MORRIS
OBSERVE A SU GATO
OBSERVE A SU GATO
DESMOND MORRIS
NDICE
INTRODUCCIN................................................................... 9
EL GATO............................................................................ 18
Por que ronronea el gato?................................................... 28
Por qu a los gatos les gusta que les acaricien?......................29
Por qu el gato desgarra la tela de su silln favorito?..............30
Por qu un gato se echa al suelo sobre la espalda al verte?......32
Por qu un gato se frota contra tu pierna al saludarte?............33
Por qu algunos gatos se alzan sobre sus patas traseras cuando te
saludan?............................................................................ 34
Por qu un gato te pisotea el regazo con las garras delanteras?35
Por qu un gato entierra sus heces?..................................... 36
Por qu un gato pasa tanto tiempo acicalndose el pelaje?.......38
Por qu un gato menea la cola?........................................... 41
Por qu un gato macho roca de orina la pared del jardn?.......43
Qu extensin tiene el territorio de un gato?.......................... 45
Qu grado de sociabilidad tienen los gatos?........................... 48
Por qu los gatos mallan para que les dejen salir y vuelven
hacerlo para que les dejen entrar?......................................... 50
Por qu hace un gato seales con las orejas?......................... 51
Cmo pelean los gatos?...................................................... 53
INTRODUCCIN
EL GATO
cruzarse entre s, tanto unas con otras como con todas las
razas salvajes. En el mismo momento de la domesticacin
de los felinos, los egipcios comenzaron a domesticar la raza
Por esta razn, los gatos - incluso los ya muy viejos siguen pidiendo atencin maternal a sus propietarios,
arrimndose a ellos y alzando la mirada durante mucho
tiempo, aguardando a que la mano seudomaternal comience
nerviosa,
que
realizan
mucho
acicalamiento
de
desplazamiento, tambin lo sufren. Para resolver su
problema hay que averiguar qu les causa la agitacin y
color futuro de sus ojos, en este estadio todos los gatitos los
tienen azules, y seguirn de ese color hasta cumplir los tres
meses. Los dientes de leche empiezan a salirles al alcanzar
el mes de edad.
A eso de los treinta y dos das comen su primer alimento
slido, pero no se destetan hasta los dos meses. (Las gatas
salvajes tardan ms en destetar a sus gatitos: unos cuatro
meses.) Durante su segundo mes de vida se vuelven muy
animados y juguetones unos con otros. Dentro de casa, los
gatitos domsticos emplearn el cajn de serrn de su
madre cuando tengan mes y medio. Las luchas en broma y
la caza fingida se convierten en rasgos dominantes al final
del segundo mes.
A los tres meses tienen que sufrir un autntico shock. La
madre se niega a que sigan mamando. Tendrn que tomar
alimentos slidos y lamer lquidos en platitos. Muy pronto su
madre tendr de nuevo el estro y se concentrar una vez
ms a cortejar con los gatos del barrio.
A los cinco meses, los gatitos comienzan a olfatear las
marcas de olor dentro del mbito del hogar. A los cinco
meses se les empiezan a caer sus dientes de leche, y
exploran su excitante nuevo mundo de una manera menos
ldica. Existen todas las probabilidades de que su madre se
encuentre de nuevo preada, a menos que sus dueos la
hayan mantenido encerrada contra su voluntad.
A los seis meses las cras son ya independientes por
completo, capaces de cazar y de alimentarse por s mismas.
estadios
de
la
respuesta
de
OBSERVE A SU GATO
La vida de puertas afuera de un gato de edad est
plagada de peligros. Ha llegado a un punto en que las
disputas con los rivales ms jvenes casi siempre terminan
con una derrota para l, por lo que debe vigilarse de cerca
cualquier posible persecucin.
Afortunadamente, esos cambios no ocurren hasta la
ltima etapa de la vida de la mayor parte de los gatos. Los
seres humanos sufren de envejecimiento, ms o menos,
en el ltimo tercio de su existencia, pero en los gatos este
perodo slo se circunscribe a la ltima dcima parte de su
vida. Por lo tanto, sus aos de achaques son
misericordiosamente breves. La vida media se considera de
unos diez aos. Algunas autoridades en la materia lo hacen
subir un poco, a unos doce aos, pero resulta imposible ser
exactos porque las condiciones del cuidado de los gatos
varan mucho. La gua ms exacta consiste en afirmar que
un gato domstico vive entre nueve y quince aos, y slo
sufre de declive senil, ms o menos, el ltimo ao de su
existencia.
Se han producido muchas discusiones acerca de hasta
cunto alcanza la longevidad de un gato domstico. Con
algunas asombrosas alegaciones, la mxima longevidad de
la que se tiene noticia ha puesto el listn tan alto como los
cuarenta y tres aos. La existencia ms longeva hasta ahora
registrada ha sido la de treinta y seis aos para un gato
atigrado llamado Puss, que vivi de 1903 a 1939. Esto es
excepcional y en extremo raro. Unos intentos serios, tanto
en Gran Bretaa como en Estados Unidos, pira localizar
gatos de ms de veinte aos, no han conseguido ms que
un puado de casos fiables.
Una de las razones de que sea difcil tener buenos
registros de gatos de prolongadas vidas radica en que los
detalles ms cuidadosamente observados se refieren
siempre a los animales de pura raza, que tienen una vida
mucho ms' breve que los de razas cruzadas o mestizas.
Esto se debe a que los preciados y cuidadosamente
101
100
DESMOND MORRIS
registrados gatos de pura raza sufren de consanguinidad,
que es /,algo que acorta sus vidas. El gato callejero de
mala raza, en comparacin, disfruta de lo que se llama