Campos elctricos y ley de

Gauss.
La idea de que dos cuerpos que no se encuentran en contacto puedan ejercer
fuerzas uno sobre el otro resulta un poco molesta, as que se ide el concepto
de campo. Este modelo seala que el primer cuerpo genera un campo (en
todo el espacio) y el segundo interacta con dicho campo y no con el primer
cuerpo directamente.
Dada una distribucin de carga
prueba

q0

especfica, podemos utilizar una carga de

para sondear sus alrededores. Por definicin, el campo elctrico

generado por la distribucin est dado por

E
F e /q 0 , donde

Fe

es la

fuerza elctrica experimentada por la carga de prueba cuando se le coloca en

una posicin especfica.
Puesto que no queremos que el proceso de medicin altere el resultado de la
misma, es importante que la carga de prueba sea pequea (para que no
provoque una redistribucin de la carga que genera el campo).
Debe quedar claro que el campo generado por la distribucin de carga existe
independientemente de si la carga de prueba est presente o no. Su presencia
es necesaria slo para sondear el campo.
Considere por ejemplo el campo generado por una carga puntual
en el origen. Se sigue de la ley de Coulomb que

colocada

E=k 2 r^
.
r

El principio de superposicin seala, en este caso, que el campo generado

por un conjunto de cargas est dado por la suma de los campos generados por
cada una de las cargas en ausencia de las restantes.
Si la distribucin de carga es continua, es necesario integrar sobre ella para
calcular el campo generado, de manera que

Ejemplo 1. Lnea de carga.

dq

E=k 2 r^
.
r

Calcule el campo elctrico debido a una lnea de carga con densidad

lineal uniforme

, a una distancia

sobre la mediatriz de la lnea.

Solucin:
Ejemplo 2. Anillo de carga.
Calcule el campo elctrico debido a un anillo de carga con densidad
lineal uniforme

, a una distancia

a lo largo del eje del anillo.

Solucin:

Lneas de campo elctrico.

Estas lneas proporcionan una representacin grfica conveniente del campo
elctrico. Son tales que el campo elctrico

en un punto dado es tangente

a la lnea del campo elctrico en dicho punto y la densidad de lneas (nmero

de lneas por unidad de rea a travs de una superficie perpendicular) es
proporcional a la magnitud

del campo.

Adems, el nmero de lneas que entran o salen de una carga es proporcional a

la magnitud de la carga (algunas comienzan o terminan en el infinito).
Considere por ejemplo el caso de una carga puntual (positiva o negativa) y el
de un dipolo.

Flujo elctrico.
Considere un campo elctrico uniforme que atraviesa una
seccin perpendicular de rea

(figura de la derecha).

Definimos entonces (en este caso) el flujo elctrico como

E=EA .
Por otro lado, sabemos que la magnitud del campo
elctrico es proporcional al nmero de lneas por unidad de rea que atraviesan
una seccin transversal dada. Concluimos entonces que el flujo es proporcional
al nmero de lneas.

Considere ahora el caso en el que la superficie no es

perpendicular al campo (figura de la izquierda). Debido a
que la misma cantidad de lneas atraviesan ambas
superficies, el flujo debe ser el mismo para ambas y por
tanto

E=E A =EAcos=
E
A .

En el caso ms general (figura de la derecha), el campo

elctrico puede variar sobre la superficie. En este caso, la
superficie se divide en elementos diferenciales

d
A =dA u^ , donde

u^

d
A

es un vector unitario que seala

hacia afuera de la superficie en caso de que sta sea cerrada) de manera que
el flujo elctrico est dado por

E
Ed
A .

