EL PARPADEAR DE SU OJO

Por Angelica Thaddeus

Este libro es un trabajo de ficcin. Todos los personajes, eventos, y dilogos, a excepcin
de referencias incidentales de figuras pblicas, lugares, productos, o servicios, son
imaginarios y no pretenden referirse a ninguna persona que viva o para desacreditar los
productos o servicios de cualquier empresa.

Copyright 2013 Angelica Thaddeus

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Todos los derechos reservados. A excepcin de lo permitido por la Ley de Derechos de

Autor de EE.UU. de 1976, ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida,
distribuida o transmitida en ninguna forma o por ningn medio electrnico o mecnico,
incluyendo sistemas de almacenamiento y recuperacin, sin el permiso por escrito del
editor, excepto por un crtico que pueda citar pasajes breves en una resea.
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ISBN:

A mi madre, padre, hermana y queridos amigos,

quienes me ensearon el significado del amor
y quienes siempre estuvieron all para m.

Captulo 1
Perra, la mataste, me gru Vinny en un suspiro gutural. Sacudi mis hombros
encogidos y me empuj a un lado de la cama de hospital de su esposa muerta. Sus dedos
como tornillos se enroscaron alrededor de mi cuello. Me faltaba el aire mientras el estrujaba
mi garganta.
Buscando escaparme, le di un rodillazo a mi anciano atacante en la ingle. Mi
represalia fue corta ya que golpeo mi cabeza contra el panel. Yo era una mueca de trapo, y
a menos que alguien entrada a ayudarme, iba a ser una mueca de trapo muerta.
Clav mis dedos en los ojos puntiagudos de Vinny, y el apart mis manos de un
golpe. Tom el cable de cordn del telfono y lo enroll en mi cuello.
Sincronizado con mi desesperacin, el paciente en la cama de al lado grit con una
furia capaz de despertar a la esposa de Vinny de su siesta permanente.
Seguridad a la habitacin 306, seguridad a la habitacin 306, reson en los
altavoces del Hospital Honore.
Un hombre delgado como un lpiz en una bata blanca irrumpi en la habitacin, con
un estetoscopio colgando. Mi campen de guardia lucho por aflojar el torniquete
improvisado. El cascarrabias de Vinny comenz a lanzar puetazos con la fuerza de un
sper villano. Consigui dar unos cuantos puetazos sobre mi nariz y mejillas.
En segundos, un extrao arremeti contra Vinny y lo alejo de m. Me tambalee
sobre una mesita de mesa coja, y ech un vistazo a mi hroe Hercleo desde el suelo hacia
arriba. Sus botas hasta los tobillos daban paso a sus vaqueros negros de motorista que
abrazaban sus poderosos muslos y caderas como si hubiera nacido en ellos. Debajo de su
chaqueta de gamuza abierta, una franela de msculos se aferraba a sus pectorales marcados.

Una gorra de beisbol con Salvaje bordado en la corona descansaba sobre su cabello
chocolate oscuro que se rizaba alrededor de sus odos. Salvaje pareca ajustarse como su
apodo; su sombra de las cinco en punto daba la sospecha de que era un suntuoso chico
malo. En el lado derecho de su cuello haba una marca de nacimiento, parcialmente
escondida por su quijada. Sobre mirando su pobre imperfeccin, me concentre en sus ojos
entrecerrados observando a Vinny con una precisin de lser. Sent que mi rescatador
haba presenciado ms que lo que la mayora de los hombres puede experimentar en una
vida.
Salvaje atentamente entreg a Vinny a los guardias de seguridad. Sin decir una
palabra, me levant, con sus manos de grandes nudillos firmemente alrededor de mi
cintura. Me deje caer sobre su pecho y saboree el aroma natural de su piel. El presiono la
parte de atrs de mi crneo para parar la hemorragia. Solo entonces me di cuenta de que el
ataque me haba daado seriamente la cabeza. Debera haber entrado en pnico por estar
sangrando, pero en vez de eso estaba atrada a este rebelde que me rescato sin hesitar.
Una camilla chill al llevarme a la sala de emergencias. Rodeada de curiosos,
Salvaje me levant sin esfuerzo a la camilla. Sus dedos bailaban en mis muslos desnudos.
Exhibiendo un inters por la propiedad, arreglo mi falda por encima de mis rodillas.
A medida que desenganchaba los frenos, Salvaje busco mis labios y dijo en una voz pulida,
Quiero entrar. Sus dos palabras ondearon a travs de m, y mi imaginacin corri a alta
velocidad. Su cuerpo aoraba estar dentro de m? Una interpretacin poco probable ya que
el destino nos haba cruzado solo unos pocos minutos antes. Estudie su cara para interpretar
su mensaje.
Sus ojos, encendiendo mi alma, me siguieron mientras me desvaneca dentro del
estril y frio pasillo de hospital. Arrepentimientos acerca de quedarme sola me abrumaron.

Salvaje haba desaparecido de mi vida tan rpido como haba entrado en ella.
Aunque quera llamarlo a gritos desesperadamente, mi garganta se senta rasposa de
adentro hacia afuera. Trat de comprender cmo me encontraba en este predicamento.
Hace menos de 3 meses, me haba convertido en la flamante nueva Directora de
Cumplimiento Regional para Premier Health, una organizacin de gestin de la salud de
doce mil millones de dlares, que posee y opera cincuenta y dos hospitales y trescientos
treinta y seis centros de enfermera especializada en los Estados Unidos. Despus de un
periodo de cuatro aos sin futuro como Gerente de Riesgo, haba sido promovida a un
puesto siete veces vacante en los ltimos cinco aos. Gradualmente, me fui acostumbrando
a las quejas del da a da que eran depositadas en m, pero mi entrenamiento de trabajo
nunca haba incluido combate cuerpo a cuerpo.
La salida de hoy para investigar las dolencias de los pacientes haba comenzado con
la esposa de Vinny, Giovanna Raffa. Vinny estaba seguro de que Premier la estaba matando
porque era muy caro mantenerla viva. Su mente se haba evaporado y sus msculos se
contorsionaban incontrolablemente. Vinny estaba convencido de que Premier era el
responsable por los agujeros en su cerebro. Quera que Giovanna fuera examinada por el
Dr. Glenn Hightower, uno de los mejores neurlogos del pas, quien casualmente cobraba
las tarifas ms altas por sus servicios. Para el momento que haba arreglado la consulta, era
demasiado tarde. Segundos despus de la muerte de Giovanna, Vinny enloqueci, y el
Hospital Honore, el mejor instituto mdico de Bfalo, se convirti en mi pequea casita de
los horrores.
Despus que mi camilla fuera llevada a la sala de emergencias #5, me quite mi
suter de casimir manchado y mi falda. Me at la bata de hospital cubierta de molinillos de
viento desteidos. Mis manos temblaban, y respire profundamente para tratar de encontrar

la calma que haba tenido esta maana. Ronchas de manchas rojas comenzaron a brotar por
mi piel. Me deje llevar por las ganas de llorar, cediendo a este ltimo golpe a mi
autocontrol.
A pesar de ser autosuficiente a los veintiocho aos, necesitaba consuelo de la peor
manera. Tommy, mi hermano gemelo, lo arreglara todo. Naci cinco minutos y diecisiete
segundos antes que yo, era mayor, pero indudablemente no ms sabio. Mientras que ambos
fuimos bendecidos con bellos ojos cerleos que podan avergonzar al cielo de verano,
nuestras personalidades eran un estudio de contrastes. l era el mejor conversador y un
bromista, tena un carisma cautivador que lo hacia el vendedor de bienes races nmero uno
del condado de Erie. Cuando un desastre llegaba, me aseguraba con ancdotas graciosas
que estaba mejor alejada de ello, con excepcin de los nativos de alguna isla con nombre
raro que flotaban en su hemisferio cerebral izquierdo. Aprovechando mi gusto por los
dulces, me llenaba con pasteles de Bundt hasta que estuviera lista para afrontar al mundo de
nuevo.
Busqu en mi cartera y presione el marcado rpido de mi telfono inteligente, solo
para encontrar que el buzn de voz de Tommy estaba lleno. Mi roca de apoyo haba rodado
fuera temporalmente. Observ mi reloj y esper por alguien, cualquiera, para volver. El
contacto humano se restableci cuando una ayudante pechugona me llevo en la silla de
ruedas al rea de espera de radiologa. Mientras esperaba por una tomografa, las puertas
del ascensor de servicio se abrieron y dos camilleros llevaban una camilla al ascensor. El
cuerpo est en el 319, le dijo uno al otro. Se cort el cuello tratando de cometer suicidio.
Suicidio, ni de broma, replico el otro. Estaba prcticamente decapitado.
Estir el cuello alrededor del marco de la puerta, pero dijeron mi nombre justo antes
de que el ascensor se cerrara. La posibilidad de que un paciente fuera asesinado estaba ms

all de mi campo de experiencia, pero todo era posible, dado el alto nmero de pacientes
tratados en los hospitales Premier. Despus de que un ayudante me llevara al tcnico, me
dieron instrucciones de acostarme para que la plataforma me llevara lentamente hacia el
anillo del escner en forma de dona. Sintindome emboscada por la radiacin del tubo
blanco, comenc a fantasear con Salvaje, mi Caballero Blanco, revolvindome para
entregarme a mi muy reprimido y sensual placer. Record sus ojos. Irradiaban
simultneamente confianza y compasin y me podan devorar de una sola mirada. Pero
mientras la maquina cambiaba a reversa, record el desafortunado final del ardiente
romance entre Ginebra y Lancelot. El final de mi cuento me dej sintindome como si
hubiera sido golpeada con un cuchillo de carnicero.
Me regresaron a la sala de emergencias donde un residente larguirucho grapaba el
golpe en la parte posterior de mi cabeza. Anika, las heridas en la cabeza sangran mucho y
los moretones en tu cara desaparecern, me dijo tranquilamente. Pero tienes una
contusin y la nariz rota. Nos gustara que te quedaras unos das para observarte. Hare que
una enfermera te traiga algo para el dolor.
Gracias por todo. Alcance su brazo, buscando reconfortarme con contacto de su
mano.
Deberas agradecerle al muchacho que intervino. Llam, pero no podamos decir
mucho. Confidencialidad del paciente.
Sabes su nombre?
Lo he visto por aqu, pero tendra que preguntarle a las enfermeras.
Corri las cortinas alrededor de mi cama al irse, y me tend de espaldas. Despus
que una enfermera lleg con el analgsico, yo entraba y sala de un sueo ligero. Estaba un
poco mareada, y a pesar de los medicamentos, mi cabeza se senta como un alfiletero en la

mira de las agujas entrantes. Como las endorfinas, la hormona feliz que es liberada despus
del sexo, podran aliviar el dolor y el estrs, opte por un alivio adicional. Como,
definitivamente, no estaba lista para ser la amante de Salvaje, definitivamente poda
fantasear con eso.
Salvaje se cuela al lado de mi cama poco despus de la medianoche. Sent que
estaba buscando algo ms que solo hablar. Su fsico atltico est lleno de insinuaciones
sexuales, incluso en la oscuridad que lo rodeaba. Es ms alto y musculoso de lo que
recordaba, como el David de Miguel ngelo. Me concentr en el bulto debajo de su
cremallera. Es obvio que est bien dotado. Estoy lista para rendirme incondicionalmente,
incluso antes de pasar mi atencin sobre la lnea de su cintura.
Anhelo rasgar su camisa y recorrer con mis manos su tonificado y desnudo pecho
mientras l se arrodilla a mi lado y deslizaba su lengua por mis labios. No poda
quedarme lejos, susurra en mi odo, quitando las sabanas.
l entrelaza mis brazos alrededor de su cuello mientras me ayuda a sentarme. Sus
grandes manos se deslizan por debajo de mi bata de hospital y lentamente acarician mi
espalda desnuda. Me provoca con sus dedos, tranquilamente rozando los lados de mis
pechos. Toma cada parte de mi autocontrol para no arrancar mi bata de hospital y tentarlo
con mis pezones ya levantados.
Salvaje tomo mi cabello, y lo pasa por mi hombro izquierdo y desliza una almohada
detrs de m. Presiona sus pecaminosamente audaces labios en mi cuello. Su boca abierta
se desliza de arriba abajo en mi piel mientras me lame con la punta de su lengua.
Instintivamente, flexiono mis hombros, y temblores de placer se desbordaban en m.
Gentilmente, comenz a chuparme en su camino hasta mi odo. Su lengua se asoma en el
interior, enviando escalofros por mi espina dorsal. U-mmm, murmur.

Sus dedos danzan en mis hombros, y sus labios mordisquean mi mejilla. l desliza
su dedo ndice dentro de mi boca. Impulsivamente, comienzo a chuparlo mientras sus ojos
se quedaban en los mos. Mi cuerpo ansiaba su contacto, retorcindose con las
expectativas de su siguiente movimiento.
Tengo algo especial para ti, Salvaje respir hondo mientras sacaba su dedo de
mi boca. Estir su mano y me dio una caja con un fino lazo dorado. Quite el lazo y
desenvolv el papel rosa con estampado. Un camisn blanco y transparente estaba dentro.
Modelo esto para ti?
Las comisuras de su boca se levantaron ligeramente. Sus manos dominantes
exploraron mis muslos desnudos con trazos magistrales mientras los separaba. Trazando
lneas imaginarias de arriba a abajo de mis piernas, deliberadamente lento. Saboree cada
increblemente intenso cosquilleo. Los ojos de Salvaje se ensancharon, y me tienta a salir
de la cama. Detrs de m, desata la bata de hospital, la desliza por mis hombros y la tira a
una esquina. Mis inhibiciones se esfumaron mientras me paraba all en mi total desnudez.
Se acerca a m y retuerce mis pezones, los cuales estaban totalmente firmes. Arquee mi
espalda en contra de su pecho. Sent su ereccin a travs de sus vaqueros. Tmame, le
ruego. Tmame ahora.
Hermosa. Pas su lengua a travs de mis hombros y con fuerza arremeti sus
caderas contra m.
Salvaje me voltea y se sienta en la orilla del colchn. Sus ojos juegan conmigo
mientras bailan arriba y abajo de mi cuerpo. Tengo un segundo para pensar cmo puedo
complacerlo mientras l me toma, separa mis piernas con su rodilla, y toma la parte baja
de mi espalda con una mano. Alcanzando con su otra mano los vellos de mi pubis, jugando
con ellos y luego separando mis labios externos. l desliza dos dedos dentro de m,

penetrndome con movimientos metdicos lentos. Me estoy aflojando, cada centmetro de

m palpita por la creciente intensidad.
No pares, le ruego mientras l tocaba los pliegues de mi tibia, hmeda caja de
placer, tocando puntos jams explorados por otro hombre. Clavo mis uas en su espalda
mientras mis caderas respondan a la loca, circulante sensacin que haba en mi sexo.
Mientras segua maniobrando sus dedos dentro de m, hundi su cara en mi escote,
Salvaje pellizc mis pezones con sus dientes, y yo tome su cabeza, acercndolo ms a m.
Desliz sus dedos fuera de m y me hundi en la cama. Un hambre bruta ruga dentro de
m. Se despoj de sus pantalones y franela y me hundi debajo de su gran torso. Gruo
entre dientes.
Dominada por su peso, envolv mis piernas alrededor de su espalda. Lo quera
desesperadamente dentro de m. Su lengua exploraba los contornos de mi cara y abri mis
labios. Su boca hizo fiesta en la ma mientras nos besbamos; nuestras lenguas se
provocaban entre ellas.
Gema en voz baja mientras luchbamos juguetonamente. Voltee a Salvaje en su
espalda y me arrodille entre sus piernas estiradas. Sus muslos corpulentos me capturaron.
Masajee su ingle y gentilmente apret sus testculos. Su ereccin era ms larga de lo que
imagine. Revolotee con mis dedos por debajo antes de tomarlo firmemente. Lo rodee con la
punta de mi lengua, asomndolo por debajo de la cresta. Mi lengua se mova adelante y
atrs, y comenc a chupar mientras l se deslizaba ms profundo en mi garganta. Me
siento en una plenitud
Maldicin! Al segundo que iba a llevar a Salvaje al xtasis, me despert con ganas
de orinar. Decepcionada al darme cuenta de que mi vivida fantasa era solo esoun sueo

hmedome arrastre al bao. A lo que regrese, me tropec con mi cartera y encontr una
nota envuelta en el asa. Me estremec con el mensaje: DETEN LOS ASESINATOS.
Aunque saba que Salvaje no tena nada que ver con aquello, me pregunt si el
sabra qu hacer. El destino lo haba lanzado a mi vida por alguna razn. Llmenlo
presentimiento o intuicin de mujer, pero saba que cualquier pequeo sonido flotando en
mi subconsciente no deba ser ignorado. Deba encontrarlo. Deba detener los asesinatos.

Captulo 2
Estaba estancada en mi cubculo de la sala de emergencias mientras esperaba que un
empleado encontrara mi habitacin asignada. Una cabalgada de lesiones desfilo frente a
m. Haba miembros rotos, caras cortadas, bebes llorando en la sala de emergencias. Con
los hombros cados, eche un vistazo sobre mis dedos de los pies, buscando pistas del autor
de la nota. Espiando en las conversaciones, me entere de que Burger King ya no tena
tiraditos de cerdo, y que otra tormenta de nieve estaba en camino al Oeste de Nueva York,
pero nada que tuviera que ver con algn asesinato.
Examine la nota, insegura de lo que significaba. Los pacientes o estaban siendo
asesinados o estaban muriendo por la negligencia de Premier. En este punto, llamar a la
polica no era una opcin. Si Vinny Raffa fuera arrestado, la historia sera material para los
medios de comunicacin. Si bien l intento ahorcarme, podra garantizar que algn titular
vendedor condenara a los hospitales como el asesinato institucional de Giovanna Raffa:
Seora de la tercera edad muere como vctima de la tacaera de Premier. Me
estremec, pensando que podra haber ms que ficcin detrs de cualquier primicia falsa.
Vinny no debi haberme atacado, pero su infinito amor por Giovanna toc mi
corazn. Cmo podra seguir enojada con un hombre que estuvo en agona por meses,
contemplando a su esposa de cincuenta y tres aos marchitndose? Luch por ella incluso
en su ltimo tormentoso respiro. Podra encontrar yo esa elusiva devocin? Tengo a
Tommy, pero el amor fraternal solo poda ser un premio de consolacin en comparacin
con una pasin sin fin.
Mientras la sala de emergencias se converta en una sala permanente de custodia, fui
llevada a la nica sala disponible, 306, la cama donde muri Giovanna. Yo no era

supersticiosa pero estaba preocupada de cmo podra reaccionar su compaera de

habitacin. Ped la cama cerca de la puerta, a salvo por el momento de cualquier crisis ya
que los ojos de la mujer estaban cerrados.
La cortina entre las dos camas estaba atascada. La mov al otro lado de la barra
cuando una mano llena de manchas arranc la orilla. Soy Rosie. Qu te pas a ti?
Resbal y tuve una fea cada. Busqu reconocer la cara de mi compaera de
cuarto pero no ocurri.
Odio ser pinchada con agujas. Dijo Rosie. Y no toques mis ojos. Nunca toques
los ojos. Su risuea mirada pas a su vestidor del tamao de un casillero. Te busqu en la
lnea de ensamblaje. Que suerte que pudiste or a Roosevelt en la radio.
Con tristeza vi alrededor de la habitacin, buscando con incredulidad por Vinny.
Comenc a respirar otra vez cuando me di cuenta de que Rosie continuaba hablando con un
amigo de fantasa.
Una cesta de metal de tres niveles se estrell contra la pared ms all de la puerta
abierta de la habitacin. Un asistente dej caer una bandeja de la cena frente a Rosie.
Te vas a comer todo eso? le pregunt.
Te puedes comer mi patata horneada, cario. Muy fuerte para m
Estaba cruda, dejndome la tentacin del encanto de las mquinas expendedoras.
Me dirig al bao, acariciando mi cabello que llegaba hasta mis hombros, y quitndome la
sangre seca del cuello. Mi rostro estaba hinchado, con un tono rojizo que me hizo parecer a
un alcohlico en problemas. Saqu un lente de contacto, despus de haber perdido su pareja
en la pelea y me coloque un par de gruesas gafas con esquinas puntiagudas. Viendo mi
reflejo en el espejo, tuve que dejar la vanidad a parte y dejar la habitacin para evitar
morirme de hambre.

Camin hasta la cama de Rosie, toque su bata de felpilla y considere tomarla

prestada para cubrir mi trasero. Alguien arrug un papel detrs de m. Anika puedo
ayudarte con eso? Estoy seguro de que a mi suegra no le importar.
Me di la vuelta, viendo de arriba abajo con los ojos como dardos al visitante de
Rosie. Ataviado en un traje azul oscuro de Madison Avenue, completado con una camisa
blanca con rayas, y corbata violeta, su fsico era un festn a la vista. Su par de zapatos
negros con punta en ala estaban pulidas con un brillo de charol. Lo mire dos veces,
enfocndome en su marca de nacimiento de vino de oporto. El hombre era Salvaje.
Mierda, mierda y doble mierda! No solo estaba exasperada por ocultar mi cara de
fenmeno loca, sino que tambin estaba desesperada por escapar de mi flujo de emociones
contradictorias. Encantada de ver que Salvaje haba regresado, y al mismo tiempo
devastada por enterarme que tena una suegra e, inevitablemente, una esposa. Cualquier
tipo de relacin amorosa haba muerto al llegar.
Yo, yo solo quera tomar la bata prestada mientras encontraba algo que comer.
Intente hacer una insinuante sonrisa de Mona Lisa, dibujada en mi labio superior. Puedo
ofrecerte algo? Es lo menos que puedo hacer por el hombre que salv mi vida.
Deberas estar parada? dijo cuidadosamente mientras dejaba su bolsa en la
bandeja de Rosie y me guiaba hasta la orilla de mi cama. El calor de sus manos tocando mis
hombros me calm y simultneamente flameaba mis emociones.
Supongo que debera tomarlo tranquilamente. Podra ser una mujer muerta sin ti.
No es gran cosa. Estaba pasando para visitar a Rosie cuando vi a Vinny
volvindose loco. Ya estaba tarde cuando llegaron los de seguridad, as que me tuve que ir
pero saba que volvera para la cena, abri la bolsa y le ofreci a su suegra una taza de
plstico. Mientras abra la taza, Rosie agarraba la cuchara de su bandeja.

Huele a sopa de pollo, dije lo compraste en la cafetera?

Lo traje conmigo. Rosie es un poco quisquillosa con su comida. Tambin traje un
par de sndwiches de carne aqu. Puedes tomar uno. Rosie le dar algunos bocados al suyo
y me dar el resto a m.
Gracias. Soy Anika Sliwinski, pero t ya debes saber eso cierto? quite el papel
de cera del pesado sndwich.
El asinti. Anika Regina Sliwinski, gemela fraternal de Thomas Randolf Sliwinski.
Suma Cum Laude graduada de la Universidad de Bfalo, recin nombrada Directora de
Cumplimiento Regional de Premier Health. Soltera, sin mascotas, entusiasta de la
jardinera, fantica del hockey. Algunas multas por exceso de velocidad. Fan de Alfred
Hitchcock y de Vincent Van Gogh. Rosa roja tatuada en la parte baja de la espalda.
Alrgica al queso. Debera seguir?
Me atragant con una rodaja de tomate. Cmo puedes saber todo eso? Fui uno de
los ltimos reductos del milenio en crearme un Facebook y nunca he tuiteado. Por cierto,
sus ojos errantes me estaban arrasando. Esperaba que sus siguientes palabras fueran mis
medidas exactas, incluyendo la medida de mi sostn. Me rescataste solo hace un par de
horas.
Soy Gabriel Barton. Se ajust una mancuernilla grabada con la marca de Gucci.
Es mi trabajo saberlo
Y su trabajo es? Gabriel se haba metido en mi piel, y no totalmente de una
buena manera.
Rosie ha estado aqu por mucho tiempo. Tambin Giovanna. Cuando vi que
sucedi entre t y Vinny, hice que mi gente hiciera una rpida revisin de antecedentes. Por

cierto, tu foto en la pgina web de Premier est caliente. Enderez su pauelo de bolsillo
de seda.
Gracias, murmur. Pero, en serio. Quin exactamente era este hombre que
tena gente? Se vea solo unos aos mayor que yo, pero sin embargo haba creado un
perfil en profundidad de m en menos de cinco horas.
Parece que tu cara se llev la peor parte. Tiernamente acarici mi barbilla.
Quieres hablar de eso? El dorso de su mano derecha acariciaba mis mejillas doloridas. A
pesar de la virilidad abrumadora de Gabriel, su maniobra era pura delicadeza. Podra haber
estado fuera de la lista de prospectos romnticos, pero no haba nada que me impidiera
tener mi propio vengador personal. Todo en l gritaba poder, mental, fsica y
emocionalmente. Me entretuve, tratando de averiguar el enfoque correcto para mantenerlo
en mi vida. Tena que tenerlo, por lo menos, como confidente. Su mirada provocativa me
pill en la cuenta.
No quisiera entrometerme, continu, pero ayuda dejar todo afuera. Lo que sea
que hayas dicho o hecho, Vinny no tena derecho a atacarte. Gabriel mir profundamente a
mi cara con sus ojos hacindome el amor, magnificado por mis gruesas gafas.
Vine aqu a investigar las quejas de un paciente. Trat de ayudar al Sr. Raffa, pero
era muy tarde. Cuando Giovanna muri, Vinny actu como si fuera su vida la que haba
acabado. Culp al hospital, y en ese momento, a m.
Gabriel alborot su cabello hacia atrs mientras miraba por la ventana y frunci el
ceo al ver la nieve acumularse en el estacionamiento. Los segundos se convirtieron en
minutos, el silencio se volvi ensordecedor. Tome algunos bocados del sndwich, ganando
algo de tiempo mientras esperaba por una respuesta.

Finalmente Gabriel respondi. Yo lo s todo acerca de perder una esposa. Soy un

padre soltero criando una nia. Lizzie tiene dos, casi tres aos, y estoy tratando de hacerlo
por m mismo. Marie, mi esposa, muri hace diecisiete meses, tres semanas y cinco das.
Por la manera en que su cara se endureci, y el calendario detallado de Gabriel, solo
poda significar una cosa: todava estaba afligido por una mujer con la que haba construido
su vida. De repente me sent como una intrusa sin ningn derecho a impedir sus recuerdos.
Quera decir algo inspirador pero Mi psame por tu perdida pareca algo cruelmente
clich.
Mientras buscaba las palabras correctas, Rosie dejo de tomarse la sopa y tom el
brazo de Gabriel. Y ahora tiene dos bebes, Lizzie y yo. Cudanos a ambas.
Gabriel se acerc ms y reviso mi cabeza engrapada. Buen trabajo para este lugar.
Extraare a Giovanna. Haba algo raro en la manera en que la trataban, y hay algo raro en la
manera en que tratan a Rosie.
Maniobro una silla de metal a lado de mi cama con el espaldar hacia m. Despus de
colocar sus largusimas piernas en el asiento, se inclin hacia delante con sus brazos
cruzados en la parte superior. Rosie y Giovanna fueron diagnosticadas con Alzheimer pero
eso no concuerda. Seguro, ambas estn desorientadas y tienes alucinaciones, pero eso
ocurri solo despus de navidad. Sus sntomas llegaron demasiado rpido para ser
Alzheimer. Quera que Glenn Hightower revisara a Rosie pero, como a Vinny, quede
enredado en el papeleo. Aparentemente, hay una lista de espera de unos cien pacientes.
Yo puedo conseguirte una cita inmediata con Hightower. Tom mi cartera de la
mesita de noche. Aqu est mi tarjeta. Mi nmero de telfono est en la parte de atrs.
Podra considerar eso. Gabriel guard la tarjeta de negocios en el interior de la
chaqueta de su traje con solo una mirada superficial. Se termin el resto del sandwich de

Rosie mientras ella dormitaba con los dedos dentro de un tazn de duraznos cortados.
Tom sus manos tan gentilmente como a un beb. Despus de limpiar la suciedad de su
cara con una toallita hmeda, Gabriel abri una navaja de bolsillo y comenz a limpiar
debajo de sus uas con la delicadeza de un manicurista profesional.
Hay algo malo con sus ojos? estaba determinada a seguir hablndole.
Siempre ha tenido algo con sus ojos. Enloquece cada vez que alguien quiere
tocarlos. Limpi la bandeja de Rosie, refresc su jarra de agua y me mir. Detesto comer
e irme, Anika, pero tengo una reunin. Volver este fin de semana. Estars bien? Quin
sabe que estas aqu?
Trat de llamar a mi hermano, pero su buzn de voz est lleno.
Espera. Gabriel sac su iPhone. Ver si puedo reprogramar. Dijiste que estabas
aqu para investigar algunas quejas. Terminaste de hacerlo?
Negu con la cabeza. El Sr. Raffa fue el primero. Y escuche a un par de ayudantes
bromeando acerca de un paciente siendo asesinado. Para agregar algo a la locura, alguien
coloc una nota en mi cartera que deca que detuviera los asesinatos. Tan pronto como
termin de decir esas palabras, lament haberlas dicho. Apenas conoca a Gabriel; sin
embargo, la forma en que cuidaba de Rosie me inspiraba confianza.
No hay nada divertido sobre un asesinato. Sali corriendo por la puerta, y en
menos de un minuto, se puso en una silla de ruedas. "Tengo una media hora. Vamos a
comprobar el resto de las quejas juntos.
Gabriel me alz y me sent en la silla de ruedas. Excitada por su contacto, tem que
mi cara se enrojeciera embarazosamente. Pude haber sido golpeada y maltratada, pero este
atrayente pez gordo definitivamente disparaba mi lvido. Enfocndome en la tarea que
deba hacer, prend mi cerebro de negocios y tom un bolgrafo y la lista de los pacientes de

Premier de mi cartera. Con Gabriel como mi conductor asignado, comenzamos las

investigaciones en el cuarto opuesto al 306. Ocupado por un par de mujeres plidas. La
esqueltica estaba atrapada en una silla con una camisa de fuerza amarrada en su pecho.
Gabriel tranquilamente sac el trapo que estaba en su boca y lo lanz a la papelera. Su
compaera regordeta, con sus codos salpicados de lceras de un color rojo purpreo, se
retorca, caminando repetidamente el permetro de la habitacin. Ninguna de las dos
mujeres pareca capaz de entablar una conversacin significativa.
Una puerta estaba medio abierta dos habitaciones abajo. El hedor a orina rancia nos
hizo entrar. Un hombre gigantesco estaba haciendo sus necesidades en una esquina. Un
gran vendaje del tamao de un pomelo aplastado fue pegado al azar en su trasero. Dio la
vuelta, hacindonos seas mientras se lo apretaba. Vaya una paja. Gabriel sonri y me
ech hacia atrs. Lo veremos despus en nuestro camino de regreso.
Aqu est la habitacin 319, en la que supuestamente se cort la garganta un
paciente, dije, mientras veamos a una mujer corpulenta trapeando el piso.
Disculpa mi francs, pero esto es una mierda. Estos pacientes no tienen permitido
tener objetos punzantes. Esos cuchillos de la cafetera no pueden cortar ni mantequilla.
Marca la 319 en la lista de posibles asesinatos. Murmur Gabriel.
Mientras Gabriel y yo tratbamos de deambular para tener ms pistas, un hombre
rechoncho con una papada flcida y una corbata muy corta nos atrap en una esquina y nos
bloque. Su postura autoritaria me desanim, incluso antes de pronunciar una palabra.
Seorita Sliwinski, mi nombre es Steven Loutish, Presidente y CEO de Honore. Escuche
acerca de su experiencia.

Estaba esperando a Loutish. Los hospitales y sus sociedades gestoras eran ambos
interminables abismos del chisme, y mientras ms perjudicial el cuento, mejor. El ataque
contra mi persona debi haber alertado a la escalera corporativa.
Hay algo que pueda hacer para ayudarla? el tono excesivamente meloso de
Loutish me molestaba pero no era tan irritante como su persistente golpeteo en mi hombro.
Gabriel fulmin con la mirada a Loutish. Para empezar, preste ms atencin a los
pacientes. Y no vuelva a tocar ms a la Seorita Sliwinski otra vez. Nuncanuncams.
Quin es usted? pregunt Loutish a Gabriel.
Gabriel se inclin hacia Loutish, presionando sus manos contra el pecho del
hombre. "El Protector de los Condenados".
Aspire mis mejillas para evitar rerme. Tommy amara a este hombre. Espero que
pueda explicar algunas cosas, le dije al CEO.
Volvamos a su cama, dijo Loutish
Gabriel hizo un caballito y me condujo a mi habitacin. Loutish pate el tope de la
puerta.
"Por lo menos dos familias piensan que sus seres queridos fueron mal
diagnosticados", le dije. "La mayora de los pacientes con Alzheimer son residentes en
centros de enfermera especializada. Y alguien me dej una nota diciendo que los pacientes
estn siendo asesinados. Algn comentario?
Los dedos de Loutish se enrollaron en puos. Estos pacientes estn en tratamiento
por afecciones agudas, adems de la enfermedad de Alzheimer. Usted est en el piso
neurolgico, y esta habitacin tena la nica cama disponible. Hablando de las camas, usted
debera estar en la suya Seorita Sliwinski. Sus medicinas deben ser suministradas. Dijo
usted asesinados?

Quiere decir que la seorita Sliwinski no debera hacer seguimiento? Gabriel tir
de la corbata de Loutish con tanta fuerza que tena miedo de que el CEO se volviera azul
por la falta de oxgeno.
Quite sus manos de m, o hare que lo arresten, resopl Loutish. "Permtanme
asegurarles, Honore presta solo la mejor atencin".
Gabriel apenas afloj su abrazo y se qued como una barrera de concreto entre m y
Loutish.
"Una mujer en el 307 tena un trapo metido en la boca", le dije. "Premier no paga a
sus hospitales si el paciente es herido".
Entendiendo la amenaza implcita de cortar el reembolso, Loutish acomod su
corbata y se retir por el pasillo. Por su expresin consternada, debi haber temido por la
bancarrota de su hospital o por una maldicin en su primognito para rondar por los
pasillos de Honore por la eternidad. Ms aun, estaba aterrado que Gabriel lo ahogara hasta
morir.
Eres bastante buena en esto, me dijo Gabriel.
Crees que llame a la polica?
Mi gente lo puede solucionar.
Exactamente cunta gente tienes?
Mucha, pero ninguna como t. Te quiero a ti, ech un vistazo a su reloj TAG
Heuer y rpidamente se extendi para abrazar a su suegra. Rosie, eres ms hermosa cada
vez que te veo. Volver este fin de semana. Y la prxima vez, traer chocolate caliente.
Te amo, suspiro ella como un duendecillo.
Y traer un poco para ti tambin, Anika. Considrame tu compaero. Este asunto
del asesinato me concierne. Volver el sbado. Gabriel se agach, coloco mis brazos

alrededor de su cuello, y me levant de la silla de ruedas. Nuestros cuerpos brevemente se

moldearon en uno. Sus msculos me sedujeron, encendiendo mis sentidos.
Mientras me meta en la cama, impetuosamente me acerqu a l. Simplemente bese
su mano y le ahorre la vergenza de una insinuacin a toda marcha. Colocando mis gafas
en la parte superior de mi cabeza y ligeramente besndome la mejilla, dijo otra vez, Te
quiero. Y no tomar un no como respuesta.
Adelante, plntale un beso en los labios, dijo Rosie. Marie entendera.
Rosie, te ests volviendo loca, dijo Gabriel. Yo pretend no haber odo nada. Las
ver en un par de das, seoritas.
Antes de poder preguntar por su nmero de telfono, Gabriel sali por la puerta, y
o sus pasos rpidamente yendo hacia el ascensor. Enfurruada, llam a Tommy, con la
esperanza de obtener su opinin sobre Gabriel. El correo de voz cay otra vez. Aproveche
el silencio para reagruparme. No estaba acostumbrada a ser despedida sumariamente.
Loutish bsicamente insinu que era una drogadicta desquiciada. Es cierto que era un
oficial de cumplimiento verde, pero mi mente estaba lo suficientemente clara como para
evaluar la situacin, contusin o no. Los otros pacientes puede que estn atrapados, pero yo
no estaba atrapada en una habitacin de hospital con mis Cuentos de la Cripta
personalizados. Decid que ser un paciente accidental era contraproducente para encontrar a
quin haba escrito la nota y si alguien, en realidad, haba sido asesinado.
A pesar del cansancio, decid irme maana en la maana, firmar en contra del
consejo mdico, en caso de ser necesario. A pesar de que no tena ninguna manera de
contactar a Gabriel, sospechaba que poda rastrearlo entre los familiares de Rosie en su
registro mdico. Su profundo conocimiento de mi vida me desconcert, pero eso
simplemente lo hizo an ms intrigante. Salir significaba que no tendra otro encuentro

casual, he optado por la supervivencia a travs de la seduccin. Gabriel pudo haber sido el
amante ideal perfecto, pero primero tena que seguir con vida si quera volver a disfrutar
ms que su chocolate caliente.

Captulo 3
Como a treinta millas de distancia, en la sede del Parque Orchad de Suministros
Mdicos Kingston, la oficina de la Dr. Rebecca D. Noran no era ms grande que un sauna
para diez personas. La atmsfera apestaba a eficiencia, excepto por la fotografa de un nio
descarado claramente visible en su escritorio. Billy, su nico hijo, haba muerto de
retinoblastoma a la edad de seis aos. Aunque haban pasado cuatro aos desde su muerte,
el hijo de Rebecca sigui siendo la fuerza impulsora detrs de su investigacin.
La falta en la habitacin de una decoracin decente hacia contraste con la flamante
Dr. Noran que diariamente hacia girar cabezas. Los dobladillos por encima de las rodillas
podran ser anticuados para el resto de las mujeres a los finales de los treinta, pero para ella
era norma.
Rebecca audazmente declaraba que la D inicial de su segundo nombre significaba
dominatriz. Dependiendo de su fantasa personal, ella poda ser bisexual, homosexual o
heterosexual cualquier da. Ella desmenta ser una ninfomanaca, prefera que la vieran
como una amante de la raza humana.
A pesar de la constante mezcla de nieve y aguanieve lloviendo fuera del edificio,
Rebecca utilizo un atuendo diseado para generar calor de sus amantes y no de su ropa. Su
camiseta sin mangas debajo del blazer de Jacquard Fleur-de-Liz era poco ms que una
bufanda Hermes envuelta en sus pechos. Hojeo varios informes de laboratorios
acumulados en su escritorio, como un robot programado en piloto automtico. De repente
cambio su atencin e hizo una llamada con la urgencia de una llamada al 911. Ya muri
Giovanna? Es la sexta.

Tenemos problemas. La voz del hombre del otro lado de la lnea forzaba las
palabras. El oficial cmplice de Premier visit Honore hoy para investigar unas quejas.
El esposo de Giovanna se volvi loco y la atac. Y otro paciente prcticamente se
arranc la cabeza. Escuche que hubo sangre por todas partes. Si le hacen una autopsia, eso
definitivamente nos cagara todo. Una autopsia podra dar lugar a una investigacin por
parte de los Centros para el Control y Prevencin de Enfermedades.
Te sabes el nombre del paciente sin cabeza?
Lawson, James Lawson.
Ninguno de los seis, dijo Rebecca. De todas maneras, no me preocupara por el
CCPE. Mi meta va mucho ms all de la cadena alimenticia.
Entonces, hasta ahora, el plan ha ido perfectamente. Eres una genio, Becca.
Eso es lo que me gusta or, querido. Alimenta mi ego.
Eso no es lo nico que me gustara alimentar. El hombre espero por una respuesta
entusiasta pero no recibi ninguna.
Rebecca bostez. Qu sabes del oficial de cumplimiento? Los oficiales tienden a
arruinar definitivamente las cosas".
Anika Sliwinski puede ser un verdadero dolor de cabeza, gru el hombre Es
cercana con el Director Mdico de Premier. Puede que descubra qu mat a esos seis.
"Djame ir. Mi jefe va a llegar en cualquier momento".
Pens que te estabas guardando para m.
Rebecca dej escapar un aullido ensordecedor. "Hay suficiente para todos, mi
muchacho. Suficiente para todos".
Mientras colgaba el telfono. El Dr. Bashnar Kumarani, el Presidente y Fundador de
Suplementos Mdicos Kingston, colocaba la palma de su mano sobre la cerradura

biomtrica de identificacin fuera de la oficina de Rebecca. Se acerc, preguntando: "Has

odo la buena noticia, Rebecca?" coloc su mano en los hombros de su Vice Presidenta de
Operaciones. Me acabo de enterar de que eres una finalista para la beca Tepek de la
Fundacin Mdica Blauer", anunci.
El Dr. K, como se haba hecho conocer en la comunidad, sonri como si acabara de
ganar el primer lugar en un concurso de ortografa. Su tez era oscura en contraste con su
sonrisa resplandeciente que pareca revelar ms de los normales treinta y dos dientes.
Rebecca gir su silla ergonmica para dedicarse a su jefe y acaricio sus brillantes
manos de color caf. Aunque ella estaba realmente enamorada de l, su afecto se basaba
ms en la realidad econmica que en la atraccin romntica. Ella era una provocadora y
saba cmo hacerlo funcionar.
Son las mejores noticias que he escuchado en el da. Rebecca se quit sus botas
altas y se tom su tiempo para rodar sus medias pantis. Flexion su escote del pie, jugando
con el escarchado barniz de uas magenta. El sistema de climatizacin de Rebecca dej
como hipnotizado al Dr. K con una mirada hedonista. Su desnuda pierna derecha estaba en
la parte superior del pequeo estante al lado de l. Observ sus bragas en su entrepierna
abierta. Sus ojos crecieron increblemente en relacin con su emocin.
K, juega con mi gatita, dijo de manera improvisada. "Ella est sola all, toda por
su cuenta".
Rebecca, por favor, alguien podra entrar y encontrarnos.
Ya sabes lo molesta que se pone gatita cuando no la acaricias. Haz lo que digo.
Ella tranquilamente subi la falda, provocndolo centmetro a centmetro, y extendi su
otra pierna, atrapndolo en una traba de tijeras.

El Dr. K se agach y lami arriba y abajo de su entrepierna y luego en la otra. Su

ferviente lengua se mova en crculos, y una corriente de sudor le corra por la cara. Su
manzana de Adn se balance mientras tragaba saliva y abri sus labios exteriores con los
dedos. La boca del Dr. K la dominaba con la succin tan gentilmente, al principio y
gradualmente ms fuerte. Altern el succionar y lamer, empujando, tocando y empujando.
Voy a chuparte hasta que ests seca, Rebecca. Cuando comenz a mordisquearla con sus
dientes, Rebecca le acerco sus caderas a la cara.
Cario, cario, haces que me moje tanto, Rebecca gruo. Dejo caer su chaqueta y
desanudo su franela, amarrndola alrededor del cuello del Dr. K. No ignores estas tetas,
cario. Tambin te necesitan. Ella curv la espalda y tir de su cabeza hacia arriba y
empuj su cara a sus pechos. Su nivel de excitacin aumentaba mientras miraba por debajo
de su escote.
Con una mano todava jugando con su cltoris, el Dr. K masajeo sus aureolas con la
palma de su otra mano. Sus pezones se volvieron oscuros y duros y mojados por sus jugos
de abajo. Sus dientes pellizcaron sus pezones a medida que ella le clavaba las uas en la
espalda de su cuello. Ech un vistazo a su cara, en espera de la prxima orden.
El pecho de Rebecca se ensanch mientras inhalaba. Ok, cario, ok, dijo. Sin
ninguna explicacin Rebecca baj sus piernas y lo apart. Tena la innata habilidad de
apagar su deseo sexual y cambiar su mente a modo negocios sin ms que un parpadeo. Se
anud la franela, baj su falda y se enderez en la silla. El Dr. K se qued ah parado,
vindola.
Cmo est la treta de W2? pregunt. "Vamos a hacer un montn de dinero en
esos parches. W2 era la abreviacin de una marca llamada por la envoltura de una herida,

un producto que separaba el tejido muerto de la piel sana reduciendo las posibilidades de
infeccin. El Dr. K lo haba desarrollado con el objetivo de eliminar las lceras por presin.
Tom un respiro profundo. No es una treta para hacer dinero, Rebecca. W2 aliviar
el sufrimiento.
"Nuestros tcnicos de laboratorio tienen que jugar con ese ungento. Que sea
aromtico, algo fresco como una lluvia de primavera. Los dedos de Rebecca se movan
simulando una cascada de gotas de lluvia. Algn progreso en hacer que Premier lo use en
sus hospitales?
T sabes cmo son las compaas grandes. Premier quiere algo por nada,
especialmente con tu ex esposo a cargo. Respondi el Dr. K a Rebecca.
Carlton es un fastidio. Tal vez deberamos llamar a esa tal Sliwinki. Ya sabes,
Anika Sliwinski, la jefa de cumplimiento. Ella tiene influencia.
Todo est cerrando temprano por causa de la tormenta. El Dr. K acariciaba la
trenza castaa de Rebecca. Su caricia fue corta ya que ella le arranc la trenza de la mano.
Pensndolo mejor, deberas llamar a Anika la semana que viene. Necesito
concentrarme en mi investigacin.
Hablando de eso, todava no veo mejoras en tu laboratorio, Rebecca.
"Ahora no. No es favorable para nuestras actividades extracurriculares. Ella
deshizo la trenza y revolvi su cabello, todava ondulado por estar atado. Sabes que eres
mucho ms para m que solo mi jefe. Desliz su lengua de un lado de su boca abierta y
mojada al otro.
Pronto Rebecca, pronto. Invert una pequea fortuna y necesito un informe de tus
gastos.

Ella tir de la silla Aeron y aterriz delante de l. "Mi investigacin ha ganado ms

premios de los que puedes contar y ahora decides que no se puede confiar en m? Eres
igual que Carlton. Todos los hombres son iguales".
Lamento haberte ofendido. Pero las facturas siguen llegando, y estoy viendo poco
en el camino de regreso".
Si quieres que algo del dinero regrese entonces sal y vende el W2. Haz que
Premier lo compre. No culpes a mi investigacin y desarrollos.
Por favor, reljate. Tu arteria temporal se est abultando. Te recoger para la cena
a las ocho.
El Dr. K le lanz un beso y se fue por la puerta de acero montada. Ella pretendi
atraparlo. Tan pronto como se cerr la puerta, ella se acomod en su silla y junt los dedos.
La esencia de sexo se haba desvanecido bajo la influencia de climatizacin. Consider
varias opciones. Tendr que ocuparme personalmente de la seorita Anika. Si mi plan
funciona, no necesitare ms dinero de ese estpido W2. Tendr que hacerlo todo por mi
cuenta.

Captulo 4

Han pasado cuatro meses desde que fui rescatada por Gabriel. Tres das despus del
ataque, Mam tuvo una apopleja. La impresin de ver mis golpes y moretones, adems de
la descripcin de la paliza que me haban dado, fue mucho ms de lo que ella poda
manejar. A pesar de que el neurocirujano removi el coagulo de su lbulo frontal, Mam
haba cado en coma y muri once das ms tarde a la edad de cincuenta y nueve. Me
culpaba a m misma por su muerte y la culpa me llev a un estupor catatnico.
Premier me haba dado un mes pagado de vacaciones, no era mucho para un periodo
de luto sino ms bien un cambio explicito para no presentar cargos en contra de Vinny
Raffa. A pesar de que la Corporacin Fortune 500 se haba convertido en la compaa de
salud ms grande del pas, estaba en medio de una reduccin importante. Cerca de 200 mil
empleados despedidos estaban financieramente arruinados. Como resultado, Premier hara
casi cualquier cosa para evitar una mayor publicidad adversa, incluyendo darme un permiso
extendido.
Gradualmente, volv a la realidad mientras Tommy me mimaba con barras de
chocolate negro con caramelo. l siempre ha sabido como motivarme. No vi a Gabriel
despus, pero s habl con l dos veces por telfono cuando organic que su suegra fuera
tratada por el Dr. Hightower. Como sospechamos, Rosie no tena Alzheimer. Hightower la
diagnostico con hidrocefalia. Le inserto un implante de drenaje en el cerebro el cual
succion el exceso de lquido espinal a su estmago para ser absorbido. Este simple arreglo
era todo lo que necesitaba para volver a su rutina normal.

Despus de que su suegra fuera dada de alta, Gabriel me envi un florero de

Swarovski rebosante de rosas rojas y rosadas. De un tamao monstruoso, poda ser
fcilmente el doble de grande de un arreglo funerario. La nota adjunta de agradecimiento
fall en mencionar su oferta para ayudar a investigar algn asesinato. Sus dos palabras
escritas decan Por favor, espera. Cuando llam para preguntar lo que estaba esperando,
Rosie dijo que Gabriel estaba en un viaje de negocios. Cuando le pregunte cundo volvera,
Rosie tartamude y dijo, Solo Dios sabe con ese hombre.
Tom una docena de las rosas y las coloqu en un florero en mi mesita de noche,
esperando a que Gabriel llamara. Pero nunca lo hizo. Me convenc de que era lo mejor.
Todava estaba plagada de pesadillas en las que terminaba gritando quiero a Mam de
vuelta, no estaba lista para recibir a un hombre en mi vida. Si Gabriel me quiere, l sabr
donde encontrarme.
Nunca ms busque quin haba sido el que me dej la nota en la sala de emergencias
acerca de detener los asesinatos. Todo el mundo tena una queja de su seguro mdico, y
asum que haba sido escrito por otro chiflado buscando atencin. Me apoy en los
abogados de cinco mil dlares por hora de Premier en la firma de derecho internacional de
Cantor y Price para saber la verdad. El supuesto paciente sin cabeza de la habitacin 319,
James Lawson, se haba, de hecho, matado accidentalmente. Cuando su familia olvido
pagar la renta semanal de la televisin, el agente de cobro bloqueo la electricidad de la
pantalla en la pared. Lawson, seriamente desorientado, trat de conectarlo manualmente,
usando un par de tijeras como un destornillador. Tropez de la silla que haba puesto debajo
del televisor y se cay en una de sus arterias cartidas. Dado que el final del incidente haba
sido presenciado por un voluntario de toda la vida que entrega el correo, la investigacin

fue cerrada oficialmente. Honore estableci con la familia de Lawson por una suma de ms
o menos seis cifras.
En los meses que siguieron al volver al trabajo, la mirada de la sede corporativa de
Premier en Bfalo sobre m, haba aumentado y me hizo una vida fantica de los Tums. El
edificio tena un sorprendente parecido con la prisin de tica. La fortaleza de la compaa
consista en cuatro pisos de bloques de hormign rotos por grietas y con una ubicacin al
azar de ventanas que parecan ojos de buey.
Estaba especialmente ms revolvedor de estmagos hoy mientras llevaba a mi
antiguo convertible Thunderbird al estacionamiento, despus de haberme detenido a hacer
unas compras en el Gallera Mall. Premier estaba a punto de saber si el Juez Supremo del
Condado de Erie haba dado a la compaa permiso para descartar los casos de seis muertes
extraamente parecidas de ciudadanos de la tercera edad, incluyendo a Giovanna Raffa. La
compaa haba sido demandada por negligencia por la inexplicable coincidencia de las seis
personas con sntomas parecidos al Alzheimer en la misma rea, en un periodo de seis
semanas. Los que estaban en contra de Premier trataron de hacer el caso de que la
compaa haba causado estas muertes por incompetencia, enfocndose en infecciones de
hospital y alegando que hubo errores mdicos. Secretamente me pregunte si los Seis
Seneca, como se haban dado a conocer, haban sido sentenciados a morir el da en que
fueron admitidos en los hospitales de Premier.
Entrando en el lobby con mi bolsa de compras repleta de mi reciente adquisicin y
los archivos que se haban acumulado durante mi descanso por semanas, salude a Floyd
Wicks. El viejo, probado por el tiempo, guardia de seguridad estaba recostado en contra de
su escritorio. Oye, guapo, djame entrar.

Tienes un visitante. Floyd sealo a mi hermano que estaba sentado tamboreando

con sus dedos, su perfecta postura de modelo sentada en la banca de granito en el lobby de
Premier. Algo tena que estar terriblemente mal. Tommy haba jurado repetidamente que
jams pondra un pie dentro de Premier, al cual llamaba una mquina de matar. Hable
con l durante todo el da y jams menciono que quera verme.
Me dirig directo hacia l a travs del atrio de cielo iluminado. Su rostro bronceado
y lentes de sol de Bvlgari hicieron que deseara haber elegido su carrera y no la ma.
Hermanita tienes unos minutos? su cara me recordaba a un jugador de pker
evasivo mientras se acercaba y me plantaba un beso en la frente. Tenemos que hablar en
privado de los Seneca Seis.
Sabes de alguien relacionado con los Seis?
No, mucho peor. Comenz a quejarse con las solapas de su chaqueta verde lima.
Trat de imaginar alternativas ms dolorosas a la muerte de un ser querido. La
respuesta me evadi, resultando en un momento incmodo.
"Uno de mis mejores mercados, en el Oeste de Seneca, se hundi despus de la
noticia de sus muertes. Cuando el juez liber a Premier, no explic por qu los Seis
murieron en un rea especfica a la vez. Debe haber sido estafado.
Ya leste la opinin?
Todos han estado escribiendo en sus blogs acerca de eso durante todo el da. Has
odo hablar de la pgina web Mira Quin Nos Est Matando Ahora?
Tan preciso como un tabloide. Estaba un poco molesta porque Tommy estaba un
pas delante de m.
Premier debe estar orquestando una coartada. Huelo una conspiracin.

Lo acomode en un rea semi-privada, cubierta por unos rboles de ficus cargados de

polvo. Estas drogado, Tommy? Dije en broma, sabiendo muy bien que Tommy nunca ha
usado drogas.
Hermanita, debera darte vergenza preguntarme eso. Te das cuenta que los Seis
vivan en un radio de diez millas con el mismo cdigo postal?
Y qu?
El pecho de Tommy se hinch. Personas muriendo de la misma manera, al mismo
tiempo, y en el mismo lugar son normalmente asesinatos.
Mis pensamientos giraban como rueda en una maquina tragamonedas. Tommy tena
que estar bromeando. Decid seguirle la corriente. Ya que afirmas que has visto sus
muertes, debes saber que todas fueron por causas naturales. Las personas mueren
eventualmente, y los ms ancianos mueren con ms frecuencia. Son solo seis muertes. Ni se
acerca a una masacre criminal.
Me pellizco el brazo derecho. Las casas de los Seis que estn a la venta se estn
vendiendo por solo cincuenta centavos de dlar, si es que las estn vendiendo en absoluto.
Has odo hablar de la crisis de crdito de alto riesgo?" Hal bruscamente para
soltarme.
El sarcasmo est tan por debajo de ti. Te estoy diciendo que estos Seis estaban
marcados para su extincin. Si estudiamos sus historiales mdicos, estoy seguro de que
descubriremos lo que realmente los mat.
No puedes ver esos historiales. Has escuchado alguna vez de HIPAA, la ley de
privacidad?
Hippa, schmippa. Por una vez, admite que no lo sabes todo y que yo podra estar
en lo cierto.

Pero es la ley. No esperas que la quebrante verdad? estaba perdiendo mi

paciencia a gran velocidad, resintiendo la implicacin de sbelo-todo.
No sera mejor descubrir la verdad antes de alguna acusacin?
Acusacin? A quin estaba engaando mi hermano? Y por qu el repentino
inters? Ok, ok, lo entiendo. Suficiente con los chistecitos, tengo que admitir que me
convenciste por un minuto. Tena que comenzar a alejarme, confidente de que me haba
escapado astutamente de la conversacin.
Recuerdas haber sido atacada en Honore? Haber sido rescatada por Gabriel
Barton? Mi hermano haba tocado un punto delicado. Me evoc recuerdos no solo de
Giovanna, sino tambin de Rosie y su robusto nuero.
Has hablado con Gabriel? El solo decir su nombre en voz alta me hizo sentir sin
miedo.
Lo llam. La decisin de la corte fue la excusa perfecta.
Tienes cinco minutos para hacer un caso de asesinato.
De acuerdo con los peridicos, los Seis eran enfermos crnicos mucho antes de
que los sntomas de Alzheimer surgieran. Tommy saco una hoja doblada del bolsillo de su
blazer. Los Seis queran el mejor servicio. Se quejaban de que no lo reciban. Sus gastos
mdicos crecan incontrolablemente. Premier tuvo que silenciar sus ruedas chirriantes.
Me dio una hoja de Excel con columnas de gastos mdicos ms largas de lo comn
apoyando su teora trillada.
Dnde conseguiste esto?
La mayora de los nmeros fueron reportados ampliamente. Hay rumores de que
los cerebros de los Seis fueron llenados como panales de abejas con esteroides. Algo haba
hecho huecos en ellos..

As que Cmo hizo el monstruo come-cerebros para atacar a los Seis?

Alguna enfermedad debi haber sido transmitida, pero los huecos en el cerebro
normalmente ocurren en enfermedades no transmisibles.
La cabeza me lata como si estuviera siendo golpeado de nuevo por Vinny. Estas
escuchando lo que dices, Tommy? Primero sugieres que Premier ha matado a los Seis
porque era muy costoso tratarlos. Si es que acepto esoy es un gran sicrees que fue
hecho por huecos en el cerebro causados por ningn tipo de factor externo. No tiene ningn
sentido.
Y t no ests teniendo una mente abierta sobre avaricia corporativa. Tommy es
normalmente encantador, pero su actitud relajada se estaba convirtiendo en una presin
abrumadora.
Saba de toda estrategia que daba beneficios a Premier, pero asesinato no era uno de
ellos. Es esto una venganza por algo que te haya hecho?
Estas matando mis ventas! No es eso suficiente? La frustracin de Tommy era
claramente audible, con un vibrato que punzaba mis odos. Esperaba que se fuera en
cualquier momento, al igual que siempre lo ha hecho, desde los das de jardn de nios,
cuando llegbamos a un impase.
Te hare esto ms fcil, Tommy. Tienes alguna prueba real de asesinato?
La gente sbelo-todo de Gabriel sera capaz de resolverlo. Llmalo Tengo que
irme. Tengo grandes planes para el Da de los Cados. Tommy me dio una bolsa con
caramelos sabor sanda como recompensa. Te quiero, hermanita. Espero un reporte
completo la semana que viene. Se apresur al estacionamiento.

Volviendo a mi escritorio, revise el texto de la opinin de la corte el cual ya haba

sido enviado por el correo de la oficina. Le deje un mensaje al Director de Gestin de
Utilizacin, pidiendo ver los historiales mdicos de los Seis para la siguiente semana. No
iba a aceptar un puesto en el Saln de la Infamia de Tommy como un cmplice tardo de
ningn asesinato.
Despus de repasar nuestra pequea conversacin en mi cabeza, asum que Tommy
no estaba interesado en los Seis para nada. Como gemelos, parecamos leer nuestros
pensamientos. Por meses, ha intentado presentarme a sus amigos en noches de karaoke,
clases de baile, y una cantidad inimaginable de horas felices. Mientras que disfrutaba de la
compaa de Tommy, sus amigos nunca me atrajeron. Nadie lo ha hecho desde Gabriel. Mi
hermano probablemente sospechara que han pasado meses desde que me acost con alguien
y estaba preocupado por eso. Como siempre, su corazonada estaba en lo correcto. La
primavera estaba en el aire, y mi deseo sexual por fin se estaba calentando. Estaba ms sola
que un nufrago y estuve de acuerdo, de mala gana, que era tiempo de llamar a Gabriel. No
poda seguir de viaje. A pesar de que ser agresiva no era mi estilo, tuve que cambiar o
aceptar estar sola para siempre.
Saque mi telfono inteligente. A pesar de que no haba llamado a Gabriel por tres
meses, todava tena su nmero en mi marcado rpido. Espere mientras el telfono sonaba y
sonaba hasta que alguien contest.
Hola, esta es Sheila. Gabriel est ocupado en este momento.
Cogida por sorpresa, me apen por sus palabras y tranqu, imaginndome a Gabriel
esposado en el poste de una cama por la sensual sirena detrs de la voz. Obviamente, haba
encontrado a otra mujer, y no haba nada que pudiera hacer al respecto. Haba llegado el
momento para m de seguir adelante.

Captulo 5
Todava contrariada por mi intento fallido de hablar con Gabriel, estaba muy
emocionada al abrir un email de la compaa sobre la reunin de personal mensual de
Premier siendo cancelada a ltimo minuto. Quera escapar de lo que sea que me recordara a
m siendo rescatada por Gabriel, incluyendo a Giovanna y al resto de los Seis. Tom mi
bolsa de compras en un estupor desafiante y me dirig al lobby. Despus de salir por la
puerta automtica, mi pie quedo atrapado en una brecha en el concreto. Me tropec y ca al
suelo, experimentando el mismo dolor que una nia de 8 aos cayndose en la acera
aprendiendo a patinar. La bolsa se rompi y el bikini con estampado de cebra que haba
comprado antes se cay junto con el papeleo que iba a llevar a casa.
Yo, eh, creo que esto te pertenece, dijo una voz detrs de m. Fui cegada por un
momento cuando un rayo de sol golpe la corbata de ojo de tigre del dueo de la voz. La
luz reflejada le dio un resplandor a su cabeza, coronada con una franja de pelo platinado
exquisitamente cuidado. Vestido en Armani, Carlton Mendelsohn, el CEO de Premier, tena
un aire de pulida arrogancia criada en crculos adinerados. Ser demasiado agradable con sus
peones no estaba en su repertorio de buenas acciones, aunque lo haba visto manejar su
carisma de manera rutinaria en las reuniones anuales de los accionistas.
ltimamente, Carlton pareca estar ms abierto a m, aunque solo implicaba algunos
comentarios insinuantes mientras preguntaba sobre los informes de cumplimiento
mensuales. Haba algo irresistible en la manera en que sus ojos se arrugaban cuando rea.
Difcilmente era un galn, ms alto que yo por solo una cabeza y casi diecinueve aos
mayor, pero los rumores en la oficina decan que tena una pasin perversa pidiendo ser
liberada despus de un divorcio complicado. Medit sobre tener una solucin fcil a mi

problema de falta de aventuras romnticas, pero concebir dormir con el jefe era una mala
idea. Y Carlton definitivamente no era Gabriel. Nadie se acercara ni un poco a ser como
Gabriel.
Carlton se enderezo y me dio mi bikini. Despus tom mi mano y me ayudo a
levantarme. Llev mi mano tan de cerca a su cara que pens que la besara. Su respiracin
bailaba en la superficie de mi herida hecha por la cada, Sera mejor encargarse de esto.
Sent que se estaba burlando de mi torpeza. No hubo nada en particular que dijera o
hiciera que me diera esa impresin. Ms bien su omnipresente petulancia fue la que me
dej dudosa. yo de-definitivamente lo har.
Me gustara verte alguna vez en esa tanga. Ten un buen fin de semana, dijo
mientras me pasaba por al lado.
Lo mismo para ti, alcanc a sentir un ligero toque de su aroma persistente de
azafrn. Coloqu mis documentos y mi bikini en mi bolso y medit sobre Carlton actuando
como el Prncipe Valiente, arrodillndose frente a su damisela. La visin era graciosa, sobre
todo porque no pareca sacar su nariz fuera del Wall Street Journal. Pero Carlton era uno de
esos hombres intocables, un hombre tan alto en rango que respiraba un aire enrarecido.
Desech la posibilidad de nosotros vinculndonos de esa manera y me apur a llegar a mi
Thunderbird.
Mientras aseguraba mi cinturn, mi telfono repic. No reconoc el nmero y asum
que era una llamada automtica. Quera poner algo de distancia entre Carlton y yo, as que
de mala gana respond.
Es esta Anika Sliwinski? La conexin iba y vena, pero la voz del hombre era
familiar. Su apasionado tono de voz hizo que me resistiera a la tentacin de colgar.
Hablando Y t eres?

Anika, soy yo, Gabriel. Gabriel Barlton. S que ha pasado mucho, pero te
acuerdas de m en Honore? Rosie, mi suegra, fue tu compaera de habitacin.
Por supuesto. Cmo podra olvidar a Salvaje, el espcimen ms hermoso de la
humanidad, el cual me salv y despus me abandon? Qu puedo hacer por ti?
Rosie est en problemas. Es ahora una residente de uno de los asilos de ancianos
de Premier. Necesito que hagas una jugada riesgosa.
Le iba a decir que le pidiera ayuda a Sheila, pero hund temporalmente al monstruo
de los celos. Qu ocurre?
Rosie fue detenida ayer, manejando por la interestatal. La polica not que estaba
zigzagueando por el lugar. Cuando finalmente la detuvieron, no poda decir quin era ni a
dnde iba. No tena ni cartera, ni identificacin. Solo tena una carta de cumpleaos que le
di yo en su bolsillo. La polica estatal me localiz por la direccin que haba en ella.
No entiendo. Pens que habas dicho que tu suegra estaba en un asilo de ancianos.
Cmo consigui un auto? Todava tiene licencia de conducir?
No dije que estaba manejando legalmente. De todas maneras, fui a la estacin de
polica y la identifiqu. El asilo ya me haba llamado. Rosie estaba en una actividad
supervisada del programa en el exterior. Un auxiliar la vio yendo hasta un auto de entregas.
Se mont y se fue.
Me frot la sien derecha. Se encuentra bien?
La lleve de vuelta al asilo, pero no estoy seguro de que haya sido una buena idea.
Hace un par de semanas, Rosie se empez a tropezar mucho. Tena dolores inexplicables en
sus brazos y piernas. Empez a olvidarse de las cosas, como cundo comer. Cuando le peg
con un cinturn a su enfermera, tuve que admitirla al asilo de ancianos.

Mientras Gabriel recitaba los sntomas, me di cuenta de que se parecan a los de los
Seis. Abr mi cartera y me tragu un par de ibuprofenos. Esperaba que si me dopaba podra
escapar del temor de Rosie muriendo como los Seis.
Ya volviste a Bfalo? estaba ligeramente aterrada de la respuesta.
Estaba esperando que fueras al asilo conmigo. Ya que es el comienzo de un fin de
semana largo, no esperaran visitas. Necesito que molestes a alguien.
Titub al ser arrastrada a una misin de misericordia. Estaba siendo usada? Haba
ayudado a la suegra de Gabriel con el Dr. Hightower, y ahora Gabriel quera otro favor.
Pero le deba a Gabriel mi vida. Como lo nico que haba en mi agenda para esta tarde era
pedir alitas de pollo a la barbacoa con extra de queso azul, tena poco que perder. Puedes
verme en las oficinas de Premier? Es en el centro cerca de la orilla.
Te veo en cinco.
Saqu mi tableta electrnica y busque los asilos de Premier en el Oeste de Nueva
York. No reconoc ninguna amenaza inmediata, aunque la compaa difcilmente divulgara
datos perjudiciales para su fuente de ingresos. El xito era un juego de nmeros, medido
con nmero de pacientes, y, como consecuencia directa, los dlares de reembolso
obtenidos. No tena nada que ver con la calidad de la atencin.
Todava tena veinte minutos antes de que llegara Gabriel. Decid empezar mi
propia investigacin de los Seis. Me concentre en los comentarios de Tommy y busque por
Google agujeros en el cerebro enfermedad. El extrao sonido de la enfermedad de
Creutzfeldt-Jakob estaba de primera en los resultados. ECJ era solo una de un grupo de
enfermedades conocida como ETE, la abreviacin para Encefalopata Transmisible
Espongiforme, un elaborado nmero de enfermedades que produce una gran cantidad de
pequeos agujeros en el cerebro. El cerebro enfermo parece una esponja debajo del

microscopio. Una forma anormal de la protena llamada prion estalla dentro del cerebro.
Las protenas normales se transforman en agentes malformadas, neurodegenerativas. Nadie
entenda como o porque. Las clulas del cerebro se destruyen. Para finalmente morir. ECJ
era algo como la enfermedad de la vaca loca.
Maldicin! Acaso los Seis murieron de la enfermedad de la vaca loca? Cmo
pudo pasar eso desapercibido?
Traumada en ese punto, segu leyendo acerca de ECJ. Mi bsqueda de internet me
llev a un nmero de blogs creados por familiares de pacientes con ECJ. Revis los
primeros diez. Los desgarradores comentarios de hijos e hijas, dedicados a la memoria de
sus padres difuntos, sobrecargaron mi carcter comprensivo. Sus descripciones mdicas
complejas y deprimentes me saturaron con los recuerdos de la muerte de mis propios
padres. Un pico emocional retorci mi corazn, y reprim un sollozo. Como no tena ningn
tipo de entrenamiento mdico, esperaba estar totalmente equivocado acerca de la ECJ. Sin
duda al menos uno de los mdicos tratantes o expertos mdicos contratados por los
abogados de los Seis lo hubiera descubierto. Guard mi tableta electronica y trat de
mantener la compostura.
Esper en mi convertible, con la tapa descubierta, dejando entrar la brisa fresca del
lago Erie. Con la ayuda de mi retrovisor, me coloqu sombra de ojos para crear una ilusin
de ahumado para ocultar la hinchazn. Como Gabriel, mis ojos eran mi mejor atributo.
Tenan una felina, fascinante aura, dicindolo todo y nada al mismo tiempo. Me pregunt si
Gabriel se vera igual. Su machismo estaba en su apogeo cuando nos conocimos. Mi
anticipacin comenz a convertirse en deseo. Cerrando mis ojos, lucho para reprimir mi
hambre irracional por un hombre que no vea en meses. Como era de esperar, fall al

recordar sus primeras seductoras palabras para m en Honore. No pude evitar preguntarme
si todava quera entrar.
Escuche un vehculo aproximndose. Mientras giraba mi cabeza, trat de no mirar al
conductor uniformado que abra la puerta de atrs de la limosina Lincoln. Chequee dos
veces a Gabriel mientras estiraba sus piernas para salir y caminaba hasta mi auto, diciendo,
Lo menos que puedo hacer es llevarte.
Fing mostrarme no impresionada. Todava sabes cmo hacer una entrada.
Esperando que Gabriel escuchara la sonrisa en mi voz.
Mi rompecorazones estaba vestido en una franela polo amarillo plido y caquis de
corte recto. Con un profundo bronceado, destacando su frente ligeramente arrugada, era lo
suficientemente delicioso para comer. La nica diferencia importante era una herida en
proceso de curarse desde su sien hasta su mandbula. Al instante despreci a quien haba
infligido la herida. Al parecer, los peligros de rescatar a damiselas en peligro finalmente
haban cobrado.
Gabriel acarici mi cuello antes de plantar un delicado y hambriento beso en mis
labios. Su movimiento me sorprendi. Actu como si estuviramos en una larga relacin
amorosa. Pero ms sorprendente an, no me apart. El simple hecho de que este hombre me
tocara hacia que quisiera saltar sobre l.
Estas ms hermosa que nunca, dijo. No poda sacarte de mi mente.
Me pregunte si Gabriel estaba a la defensiva encantadoramente, sabiendo que haba
hablado con la Srta. Voz Voluptuosa. Cualquiera que fuese el motivo, estaba doblemente
impactada pero al mismo tiempo aliviada por su doble implicacin. A dnde nos
dirigimos? le pregunte a Gabriel mientras me abra la puerta de mi auto y me guiaba a la
parte trasera de la limosina.

