CAPTULO NO 22.

CONTROL DE RESULTADOS ANALTICOS.

22.1
INTRODUCCIN
En un laboratorio analtico, el lenguaje en el que se genera y transmite la informacin, lo constituyen los
Mtodos Analticos. Por esta razn, una de las principales tareas de cualquier laboratorio de aguas consiste en definir un lenguaje analtico claro e inequvoco y en su documentacin en un manual de procedimientos que usualmente constituye el Manual de Prcticas de Laboratorio. Cualquier error en los mtodos analticos, constituye un error en el lenguaje y en consecuencia, una discrepancia entre los valores
obtenidos en el laboratorio y los valores reales en la muestra.
El primer paso para definir este lenguaje consiste en seleccionar los mtodos analticos mediante los cuales se realizarn las mediciones. A partir de la bibliografa disponible, (Standard Methods, pe), se debe
hacer una revisin cuidadosa para seleccionar aquellos mtodos cuyos materiales o equipos implcitos,
sean econmicos y de fcil consecucin o simplemente que estn disponibles dentro del laboratorio; se
debe procurar adems, que la operatividad de los anlisis por los mtodos seleccionados, sea sencilla,
simple y clara.
22.2
VALIDACIN DE MTODOS ANALTICOS
Una vez que se han seleccionado los mtodos que se desean aplicar en el laboratorio, el siguiente paso
consiste en su Validacin; la validacin consiste en una serie de ejercicios que tienen por objeto medir
o determinar el desempeo de un mtodo analtico, antes de implementar su uso como rutinario en el laboratorio. Algunos de los principales parmetros que miden el desempeo de un mtodo analtico son:
22.2.1
LA SELECTIVIDAD
La Selectividad es la capacidad del mtodo para medir la sustancia de inters, en presencia de los componentes que se supone, estn presentes dentro de la matriz de la muestra. As por ejemplo, la medicin del
in calcio en presencia de in magnesio, mediante titulacin con EDTA, implica que el mtodo sea selectivo. La falta de selectividad de un mtodo, suele ser el origen de muchos errores sistemticos.
22.2.2
EL RANGO
El rango se refiere al intervalo de concentracin del parmetro de inters, para el cual el mtodo se considera aplicable. Se debe tener en cuenta que el rango de medicin para un determinado parmetro, vara de
un mtodo a otro, e incluso dentro de un mismo mtodo, es posible aun realizar variaciones del rango,
cambiando algunas de las variables de medicin. No obstante, la validacin de un mtodo analtico implica la definicin del rango o rangos de medicin.
22.2.3
LA SENSIBILIDAD
La sensibilidad es por definicin, el cambio en la respuesta con respecto al cambio en la concentracin,
R/ C. La sensibilidad del mtodo esta dada por la pendiente de la curva de calibracin, (por ejemplo,
Absorbancia vs Concentracin). Al igual que el Rango, la Sensibilidad de un mtodo analtico tiene una
aplicacin limitada debido a que es fcilmente manejable alterando algunas de las variables de medicin.
22.2.4
EL LMITE DE DETECCIN
Se define como la cantidad mnima detectable, ms no necesariamente cuantificable, es decir, es la mnima cantidad cuya respuesta es claramente diferenciable de la respuesta del blanco. Generalmente se acepta

