GPS MOBILE PROBES: A FIELD EXPERIMENT
 
February 8, 2008 / 9:30am – 6:30pm
   
 
Objectives at a glance:   
   
A field experiment to collect   
traffic data from GPS‐
enabled cell‐phones 
 
Provides a proof of concept 
for traffic‐flow 
  Collecting Traffic Data from Mobile Probes 
reconstruction from probe    The potential of cell phones    thousands of miles of   
cellular phones without GPS 
vehicle measurements  to operate as traffic data  highways and urban  in less than 18 months. The 
  collection devices has been  arterials for which sensors  prospect of large numbers 
considered by the  are not even considered an  of GPS‐equipped cell 
Intelligent Transportation  option. Available methods  phones reporting position 
Systems (ITS) community  to collect data from cell  and speed with 10 meter / 
for several years.  phones rely on approximate  3 mph accuracy at regular 
Government agencies  positioning provided by the  intervals represents a huge 
currently deploy networks  cellular networks and have  leap forward. Yet its 
of traffic sensors that are  shown limited accuracy to  implementation requires 
expensive to install and  date. However, GPS chips  addressing key questions 
maintain. Leveraging  are now built into more and  regarding individual 
commercial cellular  more handsets and they  privacy, data ownership, 
networks could drastically  will soon become as  network load, and proper 
cut the ongoing costs of  ubiquitous as cell phone  traffic flow estimation 
traffic monitoring and  cameras. For instance,  techniques. 
expand coverage to  Nokia will stop producing 

  The Experiment 
  Under the umbrella of the    California. Given their    privacy concerns. The 
California Center for  number, those vehicles will  experiment will thus 
Innovative Transportation  constitute up to 5% of the  underline the value‐added 
(CCIT), Caltrans, Nokia, and  traffic traveling along this  available from cellular 
UC Berkeley’s Department of  section, a penetration rate  phones, which could rapidly 
 
Civil and Environmental  that adequately represents  complement existing traffic 
The experiment will test a  Engineering are collaborating  the potential of the market  sensors. This work will 
novel traffic monitoring  to conduct an  for GPS‐equipped cell phones  ultimately guide the design 
system designed to collect  unprecedented experiment  in the near future. The data  and sharing modalities of 
velocity and position data  in the area of traffic  obtained in the experiment  future traffic information 
from GPS‐enabled Nokia N95  monitoring. For an entire  will be processed by a team  collection systems that can 
cellular phones.  day, 100 vehicles carrying  of UC researchers led by  be operated by the private 
the GPS‐equipped Nokia N95  Professor Alex Bayen to  sector and offer substantial 
will drive along a 10‐mile  determine the trade‐offs  benefits to government 
stretch of I‐880 between  between data volumes,  agencies and the traveling 
Hayward and Fremont,  information quality and  public. 

CALIFORNIA CENTER FOR INNOVATIVE TRANSPORTATION 
UNIVERSITY OF CALIFORNIA, BERKELEY ∙ 2105 BANCROFT WAY, SUITE 300 ∙ BERKELEY, CA  94720‐3830 
PHONE: (510) 642‐4522 ∙ FAX: (510) 642‐0910 ∙ HTTP://WWW.CALCCIT.ORG 
 
  

 
 
2 GPS MOBILE PROBES: A FIELD EXPERIMENT

  Logistics 
     
The experiment will take  proximity to UC Berkeley.  measurements from the cell 
place on Friday, February 8,  There are a number of  phones will be sent 
2008, from 9:30am until  conveniences available along  wirelessly to a server for 
6:30pm. 150 hired UC  the section, including access  real‐time processing. 
students will drive 100  to parking, gasoline, and  Cameras located on bridges 
vehicles in a loop along I‐880  food. Drivers will be taking 1‐ at both ends of the loop will 
between Winton Ave. to the  hour breaks throughout the  be used to record the actual 
North and Stevenson Blvd. to  day. The driving pattern will  travel times of all vehicles, 
the South. This 10‐mile‐long  ensure a penetration of 4‐5%  including those not 
section was selected for its  of the total flow. Each  participating in the 
traffic properties, the  vehicle will carry a Nokia N95  experiment, which will 
  availability of an existing  phone, which will store  provide a ‘ground truth’ 
knowledge base for this  speed and position  reference that can later be 
100 vehicles carrying the  particular highway from  information every 3 seconds.  compared with the estimates 
GPS‐equipped Nokia N95  traffic simulations, and for its  At the same time, the  produced from the GPS data. 
will drive along a 10‐mile 
stretch of I‐880 between 
Hayward and Fremont, 
California.    Capturing the Event 
  A public relations event will     
be organized in the morning 
at the experiment command 
center for representatives 
from government agencies, 
industry, and academia. This 
will be followed by a 
reception and lunch at CCIT 
headquarters in Berkeley 
starting at 12:30 pm. Come 
share the excitement of a 
Berkeley‐scale event with   
VIP and Media Event: 
societal‐scale transformation 
 
potential!  A  Google  Earth  rendering  of  collected  GPS  data.  Virtual  trip  lines 
February 8, 2008 
measuring speed upon crossing of the vehicles are shown in red. 
10 am – 2:30 pm 
Union Landing, California 
and UC Berkeley 
Contact Information 
  Alexandre M. Bayen      JD Margulici 
Quinn Jacobson 
Assistant Professor  Research Leader  Associate Director 
Department of Civil and  Nokia Research Center – Palo  California Center for 
Environmental Engineering   Alto  Innovative Transportation 
University of California,  (650) 521 3243  (510) 642 5929 
Berkeley  quinn.jacobson@nokia.com  jd@calccit.org 
(510) 642‐2468     
bayen@berkeley.edu