FUNCIONES DE LA CLULA

Todos los seres vivos realizan tres funciones vitales: nutricin, relacin y reproduccin.
Estas tres funciones se llevan a cabo en todas las clulas.
Funcin de nutricin
La membrana de la clula pone en comunicacin a sta con el medio exterior, con el
que intercambia sustancias: molculas inorgnicas sencillas (agua, electrlitos,...), monmeros
esenciales (monosacridos, aminocidos,...) y aun otras molculas orgnicas (glcidos, lpidos y
protenas) ms complejas. El transporte de estas sustancias puede ser pasivo, por difusin u
smosis, o activo, por permeabilidad selectiva de la membrana. En este ltimo caso
(imprescindible tratndose de molculas complejas de tamao medio o grande) el paso de
sustancias requiere un gasto de energa . Otros mecanismos de transporte de slidos o lquidos a
travs de la membrana son la fagocitosis y la pinocitosis.
1.Nutricin autotrofa (vegetal).
Los vegetales toman materia inorgnica del medio externo, es decir, agua, dixido de
carbono y sales minerales. Estas sustancias se dirigen a las partes verdes de la planta. All las
sustancias entran en los cloroplastos y se transforman en materia orgnica. Para ello se utiliza la
energa procedente de la luz que ha sido captada por la clorofila. Este proceso recibe el nombre
de fotosntesis. Adems de la materia orgnica, se obtiene oxgeno. Una parte de ste es
desprendida por la planta y el resto pasa a las mitocondrias junto una parte de materia orgnica.
All se realiza la respiracin celular y se obtiene ATP necesario para todas las actividades de la
clula. Adems, se produce dixido de carbono que en parte se utiliza para la fotosntesis,
juntamente con el que la planta toma del exterior.
2.Nutricin hetertrofa (animal).
Los animales no pueden transformar materia inorgnica en materia orgnica. Tampoco
pueden utilizar la energa precedente de la luz. Por ello se alimentan siempre de otros seres
vivos y as se obtienen la materia orgnica que precisan para crecer y construir su cuerpo. Al
igual que en las clulas vegetales, una parte de esta materia orgnica es utilizada en las
mitocondrias, se realiza la respiracin celular y se obtiene ATP y dixido de carbono. ste es
eliminado fuera del cuerpo del animal.
*Conservacin de la energa
En las mitocondrias se encuentran las cadenas respiratorias que proporcionan la
energa para todas las funciones vitales, energa que se acumula en vectores energticos como el
adenosindifosfato y el adenosintrifosfato (ADP y ATP, respectivamente). Tambin se localizan
en las mitocondrias los enzimas del ciclo del cido ctrico o ciclo de Krebs, a travs del cual
glcidos, lpidos y prtidos son interconvertibles acta, por consiguiente, como la turbina
central de todo el metabolismo-, y los enzimas que oxidan las grasas en el proceso de la oxidacin. En el espacio citoplasmtico se realiza el proceso previo de la gliclisis.
Funcin de reproduccin
Las plantas y los animales estn formados por miles de millones de clulas individuales
organizadas en tejidos y rganos que cumplen funciones especficas. Todas las clulas de
cualquier planta o animal han surgido a partir de una nica clula inicial (clula madre) por un
proceso de divisin, por el que se obtienen dos clulas hijas. Existen dos procesos de divisin;
mitosis y meiosis, segn el tipo de clula: somticas y sexuales respectivamente.En el primer
caso las clulas resultantes son idnticas a las clula madre y tienen el mismo nmero de
cromosomas que sta; en la meiosis, las clulas hijas son diferentes genticamente a la madre ya
que poseen la mitad de cromosomas.
Funcin de relacin
Como manifestacin de la funcin de relacin, existen muchas clulas que pueden
moverse. Este movimiento puede ser vibrtil o ameboide.
La motilidad de los organismos depende en ltima instancia de movimientos o cambios
de dimensin en las clulas. Las clulas mviles pueden desplazarse emitiendo seudpodos
(mediante movimientos amebides) debidos a cambios de estructura en las protenas
plasmticas, o bien mediante movimiento vibrtil a travs de la accin de cilios y flagelos.
Los cilios son filamentos cortos y muy numerosos que rodean la clula, adems de permitir el

