A filosofia existe para que as pessoas possam viver melhor.

Sofrer
menos. Lidar melhor com as adversidades. Enfrentar serenamente
o perptuo vai-e-vem de elevaes e quedas, para citar uma grande
frase de um filsofo da Antiguidade. A misso essencial da filosofia
tornar vivel a busca da felicidade.
Todos os grandes pensadores sublinharam esse ponto. A filosofia que
no til na vida prtica pode ser jogada no lixo. Algum definiu os
filsofos como os amigos eternos da humanidade. Nas noites frias e
escuras que enfrentamos no correr dos longos dias, eles podem
iluminar e aquecer. A filosofia apia e consola.
Um aristocrata romano chamado Bocio (480-524) era rico, influente,
poderoso. Era dono de uma inteligncia colossal: traduziu para o latim
toda a obra de Aristteles e Plato. Tudo ia bem. At o dia em que foi
acusado de traio pelo imperador e condenado morte. Foi
torturado. Recebeu a marca dos condenados morte de ento: a letra
grega Theta queimada na carne.
Bocio recorreu filosofia, em que era mestre, para enfrentar o
suplcio. Entre a sentena e a morte, escreveu em condies precrias
um livro que se tornaria um clssico da literatura ocidental: A
Consolao da Filosofia. Tudo de que ele dispunha, para escrev-lo,
eram pequenas tbuas e estiletes. Isso lhe foi passado, para dentro
da cela, por amigos. A felicidade pode entrar em toda parte se
suportarmos tudo sem queixas, escreveu ele.
A filosofia consola, mostrou em situao extrema Bocio. E ensina. E
inspira. Sim, os filsofos so os eternos amigos da humanidade.
Considere Demcrito, pensador grego do sculo 5 a.C. Ele escreveu
um livro chamadoSobre o Prazer. Primeira frase do livro: Ocupe-se
de pouco para ser feliz. Gnio. Gnio total. A palavra grega para
tranqilidade da alma euthymia.
A recomendao bsica de Demcrito, sob diferentes enunciados,
encontrada em muitos outros filsofos. Sobrecarregar a agenda
equivale a sobrecarregar o esprito, e traz inevitavelmente angstia.
Ningum que tenha muitas tarefas pode ser feliz.

Um sbio da Antiguidade no abria nenhuma correspondncia depois

das quatro horas da tarde. Era uma forma de no encontrar mais
nenhum motivo de inquietao no resto do dia, que ele dedicava a
recuperar a calma que perdera ao entregar-se ao seu trabalho.
Olhemos para ns, e nos veremos com freqncia abrindo mensagens
no computador alta noite, e no raro nos perturbando por seu
contedo. O nico resultado disso uma noite mal dormida.
Fazemos muitas coisas desnecessrias. Coloque num papel as
atividades de um dia. Depois veja o que realmente era preciso fazer e
o que no era. A lista das inutilidades suplanta quase sempre a das
aes imperiosas. O imperador filsofo romano Marco Aurlio, do
comeo da Era Crist, louvou a frase de Demcrito em suas
clssicas Meditaes. Acrescentou que devemos evitar no apenas os
gestos inteis, mas tambm os pensamentos desnecessrios.
Marco Aurlio recomendava o formidvel exerccio de conduzir a
mente, quando agitada, para pensamentos aquietadores. Isso
conseguido, controlamos a mente, esse cavalo selvagem, em vez de
sermos controlados por ela.
Sneca escreveu sobre o assunto com imensa graa e esprito.
Sneca usou as expresses agitao estril e preguia agitada ao
tratar dos atos que nos trazem apenas desassossego. preciso
livrar-se da agitao desregrada, qual se entrega a maioria dos
homens, escreveu Sneca. Eles vagam ao acaso, mendigando
ocupaes. Suas sadas absurdas e inteis lembram as idas e vindas
das formigas ao longo das rvores, quando elas sobem at o alto do
tronco e tornam a descer at embaixo, para nada. Quantas pessoas
levam uma existncia semelhante, que se chamaria com justia de
preguia agitada?
Agimos como formigas quase sempre, subindo e descendo sem razo
o tronco das rvores, e pagamos um preo alto por isso: ansiedade,
aflio, fadiga fsica e mental. Nossa agenda costuma estar repleta.
uma forma de fugir de ns mesmos, como escreveu sublimemente
um poeta romano. Eliminar ao menos algumas das tantas tarefas

