Las piedras se clasifican segn su origen: esto incluye los materiales que contienen y
el proceso mediante el cual se llegaron a unir. Es importante diferenciar entre un
mineral y una roca, ya que en el lenguaje comn los dos se llaman piedras pero para
fines geolgicos no son iguales.
Un mineral es una sustancia qumicamente homognea, mientras una roca es una
combinacin de varios minerales. Por ejemplo, el cuarzo es un mineral mientras el
granito es una roca compuesta de tres minerales: cuarzo, feldespato y mica.
Los minerales pueden formar cristales y as tener la forma de una piedra. En la
construccin es ms comn utilizar los minerales en forma de polvo como aditivos y
utilizar las rocas para todo desde cimientos hasta fachadas.
Diferentes tipos de rocas pueden contener los mismos minerales, pero si no tienen las
mismas condiciones de formacin resultan en rocas con caracteristicas muy diferentes
y por lo tanto clasificaciones distintas.
Basalto: Una piedra dura de grano fino que se rompe con dificultad, el
basalto se utiliza en la construccin para el afirmado de las vas de tren, construcciones bajo el
agua, enladrillados pequeos y en forma de grava para las carreteras. A pesar de su firmeza, la
finura de su grano hace que se pulimente naturalmente con el tiempo; con la humedad se pone
resbaladizo y por eso no es indicado para adoquinar las calles.
Pizarra: Una piedra oscura constituida por minerales laminares muy finos, de
estructura hojosa con las capas claramente marcadas. Se presta para la obtencin de placas
planas e impermeables de escaso grosor, las cuales se emplean en la mampostera y para
recubrimientos de exteriores e interiores.
anterior se demuestra que los Inkas tambin utilizaron cinceles de bronce para
tallar piedras.
Existen en innumerables piedras, cortes rectos bastante finos que seran
imposibles de hacer por percusin o usando cinceles, muchos estudiosos
aducen que stos fueron hechos usando cierto tipo de "sierras" en base a hilos
o finas hojas de cobre o bronce y el empleo de bastante agua y algn tipo de
abrasivo. Asimismo se encuentran hoyos horadados en roca que muestran
claros vestigios de haber sido hechos con perforadores rotarios, sin duda se
trata del uso de barrenos de madera dura o metal girados con un arco, agua y
arena como abrasivo.
Otro aspecto que causa admiracin es el transporte de bloques ptreos para
las edificaciones. De un modo simple y sinttico se establece que para el
transporte primero se alis el terreno construyendo verdaderas carreteras o
vas anchas entre las canteras y el lugar de construccin; al encontrarse
pendientes, es decir para subir o bajar bloques de piedra se construyeron
rampas o planos inclinados (como el que se observa en Ollantaytambo);
contando con toda esa infraestructura se utilizaron otros elementos auxiliares
como piedras redondas o billas lticas (existen algunas en las proximidades de
Saqsaywaman en la propiedad de la familia Callaaupa), y rodillos de madera,
utilizados a manera de ruedas que en conjunto constituan verdaderos sistemas
de rodamiento que facilitaron el transporte. Utilizaron adems la fuerza de
decenas, cientos y an miles de obreros que deban empujar o jalar los bloques
con la ayuda de poleas, palancas metlicas o de madera y cuerdas de cuero de
llama, fibras de maguey u otros materiales resistentes.