Se deslizo detrs de m. Su muslo en contra del mo era tan tibio que lo poda sentir
a travs de sus pantalones. No me aleje, apreciando la cercana, incluso si solo estaba ah
porque Rosie estaba atrapada bajo los cuidados de Premier.
Gabriel se inclin sobre mi regazo, afincndose con la otra mano en mi muslo. Su
peso me atrajo. Frot sus bceps, mis dedos presionando en sus msculos bien definidos.
Fue construido slido, cada centmetro de l. Mire en silencio mientras tomaba la carta de
cumpleaos de Rosie del bolsillo lateral de la puerta como si fuera una reliquia sagrada.
La polica me entreg esto de vuelta. Coloc la carta sobre mi regazo.
Le los sentimientos que Gabriel haba escrito al pie de la carta. Era obvio que tena
profundos sentimientos de apreciacin y admiracin por su suegra. Solo me poda imaginar
cuanto haba significado su esposa Marie para l. Era ms que imposible competir contra su
fantasma.
Mientras nos dirigamos al este por la autopista de Kensington fuera de Bfalo,
nuestra ruta cubri un tramo de asfalto montono, carente de toda belleza escnica. El
trfico se mova lentamente hasta que llegamos a un camino cerrado por construccin. El
conductor sali por el camino Harlem y sigui las seales de desvi. Gabriel contest su
telfono, y no pude evitar escuchar la conversacin.
A qu hora vamos a cortar a Calvin? Pens que haramos eso maana no, no le
mis emailste llamare ms tarde. Y cuando me busques en la maana no me llames
Salvaje en frente de Lizzie. Es muy pequea para entender.
Era Gabriel en serio un Salvaje, algn tipo de homicida maniaco, corta cuerpos?
No estaba segura de si deba continuar el viaje o abrir la puerta y saltar en la siguiente
parada.
No era mi intencin entrometerme pero, dije, Quin es Calvin?

Un amigo mo trabaja en la morgue. Examinamos cuerpos sin reclamar cuando

podemos. Calvin es el nombre clave para cadver.
Los pelos cortos de mi nuca se encresparon. Y haces eso porque
Es importante saber cmo salvar una vida.
Qu haces exactamente?
Anika, haces muchas preguntas. Quisieras tomar algo? Hay un bar bien
abastecido, vinos, licores, jugos, bebidas energticas. Hago un excelente mojito.
Estoy bien. En realidad, no lo estaba. Ms bien, desconfiada por estar captiva por
este hombre sexy. Y el aspecto de secreto era molesto. Todava necesitaba saber una pieza
vital de informacin, incluso si implicaba otra pregunta.
Dnde estuviste estos ltimos meses? Recuerdas haberte ofrecido a ayudarme
con una investigacin de asesinato?
Te debo una explicacin. Se separ de m y empez a juguetear con su
mandbula. Mucho antes de conocernos, estaba en la Fuerza Delta. Quera estabilidad,
pero operaciones especiales me tenan viajando de aqu para all. Deje la Armada para
casarme. Comenc a estudiar medicina porque quera salvar vidas. Despus mi esposa
muri, seguida por la muerte de mi padre. Necesitaba dinero extra para compensar por la
prdida de sus ingresos. Lizzie era todava joven, demasiado joven para echarme de menos.
Quera ser capaz de pagar lo mejor para ella. En aquel entonces Rosie poda cuidar de
Lizzie, as que me hice cargo de la compaa de mi padre, haciendo lo que aprend en la
Armada. Has odo hablar de una compaa llamada Vermilion?
Negu con la cabeza, demasiado perpleja para responder.
Estamos en el negocio de las armas, un contratista de defensas. Para el momento
en que nos conocimos, haba apenas comenzado con la divisin de seguridad privada. Las

cosas se estaban calentando en el valle de Kunar, en la frontera con Afganistn / Pakistn.

Tenemos algunos amigos todava all, algunos en las Fuerzas Especiales, algunos en la
CIA. Cuando el Dr. Hightower logr que Rosie estuviera lo suficientemente bien como
para cuidar de Lizzie de nuevo, gui a un equipo para proteger los convoyes de camiones
cisterna de gas de puestos de asesinos empeados en volarlos con artefactos explosivos
improvisados. Hubiera podido ayudarte pero no hay mucho que pudiera hacer al otro lado
del mundo.
La explicacin de Gabriel me asust. No poda creer que fuera un asesino a sueldo.
Quera emocin pero no de ese tipo. Has vuelto aqu para siempre?
Todava ests haciendo muchas preguntas. El conductor parque en el
estacionamiento de Prior Aviation, la pista de aterrizaje privada de Bfalo. Por suerte,
regrese a los Estados Unidos antes de que Rosie se volviera a enfermar. Tengo una niera
para Lizzie, pero espero que sea un arreglo temporal. Lizzie extraa mucho a Rosie.
La sospechosa mujer misteriosa contestando el telfono no era ms que una Mary
Poppins de relleno, me sent aliviada de inmediato.
Aqu es cuando te bajas, Anika. Gabriel mova la puerta del auto abierta mientras
me ofreca su mano. A cincuenta metros de distancia haba un jet blanco y liso estacionado
en la pista, adornado con una V purpura modificada para que pareciera el smbolo de la
raz cuadrada.
Es eso V de Vermilion? Adnde exactamente me ests llevando?
Pens que tenas buena memoria. Los ojos de Gabriel brillaban con humor. Te
estoy llevando al asilo de Rosie.
Entend esa parte, pero nunca me dijiste que volaramos hasta all
Necesito llegar al fondo del problema de Rosie. Y te necesito desesperadamente.

Acaso le dola el no tenerme para llenar su cama o solo me necesitaba para arreglar
el problema de Rosie?
Tus deseos son rdenes, dije mitad en broma, sin saber si su aventura me estaba
guiando a un infierno de agona.
Mientras Gabriel y yo nos acercbamos a la aeronave, una versin ms vieja de l
con los mismos hombros anchos y utilizando un traje, negro y hecho a la medida, y un par
de lentes de sol de medianoche marchaba hasta el fondo de las escaleras de embarque
retrctiles.
Listos para cuando usted lo est, seor, le dijo a Gabriel. Seora le puedo dar
una mano?
Estaba un poco molesta porque la gente de Gabriel me llamase seora. El ataque de
Vinny no pudo haberme envejecido tanto. Puede que haya dejado escapar algunos
escalones en la escala del glamour, pero estaba segura que estaba por encima de una vieja
de pelo plateado con medias de soporte de talla grande. Me guio por las escaleras, y trate de
no poner los ojos en blanco.
La cabina tiene diecisis puestos, dijo el escolta en traje. Sintese donde desee.
Gabriel subi corriendo las escaleras, dos a la vez. Sienten a Anika al lado de mi
puesto usual, insisti con una mirada que lo sabe todo. Dos clones en traje ms
aparecieron, hacindome sentir recelosa de dnde haba terminado a parar. El ms alto sin
lentes me mir fijamente con recelo y le murmur algo al otro traje. Mantuve su atencin
hasta que traje nmero uno me guio hasta un asiento. Gabriel tron sus dedos, y todo
comenz.
Bienvenida a mi mundo, Anika. Sintate y reljate.

En cuestin de minutos, los tres trajes desaparecieron como hormigas rociadas con
repelente de insectos. ramos solo Gabriel, yo y mis muslos sudorosos en la cabina.
Hay algo que tengo que compartir contigo. Gabriel levant una billetera hinchada
de su bolsillo trasero y despleg una fila plstica de fotos que se extenda hasta el suelo.
Esta es de cuando Lizzie naci. Aqu fue cuando comenz a caminar. No se ve adorable
con su traje de nieve?
Revise todas y cada una de las veinticuatro fotos. Est apuntando un arma aqu?
Solo es de agua. Nunca es demasiado temprano para aprender a protegerse ella
misma, alarde. No es como si estuviera cargando una Luger de nueve milmetros o una
Magnum .377.
Aja, ya veo. Tiene alguna mueca?
Bastantes. Mi coleccin de GI Joe no lleg a la sesin de fotos.
Mientras segua revisando las fotos, era claro que la esposa de Gabriel haba sido
una belleza si Lizzie se pareca a ella. Con bucles dorados de princesa y ojos del tamao de
unas galletas Oreo, Lizzie era en definitiva el centro en la vida de Gabriel. No estaba segura
de s en su universo hubiera espacio para m.
Qu te parece mi pequea bebe? pregunto Gabriel, como si hubiera dudas de lo
que iba a responder.
Es adorable. Vive en Bfalo contigo y Rosie?
Rosie tiene una casa en el pueblo de Cheektowaga, cerca del aeropuerto. Hice que
se mudara conmigo y Lizzie cuando me fui de viaje. Tengo trescientos acres fuera de
Charlottesville.
En Virginia? Doble su montaje de fotos y trat de calcular el nuevo precio de
Gabriel. Jet privado, cuerpo de seguridad uniformado, inmobiliario caro. Me di por vencida

cuando me di cuenta que no tena manera de saber el costo de una accin de Vermilion. De
repente me di cuenta que Gabriel deba estar en sus tempranos treinta aos, por lo menos a
mediados. Si ha hecho todo lo que dice haber hecho. No es que importase. Me gust el
pensamiento de estar con un hombre mayor que yo.
Sospeche que este viaje para Rosie era una artimaa para verme de nuevo.
Seguramente la gente de Gabriel podra haber arreglado el problema en el asilo. Mis ojos se
fueron a un asiento al otro lado de la cabina donde estaba una gorra de beisbol, con la
palabra Savage bordada en el frente.
S que odias las preguntas, pero, dije apuntando a la gorra, tienes problemas de
manejo de la ira?
Graciosa, muy graciosa. Mi coronel dijo que iba contra el enemigo como un
salvaje. Pero ahora que regrese, prefiero que me llamen Gabriel.
Me recuerdas a mi pap. Era todo un hombre de familia. Haca lo que sea por m.
Me enseo a manejar bicicleta, como bailar. Era la pequea princesa de pap.
Gabriel asinti mientras continuaba. Muri cuatro das despus de su
veinticincoavo aniversario de bodas. Sufri de cncer en el pncreas pero resisti hasta
verme graduarme de la UB.
Dnde est tu mam?
Inhale profundamente hasta el fondo de mi caja torcica. Mam tuvo un derrame
cerebral poco despus de haberte conocido en Honore. Pienso en mis padres todo el tiempo,
a veces incluso hablo con ellos.
La cara de Gabriel tom un estado de nimo contemplativo mientras se acercaba y
comenz a acariciar mi cabello. Anika, ellos te estn cuidando. Mientras estrechaba mi
mano, me di cuenta de lo ansiosa que estaba por su toque tranquilizador. Levant el posa-

brazos y me acerc ms a l. Su musculoso bceps derecho descansaba sobre mi pecho

izquierdo. Estuve esperando por cuatro meses para cumplir mi fantasa de Honore. Estaba
desesperada por contacto fsico e intimidad emocional, y no iba a retirarme.
Tal vez me est sobrepasando, pero soy una persona que toma riesgos, dijo
Gabriel suavemente en mi odo, trazndolo con su dedo. No hay ningn tipo de esposo o
novio verdad?
Nada, cero, ni un poquito, deje escapar, casi con demasiado entusiasmo.
Gabriel apoy su cabeza contra la ma. Parece que la herida de tu cabeza sano muy
bien. Hubo alguien que te haya golpeado antes de que nos conociramos? se tens y
comenz a golpear sus muslos repetidamente. Detesto que los hombres tomen ventaja de
las mujeres.
Ya sabes que Vinny se volvi loco cuando Giovanna muri. Me maltrat bastante.
No s si Premier estuvo implicado en la muerte de su esposa. Pero eso es lo que quiero que
investiguemos.
Seguro, recuerdo quitarte a Vinny de encima. Pero tena miedo de que alguien ms
te estuviera golpeando antes de eso. Tenas tantos moretones. Gabriel coloc su mano
izquierda en mi pecho. Estaba segura de que poda sentir el intense anhelo dentro de m.
Las yemas de sus dedos comenzaron a moverse en crculos. Mi corazn se dispar.
Tienes un gran corazn, Anika. Sus ojos, con manchitas de oro dispersas en un
profundo verde acutico, se fijaron en m buscando una invitacin para continuar. Levante
mi cabeza, esperando por un beso.
Bajo su cabeza para encontrarse con la ma. Gabriel comenz a besar mi cuello,
haciendo de cada beso el nico foco de su atencin. Por primera vez, haba descubierto que
un beso puede ser ertico sin ningn contacto de lengua. Sent su energa carnal surgiendo a

travs de m. Lami mis orejas e hizo girar un mechn de mi cabello alrededor de su dedo.
Gabriel ansiosamente desaboton mi blusa y desabroch mi sostn. Luego tom mis pechos
juntos y su cara se enrojeci. Luche por quedarme en mi asiento y resist la urgencia de
atacarlo. Pellizc mis pezones, los bes y luego comenz a chuparlos suavemente. Arquee
mi espalda, tratando que mis pezones se hundieran ms en su boca. Sus dientes los rozaron
juguetonamente, sus labios los acariciaban. Perfecto, Gabriel suspir. Perfecto.
Me qued sin aliento mientras cada seno deseaba su total atencin. Gabriel haba
salvado mi vida en Honore, y me invadi un caso indiscutible de culto al hroe. Comenc a
masajear sus muslos, acercando un poco ms mi mano hasta su entrepierna con caricias
fuertes. Sus caderas se levantaron ligeramente, y me empujo hasta nuestro primer gran
beso. Sus grandes y tiernos labios me tomaron por completo. Nuestras lenguas jugueteaban
una con la otra, mientras mis pezones se ponan firmes. Mi mano acarici su prominente
miembro travs de sus pantalones. Se senta gigantetan grande que me pregunt si cabra
dentro de m. Solo haba una manera de averiguarlo. Aparte mis labios y agach mi cabeza.
Estaba frentica por l, aqu, ahora. Tena que tenerlo. Te quiero en mi boca, ronronee.
Todava no, gru Gabriel mientras me levantaba de nuevo, amarraba mi blusa a
mi alrededor y me presionaba en sus brazos. Usas algn mtodo anticonceptivo? Yo
estoy limpio.
"Estoy tomando la pldora. No he hecho el amor con un hombre en un tiempo muy
largo.
Sin decir otra palabra, se apresur y me empuj hacia una escalera de caracol que
pareca flotar en el centro del jet. Con los dedos extendidos sobre mi espalda, me guio hasta
el segundo piso. La fuerza de su mano me guio hasta su hechizo.

A la izquierda del piso superior, Gabriel desliz una puerta delgada para revelar un
dormitorio, con una cama extra grande tan lujosa que podra habernos devorado. Todo en la
habitacin era enorme, blanco, puro con iluminacin empotrada emitiendo un resplandor
dorado tenue. Mirando a mi alrededor, me di cuenta de que uno de los hombres ms sexys
del planeta quera tomarme, aqu y ahora. Me pregunte si estaba a la altura del desafo de
estar con un hombre que podra llevarme a un simple frenes catico con su pecaminosa
boca. Mi cuerpo se estremeci junto al de l mientras me colocaba de puntillas y hunda
mis dedos en su lujosa cabellera.
Gabriel rpidamente me quit la blusa, bajo mi falda, y enganch su dedo en mi
tanga mientras me guiaba. Sus manos expertas estaban en un control total sin dudas. Me
dio una larga, silenciosa mirada de aprobacin. Sus ojos determinados recorrieron mi
cuerpo, comenzando en mis pechos y terminando en mis caderas. Ya me estaba haciendo el
amor sin siquiera tocarme. Parada y desnuda delante de l, me di cuenta que nada
importaba ms que complacerlo. Todo estaba pasando tan rpidamente y al mismo tiempo
senta que estbamos en cmara lenta mientras me dejaba caer en la cama.
Anika, eres ms hermosa de lo que me imaginaba. Acarici mi cuello
juguetonamente. Todava vestido, se puso a mi lado mientras yo torpemente desabrochaba
sus pantalones. Maniobre dentro de su bxer azul oscuro y acaricie su virilidad, ya dura.
Tomar su pene me hizo sentir terriblemente poderosa.
Gabriel dej escapar un profundo suspiro que me llen de placer delicioso. Sus
vasos sanguneos estaban palpitando con sobrecarga, y comenc a buscar mi camino hacia
abajo. Mi trasero se mene con la idea de l entrando en m.
l se quit su camisa y tir de sus pantalones. Finalmente, estaba viendo todo el
esplendor de su cuerpo, totalmente desnudo. Quera que me tomara, una y otra vez. Estire y

mano entre nuestras caderas y jugu gentilmente con sus testculos. Me empujo ms
profundamente en el colchn.
Colocndome de lado, Gabriel se desliz hacia arriba y tomo mis pechos,
colocndolos alrededor de su pene. Movi la cabeza entre mis pezones, sin romper el
contacto visual. "Necesito esto", murmur.
Acarici la base de su pene, apretando el eje. Pas mi pulgar hacia arriba y abajo de
la parte inferior y le di la vuelta a la cabeza con la palma de la otra mano. Prosper teniendo
toda su poderosa hombra entre mis manos. Mientras Gabriel se estiraba, gentilmente jal
sus testculos fuera de su cuerpo. Suficiente, gru mientras se deslizaba hacia abajo y
apartaba mis piernas.
Acarici los costados de mi cltoris con las yemas de sus dedos, con un movimiento
vibrante que hizo gritar a mis caderas. Perd la habilidad de concentrarme y sucumb al
placer que me estaba consumiendo. Beso mi ombligo, y luego los besos me cubrieron por
debajo de mi cintura. Su lengua lami una lnea desde el ombligo hasta mi vulva. Cuando
su lengua encontr mi cltoris, ya estaba cerca del orgasmo. Hundi su cara entre mis
piernas. La sensacin era tan extrema, que comenc a golpear el colchn. No poda
mantener mis caderas abajo, levantndolas cada vez que llegaba al clmax, una y otra vez.
Mis muslos atraparon su cabeza. No quera que parara de lamerme, nunca. Finalmente,
estaba completamente agotado y tir su cabeza hacia afuera.
Pero Gabriel no haba terminado. Me beso con la boca abierta, tan profundamente
que pens que no volvera a respirar. Se sent a horcajadas sobre mi cuerpo, con sus brazos
a ambos lados de m. Tome su cuello y empuje su cara a la ma.
Tranquila, tranquila, dijo mientras masajeaba mi vulva. Inserto un par de sus
dedos dentro de m retorcindolos e inclinndolos, gentilmente estirndolos mientras me

empujaba a placeres espasmdicos. Lista para m, Anika? se desliz dentro de m y su

rostro se puso tenso. Haba soado con este momento, y al mismo tiempo estaba nerviosa
de no tener suficiente experiencia para satisfacer a Gabriel.
Sus ojos estaban a centmetros de los mos, bebindome en una solucin hipotnica.
Me concentre en su rostro reflejando su ternura, y comenc a relajarme. Gabriel deslizaba
su ereccin adentro y afuera. Altern empujones lentos con otros rpidos y fuertes. Mi
cuerpo lo succionaba, y desarrollamos un ritmo. Envolv mis rodillas alrededor de su
cuello, queriendo empujarlo ms dentro de m. Estaba en aceleracin de un orgasmo, me
gole una y otra vez hasta que le ped que se detuviera. Por favor, Gabriel, por favor.
Gem por su feroz intensidad creciendo desde mi interior.
Me estremec cuando Gabriel, todava duro, de repente par. Su cara yo no tena
una expresin de placer. Se apart mientras yo intentaba mantenerlo cerca. La ira se haba
apoderado de su ser. Sus ojos eran salvajes con rabia. Sin ningn tipo de indicio o seal de
peligro, algo haba cambiado drsticamente entre nosotros.
"Un gran error", Gabriel gru mientras golpeaba el colchn con un puo. "Esto no
es una cogida barata en un callejn".
Sus palabras escocan, hacindome sentir como una puta.
Ni siquiera te conozco, agreg, pero eres tan malditamente irresistible. Vstete.
Deberamos aterrizar pronto.
Me debata entre sentirme desanimada y eufrica. Acaso el hombre de mis sueos
estaba chapado a la antigua y tena la idea de enamorarse antes de tener sexo? Estaba
todava enamorado de su esposa, su esposa muerta, casi tres aos despus de su muerte? O
incluso peor estaba en la cama con un psicpata soltando una inexplicable furia sobre m?

Mientras el jet descenda, me colocaba mi ropa. Salindome de mi estado de shock,

segu a Gabriel a donde los trajes nos estaban esperando abajo.
Mientras el jet se mova en la pista, Gabriel se par detrs de m, como si furamos
una pareja suburbana de vacaciones, esperando salir del avin. Lista para ver a Rosie?
Seguramente te preguntar si quieres casarte conmigo, dijo apticamente.
Y mi respuesta?
Di lo que quieras, pero si nos acercamos mucho, podras terminar muerta.
Sus palabras embistieron a travs de m como un picahielos. Yo ya estaba
sobrecargada despus de enterarme de la ECJ, y Gabriel haba alimentado mi inquietud
emocional. Baje la cabeza a mi pecho y mire mis pies. Gabriel no solo haba movido mi
mundo, tambin lo haba roto en millones de pedacitos.

Captulo 6
Mientras Anika y Gabriel iban en camino a Charlottesville, Carlton Mendelsohn
haba tomado una decisin improvisada de comenzar su fin de semana del Da de los
Cados navegando por las aguas del lago Erie y el ro Nigara. A pocos minutos de dejar
Premier, camin por el muelle donde su yate Squadron 50 estaba atracado en el puerto
ErieBasin. Mientras se diriga a la lujosa cabina de su yate, vio a su ex esposa, Rebecca,
firmemente plantada al lado de su nave.
Rebecca a qu debo el honor de tu presencia? Carlton no dejo por fuera el
sarcasmo en su tono.
Necesito una excusa? Rebecca se vea tentadora en un mini vestido de spandex
sin mangas que mostraba todas sus curvas. Estaba tan ajustado que sus duros pezones
parecan estar sellados. Sus musculosos muslos se extendan en una postura arrogante que
Carlton no apreciaba. Pero su imaginacin no pudo evitar la posibilidad de que esas piernas
estuvieran alrededor de su cintura.
Si quieres algo, ser mejor que juegues bonito, dijo l con inflexin
condescendiente, esperando abordar su yate.
Dame una mano, Carlton. Los stilettos no fueron hechos para escalar.
Carlton se estir y ayud a Rebecca a montarse a la cubierta. Fingi tropezarse,
causando que su vestido se levantara hasta la cintura. Su ex esposo la observ medio
desnuda, tan bronceada y tonificada como de costumbre. Agarr sus nalgas, apretndolas
tan fuerte como le era posible para encontrar el placer en la desgracia. A pesar de que el
amor se haba desvanecido hace mucho, Carlton todava poda ser despertado por la madre
de su hijo.

Mira, Carlton, tengo un golpecito. Ella movi su pierna derecha contra la borda,
tom su mano y la presion sobre su moretn auto-infligido, gradualmente deslizando sus
dedos hasta su entrepierna. Hazla sentir mejor.
La mano de Carlton no se detuvo, como si estuviera dndole una leccin a Rebecca.
Estoy esperando a alguien.
No veo a ninguna abeja reina viniendo hacia ac. Rebecca baj su vestido.
Ests aqu para pedir ms dinero, Rebecca? Carlton le dio la espalda y comenz a
tamborear sus dedos en la barandilla pulida.
Oh, por-fa-vor, Carlton. Mi pensin son migajas rayadas. Pero estoy a punto de
tener una gran cantidad de dinero.
El Dr. K te dio un aumento? Carlton mir por encima de su hombro.
K sirve para un propsito
Y ese propsito es? Carlton se volte y la mir de frente.
Y por qu me hostigas? Mira a esos nios corriendo por The Hatch.
Quieres un perro caliente y aros de cebolla? Carlton se mof mientras observaba
la creciente multitud de juerguistas de fin de semana atestando el restaurante casual.
No tonto recuerdas lo que solamos hacer con un Frisbee?
Todava tengo uno en el camarote.
Trelo mientras me preparo para nuestro pequeo juego.
Carlton fue hacia el puente, solt el barco de su apoyo, y temporalmente cedi el
control de la nave a Rebecca. Mientras ella hbilmente los diriga lejos de una flotilla en
pequea escala que comenzaba a obstruir la va fluvial, l se apresur al camarote. Despus
de cambiarse a un par de baadores, se apresur a volver y ancl el barco. Por ahora, la
distancia de la costa y otras embarcaciones prcticamente aseguraba su anonimato. Carlton

era un purista de la privacidad que, a veces, entraba en conflicto con las tendencias
voyeristas de Rebecca. Ella ya estaba tendida desnuda en el cojn al sol, descansando en un
silln chaise. Los rayos del sol, que se reflejaban en el agua, ondearon sobre sus caderas.
"Me tom la libertad de prepararme", dijo, asomando sus ojos por debajo de sus lentes de
sol Fendi.
Recurdame las reglas.
Yo pido tres favores. Cada vez que t me concedes un deseo, puedes nalguearme.
No te preocupes. Sern fciles.
Nada que tenga que ver contigo, Rebecca, nunca es fcil. Dijo Carlton
seriamente. Por suerte para ti, me siento travieso. Premier ha sido liberado de esa
Demanda de los Seneca Seis.
Rebecca vio que Carlton se endureca mientras se quitaba el traje de bao. Su
destreza masculina fue alimentada por la victoria de su empresa.
"No es de extraar que ests juguetn." Se levant y sonri como cabeza de cartel
en una carroza en un desfile de Mardi Gras.
Cantor y Price siempre dijeron que la demanda era falsa. Cmo podra Premier
causar la enfermedad de Alzheimer a nadie?" Carlton toc el Frisbee contra su pecho.
"Primer favor?"
Rebecca sac una botella de aceite de beb de su cartera y comenz a lubricar su
pecho. Antes de que comencemos, frtame esto por todo el cuerpo. Me encanta sentirme
suave como la seda.
El cumpli, masajeando sus pechos de manera circular, luego sus caderas y por sus
piernas. Sus toques calentaban la qumica entre ellos. Rebecca comenz a sacudir sus
pechos y a rerse como un payaso antes de araar los hombros de Carlton.

Ahora que estamos entrando en el ritmo de las cosas, promteme que Premier
patrocinar una feria de la salud anual. Gratis para Todos acumula mucha publicidad para
Kinsgton. Las vacunas contra la gripe y las pruebas de glaucoma son salvavidas. Si no lo
haces por m, hazlo por Billy".
Carlton, pensando en las palabras de Rebecca, mordisque su cuello y pellizc sus
pezones. El aceite, ahora untado y sirviendo como un adhesivo entre sus cuerpos, hizo que
sus msculos brillaran. Volteando a Rebecca, la puso en cuatro patas, en el suelo.
Parndose detrs de ella, deslizo un dedo lubricado en el ano de Rebecca hacindolo girar
mientras lo sacaba. Ella gimi, lista para que Carlton entrara por detrs. Lo que t digas.
Dijo l, separando sus nalgas y reemplazando sus dedos con su ereccin.
Anota una nalgada, dijo Rebecca casualmente mientras las inserciones repetidas
de Carlton se hacan ms fuertes. Ella le dedic una sonrisa de gato de Cheshire mientras
Carlton desarrollaba sudor por la parte superior de su cuerpo. Lo retir y dej a Rebecca en
la cubierta. Su gruido gutural hizo que ella se sintiera con ms ganas de pedir un segundo
favor.
Has de Kingston el nico proveedor de la vacuna contra la gripe y de los
tonmetros que se utilizan para la prueba de glaucoma. Sabes que odio la competencia.
No hay problema. Mareado por el sol sin piedad y las olas chocando contra el
yate, se acost al lado de ella.
Ah van dos. Aqu est tu oportunidad para ganarte otra nalgada. Incluso les dar
un golpe extra si Premier respalda a W2 y empieza a utilizarlo en todo el pas".
Fastidiado por la fijacin de Rebecca en los negocios, Carlton se acomod a lo largo
del borde del yate. Tir a Rebecca sobre su regazo, boca abajo. Tanteando con el disco
volador, apunt a su trasero. Sus toques juguetones pronto fueron sustituidos con nalgadas

fuertes. Se detuvo bruscamente cuando vio un velero motorizado acercndose, con una
mujer de unos cincuenta aos espiando a travs de binoculares.
Ponte la ropa. Carlton bruscamente hal a Rebecca al piso. La envolvi en una
toalla con estampado de leopardo alrededor de su torso. No mires, pero la mujer que est
en ese velero es Maggie Goldberg.
Rebecca se levant y empez a saludar furiosamente. Tal vez se quiera unir a
nosotros
Qudate abajo. Maggie es parte de la junta de Premier. La peor mojigata. Tir el
ancla y puso el barco a toda velocidad.
Y qu? Tienes derecho a una vida privada.
Con las olas agitndose, Carlton le grito a Rebecca. Si ella me quiere despedido, la
Junta no apoyara nada de lo que yo proponga. As que no ms ferias de salud, no ms usar
W2.
Rebecca entrecerr los ojos. "Aye, aye, capitn". Se apresur hacia abajo como si su
vida dependiera de ello. Ninguna vieja arrugada se va a entrometer en mi camino,
murmur. Nadie la detendra nunca.

Captulo 7
El jet privado donde Gabriel y yo llegamos a Virginia yaca en vastas planicies
rodeadas de colinas distantes. Un expansivo edificio de metal, presumiblemente un hangar,
estaba embellecido con la misma moderna V estampada en el jet. Dos de los tres trajes
negros salieron delante de nosotros, lanzndose hacia un Bentley Mulsanne marrn oscuro.
Reconoc el lujoso sedan de una revista de autos que ojeaba mientras le hacan servicio a mi
Thunderbird la semana pasada. Los trajes recorrieron la pista de aterrizaje mientras Gabriel
me guiaba por la escalera, con la mano izquierda firmemente plantada en mi cadera.
Aunque haba anhelado su toque cuando entramos en el avin, las sensaciones sensuales
hace mucho tiempo haban desaparecido.
Un hombre canoso con un sombrero de chofer salud a Gabriel mientras nos
acercbamos al auto.
Buenas tardes, seor. En camino a ver a la Srta. Rosie?
Gabriel asinti con la cabeza, y el conductor me lanz una sonrisa sabelotodo. Me
pregunt cuntas otras mujeres haba pastoreado en torno a favor de su jefe.
Me deslic en el asiento trasero del Bentley, dejando un par de centmetros entre
Gabriel y yo. Todava frustrada y enfadada por lo que haba pasado en la cama, busqu
decir unas palabras mientras el chofer encenda el auto.
Quin es el conductor? pregunt.
Disculpa mis modales, Gabriel toc el panel gris opaco que separaba al chofer de
nosotros. La ventana se deslizo hacia abajo, y Gabriel dijo, Anika, este es Wally. El mejor
conductor del universo. Es como mi familia. Ha estado conmigo desde que tengo cinco.
Wally salud por el retrovisor y el cristal se desliz hacia arriba.

No tienes que actuar como una extraa, Anika. Gabriel hecho un vistazo a mis
manos en forma de puos y se acerc ms. Les toma un poco de tiempo a las personas
entender mi oscuro sentido del humor.
Solo durante el paseo. No crea la excusa de Gabriel de decir que era una broma
el que yo acabara muerta si nos acercbamos. Juzgando por la intensidad de sus ojos
cuando se detuvo abruptamente mientras hacamos el amor, estaba siendo totalmente serio.
Cambi mi atencin al paisaje, mientras que el conductor aceler hacia el asilo de ancianos.
El sol estaba empezando a rozar el horizonte. Cuando se apag el motor, not que en el
estacionamiento no haba signos de vida. No haba autos movindose, ninguna persona
caminando, ni siquiera un insecto volando. Caminamos a travs de la entrada principal y
nos recibieron con el tema musical del Show de Lorenzo Welk. Un mural de acuarelas de
robles dando sombra a ancianos de aspecto saludable atravesaba el vestbulo.
Palme suavemente la campana de escritorio atornillada al escritorio de entrada.
Mis suaves palmadas se convirtieron en golpes pero pasamos desapercibidos.
En qu piso estaba Rosie cuando la visitaste por ltima vez?, pregunt.
Habitacin 409.
Gabriel y yo caminamos hacia el ascensor. Cuando llegamos al cuarto piso, el toque
de diseador se perdi. No ms papel tapiz color pastel, no ms alfombras orientales.
Echamos un vistazo en la primera puerta revelando a un hombre acostado en el piso boca
arriba, desnudo y con una ereccin. Nos invit a entrar. Lo rechazamos.
Mientras Gabriel y yo cruzbamos a un pasillo adjunto, escuchamos a una mujer
gritar, No puedes huir. Este es tu hogar ahora. Intercambiamos miradas simultneamente
y continuamos hacia la habitacin 409.

Encontramos a Rosie atada a una silla de vinil color alga en una habitacin cerca de
las escaleras de emergencia. Sus muecas y piernas estaban amarradas con tubos de
plstico. Ella repeta su nombre una y otra vez en un crculo vicioso.
Puedes hacer que rueden cabezas? Gabriel la desataba.
Presionare el botn de llamada.
La cama de Rosie no tena sabanas. Su equipo de arranque gir sin ningn
movimiento el colchn correspondiente. Las ventanas estaban cerradas sin dejar que entrara
ni un rayo de sol. Las voces de un televisor se escuchaban desde un televisor de algn
pasillo. El olor del fuerte desinfectante industrial nos hizo sospechar lo que estaba
encubriendo.
Diecisiete minutos haban pasado desde que llam por ayuda. Un hombre fuerte en
un delantal ceido oscureci el umbral. Sus gafas de montura metlica pellizcaban su nariz
de pistas de esqu.
Necesitan algo? pregunt.
Lleve mi mirada directamente a su etiqueta con su nombre. Hugh, quisiramos ver
a un administrador.
Se fueron hasta el martes, dijo antes de irse por el pasillo.
"Gabriel, los asistentes estn a cargo del lugar. Tirar de algunos hilos y llamar a
Len Nodens, nuestro mejor gerontlogo de la zona.
Ella es mi problema. Llamar a Nodens yo mismo.
Necesitamos influencias. Nodens har cualquier cosa para ganar puntos con
Premier. Probablemente la admitir a un hospital para hacerle pruebas.

Maldita sea con este lugar. Gabriel golpe la puerta con su puo. l se qued
perplejo por el agujero cavernoso que haba creado. "Pens que estaba haciendo lo correcto
por Rosie".
No es momento para culparte. Lo haremos despus de que transfiramos a Rosie.
Tengo que ir a ver a Lizzie, pero volver pronto. Si todava ests investigando
quejas de pacientes. Cuenta conmigo. Qu pas con esas acusaciones de asesinato?
Tienes tiempo para eso?
Gabriel coloc su mano sobre mi boca. Ansiaba mucho ms tacto, pero el ambiente
no era precisamente favorable para la intimidad. "Tienes que aprender a renunciar mientras
ests por delante, Anika".
Me abraz como si l fuera Adam y yo Eva antes de que la manzana interviniera. Su
abrazo termin cuando Hugo regres. Te ver pronto, dijo Gabriel antes de irse por la
escalera trasera.
Si estas emparentada con esta seora, la mudar de cuarto, dijo Hugh. Buscar
sabanas limpias.
Gracias por el aviso. Pero, por qu dices eso?"
Hugh se fue volando por la puerta sin responder. Guie a Rosie hasta el bao
mientras sostena su huesudo cuerpo por detrs. Con sus objetos personales en el inodoro,
comenc a baarla con esponja. Otro ayudante envi la prometida cama tendida y ropa
limpia. Cambi a Rosie y la met a la cama. Despus de abrir la puerta a la fuerza, le hice
una llamada al Dr. Nodens.
La cama de al lado me estaba llamando, a pesar de sus incomodidades. Me acost al
lado de Rosie, mientras esperaba que Noden me llamara de vuelta. La acurruqu en un
abrazo mientras tarareaba mis canciones de cuna favoritas. Gabriel nunca me lo perdonara

si Rosie mora mientras la cuidaba. Estaba inquieta y necesitaba procesar toda la

informacin que me haba dejado. Me qued dormida, intentando descifrar su rabia e
intenciones sin explicacin. Inocentemente, todava quera estar envuelta en su cuerpo
musculoso y no el de Rosie.

Captulo 8
Para cuando Gabriel volvi al asilo de ancianos, el Dr. Nodens ya haba transferido
a Rosie al Hospital General Easton. Estaba fuera de peligro pero se mantuvo hospitalizada
por deshidratacin severa.
Gabriel me envi a Bufalo poco antes de la medianoche. Se disculp por no poder
acompaarme a mi casa, pero no me dio ninguna explicacin de por qu estaba viajando
sola. Fing estar decepcionada pero respire de alivi, y as puse mi guardia baja. Uno de los
trajes negros nunca se apart de mi lado, aunque me pareci exagerado estando en un jet
vaco. En un punto me llamo Ameera, pero dej de hablar rpidamente cuando se dio
cuenta de su error. Mi Thunderbird ya haba sido llevado a mi casa, probablemente por otro
traje negro, contratado localmente. El conductor de la misma limosina que me llev a
Aviaciones Prior me llev a casa. Cuando llegamos a la entrada de mi discreta casa
colonial, me calent en la seguridad de mi hogar. La haba comprado usando la mitad de los
fondos del seguro de vida de Mam como pago inicial. Como Tommy y yo ambamos la
casa en la que habamos crecido, ninguno de los dos pudo enfrentar venderla tan cerca de
su muerte. Estuvo de acuerdo en dejarme usar los ingresos del alquiler de su casa para
cubrir los pagos de mi hipoteca, con un poco de sobra para un fondo de emergencia.
Esta noche, mi hogar-dulce-hogar sera mi cmara de seguridad, permitindome
cerrarme del mundo mientras trataba de entender a Gabriel. Como haba sido parte de la
Fuerza Especial, dispararle a la gente debi haber sido una parte importante de su rutina
diaria. Solo que no saba si segua siendo un elemento fundamental en su funcionamiento
de Vermilion. Pero ms importante an, tena que saber si su modo de ataque ocupacional

se haba superpuesto a su vida privada. Supuestamente, haba estado cerca de convertirse en

mdico, pero no poda conciliar el deseo de salvar vidas con el deseo de quitarlas.
Llame al ave nocturna de Tommy, dndole una detallada crnica de mi inesperado
viaje por La Vida de los Ricos y Famosos. Mientras mi hermano raramente se quedaba sin
palabras, la nica frase que segua repitiendo era maldita sea, es increble. Me prometi
encontrar la historia detrs de la muerte de Marie, la esposa de Gabriel. Tommy estaba ms
que sospechoso, aunque me negaba a creer que Gabriel hubiera aludido mi muerte si
hubiera sido responsable de la muerte de su esposa. No le dije sobre mi suposicin acerca
de ECJ. Era una acusacin demasiado sorprendente para hacerla en medio de la noche. No
tena pruebas y tena que enlistar la ayuda del nico doctor que conoca a nivel personal.
Dorm como un bebe quisquilloso y tuve pesadillas sobre Gabriel y su pequea hija
Lizzie jugando con pistolas de agua sobre mi cuerpo sin vida. A las 9 de la maana, estaba
estacionndome en la entrada de la Dra. Twanya Hygiea, mi amiga cercana de Premier.
Una ex modelo que haba adornado la portada de Ebonya los diecisis aos, haba sido
nombrada Jefe Regional Directora Mdico tras la venta de su consultorio dermatolgico.
Sus rasgos esculpidos delicadamente eran dominados por sus fuertes pestaas que juro que
creaban una ligera corriente de aire cuando parpadeaba.
Habamos hecho planes hace semanas para irnos en el verano a su cabina fuera del
Niagara-sobre-el-lago. Despus de que colocara sus cosas en mi maleta, nos dirigimos al
puente Lewiston-Queenston hacia Canad. Ella prendi la radio y la puso en la estacin de
noticias de transmisin simultnea en WJXT.
Este es Tim Paladn reportando. La Corte Suprema del Condado de Erie liber
ayer a Salud Premier de las trgicas muertes de los Seneca Seis. Sin embargo, WJXT ha
sabido que dos muertes similares a los de los pacientes de Premier tambin han ocurrido

durante el pasado mes en Rochester. Ya que no hay anlisis formales tomados por Premier
en esta nueva tendencia de seores de la tercera edad muriendo, le traeremos nuestra
propia serie investigativa. Este es Tim Paladn.
Genial, realmente genial. Cambie al reproductor de CDs. Las muertes han
comenzado otra vez.
Reljate quieres? Se supone que este sea un viaje divertido, dijo Twanya.
"El fallo del tribunal se lee como una pieza de relaciones pblicas. No puedo evitar
pensar que Premier es responsable de esto.
Por qu el cambio de opinin?
La muerte de Giovanna siempre me ha molestado. Asum que la verdad saldra en
la demanda. Para hacerlo peor, mi hermano piensa que los Seis fueron asesinados por
cdigo de rea, con agujeros mascados en sus cerebros.
Eso es una locura. Twanya bajo su visor. Espera un minutoespera un minuto.
Tommy no vende bienes races con Hatterfield? Le hice una exfoliacin qumica a Ed
Hatterfield hace seis o siete aos. Este muchacho Eddie amenaz con matarme, alegando
que arruine su trabajo y su vida amorosa. Tal vez su jerga de asesinato se le contagi a
Tommy.
Los comentarios de Twanya, junto con el molesto trfico dirigindose hacia la
frontera con Canad, eran irritantes. Le sub al volumen, esperando que Skyfall de Adele
anestesiara mis emociones. Nos acercbamos ms a la cabina del oficial de aduanas.
Twanya baj la voz. Este hombre se ve miserable. Coquetea un poco. Perderemos
una hora si nos detienen.
Nos estacionamos al lado de la cabina. El oficial repiti su frase usual. De dnde
son, seoritas?

Bfalo, dijimos al unison.

Y a dnde se dirigen?
Mi cabaa del fin de semana, Niagara-sobre-el-lago. Twanya se inclin sobre la
caja de cambios, haciendo alarde de su escote voluptuoso.
Que tengan una agradable estancia, seoritas.
Tan pronto como estuvimos fuera del alcance del odo del oficial, dije con
frustracin. Acaso todo es un juego para ti? Nos portamos bien para que el tipo de aduana
nos deje pasar. Tengo que mirar hacia otro lado cuando algn tribunal le d a Premier un
cheque en blanco?
Noche difcil? Necesitas un Xanax?
No puedo creer que te creas las mentiras de Premier.
Bjate de tu tarima improvisada, Anika. Cruza aqu, a la derecha. Necesito una
bebida fra.
El convertible se tambaleo en una tienda, y Twanya compr un Slurpee extra grande
sabor mango. Ya te calmaste un poco? se volvi a sentar en su butaca.
Acelere el motor y retroced casi rozando un poste de luz. Recuerdas a Giovanna?
Su esposo dijo que se quedaba despierto toda la noche con ella. Ayudndola a caminar con
su cuerpo lleno de espasmos, escuchando su canto. Sus llagas tenan llagas. En un da
verdaderamente malo, reciba esos avisos estpidos de Premier diciendo que su terapia
fsica no era mdicamente necesaria porque no estaba mejorando. Pues, obvio, con razn no
estaba mejorando. Nuestro inexistente estndar de cuidados la estaba matando.
Rob un sorbo del vaso de Twanya, sin dejar de sermonear como un predicador de
la maana del domingo. "La gente no debera tener que preocuparse por ser asesinado por
su hospital."

Los lentes de sol de Twanyase resbalaron por su nariz. Cogi algunos pauelos de
la guantera, limpi la bebida derramada y gir hacia m. Mira, Anika, toda esta
conversacin sobre gente muriendo me est haciendo sentir vieja. Cuando lleguemos a la
cabaa, comenzare a hacer el almuerzo mientras tu tomas una siesta rpida. Parece que
necesitas una.
Finalmente llegamos a la cabaa de Twanya, tras un muro maleza de hierbas
ornamentales. Despus de bajar las cosas del auto, Twanya descorri el cerrojo de las
persianas y dejo ir el aire estancado. Luchando con las memorias de los ltimos minutos de
Giovanna, fall a quedarme dormida, incluso despus de remojarme en un bao de agua
caliente mezclada con sales de eucalipto. Todo intento para bloquear mis temores, y ms
que todo mi culpa, fallaron. Camin hacia el lago y hund mis dedos en la arena. Gaviotas
lamentndose sobrevolaban, atrados por el aroma de dos filetes en la parrilla.
Mis quejidos se disminuyeron, y volv para colocar la mesa de picnic. Twanya se
meca en una hamaca, y yo me serv un vaso de limonada de frambuesa. Comenzar mi
propia investigacin de los Seis. Y necesito tu ayuda. Mi anuncio detuvo los balanceos en
la hamaca de Twanya. "La mayora de los das me siento que estamos trabajando en una
comedia donde las cosas ruedan por pura suerte. Recuerdas al chico con una lesin
cerebral cuyo doctor le dijo que tomara dos aspirinas y le llamara por la maana?"
El sistema es demasiado grande y enredado para que nosotras nos encarguemos
solas de eso.
Si no llegamos al fondo de esto Quin lo har?
Las rfagas intermitentes del lago masajeaban mi espalda y alivi la tensin en el
aire. Twanya se dirigi a la parrilla. Coloc un solomillo sin hueso en el plato, dejando caer
salsa de carne encima de l.

Qu tan cerca has examinado los historiales mdicos de los Seis? le pregunt.
Mis huellas dactilares estn por todos ellos.
Y piensas que no hicimos nada malo?
Dale un descanso, Anika. Si hubiramos hecho algo malo, ya Carlton se hubiera
encargado de ello. No lleg hasta la cima siendo descuidado. Twanya cort su filete. La
semana pasada, vi a mi hermana, que trabaja en la Oficina del Secretario de la Corte de
Bancarrota. Estaba anotando los datos de algunos archivos y se encontr con el Captulo 7
del caso de Bilatope, una compaa con tenencia del cien por ciento de propiedades por
parte de Carlton. La compaa cerr, pero las demandas todava estaban por ah. Los
bancos estn demandando a Carlton por millones de sus garantas personales de la deuda de
Bilatope.
As que el Sr. Bolsas-de-dinero necesita sus ingresos de Premier para cubrir sus
prdidas. Golpee con un puo la mesa de picnic. Aydame aqu. Siempre me ests
diciendo que debo salir ms y conocer gente. Que mejor manera de hacer amigos que
resolviendo el misterio de los Seis.
Anika, los Seis estn muertos. Necesitas salir y conocer hombres, hombres vivos.
He conocido muchos chicos.
Si eres tan solicitada, nombra tres hombres, Twanya me respondi.
El da que fui atacada en Honore, conoc a un adorable prospecto. Incluso me llev
la cena a la cama.
Y qu pas con l?
Viaja mucho. No iba a ningn lugar. Nada pas, hasta la noche anterior.
Y? Twanya flexion su ceja izquierda.
Me llev en su jet privado a Charlottesville por la tarde.

Si no quieres hablar de eso, solo dilo, dijo en un tono molesto.

Fuimos a ver cmo estaba la madre de su esposa muerta en uno de los asilos de
Premier.
Eso es raro, Anika. Demasiado para arreglar.
Me advirti que podra acabar muerta si me acercaba a l. Esper por su reaccin
reflejo.
Muy bien. Esto necesita acciones drsticas. Primero, Tommy dice que asesinamos
a los Seis. Y ahora este otro tipo reclama que te va a matar. Qu pasa contigo y tu fijacin
con los hombres obsesionados con la muerte?
Comenc a molestarme las cutculas. No soy como t.
Cario, nadie quiere tener mi vida amorosa. Has olvidado aquel bastardo
engredo, casado ocho veces, que me llev a comer y tomar vino hasta que lo metieron a la
crcel por resguardos de garanta? Tienes que salir y mezclarte. Eres una Barbie morena. Y
tienes un gran corazn. Despus del almuerzo, haz un plan para conocer a algn chico
decente.
Solo si revisas los historiales mdicos de los Seis otra vez. Tem que Twanya
hubiera llegado al lmite y no me dejara hablar de ECJ. Por lo menos no ahora.
Est bien, est bien, gruo Twanya. Eres un fastidio. Pero enfcate en tu vida
amorosa.
Nos hundimos en dos sillas de Adirondack gastadas por el tiempo y cargamos los
apoyabrazos con platos llenos de trozos de sanda. Admitiendo que atragantndonos de
comida estaba fuera de personaje para dos mujeres en dietas perpetuas, decidimos guardar
los restos en el refrigerador.

Despus de terminar de recoger la cocina, me desped de Twanya, ya en trance en

una conversacin telefnica con su amante actual, y me retir a mi habitacin. Anidada
debajo de un cobertor de algodn, saqu mi telfono de mi bolso. Comenc a marcar el
nmero de Gabriel pero me detuve cuando me di cuenta de lo oscura que se haba
convertido mi vida. l era ms irresistible que nunca, pero envuelto en un misterio de una
profundidad incomprensible. Sus bolsillos podan ser tan profundos como los de Carlton,
tal vez incluso ms profundos. Los hombres en trajes negros acompaando a Gabriel me
dejaron inquieta. Necesitaba saber el pasado de Vermilion, pero en ese momento, no estaba
para la industria del espionaje. Si Tommy no encontraba cmo haba muerto la esposa de
Gabriel, tendra que hacerlo yo misma. Pero ahora, necesitaba liberar la tensin de la nica
manera que saba.
Me quit la colcha, tir mi ropa a la esquina y me estir en la cama, derecha sobre
mi espalda, lista para hacerme sentir un orgasmo. Mi Mam me advirti que las nias
buenas no juegan con sus cuerpos. Especialmente de la cintura para abajo, as que aprend a
usar la mente sobre la materia.
Disfrutando de la suavidad de las sbanas egipcias acariciando mi piel, dobl mis
rodillas con las plantas de mis pies tocndose para que mis piernas dobladas formaran un
diamante. Tom respiraciones profundas, imaginando punzadas de aire caliente disparando
a mi vagina. Aunque la brisa del final de la tarde que sala de la ventana era fresca, yo me
estaba calentando. Tan caliente que mis pechos se sonrojaron y mis pezones se
oscurecieron. Me concentr en la calidad interna de mi cuerpo. Me sent y prend el
ventilador que estaba encima del bal de cedro y dirig la corriente de aire a mi cltoris. Me
acost y cerr los ojos, imaginando la respiracin pulsante de mi amante imaginario

dominando mi vagina. Poda que estuviese fsicamente sola, pero en mi mente, mi amante
estaba a punto de saltar.
Comenc a contraer los msculos de mis paredes plvicas a un tiempo imaginario.
Mi respiracin se increment en intensidad. Visualic a Gabriel mirndome desde un lado,
pero su comentario acerca de matarme comenz a asustarme. Como reflejo visceral, cambi
mis pensamientos a Carlton. La posibilidad de que sus ojos de millones de dlares me
sofocaran hizo que los labios de mi vagina se hincharan. Imagine sus manos bien cuidadas
explorando cada orificio de mi cuerpo, comenzando por mis odos y boca, pasando por mi
ombligo, hasta dentro de mi vagina. Su lengua de oro imitaba a sus manos repitiendo sus
movimientos. Comenc a sentirme tonta. Carlton no era Gabriel, pero al menos l nunca
hablaba de borrarme de este mundo.
Levant mi trasero, preparndome para mi amante. Comenc a contraer mis
msculos ms fuete y rpidamente. Subiendo de arriba abajo, imagine a Carlton entrando
en m, chupando mi cuello, mis pezones. Mi entrepierna estaba mojada. Todo mi cuerpo se
estremeca de deseo. Apret mis muslos, y con las manos agarrando la cabecera, llegu a un
orgasmo Dios, era buena.
Mis piernas se aflojaron y me derrumb con serenidad en el colchn, sin sentirme
ms ansiosa. No estaba cerca a lo maravilloso que hubiera sido el sexo con un hombre de
verdad, pero hizo el truco.
Relajada, me quede dormida, determinada a descubrir el misterio de los Seis. Tena
que saber si Carlton estaba envuelto en esto, ya fuera hroe o villano. Si Gabriel estaba
hablando en serio cuando dijo que me ayudara, podra usar sus recursos para descubrirlo
todo. Extraaba a Gabriel, pero tampoco tena un deseo de muerte sin cumplirse. Y
tampoco quera que me abandonaran en medio del sexo nunca ms. Mi confusin contino

hasta la maana siguiente. La vida tena ms para m que darme placer con amantes de
fantasa.

Captulo 9
Despus del largo fin de semana, el martes en la maana se present
imprevistamente, y me catapult hacia Premier mucho antes de que los autobuses escolares
monopolizaran las calles. Como el semforo de la entrada principal de la empresa se puso
en rojo, estudi a un grupo de manifestantes aglomerados en la pasarela. Me estacion y me
apresur al edificio desplazndome a travs de la multitud con pancartas incendiarias.
Los cantos se volvan ms fuertes a medida que me acercaba al epicentro de la
multitud. No ms vctimas, no ms mentiras. Cuntos deben morir?
Uno de los fanticos ms vocales me puso un panfleto en la mano: Premier asesina.
Las mentiras de los abogados lo protegen.
Gir a travs de la puerta giratoria del vestbulo. "Un poco temprano para piquetes
de huelga, no es as, Floyd?"
Ellos en verdad creen que matamos a los Seis. La polica debera llegar en
cualquier momento.
Lo salud con la mano y me fui a la seguridad secuestradora de mi oficina. Dos
montones de archivos se apilaban en mi escritorio. All estaban los historiales mdicos de
los Seis que le haba pedido a Administracin de Utilizacin.
Cerca de ciento cuarenta enfermeras trabajaban en la MU local de Premier. La
mayora se haba cambiado de paciente directo a trabajos de escritorio de nueve a diez,
donde revisaban los historiales mdicos. Rutinariamente decidan qu nivel de cuidado era
necesario y apropiado para los pacientes dentro de sus reas de responsabilidad. Algunos
podan enfrentar decisiones que potencialmente cambiaran sus vidas si aprobaban o
rechazaban un modo especfico de tratamiento, prueba o medicamento. Por lo general, ellas

revisaban los registros mdicos con el objetivo no declarado de mantener bajos los gastos
mdicos. Estas eran las personas que haban hecho que Vinny me atacara.
Le eche una ojeada a los documentos que haban comenzado a tomar forma de algo
sagrado. El archivo del tope tena el nombre de EMMA GRUENDIG marcado en letras
rojas cuadradas. Lo abr para darme cuenta del estado de desorganizacin en que estaba el
archivo. Cerr el archivo de Emma y revis otros. Grandes cantidades de informacin
faltaban. Los enormes agujeros necesitaban llenarse con informacin de los doctores que
haban tratado a los Seis, en qu hospitales se haban quedado, y qu medicaciones haban
tomado.
Llame al archivero de la MU. Gracias por los archivos, pero me dieron todos los
documentos?
Algunos archivos se perdieron en la inundacin.
Inundacin?
A la tubera principal se le hizo una grieta el invierno pasado. A mantenimiento se
le olvido dejar encendido el calentador un fin de semana. Las temperaturas cayeron muy
por debajo del punto de congelacin.
No guardan este tipo de cosas en un disco duro? pregunt. O estn
almacenados en la nube?
Nuestro sistema qued frito justo despus de que los Seis nos demandaron.
Me pregunt si los historiales haban sido destruidos a propsito. Si la multitud
gritando afuera y mi propio hermano estaban remotamente en lo correcto acerca de que los
Seis haban sido asesinados en un sistema de cdigos postales, tuve que descubrir todo lo
que tenan en comn, pero no tena forma de hacerlo a partir de los registros de Premier.
Decid enterrar mi frustracin en los numerosos correos electrnicos que obstruan mi

buzn. A mitad de mis mensajes, haba un mensaje de Carlton. Lo abr, esperando un

ingenioso comentario de su breve encuentro con mi bikini el viernes pasado.

Re: URGENTE
En vista de la brillante decisin de la corte y la importancia de la ampliacin de la base
de pacientes Premier, he organizado una reunin para el mircoles a las 8:00A.M. en las
oficinas de Cantor y Price en Nueva York. Discutiremos utilizando el fallo del tribunal en
nuestros esfuerzos de marketing con Wiley McCaffrey, nuestro abogado principal.

Ni siquiera una pizca de coquetera del formal y correcto Carlton. Y haba agregado
al VP Ejecutivo Vctor Abelar en el correo, lo que significaba que tambin vendra. Vctor
estaba encargado de los departamentos de marketing y de informacin de tecnologa.
Siendo un nio bonito y un vendedor de corazn, era un sabelotododemasiado para mi
gusto. Y era una enana al lado de su altura de jugador de bsquetbol. Tena una manera de
hacerme sentir inferior, y no solo porque yo solamente meda cinco pies y cuatro, sino
tambin por mis inseguridades tecnolgicas. Tena al servicio de ayuda en el marcado
rpido, y l lo saba.
Llam a la casa de Twanya. Estas despierta? Voy a una pequea reunin con
nuestros abogados. En Manhattan con Carlton y Vctor. Vctor estar en modo besucn,
querindome hacer gritar.
Twanya gru a travs del receptor, "Clmate. El viaje es una maniobra para entrar
en tus pantalones. Veo la forma en que Carlton te mira. Creme, l est interesado en
mucho ms que tus informes de cumplimiento.
Entonces porque incluy a Vctor?

Sigue el juego, Anika. Si te acercas a Carlton, tal vez te ayude a averiguar lo que
sea que ests buscando de los Seis. Te llamo despus.
Pas la siguiente hora estudiando detenidamente los archivos judiciales relacionados
con los Seis. Decid visitar a Carlton para conocer su opinin sobre los manifestantes.
Como oficial de cumplimiento, estaba obligada a informar al Consejo de las amenazas
crebles presentadas contra la compaa. Sub por la escalera mecnica hasta la aislada suite
ejecutiva. La secretaria de Carlton, Phyllis Donnely, se encaram en su escritorio
mostrando su coleccin de dispensadores de Pez. Su cuerpo estaba a una libra o dos de ser
anorxica, pero su rostro estaba hinchado con botox. Era una figura de palitos con una
cabeza de calabaza.
Hola, Phyllis, me gustara ver a Carlton. Est ah?
Carlton no estar aqu hoy. Puedo tomar un mensaje?
Por favor, asegrate de que sepa de los manifestantes.
No es necesario molestarlo. Ella hizo girar las persianas cerradas. "Mira, ya se fue
la molestia. Phyllis degoll un Pez mientras me iba. "Te enviar por correo electrnico los
preparativos para tu viaje ", grit detrs de m.
Mi pequeo encuentro con Phyllis sobrecarg mi tolerancia, me fui a mi oficina. Un
montn de papeleo cay como avalancha mientras Twanya espiaba por encima de mi
hombro. MU me dice que estas fisgoneando por los historiales mdicos. Djame hacerlo.
Hace cunto estas all?
No dejes que los manifestantes te convenzan de hacer algo de lo que te
arrepentiras. Si quieres acercarte a Carlton, juega bonito, Anika. Djame el fisgoneo
mdico a m. Tengo una teora de lo que podra haber causado los agujeros en sus cerebros,
pero es muy horroroso como para decrtelo sin investigar ms a fondo.

Asent pero me pregunt si su teora era la misma que mis sospechas. Gracias,
Twanya. Hablemos cuando regrese.
Cuando llegu al aeropuerto ms tarde ese da, la terminal de Jet Blue estaba
desierta, incluso ms de lo habitual para un martes en el limitado mercado de trfico areo
de Bfalo. La falta de viajeros frenticos me permiti actualizar a un asiento con ms
espacio para las piernas. Me apresur por seguridad y me abroch el cinturn de seguridad
para el breve vuelo al aeropuerto JFK.
Un hombre corpulento sentado en el pasillo me estaba haciendo seas. "Quiere un
bocadillo, seorita?"
Rechac su paquete de man y cerr los ojos para evitar ms conversacin. Al
principio, irritada por el viaje, me resign a salir tanto como fuera posible en Manhattan. Si
el vuelo llegaba a tiempo, podra asistir a un espectculo de Broadway. Seguira el consejo
de Twanya y aprovechara la oportunidad de ganarme a Carlton. Mi reflexin se
interrumpi cuando la cortina de la ventana se abri a mi lado.
Anika, esto debera estar arriba para el despegue. "Carlton apret su cinturn de
seguridad.
Phyllis no me dijo que estaras en este vuelo. Contenta de verte.
Carlton se afloj la corbata y se la coloco extendida hacia un lado, lo que le daba un
aspecto deportivo. "Como nuestra oficial de cumplimiento, debes conocer a los abogados
en Cantor y Price. Es la tpica firma de zapatos blancos con profundas races polticas.
Tienen ochocientos abogados a nivel global. Wiley McCaffrey sabe dnde estn enterrados
los cuerpos.
"Pens que usaras un abogado local, especialmente con toda la evidencia estando
en Bfalo. Pero la experiencia de Cantor y Price sin duda vali la pena".

Por la duracin del viaje de cincuenta y nueve minutos, tuvimos una conversacin
trillada. Con muy pocos intereses comunes, nuestra pequea conversacin sobre la
humedad de Bfalo y la bsqueda de la Copa Stanley por los Sabres de Bfalo no poda
durar mucho. Pero la buena suerte se impuso con los cielos despejados que permitieron que
el avin aterrice antes de lo previsto. Cuando salimos de la terminal, un auto de la ciudad
ya nos estaba esperando en la acera. Carlton se sent en el asiento trasero a mi lado. Pos
su mano en mi muslo mientras miraba mis piernas.
"Parece que el raspn en tu rodilla no est curndose. Un poco de atencin puede
hacer que se sienta mejor".
"Tienes algo especfico en mente?"
Carlton no dijo nada, pero pareca satisfecho de s mismo.
Estaba el Sr. Corporacin Amrica coqueteando o estaba tratando de eludir el
tema? Tena miedo de que presentara un reclamo de compensacin para trabajadores por
mi cada el pasado viernes en la sede de Premier? l era difcil de leer. Mi irritacin por la
reunin de maana se calm poco a poco, y de hecho tena la esperanza de ser lo
suficientemente amable para pedir ayuda en descubrir lo que realmente pas con los Seis.
Despus de que llegamos a El Biddenton, el hogar-lejos-del-hogar de cinco estrellas
para los empleados de Premier, me registr mientras Carlton revisaba sus mensajes.
Notaste que el restaurante est cerrado por remodelacin? le pregunt.
Para que toca servicio a la habitacin. Procedi a chequearse rpido en el nivel
reservado para los huspedes de alto nivel. "Quieres venir conmigo?"
No dejaba de or las palabras de Twanya sobre 'seguir el juego' haciendo eco en mi
cabeza. "Dame quince minutos. En qu habitacin estas? "

"Necesitaras una tarjeta de acceso para el ascensor para llegar a mi piso. Puedes
tenerla en cuanto llegue a mi habitacin."
Ni una palabra fue pronunciada durante el viaje por el ascensor de oro. Carlton
estaba tarareando, un hbito que pareca salir a la superficie cuando estaba nervioso. La
falta de comunicacin me hizo sentir ms una puta de alta calidad que una empleada de
confianza. Finalmente, las puertas del ascensor se abrieron. Torpemente abri su puerta,
teniendo que insertar la llave tres veces antes de que la luz verde se prendiera. Aqu
tienes.
A diferencia del piso de Carlton, mis pasillos no estaban llenos de espejos de pared
de filigrana o impresiones de edicin limitada con marcos barrocos. Desempaqu, notando
la falta de preparacin para incluir algo ms atractivo que trajes de trabajo. Refresqu mi
delineador y brillo labial y regres rpidamente.
Disculpa si encuentras esto un poco convencional, dijo Carlton en la puerta, pero
es conveniente. Sospech que su jerga de negocios estndar se ajustara al tono de la
noche.
Su habitacin era ms bien la Suite Presidencial, un sustituto terrenal del cielo de
los decoradores. Carlton me gui a travs de un amplio vestbulo con paneles de caoba en
una sala llena de antigedades de madera tallada. Me fij en el manto gtico y cojines de
plumas del sof.
Anika, estaras ms cmoda si trabajaras aqu. Carlton apunt a una silla de
capitn, y me sent en el borde del escritorio. Me sirvi una copa de una botella de Merlot
de los Viedos Duckhorn. Revisamos el men de la cena, con nuestras cabezas apoyadas
una con la otra. Me sent atrada por su colonia para afeitar. Combinado con el efecto del

vino, haba un efecto afrodisiaco. Cheque mi impulso para coquetear, confiando en el

consejo que me dio Mam de que era el trabajo del hombre dar el primer paso.
Carlton llam a recepcin para hacer nuestros pedidos. La televisin detrs del
escritorio est sintonizado un programa de noticias financieras.
Me encanta NASDAQ ", dijo Carlton. "Sabes quin est hablando?"
Por suerte para m, el nombre del hombre haba pasado rpidamente por la pantalla
mientras pronunciaba una perorata en la responsabilidad corporativa. Ese es Dedrick
Knowlton, dije, el banquero inversionista detrs de todos los grandes acuerdos de
aseguramiento.
Carlton tom su iPad y revis un artculo del NY Times con una foto de l y Dedrick
dentro de la oficina del banquero de Wall Street. Esto sali el da que Premier se fusion
con Firstrate.
Tienes algunas fotos personales? quera entrar en la vida de Carlton.
Me deshice de ellas despus del divorcio.
Ya no vea a Carlton como un hombre con una vida perfecta. Saba que estaba
divorciado, pero esperaba por lo menos algunas fotos de su familiao por lo menos de un
perro. Era obvio que Premier era su raisondtre.
All est el timbre. Tu copa est casi vaca. La volvi a llenar antes de dirigirse a
la puerta. Tom un sorbo, esperando que el vino calmara mis nervios y me diera fuerzas
para enlistar a Carlton en mi lista de aliados.
Un mesero con guantes blancos entr con un carrito de servicio y acomod las
entradas de Langosta Newberg y Filet Mignon en la mesa del comedor, tan grande que
podra acomodar a los Yankees y a los Mets al mismo tiempo. Pacientemente hizo guardia

mientras mis ojos vagaban por el gabinete aparador, que mostraba una amplia cantidad de
platos de porcelana pintados a mano y copas de cristal.
Carlton eligi una silla como la de un rey en el extremo de la mesa. Pareces
apreciar las cosas finas, Anika. Ests feliz?
El mesero me ofreci una silla en el ngulo derecho de Carlton. Me dej llevar por
la sumisin y enderec la servilleta de lino bordaba en mi regazo. Estoy feliz de poder
hablar contigo esta noche. Toc entre mis piernas, y yo extend las rodillas como un
reflejo automtico.
Entonces brindemos por la felicidad. Carlton me ofreci mi copa, llena hasta
rebosar. Comenc a tomar, pero esa era mi tercera copa, dos ms de mi limit normal. Me
senta un poco mareada y esperaba que el plato fuerte neutralizara el alcohol.
Cuando estuvimos a punto de terminar nuestras entradas, mi servilleta se cay por
debajo de la mesa. Trat de patearla para alcanzarla. En cambio, mi Jimmy Choo golpe la
pierna de Carlton. Su mano roz mi pantorrilla, al tratar de tomar la servilleta. A medida
que nos asombamos, nuestras caras estaban en una pista de colisin. Por primera vez, not
el color de los ojos de Carlton. Eran de un gris profundo, de un acorazado gris. Sus pupilas
dilatadas sealaron una alegra despreocupada.
Aqu tienes, una servilleta poco utilizada. La coloc sobre mi regazo, y su mano
aterriz en mi muslo. He odo que eres una firme defensora de la tercera edad. Eso me
gusta. Cuando mi madre se muri a los ochenta y dos aos, ni siquiera pude botar una
lgrima. Todos sentimos que estaba mejor muerta. Carlton se enderez en su silla.
Poda excusar que no tuviera fotos familiares, especialmente despus del divorcio,
pero cualquier hombre con una pizca de compasin llorara en el funeral de su madre. Yo
estaba devastada cuando mis padres murieron.

Entonces eres hurfana?

Todava tengo a Tommy, mi hermano gemelo. La chaqueta de mi traje estaba
medio abierto. Descubr a Carlton viendo mis pechos, y luego su mirada se concentr en
ellos. Tal vez estaba exagerando. Estaba ms que mareada por el vino. No saba cmo
leerlo. l era mi jefe, poda despedirme en cualquier momento; sin embargo, sent que
estaba buscando ms que una relacin de trabajo.
Hagamos de esta noche un poco menos solitaria, me tomo la mano raspada por mi
cada de la semana pasada. La puso palma arriba y comenz a acariciar la parte inferior de
la mueca, pasando sus dedos por arriba y abajo. "Djame ayudarte a entrar en calor."
Carlton levant mi mano a su mejilla y suavemente la desliz hacia abajo hasta su
boca. l comenz a masajearla con su aliento. Sus ojos se clavaron en los mos. Separ sus
labios finos y mordisque mis dedos. Tragu saliva. Yo no quera engaar a Gabriel, pero
l era una variable tan desconocida con tantas piezas mviles. Ciertamente no estbamos en
una relacin, y yo tena dudas genuinas de que podramos llegar a ser una pareja. Aun as,
todava me senta incmoda con Carlton seducindome.
Todava te sientes sola? Carlton debi sentir que mi mente se haba ido.
Estaramos ms cmodos en el sof. Se par de la mesa y se qued parado a mi lado. No
pude evitar notar un sutil bulto por debajo del cierre del pantaln. Carlton me mir,
presumiblemente satisfecho con su ereccin creciente.
Que cuello tan agraciado. Djame verlo mejor.
Carlton se agach y apart mi cabello. Recorri con su dedo por dentro y alrededor
de mi oreja, antes de poner su lengua dentro. Despus de apartar mi silla de la mesa, me
agarr de la cintura y por la fuerza me sent a su lado en el sof. Cerr los ojos y respir
profundamente mientras nos hundamos en los cojines.

Me quit mis sandalias y puse mis pies en la mesita de caf. Tena tanto alcohol en
mi cuerpo que estaba a punto de quedarme dormida. Carlton se agach para masajear mis
pantorrillas con una mano mientras la otra la desliz bajo mi cubierta superior y sujetador
para acariciar mis pezones.
"Uh-huh-hh," murmur mientras mi cabeza cay hacia atrs contra su clavcula. Era
maravilloso estar sentada. En este momento, no me importaba quin era Carlton o qu era
lo que Premier haba hecho. Tal vez estaba en la va rpida para un suicidio profesional,
pero no importaba. Una siesta de cinco minutos era lo que necesitaba para re energizarme y
ganar el control de mis sentidos.
El iPhone de Carlton son. Mir al final de la mesa e ignor el repicar. Acariciaba
mi cuello y gentilmente forz su lengua entre mis labios. El beso fue la primera tentacin,
nuestras lenguas jugaban a las justas mientras recorran lentamente nuestras bocas. De
repente cambi de velocidad. Abri su boca tan ampliamente que pens que iba a
devorarme. Su cara choc con la ma como si me estuviera violando con su boca. Era
insoportable, pero no poda retractarme una vez que abr la puerta. Me sent esquizofrnica,
dividida entre la lujuria en el aqu y ahora, y algo ms por Gabriel. Quera un amante, pero
no as. Cerr mis ojos y la cara de Gabriel apareci en mi mente.
Su telfono son de nuevo.
Debe ser importante. Empuj a Carlton lejos de mi cara, queriendo frenar el
ritmo.
Carlton gentilmente me apart a un lado, tom su iPhone y lo arroj al otro lado de
la habitacin. Me ofreci su mano y me levant del sof. Me tropec. Caminamos
perezosamente, brazo con brazo hasta el cuarto.

