PANCREATITIS

QU ES EL PNCREAS?
El pncreas es un rgano localizado en el abdomen por detrs del estmago, que se encarga de
producir hormonas como la insulina y el glucagn, importantes para el metabolismo de los carbohidratos, y
enzimas como la tripsina y la quimotripsina, que participan en el proceso digestivo. Tiene dos tipos de

funcin:
a) Endcrina, es decir, secrecin de sustancias que van a la sangre, llamadas hormonas, como la
insulina.
b) Exocrina, es decir, secrecin de sustancias que van hacia el tubo digestivo, llamadas enzimas
digestivas, que se encargan de dividir a las protenas, carbohidratos y grasas en molculas ms
pequeas para que se puedan absorber en el intestino. El pncreas tiene un conducto por el que
salen las enzimas al intestino (duodeno) y que est estrechamente conectado con otro conducto,
llamado coldoco, por donde pasa la bilis proveniente de la vescula y del hgado.

PANCREATITIS
La pancreatitis se define como la inflamacin del pncreas debido a la obstruccin de las vas
biliares a causa de clculos e inflamaciones, aunque tambin puede ser producida por sustancias
txicas, bacterias o daos metablicos. La pancreatitis, de acuerdo a su evolucin clnica, puede ser
aguda o crnica.

PANCREATITIS AGUDA
En la pancreatitis aguda ocurre una auto-digestin del pncreas por sus propias enzimas, cuya
secrecin se altera y se produce hacia el interior del rgano, en lugar de hacia el duodeno, causando
edema, destruccin del tejido pancretico, y paso de enzimas y toxinas a la sangre. Generalmente
se manifiesta tras el consumo excesivo y continuado de grasa o alcohol y, una vez que se resuelve,
el pncreas recupera su funcin por completo.
Causas

La causa ms frecuente (40%) es la presencia de piedras en la vescula, que pueden salir

por el conducto coldoco las cuales obstruyen el conducto pancretico.
La ingestin abundante de alcohol tambin es una causa frecuente de pancreatitis aguda
(35%).
Otra causa es el aumento de triglicridos en la sangre (2% de los casos de pancreatitis
aguda).

Algunos medicamentos pueden provocar pancreatitis aguda (azatioprina, metronidazol,

tetracilinas, etc).
La realizacin de un estudio de las vas biliares por medio de la endoscopia puede provocar
la pancreatitis.
Otras causas son: golpes abdominales fuertes, veneno de alacrn, elevacin de calcio en la
sangre, parsitos (scaris), etc.

Complicaciones
La pancreatitis aguda puede tener una evolucin benigna, sin embargo, en algunos casos la
pancreatitis evoluciona de manera muy grave afectando a todo el organismo. Este tipo de
pancreatitis grave puede poner en riesgo la vida del paciente y puede manifestarse con falla
respiratoria, sangrado gastrointestinal, infecciones del pncreas, abscesos, falla renal, etc. Algunas
de estas complicaciones se tratan con medicamentos y otras requieren intervencin quirrgica.
Diagnstico
Principalmente se da mediante el anlisis de las enzimas pancreticas en sangre (amilasa o lipasa),
que casi siempre estn elevadas en la pancreatitis aguda. Otros procesos pueden producir dolor
abdominal y aumento de enzimas pancreticas, y hay pancreatitis agudas que cursan con niveles
normales de enzimas pancreticas, por lo que en algunos casos puede ser necesario realizar una
tomografa axial computarizada (TAC o TC) del abdomen, si existe duda. Esta prueba es adems la
ms adecuada para valorar posteriormente el grado de necrosis del pncreas y otras complicaciones
a nivel del abdomen. La ecografa del abdomen permite ver si hay clculos en la vescula, pero
puede no verse bien el pncreas. La resonancia magntica puede ser til si existe alergia al
contraste intravenoso, si hay insuficiencia renal o si se quiere descartar la presencia de un clculo en
el coldoco. La ecografa endoscpica es muy til para valorar mejor el pncreas y detectar clculos
biliares no vistos con otras pruebas de imagen.
El diagnstico de pancreatitis aguda tiene tres pilares bsicos:

El ms importante es que los sntomas coincidan con los descritos, por lo que la experiencia
del mdico es fundamental para orientar hacia un diagnstico certero.

El segundo pilar es el aumento en la sangre de algunas enzimas que segrega el pncreas,

como la amilasa y la lipasa.

El ltimo pilar es demostrar por alguna tcnica de imagen (ecografa o escner) que existen
cambios en la forma y/o tamao del pncreas o alteraciones en su vecindad.

Tratamiento
El tratamiento de la pancreatitis aguda debe ser en el hospital. En las primeras horas y das de la
pancreatitis se utilizan signos vitales, estudios de laboratorio y gabinete para establecer el

diagnstico y tratar de establecer el pronstico de la enfermedad. El paciente se coloca en ayuno y

se administran medicamentos para el dolor y para el tratamiento de la nusea. Si la pancreatitis es
grave, el paciente debe ser atendido en la terapia intensiva.
Los puntos bsicos son: un estrecho control del paciente (constantes vitales y analticas mltiples y
seriadas); el tratamiento del dolor con potentes analgsicos, incluidos los opiceos; mantener una
adecuada hidratacin y nutricin del paciente por la vena, evitando alimentos por boca; tratamiento
especfico de las nuseas y los vmitos; bloqueo de la secrecin gstrica de cido con frmacos,
antibiticos por vena para evitar infecciones que ensombreceran la evolucin.
En los casos de pancreatitis aguda por piedras en la va biliar, est indicado intentar extraer la
piedra mediante procedimientos endoscpicos

Se opera la pancreatitis aguda? En algunos casos, sobre todo cuando la pancreatitis se debe al
paso de piedras de la vescula, el paciente debe ser sometido a un procedimiento endoscpico para
retirar las piedras del coldoco. En otros casos, el paciente tiene que ser sometido a ciruga cuando
no se ha controlado una infeccin en el pncreas, esto habitualmente no se hace sino hasta varias
semanas despus del inicio de la pancreatitis.

