LA CONSTITUCIN YUCATECA DE 1841 Y SU JUICIO

DE AMPARO
Jos Luis SOBERANES FERNNDEZ1
SUMARIO: I. Nota preliminar. II. Introduccin. III. Yucatn: 1840. IV. El Proyecto de Rejn. V. El texto constitucional. VI. Eplogo.
I. NOTA PRELIMINAR
He redactado este modesto trabajo con el propsito de integrarlo al volumen que el Instituto de Investigaciones Jurdicas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico prepara en homenaje al ilustre jurista mexicano Sergio Garca Ramrez, con ocasin del sexagsimo aniversario
de su nacimiento.
No quiero abundar ms en lo sealado en la presentacin del volumen;
sin embargo, no he querido dejar de expresar personalmente, y a travs
de esta humilde contribucin, mi afecto y admiracin por Sergio Garca
Ramrez, a quien naturalmente se la dedico.
Siendo actualmente el doctor Garca Ramrez juez de la Corte Interamericana de Derechos Humanos y desde siempre un estudioso del tema
de los derechos fundamentales del ser humano, he considerado oportuno
realizar un trabajo sobre antecedentes histricos de la mxima institucin
protectora de los derechos humanos en nuestro pas: el juicio de amparo.
II. INTRODUCCIN
No obstante que en los ltimos aos ha habido un notable incremento
en la produccin histrico-jurdica mexicana, an no podemos sealar
que sea suficiente ni que la totalidad de los grandes temas de nuestra
1 Director del Instituto de Investigaciones Jurdicas.

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evolucin jurdica hayan sido abordados, aunque sea de forma modesta,

por lo cual estamos ante una disciplina joven.
Uno de esos temas que prcticamente no ha sido desarrollado debidamente por los especialistas de la historia del derecho mexicano2 es el del
juicio de amparo en la Constitucin yucateca de 1841. En esta oportunidad, no lo pretendemos hacer, ni mucho menos, sino ms bien llamar la
atencin de esa importante laguna de la historia del derecho mexicano e
hilvanar algunas ideas al respecto para ayudar a entender mejor tal institucin.
El concepto de amparo tiene una larga y rica tradicin en nuestra
historia jurdica3 y, ms precisamente, el juicio de amparo o juicio
sumarsimo de amparo , el cual vemos surgir a mediados del siglo XVIII
mexicano.4 A partir de entonces, tendr un notable desarrollo en nuestro
medio jurdico.5
El siguiente hito lo encontramos cuando, inspirado en una tpica institucin del derecho procesal civil, como lo era ese juicio sumarsimo de
amparo de la segunda mitad del siglo XVIII y primera del XIX, se va a
crear un nuevo proceso, ahora de naturaleza constitucional, cuyo objetivo
era restablecer el orden jurdico fundamental cuando ste era violentado
por una autoridad pblica a travs de un acto concreto; particularmente,
si dicha transgresin iba en contra de uno de los derechos humanos consagrados en la ley suprema, y disponer su reparacin; necesidad esta que
no fue satisfecha por la Constitucin de 1824, de lo cual quedaron prontamente advertidos nuestros primeros publicistas gracias a la influencia
de la institucin angloamericana del judicial review.6
2 En este sentido, aparte de los libros de amparo que se han redactado en nuestro pas a lo largo
de estos ciento cincuenta aos, en que de una u otra manera se trata el tema de los antecedentes
histricos, los trabajos especficos de Carlos Echnove Trujillo son los que de manera ms especfica
han abordado la cuestin: Correspondencia indita de Crescencio Rejn, recopilacin, semblanza
biogrfica, notas y comentarios por Carlos A. Echnove Trujillo, Mxico, Publicaciones de la Secretara de Relaciones Exteriores, Departamento de Informacin para el Extranjero, 1948, 133 pp.;
Enciclopedia yucateca, Mxico, Gobierno del Estado de Yucatn, 1977, IX ts., y La vida pasional
e inquieta de don Crescencio Rejn, Mxico, El Colegio de Mxico, 1941, 476 pp.
3 Cfr. Barragn Barragn, Jos, Temas del liberalismo gaditano, Mxico, UNAM, 1978, pp.
167-203.
4 Cfr. Belea, Eusebio Ventura, Recopilacin sumaria de todos los autos acordados de la Real
Audiencia y Sala del Crimen de esta Nueva Espaa..., Mxico, Ziga y Ontiveros, 1778, t. I., tercer
foliaje, nm. XXXV (p. 32).
5 Cfr. Soberanes Fernndez, Jos Luis, El Poder Judicial federal en el siglo XIX (notas para su
estudio), prl. de Hctor Fix-Zamudio, 2a. ed., Mxico, UNAM, 1992, pp. 115-135.
6 A travs fundamentalmente de dos libros: La democracia en Amrica, de Alexis de Tocqueville
y El federalista, de Madison, Hamilton y Juy, de los cuales tenemos evidencia suficiente de que se

