DE
Jussier.
* Esta investigacin se realiz en el marco del proyecto ECOS de cooperacin
cientfica entre Francia y Chile.
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p. 132.
15
Para esta cuestin ver la bibliografa que figura en Jean Delumeau, Le Catholicisme entre Luther et Voltaire (1992).
16 Cf. Jos Carlos Chiaramonte, La Ilustracin en el Ro de la Plata. Cultura eclesistica y cultura laica durante el Virreinato (1989).
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GRFICO N 1:
30
25
20
15
10
5
0
1812 1815 1818 1821 1824 1827 1830
Santiago
1842
1845
1848
1851 1854
1857 1860
Total
1815
1818
1830
1833
Valle central
28 Los
1836
1848
1851 1854
1857
1860
Sur
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GRFICO N 3: COPIAP
GRFICO N 4: VALPARASO
18
16
18
16
14
14
12
12
10
8
10
8
6
4
2
0
2
0
1842
1847
1852
1857
1862
1852
1857
1862
1847
1852
1857
1862
1837
1832
1847
18
1842
GRFICO N 6:
GRFICO N 5: SANTIAGO
1827
1822
1817
1812
1862
1857
1852
1847
1842
1837
1832
1827
1822
1817
1812
TALCA
18
16
16
14
14
12
12
10
1837
1832
1827
1842
1837
1832
1827
1822
1817
1862
1857
4
2
0
1852
4
2
0
1847
8
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1842
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8
6
1837
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1832
14
12
1827
14
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1822
18
16
1817
18
16
1812
1822
1812
1862
1857
1852
1847
1837
1842
GRFICO N 8: CONCEPCIN
CHILLN
1812
GRFICO N 7:
1832
1827
1822
4
2
1817
4
2
1812
8
6
1817
10
8
6
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40 Cf. juicio de imprenta contra Nez Jacinto, seguido por Stero Gundin por
publicaciones en la Voz de Chile (1862), Archivo judicial de Santiago. Criminales, legajo
1.622, ao 1862.
41 Cf. juicio de imprenta contra Lagos Agustn, por publicacin injuriosa, seguido por
Andrs Olivares (1833), Archivo judicial de Santiago. Criminales, legajo 1.616, ao 1833.
42 Cf. juicio de imprenta contra Barrington Guillermo (1863), Archivo judicial de
Santiago. Criminales, legajo 1.589, ao 1863.
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alegando que incluso en el caso de que la deuda fuese cierta los medios
que la ley franquea para obtener el pago son muy distintos que el de la
difamacin, de que se ha hecho mano43. Nuevamente el conflicto entre
individuos de la sociedad civil viene a resolverse en la esfera pblica pero
apelando a una opinin que poco tiene que ver con el ejercicio de la razn
y mucho ms con la defensa del honor y, como veremos luego, con un
lugar en la jerarqua social.
La publicidad no dispensa tampoco a la familia. Juan N. Iguez
publica un largo libelo para denunciar la accin de sus cuados y justifica
dicha decisin en los siguientes trminos:
[] este escrito no ha sido preparado con el designo [designio] de
informar al pblico de las cuestiones a que alude [...] es una mera
respuesta al alegato presentado por mis hermanos polticos [...] y no
es un trabajo sistemado tal cual lo necesita el pblico para formar
un juicio exacto y completo del mrito jurdico de las pretensiones
de los demandantes y demandado. No obstante esto, violentando
mis sentimientos habituales, me he decidido a darle publicidad, slo
porque los Ovalle han publicado el suyo, no para buscar el apoyo de
la opinin bien ilustrada, sino para llevar adelante, por el medio
reprobado de la sorpresa y de la grita, el sistema de difamacin que
han desplegado desde el principio de la causa. El pblico no es
competente para juzgar las contiendas judiciales, y cuando le veo
llamado a tomar parte en ellas, pienso para m que no se lleva otra
mira que la de ejercer sobre el nimo de los jueces a quienes toca
decidirlas una presin ilegal y atentatoria. Con todo eso, creo que,
hallndome en una situacin excepcional, puedo sin derogar mis
principios, comunicar al pblico mi defensa, no para constituirlo
juez en las cuestiones de fondo, sino para colocarlo en aptitud de
rechazar con indignacin las graves imputaciones con que mis adversarios tratan de echar un borrn indeleble sobre mi reputacin y
mi nombre. Estimo como debo el buen concepto que me merezco de
mis conciudadanos, y no quiero abandonarlo a la maledicencia y
ciego furor de los que en cuestiones de puro inters pecuniario, no
saben contenerse dentro de los lmites de una discusin tranquila y
desapasionada. Tal es el nico y esclusivo propsito de esta publicacin y no teniendo otro por mi parte declino desde luego la responsabilidad de sus consecuencias, para que recaigan sobre los que
han credo lisonjear al pblico con la narracin de las pobres rencillas de nuestras familias44.