desplazamiento de la clula, remueven el medio externo para facilitar la captacin del alimento;
los flagelos son filamentos largos y poco numerosos que desplazan la clula. Las clulas
musculares (fibras musculares) estn especializadas en la produccin de movimiento,
acortndose y distendindose gracias al cambio de estructura de protenas especiales.
En la clula el movimiento se suele producir como respuesta a diversos estmulos; es
decir, cambios en el medio externo (cambios en la intensidad de la luz o la presencia de una
sustancia txica). La clula puede moverse para acercarse o alejarse, segn el estmulo le resulte
favorable o perjudicial. Esta respuesta en forma de movimiento recibe el nombre de tactismo.
Cuando el movimiento consiste en aproximarse al estmulo, decimos que la clula
presenta tactismo positivo. Si la respuesta es alejarse del estmulo, se dice que la clula presenta
tactismo negativo.
La fotosntesis (del griego antiguo - [fos-fots], luz,
y [snthesis], composicin, sntesis) es la conversin de materia
inorgnica en materia orgnica gracias a la energa que aporta la luz. En
este proceso laenerga lumnica se transforma en energa qumica estable,
siendo el adenosn trifosfato (ATP) la primera molculaen la que queda
almacenada esta energa qumica. Con posterioridad, el ATP se usa para
sintetizar molculas orgnicas de mayor estabilidad. Adems, se debe de
tener en cuenta que la vida en nuestro planeta se mantiene
fundamentalmente gracias a la fotosntesis que realizan las algas, en el
medio acutico, y las plantas, en el medio terrestre, que tienen la capacidad
de sintetizar materia orgnica (imprescindible para la constitucin de los seres
vivos) partiendo de la luz y la materia inorgnica. De hecho, cada ao los
organismos fotosintetizadores fijan en forma de materia orgnica en torno a
100.000 millones de toneladas de carbono.1 2
Los orgnulos citoplasmticos encargados de la realizacin de la fotosntesis
son los cloroplastos, unas estructuras polimorfas y de color verde (esta
coloracin es debida a la presencia del pigmento clorofila) propias de
las clulas vegetales. En el interior de estos orgnulos se halla una cmara
que contiene un medio interno llamado estroma, que alberga diversos
componentes, entre los que cabe destacar enzimas encargadas de la
transformacin del dixido de carbono en materia orgnica y unos sculos
aplastados denominados tilacoides o lamelas, cuya membrana contiene
pigmentos fotosintticos. En trminos medios, una clula foliar tiene entre
cincuenta y sesenta cloroplastos en su interior. 1
Los organismos que tienen la capacidad de llevar a cabo la fotosntesis son
llamados fotoauttrofos (otra nomenclatura posible es la de auttrofos, pero se
debe tener en cuenta que bajo esta denominacin tambin se engloban
aquellas bacterias que realizan la quimiosntesis) y fijan el CO2 atmosfrico. En
la actualidad se diferencian dos tipos de procesos fotosintticos, que son
la fotosntesis oxignica y la fotosntesis anoxignica. La primera de las
modalidades es la propia de las plantas superiores, las algas y
las cianobacterias, donde el dador de electrones es el agua y, como
consecuencia, se desprende oxgeno. Mientras que la segunda, tambin
conocida con el nombre de fotosntesis bacteriana, la realizan las bacterias
purpreas y verdes del azufre, en las que el dador de electrones es el sulfuro de
hidrgeno, y consecuentemente, el elemento qumico liberado no ser
oxgeno sino azufre, que puede ser acumulado en el interior de la bacteria, o
en su defecto, expulsado al agua.3
A comienzos del ao 2009, se public un artculo en la revista Nature
Geoscience en el que cientficos norteamericanos daban a conocer el hallazgo
de pequeos cristales dehematita (en el cratn de Pilbara, en

