Neoliberalismo e intervencionismo:
sus fuentes y razones
1. introduccin
El neoinstitucionalismo es un enfoque liberal sobre la historia. Informa que los paises que atravesaron por las revoluciones
democrticas o experiencias parlamentarias sentaron las condiciones para regular y profundizar adecuadamente los mercados.
A partir de un clima democrtico, con derechos de propiedad
extendidos y reconocidos como legtimos por la poblacin, un
sistema objetivo de justicia y cierta disciplina social, se desat
la riqueza en forma sostenida y estable. Es un planteamiento
intermedio que viene al caso proponer en la intensa polarizacin
que ha vivido el pas entre el intervencionismo y la proteccin,
por un lado, y el neoliberalismo, que es una modalidad poltica
conservadora, por el otro. Se trata de un debate que ha recurrido a muchos insultos y denuncias y me parece que es conveniente academizarlo.
El neoliberalismo se ha convertido en un lugar comn y en
un adjetivo peyorativo'. En su acepcin clsica, el liberalismo
defenda la libertad poltica, religiosa y econmica contra las
barreras feudales a la movilidad de hombres, de capital y de mercancas, del despotismo de la Iglesia Catlica, de la imposicin
de tributos en forma dictatorial -sin representacin de los contribuyentes- y acusaba los gastos desaforados de las monarquas.
Tambin luch contra los poderes de los gremios artesanales,
que entendi como rezagos feudales. Despus de la Comuna de
Pars, el liberalismo defendi el sufragio limitado y resisti los
avances populares. A finales del siglo pasado el liberalismo
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1983,
-220). El corporativismo intervencionista en esa poca tenda
a abolir la democracia representativa
o a impedir su surgimiento.
2. El corporativismo liberal
Durante el siglo veinte se consolidaron las grandes corporaciones o sociedades annimas, los sindicatos y los gobiernos
fuertes de pretensiones imperiales. La gran depresin abri dos
alternativas de intervencin estatal: 1) El corporativismo fascista
que aboli el parlamento y controlaba los sindicatos ultranacionalistas e intervena en las juntas directivas de las grandes sociedades annimas de Alemania, Italia y Espaa, reorganizaba
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3. La
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crtica neoliberal
El corporativismo liberal entr entonces en problemas porque
conduca a inflaciones altas con estancamiento econmico, especialmente cuando los salarios reales suban como resultado
de condiciones de pleno empleo creadas por el gasto pblico y
el exceso monetario. La alta tributacin reduca an ms la rentabilidad privada y desincentivaba nuevas inversiones. La deuda
pblica creciente tenda a elevar la tasa de inters de largo plazo
y a frenar el desarrollo del sector privado. Los intereses creados
de sindicatos y polticos hacan retroceder la eficiencia y hacan
contraproductivo el gasto pblico. El resurgimiento del monetarismo y el llamado neoliberalismo vino a enfrentar esta situacin. Las fuertes crticas de Milton Friedman en los aos
cincuenta al esquema corporativo liberal y su poltica monetaria laxa probaron ser ciertas ms adelante y su lema fundamental
de que "la inflacin es siempre y en todas partes un fenmeno
monetario" (Friedman, 1992) fue aceptado ampliamente.
El neoliberalismo como tal tiene como idelogos a Ludwig
Von Mises y Friedrich A. Hayek quienes hicieron una desvastadora crtica al comunismo y al creciente papel jugado por el
Estado en las economas occidentales, por su menoscabo de la
libertad individual y de la empresa a nombre de fines sociales.
Ellos predijeron que se dara un deterioro de la democracia y,
al mismo tiempo, una prdida de eficiencia econmica por la
creciente politizacin de las medidas econmicas y de la misma
produccin estatizada. Hayek retom elementos del evolucionismo darwinista para justificar que el mercado escoga al competidor o grupo mejor preparado y eliminaba a las empresas
menos calificadas, en una especie de seleccin natural. Y esto
lo haca mejor el mercado que un burcrata, no importa cuan
bien preparado estuviera (Hogdson, 1996). El neoliberalismo es
de nuevo una defensa del individuo frente al colectivo, aduciendo que no tiene por qu someterlo. Consiste entonces en un
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que critic la ortodoxia, pero slo en tanto supona la inexistencia de instituciones y que los costos de transaccin eran de
cero, mostrando que stos son mayores que eso: las reglas de
juego son importantes en el desarrollo econmico y en la eficiencia que pueda lograr el sistema de produccin que requiere
de gobierno y de leyes que garanticen los contratos privados.
