Esa fue la imagen que los cronistas y los historiadores de la poca nos
transmitieron, pero tal vez no sea del todo exacta. Las tintas de estos autores
-casi siempre monjes o religiosos- se hallan lastradas por la marcada
preferencia vikinga de atacar los propios monasterios donde ellos escriban.
Sin duda, aquellos hombres del norte eran temibles y muchas de las grandes
salvajadas que se les atribuyen fueron muy reales, pero tambin es cierto
que su tan pregonada crueldad no alcanz ni de lejos la de los magiares en
Sajonia, la de los tunecinos en Italia y Provenza o la del propio Carlomagno,
que asisti embelesado a la decapitacin de 5.000 enemigos sajones.
Los suecos, por su parte, escogieron el camino del sur. La isla de Helg, en el
lago Malr, apenas dista 20 kilmetros de Estocolmo. En su suelo han
aparecido sorprendentes depsitos arqueolgicos que incluyen desde
bellsimos cruceros irlandeses hasta conchas del ndico y una pequea
imagen de Buda. Junto a las grandes cantidades de monedas acuadas en
Samarcanda durante los siglos IX y X que se han recogido en Suecia, son
pruebas de una colosal aventura expansiva que hoy sigue cargada de
incgnitas: la epopeya de los varegos, que fundaron el reino de Rusia.
Su bajada por las tierras de lo que hoy es Bielorrusia y Ucrania fue a medias
comercial y a medias blica. Comerciaban, y para defender sus almacenes
construan fuertes -gorod- que dotaban de buenos guerreros. Los objetos
bsicos de su comercio eran las pieles y las esclavas, y la descripcin que
hicieron los viajeros musulmanes de sus establecimientos los pinta como
unos tugurios infectos donde se beba y se fornicaba constantemente a la
vista de todos. A menudo, la ayuda de estos hombres de los gorod era
solicitada en las luchas entre los seores feudales locales, lo que les
converta en rbitros de la situacin. Al final, llegaron a dominar todos
aquellos territorios y se establecieron en Kiev, la actual capital de Ucrania,
donde naci en el ao 882 el reino de los rusos. De hecho, aunque el origen
del trmino "ruso" es an muy discutido, parece que era la palabra que
usaban los finlandeses de la poca para referirse a sus vecinos suecos.
En los primeros tiempos, sin embargo, la vida en las granjas estaba regida
solamente por el orden natural, y los meses, de abril hasta octubre, llevaban
el nombre de las faenas correspondientes: mes del esquileo, mes de cortar el
grano, mes del huevo, mes del heno, mes de recoger el ganado... A partir de
octubre el clima impeda prcticamente trabajar al aire libre, as que muchas
de las faenas tenan lugar en el interior de las granjas, unas construcciones
largas, abovedadas y cubiertas de clida turba. El conjunto sola incluir desde
un establo, hasta almacenes, retretes, una herrera y un bao de vapor a
base de piedras calentadas al fuego. En Islandia, adems, se disfrutaba de
los manantiales de agua caliente de origen volcnico.
Lo que haca diferentes a los vikingos de otras amenazas para los reinos
cristianos medievales, como la de los magiares o los musulmanes, era, sin
duda, su gran dominio del mar. Siglos de experiencia en las travesas de los
duros mares del norte los convirtieron en unos de los mejores navegantes del
mundo de la poca y tambin en los mejores constructores de barcos.