inteis que nos impomos a cada dia vital para a euthymia da qual
falavam os sbios gregos.
Outro ponto essencial recomendado pelos filsofos para a vida feliz
aceitar os tropeos. o principal ensinamento do filsofo Zeno e
seus discpulos. Nascido em 333 a.C. na ilha de Chipre, filho de pais
ricos, Zeno fundou em Atenas uma escola de filosofia que dominou o
mundo culto por sculos e cujos fundamentos influenciaram a
doutrina crist: o estoicismo.
To forte a filosofia estica que estico virou sinnimo de bravura
na adversidade. Segundo o mais admirado dicionrio de ingls, o
Oxford, estico quem se porta com serenidade diante do revs ou
do triunfo. Nem vibra na vitria e nem se deprime na derrota.
Zeno perdeu todo o seu patrimnio num naufrgio. Seu comentrio
ao receber a informao: O destino queria que eu filosofasse mais
desembaraadamente. O nome da escola deriva da palavra grega
stoa, prtico. Zeno, alto, magro, o pescoo ligeiramente inclinado,
pregava suas idias num prtico erguido pelos atenienses para
celebrar a vitria na guerra sobre os persas.
Esse prtico era colorido com imagens de gregos derrotando os
brbaros. Na Atenas de ento, era comum discutir filosofia em locais
pblicos, mas a escolha do prtico por Zeno parece carregada de
simbolismo: o triunfo da sabedoria sobre a brutalidade.
O estoicismo defendia uma vida de acordo com a natureza.
Simplicidade no vesturio, na comida, nas palavras, no estilo de vida.
E a aceitao de tudo que possa ocorrer de ruim. Agastar-se contra as
circunstncias apenas piora o estado de esprito da pessoa: essa a
lgica da aceitao, ou resignao, que viria a ser um dos pilares do
cristianismo.
O lema estico: abstenha-se e aceite. O apreo pela vida de acordo
com a natureza Zeno a-prendeu com seu mestre em filosofia, Crates.
Crates era da escola cnica. Os cnicos defendiam a simplicidade tanto
quanto os esticos, e no difcil entender por que a posteridade
ignorante lhes atribuiu um sentido pejorativo: que eles eram

extraordinariamente irreverentes. O mais notvel filsofo cnico,

Digenes, certa vez se masturbou em pblico. Explicou aos que o
interpelavam: Gostaria de saciar minha fome esfregando o
estmago.

No sobrou livro nenhum de Zeno. Atribuem-se a ele frases, das

quais uma das melhores diz: A natureza nos deu dois ouvidos e
apenas uma boca para que ouvssemos mais e falssemos menos.
Zeno se matou aos 72 anos.
Para os esticos, o suicdio sem lamrias, sem queixas era uma
retirada digna e honrosa quando a pessoa j no encontrasse razes
para viver. Sabe-se de sua morte pelo bigrafo Digenes Larcio,
autor de Vida dos Filsofos. Zeno tropeou e se machucou, segundo
Digenes Larcio. Em seguida citou um verso de um autor grego
chamado Timteo: Eis-me aqui: por que me chamas?
Nascido escravo e s liberto depois de adulto, Epitecto foi uma das
vozes mais influentes da filosofia da Antiguidade. Ele viveu nos

primrdios da Era Crist, de 40 a 125. No escreveu um nico livro.

