Entre los agentes infecciosos que causan anomalas congnitas se incluyen
diversos virus. Los defectos congnitos debido a la rubeola que ocurre durante el embarazo sola ser un problema importante. El citomegalovirus representa una grave amenaza. Con frecuencia la madre no presenta sntomas, pero los efectos en el feto pueden ser devastadores. La infeccin puede causar dao congnito grave, y a veces resulta letal. Por otro lado, algunos lactantes son asintomticos al nacer, pero presentan trastornos ms tarde, como sordera, deterioro visual y retraso mental. El virus del herpes simple y el virus de la varicela pueden causar defectos congnitos. Las anomalas inducidas por el virus del herpes son poco frecuentes, y por lo comn la infeccin se transmite al bebe durante el parto, con el resultado de enfermedad grave y a veces hasta la muerte. La infeccin intrauterina por varicela causa cicatrizacin cutnea, hipoplasia de extremidades y defectos oculares y del sistema nervioso central. Los defectos congnitos despues de la infeccin prenatal por varicela son poco comunes, y dependen del momento de la infeccin. Entre los hijos de mujeres infectadas antes de las 13 semanas de gestacin, el 0. 4 % presentan malformaciones, el riesgo aumenta a 2 % entre los hijos de mujeres infectadas durante las semanas 13 a la 20 de gestacin. Otras infecciones virales e hipertermia Al parecer no ocurren malformaciones despues de infeccin materna por sarampin, paperas, hepatitis, poliomielitis, virus ECHO, Virus Coxsackie B incrementa la tasa de abortos espontneos, mientras que sarampin y paperas elevan la tasa de muerte fetal temprana y tarda y de sarampin y paperas neonatales. La hepatitis B tiene elevada frecuencia de transmisin al feto, y provoca hepatitis fetal y neonatal, la hepatitis A, Cy E rara vez se transmiten a travs de la placenta. Al parecer los virus ECHO no tienen efectos adversos en el feto. Asimismo, no hay pruebas de que las inmunizaciones contra cualquiera de estas enfermedades daen al feto. Una complicacin introducida por estos y otros agentes infecciosos es que la mayora son pirgenos y la temperatura elevada inducida por la fiebre a tal vez por fuentes externas, es teratgeno. De manera caracterstica, la neurulacion es afectada por altas temperaturas, y ello conduce a defectos del tubo neural, como anencefalia y espina bfida. La toxoplasmosis causa anomalas congnitas. Carne poco cocida, heces de animales domsticos y suelo contaminado por heces pueden contener el protozoo parasito. Un rasgo caracterstico de la toxoplasmosis fetal son las calcificaciones cerebrales. Otras posibles manifestaciones congnitas son microcefalia, macrocefalia o hidrocefalia. De modo similar a como ocurre en el caso del citomegalovirus, los lactantes afectados pueden parecer normales al nacer y desarrollar despues deterioro visual y auditivo, convulsiones y retraso mental.
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