Con el tiempo, las lneas de sus barcos se fueron alargando y estilizando, los
vikingos robustecieron sus quillas y perfeccionaron el sistema de direccin
con sus tpicos timones laterales apopados en la banda derecha. De esa
preferencia procede la palabra estribor -steer board-, mientras que babor
-port board- es la banda del puerto o la banda de atraque, opuesta a la del
timn para evitar que ste se dae al golpear contra el muelle. Los
historiadores saben muy bien cmo eran aquellos navos porque la costumbre
de los grandes seores noruegos de hacerse enterrar con sus barcos ha
permitido recuperar algunos de ellos en muy buen estado. El que se hall en
Gokstad (Noruega), por ejemplo, mide alrededor de 26 metros de eslora, y su
combinacin de ligereza y robustez an sigue entusiasmando a los
especialistas. Eso s, a sus enemigos tal maestra en el diseo naval no les
haca especialmente felices. As, en un texto latino escrito por un testigo de
la llegada a las costas inglesas de la armada normanda mandada por Canuto
el Grande, tras describir las proas adornadas de oro, sus relucientes escudos
en las bordas, sus largos gallardetes ondeando al viento, se afirma: "Tan
impresionante era la flota que, si su dueo hubiera querido conquistar
cualquier pas, le hubiera bastado con enviar aquellos buques por delante
para aterrorizar al enemigo, sin necesidad de que saltaran a tierra los
soldados que transportaban".
Pero si los barcos eran fuertes y temibles, los hombres de armas vikingos no
lo eran menos. Probablemente hoy no llamaran la atencin en la calle, pero
en aquel momento eran observados por sus contemporneos como si fueran
autnticos gigantes. Las fuentes insisten a menudo en su gran talla y en su
fortaleza. De hecho, vistas en los museos, las armas que manejaban ponen
todava los pelos de punta. Entre ellas se cuentas desde enormes espadas
que cuesta levantar del suelo con ambas manos o crueles hachas de
combate hasta lanzas finas y agudas en cuyo manejo eran maestros. Todo
ello se encuentra muy ornamentado, porque a los vikingos les gustaban los
adornos.
orfebrera o los intrincados dibujos de sus piedras rnicas. Tal vez fueran tan
brutales como los pintan las crnicas cristianas, o tan sucios como los
describen las musulmanas, pero si se mira desde el presente hay algo de
fascinante en aquella gente atrevida, en aquel pueblo valiente y libre cuya
audacia no reconoca lmites desde el mar Negro a la pennsula del Labrador
y desde Groenlandia a Sicilia.
Alberto Porlan
Rusia[editar]
Artculo principal: Rus' (pueblo)
Los varegos migraron hacia el sur y el este a travs de lo que hoy son Rusia y
Ucrania, principalmente en los siglos IX y X. Ya fuera como comerciantes,
piratas o mercenarios, recorrieron los ros de Gardariki, llegando al mar
Caspio y Constantinopla.
Principales rutas de comercio: Ruta del Volga (rojo) y la ruta de los varegos a
los griegos (en morado).
Asentndose en Straya Ldoga, los colonos escandinavos probablemente
fueron un elemento en la gnesis del pueblo Rus, y probablemente tuvieron
un papel importante en la formacin del Jaganato de Rus. Los varegos estn
mencionados por vez primera en la Crnica de Nstor como receptores de
tributo de las tribus eslavas y finesas en 859. Era la poca de la expansin de
los vikingos por el norte de Europa; Inglaterra empez a pagar el Danegeld
en 859, y los curonios de Grobia hicieron frente a la invasin de los suecos
en el mismo ao.
En el siglo IX, los rus pusieron en marcha la ruta comercial del Volga, que
conectaba el norte de Rusia con Oriente Medio. Como la ruta del Volga
decay a finales del siglo, rpidamente gan popularidad la ruta de los
varegos a los griegos.
Resulta bastante obvio que para conocer los orgenes de los pueblos de la
Europa del Este haya que hablar de los eslavos y en este sentido
seguidamente daremos unas ideas generales de quienes fueron, estos
pueblos y a que tipologa racial pertenecieron.