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El primer esfuerzo por solventar esa cuestin la hizo el Constituyente

de 1836 con la inopinada figura del Supremo Poder Conservador, cuya
supresin ya fue planteada para 1839, sin conseguirse hasta septiembre
de 1841. Para ese efecto, se haba propuesto en varias ocasiones, aunque
nunca lleg a cuajar, la creacin de un reclamo de naturaleza constitucional7 que se hiciera valer ante la Suprema Corte en contra de actos
de autoridad violatorios de la carta magna.
Dentro de esta dinmica jurdico-constitucional, apareci la Constitucin poltica del estado de Yucatn de 31 de marzo de 1841, entre cuyas
instituciones prevea la existencia de un juicio de amparo, de naturaleza
constitucional, tema del cual nos ocuparemos en las siguientes pginas.
Bstenos por lo pronto sealar que tal institucin vino a conjugar, por
un lado, la tradicin protectora a los particulares por parte del amparo y,
por otro, la necesidad de contar con un instrumento procesal que garantizara la efectividad de los derechos constitucionales. Feliz idea que en
1847 va a retomar el insigne jurista jalisciense Mariano Otero, plasmar
en su voto particular y posteriormente sera asumida por el Acta de
Reformas Constitucionales de 18 de mayo del mismo ao, siguiendo ntegramente la propuesta del diputado Otero, origen, a nivel federal, de
nuestro actual juicio de amparo.
III. YUCATN: 1840
Desde la consumacin de la Independencia, la antigua provincia de
Yucatn fue parte de Mxico y posteriormente estado de la Federacin.
El 6 de abril de 1825, se jur su Constitucin local, que fue promulgada
por Antonio Lpez de Santa Anna en su calidad de gobernador del estado. Dicha ley fundamental yucateca tena la caracterstica de ser la Constitucin local ms avanzada de todas las de los diversos estados en esa
poca en materia de derechos humanos.8

conocieron ampliamente en nuestra patria durante los primeros aos de vida independiente e inclusive en traducciones al castellano desde muy pronto.
7 En 1839, el diputado Pedro Ramrez propuso la creacin de un reclamo que se hiciera valer
ante la Suprema Corte de clara influencia angloamericana para suplir al Poder Conservador. En
1842, en el seno del Constituyente, la minora (o sea, la fraccin minoritaria de la Comisin de
Constitucin) propuso en su Proyecto de Constitucin la existencia de un reclamo constitucional
con las mismas caractersticas, idea cuya paternidad se atribuye a Mariano Otero.
8 Cfr. Coleccin de constituciones de los Estados Unidos Mexicanos, Mxico, Imprenta de Galvn, 1828, 3 ts. (reedicin facsimilar: Mxico, Miguel ngel Porra, 1988, con presentacin de
Diego Valads, Yucatn, t. III, p. 328).

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Pues bien, como es de todos sabido, en 1836 Mxico cambia de un

