La quemadura solar
Se produce en primer lugar y de manera inmediata un eritema o
enrojecimiento, que comienza a aparecer a las pocas horas de iniciar la
exposicin al sol y alcanza su mxima intensidad a las 12-24 horas. Cuanto
la exposicin es excesivamente prolongada y persistente su aparicin puede
ser muy intensa e incluso se puede producir una quemadura ms profunda
con formacin de inflamacin, edema y ampollas. La facilidad con que
aparece el eritema es proporcional al nmero de exposiciones previas a los
rayos ultravioletas. Este enrojecimiento de la piel se debe a la accin directa
de los rayos ultravioleta tipo B. Estos rayos penetran poco en la piel, afectan
a la epidermis y slo un 10% llegan a la zona de la unin epidermis-dermis.
Los rayos ultravioleta de tipo A tambin pueden producir eritema pero se
necesitan 1.000 veces ms de radiacin. [1]
El bronceado
El bronceado es un efecto tardo de la exposicin al sol, y las personas lo
consideran en general un signo de buena salud. Los dermatlogos saben
que el bronceado es en realidad el resultado de un dao infringido a la piel.
Nuestra piel se protege del exceso de sol fabricando ms melanina, por eso
se broncea. Los rayos UVA de los salones de bronceado son tan nocivos para
la piel como la luz solar, o incluso ms, porque la radiacin ultravioleta A es
capaz de penetrar en la piel a mayor profundidad, y es la responsable del
envejecimiento prematuro de la piel y del cncer de piel.
Envejecimiento de la piel
Los rayos UV, sobre todo de tipo A, as como otros factores externos
(polucin ambiental, humo, tabaco, ...) provocan la formacin de radicales
libres con gran capacidad oxidante, que daan las clulas y provocan un
envejecimiento de la piel.
Desde el punto de vista clnico, el fotoenvejecimiento es indudablemente
responsable de la mayor parte de los cambios no deseados del aspecto de
la piel. Se manifiesta particularmente en las zonas del cuerpo que estn
ms expuestas al sol (cara, cuello y manos). En estas zonas la piel pierde
elasticidad, se hace spera, se arruga, toma un color amarillo y aparece una
pigmentacin irregular con diversas pequeas manchas oscuras (manchas
de envejecimiento), salpicada de talangiectasias y araas vasculares.
La caracterstica histolgica (al mirar al microscopio) del fotoenvejecimiento
es la elastosis drmica, producida por degeneracin de las fibras elsticas.
La epidermis de una piel fotoenvejecida se caracteriza por variabilidad en
cuanto a su grosor, con una alternancia de reas con una gran atrofia y
reas hiperplsicas (ms engrosadas); en cuanto a la pigmentacin, se
observan lntigos solares (lesiones dermatolgicas pigmentadas asociadas
a la exposicin solar crnica) junto con reas despigmentadas (esto es muy
tpico en antebrazos y piernas, a modo de pequeas "gotas" sin pigmento).
Los melanocitos estn irregularmente distribuidos a lo largo de la membrana
basal y las clulas de Langerhans epidrmicas estn en mucho menor
nmero, en comparacin con la piel protegida de la misma persona. Se ha
demostrado que dosis moderadas de UVB asociadas a altas dosis de UVA
producen una gran elastosis, mucho mayor que la que ocasionan
separadamente las radiaciones UVA o UVB. Esta simulacin corresponde a la
utilizacin de un filtro solar de factor de proteccin elevado, slo frente a la
radiacin UVB. [2]
Podemos considerar dos mecanismos de prevencin del fotoenvejecimiento:
uno pasivo utilizando filtros solares adecuados, acompaados de los
cosmticos hidratantes necesarios para reponer el agua perdida por efecto
de las radiaciones solares, y otro activo, contrarrestando el efecto nocivo
que los radicales libres, inducidos por las radiaciones solares, producen
sobre las macromolculas cutneas (con aparicin de lipoperxidos en las
El cncer de piel
Es bien conocido que la luz solar es un factor implicado en la provocacin de
cncer de piel, tanto el carcinoma basocelular y escamoso como el
melanoma. Un 90 % de estos cnceres aparecen en las zonas de la piel
expuestas al sol: la cara, el cuello, las orejas, las manos y los antebrazos.
zonas donde toca el sol, como la cara, el escote, los brazos y las manos. En
ocasiones estas reacciones son causadas por alergia a plantas,
medicamentos o cosmticos, siendo necesario que haya luz solar para
provocar la reaccin. [3]