Anika, Anika, ronroneo repetidamente, desabotonando mi chaqueta y

guindndola en la silla que haba en la esquina. Levanto mi top de seda y lo pas sobre mi
cabeza, solt mi sostn y tom mis pechos con sus dos manos. Hermosa, tan hermosa.
Sus palabras zumbaron en mis odos. Carlton siempre haba actuado como el jefe
superior que poda arruinar mi futuro con un simple movimiento de su bolgrafo. Pero
ahora estbamos en un ambiente totalmente diferente. De repente, sent que entraba en la
sensacin, no completamente, pero ms profundo de que lo que haba imaginado posible
con Carlton.
Desliz mi falda, mientras recorra mis piernas con sus dedos. Estaba en trance y los
tragos haban amortiguado cualquier accin de respuesta rpida. Sus toques disciplinados
me hicieron sentir especial, como si fuera a tomar su tiempo y apreciar cada momento que
passemos juntos. Carlton desabroch su correa y baj su cierre. Me sorprendi ver que no
tena ropa interior. Tom mis manos y las coloc en su punta ligeramente mojada. Ya
estaba erecto mientras empujaba sus caderas contra m.
Carlton se deshizo de su chaqueta, corbata y camisa. Sus manos deslizaron mis
panties, las cuales olfateo mientras bajaba sus pantalones. Ya no haba duda de que todo lo
que quera era entrar en m. Pero eso no era lo que me imaginaba. Tena que idear un plan
para escaparme de esto, pero estaba muy confusa como para formular uno.
Parados desnudos, nos abrazamos, con las piernas enredadas y los brazos enredados
entre nosotros, los suyos alrededor de mi cintura y las mas alrededor de su cuello. Su piel
era tersa, tan suave que tena miedo de que pondra la ma en pena. Su vello pbico era solo
un poco ms oscuro que el plateado del cabello de su cabeza. Y l me estaba tocando en un
ngulo de cuarenta y cinco grados, tan rgido como una regla. "Conoce al Sr. Pene", dijo,
sin ninguna duda.

Carlton me maniobr hasta la cama, momento durante el cual hacia crculos con sus
dedos en mis pezones. En poco tiempo, me coloc sobre mi espalda, con el peso de su
cuerpo entre mis piernas. Descansando en los codos, se apresur a besar mis hombros,
lami hacia abajo por mis axilas y en la parte superior de mi pecho. "Me encantara
venirme en tus axilas, atrpame ah.
El telfono del hotel en la mesita de noche son, con un timbre con un volumen
ensordecedor. Estaba justo al lado de la cabeza de Carlton.
Qu mierda?, Carlton gru. No te muevas. Sac sus dedos de m y alcanz el
receptor por encima de mis pechos. Enroll su vello del pecho, que pareca la cantidad
exacta, suficiente para atraer pero no para repulsar.
Contest y se mantuvo en silencio. Su frente se arrugaba cada vez ms mientras
peinaba las cejas con sus dedos. Finalmente dijo: Me encargare de ello. Otros diez
segundos pasaron antes de aadir: "Ya dije que me encargara de ello". Despus de colgar
el telfono, se qued mirando el horizonte fuera de las ventanas que rodeaban la habitacin.
La silueta iluminada del Edificio Chrysler lo hipnotizaba. Su art dco puede que sea
impresionante, pero no tan emocionante como una seorita caliente en espera. O eso crea
yo.
No haba ningn tipo de vnculo emocional entre nosotros, si es que hubo alguna
vez uno. Me sent ms como un actor en una actuacin por comandos. Se levant de la
cama, se sirvi un vodka tonic en el carrito de la barra de latn y se distanci de m, tanto
as que supuse que la noche haba terminado.
Phyllis dice que Maggie Goldberg est en una diatriba. A su sobrino se le neg la
admisin en uno de nuestros programas psicolgicos. Consulta con nuestro personal de

referencia y asegrate de que entre. Carlton incendi un Monte Cristo y se pase por el
permetro de la habitacin.
Carlton siempre besaba a los miembros del Consejo, especialmente a Maggie
Goldberg, quien presidi el Comit de Compensacin Ejecutiva. Pero yo pensaba que esta
noche sera diferente. Sin embargo, estaba molesta y al mismo tiempo agradecida de que
pudiera interferir con tanta facilidad. Tena que haber algo ms en la llamada, algo que
Maggie tena sobre Carlton. Aunque me senta pecaminosamente culpable por estar en la
cama con un hombre que no era Gabriel, me molestaba que Carlton abandonara
completamente nuestro juego previo. Sintindome desechada, no iba a dejar que Carlton me
ignorara completamente. Necesitaba su ayuda para descubrir qu haba pasado con los Seis.
Me quit las sabanas del cuerpo y me puse a la defensiva. Me encargar de ello.
Debi haber sido un descuido. Pero hablando de errores, todava no sabemos por qu los
Seis murieron de la manera en que lo hicieron.
"Premier no se podra culpar de ninguna manera, Anika. McCaffrey lo observ
desde todos los ngulos. Carlton bebi de su vaso y volvi a llenar su vaso de la botella
Grey Glose. Sin mezclarlo o ponerle hielo en esta ocasin.
No tienes algn sentimiento de responsabilidad? me sent y busqu el siguiente
argumento en este punto del juego. No estoy satisfecha con la decisin de la corte. Los
Seis no murieron por coincidencia. Alguien hizo un error en alguna parte. Nuestros
mdicos podran haber sido negligentes al no descubrir algo contagioso que haya matado a
los Seis. Tal vez la evidencia fue destruida.
Carlton ech un vistazo al elaborado reloj de abuelo dando las campanadas de la
llegada de nueve. No seas tan ingenua, Anika. Si crees que la compaa hizo algo malo,

descubre qu es y nos aseguraremos de que no vuelva a pasar. Si no tienes ms nada que

decir, pues se acab esta noche.
Se acab esta noche? Estoy desnuda en la cama del hombre y quiere que se acabe
la noche? Deb haber tomado las palabras de Carlton para terminar la conversacin, pero mi
terquedad sobrepas mi sentido comn. Una cosa ms. Me dieron una nota, apurndome
para que detuviera los asesinatos, dije deliberadamente antes de morder mi labio.
No ests tomando esto en serio verdad? Carlton sonri.
Mis msculos faciales se tensaron. No estaba para defender a acusadores sin
nombre o para intentar explicar cerebros comidos. Gracias por la cena.
Carlton se meti en una voluminosa tnica BID dentn, que estaba doblada al pie de
la cama. Disculpa por cortar el postre. Frunci el ceo en su bebida. Mira, detesto ver
esas dagas saliendo de tus ojos. Si de verdad piensas que la cagamos y necesitas ayuda
arreglndolo, hzmelo saber. Phyllis me sac de quicio. No puedo pensar bien. Te veo
maana en Cantor y Price. Se agach a mi lado y bes mi mejilla como si fuera su hija.
Me puse mi ropa a la velocidad de la luz. No encontraba mis panties y no quera
buscarlas. Carlton me condujo hacia la puerta. Llegu a mi habitacin a tiempo para coger
el telfono sonando.
Cmo te va? pregunt Twanya. No era la voz que quera escuchar. Debiste
haber estado de parranda. Te llam dos veces y no contestaste.
Compart el servicio a la habitacin con Carlton. Hice el ridculo.
Cmo es su habitacin?
Es una suite.
Uh-huh. Pens que habas dicho que era una cena de negocios. Nadie tiene cenas
de negocios en una suite.

Seguro fue mi ingenuidad mostrndose. Carlton me acus de ser ingenua.

M-m-m. Perfecto. Las mujeres inocentes siempre son experiencia. Lo hace parecer
importante. Qu ms pas?
Lo pate por debajo de la mesa mientras intentaba agarrar mi servilleta.
Prcticamente chocamos nuestras cabezas cuando llegamos abajo al mismo tiempo.
Y dnde cay la mano de Carlton?
Fue un accidente. Su mano estuvo entre mis piernas por un instante.
Nada es un accidente en un hotel. Despus qu pas?
Jugueteamos un poco en la cama. En medio de eso, llam Phyllis. Maggie
Goldberfg se quejaba de que su sobrino no entr en rehabilitacin psicolgica. Haciendo
que Carlton tuviera una rabieta. La noche choc y se quem.
Anika, no descuentes lo que pas. Puede que seas una de las pocas mujeres que ha
tenido en su cama desde su divorcio. Y ambos sabemos perfectamente el efecto de Phyllis
en l.
S, pero no tuvimos sexo. Se congel despus de la llamada y me desech.
No te entiendo. Twanya pareca tener el cejo fruncido por su tono de voz. No
jugaste el juego. Tenas a Carlton ah para hacer tu movida. Lo arruinaste.
Puedo tener una copia del libro de reglas?
Twanya me colg sin decir adis. Era su manera de hacerme pensar. Quera que
Carlton me ayudara con los Seis, pero no esperaba que tuviera que ser su amante para
conseguir su ayuda. Me arrepent de haber tomado tanto. Ped un jugo de tomate del
servicio a la habitacin para detener la resaca. Mientras me tomaba el jugo, me pregunt si
Carlton de verdad podra ayudarme a resolver el misterio de los Seis. Prefera contar con
Gabriel, incluso si segua enamorado de su esposa muerta. Simplemente tena que tener

cuidado de que no me diriga a un reloj permanente de muerte. De cualquier manera,

estaba lastimada por los hombres abandonndome en la cama.

Captulo 10

Vctor Abelar ya estaba pululando en el lobby de Cantor y Price cuando llegamos a

la maana siguiente. Estaba viendo los retratos de los socios de la firma. Haba visto
pinturas ms largas solo en el Louvre.
La copia de junio de Abogado Nacional estaba mesclada entre peridicos regados
por la plateada mesa de caf. La historia de la portada presentaba a Wiley McCaffrey, la
cabeza de la prctica de seguros mdicos de la firma. La publicidad reforz mi renuencia a
cumplir con este abogado cara de querubn con una chiva canosa.
Termin de ojear la fina impresin cuando Carlton se uni a nosotros. Se sent al
lado de m en el sof, con su brazo posado detrs de m. No poda decir si estaba
coqueteando o si simplemente se estaba estirando en el espacio pequeo. Tena una resaca,
y estaba molesta por no saber que esperar despus de haber estado desnudos juntos.
Antes de que pudiramos decir una palabra, Vctor comenz a hablar de los ms
destacados del da del Financial Times. l y Carlton estuvieron bromearon hasta que la
voluminosa recepcionista baj su auricular. El Sr. McCaffrey estar con ustedes en un
minuto. Ashley Lanier, la AS de McCaffrey, los escoltar hasta la sala de conferencias.
Qu es una AS? Le susurr al odo a Carlton.
Asociada Snior. Ya conoces el tipo. Factura tres mil horas al ao. Dormira con el
diablo para convertirse en socio. Wiley seguro se est acostando con ella.
Una mujer un poco ms alta que la nia de diecisis aos que gan la medalla de
oro en gimnasia rebot en el vestbulo. "Hola, Sr. Mendelsohn," Ashley rezumaba con
coquetera. "Es bueno verlo de nuevo. Por favor, sgame. Wiley lo ver en breve. Ella

caminaba como si modelara por una pasarela, mientras nos llevaba al centro de reuniones
de la empresa. Una bandeja de mimbre, llena de pasteles, estaba en el centro del aparador.
"Sintase libres de tomar lo que deseen del desayuno continental. Si necesitan algo ms,
llmenme a la extensin 1994. "
En minutos, hubo un solo golpe en la puerta entreabierta y un hombre, desgarbado
como Vctor, entr con Ashley. Wiley no se pareca a su foto angelical de la revista. Se vea
por lo menos una generacin ms vieja, completndolo con ojeras debajo de sus ojos que
haban sido borradas en su portada de revista. Cuando sonri, pens que sus dientes se
parecan a pequeos incisivos en una boca de rata.
Carlton se sent al final de la mesa rectangular de conferencias, cerca de la ventana,
como un rey. Se tom la tarea de presentarnos. Wiley y Ashley, me gustara presentarles a
Vctor Abelar y Anika Sliwinski. Vctor es nuestro VP ejecutivo, supervisor de marketing y
tecnologa y Anika es nuestra oficial de cumplimiento.
Wiley comenz con apretones de manos ceremoniales alrededor de la mesa.
Carlton, es bueno verte de nuevo. Un placer conocerlos, Vctor y Anika. Ashley asenta,
asenta y asenta. Ella seguro subi demasiado rpido hacia la va de asociados.
Ustedes hicieron un trabajo fenomenal argumentando esa mocin, dijo Carlton.
No crea lo que vean mis ojos cuando le la opinin del jurado. Premier no pudo haber
sido mejor cuidada si lo hubiramos hecho nosotros mismos. Necesitamos un poco de gua
con nuestro marketing. Queremos utilizar las palabras del jurado para vendernos.
"Tuvimos suerte de que los demandantes demandaron en Bfalo. Otro tribunal con
otro juez podra haber sido un desastre. Wiley alarde con un guio que me hizo sentir
sucia."Pero el juez Isley y yo nos conocemos. Ambos fuimos a la Notre Dame. Ahora que
esta demanda frvola est detrs de nosotros, podemos concentrarnos en seguir adelante.

Ashley ya est preparando un papel blanco para nuestros clientes en las revisiones de
marketing para el programa de Medicare Advantage. Aunque tcnicamente solo se aplica a
las organizaciones de atencin mdica administrada, podra proporcionar un contexto til
para sus hospitales. Enviaremos una copia tan pronto como est disponible. Ashley, por
qu no nos dan algunos puntos destacados en este momento?"
La AS se aclar la garganta y se dirigi a nosotros, como si nos entregara una suma
de jurado.
"Disculpe, pero cul es la fecha de implementacin de los cambios?", Le pregunt.
Buena pregunta. Desafortunadamente, no tengo la respuesta. Estamos en modo de
esperar y ver qu pasa.
Carlton frunci los labios.
Volviendo a la decisin de la corte, dije, exactamente cmo manejaron
conseguir una decisin tan entusiasta del Juez Isley?
El telfono son y Ashley contest. Pas la llamada a Wiley quien mir por la
ventana, como si se comunicara telepticamente con alguien invisible. Te pondr en
espera mientras voy a mi oficina, dijo al telfono. Tendrn que disculparme.
Wiley sali por la puerta mientras verbalmente golpeaba a Ashley.
No s, ni me importa, quin est llamando, dijo Carlton. "Lo que s s es que nos
van a cobrar por dos abogados con doble cobertura con su falta de conocimiento."
Los abogados son unas putas que cobran por hora, aadi Vctor
Puede alguno de ustedes decirme qu fue lo que discuti la firma para sacar a
Premier del problema? He examinado los archivos, dije. No contienen toda la
informacin que la corte hubiera necesitado para una investigacin profunda.

Victor se estaba comiendo una manzana danesa mientras su rodilla derecha rebotaba
fuertemente bajo la mesa. "Quieres decir que Premier hizo algo mal o incluso minti?"
Casi me matan por culpa de Premier. Merezco respuestas.
Carlton se levant de la mesa de conferencias. Si Wiley utiliz la coaccin, no lo
va a admitir por lo menos no delante de los tres de nosotros. Pero no har dao ver una
copia de los archivos de la empresa sobre la demanda. Probablemente pagan por ella tres
veces ms.
Llamar a Ashley. Vctor comenz a marcar, Nos dar lo que necesitemos.
Minutos despus, la AS entro en la sala con dos bolsos expandibles de archivos. Los
historiales mdicos completos de los Seis no podan estar en solo dos de ellos. Pas por
millones de papeles de memos legales y correspondencia. Dos memos me sobresaltaron y
llam a Ashley para que me diera copias.
Solo pon post-its en las pginas que te interesen, dijo.
Sera ms fcil si hiciera las copias.
La secretaria de Ashley me gui hasta el centro de negocios internos de la empresa.
Meti el cdigo de cliente alfanumrico de Premier en la fotocopiadora de alta tecnologa y
me dej hacer las copias. Haba agarrado la ltima hoja de la bandeja cuando Wiley,
sigilosamente por detrs, me toc el hombro.
Encontraste lo que necesitabas, Anika? Tom ambos archivos y los coloc bajo la
seguridad de su brazo. Debiste habernos preguntado. Hubiramos estado ms que
contentos de responder tus preguntas. Roz su diente con un clip.
Estoy buscando los registros mdicos completos de los Seis. Y una transcripcin
de las grabaciones.

Eso ya fue reducido a un archivo de computadora. Pero estoy seguro de que le

enve un email con la copia a Carlton. Dile que estar de regreso pronto.
Dobl mis copias y regres al centro de reuniones donde Carlton y Vctor estaban
debatiendo la necesidad de una mayor discusin con Wiley.
Carlton ofreci: "Por qu ustedes dos no salen para el aeropuerto? Yo terminar.
Estaba consternada por la sugerencia de Carlton de quedarse atrs, sin m. Una vez
de vuelta en Bfalo, no saba si tendra otra oportunidad de continuar donde la
conversacin de ayer haba quedado.
Antes de que pudiera objetar, Vctor dijo. "Si me doy prisa, todava puedo hacer los
nueve hoyos en Transit Valley".
Vctor y yo nos fuimos, con Carlton ofrecindose a decir adis a Wiley por
nosotros. Buscamos nuestras maletas y compartimos un taxi al aeropuerto.
"Ests siendo inusualmente callada", me dijo Vctor.
Hay un memo en los archivos acerca de consecuencias no ticas de ocultar
conductas ilegales de los clientes. Qu hemos hecho que fuera ilegal?"
Estas siendo paranoica. Deja de actuar como un abogado, brome Vctor. Piensa
ms como una mujer de negocios.
Era Jimmy Belmont el que vi salir de tu oficina el viernes pasado? pregunt.
Por qu estara l paseando por Premier? Vctor me mir estupefacto.
Espero que haya encontrado un trabajo.
Lo dudo, dijo Vctor con indiferencia. Jimmy ha tenido algunas posiciones de
nivel, pero eso es todo. Sigue estando un poco amargado porque lo dejamos ir.
As que todava lo ests viendo.

"Es esto una especie de interrogatorio? Solo s lo que pasa por los rumores. S
como yo, Anika. Sube a bordo y apoya a la empresa. Si te hace sentir mejor, voy a revisar
personalmente a los Seis.
Qu es lo que puedes averiguar? Estas a cargo de marketing y tecnologa.
"Har que alguien ejecute un control minucioso de todos los archivos relacionados
con los Seis.
Y me mantendrs al tanto?
No lo hara de otra manera. Vctor me dio una de sus sonrisas de ventas.
"Cualquier cosa para tranquilizar a esa linda y pequea mente tuya."
Mi telfono vibr, mostrando un mensaje entrante. Era de Gabriel. Rosiefue dada
de alta antes. Los 3 investigaremos a los 6, necesita un lugar para quedarse.
Sorprendida, le respond, te llamo en la noche Tener a Gabriel en mi vida, incluso
si era una bestia salvaje, sera mejor que lidiar con ego manacos como Carlton, Vctor y
Wiley.

Captulo 11
Acababa de sentarme detrs del volante del Thunderbird parqueado en el
estacionamiento del aeropuerto de Bfalo cuando me di cuenta de que todava poda ir a la
cena mensual de la Liga de Mujeres Profesionales del Oeste de Nueva York. Despus de las
ltimas veinticuatro horas, sent que podra verme obligada a buscar otro trabajo y
consideraba las redes sociales como un mal necesario. Mientras que Premier estaba
fuertemente sindicalizado, los trabajadores de cuello blanco, como yo, no estbamos
protegidos por la ley local 212.
En veinte minutos, tom asiento junto a Twanya en una de las salas de banquetes
del Hotel Adam Mark en el centro de Bfalo. Una camarera desaliada pero jovial dej
caer los platos de pollo a la parmesana. Me fij en la presidente del grupo ajustando el
micrfono en la tarima.
Seoritas, me gustara que conocieran a un nuevo miembro a unirse a nuestras
filas. La Dra. Rebecca D. Noran es una oftalmloga de prestigio internacional que se mud
aqu hace varios aos de Gran Bretaa, despus de completar su estudio premiado en retino
blastoma. Es defensora del derecho a la salud de los consumidores y se sienta en el Consejo
de Administracin del Hospital Honore. Denle una clida bienvenida al estilo Bfalo a la
Dra.! Rebecca Noran!.
Corteses pero pocos aplausos recibieron a la Dra. Noran mientras ella apareca
como un payaso en una caja sorpresa. Los aplausos pudieron haber sido ms entusiastas de
no ser porque estaba envuelta en un traje que gritaba diosa sexual. El escote de su
envolvente vestido color ciruela fue embellecido con una cinta elstica de satn. El atuendo
acariciaba cada curva seductora.

Gracias, seoritas. La Dra. Noran inclin la cabeza y se dej caer en su asiento. El

pblico zumbaba silenciosamente, con envidia, algunas frases.
La cena culmin con un reporte del prximo desfile de moda para recaudar fondos
para el Proyecto Guerrero Herido. A medida que los asistentes charlaban sobre el tema
patritico, Twanya y yo nos escapamos por el patio interior, en un intento de una salida
rpida. Nuestra salida fue retrasada por alguien dndome un codazo gentil.
"Buenas noches, Anika." La Dra. Noran envolvi sus dedos alrededor de mi bceps
derecho. Ella me tir contra su pecho, demasiado cerca para un primer encuentro. "Not tu
nombre en la hoja de registro. Simplemente tena que decirte lo mucho que admiro
Premier".
"La mayora de los mdicos no son fanticos de las empresas de gestin del
hospital." Tir mi brazo hacia adelante, tratando de liberarme. Rebecca no se movi. Sent
que era alguien dura con la cual lidiar.
"Quera dar las gracias a Premier por sus esfuerzos altruistas y animarte a seguir
con el buen trabajo." El factor encanto de Rebecca hubiese podido ser complementado con
alguna tiara de concurso de belleza. Su mano posada sobre mi brazo ahora haba cambiado
a un movimiento de caricias con los dedos agitndose junto a mis pechos. Juro que estaba
buscando llegar a mis pezones. Con mi otra mano, apart la suya de m.
Rechazada, Rebecca pas su atencin a Twanya. "Y t debes ser la magnfica Dra.
Hygeia. He odo hablar mucho de ti. Como le dije a Anika, soy un gran fan de Premier".
Rebecca le dio unas palmaditas en el trasero a Twanya.
"Hay algo en particular a lo que te refieras?" Twanya golpe lejos la mano de
Rebecca. A su vez, Rebecca comenz a masajear su propio trasero, mientras colocaba sus
pies a cada lado de Twanya, enfrentando a ella.

"Soy una firme partidaria de Free forAll, su feria anual de la salud. La medicina
preventiva es tan importante. Me encantara compartir mis pensamientos y pasar ms
tiempo con ustedes.
Twanya marcadamente se alej sin decir palabra. Ella me mir con una mirada que
insista en que la acompaara.
Rebecca cambi su atencin y me mir con una mirada que penetr en m ser.
Estaba incmoda con la forma en que nos estaba coqueteando a las dos.
Te sientes bien, Anika? Tus pupilas estn un poco dilatadas. Djame verlas
mejor. Rebecca abri bruscamente su bolso de cocodrilo y sac un dispositivo, parecido a
un marcador Sharpie rechoncho. Le dio clic dos veces. El final se ilumin como una
linterna.
Capt mi reflejo en el reflejo de una ventana. Un ligero par de pliegues alinearon
mis mejillas por fruncir mi cara toda la noche en el BID dentn, pero definitivamente no
haba signos de enfermedad. Estoy bien. No saba que tratabas pacientes.
No lo hago pero te ves un poco enarbolada. Pens que le podra dar a tus ojos un
chequeo rpido".
"Qu es esa cosa que estas apuntando a mi cara?" El instrumento estaba a un
centmetro de mis prpados.
"Un tonmetro porttil. Mide la presin en los ojos para las pruebas de glaucoma.
Hice una muestra con la Fundacin Ainsley hoy. Tratando de conseguir una beca de
investigacin".
Crees que tiene glaucoma? Eso es absurdo, dijo Twanya. Anika, tenemos que
irnos ya. Odio llegar tarde.
Ven, solo usare la luz para ver mejor en tu ojo, insisti Rebecca.

Apart el instrumento de mi cara. Estoy bien, en serio. Por favor, guarda tu

aparato. Premier no financia investigaciones.
No es necesario ser grosera. No espero que Premier financie mi trabajo. Ahora
mismo estoy trabajando con Kingston Medical.
Mi mente se rebobin hasta la introduccin de Rebecca en el almuerzo, carente de
toda referencia a la compaa de dispositivos mdicos. "Has estado en Kingston desde
hace mucho tiempo?"
Haces que Kingston suene como una palabra sucia. Hay algo malo? Su boca
estaba a centmetros de mi cuello, como si quisiera lamerlo.
Pens que el Dr. K era un solitario, dijo Twanya. Ella y yo comenzamos a
retroceder hasta la salida.
No hay nada ms lejos de la verdad, Rebecca dijo en voz alta. De hecho, soy
indispensable como su Vice-Presidenta de Operaciones. Premier acord utilizar W2,
nuestro nuevo producto para las lceras por presin? Se reduciran drsticamente los costos
mdicos.
No es nuestra rea, dijo Twanya despectivamente. Estamos listas para irnos.
Me encantara discutir con ustedes dos en una cena la prxima semana. Rebecca
se acerc a Twanya por segunda vez.
Viendo como una mirada fra superaba la cara de Twanya, Rebecca abri su bolso
de nuevo y sac un disco del tamao de un CD envuelto en papel celofn. Parece que
tienes una fea cortada en tu rodilla, me dijo a m. Aqu hay algo de W2. Pgatelo y veras
que la costra desaparecer. Rebecca forz el W2 en mi mano. Me lanz un beso
imaginario mientras tomaba mi mueca.
Es solo una muestra. Me tengo que ir.

Rebecca guard el tonmetro de vuelta en su bolso y comenz a alejarse en sus

tacones Bruno Magli. Twanya, has que tu chica llame a la ma para programar una cena.
Sobre mi cadver, me dijo Twanya. Quin solt a la loca? Dudo que sea la
ltima vez que escuchemos de la Dra. Loca Noran. Te veo maana.
Me apresur a casa, ansiosa por enterrar la inquietud que me haba plagado todo el
da. Sintindome contaminada por mis encuentros con Vctor y Rebecca, me quite mi traje
profesional y me bae con la regadera a toda presin. Caminando bajo la cascada, dejo que
el lavado machacara la ansiedad.
Despus de que se acabara el agua caliente, no me senta totalmente limpia de mis
problemas, pero por lo menos poda lidiar con Gabriel. Me serv una copa de vino barato,
me met en un camisn de seda y me acurruque en el elegante divn de mi dormitorio que
Pap me haba regalado por mi vigsimo primer cumpleaos. Muchas noches las haba
pasado all, consolada por su calidez rodendome. Llam a Gabriel; contest al primer tono.
Anika, gracias por llamarme tan rpido. Necesito un lugar para quedarme en
Bfalo para ayudarte con las investigaciones. Escuch una puerta cerrndose en el fondo.
Qu pas con Rosie?
Nodens hizo un chequeo completo. Su metabolismo estaba hecho un lo, los
electrolitos fuera de control. Ella tena hipotiroidismo, muy poca produccin de hormona
tiroidea. Nodens dijo que se volvera ms fuerte conforme su memoria se aclarara. Ya he
notado una gran diferencia.
Da miedo que tuviera que huir para ser diagnosticada correctamente. De una
manera retorcida, ese asilo le salv la vida. Cundo llegas?

Dentro de una semana a partir de este sbado. Rosie est lista para volver a su casa
en Cheektowaga, pero el lugar es muy pequeo para m y para Lizzie. Me preguntaba si los
dos podramos quedarnos contigo por un tiempo.
Su nerviosa peticin me sorprendi. No funcionar, dije. Pero hay muchas casas
hermosas que puedes rentar. Buscar y te enviar al correo mis sugerencias.
No me ests entendiendo. Si hubiera querido eso, mi gente se hubiera encargado
fcilmente de eso. Quiero estar en un lugar que tengo un ambiente a ti, donde pueda
conocerte mejor. Necesito estar dentro de tu cabeza antes de poder estar contigo otra vez.
De repente las puertas de la casualidad se abrieron. Tommy y yo heredamos la casa
de nuestros padres de dos pisos. Sentimos que los estaramos traicionando si la ponamos
en venta de inmediato. De todas maneras, el apartamento de abajo est vacante. Tiene una
cocina, comedor, sala, tres habitaciones y un patio bonito. Lorraine, la mujer que vive
arriba, es del tipo de abuela adorable. Le puedo pedir que haga de niera, a cambio de que
hagas el trabajo de investigacin al que hemos estado dando vueltas.
Seguro que puedo con el trabajo? pregunt Gabriel.
S serio. Estuviste en la Fuerza Delta. Fuiste a la escuela de medicina. Solo veo
dos problemas. Primero tu horario de trabajo. Vermilion te debe mantener ocupado 24/7.
Cundo puedo ir a ver el lugar?
El segundo problema es la casa en s. Es algo pequea y ciertamente no es
glamorosa.
Viviste en esa casa?
Hasta que cumpl los dieciocho.
Entonces es perfecta. Te ver en una semana desde el sbado. Y llevar a Lizzie
conmigo. Ahora, qu puedo hacer por ti? Han pasado cinco das desde que te vi, dijo

Gabriel. Sent una pizca de devocin sincera. Te extrao. Te sigo imaginando desnuda en
mi cama. Ests apurada por trancar el telfono?
Acaso el Sr. Hombre de mis Sueos se me estaba ofreciendo?
Ha sido un da muy largo, pero escuchar tu voz me tranquiliza. Podra escucharte
toda la noche.
Y que lo digas, Anika. Pon el telfono en altavoz. Llvame ah contigo.
Sonaba como que Gabriel quera hacer un tte--tte telefnico. Pero tener sexo por
telfono era un rea que no haba explorado. No s cmo comenzar
Te lo har fcil, dijo apresuradamente. Qu ests usando?
"Estoy en un camisn de seda negro, apenas cubre mis caderas."
"Por qu no te pones ms cmoda? Qutatelo para m".
Hesit, pero tome un trago de vino que me hizo relajarme y puso mi mente en modo
juguetona. Me quite el camisn y cerr mis ojos, sintiendo el suave terciopelo del divn
contra mi espalda. Mire abajo y describ lo primero que vi. Mis pezones estn asomndose
a travs de los bordes de encaje blanco. Estaba petulante sobre la facilidad de mi respuesta.
"Necesito que acaricies tus pechos, pretendiendo que mis manos estn por todos
lados."
"Mi mano derecha est acariciando mi pecho izquierdo mientras mis dedos aprietan
los pezones."
"No hables como si esto es fuera una especie de tutorial. Reljate, Anika. Reljate.
Mueve tus senos ", insisti. "No aprietes. Toma dos dedos de ancho, y haz movimientos
circulares, empezando por los lados, arriba y abajo del escote y luego alrededor de los
pezones. Cmo se siente? "

Hasta ahora, el vino, junto con la profunda voz de Gabriel, afloj mis inhibiciones.
"Mis pezones endurecidos duelen por ti. Quiero verte desnudo de nuevo, al igual que la
ltima vez que estuvimos juntos.
"Qu ests haciendo, Anika? No te limites a sentarte. Necesito ms informacin.
Dime lo que quieres de m.
"Estoy tocndome a m misma ahora, frotando mi cltoris. Jess, se siente bien.
Tengo un dedo en mi vagina y otro en mi cltoris. Necesito tener tus manos por todo mi
cuerpo, dentro de m.
"Anika, estoy completamente desnudo, tendido de lado en el suelo de mi
habitacin." La voz de Gabriel estaba profundizando. "Mi pene est ardiendo, caliente, tan
caliente que tiene que estar dentro de tus labios fros. Est colgando hacia el suelo.
Cmeme, Anika. Pon los labios alrededor de mi enorme pene duro.
Cerr los ojos, puse mi mano a la boca y empez a chupar. "Eres delicioso, beb.
Quiero que pases por mi garganta mientras como todo de ti. Djame estar entre tus piernas
y juguetear con tus bolas.
Estoy abierto para ti, Anika. Mustrame qu tan hambrienta ests de m.
Estoy frotando mi vagina para estar ms mojada para que entres en m. Ooh, est
jodidamente empapada.
Djame ayudarte, mete tus dedos en tu vagina, e imagina que soy yo. Vulvete
loca por m.
Me estaba poniendo ms hmeda con cada toque y comenc a jadear. Me angusti
por nosotros estando separados. Mi cltoris vibr como si pequeas bolitas estuvieran
saltando alrededor, hurgando en todas las direcciones. Necesito tus manos, beb, esas

manos grandes y musculosas que aprieten mis labios mientras me comes. Ms, beb, ms.
No pares.
Quiero tener mi cara en tu vagina, sentir tus jugos escurrindose por mi barbilla.
Me estoy masturbando, Anika. Pretendiendo que eres t tomando mi pene, deslizando tus
dedos arriba y abajo. Me estoy viniendo, bebe. No me dejes ir. Gabriel dej escapar un
gemido gutural y varios gruidos espasmdicos.
Nunca te dejar ir. Nunca.
Te estoy cogiendo, Anika, sumergindome profundamente en ti. Mi pene es
apretado por la humedad suave de tu coo palpitante. Quiero cogerte hasta explotar.
El telfono de Gabriel se cort, dejndome sintiendo como Scheherazade. No estaba
totalmente lista para cuentos erticos de las mil y una noches para evitar ser condenada a
muerte, pero me qued contenta con mi entrada en el mundo de la seduccin verbal.
Inesperadamente, disfrut cada segundo de nuestra conversacin a pesar del comienzo
incmodo. Estaba envalentonada por la escasez de tiempo juntos y la fuerza de nuestra
pasin. Si este primer episodio fue una seal de lo que vendr, estar contando
impacientemente los das hasta la llegada de Gabriel. Haba esperado meses para llegar a
conocerlo mejor, pero los siguientes diez das hasta que estuviera en Bfalo seran el doble
de largos.

Captulo 12
Dos das despus, el intercomunicador hizo clic en el Laboratorio Nmero 3 en
Kingston. "Es un hecho, Rebecca. Carlton le dio a Kingston el contrato exclusivo para la
vacuna contra la gripe.
Lo saba. Carlton todava me ama, contest. Te veo en cinco minutos. Rebecca
sell las tapas sobre las placas de Petri inundadas con crneas desprendidas, iris y retinas
sumergidas en lquido limpiador. Se quit los guantes de ltex, lanz su bata de laboratorio
a una bolsa roja de lavandera marcada con la palabra peligroso y lavo sus manos y brazos
hasta sus codos. Rebecca se par en la puerta de metal automtica con sensor y sali del
laboratorio de cuarentena y cerr el seguro de las puertas de doble refuerzo detrs de ella.
Ella sali a travs del portal de acero inoxidable, puso su mano sobre el teclado de
seguridad y entr a su oficina.
Rebecca se dio la vuelta detrs de su escritorio de mesa de cristal y se desliz en su
silla Aeron. Un hombre escultural se ergua frente a ella. "Me sorprende que mi secretaria
te dejara entrar". Ella separ sus piernas y se ajust sus medias de filigrana chasqueando el
liguero de satn sostenindolos en su lugar. Sus dedos comenzaron a bailar entre su vello
pbico. Lami el jugo de su sexo de su mano, y pareca contenta de proveer a si misma su
propia diversin. Poniendo saliva en las puntas de los dedos de su otra mano, los deslizo
dentro de su escote profundo y comenz a frotar sus pezones.
El hombre inclin su pecho vestido de Versace encima de la mesa, estaba cautivado
por la mini masturbacin presentada delante de l y se mantuvo en silencio hasta que
Rebecca lo llam con la mano. Todo est procediendo de acuerdo al plan, excepto por
unos detalles menores. Su visita se quit nerviosamente el cabello de su sien.

Cmo qu? Rebecca pregunt. Odio las sorpresas.

Anika est husmeando. Piensa que alguien est cubriendo algo. Enred a Twanya
para ayudarla con lo de los Seis.
Eso es absurdo.
Dijiste que te ibas a encargar de Anika y Twanya. Qu pas? La postura del
hombre se encorv ligeramente.
Anika es un pez frio. Twanya tambin. Trat de suavizar las cosas, pero fue intil.
Las dos me trataron como un pedazo de mierda. Mi secretaria trat de arreglar una cena,
pero las princesas no devolvieron la llamada.
Sabes que Anika casi arruina el arreglo de la vacuna contra la gripe?
Qu? Por qu razn? Rebecca rebot al otro lado de la habitacin, usando sus
pechos sin sostn como carnada.
A Anika le gusta jugar al hroe. Tal vez pens que conseguira un mejor trato. Pero
no fue a la reunin especial de la Junta donde el voto embisti a travs del contrato de
exclusividad con Kingston. Carlton escribi una carta de opinin de Wiley McCaffrey
glorificando el acuerdo.
Anika y Twanya son desechables. Jams nos asociarn con los Seis. Rebecca
manipulaba un parche W2 entre sus dedos como si hiciera un truco de magia. Se bueno
con Anika
No es tan sencillo, Becca. T lo intentaste y fallaste.
"Los nerds cmplices son interruptores de acuerdos. Si nos ganamos a Anika, el
dinero de W2 comenzar a llover".
Qu te hace pensar que puedo acercarme a ella?
Eres un hombre, no?

No voy a cogerla si eso es a lo que te refieres. Ella no es mi tipo.

Pero yo lo soy, y tu haras lo que sea por mi no es as?
Rebecca desabroch la blusa escarpada hasta el punto de que no se requera de la
imaginacin. "Ven aqu. Djame mostrarte mi aprecio. Ella meti la mano bajo la mesa y
la desliz a travs de una palanca de metal por debajo de la bandeja principal. La unin de
la pared del fondo pareca abrirse en una franja. Rebecca sise como un animal en celo
mientras agarraba las manos del hombre y los deslizaba por las bandas de los muslos
abrazando sus medias. l se arrodill entre sus piernas, desenroll sus medias y comenz a
lamer sus muslos. Su lengua se arrastr por las espinillas mientras deslizaba las medias
hacia sus tobillos y sus pies. Ella meti sus dedos dentro de su boca. El comenz a
chuparlos como un perrito entrenado.
Oh nene, eso es perfecto, dijo. Pero te tengo una sorpresa. Rebecca se liber del
control del hombre y separ dos partes de la pared para revelar una puerta que se abri
fcilmente. Ella lo llev a una sala de 10 'x 15', pintada en lila claro, con lilas prpuras
oscuras pintadas a lo largo del permetro de las paredes, por debajo del techo. No tena
ventanas, pero estaba bien iluminada con una serie de luces nocturna, todo eso en la forma
de un pene rojo ardiente. En la esquina haba una cama extra grande, cubierta con sbanas
de seda rosa plido. A la izquierda haba una caja mecanizada de algn tipo, con tres
botones de color violeta oscuro que sobresalan en la parte superior.
"Cundo sucedi esto?" El hombre vea con los ojos muy abiertos la cmara.
Le dije a K que necesitaba equipo de laboratorio. Use la mitad del dinero para
crear unas pocas comodidades. Le clav las uas en la cara y el cuello. Las rayas fueron
ms que superficiales. Ella le presion las sienes y luego golpe sus mejillas con la fuerza
suficiente para que el hombre lo pensara dos veces. l no dijo nada.

Rebecca desliz sus manos debajo de su cinturn y desabroch la hebilla. Sus dedos
se forzaron por su cierre y empujaron fuera su virilidad. Ella sopl sobre l antes de
mojarlo con su lengua. "Se burla de m. Sabe cmo llegar a excitarme."
l correspondi arrancndole la blusa y mordiendo sus pezones. Cuando el cuerpo
de Rebecca no respondi, los mordi con ms fuerza, torcindolos con sus dientes.
No tan fuerte, cario. Dejars marcas de dientes.
El hombre la mir malhumorado. "Becca, nunca te habas quejado antes."
Tmame a la antigua. Me siento nostlgica.
Arranc su traje, la extendi a travs de la cama y le quit la falda. Su cuerpo
ajustado la atrapaba, y busc a tientas en la penumbra. Ella jug con su ereccin, como si
fuera una palanca de mando, usndolo para cepillarse los labios de la vulva. Algo andaba
mal, pens ella. Apenas estaba mojada. A pesar de toda su succin y cogida de dedos, no
estaba nada cerca de un orgasmo.
Ponte esto para m. Ella coloc una bolsa negra de algodn por encima de la
cabeza del hombre. l se haba disfrazado antes y pens que esta era otra simple versin de
complacer su perversin.
Rebecca se acerc a la caja automtica. Presion el botn ms lejano a la derecha, y
una soga tejida rpidamente cay. Con la ayuda de sus manos gua, envolvi el cuello del
hombre. En segundos, le tir hacia arriba de su cuerpo. Sus manos tiraron de la cuerda,
aflojando lo suficiente como para evitar la estrangulacin. Los ojos brillantes de Rebecca se
desorbitaron.
As est mejor. Se acerc para presionar el segundo botn. Una cadena fina cay
del techo, y ella la enroll alrededor del miembro del hombre. Mientras Rebecca presionaba
el botn por segunda vez, la cadena comenzaba a tirar de la ereccin del hombre, que ya

estaba floja. "No hay nada ms sexy que un pene colgando." Ella grit mientras su pene se
balanceaba arriba y abajo parecindose a la extremidad de una marioneta.
Su amante trat de forcejear y liberarse del bondage. Cuanto ms lo intentaba, ms
la cuerda y la cadena se apretaban alrededor de l. Becca Qu coo ests haciendo? El
hombre se quit el sombrero, negndose a ser humillado en la sumisin. "No me puedes
dejar aqu de esta manera."
Mira lo que has hecho. Quera que bailaras, pero esto era mucho ms divertido.
Ella sali de la cama y se cubri con una tnica de cachemir forrado alrededor de su
cuerpo. No seas tan melodramtico. Ya sabes que tengo que verme con K. Ya voy tarde.
Rebecca apret el tercer botn en el panel de control, y el nudo y la cadena se aflojaron y se
retrajeron de nuevo al techo. El hombre cay al suelo y recogi su ropa. Estuvo vestido en
menos de treinta segundos.
Eres una perra desquiciada. Si no fuera porque haremos millones, te dejara botada
en un segundo. Se ajust la chaqueta de seda satinada y corri fuera del edificio.
Rebecca cerr el cuarto oculto y volvi a su escritorio. Tom la foto de si pequeo
hijo y acarici el marco antiguo. Todo es por ti, mi querido Billy. No te preocupes, l
volver. Dej a un lado la foto. Ellos siempre vuelven. Mami se encargar de todo.

Captulo 13
El sbado de la llegada de Gabriel por fin haba llegado. Su regreso tan anticipado
me dej ganas de acercarme a l en todos los sentidos imaginables. Despus de que hicieran
una inspeccin a la casa de Mam, su squito de trajes negros de trajes negros llev las
cosas de l y su hija y desempac todo en el transcurso de dos das. La coleccin de
peluches de Lizzie era la envidia de la tienda de regalos del Zoolgico de Bfalo. Stan, un
guepardo de felpa, era su posesin ms preciada. Para expresar su agradecimiento, Gabriel
me invito a su casa a cenar el mircoles en la noche.
Como nunca habamos ido a una cita oficialmente, me preocupaba escoger el
conjunto perfecto. Gabriel era un rompecabezas en 3D con muchas piezas que se
entrelazaban, todava estaba confundida despus de haber revisado mi closet cuatro veces.
Tommy decidi por m, comprndome una blusa color salmn con un escote en forma de
cerradura que mostraba bien mi escote. Como regalo de bienvenida al vecindario, compr
un par de conjuntos adorables para Lizzie y un collar de diamantes de imitacin. Para el
regalo de Gabriel, Tommy me dio una botella de coac LOr de Jean Martell. Debi de
haber gastado toda una semana de comisiones en el licor con su propia botella de cristal, un
tubo de ensayo con bulbo moderno dentro de una caja sellada personalizada.
Despus de lo que pareci un mes de domingos, el mircoles por fin lleg. Tommy
se haba ofrecido a ser mi sombra mientras estaba estacionado en su auto calle abajo, pero
le asegur que me senta segura de volver sola a nuestra vieja casa. Estaba a punto de tocar
el timbre cuando Gabriel abri la puerta. Vestido con pantalones beige y una chaqueta
negra sobre una camisa deportiva de rayas, se vea como si hubiera salido de una gua de
GQ para negocios informal. Su cabello estaba hmedo y peinado hacia atrs detrs de las

orejas. El olor del gel de bao mezclado con sus feromonas mantuvo mi ser hechizado. Su
fsico atltico dominaba no slo el pasillo principal, sino tambin a m.
Anika, puedo sentirte a mi alrededor en esta casa. Me atrajo con un suave beso en
mi mano derecha. Es exactamente lo que necesitaba. Su despreocupacin relajada me
hizo sentir como una tonta por preocuparme por qu l me hiciera dao fsicamente alguna
vez. Sus manos buscaron lentamente mi cintura. Me preguntaba si sus ojos examinadores
podan leer mis sentimientos, estaba a treinta segundos de lanzarme espontneamente a mis
expectativas erticas. No entenda por qu me mova, pero al menos por esta noche, no me
importaba.
Gabriel me gui a la sala de estar donde un letrero de papel se extenda por la pared
encima de la chimenea. Bienvenida a Casa, Anika fue dibujado con creyn al azar, con
dibujos de arco iris y tulipanes intercalados entre las letras. Tuvo que haber sido Lizzie, con
ayuda de deletreo provista por Gabriel. Caminamos hasta el mueble color crema detrs de
un rea de madera de sndalo y una alfombra tan opulenta que mis pies fueron tragados por
la alfombra increblemente profunda. Aunque en el sof caban ocho personas
cmodamente, los cojines de los asientos piel de vaca tenan un aspecto perfecto para
acurrucarse sobre ellos. Lmparas de pie de latn aadan un suave resplandor a la ntima
atmsfera. Todo el cuarto mostraba el estilo de Gabriel, enriquecido con la cancin de
Kenny G Bsame mucho sonando de fondo.
Gabriel me recost en el sof y se inclin sobre m, dndome un beso que cualquier
mujer hubiera rogado por diez ms. Sus labios eran pecaminosamente audaces, su lengua
era juguetonamente salvaje, sobresaliendo alrededor de mi boca. Su clido aliento recorri
mi cara enviando dolores de pasin fluyendo por todo mi cuerpo, dando vueltas por mi
garganta hasta llegar a mi vagina. Estaba perdiendo rpidamente el control simplemente por

nuestras lenguas retorcindose en la boca del otro. Tragu saliva para reprimir mi jadeo
mientras Gabriel suspir profundamente, como si soplara velas de cumpleaos. El silencio
entre nosotros estaba lleno de deseo. El simple sonido de Gabriel aclarndose la garganta
hacia que mi cltoris vibrara con espirales de placer.
Nuestras bocas se abrieron y Gabriel comenz a batir sus pestaas contra mi mejilla.
Besos de mariposa, murmur mientras segua batiendo lentamente sus pestaas contra mi
cara, que sorprendentemente intensific mi deseo por l. Toqu su pmulo derecho,
desfigurada con una vieja herida. La cicatriz lo haca vulnerable y al mismo tiempo, ms
irresistible. Estaba ansiosa de que liberar los recuerdos que provocaron esa lesin.
No vayas ah todava, Anika, murmur. Gabriel tir de mi mano a la fuerza y la
cubri de besos. Luego la estrech contra su ingle, masajendola contra su cuerpo. Su otra
mano se desliz dentro de mi escote y lo recorri con sus dedos. Tus tetas estn duras. Me
encantara verlas desnudas.
Gabriel solt el broche y baj la parte superior del vestido hasta mis caderas. Me
deshice de mi sostn y tom mis senos. Estos se alzaban hacia su rostro. Estaba fascinado
por la visin de m desnuda de la cintura para arriba, con las pupilas dilatadas, con una
intensidad que nunca haba visto antes. Sus ojos estaban sobre mis pechos, cargados de
deseo mientras pona su peso sin descanso sobre m. Quera cautivarlo como la primera vez
que estuvimos juntos en su jet. Gabriel me comi con la vista, sin tocarme. La atraccin
fsica entre nosotros creca intensamente mientras mis pezones comenzaron a palpitar,
provocada por un feroz deseo. Lo deseaba tanto como lo deseaba en el vuelo a
Charlottesville.
Saborame, Gabriel. El comenz a lamer mi escote, mientras yo acercaba ms su
cabeza. Mis caderas se retorcan sin control cuando su lengua se movi por mi cuerpo, por

debajo de la cintura. Meti su mano dentro de mis panties y las deslizo por debajo de mi
vestido. Mis manos estaban en sus hombros. Sus msculos se flexionaban con espasmos en
sincronizacin con mis toques. Cerr mis ojos, lista para rendirme ante el hombre ms
enigmtico que he conocido.
De repente, la cara de Gabriel se gir al otro lado de la habitacin en respuesta a un
dbil ruido que pareca consumirlo totalmente.
Papi, papi, no me siento bien. Mirando por encima del hombro de Gabriel, apenas
pude ver a Lizzie entrando en la habitacin, con un pequeo hilo de mocos corriendo por su
nariz. Ella se detuvo justo antes del sof, frotndose un ojo con el puo y tocando su oreja
izquierda. El cuarto comenz a oler a Vicks Vapo Rub. Gabriel se puso en frente de m para
cubrir mi cuerpo, protegiendo a su pequea nia de m desnudes parcial.
Lizzie, cario, ve a buscar a Stan, Gabriel dijo sobre mi cabeza. Necesito a Stan
para ayudarte a sentirte mejor. Mientras su hija iba hasta la habitacin, me puse mi ropa
interior y me sub el vestido ms rpido que cualquier otro artista de cambio rpido. Lizzie
volvi tan pronto como me sent en el sof.
Secando sus ojos de lgrimas con sus manos, Gabriel sinti su frente. Est
hirviendo. La puse a dormir hace media hora. Pens que dormira toda la noche. No est
lista para una nueva niera todava.
Lizzie se quejaba, agarrando su cuello.
Gabriel tienes algo de miel? Mam sola darnos un poco para aliviar el dolor de
garganta.
Odia la miel, muy viscosa.
Tienes algn caramelo? Lo que sea para lubricar su garganta.

Volver en un segundo. Gabriel se apresur a la cocina, dejndome sola con

Lizzie. Me observ con sus grandes ojos, sin una pizca de inhibicin. Luego enterr su cara
contra Stan, como una tortuga ocultndose en su caparazn. Instantneamente, me
obsesion con ser su hada madrina. Su llanto haba tocado mis fibras sensibles, y quise
abrazarla, pero no estaba segura de cmo iba a reaccionar. Aunque trat de negarlo, el
pequeo ngel en apuros de Gabriel, y no yo, necesitaba su completa atencin esta noche.
Por la manera en que lo llam, nada menos que dormir acurrucada con papi toda la noche
podra aliviar su malestar.
Gabriel volvi con una paleta helada de cereza. Lizzie la lami y en cuestin de
unos minutos, pareca que haba tenido una transformacin extrema con un lpiz de labios
derretido.
Notaste como se tocaba la oreja? le pregunt a Gabriel. Puede que tenga una
infeccin en la oreja adems del resfriado. Lizzie necesita toda tu atencin esta noche.
Sigue dndole lquidos. Debera ayudarla a bajar la fiebre.
No te vayas, Anika. Te necesitamos.
Soy una extraa para ella. Te necesita a ti y solo a ti. Pero tengo algunos regalos
para ti y Lizzie para darles la bienvenida a Bfalo. Abr mi cartera y coloque las cajas de
regalo con los vestidos de Lizzie y el coac encima de una mesa de caf gigante. Estos
seguiran ah hasta maana, pero saba que necesitaba algo para jugar esta noche. Le di
Lizzie una pequea bolsa de regalo que contena el collar de Stan. Ella acarici el collar
falso y lo enroll alrededor del cuello de su animal de peluche.
Qu se dice, Lizzie? Gabriel le dijo a su hija.
Gracias, chill, abrazando mis rodillas con sus deditos pegajosos.

"De nada, cario. Puedes abrir los otros regalos maana, pero solo si intentas
dormir. Le seal las cajas sobre la mesa.
Lizzie, ve a lavar tu cara y tus manos y lleva a Stan de vuelta a la cama. Papi estar
ah en un segundo.
Su hija se entretuvo fuera de la habitacin, y yo agarr mi bolsa. Me puse de pie con
impaciencia, esperando el siguiente movimiento de Gabriel.
Por favor, Anika, no te vayas. Le leer a Lizzie La Princesa y el Chcharo. Eso
siempre la hace dormir.
Sonre para poder decir mis palabras dolorosas. Pospondr mi visita hasta que
Lizzie se pueda quedar una noche con Lorraine.
Maldicin, los siento mucho, Anika. Tena una gran noche planeada. De verdad,
Lizzie se quedar dormida en quince minutos.
Mam siempre me deca que las mejor cosas en la vida son por las que vale la pena
esperar. Trat de irme con un rpido beso, pero Gabriel me atrajo a su pecho y me levant
del piso. Yo puse mis brazos alrededor de su cuello. l puso sus manos en mi trasero y yo
envolv mis piernas alrededor de su cintura. Si Lizzie no hubiera estado enferma,
probablemente ya habra estado bombeando dentro de m.
Tengo que tenerte, Anika. La prxima vez no tomar un no como respuesta.
Despus de un prolongado beso que me hizo querer bailar desnuda durante toda la
noche, camin hasta mi Thunderbird. Hice un esfuerzo consciente para no llorar, pero no
saba si alguna vez podra adaptarme a Lizzie. Haba trabajado como niera durante la
preparatoria y la universidad, y no todos los recuerdos eran placenteros. Pas ms de una
vspera de Ao Nuevo soportando a un grupo de nios ruidosos, pendencieros hermanos, y
cada tipo de monstruo pubescente que hay. La maternidad instantnea puede ser tanto una

bendicin como una maldicin. Me tom un descanso prolongado antes de tomar una
decisin final.
Dentro de las cuarenta y ocho despus de nuestra breve cita, le haba enviado a
Gabriel todos los historiales de los Seis. Pudo haber sido una violacin tcnica de la
privacidad de los pacientes, pero dudaba que las familias de los Seis se opusieran. Al da
siguiente, me dijo que haba transformado el comedor en el centro de inteligencia de
operaciones de los Seis. Haba mandado a tapizar la habitacin con rollos de papel blanco
en donde haba escrito la descripcin fsica de cada paciente. Las fotos de los Seis estaban
pegadas en la pared como si estuvieran en la lista de los ms buscados por el FBI. Cuadros
y mapas mostrando los doctores comunes, hospitales y asilos de ancianos, incluso algunos
lugares comunes que esta gente haba visitado. Los pacientes estaban agrupados por
categoras, edad, sntomas, y prescripcin de uso de drogas.
Ansiosa por chequear el progreso de la salud de Lizzie, me detuve en mi camina a
casa del trabajo. Cmo vas, Gabriel? Me abr paso entre montones de papeles que
cubran las paredes.
Estoy en ello, dijo mientras estudiaba su cara. Esperaba que quisiera decir que
estaba a punto de estar encima de m. Cunto tiempo estaramos sin hacer el amor?
Tendramos que esperar hasta que Lizzie tuviera dieciocho? O peor, Acaso mi cara de
culpable me haba traicionado al decir qu haba pasado con Carlton?
Mi hermano Tommy tiene esta loca teora de que los Seis fueron asesinados por
cdigo de rea. Algo estaba masticando sus cerebros. Pienso que est parcialmente en lo
cierto y los Seis tenan algo llamado Enfermedad de Creutzfeld-Jakob. Aqu est su
nmero.
Me acuerdo de ECJ de la escuela de medicina.

Involucraste a tu gente en esto?

Gabriel me hizo seas hasta el dormitorio adicional y abri la puerta. Yo estaba lista
para saltar, esperando que al menos pudiramos comernos uno al otro ya que Lizzie dorma
la siesta arriba con Lorraine. En su lugar, vi una habitacin llena de aparatos electrnicos.
Con mquinas que resoplaban y murmuraban. Mensajes galopaban a travs de tres pantallas
del computador.
Qu opinas de mi equipo? dijo.
Parece que has hecho una gran inversin en esto.
Anika, quiero dejar a los Seis detrs de nosotros para que podamos estar juntos.
Gastar lo que sea necesario para que eso suceda. Solo dame un poco de tiempo.
Sent que la excusa de Gabriel para retrasar nuestra intimidad no tena nada que ver
con los Seis. Tal vez estaba dejando a un lado todo lo que an le preocupaba sobre la
cicatriz que tena a lo largo de su cara. Su trauma era demasiado complejo, y su estilo de
vida actual estaba intrincadamente enredado con su pasado. No haba sido invitado a la
parte distante de su vida, al menos no todava. Sintiendo que nada ntimo iba a suceder,
tranquilamente golpee su pecho. "Tengo que llegar a casa. Dale un beso a Lizzie por m.
Por los siguientes das, Gabriel y yo nos mantenamos en contacto por email y
mensajes de texto, con l dndome actualizaciones diarias de su investigacin. Excepto por
un par de intensas llamadas de sexo telefnico que me dejaron hiperventilando, me
concentre en mi trabajo.
No me haba topado con Carlton desde nuestro viaje a Manhattan y lo haba puesto
en un segundo plano intencionalmente desde que haba ordenado mis sentimientos por
Gabriel. l era todo lo que Carlton no era. Al igual que el proverbial alto, moreno y guapo
para empezar. Compasivo, amable y dispuesto a complacer. Pero Gabriel tena que hacerse

cargo de Lizzie y Rosie. Por otro lado, Carlton tena ojos brillantes, era un buen besador y
sin dependientes. Y al igual que Gabriel, l se haba ofrecido a ayudar a descubrir las
acusaciones relacionadas con los Seis.
Como resultado de mis preocupaciones causadas por el trabajo, los recuerdos de
Vinny y Giovanna comenzaron a torturarme de nuevo. Las pesadillas me dejaban dormir en
intervalos de dos horas como mucho. En medio de una noche intermitente, vientos
huracanados de unos cincuenta y cuatro millas por hora me despertaron. Las rfagas
persistentes alimentaban mi ya intratable disposicin. Mi hinchado tobillo derecho
palpitaba, torcido la noche anterior, cuando la banda de la alfombra antideslizante perdi su
agarre mientras yo sala de la baera. Me resbal, pisando mis anteojos, mientras trataba de
recuperar el equilibrio.
Escuch una puerta cerrndose afuera en el mirador. Antes de que pudiera
clasificarlo como el viento haciendo trucos, necesitaba ir a verlo personalmente. A pesar de
que eran las dos de la madrugada, saqu un par de muletas de debajo de la cama, que tenia
del ao pasado cuando me ca patinando. Me asom por la ventana, aunque sin mis lentes,
poda estar viendo a una pared de ladrillos. Cuando los fuertes vientos se aminoraron a un
arrullo, decid salir.
Estaba un poco aprehensiva por salir sola con Tommy fuera de la ciudad en una
convencin de Agentes de Bienes Races en Chicago. Para estar segura, llam a Gabriel
antes de salir al patio. Gabriel ests ocupado? Por supuesto que lo ests. Puedes pasar
por aqu? Mientras pensaba originalmente que contestara, rpidamente supe que estaba
hablando en el aire muerto. Sintindome tonta por dejar un mensaje, me pare con las
muletas y camin hasta la puerta trasera.

Mientras me acercaba ms al mirador, escuch el sonido de unos mapaches

peleando en un bote de basura. Entrecerr mis ojos, esperando tener una mejor vista. La
puerta de malla haba sido destrozada, guindando de la bisagra superior. Mientras entraba,
mis pantuflas se abrieron paso entre los fragmentos de una mesa de cristal rota esparcida
por el suelo. ALJATE, PERRA fue pintado con aerosol de un naranja amenazante en la
pared trasera. Ola a gas as que revise el tanque de gas propano de la parrillera Weber.
Estaba intacta, aunque me resbal en un charco mientras me diriga hacia la puerta.
Luchando para recuperarme de mi cada, not un par de botellas de plstico llenas
de lquido, estrellndose a travs de la apertura. Rodaron hasta chocar con mis tobillos.
Antes de que pudiera detener alguna, las botellas explotaron en el aire. Una fuerte
explosin me tir al piso, sobre mi espalda. Un humo blanco y espeso llen el aire. El hedor
a cloro obstruy mis fosas nasales. Mi garganta se senta como si alguien empujara
bengalas encendidas por ella.
Trat de levantarme, pero el tobillo torcido no soportaba mi peso. Las muletas
deban de estar cerca, pero no poda ver nada. Mientras buscaba a tientas el camino hacia la
puerta trasera de la casa, el charco en el mirador se encendi simultneamente. Trat de
caminar de lado, pero me ca en mi trasero. Las llamas pronto me alcanzaran mientras yo
gateaba fuera del mirador. Mis codos eran mi mayor apoyo de fuerza, impulsndome hasta
la casa. Finalmente llegu al porche trasero y me volte hacia el grifo junto a la manguera
del jardn. Viendo hacia el mirador, murmur Gabriel una y otra vez. Trat de gritar, pero
no poda. Los costados de mis pulmones se estaban pegando. Me roci a m misma y luego
intente apagar las llamas. Me retorc en el piso y luego comenc a vomitar, seguido de una
serie de arcadas mientras vomitaba con agona. Me desmay, pensando que estara muerta
antes de que alguien me descubriera.

No supe cunto tiempo haba pasado cuando descubr mi cuerpo empapado y

acurrucada en los brazos de Gabriel. Anika, Anika, puedes orme? Cachete mi cara,
tratando de devolverme a la realidad. Me atragant y me pellizque la nariz. Mi cabeza
abrazaba mi pecho mientras silenciosamente me revolcaba en sus brazos. El
entumecimiento por haber sido violada en un acto de vandalismo surgi de m. Todo lo que
poda hacer era mirar profundamente mi regazo, tratando de absorber el hecho de que de
nuevo, Gabriel haba venido al rescate.
Aguanta, Anika, aguanta. Volvi a cachetear mi cara. Mantente despierta.
Escpelo. Me dio unos golpes en la espalda, como una madre tratando de hacer eructar a
su beb. Me alz por encima de su hombro, llevndome hasta dentro de la casa. Exhala,
escpelo.
Volte mi mirada hasta la cara de Gabriel mientras me llevaba por las escaleras
hasta acostarme en mi cama. Sus msculos faciales estaban tensos y sus cejas estaban
hechas un nudo. Estaba molestono conmigo, pero enfurecido con este ataque sin sentido.
Esto es solo una tctica para asustarte. Si alguien quisiera matarte, no estaran jugando en
tu mirador.
A pesar de que se justificaba una respuesta, mis palabras eran ininteligibles. Todo lo
que saba era que no tena nada que temer con Gabriel a mi lado. Nunca me haba sentido
tan adorada y necesitada como ahora cuando Gabriel delicadamente me quitaba la parte
superior de mi pijama empapada. Limpi mis brazos y pecho con toallas fras y me forz a
tomar agua para aliviar mi garganta. Luego me quito los pantaloncillos del pijama,
centmetro a centmetro, y me comenz a secar con una toalla de bao. Su toque me
consolaba no solo fsica, sino tambin emocionalmente. Aliviada de estar viva, segua
avergonzada por dejar que me viera tan pattica, completamente expuesta y privada de mi

autoestima. Pero mis miedos rpidamente se desvanecieron mientras me envolva en una

bata y me ayudaba a acostarme debajo de una sbana. Gabriel se arrodill a mi lado,
tomando mi pulso y chequeando mis pupilas. Me acarici la frente y tom mi mano en
silencio, como si no tuviera otro propsito en su vida. Pero cuantas veces poda Gabriel
jugar al Caballero Blanco antes de cansarse de su rol?
Gradualmente, comenc a enfocarme en las palabras de Gabriel. Matarme?
Alguien trat de matarme? Hice un repaso mental de las personas que saban que estaba
investigando a los Seis. Twanya y Tommy estaban fuera de toda sospecha. Las enfermeras
de UM podran adivinar que estaba detrs de algo, pero no tena ninguna razn para buscar
venganza, al menos hasta ahora. Vctor saba pero dudaba que l fuera lo suficientemente
malicioso como para ser el cerebro detrs del ataque. Y mientras Carlton podra estar
desesperado por dinero y un encubrimiento, matarme no le hubiera trado un flujo
inmediato de dinero. No tena idea de quin podra quererme muerta, nadie excepto por el
atacante encubierto.
Mientras mi mente se aclaraba, Gabriel corri las cortinas, dejando fuera de la vista
al patio trasero humeante. Necesitas ir a un hospital, Anika. No tomar un no como
respuesta.
Luch por retomar mi compostura y mi voz, aunque mi nariz y garganta se sentan
como si hubiera acido comiendo a travs de la capa mucosa. Muy asustada, murmur.
Estaba asustada de estar alrededor de alguien que no fuera Gabriel. La confianza haba
estado escasa, incluso antes de esta noche. Tom su mano, como si tomarla fuera a
preservar mi vida, prometiendo que jams dejara a Gabriel fuera de mi vida.

Suerte que tengo un identificador de llamadas. Cuando no dejaste ningn mensaje,

saba que estaras en problemas por llamar en el medio de la noche. Ya llame al 911. Por el
sonido de las sirenas, alguien ya est aqu.
El equipo de rescate lleg, y Gabriel gui a dos tcnicos mdicos hasta mi
habitacin. Uno amarr mi brazo con un tensimetro mientras el otro inspeccionaba mi piel
rosada. Los bomberos pronto llenaron el patio para atender los restos del mirador. La
explosin y posterior incendio arrojaron un pequeo montn de tablitas de madera y restos
de las botellas pulverizados.
Cuando lleg la polica, Gabriel me ayudo a sentarme y presentarme como la
Oficial de Cumplimiento de Premier. Mientras le ofreca un apretn de manos el oficial a
cargo enfticamente meti sus manos dentro de los bolsillos de su pantaln. Demasiado
para el Oficial Amistoso.
Conozco a Premier, se quej el oficial. No quisieron darle terapia de lser de
protones a mi padre. Dijeron que era experimental.
Est l? Est su padre bien? pregunt.
Sobrevivir, no gracias a Premier. Qu ocurri aqu?
Gabriel se golpe repetidamente la palma de su mano, tomando ms fuerza en cada
golpe. Tem que su temperamento estallar e hiciera la situacin peor. Gru ante la cara
del polica, y yo lo empuj hacia atrs poniendo mi brazo alrededor de su espalda.
Creo que alguien quiso quejarse de Premier, fue ignorado y decidi pagarla
conmigo dije profesionalmente.
Puedo entender eso, dijo el oficial. He ido dando vueltas y vueltas con su gente
de gestin de utilizacin. Un montn de enfermeras cansadas. Se cambian los gorros de
enfermera con visores verdes. El oficial se cepill los dientes delanteros con su lengua.

Encog mis hombros, sintindome la perpetradora y no la vctima.

Cmo descubrirn quin es el causante de esto? La agitacin de Gabriel se
mostraba de nuevo en su voz profunda.
Dira que algn vndalo puso una trampa. Tal vez fumando algo de hierba. Seguro
puso una bomba de cloro como un reto, dijo el oficial de polica.
As que solo va a reportar esto como una broma barata? Gabriel cruz sus brazos
alrededor de su pecho. Insurgentes usaban bombas de cloro en Irak. Ponan cloro en polvo
en botellas vacas. Les agregaban Pine Sol o alcohol. Cerraban la botella y la soltaban. El
gas creca hasta alcanzar su punto de presin y explotaba la botella. Bastante fcil.
Pero la bomba de cloro no empez el incendio, un bombero entr a la habitacin.
Tuvo que haber habido un acelerador. Huele a que hubo gasolina. No toquen nada hasta
que llegu un inspector de incendios.
Hganme saber si tienen ms problemas, dijo el oficial de polica. Haremos unas
investigaciones durante las prximas semanas. Se fue a la patrulla de polica mientras que
su compaero registrar un informe.
Tienes dificultades para respirar. El tcnico mdico me sent en la cama y me
coloc una mscara de oxgeno sobre mi nariz y boca, y sac el tensimetro de mi brazo
derecho. Su presin sangunea est bastante alta. Le duele algo? Tendremos que
llevrnosla. Necesita ser examinada.
Estoy bien. Mis brazos colgaban a los lados.
Por favor, solo llvela a un hospital, dijo Gabriel al equipo de rescate mientras
me llevaban en una silla de ruedas.
Anika, estar justo detrs de ti. Me bes en los labios, suave y apasionadamente.
Te veo en la sala de emergencias. Todo estar bien.

Captulo14

Despus de ser admitida para observacin por la sala de emergencias del Centro
Mdico del Condado de Erie, ya me haba recuperado lo suficiente durante la noche para
ser dada de alta. Por suerte, las brasas incipientes no llegaron a mi cuerpo. No haba seales
de congestin en los pulmones y mi dolor de cabeza era manejable. Mi tobillo estaba
severamente doblado, pero no roto. El mareo haba desaparecido, pero mis huesos estaban
cansados de ser pinchados y me quera ocultar del mundo.
Gabriel se haba quedado toda la noche junto a mi cama, para el disgusto del
personal del hospital. Sin su gente en su lugar, estara demandando, ladrando instrucciones
sobre la temperatura y la humedad, la falta de almohadas y los sonidos persistentes. Los
doctores accedieron inmediatamente cuando Gabriel insisti en que se me diera de alta.
Como Wally, su chofer, estaba de baja por una sinusitis y se haba quedado
temporalmente de reposo con el Bentley en Charlottesville, Gabriel compr una Escala de
SUV con el cambio de su bolsillo. Hizo que reemplazaran los asientos con una opcin de
banco, afirmando que la consola central interfera con su cercana con Lizzie, aunque su
asiento de Dora la Exploradora estaba justo detrs del asiento del conductor. Gabriel me
llev a casa, y llegamos en tiempo record mientras me dej caer contra su cuerpo en la parte
delantera.
Eres hermosa, Anika. Gabriel me envolvi con sus brazos gigantes y me carg
hasta la sala de estar. El pensamiento de soltar mis brazos de alrededor de su cuello nunca
paso por mi mente. Acurrucndome en su pecho en la misma bata frgil que us en el
hospital, me sent impermeable al peligro.

Tengo grandes noticias. Me acost en el sof con la fragilidad requerida para

tocar una mueca de porcelana. Tienes visitas ansiosas por verte.
Solo quiero dormir.
Deberas por lo menos llamar a Tommy.
Habl con l ayer en la maana. Por qu quisiera preocuparlo? la sugerencia de
Gabriel sac el aire fuera de m.
Volvi de Chicago. Tiene algunas ideas acerca de los Seis.
Los Seis? Casi me explotan en pedazos Y quieres hablar de los Seis?
Anika, ese es exactamente mi punto. La polica no resolver nada. Tommy y yo ya
estamos convencidos de que esto se trata de los Seis.
Gabriel levant mis piernas y las estir encima del sof. Se arrodill a mi lado y
acarici mi cara con una mano mientras que con la otra acariciaba mi cuello. Sus poderosos
toques me tranquilizaban.
Dame una hora.
Gabriel coloc una almohada debajo de mi cabeza. Jams me vuelvas a asustar de
esa manera. Nunca, jams. Comenz a besar los dedos de mis pies, uno por uno, como si
fuera una especie de llave ertica para abrir mi energa sexual. Mientras tocaba con sus
dedos mis tobillos con un toque de leves cosquillas, su lengua jugaba trucos lujuriosos. Se
desliz por mis piernas y comenz a bailar alrededor de mis rodillas. Sus tcnicas
sugestivas me introdujeron a zonas ergenas desconocidas. Me deleitaba con su dominio de
mi cuerpo.
Gabriel desenvolvi mi bata y me la quit hacia los lados. Estaba dispuesta a darle
control total de mi cuerpo desnudo. Lo quera dentro de m ms que nunca.