PANCREATITIS CRNICA
La pancreatitis crnica es la inflamacin del pncreas a lo largo de mucho tiempo, lo que conduce a
la cicatrizacin del rgano y en ocasiones al desarrollo de piedras en el rgano. Estas piedras
pueden tapar los conductos, produciendo dolor. Debido a la disminucin del tejido pancretico, con
el paso de los aos fallan las dos funciones del pncreas: la produccin de insulina, por lo que el
paciente desarrolla diabetes mellitus, y la deficiencia de enzimas pancreticas de la digestin por lo
que se presenta diarrea crnica con presencia de grasa y alimentos no digeridos en las
evacuaciones y prdida de peso.
Causas

El consumo de alcohol es la causa ms comn de pancreatitis crnica.

Otras causas son:

Clculos biliares
Niveles elevados de triglicridos en la sangre (hipertrigliceridemia)
Infecciones
Niveles elevados de la hormona paratiroidea en la sangre (hiperparatiroidismo)
Ciruga abdominal

Tabaquismo
Algunos medicamentos (incluso estrgenos y corticosteroides)
Cuestiones genticas (antecedentes familiares de pancreatitis)
Niveles elevados de calcio en la sangre (hipercalcemia)
Lesiones en el abdomen
Conducto pancretico o conducto biliar obstruidos
Complicaciones derivadas de la fibrosis qustica (FQ)
Cncer de pncreas

Complicaciones
La lesin crnica del pncreas puede daar sus terminales nerviosas y producir dolor crnico que en
ocasiones es intenso. Este dolor puede aumentar despus de las comidas, por lo que el paciente
tiene prdida del apetito. La disminucin de la produccin de enzimas pancreticas conduce a
malabsorcin de los alimentos, particularmente la grasa, producindose diarrea y prdida de peso.
Tambin se lesiona la secrecin endcrina del pncreas, apareciendo la diabetes mellitus.

Diagnostico
Para el diagnstico de pancreatitis crnica se debe tener en cuenta el consumo continuado de
alcohol, el dolor abdominal crnico o episdico, y la presencia de calcificaciones pancreticas,
adems de otros signos como la prdida de peso o una diarrea persistente. Las concentraciones
sricas de amilasa son normales en estos casos. Se observa una mala digestin de las grasas y
protenas debido a la disminucin de la secrecin de enzimas pancreticas.
La radiografa abdominal puede revelar calcificaciones pancreticas, mientras que la ecografa es til
para comprobar la presencia de pncreas agrandado, o para identificar un pseudo-quiste lleno de
lquido. La CPRE es la prueba radiolgica para diagnosticar los cambios precoces de los conductos
pancreticos.

Tratamiento
El tratamiento de la pancreatitis crnica tiene como objetivo mejorar la calidad de vida del
paciente e intentar reducir las posibles complicaciones, y se basa en controlar el dolor, la mala
absorcin y la diabetes mellitus.
Al igual que en la forma aguda, tambin se busca dar reposo al pncreas mediante una dieta ligera y
eliminando por completo el consumo de alcohol.

Los analgsicos de accin corta son adecuados para controlar el dolor. Est indicado el uso de
anestsicos locales y corticoides para reducir la morbilidad y mortalidad asociadas a este trastorno.
A medida que el pncreas pierda su funcin, ser necesario administrar al paciente por va oral las
enzimas que este haya dejado de producir.
Se opera la pancreatitis crnica? En ocasiones se debe intervenir al paciente por va
endoscpica para colocar catteres que liberen la obstruccin de los conductos. En algunos casos
es necesario realizar ciruga pancretica, sobre todo cuando hay dolor insoportable. En casos
extremos puede ser necesario resecar completamente el rgano.

PREVENCIN Y PRONSTICO DE PANCREATITIS

Aunque cualquier persona sana puede sufrir un episodio de pancreatitis aguda, existen una serie de
factores que favorecen su aparicin, y un factor de riesgo evitable es el consumo de alcohol. Una
dieta baja en grasas disminuir, adems, la incidencia de clculos biliares. La evolucin de la
pancreatitis aguda es muy variable, y puede ser desde muy leve a mortal.
Cerca del 25% de los pacientes con la enfermedad presentan complicaciones graves. La presencia
de grandes cantidades de lquido en el espacio peri pancretico y la hemorragia pueden desembocar
en hipotensin. El 20% de los afectados presentan sndrome de dificultad respiratoria aguda, y entre
el 10 y el 15% de los pacientes presentan pseudoquistes asociados a la hemorragia. La infeccin
pancretica se asocia a una mortalidad superior al 50%.
Para reducir las posibilidades de padecer una pancreatitis crnica se debe evitar el principal factor
de riesgo, que es el consumo habitual de alcohol (responsable del 90% de los casos). Tambin es
recomendable seguir una dieta equilibrada y no abusar de las grasas. Cuando la enfermedad se
debe a la ingesta de alcohol, erradicar el hbito mejora significativamente los sntomas y el
pronstico a largo plazo.

BIBLIOGRAFA
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