La literatura gauchesca argentina y uruguaya en los siglos XIX y XX (FRAGMENTO).

(Sabine Schlickers, Universitt Bremen)

1. El contexto histrico
Estamos en la primera mitad del siglo XIX, en una poca en la que se definen los estados y las
fronteras. Uruguay perteneca como "Banda oriental" a Espaa, pero fue poblado tambin
por portugueses y por los indios charra. Hasta bien entrado el siglo XIX, hubo
constantemente luchas por la hegemona entre espaoles y portugueses. La independencia
de la Argentina en 1810 origin tambin en Uruguay una rebelin; no obstante, en 1817 el
pas fue colonizado por el Brasil hasta independizarse definitivamente en 1828. Las siguientes
dcadas se caracterizan por guerras civiles y disputas entre el partido colorado de los
liberales y el partido de los blancos conservadores.
En la Argentina hubo asimismo en el primer cuarto del siglo XIX muchas guerras y
revoluciones; la constitucin de 1819 no respetaba ms la autonoma de las provincias, lo que
provoc una protesta de "los 13 ranchos". El conflicto central resida en esta continua
rivalidad entre la capital y las provincias. Hubo cierto desarrollo econmico en las ciudades,
pero simultneamente escasez y pobreza en el campo, por lo que los gauchos se convirtieron
pronto en nmadas o criminales, o emigraron a las ciudades.
En 1825, los federalistas vencieron a los unitarios; su lder, el general Rosas, fue primer
gobernador de Buenos Aires (1829-32), para convirtirse despus en un dictador cruel (183552). En 1826, la constitucin fue declarada invlida el experimento liberal haba fracasado.
Las "Provincias Unidas del Ro de la Plata", como Argentina se llamaba en aquel entonces,
eran una ficcin: tal unidad o institucin no exista, los estados federales inhabitados en los
que existan unas pequeas ciudades coloniales exigan su autonoma y tenan sus propios
caudillos que luchaban o contra Buenos Aires o entre ellos mismos en esos aos violentos
naci, pues, el mito del gaucho (rebelde) y de la pampa.
2. Gnesis y desarrollo de la poesa gauchesca
La poesa gauchesca se desarrolla entre las guerras de independencia y la constitucin
definitiva del estado argentino en 1880. Siguiendo a ngel Rama (1976:106), se pueden
distinguir tres fases: Bartolom Hidalgo (1788, Montevideo-1822) inicia con su primer cielito
en 1812 la primera fase de carcter revolucionario.
En segundo lugar, durante la era rosista predomina la "fase partidista", representada por
Hilario Ascasubi (1807-75), quien destacaba sobre innmerables versificadores de las gacetas
gauchi-polticas editadas por los bandos en pugna para difundir entre el proletariado rural sus
consigas de lucha. Rosas quera destruir el liberalismo, unitarismo segn l, y comandaba la
Mazorca, una suerte de escuadra de muerte, que persegua a los unitarios. El famoso cuento
"El matadero" de Echeverra ilustra esta situacin de represin brbara, asimismo como el
famoso poema "La Refalosa" de Ascasubi. Puesto que la mayora de la poblacin rioplatense
de aquella poca era analfabeta, las gacetas gauchescas, hojas sueltas y canciones de la
poca servan como instrumento de informacin y de educacin; el poeta era un asalariado
que pona su talento al servicio de un gobierno.
La tercera Fase, la "de agotamiento", est representada por el Fausto (1866) de Estanislao del
Campo; polticamente, esta fase corresponde al triunfo econmico del liberalismo, que
comienza con la presidencia de Mitre en 1862. Josefina Ludmer (1988), en cambio, seala que
esta ltima fase termina como la gran mayora de los crticos con la obra cumbre de la
poesa gauchesca: el Martn Fierro II (1879) de Jos Hernndez. Ludmer opina que ste "no
pudo escribir sin Fausto y nombr el ttulo en la carta-prlogo, [...] para situarse en el otro
polo, en el lugar de la prdida y las lgrimas" (Ludmer 1988:125). Mirando el texto de del
Campo, se reconoce fcilmente, empero, una fuerte crtica social. As, se menciona, por
ejemplo, la escasez que existe debido a la guerra.
En cuanto al posible agotamiento del gnero constatado por ngel Rama, yo me pregunt
cundo muri el gaucho. En la literatura de investigacin se encuentran opiniones contrarias;
Hernndez mismo testimonia algo arbitrariamente en su prlogo de 1872: "al paso que
avanzan las conquistas de la civilizacin, [el gaucho] va perdindose casi por completo".
Segn mis propias investigaciones (Schlickers 2003:60-66), el medio rural se despobl en
Argentina alrededor de 1870/80, y en Uruguay a partir de 1890, lo que tiene que ver con la

modernizacin de las estructuras de produccin en el campo. Hernndez describi, pues, una

existencia todava real en el momento de su publicacin, pero su obra cierra definitivamente
el gnero de la poesa gauchesca. Las siguientes novelas gauchescas representan un tipo
idealizado que pertenece al pasado, o bien un tipo degenerado, que no logra acostumbrarse a
los nuevos modos de vida.