Apuntes de Calidad de Aguas

Anlisis Qumico de Calidad

Mauro Flores Montao

92

como lmite de deteccin, a la concentracin cuya respuesta sea igual o superior a tres veces la respuesta
del blanco.
En las evaluaciones ambientales se emplea un lmite de concentracin similar para establecer la existencia
de una anomala en campo; as, por ejemplo, se habla de evidencia de contaminacin en un punto,
cuando la concentracin del parmetro investigado en dicho punto, sea superior en por lo menos tres veces, a la seal de fondo.
22.2.5
LA EXACTITUD
La exactitud se define como la proximidad de una medida al valor establecido como verdadero y se expresa generalmente en trminos de porcentaje. El Error Relativo, expresado tambin en trminos de porcentaje, es la unidad recproca de la exactitud. En este sentido, es igualmente vlido referirse a una medicin
realizada con el 95 % de exactitud o con el 5 % de Error Relativo.
22.2.6
LA PRECISIN
La precisin es una medida del grado de reproducibilidad de las medidas, para un determinado conjunto
de mediciones. La precisin para las mediciones simples como la masa y el volumen, se halla impresa en
el instrumento de medida y es por lo tanto una caracterstica del instrumento, limitada solo por el nivel
tecnolgico empleado en su fabricacin. La precisin para las mediciones indirectas tales como cloruros,
alcalinidad, etc., se expresan generalmente en trminos de la desviacin estndar de los resultados.
Aunque la Validacin de los mtodos analticos constituye un paso importante en el establecimiento de un
lenguaje claro en el laboratorio, esta tarea no termina all. Adems de validados, los mtodos analticos
deben estar debidamente Acreditados.
En Colombia, este proceso se realiza ante el IDEAM, institucin que mediante una serie de protocolos o
visitas al laboratorio y el anlisis de los resultados obtenidos sobre Muestras Ciegas, otorga o no el certificado que acredita al laboratorio su capacidad o idoneidad para realizar un determinado tipo de pruebas.
Obsrvese que una institucin acreditante, no acredita laboratorios sino tcnicas especficas de anlisis.
Esto, porque debido al amplio nmero de parmetros que es posible analizar en una muestra de agua, es
casi imposible encontrar laboratorios que se especialicen en todo. Contrario a esto, los laboratorios analticos tienden hacia la especializacin de sus funciones.
As, existen laboratorios fuertes o acreditados en anlisis bacteriolgico; otros son fuertes o acreditados en Absorcin Atmica, (anlisis de metales pesados); otros lo son en cromatografa de gases, (anlisis de compuestos orgnicos voltiles), y otros quiz, en Cromatografa Lquida de alta Eficiencia, HPLC,
(anlisis de orgnicos pesados), etc.
Un paso previo para lograr la acreditacin de uno o ms mtodos analticos dentro de un laboratorio naciente, consiste en la inscripcin y participacin permanente del laboratorio en Ejercicios de nter calibracin y en la comparacin de los resultados frente a Laboratorios de Referencia, que para el caso de Anlisis de Aguas en Colombia, es el laboratorio del IDEAM. La referenciacin tambin puede realizarse frente a laboratorios internacionales debidamente reconocidos.
Los ejercicios de nter calibracin de mtodos analticos con otros laboratorios, constituyen una de las
tareas que deben realizarse rutinariamente dentro de un laboratorio de aguas, no solo durante el proceso de

Apuntes de Calidad de Aguas

Anlisis Qumico de Calidad

Mauro Flores Montao

93

acreditacin sino tambin para detectar y corregir los errores que se presentan comnmente en todos los
laboratorios analticos.
La anterior exposicin es un resumen muy sucinto de las principales actividades conjuntas que hacen parte
del establecimiento de un Programa de Aseguramiento de la Calidad de los Resultados Analticos, en un
laboratorio de aguas. Sin embargo, el principal inters de este captulo es aportar al estudiante algunos
elementos de juicio que le permitan conceptuar sobre la valides y calidad de un conjunto de datos analticos, mas que a la implementacin de un programa de aseguramiento de calidad; este ltimo, es simplemente el marco referencial necesario.
22.3