Te sientes mejor? sus labios iban de un pecho al otro y de regreso, chupando mis
pezones ya duros por el olor y la expectativa de l tomando control de mi cuerpo. Baj una
mano y retorci mis vellos pbicos mientras segua devorando mis pezones. Su lengua baj
por mi pecho, rodeando mi ombligo y sigui su camino hacia abajo. Gabriel enterr su cara
entre mis muslos. Mi cltoris estaba en posicin firme y Gabriel me chup. Mis manos
aplastaron la orilla de un cojn del sof, y comenc a venirme. Gabriel, gem. No pares.
Gabriel coma mi sexo, empujando cada cosquilleo a un orgasmo mltiple. Yo
estaba muerta de hambre por su atencin y le rogu por ms. Apret mis muslos contra sus
hombros, mientras segua comindome a un ritmo frentico. Cuando sent que mi cuerpo
iba a explotar por el roce intenso, me sent a medias y coloqu mi mano por debajo de mi
muslo derecho. Acaricie su mueca izquierda, la tom y la empuje hasta mi pecho. Gabriel
no se movi un centmetro. Forz su cara ms profundamente a mi entrepierna, como si
nunca me hubiera saboreado.
Detente, Gabriel, detente, le rogu. Para.
Gabriel se retir, con su cara enrojecida y cubierta con mis jugos de amor. Mordi
mi boca y mis labios buscaron ansiosamente su lengua. Nos besamos como amantes
prohibidos saboreando cada segundo. Nuestras lenguas exploraron sensaciones
desconocidas.
Suficiente, l suspir, colocando la bata alrededor de mi cuerpo. Anika, te
necesito conmigo todo el tiempo. Tommy y yo volveremos con una sorpresa. Me bes
profundamente una vez ms antes de salir por la puerta.
Energizada por Gabriel, me lav y me puse un vestido. Estaba ansiosa por ver cmo
Tommy interactuaba con Gabriel. Me meca en la mecedora de mimbre en mi porche

cuando vi la Escalade de Gabriel bajando por la calle, con lminas de madera atadas en la
parte superior.
Despus de que la SUV estuvo estacionada en el frente de mi casa, Tommy sali del
asiento del copiloto. Gabriel desabroch el asiento de Lizzie y ella salt con un puo lleno
de Susanas de Ojos Negros, presumiblemente cortadas del patio trasero de Mam. La tira
izquierda de su vestidito se haba cado de su hombro. Dese darle un abrazo de oso, pero
tem que mi tobillo hinchado no soportara su peso. Gabriel llev a su hija frente a m. Ella
cautelosamente solt su pierna y me entreg su ramo improvisado.
Muchsimas gracias, cario. Eres la nia ms linda que conozco. Plant un beso
en su mejilla y Lizzie se alej, buscando refugi en la pierna de su padre. Por lo menos
compartamos la necesidad por la seguridad de Gabriel. Est un poco hmedo, dije.
Vayamos adentro.
Tommy se apoder de m en un fuerte abrazo. Hermanita, es un milagro que hayas
sobrevivido a tu ida al hospital. Salvaje me inform de todo. En el reflejo de los lentes de
sol de Tommy, observ mi mirada confusa vindome de regreso. Qu le dijo exactamente
Gabriel a Tommy? Ellos posiblemente especulan acerca de mi culpa vergonzosa por
permitir que Premier prospere sin cubrir la verdad detrs de los Seis?Acaso Gabriel
admiti lo que pas entre nosotros la noche que a Lizzie le dio un resfriado?
Tommy me ofreci su brazo y maniobramos por la puerta hasta la sala de estar.
Lizzie se sent junto a su pap. Ni siquiera un indicio de un sollozo. Me fui hasta el sof y
Tommy se sent en la mecedora de roble frente a m. Sac un montn de papeles del
bolsillo trasero de su pantaln y los coloc cuidadosamente en la mesita de caf como si
fuera un rompecabezas. Gabriel se quit su camisa ligeramente sudada estampada con
Army Strong y puso a Lizzie a mi lado. La liga negra de sus boxers era claramente

visible. Trat de no mirar a su pecho y puse mis manos en mi regazo. Era todo lo que poda
hacer para resistir la tentacin de pasar mis manos por todo su cuerpo, empezando por su
cuello y bajando hasta dentro de sus pantalones. Afortunadamente, Lizzie se acurruc junto
a mi codo y eso me trajo a la realidad. Este no era el momento de alimentar mi apetito
sexual con la preescolar de Gabriel sentada a mi lado.
Qu es lo que ustedes dos han descubierto? pregunt.
Tommy se quit sus lentes de sol, y sus ojos estaban sobre m. Seguro saba que
mentalmente estaba babeando por Gabriel. Ir directo al grano. Estabas en lo correcto
acerca de ECJ. Tuve una muestra de casas en Pittsford y escuch a Tim Paladin, un
reportero investigativo, alardeando de sus descubrimientos ms recientes acerca de los
seores de Premier que murieron en Rochester. Est buscando una conexin con los Seis.
Pretend que tena una ta que era parte de los Seis y le pregunt si poda compartir alguna
informacin. Dijo que una autopsia haba sido hecha en Rex Snident, un paciente de
Premier que muri hace tres semanas fuera de Rochester. No tena Alzheimer. Muri de
ECJ, algo como el Alzheimer pero ms avanzado. Es como la enfermedad de la vaca loca,
pero no tanto. Tom un pedazo de papel de la mesa. Esto es de la autopsia:
El paciente ha reportado sntomas progresivos como convulsiones, demencia,
estremecimientos, alteraciones del habla, espasmos, cambios de personalidad, disminucin
de los reflejos y anormalidades en el electroencefalograma. La evaluacin neuropatologa
del tejido cerebral de la autopsia document lesiones espongiformes subcorticales
generalizadas caractersticos de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Subsecuentes
examinaciones del tejido cerebral en el Centro de Prion Americano confirm la ECJ.
No soy un mdico, dije. Dmelo paso a paso. Cmo pudo la ECJ pasar
desapercibida? Definitivamente llamar a CDC. Me concentr para entender los detalles

que me estaban dando. Mi mente entumecida recibi la informacin ms rpido de lo que la

poda absorber.
Hasta ahora solo sabemos que Rex tuvo ECJ, me rega Tommy. El CDC no
estar interesado en la epidemia de una persona.
Cmo puedo contraer ECJ? Quiero decir yo personalmente, Anika, viviendo en
Bfalo, Nueva York. Acaso los Seis comieron una especie de carne contaminada o algn
tipo de veneno que enmascara el ECJ?
No es tan simple, Anika. Gabriel se hundi a mi lado y revis las hojas cubiertas
de diagramas y palabras mdica que yo no entenda. Volte uno de sus textos impresos y
destap un marcador punta fina. Anot el nmero del uno al tres en una columna vertical.
Al lado del nmero uno escribi hereditario. Al lado del nmero dos, infeccin. Al lado
del nmero tres, espordico. Gabriel me entreg la lista.
Tommy comenz su propio tutorial. Despus de que supe lo de Rex, comenc a
hacer mi propia investigacin en internet. Aproximadamente diez de quince por ciento de
los casos de ECJ son hereditarios. Sale a la superficie a una edad ms temprana, con un
curso ms largo de la enfermedad que la ECJ espordica.
El segundo tipo de la enfermedad es transmitido por una infeccin, pero no
comunes como la gripe o un resfriado, explic Gabriel. La transmisin de persona a
persona le sucedi a un par de nios cuando recibieron hormonas de pituitaria
contaminadas. Un puado de casos involucr infecciones por instrumentos neuroquirrgicos no esterilizados.
El ultimo tipo, el ECJ espordico, no tiene ninguna fuente aparente, aadi
Tommy. No hay evidencia de que la enfermedad haya estado en generaciones anteriores
en la familia del paciente.

Lo entiendo, ms o menos. Observ mi hoja para hacer trampa. El ECJ le da

solo a los ancianos?
Tommy continu con la presentacin de grupo. Le puede dar a cualquiera, pero
usualmente afecta a personas entre las edades de cincuenta y setenta y cinco. Y es
extremadamente raro. Solo un caso por cada milln de personas cada ao".
Desdoble mis piernas cruzadas, que se haban quedado dormidas durante la
explicacin de ECJ. Cmo se detecta el ECJ?
Gabriel se agach a mi lado como un mdico tratante. "Al principio, la enfermedad
puede tener sntomas sutiles: insomnio, depresin, confusin, cambios de personalidad,
problemas con la memoria y la coordinacin. Mientras el ECJ avanza, el paciente
experimenta una demencia progresiva rpidamente y en la mayora de los casos,
movimientos espasmdicos involuntarios. Problemas con el lenguaje, seas, debilidad
muscular, y la coordinacin empeora. En las etapas finales, los pacientes pierden todas sus
funciones fsicas y mentales. Pueden entrar en coma y morir por una infeccin como
neumona precipitada por un estado de inconsciencia en cama.
Giovanna Raffa cabe perfectamente como paciente con ECJ, dije. Podra Rosie
como su compaera de cuarto tener una forma inactiva de la enfermedad? Hay un anlisis
de sangre o escaneo de la ECJ?
Gabriel busc entre su coleccin de documentos. Confirmar el diagnstico es
difcil. No hay ningn tipo de examen. Si se sospecha de eso, el primer paso es excluir la
posibilidad de otra enfermedad. Y no te preocupes por Rosie. Ella est bien. Hice que un
primo con herpes zoster se mudara con ella. Rosie vive de cuidar a las personas.
Entonces como sabes con seguridad si alguien tiene ECJ? mi labio inferior
comenz a sangrar mientras lo morda.

Los encefalogramas miden la actividad de las ondas cerebrales, explic Gabriel.

Un encefalograma mostrara si hubiera un patrn anormal, tpicamente observado en las
ltimas etapas, pero no confirma el diagnstico. La presencia de ciertos tipos de protenas
en el lquido espinal de un paciente es altamente sugerente de la enfermedad. A pesar de
que las punciones lumbares tienen una tasa de falsos positivos del cinco al diez por ciento.
Mi paciencia estaba llegando a su lmite. Este es el siglo veintiuno. Debe haber
alguna forma de hacer un diagnstico definitivo.
Paladin me dijo que el ECJ puede ser confirmado solo por una biopsia del cerebro
o una autopsia que muestre los cambios similares a esponjas en el cerebro, dijo Tommy.
Estos procedimientos son muy caros. Ellos representan un peligro para cualquiera que
trate con el tejido cerebral. Y tambin est el riesgo de un resultado falso negativo si el rea
de la biopsia no fue afectada por la ECJ. Las biopsias no son de ningn beneficio real para
el paciente ya que la enfermedad es fatal. No hay cura para la ECJ.
As que solo dejaremos a la gente morir? Djame jugar encargado del
cumplimiento por un minuto. Las dificultades de un diagnstico de ECJ previenen a los
doctores a identificar esta enfermedad extraa. Como progresa rpidamente, el paciente
puede morir antes de que se pueda hacer algn diagnstico. Los sntomas son similares a
otras enfermedades como el Alzheimer. As que es concebible que todos los Seis tuvieran
ECJ, Premier podra eludir su responsabilidad, incluso si no fueran diagnsticos errneos
generalizados.
Un marc de peltre cay y se rompi cuando Tommy se apoy en la pared e hinch
sus mejillas. Qu pasa con tu anlisis? Hermanita, estamos hablando de seres humanos,
no solo el fondo de la responsabilidad por negligencia.

Anika, seis personas murieron. Es muy extrao que todas tuvieran ECJ, pero es
posible. Gabriel alent la posicin de Tommy. Muchas personas murieron para ser
considerado ECJ espordico. Y es imposible siquiera imaginarse que seis personas en el
mismo pueblo hayan heredado la enfermedad. Lo que queda es la posibilidad de que
obtuvieron ECJ a travs de algn tipo de infeccin de persona a persona.
No crees que alguno de los doctores tratando a alguno de los Seis haya
considerado ECJ? pregunt. Y los abogados consultaron a cientos de expertos. Si el ECJ
est envuelto, dudo que hubiera pasado desapercibido.
No hay muchas investigaciones que tengan que ver con ECJ, dijo Gabriel. "Dado
que la enfermedad no est muy extendida, no tiene el atractivo suficiente para atraer
enormes fondos para investigaciones.
S que sera horrible que ECJ haya matado a los Seis, pero eso quiere decir que no
fueron asesinados, dije aliviada. O s? Quiero decir no parece haber ninguna forma de
utilizar esta enfermedad como un arma letal.
Hermanita, no saba que eras experta en enfermedades infecciosas, dijo Tommy
sarcsticamente. Solo no lleguemos a una conclusin apresurada. Primero tenemos que
averiguar si alguien ms adems de Rex Snident tena ECJ. Si vemos un patrn, tendremos
que considerar la posibilidad de que estas personas fueron deliberadamente infectadas.
Por qu poner de blanco al Oeste de Seneca o a Rochester? Y hacia dnde
vamos desde aqu?. Gabriel se sent en el suelo al lado de Lizzie mientras ella aplauda a
un ritmo que solo ella poda or. Tommy intent hacer el sonido con sus pies para
acompaarla. No son un amor las nias pequeas? pregunt. Se pein hacia atrs su
grueso pelo castao, ms parecido a una estrella de cine extranjera que cruza la Riviera que
a un agente de bienes races.

Demasiado juego de nios. Tommy recogi sus hojas. Sigo convencido de que
estas personas fueron marcadas como blancos. Podra ser ms fcil averiguar quin es el
asesino y trabajar despus con el arma asesina. Hermanita, quin en Premier es el que ms
se beneficia de una cada en los gastos?
El beneficio es de los accionistas. Los mayores accionistas son instituciones y
fondos mutuos. Dentro de la compaa, los funcionarios reciben en efectivo y acciones
primas de opciones que dependen de las ganancias de su divisin.
Tommy aadi, Las muertes empezaron cuando Carlton Mendelsohn estuvo al
mando. No hara un CEO todo lo posible por cubrir su compaa? Si Premier se ve mal, l
se vera mucho peor.
Twanya, la directora mdica general, me dijo que l est siendo demandado por
millones por garantas personales. Relacionado con una compaa que fracas. Sin
embargo, cualquier bono que gane ni siquiera se acercara a su responsabilidad sobre las
garantas. A lo sumo, se podra ganar un adicional de 750.000 $.
Investigar a Carlton, dijo Tommy. Como est sufriendo por dinero, quin sabe
de qu sera capaz para compensar cualquier insuficiencia. Qu me dices de los doctores y
los hospitales? Hacen algo si su paciente ms enfermo muere?
Perderan dinero, ya que habra menos personas usando su servicio.
Gabriel detuvo las manos de su hija para que dejara de dar aplausos. Anika,
necesitamos acceso a los registros financieros de Premier. Quisiera saber cunto estaba
gastando la compaa en los Seis. Puedes conseguir eso?
Tommy ya lo tiene. Los detalles exactos son vigilados por los servidores de
seguridad de Premier.

Sus hojas tenan algunos blancos. Puedo hackearlos. Sera ms fcil si me ayudaras
a entrar al edificio.
Volvamos a Carlton, dijo Tommy. Tiene alguna cercana con algn doctor u
hospital?
El da anterior, escuch que Carlton almorzara con el Dr. Bashnar Kumarani, ya
sabes, el tipo en los anuncios de servicio pblico que est al aire cuando nadie est
mirando. Es dueo de Kingston Medical. El Dr. K, como lo conoce el pblico, ha
contratado a Premier para ser el nico proveedor de la vacuna contra la gripe para nuestra
feria de salud.
Qu anormal, le sonre a todosquiero decir a todo el mundo, dijo Tommy. Una
vez lo vi rindose en un funeral. En serio, quin se re en un velorio?
Y qu? pregunt. Eso no lo hace un asesino.
Si un hombre se re de un cadver Quin sabe?. Tommy comenz a mecerse
como si balancearse aumentara su concentracin.
Lizzie dej de rerse. Gabriel desabroch su vestidito, y ella se acurruco en su
pecho. Quera cambiar de lugar con esa pequea nia. No poda recordar la ltima vez que
me acurruque con un hombre sin que acabara mal.
Quin se beneficia si Premier se hunde? Quin quisiera verlo destruirse?
pregunt Tommy.
No pude disimular una sonrisa. Cientos de hospitales alrededor del pas les
encantara ver a Premier desaparecer del mapa. Despus de la reduccin de personal,
cientos perdieron sus puestos de trabajo en el Oeste de Nueva York. Miles a nivel nacional.
La mayora de los empleados eran mayores y no podan encontrar puestos comparables.

Cuando fui atacada en Honore, vi a un ex gerente de marketing, Jimmy Belmont,

trabajando como ayudante. Pero no podra sealar a una persona o empresa".
Hblanos de Jimmy, dijo Gabriel.
"Tom el valor de organizar un contragolpe ilegal para las remisiones. Sospecho
que l solo era el chivo expiatorio. Ha llegado a odiar Premier. Pero el tipo es decente. l
me dijo que hiciera que el Dr. Hightower observara bien a Rosie. Si quera matar gente, no
me hubiera advertido.
O a lo mejor quera evitar que fisgonearas, dijo Tommy. Cul es el trato en la
corte? Es el juez Isley bueno? Podra estar recibiendo dinero por tomar esa decisin?
Gabriel sac sus llaves de su bolsillo. No s nada sobre el juez, pero a Lizzie y a
m nos est dando hambre. Dnde podemos conseguir pizza por aqu?
Hay un lugar arriba en la calle, dijo Tommy. Pero con el ataque de ayer est
Anika a salvo aqu ella sola?
Tengo eso cubierto dijo Gabriel, abriendo una pequea bolsa de cuero que haba
puesto sobre la mesa del comedor despus de traerme a casa. Anika, quiero que guardes
estas .38 en tu mesa de noche. Puso en mi mano una pistola SIG Sauer. Era ms ligera de
lo que pensaba que sera, pero no estaba lista para tener un arma letal a mi disposicin.
No se cmo disparar. Estudi la cara de Gabriel y podra tener una mejor lectura
de Stonehenge. Dudo que alguien sera tan descuidado como para probar algo tan poco
tiempo despus del primer intento.
Hermanita, sers una nena con pistolas. Tommy me mostr una sonrisa hasta sus
mejillas. Tom el arma y coloco el dedo en el gatillo. Podemos hacer prcticas de tiro
juntos. Uno de mis clientes me ense a disparar cuando su casa fue allanada. Y voy a
ayudarte a conseguir tu permiso.

Gabriel miro la cara de su hija sobre su hombro. Tommy y yo podemos buscar algo
de comer, si tu cuidas a Lizzie por unos minutos. Ella no ser molestia.
Seguro necesita una siesta. Llvala a mi cuarto arriba, primera puerta a la derecha.
Yo la llevo, dijo Tommy. As les dar unos minutos para que se vuelvan locos
uno encima del otro.
Qu quieres decir? No pasa nada entre nosotros, dije tmidamente.
S, claro. Tommy tom a Lizzie de los brazos de Gabriel y fue arriba.
Despus de comer, limpiar el desastre. Gabriel meti su mano por debajo de mi
vestido. Me encanta que no tengas ropa interior puesta, suspir mientras tocaba mi
cltoris. Lo quit rpidamente mientras Tommy bajaba las escaleras. Tal vez tenas razn
de dejar a Tommy fuera de esto. Gru Gabriel mientras a regaadientes pasaba su
camiseta por encima de su cabeza.
Con Lizzie a salvo arriba, las dos mentes maestras salieron de la casa, planeando su
investigacin sin restricciones. Una hoja arrugada sali del bolsillo de Tommy mientras
pasaba a mi lado. Escrito a bolgrafo en un pedazo arrancado haba un mensaje que deca
investiga al Dr. Rumsford.

Captulo 15

Despus del ataque en el mirador, tom diez das de descanso de la oficina. Planeaba
trabajar en casa hasta que no necesitara utilizar ms las muletas y dejara de tener pesadillas
de ser quemada como un filete. Los das pasaron rpidamente mientras luchaba con la idea
de la bomba de cloro y las revelaciones acerca de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.
Todava no estaba lista para correr un maratn, pero era lo suficientemente gil para
moverme por la casa.
Hey, Anika, dnde ests? grit Gabriel por la puerta abierta del garaje.
En la cocina, grite por la ventana. Estaba recortando mi coleccin preciada de
afelandras, tan grandes que la planta pareca parte de una selva tropical.
Debes sentirte mejor para estar jugando con tierra. Te traje un regalo para que te
mejores.
Gabriel me dio una caja del tamao de un microondas, adornada con un lazo. No
poda creer que estuviera haciendo tic.
Otra bomba? puse el paquete en la encimera y corte el lazo con mis tijeras de
podar. Un set de relojes tallado de la era de la depresin entre dos marcos de fotos estaba
dentro. Haba pertenecido a mi abuela, y lo haba mantenido en el mantel. Dentro del marco
con bisagras a la derecha estaba el retrato de bodas de mis padres. El otro lado tena su
invitacin de boda.

Siempre he admirado tu devocin por tus padres. Los ojos de Gabriel apuntaban a
mis dedos de los pies desnudos. Dijiste que nunca pudieron celebrar su veinticincoavo
aniversario. Lo celebraremos por ellos.
Baje mi barbilla y presione con mi dedo ndice alrededor de la orilla del marco. La
fotografa me llev a un trance. Haba olvidado cuan radiantes e inocentes se vean mis
padres en su juventud. Los estragos de la enfermedad haban robado su fuerza fsica, pero
sus lazos de amor se mantuvieron firmes hasta que la muerte nos rob a mi padre. Intent
contener mis lgrimas. Es precioso. Significa el mundo para m.
El regalo era lo mejor que haba recibido nunca de un hombre. Me envolv en el pecho
de Gabriel y coloque mis brazos alrededor de su cuello. Su cuerpo fuerte lanz un hechizo
sobre m mientras nos besbamos con compasin y pasin a la vez. Sus labios bailaban
junto con los mos mientras su lengua jugaba con la ma. El abrazo recproco de Gabriel me
dej aturdida.
S cunto extraas a tus padres. Lizzie estaba jugando en el tico y encontr el reloj
debajo de una vieja sabana. Lo limpie, le puse una nueva capa de pintura, y lo mande a
reparar.
Eres el mejor, Gabriel. Me encanta.
El tobillo se ve mejor. Pens que necesitaras algo para sentirte mejor. He mantenido
un ojo en ti.
Su comentario me desconcert. No haba visto trajes merodeando por la casa, y
definitivamente no haba visto a Gabriel vigilndome.
No pensaste que te dejara sola en tu casa sin un perro guardin verdad? Lorraine ha
estado cuidando de Lizzie mientras yo he estado durmiendo en el SUV, estacionado en la
calle. No haba manera de que te dejara sola en la noche.

Gabriel, eres increble. Pudiste haber dormido adentro conmigo.

Y aprovecharme de ti? Tommy pens que te sentiras presionada.
A veces Tommy piensa que sabe ms de lo que cree en realidad. No lo tomes a mal.
Lo quiero mucho, pero l no maneja mi vida. Divagando un poco, sabas que cuatro de los
Seis presentaron quejas de calidad contra Premier?
Qu decan?
Las cuatro quejas estaban relacionadas con tratamientos para las lceras por presin.
Y dos tenan que ver con una larga espera en la clnica del Premier de la Ruta Unin. Se
quejaban de que tuvieron que esperar cerca de una hora en una feria de salud hace algunos
aos.
Eso no tiene sentido. Los Seis estaban crticamente enfermos, en una agona
desgarradora durante meses. Y las nicas quejas son de ulceras y vacunas contra la gripe?
Algo est mal.
Los pacientes estaban utilizando un nuevo producto, W2. Tal vez fue as como se
infectaron con ECJ.
Anika, no vine aqu para hablar de los Seis. Tom el da libre y esperaba que
pudiramos pasar juntos un tiempo. Lorraine se ofreci para cuidar a Lizzie. Pens que mi
pequea nia le gustara tener una pijamada arriba.
Si Lizzie iba a tener una pijama da con su niera, Gabriel poda hacer lo mismo
conmigo. Lo quera ms que nunca, pero me prepar para otra decepcin. Todava no
habamos compartido mucho tiempo de cario y amor juntos, y la mayora de los hombres
tardaban una eternidad en admitir y mostrar sus sentimientos por una mujer.
Gabriel levant mis brazos y bes el interior de cada mueca. Estaba segura de que
senta mi pulso corriendo. Vayamos a un lugar especial, dijo. Confas en m?

Corriendo con el reloj, supe que era momento de convertirnos en amantes

incondicionales. La intencin y el esfuerzo que haba puesto en el regalo solo podan ser
explicado por sus profundos sentimientos. No necesitaba ser el amor de su vida. No quise
pensar en el futuro o si Lizzie me querra de madrastra. Solo quera disfrutar el momento y
entregarme a l. Mustrame el camino, dije, mientras me llevaba hasta la SUV.
Manejamos hasta las afueras del pueblo vecino de Hamburg, cerca de la orilla del Lago
Erie. Despus de salir de la carretera principal, estacionamos en una calle desierta y sucia.
Nuestro viaje termin en una apartada casa de varios niveles que rezumaba dinero.
Ventanas de cristal que se extendan del suelo al techo dominaban la parte frontal y los
lados de la casa. La mayora de los numerosos arbustos que encapsulan el edificio eran
jardines ornamentales cuidados profesionalmente. Una fuente de mrmol en forma de un
capullo de rosa de dos metros se encontraba en el centro de la entrada para autos, bordeada
con adoquines multicolores.
T compraste esto? Le pregunt
Demasiado pequeo para planes a largo plazo. Se inclin y me plant un rpido
beso en la mejilla.
As que un amigo es dueo de esto?
Podra decir eso, si consideras a Tommy un amigo.
Tommy, mi Tommy, es dueo de esto?
No exactamente. Est cuidando la casa mientras est en el mercado.
Gabriel abri la puerta del frente y presiono el cdigo en la alarma de seguridad. El
pasillo principal estaba lleno de velas con olor, ya prendidas. Ptalos de rosas alineados
creaban un camino en el suelo que suba por las escaleras. Vamos? Gabriel me levant y
me acun en sus brazos. Haba un matiz sensual en su voz que me hizo temblar. Sus labios

rozaron los mos, y se retir. Yo tome su cara y presione mis labios contra los de l. Nos
besbamos juguetonamente mientras subamos al segundo piso. El dulce aroma de su sudor
era tentador pero tena miedo de ceder el control total solo para que l se detuviera antes de
que fuera completamente mo.
As que me conoces lo suficientemente bien para hacerme el amor? pregunt
cuando llegamos al segundo piso.
Una vez dentro de la habitacin, Gabriel me dio su respuesta forzndome contra la
pared y arrancando mi franela. Por primera vez, sent su poder absoluto mientras sucumba
a su fuerza dominante. Sus caderas me sostuvieron en mi lugar. Empez a plantar besos al
azar por toda mi cara, con solo sus labios. Comenzando por mis parpados, su boca paso por
mi nariz y mis mejillas. Sus hmedos labios rozaron mi labio superior y luego el inferior.
Finalmente, Gabriel me bes, su lengua explor dentro de mi boca y los bordes de mis
dientes. La punta de su lengua entro ms profundamente, llegando hasta mi garganta.
Rpidamente la sac, jugando a las escondidas dentro de mi boca. Tenamos hambre uno
del otro. Saba ligeramente diferente, mezclado con deseo.
Agarr la parte posterior de su cuello y comenc a hacer bailar mis dedos por sus
hombros. Mis manos se metieron debajo de su franela y retorcieron sus pezones. Se sentan
duros como los mos, anhelando ser tocados. Los mord sobre su franela despus de
recorrer con mis dedos el pelo de su pecho.
El gemido de Gabriel traicion su deseo, y yo instintivamente arranqu su franela.
Hal de sus jeans hacia abajo y l hizo lo mismo conmigo. Nos abrazamos, mientras el
contacto de nuestras zonas desnudas llenaba nuestros cuerpos de deseo. Sent los msculos
de sus brazos y piernas contrayndose cuando apret su abrazo contra m. Sabore su
completa magnificencia y no poda entender cmo poda ser tan afortunada de tenerlo.

Te gusta lo que ves, Anika? Gabriel me llevo hasta la cama, con una alta
cabecera tallada. Adoro la manera en que muerdes tus labios cuando estoy cerca. El arco
de tu espalda cuando te tomo en mis brazos. La firmeza de tus pechos y muslos. Y la
manera en que tu corazn late cuando nos besamos. Pero ms que todo, amo cuando estoy
dentro de tu cabeza. A veces cuando te veo, me veo a m mismo.
Sus palabras se mesclaron en mi cabeza mientras nos acostbamos uno al lado del
otro. Estaba completamente fascinada, pero no esperaba esa respuesta de Gabriel. Haba
una intensidad innegable en su mensaje, y yo estaba desesperada por recordar cada slaba.
Y estaba determinada a mostrarle cunto lo apreciaba a l.
Todo acerca de ti es perfecto, Gabriel. Lo empuj sobre su espalda, lista para
chupar hasta la ltima gota de l. Tembl como una virgen en su primera noche. Qu hago
si empiezo a ahogarme? Separ sus muslos y deslic sus testculos en mi boca, uno primero
y luego el otro. Su sabor llen mi impulso por satisfacerlo en cualquier forma imaginable.
Despus de colocar una cantidad de saliva en la punta de mis dedos, forme un anillo
con mi pulgar e ndice de cada mano. Colocando un anillo en la base de pene y el otro en la
parte de arriba, mov el anillo de la base presionando hasta el tope, estirando su pene con
cada movimiento. Poda sentir a Gabriel creciendo en mis manos. Su cabeza rodo un poco
de un lado a otro y sus ojos se abran de vez en cuando para ver, para despus cerrarse de
una vez. Absorb las emociones corriendo a travs de l. Me gustaba tener esta pequea
cantidad de poder sobre l. Proced a envolver la punta de su pene con la palma de mi
mano. Empec a acariciar su miembro, desde la punta hasta la base y rodeando la corona
con mi lengua. Contine rodendolo hasta la punta mientras lo sacaba y meta de mi boca.
El peso del cuerpo de Gabriel cambiaba muy levemente mientras sus brazos se
ponan al lado de su torso. Chup, primero delicadamente, pero rpidamente incrementando

la presin mientras Gabriel creca dentro de mi boca. Baj sus manos y pellizc mis
pezones mientras me pona en cuclillas sobre l. Mrame cuando te vengas, dije. Quera
sentirlo explotar en mi boca, pero l magistralmente levant sus piernas por encima de mi
cabeza y rod hacia un lado.
Quiero tomarte yo primero, dijo Gabriel en un peligroso gemido mientras su
mirada se cruz por mi cuerpo.
Se sent en la orilla de la cama. Prate en el suelo, mirndome. Dobl mi pierna
derecha y la coloc en la cama.
Mi cuerpo estaba en una sobrecarga mientras me empujaba hacia su pecho con una
mano y con la otra jalaba mechones de mis vellos pbicos.
Me encanta tu look natural, dijo calmadamente. El pensamiento de tu vello
saliendo por tu entrepierna entre tu ropa interior me vuelve loco. Inclin su cabeza y pas
su lengua como una llama ardiente por dentro de mis muslos y los labios menores.
Precipitadamente llev la punta de su lengua de atrs hacia adelante por mi cltoris.
Comenc a llegar al clmax mientras cambiaba de tcnicas y mova su cabeza hacia atrs y
hacia adelante mientras lama mi cltoris. La presin era extrema y llegu a un orgasmo
rpido. El placer era ms intenso de lo que imaginaba que poda ser.
Gabriel estaba lejos de terminar cuando cubri sus dientes con sus labios y
pellizcaba mi cltoris. Las rpidas y gentiles repeticiones me dejaron latiendo por todas
partes. Coloqu mis puos encima de sus hombros y no quera que quitara su cara de entre
mis piernas nunca. Mis orgasmos se estaban multiplicando en capas superpuestas. Acerque
mis caderas a su cuerpo y clave mis uas en su espalda. Cerca del punto de agotamiento,
rogu: Gabriel, suficiente, suficiente. Alz su cabeza y me lanzo una sonrisa que haca
que mis expectativas de lo que vena se ampliaran.

Gabriel me baj al suelo y me coloco en cuatro. Arrodillado detrs de m,

gentilmente subi mis nalgas y entr por detrs. Mis pechos guindaban y Gabriel aprovech
para jugar con ellos. Un sentimiento de dominacin total se extendi sobre m mientras l
se hunda sin hacer contacto visual. Era la primera vez que un hombre me tomaba al estilo
de perrito. La presin de su pene hizo que sintiera que me estaba penetrando con fuerza. La
penetracin fue ms profunda y ms llena, tanto que mis orgasmos eran ms fuertes y
sobreponindose. Me frot los muslos y gem, Gabriel, sal. Quiero estar arriba. Mi cabeza
se hundi en el suelo mientras deseaba un acercamiento ms tradicional donde no cediera el
control total.
Gabriel sali y me ayudo a subirme a la cama. Se estir en su espalda, y yo estaba
lista para montarlo. Me puse en cuclillas a horcajadas, con las piernas dobladas por las
rodillas a ambos lados de su cuerpo. Inclinando hacia el frente, puse mi peso en sus
hombros. Gabriel estir su mano y empez a jugar con mi sexo con una mano mientras con
la otra jugaba con mis pezones.
Tom su pene y use la punta para tocar mi cltoris.
Anika, me encanta cuando te tocas.
Me deslic en su pene, empujando mi cuerpo contra el suyo para permitir un ngulo
ms profundo de la penetracin. Gabriel levant con fuerza sus caderas de la cama y
empuj dentro y fuera. Nos movamos a un ritmo y de lado a lado en un patrn circular.
Poda sentirlo muy profundamente en mi vagina. No saba que un hombre poda durar tanto
dndole placer a una mujer. Yo temblaba con movimientos convulsivos hasta que me
aplast encima de l. Aplast mis muslos y frote mi cltoris contra l. Le o gruir mientras
su espesa, caliente leche se derramaba fuera de m, rodando por una pierna. Estaba exhausta
y l me coloc a un lado de l. Un rubor de satisfaccin se extendi por mi cara y Gabriel

nos cubri con una sbana. El misterio del hombre de Honore ya no era un misterio. Al
menos por esta noche, l era completamente mo.

Capitulo 16
Al da siguiente, todava me senta drogada por los orgasmos que me dio Gabriel
cuando me hizo el amor. Por fin ramos amantes, y nadie poda quitarme eso. Promet
invitarlo a cenar cuando mi tobillo sanara por completo.
Otra tormenta de verano estaba soplando hacia nuestra rea en las horas de la
maana. El susurro de las hojas de arce por rfagas de ms de sesenta millas por hora me
hizo sentir como Dorothy esperando un cicln de Kansas. Un aguacero, cubriendo el
vecindario, vino acompaado por un descenso de la temperatura por debajo de los
cincuenta.
Si bien haba dominado cojear por la casa, saba que caminar hasta la sede de
Premier en medio de una tormenta seria cortejar al desastre. Decid trabajar en casa un da
ms, respondiendo emails y mensajes telefnicos.
La compaa estaba preparndose para el despliegue de otoo para su feria de la
salud anual, Gratis para todos, patrocinada por Kingston. Me instale en la mesa de la cocina
y estudie pruebas de publicidad que promocionan vacunas contra la gripe, deteccin de alta
presin sangunea y pruebas de glaucoma. Premier tom la feria de salud como una
oportunidad para mantener a sus pacientes saludables. Los enfermos requeran servicios
mdicos costosos, y Premier era todo sobre ahorrar dinero. Firm los anuncios y me arrastr
hacia el horno de microondas para calentar una taza de sopa de pollo como una cena
temprana.

La sopa se sacuda mientras yo cojeaba de vuelta a la mesa de la cocina.

Mendigando por trozos de carne, me acorde de los tres platos servidos en el Club de Hogar,
el lugar favorito de los snobs de Bfalo. El country club era el lugar de las reuniones
mensuales de los miembros de la Junta de Premier. Tena cerca de cuatro semanas para
decidir si alertara a la Junta entera de la posibilidad de que Premier de alguna manera era
responsable por la transmisin de ECJ a sus miembros. Estaba esperando saber si ms
pacientes de Premier, adems de Rex Snident, haban muerto por esa enfermedad. Tommy
se mantuvo en contacto con Tim Paladin, el cazador de noticias en Rochester que descubri
que cinco muertes similares haban ocurrido en Pittsford, un suburbio de Rochester. El
manager de la estacin de Paladin tena encajonado el previsto descubrimiento por una
razn inexplicable, pero Paladin segua cavando, a pesar de ello. Estaba agradecida de que
la historia se mantuviera alejada de las noticias. Al mismo tiempo, Twanya haba estado
revisando los registros mdicos y prometi darme un resumen cuando regresara a la oficina.
Cuando me tomaba lo ltimo de la sopa, el timbre son. Saltando apoyndome de
mesa en mesa, mire hacia afuera por las cortinas de la cocina. Asum que la postura torcida
del sedn Mercedes significaba que el conductor haba estacionado apresuradamente. Mi
primera inclinacin fue pretender que no estaba en casa, ya que cualquiera con un carro
lujoso tendra GPS o por lo menos un celular. Pero mi conciencia me incit, y mire por la
mirilla. Una mujer con un abrigo estaba de pie dndole la espalda a la puerta. Cuando se
volte, me di cuenta de que era Twanya.
Entra, entra. Abr la puerta tambalendome con el viento. No reconoc tu auto.
Ests empapada.
Es un prstamo. El mo est en el taller, cambiando los neumticos. Tu secretaria
dijo que estabas en casa, por un tobillo herido.

Dame tu abrigo.
Nos podemos sentar?
Definitivamente algo malo le pasaba a Twanya. Su labial se haba consumido.
Pequeas lneas rojas pasaban por lo blanco de sus ojos. Te puedes secar cerca de la
chimenea. Prend un fuego antes de la cena para sacar el frio.
Twanya me agarr del codo y me ayud a sentarme en el sof de dos plazas en la
sala de estar. Se dej caer en un silln mullido y se estir para avivar las llamas.
Quieres algo de tomar? pregunt.
Tu tobillo se ve bastante hinchado, incluso debajo de esa media mullida. Debera
estar ayudndote a ti. Twanya se sacudi algunas gotas de lluvia de sus pantalones con su
pauelo de monograma. Sus ojos rodaron por la habitacin y vieron a todas partes menos a
m. La tensin disminuy cuando el ruido sordo de la bomba de sumidero marc el final del
ciclo de vaciado en el stano directamente abajo.
He sido despedida, dijo Twanya abruptamente. En realidad, es solo una
suspensin temporal hasta que tengan una audiencia. Pero es un hecho. Carlton entr en mi
oficina hoy para decirme. Maggie Goldberg ya haba convocado a una reunin de
emergencia del Comit Ejecutivo. Votaron para dejarme ir. No dijo que haya hecho algo
malo. Tal vez mov algunas plumas investigando sobre los Seis.
Quin se cree Carlton que es? Est tan desesperado para salvar su propio cuello
que tuvo que deshacerse de ti?
Qu quieres decir?
T fuiste quien me dijo que Carlton estaba siendo demandado por millones por sus
garantas de otra compaa. Debi haberse visto amenazado por ti investigando a los Seis.

Si Premier est conectado con sus muertes, l sera el principal culpable. Est asumiendo
que si te vas, nadie averiguara lo que en realidad mat a los Seis.
Carlton siempre ha estado celoso de m. Odia que yo tenga un doctorado y l solo
tenga una licenciatura.
No quise or otra palabra de la explicacin de Twanya. Minsculos duendes
imaginarios estaba dentro de mi tobillo hinchado, tratando de romper la piel con pequeos
martillos. Hay una botella de Arietta Merlot detrs del bar, dije.
Twanya fue a buscar el vino, saco el corcho y me dio una copa llena hasta arriba.
Por nuevos comienzos.
Me tom mi copa mientras ella se quitaba su chaqueta bordada a mano. Ella se
relaj sobre la alfombra de piel de oveja que custodiaba la chimenea. "No he venido aqu
para molestarte, pero no poda enfrentarme a volver a una casa vaca".
Te ves cansada. Qudate aqu si quieres.
Aprecio tu oferta, pero estoy ms determinada a averiguar qu mat a los Seis. El
nmero de muertos en Rochester sigue subiendo.
Alguna conclusin acerca de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob? pregunt.
Es una de esas encefalopatas esponjosas que llevan a la muerte. Una enfermedad
desgata cerebros, horrible. Aparte de eso, no s mucho. Soy una dermatloga, recuerdas?
Es posible que alguno de los Seis la tuviera?
Pens en eso, pero no lo s. No hay mucho en los historiales mdicos para apoyar
eso. Te das cuenta de qu pasara si esas personas murieron de ECJ y Premier no hizo
nada al respecto? Estaramos permanentemente en la calle.
No tienes curiosidad por saber por qu murieron casi en un grupo especfico?

Lo estoy, pero no puedo imaginar cmo alguien puede transmitir ECJ. Tal vez
estoy viendo muchos programas de CSI. Espera tener un momento de revelacin, pero no
pasar. Estoy de baja por cuatro semanas con paga. Si algo chiflado est pasando desde el
punto de vista mdico, yo debera ser capaz de averiguarlo. Twanya comenz a tomar de
su copa de Merlot.
UM me dijo que algunos historiales mdicos fueron destruidos durante una
inundacin. Pero nosotros escaneamos nuestros archivos fuera de las instalaciones. Vctor
una vez me dio una charla sobre cmo todo se almacena en la nube. Crees que borr algo
que implica a Premier? "
Y poner en riesgo su trabajo?
Sabes que es el mejor trabajador de la compaa. Hara lo que sea por borrar los
errores de Premier, dije sin rodeos. Lo que no entiendo es por qu Carlton es tan amable
con l.
El departamento de tecnologa de Vctor ha salvado un barco lleno de dinero. Todo
lo que reduzca gastos hace ver a Carlton como un genio. Twanya tom nuestras copas y
ech un vistazo al reloj que Gabriel me regal, encima de la chimenea. Te he quitado
demasiado tiempo. Es momento de irme a casa. Antes de irme, limpiar este desastre.
Djalo. Pero tengo que decirte algo antes de que te vayas. Arrugu mi nariz,
todava sensible por la bomba de cloro. Mis fosas nasales se irritaban por las brasas de la
chimenea. Alguien definitivamente no quiere que investiguemos a los Seis. T fuiste
despedida, pero tomaron un enfoque ms directo conmigo. Alguien trat de matarme la
semana pasada.
Qu demonios, Anika? las pestaas de Twanya parpadearon furiosamente.

Recuerdas la tormenta que hubo la semana pasada? Mi mirador fue allanado esa
noche. Cuando fui a revisar el sonido atrs, alguien me tir una bomba de cloro. Y para
hacerlo peor, alguien incendi el mirador cuando segua cerca.
No puedes quedarte aqu sola dijo Twanya desafiantemente. Ven a casa
conmigo. Qu te hace pensar que tuvo que ver con los Seis?
Dejaron un mensaje que decaAljate, perra. La polica investig, pero no haba
mucha evidencia que diera alguna pista.
Contratemos a un guardaespaldas.
La lluvia se est haciendo ms fuerte. Me sentira mejor si me llamas cuando
llegues a casa. Puedo llamar a Tommy o a algn amigo si me asusto. Mi pie se dobl y me
cost mantenerme parada. Twanya me abraz y me sostuvo.
No deberas estar caminando. Te ayudare a llegar a tu cuarto si me muestras el
camino.
Twanya me ayudo a acostarme en mi cama. Tomar mis cosas y cerrar todo. Pon
tu celular cerca de tu almohada. Te llamar cuando llegue a casa.

Captulo 17
La decisin sobre el uso de Premier del W2 gateaba a un ritmo un tanto soso, y la
Dra. Rebecca Noran anhelaba un cambio de escenario. Aburrida por su seleccin de
amantes en el Oeste de Nueva York, busc emocin en uno de los mejores vecindarios de
Londres. Se pase por el permetro del vestbulo del Ateneo, un hotel boutique de lujo
conocido por su pared vertical de rboles de hoja perenne, fucsia y cabello de doncella.
Esperando por su antiguo compaero de universidad, observ los buses dobles llegando a
Piccadilly.
Becca, querida, como siempre, te ves absolutamente radiante. La Dra. Elaine
Rumsford alcanz para abrazar a Rebecca despus de vislumbrarla al otro lado del
vestbulo. Una de las investigadoras ms importantes concentrndose en las enfermedades
infecciosas, Elaine haba sido amante ocasional de Rebecca desde que eran estudiantes de
segundo ao en el Colegio King. La relacin era un paso natural para dos mujeres cuyos
antecedentes mdicos y su orientacin sexual haba forjado un vnculo estrecho.
Vivir en los Estados Unidos te ha sentado bien. Elaine sacudi uno de los
zarcillos de palos negros de Rebecca. Hermosa, ms hermosa que nunca. Rebecca meti
su lengua en el odo de Elaine. Y t ests preciosa, como siempre. Extrao Londres
terriblemente, pero no puedo quedarme mucho tiempo. Mi hotel est costndome una
pequea fortuna.
Entonces debes quedarte conmigo y Roland. l est en una conferencia en Madrid.
Algo sobre derivados de intercambio de crdito. Pero est aburrido como una ostra.
Volver esta noche. Mencion un tro si te animas. Vamos a empacar tus cosas y salir de
este hotel.

Rebecca se inclin sobre Elaine y pellizco su pezn por encima de su blusa de

encaje. Cmo podra pagarte?
"Solo ponme al da sobre lo que est pasando contigo. Becca Noran siempre era ms
grande que la vida.
Elaine le pregunt por una descripcin detallada de sus hazaas sexuales solo para
que le respondiera con un bostezo exasperado. Lo mismo de siempre. Rebecca gui a
Elaine hasta su habitacin de hotel. Pero una pista de entusiasmo se mostr cuando
comenz a detallar su trabajo en Kingston. Tengo que decir que ser empleada por una
empresa privada tiene sus beneficios. Prcticamente no hay supervisin.
Ojala y pudiera decir lo mismo de hacer un ensayo mdico. Siempre hay alguien
mirando por encima de mi hombro.
Rebecca comenz a vaciar su armario y colocar sus cosas en su equipaje de mano
de Bottega Veneta. "Pero ests abriendo nuevos caminos. Piensa en las vidas que ests
salvando.
Podemos hablar de negocios despus. Vamos a lo bueno. Cmo va tu vida
amorosa?
"Salgo aqu y por all, nada serio. Pero tengo un juguete nuevo. Los ojos de
Rebecca se abrieron mientras revisaba el contenido de su maleta.
Sorprndeme ms tarde, dijo Elaine. Salgamos de aqu antes de que te cobren
otro da ms.
Tan pronto como Rebecca se acomod en el apartamento de Elaine, presion a su
anfitriona para ver su centro de investigacin. "Me encantara saber todo acerca de tus
resultados de las pruebas ms recientes.

Entonces tomaremos el metro. El laboratorio est a una cuadra de la parada de

Parson Green.
Despus de estar atascadas entre los peatones, las dos doctoras llegaron a la oficina
de Rumford en menos de una hora. Estaba llena de recuerdos personales que abarcaban su
vida. Trofeos de tenis, fotos de viajes por el mundo y certificados de premios
monopolizaban la habitacin. Elaine maniobr alrededor de las pilas de archivos para
encontrar un documento encuadernado. "Estoy muy emocionada por mostrarte mi informe
sobre la seguridad de la quina crina para el tratamiento de pacientes con la enfermedad de
Creutzfeldt-Jakob."
Cmo ha progresado tu estudio? Pens que no haban curas efectivas para el
ECJ.
Estas en lo cierto, pero despus de tres aos tratando pacientes con ECJ con quina
crina para ver si funciona ms all de la malaria. Es por eso que este estudio es tan
importante. Estas personas mueren de una manera horrible, y no hay manera de darles
esperanza despus de que son diagnosticados.
Me gustara una copia, pero primero deberamos celebrar que estamos juntas de
nuevo. Rebecca abri su bolso de pie de becerro y sac un huevo de silicona acanalado,
una unidad de control remoto y un frasco de vaselina. Has probado uno de estos
ltimamente?
Elaine observ el vibrador y empujo hacia atrs la silla de su oficina.
Qutate las panties y frtate esta jalea. Despus de que Elaine se lubric, Rebecca
empujo el huevo dentro de la vagina de su amiga.
Cmo se prende? pregunt Elaine.

Los ojos de Rebecca brillaban como cerillas encendidas. Puls el botn superior del
control remoto, y el huevo comenz a enviar ondas de vibraciones a travs de Elaine.
Ooh, contina.
Rebecca presion cuatro botones en orden secuencial. Pequeas pepitas en el
interior del huevo se movieron en ritmos caticos. El huevo comenz a girar hacia un lado
y luego expandirse y contraerse mientras la vagina de Elaine se masajeaba.
Becca, eres la mejor.
Elaine se agarr de su asiento y levant las caderas de la silla.
Mientras Rebecca continuaba presionando diferentes variaciones de botones,
explic con indiferencia, "Lo mejor es el alcance del mando a distancia. Si nos quedamos
atascados en un seminario aburrido, puede sacar el huevo, y te manipular en xtasis
orgsmico.
Elaine se sac el huevo y lo frot sobre los labios de Rebecca. Ella meti la mano
bajo la blusa de su amante y unt sus jugos alrededor de los pezones de Rebecca. "Tus tetas
me estn molestando, Becca."
Rebecca torci la cabeza hacia la puerta y cogi las manos de Elaine. "Oste algo?
Est Kyoung-Yu por ah?"
Ninguno de mis dos asistentes est. Stacie llev a su hija a un Hotel Ecuestre
Escocs por el fin de semana. Algo acerca de una muestra de saltos, creo. Y a pesar de que
Kyoung-Yu pregunta por ti todo el tiempo, tuvo que irse inesperadamente.
Desafortunadamente, su to muri, y tuvo que irse al Condado de Bergen ayer.
Al condado de Bergen? En Nueva Jersey? Rebecca presion la mano de Elaine.
"Tal vez se puede ver al volver a casa. Est tomando un viaje por las Cataratas del
Nigara.

"Dale mis simpatas. Ests libre para un almuerzo tardo? Me encantara saber de
tu progreso en el tratamiento de la ECJ. Y podemos probar nuestro pequeo amigo huevo
otra vez.
"No tena idea de que tuvieras tanto inters por las enfermedades cerebrales.
Sigues siendo una oftalmloga?"
"Has olvidado cmo muri Billy? Su retino blastoma se extendi a su cerebro. Tu
trabajo suena muy prometedor. Probemos ese pub que est a una cuadra de aqu".
Despus de un almuerzo largo y animado en la galera de arte en el restaurante del
Caballo Blanco, las mujeres regresaron al apartamento de Elaine para reagruparse. Roland
lleg a casa alrededor de la medianoche, para encontrar a su esposa y a Rebecca desnudas
en el dormitorio principal, ya en accin.
No puedo creer que casi me lo pierdo, grit Roland mientras se baaba. Por qu
no comienzan a calentar para m?
Ya nos adelantamos, Rollie, dijo Elaine.
Haciendo tijeritas mientras hablamos, dijo Rebecca.
Elaine estaba de espaldas, los brazos en alto en la parte superior de la cama, con las
rodillas extendidas con sus caderas ligeramente levantadas de la cama. Rebecca estaba de
su lado, con la cabeza a los pies de la cama, con su pierna derecha debajo de la rodilla
izquierda de Elaine y el otro por entre las rodillas de Elaine. Sus vulvas chocaban entre s
mientras Elaine agarraba la pierna izquierda de Rebecca.
Tu cltoris es tan caliente, chill Elaine mientras segua frotndose contra
Rebecca.
Quin necesita a Rollie? gimi Rebecca
Escuche eso, lleg Roland con su pene ya erecto.

Eres tan tonto, Roland, dijo Rebecca. un vibrador podra reemplazarte

fcilmente.
Al demonio si lo hace. Rpidamente desenredo sus piernas.
Elaine se sent y se apoy contra la cabecera de latn. Rebecca se arrodill entre las
piernas de Elaine y comenz a chupar sus pezones. "Las mejores tetas, Elaine".
Roland se uni a la batalla y se arrodill detrs de Rebecca. l empuj por la fuerza
su hombra en su ano.
"No tan fuerte", exclam Rebecca.
El continu empujndolo, mientras Rebecca comenzaba a chupar los labios del sexo
de Elaine. Sus pesados gemidos se volvieron indistinguibles; su sudor se mesclaba con sus
jugos mientras cada uno llegaba al orgasmo independientemente. Satisfechos con ellos
mismos, cayeron a sus lados, cada una acariciando los genitales del otro.
Listos para la segunda ronda? dijo Rebecca a sus compaeros.
Maana, Becca. Estamos muy fuera de prctica para tu gusto, dijo Roland.
A la maana siguiente, Rebecca llam a Bfalo. "Esta pequea excursin no fue
muy productiva. Kyoung-Yu est en un funeral en Nueva Jersey.
"No hay suficientes compaeros en casa?" El hombre se quej por telfono.
"Kyoung-Yu est suministrndome y conoce a hombres en altos puestos", le
reproch Rebecca. "Mi instinto me dice que los federales estn dando marcha atrs a
nuestro acuerdo. Necesitamos un plan de contingencia. Est tomando un desvo a las
Cataratas del Niagara. Bscame el mejor lugar para entretenerlo.
Planeando desertar?
Ests convirtindote en un verdadero dolor en el culo. Anika y Twanya siguen al
acecho?

Twanya est de baja administrativa. Y Anika esta fuera con una herida en el
tobillo.
Deberan estar ya fuera permanentemente. Estoy rodeada de intiles, dijo Rebecca
despectivamente. "Est Carlton jugando bien?"
Sabes que Carlton no tiene poder. No ha hecho nada con respecto al W2.
Encrgate de Carlton y Anika. Usa tu imaginacin, dijo el hombre. Tienes un
puntaje perfecto en la fase uno y la fase dos.
Es momento de pasar a la fase tres. Pronto cientos caern como moscas.

Captulo 18
Una variada cantidad de cartas me esperaba derramada por mi bandeja de entrada
cuando regrese a la oficina dos das despus. A pesar de que segua cojeando despus de
permanecer parada por diez minutos, saba que deba volver cuando supe lo que le haba
pasado a Twanya. Le ech un vistazo sobre mi escritorio y not un sobre de pergamino
sobre el teclado de mi computador. Reconoc la letra de Carlton. Antes de que pudiera
abrirlo, Phyllis irrumpi como si estuviera entregando una noticia salvavidas. Solt el
abrecartas, para prevenir que algn dedo fuera cortado. De ella, no mos.
Carlton estaba preocupado por ti, Anika. Ella acarici visualmente el sobre.
Escuchamos que tuviste un accidente. Tena intencin de mandarte un arreglo de flores,
pero se me pas. Bienvenida de vuelta. Su tono de voz hizo que me arrepintiera de volver.
Sospeche que Carlton la haba enviado para espiarme. No haba hablado ms con l
desde el viaje a Manhattan y Phyllis era su fisgona por excelencia. Eran cercanos, pero no
ntimos. No poda imaginrmelo coqueteando con una mujer devota a los dispensadores
Pez.
Te sientes bien? pregunt. Es muy raro que tomes tiempo libre.
Estoy bien, Phyllis, dije mirando hacia abajo.
Bueno, si necesitas algo, sabes dnde buscarme. Sali por la puerta, tan rpido
como haba entrado.
Romp el sobre y saqu la nota de Carlton:
Anika,
Estaba preocupado por tu tobillo lastimado. Disculpa que no te haya ido a
visitar. Por favor llmame cuando tengas tiempo.

Un afectuoso saludo,
Carlton
El alto y poderoso CEO nunca haba firmado nada enviado a m con un afectuoso
saludo. La curiosidad me hizo llamarlo a su lnea directa; me contest al primer tono.
Qu pasa, Carlton?
Cmo est el tobillo? Estaba preocupado cuando no viniste a trabajar
inmediatamente.
Nada de bailes alocados, pero sobrevivir.
Tienes planes para almorzar? Pens en ir hasta el Valle View.
Tengo una llamada a las 3:30 con Wiley McCaffrey. No tengo tiempo para el viaje
de regreso.
Alguien est en la otra lnea, dijo Carlton. Te hablo ms tarde.
Carlton estaba mintiendo. Nuestro anticuado sistema telefnico siempre hacia clic
cuando haba otra llamada en espera, y definitivamente no haba hecho dicho sonido. Tuvo
que haberse enterado de la llamada del centro de salud en Cantor y Price. Recordaba
claramente a l siendo copiado en el correo electrnico que estableci la llamada.
Mi telfono celular son. Gabriel estaba llamando. Lo puse en espera mientras
cerraba la puerta.
Anika, no pens que me volvera a sentir de esta manera otra vez.
Eres increble, Gabriel. Salvaste mi vida dos veces y ahora has hecho nacer
sentimientos en m que no saba que tena.
Estuve investigando al Dr. K, dijo Gabriel. Sabas que fue estudiante en el
Pesantrem al Mukmin de Indonesia?
No soy de Operaciones Especiales Por qu nos importa?

Te explicar. Al Mukmin es un internado islmico.

Cul es el problema de que el Dr. K haya estudiado fuera del pas?
Al Mukmin tiene un numero de antiguos profesores y alumnos que fueron parte de
los ms grandes terroristas de Indonesia. Participantes del ataque al hotel en Yakarta y la
bomba en el club nocturno en Bali.
Me ests diciendo que el Dr. K es un terrorista?
Definitivamente tiene acceso a una organizacin terrorista. Sola viajar mucho al
Reino Unido. La agenda perfecta para mantener contacto con sus antiguos compaeros de
colegio. Supones que bioterroristas hayan matado a los Seis?
Emociones desordenadas giraban dentro de m. Se me estaba acabando el tiempo
para descubrir como la ECJ se haba transmitido. Si estbamos lidiando con terroristas,
tenamos que actuar rpido para prevenir algn plan maestro, si es que exista alguno.
Empec a sentirme egosta por dejar que mi vida amorosa tuviera prioridad por encima de
los Seis. Haba fallado a cada una de a esas personas que murieron y lucharon con un
arraigado sentido de fracaso. El nmero de muertes en Rochester era ms del doble que en
el Oeste de Seneca. No haba hecho nada para DETENER LOS ASESINATOS.
Anika, no puedo dejar de pensar en ti. Cenar temprano con Tommy. Pens que
podramos tomarnos un par de cervezas como agradecimiento por dejarme usar la casa. l
fue el que prendi las velas y coloco los ptalos de rosas.
Dile a Tommy que digo hola. Disfruten. Te hablo esta noche.
Eran las 3:20. Coloqu un bloc fresco en medio de mi papel secante en caso de que
Wiley dijera algo incriminatorio que tuviera que escribir. Hubo un fuerte golpe en la puerta,
seguido de un persistente golpeteo.

La puerta se abri, y Carlton entr. S que ests esperando hablar con Wiley.
Pens que podra venir y sentarme para darte apoyo moral.
Cuando Wiley llame, lo pondr en altavoz.
El telfono son, y mi secretaria me pas la llamada de Wiley desde Nueva York.
Hola, Wiley. Cmo van las cosas en la gran ciudad?
Nada bien, Anika. Estoy seguro de que oste que Twanya est de baja
administrativa. Yo s qu tan cerca ustedes dos trataron de descubrir algunas teora de
conspiracin sobre los Seis. Y me han dicho que estabas en contra del contrato exclusivo
con Kingston. Es problemtico para m que t tomes esa posicin.
Carlton comenz a hablar, pero yo hice un movimiento para que cerrara sus labios.
No s nada de una teora conspirativa. Tienes algn tipo de topo en Premier? Como la
oficial de cumplimiento, estoy obligada a hacer lo que sea mejor para la compaa.
Una especie de arcada, medio silbada, se escuch por la lnea del telfono. Wiley se
estaba sonando la nariz. Carlton me paso una nota con un Pinocho. Reprim una risa.
Nuestra carta de opinin bendijo los arreglos exclusivos para el uso de la vacuna
contra la gripe de Kingston, dijo Wiley. Si ests abiertamente en contra, has dado un paso
insensato, y Premier no tolera empleados insensatos.
Ests amenazndome, Wiley? Solo la Junta me puede despedir, y debe ser un
voto unnime. Twanya todava est en la Junta. Su contrato no termina hasta dentro de dos
aos.
El telfono se muri.
Seguro lo hice enojar bastante, le dije a Carlton.
Esa firma es ms como una casa de locos todos los das. Ya has tenido suficiente
por tu primer da de vuelta. Qu tal una cena temprana?

A pesar de que quera estar rodeada solo de Gabriel, necesitaba averiguar a qu

jugaba Carlton. l tena que saber el propsito de la llamada de Wiley antes de que
sucediera. O no? Sus ojos temblaban cada vez que Wiley hablaba. Estaba mi jefe o
alguien de la Junta tratando de enviarme un mensaje para que dejara las cosas como
estaban? Era Carlton tan cobarde como para no decirme nada? Saba que la cena no me
traera respuestas, pero era un comienzo.
Deberamos tratar otra vez de ir al Valle View?, pregunt.
Dame quince minutos. Traer mi auto. Una dama merece un servicio de puerta a
puerta.

Captulo 19
Nuestro viaje hasta Valle Viewen Ellicottville en el Porsche Boxster de Carlton fue
ms tranquilo que un viaje en una alfombra mgica, deslizndonos a travs del laberinto de
caminos del Sur de Tier. Un desvo turstico nos llev al lado de un prado cubierto de
abundantes zonas verdes, con una manada de ganado que tomaban el sol. El ligero olor a
estircol era ms tolerable que el hedor de los trucos sucios de Wiley McCaffrey.

Llegamos al Valle View mucho antes de las seis de la tarde para la cena. Despus
nos instalamos en una cabina panormica, Carlton pidi dos martinis de vodka.
Cuando llegaron los tragos, rechac el mo pues era muy agrio mientras que Carlton
lo prob y le dio su aprobacin. Qu te interesa del men?
Revisamos nuestras opciones. Carlton orden por ambos, incluyendo calamares con
trozos de pimientos dulces y tiras de cerdo como aperitivo, carne de cangrejo relleno de
bacalao y punta de filete marinado como nuestras entradas, y pie de mantequilla de manu y
pan de caramelo como postre.
Quera mantener la conversacin ligera, evitando cualquier referencia directa con
los Seis, por lo menos al principio. Algn plan para las vacaciones de este ao?
pregunt.
Carlton se desvi y pidi otro trago. Siempre so con comprarme una casa en las
Islas Griegas. Pero siempre que trataba de viajar, mi esposa se opona. Nuestro hijo estaba
crticamente enfermo. Billy estaba muy enfermo para viajar por el mundo. Despus de que
muri, nos separamos. El divorcio fue tan desagradable que nunca pens en salir en citas
otra vez. Hizo silencio, seguramente pensando en recuerdos desagradables. Tena que
hacerlo volver antes de que se sumiera en una inercia de resentimientos.
Cmo era tu esposa? Quera saber, a pesar de que cada regla de citas me adverta
sobre mencionar ex esposas.
Es bastante atractiva. Tiene un pasado mdico. Puso su clnica en espera para
cuidar de Billy. Entr en la investigacin debido a las horas ms predecibles.
Nuestros aperitivos llegaron con una botella de Chardonnay. Saborear el calamar
fresco era un festn bienvenido despus de mi estricta dieta de sopa enlatada y comidas de
microondas mientras mi tobillo mejoraba.

Estuvimos casados ocho aos, continu Carlton. Despus de que Billy muri,
nos divorciamos. Rebecca ahora trabaja en Kingston.
Dijiste que se llamaba Rebecca? T estuviste casado con Rebecca Noran?
En realidad su nombre es Soon-Bok Noran. Su padre, Dennis, y mi padre
estuvieron en Corea juntos. Dennis estaba con el Sptimo Rgimen Tanque Real del Reino
Unido. l se cas con una Coreana y por aos trataron de tener un bebe. Finalmente
tuvieron una hija, Soon-Bok. Como los hijos de razas mescladas fueron prohibidos, los
Noran se mudaron al Reino Unido. Dennis y pap eventualmente se reencontraron en
Washington cuando fue dedicado un Monumento a los Cados de Corea. Dennis trajo a su
hija consigo. La conoc y el resto es historia.
Y por qu se cambi el nombre? pregunt.
Rebecca siempre ha querido encajar y senta que su nombre la marcaba como
extranjera. No solo cambi su nombre, siempre se est pintando el pelo. Creo que ahora es
pelirroja, cortesa de Lady Clairol. Conoces a Rebecca?
La conoc recientemente en una cena de trabajo profesional, dije entre sorbos.
Ella dijo que quera humillarla en el acuerdo de divorcio, avergonzarla en la
sumisin.
No la puedo imaginar siendo sumisa. Tom capital de Premier?
No, pero escribi una carta a nuestros ms grandes accionistas al momento de la
fusin. Diciendo que Premier hara implosin si yo estaba a cargo.
Cuntame sobre tu hijo.
Billy era el pequeo ms valiente que hubieras conocido. Muri cuando tena solo
seis aos, dijo Carlton con una pizca de arrepentimiento a escondidas. Tena retino
blastoma, cncer de ojo. Se expandi hasta su cerebro. Muri despus de meses de

convulsiones. Fue el da ms triste de mi vida. Carlton cerr sus ojos, conteniendo sus
emociones.
Deslic mi mano izquierda debajo de la mesa y le di unas palmadas a su rodilla
derecha, queriendo hacerle saber que simpatizaba con su agona. Sus ojos sombros
necesitaban una distraccin animada.
Todava puedes comprar esa casa en el Mediterrneo. Tal vez rentar una para
probarlo.
Gran idea, Anika. Llamar maana a mi agencia de viajes. Ver que hay a la
venta.
Nuestros platos fuertes llegaron, y aunque tratbamos de evitar charlas de trabajo,
nuestra conversacin se desvi inevitablemente a Premier. Al principio, nada acerca de los
Seis, pero ms acerca de nepotismo, aumentos de las tasas y los nuevos sistemas
informticos. A pesar de que Carlton pblicamente tena una posicin animada sobre
Vctor, me enter de que privadamente vea a su Vicepresidente Ejecutivo como un
psicpata repulsivo que hara cualquier cosa por el xito.
Despus de que Carlton se tomara su tercer vaso de Chardonnay, sent que se estaba
suavizando conmigo. Decid hablarle acerca de los Seis. Uno de nuestros pacientes en
Rochester muri recientemente de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Es un desorden
cerebral fatal que forma huecos en los cerebros de las personas. Puede que los Seis hayan
muerto de ECJ. No tengo las pruebas ahora, pero estoy trabajando en ello. Creo que Wiley
McCaffrey guio al tribunal lejos de descubrir la enfermedad. Haba un memo en los
archivos de la firma sugiriendo que Premier hizo algo ilegal.
Con razn te veas tan molesta cuando conociste a Wiley, Carlton se tom un
Martini fresco. Por qu piensas que Premier est involucrado?

El ECJ es fcil de no ver. Algunos de nuestros doctores no lo deben ni conocer. La

enfermedad puede ser infecciosa. Tal vez Premier debera educar a sus doctores y
advertirles de esto. Los pacientes podran estar pudrindose en nuestros hospitales y asilos
de ancianos.
No hay necesidad de crear el pnico con solo un caso confirmado. Pero le sugerir
al Jefe de la Junta que convoque una comisin especial para investigar el asunto. Aunque
Twanya est de baja administrativa, le pedir que prepare un reporte. Llegaremos al fondo
de esto, de una manera u otra, Carlton dijo con su habitual aire de confianza en s mismo.
Pens que habas suspendido a Twanya porque estaba fisgoneando.
Maggie Goldberg era la que quera que Twanya se fuera. No tengo idea de qu fue
lo que la llevo a ir contra Twanya. Yo solo fui el mensajero entregando las noticias.
Pero no hiciste nada para impedirlo.
Debes pensar que tengo ms poder del que en realidad tengo. A veces me siento
como una figura corporativa impotente.
Te preocupa que si Premier hace lo de ECJ pblico los fondos de la compaa se
estanquen?
Todo depende de cmo manejemos la situacin. Pero te dije antes en El BID
dentn que haba que averiguar esto. Vctor dijo que Twanya ya iba por el camino
correcto.
Mord la esquina de mi labio, sin saber qu decir acerca de nuestra desastrosa noche
en El BID dentn. Cmo sabe Vctor qu estaba haciendo Twanya? pregunt.
Te olvidas de que l controla las operaciones de las computadoras? No me
sorprendera si estuviera monitoreando los emails de la compaa.
Ahora que Twanya tiene tiempo libre, re-examinar los historiales.

Alguien ms est envuelto en esto? Carlton llam a la mesera para pedir otro
Martini.
Antes de que pudiera responder, el ayudante de camarero rompi una jarra de agua
mientras recoga nuestros platos. Rebot en el suelo, mojando mi regazo con agua helada.
Tem que mi dbil falda de crep, empapada hasta el asiento, se volviera transparente,
pegndose a cada imperfeccin de la cintura para abajo.
El esculido adolescente se desat el delantal y comenz a secar el suelo. Por
favor, seorita, no se mueva. Podra resbalarse.
Podra usar una toalla o dos, dije.
Carlton vio el charco de agua que haba en mi regazo y que goteaba por mis piernas.
No puedo manejar as, Anika. Para cuando llegues a casa, sers una pasa. Te conseguir
una habitacin en el hotel.
No podemos. Quiero decir, no es necesario. Me secar en el bao.
"No quiero or hablar de ello. Carlton fue hasta donde estaba la anfitriona.
Nuestra mesera llev un par de toallas de la cocina, ninguna de las cuales poda
envolver alrededor de mi cintura. Levant un mantel de la barra lateral de la mesa del
ayudante de camarero y torc el lino blanco alrededor de la cintura de camino al bao de
mujeres. Me sequ con la ayuda del secador montado en la pared.
El hotel est reservado para hoy, dijo Carlton cuando volvi a la mesa. Pero nos
conseguquiero decir a tiuna habitacin en el Hotel Rstico de Sunview. Te llevar
hasta all.
Solo estoy un poco mojada en los costados. Estar seca en cuestin de segundos.

Me sent halagada de que Carlton intentara cuidar de m. Excepto por mi

maravillosa relacin secreta con Gabriel, arruinarla ahora sera malo. Pero Carlton esperara
ser invitado, y no poda engaar a Gabriel. Le insist en regresar casa.
El Garmin de Carlton estaba fallando en el viaje hacia el restaurante, decidi tomar
los caminos montaosos que el matre d' sugiri como una va alternativa ms fcil. El viaje
fue duro, emocional y fsicamente. Todava estaba en shock por saber que Carlton haba
estado con Rebecca, la cual era coreana. No crea que ambos combinaran, pero saba muy
poco de lo que pas detrs de las puertas cerradas.
Serpenteamos a travs de un sinuoso camino con baches llenos de surcos esparcidos
a lo largo de nuestro camino. Mi trasero actuaba como un amortiguador defectuoso.
Definitivamente algo estaba mal con el Porsche. Nuestra charla comenz a relajarse
mientras la media luna se asomaba debajo de las nubes haciendo relieve de los pinos a lo
largo del horizonte. Los oscurecidos cielos hicieron poco hicieron para calmarme. Carlton
aceler, sintiendo mi malestar cuando llegamos a un camino de un solo carril, curvando una
pendiente rocosa. La fachada rocosa del acantilado rodendonos estaba demasiado cerca
para nuestra comodidad. El camino se hizo excesivamente estrecho a medida que
continubamos subiendo la colina.
El idiota detrs de nosotros tiene las luces altas encendidas, dijo Carlton.
Mientras ms rpido manejo, ms cerca esta.
Estacinate. No necesitamos ninguna pelea de carretera.
Lo hara, pero no hay donde. Est loco, tratando de llevarnos hasta las rocas.
Segn las direcciones, deberamos estar llegando a una bifurcacin en el camino.
Mis palabras fueron medidas, mientras intentaba sonar calmada. Cruza a la derecha, es tu
oportunidad.