43 Cf.
Ibdem.
Cf. Juan N. Iguez, Alegato presentado al juez de primera instancia por Don Juan
Nepomuceno Iguez en el pleito que sigue contra don Manuel, don Luis, don Agustn, don
Pablo, don Jos Mara y don Sabino Ovalle, sobre nulidad o rescisin de una venta (1857).
44
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ESTUDIOS PBLICOS
Iguez dice aqu verse arrastrado a pesar suyo a hacer pblicos los
conflictos familiares, y ello debido a que sus cuados ya han hecho pblico
el suyo45. Este ejemplo muestra nuevamente cmo, incluso para resolver
cuestiones de orden estrictamente privado no se trata aqu de personajes
involucrados en negocios pblicos, se apela a la opinin. Pero la publicidad est aqu directamente ligada a la defensa de la reputacin, que tiene
que ver ms con el reconocimiento de un lugar en la jerarqua social que
con el estado constitucional burgus habermasiano. Iguez hace referencia
explcita en su texto cuando especifica que su objetivo no es comunicar al
pblico su defensa sino colocarlo en aptitud de rechazar las imputaciones
con que sus adversarios intentan echar un borrn a su reputacin. Ello se
manifiesta igualmente en la reaccin de los hermanos Ovalle, que van a
denunciar el libelo por atentado al honor. Cuando el jurado dictamina la
inocencia de Iguez, los Ovalle piden una copia del alegato de la defensa,
pues all hay un reconocimiento de que hubo injuria y ello me servir para
restablecer nuestro honor46. Qu piensan hacer los Ovalle con el alegato?
Publicarlo, claro est, para restablecer el buen concepto que se merece de la
opinin del pblico.
Incompleto sin lugar a dudas, el corpus de la literatura injuriosa
cuya riqueza ilustran los casos aqu citados est indicando una tendencia a la multiplicacin de disputas sociales que vienen a resolverse en la
escena pblica. Cmo explicar este fenmeno? En un primer orden de
respuestas se podra decir que es producto de las nuevas posibilidades que
otorga el impreso como soporte de las viejas querellas de honor y preeminencia, tan difundidas en la sociedad colonial. La utilizacin de la prensa
para resolver problemas de esta ndole modifica, sin embargo, considerablemente el problema, puesto que si el delito de injuria no es una novedad
republicana, s lo es el que los problemas de atentados a la reputacin y al
buen nombre de una persona se traten a partir de la nueva legislacin sobre
derechos cvicos. Pues al estipular sobre delitos de injuria, la legislacin de
imprenta establece con claridad una distincin entre la esfera pblica y la
privada. Si bien es posible denunciar pblicamente la conducta de un hombre en su vida pblica siempre y cuando se aporten pruebas, claro est,
45
Efectivamente, los Ovalle haban publicado su Alegato por parte de los herederos
de doa Francisca de P. Urriola en su causa con don Juan N. Iguez (1857).
46 Cf. juicio de imprenta contra Iguez, Juan Napomuceno, por publicacin de un
folleto injurioso a don Manuel Ovalle y familia (1858), Archivo judicial de Santiago. Criminales, legajo 1.615, ao 1858.
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la denuncia de conductas en la vida privada, incluso con pruebas fehacientes, puede ser considerada como un delito de injuria47.
