HACIA LA EMPRESA INNOVADORA

Resumen:
Las turbulencias y rpidos cambios en los mercados as como la creciente dificultad
para alcanzar ventajas competitivas en costes, han hecho que factores como la investigacin,
el desarrollo tecnolgico y la innovacin en general, constituyan elementos clave para la
competitividad. La innovacin es un concepto esencial para cualquier empresa que sea
consciente de que:

Sus productos y servicios de hoy debern ser substituidos en un futuro cercano.

Los procedimientos de trabajo que sustentan el xito de hoy, maana estarn
obsoletos.

Debido a ello la innovacin es un tema de rabiosa actualidad. pero qu se entiende

realmente por innovacin?. Cundo una empresa es innovadora?. Es la innovacin un
concepto puramente tecnolgico?. Es la innovacin una opcin o una necesidad?. Es
posible gestionar la innovacin?. Cmo hay que hacerlo?. .. La presente ponencia
pretende dar una rpida respuesta a stas y otras cuestiones acerca de la innovacin.
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Qu se entiende realmente por innovacin?
La innovacin tiene por objetivo la bsqueda sistemtica de oportunidades para
hacer cosas nuevas o de una forma nueva, de modo que se aporte valor a los clientes y a
la propia empresa. No consiste (solamente) en llevar adelante una serie de proyectos
novedosos aislados, sino que la innovacin es un proceso de negocio, directamente ligado a
la estrategia de la empresa y a su competitividad futura, con un marcado carcter
multidisciplinar en el que intervienen no slo los aspectos tecnolgicos (de producto o
proceso) sino tambin los comerciales y organizativos.

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Comercial
Marketing
Innovacin

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No debe confundirse la invencin o la idea brillante con la innovacin. La primera es

fruto de la creatividad y supone la aparicin de un concepto nuevo, la segunda exige el xito
comercial. La primera puede ser casual, la segunda es fruto de un esfuerzo sistemtico. La
invencin y la idea brillante se convierten en innovacin cuando tienen xito en el
mercado. La innovacin nos lleva del mercado al mercado. Tampoco debe confundirse la
investigacin con la innovacin. La primera supone la creacin de nuevo conocimiento, la
segunda crear riqueza a partir del conocimiento, sea ste nuevo o no.
El resultado de la innovacin puede presentar distintos niveles de novedad,
dependiendo de que se trate de una novedad para la empresa, una novedad para el mercado en
el que compite la empresa, o una novedad mundial. Aunque cualquier nivel puede aportar
ventajas, toda empresa debe aspirar a niveles crecientes novedad. Tambin suelen establecerse
dos niveles de intensidad del resultado de la innovacin, la innovacin incremental, que
supone una mejora significativa de algo ya existente, y la innovacin radical, que supone la
creacin de un nuevo paradigma. Cuanto mayor es la intensidad de una innovacin mayor
es el riesgo, pero tambin mayores las oportunidades en caso de xito. La empresa debe
disponer de una cartera equilibrada de innovaciones entre incrementales y radicales.
La innovacin tiene una dimensin estratgica
Desde una perspectiva estratgica, la innovacin puede interpretarse como un
proceso sistemtico para la creacin y desarrollo de ventajas competitivas orientado al
medio y largo plazo. En este sentido la innovacin y la estrategia estn directamente
relacionadas. Es de destacar que unas de las fuentes ms importantes de fracaso en el
desarrollo de actuaciones aisladas de innovacin son su falta de alineacin con la estrategia de
la empresa, y la incongruencia entre los recursos requeridos y los accesibles. Por este motivo
es esencial que la alta direccin de la empresa enfoque la innovacin como un proceso
estratgico y desde una perspectiva global, considerando el retorno positivo a medio y largo
plazo de la inversin realizada. Para medir dicho retorno deben utilizarse mtricas especficas,
no convencionales en otros mbitos de la gestin. La medida de los resultados de la
innovacin es un elemento clave para realimentar el sistema de toma de decisiones.
El talante innovador de una empresa es, ante todo, una cuestin cultural. Para sacar
provecho de la innovacin hay que empaparse en ella, es necesario asumir que lo que hoy
constituye nuestro xito, maana puede desaparecer y deber ser substituido por algo nuevo, o
de lo contrario la empresa seguramente entrar en crisis. Es necesario ser consciente de que si
la empresa se mantiene en una posicin esttica, la competencia la adelantar en la carrera por
el mercado, puesto que ninguna ventaja competitiva perdura por siempre. La empresa
debe demostrar su compromiso con la innovacin asignndole recursos materiales y
humanos. El desfase temporal existente entre el consumo de recursos en innovacin y la
obtencin de unos resultados tangibles, debe enfocarse desde la perspectiva de una inversin
en opciones de xito futuro.

La innovacin debe gestionarse

La empresa innovadora es aquella que gestiona su proceso de innovacin de
forma sistemtica. La gestin de la innovacin es una disciplina que debe aprenderse y
practicarse. La definicin y posterior desarrollo de un plan de innovacin, en el que se
incluyen los proyectos concretos a realizar, requiere nuevas capacidades y habilidades de
gestin por parte de los directivos, incluidos los de ms alto nivel, y no slo de aquellos con
responsabilidades tcnicas. Precisamente aquello qu caracteriza a una empresa innovadora es
hacer de la innovacin un hecho cotidiano y no un conjunto de acciones puntuales
inconexas.
Para conocer cul es la situacin (real) de la empresa frente a la innovacin se han
desarrollado diversas herramientas entre las que cabe destacar la Gua para la Gestin de la
Innovacin del CIDEM. Esta gua es especialmente til ya que permite fijar objetivos y
medir los progresos, tanto desde el punto de vista del proceso (cun buenos son los procesos
de innovacin) como desde el punto de vista de su eficacia (que resultados se obtienen de los
procesos de innovacin), a travs de auditoras de:
-

Los procesos de innovacin: Mide el grado de proximidad de los procesos de gestin de

la innovacin a las mejores prcticas.
Los resultados obtenidos de los procesos de innovacin: Mide la eficacia de los
procesos de innovacin establecidos para generar resultados innovadores (en relacin
directa a los proyectos de innovacin.)

