Ciencia

La ciencia (del latn scienta conocimiento) es el conjunto ordenado de conocimientos

estructurados sistemticamente. La ciencia es el conocimiento que se obtiene mediante la
observacin de patrones regulares, de razonamientos y de experimentacin en mbitos
especficos, a partir de los cuales se generan preguntas, se construyen hiptesis, se deducen
principios y se elaboran leyes generales y sistemas organizados por medio de un mtodo
cientfico.1
La ciencia considera distintos hechos, que deben ser objetivos y observables. Estos hechos
observados se organizan por medio de diferentes mtodos y tcnicas, (modelos y teoras)
con el fin de generar nuevos conocimientos. Para ello hay que establecer previamente unos
criterios de verdad y asegurar la correccin permanente de las observaciones y resultados,
estableciendo un mtodo de investigacin. La aplicacin de esos mtodos y conocimientos
conduce a la generacin de nuevos conocimientos objetivos en forma de predicciones
concretas, cuantitativas y comprobables referidas a hechos observables pasados, presentes y
futuros. Con frecuencia esas predicciones pueden formularse mediante razonamientos y
estructurarse como reglas o leyes generales, que dan cuenta del comportamiento de un
sistema y predicen cmo actuar dicho sistema en determinadas circunstancias.
Aristteles. Museo del Louvre.
Hasta el Renacimiento todo el saber que no fuera tcnico o artstico se situaba en el mbito
de la filosofa. El conocimiento de la naturaleza era sobre la totalidad: una ciencia
universal. Aristteles us los trminos episteme y philosophia para clasificar las ciencias,
pero con un significado y contenido muy diferente al de ciencia en la Modernidad.2 Las
primeras clasificaciones se remontan a Aristteles,3 que considera tres categoras del saber:

Teora, que busca la verdad de las ideas, como formas y como sustancias. Este
saber est constituido por las ciencias cuyo conocimiento est basado en el saber
por el saber: Matemticas, Fsica y Metafsica.

Praxis o saber prctico encaminado al logro de un saber para guiar la conducta

hacia una accin propiamente humana en cuanto racional: lo formaban la tica, la
Poltica, la Econmica y la Retrica.

Poiesis o saber creador, saber potico, basado en la transformacin tcnica. Lo que

hoy da se englobara en la creacin artstica, artesana y la produccin de bienes
materiales.

La clasificacin aristotlica sirvi de fundamento para todas las clasificaciones que se

hicieron en la Edad Mediaa 1 hasta el Renacimiento, cuando las grandes transformaciones
promovidas por los grandes adelantos tcnicosa 2 plantearon la necesidad de nuevas ciencias

y sobre todo nuevos mtodos de investigacin que culminarn en la ciencia moderna del
siglo XVII. Entonces aparece un concepto moderno de clasificacin que supone la
definitiva separacin entre ciencia y filosofa.
En la Edad Moderna Tommaso Campanella, Comenio, Bacon, Hobbes y John Locke
propusieron diferentes clasificaciones.2 El Systema Naturae (1735) de Linneo, estableci
los criterios de clasificacin que ms influencia han tenido en el complejo sistema
clasificatorio de las ciencias naturales.2 Andr-Marie Ampre confeccion una tabla con
quinientas doce ciencias.4
En la Ilustracin, D'Alembert escribi:
No hay sabios que gustosamente no colocaran la ciencia de la que se ocupan en el centro de todas
las ciencias, casi en la misma forma que los hombres primitivos se colocaban en el centro del
mundo, persuadidos de que el universo haba sido creado por ellos. Las profesiones de muchos de
estos sabios, examinndose filosficamente, encontraran, posiblemente, incluso, adems del amor
propio, causas de peso suficiente para su justificacin
Discours prliminaire de l'Encyclopedie, Pars 1929, pg. 61

Interdisciplinariedad
A partir del siglo XIX y con el importante crecimiento experimentado por el conocimiento
cientfico surgieron numerosas disciplinas cientficas nuevas con yuxtaposiciones de
parcelas establecidas por ciencias anteriores: bioqumica, biogeoqumica, sociolingstica,
biotica, etc.
La sistematizacin cientfica requiere el conocimiento de diversas conexiones, mediante leyes o
principios tericos, entre diferentes aspectos del mundo emprico que se caracterizan mediante
conceptos cientficos. As los conceptos de la ciencia son nudos en una red de interrelaciones
sistemticas en la que las leyes y los principios teorticos constituyen los hilos... Cuantos ms hilos
converjan o partan de un nudo conceptual, tanto ms importante ser su papel sistematizado o su
alcance sistemtico
Carl Hempel, Philosophy of natural science, Prentice-Hall, 1966. Cit. por Javier Gimeno Perell,
op.cit.

Clasificacin de Comte
En el siglo XIX Auguste Comte hizo una clasificacin, mejorada despus por AntoineAugustin Cournot en 1852 y por Pierre Naville en 1920.4 Comte bas su clasificacin
jerrquica en el orden en que las ciencias haban entrado, segn su percepcin, en estado
positivo, as como en su complejidad creciente y generalizacin decreciente.5 De esta forma
orden a las ciencias:6

matemticas

astronoma

fsica

qumica

biologa

sociologa

Comte justifica la inclusin de la sociologa en la clasificacin, de la siguiente forma:

Poseemos ahora una fsica celeste, una fsica terrestre ya mecnica o qumica, una fsica vegetal y
una fsica animal; todava necesitamos una ms y la ltima, la fsica social, para completar el
sistema de nuestro conocimiento de la naturaleza.
Auguste Comte7

Clasificaciones fundamentales
Una clasificacin general ampliamente usada es la que agrupa las disciplinas cientficas en
tres grandes grupos:
Esquema de clasificacin planteado por el epistemlogo alemn Rudolf Carnap (1955):
Ciencias
formales

Estudian las formas vlidas de inferencia: lgica - matemtica. No tienen

contenido concreto; es un contenido formal, en contraposicin al resto de las
ciencias fcticas o empricas.

Ciencias
naturales

Son aquellas disciplinas cientficas que tienen por objeto el estudio de la

naturaleza: astronoma, biologa, fsica, geologa, qumica, geografa fsica y
otras.

Ciencias
sociales

Son aquellas disciplinas que se ocupan de los aspectos del ser humano
cultura y sociedad. El mtodo depende particularmente de cada disciplina:
administracin, antropologa, ciencia poltica, demografa, economa,
derecho, historia, psicologa, sociologa, geografa humana y otras.