RELACIONES INTERPARAMTRICAS
Antes de proceder a interpretar un conjunto de resultados analticos, sean estos propios o ajenos, se
debe evaluar en primer lugar la consistencia y coherencia de los datos. Esto se logra mediante el
establecimiento de una serie de comparaciones de datos, que se conocen genricamente como Relaciones Interparamtricas. A continuacin se describen algunas de las ms frecuentes:
Tome el valor de TDS reportado para la muestra, en ppm y cercirese de que su valor es aproximadamente igual al 65 % de la Conductividad Elctrica mediada en S / cm. Grandes discrepancias entre estos dos parmetros suelen estar asociados a resultados dudosos.
Tome el valor de la alcalinidad en mg / l de CaCO3 y confrntelo con los valores reportados para
carbonatos y bicarbonatos.
Tome el valor reportado para TDS y confrntelo con el valor obtenido al sumar la masa de cada
uno de los iones presentes. Para conductividades elctricas mayores a 500 S / cm, las discrepancias no deben exceder el 20 %.
Tome los valores conjuntos del Set de Slidos y confrntelos entre s con los valores de color, turbidez, hierro y manganeso.
Confronte los resultados en su conjunto, con las mediciones y observaciones de campo y en general, con la Historia Clnica de la muestra.
Calcule el balance inico de la muestra de acuerdo con la siguiente ecuacin, y estime la validez
de los resultados de acuerdo a las siguientes consideraciones:
%E1[1] =

{ |Cationes -- Aniones| |Cationes + Aniones| } X 100

Apuntes de Calidad de Aguas

Anlisis Qumico de Calidad

Mauro Flores Montao

94

CAPTULO NO 23.
INTERPRETACIN DE RESULTADOS ANALTICOS.
23.1
INTRODUCCIN
En este captulo se exponen algunos lineamientos generales que facilitan la interpretacin de resultados de
anlisis de aguas, para propsitos de Potabilidad, Riego de Cultivos, Uso Industrial, Control de PTARs y
Evaluaciones de Impacto Ambiental; esto es, dado un reporte analtico, que puede decirse del agua de
donde procede la muestra, en relacin con un determinado propsito?
El lector debe entender sin embargo, que en la prctica el procedimiento no consiste en tomar una muestra
de agua y en analizar en ella todo cuanto sea posible, para, a travs de la interpretacin, buscarle a dicha fuente, una aplicacin o utilidad posible.
En realidad, en la prctica se procede al contrario: Una vez que se ha establecido un uso en particular o
que se tiene un problema o una pregunta especfica, se programa un procedimiento de muestreo y anlisis
dirigido especficamente a responder o resolver dichas preguntas. Eso es precisamente lo que se quiere
dar a entender cuando se dice que las operaciones de muestreo y anlisis de aguas, son simplemente formas de comunicacin entre el analista y la muestra...
23.2
CALIDAD DEL AGUA PARA CONSUMO HUMANO
Cuando las operaciones de muestreo y anlisis de aguas han sido dirigidas a responder una pregunta relacionada con el carcter potable de una determinada fuente de agua, la interpretacin de los resultados analticos consiste en la comparacin de los mismos frente a los valores establecidos por la normatividad vigente. Los anlisis en estos casos, se dividen en Pruebas Fisicoqumicas y Pruebas Bacteriolgicas, siendo
necesarias e indispensables ambas, para poder conceptuar sobre el carcter potable de una determinada
fuente.
Figura No 23.1. Agua para el Consumo Humano.

Las pruebas fisicoqumicas necesarias para determinar la potabilidad del agua, se hallan en su mayora
descritas a lo largo de este texto y estn constituidas por las pruebas fsicas y el anlisis de los constituyentes mayoritarios y minoritarios del agua, Tabla No 23.1:

Apuntes de Calidad de Aguas

Anlisis Qumico de Calidad

Mauro Flores Montao

95

Tabla No 23.1 Componentes de un Anlisis Fisicoqumico de Aguas

Parmetro

Unidad de Medida
Temperatura
Gado Centgrado,
C
Color Aparente
Unidades Hazen
Color Verdadero
Unidades Hazen
Turbidez
NTU
pH
Unidades de pH
Conductividad Elc- S / cm
trica
Slidos Sedimenta- ml. / l
bles
Slidos Suspendidos mg. / l
Slidos Disueltos
Slidos Totales
Alcalinidad Total
Dureza Total

mg. / l
mg. / l
mg. / l de CaCO3
mg. / l de CaCO3

Parmetro

Unidad de Medida

Sodio

mg. de Na / l de Muestra

Potasio
Calcio
Magnesio
Hierro
Manganeso

mg. de K / l de Muestra
mg. de Ca / l de Muestra
mg. de Mg / l de Muestra
mg. de Fe / l de Muestra
mg. de Mn / l de Muestra

