Comienzan a descifrar en el pas la

matriz de la mentira
POR GISELE SOUSA DIAS

Estudian de qu manera el cerebro la detecta. Cientficos del Instituto de

Neurologa Cognitiva investigan las reacciones fsicas y las emociones
que se disparan al mentir. Tambin las diferencias que hay entre una
mentira piadosa y un engao grave.

Ensayo. A travs de un software especial, los investigadores del Ineco estudian la gestualidad de una
personas mientras dice una mentira.
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19/04/12

En la dcada del 60, un cientfico californiano llamado Paul Ekman se ocup de

decodificar las combinaciones de movimientos producidos por los 43 msculos de
la cara. Lo que descubri es que hay ciertas microexpresiones faciales fugaces e
involuntarias que permiten detectar cuando alguien est mintiendo. Su
investigacin fue tan apasionante que ahora, 50 aos despus, la serie
televisiva Lie to me tiene como protagonista a su alter ego: un personaje que,
mediante la lectura de esos gestos, ayuda a desenmascarar criminales. Pero fuera
de las pantallas el cine sigue engendrando personajes mentirosos, la mentira
tambin desvela a los cientficos. Y en Argentina, por primera vez, el mundo de las
neurociencias comenz a desentraar sus mecanismos cerebrales.
Hemos comenzado a investigar qu mecanismos se activan con las emociones
complejas, como las que se producen cuando nos damos cuenta de que nos
mintieron, revela Ezequiel Gleichgerrcht, investigador del Instituto de Neurologa
Cognitiva (INECO).
La lnea de investigacin tiene dos ramas. Hasta ahora se sabe que cuando nos
enteramos de que nos mintieron se activa un conjunto de respuestas cerebrales
asociadas a cambios hormonales. Por ejemplo, aumenta la liberacin de
testosterona, y los niveles aumentados de testosterona estn asociados a
conductas agresivas. Esa es la razn por la que nos enojamos tanto cuando
descubrimos que nos engaaron, explica.

Los neurocientficos de INECO quieren ir ms lejos: buscan saber cmo

interaccionan las funciones del lbulo frontal a la hora de mentir. Por ejemplo: en el
cerebro, la toma de decisiones depende del lbulo frontal; la mentira tambin.
Entonces alguien que toma buenas decisiones es ms mentiroso? Por otro lado,
van a estudiar cerebros enfermos: Hay pacientes con dao en la corteza frontal
(como los que tienen cierto tipo de demencia) que pierden la capacidad de mentir o
de inhibir conductas o comentarios inapropiados, explica. Por ejemplo, una
persona sana dira una mentira piadosa para no decir qu feo ests hoy.
Estudiar esos cerebros daados permitir comprender cmo mentimos las
personas sanas.
Tambin avanza Facundo Manes, director del equipo y del Instituto de
Neurociencias de la Fundacin Favaloro, algunos pacientes autistas son
conocidos por decir siempre la verdad. Aunque esto pueda parecer beneficioso, la
inhabilidad para decir una mentira es anormal. La razn de este hecho parece
estar relacionada con el dficit en su teora de la mente .
Agustn Ibez, investigador del CONICET y director del laboratorio de Psicologa
Experimental de INECO, profundiza: Es que los humanos usamos un tipo de
mentiras llamadas engaos tcticos. Cuando engaamos a una persona primero
debemos conocer sus deseos y creencias y despus debemos mentir de tal forma
que para el otro resulte creble. Para eso usamos lo que se llama teora de la
mente , que es la capacidad de inferir los estados emocionales y mentales de la
vctima para despus manipularlos.
De los aproximadamente 40 estudios internacionales que ahondaron en los
mecanismos cerebrales que intervienen en la mentira, se sabe, por ejemplo, que
nuestro cerebro puede ser un gran detector de mentiras: Tenemos un cerebro
capaz de distinguir cuando una mentira es grave (una transgresin moral) y
cuando es leve (una mentira piadosa). Cuando nos enteramos de que nos
mintieron con algo grave se activan las reas cerebrales vinculadas a las
emociones negativas. Una de ellas es la nsula, que se activa cuando sentimos
disgusto o asco. Por eso se cree que cuando nos engaan con algo grave
tenemos esa sensacin de asco, detalla Gleichgerrcht.
Por ahora los pocos estudios internacionales apuntan los caones a encontrar
detectores de mentiras confiables. Algunos buscan medir la dilatacin de las
pupilas, la respuesta galvnica de la piel o el ritmo cardaco ante la mentira. Otros
trabajos donde se unieron el mundo judicial y el de las neurociencias estn
probando si la Resonancia Magntica Funcional, capaz de medir la actividad
cerebral en vivo mediante preguntas inducidas, podra servir como detector de
mentiras. El mtodo, por ahora, es experimental y polmico porque las imgenes
podran mostrar estados de nimo, como la ansiedad o el miedo, que aparecen
agarrados de la mano de la mentira. Si eso pasara, en definitiva, la conclusin
sera engaosa.