Tambin ha criticado el:criterio de expectativas racionales que
existe en muy pocos agentes (o, en otras palabras, no siempre
las decisiones individuales son tomadas en forma racional) y
consideran que la mayora de las personas se guan por lo que
les informan las instituciones, la cultura, los impulsos, y los
grupos con los que convive (Eggertsson, 1995).
Hay varias paradojas en este proceso de creciente liberalizacin de las economas del mundo, acelerado por la cada del
muro de Berln y el xito de la apertura de la gran China. Una
primera paradoja es que los que ms se beneficiaron de la liberalizacin comercial fueron el Japn y los dragones asiticos
que practican una intensa intervencin estatal, sobre todo crdito barato y abundante, para apoyar sus ofensivas exportadoras; otra paradoja es que el impulsor del neoliberalismo, los
Estados Unidos, se prest a producir un dficit comercial crnico que oblig a cientos de sus industrias a reestructurarse, lo
que agudiz su desempleo por un tiempo y redujo los salarios
reales, acelerando la aplicacin de los cambios tecnolgicos y
purgndose de tal manera que ahora est en mejores condiciones que todos sus rivales, en particular de los europeos que se
debaten en el estancamiento y no pueden practicar polticas
monetarias expansionistas ni pueden reestructurares dejando de
lado la poltica distributiva de ingresos y salarios. Los europeos
han escogido profundizar su integracin, ahora en trminos
monetarios, ganando economas de escala y seguridad monetaria y cambiarla, lo que puede dar lugar a un crculo virtuoso.
Sin embargo, debern de todas maneras adaptar las nuevas tec-
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que demoniza al FMI y el Banco Mundial y "prueba" que el modelo neoliberal est perpetrado en el pas (Ahumada). Los recursos tributarios y crediticios extrados del sector privado para
financiar la expansin del sector pblico condujeron seguramente a una baja de la rentabilidad privada (Carrasquilla, 177
y ss.). De hecho, las condiciones de crecimiento y de empleo del
sector privado se vieron crecientemente limitadas despus de
1995.
Como puede deducirse de lo anterior, por el slo hecho de
prcticamente duplicar el tamao del gobierno central en esta
dcada, Colombia va muy en contrava del neoliberalismo cuyo
lema fundamental, como se recuerda, es la reduccin de los impuestos y del tamao del Estado. La justificacin se basa en la
disminucin del poder del Estado sobre individuos y empresas
y la restauracin de la rentabilidad privada y el crecimiento.
Sin embargo, Colombia acusa todas las fallas que le atribuyen
los idelogos neoliberales al corporativismo y al intervencio
nismo estatal: prdida de eficiencia econmica, disminucin de
la rentabilidad general de la economa, captura de rentas por
los monopolios, los gremios, los polticos y los sindicatos pblicos, hasta el punto en que la economa est generando cada
vez menos excedentes e incluso se est tornando insolvente,
encontrando dificultades para servir la deuda contraida en la
euforia de los noventa.
6. Los economistas frente al dilema intervencionista
Los economistas colombianos se han polarizado sobre el tema
del neoliberalismo y el intervencionismo. Muchos prefieren el
de una inflacin moderada a su penosa reduccin, le
statu quo
temen tambin a un incremento de la competencia sobre la
produccin domstica y a que el gobierno cambie de su rol tradicional de patrn y asignador de rentas a uno de regulador y
proveedor eficiente de servicios bsicos de educacin y salud.
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algo de razn pero no era justificado entonces desplazar al sector privado mediante la ampliacin del sector pblico, lo que culmin con la crisis profunda de 1998-1999.
Sin
embargo, no continuaron con el programa de mejorar la eficiencia institucional de muchas agencias del Estado que son manejadas con pocos escrpulos y despilfarro de costosos recursos
pblicos. Tampoco hubo un compromiso serio para reducir la
inflacin y s de expandir el gasto pblico con el consecuente
deterioro de crecimiento del sector privado. En fin, el neo-estructuralismo justific la expansin del gasto pblico por encima
de las posibilidades de su financiamiento, a su aplicacin improductiva
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Bibliografa
acompaa.
En definitiva, se cuenta todava en Colombia con un caprisi s
lismo clientelista y compinchero que est abocado a una c
ue est latente; slo despus de que sta se resuelva,
profunda q
al parecer, va a ser posible generar un consenso pblico que
permita al pas entrar en una nueva senda de modernizacin
econmica, estabilidad de precios, slida fundamentacin macroeconmica y democratizacin poltica.
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