Los pleitos en los juicios de imprenta testimonian, sin embargo, la
dificultad que plantea la aplicacin de esta distincin. Primero porque en
general las acusaciones dirigidas al hombre pblico son habitualmente
acompaadas de otras que apuntan a la conducta de la persona en lo que
hoy consideramos como esfera de la vida privada. Es el caso, por ejemplo,
de Juan Mara Correa da Costa, quien al denunciar en su crnica de viaje la
corrupcin de Pedro Cueto, cnsul de Chile en California, agrega: Adems yo he visto con mis ojos a Pedro Cueto jugando y perdiendo al monte
en un caf pblico, y los dos mil pesos a la muchachita mejicana [...] pero
yo no deseo ofenderlo. Un jugador es un hombre sin carcter moral en la
sociedad48. Cmo distinguir, en este tipo de textos, la afrenta al hombre
pblico y aquella que toca la vida privada? Pero esta dificultad se presenta
incluso en los casos en que no existe expresa denuncia de una conducta
privada deshonrosa. El problema tiene races ms profundas y reside, a mi
juicio, en que la nocin de honor que se est manejando no permite operar
una distincin clara entre el espacio pblico y privado, esencial no obstante
a la constitucin de una esfera pblica moderna segn el modelo habermasiano. La importancia que se acuerda aqu a la buena reputacin de los
individuos tampoco es ajena a las caractersticas de una economa social
an no escindida por completo de la religin, y en que los intercambios
suponen esa relacin de amistad, de gratitud y de confianza sobre los que
atenta la injuria, como lo sugiere explcitamente la acusacin que hace
Agustn Lagos de la conducta de Andrs Olivares 49.
47 As se distingue (art. 7) entre si la injuria consiste en la imputacin de un crimen
hecha a un particular o a un funcionario o empleado pblico en su carcter privado, la injuria
que aunque no sea crimen, por su naturaleza es a propsito para menoscabar la confianza en
la honradez e integridad de la persona a quien se hace (art. 8), la imputacin hecha a un
funcionario pblico de haber cometido un crimen en el desempeo de sus funciones pblicas,
siempre que sta no pudiese probarse (art. 10 y 11). El art. 11 estipula, por otro lado, que
tampoco se estimar injurioso el impreso en que se critique, examine o analice una obra de
literatura, ciencia o artes, o en que se esprese juicio u opinin sobre las calidades, mritos o
defectos del autor con relacin a dicha obra, aunque tal crtica, exmen, anlisis u opinin sea
infundada i desfavorable u ofensiva al autor en su carcter de tal, agregando siempre que no
se haya hecho o espuesto para encubrir el designo [designio] malicioso de ultrajar al autor o
concitarse odio o desprecio, Ley sobre abusos de libertad de imprenta, 16/9/46. Ello muestra que la introduccin de la legislacin republicana sobre la libertad de prensa modifica las
prcticas sociales y culturales. Sobre este punto comparto totalmente la aproximacin de
Maza. Cf. Sarah Maza, Private Lives and Public Affairs: The Causes Clbres of Prerevolutionary (1993).
48 Cf. Juan Mara Correa Da Costa, Viajes del coronel Da Costa a la California
(1850).
49
Sobre esta cuestin, vase Bartolom Clavero, La grce du don. Anthropologie
catholique de lconomie moderne (1991).
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escrupulosamente seleccionados por la municipalidad. La nocin de ciudadano a que hace referencia la ley aqu es claramente interpretada como
antiguos vecinos. Los notables o vecinos, presentes para defender uno de
los principales derechos cvicos, deben emitir un juicio, sobre otros notables o vecinos los juicios de imprenta por injuria conciernen casi estrictamente a la elite letrada, que tiene consecuencias considerables en la
buena reputacin de las personas involucradas57.
En la crnica de Carmona sobre el juicio de Vicua Mackenna
queda claramente explcito lo que est en juego en este particular tipo de
tribunal: Desde entonces este ruidoso asunto volvi a ponerse a la orden
del da; los grandes intereses morales comprometidos por una y otra parte
daban mayor pbulo a esa febril ansiedad con que el pblico se ocupaba
siempre de todas aquellas cuestiones en que se juega la vida o el honor de
personas de alta categora, por su posicin social o por sus antecedentes.
Sin disputa alguna el gran prestigio de D. Jos Antonio Rodrguez Aldea
vive todava palpitante en la memoria de muchos de sus contemporneos, y
cualesquiera que sean las faltas de que se le acuse en el manejo de los
negocios pblicos, hay un gran nmero de personas, altamente caracterizadas, que no desearan ver eclipsado ese prestigio, porque acaso estuvieron
ligados con l por los estrechos vnculos de la sangre y de la amistad, o sea
simplemente por simpatas polticas58. El poder de la opinin reina aqu,
de modo notorio, sobre el prestigio social de las personas.