el noroeste de Australia), un mineral de hierro datado en el en Arcaico,

reflejando as la existencia de agua rica en oxgeno y, consecuentemente,
de organismos fotosintetizadores capaces de producirlo. Segn este estudio
y atendiendo a la datacin ms antigua del cratn, la existencia de
fotosntesis oxignica y la oxigenacin de la atmsfera y ocanos se habra
producido desde hace ms de 3.460 millones de aos, de lo que se
deducira la existencia de un nmero considerable de organismos capaces
de llevar a cabo la fotosntesis para oxigenar la masa de agua mencionada,
aunque slo fuese de manera ocasional, si bien la formacin biolgica de
dichos restos est cuestionada.
La Respiracin Aerobia y Anaerobia
Cmo se realiza la respiracin Aerobia?
La respiracin aerobia es la que
utiliza oxgeno para extraer energa de la glucosa. Se
efecta en el interior de las clulas, en los organelos
llamadosmitocondrias.

El siguiente
es el proceso:

Durante el
proceso
respiratorio,
parte de la
energa contenida en la glucosa pasa a las molculas de ATP. Con esta energa se
alimentan, excretan los desechos, se reproducen y realizan todas las funciones que les
permiten vivir. Tanto el dixido de carbono como el agua salen de la clula y del
cuerpo del ser vivo (Si se trata de un organismo pluricelular) por que constituyen
sustancias de desecho. La energa puede utilizarse de inmediato o almacenarse para
su uso posterior.
Las bacterias no tienen
mitocondrias, por lo cual
la respiracin se efecta
en sucitoplasma. En
el resto de los
organismos
pertenecientes a los 4
reinos (Protistas, hongos,
plantas y animales) si
existen estos organelos.
Algunas clulas tienen ms mitocondrias que otras; por ejemplo, las neuronas, las
clulas musculares y los espermatozoides requieren de altas cantidades de energa y
por ello tienen numerosas mitocondrias.
La respiracin Anaerobia

Levadura de Pan
La respiracin anaerobia consiste en
que la clula obtiene energa de
una sustancia sin utilizar
oxgeno; al hacerlo, divide esa
sustancia en otras; a la respiracin
anaerobia tambin se le
llamafermentacin.Probablemente
la respiracin anaerobia ms conocida
sea la de las lavaduras de la
cerveza (Saccharomyces cerevisiae), que son hongos unicelulares.
Para elaborar la cerveza se utilizan semillas de cebada, las cuales contienenglucosa,
sustancia de la cual las levaduras obtienen la energa. Las semillas de cebada son
combinan con agua y la flor de una planta llamada lpulo, que le da sabor a esta
bebida. Los ingredientes se mezclan y luego se filtran.
El lquido resultante, que contiene la glucosa, se deposita en barriles de madera, junto
con las levaduras y se deja reposar varios meses o aos; durante ste tiempo, las
levaduras utilizan la glucosa para obtener energa y la transforman en un tipo de
alcohol llamado etanol. Supongamos que una levadura toma una molcula de
glucosa Qu hace con ella? Observa el esquema:

carbono, por ser un gas, se incorpora al aire.

Respiracin Anaerobia en las clulas musculares?

Las levaduras utilizan la

energa para realizar
todas sus funciones; el
etanol permanece en el
lquido y el dixido de