Carbonatos

mg. de CO3= / l de Muestra

Bicarbonatos mg. de HCO3 / l de Muestra

Cloruros
mg. de Cl / l de Muestra
Sulfatos
mg. de SO4= / l de Muestra
Nitratos
mg. de NO3/ l de Muestra

Las pruebas bacteriolgicas, a su vez, suelen estar dirigidas a la identificacin y cuantificacin de las siguientes tres especies: Coliformes Totales, Coliformes Fecales y Mesfilos. Esto, debido a que aun
cuando una muestra de agua puede contener casi cualquier tipo de microorganismo, estas tres especies
pueden medirse de forma rpida y constituyen excelentes indicadores de contaminacin antrpica.
Lo anterior significa que aunque los microorganismos analizados no son en s mismos patgenos, tienen
en todo caso, un origen similar al de otros, que son responsables de enfermedades tales como la fiebre
tifoidea, la fiebre amarilla y el Cholera, entre otros. La Filtracin por Membrana, constituye uno de los
mtodos mas frecuentes en la realizacin de pruebas bacteriolgicas con criterios de potabilidad. Los resultados se expresan generalmente en trminos del Nmero Mas Probable.
Para una mejor comprensin de los conceptos referidos a la calidad del agua, el lector puede remitirse a
los Anexos No 1, 2 y 3 de este documento o directamente a la ley de agua en la Pgina Web del Ministerio
de Salud.
23.3
CALIDAD DEL AGUA PARA EL RIEGO DE CULTIVOS
La productividad de un cultivo es una funcin que depende de mltiples variables, como lo son, la naturaleza o tipo de cultivo, la naturaleza del terreno o tipo de suelo, y la calidad o composicin del agua utilizada para el riego, entre muchos otros factores. Aun cuando todos estos factores son necesarios e importantes para maximizar la productividad de un cultivo, en este texto se exponen aquellos factores relacionados
especficamente con la calidad del agua.
La clasificacin del agua para el riego de cultivos se fundamenta en dos criterios desarrollados por el Laboratorio de Salinidad de Suelos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, USDA. De
acuerdo con estos criterios, la calidad del agua para el riego de cultivos puede expresarse en funcin de
dos variables:

Apuntes de Calidad de Aguas

Anlisis Qumico de Calidad

Mauro Flores Montao

96

Una variable que pondera la salinidad del agua mediante la medicin de su conductividad elctrica, debido
a que dicha propiedad afecta adversamente y en diferentes grados, a los diversos tipos de cultivos. La segunda variable que se tiene en cuenta, es una relacin que se conoce genricamente como el RAS, (Relacin de Absorcin de Sodio) y que mide bsicamente la proporcin de sodio a calcio y magnesio que contiene la muestra.
La importancia de medir el RAS radica en que el ion sodio tiene por caracterstica, una fuerte tendencia a
desestabilizar las arcillas, taponando con ello los poros del suelo, y coadyudando a los fenmenos de
anorexia en las plantas. Adicionalmente, el sodio y el cloruro acumulado en el perfil del suelo, ocasiona
problemas de tipo osmtico en los tejidos vegetales. Matemticamente, el RAS se expresa mediante la
siguiente relacin:
RAS