Los pueblos eslavos fueron conocidos de manera tarda. Estaba separados de
los griegos y de los romanos por los pueblos germnicos, los tracios y por
otros pueblos de origen mediterrneo e iranio de las riveras septentrionales
del Mar Negro, las primeras referencias que tenemos de un pueblo eslavo,
podran remontarse a las de Herodoto, cuando habla de los Budini, a los que
describe como un pueblo de alta estatura, de ojos azules y cabello rubiorojizo, los cuales habitaban una zona a unos veinte das de marcha al norte
del Mar Negro.
Se puede considerar a los eslavos como el pueblo ms continental de todos
los grandes pueblos de la Europa antigua, el nico que no ha tenido acceso al
mar curiosamente, ya que en sus cerca de dos milenios y medio de
expansin y de conquistas, los eslavos de Rusia, solamente despus de siglos
de esfuerzos, han podido hacerse paso al Mar Bltico y al Mar Negro.
La patria primitiva debi extenderse por el curso superior y medio del Vstula,
hasta alcanzar el curso superior y medio del Dnieper, al sur de Pripet
alcanzando ms tardamente el curso superior del Don. Sabemos que al sur
de una frontera que aproximadamente rebasara en cierta distancia Lemberg
en la regin de Kiev y de Kharkov, la futura Ucrania estaba poblada durante
la poca neoltica por una poblacin de raza y cultura mediterrnea, lo
sabemos por numerosos descubrimientos antropolgicos y arqueolgicos que
han permitido conocer estas poblaciones.
Al noreste de Kiev y de Esmolensco dara comienzo una regin muy boscosa
habitada por tribus ugro-finesas las cuales llevaban una vida bsicamente
nmada. Estas poblaciones seran conquistadas por los eslavos y sobre sus
tierras se levantara la ciudad de Mosc. La toponimia del norte de Rusia es
todava hoy predominantemente pre-indoeuropea, as como la de casi toda la
Rusia oriental. Hacia el sur, al este del Don, y sobre todo a partir del Dniper,
se extenda una regin ms hmeda, habitada por tribus nmadas o seminmadas, primeramente de raza mediterrnea o irania y ms tarde por tribus
uralo-altaicas. Aquellas que hablaban diferentes lenguas de tipo aglutinante
ms o menos emparentadas.
Hacia el oeste y el noroeste, los eslavos estaran separados por los pueblos
blticos y tambin por tribus de origen germnico.
Todava a comienzos de nuestra era, los eslavos no habran sobrepasado el
Vstula medio ni el norte de los Crpatos y no ocuparan (incluyendo las dos
terceras partes de Polonia) ms que una pequea parte de la Rusia actual,
esto es, menos de medio milln de kilmetros cuadrados. Ms de las tres
cuartas partes de la zona habitable de Rusia eran entonces todava de
poblaciones seminmadas.
Una gran parte al norte de los bosques del este se encontraban entonces
habitados por tribus nmadas. Lapones y otros, cazadores de renos. Fineses y
ms raramente nrdicos ocupaban el sur de los territorios que todava no
haban sido conquistados por los eslavos, confinados entonces en la actual
Polonia, el noroeste de Ucrania, en la Volinia y en la Rusia Blanca. La mayora
de la Rusia de hoy en da estaba entonces habitada por tribus ugro-finesas de
un nivel de civilizacin muy bajo.
Este, relativamente exiguo hbitat de poblamiento de los pueblos eslavos,
todava a comienzos de la era cristiana, se explica, en parte, por causas
naturales. El norte de Alemania as como gran parte de Rusia no fueron
realmente habitables hasta pocas ms tardas. Los glaciares y las tundras
cubran buena parte de Polonia, Rusia hasta Kiev hasta unirse hacia el este a
los glaciares de los Urales.
Mucho tiempo ms tarde, despus de la retirada de los glaciares, los bosques
2 comentarios:
Annimo dijo...
Hola :)
Yo tengo una amiga lituana, es eslava, y es la mujer mas hermosa de mundo,
sus ojos son como lo describe Herodoto, son azules como el cielo, su tez muy
clara con pequitas... Y tiene la sonrisa mas hermosa del universo. :)