Msculo Liso
Las clulas musculares del ser
humano tambin pueden obtener
energa a travs de una respiracin
anaerobia. Pero, Cmo se lleva a
acabo este proceso? Cuando una
persona realiza un ejercicio extenuante
el cuerpo necesita mayor cantidad de
oxgeno para que las clulas lo utilicen en la descomposicin de la glucosa para
obtener energa.
Si la actividad que realiza la persona exige a las clulas musculares un esfuerzo
extremo, stas van a requerir de un gran suministro de energa. Durante el ejercicio
intenso el aparato circulatorio no proporciona suficiente oxgeno para satisfacer las
necesidades de las clulas musculares.
En el momento que no llega el suficiente oxgeno a los msculos, las clulas
musculares realizan un proceso anaerbico para obtener energa; durante el proceso

se produce un cido lctico, Al acumularse, el cido lctico provoca dolor y fatiga

muscular. Una vez que la persona deja de hacer ejercicio, la respiracin celular vuelve
a ser aerobia.
Caractersticas de los organismos anaerobios
Esperas vistas en un microscopio.
Existen 2 tipos de organismos
anaerobios; los estrictos y
losfacultativos. Los estrictos
mueren en presencia del oxgeno, por
lo cual existen en las profundidades de
la corteza terrestre y del mar, donde
no hay oxgeno, y en el intestino de
muchos animales, incluido el nuestro
(en esos sitios no abunda el oxgeno).
Pero, algunas especies viven en zonas ms superficiales, como el material en
descomposicin del suelo en zonas de mucha vegetacin, zonas pantanosas o el
fondo de los lagos es el caso de las bacterias de los
gneros Clostridium,Ruminococcus, Fusobacterium y Methanobacteriu
m.
Las bacterias Clostridium que viven en el suelo descomponen los restos de plantas
y animales muertos; generalmente habitan en la capa negra que se
llama humus;como continuamente est en descomposicin, no contiene aire con
oxgeno.
Los organismos anaerobios facultativos tambin pueden realizar la respiracin
aerobia si se encuentran en presencia de oxgeno. La mayora de las especies que
fermentan la leche, el queso, el vino, la cerveza, el pulque, etc., son facultativas, por
ejemplo, la leche que tomamos contiene las bacterias que se utilizan para elaborar
quesos y yogurt; cuando la leche no se refrigera comienzan a descomponerla. Las
levaduras del vino se encuentran sobre la cscara de las uvas y luego en su jugo.
La fermentacin cumple con una funcin ecolgica al descomponer los cuerpos
de los seres que mueren; innumerables especies de hongos y bacterias se encargan
de esa tarea. Cuando en el lugar donde viven estos microorganismos lascondiciones
del medio se vuelven difciles cubren su cuerpo con una capa protectora y se
convierten en esporas.
GlosarioMolcula
Molcula: Unidad mnima de una sustancia que conserva sus
propiedades qumicas. Puede estar formada por tomos iguales
o diferentes.
ATP (Trifosfato de adenosina): Molcula que se
encuentra en todos los seres vivos y constituye la fuente
principal de energa utilizable por las clulas para realizar sus
actividades. El ATP se origina por el metabolismo de los
alimentos en unos orgnulos especiales de la clula llamados mitocondrias.

Orgnulo: Unidad estructural y funcional de una clula u organismo unicelular; por

ejemplo, las mitocondrias o el ncleo.
Citoplasma
Citoplasma: Regin celular situada entre la membrana
plasmtica y el ncleo, con los rganos celulares que
contiene.
Levadura: Nombre genrico de ciertos hongos
unicelulares, de forma ovoidea, que se reproducen por
gemacin o divisin. Suelen estar unidos entre s en forma de cadena, y producen
enzimas capaces de descomponer diversos cuerpos orgnicos, principalmente los
azcares, en otros ms sencillos.
cido Lctico: Normalmente se prepara por fermentacin bacteriana de lactosa,
almidn, azcar de caa o suero de la leche. Pequeas cantidades de cido L-lctico
estn presentes en la sangre y en otros fluidos y rganos del cuerpo; este cido se
forma en los tejidos, sobre todo los musculares, que obtienen energa metabolizando
azcar en ausencia de oxgeno.
Fatiga: Agitacin duradera, cansancio, trabajo intenso y prolongado.
Facultativo: Que no est obligado a hacer una cosa de una sola manera.
Aerobio: Dicho de un ser vivo: Que necesita oxgeno para subsistir.
Anaerobio: Dicho de un organismo: Que puede vivir sin oxgeno.