Impermeabilidad y proteccin

De
Obras de construccin

PROCRET LIMITADA
RICARDO GIANI DEL CHIARO
4 EDICIN

CONSTRUCCIONES ESPECIALIZADAS PROCRET LTDA.

AV. BROWN SUR N 46 UOA SANTIAGO
FONOS: 3793680 AL 87 FAX: 2698879

1.0

INTRODUCCION

La impermeabilizacin y proteccin contra la humedad de obras de construccin

constituye, desde hace algn tiempo, un tema de especial preocupacin tanto en nuestro
pas como en el mundo entero.
La presencia de agua, en la estructura, produce alteraciones importantes de sus
caractersticas fsicas e incluso mecnicas que significan anualmente cuantiosas prdidas
de recursos para las empresas y el pas.
Para visualizar estas alteraciones basta recordar la dependencia que existe entre la
aislacin trmica y el contenido de humedad del material aislante, el efecto de los ciclos
hielo deshielo, o los daos por incorporacin de sales agresivas disueltas.
Algunas de estas sustancias agresivas, pueden ser sales contenidas en el suelo en
contacto con las fundaciones, como por ejemplo el sulfato de calcio y de magnesio, o
bien gases agresivos, como son el exceso de anhdrido carbnico y el dixido o trixido
de azufre (SO2 y SO3), producidos por el insumo de combustibles fsiles como el
petrleo y el carbn.
El dixido y trixido de azufre, normalmente presentes en la atmsfera de ciudades
altamente contaminadas, al combinarse con el agua lluvia, dan origen a las conocidas
lluvias cidas, por formacin de cido sulfrico, que reacciona con los conglomerantes
alcalinos de acuerdo al siguiente esquema de ataque:

El cido disuelto en el agua penetra en la estructura donde combina con la cal de

hidrlisis generada en las reacciones de hidratacin del cemento.
H 2 O SO3 H 2 SO4
Ca (OH ) 2 H 2 SO4 CaSO4 H O

Aglomerante alcalino + cido sal + agua

Cuando la concentracin de sulfato de calcio, en la solucin intersticial, es

suficientemente elevada se combina con los aluminatos hidratados del cemento
formando una sal de sulfoaluminato de calcio hidratado de carcter fuertemente
expansivo, denominada ettringite o sal de Candlot, que es capaz de disgregar la
estructura del hormign o mortero atacado.

Por otra parte la presencia de concentraciones elevadas de CO2 atmosfrico, puede

provocar una paulatina disminucin de la alcalinidad de los compuestos cementicios,
debido a la transformacin del hidrxido de calcio Ca(OH) 2 en carbonato o bicarbonato
de calcio, este ltimo soluble en agua. La consecuente reduccin del PH de la pasta de
cemento, por efecto de la transformacin indicada, elimina la proteccin bsica generada
sobre las armaduras por el ambiente altamente alcalino, facilitando el inicio del fenmeno
de oxido reduccin (corrosin), en presencia de agua y oxgeno.

Figura N 1

Independientemente del ataque qumico indicado, la presencia de humedad en muros y

losas, altera su capacidad de aislacin trmica y facilita la proliferacin de hongos y
bacteria, produciendo las caractersticas manchas negras en el interior de las viviendas, lo
que afecta directamente su habitabilidad.
Finalmente la penetracin de agua al interior de materiales porosos, como ladrillos,
morteros u hormigones, puede disolver las sales solubles contenidas en los poros
abiertos, produciendo manchas, generalmente de color blanco, conocidas como
eflorecencias
Figura N 2

El incremento sostenido de la contaminacin en las grandes ciudades, ha obligado, en los

pases de mayor desarrollo, ha invertir enormes sumas en la reparacin y proteccin de
estructuras afectadas por el ataque de atmsferas agresivas, por lo que el problema ha
adquirido una gran relevancia a nivel mundial.