Na+ / { Ca2++Mg2+ / 2 }1/2

En donde la concentracin de sodio, calcio y magnesio, se expresa en trminos de mili equivalentes por
litro.
23.3.1 CRITERIO DE SALINIDAD
En relacin con la salinidad del agua, esta puede clasificarse en los siguientes cuatro grupos:
GRUPO C1: Aguas con conductividad elctrica entre 100 y 250 S/cm. Este tipo de aguas se consideran como de Baja Salinidad y son por lo tanto, tiles para el riego de cualquier cultivo, en cualquier tipo
de suelo, con baja o nula probabilidad de generar salinidad en los suelos.
GRUPO C2: Aguas con conductividad elctrica entre 250 y 750 S/cm. Este tipo de aguas se consideran como de Salinidad Media; pueden usarse para el riego de cultivos, a condicin de que exista cuando
menos, un lavado moderado de los suelos. La mayora de cultivos, resisten esta agua, sin prcticas especiales de control.
GRUPO C3: Aguas con conductividad elctrica entre 750 y 2250 S/cm. Este tipo de aguas se consideran como de Altamente Salinas y solamente deben usarse en suelos con buen drenaje y/o en cultivos
altamente resistentes a las sales.
GRUPO C4: Aguas con conductividad elctrica mayor a 2250 S/cm. Este tipo de aguas se consideran
como de Salinidad Extrema y en general, no son recomendables para el riego de ningn tipo de cultivos,
en ningn tipo de suelos, con excepcin de las zonas costeras.
23.3.2
CRITERIO DEL RAS
En relacin con el valor RAS, las aguas tambin se clasifican en cuatro grupos:
GRUPO S1: Valor RAS entre 0 y 10. Son aguas de bajo contenido en sodio, tiles para el riego de la
mayora de suelos y cultivos.
GRUPO S2: Valor RAS entre 10 y 18. Son aguas de mediano contenido en sodio, tiles para el riego de
suelos de textura gruesa o de suelos orgnicos con buena permeabilidad.
GRUPO S3: Valor RAS entre 18 y 26. Son aguas de alto contenido en sodio, solo aplicables a suelos
yesferos o a suelos con prcticas especiales de manejo. No son tiles para el riego de cultivos altamente
sensibles al sodio, como lo son la mayora de frutales.
GRUPO S4: Valor RAS mayor de 26. Son aguas de muy alto contenido en sodio, prcticamente inadecuadas para el riego de la mayora de suelos y cultivos.
Una vez que las aguas han sido clasificadas de acuerdo a estos dos criterios, el siguiente paso consiste en
cruzar esta informacin en el diagrama de Scholler, Figura No 23.2. En dicho diagrama figuran 16 cam-

Apuntes de Calidad de Aguas

Anlisis Qumico de Calidad

Mauro Flores Montao

97

pos que se asocian a 16 tipos diferentes de aguas, siendo los valores mas altos, los correspondientes a las
aguas menos apropiadas para el riego de cultivos.
Figura No 23.2 Diagrama de Scholler

Aunque dicha clasificacin ha mostrado ser muy til, el lector debe tener presente que en general, las plantas son
organismos altamente adaptables, que pueden florecer, desde irrigadas por agua destilada hasta irrigadas por salmueras. Por eso habitan desde los glaciares hasta los salares. No obstante en trminos de un cultivo de inters, la
produccin del mismo se reduce ostensiblemente cuando las aguas de riego no son las adecuadas.
Puesto que en una determinada zona o regin en donde se halle un cultivo, el suelo y el agua suelen ser variables
relativamente rgidas, la alternativa mas frecuente consiste en variar el cultivo y amoldarlo o ajustarlo a las condiciones climticas y del terreno. La Tabla No 24.3 es una gua que aporta al lector una serie de opciones de diferentes posibilidades de cultivos, para diferentes tipos de aguas.
Tabla No 23.2. Tolerancia Relativa de los Cultivos a las Sales
Muy Tolerantes
Medianamente Tolerantes
C. E. Crtica* en S/cm. C. E. Crtica* en S/cm.
12.000 18.000
4.000 8.000
Palma Datilera
Granada
Remolacha
Higuera
Col Rosada
Olivo

Poco Tolerantes
C. E. Crtica* en S/cm.
2.000 4.000
Pera
Manzano
Naranjo

Apuntes de Calidad de Aguas

Anlisis Qumico de Calidad

Mauro Flores Montao

98

Esprragos
Espinacas
Cebada
Remolacha azucarera
Algodn
Grama o Bermuda

Vid
Toronja
Meln
Ciruelo
Brcoli
Almendro
Col
Albaricoque
Pimiento
Melocotn
Coliflor
Fresa
Lechuga
Limonero
Papas
Aguacate
Zanahoria
Pimentn
Cebolla
Alubias
Calabaza
Rbano
Pepinos
Apio
Alfalfa
Centeno
Trigo
Avena
Conductividad Elctrica Crtica: Valor de la conductividad elctrica del agua de riego, que puede ser asociado a una disminucin del 50% en la productividad del cultivo.
Mauro_scbo@yahoo.com apuntes de aqu y de all.. 1993

23.4

CALIDAD DEL AGUA PARA USO INDUSTRIAL.

