La revolucin rusa fue uno de los acontecimientos clave de la historia del siglo XX. La primera guerra
mundial someti a tensiones brutales a la sociedad rusa y provoc la revolucin que acab con la
autocracia zarista. Tras una efmera experiencia liberal, en noviembre de 1917 triunf la primera
revolucin comunista de la historia. La sociedad del antiguo imperio ruso zarista nunca volvi a ser
la misma. Los cambios emprendidos por la revolucin transformaron radicalmente la economa y la
sociedad soviticas.
El Imperio Zarista: la difcil modernizacin de una autocracia
La autocracia zarista gobernaba un enorme pas atrasado en el que la industrializacin solo haba
alcanzado a algunos ncleos urbanos. La ineficacia de la monarqua absoluta se reflej de forma
abrupta cuando, ante la sorpresa de todo el mundo, Japn derrot, en 1905, a la que an se
consideraba una gran potencia europea. Ese mismo ao, una revolucin fallida sacudi los cimientos
del rgimen zarista y puso en evidencia la inestabilidad de las bases en que se sustentaba. En 1914
el imperio zarista era una gran potencia que se extenda por veintids millones de kilmetros
cuadrados a lo largo de Europa y Asia y contaba con ciento setenta millones de habitantes.
El primer acto de la revolucin: marzo de 1917
En marzo de 1917, febrero en el antiguo calendario juliano, las protestas espontneas de la
poblacin de Petrogrado (la actual San Petersburgo), nueva denominacin de la ciudad de San
Petersburgo, derivaron en una insurreccin revolucionaria. En muy pocos das la autocracia zarista
se derrumb. Dos poderes contrapuestos: el gobierno provisional liberal burgus y los Soviets de
obreros y soldados pugnarn por el poder en los meses posteriores.
En tres das, del 12 al 15 de marzo, tres acontecimientos marcaron el fin del zarismo:
El Ejrcito Blanco: una abigarrada coalicin de todos los opositores al bolchevismo en la que
predominaron diversos generales zaristas.
Fuerzas del recin creado estado polaco que se enfrentaron al nuevo estado sovitico en la
guerra ruso-polaca (1918-1921).