Ley de Gauss.
Considere una carga puntual positiva

localizada en

el centro de una superficie esfrica de radio

(figura

de la derecha). Sabemos que el campo es paralelo a

d
A

y tiene una magnitud

q
r 2 , de manera que

q
q
q
1
q
dA=k 2 dA=k 2 4 r 2=4 q
=
2
4 0 0 .
r
r
r

( )

E= k

E=k

Ahora considere varias superficies cerradas que rodean la

carga (figura de la izquierda). Puesto que el nmero de
lneas que atraviesan cada superficie es el mismo, lo mismo
es cierto para el flujo. Tenemos entonces que
el flujo a travs de cualquier superficie
cerrada que rodea una carga puntual

es

q / 0 .
Finalmente considere una carga puntual localizada afuera de
una superficie cerrada de forma arbitraria (figura de la

derecha). Note que el nmero de lneas que entran en la superficie es igual

nmero de lneas que salen de ella, de manera que el flujo neto es nulo.
Se sigue entonces, del principio de superposicin, la ecuacin conocida como la
ley de Gauss

E=q / 0 , donde

es la carga neta encerrada por la

superficie en consideracin (se le llama superficie gaussiana).

La ley de Gauss es una consecuencia de la ley de Coulomb pero, si la
distribucin de carga es altamente simtrica, es ms fcil calcular el campo
elctrico asociado utilizando la ley de Gauss, en vez de emplear directamente
(integrando) la ley de Coulomb.
Existe una versin diferencial de la ley de Gauss. Para obtenerla notamos

que

q = dV , de manera que
V

teorema

de

la

0
Ed
A = dV . Ahora utilizamos el
S
V

E d A = E dV

divergencia

obtenemos

es arbitrario se sigue

E =/ 0 ,

( 0 E ) dV =0
V

donde

E=

. Puesto que

Ex Ey Ez
+
+
x y z

en coordenadas cartesianas.

Aplicaciones de la ley de Gauss.

Al seleccionar la superficie gaussiana siempre tome ventaja de la simetra de la
distribucin de carga, de manera que se simplifique al mximo el clculo del
flujo.

Ejemplo 1. Distribucin de carga esfricamente simtrica.

Una esfera slida aislante de radio
tiene

una

carga

uniformemente

distribuida sobre su volumen. Calcule el

campo elctrico tanto dentro como fuera
de la esfera.

Solucin:

Ejemplo
2.
Distribucin
de
carga
cilndricamente simtrica.
Encuentre el campo elctrico (tanto dentro como
fuera) a una distancia

desde una lnea de

carga positiva con una densidad lineal de carga

.
Solucin:
Ejemplo 3. Plano de carga.
Encuentre el campo elctrico debido a un plano infinito
de carga positiva con una densidad de carga superficial
uniforme

Solucin:

Conductores en equilibrio electrosttico.

Un conductor en equilibrio electrosttico (cuando las cargas ya no se
mueven.

1016 s

Un

buen

conductor

requiere

para alcanzar el equilibrio) tiene las

siguientes propiedades:

El campo elctrico en su interior es nulo.

Si un conductor aislado posee una carga, sta reside en su superficie.

El campo elctrico justo afuera de un conductor cargado es

normal a su superficie y tiene una magnitud

/ 0 .

Sobre un conductor de forma irregular, la densidad de carga

es mayor en puntos con un radio de curvatura menor (se justifica en el
siguiente captulo).

Dipolo elctrico.
Un dipolo elctrico es conjunto de dos cargas puntuales de la misma magnitud
pero de signo opuesto. La magnitud de su campo sobre su eje a distancias
grandes comparadas con la separacin entre las cargas

es

E=

2 kp
3
|x| ,

donde el momento dipolar del arreglo es un vector que va de la carga

negativa a la positiva y cuya magnitud est dada por

p=qd .

Deduccin 1. Campo elctrico

dipolar.
A

Dipolo en un campo elctrico externo.

Considere un dipolo en presencia de un campo
elctrico externo uniforme. Est claro que la fuerza
neta sobre el dipolo es nula, no as el torque producido
por el campo, el cual est dado por

=p
E .

Deduccin 2. Torque sobre un dipolo.

A

Actividad extraclase 1. Horno de microondas.

Con base en su lectura del libro, explique cmo funciona un horno de
microondas.

Ejercicios adicionales: 1, 3, 8, 10, 11, 13, 34, 35, 36, 37, 63, 65, 66 y
68.