Planteado desde esta perspectiva, la opinin adquiere una dimensin bien diferente de la habitualmente sealada. Se trata ms que de una
prctica que instaura un nuevo tipo de poder poltico de la sociedad, de un
mecanismo que permite fundar sobre bases republicanas el principio del
reconocimiento social de una jerarqua, cuyos fundamentos van contra los
principios bsicos de la repblica que se intenta instaurar. La hiptesis de
este trabajo es que esos dos aspectos estn profundamente imbricados, y
que ello se explica por las caractersticas mismas del proceso de ruptura del
vnculo colonial y la instauracin de un rgimen republicano representativo.
En efecto, los movimientos de independencia introducen una serie
de novedades que suponen profundas rupturas con la sociedad colonial. Es
el caso de la adopcin, en sus primeras constituciones, del principio de
57
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ESTUDIOS PBLICOS
igualdad jurdica entre los individuos59. Aunque ello poco modifique las
relaciones de poder an es necesario recordar que las revoluciones de
independencia hispanoamericanas no fueron revoluciones sociales?, a
partir de entonces las elites republicanas ya no pueden fundamentar su
autoridad social en un estatuto inspirado en privilegios jurdicamente sancionados. Lo que supone que ellas deban, para preservar su lugar en la
sociedad, reconstruir las jerarquas sociales a partir del principio de derecho natural de ahora en ms ineludible, y dar a esas jerarquas un
fundamento representativo moderno. En otros trminos, el problema que se
presenta a las elites republicanas es el de garantizarse el lugar que ocupaban dentro de la antigua sociedad, en esta nueva en que faltan los dos
elementos fundamentales de la arquitectura social colonial: el rey y el
rgimen de privilegios.
Desaparecido el rey y, junto a l, el principio a partir del cual se
estructuraba la sociedad colonial, se plantea con vigor la cuestin de la
redefinicin de jerarquas sociales, puesto que el lugar que se pretende
conservar ya no depende solamente del poder que uno encarna o del estatuto que se exhibe al pblico por medio de la vestimenta, de cdigos de
comportamiento, o de un lugar en la representacin simblica de las jerarquas sociales durante las ceremonias pblicas. Si estas formas de poder y
de pblico no desaparecen con la independencia, las elites ya no pueden
prescindir del reconocimiento pblico del lugar de preeminencia que ellas
pretenden ocupar en el nuevo orden social. Ello podra explicar la particular importancia que adquiere la literatura injuriosa y el papel que cumplen
los jurados en la reparacin del honor. Los dictmenes de los pares simbolizan el grado de honor que se les reconoce, o inversamente del que se les
excluye, que como vimos tiene incidencias directas en el mantenimiento de
su fuente de poder econmico. Pero la dificultad de asentar estos dictmenes en un orden estamental explica la fragilidad de estos espacios de preeminencia y el constante recurso a este tipo de pblico. Cierto, se me
podra argir que no se trata de una novedad ya que la sociedad colonial
prestaba el mismo inters a la defensa del honor como mecanismo de
control social y forma de reconocimiento social de un estatuto. Pero si en la
sociedad colonial las elites buscan hacer reconocer pblicamente los signos
exteriores de una superioridad, en la sociedad republicana se trata de obte-
259
BIBLIOGRAFA
Anguita, Ricardo. Leyes promulgadas en Chile desde 1810 hasta el 1 de agosto de 1912.
Tomo 1. Santiago: Imp. Lito Barcelona, 1912.
Annino, A.; Castro, Leiva, L.; y Guerra, F.-X. (editores). De los imperios a las naciones:
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Baker, Keith Michael. Au tribunal de l'opinion. Essais sur l'imaginaire politique au XVIIIme
sicle. Pars: Payot, 1993 [la primera edicin inglesa es de 1990].
60 Sobre el funcionamiento del honor en las sociedades de Antiguo Rgimen, vanse
John Peristiany (ed.), El concepto de honor en la sociedad mediterrnea (1968); Julian PittRivers, Antropologie de lhonneur (1983); Julian Pitt-Rivers y John Peristiany (editores),
Honor y gracia (1993).
61 Sobre este asunto en Argentina, vase nuestro trabajo Civilit et politique, aux
origines de la nation argentine (1999).
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