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El correlato fisiolgico de las emociones


por Aleix
Mercad

3 enero,
2014

PULSAR EN LA IMAGEN PARA VER EN GRANDE.


Fuente: Universidad de Aalto.

Un equipo de investigadores de la Universidad Aalto de Finlandia ha logrado especificar cmo el cuerpo humano
experimenta las emociones.En general, las emociones condicionan nuestro estado mental y corporal para
ayudarnos a afrontar los desafos detectados en nuestro entorno. Por esa razn, las sensaciones que emergen
de ciertos cambios corporales son una caracterstica importante de nuestras experiencias emocionales.Las
emociones ajustan no slo nuestra salud mental, sino tambin nuestros estados corporales. De esta manera, nos
ayudan a prepararnos para que podamos reaccionar rpidamente ante los peligros, pero tambin para que
aprovechemos las oportunidades que nos ofrece nuestro entorno, como cualquier interaccin social placentera,
explica Lauri Nummenmaa, uno de los autores del estudio, en un comunicado de dicha Universidad.
Descubrimientos realizados
La conexin entre emociones y cuerpo hace posible, por ejemplo, que experimentemos la ansiedad como dolor
en el pecho o que el enamoramiento desencadene clidas sensaciones placenteras en todo nuestro organismo.
Pero los cientficos de la Universidad de Aalto han logrado concretar cmo vive el organismo otras emociones.
Descubrieron, entre otras cosas, que las emociones humanas ms comunes desencadenan sensaciones
corporales fuertes, y que los mapas corporales emocionales varan en funcin de las emociones.
Tambin constataron que los mapas o patrones corporales de la emocin son los mismos en diversas culturas de
Europa Occidental y del este asitico, lo que sugiere que las emociones y los patrones de sensaciones
corporales que les corresponden tienen una base biolgica.
Estos resultados tienen implicaciones importantes para nuestra comprensin de las funciones de las emociones
y su base corporal. Por otro lado, nos ayudan a entender diferentes trastornos emocionales y proporcionan

nuevas herramientas para su diagnstico, aaden los investigadores.


La composicin de los mapasEl estudio fue llevado a cabo online con ms de 700 personas procedentes de
Finlandia, Suecia y Taiwn. Los cientficos indujeron diferentes estados emocionales en los
participantes.Posteriormente, a stos se les mostraron imgenes de cuerpos humanos a travs de la pantalla de
un ordenador, y se les pidi que coloreasen las regiones corporales cuya actividad sentan creciente o
decreciente segn la emocin.
Diferentes emociones pudieron as asociarse, de manera consistente, con las estadsticas de las sensaciones
corporales definidas por los voluntarios en el trascurso de los experimentos, explican los investigadores en un
artculo aparecido en PNAS.
En la imagen ilustrativa resultante puede verse, por ejemplo, cmo el amor y la felicidad son vividos con casi
todo el cuerpo; mientras que la envida o el desprecio se viven en reas ms reducidas del organismo.
Reaccin del cuerpo e intensidad emocional
El cuerpo no slo refleja las emociones que sentimos, sino que adems puede influir en cmo las sentimos. Al
menos eso es lo que se desprendi de un estudio realizado en 2013 por cientficos de la Brighton and Sussex
Medical School del Reino Unido.
En aquel caso, se descubri que la forma en que nuestras mentes reaccionan y procesan emociones ajenas
vara en funcin del estado fisiolgico de nuestro corazn.
En concreto, el estudio constat que si se ve una cara con expresin de miedo durante la sstole (contraccin
miocrdica, durante la cual el corazn expulsa la sangre que hay en su interior) percibimos esa emocin de
manera ms intensa que si se ve la misma cara de miedo durante la distole (perodo en el que el corazn se
relaja despus de una contraccin).
Por otro lado, un segundo experimento demostr la importancia de la amgdala cerebral -que responde a
estmulos sentidos por otras partes del organismo- en el procesamiento de informacin emocional procedente de
otros individuos.
Autor del artculo: Yaiza Martnez

Referencia bibliogrfica:
L. Nummenmaa, E. Glerean, R. Hari, J. K. Hietanen. Bodily maps of emotions. Proceedings of the
National Academy of Sciences (2013). DOI: 10.1073/pnas.1321664111.

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