INFECCION RESPIRATORIA AGUDA

Definicin
Se define la infeccin respiratoria aguda como el conjunto de infecciones del
aparato respiratorio causadas por microorganismos virales, bacterianos y otros,
con un perodo inferior a 15 das, con la presencia de uno o ms sntomas o
signos clnicos como : tos, rinorrea, obstruccin nasal, odinofagia, otalgia, disfona,
respiracin ruidosa, dificultad respiratoria, los cuales pueden estar o no
acompaados de fiebre; siendo la infeccin respiratoria aguda la primera causa de
morbimortalidad en nuestro medio, como tambin de consulta a los servicios de
salud y de internacin en menores de cinco aos. El nio desarrolla entre tres a
siete infecciones del aparato respiratorio superior cada ao, que, dependiendo de
la intensidad y el compromiso del estado general, pueden ser leves, moderados o
graves, siendo estas ltimas responsables de una mortalidad importante en
lactantes y menores de cinco aos.
FACTORES RELACIONADOS CON LA INFECCIN RESPIRATORIA AGUDA
-Variacin climtica: con aparicin epidmica en las pocas de mayor humedad
ambiental.
- Hacinamiento.
- Desnutricin.
- Contaminacin del medio ambiente.
- Uso inadecuado de antibiticos y autoformulacin.
- Factores intrnsecos del husped.
- Sexo y edad: parecen ser ms frecuentes en los varones.
- Falta de alimentacin materna.
El sistema respiratorio est expuesto a la accin de numerosos agentes
Infecciosos que pueden ingresar por va area (inhalacin o aspiracin) o por va
hematgena.
SE CONSIDERAN COMO
SIGUIENTES AFECCIONES:
1. Resfriado comn.
2. Faringoamigdalitis.
3. Otitis media.
4. Neumona.

INFECCIN

RESPIRATORIA

AGUDA

LAS

Esta ltima es la infeccin aguda que con ms frecuencia amenaza la vida,

especialmente en pases en va de desarrollo, como el nuestro. Por ello nos
extendimos en revisar dos de sus complicaciones, por seguir teniendo especial
relevancia en nuestro medio, como son : el empiema pleural y el absceso
pulmonar.

EPIDEMIOLOGA
Los virus ms implicados son: rhinovirus, adenovirus, coronavirus, parainfluenza,
sincicial respiratorio; influenza A y algunos echovirus como Coxsackie.
Sobresalen los siguientes aspectos:
- Es una enfermedad universal.
- Los resfriados son ms frecuentes en los trpicos en pocas lluviosas.
- Ms frecuente en los preescolares.
- Se presentan, con tres a nueve resfriados por ao, uno cada seis semanas
- Se incrementa a 12 episodios/ao en guarderas y en programas de educacin
preescolar.
- Es necesario el contacto personal estrecho entre los nios para la transmisin de
los virus.
- En la poblacin infantil los nios tienden a padecer ms resfriados que las nias
- El periodo de incubacin habitual de los resfriados es de dos a cinco das.
- El resfriado comn es ms contagioso entre el tercer y quinto da que es tambin
cuando es ms sintomtico.
- Hay factores coadyuvantes como el hacinamiento, la aglomeracin en sitios
cerrados, la contaminacin ambiental y el humo del cigarrillo
- La mayor parte de los virus que el individuo infectado expulsa al ambiente es a
travs del estornudo, al sonarse la nariz o por contaminacin por secreciones
nasales.
CUADRO CLNICO
Despus de un periodo de incubacin que vara de dos a cinco das, aparecen los
sntomas predominantes del resfriado comn como rinorrea, obstruccin nasal y
estornudos. Otros sntomas son: tos, dolor de garganta, cefalea y malestar
general; la fiebre vara en intensidad y frecuencia; puede 19haber sintomatologa
en otros sistemas como vmitos, diarrea, dolor abdominal, mialgias e irritacin
ocular. Se caracteriza por diferentes grados de manifestaciones, dependiendo de
la edad del paciente. En los menores de tres meses el coriza es el nico sntoma y
la fiebre es rara o discreta. En los lactantes mayores de tres meses, quienes
generalmente tienen fiebre, irritabilidad y en cuanto ms pequeo es el nio ms
manifiesta es la obstruccin nasal que interfiere con la alimentacin o el sueo.
En los nios mayores al igual que en los adultos, el inicio de la enfermedad se
caracteriza, en 80% de las veces, por la presencia de malestar general, cefalea,
ardor de garganta, tos, irritacin nasal y escurrimiento nasal posterior.
La mayora de los nios con resfriado comn padece de tos debido a que hay
receptores del reflejo de la tos a nivel de fosas nasales, laringe, trquea y
bronquios; tambin se ha explicado como un reflejo debido al goteo postnasal o un
factor desencadenante del fenmeno de hiperactividad bronquial.
Posteriormente a los signos de localizacin, ms o menos a los tres das, las
secreciones nasales se vuelven espesas y de aspecto mucopurulento, debido a la
presencia de epitelio descamado y de leucocitos polimorfo nucleares, esto no
indica sobreinfeccin bacteriana.