Carlton intent frenar bruscamente cuando nos acercamos a la divisin. Bombe sin
ningn efecto de bajar la velocidad, haciendo un caballito mientras conduca por un camino
a la derecha. Apenas nos escapamos de chocar de frente contra una pared de roca. Comenc
a rezar, con miedo de estar a minutos de un final desastroso, no solo para nuestro viaje por
carretera, sino tal vez incluso para nuestras vidas.
No se detiene, dijo, dndole repetidamente al freno.
Usa el freno de emergencia, grit.
No se mueve.
El conductor detrs de nosotros comenz a golpearnos por detrs. Los golpes
parecan acelerar al auto. Estbamos atrapados en una pesadilla de autos chocones. Carlton
intent reducir la marcha para frenar el Porsche, pero no funcion. Nos desviamos a la
derecha y brinc hacia una baranda. La colisin nos hizo patinar mientras el conductor
detrs de nosotros nos pas por un lado. El auto de Carlton cay en una zanja fangosa
cuando salt por la borda. El parabrisas se hizo aicos cuando una rama de un rbol pas a
travs de l. Las bolsas de aire se inflaron y nos cubrieron en el asiento delantero cuando el
coche se desplom del lado del pasajero.
Anika, Anika ests bien? grit Carlton mientras vea mi mano ensangrentada por
los trozos de vidrio del parabrisas que esquive de mi cara. Necesitamos salir de aqu.
Mientras las bolsas de aire se desinflaban, Carlton forz la puerta para abrirla. Despus de
llamar al 911, dijo, Toma mi mano, te deslizar encima de m.
La guantera se aplast en mi regazo. Tratar de empujarla con mis piernas. Hice
una mueca de dolor, sintiendo mis rodillas acalambradas bajo el peso de metal doblado.
Empuja ms fuerte, dijo Carlton. Casi no te has movido.

Lo estoy intentando, grit. Mis movimientos eran minsculos. La gravedad estaba

trabajando contra nosotros. Estaba asustada por las chispas que comenzaron a hacerse
desde el cap arrugado. Tema que Carlton jalara mi brazo tan fuerte que lo rompiera.
Esto no est funcionando. Apret los dientes, se subi de nuevo y trat de hacer
palanca en la guantera con una palanca que sac del bal.
Vamos, Anika. Eres delgada. Deslzate hacia fuera.
Met mi barriga y me mov de lado a lado. Imaginndome que Gabriel estaba
conmigo, apret mis muslos tan fuerte como pude. Di mi ltimo empujn y forc mis
piernas por debajo de la guantera. Carlton tir de ambos brazos. Finalmente me liber.
Carlton y yo nos alejamos unos cincuenta metros del desastre. Nos acurrucamos
contra la barandilla y esperamos a la polica del condado de Cattaraugus. "Toda una cena
especial." Frot mi espalda, lo cual me impeda llorar.
La prxima vez, asegrate de que nadie trate de matarnos. Bes a Carlton en los
labios como reflejo por haberme sacado del auto chocado. Pero justo despus me retir.
Sent como si hubiera traicionado a Gabriel. l era definitivamente del tipo territorial, pero
saba que entendera. O por lo menos as es como pens que era. l vala la pena, y dejara
pasar pequeas indiscreciones.
Carlton, en silencio, recogi mi cabello fuera de mi collar y lo coloc sobre mi
espalda. Envolvi sus manos alrededor de mi cuello y presion su frente contra la ma.
Quera que esta noche fuera memorable. Pero no as de memorable. Sus labios rozaron
los mos, ms como un gesto platnico que como uno romntico. Estaba aliviada de estar
viva. Carlton observ la carretera cuando omos las sirenas aproximarse.
Anika, llamar a un auto para que te recoja. Trataremos de arreglar esto maana.

Captulo 20
Al pasar la hora, lleg un carro para llevarme a casa. Todava estaba anonadada por
el hecho de que Carlton estuvo casado con Rebecca, la cual era de nacionalidad coreana. Y
es resaltante prospecto de que el Dr. K puede estar relacionado con terroristas haba
comenzado a fijarse en mi mente. Saba que su compaa manufacturaba un producto de
cuidado de heridas que algunos de los Seis haban utilizado. Tal vez la W2 haba sido
utilizada para infligir el ECJ. Pero lo ms desconcertante de todo por qu alguien tratara
de matar, no solo a m sino tambin a Carlton?
El chofer cruzo en frente de mi casa, y me enfoque en Tommy y Gabriel caminando
por mi patio, como si estuvieran en una bsqueda del tesoro. Ya estaba confundida por el
accidente de auto, pero un sentimiento profundo de inquietud me invadi cuando va
Gabriel golpeando con un puo su otra mano.
Por qu estn aqu, chicos? pregunt calmadamente, tratando de esconder mi
aprehensin.
Debiste haber apagado tu celular. Pensamos que estaras en casa, dijo Tommy.
Por qu un chofer te trae a casa? pregunt Gabriel. Tienes que mantener tu
celular encendido. Tenemos que ser capaces de encontrarte.
Algo estaba mal. Gabriel actuaba como si no confiara en m.
Qu sucede? le pregunt a Tommy. Saba que Gabriel iba a comprar un par de
cervezas, pero no pens que estaran despiertos toda la noche.
T no te ves muy bien, dijo Tommy. Por qu tu falda est rota?
Estuve en un accidente automovilstico. Alguien debi haber manipulado los
frenos de Carlton.

Estabas con Carlton? Gabriel no perdi tiempo en hacer una rpida examinacin
de mi cuerpo. Fuiste a un mdico? Necesitas que te revisen. No me gusta el aspecto de
esa herida en tu mueca.
No necesito ir a un hospital
Gabriel frot mis brazos como un fuerte abrazo sustituto. Yo cuidare de ti. Est
Carlton revisando su auto? Un asesino los puso de objetivo a ambos?
Lo nico que s es que tuvimos un viaje de vuelta a casa bastante terrorfico, dije
calmadamente. Los policas fueron a investigar. Me fui antes de que llegaran a alguna
conclusin.
Antes de que ustedes dos caigan uno encima del otro, hablemos acerca de otra
parte del rompecabezas de ECJ, dijo Tommy. Acabo de ser picado por una avispa y
podra usar un poco de Courvoisier.
No tengo nada de coac. Abr la puerta del lado del garaje. Hay un poco de
Tanqueray en el bar, y jugo de naranja en la nevera. Srvanse mientras me cambio de ropa.
Me limpi las cortadas de la mueca y otra que tena a lo largo de mi brazo
izquierdo y me puse jeans y una sudadera. Tommy y Gabriel caminaban en crculos por la
sala en silencio.
Qu les pasa a ustedes dos? dije bajando por las escaleras. Parece una morgue
aqu adentro.
Fenomenal eleccin de palabras, dijo Gabriel, considerando que han intentado
matarte dos veces.
El normalmente extravagante Tommy tom el centro del escenario. "He descubierto
que el Juez Isley, el juez que exoner a Premier, no hizo un trabajo muy completo
examinando los registros mdicos. l es parte de la conspiracin."

Volvemos a las teoras de conspiracin, pregunt impacientemente.

No seas tan desdeosa, Hermanita. Estoy haciendo esto por ti y no por otra razn.
Lo siento, Tommy. Ha sido un largo da. Ests en lo cierto.
Disculpas aceptadas. Nos dijiste que Cantor y Price haban hablado con la corte a
travs de Wiley McCaffrey. Antes de que McCaffrey fuera un gran socio, era el jefe de la
Fundacin Drierdon, una organizacin filantrpica de cincuenta millones de dlares.
Drierdon fue abordado en varias ocasiones para el financiamiento de los mdicos del Reino
Unido que hacen investigacin sobre la ECJ. Uno de estos mdicos, el Dr. Phillipe Tritan,
era un antiguo juguete de McCaffrey. Mientras McCaffrey y Tritan trabajaban juntos,
McCaffrey segua casado con su novia de la secundaria. Rechazaba toda peticin de
financiamiento, excepto las que iban dirigidas a Tritan. Drierdon le otorg un subsidio de
1.8 millones de dlares a Tritan cuando se mud a los Estados Unidos.
McCaffrey fund una investigacin sobre ECJ? pregunt. Ven a sentarte
conmigo. No puedo seguir tu tren de ideas. A quin le importa si fue amante de Tritan?
Los gays son comnmente aceptados. Si McCaffrey fund la investigacin de Tritan, por
qu no lo consideraron cuando investigaron a los Seis?
Todava hay un montn de prejuicios contra los homosexuales. He perdido algunos
anuncios cuando la gente sospechaba que no era heterosexual.
La gente piensa que eres gay? Eres uno de los ms cachondos del planeta, dije.
A Tommy nunca le faltaba compaa de una mujer. Cambiaba de novia ms que un hombre
cambiaba de ropa interior. Saba que mi hermano poda tener cualquier mujer que quisiera,
pero igual segua siendo soltero. Mientras yo aoraba un alma gemela. Tommy disfrutaba
de su libertad con varios amantes.

Vuelve a poner tus ojos en tu cara, Hermanita. Las personas asumen

automticamente que soy gay porque uso colores brillantes. De cualquier forma, nos
estamos desviando del tema. La investigacin no fue desacreditada solo porque Tritan y
McCaffrey salieron del closet. McCaffrey fue despedido cuando los custodios de la
fundacin descubrieron a Tritan utilizando una tercera parte del dinero para comprar un
yate para McCaffrey. Hasta el da de hoy, McCaffrey niega la existencia de ECJ.
Has trabajado para una revista de chismes? Cmo te enteraste de todo esto?
Tommy me seal con el dedo. "Es obvio que nunca has trabajado en un bufete de
abogados. Los socios principales son conocidos por abandonar a las entidades asociadas.
Simplemente me puse en contacto con Ashley Lanier, asociada snior de McCaffrey que
fue promovida a socia. Tambin tengo un amigo en la Oficina del Fiscal de EE.UU. en
Manhattan. Drierdon trat acusar a McCaffrey de desvo de los bienes, pero la fiscala se
descarril cuando el gobierno cambi y un demcrata se convirti en presidente. Los viejos
amigos se protegen unos a los otros. Bastante basura debajo de la alfombra.
Djame adivinar qu paso despus, dije. Cuando McCaffrey se cambi a un
bufete privado, lo ltimo que quera escuchar era acerca de ECJ. As que cuando los Seis
fueron investigados se asegur de que ECJ no le pasara a nadie por la mente,
especialmente a Isley?
Bingo, Hermanita, te ganaste el mono de felpa. Carlton debe estar trabajando con
McCaffrey para encubrir el ECJ.
Si Carlton est encubrindolo, por qu tratar de matarlo a l empujando el
Porsche por un acantilado?

Carlton tiene profundas deudas de sus garantas Bilatope, dijo Gabriel. Tal vez
quera ms dinero de McCaffrey para mantener el plan en marcha y McCaffrey decidi
sacarlo.
McCaffrey ya intent que me despidieran, dije. Tal vez contrat a alguien para ir
en contra de nosotros, como un dos por uno. Algn otro secreto en juego?
Sabas que el Dr. K trabaj en el Reino Unido antes de trabajar en Kingston?
pregunt Tommy.
Su historial de trabajo est un poco revuelto ah, dijo Gabriel. Pero seguro fue
ah cuando conoci a Rebecca. Ella desapareci del mapa cuando una gran compaa de
drogas cancel un ensayo mdico para nios con retino blastoma. Cambiaron para financiar
un proyecto sobre glaucoma. Solo alrededor de doscientos cincuenta nios por ao son
diagnosticados con retino blastoma en comparacin de dos a tres millones de personas que
contraen glaucoma. No hace falta ser un genio para darse cuenta dnde se hara el dinero.
Sabas que Rebecca se cambi su nombre? Naci en Corea y quera encajar
mejor, dije.
O tal vez est ocultando algo, dijo Gabriel. Est recibiendo mucho dinero de
algn lugar. La semana pasada se compr una casa fuera de Clarence por 850.000 dlares.
Incluso si tuviera una hipoteca, todava tendra que presentar pruebas de una renta bastante
fuerte para conseguirlo, o encontr un hombre rico, o su investigacin est dando frutos a
lo grande.
Djame investigar eso, Gabriel, dijo Tommy como si fuera un estudiante
buscando un crdito extra. Conozco el juego local de las bienes races mucho mejor que
t. Y tal vez ella simplemente tiene un acuerdo de divorcio enorme de Carlton.
Pero conoces a alguien en SWIFT? pregunt Gabriel.

Qu es Swift? Tommy respondi como si la pregunta de Gabriel fuera

ridculamente trivial.
SWIFT es el acrnimo en ingls de un consorcio bancario con sede en Bruselas, la
Sociedad de Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales. Es una cooperativa
que dirige trillones de dlares cada da entre bancos, corredoras y las casas de bolsa. Sus
registros implican transferencias bancarias y otros mtodos de mover dinero en el
extranjero y dentro y fuera de Estados Unidos.
Si Rebecca est recibiendo dinero fuera de los Estados Unidos, alguien en SWIFT
lo sabra?
La informacin es extremadamente confidencial, pero los fondos son monitoreados
por razones terroristas, dijo Gabriel. Ver si puedo rastrear alguna gran suma de dinero
entrando en las cuentas de Rebecca. Pero por ahora, Anika, djame revisarte.
Muy bien, nios, esa es mi seal para irme, dijo Tommy. Esta picada est
comenzando a doler como el demonio. Anika por casualidad tendrs algo de Benedryl?
Revisa en el gabinete del bao al lado de mi cuarto.
Gracias. Volver pronto, Tommy salt por las escaleras.
Esperando que Tommy regresara, fuimos a la cocina. Gabriel me quit la sudadera
y beso mis pezones como si hubiramos estado separados por aos. Me volvera loco si te
perdiera, dijo con un desprecio inusitado que nunca haba visto antes.
Tommy baj apresuradamente hacia la sala. Hasta luego, chicos. Cerr la puerta
del frente.
Gabriel me llev arriba, con la gentileza requerida para manejar una antigedad de
coleccin. Me acost tiernamente sobre la cama, me quit mis jeans y franela. Tengo que
estar seguro de que ests intacta.

l se quit la ropa, se estir a mi lado y procedi a inspeccionar mi cuerpo con su

lengua, empezando por mi cuello, en los pechos y en mi ingle. Una cantidad extra especial
de atencin se prest a mi sexo, luego lami de arriba y abajo por mis muslos. Mi cltoris
fue tocado y chupado como si Gabriel lo hubiera descubierto por primera vez. Finalmente,
rod encima de m y le dio a mi garganta una vez ms. Nuestras lenguas penetraron
profundamente en la boca del otro. Gabriel me iba a montar pero se detuvo cuando sus ojos
se clavaron en mis muslos magullados.
Odio esos cortes y moretones. Gabriel se puso a mi lado. La furia se estaba
apoderando de sus ojos mientras palmeaba mis piernas hinchadas a partir de las rodillas.
"Ese bastardo de Carlton trat de violarte? Ni siquiera saba que estabas con l.
No, por supuesto que no. Por qu pensaras eso? sent que no me crea, pero
mientras ms tratada de convencerlo de lo contrario, ms se agitaba. Cuando el carro se
deslizo por la carretera, la guantera colapso y me atrapo.
La ira de Gabriel se estaba intensificando. De repente, me di cuenta que no tena
idea de lo que estaba oculto en el fondo dentro de su psique. Estaba en un frenes de marcar
de nuevo la furia irracional y sospechas infundadas.
Necesito acurrucarme en tus brazos como el da que incendiaron el mirador, dije.
Por favor, Gabriel te puedes quedar esta noche?
De ahora en adelante, no ms secretos entre nosotros. Te ayudar a encontrar quin
o qu mat a los Seis, pero promteme, no ms secretos.
Te lo prometo, de corazn, lo prometo, dije, sabiendo que yo no era la que
necesita un anillo decodificador para explicar mi vida.

Gabriel se acurruc detrs de m y presion su pecho muscular contra mi espalda,

con su brazo derecho descansando sobre mi cadera. Duerme bien, Anika. Ser un mucho
mejor amante despus de una buena noche de descanso.
Me dorm intermitentemente mientras Gabriel se lanz como un animal atrapado en
una trampa de mandbula de acero. Se enred entre las sabanas. Sus gemidos se
profundizaban mientras la noche se haca ms oscura. Me solt y me acost en mi espalda,
tratando de calmarme hasta dormir con respiraciones profundas.
T hiciste esto, me gruo mientras se acercaba ms a m. No me mientas, perra,
ladr. Me acerque hasta el borde, confiando en que se despertara de su pesadilla. Cuando
me sent, Gabriel se lanz hacia m con sus ojos cerrados. Apret mi torso contra el
colchn con una fuerza que nunca haba experimentado antes. Su poder sobre m fue
implacable mientras golpeaba mis mejillas.
Gabriel, Gabriel, grit. Golpee sus hombros con mis puos, tratando de
despertarlo. Solo es una pesadilla.
Me sujet ms fuerte. Luch con cada pizca de fuerza dentro de m. Mentirosa,
sise en mi odo.
Comenc a sollozar incontroladamente, y trat de alcanzar la pesada vasija de cristal
en mi mesa de noche que Gabriel me haba enviado hace meses. Apuntando a su cabeza, no
me atrev a romperle el crneo. Lo lanc al suelo de madera y mire los fragmentos
salpicando por la habitacin.
La intensa reverberacin del accidente debi haber despertado algo dentro de
Gabriel. Enloquecido por el miedo, sent que me soltaba. "Lo siento", grit, y se apart de
la cama, lejos de m. "Te advert que podra matarte."

Me encog en la esquina y lo vi irrumpir fuera de la habitacin. No poda mirar a mi

cama y mucho menos gatear de nuevo hacia ella despus de que Gabriel se fue.
Insegura de lo que haba movido el interruptor de loco furioso en su interior, me mov por
toda la casa, indeleblemente destrozada. Vomit tanto antes como despus de la ducha,
tratando de justificar mi obsesin por un hombre que en ltima instancia podra ser el
causante de mi muerte.

Captulo 21
Tommy me llam en la maana para ver cmo estaba despus del accidente de auto
con Carlton. Oye, Hermanita los mgicos toques de Gabriel te sanaron?
Confas en l, Tommy?
Tanto como confiara en alguien que caga dinero, dijo Tommy seriamente.
Siempre ha tenido una habilidad especial para evaluar cualquier situacin sin rodeos.
Hay tanto que no sabemos, todava, pero tengo ms fe en l que en nadie ms, a
excepcin de ti. Tragu amargamente. Descubriste cmo muri su esposa? Gabriel,
como Carlton, tena la intencin de encubrir todo lo que se cruzara por su camino.
Accidente de auto. Causado por un adolescente borracho. Por lo que dicen los
peridicos, Gabriel no tuvo nada que ver. Te encuentras bien? Suenas extraa.
T tambin estaras un poco fuera de ti, si alguien hubiera intentado matarte.
Primero, un loco me ataca en mi patio trasero. Y despus alguien trata de lanzarnos a
Carlton y a m por un acantilado.
Quieres que pase por all?
Ya voy tarde al trabajo. Comenc a respirar ms fcilmente, como si hubiera sido
liberada de mis ms grandes temores. Pero gracias por la oferta.
Hara lo que sea por ti, Hermanita.
Te quiero, Tommy. Por favor, ten cuidado.
Te quiero ms.
Necesitaba escapar del confinamiento de mi casa, la cual se senta ms como un
campo de batalla que como un dulce hogar. Mi carro segua estacionado en Premier por la
noche anterior, as que tom un taxi para el trabajo. Por primera vez desde que comenc a

trabajar en la compaa, mi oficina me dara un cambio muy necesario de escenario. Floyd

me saludo con dedos mientras entraba por el lobby.
Buenos das, Floyd. Lo salude con mi tarjeta de identificacin en la mano y pase a
un lado.
Que tengas un buen da, dijo, casi a ltimo momento.
T tambin.
Lo absurdo del intercambio de saludos de repente me golpeo. No estaba lista para
conceder que mi cuento de antes de dormir jams tendra un final feliz, pero las
probabilidades estaban en su contra. Tena que forzarme a enfocarme en los Seis, pero ese
melodrama haba tomado un giro surrealista de las proporciones de Salvador Dal. No haba
dudas de ello. Estaba cayendo por el agujero del conejo, personal y profesionalmente.
Le ech un vistazo a la oficina de Twanya y mov su puerta abierta. Su baja
administrativa todava continuaba, pero ella vena una vez a la semana para revisar su
correo. Me hizo un movimiento para que me acercara y despidi a su secretaria.
Ponte cmoda, dijo. Pensndolo mejor, eso es imposible, pero por lo menos
sintate.
Djame molestar a tu cerebro con algo personalmuy personal, le dije
conscientemente. "Sabes algo sobre abuso domstico?
Ests bien, Anika? Parece que alguien te uso de saco de boxeo. Se apresur a mi
lado y me sent en una silla enfrente de su escritorio.
Tuve un accidente de auto. La bolsa de aire explot en mi cara.
Buen intento, Anika, pero no te creo. Si un hombre te est pegando, debes
reportarlo a la polica. No inventes excusas, pensando que puedes cambiar al bastardo.

No me senta cmoda hablando mal de Gabriel y cambie de tema a los problemas de

Premier. He tratado de persuadir, coaccionar y convencer a los familiares de dos de los
Seis que no fueron incinerados en tener a sus seres queridos exhumados. Pens que iba a
ser una venta fcil, teniendo en cuenta cmo murieron estas personas. Le habl de la
posibilidad de salvar otras vidas, pero no tuve suerte. Incluso le ped a nuestro asesor legal
conseguir una orden judicial para abrir las tumbas. Has conseguido ms informacin sobre
si ECJ mat a los Seis?
Carlton ya me habl acerca de escribir un reporte clnico sobre ECJ para un comit
especial. Creo que dijo que en dos semanas se convocara una reunin.
Estars en la reunin verdad? Lo ltimo que quera era confrontar a algunos
miembros de la Junta sin los conocimientos mdicos de Twanya para apoyarme.
No me la perdera por nada del mundo. Twanya sonri.
De repente, un anuncio del vicepresidente del Premier de Recursos Humanos reson
por los altoparlantes.
Atencin, empleados de Premier. Es el momento de felicitarnos a nosotros mismos
una vez ms. Nuestros resultados del segundo trimestre llegaron, y hemos superado las
proyecciones de los analistas de nuestros beneficios esperados. Para celebrarlo, nuestras
oficinas se cerrarn a las dos. Slo los empleados esenciales estn obligados a quedarse
hasta el final de los negocios. Disfruten.
Mientras Twanya se iba de la oficina, me preocupe por el mensaje. Por error,
choqu con Carlton caminando en la direccin opuesta por el estrecho pasillo.
No hay necesidad de atacarme, Anika. Carlton en broma se frot el codo. Iba de
camino a tu oficina. Quera ver si habas llegado a casa sana y salva.

Creo saber por qu fuimos atacados anoche. Si ests libre, quisiera hablarte de
ello.
Mi puerta siempre est abierta.
La oficina de Carlton era elegante, lujosa y desproporcionadamente fuera de
sincrona con el resto del edificio. Estaba adornada con mapas de lugares que no reconoca.
Tena un globo de madera del tamao de una pelota de ejercicio, del tipo que se supone
puedes rodar tu cuerpo entero encima de ella. Su gran escritorio de caoba tena molduras de
esquina talladas y fue equipado con inserciones de cuero negro y accesorios. Un aparador a
juego ocupaba un sistema incorporado en un rincn debajo de un ventanal que se extenda
por toda una pared. Me desplom en la mesa de reuniones en la esquina, y Carlton cerr la
puerta.
Estoy segura de que Wiley McCaffrey desvi a la corte de descubrir ECJ.
Me ha estado evitando ltimamente, dijo Carlton. Lo llam esta maana para
pedirle consejo sobre hablar con el Centro de Control y Prevencin de Enfermedades. Si
alguien es capaz de resolver esto, seran los federales.
Quin de Premier crees que sospecha que Twanya y yo estamos investigando a
los Seis?
Probablemente cualquiera que ha pensado en ello. T eres la oficial de
cumplimiento y Twanya es la directora mdica. Pero eso no explica por qu estn detrs de
m. Hice que revisaran el Porsche esta maana. Dos de las lneas de los frenos haban sido
cortadas. El auto estaba bien antes de la cena. As que cualquiera que haya cortado los
cables saba que estbamos en ese restaurante.
Esto es una locura. Alguien tiene acceso a tu calendario?
Lo decidimos a ltimo minuto, as que no lo anot.

Qu tal el almuerzo? Primero me pediste almorzar contigo en el Valle View.

Carlton fue hasta su laptop y abri Outlook. Anot el almuerzo. As que cualquiera
que lo haya visto saba sobre Valle View. Comenz a masajear mis hombros.
Me senta enferma con todas estas revelaciones de ser perseguida; me levant y lo
alej. Disclpame por arrastrarte a este desastre. Te hablar pronto.
Antes de que te vayas, quiero que sepas que contrat a un investigador privado.
Buscar videos de vigilancia del restaurante. Har un diagnstico sobre nuestro sistema
para ver quin accedi a mis correos. Carlton tom mi cintura por detrs. Anika, tan
seguro como que estoy aqu, nadie te har dao nunca ms. Eres muy importante para m.
Me volte y abrac al hombre, pero no quera incentivarlo. Rpidamente me alej,
me fui de su oficina y hacia mi escritorio. Incapaz de sacudirme el horror escalofriante que
vi en los ojos de Gabriel hace unas pocas horas, saba que tena que averiguar todo lo
posible sobre l y Vermilion. El pasado tena que tener las respuestas sobre si deba
arriesgar mi vida por un recin llegado a mi mundo.
Prend mi computador y comenc a investigar sobre Vermilion en internet. La
compaa vena de los das de la Guerra de Vietnam. Comenz manufacturando municiones
y permaneci en manos de su fundador y ex presidente, el almirante retirado Benjamin
Vermilion, hasta su muerte hace dos aos. Recibi la Cruz Armada, dos Estrellas de Plata
al Valor y un puado de Corazones Prpuras, Vermilion era aparentemente una parte
importante de su vida militar y personal. Cuando su esposa, Vernica Barton Vermilion, no
quiso ser parte del negocio, su nico hijo, Gabriel, hered una participacin mayoritaria en
la compaa. Vermilion, ahora uno de los mayores contratistas de defensa en el mundo,
tena diecisiete plantas de fabricacin global y una divisin de nuevo desarrollo que
proporciona la seguridad armada en las zonas descritas solo como focos. Como la empresa

se mantuvo en privado, podra mostrar tanta o tan poca informacin como creyera
conveniente. Los ingresos brutos, sin embargo, se promocionaban a estar en el rango de los
seis mil millones de dlares.
Me pregunt por qu Gabriel usaba el apellido de soltera de su madre como apellido
principal. Problemas con sus padres rara vez se ponan en sobre la mesa, y pens en
contactar algunas de las personas que conocieran a Gabriel. De vez en cuando, haba visto a
los trajes negros que acompaaban a Gabriel o que me hacan sombra desde la distancia,
pero sospechaba que haban sido obligados a guardar secreto. Por otro lado, tuve la
corazonada de que Wally, su chofer, podra ser una historia diferente. Todava estaba de
baja por su sinusitis pero deba estar cerca de curarse despus de tomar varios antibiticos.
Cuando la oportunidad se presentara, le dira a Gabriel que trajera a Wally desde
Charlottesville a Bfalo. Si su conductor se encontraba bajo una orden de silencio, podra
caminar fuera de la caja y tratar de encontrar a la madre a Gabriel. Pero eso podra ser una
sentencia de muerte para cualquier relacin significativa con un hombre envuelto en el
secretismo.
Contine leyendo cuando Floyd me llamo a la oficina. Anika, hay un hombre aqu
que insiste en verte.
Le dijiste que la oficina estaba cerrada? estaba segura de que Floyd fcilmente
podra deshacerse de quien sea que quisiera verme. Las quejas sobre Premier estaban en su
punto ms alto de todos los tiempos, y yo no poda cambiar a modo de apaciguamiento tan
pronto despus de haber sido atacada por Gabriel.
Lo intent, pero insiste en que su gente dice que est bien.
Increble. Gabriel tuvo el valor de enfrentarme en mi propia oficina. Ya bajo.

Por lo menos su momento de llegada fue impecable ya que eran pasadas las tres y la
mayora del personal ya se haba ido. La aparicin de un hombre terriblemente guapo
conectado a nadie creara una oleada de rumores. Arrincon a Gabriel en el mostrador de
seguridad con una mirada que deca que no crea lo que pasaba. l garabate una firma
ilegible mientras Floyd nos dejaba entrar en el santuario interior.
Entramos en el ascensor de servicio, lleno de cajas con suministros y lo gui hasta
mi oficina. Escuch que Premier cerrara temprano hoy. Gabriel calmadamente tom mi
mano. Pens que podra acceder a su sistema de computadoras para buscar algo que nos
pueda ayudar con los Seis.
En silencio, mir al frente a las puertas del ascensor ya que comenzamos a ascender
a mi oficina. Gabriel puls el botn de parada de emergencia, y se congel a medio camino.
Tena que verte en persona para disculparme por lo que pas. Pens que lo tena
bajo control, pero aparentemente no. Por favor no me alejes de ti, Anika. Te necesito.
Sent sus ojos clavndose a travs de m mientras buscaba una respuesta. Lo
necesitaba tambin, pero haba tantas barreras emocionales entre nosotros. "Cuando ests
listo para dejarme dentro de tu cabeza, te escuchar. Pero no puedo soportar ser alejada por
secretos de tu pasado.
No es tan simple, dijo Gabriel rpidamente. Haces que suene como si fuera una
especie de monstruo. No crees que te explicara si pudiera? Dame un respiro. Lo que pas
en Afganistn dao mi cabeza. Te lo prometo, buscar ayuda.
Te das cuenta de lo mucho que me heriste? Rompiste mi corazn. Sin contar los
moretones fsicos. Solo el maquillaje podra ocultar tanto.
Lo siento, Anika. Te lo compensar. Te lo prometo. Nunca he dejado un trabajo a
medias y no comenzar ahora. Despus de que busqu lo que necesito de sus computadoras,

me ir si eso es lo que quieres. Presion el botn de nuevo y el ascensor se comenz a

mover y se abri. Corrimos hasta mi oficina. Coloqu una silla para obstruir la puerta y le
mostr a Gabriel mi computador. Comenz a mordisquear mi mano. Me era imposible
concentrarme. Gabriel, por favor, aqu no. Como una distraccin, desenterr el manual
sobre el sistema informtico.
No necesito eso. Gabriel acarici el teclado como si sobresaliera en una prueba de
mecanografa. Las pantallas cambiaron tan pronto como la informacin era descargada. Su
libro mayor de cuentas por pagar apoya la teora de Tommy de que la empresa tena
motivos para matar a estos pacientes costosos. Por lo menos dos tercios de los Seis tenan
gastos mdicos que sobrepasaban los seiscientos mil dlares cada uno. Dos estaban cerca
de la marca del milln de dlares. Dnde puedo imprimir esto? En esa impresora fuera de
la puerta?
Entreabr la puerta y vi a Phyllis pasando. No estaba segura de s haba odo la
gruesa voz de Gabriel antes de que comenzara a imprimir los papeles.
Anika Cmo est el tobillo? Phyllis se par a mi lado, y trat de leer lo que
imprima. Los voltee tan pronto como la impresora los escupa.
Completamente curado.
Necesitas ayuda de una secretaria? Tengo algo de tiempo libre.
Estoy bien, Phyllis. Solo ponindome al da con el trabajo.
Phyllis me comenz a hablar de pequeos detalles sobre la prxima convencin
eslovena de coleccionista de Pez hasta que se imprimieron todas las cuarenta y siete
pginas. Estuve dando vueltas con la compra de su pasaje de ida mientras me diriga al
escritorio de mi secretaria. Me quede ah y fing buscar una grapadora.

Cmo est la ventilacin de tu oficina? pregunt Phyllis. "Llamados al equipo

de limpieza tres veces hoy para conseguir que el aire acondicionado fuera ajustado en la
suite ejecutiva. Espero que no ests teniendo el mismo problema.
Mi mano apret la de ella mientras Phyllis giraba el pomo de la puerta. "Me has
cogido por sorpresa, Phyllis. Mi oficina es un desastre absoluto. Papeles por todo el suelo.
He estado revisando las exposiciones de mi informe anual de cumplimiento. Me atrasar
por semanas si siquiera una sola hoja se mueve.
Floyd lleg buscando a Phyllis. Carlton est en la lnea. Lo tengo es espera.
Phyllis quit su mano y se fue hasta el ascensor. Me haba salvado de Phyllis por su
mana de adoracin por Carlton.
Volv a mi oficina y encontr a Gabriel revisando ms programas.
Hay algo ms que necesites? Es muy arriesgado traerte de vuelta.
Voy tres pasos delante de ti. Puedo ir e imprimir ms?
Apresrate
Gabriel haba impreso hojas con pagos hechos al Dr. K, todos los bonos ganados
por los empleados y todos los pagos de indemnizaciones a los empleados despedidos.
Incluso accedi a la agenda personal de Carlton y rastre cualquier pista en ella. Para ms,
Gabriel imprimi veintisis hojas adicionales. Deje de leer cuando algunos empleados
pasaron charlando en su camino a la salida. Cuando la ltima pgina se imprimi, presione
el botn de apagado y no le hice caso al llanto digital por ms tner.
Gabriel guard los papeles en una caja de cartn que utilizaba como reposapis.
Ya todos se han ido? Limpi mi escritorio, me sent en l y me inclin. Anika, lo
siento mucho. Lo he arruinado todo. Por favor dame una segunda oportunidad. Su mano se
deslizo por debajo de mi falda. Jur que no te lastimar de nuevo.

Me entumec con su toque. Cualquier mujer con una pizca de autoestima hubiera
cacheteado a Gabriel de inmediato, pero una molesta necesidad de salvarlo me hundi con
emociones irracionales. Tena que intentar voltear las cosas, de volver a la normalidad con
Gabriel, como si hubiera algo convencional en l. Dese el mismo tipo de relacin que mis
padres haban tenido. Pero eso hubiera requerido un milagro, y como amantes de tragedia,
haba pasado ese punto hace mucho. Todo lo que tena era a Gabriel, con sus fallas,
rogndome estar con l.
Gabriel acarici mis mulos, masajendolos firmemente, eventualmente subiendo
hasta mi ingle. Bajo mis panties hasta mis rodillas y comenz a jugar con mi vello pbico,
jalndolo gentilmente mientras tarareaba. Cualquier reaccin contundente fue superada por
una necesidad ertica de estar con l.
Met mi lengua dentro de su odo y comenc a apretar su cuello. Bsame, le
rogu.
Gabriel desabrocho sus jeans, pero el destino se entrometi cuando el equipo de
limpieza comenz a pasar la aspiradora justo en frente de mi puerta.
En otro momento, dije, tomando el zumbido como una advertencia
predeterminada y Gabriel rod hacia un lado. "No quiero recordar hacer el amor aqu". Me
sent. "Una vez que la investigacin est detrs de nosotros, no quiero volver a hablar de ti
y de Premier en la misma frase.
Gabriel, ferozmente frustrado, me ayud a organizar todo, y nos montamos en el
ascensor hacia el vestbulo. "Cmo est Lizzie?", le pregunt. "Has probado alguno de
nuestros favoritos locales como la carne de vaca en Weck o las alas de pollo?"
Qu bueno que me lo recuerdas. Me gustara invitarte a cenar conmigo y Lizzie.
Hago una ensalada de carne genial.

Ests seguro de tener tiempo?

Lizzie y yo tenemos que comer, Anika. Si estuviera solo, comera de una bolsa de
carne seca. Pero como Lizzie est en el dibujo, me aseguro de tener las tres comidas al da.
Te suena viene el domingo a las cinco?
Llevar el postre. Con Lizzie como nuestra chaperona oficial, sent que Gabriel
tendra su mente enfocada. Y estara a salvo de nuevo, aunque fuera solo por una cena.

Captulo 22
Aunque las Cataratas del Niagara nunca han sido nombradas oficialmente una de las
Siete Maravillas del Mundo, las tres cataratas rodeando el borde entre la provincia
canadiense de Ontario y el estado de Nueva York provea inspiracin a los turistas,
incluyendo al asistente de la Dra. Rumsford, Kyoung-Yu. Vestido con pantalones caqui y
una camiseta teida, el proveedor veinteaero de Rebecca Noran permaneca en lnea cerca
de Prospect Point para comprar su boleto para un viaje en barco a bordo del Maid of the
Mist. l escuchaba a escondidas a un par de turistas bien informados debatiendo sobre la
belleza de las cataratas Velo de Novia frente a la majestuosidad de las cataratas canadienses
Horseshoe.
Rebecca se hizo espacio entre la multitud. Sostena un par de pases Discovery precomprados, perfectos para las cinco atracciones del lado americano de las cataratas.
Kyoung-Yu, por aqu, grit, saludando con los pases sobre su cabeza. Ven conmigo.
El asistente de Rumsford reconoci a Rebecca, se detuvo un segundo, y luego se
hizo espacio entre los excursionistas del da. No pudo evitar notar sus capris de color kiwi,
abrazando sus nalgas tan fuertemente que pareca que se hubieran encogido a su alrededor.
Compr estos boletos en lnea, dijo ella. El viaje por barco es espectacular, pero
tambin lo son las Cuevas del Viento. Si tienes tiempo, pens que podramos ir juntos.
Eres muy considerada. Cunto te debo?
Yo invito. Rebecca curv el brazo alrededor de su cintura esbelta y lo gui a
travs de la puerta de entrada a la zona de atraque. Rebecca fcilmente alardeaba de su
sexualidad, con el viento fluyendo libremente a travs de su pelo castao rojizo y la parte
superior de su camiseta aflojada. Sus pezones se asomaban por la tela de chiffon, una

invitacin que pocos hombres podan resistir. Kyoung-Yu, como su mucho ms joven
compaero, era ms discreto, parecido a un estudiante de secundaria en un viaje de campo
en expansin de sus horizontes. Consciente de la diferencia de edad y la posicin social, l
pareca reacio a conectar de una manera fsica.
No te olvides de tu impermeable gratis, le dijo ella a l. De otra forma, quedars
empapado. Desliz el impermeable de plstico por los hombros de Kyoung-Yu. Sus
manos se quedaron en su cuerpo mucho ms tiempo del necesario.
Despus que el par fue conducido hacia la cubierta superior del barco, Rebecca
trat de exprimir a Kyoung-Yu por sus datos ancestrales. Pero era imposible escuchar por
el estruendoso rugido del agua contra las rocas al pie de las cataratas, ciento setenta metros
por debajo del borde. Buscando un lugar ms calmado para conversar, Rebecca llev a su
invitado a la Cueva del Viento, una serie de cubiertas de madera y plataformas que
permitan a los turistas caminar hasta la base de las Cataratas de Velo de Novia. Pero con el
agua cayendo y fluyendo por debajo, Rebecca se encontr con la misma barrera de sonido.
Decidi llevar a su compaero a almorzar en el Buffet de Thunder Falls en el Casino
Seneca Niagara. Rebecca escane los autobuses llenos de personas mayores entrando en el
restaurante. Tena que admitir, hartarse de comida sera el momento perfecto para presentar
a Kyoung-Yu la oportunidad de su vida.
Hay tanto que comer en este pas, dijo Kyoung-Yu. Estaba regresando con un
plato lleno de camarones y vegetales despus de su tercer viaje a las mesas del buffet. "La
riqueza aqu es increble."
Esto es nada. Rebecca seal a los ancianos bien alimentados agrupndose
alrededor de la carne de cangrejo. Estos son buses de retirados de media clase tomando

ventaja de sus adicciones de apuestas. Pero puedo hacer mucho dinero. Millones para
nosotros dos.
Yo solo soy un tcnico de laboratorio promedio. Se meti una gran cucharada de
pur de papas con ajo en la boca.
Leccin uno, Kyoung-Yu. No es lo que conoces, sino a quin conoces. Rebecca
sac su chequera. Lo que tengo en mente hara a tu to fallecido muy orgulloso y
asegurara el futuro financiero de toda tu familia.
No conozco a nadie en este pas, excepto a mi ta y a algunos primos en Jersey. Su
negocio de lavandera apenas les da para vivir.
Estoy hablando de nuestra gente, de regreso a nuestra ciudad natal.
El codo de Kyoung-Yu tumb su cuchillo, que cay al suelo. Lo recogi y observ
sus utensilios como si fuera un presagio de algo malo.
Sabes de quin estoy hablando? el tono de Rebecca fue decisivo mientras
recoga el cuchillo.
Mi abuelo no me ha hablado desde que dej Pyongyang. Me considera un traidor.
"l te dara la bienvenida con los brazos abiertos si pudieras asegurar que las
sanciones comerciales se levanten contra Corea del Norte."
Imposible. La mano derecha de Kyoung-Yu se cerr en un puo. El mundo
entero nos odia.
Me gustara que llamaras a tu abuelo y le pidieras que hable conmigo. Hablar no
cuesta nada. Tengo algo increblemente de gran valor que vender. Algo que hara a Corea
del Norte poderosa. Te voy a pagar quinientos dlares si ests al menos dispuesto a
intentar.
Los quinientos dlares seran en adicin a lo que ya me pagas?

Considralo un bono. Rebecca le escribi un cheque. Pero debes hacerlo lo ms

pronto posible. No podemos perder tiempo.
Kyoung-Yu se limpi la barbilla con una servilleta. Mi abuelo necesitara detalles.
El sospecha de todo el mundo, incluso de m.
Djame los detalles a m. Seal a la mesa de postres. Disfruta.

Captulo 23

Como la mayora de los hombres acercndose a los treinta, Tommy era un

obsesionado con lo saludable e iba al gimnasio tres veces a la semana. El sol estaba
saliendo por el horizonte cuando se sent en su Ferrari en las colinas del este mientras se
estacionaba en el Club Atltico de Bfalo un sbado. Tommy haba comprado el auto en
una subasta de la polica despus de haber sido confiscado a un traficante de drogas
convicto cuyo laboratorio de metanfetamina fue cerrado por las autoridades. l no
desaprovechaba un buen negocio, sin importar qu estuviera involucrado. Las apariencias
eran importantes y le encantaba actuar como si tuviera mucho dinero.
Estaba esperando a Rebecca, haba seguido sus movimientos por las ltimas dos
semanas. Tommy estaba atrado por su cuerpoo ms bien, de la manera en que lo
utilizaba. Y estaba fascinado con su aparente salud. l se senta frustrado aplacando a los
compradores quisquillosos y vendedores renuentes que perseguan irracionales sueos
inmobiliarios. Tommy quera hacer dinero fcil.
Hola, preciosa. Tommy le mantuvo la puerta abierta del gimnasio a Rebecca y
ella pas a su lado.
T tambin eres un encanto, brome ella de regreso. No te haba notado antes.
Hagamos de esto una rutina.
Los dos acordaron hacer una competencia amistosa en caminadoras contiguas.
Tommy se fij en cada musculo del cuerpo de Rebecca. Sus shorts de ejercicio parecan
ms la parte de debajo de un baador, y su sostn deportivo no dejaba dudas de que
Rebecca estaba bien equipada.

Rebecca deliberadamente dej ganar a Tommy. El perdedor siempre invita al

ganador. Se sec el sudor con una toalla, lo que la hizo brillar. Tienes tiempo para un
rapidito?
Quin no?
Encuntrame en el lobby en quince minutos. Puedes seguirme a casa.
Rebecca gui a Tommy hasta su propiedad de cinco hectreas fuera de Clarence,
Nueva York. Se haba convertido en su parque de juegos personal para actividades
extracurriculares. Tommy rpidamente calcul que el precio de la casa y los muebles estaba
por encima de los dos millones de dlares. Quera un poco de la accin, de lo que sea que
Rebecca estuviera haciendo para tener esa cantidad de dinero. Despus de cinco minutos de
dejar a Tommy entrar, se acost con las piernas abiertas y completamente desnuda encima
de una toalla Ralph Lauren al lado de su piscina infinita. Enredo su cabello en su meique.
Su torso desnudo estaba resplandeciendo, por la cantidad de aceite de jazmn y vainilla
frotado diariamente por Vincente, su nuevo masajista.
Tommy se sent a su lado para una incursin por su cuerpo. Ella alz sus piernas en
el aire y comenz a abrirlas como una tijera para alardear de sus lisos y musculosos muslos.
l se desvisti ms rpido de lo que poda hablar. Su fsico reluci con los rayos del sol que
rebotaban de la piscina de agua salada. La imagen brillante de Tommy era remarcablemente
tensa.
Rebecca se desliz hacia l, con un flotador circular escondido entre sus pechos,
todo el camino hasta su entrepierna. El movi sus pezones con su lengua y provoc una
serie de ruidos violentos por parte de Rebecca. Ella se agach y frot su ereccin por sus
senos. Alternando profundas presiones con suaves caricias, Rebecca lo trat como si de
verdad le importara el hombre.

Segundos despus, Rebecca cachete a Tommy en la cabeza con el flotador.

Primero, con pequeos golpes juguetones, pero los golpes de peso pluma se hicieron ms
deliberados y dolan cuando ella comenz a apuntar a la entrepierna de l. Despus de que
su ereccin lleg a su potencial total de crecimiento, el agarr el juguete y lo lanz a la
piscina.
Tomcat. No debiste haber hecho eso. Ella camin hacia la manguera de
aspiracin de la piscina y encendi el motor del filtro. "Tmbate por m. Esto solo te har
cosquillas".
Tommy hesit y se puso sus pantaloncillos. Rebecca deslizo su mano por debajo de
su cintura y baj su ropa interior al suelo. Estoy perdiendo paciencia. Ven ac, ahora
mismo, a mi lado.
l se estir en la toalla de Rebecca. Ella se mova sobre l, con la manguera del
filtro en la mano. Tratando de evitar lo inevitable, se sent con las piernas cruzadas entre
sus piernas y estir sus dedos para penetrarla con una mano mientras la estimulaba
analmente con la otra. Rebecca subi sus caderas y las inclin para incrementar la
penetracin, cambi a modo de dominatriz y desliz la manguera de succin en su ereccin.
Cuando la succin motorizada no evoc la reaccin dolorosa que ella esperaba, lo empuj y
lo tir a la piscina. Te voy a montar, nene. A montarte como a una ballena.
Tommy nad hasta el lado opuesto de la piscina. En vez de escapar de las garras de
Rebecca, fue directo a su fantasa. Corri al lado, manteniendo el ritmo de sus
movimientos. Salt en el tablero y se zambull a su lado. Quiero sentir tu poder entre mis
piernas. Rebecca lo mont por detrs. Lo pate a sus lados, como si fuera un caballo
siendo empujado por sus estribos. Cuando fall al nadar tan rpido como Rebecca quera,

ella tom su flotador y lo us contra el rostro de Tommy. La golpiza le provoc un ligero

hilo de sangre que manaba de su nariz.
Ya est, Tomcat. Creo que has aprendido a hacer lo que te mandan. Ella se baj
de su espalda y se agach para ayudar a su nuevo compaero de juegos a salir de la piscina.
Ella lo limpi, como una madre adulando a su hijo. Pellizca tu nariz. Estas haciendo un
desastre, goteando por todas partes. Qudate aqu, voy a conseguirte un astringente. Ella
se sec y fue a la puerta del patio. Una vez dentro, se dio cuenta de que la maquina
contestadora estaba titilando y llam por telfono.
Melvin, qu sucede? Rebecca herva de furia mientras se limpiaba los rastros de
la sangre de Tommy de las piernas.
Dijiste que llamara si haba problemas. Bueno, lo peor ha pasado. La Seguridad de
Homeland te est cortando los fondos. Tus fondos de investigacin han sido eliminados.
Estn ms interesados en un Nuevo proyecto usando animales en la Isla del Ciruelo.
Reljate, ya puse un plan de contingencia en marcha. Nunca me importaron los
animales. Cunto tiempo me queda?
Tengo que llamarte de vuelta por una lnea ms segura, dijo el hombre.
Llmame maana. Tengo que irme. Tengo un perrito de amor goteando en la
piscina. Ya sabes cmo detesto el desastre.
Rebecca volvi con Tommy, quien ya estaba vestido. Reconoca a una perra loca
cuando la vea, y no haba duda de que Rebecca era una de las ms locas. Tengo que
irme, dijo l.
Te veo la semana que viene en el club?
No me lo perdera por nada del mundo.

Captulo 24
El domingo finalmente lleg, y me dirig a mi cena con Gabriel y Lizzie en la casa
de Mam. Serpente por su jardn y descubr que Gabriel haba transformado un jardn
semi-podrido en una casita para Lizzie. Tena parecido a una casita de jengibre de tamao
natural. Girasoles de seis pies rodeaban el permetro. Dibujos de acuarelas de aves
alrededor de un arcoris estaban dispersos a travs de las paredes en su interior. Una mesa
hexagonal de cedro monopolizaba el centro de la planta.
Fantase con Lizzie organizando una fiesta de t para sus animales de felpa. Stan, su
gigante leopardo, ya estaba sentado y listo para unirse a la fiesta.
El leve susurro de una brisa de verano tardo sonaba como susurros de una nia.
Lizzie salud desde el patio trasero y estaba encima de Gabriel, el cual le haca caballito.
Era el momento perfecto para una foto.
Pens que podramos comer en la casita, dijo Gabriel. A Lizzie le encantan los
picnics.
Suena perfecto para comer helados. Gabriel, mientras t llevas esto a la nevera,
Lizzie y yo podramos compartir una pequea charla de chicas.
Gabriel baj a su hija de sus hombros y la llev hasta el pasto. Suena a problemas,
dijo l, tomando la bolsa, pero no tengo otra opcin. Lizzie se abraz a mis piernas.
Saqu de mi bolso la ltima versin de la mueca de Rosita Fresita y la escond
detrs de mi espalda. Lizzie, te has portado de maravilla. Tengo una sorpresa para ti.
Qu es? pregunt con la curiosa inocencia de una nia.
Le entregaba la mueca cuando Gabriel entr con una bandeja con su ensalada de
carne como prometi y t helado. La vas a malcriar, Anika.

Mira quin habla. Acaso esta casa de muecas de tamao real tiene tuberas
funcionando?
Eso ser lo siguiente, dijo Gabriel, casi demasiado serio. Vamos a sentarnos.
Lizzie normalmente come ms temprano, pero quera que tuviramos un poco de tiempo de
calidad juntos.
Pude haber venido ms temprano. Levant unos cuantos platos de melamina y
cubiertos de la cesta de mimbre colgando de la bandeja.
No quera apurarte. Adems, Lizzie debe aprender a ser paciente. Lorraine ni tena
paciencia y yo no soy mucho mejor.
Gabriel sirvi los platos. Lizzie tena el suyo propio con salchichas picadas y
frijoles. Yo serv dos generosos vasos de t helado mientras Gabriel le daba a Lizzie su
vasito con leche fra.
Comer perros calientes hubiera estado bien para m, tambin, dije.
Nunca haba escuchado de una mujer tomando vino y comiendo pequeas
salchichas.
Despus de que Lizzie terminara su cena, dijo, Papi, puedo tomar una hoja de
papel para dibujar a Tita Anika?
Ya sabes dnde estn los materiales. No te olvides de que tendremos helado de
postre. Ve a dibujar mientras yo hablo con Anika.
Ella se fue a la casa mientras Gabriel limpiaba la mesa.
Gracias por la excelente cena. Me encanta pasar tiempo con Lizzie.
Me has ayudado a estabilizar mi vida con Lizzie. Lorraine ha sido un regalo del
cielo, y gracias por no llamar a la polica cuando me volv loco en la cama. Te prometo que
nunca jams volver a suceder.

Mi corazn quiere creerte, Gabriel, pero mi mente no est tan segura.

Jams has cometido un error en tu vida? Solo necesito un poco de espacio para
organizar mi cabeza.
Todo el tiempo, pero no quera rogarle a Gabriel para que buscara ayuda. O la
buscaba el mismo, o terminbamos. Pero no quera darle un ultimtum tan pronto.
Tommy y t han avanzado con algn sospechoso?
Estamos trabajando en el proceso de eliminacin. Borr a Carlton de la lista, y eso
es un gran paso, considerando lo celoso que me pongo cuando esta por ah. Pero Tommy
piensa que estoy equivocado.
Nunca le haba contado a Gabriel lo que pas en Nueva York con Carlton. Y no lo
consider una mentira, solo oculte algunos hechos irrelevantes. Todava no confi
completamente en Carlton.
Puede que seas un poco parcial en lo que respecta a Carlton. Ciertamente s cmo
las emociones pueden consumir a una persona. No siempre fui as. Gabriel tena la mirada
perdida hacia el patio y apret los puos. Sus bceps se abultaron ms de lo usual. Marie,
mi esposa, era una maestra que trabajaba con nios con discapacidades de desarrollo. Se
conectaba con los nios a travs de la msica. Una tarde, ella estaba manejando hasta
donde nuestra niera a buscar a Lizzie. Fue golpeada de frente por un universitario estrella
de diecisiete aos, en camino a un juego de basquetbol. No poda entender cmo un
muchacho poda estar borracho en el medio de la tarde. Cuando lo vi, casi lo estrangulo.
Gracias a Dios otras personas me detuvieron sino estara tras las rejas. Me tom mucho
tiempo superar el odio. En parte me siento mal por l, pero nunca superare el haber perdido
a Marie.

La voz de Gabriel iba y vena mientras hablaba. Toc su dedo anular. Pero no haba
ni una pizca de amargura en su voz, slo una profunda melancola.
Lo siento mucho. Le serv otro vaso de t helado. Marie debi haber sido una
mujer increble, pero por lo menos tienes a Lizzie. Se parece mucho a su mam?
Todo acerca de mi hija me recuerda a Marie. Creo que lo estoy haciendo bien, pero
los aos ms difciles estn por delante. La dejar salir a citas cuando cumpla treinta y
cinco.
Un poco joven no crees?
Los ojos tentadores de Gabriel se hicieron ms graves. "Vamos a volver a por qu
no creo que Carlton est involucrado. De hecho, me encontr con l por accidente. Premier
patrocin una recaudacin de fondos para los Veteranos en Guerras Extranjeras la semana
pasada y don diez mil dlares. Entr y le di las gracias por la contribucin. Estuvimos
como quince minutos solos. Para ser un CEO, tiene terribles habilidades para hablar con la
gente pero una vez que hablas directamente con l es bastante agradable. De verdad no
esperaba que fuera un becario de Rhodes, pero estoy seguro de que no tiene el poder mental
suficiente para trazar ningn plan de asesinatos. Se rodea de gente talentosa que hace todo
el trabajo por l.
Obviamente no has conocido a su secretaria. Su meta en la vida es tener la
coleccin de dispensadores Pez ms rara.
No dije que todos sus empleados fueran cerebritos, Gabriel se ri, "pero
difcilmente creo que Carlton se haya intentado suicidar al intentar matarte a ti.
Ha contratado a un investigador privado para indagar sobre la manipulacin de los
frenos. Piensa que fue alguien de adentro. Puede que Vctor tenga que ver con esto. Nada

concreto todava, pero l es el nico que tiene acceso a la agenda de Carlton y podra saber
acerca del Valle View.
Me alegra que hayas mencionado a Vctor, dijo Gabriel. Parece un poco
sospechoso.
Entonces Vctor es un sospechoso?
No descartara a nadie en este punto.
Excepto a Carlton?
Lizzie sali corriendo de nuevo a la casa de juegos con una imagen de tamao
pster de un ngel que volaba en un vestido de rayas fuertes con alas que podran levantar
un Boeing 747 al cielo. Ella tom con orgullo su creacin con ambas manos y busc
aprobacin.
Es precioso, Lizzie. Le di un abrazo de oso. Lo pondr en mi oficina para que
todos lo vean.
Eso definitivamente necesita una celebracin. Gabriel le habl a su hija como si
fuera a tener su primera muestra en una galera. Lizzie, la Sra. Lorraine trajo otro DVD
para una pijamada. Vamos adentro, sirvamos un poco de helado, y vamos a prepararnos
para nuestra pequea fiesta.
Una pijamada hoy? pregunt
Estaba esperando que te nos unieras. Mi gente instal un sistema de seguridad esta
maana. Puedes presionar el botn de pnico si me salgo de lugar. Llama directo a la
polica. Quiero que te sientas segura, Anika. Sospech que sus ojos haban visto mucho
sufrimiento antes de que yo entrara en su vida.
Despus de terminar el postre, ba a Lizzie por primera vez. No estaba segura de
que pudiera baarse sola, as que empec a esculpir animales con la espuma de burbujas.

Pareca que la hubieran recargado cuando le lav el cabello y estaba emocionada por ver La
Sirenita. Cuando la sequ y vest con una nueva pijama color mandarina, Gabriel la estaba
esperando con una caja llena de bocadillos que poda servir para alimentar a una familia de
cinco. Una bolsa de palomitas de maz, paquetes que bebidas de CapriSun, manzanas,
galletas de chispas de chocolate y ositos de gomitas estaban dentro de la caja de cartn.
Solo ira arriba. Aqu hay suficiente para irse de campamento.
Le dar a Tita Anika un beso de buenas noches. Lizzie me abraz, tomo mis
rodillas y espero a que me agachara.
Eres una nia especial, Lizzie. La bes en la mejilla y le di un abrazo como si
fuera mi propia hija. Se ri y volvi al lado de su pap.
Anika, sintete libre de ver como pint el resto de la casa mientras llev a Lizzie
arriba. Gabriel levant a Lizzie, junto con Stan, su leopardo, y la caja con los bocadillos,
se apresur hasta las escaleras para llevarla con Lorraine.
Fui hasta mi antigua habitacin. Gabriel la haba pintado de un azul plido, con
rodapis teidos de cereza. Una cama extra grande dominaba la pared trasera, opuesta a la
ventana francesa que daba a una vista del patio trasero. Estaba nostlgica por entrar al
cuarto por primera vez desde la muerte de Mam. Me sent en casa, como si nunca me
hubiera ido. Estaba complacida de que Gabriel hubiera elegido dormir en el cuarto donde
dorma mientras creca.
Me recost sobre el marco de la puerta, y Gabriel volvi y me abrazo por detrs.
Descans su cabeza encima de la ma. Lizzie ya est lista por esta noche. Es importante
para m saber que te sientes cmoda conmigo viviendo aqu. Gabriel me volte para verlo
de frente. Nunca pens que podra volver a amar, pero me demostraste que estaba
equivocado.

Gabriel tom mi rostro entre sus manos y recorri mis labios con su lengua, de
adentro hacia afuera. Los explor uno por uno. Primero, sus besos fueron ligeros y
juguetones. Luego, mientras entrbamos en un largo y conmovedor beso, nuestras lenguas
entraban y salan dentro de cada una de nuestras bocas. Apartndose, me bes el cuello, y
sent su calidez a m alrededor. Me levant la camiseta y me quit el sostn. Me apart para
admirar mis senos. Eres hermosa, Anika. Tengo tanta suerte.
Gabriel desat mi falda y la dej caer al suelo. Desliz su mano dentro de mis
pantaletas y silb mientras las deslizaba hasta mis pies. Saliendo de ellas, tom a Gabriel
por los hombros y lo ayud a quitarse su camiseta. Comenz a explorar con su lengua en la
parte baja de mi cuello. Pellizqu cada uno de sus pezones y los frot con mis labios una y
otra vez.
Perfecto, l suspiro. Se quit sus pantalones, y nos quedamos ah, parados,
vindonos el uno al otro. Juguetonamente me empuj hasta la cama, donde nos recostamos
uno al lado del otro. Gabriel recorri con un dedo desde mis parpados hasta mi garganta.
Us las yemas de sus dedos para pasear por todo mi cuerpo. Apenas toc mi piel mientras
sus manos se agitaban rpidamente. Sus toques, danzando por todo mi cuerpo, duraron
mucho ms tiempo de lo que pensaba para mantenerme excitada. Yo estaba mojada, sin que
l siquiera se acercara a mi punto G.
Gentilmente empuj a Gabriel sobre su espalda y presion mi senos contra su pecho.
Apunt con mis pezones hacia abajo, y el gentilmente los retorci.
Gabriel agarr mis nalgas y amas mi carne. Su dedo ndice juguetonamente
explor la lnea de mi trasero. Me volte por encima de l y comenz a acariciar mi sexo,
por arriba, por debajo y a los lados de mi cltoris. Vibr con las yemas de sus dedos a

ambos lados. Estaba empapada. No pares, le urg mientras mantena sus manos en el
lugar.
Reljate, tenemos toda la noche. La lengua de Gabriel se desliz a lo largo de la
piel entre mi pelvis y mis muslos. Sus besos me hacan cosquillas, por cada cara interna del
muslo hasta detrs de cada rodilla. l us sus dedos para apartar mis labios mayores, y sus
labios rodearon mi cltoris mientras chupaba suavemente. Cosquilleaba dondequiera que
me tocaba. La incertitud de su siguiente movimiento me llenaba de una anticipacin que me
daba placer. Ligeramente mordisqueo la parte superior de mi cltoris. Estaba cerca del
orgasmo y l continuaba chupando mientras acariciaba mis caderas y pezones. La punta de
su lengua se sacuda una y otra vez por la punta, y yo apret sus hombros mientras gema
de placer.
Esper por esto tanto tiempo, murmur, tomando su cara y subindola hasta la
ma. Tena hambre de sus besos. Me abr paso a la boca de Gabriel con mi lengua y toqu el
paladar de su boca con ella, luego hacia los lados y por dentro de sus dientes. Mi lengua
alcanz lo profundo de la base de la suya. Apartndose, Gabriel chup mis pezones como si
fuera un bebe alimentndose. Lama mis pezones de vez en cuando, solo para volver a una
succin metdica.
Anhelaba que Gabriel entrara en m, pero primero quera comrmelo hasta hacerlo
llegar al borde del xtasis. Lo volte y recost sobre su espalda y me arrodill a su lado.
Tom su pene en mis manos y lo acarici de arriba abajo. Gabriel gimi mientras yo haca
crculos con mi lengua, lamiendo ligeramente hasta la base mientras masajeaba sus
testculos. Gradualmente succionando todo lo largo de l; increment la succin. Despus
de un pesado trago, abr mi boca, enterr mi cara en su entrepierna y baje sus bolas. Los

gemidos y gruidos guturales de Gabriel incrementaron su intensidad mientras mi boca

continuaba excitndolo.
Estaba tan consumida en el placer de Gabriel que fall al reaccionar al pequeo
chillido que vena del pasillo. Rpidamente se transform en una serie de gritos por parte de
Lizzie que se tambaleaba en la puerta. Los lamentos cortaron mi corazn como una hoja de
afeitar con cido. A-auxilio! Papi est gritando. A-auxilio!
Me escond debajo de las sabanas mientras la velada romntica se estrellaba.
Lorraine lleg para alejar a Lizzie. Solo estn jugando, le explic a Lizzie. Las nias
grandes no lloran. No quieres que Stan se ponga triste tambin verdad? el pensamiento de
que su leopardo de felpa se pusiera triste detuvo las lgrimas de Lizzie, y Lorraine se
apresur a subir con ella. Lorraine cerr la puerta de su apartamento, y el nico sonido que
se escuchaba eran los pasos de Lizzie corriendo
Ser mejor que me vaya. Ech un vistazo a la flacidez de Gabriel. No s qu le
dirs a Lizzie, pero estoy segura de que lo arreglars.
No tienes que irte corriendo. Estoy seguro de que Lorraine lo tiene bajo control.
Me asegurar de que Lizzie est bien y regresar.
Quedarme no es una opcin. Tu pequea te necesita ms que yo. Solo cuando
pens que las cosas iban bien, haba golpeado otro bache en el camino.
No te preocupes, Anika. Har las cosas bien. Gracias por todo. Te llamar.
Gabriel y yo nos apresuramos a ponernos nuestra ropa. Despus de un abrazo
superficial, me apresur a casa, con miedo de haber traumatizado a Lizzie hasta el punto
que necesitara terapia para el resto de su vida. Tal vez podra acompaar a su pap en
psicoanlisis. Mejor an, los tres podramos ir juntos y conseguir un descuento de grupo.
Mientras Gabriel manejaba la situacin, no poda dejar de golpearme a m misma. Su total

devocin por su hija me haba explotado en la cara. Pero yo era demasiado prima donna
para ser primera finalista en un concurso contra Lizzie para ganar la afeccin de Gabriel. Y
nunca saldra de la sombra de su esposa muerta. Por mucho que doliera, tena que ir por el
camino largo. Estaba determinada a dejar a Gabriel por el bien de nosotros tres.

Captulo 25
Para superar a Gabriel, hice un esfuerzo consciente de distanciarme de l. Trat de
volver a la normalidad, definido como una vida sin gente muerta con huecos en su cerebro.
Quera encontrar un hombre que pudiera hacerme el amor sin que su pequea preescolar
entrara o que no tuviera demonios del pasado persiguindolo.
Haba pasado una semana, y las autopsias haban sido completadas en los nicos
dos de los Seis que no haban sido cremados. Ellos si tenan ECJ, y le ped a Twanya que
concentrara su reporte en esos dos. Ambos haban estado bajo el cuidado de un doctor
empleado por Premier. Pens que la negligencia de la compaa podra llevarlo a una
posible demanda.
Llam al CDC tres veces antes de recibir una llamada de vuelta. Un equipo de
investigacin estaba supuestamente en camino, haban sido atacados por un brote de
botulismo en el Medio Oeste. Les insist que era urgente, citando las continuas muertes en
Rochester, pero me dieron una conferencia sobre el impacto de los recortes de secuestro.
Era temprano en la maana del domingo cuando sal a mi visita bisemanal a las
tumbas de mis padres. Criptas de mrmol y una gran cantidad de estatuas con nombres
escritos salpicaban el paisaje. El cementerio de San Stan estaba usualmente libre hasta las
nueve. Si esperaba hasta la tarde, me encontrara con un grupo del geritrico con sus
cortadoras de csped, mangueras y palas.
Saqu un par de regaderas de la maleta de mi auto y comenc a sacar la hierba de
entre los geranios de Martha Washington. Me arrastr a cuatro patas y luchaba con los
dientes de len amenazantes.

Una bocina reson en la quietud. Levant mi cabeza y observ el Ferrari de Tommy

detrs de mi Thunderbird. Bail hasta la tumba de nuestros padres y dej a su compaera
de baile imaginaria cuando lleg a donde yo estaba. Tuve que dejarla ir para ayudarte a
levantar. Si tuviramos mucho dinero, nuestros sirvientes estaran haciendo este tipo de
cosas.
No saba que nos veramos hoy.
Me aburr. Quera ver cmo iban algunas bienes races.
En un cementerio? me enganch un cabello que se haba salido de la cola de
caballo. Mis manos sucias haban manchado mi frente cuando el mechn evadi mi mano.
Salvaje dijo que ests evitando sus llamadas. Mencion que usualmente pasas por
el cementerio los domingos. Saba que eras t cuando te vi en ese par de sexis
pantaloncillos rosa. Qu buen culo. Salvaje debera estar aqu en cualquier minuto.
Nos vamos a ver en el medio de un cementerio?
Hermanita, tenamos que verte de alguna manera. Tommy movi su cabeza como
si no creyera que lo estuviera interrogando. Tenemos algunas noticias.
Qu te parece llenar la regadera de all?
Tommy reg las margaritas mientras yo botaba las hierbas en la basura. Aqu viene
Salvaje, dijo l.
Gabriel estacion su SUV al lado del Thunderbird. Lentamente camin hacia m
mientras Tommy se apoy en su Ferrari.
Este lugar me da escalofros, dijo Tommy. Respira profundo, Anika, y preprate
para sorprenderte por mi inteligencia.
Sorprndeme de una vez, Tommy Einstein, hice rodar mis ojos.

Estoy seguro de que Rebecca no est envuelta en nada que tenga que ver con los
Seis. Tommy alardeaba como si fuera un vendedor de autos usados. Puedes encontrar
esto difcil de creer, pero en realidad enganch una cita con ella. No ser Sper Macho
como Salvaje o tendr dinero como Carlton, pero algunas mujeres me encuentran
irresistible. Tommy subi el cuello de su camiseta polo.
Deja de buscar cumplidos, brome. No es un poco vieja para ti?
Los centros de salud son lugares notorios para buscar citas. Comenc a investigar a
Rebecca y not que iba al Club Atltico de Bfalo. Me asegur de usar la caminadora justo
al lado de la de ella algunas veces. Despus de varios cumplidos sobre su cuerpo, ella se
abri.
No exactamente una cita. Dijo Gabriel golpeando juguetonamente el hombro de
Tommy.
Los detalles no son importantes, dijo Tommy.
As que, qu descubriste? pregunt. Odia a Carlton lo suficiente para querer
destruir a Premier matando a sus pacientes?
Absolutamente no. Ella conoce el dolor insoportable de perder un hijo. Se enterr a
s misma con trabajo durante meses despus del funeral. Habl de su hijo Billy y lo mucho
que lo amaba. Comenz a investigar enfermedades de los ojos, ya que el nio muri de
retino blastoma. Rebecca ha dedicado su vida a encontrar una cura. No puedo imaginar a
esa mujer matando a nadie. Ella tiene un carcter tan carioso.
Carlton me dijo que la retino blastoma se extendi al cerebro de Billy, dije. Debe
de saber bastante acerca de enfermedades del cerebro como ECJ.
Ests mesclando manzanas con naranjas. Te estoy diciendo que es un error pensar
que ella es una sospechosa, dijo Tommy desafiante. Pero el Dr. K es una historia

diferente. Gabriel ya descubri que est relacionado con terroristas. No me sorprendera si

l hubiera matado a los Seis como parte de un experimento para matar a gran escala.
Cul es la historia de la relacin entre ellos dos? Nunca entend por qu Rebecca
est con el Dr. K, dijo Gabriel.
La conoci cuando estuvo despechada. Estaba furiosa despus de separarse de
Carlton. Trat de trabajar en el Reino Unido pero fall cuando sus fondos fueron cortados.
Aparentemente, la investigacin para nios enfermos de retino blastoma es una prioridad
baja en comparacin con las enfermedades que afectan a los ancianos.
Cmo conoci al Dr. K? pregunt.
Aplic para un trabajo en Kingston. Se pusieron ms amistosos cuando la hizo vice
presidenta. Us sus habilidades en la cama para subir de puesto. No me malinterpreten. Ella
de verdad parece que le gusta el Dr. K, pero no me da la sensacin de que l es el amor de
su vida.
Algn hecho para apoyar eso? Gabriel intercambio miradas conmigo. No poda
evitar pensar que Tommy estaba pensando con su cabeza dentro de sus calzones. Rebecca
poda ser bastante persuasiva, particularmente con hombres en celo, incluso si tuviera la
edad suficiente para ser su ta.
Est bien, no me crean, dijo Tommy. Pero un da les dir se los dije .
Dijo algo acerca de la Dra.? Elaine Rumsford? pregunt Gabriel. Su nombre se
cruz mientras investigaba ECJ. Est realizando Prion-A, un ensayo mdico para el
tratamiento de ECJ. Rebecca y Rumsford tienen la misma edad. Ambas fueron a la
universidad King como estudiantes de licenciatura. Tengo un presentimiento sobre
Rumsford. Si Rebecca quisiera matar a alguien, ella ciertamente tendra acceso a la
informacin de Rumsford acerca de ECJ.