El agua forma parte de las muchas materias primas que se emplean a nivel industrial en la actualidad. Pese a que
sus usos pueden ser muy diversos, dependiendo del tipo especfico de cada actividad industrial, existen tambin
ciertas similitudes u operaciones comunes a muchas industrias, que permiten clasificarla para estas aplicaciones
generales.
As, por ejemplo, en muchas actividades industriales el agua es conducida y almacenada en contenedores metlicos,
es utilizada en refrigeracin y/o para la conduccin del calor, es utilizada como solvente y/o como agente de limpieza, etc. Para todos estos fines, el Carcter Corrosivo o el Carcter Incrustante del agua es un factor determinante. Colocando estos conceptos en trminos cotidianos, la corrosividad equivale a una lcera en las tuberas, mientras que la incrustacin equivale a una especie de arteriosclerosis en los ductos.
23.4.1
EL CARCTER CORROSIVO
Se entiende por corrosin el proceso de oxidacin de los metales, durante su interaccin con el medio ambiente y en
especial, con el aire y el agua. En algunos casos, como en la corrosin de estructuras de hierro, la oxidacin se manifiesta mediante la formacin de depsitos de xido frrico, dbilmente adheridos a la superficie del metal, mientras que en otros casos, la corrosin se manifiesta mediante la reduccin del calibre de las tuberas de conduccin,
por disolucin del metal en un fluido corrosivo. En cualquiera de los casos, la corrosin reduce la capacidad de los
ductos, frente a los esfuerzos para los cuales estos han sido diseados. Algunos de los factores que impelen carcter
corrosivo al agua son:

Valores de pH inferiores a 7, indican aguas cidas que favorecen el carcter corrosivo del agua.
Concentraciones de Oxgeno Disuelto mayores a 2 mg/L, confieren un carcter corrosivo adicional.
La presencia de gases disueltos de naturaleza cida, tales como el CO2 y el H2S, (especialmente este ltimo), le confieren al agua un carcter fuertemente corrosivo.

Contenidos en slidos disueltos, TDS, mayores a 1.000 mg/l, suelen causar problemas de corrosin electroltica, es decir de intercambio inico entre la solucin y las paredes metlicas del ducto o recipiente.
La presencia de in cloruro en concentraciones mayores a 500 mg/L, ocasiona problemas de corrosin adicionales. En efecto, los cloruros son el veneno de los aceros.

Apuntes de Calidad de Aguas

Anlisis Qumico de Calidad

Mauro Flores Montao

99

El carcter corrosivo del agua esta determinado por la presencia y concentracin de cada uno de los agentes
corrosivos antes mencionados. Sin embargo, el carcter corrosivo conjunto de las aguas que contienen mas
de uno de estos factores, es por lo general, mayor que el que cabra esperar a partir de la suma de cada uno
de los efectos individuales.

23.4.2
EL CARCTER INCRUSTANTE
La Incrustacin, es un fenmeno de depositacin de minerales sobre la superficie interna de las tuberas que
transportan un fluido. Los fenmenos de incrustacin traen como consecuencia una reduccin en el dimetro efectivo de conduccin de las tuberas, que se traduce en una disminucin del caudal de diseo y/o en un aumento de la
presin interna, que termina finalmente por reventar las tuberas. Algunos de los factores que impelen carcter incrustante al agua son:

Valores de pH mayores a 7,5 indican aguas con tendencias incrustantes.