A este respecto, ha partir del congreso de Durabilidad de las estructuras de hormign,

realizado en Padua en octubre de 1987, se han realizado numerosos trabajos de
investigacin, los que han permitido un mejor conocimiento de los mecanismos de ataque
de los gases agresivos y han propuesto distintas alternativas de proteccin. Todas las
alternativas de solucin presentadas apuntan a la disminucin de la permeabilidad al
agua y gases de las superficies expuestas de las estructuras, como factor determinante de
su durabilidad.
En nuestro pas, los problemas de impermeabilidad y proteccin de las estructuras
representan un serio problema no resuelto, que afecta tanto a las empresas como a los
usuarios de las obras. Por este motivo, PROCRET Ltda, ha destinado una parte
importante de sus recursos al desarrollo de una lnea de productos que constituye un
aporte importante en la bsqueda de alternativas econmicas y confiables, para la
impermeabilizacin y proteccin de estructuras.
2.0

MECANISMOS DE PENETRACIN DEL AGUA

Los principales mecanismos que conducen a la absorcin de agua por parte de un

material son los siguientes:
Absorcin por capilaridad
Permeabilidad al agua de escurrimiento superficial, subterrnea o de depsitos.
Condensacin capilar
2.1 Absorcin por capilaridad
Todos los materiales de construccin absorben agua a travs de sus capilares abiertos.
Esto ocurre principalmente en superficies expuesta como fachadas y en los muros de
fundacin, no impermeabilizados, en contacto con el terreno.
El mecanismo de absorcin de agua por capilaridad es muy eficiente, permitiendo
incorporar a la estructura, en algunos casos, incluso varios litros por hora.
Como se sabe, la velocidad y volumen del agua absorbida es directamente proporcionales
al radio de los capilares y la altura que alcanza el agua en su interior es inversamente
proporcional a dicho radio, lo que puede expresarse por la relacin:

H ==

Donde: H =
t=
=
r =
q=
g =

2t cos
r q g

altura del lquido capilar

tensin superficial Nm-1
ngulo de contacto entre lquido y pared capilar
radio del capilar en m
densidad del lquido
aceleracin de gravedad 10 m/seg2

Considerando que un material poroso el ngulo de contacto tiende a 0, cos tiende a 1 y

aceptando como densidad del agua 1 kg/l se tiene
H = 0,000015/ r

para H y r en m

O bien
H = 15/r

para H y r en mm

Por otra parte la absorcin capilar se mide a travs del coeficiente de absorcin, cuyo
valor est determinado por la pendiente de la curva que se produce al graficar la
absorcin de agua, de una superficie porosa, en funcin a la raz cuadrada del tiempo de
exposicin.

W kg 2
m
Cw
t h
Donde:
Cw= coeficiente de absorcin expresado en kg/m2 h0,5
W= Masa de agua absorbida por m2 de superficie expuesta.
t = tiempo en horas
Experimentalmente el coeficiente de absorcin puede ser determinado de acuerdo a la
norma DIN 52617E.
Para proteccin de fachadas y paramentos verticales pueden establecerse los siguientes
valores lmites de referencia.
Cw 2,0 kg/m2 h0,5 para tratamientos inhibidores de absorcin de agua.
Cw 0,5 kg/m2 h0,5 para tratamientos hidrorepelentes.
2.2 Permeabilidad
La presin de agua, incluso cuando es muy reducida, fuerza la penetracin del agua a
travs de los capilares de mayor dimetro y poros abiertos, permitiendo su paso al
interior de las estructuras.
No obstante lo anterior, los numerosos ensayes realizados, han demostrado que la
penetracin de agua a travs de elementos de hormign de alta resistencia, con dosis de
cemento iguales o superiores a 300 k/m3 y relaciones A/C inferiores a 0,5, es bastante
lenta y reducida, ya que difcilmente alcanza los 5 a 6 cm, incluso con una presin
hidrosttica relativamente elevada. En estos casos la permeabilidad de la estructura se
produce principalmente a travs de puntos de discontinuidad, tales como fisuras, grietas,
nidos, hormigones poco compactos y juntas de hormigonado mal ejecutadas.

Figura N3

La permeabilidad de un material sometido a una cierta presin de agua, generalmente se

mide a travs del coeficiente de permeabilidad k ,determinado por la relacin propuesta
por DArcy.
Q
H
Kh
A
E

Donde: Q =
A =
H =
E =
Kh =
2.3

Gasto en rgimen constante cm3/s

Area de la seccin expuesta al agua cm2
Altura de la columna de agua que ejerce presin
Espesor del elemento sometido a presin hidrosttica
Coeficiente de permeabilidad cm/seg