Tommy comenz a tantear con sus uas. Rebecca no dice nombre.

Ests seguro de que no sabes nada acerca de Rumsford? pregunt. El da que
viniste a mi casa despus de que el mirador se quemara, un pedazo de papel sali de tu
chaqueta. "Investigar a la Dra. Rumsford" estaba escrito en l.
Qu gran memoria, Hermanita, Tommy empez a empujar sus cutculas con su
ua gorda. Eso fue hace semanas. Como perd el papel, no me acord de llamar a la mujer.
Gabriel, si me das la informacin de contacto de Rumsford, la puedo llamar maana. Tengo
ms tiempo libre que t.
Qu ms tienes, Tommy? Hasta ahora, no me has sorprendido, dije.
Si no te conociera mejor, dira que ustedes dos no confan en m, dijo Tommy.
Se les olvido que fui yo quien contact a Tim Paladin? Fui yo el que lo hizo hablar sobre
Rex Snident teniendo ECJ.
Nadie est dudando de ti, Tommy, pero se nos est acabando el tiempo, dije.
Todos los das espero escuchar que alguien ms muri en Rochester. Dime otra vez qu es
exactamente un prion que propaga ECJ.
"Los priones son partculas microscpicas de protenas similares a un virus pero que
carecen de cido nucleico. Se cree que es el agente infeccioso responsable de la ECJ,
Gabriel explic pacientemente. "Los priones entran en las clulas y convierten las protenas
normales en priones justo como ellos. Finalmente, las clulas cerebrales prion-hinchadas
infectadas mueren y liberan priones en el tejido. Estos priones se infectan y destruyen otras
clulas cerebrales. Mientras grupos de clulas mueren, el cerebro deja de parecer un
cerebro y comienza a parecerse ms a una esponja. Los priones pueden durar al menos un
ao, as que es posible que puedan ser depositados en o sobre algo usado para infectar a las
personas.

Ms detalles de los que necesitaba. Gotas de sudor comenzaban a salir de mis

poros.
Gabriel continu, De vuelta con nuestros sospechosos potenciales. Investigu a
Jimmy Belmont y tena un trabajo como ayudante de enfermero. Sabas que todava recibe
trescientos dlares mensuales de Premier? Vctor firma los vouchers. Jimmy y otros doce
ex-empleados de Premier tomaron trabajos en hospitales y asilos de ancianos despus de
que fueron despedidos. Parece ms que una coincidencia que un montn de hostiles ex
empleados estn presentes en estos lugares donde murieron los Seis.
Tal vez Jimmy est envuelto con el Dr. K, dijo Tommy. Usando W2 para
difundir los priones infectados.
Antes de que el W2 fuera aprobado por la FDA, Kingston tuvo que suministrar
datos clnicos detallados a la agencia, dije. Las pruebas podran haber revelado alguna
conexin con priones.
Gran cosa, dijo Tommy. Ahora que W2 fue aprobado, tal vez los priones estn
siendo agregados a nuevas tandas de W2 por el Dr. K en los almacenes de Kingston.
Tenemos que averiguar eso, dije.
El trfico est empezando a llegar. Tommy se apresur a su auto. Es casi medio
da. Los domingos son mis das de muestra de casas.
Tommy prendi su mquina y Gabriel tom mi mano. Tienes algunos minutos
ms?
Seguro.
Podemos volver a tener conversaciones regulares, y normales? Si haber cenado
conmigo y Lizzie te asust, entonces no volver a pasar.
No seas tonto. Yo, yo solo estoy ocupada.

No te creer eso. Hubo algn problema con mi rendimiento en la cama?

Mord el interior de mi mejilla. Est Lizzie bien?
Es una nia pequea. Su vida gira alrededor de animales de felpa y muecas. No
recuerdas haber visto a tus padres haciendo el amor por primera vez?
Ellos lo mantenan bastante reservado.
Entonces no hagas problemas donde no los hay, dijo Gabriel tmidamente.
Es solo que estoy frustrada con esta pesadilla de ECJ. Esperaba que mis ojos
mentirosos fueran ms convincentes que esa dbil explicacin.
Estoy seguro de que no solo es eso lo que est molestndote. Veremos qu pasa la
prxima vez que llame.

Captulo 26
La junta especial del comit de Premier sobre ECJ fue programada para maana en
la tarde. Carlton, Vctor, Maggie Goldberg y el Dr. Alan Huntley, el Jefe de la Junta, haban
aceptado ir al comit junto conmigo y Twanya. El reporte clnico de Twanya era lo nico
en la agenda.
En la tarde del lunes por la maana, me dirig hacia la oficina de Twanya y la
encontr tecleando fuertemente su laptop. Todo listo para la Junta? pregunt. Cmo te
sali el reporte?
Poniendo ms basura medica de la necesaria. Estoy contando contigo y Carlton
para ser la voz de la razn. Vctor ser la tangente, y el Dr. Huntley har de pacifista.
Quin sabe qu har Maggie Goldberg? No s ni siquiera por qu ella es parte de esto.
Tengo un plan para mantener relajada esta reunin, Twanya continu mientras me
entregaba una copia del reporte. Te sugiero que la mayora de la conversacin sea diferida
hasta que todos tengan la oportunidad de analizar mis hallazgos. Tambin estoy haciendo
un reporte ms detallado sobre cada paciente que sospechamos que tena ECJ. Estoy
ponindole los ltimos detalles al segundo reporte en este momento, pero me gustara ganar
un poco ms de tiempo para volver a resumirlo. Asegrate de que no deje de decir ningn
detalle. Se debe evitar cualquier debate en la primera reunin.
Le ech un vistazo a su comentario escrito. Bastante detallado. No puedo creer que
hayas encontrado el tiempo para hacer ciento cuarenta y tres pginas.
Trabaj duro copiando y pegando de revistas mdicas y nuevos reportes. Puedes
hacer que tu secretaria haga copias del reporte? Mi secretaria est de vacaciones. Tengo que

irme temprano para chequearme en la cabaa. Me encontrar con un tipo de Roto-Rooter

para bombear el sistema sptico. Pero no te preocupes. Llegar a tiempo para la reunin.
No hay problema. Los llevar maana a la reunin.
No pierdas tu copia, le advirti Twanya. Formate mi disco duro. Las nicas
otras copias que hay son la que me estoy llevando y la que salve en mi tarjeta de memoria.
No confi en nadie ms aqu que en ti. Te veo maana.
Tan pronto como Twanya se fue de Premier, fue directo a las orillas del lago
Niagara. El trfico de la tarde hacia Canad se aceler a travs del Puente de la Paz a un
ritmo inusualmente rpido. Despus de haber bombeado el sistema sptico, a regaadientes
concluy que era hora de iniciar el cierre de temporada de la cabaa. Un aviso de helada
emitido en el reporte del clima la hizo darse cuenta de que cualquier pijamada que dure ms
de una noche tendran que aplazarse hasta el prximo ao. Twanya manej hasta la
ferretera local para conseguir algunos suministros de limpieza y fue a cenar a su
restaurante favorito antes de regresar a la cabaa.
Haba hecho ese recorrido desde la ciudad tantas veces que prcticamente poda
hacerlo a ciegas. Saliendo de la carretera principal al camino de tierra que llevaba a su casa
con solo el beneficio de los cielos iluminados por la luna, se dio cuenta de que ella nunca
tuvo miedo de venir aqu sola. El aislamiento era ms deseable para Twanya que, a lo largo
de los aos, haba entretenido a varios amantes aqu que preferan lugares discretos. Los
vecinos eran prcticamente inexistentes ya que los lotes adyacentes a ambos lados estaban a
ms de tres kilmetros de distancia. Bloqueado por hierbas ornamentales de cuatro pies y
las olas del lago Niagara, su escape de verano le garantizaba total privacidad.
Twanya estacion su Mercedes en el frente de la casa y, con linterna en mano,
deshizo el cerrojo de la puerta de entrada. Encendi la lmpara rstica de techo, se dirigi a

la cocina, y se instal en un taburete junto a su mesa de carnicero. Un par de molestas

preguntas acerca de su detallado reporte haban aparecido en su cabeza en el camino de
regreso a la cabaa. Twanya sac el borrador de su cartera y comenz a revisar el anlisis
mdico de cada paciente. Cada vez ms frustrada por su incapacidad para resolver la forma
exacta en la ECJ se haba transmitido, busc una distraccin.
Twanya introdujo un CD de Pavarotti en su reproductor y subi el volumen hasta
que no se entenda bien. Ella tarareaba a "Nessun Dorma" de Puccini y decidi limpiar el
refrigerador antes de revisar su informe por ltima vez. Su hurgar entre los contenedores de
restos de comida se aceler cuando fue alcanzada por las emociones evocadas por la
msica. Llen una bolsa de basura con su alijo de comida a medio comer y carne quemada
congelada. Concentrada en terminar sus deberes domsticos, no logr escuchar el sonido de
unos neumticos rodando por el camino sin pavimentar que iba hasta su casa.
Un visitante inesperado haba estacionado ms all de la lnea de visin del refugio
junto al lago. Apag las luces de su Prius, y se desliz junto al seto de sauce oculto por la
vegetacin crecida que Twanya tanto amaba. Espi por la ventana de la cocina y vio las
delicadas facciones de Twanya. El hombre se congel por la idea de lo que le oblig a salir
de este panorama desrtico. Se dirigi a su coche y apret marcado rpido de su telfono.
No puedo hacer esto, dijo l. Nunca he estrangulado a nadie. No soy un asesino.
Saba que no podras, Rebecca se mofo. Solo toma el reporte.
El hombre tranc el telfono, sac un par de finos guantes de ltex, y los meti
dentro del bolsillo de su chaqueta. Despus de una hora de estar solo en su auto, fue hasta el
porche de Twanya. Busc valor, llam dos veces a la puerta, y abri la puerta de entrada y
entr a la cocina. La encontr arrastrando tres grandes bolsas de basura hasta su porche
trasero. Twanya necesitas una mano?

Twanya se volte y reconoci inmediatamente a su visitante. Me ests

acosando?
Qu te parece si cenamos? pregunt. Dicen los rumores que has estado
trabajando largas horas en ese reporte. Es ese que est en la mesa?
No est listo para tus ojos todava. Podra haberte dicho eso por telfono y te
ahorrabas el viaje hasta ac. Ya cen, pero no le dir que no al postre.
Lo que sea por la dama, dijo con una mueca encantadora.
El visitante de Twanya llev las bolsas de basura y las arroj al basurero. Ella se
sent en el asiento delantero de su Mercedes. Con la ventana abajo, lo llam, Aprate,
tengo hambre.
Su visitante fue adentro a buscar el reporte sobre ECJ y vio la silueta de un hombre
caminando hasta el Mercedes. El recin llegado clandestino silb para llamar la atencin de
Twanya. Ella volte su cabeza a la izquierda. Con su mira en posicin para un disparo
directo, el hombre apunt el arma y la carg ponindola en todo el centro de la frente de
Twanya. El tir del gatillo y observ su cabeza cayendo sobre el respaldo. Sus ojos muertos
miraban en direccin a su asesino.
Suficientemente rpido para ti? El tirador grit mientras saltaba en un auto
escondido detrs del contenedor para luego alejarse.
El primer visitante de Twanya, temblando por lo que acababa de atestiguar, tom el
reporte y fue directo a su Prius. Se detuvo brevemente para revisar el pulso de Twanya. No
haba dudaella estaba muerta.

Captulo 27
Becca A quin carajo enviaste contra Twanya? Algn idiota le disparo como si
fuera un pato en una galera de tiro. Un par de fuertes pero profesionalmente cuidadas
manos golpearon las paredes de su habitacin despus de una hora de la muerte de Twanya.
El hombre golpe con tal fuerza que arranc parte del fuerte toque del papel tapiz de
orqudeas. Sus piernas delgadas se paseaban alrededor de la cama con dosel de Rebecca.
Tir la sbana de satn de su cuerpo desnudo y catapult el informe de ECJ sobre su
cabeza. Sus acciones fueron inusualmente degradantes. l saba que iba a pagar por esa
burla, pero haba llegado a su punto lmite.
Alguien tena que limpiar el dao colateral, dijo Rebecca tranquilamente. Y no
sonaba como si t lo fueras a hacer. Acrcate ms, beb. Voy a lavar tus ojos con cido
brico. Te olvidars de todo lo que has visto.
Maldita sea, Becca. Has hecho un buen desastre de todo esto.
As que Twanya est muerta. Gran cosa. Rebecca tir de la sbana hasta su
cintura. Ella hoje el informe de Twanya. Ve a limpiarte. Estas llenando mi alfombra
persa de arena.
Casi orino mis pantalones cuando vi que le estaban disparado a Twanya. Quin
carajo era ese loco con una mscara de esquiar en su cabeza? Y no pienses que cogerme
esta noche arreglara las cosas. El hombre fue hasta el bao.
Has olvidado lo mucho que odio tu balbuceo? No ests tan viejo como para que te
llegu la menopausia masculina, critic Rebecca. Djate llevar un poco ms. Twanya era
solo una dermatloga, pero tena que estar segura de que no adivinara nuestro pequeo

plan. Dudo que aqu en el reporte haya algo que explique cmo se difunde el ECJ.
Rscame, por favor. Malditos mosquitos. Ya sabes el lugar. Rebecca amas sus pechos.
Rscate t misma. El hombre se sacudi la arena debajo de sus zapatos
Ferragamo en el retrete. No lo entiendes. Ya descubrieron que los Seis murieron de ECJ.
Y qu? W2 no difundi el ECJ. Ahora tenemos que encargarnos de Anika.
No voy a matar a nadie, grit el hombre.
T crees que ella est durmiendo sin hacer nada? Rebecca se sali de la cama y
se meti dentro de su bata color rub. Sus ojos gritaban envidia mientras le rest
importancia los acontecimientos de la noche.
A quin carajo le importa, dijo su amante enfurecido. Deberamos rendirnos.
Debe haber una manera ms fcil de conseguir lo que queremos.
Rebecca lanz una pantufla al bao. Deja de quejarte. K no sospecha nada y
Carlton tampoco. Tengo el cerebro para hacer que esto suceda. Si estas tan preocupado,
vamos al laboratorio para asegurarnos de que todo est en orden.
Es muy tarde, Rebecca. Y lanzar proyectiles no ayuda.
Srvete. Yo me voy a la cama. Cogi uno de los guantes de ltex finos como el
papel que haban cado del bolsillo del hombre. Se te cay el guante?
El hombre sali corriendo del cuarto de bao y le arranc el guante de las manos a
Rebecca. Busc en su chaqueta por el guante a juego. "Mierda, debo haber perdido el otro
en casa de Twanya. Ahora hay algo que me une a la escena del crimen. El hombre tir el
guante por el inodoro. No me import que unos viejos murieran, dijo. Quiero decir, ya
estaban enfermos e iban a morir de todas formas. Pero por qu matar a Twanya? Y
tenemos que ir por nios en la fase final? No me importa lo que diga CDC sobre las

vacunas contra la gripe. Todava digo que deberamos dejar a los nios tranquilos. No
sientes un poco de empata, sobre todo por Billy muri?
Ests fuera de control, Rebecca dijo con su calma usual, y aire autoritario. Trata
de relajarte. Todo terminar pronto. Ella sali de su bata, la colg flojamente sobre su
espalda y brinc hasta el bao. Mova sus piernas desnudas con gracia entre las
extremidades desgarbadas del hombre. Odio pelear contigo, beb. Djame mostrarte
cunto me importas. Desndate.
Rebecca fue de la habitacin y volvi con una cubeta de hielo y un encendedor. Se
estir en la cama, y hal al hombre consigo. Necesitamos tiempo de silencio. Sin
latigazos, sin bondage, ni juguetes. Solo amor a la antigua.
Su amante la mir con curiosidad. Saba que Rebecca no era el tipo de mujer que
considera los sentimientos de nadie, solo los suyos. Permaneci en silencio mientras se
desnudaba.
Todo lo que tienes que hacer es ponerte esta venda. Sac un antifaz fuera del
cajn de la mesita de noche. "Har esto mucho ms agradable. Puedes quitarte la venda en
cualquier momento. Acustese sobre tu espalda despus de que te la hayas puesto."
El hombre hesit pero colabor, y Rebecca meti una mano en la cubeta de hielo.
Ella masaje un cubito de hielo hasta que la mano goteaba con agua fra. Confa en m,
beb. Pas la mano por el cuello de l y dej caer gotas de agua fra sobre su piel.
Ella lami las gotas que corran y sopl aire caliente donde el agua se haba rociado.
Cogi otro cubo de hielo, y comenz a frotarlo sobre sus pezones. El hombre se retorca de
placer mientras ella chupaba los glbulos frgidos.
Te encanta. Rebecca desliz un cubito de hielo por la ingle y trat de despertar su
virilidad.

Muy cerca para estar cmodo. Su amante le apart sus manos.

No te preocupes. Te calentar, beb, prendi el encendedor y lo coloc cerca del
pecho del hombre, tan cerca que se quemaron los vellos pbicos del hombre.
Qu mierda, Becca! Se arranc la venda y se la arroj. Ests loca, malditamente
loca. Aljate de m.
Rebecca se sent en la orilla de la cama, le colgaban las piernas y encendi el
encendedor en arranques intermitentes. Ustedes, hombres, no saben lo que quieren. Vete
de aqu, grit. Quin carajo necesita a ninguno de ustedes?

Captulo 28
El comit especial sobre ECJ se reunira en una hora en el Club del Corazn en la
Avenida Delaware, el centro de reuniones para la Junta de Premier. El edificio principal del
club social privado era una versin a escala de un castillo medieval, completado con torres
imponentes.
El Jefe de la Junta, el Dr. Alan Huntley, y Maggie Goldberg ya estaban sentados
uno al lado del otro en el saln privado cuando entr. Carlton lleg como un camarero
vestido en esmoquin y ofrecindonos tragos antes de la cena y aperitivos. Vctor
eventualmente entr como un estudiante reacio a hacer su tarea.
El tintineo de una campana nos llamaba a reunirnos alrededor de la masiva mesa de
bano, en el mismo orden que nos sentbamos en las sesiones mensuales de la Junta. El Dr.
Huntley declar abierta la sesin.
Fij mis ojos en Carlton, sentado en la esquina en frente de m. Sus bromas
agradables me haban calmado al punto que dej de rechinar los dientes.
La Junta aprecia el esfuerzo que han puesto en este comit, me dijo el Dr. Huntley
a m. Est Twanya aqu?
No la he visto todava, pero puedo pasar copias de su reporte. Podemos revisarlo
hasta que llegue.
Vctor sac una copia que tena y se enfoc en la ltima pgina. Twanya te dio ya
su reporte? Siempre ha sido bastante posesiva con su trabajo.
Me mand a hacer una copia. Cul es el problema?
Espero que esto no tome mucho tiempo. Tengo boletos para el primer partido de
pre-apertura de los Bills.

El Dr. Huntley se inclin en su silla y miro maliciosamente a Vctor antes de

hablar. Anika, como Twanya claramente llegar tarde, podras decir algunas palabras
como una introduccin?
Me qued sentada para evitar ser el centro de atencin. Como todos saben, la Corte
Suprema del Condado de Erie liber a Premier de cualquier cargo envuelto con la muerte
de los Seneca Seis. Para el momento, el Juez Isley tom su decisin, pensando que los Seis
haban muerto con sntomas parecidos al Alzheimer de manera aleatoria. Cuatro de los Seis
han sido cremados y no hay manera definitiva de determinar la causa de su muerte. No
obstante
Vctor se levant y demand la palabra. Anika, no estamos interesados en discutir
historia antigua.
El Dr. Huntley empuj el codo de Vctor. "Mocin de orden, Vctor. Anika tiene la
palabra. Por favor, deja que contine.
Tom un trago de mi vaso de agua y continu. Como haba dicho antes, no hay una
razn para determinar cmo murieron los Seis. No obstante, a los nicos dos que no fueron
cremados les han hecho una autopsia. Ambos, definitivamente, tenan la enfermedad de
Creutzfeldt-Jakob, comnmente llamado ECJ. La enfermedad forma agujeros en el cerebro
de las personas, llevndolos a un dolor fsico y discapacidad mental. La muerte finalmente
lleg a los pocos meses del diagnstico. Y juzgando por las autopsias y dos biopsias hechas
en Rochester, ECJ se est infligiendo a nuestros miembros ms all del Oeste de Seneca.
Vctor me mir como si yo acabara de apalear a su madre hasta la muerte. El Dr.
Huntley se acarici la barbilla. Maggie Goldberg apag su Galaxy S4.
Le report esto a Carlton porque los doctores de Premier, ambos trabajadores y
contratistas independientes, trataron a estos pacientes, continu. Es posible que estos

doctores diagnosticaron mal a estos pacientes. Como resultado, Premier podra ser
demandado. He puesto nuestra negligencia en notificacin.
Dej de hablar para dejar que los miembros del comit digirieran lo que dije.
Temiendo porque no me haba comunicado con Twanya, le escrib un texto.
dnde ests?
Vctor habl. Estoy horrorizado por la descuidada opinin de Anika sobre el muy
respetado Juez Isley.
No estoy criticando al juez. Hay casos espordicos de ECJ; es decir, no hay una
causa conocida. Algunos son hereditarios. Otros son transmitidos por trasplante de tejido.
Ya que ECJ es tan raro, seguramente no fue considerado por la corte.
Un zumbido de murmullos recorri a Carlton, el Dr. Huntley y Maggie antes de que
Huntley tomara la palabra. Gracias, Anika. Estoy de acuerdo en que ests en lo correcto
por alertar a nuestra compaa de seguros a la posible responsabilidad. Antes de que
Premier prosiga, debemos entender por completo el riesgo para nuestra compaa y
nuestros pacientes. Ya que la Dra. Hygeia aparentemente no se presentar, podra usted
darnos un esbozo de su informe?
"Twanya hizo una extensa revisin de toda la informacin publicada disponible
sobre la ECJ. Sus resultados se explican en gran detalle. Cada miembro del comit debe
revisar a fondo su informe.
Puedo hacer esto ms fcil, dijo Vctor. Yo mismo habl con Wiley McCaffrey
de Cantor y Price hoy. Me asegura que Anika est dando una falsa alarma. Estar feliz de
ponerlo en altavoz ahora mismo para acabar con este asunto.

Parece que Twanya hizo un maravilloso trabajo preparando estos informes.

Carlton hoje los papeles. Sera un insulto no hacer ms que ojearlo y simplemente confiar
en la opinin de alguien de fuera.
Tambin est trabajando en un informe secundario, con una sinopsis detallada de
cada uno de los pacientes en Seneca del Oeste y Rochester, aad. Debera estar listo en
dos semanas.
Vctor tocaba su oreja con su bolgrafo Mont Blanc, y todo el mundo observaba al
otro.
Como lo veo, necesitamos reunirnos de nuevo una vez que Twanya termin su
informe auxiliar antes de votar por un curso de accin. Dejemos para despus esta
discusin y cenemos, dijo el Dr. Huntley.
Se levant la sesin, y los meseros trajeron nuestros platos de pechugas de pato
braseado. La conversacin fue subyugada. Mi estmago se revolva con cada mordisco. Yo
estaba al borde y mi mente preparaba una serie de desastres para explicar la ausencia de
Twanya.
Despus de la cena, yendo al bao de damas, fui confrontada por Vctor. Cmo te
atreves a probar este juego de poder." l me pellizc el bceps con tanta fuerza que poda
sentirlo volvindose negro y azul. No te metas conmigo, Anika.
El Dr. Huntley toc el hombro de Vctor por detrs. El postre est siendo servido.
Pie de merengue de limn, creo. Sugiero que deje ir a la dama y me acompae a la mesa.
Cmo saba que me encantan los dulces? dijo Vctor.
Simplemente trat de adelantarme a una situacin embarazosa, dijo Huntley.
Estaba agradecida por la interferencia de Huntley. Entr al bao de damas, me
tumb en un asiento mullido y cerr los ojos. Imgenes sobre noticias destruyendo la

credibilidad de Premier nublaron mi mente. Presion una toalla fra sobre mi frente y llam
a Twanya tres veces, siempre saliendo la contestadora automtica. Para el momento que
volv al saln, todos se haban ido aparentemente. Me dirig al estacionamiento y busqu las
llaves de mi auto en la cartera.
Mirando por el parabrisas del Thunderbird, vi la llave en la ignicin. Estaba
atrapada fuera. Llam a AAA, volv al club y me sent en la barra del bar. Ginger ale, por
favor.
Mientras analizaba la ausencia de Twanya, alguien toc mi espalda. Buen trabajo,
Anika. Dijo Carlton. Por qu sigues aqu? No eres de las que bebe.
Dej mis llaves dentro del auto. AAA debera estar aqu en cuarenta y cinco
minutos.
El bar tender se puede encargar de eso. Yo te llevar a casa.
Observ a Carlton y vi a Gabriel entrando. No tan rpido, dijo l. Quisiera or
cmo le fue a Anika en la reunin.
Cmo sabias que segua aqu? me pregunt si uno de los trajes me estaba
siguiendo.
Dej a Rosie en una reunin a dos cuadras de aqu. Saba que Twanya iba a
entregar su informe esta noche. As que cuando vi tu auto en el estacionamiento decid
pasar por aqu.
Anika, ests compartiendo informacin secreta de la compaa con un extrao?
pregunt Carlton.
Estoy contenta de que ambos estn aqu. No puedo seguir con este negocio secreto.
Carlton, este es un muy buen amigo mo, Gabriel Barton. Gabriel, conoce a Carlton
Mendelsohn.

Creo recordar al Sr. Barton de una recaudacin de fondos, dijo Carlton.

Gabriel envi un texto mientras contaba la enredada historia sobre Gabriel, Tommy,
Twanya y yo investigando acerca de los Seis. Mientras las palabras salan de mi boca, me
di cuenta de lo compleja que sonaba mi historia. La normalmente simptica cara de Carlton
se endureci en contorciones de incredulidad. Se mantuvo en silencio hasta que Tommy se
nos uni, presumiblemente en respuesta del texto de Gabriel.
Ustedes deben ser el Do Dinmico, dijo Carlton mientras Tommy se colocaba
entre l y Gabriel.
Y t debes ser el Guasn. Tommy frunci los labios hacia adentro.
Anika, no saba que tenas un hermano tan gracioso, dijo Carlton. Quin de
ustedes es Salvaje?
Ese soy yo, admiti Gabriel.
Sugiero que nos sentemos pronto y decidamos cmo conseguir este tipo de
inquisicin aclarado lo antes posible. Carlton pas sus ojos por Gabriel, Tommy y yo.
Tengo que pensar cmo proceder. Todava estoy en la obligacin de proteger a Premier.
Gabriel observ a Carlton con una mirada que podra congelar al demonio en sus
propios pasos.
Despus de esta reunin y tu pequea confesin, creo que necesito cambiar de
paso. El alivio comenz a ocupar la cara de Carlton. He decidido renunciar a mi puesto
de CEO, efectivo al final de este mes. Seguir teniendo mi posicin en la Junta, pero
necesito tiempo para unir las piezas de lo que realmente est pasando. Alguien trat de
matarnos a m y a Anika la otra noche, y necesito averiguar quin est detrs de esto. No
puedo controlar una compaa viendo sobre mi hombro cada diez segundos, esperando el

siguiente ataque. Por un largo tiempo, he estado listo para un cambio de carrera. Esta noche
me condujo a la direccin correcta. Estar en contacto.
Te irs y me dejars sola para defenderme por mi misma? Estar fuera tan pronto
como se sequ la tinta en la carta de renuncia.
No estars sola, Anika. Me tienes a m y a Tommy. Gabriel pas su brazo
alrededor de mi cintura y me apret con un tirn reconfortante. Su postura no pas
desapercibida por Carlton mientras mi jefe se diriga directo a la salida. La noche se arruin
a m alrededor cuando me di cuenta de que Twanya y Carlton, mis dos aliados dentro de
Premier, me haban abandonado permanentemente. Ms que nunca, estara forzada a
apoyarme en Gabriel.

Captulo 29
AAA eventualmente abri mi auto y Gabriel me sigui a casa. Suger traer a Wally
de Charlottesville. El haberme quedado fuera de mi auto distradamente era la excusa
perfecta para tener mi propio conductor. Necesitaba estar cerca de alguien que haba sido
parte de la vida de Gabriel desde su infancia.
Gabriel se ofreci a quedarse en casa, pero me senta culpable por alejarlo de Lizzie
tan cerca de haberme descubierto en la cama con su pap. Aunque no haba visto seales de
violencia por su parte en das, tena que saber qu haba iniciado su furia de pesadillas antes
de que pudiera estar tranquilamente con l. Gabriel supuso que mi resistencia era ms bien
una reaccin instintiva a la noticia inquietante sobre Twanya y Carlton en lugar de un
rechazo de sus propuestas ntimas.
Dorm sola como un beb con clicos. Llorar cada dos horas interrumpi mi patrn
de sueo. Despus de terminar un par de trozos de pan tostado con una taza de t de
granada, me dirig a la oficina.
Para cuando llegu, mi escritorio secante estaba cubierto con hojas de color rosa
sobre el telfono. El Dr. Huntley haba llamado tres veces y Carlton, Vctor y Wiley
McCaffrey haban dejado cada uno dos mensajes. Comenc a regresar las llamadas cuando
entr mi secretaria. Tena al Dr. K en la otra lnea. Estuve tentada a no responder, pero mi
renovado sentido de la curiosidad volvi a m.
Si, Dr. K, es Anika. Qu puedo hacer por usted?
Srta. Sliwinski, gracias por tomar mi llamada. Creo que no nos hemos presentado.
No la vi en la reunin del mes pasado de la Junta de Premier. Estar feliz de contestar
cualquier pregunta para aclarar su mente. Reunmonos tan pronto como sea posible.

Quera conocer al Dr. K tanto como anhelaba un tratamiento de conducto. Qu

da funciona para usted?
Esto es de corto plazo, pero tena la esperanza de que estuviera disponible hoy
mismo.
Tuve problemas con mi auto anoche. Qu otro da tiene libre?
Yo la podra ir a buscar. Me gustara mucho darle un tour por Kingston hoy con mi
Vicepresidenta, la Dra. Rebecca Noran. Ir a las 2:30 si eso sirve para usted.
Mi instinto me dijo que evitara al sospechoso terrorista de Gabriel, pero mi cerebro
estaba en punto muerto por la falta de sueo. Est bien, pero solo tengo una hora que
darle.
La ver entonces. Muchas gracias.
Cuando colgu el telfono, son mi celular.
A qu hora te reunirs con Tommy y conmigo esta noche? pregunt Gabriel.
Necesito cancelar eso. Tengo una cita.
As que Carlton est haciendo su jugada. Bastante resbaladizo aprovechndose de
una damisela angustiada. Escuch un sonido de golpe en el fondo, seguramente de los
puos de Gabriel golpeando una mesa.
Muy gracioso. No me escuchas rindome, o s? No, mi cita es con el Dr. K.
Quin est siendo graciosa ahora?
Me recoger a las 2:30 para resolver el problema entre nosotros. Tendr un tour
personal por Kinsgton.
Te vas a montar en el mismo auto con el vendedor de jeringas sonriente? De
ninguna manera, Anika. De ninguna manera.
Estar bien. Debo irme. Te llamo cuando llegue a casa.

Decid chequear las credenciales del Dr. K. Fui a la unidad de relaciones con los
proveedores de Premier. Todos los mdicos que son contratados con la empresa tenan sus
licencias profesionales revisadas antes de acordar dejarlos ser acreditados y ver a pacientes
en nuestros hospitales. Como parte de la debida diligencia de rutina, se realizaron
bsquedas de antecedentes penales y juicios por mala praxis.
La solicitud original del Dr. K tena una mancha blanca en la caja debajo del s de
condenas por delitos graves. Junto al cuadro 'no' estaba un asterisco. Un asterisco a juego
en la parte inferior de la pgina tena una nota explicativa - 'acusado pero no condenado.
No haba pruebas en el expediente de que la respuesta de condena haba sido explorada por
nadie en Premier.
Volv a mi oficina y pas el resto de la tarde en el telfono, discutiendo varios
aspectos de ECJ con Carlton y el Dr. Huntley. Mi brazo derecho estaba acalambrado por
sostener el auricular del telfono. Floyd anunci la llegada del Dr. K veinte minutos antes.
Mand a mi secretaria al lobby mientras limpiaba mi escritorio. Premier tena la regla de no
dejar archivos abiertos en los escritorios de los oficiales al final de cada da de trabajo. El
protocolo fue desarrollado despus de que un personal de limpieza supuestamente tom el
pasaporte de Phyllis de su escritorio y lo tir a la basura. La regla segua intacta, incluso
despus de que el pasaporte apareci una semana despus, enterrado debajo de un
dispensador Pez decapitado.
Camin en pasos medidos hacia el vestbulo. "Hola, Dr. K. Gracias por venir a la
ciudad." Aspir mis mejillas para ocultar la mueca. "Estoy deseando ver a Kingston en
funcionamiento".
"Es un placer ser su anfitrin." Con una sonrisa de oreja a oreja, l me acompa,
con toda la delicadeza de un encantador de serpientes, a su Jaguar verde de carreras.

Nuestro viaje a Kingston termin en un parque industrial con filas ordenadas sin
personalidad de estructuras de hormign construidas sobre un terreno del tamao de un
campo de ftbol. Kingston ocupaba tres edificios, cada uno adornado con la escritura gtica
'K' que era el logotipo de la empresa.
Una recepcionista de ojos saltones y luciendo un pelo de pinchos nos recibi en la
entrada del edificio situado en el centro. "Buenos das, Dr. K. Necesitar un servicio de
bebidas para su invitado?"
Estamos bien, Leona. Gracias.
El localizador del Dr. K son, y sus ojos se fueron al aparato. Debes disculparme
por un momento. Necesito arreglar un problema de manufacturacin. Leona, por favor
encrgate de la Srta. Sliwinski mientras regreso.
La recepcionista sugiri que me sentara en una de las sillas de los cuatro directores
que estaban en el vestbulo. Mientras hojeaba una revista, un hombre cuyo rostro estaba
oculto bajo una sudadera con capucha y casco amarillo entr en la sala de espera. Su
cinturn de herramientas reson con tantos aparatos que fcilmente clasificaba como
muchacho para el cartel de Home Depot.
"Buenas tardes, seora", le dijo a la recepcionista. "El equipo de construccin en el
camino ha cortado un cable de telfono. Necesitamos acceder a su control y paneles de
interruptores. Puede mostrarme su cabina de telfonos?
Levant la barbilla ligeramente para verificar mi sospecha. Reconoc la voz de
Gabriel y me convenc de su identidad cuando me hizo una seal con el pulgar a mi
direccin.
El rostro de la recepcionista arda de entusiasmo. Supuse que Leona rara vez, o
nunca, tena la oportunidad de entretener a una hombre bien dotado pidiendo ayuda. Ella

dej el auricular y se alej de la mesa de tablero. Con mucho gusto te lo mostrar.

Despus de juguetear con su cinturn de herramientas, lo acompa a la izquierda del
vestbulo.
Cuando Leona reapareci sin Gabriel, me llev a la oficina del Dr. K. Estaba
amueblada con una decoracin ultra moderna, de acuerdo con mi idea preconcebida de un
centro de investigacin de alta tecnologa. Me sent y cog un folleto de promocin de su
escritorio. Mientras lo hojeaba, descubr que el Dr. K haba servido en el cuerpo mdico del
ejrcito donde fue pionero en la mejora de los medicamentos por va intravenosa. Segn un
artculo del New York Times, escrito hace tres aos, el Dr. K era soltero, de origen
paquistan y un viajero vido de Asia del Sur.
Siento mucho hacerla esperar. El Dr. K se apresur a su oficina. Le he pedido a
mi Vicepresidente de Operaciones, la Dra. Rebecca Noran, que se nos uniera. Ella estar
aqu dentro de poco.
Ya he conocido a Rebecca. Una mujer muy interesante. Cmo fueron sus
comienzos en el negocio? Me acerqu al escritorio del Dr. K y cog una jeringa de cristal
colosal que serva como pisapapeles.
La mayora de los nios pequeos tienen soldados de juguete. Yo estaba fascinado
por la hipodrmica plstica en mi botiqun de juguete. Una cosa llev a la otra y aqu estoy
hoy. Una sonrisa cautivadora se form en su cara.
Cmo se esterilizan las jeringas? Tir el pisapapeles sobre mi regazo,
preguntndome si los priones de alguna manera podran ser implantados en ellos.
Utilizamos la esterilizacin por haz de electrones para mantener nuestros productos
libres de grmenes. A diferencia de la radiacin de rayos gamma, la radiacin de haz de
electrones es controlable. Los electrones acelerados eliminan cualquier contaminante que

viva al destruir su ADN. No hay productos qumicos txicos o materiales radiactivos

involucrados.
Produce algn producto en el Oeste de Nueva York?
Estamos viendo la posibilidad de ampliar nuestra planta en la zona sur. El
crecimiento de ingresos debera aumentar al menos al quince por ciento este ao. La
manufacturacin mdica es una de las pocas industrias estadounidenses aadiendo
trabajadores.
Mi garganta se pleg. Los trabajadores de lnea de montaje hace tiempo haban
abandonado el Oeste de Nueva York. El crecimiento del empleo fue en el rango negativo.
Si el Dr. K poda crear oportunidades de empleo, sera visto como un mesas, sin importar
cul fuera su participacin con los Seneca Seis. Un golpe rpido en la puerta precedi la
entrada de Rebecca.
Un gusto volver a verte, Anika. Rebeca bes mis mejillas en el aire, como si nos
conociramos por aos.
Estaba a punto de explicarle el W2, dijo el Dr. K.
Va a revolucionar la velocidad de curacin de las heridas abiertas, intervino
Rebecca. Un mtodo superior de separacin de carne muerta del tejido sano, lo que reduce
las posibilidades de infeccin. Las lceras por presin se convertirn en una cosa del
pasado. Quieres una muestra?
Sabe si alguno de los pacientes utilizando W2 fueron diagnosticados con la
enfermedad de Alzheimer, en particular los Seneca Seis?
Dudo que alguno de los Seis lo utilizaran. Solo comenzamos a comercializarlo en
el Oeste de Seneca despus de que los Seis ya haban muerto. Carlton se ha comprometido
a utilizarlo en todos los hospitales de Premier?

Lanc la pregunta capciosa. Vamos a cambiar de velocidad. Estoy interesada en las

vacunas contra la gripe que ustedes proporcionan en nuestras ferias de salud. Gratis para
Todos est listo para comenzar en tres semanas. Habr otra escasez a nivel nacional de la
vacuna?
Las vacunas contra la gripe son difciles de obtener debido a la cantidad de
demandas, advirti el Dr. K. El nmero de los fabricantes de vacunas en Estados Unidos
se ha reducido a tres. El Congreso cre el Programa de Compensacin de Daos por
Vacunas para aliviar la escasez. Las personas vacunadas lesionadas pueden demandar, pero
solo despus de pasar por un proceso administrativo sin faltas.
Me parece que habra ms fabricantes y no menos si estuvieran protegidos por este
programa, le dije.
Los abogados estn ahora demandando, alegando que el timerosal, un conservante
de vacunas que pueden causar trastornos neurolgicos, no es un componente de la vacuna
en s mismo cubierto por el programa sin faltas. Si se agrega el control de precios del
gobierno en la ecuacin, la fabricacin de vacunas se convierte en un negocio de margen
bajo y de alto riesgo. Por lo tanto, hay escasez de vacunas.
Con todos estos problemas, est seguro de que Kingston puede proveer
suficientes vacunas para quien sea que desee una vacuna contra la gripe? Segn entiendo,
usted solo hace las jeringas y no la vacuna.
Te aseguro que el programa se desarrollar sin ningn tipo de dificultades, dijo
Rebecca con aire condescendiente.
Relaciones con Proveedores est pensando en eliminar las pruebas de glaucoma.
No ha habido mucho inters en los dos ltimos aos que ha sido ofrecida. Y con las

vacunas contra la gripe siendo expandidas a los nios, no veo la necesidad de que todos
nuestros suscriptores, incluidos los nios, hagan la prueba del glaucoma.
Eso sera un gran error. Rebecca me vio como si yo hubiera insultado su
integridad personal. No puedo creer que siquiera sugieras eso. El glaucoma es una de las
principales causas de ceguera. Ms de tres millones de estadounidenses padecen la
enfermedad. Has hablado de esto con Carlton? l, personalmente, garantiz que Premier
ofrecera pruebas de glaucoma gratuitas en Gratis Para Todos.
Era solo una sugerencia. Me molestaba con su insistencia.
No entiendo tu objecin. Kingston se encargar de todos los costos asociados con
la prueba. Es una situacin ganar-ganar, sostuvo Rebecca. Premier ser visto como un
altruista bienhechor y los suscriptores recibirn una evaluacin gratuita para una posible
ceguera.
Como dije antes, fue solo una sugerencia.
Rebecca se excus con un gesto de repugnancia. El Dr. K se qued ah para
continuar la conversacin. "Puedo responder a cualquier pregunta que ayudara a su mente
en cuanto a nuestro acuerdo exclusivo para la vacuna contra la gripe? pregunt.
Le en su solicitud que usted fue acusado de un delito grave, pero nunca
condenado. Puede explicar eso?
Todo fue un malentendido con respecto a la importacin de medicamentos. Mis
abogados lo desestimaron. Nada va a causarle problemas a Premier.
El Dr. K dedic una de sus sonrisas caractersticas, mir hacia abajo y ley un
mensaje de texto. Necesito unos veinte minutos para resolver un problema de seguridad en
nuestras instalaciones.

No hay problema. Esperar en el vestbulo. Realmente me gustara un recorrido

por sus instalaciones de investigacin. De nuevo, me sent en una de las sillas del director
despus de que Leona aparentemente se fue por el da.
Gabriel volvi a aparecer sin su atuendo de reparador de telfonos.
Vamos a hacer nuestro propio recorrido, le dije. Cualquier cosa que valga la
pena descubrir probablemente est oculta".

Captulo 30
Gabriel y yo caminamos a lo largo de un pasillo curvado en la direccin opuesta de
la oficina del Dr. K. Sin el beneficio de alguna sealizacin, nos dirigimos por un camino
de ida a un lugar desconocido. Una mujer asitica en una blusa turquesa claro, con un par
de trenzas colgando de su cintura, nos recibi de frente. Mientras ella asenta con la cabeza,
Gabriel la tropez de lado.
Disculpe, dijo, y se desliz fuera de la vista, sin aparente preocupacin por
nuestra identidad.
Esto podra ser til. Gabriel mostr la tarjeta de identificacin de la mujer con una
banda magntica trasera.
Cmo conseguiste eso?
Fuerza Delta, recuerdas?
Fuimos a la derecha y nos metimos en un callejn interno. Gabriel pas la tarjeta de
identificacin de la mujer junto a la primera puerta que encontramos. Invadimos un rea de
almacenamiento masivo llena de contenedores de acero inoxidable. Me tropec con un
montn de cajas, apiladas hasta el techo. Gabriel encontr uno abierto.
Est lleno de tonmetros, almacenados para las pruebas de glaucoma, le dije.
Gratis para Todos comienza a mediados de septiembre. Sigamos adelante por el pasillo.
En nuestra siguiente parada, pas la tarjeta mientras Gabriel luchaba con una puerta
tan fuertemente cerrada que tuvo que apoyarse en s mismo mientras tiraba de la manija. No
se mova.
Y ahora qu? pregunt.

Est cerca de la hora de salida si siguen las horas de los bancos. Alguien saldr
pronto. Ve a esconderte en esa abertura a la izquierda. Voy a ver si puedo entrar.
Un hombre pensativo en una bata blanca de laboratorio sali por la puerta maciza.
Quin eres? le pregunt a Gabriel.
Administracin de Comida y Drogas. Gabriel mantuvo la puerta abierta con el
pie. Control sobre el terreno. La Dra. Noran me dio va libre para mirar alrededor.
La abeja trabajadora de mediana edad se ech atrs como si Gabriel fuera un
monstruo come carne. Sus pasos arrastrados se hicieron eco en el olvido y Gabriel me hizo
una seal de entrar a lo que pareca ser el rea principal de trabajo.
Debe haber un centenar de tubos de ensayo en estos contadores, le dije. Los
cilindros de vidrio eran de tamao uniforme, llenos de fluidos de variados colores que me
recordaron a la caja personalizada de 64 colores de Crayola. Haba una sustancia derretida
en un puado de cpsulas de Petri, en los retenedores de alambre encima de mecheros
Bunsen dispersos en las encimeras. Un ligero olor a gas persistente pellizc mi nariz.
Qu hay en esos platos? le pregunt. Parece una especie de tejido humano.
Gabriel se apresur alrededor del permetro. Echa un vistazo a la laptop. Alguien
ya ha iniciado sesin. l insert una unidad flash en un puerto USB y comenz a
descargar documentos.
Jugar a guardia en el pasillo. No te olvides de revisar por los gabinetes de
archivos a la izquierda.
Gabriel mantuvo la puerta principal abierta, apenas lo suficientemente ancho para
que me deslizara a travs de ella. Golpea dos veces si ves o escuchas a alguien.
Me puse a m misma contra la parte trasera de la puerta y mova la cabeza con un
radio ocular de ciento ochenta grados. La zona estaba tan falta de actividad que empec a

sospechar que alguien nos observaba de algn modo, en algn lugar. Tal vez el zumbido
haba volado nuestra cubierta despus de todo.
Una sirena comenz a sonar, y mi cabeza se retorci. Gabriel vio hacia fuera. Has
visto a alguien correr, tratando de salir?
Me estoy poniendo nerviosa. Vmonos.
Vuelve aqu dentro, Gabriel me dio un objeto pequeo metlico, del tamao de un
cubo de azcar. Necesitas fotografiar esta pila de documentos. Solo apunta y dale clic
cuando lo centres sobre cada pgina. Voy a ver qu sucede.
Revise la pila de documentos de Gabriel y comenc a tomar fotos como un
paparazzi. Con aire satisfecho por mi xito, escuch tres sonidos fuertes, como un tro de
cerrojos abrindose en la pared posterior. Una pantalla de metal se desplazaba hacia arriba,
revelando una sala adjunta, encapsulada de vidrio doble. Trajes aislantes blancos, parecidos
a trajes de astronauta, alineaban el permetro. Microscopios, monitores e instrumentos
quirrgicos estaban colocados ordenadamente en mesas de cristal. Lo que sea que se
estuviera trabajando all, tena que ser un secreto, a juzgar por las seales con la palabra
"PELIGRO" escrito en rojo publicado en toda la zona. El rea entera ola a una aterradora
pelcula de ciencia ficcin.
Tir de la manija de la puerta que daba al pasillo, ejerciendo ms fuerza por cada
tirn. Contrario a la lgica, me pareca que me estaba encerrando a m misma dentro. Una
niebla fra comenz a filtrarse por las rejillas de ventilacin del techo. Tema que algn gas
txico tapara mis vas respiratorias, pero el vapor era inodoro. En cuestin de minutos, el
hielo comenz a formase en mi cara, cuello y manos. Mi piel expuesta se estremeci con
una sensacin de hormigueo, seguido por un adormecimiento cada vez mayor.

Me entr el pnico por convertirme en una paleta helada humana y golpe la puerta,
gritando por Gabriel. Nadie respondi. La luz sensorial de la cmara de vigilancia area
parpade repetidamente. Sin duda, el que estaba monitoreando la seguridad poda verme.
Golpe de nuevo hasta que la parte inferior de mis puos empez a sangrar. Mi respiracin
se tranquiliz y estaba perdiendo mi capacidad de estar alerta. La pantalla de metal rod
hacia abajo. Los secretos escondidos detrs de ella quedaran por descubrir, al menos por
ahora.
Ca al suelo y me agach en una bola. Era la nica manera de que pudiera mantener
el calor y conservar la energa. Los vapores helados dejaron de filtrarse a travs de las
rejillas de ventilacin minutos antes de que Gabriel volviera a entrar. Al principio sin
sospechar que nada haba ido mal, me ayud a ponerme de pie y me apoy contra la puerta.
Anika, qu pas?
Cmo entraste? inhale profundamente. No estaba cerrado?
La puerta estaba entreabierta. Gabriel guard la tarjeta de memoria en el bolsillo.
Largumonos de aqu. Parece que estuvieras medio congelada.
Salimos volando por el pasillo y nos desviamos a un rea de carga. La entrada
exterior estaba cubierta con tiras de un pie de ancho de goma colgando del techo hasta el
suelo. Gabriel meti la cabeza a travs de las rendijas balancendose.
Qu ves?
Silencio, un camin est entrando, dijo Gabriel.
Otra sirena sonaba ensordecedoramente. Gabriel me apret por la cintura y me
arrastr hasta al lado de la puerta de garaje automtica deslizante, tapndome la boca con la
mano. Tres hombres de naranja con trajes de peligro biolgico marchaban y se recostaron a
lo largo de los lados alternos del hangar. El camin choc contra el edificio, y el conductor

mir por la puerta abierta. Condujo hacia adelante y retrocedi desde un ngulo diferente.
Estirndose fuera de la cabina, se dirigi hacia la parte trasera y abri las cadenas que
sujetaban la carga.
Quin firma por las entregas? El conductor movi los ojos entre los tres
empleados.
Qudate completamente quieta, susurr Gabriel. Se acerc al tro con un
tambalear arrogante. Yo me encargo desde de aqu, seores. El Dr. K me ha trasladado
esta maana.
Los tres retrocedieron de inmediato, como si el nombre del mdico fuera un augurio
amenazante de destruccin.
Oh, mierda, dej la factura de embarque dentro de la cabina, dijo el conductor.
Dnde quieres el envo?
Necesito inspeccionarlo primero. Gabriel abri las puertas. Embalado adentro
haban estantes de cuerpos, desnudos y plidos. Me acurruqu abajo, tratando de no perder
el conocimiento.
Ponlos en el lugar de siempre, dijo Gabriel.
Qu le pasa a tus ayudantes?
"Debe ser la hora de salida. Vamos a tomar aire fresco mientras esperamos.
Gabriel guio el camino a la orilla de la baha. Me hizo seas desde detrs de la espalda del
conductor para salir al pasillo. Di pasos de beb a lo largo de la pared. Tropec y me
apresur a continuar mi escape. Una sombra humana apareci a mi izquierda. A juzgar por
el tamao, supe que no era de Gabriel.

Captulo 31
Me escabull por el camino de salida, acelerando el ritmo para dejar atrs a mi
compaero silueta. No me atrev a mirar atrs, temiendo que algo me hiciera reducir la
velocidad. El pasillo terminaba en una interseccin en forma de horquilla. No haba tiempo
para sopesar las opciones. Fui a la derecha y me detuve en seco cuando me di cuenta de que
ya no estaba siendo perseguida.
Aqu est el retrete. Ya vengo, dijo el conductor a Gabriel.
Me asom por la esquina. Pens que tenas ese tipo bajo control, murmur a
Gabriel. Casi me da un ataque al corazn.
No poda decirle que no poda orinar.
Me escond detrs alrededor de la esquina mientras Gabriel engatusaba a su
repartidor en una conversacin. Tena una visin bastante clara de la cara del conductor.
Tos, intercalado con silbidos. Gabriel vio de espaldas, y le hice un gesto con la mano para
que viniera a donde estaba.
No sabes reconocer una seal cuando la escuchas? pregunt.
Ser mejor que esto sea bueno.
Ese tipo es Jimmy Belmont. Sola trabajar en Premier. Es un hablador.
Acaso todos en Bfalo trabajaron en Premier?
Ms o menos. Dnde est la SUV?
Estacionado ms all del arroyo.
Me largo de aqu.
Sal por una puerta lateral y me met por un arroyo parcialmente seco. Los bancos
estaban llenos con una extraa variedad de desechos mdicos. Tonmetros agrietados y

parches de gasa cubiertas de barro se hundan en la tierra fangosa. El calor de finales de

verano y la humedad creaban un hedor sofocante. Llegu a la Escalade y me limpi la
suciedad de los pies con peridicos viejos dentro del vehculo. La carretera sombreada era
un rea de almacenamiento de bienvenida.
La quietud del paisaje fue interrumpido cuando Gabriel, empapado en sudor, se
meti a la camioneta. El vehculo se movi cuando su cuerpo se estrell contra el asiento
delantero.
Por qu corras? pregunt.
Prendi el auto y manej como si estuviera esquivando fuego enemigo.
Estamos en peligro? me agach por debajo de la ventana.
Ya no lo estamos, dijo Gabriel. Deberamos estar seguros aqu.
Alguien trat de congelarme hasta morir ah dentro. Le expliqu todo el episodio
de ser encerrada y atrapada en el laboratorio con los vapores de hielo. Pero en ese
momento, yo no estaba segura de nada. Me puse a llorar como una liberacin emocional.
Mi mente se rompi.
Gabriel se acerc y me atrajo hacia su pecho. Todava no entiendes que ests a
salvo siempre que estoy junto a ti? Yo dara mi vida por ti, Anika.
Contuve un flujo constante de aire, sintindome arrepentida. Debera haber sabido
que estara protegida, siempre y cuando Gabriel estuviera vivo. Busqu sus ojos
omniscientes y me sent segura de que podra disolver el miedo y la duda. Qu es lo que
sacaste de Jimmy? le pregunt.
Es bastante gracioso. Odiay quiero decir que odiaa Premier. Utiliz cualquier
mala palabra imaginable para describir a Vctor. Me dijo que comenz a trabajar como
conductor de medio tiempo en la primavera. Jimmy sola trabajar de noche mientras

trabajaba como ayudante de enfermera en Honore. Tambin le pagan en Premier por remitir
pacientes a utilizar W2.
Fueron los cuerpos sacados del camin?
Fueron cuidadosamente descargados y categorizados. Tena miedo de que la parte
trasera se inclinase como un camin de basura y los cadveres cayeran fuera en un gran
montn.
Te enteraste de dnde consiguen los cuerpos?
Cuando Jimmy estaba a punto de hacerme firmar el papeleo, los tres chicos que
antes ahuyent reaparecieron. Por la expresin de sus rostros, mi mentira se haba
descubierto. Ah fue cuando hice una salida rpida. Pero s vi el nombre Vive por Siempre
en la parte superior del recibo. Y cuando estaba revisando los archivos antes de que te
hicieras cargo, vi una fotocopia de una nota que Rebecca escribi a un tal Kyoung-Yu en
Prion-1, un ensayo clnico de la ECJ en el Reino Unido, dirigido por la Dra. Elaine
Rumsford. Ella le estaba dando las gracias por el envo de la informacin y de los tejidos.
Hay una fotocopia de un cheque a nombre de l por 20.000 $.
As que ella est comprando priones y de alguna manera logra meterlos en los W2?
Crees que los cuerpos fueron enviados desde el extranjero con priones en ellos? No se
moriran para cuando llegaran aqu?
"Los priones son en su mayora protenas, pero no estn vivos. Se multiplican
forzando las clulas vivas para reproducirse por ellas. No pueden ser irradiados o destruidos
por el formal dehdo. As que podran sobrevivir a un viaje a travs del Atlntico.
Conseguir pasar la carga a travs de nuestros puertos es bastante fcil para los
contrabandistas. Si Kyoung-Yu est conectado de alguna manera a Rumsford, es una

apuesta segura que todos estn vinculados a los Seis. Sabremos ms cuando me entere de
quin o qu es Vive por Siempre.
Mi garganta se coca y mi respiracin se hizo dificultosa. El Dr. K me dijo que
esterilizan las jeringas como parte del proceso de fabricacin, pero tal vez los priones se
cargan despus de que las jeringas se llenan con la vacuna. Quizs el ECJ fue propagado a
travs de la vacunas contra la gripe.
Los ojos de Gabriel estaban fijos en la carretera. Golpe con los puos al volante.
Ojal hubiramos tenido ms tiempo. No vi dnde llevaban los cuerpos. Cuando los tres
empleados reaparecieron, tuve que irme o arriesgarme a ser arrestado.
Acaso Jimmy sabe lo que Kingston hace con los cuerpos?
Jimmy ha aprendido a no hacer preguntas. Dijo que odiaba trabajar en los
hospitales, donde la incompetencia era tan alta que las enfermeras y los mdicos estaban
realmente matando a los pacientes. Incluso dej un mensaje para una persona que trabaja en
Premier quien pensaba que podra ayudar.
Seguro Jimmy fue el que me dej el mensaje en la sala de emergencia de Honore.
Volvamos a tu casa, dijo Gabriel. Por la manera que te ves, no quiero asustar a
Lizzie. Pregunta por ti casi todos los das.
Preguntando de manera buena o mala?
Gabriel se limit a mirar a travs del parabrisas.
Llegamos a mi casa a la velocidad de la luz. En cuanto abr la puerta, me encontr
con su mano encima de la ma. Puedes entregarte completamente a m? pregunt
mientras pasbamos por la sala de estar.
Confi en ti, Gabriel, ms de lo que confi en nadie ms. Pero me ests ocultando
cosas. No entiendo por qu trataras de matarme. Entiendo las pesadillas, pero

Jams tratara de matarte a propsito, Anika. Pero tengo algunos demonios del
pasado atrapados dentro de m. Ira que me hace estallar. Mis pesadillas parecen haber
desaparecido, pero no te puedo garantizar que no volvern. Estoy recibiendo ayuda, pero
tomar tiempo.
Algo que pueda hacer para ayudar?
Necesito hacer esto solo, Anika. No quiero que quedes atrapada en algo que
despus podra ser contraproducente. Este desorden est dentro de m. Yo soy el que tiene
que limpiarlo.
Tiene algo que ver con una mujer llamada Ameera?
Qu sabes sobre Ameera?
Nada, excepto que uno de tus trajes me llam Ameera hace un tiempo. Acaso te
recuerdo a una mala experiencia que tuviste con ella?
Gabriel acarici mis hombros como si fuera la ltima mujer sobre la tierra. Por
ahora, dejemos de lado a Ameera. Ella es de mi pasado en Afganistn y debe permanecer
all. T, sin embargo, eres una parte muy importante del presente. Necesitas relajarte,
Anika. Te voy a ensear cmo hacerlo. Me guio hacia el centro de la sala, donde se
desnud en un tiempo rcord. Me qued de piedra cuando se cubri con una manta
alrededor de su ingle, como si me protegiera de su desnudez. A continuacin, procedi a
quitarme la ropa con toda la dulzura inherente a la separacin de un beb de una manta
envuelta. Sus acciones eran sutiles, y l baj mi cuerpo desnudo sobre el suelo, boca abajo.
Se sent a horcajadas sobre m, justo en la parte inferior de las nalgas. Su peso era
tranquilizador, pero no aplastante. "Hermoso cuerpo. No veo ningn dao de congelacin,"
susurr en mi odo. Su aliento era relajante, calmante. Era como si supiera exactamente lo

que necesitaba, a pesar de que no tena ni idea. Estaba completamente a cargo, y me

deleitaba en ser el nico objeto de su atencin.
Gabriel coloc sus manos en la base de mi espalda. Su respiracin se intensific y
desliz sus manos hacia mi cuello, manteniendo la columna vertebral entre sus manos. l
sigui el contorno de mis hombros con una presin suave pero firme. Sus acciones crearon
un sentido de confianza y sensualidad a la vez. Este era un nuevo lado de Gabriel. El
erotismo tenue era ms atractivo de lo que poda imaginar.
Relaj la presin y masaje los lados de mi cuerpo. Sus toques regresaron a la base
de la columna, y repeta el ciclo acariciando un par de veces. Puede manejar mi peso?,
me pregunt. Su calma me haba encapsulado mientras me abandonaba por completo a l.
Gem en cortos jadeos de placer y mir a un lado. Gabriel se haba deslizado fuera y
sentado sobre sus talones. Apoy las manos sobre los tobillos y luego desliz sus dedos con
una presin suave sobre el medio de mis piernas todo el camino hasta la parte superior de
mis muslos. Con la yema de un pulgar y luego el otro, frot suavemente alrededor de la
parte posterior de las rodillas, cubriendo toda la zona. Era la primera vez que encontraba
placer ertico en esa parte de mi cuerpo. Gem en voz baja, como una admisin de que l
haba encendido mi pasin.
Anika, debes relajarte. Deja ir todo. Acustate sobre tu espalda para m. Acced
como si estuviera en trance mientras l estaba sentado sobre los talones con las rodillas
abiertas a los costados. Gabriel coloc mis piernas dobladas sobre sus muslos. Apoy sus
manos en la base de mi estmago, respir hondo y pas desde el centro de mi torso todo el
camino hasta la base del cuello. Inclin sus manos y las desliz por los lados de mi cuerpo,
a la vez que soplaba sobre mis pezones. Nada tocaba mis pechos, excepto sus corrientes de
aire. Yo anhelaba que l me chupara, pero Gabriel tena otros planes. Repiti esta secuencia

al menos media docena de veces hasta que coloc las palmas de sus manos en el pliegue
donde los muslos se encontraban con el tronco. Gabriel masaje por las piernas exteriores
hasta llegar a las rodillas. Volvi a su posicin original y masaje mis muslos con los
dedos. Estaba jugando con mi cuerpo, y me deleitaba con cada uno de sus movimientos y
toques.
Te sientes mejor? brome Gabriel.
Nunca me haba sentido tan relajada. Siempre sabes lo que necesito.
Se enderez junto a m y me tir de nuevo en su pecho. "Deberas estar relajada lo
suficiente para una siesta." Gabriel nos cubri a ambos con la manta que originalmente
envolva su torso. "Descansa conmigo, y vamos a abordar el mundo maana." Bes mis
ojos lenta y deliberadamente, y frot su cara en mi cuello. Me preguntaba cmo Gabriel me
poda leer tan bien. Su sugerente masaje era exactamente lo que necesitaba, una intimidad
reconfortante sin un atisbo de presin. No importa lo que tuviramos por delante, yo estaba
el noventa y nueve por ciento segura de que poda hacerle frente, junto con Gabriel. Wally
conducira desde Charlottesville la prxima semana, y yo, literalmente, estaba apostando mi
vida en el suministro de la falta del uno por ciento de certeza. Lo que necesitaba para
resolver las dudas sobre m misma y la confusin dentro de m. Quera que Gabriel me
amara sin reservas. Odiaba tener el espectro de la muerte colgando sobre m.

***************************************************

Le gust a Anika tu muestra de hoy? se burl Rebecca del Dr. K dentro de su

oficina.

Anika se fue inesperadamente, dijo. Le ped que me esperara mientras resolva

un problema de esterilizacin. Para cuando termin, ella se haba ido sin decir adis.
K, est jugando al gato y al ratn contigo.
No creo que ese sea el caso. Leona no la vio irse. Los videos de las cmaras de
seguridad estaban llenos de esttica. Premier es extremadamente suertudo de tenerla.
Estaba muy interesada en la vacuna contra la gripe y preocupada por cualquier posible
escasez.
Por qu no le preguntas a Anika si quiere hacer un mnage a trois? Parece un
poco estresada, pero las mujeres as suelen ser unas tigresas atrapadas.
Antes de que nos distraigamos, tengo que hablarte de una llamada esta tarde del
Departamento de Seguridad Nacional. Por qu te llamaran? las manos de Leona
temblaban cuando me entreg el mensaje.
Esta platica me aburre. Diles que estamos en la lista de no llamar.
Esto no es gracioso, Rebecca. Leona dijo que el hombre sonaba importante.
No puedo ser responsable de las divagaciones equivocadas de cada idiota
burocrtico. Por favor, K, estoy perdiendo la paciencia. Dame su nmero. Tiene que haber
algn tipo de error. Est Leona segura de que dijo que era de DSN y no de SSH?
entendera si Salud y Servicios Humanos llamara, pero no de Seguridad Nacional.
No tengo su nmero conmigo, dijo el Dr. K a Rebecca mientras ella tomaba su
hombro. El nmero est en mi escritorio. Creo que terminaba en 0990.
No te molestes con eso. Si lo ignoramos, se dar cuenta de su error.
Rebecca si t no lo llamas, lo har yo. No necesitamos ningn problema con el
gobierno federal.

Reljate, K, Rebecca desabroch su cinturn. Yo me encargar de esto. Tengo

mis formas de encargarme de los hombres.

Captulo 32
Despus de que Gabriel se fue a la maana siguiente, not que mi maquina
contestadora estaba brillando como fuegos artificiales. Once mensajes estaban esperando de
la noche anterior. Presionando el botn de reproducir, escuch solo alguien trancando la
llamada. Alguien me estaba molestando de nuevo, pero esta vez con silencio.
Antes de irme a Premier, hice una lectura superficial de los correos electrnicos
entrantes en mi tableta. Le que los planes para la despedida de Carlton ya haban
finalizado. Una reunin privada en la casa de Ed Cantwell, el Vicepresidente Ejecutivo,
tomara lugar en dos semanas desde maana. No estaba segura si sera bienvenida o vista
como la paria de ECJ que llevara a Premier a la ruina.
Despus de caminar hasta mi oficina, descubr que mi puerta estaba cerrada. Mi
secretaria no estaba, as que llame al equipo de mantenimiento.
Por favor, abran mi puerta. La debieron haber cerrado por equivocacin.
Lo siento, Srta. Sliwinski, pero no podemos. El Sr. Mendelsohn nos dijo que la
cerrramos. Contctese con l si tiene alguna pregunta.
Por supuesto, yo solo era una empleada, pero tena mi expectativa de privacidad. Al
principio, me ofenda, pero cuanto ms pensaba en ello, ms enojada me senta. Irrump
hacia la suite ejecutiva, fingiendo calma mientras la furia brotaba en mi interior. La puerta
del despacho de Carlton estaba cerrada, y le di varios golpes cortos antes de que se abriera.
Anika, no tienes por qu tirar la puerta al suelo, dijo Carlton con encanto
diplomtico. Por favor, sintate.
Por qu mandaste a cerrar mi oficina? Me puse derecha como un palo y trat de
aparentar ser ms alta de lo que era.

Necesitas un cambio de escenario. Asumo que no quieres arruinar a la compaa

intencionalmente.
As que me humillas encerrndome fuera de mi oficina?
Estas tomando esto como un ataque personal. Solo estoy velando por tu bien.
Carlton me escolt hasta el sof. Me senta como un nio de siete aos al que hubieran
asignado para hacer guardia en el cruce de una interseccin.
Por mi bien o por el de Premier? Quieres que lo deje y pretender que nadie
muri?
Anika, hay una acusacin implcita en tu tono. Renunci a fin de llegar al fondo de
toda esta pesadilla.
Entonces qu quieres que haga?
Carlton se arrodill frente a m y me inclin los hombros en lnea con los suyos.
Ven a las Islas Griegas conmigo. Hice una oferta en una villa, sujetos a inspeccin. Nos
podemos ir el da despus de maana. Tomar un fin de semana largo.
Tomar vacaciones!? Debes estar bromeando. Estaba enfurecida. Los chismes
se esparcirn demasiado rpido si nos vamos de viaje juntos.
Crees que me importa lo que diga la secretaria? Perd a mi hijo. Perd esta
compaa. Te perder si sigo actuando como un idiota.
No pudiste haber llamado?
Quera hablar contigo antes de que llegaras al trabajo. Te llam anoche, pero no
contestabas.
Fuiste t quien dejo todos esos mensajes? Camin de un lado para otro frente a
su ventana. Pens que haba sido el luntico del accidente de auto tratando de asustarme.

Esto se est tornando feo. Solo pens que podras tener unos das de descanso, es
eso un crimen?
Sabes que Twanya todava est desaparecida? pregunt.
Ella siempre se esconde cuando tiene problemas romnticos. Crees que es ms
serio que eso?
Es un poco extrao que desapareciera justo antes de la reunin del comit oficial.
Si ests tan preocupada, has que Gabriel o Tommy lo investiguen. Alguno debe
tener algn contacto con la polica.
Cundo quieres respuesta sobre el viaje?
Lo antes posible.
Mientras esperaba por mi respuesta, Carlton llamo al equipo de mantenimiento para
que abrieran mi puerta.
Te lo har saber para el final del da.
Deambule hasta la oficina de Twanya. Me molest ver que su escritorio estaba lleno
de papeleo. Si Twanya tena pensado faltar algunos das, seguramente hubiera limpiado su
escritorio. Encontr algunas notas adheridas en una libreta encima de la gaveta de su
escritorio.
arma asesina ECJ tal vez a travs de trasplantes de crnea infectados
Arranqu la pgina y atrape a Phyllis mirndome por la puerta entreabierta. Le di la espalda
y met el pedazo de papel dentro del bolsillo de mi pantaln. Mi paranoia estaba en su
punto ms alto. Regres a una oficina abierta donde haba un mensaje descansando en mi
silla. Wiley McCaffrey de Cantor y Price haba dejado una peticin urgente para devolverle
la llamada. Antes de que pudiera pensar en lo que quera, mi intercomunicador son. Wiley
estaba en la lnea uno.

Esta es Anika Sliwinski. Qu puedo hacer por usted?

Buenos das, Anika. Este es Wiley McCaffrey. Escuche que Premier form un
comit especial sobre ECJ. Estara feliz de ir a ver las conclusiones del comit.
Maggie Goldberg debi haber soltado al perro de ataque de Premier. Deb de
haberme volteado e irme a casa cuando encontr la puerta de mi oficina cerrada.
Estamos en medio de nuestro resumen, pero pensar en tu oferta. Como estoy
hablando contigo por telfono, me gustara preguntarte sobre el memo de tu firma en la
divulgacin de la actividad de clientes ilegales. Encontr una copia en sus archivos justo
despus del Da de los Cados. Qu hizo Premier que fuese ilegal? Sabas que los
pacientes tenan ECJ?
No tengo idea de lo que ests hablando. Premier no ha hecho nada malo. Y tienes
una copia de este memo?
Llamar de nuevo si el comit quiere hablar contigo.
Las paredes se estaban cerrando encima de m. Entr en mi computador y navegu
por los comentarios sobre Grecia de Trip Advisor. La tentadora descripcin del paraso
mediterrneo junto con la llamada de Wiley me haba llevado a una conclusin inescapable.
Esta era la oportunidad perfecta para irme y aclarar mi cabeza. Si Gabriel era el nico
para m, tendra que esperar hasta que volviera. Con Wally todava en camino a Bfalo, no
podra sacarle la informacin antes de irme a Grecia. Estaba segura de que Carlton se
asustara si llegbamos a una situacin sexual comprometedora. Como no haba ido en unas
verdaderas vacaciones por tres aos, estaba emocionada por la diversin que el viaje podra
darme. Sopesando todos los factores, tena que aceptar la invitacin de Carlton.