Valores de Dureza Carbonatada mayor a 300 mg/l, indican posibilidad de incrustacin por precipitacin de
carbonato de calcio.
Concentraciones de hierro, mayores a 0,5 ppm y/o de manganeso, mayores a 0,2 ppm, indican posible formacin de incrustaciones debidas a la precipitacin de xidos e hidrxidos de hierro y manganeso.

Puesto que conociendo el carcter incrustante o corrosivo del agua se pueden planificar y emprender las acciones
correctivas en el diseo de las estructuras expuestas y en el tratamiento del fluido, se han desarrollado algunos mtodos analticos tendientes a evaluar estas caractersticas. El ndice de Langelier y el ndice de Rayznar, constituyen
dos de estos mtodos.
23.4.3
NDICE DE SATURACIN DE LANGELIER, LSI
El ndice de la saturacin de Langelier (LSI) es un modelo de estabilidad que deriva del concepto del Equilibrio de
Solubilidad o saturacin de sales poco solubles, y que proporciona un indicador fiable del grado de saturacin del
agua con respecto al carbonato del calcio. El LSI correlaciona la solubilidad de las sales poco solubles con el pH
como variable principal. El LSI se puede interpretar como el cambio necesario de pH, requerido para llevar el agua
a su estado de equilibrio.

As, por ejemplo, el agua con un ndice LSI de 1,0, es agua cuyo pH de saturacin se halla una unidad de
pH por encima de su pH de equilibrio; esto significa que la reduccin de su pH en una unidad, llevara
esta masa de agua nuevamente a su condicin de equilibrio.
En la rutina del trabajo en monitoreo y anlisis de aguas para estanques y piscinas, uno de los principales
factores que se procura controlar, es precisamente la estabilidad del cuerpo de aguas frente a la precipitacin del carbonato de calcio. Dicha estabilidad depende a su vez otros parmetros tales como la temperatura, la alcalinidad, la dureza y el pH, todos ellos estrechamente relacionados entre si. La forma mas ampliamente conocida para medir la estabilidad del agua es el ndice de Saturacin de Langelier, LSI, desarrollado por Wilfred Langelier y expresado por la ecuacin:
LSI = pH + TF + HF + AF 12,1

en donde TF representa el Factor de Temperatura, HF, el Factor de Dureza y AF el Factor de alcalinidad. Tericamente un LSI igual a cero, representa el agua en condiciones ptimas de estabilidad. Un
LSI mayor que cero representa aguas de naturaleza incrustante y un LSI menor que cero, aguas de naturaleza corrosiva. Ya que el agua en condiciones ptimas de saturacin no es muy frecuente, se toleran variaciones de 0,5 en la aplicacin del ndice de Langelier.

Apuntes de Calidad de Aguas

Anlisis Qumico de Calidad

Mauro Flores Montao

100

Para la mayora de los casos el agua tiene condiciones de estabilidad, si se halla dentro del rango de pH
comprendido entre 7,2 y 7,6. Cuando las aguas se hallan dentro de este rango de pH pero no son estables,
es porque la alcalinidad es muy alta o muy baja. Idealmente, la alcalinidad debe mantenerse dentro del
rango comprendido entre 80125 ppm, como miligramos de carbonato de calcio. La Tabla No 23.3,
muestra los valores de los diversos factores, para diferentes valores de alcalinidad, dureza y temperatura,
con el propsito de facilitar los clculos del ndice de Langelier.
23.5
CALIDAD Y CONTROL DE PLANTAS DE TRATAMIENTO
El instrumento de control, en las Plantas de Tratamiento, tanto de Aguas Residuales como de Purificacin,
lo constituyen los anlisis de laboratorio. En un sentido general, los procedimientos de muestreo y anlisis que se realizan dentro de estas instalaciones, estn dirigidos a verificar la eficiencia de cada una de las
operaciones que se realizan en la planta, tomando como base, la calidad del agua que se espera obtener a
la salida de cada una de las unidades que componen la planta de tratamiento.
Tabla No 23.3 Factores Numricos para Calcular el LSI