Absorcin por condensacin

El proceso de precipitacin del vapor de agua en la atmsfera cuando se encuentra

saturada recibe el nombre de condensacin. Esta condensacin ocurre cuando el aire a
una determinada temperatura contiene una cantidad de agua, en forma de vapor, superior
a su capacidad de retenerla (punto de condensacin).
Para una mejor comprensin del problema recordemos que el aire atmosfrico esta
compuesto por una mezcla de nitrgeno, oxgeno, vapor e agua y otros gases, en
menores proporciones, como por ejemplo anhdrido carbnico. La masa de vapor de
agua por unidad de volumen, contenida en la atmsfera, se denomina humedad absoluta.
Por otra parte la presin total ejercida por la mezcla de gases, presente en la atmsfera,
es equivalente a la suma de las presiones parciales ejercidas por sus componentes, por lo
que cada uno de los gases de una mezcla acta con independencia de los dems.
De lo anterior resulta evidente que la presin parcial del vapor de agua atmosfrico, a
una determinada temperatura, no puede ser mayor a la presin de vapor de agua a dicha

temperatura, por lo que si estas presiones se igualan necesariamente parte del agua
contenida en la atmsfera se condensa.
La razn entre la presin parcial y la presin de vapor del agua a una determinada
temperatura se denomina humedad relativa y se expresa en porcentaje.
HR=

presin parcial del vapor e agua presente x 100

Presin de vapor a la misma temperatura

El fenmeno descrito, dentro de los capilares estrechos de los materiales de

construccin, se produce antes de alcanzar la presin de saturacin, de acuerdo a una ley
estudiada por Kelvin que establece que, a menor dimetro de capilares corresponde un
menor porcentaje de HR de saturacin, como por ejemplo en capilares de dimetro
inferior a 5 donde la condensacin se produce con una humedad relativa del 75%.
La condensacin de agua a menor presin parcial, en el interior de los capilares finos
contenidos en un material poroso, se debe a la presencia de energa disponible en las
paredes capilares, producto de la falta de molculas vecinas, la que genera fuerzas de
atraccin (fuerzas de Van Der Walls) que actan sobre las molculas de agua, en
contacto o muy prximas a la superficie interna de los capilares, incrementando su
presin parcial de vapor.
El mecanismo de condensacin capilar descrito determina la humedad de equilibrio
propia de un material y depende de la cantidad y dimetro de capilares que este tenga.
Este valor, conocido como higroscopicidad, puede verse alterado por la presencia de
sales solubles que aumentan la humedad de equilibrio de un determinado material. De
acuerdo con lo anterior, un material debe considerarse seco cuando contiene la humedad
de equilibrio correspondiente al ambiente en el que est inmerso.
Como la humedad de equilibrio depende del ambiente que rodea los materiales utilizados
y sta necesariamente vara con los cambios climticos estacionales, los elementos
expuestos, como en el caso de fachadas, deben permitir el intercambio de vapor,
propiedad que se conoce como difusin de vapor y que resulta fundamental en la
proteccin de superficies expuestas.
A este respecto la teora de Knzel establece que una fachada o superficie expuesta a la
intemperie estar protegida cuando su capacidad de difusin de vapor supera la
capacidad de absorcin de agua.
2.4

Proteccin e impermeabilizacin

El incremento de la construccin en altura, producido por la necesidad de un mayor

nmero de viviendas y el aumento del costo de los terrenos en zonas urbanas, ha
generado la necesidad de proteger mayores superficies expuestas a la absorcin de agua,
como por ejemplo; terrazas, techos planos y subterrneos.
Para cubrir esta necesidad actualmente existen un nmero importante de alternativas de
proteccin e impermeabilizacin las que pueden clasificarse de acuerdo a los siguientes
criterios:

a) Productos para proteccin de parmetros expuestos que no estn sometidos a presin

hidrosttica.
b) Productos impermeabilizantes capaces de resistir presin hidrosttica
Dentro de esta clasificacin, para una adecuada eleccin del tipo de producto a utilizar
en la proteccin de fachadas y paramentos verticales expuestos, dentro de la vasta gama
de revestimientos y pinturas impermeables que ofrece el mercado, es necesario
considerar su capacidad de difusin de vapor, a fin de no alterar la habitabilidad de los
recintos en contacto con el paramento protegido.
Por otra parte los productos impermeabilizantes capaces de resistir presin hidrosttica
disponibles, pueden clasificarse de acuerdo a distintos criterios entre los cuales:
1.- Segn el material con que estn constituidos; asfaltos, acrlicos, polietileno,
PVC y otros.
2.- Segn su elasticidad; rgidos, semi elsticos y elsticos.
3.- Segn su adherencia a la base; adheridos o flotantes
4.- Segn su forma de aplicacin; lminas prefabricadas adheridas o flotantes,
lminas de formacin en sito, productos que impermeabilizan por formacin de
cristales que sellan los poros abiertos, y productos impermeabilizantes
incorporados al material, generalmente hormign, durante su elaboracin.
Cada uno de los tipos de impermeabilizacin descritos presenta ventajas y desventajas
que pueden resumirse brevemente como sigue:

