18/5/2014

Gutenberg, Johannes | G | Icarito

Johannes Gutenberg
Herrero alemn, inventor de la primera imprenta. Para esto,
Johannes Gutenberg adapt una prensa de uva, perfeccion la
tinta para que fuera ms densa y cre los tipos mviles metlicos.
Su impreso ms famoso fue la Biblia de 42 lneas o de Mazarino.

El orfebre e impresor Johannes Gutenberg

naci en la ciudad alemana de Maguncia
(Mainz) alrededor del ao 1400 d.C. Su
verdadero apellido era Gensfleisch. El nombre
con el que se le conoce mundialmente,
Gutenberg, se debe a la hacienda de su
familia, que era una de las principales de la
ciudad. En su juventud se uni al gremio de los orfebres y tambin trabaj como
estampador de lminas. En forma paralela, experimentaba para conseguir una
forma de impresin ms rpida. Lo logr mediante piezas cbicas, o tipos, de
madera, que en una de sus caras tenan una letra tallada en relieve. Estos se
entintaban y presionaban sobre un pergamino para lograr la impresin.
En 1434, se fue a Estrasburgo (actualmente en Francia), donde form un taller de
orfebrera junto a varios socios. Adems del tallado de piedras preciosas y la
manufactura de lentes y espejos, Gutenberg sigui trabajando en secreto la
tcnica de impresin. Alrededor de 1448 regres a Maguncia. En esta ciudad
form una sociedad con Johann Fust y Peter Schffer, para desarrollar su invento.
El funcionamiento de la imprenta
Para crear su imprenta, Gutenberg: Adapt una prensa de madera, de las que se
usaban para moler la uva en la preparacin del vino. Cre tipos mviles
metlicos (de plomo), que, a diferencia de los de madera, eran mucho ms
resistentes, por lo que se podan utilizar muchas veces. Los dise como la
escritura a mano de la poca, al estilo gtico. Modific la consistencia de la
tinta, para que fuera densa y se pegara bien a los tipos (aporte de Schffer). Los
tipos se colocaban uno tras otro, sobre una vara de madera (en lnea). Las
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palabras quedaban separadas por un tipo sin relieve, que no imprima nada. Las
lneas obtenidas se ordenaban en una caja o galera. Despus, se untaba tinta en
los caracteres y se pona un pergamino sobre ellos. La impresin se obtena de la
presin de la galera contra la hoja mediante la prensa.
El pleito que lo arruin
Aunque Gutenberg imprimi varias obras, como un fragmento del Juicio Final de
Sibyllenbuch, el Catholicon de Juan de Ganua y la Gramtica latina de Aelius
Donatus, su obra clebre es la Biblia de 42 lneas o de Mazarino, terminada en
1455 (ver recuadro). A fin de llevar a cabo esta gran obra, en 1450 su socio Fust
le prest 800 florines para que instalara la imprenta, fundiera las letras
metlicas y comprara el pergamino para imprimirla.
Dos aos despus, Fust le entreg la misma cantidad de dinero para que
terminara la impresin. Pero faltaba la ornamentacin a mano y el empaste de
los impresos. Cansado de esperar las ganancias, Fust exigi la devolucin del
dinero ante los tribunales.
Todo qued en sus manos. Gutenberg tuvo que entregarle sus materiales de
trabajo y los derechos no solo de la Biblia, sino tambin de los dems trabajos
hechos en su taller. En el Salterio de Maguncia de 1457, el primer libro europeo
que lleva el nombre de sus impresores, aparecen Fust y Schffer. Tras deambular
por Europa y emprender diversos proyectos, Gutenberg, arruinado
econmicamente, se volvi a instalar en Maguncia. Aos ms tarde, Adolfo II de
Nassau -arzobispo y elector imperial de esa ciudad-, lo recompens por su
invento con un ttulo de nobleza, el de gentilhombre, y una pensin que le
permiti vivir tranquilo los ltimos tres aos de su vida. Muri en febrero de
1468.
El impacto de la imprenta
El invento de Gutenberg no solo provoc el despegue de la industria editorial, al
multiplicarse el nmero de imprentas y de libros impresos, sino tambin una
revolucin cultural al incrementar en forma radical la difusin del conocimiento,
impactando todos los mbitos de la sociedad (poltica, educacin, artes, religin,
etc.). Antes de la imprenta, los libros eran copiados a mano en los monasterios,
por lo que eran faros y escasos. Solo los ricos, la Iglesia catlica y las
universidades tenan pequeas bibliotecas con unas docenas de libros. Por esto,
la imprenta, al abaratar los costos y aumentar la produccin de libros,
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democratiz el acceso al conocimiento, contribuy al alfabetismo y permiti el

desarrollo del pensamiento crtico.
Adems, surgieron nuevas universidades y escuelas. Movimientos como el
humanismo o el protestantismo, e incluso la revolucin industrial, se produjeron,
en gran medida, gracias a la difusin de sus ideas. Entre 1450 y 1500 se
imprimieron ms de seis mil obras diferentes.
A finales del s. XV ms de 250 ciudades de Europa tenan imprenta. Alemania e
Italia eran los ms provistos, seguidos por Francia, Suiza, Espaa e Inglaterra.
En el siglo XV, los tirajes promedios eran de 500 ejemplares; en el siglo XVI, de
tres mil. A fines del s. XV se haban impreso 15 20 millones de ejemplares.
Durante el s. XVI, se estima que esa cifra lleg a los 150-200 millones. Tres
cuartas partes de los libros impresos en el s. XV estaban escritos en latn y la
mitad de ellos eran textos religiosos. El resto eran de literatura antigua,
gramtica, jurdicos y cientficos.

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