Seu pensamento conhecido graas a um discpulo, o historiador
Arriamo.
Arriamo teve o cuidado de anotar as idias de seu mestre, e depois
transform-las em dois livros,Entretenimentos e Manual. Seu tamanho
intelectual tal que o imperador filsofo Marco Aurlio escreveu que
um dos acontecimentos capitais de sua vida foi ter tido acesso s
obras de Epitecto.
Para ele, o passo bsico da vida feliz aceitar as coisas como elas
so. Revoltar-se contra os fatos no altera os fatos, e ainda traz uma
dose de tormento desnecessria. No se deve pedir que os
acontecimentos ocorram como voc quer, mas deve-se quer-los
como ocorrem: assim sua vida ser feliz, disse Epitecto. (Sculos
depois, o pensador francs Descartes escreveu uma frase que como
um tributo escola de Epitecto: mais fcil mudar seus desejos do
que mudar a ordem do mundo.)
No adianta se agastar contra as circunstncias: elas no se
importam. Isso se v nas pequenas coisas da vida. Voc est no meio
de um congestionamento? Exasperar-se no vai dissolver os carros
sua frente. Caiu uma chuva na hora em que voc ia jogar tnis com
seu amigo? Amaldioar as nuvens no vai secar o piso. Que tal uma
seo de cinema em vez do tnis?
Outro ensinamento seu crucial que s devemos nos ocupar
efetivamente daquilo que est sob nosso controle. Voc cruza uma
manh com seu chefe no elevador e ele efusivo. Voc ganha o dia.
Voc o encontra de novo e ele frio. Voc fica arrasado. Daquela vez
ele estava bem-humorado, da o cumprimento caloroso, agora no. O
estado de esprito de seu chefe no est sob seu controle. Voc no
deve nem se entusiasmar com tapas amveis que ele d em suas
costas e nem se deprimir com um gesto de frieza. Voc no pode
entregar aos outros o comando de seu estado de esprito.
No aquele que lhe diz injrias quem ultraja voc, mas sim a
opinio que voc tem dele, disse Epitecto. Se voc ignora quem o

insulta, voc lhe tira o poder de chate-lo, seja no trnsito, na

arquibancada de um estdio de futebol ou numa reunio corporativa.
No so exatamente os fatos que moldam nosso estado de esprito,
pregou Epitecto, mas sim a maneira como os encaramos. Um dos
desafios perenes da humanidade, e as palavras de Epitecto so uma
lembrana eterna disso, evitar que nossa opinio sobre as coisas
seja to ruim como costuma ser. A mente humana parece sempre
optar pela infelicidade.
Outra lio essencial dos filsofos no se inquietar com o futuro. O
sbio vive apenas o dia de hoje. No planeja nada. No se atormenta
com o que pode acontecer amanh. , numa palavra, um
imprevidente. Eis um conceito comum a quase todas as escolas
filosficas: o descaso pelo dia seguinte. Mesmo em situaes
extremas. Um filsofo da Antiguidade, ao ver o pnico das pessoas
com as quais estava num navio que chacoalhava sob uma
tempestade, apontou para um porco impassvel. E disse: No
possvel que aquele animal seja mais sbio que todos ns.
O futuro fonte de inquietao permanente para a humanidade.
Tememos perder o emprego. Tememos no ter dinheiro para pagar as
contas. Tememos ficar doentes. Tememos morrer. O medo do dia de
amanh impede que se desfrute o dia de hoje. A imprevidncia
uma das maiores marcas da sabedoria, escreveu Epicuro. Nascido
em Atenas em 341 AC, Epicuro, como os filsofos cnicos, foi uma
vtima da posteridade ignorante. Pregava e praticava a simplicidade,
e no entanto seu nome ficou vinculado busca frvola do prazer.
Somos tanto mais serenos quanto menos pensamos no futuro.
Vivemos sob o imprio dos planos, quer na vida pessoal, quer na vida
profissional, e isso traz muito mais desassossego que realizaes. O
mundo neurtico em que arrastamos nossas pernas trmulas de
receios mltiplos deriva, em grande parte, do foco obsessivo no
futuro. H um sofrimento por antecipao cuja nica funo tornar a
vida mais spera do que j .

Epicuro, numa sentena frequentemente citada, disse que nunca

tarde demais e nem cedo demais para filosofar. Para refletir sobre a
arte de viver bem, ele queria dizer. Para buscar a tranqilidade da
alma, sem a qual mesmo tendo tudo nada temos a no ser medo.
Tambm nunca tarde demais e nem cedo demais para lutar contra a
presena descomunal e apavorante do futuro em nossa vida.
O homem sbio cuida do dia de hoje. E basta.