Temperatura
C
0C
3C
8C
12C
15C
19C
24C
29C
34C
40C
53C

TF
0.0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
1.0

Dureza Total
ppm
CaCO3
5
25
50
75
100
150
200
300
400
800
1000

HF
0.3
1.0
1.3
1.5
1.6
1.8
1.9
2.0
2.1
2.2
2.5

Alcalinidad Total
ppm
CaCO3
5
25
50
75
100
150
200
250
300
400
800

AF
0.7
1.4
1.7
1.9
2.0
2.2
2.3
2.4
2.5
2.6
29.0

LSI, Saturation index numerical factors

En trminos generales y en dependencia del tamao de la poblacin que se abastece, en una planta
de purificacin de aguas se muestrean y analizan peridicamente los siguientes puntos:
En la Bocatoma o zona de Captacin, para conocer la calidad del agua cruda que ingresa a la planta.
En el Desarenador o Sedimentador Primario para conocer la tasa de slidos sedimentables acumulada.
A la entrada de los floculadores para conocer el tipo de floculante requerido y las dosis ptimas de
aplicacin.
A la salida de los floculadores para corroborar la eficiencia del proceso de coagulacin
floculacin.
A la salida de los decantadores.
A la salida de los filtros para conocer la demanda de cloro
A la salida de la planta y en diferentes puntos de la red, para conocer el cloro remanente.

Apuntes de Calidad de Aguas

Anlisis Qumico de Calidad

C. Elctrica
S / cm

Mximo % E

< 100
100 500
500 1000
> 1000

10 %
7%
5%
<5%

i s

i b

Mauro Flores Montao

101

l e

El lector debe entender que una desproporcin relativamente grande entre cationes y aniones, no necesariamente implica un conjunto de resultados de dudosa calidad. En algunos casos el desajuste puede estar
indicando la presencia de un in no analizado. Sin embargo, es el anlisis conjunto de todas las relaciones interparamtricas posibles, lo que permite finalmente estimar la validez de un anlisis.
Es importante tambin al momento de avaluar series de datos analticos, chequear los resultados de los
blancos y patrones y su frecuencia de realizacin. As mismo, conviene revisar la frecuencia de calibracin de los equipos, las curvas de calibracin y las Cartas de Control de los mtodos utilizados.

En cada uno de estos puntos, se deben realizar muestreos y anlisis de aguas con una periodicidad que esta
determinada por el tamao de la poblacin, ver anexo, al final de este texto.
23.6
CALIDAD DE AGUAS EN EVALUACIONES AMBIENTALES
Una evaluacin ambiental es un proceso ordenado y metdico de actividades multidisciplinarias, que tiene
por objeto realizar el diagnstico de un recurso o conocer su estado, como fase inicial y previa, para emprender las correspondientes acciones de remediacin, mitigacin, proteccin y/o control de los recursos.
Cuando el recurso evaluado es el agua, tambin las operaciones de muestreo y anlisis de laboratorio,
constituyen una de las herramientas fundamentales de dichas evaluaciones.
Dada la complejidad y el dinamismo de las fuentes hdricas, cuando se realizan evaluaciones ambientales
de fuentes hdricas, es muy importante que las operaciones de muestreo y anlisis implcitas, se ajusten a
los Protocolos de Muestreo establecidos para cada lugar y a los criterios de Calidad de Resultados Analticos discutidos en los captulos 2 y 23 de este texto.
En la actualidad, un gran porcentaje, quiz ms del 60%, de las operaciones de muestreo y anlisis de
aguas que se realizan en los laboratorios analticos, estn dirigidas a la satisfaccin de interrogantes que
surgen a partir del desarrollo de evaluaciones ambientales.
Estudios de Caso Tipo:
Evaluacin de Cargas Contaminantes en la Zona Industrial de Jumbo
Evaluacin de Impacto Ambiental en el Basurero de Navarro
Evaluacin de Impacto Ambiental en la Zona Petrolera del Casanare
Evaluacin de Impacto Ambiental en la Zona Bananera de Urab
Evaluacin de Impacto Ambiental en la Zona Bananera de Cinaga, Magdalena.