QUE SON LAS LEVADURAS

Las levaduras son organismos pertenecientes al reino de los

hongos: Como tales, son organismos heterotrficos por el hecho de
que solo pueden alimentarse de materia ya preformada (como
nosotros los mamferos), al contrario que las plantas, que son
organismos autotrficos y que al estar dotadas de clorofila pueden
utilizar la energa del sol juntamente con el aire y el agua para
obtener todos los nutrientes. Las levaduras estn distribuidas en
casi todos los hbitats naturales. San comunes en las hojas de las
plantas y en las flores, tambin se encuentran en la superficie de
la piel y en el tracto intestinal de los animales de sangre caliente
donde pueden vivir en simbiosis o como parsitos. Tambin se
encuentran en los suelos y en el agua salada donde contribuyen a
la descomposicin de plantas y algas.
Las levaduras se multiplican asexualmente como clulas
individualizadas que se dividen por gemacin como se puede
observar en la fotografa o por divisin directa (fisin), hay
especies que pueden crecer como filamentos formando el micelio
tpico de los hongos. En su apartado de reproduccin sexual las
levaduras producen unas estructuras llamadas ascas, que
contienen hasta 8 esporas. Estas asco esporas pueden fusionarse
entre s y originar un nuevo individuo que podr multiplicarse a
travs de una divisin vegetativa.

LA FORMOLOGIA DE LAS LEVADURAS

Las levaduras son muy parecidas a bacterias macroscpicamente
pero son ms cremosas y los colores que presentan son blancos,
beiges o un poco ms oscuros. Algunas son rosadas o rojas porque
tienen carotenoides; son unicelulares; sus clulas tienen forma y
dimensiones diversas, desde las esfricas ovoides y elipsoidales, a
las cilndricas que pueden ser muy alargadas y aun filamentosas.
Como son polimorfas adopta distintas formas dentro de la misma
especie y aun en el mismo cultivo, lo cual depende de diversos
factores, especialmente del sustrato e que viven y de la edad de
los cultivos. Debido a esto la forma no siempre puede tomarse
como carcter taxonmico.
En ocasiones al reproducirse las clulas, quedan unidas formando
pequeas o largas cadenas que son los seudomicelios; asimismo,

algunas de ellas pueden desarrollar largos filamentos que

constituyen un micelio verdadero.
Las dimensiones ms comunes de las clulas varan entre 2 y 4 m
de ancho y 2 a 8 m de largo; sin embargo, se encuentran
levaduras alargadas que tienen 10, 15 o 25 m de longitud, y
aquellas que constituyen filamentos llegan a tener hasta 50, 70 y
ms micrmetros.
A. Pared celular
Las levaduras presentan partes de una clula completa: pared
celular y protoplasma; ste ltimo contienen la membrana
fundamental (plasmalema), el citoplasma y el ncleo. La pared
celular o cpsula en muy delgada o gruesa seg la edad de la
clula y especie de levadura; est formada principalmente de
polisacridos constituidos por mananas, -glucanas y algo de
quitina.
B. Membrana fundamental
Tiene estructura, constitucin y funciones semejantes a las de
otras clulas y en los fenmenos de plasmosis se contrae junto
con el citoplasma. Juega un papel importante en la regulacin del
flujo de todos los materiales tanto hacia el interior como hacia el
exterior de la clula.
C. El citoplasma
En l se encuentran diversas estructuras metaplasmticas
(mitocondrias, vacuolas y retculo endoplsmatico), as como
granulaciones
paraplasmticas
(glucgeno
y
glbulos
metacromticos).
D. El ncleo
Est rodeado por una doble membrana. En su interior se alberga
un rea densa, en forma de media luna, a la que se denomina
nuclolo. Los cromosomas no son distinguibles, pero hay pruebas
genticas que indican la existencia de al menos 17 pares y varios
fragmentos en las clulas diploides. El ncleo siempre est muy

cercano a la zona donde est la gema (clula con otra al lado o

encima).
La estructura del ncleo de las levaduras puede variar segn el
grupo taxonmico al que pertenecen

4.1 Morfologa de una levadura (Corte de levadura en gemacin)