La enfermedad dura de siete das a dos semanas, puede persistir tos decreciente
y secrecin nasal.
Al examen fsico existe inflamacin y edema de la mucosa nasal y farngea sin
exudado o ndulos linfticos farngeos, y con signos de extensin a otros niveles
del aparato respiratorio como las cuerdas vocales (disfona) y los bronquios (tos
hmeda).
El resfriado comn en nios es de buen pronstico, un pequeo porcentaje de
stos sufre complicaciones como otitis media, sinusitis, adenoiditis bacteriana,
sndrome sibilante o neumonas.
La presencia de dolor de odo intenso o permanente, la persistencia de secrecin
nasal purulenta asociada a la reaparicin o intensificacin de la fiebre, son indicios
clnicos de que hay complicaciones.
DIAGNOSTICO
El diagnstico especfico y los exmenes auxiliares son innecesarios por lo auto
limitado de la enfermedad, solo se empleara con fines epidemiolgicos.
A propsito del diagnstico diferencial hay que tener en cuenta que algunas
enfermedades pueden empezar como resfriado comn, entre ellas sarampin,
tosferina, a los sntomas iniciales siguen rpidamente los sntomas propios de
cada enfermedad.
TRATAMIENTO
No se cuenta todava con un tratamiento especfico, eficaz para el resfriado
comn, por lo cual, bsicamente se procura aliviar los sntomas.
Aun cuando hay cientos de tratamientos contra el resfriado, pocos ofrecen algn
beneficio al paciente peditrico y muchos pueden ser nocivos.
(D). No hay medicamentos especficos antivirales disponibles para erradicarlos
virus que causan los resfriados.
Las recomendaciones actuales estn basadas en la aplicacin de medidas
sencillas:
- Aliviar la obstruccin nasal.
- Controlar la fiebre.
- Continuar una alimentacin normal.
- Ofrecer lquidos con frecuencia.
- Detectar complicaciones.
- El alivio de los sntomas nasales y de la obstruccin nasal en los lactanteses
fundamental, la limpieza adecuada de las secreciones y el lavado con suero salino
cada vez que sea necesario es suficiente y no tiene ningn riesgo.
- Los analgsicos y antipirticos estn indicados en aquellos nios con fiebre,
malestar general, cefaleas, mialgias, odinofagias, otalgias siendo ms seguro el
acetaminofn, a razn de 10 a 15 mg/kg., cada cuatro a seis horas durante los
primeros tres das de la infeccin.
El cido acetilsalislico no se recomienda en nios con sntomas respiratorios
porque lo relacionan con el sndrome de Reye asociado a infecciones respiratorias
por influenza.

- Existen mltiples medicamentos para el resfriado que son una combinacin de

antihistamnicos, descongestionantes y antitusgenos, pero no se ha comprobado
su eficacia, se deben evitar durante los primeros nueve meses de vida.
- Recordar que la tos es un mecanismo reflejo de defensa por lo cual resulta
contraproducente emplear antitusgenos.
- Con respecto de los descongestionantes locales del grupo de los
simpaticomimticos (oximetazolina) el mayor riesgo est en su efecto de rebote,
otro efecto que no debe olvidarse es la posibilidad de hipertensin arterial, sobre
todo cuando se sobre dosifica. Otros efectos secundarios de los antihistamnicos
son irritabilidad y somnolencia.
La principal razn para no recomendar este tipo de medicamentos es que sus
efectos secundarios pueden ser ms perjudiciales que el verdadero alivio que
pueda brindar su administracin.
- Los expectorantes mucolticos, como la N- acetilcistena, no son efectivos como
agentes antitusivos.
- El uso de los antibiticos en el resfriado comn no acorta la duracin ni previene
las complicaciones.
PREVENCIN
La prevencin no especfica, solamente, es la que es posible aplicar, tratando de
cortar el modo de transmisin:
- El simple lavado de manos por s mismo.
- Eliminacin adecuada de secreciones nasales, aunque estas medidas no son
aplicables en nios pequeos.
La prevencin especfica por medio de vacunas para rinovirus an no es posible.
Solamente en aquellos casos de epidemia controlada por influenza
y en grupos de alto riesgo.
RECOMENDACIONES PARA PADRES
En la mayora de los casos estn indicadas medidas no medicamentosas para
aliviar el resfriado comn, consistentes en las siguientes recomendaciones:
- Conservar una adecuada hidratacin con lquidos orales frecuentes.
- Alimentacin normal a tolerancia con alimentos nutritivos y calricos.
- Seguir amamantndolo.
- Reposo en cama.
- Mantenerlo en un lugar fresco.
- Destaparle la nariz con solucin salina a chorros, con cuatro onzas de agua ms
media cucharadita cafetera de sal.
- Aliviar la tos e irritacin con sustancias que produzcan saliva, es de considerar el
uso de bebidas con miel, limn y agua caliente.
- Humedecer el medio ambiente y mantener una ventilacin adecuada.
- Control de la fiebre y los sntomas generales con analgsicos y antipirticos
comunes como el acetaminofn.
- Usar vestimenta y aseo personal (bao) de forma habitual.

- Detectar y vigilar la aparicin de complicaciones (frecuencia respiratoria

aumentada en reposo con nariz destapada, persistencia de la fiebre despus de
dos a tres intentos de bajarla, dolor de odo, petequias de reciente aparicin,
antecedentes de convulsin febril).
- Fomentar la lactancia materna.
- Tratar de disminuir los factores coadyuvantes que en un momento dado
aumentan la incidencia de la enfermedad como son el hacinamiento, la
contaminacin ambiental y el humo del cigarrillo.
Es importante recordar que el resfriado comn es una enfermedad auto limitada,
de pronstico bueno, por lo cual ms que recetar cualquier medicamento, debe
explicrsele adecuadamente a la familia el curso usual de la enfermedad y que
cualquier alteracin en la secuencia habitual tanto en la duracin como en la
intensidad de los sntomas, sirva para detectar posibles complicaciones