Existe una relacin causa-efecto entre una mejor gestin de los procesos de
innovacin y una mayor eficacia en trminos de resultados tangibles de la innovacin.
Por tanto, si se quiere aumentar el potencial innovador de una empresa hay que actuar primero
sobre las causas, es decir sobre los procesos de innovacin. Slo cuando dichos procesos
estn actuando a pleno rendimiento, se obtendrn resultados tangibles de la innovacin.
Establecer un Plan de Innovacin.
Para llevar a trmino una poltica innovadora adecuada es recomendable seguir un
modelo metodolgico que conduzca a la creacin y posterior desarrollo de un plan de
innovacin alineado con la estrategia empresarial. Obviamente dicho plan debe ser
flexible y sometido a un proceso de revisiones peridicas, tanto ms cuanto mayor sea la
turbulencia del mercado. La incertidumbre y el riesgo son caractersticas inherentes a los
proyectos de innovacin. Debido a ello la cartera de proyectos de innovacin debe ser
peridicamente puesta en cuestin.
El plan de innovacin debe ser ambicioso pero a la vez consecuente con los recursos
accesibles, y focalizarse en una serie de proyectos clave. La creacin de propuestas de
proyectos de innovacin surge de la reflexin estratgica y del anlisis, dentro de ella, de toda
una serie de potenciales fuentes para la innovacin. Segn P. Drucker, estar alerta a los
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cambios (sobre todo los inesperados), a las incongruencias, a las necesidades de los procesos,
a los nuevos conocimientos, a las necesidades que se generan en el mercado y en la sociedad,
constituye una fuente de oportunidades para la innovacin. Los proyectos de innovacin
deben ser luego priorizados y seleccionados a travs de un proceso formal. Tan importante
para el xito de la innovacin es abordar los proyectos de innovacin adecuados como el
ejecutarlos del modo adecuado. Para ello deben utilizarse tcnicas adaptadas a la de
gestin de proyectos de innovacin, que tengan en cuenta sus caractersticas especficas
(mayor incertidumbre, objetivos a medio y largo plazo, recursos compartidos.). El proceso de
innovacin se desarrolla entonces como un embudo, en el que se eliminan
sistemticamente aquellos proyectos que se van revelando como de menor potencial, o incluso
inviables.
La innovacin tecnolgica es la innovacin con maysculas
Dentro de los proyectos de innovacin, resultan especialmente importantes aquellos
directamente relacionados con la innovacin tecnolgica, bien sea sta de producto o de
proceso. La innovacin de producto consiste en la creacin, desarrollo e introduccin en el
mercado de productos nuevos o mejorados, mientras que la innovacin de procesos supone
la creacin, desarrollo e implantacin de nuevos procesos productivos.
En este punto, es importante diferenciar los conceptos de investigacin bsica,
investigacin aplicada y desarrollo tecnolgico, del concepto ms amplio de innovacin
tecnolgica. La investigacin bsica persigue la creacin de nuevos conocimientos cientficos
sin atender a sus posibles aplicaciones. La investigacin aplicada identifica las posibles
aplicaciones comerciales de dichos conocimientos. El desarrollo tecnolgico es el responsable
de transformar los nuevos conocimientos en nuevos productos o procesos orientados a la
aplicacin comercial. Finalmente la innovacin tecnolgica aade adems la condicin de que
los nuevos productos desarrollados sean lanzados al mercado y de que los nuevos procesos
sean aplicados. As pues la innovacin tecnolgica es un concepto ms amplio que el de I+D.
La gestin de la innovacin tecnolgica requiere de una serie de actividades
interrelacionadas que se resumen en la siguiente figura.
Vigilancia
del Entorno

Gestin del
Conocimiento

Gestin de
Proyectos

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Anlisis
Estratgico

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Gestin de
la Innovacin
Tecnolgica

Potenciar la innovacin tecnolgica es uno de los grandes retos no slo de Espaa,

sino de toda Europa.
Una vez creado el plan de innovacin como marco genrico, y definidos los
proyectos como unidades de gestin de la innovacin, es el momento de concretar los
recursos necesarios para llevarlo a cabo (financiacin propia, subvenciones y/o fuentes de
financiacin blanda), y sacar ventajas fiscales de su desarrollo. Tambin es el momento de
plantearse qu partes del plan quedan fuera del ncleo de competencias esenciales de la
empresa, y podrn por tanto ser subcontratadas a centros de investigacin, universidades o
ingenieras externas, y cuales, no debiendo ser desarrollados internamente. En todo caso
cualquier desarrollo externo debe poder ser asimilado por la empresa, o de lo contrario
constituir un hito aislado y sin continuidad para la empresa.

En conclusin, la rpida evolucin de los mercados hace que la innovacin deje

de ser una opcin para pasar a ser una necesidad. La empresa del futuro ser
(necesariamente) una empresa innovadora y en constante evolucin en la bsqueda de
nuevas ventajas competitivas, impulsada por una competencia creciente y la continua
sofisticacin de la demanda. No encajar adecuadamente el reto de la innovacin
significar condenar la empresa al estancamiento y, en el peor de los casos, al declive.