El uso de lminas prefabricadas tiene la ventaja de un espesor y caractersticas

constantes pero su colocacin requiere de uniones soldadas por termofusin, lo que
incrementa la posibilidad de fallas, producidas por errores de ejecucin y a las
tensiones generadas por la contraccin del material al enfriarse, sobretodo en la
materializacin de retornos en los encuentros con muros, ductos y pasadas, debido a
las dificultades de ejecucin que estos puntos presentan. Por otra parte estas
lminas son generalmente degradables cuando no estn protegidas, producto de la
oxidacin por exposicin a la radiacin solar, la que, en las lminas asflticas y PVC,
entrega la energa suficiente para romper los enlaces polimricos, generando radicales
libres que se combinan con el oxigeno formando cadenas cortas, lo que se traduce en
una prdida progresiva de su elasticidad.
Otra consideracin, que debe tenerse presente respecto a las lminas asflticas, es su
baja resistencia al ataque de solventes y cidos orgnicos dbiles, lo que limita su
utilizacin, sin proteccin, en muros en contacto con suelos que contengan materias
orgnicas o superficies expuestas a derrames de solventes orgnicos como bencina y
aceites, entre otros.

Las lminas de formacin en sito, elaboradas sobre la base de emulsiones acrlicas,

como los acrilatos de estireno, en general presentan una buena resistencia a la
radiacin ultravioleta y envejecimiento, debido mayor aporte de energa necesario

para romper los enlaces inicos de estos tipos de polmeros, son resistentes a los
cidos orgnicos dbiles y adems permiten resolver, en forma simple, los puntos
singulares, incluso con encuentros complejos. Tienen el inconveniente de requerir un
estricto control de aplicacin, ya que el espesor de la lmina depende del aplicador y
el mtodo utilizado, lo que puede traducirse en la existencia de puntos con espesores
variables e incluso insuficientes, aumentando la probabilidad de dejar poros abiertos,
que pueden provocar filtraciones puntuales. Por este motivo la aplicacin de estas
membranas debe realizarse siempre en dos o mas capas, que minimicen la posibilidad
de coincidencia de poros, siendo recomendable su aplicacin con pistolas de
proyeccin, ya que este procedimiento permite lograr espesores ms uniformes y
reduce el riesgo de formacin de poros por defectos de colocacin.

La elasticidad del material utilizado es otro factor relevante a considerar en la

eleccin del producto adecuado para cada caso. A este respecto es necesario hacer
presente que el uso de impermeabilizantes rgidos, en base a morteros, cemento
modificados, o sellantes de superficie, en estructuras sometidas a deformaciones es
una de las causas recurrentes de fallas de la impermeabilizacin colocada.

De lo anterior resulta evidente la necesidad de conocer el grado de elasticidad del

producto utilizado y compararla con la deformacin que pueda tener la estructura,
sobretodo si es probable que se generen fisuras despus de aplicada la
impermeabilizacin o bien si existen fisuras activas, cuya abertura y movimiento debe
ser absorbido por la impermeabilizacin a utilizada. En este aspecto, el uso de
lminas flotantes permite independizar la impermeabilizacin del substrato evitando
el reflejo de fisuras, pero tiene el inconveniente de que posibles las fallas puntuales,
producidas por defectos en las uniones soldadas o por indentacin del material
colocado, son difciles de localizar, debido a que el agua se acumula bajo la
impermeabilizacin, por lo que las filtraciones pueden aparecer a varios metros del
punto de falla en cualquier direccin y un problema puntual puede comprometer toda
la zona impermeabilizada.

Resumiendo lo expuesto puede concluirse que el xito de una impermeabilizacin

depende fundamentalmente de la eleccin de un producto adecuado al
comportamiento de la estructura en servicio, de su ubicacin, de la proteccin
considerada y de la realizacin de un proyecto de impermeabilizacin que resuelva
los puntos singulares, propios de cada obra, considerando las caractersticas del
material elegido.