Captulo 33
Gabriel y Tommy se reunieron conmigo en mi casa esa noche. Les habl sobre la
nota de Twanya sobre el ECJ siendo transmitido por trasplantes de crneas y mi teora
sobre la vacuna contra la gripe y la posible conexin entre W2 y ECJ. Tommy estuvo de
acuerdo en seguir a Tim Paladin en ms autopsias en Rochester. La noticia de Rochester no
haba llegado a las noticias del da todava, y estaba comenzando a sospechar que haba un
encubrimiento dirigido por los poderes existentes. Quin tendra suficiente poder o dinero
para comprar una estacin de televisin?
Gabriel prometi comenzar a investigar a Vctor y continuar siguiendo el pasado del
Dr. K. Pero ms importante, prometi encontrar a Twanya. A medida que la conversacin
entre los tres se profundizaba, yo actuaba como una mujer histrica que necesitaba un largo
fin de semana sola para sufrir por mi perodo menstrual. Mientras que Tommy y Gabriel y
sus trajes negros saban casi todo sobre m, haba algunas cosas que solo la madre
naturaleza poda controlar. Tan pronto como Tommy y Gabriel se fueron, me torture a m
misma por haber mentido.
A la maana siguiente, Carlton ajust una malla de algodn almohada detrs de mi
cabeza mientras nos instalamos en la primera etapa de nuestro vuelo transocenico hacia
Atenas. No quiero que te d tortcolis. Me entreg una gua sobre las islas griegas.
Todava no puedo creer que estemos haciendo esto. Qu pasa si alguien nos ve?
Seguramente me felicitaran.

Me dorm durante el vuelo transocenico despus de que Carlton y yo cambiamos

de avin en el aeropuerto JFK. A medida que la aerolnea unida descenda a lo largo de la
costa occidental de Grecia, Carlton me convenci para que echara un vistazo a travs de la
ventana.
Habas visto algo parecido? Debe ser el agua ms clara de la tierra. Carlton me
entreg un folleto sobre la villa.
Le en el folleto, Mykonos ha sido un escondite de isla para los ricos y famosos,
desde que los piratas se peleaban por sus costas en el siglo 18. Es el hogar de los viajeros
del mundo y uno de los destinos ms fascinantes del mundo.
Aterrizamos en el Aeropuerto Internacional de Atenas, Eleftherios Venizelos, y nos
cambiamos a una avioneta para el vuelo de cuarenta minutos a Mykonos. Carlton entreg
las instrucciones a nuestro chofer, y serpenteamos a lo largo de la pintoresca costa. Mis
uas pellizcaban mis muslos con impaciente anticipacin. Carlton quera darme una
sorpresa y haba arrancado las fotos de la villa del material de marketing.
El conductor pedaleaba suavemente el freno despus de maniobrar por un camino
de un carril serpenteando a travs de un conjunto de colinas. Aparc en la base de un
paraso suntuoso que no tena parecido con el cuadro que haba pintado con mi
imaginacin. "Esto es, Anika." Carlton asom la cabeza fuera de la ventana. Yo abr la
puerta del auto para absorber el impacto.
"Cundo se mud Shangri-La a Grecia?", le pregunt. La villa era un caramelo a
los ojos de un arquitecto. Se alzaba sobre una cumbre con vistas al mar Egeo y a los
famosos molinos de viento de Mykonos. Buganvillas fucsia y olivos maduros florecan a lo
largo de los jardines privados que rodeaban la finca. "Quines son tus vecinos?"
Importa?

Yo no poda dejar de curiosear en el edificio principal, una mansin de piedra de

color salmn compuesto por tres niveles. Cada piso estaba rodeado por un balcn bordeado
con barandillas negras de hierro forjado. La construccin de una pista de tenis estaba en
marcha, junto a las dependencias del servicio.
Exploremos.
El cuidador que viva ah se present a Carlton mientras nuestro equipaje era
descargado en una carretilla de mano. Paul, nuestro algo corpulento mayordomo, nos
acompa al vestbulo. La planta baja consta del saln con chimenea de mrmol y un bar.
Hay un comedor que tiene capacidad para doce. Se abre a la terraza donde se puede
disfrutar de una vista panormica. La piscina de agua de mar est rodeada por una terraza,
con su propia zona de comedor para cenas ntimas. Tienen dos cocinas, con la ms pequea
en la piscina. Cada habitacin est separada de las otras, con arcos de piedra. Si me
necesitan, solo tienen que ir a cualquier arco y presionar el timbre montado. Estoy
disponible, al igual que mi esposa Helena, para servirle veinticuatro/siete. Vivimos en las
dependencias del servicio separados en ese edificio a su izquierda.
Yo qued pasmada y en silencio, habiendo visto lugares como este solo en el cine.
Pablo continu su gira en miniatura. Esta escalera conduce al dormitorio principal
con bao, otros tres dormitorios y dos baos ms separados. Su casa tiene un ascensor a
todas las plantas, una cmara de circuito cerrado y un sistema de alarma de seguridad. Hay
un camino privado que lleva al mar abajo.
Nos gustara descansar, dijo Carlton. Anika tomar el dormitorio principal. Voy
a elegir la ma despus de una inspeccin rpida.
Pablo nos gui al ascensor.

Esta es su habitacin, seorita, Paul me hizo pasar a una habitacin del tamao de
un restaurante de comida rpida. Los muebles tenan grabados escenas de dioses y diosas
cruzando a travs de olas de costra. El tocador y la cama estaban cada uno cubierto con un
cuenco de plata que contena flores de hibisco de melocotn flotando sobre agua teida.
No saba cmo navegar por el laberinto de habitaciones y llam a Carlton a su
celular. Tengo que recuperar el aliento. No estoy acostumbrada a ser un miembro del jet
set.
"Vamos a cenar a las 7:00."
Cerr la masiva puerta detrs de Paul y me desplom en el sof boudoir de lam
dorado. Ya no tena que soar con un mundo de fantasa. Estaba viviendo en l.
El ventilador de techo giraba mientras desempacaba. Me debat en llamar a Gabriel.
Decid no hacerlo y reservar mi confesin hasta mi regreso. Admitir que estaba con otro
hombre no era algo que quera decir por telfono. Necesitaba ver su cara para medir su
reaccin. Y Wally estara en Bfalo en el momento en que volviera para rellenar las piezas
faltantes del pasado desconcertante de Gabriel.
Escog un vestido para la cena que era agradable a la vista. La envoltura halter
marrn oscuro era sexy de una manera discreta. Me puse un par de sandalias de color
dorados, adornado con diamantes de imitacin incrustados en las cintas. Una terraza al lado
de mi habitacin daba al mar. Estaba humeante fuera, pero el viento frio de Meltimi
soplaba violentamente para crear aguas bravas en el mar Egeo. La brisa me retorci el pelo
alrededor de mi cuello mientras volva adentro.
Me asom por la escalera de caracol y vislumbr a Carlton apoyado contra el arco
principal y tamborileando con los dedos. Era la primera vez que lo haba visto vestido sin
corbata. Se incorpor al verme bajar por las escaleras y me ofreci su brazo. Caminamos a

la zona del comedor junto a la piscina. Acarici mis hombros desnudos mientras me llevaba
a la silla que sostuvo para m.
Paul rod un carro de servicio de oro rematado con una bandeja mostrando un par
de diminutos vasos enjoyados llamados kanonakia. "Deben probar nuestro ouzo." Llen los
vasos hasta el borde. Carlton y yo nos sentimos obligados a tomarlos.
Helena haba preparado sopa de lentejas y hojas de uva rellenas con carne de
cordero. Tena el estmago lleno de nudos. A pesar de que la cena rivalizaba con los
mejores restaurantes de Manhattan, me hubiera gustado que terminara. Quera estar a solas
con Carlton. No estaba segura de hacia dnde se diriga la noche, pero quera descubrir sus
intenciones tan pronto como fuera posible.
Despus de que Pablo recogiera la mesa, Carlton excus a nuestra pareja de
cuidadores por la noche.
Vamos a ajustar el ambiente con msica. Carlton presion el control remoto del
estreo. Sirvi otra ronda de ouzo para los dos. Las canciones populares griegas con sus
mensajes lricos comenzaron a flotar a travs de la terraza. La banda bouzouki, combinado
con el cuarenta y cinco por ciento de contenido de alcohol en el ouzo, llen mi cuerpo con
pulsaciones sensuales. No estaba dispuesta a repetir el mismo error que haba cometido en
el Biddenton de Manhattan la primera noche que Carlton me haba seducido. Me negu a
embriagarme y me limit a tomar pequeos sorbos de ouzo.
Me sent abrumada por la msica que me recordaba a una mandolina y me quit los
zapatos. Carlton se deshizo de su chaqueta, y empezamos a bailar, imitando los
movimientos que haba visto en Zorba el Griego combinado con la lambada. No fue bonito,
pero fue muy divertido. Carlton mordisque mi cuello y profunda y deliberadamente me
acarici la espalda. Presion sus caderas contra las mas. Nuestra libido nos domin. l

desliz su mano dentro de mi escote y presion un pezn con sus dedos. Sent que creca
con fuerza contra mi cuerpo.
Te deseo, murmur Carlton en un suspiro. Se siente como si ya furamos uno.
Me bes en los labios, primero como un divorciado reacio y luego como un amante
apasionado. Su hambre pareca hacerse ms intensa a medida que nuestras lenguas se
entrelazaban y explorando la boca del otro.
Me senta culpable por mentirle a Gabriel. Lo extraaba ms de lo que pens
imaginable. Me dieron nuseas y frot mi abdomen para mantener mi cena abajo. Me apart
y me sent en un banco acolchado. Mis pensamientos vagaban en otros lugares. Carlton se
sent a mi lado y me atrajo hacia su pecho mientras la luz de la luna brillaba sobre la
piscina. La msica se intensific, y l busc a tientas como un animal encantador.
Vayamos a tu habitacin. Quiero hacerte el amor toda la noche. Me alej,
buscando ms ouzo. Lo ltimo que necesitaba era ms licor, pero esperaba que Carlton se
tomara otra copa. Mientras me serva, el deshaca las tiras de seda de alrededor de mi cuello
y mi vestido cay al suelo. Se deshizo tambin de su ropa, me acost en el suelo y se mont
encima de m.
Lamiendo mi cara, los ojos de Carlton se abrieron con horror cuando comenc a
toser en un ataque, tratando de recuperar el aliento. Sent que mi garganta se cerraba. Toqu
mis labios ardientes e hinchados y empuj la cara de Carlton. Voy a vomitar, le susurr.
Gem de dolor con calambres en el estmago. Carlton se volte sobre su espalda y
me permiti hacer lo que necesitara. Envolv mis brazos alrededor de mis pechos y me
acurruqu en posicin fetal.
"Gabriel, Gabriel," murmur suavemente, una y otra vez. Carlton frot mi espalda
hasta que mis espasmos estomacales se detuvieron. Me dej caer en sus brazos mientras l

me levantaba y me sentaba en mi cama. Se estir a mi lado y nos cubri a ambos con una
sbana.
"Mi salvavidas, susurr. Me qued inmvil, enloqueciendo en mi cabeza. Gabriel y
yo siempre nos habamos considerado mutuamente nuestros salvavidas. Haba abandonado
a Gabriel en la pasin de la noche. Lo entendera? Afortunadamente, el ouzo se hizo
cargo, y me desmall sin ms debate interno.

Captulo 34
A la maana siguiente, le pregunt a Helena acerca de los ingredientes en su cena.
Solo tena una alergia y saba que no haba comido galletas con glaseado sabor a ans. Pero
algo tuvo que haber causado mi miseria toda la noche. Ella explic que el ans se usa en el
ouzo y el misterio de mi reaccin alrgica se haba resuelto.
Despus de cuatro das y tres noches de vivir como aristcratas malcriados en la
majestuosa villa, nuestras ltimas horas en Mykonos se estaban terminando. Carlton no
volvi a intentar tener sexo conmigo. El recuerdo de mi boca ampliada tomando un matiz
rojizo brillante, que recuerda a los labios de cera dulces de Halloween, debi haber sido
suficiente para disuadirlo. Permaneci cordial, pero separado. Carlton se lo tom bien,
aunque me di cuenta de que no se quej de que el final de nuestro viaje se acercaba
rpidamente.
Nos quedamos en nuestra plaza privada, soleada con vistas al mar Egeo y
esperamos por el desayuno. Paul hizo una cesta del pan de loukamades. La delicadeza me
record a la feria del condado all en casa, donde la masa frita rociada con azcar glas era
un favorito de carnaval.
Los cruceros llenaron las islas. Observbamos a los turistas empaquetando las
cubiertas a la espera de atraque. Yo estaba llena de emociones contradictorias. Extraaba a
Gabriel, pero no quera volver a la pesadilla de ECJ.
Anika, por qu las lgrimas? Carlton limpi mi mejilla con la palma de su mano.
Ese comit est sobre m.
Carlton se alej de la mesa. Entonces, djalo ir.

En serio? Que lo deje ir? No estamos en una tienda de recuerdos, contigo

sugiriendo que deje pasar una cuchara de plstico barata. Sonaba como una bruja
regandolo.
Disclpame si tu alergia te pone de mal humor, pero no la tomes conmigo. Creo
que ests tratando de resolver algo que est fuera de tu alcance. Carlton encendi un
Monte Cristo.
Qu te hace decir eso?
Wiley est agitando a los miembros de la Junta, pidiendo que te despidan. Carlton
sopl un aro de humo en direccin al mar, y yo lo observ disolvindose.
No es una sorpresa.
Maggie Goldberg ya ha irritado a la mayor parte de la Junta con el informe de ECJ
de Twanya. Estn preocupados por el valor de las acciones una vez que la noticia salga.
Y t? Me trajiste a otro continente para que me alejara?
Cuando te calmes, avsame. Carlton volvi dentro de la villa.
No voy a renunciar a esto, le grit.
Paul recogi la mesa con sus anteojeras emocionales puestas. Me mont en el
ascensor a mi habitacin y termin de empacar. Me qued pensando sobre perder a Carlton
como aliado. Tena que hacer las paces, no solo por el bien de la investigacin, sino
tambin porque haba sido un compaero ideal durante todo el viaje. l se mereca mucho
ms que mis gritos. Paul puso mi equipaje apilado en la sala de arriba, y se dirigi hacia el
ascensor. Siento que tengan que irse tan pronto, dijo l.
Tras dirigirnos a la planta baja, vi a Carlton penosamente por el elaborado vestbulo.
Finalmente se detuvo al pie de la escalera. Tenemos un largo viaje por delante. Si me

explicas de nuevo exactamente lo que sabes acerca de ECJ, voy a tratar de mantener la
mente abierta.
Lo siento mucho por arruinar este viaje. Cog su mano. Nunca deb haber dicho
lo que dije. Estoy agradecida por todo lo que has hecho.
Tengo una piel muy gruesa. Los dos deberamos intentar dormir un poco en el
camino a casa.
Estaba agradecida de que el vuelo de regreso a los Estados Unidos transcurri sin
complicaciones y sin efecto de cualquier turbulencia mayor. Carlton y yo nos dimos una
cordial despedida en el aeropuerto, junto al carrusel de equipaje. Su fuerte abrazo me
asegur que yo significaba ms que una aventura para l. Haba mucho ms que quedaba
por ver. Corr a casa en el Thunderbird y mi telfono son a pocos minutos de entrar en mi
casa.
Anika, me han demandado, dijo Carlton.
Qu? Volvimos apenas hace una hora. Quin te est demandando?
Premier reclama que he violado mi deber fiduciario. Y conspiracin. El servidor de
procesos sali de mi casa hace unos diez minutos.
Premier te est demandando a ti? Eso es de locos.
Te encantar esto. Wiley McCaffrey est representando a Premier.
Qu dice l que hiciste?
La denuncia no dice en verdad. Varios prrafos de mi contrato de trabajo se citan,
entre ellos el pacto a no competir.
Ir a la oficina. Ver si puedo averiguar algo. Te llamo despus.
Premier estaba experimentando los finales de la inactividad del verano. Al menos
un tercio de sus empleados estaban de vacaciones. La compaa era un lugar ms amigable

cuando sus dos mil empleados no estaban metidos en el edificio de oficinas al mismo
tiempo. Me detuve en el escritorio de Floyd. "Has visto a Vctor Abelar hoy?", le
pregunt. Lo haba llamado cuatro veces en mi camino, pero me haba desviado a su correo
de voz.
No lo he visto los ltimos das. Tal vez est de vacaciones.
Entr a la oficina y llam a Gabriel. Volv, dije. Dnde est Tommy? Los tres
tenemos que hablar.
Est comprobando sus condominios en las Carolinas. Estaba preocupado porque
sean daados por Elena.
Debes estar bromeando.
El huracn Elena? Te suena familiar? Se ha anunciado como la tormenta del
siglo, dijo Gabriel.
Cunto tiempo estar fuera? Se muri nuestra investigacin?
Vamos, sabes ms que eso. Tommy puede trabajar donde sea que haya 4G.
Las cosas estn empezando a revelarse.
Te veo en un par de horas. Vemonos en Dunkin Donuts.
Era el momento de menor actividad en la cafetera. El jet lag estaba empezando a
afectarme. Me acurruqu en un rincn, masticando mi postre favorito, un buuelo de
manzana, todo cubierto con un coolatta de fresa. Cada bocado era ms una molestia que el
anterior. Las revelaciones sobre la demanda de Carlton me haban privado de las
sensaciones gustativas.
"Te ves atormentada." Gabriel aline una silla frente a m.
Esta Twanya todava desaparecida?

T hablando de eso, me molest Gabriel. Cuando no me dijiste en qu andabas

de verdad, involucr a mi gente. Descubrieron que te fuiste a las Islas Griegas.
Sabas que estaba con Carlton? Empuj a Gabriel con mi dedo en el centro de su
pecho. Est mi telfono intervenido?
Reljate, reljate. Como ests tomando pastillas anticonceptivas, tus periodos van
y vienen de manera regular, y no te vendr hasta dentro de otra semana. Gabriel masaje
mis hombros y cuello. "Ests tan estresada que podras romperte en cualquier momento. Yo
solo quera asegurarme de que estuvieras a salvo. Me preocupo por ti, Anika. Los segu a ti
y a Carlton hasta el aeropuerto. Solo espero que no se est aprovechando de ti.
Me enfad saber que Gabriel no hizo nada para impedirme volar lejos con Carlton.
Yo quera ms de l, pero Lizzie consuma mil por ciento de su amor. Si bien el atractivo
sexual de Carlton estaba atado en gran parte a su dinero, no poda competir con la
sinceridad de Gabriel. Tanto Carlton y Gabriel tenan su brillo, pero Gabriel tena el
corazn de oro.
Carlton es parte de la Junta y, como todos los miembros de la Junta, quiere lo
mejor para Premier. As que no estara tan decepcionado si la investigacin sufriera una
muerte tranquila. Pero eso puede haber cambiado. Premier ahora lo est demandando por
incumplimiento de su contrato de trabajo.
"Eso me recuerda. Las demandas relativas a las garantas de la deuda de Bilatope de
Carlton se estn uniendo," dijo Gabriel. "Podra tomar un ao o dos antes de que incluso
llegara a juicio. Sus honorarios son cerca de 5.000 $ al mes."
Entonces si Carlton est sangrando dinero, cmo se beneficia Premier de
demandarlo?

Mantendr ocupado a Carlton durante meses, lo que le obliga a centrar su atencin

lejos de la ECJ. Si Carlton est ocupado defendindose a s mismo, el comit especial
puede caer. Si el comit muere, la Junta probablemente asume que todo este desastre de
ECJ desaparecer.
Acumule las migajas de mi pastel en una servilleta. La investigacin est
explotando en nuestras caras. Crees que algo malo le ha pasado a Twanya? pinch mi
vaso de poliestireno con un cubierto de plstico.
Llen un informe de persona desaparecida, pero hasta ahora la polica no tiene
pistas. Seguro ests exagerando. No busques problemas donde no los hay. Esto debera
poner una sonrisa en tu rostro. He escuchado las cintas de las conversaciones telefnicas
del Dr. K. Hay algo pervertido entre l y Rebecca.
Pervertido bueno o pervertido malo?
T decides. Ella est emocionada por un regalo de aniversario. Algo de celebrar
dos aos de estar juntos.
Era una pieza de joyera?
Rebecca estaba emocionada por el contrato exclusivo de Kingston con Premier por
la vacuna contra la gripe. Ese fue el regaloel contrato. Y no puede esperar a que Gratis
para Todos suceda.
Por qu el inters en una feria de salud? Seguro que las palabras no se
mesclaron?
Claro como el agua. La Dra. Rumsford accedi a darme una copia sobre su
investigacin de ECJ. No dej saber que supona que ella estaba conectada con Rebecca.
Una vez que lo lea, puedo buscar ms informacin sobre Kyoung-Yu y por qu Kingston le
pag 20.000$.

Siento que estamos yendo en crculos. Masaje mis sienes. Tal vez de verdad no
hay nada que perseguir, y estas personas murieron por pura coincidencia.
Suena como si Carlton te estuviera convenciendo. No te rindas, Anika. No eres una
perdedora. A Rosie y a m nos importas. A Lizzie tambin.
Gabriel, tienes ms tiempo? Tengo algo que decirte. Antes de que pudiera decir
otra cosa, l puso su mano en mi boca.
Lo que sea que pas en Mykonos, se queda en Mykonos. Separ mi silla de la
mesa. Vmonos. S exactamente lo que necesitas.
Me mont en el asiento delantero de la SUV de Gabriel y nos dirigimos al sur por la
interestatal 90. Despus de 20 minutos, salidos, camino a Lackawanna, una ciudad
circundante tristemente clebre por la oxidacin que queda de la una vez vibrante planta
siderrgica de Bethlehem. Muy difcilmente un escenario romntico bajo cualquier
circunstancia.
A dnde me llevas? me queje.
Confa en m, Anika, solo confa en m. Cierra tus ojos.
No soy muy buena con las sorpresas, ech un vistazo a travs de una abertura de
mi ojo derecho
No hagas trampa, Gabriel presion con su mano derecha mis parpados y los cerr.
Ya estamos cerca. No te arrepentirs cuando abras tus ojos.
Escuch a Gabriel saliendo de la carretera a un sendero de grava. Apag el motor.
La paciencia no es tu fuerte, as que te vendar los ojos hasta que estemos dentro.
No, Gabriel, no. No me gusta eso.
Qu pena por ti, Anika. Esto no se trata de sadomasoquismo. Solo quera dar un
poco de felicidad a tu vida. Te dar una pista. Tiene que ver con esa adorable rosa tatuada

en la base de tu espina dorsal. Gabriel me envolvi los ojos con una bufanda de seda, me
baj de la Escalade, y me guio por treinta pasos antes de quitarme la venda. Mi quijada se
abri cuando vi que estbamos en la entrada del invernadero victoriano de tres cpulas de
los jardines botnicos de Bfalo. Una gran cantidad de rosas sin florecer estaban a
izquierda. Sabore el aroma de los capullos de rosas girando en nuestra direccin.
S cunto amas las flores y plantas, dijo Gabriel. Y nunca hemos tenido una cita
oficialmente. As que tuve problemas encontrando un lugar que te diera un recuerdo
especial.
Me esforc por poner en orden mis pensamientos. Es maravilloso, pero no quiero
estar cerca de una multitud en estos momentos.
Reserv el lugar por toda la tarde, solo para nosotros dos. Me ofreci su codo
izquierdo, y yo envolv mi brazo alrededor del de l mientras l haca de escolta.
Me llev a travs de la Cpula Palma, a travs de la Cmara de las marismas de la
Florida y en la Exposicin Forestal de Panam. Sent que estaba de gira por una selva
tropical. Gabriel apoy su mano en mi cadera. Ya casi hemos llegado. Escuch la msica
de cmara tocando en la zona a la que nos estbamos acercando rpidamente.
Entramos a una habitacin larga que se usaba tradicionalmente para recepciones de
boda. Guirnaldas de hiedra y redadas de seda blanca caan en cascada desde el techo. Una
nica mesa, vestida con sbanas blancas y puesta para dos, estaba en el centro de la
habitacin. Hebras de luces parpadeantes claras se enrollaban alrededor de las plantas
tropicales que encapsulaban la zona. Una amplia variedad de ramos de rosas inundaba la
habitacin, tantos colores diferentes me recordaron una rueda de colores en modo de girar.
Me encanta que hayas hecho esto por m. Me par de puntitas y tom el cuello de
Gabriel con una mano mientras la otra estaba posada sobre su pecho. Roz sus labios

ligeramente sobre los mos, y luego se alej. Gabriel tomo mi rostro con sus manos, puso
sus labios contra los mos, y presion gentilmente mientras miraba hacia abajo. Era la
primera vez que notaba que no cerr sus ojos mientras nos besbamos. El pensamiento de
l vindome hizo acelerar mi pulso.
Explor mis labios uno a uno. Su lengua me acariciaba tan gentilmente. Su beso
estaba preguntndome si quera hacer el amor. Succion mi labio inferior y luego frot
ambos labios con su lengua. Yo imit el mismo patrn de beso en sus labios.
La cena ser servida pronto. Gabriel me levant, me tom por el trasero y me
carg hasta la mesa.
Solo tengo hambre de ti.
Anika, tuviste un viaje largo, necesitas descansar. Esta pequea muestra de amor
es solo una muestra de lo que quiero darte todos los das. Pero, por ahora, necesitas una
comida caliente antes de llevarte a casa a dormir. Eso no es negociable.
Gabriel me sent en la mesa y nos sirvieron la comida. Me pregunt cmo alguien
poda leerme tan bien, sabiendo que no podra hacerle el amor a un hombre tan pronto de
haber estado con Carlton. No importaba lo que el futuro nos deparaba, saba que poda
hacerle frente junto con Gabriel.

Captulo 35
A dos das de mi regreso de Mykonos, concert varias citas con familias en
Rochester que se sospechaba tenan seres queridos afectados por ECJ. Despus de pasar
cuatro tarde en estas reuniones, descubr el mismo patrn de sntomas una y otra vez. Una
de las familias que visit era extremadamente adinerada y podan permitirse la mejor
atencin mdica, de igual manera llevaron a su madre enferma a Gratis para Todos. Por
qu molestarse en obtener una vacuna contra la gripe gratis y una prueba de ojos en un
lugar pblico? Supuse que queran que su madre fuera a un lugar social. No haba muchos
lugares donde los pacientes de ECJ podan mezclarse.
Wally finalmente manej a Bfalo en el Bentley y acord reunirse conmigo en la
cabaa de Rosie en Cheektowaga. Para entonces, asuma que al menos un traje negro me
segua a todas partes. Era horripilante, pero lo vea como una muestra de la preocupacin
de Gabriel por mi seguridad. La casa de Rosie era la opcin consumada para un encuentro
entre los tres. A menos que la suegra de Gabriel se molestara, mi reunin improvisada con
Wally y Rosie pasara por encima de toda sospecha.
Cuando ella me recibi en la puerta, Rosie no presentaba signos externos de
ninguna enfermedad. Estaba en extremo aliviada de que no hubiera desarrollado ningn
sntoma de ECJ. Sus mejillas ahora tenan un color saludable, y sus ojos se vean animosos.
Pero su espritu no comenz a elevarse hasta que guie a Wally hasta la sala. Era un hombre
imponente, con manchas de color gris salpicadas en su fino cabello. Su rostro era de
aspecto humilde y personificaba la bondad. No pude identificar una sola caracterstica que
llevara a mi impresin, pero saba que estaba innegablemente en lo correcto sobre Wally.

No saba que seguas por aqu, dulzura, le dijo Rosie a Wally. Te habas ido por
mucho tiempo.
Hice un viaje especial solo por ti. Wally hizo una reverencia, como si estuviera en
un rendimiento de comando. Te ves tan hermosa como siempre. Le present una caja de
Gearharts de chocolates con mantequilla de man en forma de cachorros.
La adulacin te llevar a todas partes, apuesto demonio. Rosie ri mientras Wally
se sonroj. Estos son los favoritos de Gabriel. Lo has invitado tambin, Anika?
No esta vez, dije casualmente. Qu tienen de especial estos chocolates?
"Estn hechos de chocolate con leche de primera calidad y mantequilla de man
artesanal de Virginia, Wally se jact mientras abra la caja. Estn decoradas con una cara
de chocolate oscuro y almendra tostadas como orejas para parecerse a un cachorro.
Acaso estos chocolates le recuerdan a algn perro que tuvo de nio? trat de
formular un apego emocional a los dulces.
No que yo sepa, dijo Rosie.
Creo que el Seor Gabriel est particularmente encariado con ellos porque
Gearharts dona el cinco por ciento de la venta de sus cachorros a Compaeros para Hroes.
C4H empareja mascotas rescatadas con veteranos heridos en guerra.
Sabes mucho acerca del tiempo de Gabriel en la Armada? le pregunt a Wally.
El Seor Gabriel me ha dado estrictas ordenes de jams hablar de eso.
Al principio, pens que Wally estaba bromeando. Pero su tono grave y su lenguaje
corporal defensivo me llevaron a la conclusin ineludible de que Wally nunca divulgara
nada, ni siquiera si estaba atado y torturado. Encontr su lealtad admirable, pero tambin
malditamente frustrante.

Pero Gabriel nunca me ha ordenado a m que me callara, dijo Rosie. Mi hija me

dijo que era un hroe, tan sencillo como eso. Mi memoria no es lo que sola, pero escrib
toda la historia.
Me encantara leerla Rosie, dije. Lo tienes aqu en la casa?
Wally interrumpo antes de que Rosie pudiera responder. Son esos nuevos zapatos
de baile los que tienes puestos? l ajust las zapatillas deportivas de velcro de Rosie.
No soy tan rpida como antes, pero mis manos siguen siendo bastante giles.
Rosie sac un mazo de cartas del final de la mesa y las mezcl como un crupier de
veintiuno.
Te unes, Wally? le pregunt ella con un guio.
Rosie gan las tres primeras partidas. Mientras los observaba bromeando, era obvio
que haba una qumica especial entre ellos.
Quieres un pedazo de la accin? me pregunt Rosie.
No con ustedes dos tiburones de cartas. Pero te importara buscar la historia que
escribiste sobre Gabriel?
Wally se levant como si se enfrentara al enemigo. Yo lo dejara ir, Srta. Anika.
Usted no quiere abrir esa puerta.
Por qu diras eso? los ojos se me aguaron un poco.
Como mi to sola decir, deja las cosas como estn. El Seor Gabriel merece paz
mental.
Estaba convencida de que el cono del silencio no se levantara mientras Wally
estuviera cerca, as que me desped de ellos temprano. Seguramente podra hacer hablar a
Rosie, pero no esta noche. Lo que sea que estuviera molestando a Gabriel se quedara
encerrado dentro de l hasta que yo pudiera sacarlo.

Captulo 36

El siguiente fin de semana era la fiesta de despedida de Carlton en casa de Ed

Cantwell. Su esposa Aileen me recibi en la entrada del frente. Buenas tardes, Anika. Qu
bueno verte de nuevo. Ella roz sus labios contra mi mejilla, una respuesta social
automtica a mi llegada.
La casa estaba cubierta de arreglos florales que creaban una ilusin forzada de una
alegre camaradera. Los oficiales de Premier, vestidos en trajes formales, se asimilaban a
millonarios de Monopolio, listos para hipotecar sus almas por un lugar permanente en la
posteridad de la compaa. Una pianista seductora en una falda hasta sus tobillos, mostraba
su pierna por una hendidura, coqueteando a travs de sus canciones. Su apasionado solo de
jazz form una multitud de admiradores masculinos acumulndose al lado del piano de
cola. Vctor se alej de la manada e iz una copa de coctel de un mayordomo que trabajaba
entre la multitud. Observ mi cuerpo envuelto en un vestido de cuentas dorado. Antes de
que pudiera evitarlo, su mano se acerc a m y me toco el hombro. Anika, te ves fabulosa.
Precioso vestido.
Me vir a la derecha para quitar su mano de encima.
Esta fiesta es ms falsa de lo usual, brome Vctor. Es como si Carlton no
hubiera renunciado. Creo que ni siquiera est aqu.
El trmino polticamente correcto es jubilacin anticipada. Como si le hubieran
dado una seal, Carlton se uni a la celebracin y sin prisa se mezclaba entre la multitud
hasta que se encontr conmigo y Vctor.
Anika y yo tenemos que hablar a solas. Carlton ahuyent a Vctor.

Vctor se regres hasta el piano, mirndonos como si pudiera leer nuestros labios.
Como dije en Mykonos, presionar sobre ECJ est molestando a los miembros de la
Junta. Huntley se est volviendo loco.
Un camarero choc contra mi bolso de noche colgando mientras yo observaba la
habitacin con una mirada inquisitiva. Qu te hace pensar que Huntley ser un
problema?
Llam y me pregunt si tena un hijo o hija en la universidad. Quera saber si yo
estaba gastando exorbitantes matrculas o pagando una casa de vacaciones. Dijo que l
estaba haciendo ambos y que apreciara si tomara una solucin rpida y silenciosa sobre
este desastre de ECJ.
Te ofreci pagarte para que desapareciera?
No en esas palabras exactas, pero ese es el mensaje que entend. Sutilmente tom
mi brazo y me llev a un rea semiprivada al lado de las puertas francesas del patio. La luz
de la luna iluminaba nuestros rostros. Anika, te ves extremadamente sensual. Me hace
querer estar de vuelta en la villa, sin el ouzo.
Lo siento por ese viaje.
No puedo culparte por tener una alergia. Carlton limpi su barbilla. Me he
reunido con mis abogados acerca de la demanda. Estn haciendo una mocin para que se
escuche ante un rbitro. Se debera mover ms rpido.
Cmo puedes estar tan calmado? Esto podra meterte en problemas por meses. Te
costar una pequea fortuna.
Mis abogados creen que es una pantalla de humo. Una tctica para pedir mi
renuncia de la Junta.
Si a ti te obligan a irte, yo no estar tan lejos.

No planeo dejar la Junta. Pero debemos hacer que el comit especial tome una
decisin final. Vctor ya est intentando dejarlo en el olvido.
Sospechas que Vctor es culpable de algo?
Vctor es un gran adulador, pero siempre supe que me quera fuera. Puse a Phyllis
a seguir su rastro. Si est detrs de algo, ella lo descubrir.
Phyllis me arrincon en el bao de damas ayer. Sospecha que fuimos a Grecia
juntos y me lo pregunt. Cambi de tema rpidamente y pretend que necesitaba su opinin
experta. Se lo crey.
Y?
Le pregunt por qu la Junta estaba demandndote por faltar al contrato. No vas a
creer esto. Ellos creen que ests siendo aconsejado por Cannon Care y que ests en una
sociedad inmobiliaria que arrienda espacio de oficinas de Cannon.
Ella dijo que me estaba acostando con nuestra mayor competencia?
No solo eso, asegur que Vctor se lo dijo, y que l lo escucho del Dr. Huntley.
Carlton se estremeci cuando el pianista golpe varios acordes disonantes para
indicar un discurso de Ed Cantwell. Caminamos hasta adentro, con Carlton sacudiendo la
cabeza y murmurando obscenidades sobre Vctor.
Damas y caballeros, quisiera decir algunas palabras en honor a Carlton
Mendelsohn por sus aos de servicio en Premier. Cantwell grit a la multitud. l ha sido
un grandioso lder y un innovador creativo. Cuando yo comenc como un empleado ms,
fue Carlton quien crey en m. Me motiv a dar lo mejor de m. Cuando veo alrededor, casi
todos aqu le deben su vida a Carlton. Todos lo extraaremos y queremos que sepas que
eres verdaderamente irremplazable. Hagamos un brindis por un verdadero caballero en
todos los sentidos de la palabra. Gracias, Carlton, eres uno en un milln.

Las campanadas de las copas de champaa dieron paso a un amplio aplauso. Pero
las miradas hacia abajo afirmaron que la era Mendelsohn haba llegado a su fin muy pronto.
Los fiesteros empezaron a disolverse poco despus de que el ron Bacard se haba
acabado. Llegu a casa cerca de la medianoche. Mientras presionaba el botn automtico
de la puerta del garaje, escuch una pila de floreros vacos caerse de los estantes. Me
sobresalt y me asust, pero mis nervios se calmaron cuando vi a una ardilla escapndose.
Conduje hacia el garaje, abr la puerta de mi coche, apagu las luces y fui adentro.
Estaba agotada y me qued dormida profundamente. Desafortunadamente, mi
sentido de seguridad fue de corto plazo. El timbre son alrededor de las ocho dela siguiente
maana. Ech un vistazo por la mirilla a dos hombres de mediana edad vestidos de traje
esperando en frente de mi puerta. Se vean malhumorados, como nios que no jugaron lo
suficiente en el parque. Abr la puerta principal, pero la dej entreabierta con el cerrojo
puesto como una barrera entre nosotros.
Buenos das, soy el Detective Nelson del Departamento de Polica de Bfalo. Este
es el Jefe Froelich de la Polica Provincial de Ontario. Estamos buscando a Anika
Sliwinski. Los dos hombres presionaron sus insignias contra la puerta de vidrio.
Pretend examinar sus credenciales por ms tiempo del necesario. Qu puedo
hacer por ustedes? pregunt.
El Jefe Froelich respondi, Quisiramos hacerles algunas preguntas acerca del
asesinato de la Dra. Twanya Hygeia.
Twanya est muerta? tom mi garganta con una mano y mi corazn con la otra.
Cmo?
Podemos entrar? pregunt el Detective Nelson pregunt mientras me frunca el
ceo.

Abr la puerta y solloc incontrolablemente mientras los oficiales contaban

encontrar el cuerpo de Twanya en su cabaa. Haba sido descubierta por el equipo de
basureros que iba a vaciar su basurero. Me sent culpable por haberla arrastrado a la
pesadilla relacionada con los Seis. Ella al principio se haba negado a estar envuelta en eso.
Si no la hubiera convencido, ella probablemente todava estara viva.
Expliqu mi relacin personal y de trabajo con Twanya. Los oficiales no parecan
estar satisfechos con la explicacin.
Es usted duea de una pistola, Srta. Sliwinski? Una pistola .38?
S, dije calmadamente.
Y sabe dnde est?
Est arriba, en mi habitacin. Por qu lo pregunta?
Encontramos sus huellas en las balas encontradas al lado del auto de la Dra.
Hygeia. Las balas son las mismas que las balas sacadas del cerebro de Twanya por el
mdico examinador.
Cmo puede ser eso posible? suspire a m misma. Mi casa fue allanada a
principios del verano. Alguien debi haber robado la pistola. Estoy ya segura que ni
siquiera est aqu.
Report el incidente a la polica? pregunto el detective
Investigaron el dao a mi mirador, pero no estoy segura de si mencione la casa,
dije con un tono nervioso. Repentinamente record que Gabriel me haba dado la pistola
despus de que el mirador haba sido destruido. Freddie me ayud a registrar el permiso a
mi nombre. Me ayud a cargar la pistola y me llev a una prctica de tiro, aunque renunci
a ello despus de una sesin.
Puede mostrarnos la .38?

Tienen una autorizacin? mis ojos pasaron de un lado al otro entre los dos
policas.
No pensamos tener que hacernos los duros en este punto, dijo el Detective
Nelson. Pero podemos conseguir una. Srta. Sliwinski Dnde estaba usted el da martes
17, alrededor de las ocho de la noche?
Estaba en aqu, sola.
Los dos oficiales sonrieron burlonamente como si no creyeran nada de lo que haba
dicho. Tal vez no se haban tomado su caf. O tal vez estaba en una mentira de pesadilla
causada por agujeros en mi propio cerebro.
Volveremos con una autorizacin de bsqueda, dijo el Jefe Froelich. Mientras
tanto, no deje la ciudad.
Estoy bajo arresto?
Solo digamos que es una persona de inters, dijo el Jefe Froelich.
Tan pronto como los oficiales se fueron, me apresur a revisar mi mesita de noche.
La .38 estaba ah, como siempre haba estado. Estaba jodida.

Captulo 37
Gabriel y Carlton llegaron a los treinta minutos de recibir mi llamada delirante
acerca de la muerte de Twanya. El agonizante shock de los detalles de su muerte me haba
llevado al punto de sentirme como una bolsa de huesos desconectados. Carlton nos urgi a
ir a su casa para juntar las piezas de lo poco que sabamos. Sugiri que nadie pensara
buscarnos en su casa en la Avenida Delaware. Gabriel vehementemente se opuso al cambio
de sede. Finalmente lo convenc con mi insistencia y murmur algo acerca de perder esta
batalla, pero ganar la guerra.
Suger que manejramos nuestros propios vehculos hasta la casa de Carlton. Me vi
a mi misma como un riesgo para la salud de todos y no quera implicar a nadie ms por
haberlos visto conmigo. La idea fue rpidamente descartada, y Gabriel me llev a su SUV.
Seguimos a Carlton y entramos en la propiedad Mendelsohn, sin las temidas sirenas a todo
volumen o luces que habra acompa a una patrulla en la persecucin.
Con ladrillos blancos y madera, la casa de tres pisos de Carlton se pareca a Tara en
sus das gloriosos de Lo Que el Viento se Llev. No saba que este tipo de casas todava
existan en Bfalo. La grandeza de la estructura solo se vea igualada por los exuberantes
jardines y terrenos expansivos. La villa en Mykonos podra haber sido habitaciones del
servicio en comparacin.
Bastante presuntuoso. Gabriel observ la casa a travs del parabrisas.
Sabes algo de Tommy? pregunt.
Dijo que tena que ir a la oficina. No debera tardarse mucho.
Nos apresuramos a las escaleras del frente y fuimos guiados por el encargado de la
casa de Carlton.

Sintanse en casa. Carlton abri la puerta corrediza al lado derecho del pasillo.
Puede que este sea un largo da.
Una mesa con patas de garra dominaba el centro de la biblioteca. Los estantes de
pared a pared estaban llenos de libros con cubiertas de cuero de todo tipo de tamao y aos.
Frente a un ventanal de vidrios de colores, Gabriel y yo nos sentamos en un sof color
bronce y nuez. Sus cojines de respaldo triples fueron rematados por una cresta arqueada
con una placa que representa el perfil de un gladiador griego. Tena la apariencia de costar
mucho dinero, al igual que casi todas las otras piezas de muebles de la habitacin. Si el
dinero pudiera hablar, esta habitacin estaba gritando.
Comencemos, dijo Gabriel. Tommy est en camino.
Creo que es justo decir que Twanya fue asesinada porque descubri la verdad
sobre la muerte por ECJ de al menos algunos de los Seis. Frot mi estomago para calmar
su agitacin desenfrenada. Estaba sudorosa, pensando en cmo se deba haber visto su
cuerpo despus de das cerca de ese contenedor. Seguramente estaba cerca de descubrir
cmo se difundi la enfermedad y despus ponerle nombre al asesino.
Primero lo primero, dijo Carlton. Recurdame las causas del ECJ. Dame la
teoras de cmo se difunde.
Gabriel se ofreci de voluntario. El ECJ clsico puede ser espordico, queriendo
decir que no hay una causa perceptible o hereditario, o se puede difundir a travs de
hormonas humanas infectadas o instrumentos que hayan estado en contacto con los priones
infectados. Hay un segundo tipo de ECJ variante, mejor conocida como la enfermedad de la
vaca loca humana. Usualmente se difunde por productos comestibles de vacas locas.
Todos estos casos no pueden ser genticos, aad. No hay historial familiar de
esta enfermedad en ninguna de las familias de Rochester y el Oeste de Seneca.

Y no es la enfermedad de la vaca loca humana, dijo Gabriel. No hay evidencia

documentada de ningn tipo de esa enfermedad en Nueva York. Se habla sobre productos
de carne contaminados en Nueva Jersey y Pennsylvania, pero nada del Centro y Occidente
de Nueva York.
Espera. Pensilvania est justo al lado de nosotros, dijo Carlton.
Est bien, dejaremos en la mesa esa remota posibilidad, dije. Personalmente,
creo que los priones fueron difundidos por una infeccin. La fuente comn podra ser
crneas infectadas, transfusiones de sangre o algn otro mtodo de infeccin. Tal vez
incluso propagarse a travs de las vacunas. Alguien realmente entiende lo que W2 hace a
las lceras por presin?
Supuestamente estimula el flujo de la sangre y ayuda a rejuvenecer la piel, dijo
Gabriel. Yo personalmente pienso que es un engao diseado como una estafa de
facturacin.
El Dr. K piensa que es una cura milagrosa, aadi Carlton. Incluso Rebecca
alardea sobre eso.
W2 es, bsicamente, un blsamo y una cubierta de heridas, dije. Una manera
perfecta de difundir una infeccin. Cun difcil es para una herida que se infecte cuando se
cubre con una venda hmeda?
Las infecciones pueden difundirse por cosas que parezcan limpias pero son un
criadero contaminado, aadi Gabriel. W2 puede parecer antisptico y teraputico, pero
podra estar difundiendo la enfermedad. En vez de curar las ulceras, podra estar lleno de
priones.
Hablemos de factores comunes que conectan las muertes, dijo Carlton.

Eso es fcil, dijo Tommy cuando el encargado lo dejaba entrar en la habitacin.

Los sntomas son los mismos, y todos los pacientes fueron tratados en hospitales de
Premier. Tal vez estaba equivocado en pensar que ECJ fue usado como arma homicida. La
enfermedad pudo haberse difundido como un fenmeno de la naturaleza. Como dijo Anika
antes, los Seis eran viejos y pudieron haber muerto de causas naturales, y son solo seis
personas. No es como si fuera una plaga que afecta a millones.
Pero estn comenzando a caer como moscas en Rochester. Por qu el repentino
cambio de idea, Tommy? Gabriel acaricio la larga cicatriz de su cara.
Reconozco una causa perdida cuando la veo. El mercado de las bienes races
apesta por aqu, y no puedo seguir invirtiendo ms en algo que no hay probabilidades de
ganancia.
No poda creer que lo que estaba oyendo. Algo drstico debi haberle pasado a
Tommy. Algo que ni Gabriel ni yo sabamos. Me levante para abrazar a Tommy como una
muestra de apoyo, pero se alej.
Tommy, quita esa cara de disgusto ignorante de tu cara, dijo Gabriel.
Necesitamos enfocarnos en quien sea que quiere involucrar a Premier en un escndalo tan
grande que quiere arruinar a la compaa.
Muchos candidatos estn de primeros en la lista, dijo Tommy. Has despedido a
empleados que no pudieron conseguir trabajos equivalentes, incluyendo a Jimmy Belmont.
l fue despedido por Vctor y pas de ganar 100,000$ al ao como representante de
marketing en Premier a menos de 20,000$ como ayudante de enfermero. Tiene todas las
razones para querer acabar con Premier.

Tommy ley la expresin de nuestras caras vindolo antes de continuar. Jimmy

trabaj como ayudante en Honore. Su trabajo le dio acceso al nmero de pacientes que
murieron por ECJ. Tena un motivo y una oportunidad.
No creo que Jimmy sea sospechoso, dijo Gabriel. l me dijo que trat de
advertirle a la gente acerca de que los doctores y enfermeras mataban gente. Anika cree que
fue l quien le dej la nota en la emergencia de Honore, y recibe pagos de Premier de
manera regular. No querra apagar esa fuente de ingreso.
Jimmy entreg cadveres de un lugar llamado Live Forever al laboratorio de
Kingston, dije. Tal vez Rebecca de alguna manera meti priones en cuerpo muertos y
difunde el ECJ a travs del W2. Tal vez incluso por la vacuna. Le que ECJ se puede
difundir a travs de transfusiones de sangre. Tal vez los Seis obtuvieron vacunas contra la
gripe llenos de priones.
Todava pienso que Jimmy es el nmero uno de la lista, resopl Tommy.
No puede ser, dijo Carlton. A Jimmy le falta el conocimiento medico para hacer
esto.
Habl de nuevo con la Dra. Elaine Rumsford en Londres ayer, aadi Gabriel.
Ella y Rebecca se conocen desde hace mucho e intercambian emails acerca de la
investigacin sobre priones de Rumsford. Ella no sabe nada acerca de su asistente
envindole partes de cuerpos a Rebecca, pero prometi investigarlo. Tengo una copia del
cheque que Rebecca le envi a Kyoung-Yu en el ensayo mdico por algunos tejidos.
Rumsford dijo que su asistente le ha estado enviando a Rebecca informacin sobre el Prion1, su ensayo clnico sobre ECJ. Tal vez de alguna manera le est enviando priones que son
transmitidos a travs de la W2. Tal vez a travs de la vacuna. No tengo ninguna prueba,
solo es una teora.

De nuevo, quiero resaltar que Rebecca no tiene nada que ver con esto, dijo
Tommy audazmente. Ella es una persona amorosa, con una empata profunda por los
nios enfermos.
Ests durmiendo con ella, Tommy? pregunt Carlton. Ella tiene su manera de
entrar en tu cabeza, especialmente si estn compartiendo la misma cama.
No voy a dignificar eso con una respuesta, Tommy prendi un Marlboro. El Dr.
K siempre ha estado de primero en la lista. Acaso lo hemos eliminado de la lista por
alguna razn que nadie me cont? Hemos rastreado su educacin hasta una escuela
terrorista en Indonesia, y puede que haya estado a cargo de una importacin de contrabando
de drogas, pero los historiales criminales han sido purgados. Ms recientemente, Kingston
ha estado comprando cadveres, pero no estamos seguros exactamente qu partes se estn
usando para las investigaciones. El W2 puede haber estado ejecutando ensayos tanto en el
Oeste de Seneca y Rochester. Las lceras por presin son comunes en la muerte. Tal vez el
Dr. K est infligiendo ECJ a travs de W2.
Cul es el motivo? dije.
Tal vez quiere arruinar a Premier porque cree que Carlton sigue detrs de
Rebecca. Tommy tir sus cenizas en un cenicero color perla.
Enfticamente niego eso, dijo Carlton.
Bueno, ella es una mujer bastante atractiva. Yo infl mis mejillas. Por un
momento pens que estaba coqueteando conmigo.
Gabriel levant sus cejas. No puedo ver al Dr. K matando a una cantidad de
clientes solo para hacer ver mal a Carlton. Es un veterano condecorado y recientemente
obtuvo una subvencin bajo de la Ley de Inversin en la Fuerza Laboral para crear puestos
de trabajo en la grada sur. Por otro lado, puedo ver a Rebecca hacindolo si odia a Carlton.

Alguno piensa que Vctor est envuelto en esto? dijo Carlton. Cantor y Price
pidi una conferencia para discutir mi demanda. Vctor se opuso rotundamente. Nunca me
vio directamente a la cara. Despus de que las negociaciones no llegaron a ningn lado y
los abogados se fueron, le pregunt si quera un trago.
Yo le hubiera sacado los ojos.
Fuimos al Club Corazn. Las camareras nos reconocieron y nos trajeron una
botella de Glenfiddich. Para cuando nos fuimos, nos habamos tomado toda la botella.
Lograste que se suavizara? pregunt.
Despus de los tres primeros vasos, admiti que tena un inters personal en
conseguir que aprobaran el contrato exclusivo de Kingston, pero no era una participacin
financiera la que est protegiendo. Rebecca lo llam y le pidi personalmente conseguir el
acuerdo firmado.
Pens que el Dr. K quera el contrato firmado como regalo de aniversario para
Rebecca, dije. Y Phyllis me cont que todava estabas enamorado de Rebecca y que
habas presionado por el contrato para ganrtela de regreso.
Qu diablos sabe Phyllis? Carlton golpe sus manos contra una fila de libros.
Rebecca definitivamente sabe cmo jugar con un hombre, dijo Gabriel.
Debe ser en parte duea de Kingston, dijo Carlton. Mientras ms miembros
utilicen los suministros de Kingston, ms dinero hace la compaa. El Dr. K debe ser el
pen de Rebecca.
Phyllis me cont que Vctor est planeando una venta dura en nuestra feria de
salud junto con Kinsgton, dije. Alguna idea de por qu?

Un impulso de relaciones pblicas para Kingston, dijo Carlton. Si la compaa

provee millones de vacunas contra la gripe, se veran como un gigante filantrpico. Y
Rebecca se mantiene firme en las pruebas de glaucoma.
Eso no tiene sentido, dije. Premier le paga a Kingston por las vacunas. Cmo es
eso filantrpico? Y cmo Vctor est conectado con Kingston?
Solo estoy repitiendo lo que Vctor me dijo, dijo Carlton. El pblico ve un
programa gratis. No se dan cuenta que Premier est pagando la factura por la vacuna.
Kingston paga la cuenta por las pruebas de glaucoma.
Vctor sabe algo acerca de la investigacin que Rebecca est haciendo? pregunt
Gabriel.
Debe estar enfocada en alguna enfermedad sobre los ojos, dijo Carlton. Nuestro
hijo tena retino blastoma y eventualmente se convirti en cncer cerebral. Es por eso que
est obsesionada con los ojos. Tal vez ECJ de alguna manera es infligido por las pruebas de
glaucoma.
Eso es fsicamente imposible, espet Tommy. Los tonmetros nunca tocan a las
personas que les estn haciendo la prueba.
Es medicamente posible matar personas con W2? pregunt. Rebecca ofreci
darme uno cuando me rasp la rodilla.
Le pregunt a Rumsford acerca de esa posibilidad, dijo Gabriel. W2 es un
producto Americano. No ha sido distribuido a otros continentes. Afirm que nunca ha odo
hablar de l. Eso es extrao, ya que est en constante contacto con Rebecca.
Tenemos suficiente evidencia para ir con las autoridades? pregunt Carlton.

Se estn apresurando con Rebecca, advirti Tommy. Tal vez est tratando de
resolver el mismo misterio que nosotros. Si vamos con la polica, nos veremos cmo tontos
si ella afirma que est ayudando a Rumsford a buscar una cura para ECJ.
Tengo una mejor idea, dijo Gabriel. Resulta que el guardia de seguridad en el
turno de noche en el almacn de Kingston jug futbol universitario conmigo. Estoy seguro
de que Marln me dejar tomar muestras de W2, la vacuna contra la gripe, e incluso algunos
tonmetros para enviar a un laboratorio independiente para que los examinen. Si me voy a
las diez de esta noche, llegar al comienzo de su turno. Anika, quieres venir a etiquetar y
guardar?
Si Anika va, yo voy, dijo Carlton.
Detesto perderme el viajecito, dijo Tommy. Pero alguien debe quedarse afuera
en caso de que su expedicin salga mal.
Los ver a ambos en Kingston, dijo Carlton.
Gabriel escribi en una hoja y se lo pas a Carlton. Aqu est la direccin.
Carlton le ech un vistazo a su telfono sonando. Tengo que responder. Es mi
hermano. Me ha llamado tres veces desde que llegue a casa.
Cul es la emergencia? Carlton nos dio la espalda y escuch por un momento.
Gracias por hacrmelo saber.
Carlton colg y pate una otomana. Sus labios estaban enrollados hacia dentro.
"Phyllis est muerta. Est en las noticias locales. Supuestamente de envenenamiento por
monxido de carbono. No debi haber delatado a Vctor por mentir acerca de Cannon
Care.
Cunto tiempo lleva muerta? pregunt.

Antes de esperar por una respuesta, Gabriel dijo, Vayamos por esos bastardos de
una vez por todas.

Captulo 38
La desolacin lleg a su punto extremo entre la medianoche y el amanecer en los
terrenos cerrados de Kingston de fabricacin y almacenamiento de la Regin Surea.
Situado en el pueblo rural de Randolph, el almacn estaba a un corto viaje en auto fuera de
la carretera interestatal 86.
Mira a la derecha, le dije a Gabriel mientras l manejaba su SUV. Un pequeo
Epcot en medio de la nada. Marln no dijo nada acerca de un edificio extrao, verdad?
La estructura en forma de cpula geodsica estaba cubierta con paneles de vidrio
opaco ensamblados en un patrn de panal. Los proyectores de Eerie rebotaban sobre los
hexgonos de cristal de la cpula e inundaban la zona rida con serpentinas radiantes que
recordaban a la Aurora Boreal. Mientras nos acercbamos, Gabriel vio la insignia de
Kingston en la puerta principal. Se aproxim al estacionamiento abandonado y esper por
Carlton fuera de la zona cercada en la parte trasera.
Quera darte esto mientras estamos solos. Gabriel me dio una caja poco profunda.
No es hoy tu cumpleaos?
Deslic fuera los rizos de cinta escarlata y levant la tapa. Un lbum de fotos?
Est lleno de fotos tuyas junto con Lizzie.
Cundo las tomaste?
Trat de tomar algunas fotos con el telfono cada vez que estabas con mi pequeo
angelito.
Me inclin y abrac a Gabriel de manera aplastante. Enroll sus brazos alrededor de
m y me dio un beso largo y conmovedor que indicaba que quera hacerme el amor, all
mismo, en la camioneta.

Vayamos a la parte trasera, dijo Gabriel. No le describ a Carlton el ultimo cruce

en las direcciones que le di. No lo suficiente para que se pierda pero s para que llegue un
poco tarde.
Gabriel encendi la radio y la sintoniz en rock suave. Estir su mano mientras yo
me sala del asiento delantero y hacia el asiento de atrs. Gabriel se desliz a mi lado y pas
mi cuello de tortuga por encima de mi cabeza. l se quit su camisa polo y me acerc a su
gran pecho. Su piel entibi mis pechos y l lami mis mejillas, picote mis labios y devor
mi oreja. Su lengua pas por mi cuello mientras yo desabrochaba sus Levis negros.
Feliz cumpleaos, Anika. La boca de Gabriel alcanz la ma. Amaba la manera
que su piel ola. Deslic mi mano dentro de sus boxers y acarici su ereccin. Empez
arrojar chorros y mis dedos bailaban arriba y abajo.
El mejor regalo de todos, suspir mientras Gabriel me quitaba mis pantalones y
sala de los suyos. Gentilmente me empuj debajo hacia al asiento y se puso arriba. Separ
mis piernas dobladas y Gabriel baj sobre m. Lentamente mordisque mis pezones
mientras masajeaba la parte interior de mi entrepierna. Ya estaba tan mojada por la
anticipacin que Gabriel me penetr con facilidad y am cada segundo. Tom su cuello
mientras l apasionadamente me martilleaba con un ritmo que me hizo sentir que yo era la
nica mujer a la que l haba amado. Su semen corri dentro de m mientras yo gema.
Perfecto.
Ambos omos un auto acercndose rpidamente en el camino de piedra triturada.
Te necesito, Anika, dijo Gabriel deliberadamente. Feliz cumpleaos. Quera que me
tomara de nuevo, pero Carlton estaba a segundos de estacionar su Porche a nuestro lado.
Nos pusimos nuestra ropa rpidamente y salimos de atrs del asiento trasero para recibir a
Carlton.

Lo siento, se me hizo tarde. Carlton agarr su pecho. Tom la salida equivocada

en la autopista.
Ests respirando un poco pesado, dije. Ests bien?
Probablemente alergias, dijo Carlton
Aqu un consejo para futuros trabajos de espa, dijo Gabriel. Los Spooks vuelan
por debajo del radar. Los autos deportivos ltimo modelo llaman la atencin. No ves el
Bentley por ninguna parte, o s?
Carlton logr sonrer mientras los tres marchbamos a la entrada principal. Gabriel
aporre la puerta de acero con una reminiscencia al golpe rtmico del cdigo Morse. La
puerta se abri, el amigo de futbol de Gabriel dijo, Oye, Gabriel, qu bueno verte de
nuevo.
Gracias por dejarnos entrar, Marln. Esta es Anika y este es Carlton, dos buenos
amigos.
Los llevar a los contenedores de depsito. All es donde Kingston tiene el W2.
Nunca he visto ningn registro de inventario. Un representante de ventas me dijo que los
dan como muestras a los mdicos. Los parches supuestamente son manufacturados por
menos de un dlar. La compaa recibe ocho dlares por venta.
Marln nos llev por un laberinto de pasajes que terminaban en una habitacin sin
marcar llena de pasillos con estanteras de aluminio. Tomen los que quieran. Las bolsas
plsticas estn en el dispensador de la pared. Tengo que ir a hacer rondas. Volver en veinte
minutos ms o menos.
Eres un buen tipo. Gabriel choc puos con Marln antes de que se fuera a hacer
guardia. Parece que una docena de cajas diferentes se apilan en las repisas. T y Carlton
tomen las primeras cinco filas. Yo revisar las cuatro ms cercanas a la parte de atrs.

Carlton tom un puado de bolsas plsticas del rollo y las puso en sus bolsillos. Las
cajas con las tapas cortadas abiertas estaban separadas por el color de sus etiquetas. Yo
manosee a travs de la primera coleccin y trat de analizar las tiras pegadas en la caja de
cartn.
No hay tiempo para eso, Anika. Sigue llenando estas bolsas con tantas muestras
diferentes como sea posible, instruy Carlton.
Un perro aullando paraliz cualquier otro forrajeo. Carlton asom la cabeza al
pasillo. Tir de su manga trayndolo de vuelta a la habitacin.
No vi a nadie, dijo Carlton. Marln no menciono tener un perro guardin, o s?
Tiene algo por los perros, dijo Gabriel. Sola llevar a su Rottweiler a cada
juego.
Entonces crees que es el perro de Marln? pregunt.
Quiero encontrar donde guardan la vacuna, dijo Gabriel. Tal vez tendremos
suerte. Si encontramos drogas importadas, los federales pueden atrapar a Kingston. O tal
vez cargan los priones a la vacuna de otro modo.
Nuestra bsqueda y captura result en una reserva de siete bolsas. Las llevar al
auto, dijo Carlton. Ve con Gabriel a buscar la vacuna.
El quejido del perro persisti, pero se hizo ms distante.
Ignora al perro, dijo Gabriel. La vacuna probablemente est por aqu. Fui detrs
de Gabriel y caminaba a dobles zancadas para mantener el paso de sus largas piernas.
Gabriel abri la puerta abovedada. Aqu est. Desenvolvi una bolsa de plstico
que saco de debajo de su cinturn. Mantn esto abierto. Tomar unos puados de
jeringas.

Qu hay en esas cajas de all? apunt a un closet que estaba a la derecha. Gabriel
abri la caja.
"Tonmetros porttiles. Puntas desechables. Toma unos pocos ", dijo Gabriel.
Estas puntas parecen ya haber sido abiertas. Las otras estn en las bolsas de
plstico del fabricante.
Toma algunos de ambos.
Nuestra sesin de buscadores de tesoros termin conmigo empujando la bolsa en mi
cartera. Nos apresuramos de nuevo, de vuelta a la habitacin original segundos antes de que
Marln volviera. Pens haber odo un perro, dijo Gabriel. Est el hijo de Cabeza de
Martillo jugando por aqu?
Marln habl por su walkie-talkie. Rebecca debe estar en el edificio. De vez en
cuando trae a Belinda, su Bichon Fris, para que le haga compaa. No entiendo por qu a
veces se encierra aqu a la mitad de la noche. Dice que se distrae menos as. Quieren
conocerla?
Gracias, pero tenemos un largo camino por delante. Te debo una, amigo.
Nos fuimos a la SUV. La niebla haba cubierto la regin. Desde la distancia, halos
de luz de un Porsche iluminaban el rea. Cuando nos acercamos, el auto pareca estar solo.
Dnde est Carlton? le grit a Gabriel. Ese maldito perro debi haberlo
atacado!
Chillar no ayuda. l est cerca. Quin ms pudo haber prendido las luces?
Cuando nos acercamos al Porsche, sal corriendo hacia Carlton que estaba
desplomado sobre el volante. Su brazo izquierdo estaba posado en el reposabrazos. Rastros
de sangre serpenteaban a travs de su camisa. Su respiracin era superficial.
Sacud sus hombros. Carlton, despierta!

Gabriel cachete la cara de Carlton. Est frio. Un envoltorio abierto de W2 estaba

en el regazo de Carlton.
Le arranqu el parche y rasp un residuo similar al pegamento untado en su brazo.
Detente, Anika, dijo Gabriel. Si hay algo en ese parche que difunde ECJ, lo
tienes ahora bajo tus uas.
Sangre manaba del brazo de Carlton. Aydalo. Necesita un doctor.
Gabriel enganch a Carlton en el asiento y busc si haba pulso. Ech hacia atrs la
cabeza de Carlton y abri su boca. Carlton rod sus ojos a un lado. Su respiracin
superficial se profundiz. l entrecerr su ojo izquierdo.
Met mi cabeza dentro del auto, en direccin a la vista de Carlton. Tenemos que
llevarte a un hospital. Rebecca debi haberte puesto W2 en tu brazo.
El cuerpo de Carlton se mantuvo quieto, pero sus ojos comenzaron a separarse.
An-Anika, qu dices? Sus palabras eran mal pronunciadas. l alz su puo izquierdo
hacia su pecho.
Dale espacio para respirar, dijo Gabriel.
Hay sangre por toda tu camisa, dije. Los ojos de Carlton estaban fijos en m,
como si tratara de leer mis labios. Puedes orme? grit.
No estoy sordo, Anika. Mi cuchillo de bolsillo alcanz mi brazo mientras abra un
W2. Saque algo de gasa y crema antibitica del kit de primeros auxilios de la guantera.
Quieres decir que esa gaza en tu brazo no era W2? dijo Gabriel.
Rebecca te drog? Est en el laboratorio ahora mismo, dije.
Ni la he visto. El antihistamnico que tom debi haber interactuado con algo que
beb antes. Prob una botella de Heidsieck Shipwrecked de 1907de mi bodega. Esperaba
que pudiramos celebrar tu cumpleaos. Estoy bien. Excepto que ests un poco borrosa.

Una champaa bastante costosa, Gabriel susurr en mi odo. Muy costosa.

Cuesta ms de cinco veces lo que tu ganas.
Djame manejar, le dije a Carlton. Podemos celebrar en otro momento.
Gabriel tom las bolsas de W2 del asiento delantero de Carlton. Como el demonio,
t vas a celebrar, me susurr Gabriel.
No olvides la vacuna. Le di un codazo a Gabriel. Hay algunos tonmetros en la
bolsa tambin. Cundo crees que tendrs todas las muestras analizadas?
Har que Laboratorios Batatine se apresuren. Debera ser cosa de dos o tres das.
Har que te manden el reporte a casa. Considralo otro regalo de cumpleaos.

Captulo 39
La maana siguiente me sent en mi oficina e hice una bsqueda rpida de las leyes
penales de Nueva York con respecto a las rdenes de registro. La polica no haba vuelto a
mi casa y quera estar preparada. Tena cuarenta minutos hasta la hora del almuerzo y me
haba secuestrado a m misma detrs de mi escritorio. Mi secretaria se acerc. Hay un
hombre en el telfono. Insiste en hablar contigo. Tiene una voz sexy.
Cmo se llama?
No dijo. Slo dijo que sabe de vivir para siempre. Tonta de m, deb saber que es
una llamada de broma.
Espera, contestar. Por favor, cierra la puerta.
Esper a que mi secretaria se alejara. Gabriel, qu es lo que sabes?
El Dr. K se hace ms interesante cada da. Vivir para Siempre son intermediarios
de la compra-venta de partes de cuerpos.
Pens que eso estaba contra la ley.
La venta de rganos para trasplantes es ilegal, pero no hay revisin federal acerca
de mover cuerpos por el pas para investigaciones mdicas y entrenamiento.
Estamos hablando de saqueo de tumbas?
No lo creo, dijo Gabriel, pero la mayora de las intermediaciones no muestran de
dnde vienen los cuerpos.
Hay mucho dinero en eso?
Grandes intermediarios pueden hacer entre cincuenta mil y trescientos mil dlares
con un buen cuerpo.
Vivir para Siempre es un gran intermediario?

Uno de los ms grandes, dijo Gabriel, Vivir para Siempre recibe cerca de cien
mil dlares al mes por estas partes del cuerpo. Pero aqu viene lo raro. Kingston no paga
por ellos. Seguridad Nacional paga la cuenta.
QU?! Trat de no gritar. Cmo puede ser eso? Kingston est involucrado
con los federales? Tengo que irme. Nos vemos ms tarde esta noche?
No me lo perdera por nada en el mundo.
Sin Carlton aqu y sin ningn CEO elegido todava, Vctor decidi ser proactivo y
manejar cualquier catstrofe de relaciones pblicas en relacin con un posible dficit de la
vacuna contra la gripe. Cuatro pacientes ms de Premier haban muerto en Rochester y la
admisin a nuestros hospitales cay cuando la noticia se expandi. Para mejorar su imagen
pblica, la compaa accedi a continuar con las pruebas gratis de presin sangunea y
glaucoma en los puestos de vacunacin.
Los funcionarios y directores de los departamentos fueron convocados a la sala de
conferencias principal. Ya estaban reflexionando cuando la secretaria de Vctor pasaba
copias del memo. Estaba reclutando voluntarios para ser fotografiados mientras eran
vacunados y hacindose pruebas de glaucoma.
Buenas tardes, dijo Vctor a todos. Gracias por venir con tan previo aviso. Veo
que tienen mi descripcin de esta oportunidad sin esfuerzo para servir a Premier. Es lo
menos que podemos hacer. Qu tal t, Anika? El programa funcionaria mucho mejor si su
oficial de cumplimiento participase.
La mayora de las personas no saben lo que hace un oficial de cumplimiento, y el
programa se vende por s mismo. Puse la nota alrededor de mi dedo ndice. A nadie le
importa si alguno de nosotros es vacunado.

La secretaria de Vctor volvi a entrar con el Dr. K y Rebecca. Vctor se coloc

entre ambos doctores. Una obertura sonriente hacia Rebecca fue recibida sin ninguna
reaccin.
Vctor comenz, Dejar que el Dr. K hable del programa. El Dr. K sac un frasco
del bolsillo interior de su chaqueta. Esta es la vacuna contra la gripe que Kingston
distribuir como parte de Gratis para Todos. Cumple con todos los requisitos de la FDA y
ha sido fabricado en los Estados Unidos. Kingston no importa ninguna vacuna contra la
gripe.
Rebecca se uni a la presentacin de ventas. Soy la Dra. Rebecca Noran,
Vicepresidente de Operaciones en Kingston. He estado en la investigacin mdica la mayor
parte de mi carrera. Puedo asegurar que hacer una prueba de glaucoma en sus ojos es
simple e indoloro. Los tonmetros miden la presin dentro del ojo. El examen detecta si
hay glaucoma, una enfermedad en la que la presin del ojo aumenta a un punto que impide
la visin y puede causar ceguera. Medimos la fuerza requerida para aplanar una cierta rea
de la crnea. Una gota de anestesia se coloca en el ojo. Entonces la punta de este tonmetro
en mi mano toca el ojo. Se registra una lectura digital instantnea. Listo en pocos
segundos.
Para alentar la participacin en Gratis para Todos, continu Rebecca, Les estoy
pidiendo a todos ustedes ser fotografiados mientras los vacunan y hacindose pruebas para
la prxima semana mientras el programa se lleva a cabo.
El desbordante pelo castao de Rebecca y la falda parecida a spandex sirvieron
como fsforos, incendiando el inters de los hombres en la habitacin. Alrededor de dos
tercios de ellos de inmediato se alistaron en el programa.
No tenemos ninguna mujer voluntaria, dijo Rebecca. Qu hay de ti, Anika?

No soy muy fotognica. Frunc el ceo para acentuar la falta de talento

fotognica. No queremos asustar a los pacientes, o s?
Kingston comparte un cuadro ejecutivo en Ralph, dijo el Dr. K. Cualquiera que
participe en nuestra sesin de fotos puede traer un invitado a cualquier juego de los Bills de
su eleccin.
El incentivo del Dr. K fue suficiente para atraer al resto de los funcionarios a recibir
la inyeccin. Yo fui la nica que no se ofreci.
Algo est pasando aqu, algo ms que un argumento de relaciones pblicas.
Acorral a Vctor en una esquina. Amenac con anular el contrato exclusivo y la cobertura
de W2 si haban problemas con las vacunas contra la gripe. Este intento de venta debe
significar que Kingston est desesperado.
No seas absurda, dijo l.
Es esto parte de tus planes de marketing? Debe ser difcil manejar el marketing
con poco personal. Cmo lo logras?
En realidad, mi rea esta mejor sin gente problemtica, como Jimmy Belmont.
Vctor me fulmin con la mirada.
Entonces por qu Premier le sigue pagando? Sabes quin comenz la historia de
Carlton invirtiendo en Cannon?
Vctor hizo sonar sus nudillos. De qu ests hablando?
No te hagas el tonto.
Por qu no te vacunas y te haces el examen de ojos?
Si la gente quiere tener exmenes y vacunas, pueden tenerlas. Si no las quieren,
pues est bien.

