1. La religin domstica
Aparte de la creencia en los grandes dioses del panten grecorromano, el hombre en
Grecia y Roma, como ha sucedido en todos los pueblos, sinti la necesidad de una relacin
ms privada e ntima con el mundo sobrenatural, una relacin de carcter mucho ms prctico
que le garantizara la proteccin y el favor de los dioses. Esta necesidad de relacin ntima con
las divinidades dio origen al culto familiar o domstico.
Todas las prcticas de este culto privado en Grecia y Roma se
basan en una misma creencia: la inmortalidad del alma. La creencia en
la pervivencia despus de la muerte y la consideracin de los muertos
como seres sagrados dio origen al culto religioso probablemente ms
antiguo: el culto a los muertos.
El culto a los muertos era idntico en Grecia y en Roma, y se
centraba en la necesidad de ofrecerles comidas fnebres para asegurar
su felicidad. El muerto que era olvidado por su familia se converta en
un ser malfico que castigaba de todas las formas posibles a los vivos; el
muerto que era debidamente honrado pasaba a ser un dios tutelar que
amaba a quienes le ofrecan los alimentos.
En muy estrecha relacin con el culto a los muertos se encuentra el culto al fuego,
pues era en el hogar, en el sitio reservado al fuego sagrado, donde se guardaba el recuerdo de
las almas de los muertos. La casa de un griego o de un romano encerraba un altar, y en l tena
que haber siempre un poco de ceniza y carbones encendidos. Era obligacin para el jefe de la
casa conservar el fuego da y noche.
En esta religin domstica, el padre era el nico sacerdote, era el nico que poda
ensearla, y slo poda transmitrsela a su hijo, slo se propagaba de varn a varn. Los ritos,
los cnticos y todo lo que formaba parte de esta religin domstica eran una propiedad
sagrada de la familia, que sta no comparta con nadie ni poda revelar a nadie.
2. El panten grecorromano.
La civilizacin griega cre un sistema mitolgico que, asimilado y transmitido por el
Imperio Romano a todo occidente, ha ejercido una gran influencia en el arte y la cultura
occidentales.
La religin griega, de carcter politesta, se distingue por su antropomorfismo o
representacin de los dioses bajo aspecto humano.
Los mitos acerca de los orgenes del Universo cuentan que en un principio slo exista
el Caos, abismo sin fondo, espacio abierto sumido en la oscuridad. De algn modo que no se
nos explica, surgieron de l Gea (la Tierra), el Trtaro (sombro lugar de las profundidades) y
Eros (el Amor).
Gea engendr a Urano (el Cielo) y a Ponto (el Mar). Unida con Urano, concibi a los
Cclopes, a los Hecatonquires y a los doce Titanes, de quienes descienden todos los dems
dioses y los hombres. Urano, soberano del Universo, temiendo que alguno de sus hijos le
quitara el trono, los encerraba nada ms nacer en el seno de la madre. Gea, desesperada,
tram una sublevacin, para la que pidi la ayuda de sus hijos, ocultos en su interior. Slo
Crono, el menor de los Titanes, escuch su llamada. Con una hoz recibida de su madre esper
la visita de Urano a Gea y, a su llegada, le seg los
genitales.
La castracin de Urano simboliza la separacin de
cielo y tierra, idea fundamental de los mitos cosmognicos.
Los genitales de Urano, arrojados al mar y mecidos por las
olas, Produjeron una inmensa espuma blanca, de la que
naci Afrodita. La sangre cay en tierra y germin, dando
lugar al nacimiento de los Gigantes, a diversas Ninfas y a
las Erinias o Furias, seres vengadores de horrible aspecto.
As pues, Crono destron a Urano y liber del seno de
Gea a sus hermanos, quienes lo reconocieron como soberano.
Se cas con su hermana Rea, de la que tuvo seis hijos, a los que
devoraba nada ms nacer para evitar que alguno lo destronara.
Pero Rea, despus de dar a luz al ltimo de sus hijos, Zeus,
entreg a Crono una piedra envuelta entre paales, despus de
haber dejado al nio oculto en una cueva de la isla de Creta.
All fue criado con la leche de la cabra Amaltea, con cuya piel se
confeccion una gida o escudo protector.
Zeus consigui alzarse con el supremo poder del Olimpo y se convirti en el dios de la
luz del da, del cielo y de los fenmenos atmosfricos: divinidad suprema, soberano de dioses
y de hombres que lo conoce todo, tanto el presente como el porvenir.
Los principales dioses del panten griego, que los romanos asimilaron muy pronto al
entrar en contacto con la cultura griega, son los siguientes:
Nombre griego
ZEUS
HERA
ATENEA
APOLO
RTEMIS
HERMES
HEFESTO
ARES
AFRODITA
DEMTER
POSIDN
HADES
HESTIA
PERSFONE
DIONISO
EL PANTEN GRECORROMANO
Nombre latino
Identidad y atribuciones
Poder supremo sobre los
JPITER
dioses y los hombres.
Esposa de Zeus. Cuida los
JUNO
matrimonios.
Diosa de la sabidura, artes
MINERVA
y oficios, y de la victoria en
la guerra.
Hermano
gemelo
de
APOLO
rtemis. Dios de la belleza
fsica y las bellas artes.
Diosa de la castidad y la
DIANA
caza.
Mensajero de los dioses.
MERCURIO
Dios del comercio y la
elocuencia.
Esposo de Afrodita. Dios
VULCANO
del fuego y los metales.
Amante de Afrodita. Dios
MARTE
de la guerra.
Diosa del amor y la
VENUS
belleza.
Diosa de la agricultura, la
CERES
fecundidad y el amor
maternal.
Dios del mar y los
NEPTUNO
terremotos
Dios del reino de los
PLUTN
muertos.
VESTA
Diosa del hogar.
Hija de Demter y esposa
PROSRPINA
de Hades. Diosa de la
muerte y la renovacin.
Dios del vino y del
BACO
desenfreno.
Smbolos
guila, cetro y rayo.
Pavo real y diadema.
Lechuza, olivo casco y
escudo.
Lira, flechas, laurel y
sol.
Arco, carcaj y luna
creciente.
Sandalias, sombrero
alado y caduceo.
Martillo,
yunque.
tenazas
Casco y armas.
Concha, paloma
manzana.