El uso del agua en la industria[editar]

La industria precisa el agua para mltiples aplicaciones, para calentar y

para enfriar, para producir vapor de agua o como disolvente, como materia
prima o para limpiar. La mayor parte, despus de su uso, se elimina
devolvindola nuevamente a la naturaleza. Estos vertidos, a veces se
tratan, pero otras el agua residual industrial vuelve al ciclo del agua sin
tratarla adecuadamente. La calidad del agua de muchos ros del mundo se
est deteriorando y est afectando negativamente al medio ambiente
acutico por los vertidos industriales de metales pesados, sustancias
qumicas o materia orgnica.91 Tambin se puede producir una
contaminacin indirecta: residuos slidos pueden llevar agua contaminada u
otros lquidos, el lixiviado, que se acaban filtrando al terreno y
contaminando acuferos si los residuos no se aslan adecuadamente.92

Los mayores consumidores de agua para la industria en el ao 2000 fueron:

Estados Unidos 220,7 km; China 162 km; Federacin Rusa 48,7 km; India
35,2 km; Alemania 32 km; Canad 31,6 km y Francia 29,8 km. En los
pases de habla hispana, Espaa 6,6 km; Mxico 4,3 km; Chile 3,2 km y
Argentina 2,8 km.93

En algunos pases desarrollados y sobre todo en Asia Oriental y en el frica

subsahariana, el consumo industrial de agua puede superar ampliamente al
domstico.94

El agua es utilizada para la generacin de energa elctrica. La

hidroelectricidad es la que se obtiene a travs de la energa hidrulica. La
energa hidroelctrica se produce cuando el agua embalsada previamente
en una presa cae por gravedad en una central hidroelctrica, haciendo girar
en dicho proceso una turbina engranada a un alternador de energa
elctrica. Este tipo de energa es de bajo coste, no produce contaminacin,
y es renovable.

El agua es fundamental para varios procesos industriales y maquinarias,

como la turbina de vapor, el intercambiador de calor, y tambin su uso
como disolvente qumico. El vertido de aguas residuales procedentes de
procesos industriales causan varios tipos de contaminacin como: la
contaminacin hdrica causada por descargas de solutos y la contaminacin
trmica causada por la descarga del refrigerante.

Otra de las aplicaciones industriales es el agua presurizada, la cual se

emplea en equipos de hidrodemolicin, en mquinas de corte con chorro de
agua, y tambin se utiliza en pistolas de agua con alta presin para cortar
de forma eficaz y precisa varios materiales como acero, hormign, hormign
armado, cermica, etc. El agua a presin tambin se usa para evitar el
recalentamiento de maquinaria como las sierras elctricas o entre
elementos sometidos a un intenso rozamiento.

El agua como transmisor de calor[editar]

El agua y el vapor son usados como transmisores de calor en diversos
sistemas de intercambio de calor, debido a su disponibilidad, por su elevada
capacidad calorfica, y tambin por su facultad de enfriar y calentar. El
vapor condensado es un calentador eficiente debido a su elevado calor de
vaporizacin. Una desventaja del agua y el vapor es que en cierta manera
son corrosivos. En la mayora de centrales elctricas, el agua es utilizada
como refrigerante, la cual posteriormente se evapora y en las turbinas de
vapor se genera energa mecnica, permitiendo el funcionamiento de los
generadores que producen electricidad.

En la industria nuclear, el agua puede ser usada como moderador nuclear.

En un reactor de agua a presin, el agua acta como refrigerante y
moderador. Esto aumenta la eficacia del sistema de seguridad pasivo de la
central nuclear, ya que el agua ralentiza la reaccin nuclear, manteniendo la
reaccin en cadena.