Las pruebas gratuitas incentivan a la gente a ir a nuestros hospitales, que se traduce

en mayores ganancias y sueldos ms grandes. Haz la sesin de fotos.
Frustrada con la doble charla, sal como un rayo hasta mi oficina. Le haba
prometido a Carlton llamarlo para saber acerca de su deposicin programada para el da de
hoy. Cmo te fue? Le pregunt por el telfono. Te asaron en Cantor y Price?
La batalla de los egos hace estragos, susurr Carlton. Poda or los contadores de
facturacin corriendo sin control durante horas. Phyllis tena razn acerca de su obsesin
por Cannon. Nunca haba hablado con nadie relacionado con esa empresa, aun as me
asaron durante ms de veinte minutos. Estaba un poco sorprendido porque Vctor no estaba
ah. Pens que estara vindome todo el da.
l est muy ocupado, haciendo una splica apasionada a los funcionarios sobre
una campaa de relaciones pblicas. Quiere que nos tomemos fotos mientras nos vacunan.
Ridculo. Gratis para Todos no necesita publicidad. La gente empieza a llamarnos
por eso desde agosto.
Por qu crees que Vctor trat de involucrarte con Cannon? Ustedes no se llevan
bien?
Vctor seguramente quiere mi trabajo.
Pero debe saber que la verdad se sabr cuando testifiques.
No me sorprendera si est sobornando a alguien, dijo Carlton. Solo hace falta un
empleado despedido que necesite el dinero. Estoy seguro de que tendrn alguna mentira
que decir bajo juramento para hacer su caso. Tal vez Jimmy.
l odia a Vctor, dije. Y Vctor desprecia a Jimmy. Pero creo haber visto a
Jimmy salir de la oficina de Vctor hace unos meses. Y Premier, por alguna razn
desconocida, le sigue pagando a Jimmy.

Gracias por llamar, dijo Carlton. Ve a casa antes de que ms locuras ocurran
all.
Una punzada de remordimiento me recorri cuando colgu el telfono, dejando a
Carlton solo despus de un da miserable. Comenc a darme cuenta de que de verdad me
agradaba Carlton, no solo como hombre sino como persona. Nuestros pasados no tenan
nada en comn, aun as tena sus demonios que batallar en Premier. Tal vez no era el
hombre de negocios que cre que era.

Captulo 40
Gabriel insisti en rescatarme de Premier al final del da de trabajo Anika, estoy en
el estacionamiento, dijo por el telfono.
Estar ah en quince minutos. Met un fajo pesado de archivos en mi maletn
maltratado para una sesin de estudio previsto. Tena que repasar todo lo que haba
aprendido acerca de la ECJ. Estaba empezando a culpar a mi propia ignorancia por las
muertes en Rochester.
Scame de aqu, dije, subiendo al asiento delantero del auto de Gabriel. Me senta
atrapada en Premier. Cuando salamos del estacionamiento, l dijo, Anika, no deberas ser
ms un blanco en tu casa. Tu mirador fue destruido. Alguien rob tu pistola .38 para matar
a Twanya y la pusieron de nuevo ah. Estuviste en el auto de Carlton despus de que
cortaron sus frenos. Alguien te quiere muerta. De una buena vez.
S que sabes cmo hacer sentir a una chica especial. Ms noticias sobre Phyllis?
La polica no dice mucho. Viva en una casa vieja y los niveles de monxido de
carbono seguramente ya eran altos. Hablando de casas viejas, vayamos a mi casa en vez de
la tuya.
Est Lizzie preparada para este gran paso?
Solo te quedars una noche. O dos. O tres.
Necesitamos preparar a Lizzie para esto, dije.
Me ests volviendo loco, Anika. Quiero que duermas en mi apartamento sola. Yo
me quedar en tu casa, esperando arrastrar la superficie.
No quieres estar conmigo? Estaba muerta de miedo, sobre todo porque pens
que estbamos finalmente movindonos en la misma direccin.

Esto no es un arreglo permanente. Gabriel estir sus manos y empuj las

comisuras de mis labios para formar una sonrisa. Wally me dijo que le estabas
preguntando cosas sobre m. No podemos estar juntos en una cama hasta que no te sientas
completamente cmoda conmigo. Estoy recibiendo ayuda. Pero toma tiempo.
Las palabras de Gabriel eran dolorosas y los msculos de su cara se tensaron. Su
agarre sobre el volante era frreo. La tensin en sus ojos era palpable. Quera asfixiarlo a
besos, pero senta que tena que retroceder o terminara llevndolo permanentemente lejos
de m.
Fuimos hasta la casa de Gabriel. Lizzie, con la ayuda de Lorraine, estaba
esculpiendo un elefante con plastilina. Ni siquiera se dio cuenta de que haba llegado. Ella
estaba completamente absorta en lograr que el cuerpo fuera lo ms largo posible antes de
que su peso lo hiciera caer.
Arregl la habitacin extra como una de invitados, dijo Gabriel mientras le
sonrea a Lizzie. Por lo menos qudate esta noche. Conoce mejor a Lizzie.
Tom la sugerencia de Gabriel en el sentido de que estaba ganando un lugar
permanente en su vida. Por qu querra que me acercara a Lizzie si iba a terminar
conmigo?
Es ms fcil a mi manera, Anika. Nadie debera intentar buscarte mientras ests
aqu. Algunas de mis personas estn en el permetro. Estars a salvo.
Por favor, ten cuidado. Alcanc el cuello de Gabriel y le di un beso, esperando
dejarlo con ganas de ms. Fue largo, emocionante, y lleno de lenguas danzantes, suficiente
para que fuera difcil que se fuera.
Si no me voy ahora, jams lo har. Gabriel desenred mis brazos de su cuello.
Te recoger maana por la maana. Mantn a mi pequea nia feliz.

Jugu a los disfraces con Lizzie hasta que sus ojos comenzaron a cerrarse. Me sent
reconfortada por el esfuerzo de Gabriel para conseguir ayuda. No saba si la terapia estaba
involucrada, pero al menos reconoci la necesidad de buscarla. A pesar de mis esfuerzos
para relajarme, me senta vaca sin Gabriel a mi lado. Aunque l haba puesto sbanas
limpias en el cuarto de huspedes, prefer dormir en su cama. Su almohada tena
ligeramente su esencia. Me acurruqu con ella toda la noche, pero era un sustituto terrible
de su cuerpo musculoso.

Despus de su servicio militar, Gabriel raramente dorma ms de cuatro horas.

Siendo de dormir ligero, l por lo general tomaba algunos guios donde y siempre que
poda. Decidi acampar en el sof de la sala de Anika, considerndolo un lugar tctico con
vista de la ventana y fcil acceso a la parte frontal y puertas traseras.
Sus hbitos de dormir estaban a su mxima potencia esa noche y se despert poco
despus de la medianoche. Gabriel fue perturbado por un sonido proveniente de la cocina.
Sus altamente finas habilidades para escuchar lo desestimaron como el sonido del peso
ligero de un ratn merodeando por los estantes de la cocina. Pero como estaba en casa de
Anika, tom su Glock G36 y revis su revista de seis asaltos.
Mientras Gabriel se estiraba en el sof, escuch ms rasguos. Sintiendo lstima por
la pequea criatura, tom algunos restos de la nevera. Empuj la puerta giratoria que
llevaba a la despensa, pero no se movi. Alguien o algo estaban empujando hacia atrs.
Tom la semiautomtica y pateo la puerta. Se balance libremente mientras Gabriel
vislumbr a un hombre, bien formado, corriendo a la parte trasera. Encendi los reflectores

y dio la vuelta a la entrada. Agachado detrs de un rbol, Gabriel trat de obtener una mejor
visin del intruso. El hombre, con ayuda de gafas de visin nocturna, dispar cuatro veces
hacia Gabriel, mientras que su cmplice se diriga a una camioneta estacionada en la calle.
Gabriel se apresur hasta el tirador, todava intentando atrapar al intruso vivo.
Cuando Gabriel grit, Baja el arma, le dispararon en el brazo.
Maldicin, maldijo Gabriel, mientras el hombre del rifle corra al vehculo.
Gabriel dispar a la camioneta mientras esta se alejaba. Volvi adentro, necesitando un
torniquete. Por lo menos, estaba aliviado de que hubiera sido l quien recibi el disparo y
no Anika.

Captulo 41
Cuando el alba se catapult a travs de las persianas, mi smartphone son. Sal de la
ducha, me envolv en una toalla y contest la llamada.
Le han disparado a Salvaje, dijo Tommy.
QU?! escalofros recorrieron mi cuerpo.
Est en ciruga. Le dispararon a la parte de arriba de su brazo izquierdo. Fue en tu
casa. Estoy en el Centro Mdico del Condado de Erie. Te llamar cuando salga.
Me voy al hospital. Te veo en la sala de espera.
En mi histeria, olvide que el Thunderbird estaba en estacionado en Premier. Llam
un taxi, pero despus de esperar quince minutos sin que apareciera, llam a Carlton.
Despus de recontar los pocos detalles del disparo, Carlton se ofreci a buscarme.
Nos apresuramos al hospital por la sala de emergencias. Tommy estaba de cuclillas en la
zona de espera y se levant al ver a Carlton.
Qu paso? enterr mi cabeza en el pecho de Tommy y me aferre a l buscando
consolarme.
Alrededor de la media noche, Salvaje crey haber escuchado algo en la cocina.
Descubri a alguien actuando como un merodeador. Cuando abri la puerta a la fuerza, vio
a dos personas agachados junto a los arbustos cerca de la carretera. Sali para ver mejor.
Uno de ellos dispar algunas veces y le llego a Salvaje en el brazo. Se fueron rpidamente
en una camioneta.

Poda sentir mi cuerpo temblando. Aterrada por perder a Gabriel, estaba en modo de
quiebre. Me maldije a m misma por aceptar su plan. Unos centmetros ms y llega a su
corazn, gem. Cmo lleg aqu?
Hermanita, el tipo manejo hasta aqu, se rio Tommy. Vino porque no dejaba de
sangrar. Seguramente manejar l mismo a casa. Solo me llam porque sabra que te
preocuparas cuando no te recogiera esta maana.
Alguna idea de quin pudo dispararle? Carlton me guio hasta un sof.
No pude hablar mucho con l, dijo Tommy.
Un hombre de parpados cados en uniforme azul de hospital y botitas de papel con
elstica entr a la habitacin. Estn aqu por Gabriel Barton verdad? le pregunto a
Tommy.
S, somos nosotros. Salt sobre mis pies. Cmo est l?
Esta en recuperacin. Pueden verlo despus de que pase el efecto de la anestesia.
Volver cuando est listo.
Antes de que pudiera pedir ms detalles, el enfermero se desvaneci por el pasillo.
Ahora que ustedes dos estn aqu, tengo que irme. Avsenme cuando vean a
Salvaje.
No deb dejar que Gabriel se quedara solo en mi casa. Me enfurru con una
mirada triste. Por qu siempre tiene que hacer de hroe?
Los hombres como l estn conectados de manera diferente, dijo Carlton casi con
un placer perverso. Despus de lo que paso en Afganistn, es una maravilla que todava
funcione, manejar una compaa global l solo. El estrs puede hacer cosas terribles.
Por qu dices eso? La esquina izquierda de mi labio se apret.

Ya sabes que nos conocimos en la recaudacin para los veteranos. Gabriel fue el
orador principal, haciendo alarde de los programas disponibles para los soldados con
Trastorno de Estrs Postraumtico. Admiti que iba a un consejero despus de que muri
su esposa. Pero despus las demandas de su trabajo y el criar a su pequea hija solo se
cruzaron en su camino.
Mi culpa comenz a hacer estragos dentro de m. Con toda la prensa cubriendo
TEP, deb haber reconocido que Gabriel estaba siendo comido vivo por sus memorias. Lo
nico que me importaba era el impacto que tena su actuar sobre m. Nunca consider que
Gabriel estaba siendo atormentado por el fuego del infierno ardiendo en su mente
subconsciente. Te cont qu era lo que lo asechaba de Afganistn?
Apenas conoc al hombre esa noche, dijo Carlton a la defensiva. No me escupi
la historia de su vida.
Volv a pensar en la poca informacin que saba de Vermilion y los padres de
Gabriel. Mientras que su padre era un almirante decorado, Gabriel se haba unido al ejrcito
y no a la Marina. Despus de haber tomado un camino diferente para servir a su pas,
Gabriel eligi la Fuerza Delta de alto riesgo, casi como si quisiera burlarse de la muerte.
Aunque yo no haba estado en el interior de la casa de Gabriel en Charlottesville, haba
pasado suficiente tiempo en su base local para darme cuenta de que no tena una fuerte
conexin con su madre. Mientras fotografas, dibujos a lpiz y pinturas al leo de Mara,
Rosie y Lizzie salpicaban sus paredes, nunca vi ninguna pista de su madre. Cuando Gabriel
me atac, murmur una referencia tortuosa de una mujer. Si de alguna manera lo iba a
ayudar a sanar, tena que descubrir quin era y lo que haba hecho con l. Originalmente
haba asumido que era su esposa, pero ahora empiezo a considerar que era alguien que
haba visto durante su servicio en el extranjero. Tal vez todo tena que ver con esta

misteriosa Ameera. Era posible que Rosie fuera la nica con la llave para descubrir el
pasado de Gabriel. Tena que descubrir lo que sea que Marie le cont de Gabriel.
Carlton pas su mano de arriba abajo en frente de mi cara. Tierra a Anika, tierra a
Anika, dijo. No le hars bien a Gabriel si te quedas encerrada en tu mente. Quin crees
que est detrs de nosotros?
El mirador era una tctica para asustar, dije. Cuando tu pequeo accidente de
auto no nos asust, intentaron esto. Tiene que ser alguien lo suficientemente cerca para
saber nuestros horarios de trabajo. Suena a que fue Vctor.
He tenido varios encuentros con l, pero nada que justifique intento de asesinato,
dijo Carlton. Mi investigador descubri que Vctor haba entrado en mi agenda y podra
saber acerca de Valle View. Pero los videos del restaurante muestran a un hombre bajo con
una mscara de esquiar merodeando alrededor del Porsche.
Tal vez Vctor contrat a alguien para ir tras nosotros. Pero por qu?
Ambos estbamos repitiendo nuestras teoras acerca de quin estaba detrs de la
propagacin de ECJ y la muerte de Twanya hasta que alguien del personal medio dormido
se acerc a media maana. Les mostrare el camino a la habitacin del Sr. Barton.
Invadimos un rea ligeramente ms grande que mi vestidor. Gabriel estaba hinchado
y sobre su espalda, con una bata de hospital acariciando la parte superior de su cuerpo sobre
una cama muy pequea para su marco.
Hola, guapo. Cmo te sientes? me inclin para besar la frente de Gabriel. Carlton
se eriz ante la muestra de afecto.
Jams he estado mejor. Nada como un pequeo accidente para tener un poco de
atencin.

Quiero hablar con ustedes dos, dije. Esto est muy peligroso. Hay que llamar a la
polica.
Podemos resolver esto, dijo Gabriel. Pero tenemos que actuar rpido. Los
balazos son reportados a la polica.
No estamos ya en suficiente peligro? Mir el antebrazo vendado de Gabriel. Si
hubiera estado en casa, estara muerta.
Gabriel cogi su bata. Recuerda a Giovanna Raffa. Se lo debemos.

Captulo 42
Frustrado por la falta de progreso investigando a los Seis, Gabriel sali de alta en
contra de las recomendaciones mdicas para la tarde. Carlton nos llev a m y a Gabriel
hasta mi casa donde revis la cocina y la entrada buscando evidencias. Me cern sobre
Gabriel hasta que amenaz con irse si continuaba actuando como una cuidadora
compulsiva. Mi invitado herido no estaba acostumbrado a ser el objeto de atencin de
alguien.
Cmo est el brazo? Te ves golpeado, le dije.
Es solo un rasguo.
Puede Lorraine cuidar de Lizzie esta noche? le pregunt.
Ya me adelant. Vayamos arriba.
Es mi turno para consentirte. Empuj a Gabriel a la esquina cerca de mi cama.
Qutate la ropa. Desabroch sus jeans y los baj junto con sus boxers hasta el suelo.
Ahora tu camisa. Cada vez que desabrochaba un botn, lama una parte diferente de su
cuello. Cuando la termin de abrir, gentilmente le quit la camisa y la tir al pie de la cama,
al lado de sus jeans. Qu gran cuerpo para un pap. Acarici sus caderas, masaje su
ingle y lo guie hasta la cama.
El mejor lugar del mundo para recuperarme. Gabriel me jal hasta su pecho.
Cogi mi dobladillo y pas mi suter de vestir por mi cabeza. Me quit el sostn con una
mano y con la otra acarici mi trasero. Mis pechos colgaban en su cara y mis codos
descansaban a ambos lados de su pecho. Levant su cabeza de la almohada y succion mis
pezones.

Mir hacia abajo y descubr que Gabriel ya estaba erecto. Toqu con mi dedo
meique, la punta. Cuando sent que mis pezones me dolan un poco, empuj la cara de
Gabriel y me acost entre sus muslos. Me estire y dibuje una lnea con mi lengua,
comenzando por los hombros hasta su pecho y por su estmago, hasta formar un crculo
alrededor de su ombligo. Ya estaba duro y yo lo quera dentro de m. Me sent a
horcajadas, y l se desliz dentro de m. Yo fui de arriba abajo hasta que conseguimos el
ngulo perfecto de penetracin. Con cada embestida de mis caderas, lo profundizaba ms
dentro de m. Sent una parte debajo de mi cintura que no saba que exista. Estaba
empapada y no quera salir de l. Gabriel gruo. Alcanz mis hombros y yo aru su pecho.
Por primera vez en mi vida, me sent como un animal. Me gustaba estar arriba.
Cuando mis caderas cedieron, me acost al lado de Gabriel. Pero l estaba lejos de
terminar. Has hecho el sesenta y nueve?
No puedo dar y recibir al mismo tiempo, me disculpe penosamente.
Entonces lo har sencillo. Gabriel se desliz hacia abajo y me separ las piernas.
Te ves deliciosa. Puso su cara en mi entrepierna. Ya estaba entumecida por el xtasis
cuando el comenz a tocar mi cltoris. No saba cunto placer poda soportar. l ba con
su lengua mis labios externos y jug con su dedo con mi vello pbico. Tantas sensaciones
me estaban llenando que tuve que agarrarme del poste de la cama para mantener mis
caderas abajo.
Gabriel gimi, y continu comindome. Pareca que l hubiera estado as por horas
cuando finalmente sali para tomar aire. Sus labios estaban cubiertos de mis jugos cuando
subi y succiono mi rostro. Apres mi boca. Estaba exhausta, y no poda soportar ms.
Est pasando el efecto de mis medicamentos para el dolor, Anika. Suficiente por
ahora? Volveremos a hacerlo en la maana.

Ms que satisfecha, ronrone, jalando la sabana encima de nosotros. Mientras

cerraba mis ojos y me acurrucaba al lado de Gabriel, me sent como la mujer ms suertuda
del mundo. Su calor me rode toda la noche y dormimos, profundamente, en un mundo de
sueos sin ningn tipo de problemas. Sin una pista de pesadillas. Estaba ms que dispuesta
a dormir toda mi vida con l.
Poco tiempo despus de que los cardenales norteos terminaron de cantaran su
primera cancin de frenes de la maana en el patio trasero, Tommy apareci en mi puerta.
Recibiste mi mensaje sobre la bala? pregunt mientras lo dejaba entrar. Gabriel me
rondaba como un perro guardin.
Qu mensaje? haba apagado los telfonos anoche ya que no quera que nada
interrumpiera lo mucho que necesitbamos descanso y relajacin.
Vayamos a desayunar, dijo Tommy. Yo invito.
Podramos tener un poco de aire libre, Anika, dijo Gabriel. Danos quince
minutos y estaremos listos para irnos.
Gabriel y yo manejamos hacia Panera Bread en el Thunderbird siguiendo el Ferrari
de Tommy. Nos acomodamos en una mesa dndole la cara a la calle.
Puedo tomar su orden? pregunt Tommy.
Yo probar el souffl de huevo con un latte de calabaza, dije.
Una botella de agua, dijo Gabriel despus de echarle un vistazo al men de la
marquesina.
l comer un sndwich de filete, huevo y queso en un bagel de semilla de
amapola, dije. Necesita nutrientes para sanar.
Ya vuelvo. Tommy fue a hacer la lnea en frente del mostrador. l bromeaba con
todo el encanto de un presentador de un juego buscando una renovacin de contrato.

Acta sospechoso. Gabriel tom mi mano del otro lado de la mesa. Mralo. Por
qu esta tan ansioso de hablar con nosotros?
Tommy trajo nuestras rdenes y se sent a mi lado.
Muchas gracias, dije. Eres el mejor. Qu estabas diciendo de una bala?
Me encontr con un cartucho de balas en el csped de Anika, dijo Tommy.
Salvaje sabe todo sobre esto, pero djame explicarte, Hermanita. El percutor de un arma
de fuego deja una marca en la cscara que es independiente, como una huella digital. Y el
laboratorio de la Polica encontr una huella parcial en la bala que no le dio a Salvaje. La
mayora de los asesinos limpian la pistola de huellas, pero se olvidan de las impresiones en
la municin.
Cmo sabes todo esto? pinch mi souffl. Tuviste una vida pasada de la que
no estoy enterada?
Ayud al Jefe de Polica a encontrar casa cuando se mud de Baton Rouge. Somos
amigos cercanos. Le dije que necesitaba algo de informacin para poder protegerte.
Pudo la ATF rastrear al dueo? Gabriel engull su botella de agua.
La pistola era una .45 automtica, registrada por el Dr. K. Las huellas en la bala
coinciden con las huellas de su registro militar y licencia mdica.
Gabriel, pens que me habas dicho que un tipo alto y fornido corra por la entrada.
No pudo haber sido el Dr. K, le dije.
Pero Gabriel dijo que haban dos intrusos. Tommy observ a la multitud del
restaurante. Le ped al jefe que lo mantuviera bajo perfil. Nada que ganar si me peda
dinero.
Gabriel llam a la mesera. Ponga esto para llevar.

Vamos a reagruparnos este fin de semana, dijo Tommy. Tengo otra lista que
firmar.
Despus de que Tommy se fue, Gabriel bot su desayuno en la basura en su camino
hacia fuera.
No poda estar tan malo, dije.
Tommy est mintiendo. Eso de la bala es mentira. El arma que usaron para
dispararme no era una maldita .45. Era ms una AK.47. Despus de cinco viajes de deber,
jams olvidare el sonido de ese rifle. Y no hay manera de que el Dr. K fuera parte del par
que me tuvo en su punto de mira.
Qu ests diciendo? Yo jugueteaba con mi pelo, empujando hebras detrs de las
orejas.
Nos han engaado, Anika. Nos han engaado.

Captulo 43
Durante los tres pasados meses, Lorraine haba construido su vida alrededor de
cuidar a la pequea de Gabriel. Confiando en que Lizzie estaba en buenas manos, insist en
que Gabriel convaleciera en mi casa tres das ms.
Por qu crees que Tommy est mintindonos? le pregunt a Gabriel mientras
estbamos sentados uno en frente del otro en la mesa de la cocina. l reparti la sopa de
pollo entre nosotros mientras yo cortaba el pan de ajo.
Mi gente lo ha estado siguiendo. El dinero hace que la gente haga cosas extraas.
Crees que es el dinero lo que est motivando a Tommy?
Debera tener una respuesta para maana.
Terminamos nuestra cena casual y nos fuimos a mi habitacin. Nuestra vida sexual
se haba intensificado cada da conforme Gabriel sanaba. Aunque no habamos descubierto
quin haba matado a los Seis y cmo, nos concentramos en darle placer al otro de
cualquier concebible.
Anika, te gusta bailar? Gabriel se par en frente de m, descansando un brazo en
mi cadera y tomando mi mano derecha con su izquierda. Me acerc a su cuerpo y tarare
This Love de Maroon 5. Nos balancebamos de un lado a otro, nuestros cuerpos
atrapados por nuestras emociones. Lo quera dentro de m, lo quera por todas partes. Jams
tendra suficiente de escuchar su voz o ver sus ojos jugar conmigo. Nuestra pasin nos
haca inseparables. Quera que Gabriel terminara de sanar y frenar mi insaciable deseo de
tener sexo. Insist en que durmiera aqu hasta la siguiente maana mientras yo rastrillaba el
frente de la casa. Las prematuras heladas de otoo de la semana pasada haban provocado

una lluvia de hojas. El camin de FedEx pase por la entrada de mi casa y los pasos del
conductor aplastaron la manta frgil de hojas de arce.
Firme aqu. Ella me entreg un sobre.
Mis ojos se sacudieron al ver la direccin de retorno. El remitente era Laboratorios
Batatine. El reporte sobre el W2 estaba en mis manos. Gracias, estaba esperando por esto.
Me acurruqu en el frente del porche, abr la solapa del sobre y saqu el voluminoso
reporte. Pginas de anlisis qumicos, desbordaba con la informacin tcnica. Ecuaciones
matemticas se intercalaban entre los grficos y confusas frmulas.
Est aqu, grit, catapultndome por la puerta principal hasta mi habitacin.
Gabriel se coloc sus jeans. Le ech un vistazo al texto y le coloqu el sobre en la cara.
Cul es el veredicto? Gabriel me levant y me hizo girar.
Est escrito en jerga cientfica. Le el texto dos veces, pero no encontr nada
sobre priones o ECJ. Mis msculos se hundieron bajo el peso de la derrota. Estamos
equivocados, le dije, leyendo los prrafos de conclusin. El shock deshidrato mis
conductos lacrimales.
Djame ver eso, dijo Gabriel. No podemos estar tan lejos de la pista. l se
desplom en la cama y hoje la informacin. Pareciera que W2 no tiene nada que ver con
ECJ. Qu hay de la vacuna contra la gripe? Es extranjera?
Strike dos. Colaps al lado de Gabriel. Hay una frase escrita al final del informe,
casi como una ocurrencia tarda. La vacuna fue manufacturada en los Estados Unidos.
Tambin buscaron por tipos de priones, pero no encontraron ninguno. Llamar a Carlton.
La noticia discordante dej mi cabeza con una sensacin como de huevos revueltos.
Mi angustia se revolvi con pesar. Gabriel haba intentado repetidamente atraerme a una
conversacin, pero mi preocupacin por el informe del laboratorio ahog mis palabras.

Sinti mi estado emocional. Lo siento, Anika. Me enterr en sus brazos. Ests muy
tensa.
Ser una terrible compaera esta noche. Lo siento, de verdad lo siento.
Nada de qu preocuparte. Me he aprovechado de ti lo suficiente.
No quiero que te vayas. Me aplast contra su cuerpo.
Si furamos solo t y yo, jams me ira. Pero tengo que ir a ver a Lizzie. Revisar
todas las puertas y me asegurar de ests bien protegida. Un par de trajes estarn afuera.
Volvi a entrar a la cocina con otro paquete de FedEx. Esto lo dejaron en el frente.
Puede que sean buenas noticias.
Haz t los honores. El primer paquete tena una nota diciendo que enviaran la
cuenta por separado. No quiero que me recuerden cunto gastaste persiguiendo la pista
equivocada.
Despus de que Gabriel se fue esa tarde, me adormec bajo la colcha de plumas de
mi abuela y dormitaba entre episodios de la Antologa de Twilight Zone. Vagamente
recuerdo haber apagado el reproductor de DVD y caer en un sueo slido.
El silencio negro de la noche haba dado paso al amanecer cuando Gabriel volvi y
llam a mi puerta. Anika, eres una herona, grit a travs de mi ventana y luego
repetidamente tocando el timbre.
Me rod encima de mi barriga y coloqu mi rostro en la orilla de la cama.
Abre, Anika. l persisti tocando la puerta y continu vociferando. Tenemos que
decirle a las personas.
Me arrastr hasta la puerta principal.
Qutate el sueo de la cara y mira lo que haba en el segundo paquete de FedEx,
dijo Gabriel.

Me sent y me ley en voz alta:

Se cree que pacientes pueden contraer ECJ como resultado de un examen comn
para medir la presin del ojo. Los tonmetros hacen contacto directo con el ojo, y es
posible que las clulas de ECJ contaminados pasen de un paciente a otro. Esto fue
confirmado por un equipo liderado por el investigador britnico J.W. Ironside de la
Unidad de Vigilancia Nacional de la Enfermedad Creutzfeldt-Jakob en la Universidad de
Edimburgo. Ellos examinaron las cabezas de los tonmetros y encontraron que pueden
retener tejido corneal que puede infectar a otras personas, incluso despus de limpiar y
descontaminar el instrumento. Una vez que el agente infeccioso este en la crnea, puede
tericamente infectar el cerebro.
Los prismas hallados en los tonmetros porttiles provedos por usted dan un
resultado positivo al contener clulas epiteliales de la crnea retenidas (restos celulares,
moco, lquido lagrimal) que contienen priones vinculados con ECJ. Es imperativo que
dichos tonmetros sean destruidos inmediatamente.
Mierda! grit. Los Seis fueron contaminados con ECJ por los tonmetros.
Gratis para Todos es hoy a las once. Mataremos a cientos. Los funcionarios sern
fotografiados mientras los examinan. Tenemos que detenerlo.

Captulo 44
El Departamento de UM de Premier confirm que todos los Seis, as como las
vctimas de Rochester les haban hecho pruebas de glaucoma en las ferias de salud Gratis
para Todos del ao pasado. Contact a Carlton y l arregl la difusin inmediata de los
boletines de noticias para alertar al pblico a no asistir. Su segunda llamada fue al
Departamento de Relaciones con Proveedores de Premier. Las ferias de salud deban ser
cerradas antes de que abrieran al pblico. Carlton fue a Premier para evitar que los
funcionarios se hicieran el examen, e hizo que el Jefe del Departamento de Relaciones con
los Proveedores me enviara un email con una hoja de clculo de los sitios donde Gratis
para Todos estaba programada para comenzar hoy.
Mientras revisaba la lista, Gabriel descubri que la escuela de Lizzie, que era
tambin un centro comunitario, estaba entre las diez primeras locaciones. Saba que no
haba firmado un consentimiento de que vacunaran a Lizzie, pero los accidentes podan
ocurrir. Gabriel se apresur en su SUV como un misil areo buscando a su hija. Iba detrs
de l en el Thunderbird, camino a la escuela que estaba a tres millas de la casa de Mam.
La seal en el estacionamiento diriga a los padres y nios al gimnasio. El vehculo de
Gabriel rugi hasta la entrada trasera y destruy un montaje de andamios. Su puerta se
abri mientras el SUV segua en movimiento. Salt mientras el vehculo peg contra los
muros de hormign de la escuela
Aqu dentro, grit Gabriel mientras yo me diriga hacia l. l abri la puerta de
acero y vertiginosamente pisote por el pasillo, entre dos filas paralelas de nios amarrados
a sus padres. La fila humana estaba dirigida al gimnasio. Estaba cerrado. Gabriel atraves
con su puo contra las placas de yeso y meti la mano, desbloqueo la puerta. Examin a la

multitud de nios de kinder, apart un par de mujeres gritando, tom a Lizzie y la empujo
en mi cuerpo.
Dnde se hacen los exmenes de ojos? le grit al personal de Premier mirndolo
con un pnico delirante.
Tres cajas con el logo de Kingston estaban al lado de los casilleros. Gabriel las
rasgo todas y encontr una llena de tonmetros. Coloc la caja en su hombro y sali.
Volv al auto, frenada por el medio saltar, medio correr de Lizzie. No haba odo de
Carlton. Haba accedido a llamar cuando convenciera a Vctor de detener el programa.
Abroch a Lizzie en mi asiento delantero y llam al telfono de Carlton. No hubo respuesta
despus de tres intentos. Cambi de estrategia y llam a la oficina de Vctor.
Esta es Anika Sliwinski, dije a la secretaria de Vctor. Dnde est Carlton?
Tiene que asegurarse de que nadie se haga el examen de ojos. Se contagiaran de ECJ.
Est aqu en la oficina de Vctor, hablando con la polica. Tuvimos que mandar
arrestar a Carlton. Comenz a hacer acusaciones sobre Premier matando gente.
Pon a Vctor al telfono, ponlo ya mismo.
Me coloc en espera. Poda ser la secretaria de Vctor tan despistada como para
ponerme en espera mientras los ojos de los funcionarias estaban siendo contaminados con
priones? Colgu y volv a llamar. Esta vez me sali el buzn de voz.
Llam a la lnea privada de Vctor. Anika, te ests perdiendo la sesin de fotos.
Escucha, Vctor. Tienes que detener las pruebas de glaucoma. Los tonmetros
tienen priones infectados. As es como los Seis se contagiaron de ECJ. Detn las pruebas
AHORA.
Escucha, Anika, Gratis para Todos es un programa ganador. Ya comenz. Tengo
que irme.

Vctor ests ah? Vctor el tono de marcado resonaba en mi odo.

Gabriel se acerc a mi ventanilla cuando guard los tonmetros en su SUV.
Tenemos que detener las pruebas en Premier, dije. Carlton ha sido arrestado.
Vctor est en todo esto de alguna manera.
Enviar unos trajes a Premier, dijo Gabriel. Vayamos a Kingston. Te ver all.
Dej a Lizzie con Lorraine y me lanc detrs de Gabriel. Pasamos todos los
semforos y casi chocamos con un camin cisterna. La SUV de Gabriel se sali durante una
mediana de trfico y derram aceite cuando empez a salirle humo. La estacion en la
orilla de la carretera. Despus de buscar en su guantera, Gabriel se subi a mi asiento
delantero.
Roc con un auto cuando entr al estacionamiento de Kingston. Era el Jaguar del
Dr. K.
Mira quin nos gan. Gabriel se inclin sobre m. Toma esta .45. Sgueme.
Recorrimos hasta la parte trasera del edificio y subimos la escalera de incendios
como nios trepando por barras. Tom la pistola con ambas manos. A la altura de mis
brazos, lista para disparar. No tena idea de lo que estaba haciendo, excepto imitar lo que
haba visto en CSI NY. Gabriel ech un vistazo por la ventana del tercer piso. La parte baja
de un hombre estaba tirada en el piso, la parte de arriba estaba cubierta por un escritorio de
partculas volcado. Sin embargo, su cuerpo estaba baado en una piscina de sangre
creciendo en circunferencia. Gabriel pate el vidrio y escal adentro. Me dio un tirn y se
agach junto al cuerpo. Era el Dr. K.
Tiene pulso, dijo Gabriel. Llama una ambulancia. Qudate con l. Gabriel se
arranc su propia franela y la envolvi alrededor de la cabeza del Dr. K. Sigue
presionando la herida. Ir a buscar a Rebecca.

Gabriel sali corriendo al pasillo. El Dr. K movi un pie y gimi como una presa
herida. Antes de que pudiera marcar, escuch pasos, pero no los pesados parecidos a los de
Gabriel. Volte para cerrar la puerta y me encontr con resistencia.
Siempre supe que tendramos una confrontacin final. Rebecca bloque la
entrada. Gir un tonmetro en sus manos.
Da un paso ms y disparo. Apunt mi pistola al centro de su cabeza.
Vctor tom mi cintura por detrs. Tena un vidrio roto de la ventana cerca de mi
cuello. Dnde est el gladiador que anda contigo?
Ustedes estn juntos? trat de liberarme, pero la altura de estatua de Vctor era
muy poderosa para superarla. Mi pistola cay al lado del tobillo del Dr. K.
Rebecca apunt el tonmetro como su arma. Amrrala.
Estaba aplastada en una silla de secretario destartalada. Vctor uso su corbata para
amarrar mis muecas detrs y asegurarlas en el asiento. Desconect un cable de extensin y
amarr mis tobillos al centro de la silla. Vctor comenz a amordazarme con una tira
desgarrada del torniquete improvisado del Dr. K.
No te molestes, dijo Rebecca. Quiero hablar con la princesita.
Por qu haces esto? pregunt.
Carlton es un miserable y egosta bastardo. l presion para obtener el contrato
exclusivo. Lo hizo por m. Yo lo us para destruir a los pacientes que Premier
supuestamente tena que curar. Para el momento que la feria de salud termine, cientos
estarn infectados. Tal vez miles. Rebecca sonri por la victoria.
Cmo lograste colocar los priones en los tonmetros?
Despus de que mi hijo fue diagnosticado, dediqu mi vida a la investigacin.
Qued devastada cuando los fondos para ensayo medico sobre retino blastoma se secaron.

Si hubiera podido terminar mi investigacin, Billy podra haberse salvado. En vez de eso, el
dinero fue llevado a un estudio de ancianos con glaucoma. Puedes imaginarte a una
compaa jalando la entrada de dinero y redirigindola a un proyecto que beneficia a gente
vieja en vez de a mi hijo? Mi hijo que tena su vida por delante? Busqu una enfermedad
que poda ser fcilmente mal diagnosticada. Me cruc con ECJ por Elaine Rumsford. Me
un con su asistente que estaba desesperado por dinero. Me dej comprar algunos cerebros
de victimas con ECJ. Despus de suficientes experimentos, descubr una manera de
transmitir los priones a travs de los tonmetros en las crneas.
Obstaculizada y aturdida, me volv a Vctor. Qu ganas t con esto?
Debiste haber visto cmo me humill Carlton. Destrip a la mitad de mi equipo.
Estaba cansado de tener que besar su huesudo trasero. Yo s diez veces ms que l. Becca y
yo nos conocimos en la junta de accionistas justo en el momento en que se estaba
divorciando. Su desprecio hacia Carlton fue lo que inicialmente me atrajo de ella.
As que estn haciendo esto simplemente porque odian a Carlton?
No estamos locos, se burl Rebecca. La venganza es un motivo poderoso, pero
no tan bueno como el dinero.
Alguien les pag por hacer esto? Me retorc, tratando de liberar una mueca o el
tobillo. La vista y el olor de la piscina de sangre del Dr. K hicieron que mi estmago saltara
como si estuviera en una Rueda de la Fortuna fuera de control.
Puedes agradecerle al gobierno de los Estados Unidos, alarde Rebecca.
Seguridad Nacional subsidia mi investigacin. Me pagaron para buscar la manera de
contaminar con priones las puntas desechables de los tonmetros que tocan el ojo durante
las pruebas de presin. Los primeros dos aos us solo pequeas muestras de tonmetros
infectados, primero en el Oeste de Seneca y despus en Rochester.

Te pagaron para tener un arma biolgica?

Anika, a este punto, por qu te importa? pregunt Rebecca. Esta charla est
comenzando a aburrirme.
Por qu atacar al Dr. K?
Ya no lo necesitbamos, dijo Vctor. Como dira Rebecca, l es solo dao
colateral.
Es momento de hacerte una prueba de ojos, Anika. Solo tomar un segundo. Luego
sern meses de pudrirte y desperdiciar ese lindo cuerpo tuyo. Rebecca encendi el
tonmetro con los dedos. Se inclin hacia la luz que entraba por la ventana, como si
quisiera convencerse de que haba suficiente priones microscpicos en la punta para
matarme definitivamente.
El Dr. K empuj la pistola con su pierna a centmetros del mo. Mov mi silla de
adelante hacia atrs, convirtindome en una peonza. Rod hacia Rebecca, tropec con ella y
ambas camos al suelo. Estaba cerca del revlver y trat de tomarlo con mis manos atadas.
Idiota. Te matar. Rebecca guard el tonmetro dentro de su bata y sac su propia
pistola.
Vctor se rio. Deberas verte ahora mismo, Becca. Atrapada en una pelea de gatas.
Justo como la que tuviste como Phyllis.
Ustedes mataron a Phyllis? pregunt. Pens que haba muerto por
envenenamiento con monxido de carbono.
Era una perra molesta, se jact Victor. Me delat con Carlton sobre mi pequea
mentira de Cannon Care. Su horno estaba en las ltimas. Prendimos el gas y dejamos que la
naturaleza siguiera su curso.

Ustedes explotaron mi mirador? Y robaron mi arma para asesinar a Twanya y

despus culparme? Ustedes le dispararon a Gabriel?
Claro que no, Anika, dijo Vctor, mientras se enderezaba el blazer. Jams le he
disparado a nadie. Pregntale a Tommy.
Tommy? Mi Tommy? me negaba a creer que mi hermano tena algo que ver
con estos dos asesinos degenerados.
Vctor no es mi nico aliado del crimen. Rebecca le ech un vistazo al cuerpo
inmvil del Dr. K. Las manos contratadas son perfectas para el trabajo sucio.
Becca tuvo la ingeniosa idea de comprar seguros de vida a los pacientes ancianos
de Premier, alarde Victor. Maggie Goldberg tiene un hijo que es Vicepresidente en
Secure Futures, la compaa de seguros de vida. l manipul las aplicaciones con alias
falsos utilizados por Rebecca y yo como miembros de la familia con falsos intereses
asegurables. Haremos una fortuna como beneficiarios dentro de la pliza. No podamos
dejar que detuvieras el programa. Para cuando Secure Futures se d cuenta de la estafa, ya
nos habremos ido muy lejos con el dinero. Si descubras la verdad, perderamos millones.
Anika, t solo no sabas cuando rendirte. Rebecca se rio mientras yo gritaba por
ayuda. Pero nadie respondi.
Becca, no ests haciendo un buen trabajo callando a Anika, dijo Vctor.
Crees que esto es gracioso! Rebecca lade la pistola y le dispar a la cabeza de
Vctor. Nada ocurri.
Perra, dame esa cosa, dijo Vctor. Eres muy estpida para saber que tiene el
seguro puesto.
Lo suficientemente para engaarte. Eres una comadreja.

Liber una mueca sangrante, superficialmente cortada por la corbata. Mi revolver

estaba a mi alcance. Vctor la pate y forceje con Rebecca por su pistola. l la empuj
contra la puerta. Su mano se meti en su bolsillo, y sac el tonmetro. Vctor torci su
mano y abri su blusa.
Me necesitas. l le subi la falda. Te voy a tener una vez ms.
Una pistola automtica comenz a lanzar disparos. Perd la cuenta de los disparos
que o por la puerta. Rebecca se fue hasta la ventana y escal por la ventana hasta la
escalera de emergencia con la ayuda del otro tirador. Trat de no levantar la cara para ver
su rostro. Vctor cay de panza, con mltiples balas atravesando su traje de diseador.
Gate al lado del Dr. K. Segua respirando. Shhhh, qudate quieta, murmur.
Ambos nos quedamos en el suelo fingiendo estar muertos. Contuve el aliento para evitar
que mi pecho resonara. Gabriel se catapult en la habitacin. Anika, dnde ests? grit.
Anika, Anika, contstame.
Gabriel, no dispares. El Dr. K est de nuestro lado. Rebecca se escap, por la
salida de emergencia. Se fue con un tipo con una pistola automtica.
Gabriel pate el cuerpo muerto de Vctor en la espalda. Camino entre m y el Dr. K
y liber mis manos y pies. Presion su palma contra el crneo del Dr. K. Ha perdido
mucha sangre. Llama de nuevo a la ambulancia. Gabriel sali por la ventana hacia la
escalera de emergencia.
Llam al 911 y esper al lado del Dr. K. Todo lo que poda hacer era rezar que los
mdicos llegaran a tiempo, y rogarle a Dios que Gabriel volviera con vida.

Captulo 45
Despus de que la ambulancia Rural Metro se llevara al Dr. K al Hospital Honore,
llev mi atencin a Carlton. Quin dira que yo te estara pagando la fianza? Asom la
nariz entre las barras de metal que tenan a Carlton encerrado dentro del Centro de
Detencin del Condado de Erie. Siempre pens que sera al revs.
Estaba celoso de Salvaje. Carlton camin hasta la puerta de su celda del tamao
de una caja de zapatos. Pens que ser arrestado elevara mi sex appeal. Ests bien? Parece
que un camin te pas por encima.
No te burles de la persona que te liber. Pas mis cabellos por detrs de mis
orejas.
Cunto fue la fianza? pregunt Carlton.
Nada. El Dr. Huntley retir todos los cargos.
Los guardias casualmente abrieron la puerta mientras los enredados eventos del da
salan de mi boca. Carlton y yo caminamos uno al lado del otro de camino al Thunderbird.
Tenemos que ir a ver al Dr. K, dije. Su sangre estaba por todos lados. Una
ambulancia se lo llev a Honore.
Carlton busc en mi cartera y sac las llaves de mi carro. Yo manejo.
Fuimos al hospital y nos hicimos camino por la sala de emergencias hasta el
escritorio. Somos la familia del Dr. BashnarKumarani. Cmo est el? pregunt.
La agotada enfermera a cargo hoje su carta. No veo a ningn miembro de familia
en la lista.

Vino por la sala de emergencias, le repliqu en un tono desagradable.

Probablemente estaba inconsciente. Por supuesto que no hay miembros familiares en la
lista.
Disculpe, pero soy Carlton Mendelsohn. Acaso el Ala Cardiaca Mendelsohn le
suena?
Qu puedo hacer por usted seor Mendelsohn? la enfermera dijo tmidamente.
Por favor dgale a la Srta. Sliwinski lo que desea saber sobre el Dr. K.
Tiene una herida en la cabeza y una rotura del bazo. Todava est en ciruga. Les
har saber cundo puedan verlo.
Carlton buscaba una soda de la mquina expendedora mientras yo estaba sentada en
un silln de plstico. Estaba el Dr. K quejndose del dolor cuando lo encontraste?
pregunt.
Apenas estaba consciente. Mis ojos estaban fijos en Carlton mientras l retiraba la
tapa de la lata y se agachaba junto a mis piernas cruzadas. l sostena mis manos dentro de
las suyas. El Dr. K puede vivir sin su bazo. Toma un sorbo. Necesitas mantener tu fuerza.
Vctor dijo que l no mat a Twanya, pero que le preguntara a Tommy. Crees que
Tommy rob mi arma? Y despus de que a Gabriel le dispararon en mi casa, Tommy trat
de mentir y culpar al Dr. K.
Dnde rayos est Tommy? pregunt Carlton. Con Rebecca?
Probablemente desapareci si est involucrado en este desastre.
No si Gabriel est en la bsqueda.
El reloj de pared marcaba metdicamente. Los minutos se convirtieron en horas.
Familias acorralaban a sus seres queridos heridos en la sala de emergencias. Un miedo
abrumador me llev a creer que Carlton y yo seriamos los nicos con un resultado infeliz.

Ya pueden ver al Dr. K. La enfermera condescendientemente palme mi espalda.

Est bastante dbil, necesita descansar. Pero saldr de esta. Sganme.
Nos montamos en el ascensor a la unidad de UCI y entramos en la Suite #3. La
corona de la cabeza del Dr. K estaba vendada. Tubos conectaban su abdomen y brazos a las
cajas azules cuadradas que sonaban en sincrona con su respiracin. Su fsico de gimnasio
se pareca ms a un cuerpo destrozado tendido tan rgido que me pregunt si lograra
sobrevivir la noche.
Dr. K, me dio un buen susto, acarici su frente vendada.
Murmur algo indistinguible, rodando la cabeza hacia mi cara.
Pensamos que nadie se ha hecho pruebas de ojos, dije. Quin lo atac?
Rebecca.
Y nadie lo ayud?
Ligeramente neg con la cabeza.
Mi amigo se fue en busca de Rebecca, le dijo para confortarlo.
Estar bien en un par de das, dijo Carlton. No creer que Premier dejar que
usted se relaje rodeado por estas lindas enfermeras durante das, o s?
El Dr. K logr formar media sonrisa mientras sus prpados derivaron hacia abajo.
Ser mejor que lo dejemos descansar, dijo Carlton.
Detesto dejarlo solo. Pero deberamos ir a ver a Lizzie.
Por qu no llamas a Lorraine? O intenta llamar a Gabriel a su celular.
Si Gabriel tuviera buenas noticias, ya nos hubiera llamado. Quiero ver a Lizzie.
T eres la jefa, dijo Carlton mientras nos dirigamos al estacionamiento.
Los conos de construccin de color naranja en la autopista de Kensington
obstaculizaron el trfico mientras nos dirigamos al apartamento de Gabriel. Carlton derrib

y aplan ms de unos pocos. Cuando finalmente nos acercbamos al apartamento de

Gabriel, le dije: Si algo le pasa a Gabriel, adoptar a Lizzie.
Creo que ests adelantndote.
Lizzie se dej caer en su caja de arena del patio trasero cuando Carlton roz el
bordillo. Corr entre los robles y la tom en mis brazos.
Tita Anika, grit mientras me abrazaba alrededor del cuello.
Te he extraado mucho, Lizzie. Est papi en casa?
Lorraine se inclin por encima de la barandilla de hierro forjado del porche. Est
Gabriel contigo?
Sub las escaleras. No hemos sabido nada. Esperaba que estuviera aqu. Fing una
sonrisa cuando Lizzie me vio.
Carlton presion su cuerpo contra mi lado. No saltes a conclusiones apresuradas.
Encontraremos a Gabriel. Lo prometo.
Montones de arena estaban sobre Lizzie. Carlton la llev hasta el porche, y los tres
entramos al apartamento de Gabriel.
Lizzie necesita un bao, dije.
Despus de que la baes, yo la cuido, dijo Carlton. Mi hijo Billy sola decir que
era el maestro de los cuentos para dormir. Las noticias locales deben salir en quince
minutos. Veamos si llegamos a los titulares.

Captulo 46
Rebecca estaba sentada como una chica de portada en medio de una sesin de fotos
de revista. Ella balanceaba sus piernas al lado de la palanca de cambios en el lado del
pasajero del Ferrari de Tommy. Tommy miraba al frente y, segn las indicaciones de
Rebecca, aceleraba hacia Aviation Prior. Tomaron una ruta por una carretera de respaldo
desde Kingston y evitaron el trfico del bulevar surOeste.
Pens que te iba a recoger para almorzar, dijo Tommy. Qu mierda estaba all
atrs? Vi a Salvaje disparar a ese tipo corriendo contigo desde la escalera de emergencias.
Tienes que ser flexible, Tomcat. Las mierdas pasan y t apareciste en el momento
correcto. Rebecca le cont sin detalles acerca de su confrontacin con el Dr. K, Anika y
Vctor.
Entonces ahora soy un accesorio despus del hecho de asesinato? No mataste a
Anika, verdad?
Jams podra matar a tu hermana. Ustedes dos todava comparten un cordn
umbilical imaginario. Rebecca se inclin a la consola del centro y comenz a acariciar la
ingle de Tommy. Eres gigante, Tommy. Mucho ms que el Dr. K, incluso que Vctor.
Quieres que te masturbe mientras manejas? Debera ser un viaje fcil.
Por mucho que me encantara, preferira que hagas de viga. Salvaje no es tonto.
Espero verlo en cualquier momento. Si Anika le dijo lo que hiciste, l no se detendr hasta
matarte. Y a m.
Hablando del demonio. Rebecca hecho un vistazo al espejo retrovisor, sacando su
.45. Debi de haber cortado los cables del Jaguar de K. Rebecca se arrodill en su
asiento, viendo al capo trasero. Asumi una posicin de tirador, usando su posa cabezas

para mantener sus manos firmes. Pan comido, grit ella y comenz a disparar
salvajemente. Pan comido.
Detente! grit Tommy. Est muy lejos. Ni un francotirador le dara desde aqu.
Gabriel gan terreno mientras Tommy desaceleraba ligeramente para acercar a
Rebecca. Ella dispar otra vez y le dio a un Ford Taurus que haba cambiado de carril entre
el Ferrari y el Jaguar. El compacto vir a la derecha y se estrell contra un hidrante de
incendios.
Deja de disparar, Rebecca, ya casi llegamos. Tommy volvi a intentarlo.
Para ese momento, Gabriel ya estaba a distancia de disparo, pero todava detrs de
otros dos vehculos que seguan al Ferrari. Se detuvo junto a Tommy en el carril de paso y
dispar al neumtico trasero del Ferrari. Rebecca apunt, tir del gatillo y le dio a la mano
derecha de Tommy. El Ferrari patin sobre la carretera y Tommy pis el acelerador.
Golpe las manos de Rebecca hacia abajo y logr dar una vuelta con una sola mano fuera
de Wehrle Drive.
Gabriel dispar otra vez, y el Ferrari se sali de control. Choc de frente con la
terminal principal de Prior Aviation. Las bolsas de aire se inflaron y atraparon a Tommy y
Rebecca. Ella logr liberar una mano y sac un tonmetro de su bolsillo. Con furia
golpeando las bolsas de aire, se liber a ella y a Tommy. Saltaron del asiento de pasajeros y
salieron como rayos a la entrada del edificio. Tommy se cay, agarrando su mano
ensangrentada. Rebecca mir rpidamente hacia atrs pero continu corriendo hacia la
terminal. Tommy trat de alcanzarla.
Gabriel estaba justo detrs de ellos. Detnganse, grit. Detnganse, o disparo.
Rebecca estaba fcilmente en la zona de matar cuando Gabriel apunt.

Baja el arma, grit un hombre detrs de Gabriel. Como Gabriel vacil, el hombre
volvi a gritar, Sultala. Manos en la parte superior de tu cabeza.
Gabriel mir hacia abajo y vio un lser rojo apuntando a su pecho. Inspeccion la
azotea de la terminal y vio a un francotirador apuntando directamente hacia l. Gabriel
solt el arma y se volte para ver a dos hombres usando chaquetas del FBI. Sus fusiles M4
apuntaban a su cabeza.
Ustedes la estn protegiendo? grit Gabriel.
Antes de que pudieran responder, el francotirador en la torre dispar a ambos
agentes del FBI con precisin, una vez en sus frentes y otra en sus pechos. Gabriel se
abalanz sobre una de las armas de los agentes y se refugi junto a la pared de la terminal
mirando hacia el campo de aviacin. Un tiroteo inici una estela de polvo, milisegundos de
golpear a Gabriel, mientras el francotirador descenda hacia los agentes del FBI. Salt
dentro del Ferrari y lo embisti hacia el Jaguar, antes de que otros dos francotiradores
arrastraran a los agentes muertos en el asiento delantero del auto del Dr. K. Una granada
fue lanzada hacia ambos autos y los dos cuerpos se quemaron en el incendio.
Oscurecido por la pantalla de humo, Gabriel vio al tirador vinculado a los pasos por
el Gulfstream G-550 estacionado dentro de los cuarenta metros de la puerta de enlace de la
cadena de la terminal. Tommy y Rebecca estaban ms cerca del jet privado. Gabriel dispar
e hiri la pierna de Tommy. El francotirador principal salt por las escaleras, empuj a
Tommy y jal a Rebecca hacia el avin. A pesar de que Gabriel dispar un puado de tiros
a la ignicin del avin, este se alej. Tommy fue abandonado desangrndose en la pista.
Gabriel acorral a Tommy que gritaba de dolor. Lo rod y le examino la pierna.
Voy a morir? llorique Tommy.

No, a menos que te dispare en la cabeza, dijo Gabriel sin perder el ritmo. Pero
primero, tienes mucho que explicar.

Captulo 47
Lorraine acababa de prender la televisin a tiempo para ver la historia del tiroteo en
Prior Aviation. Inmediatamente reconoc la placa machacada del Ferrari de Tommy, a pesar
de que el resto del auto estaba demasiado destruido para reconocerlo. El otro vehculo
incendindose fue identificado a pertenecer al Dr. K. Asum que Gabriel haba estado en
uno de los autos. De todas formas, no se vea bien.
Un acercamiento del gerente de operaciones en Aviation Prior se mostr en la
pantalla. Fue una explosin terrible, dijo. Un sobreviviente fue llevado en una
ambulancia.
Llevado a dnde? le grite al televisor.
Llamar a la estacin, dijo Carlton mientras marcaba.
Cario, tenemos que ir a trabajar, le ajust a Lizzie su pijama de la Bella
Durmiente. Lorraine se quedar contigo. Hueles esas galletas que se estn horneando?
Lizzie no esper por una explicacin. Asinti y camin directo a las escaleras hacia
el apartamento de Lorraine.
El gerente de la estacin dijo que un hombre fue llevado a Honore, dijo Carlton.
Vamos.
Le di a Lizzie un beso de buenas noches, sin saber el destino de su pap. Sus ojos
estaban vacos de cualquier sensacin de peligro mientras que los mos se llenaron de
miedo a lo desconocido.
El Thunderbird rebot en la rampa del estacionamiento del hospital. Nos lanzamos
al vestbulo principal, dirigindonos a la sala de emergencias. Nos encontramos con la
misma enfermera que nos recibi cuando fuimos a ver al Dr. K.

Hola, dije. Da ocupado.

Ech un vistazo antes de reconocer a Carlton a mi lado.
Pueden ver al Dr. K cuando deseen. Los anot en su expediente.
Carlton asinti con la cabeza con aprobacin. Esta vez estamos buscando a Gabriel
Barton, dijo l.
B-a-r-t-o-n, dije para evitar confusiones.
La enfermera tecle por unos segundos que parecieron una hora.
Lo siento, pero no hay ningn Gabriel Barton aqu.
Est segura? pregunt Carlton. Revisa una vez ms.
Mis signos vitales estaban en crisis. No me haba preparado para la posibilidad de
que Gabriel podra estar muerto. Siempre estuvo ms all de la muerte. Cmo pude haber
perdido al nico hombre que he amado? Puse mis codos en el escritorio del registro y
enterr mi cara entre mis manos. Todo mi cuerpo estaba a punto de implosionar. Y ya no
me importaba ms. Si Gabriel haba muerto, yo no tena nada por lo que vivir.
Trate de buscar por Tommy Sliwinski, instruy Carlton a la enfermera.
Ese nombre s lo reconozco, dijo la enfermera. Vino hace una hora. Sigue en
ciruga.
NO, NO, grit mientras senta la mano de Carlton detrs en mi espalda. Sh-sh,
dijo. Mira a tu derecha.
Gabriel se aproximaba rpidamente por el pasillo. Me lanc a l, casi lo hago caer
cuando me lanc a sus brazos. Gracias a Dios que ests vivo. Qu paso?
Tenemos que dejar de encontrarnos as. Brome Gabriel, tratando de evocar una
simple sonrisa.
No me hagas rer. Me duele hasta respirar.

Tommy est herido gravemente en su cavidad torcica, dijo Gabriel. Estuvo en

un accidente de auto, adems de otras cosas. Un pulmn colapsado, y su pulso cardiaco es
errtico. Tambin le dispar en la pierna, pero nada fatal. El equipo de trauma reviso si
tena disrupcin en la aorta.
Mi cabeza comenz a latir, como si me hubieran golpeado con un disco de hockey
en la cara. Juro que poda escuchar la sangre corriendo por mi cerebro. Saba que Tommy
nos haba traicionado de alguna manera, pero no lo quera muerto.
Qu es eso de un problema de disrupcin de aorta? le pregunt Carlton a
Gabriel.
La disrupcin artica traumtica puede ser resultado de las fuerzas de corte de
accidentes automovilsticos de impacto de alta velocidad. Mi esposa Marie muri de DAT.
La aorta se rasga lejos del corazn. Los mdicos de urgencias ven normalmente casos en
que la aorta se interrumpe solo parcialmente. Tommy se quedar unos das en el hospital
bajo observacin para asegurarse de que se recupere completamente. Puedes verlo en
cuanto lo transfieran a una habitacin.
Gabriel hablaba de manera tranquila y mesurada, tanto as que no poda decir qu
impacto, si es que lo hubo, las acciones de Rebecca, Vctor y Tommy haban tenido en l.
No quiero ver a Tommy ahora, le dije a Gabriel. Cmo ests t?
Siento como su hubiera estado en un campo de batalla. Llam a mis amigos del
FBI para ver qu saben.
FBI? Cmo entran ellos en este problema? pregunt.
Carlton Habr algn lugar donde podamos hablar en privado? pregunt Gabriel.
Vayamos a la oficina del CEO. Debe haber alguna sala de conferencias cerca.

Mientras los tres subamos al ascensor vaco, Gabriel se abri. Todava estoy
tratando de entender todo esto. Tommy estaba volvindose loco en la ambulancia.
Divagando acerca de ser enviado a Guantnamo. Comenz a confesarse, tratando de cortar
algn tipo de acuerdo conmigo. Por lo que puedo decir, Tommy se involucr con Rebecca
en medio de nuestra investigacin. Creo que fue cuando descubri que ella viva en esa
mini mansin en Clarence.
Gran cosa, dijo Carlton. Tommy tambin era relativamente rico.
Exacto, l era rico, en el pasado, dijo Gabriel. Pero la recesin de casas tom
una gran parte de sus ahorros.
Aj, y? dije.
Las puertas del ascensor se abrieron, y el asistente del CEO reconoci a Carlton
inmediatamente. Despus de una breve explicacin de su parte, fuimos llevamos a una sala
lujosa, completada con un sof de cuero Balmoral, sillones a juego y un bar. Me acomod
junto a Gabriel y continuamente frotaba su pierna para afirmar que estaba vivo. Carlton se
qued cerca de la puerta.
Tommy estaba husmeando alrededor de la CDC incluso antes de conectarlo con
Rebecca. No poda entender por qu la agencia no fue contactada por los abogados de los
demandantes para buscar originalmente lo que mat a los Seis. Lo que no saba era que el
CDC s haba sido contactado, pero Seguridad Nacional les dijo que se apartaran.
Suena a otra mentira de Tommy, dije.
Mi gente confirm con un contacto que tengo en Seguridad Nacional. Nada est
por encima de nivel de pago de mi amigo. Est bastante seguro de que Rebecca fue
contratada por los federales para desarrollar clandestinamente una manera de transmitir una
enfermedad mortal. Uno que pudiera ser usada como un arma biolgica en contra de los

terroristas industrializados de la nacin. Cuando supieron que ella estaba usando ECJ como
un arma fuera del laboratorio, fueron a detenerla. Es por es eso que el FBI la estaba
persiguiendo. Iba a ser llevada bajo custodia protectora, pero los agentes fueron asesinados.
Rebecca se fue en un Gulfstream con los francotiradores que mataron a los agentes del FBI
e incendiaron los autos. Ahora mismo, nadie sabe quin est detrs del gran escape.
Me ests diciendo que Seguridad Nacional es responsable de la muerte de los
Seis? El rostro de Carlton mir hasta el pecho de Gabriel. Y quin diablos poda pagar
los cincuenta millones de dlares necesarios para comprar ese jet privado en el que Rebecca
se escap?
No s quin saba qu, cundo, pero los federales financiaron inicialmente su
investigacin. Ellos estaban pagando por los cadveres entregados por Vivir por Siempre a
Kingston, dijo Gabriel. Dudo que le hayan permitido usar a los Seis como conejillos de
indias. Debi haberse cambiado de bando.
Entonces qu sac Tommy de esto? pregunt.
Rebecca saba que los federales estaban detrs de ella y necesitaba a alguien para
hacer interferencia con Seguridad Nacional. Tommy afirm que tena un contacto, pero l
la estaba engaando a ella. Solo conoca a un tipo de bajo nivel. Rebecca no saba eso.
Tommy dijo que le prometi pagar doscientos cincuenta mil dlares para comprarle algo de
espacio para respirar. Se supone que el dinero sala de los fondos que los federales le dieron
para averiguar cmo transmitir ECJ.
Entonces los federales estaban pagndole un cuarto de milln de dlares a
Tommy para joderse a ellos mismos? dijo Carlton. Qu gobierno tan estpido!

Lo dudo. El dinero de los federales estaba en espera cuando se dieron cuenta de

que Rebecca se haba hundido. Pero cerca de un milln de dlares fue transferido a una
cuenta que Rebecca tiene en las Islas Caimn.
Y la fuente de ese dinero? pregunt.
Vino de otro pas, dijo Gabriel. Mi contacto en SWIFT dice que el dinero y
mucho ms provena de la Repblica Democrtica Popular de Corea.
Entonces Rebecca se puso en contacto con su tierra natal, dijo Carlton. Su padre
debe estar retorcindose en su tumba.
Sobrevivi el Dr. K? pregunt Gabriel.
Est aqu, dijo Carlton. Vayamos a verlo para ver si podemos llenar los espacios
en blanco.
Los tres nos dirigimos a la UCI donde el Dr. K descansaba. Haba una cnula de
oxgeno metida en su nariz, y su respiracin era dificultosa. Vendas anchas enfundaban su
pecho, y un monitor continuaba pitando, confirmando que estaba vivo.
Carlton se puso al lado de la cabeza del Dr. K. Necesitamos algo de informacin si
ests dispuesto a eso. Gabriel hizo subir la cama del hospital y se par al lado de Carlton.
Yo estaba en el lado opuesto de la cama, y tomaba la mano del Dr. K.
Fui atacado por una mujer con la que tuve relaciones ntimas, gimi el Dr. K. He
pasado diez aos construyendo Kingston. Ahora mi tonta atraccin por esa mujer est a
punto de destruirlo. Iba a matar a millones.
Entonces no sabas nada? pregunt Gabriel.
Escuch un anuncio de servicio pblico en la radio mientras manejaba a la oficina.
Cuando confront a Rebecca, se volvi loca. Me golpe en la cara con ese 2x4. Debi

haberlo tomado de la habitacin que est siendo remodelaba al otro lado del pasillo. Lo
siguiente que recuerdo es ver a la Srta. Sliwinski.
Rebecca dijo que l era inocente, aad mientras Gabriel se acercaba a m.
Y le creemos por qu? susurr Gabriel en mi odo.
Conozco un gran abogado que puede ayudarte, dijo Carlton. Lo importante es
que ests vivo. Fuiste engaado, tan sencillo como eso.
La empata me envolvi, y abrac al Dr. K. Todo va a estar bien, dije. El cerr sus
ojos. Me sent abrumada por la incertidumbre del futuro. No solo por el del Dr. K, pero por
el de todos nosotros. Pero al menos saba que Gabriel estaba vivo, y en ese segundo eso era
lo nico que me importaba.

Captulo 48
Carlton llam un taxi para volver a su casa mientras Gabriel me llev a casa en el
Thunderbird.
Est Lizzie con Lorraine? pregunt.
Llam a casa desde la ambulancia. Lizzie piensa que estoy cenando con Wally.
Lorraine lo tiene cubierto.
Cerr mis ojos, aliviada de que su hija estaba a salvo e inconsciente del peligro en
que haba estado Gabriel. Acarici la frente de Gabriel. Dnde ha estado Wally estos
das? No he visto el Bentley siguindome ltimamente.
l y Rosie estn en algo. l la lleva a donde sea que ella quiera. Mi gente los ha
visto juntos en juegos de bingo y en el boliche. Supuestamente son inseparables. Marie
estara feliz de que su madre tiene un alma gemela. Alguien fue infectado? Gabriel hizo
una mueca mientras estacionaba en la entrada de mi casa.
Presion mis manos gentilmente sobre sus hombros. Nadie se hizo el examen. Las
emisiones cerraron la feria de la salud por completo. Eres un hroe, as de simple.
Anika Regina Sliwinski, tu eres la verdadera herona. T fuiste la que empez esta
investigacin. Vinny y Giovanna estaran orgullosos de ti.
No puedo creer que Tommy estuviera en lo correcto, dije. Estas personas fueron
asesinadas porque fueron a la misma feria de salud. Fue una suerte que vivieran en la
misma zona postal del mercado de Tommy.
S, pero al final, no le importaba, dijo Gabriel. Todo lo que quera era dinero.
Qu le pasara a Tommy? Trat de mantener mis clulas cerebrales de la
implosin y que se filtraran por las orejas.

Por ahora, digamos que los trajes lo estn vigilando en el hospital. Hasta ahora
nadie, excepto t, Carlton y yo, sabe lo que paso. Y no tenemos todos los detalles. Me
agrada Tommy, pero hizo cosas realmente malas. Necesito tiempo para entender esto. S
que te matara si l fuera a prisin. Y yo no har nada que te hiera de alguna manera.
No creo que Tommy haya matado a nadie. Cuando ramos nios, ni siquiera
aplastaba una hormiga. Comenc a llorar, molesta con Tommy pero aliviada de que
Gabriel me protegera de todo.
Dudo que Tommy haya matado a Twanya, y definitivamente no hubiera ido tras de
ti. Rebecca probablemente haba contratado a alguien para eso. Mi gente lo averiguar.
Pero ahora que la investigacin ha terminado, supongo que ya no tengo trabajo, dijo
Gabriel sin expresin.
En realidad no ha terminado. Acarici el pecho de Gabriel. Todava no sabemos
dnde est Rebecca y quin la ayudo a escapar.
Siempre habr un chico malo que se escapa, dijo Gabriel. Es como jugar a
aplasta al topo. Te encargas de un chico malo, y el otro toma su lugar al da siguiente.
Qu pasa si Rebecca manda a alguien contra nosotros?
Te proteger, a menos que ests planeando botarme a m y a Lizzie.
Iba a sugerir que ustedes dos se mudaran conmigo. Me gusta ser parte de una
familia.
No se puede, Anika. Tu casa est muy lejos de la escuela de Lizzie. No quiero ms
agitacin en su vida este ao. Finalmente se ha acostumbrado a una rutina. Creo que
deberas mudarte con nosotros. Pensndolo mejor, una vez que entendamos todo esto,
deberamos mudarnos todos a Charlottesville.
Si nos mudamos, tendr que renunciar de Premier.

Ese es exactamente mi plan. Y no me importa si Carlton levanta un escndalo. Le

has dado lo suficiente a esa empresa.
Dudo que l regrese a Premier. Carlton ya sugiri que t y yo trabajemos con l en
el futuro.
Haciendo qu? Soy un contratista de defensa y Carlton no ha tenido que trabajar
un da en su vida. Lo nico que tenemos en comn es que ambos te adoramos.
A m me parece una perfecta base para seguir adelante.

NOTA DEL AUTOR

Este libro es un trabajo de ficcin y no pretende ser nada ms. No implica de
ninguna manera que algn miembro del Departamento de Seguridad Nacional, la Oficina
Federal de Investigaciones, o los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades
haran ninguna de las acciones ficticias atribuidas a ellos.
Los lectores que conozcan el sistema de salud entienden que las sociedades de
gestin de la salud que cotizan en bolsa y sus hospitales no son ni sede ni operativo en el
estado de Nueva York. Dicho esto, el inventar y distorsionar algunos hechos son
reconocidas herramientas de cualquier escritor de ficcin, as que por favor abstenerse de
ponerse en contacto conmigo para sealar varias meteduras de pata fcticas y jurdicas. Esta
obra fue escrita para entretener y no pretende ser una crtica de nuestro sistema de salud y
los sistemas jurdicos. En caso contrario, me encantara saber de ustedes.
La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la enfermedad de Alzheimer y el Trastorno de
Estrs Postraumtico son muy reales. Los pacientes que sufren de cualquiera de estas
enfermedades, as como de sus cuidadores, merecen nuestra comprensin y apoyo.
Mientras que Gabriel Barton es puramente una creacin de mi imaginacin, no es
secreto que cientos de hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos
sufren de TEP. No puedo imaginar un trabajo ms difcil que la que todos los miembros de
las Fuerzas Armadas a comprometerse diariamente con el fin de proteger a este pas. Rara
vez se reconocen pblicamente cuando hacen bien, pero por desgracia s nos enteramos de
las raras ocasiones en que sucede algo malo. Ellos viven con esta injusticia y por esta y
muchas otras razones, los hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas de los Estados
Unidos merecen el respeto y la admiracin de todos los estadounidenses. Ellos son mis
hroes, as de simple.