rgimen federal a uno centralista a travs de las Siete Leyes Constitucionales de ese mismo ao. Esta modificacin no convenci nada a los yucatecos. Y era normal: resultaba difcil y lenta la comunicacin entre la
pennsula y la capital de la Repblica; inclusive era ms fcil para los
yucatecos ir a La Habana o a Nueva Orleans, que venir a la ciudad de
Mxico, lo que, aunado a la autosuficiencia econmica de la pennsula,
supona un absurdo depender de un gobierno central alejado, no slo geogrficamente sino tambin espiritualmente, lo que va a dar un movimiento autonomista provocado por ese centralismo inconsistente.
Curiosamente, ese movimiento de 1839 en Yucatn buscaba la autonoma del estado, no su independencia, pues aunque sta la prevea en
un primer momento, no era definitiva sino temporal, en tanto la Repblica mexicana volviera al federalismo, en cuyo caso, se estableci, se
regresara a integrar la Federacin mexicana.
As las cosas, el 29 de marzo de 1839 se inicia un movimiento armado
en Yucatn a favor del federalismo, que fue encabezado por el coronel
Santiago Imn, el cual va a triunfar con la toma de Valladolid (tercera
ciudad del estado, despus de Mrida y Campeche) el 8 de febrero de
1840. Diez das despus, se levanta con la misma bandera la guarnicin
de Mrida, al mando de Anastasio Torens, con lo cual huye el gobernador
centralista y se proclama en la capital del estado el restablecimiento del
federalismo y su rgimen legal, de igual manera se proclama la independencia de Yucatn de la Repblica mexicana, en tanto sta no retomara el rgimen federal.9
Se ordena suspender el pago de obvenciones;10 se nombra como gobernador a Juan de Dios Cosgaya (el ltimo gobernador federalista), y el
28 de abril se rene de nuevo el ltimo Congreso local de corte federal.
Estas autoridades se encargaran provisionalmente del gobierno de la
entidad recin independizada, en tanto se eligieran nuevos poderes pblicos, lo cual se llev a cabo en el mes de julio, de acuerdo con normas
electorales federales. As pues, el 20 de agosto se instal el Congreso
independentista y resultaron electos como gobernador Santiago Mndez

9 En el Congreso de Yucatn se lleg a proponer la independencia total de Mxico; sin embargo,

dicha idea no prosper, con lo cual qued claro que los yucatecos eran fundamentalmente federalistas, no separatistas.
10 O sea, los derechos eclesisticos que se pagaban al clero por sus servicios religiosos.

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y como vicegobernador, Miguel Barbachano, quienes tomaran posesin

del cargo el 6 de septiembre de 1840.
En virtud del cambio radical en la vida institucional que representaron
todas esas medidas antes descritas, el Legislativo estatal estableci una
Comisin de Reformas para la Administracin Interior del Estado , integrada por Manuel C. Garca Rejn y Alcal,11 Pedro C. Prez y Daro
Escalante, con el propsito de estudiar y proponer las reformas necesarias
para la nueva situacin.
Dicha Comisin, despus de varios meses de trabajo, concluy en la
necesidad de expedir una nueva Constitucin, elaborando el correspondiente Proyecto, presentado el 23 de diciembre de 1840,12 y discutido por el
Legislativo estatal entre el 12 de febrero y el 31 de marzo de 1841, fecha
esta ltima en que fue promulgada la nueva Constitucin Poltica del Estado de Yucatn,13 la cual entr en vigor el 16 de mayo del mismo ao.
IV. EL PROYECTO DE REJN
El primer comentario que debemos hacer del Proyecto, que la crtica
histrica atribuye como autor nico a don Manuel Crescencio Rejn, es
que se trata de un documento constitucional de avanzada para nuestro
pas en esa poca, pues en l se propona la eleccin directa de gobernador (que incluso a nivel federal no se lograra sino hasta el siglo XX),
se suprimieron los fueros y se consagr la libertad religiosa; otra cuestin
interesante fue el Poder Ejecutivo colegiado que se propona (integrado
por tres individuos, de los cuales cada uno sera gobernador dos aos
por lo tanto el triunvirato durara seis aos y los otros dos seran
cnsules : las decisiones ms importantes deban tomarse de manera
colectiva y las menores, nicamente por el gobernador en turno); tambin
11 Rejn, estrictamente hablando, no fue jurista, pues no estudi derecho, sino que hizo estudios
eclesisticos en el Seminario de San Ildefonso de Mrida, sin concluirlos y menos, sin ordenarse
sacerdote. De igual manera, muchos piensan que Rejn fue diputado en el Constituyente de Yucatn
de 1839-1841 como lo haban sido varios federales pero no lo fue, como lo demuestra el hecho
que en el texto de 31 de marzo de 1841 no aparece su firma junto con la de los diputados constituyentes, que hubiera sido inexplicable dicha ausencia de quien redact el Proyecto, si hubiera sido
diputado constituyente, como en el caso del diputado por Tecax, Daro Escalante, cuya firma aparece
en el Proyecto y en la Constitucin.
12 Dicho trabajo fue publicado: Proyecto de Constitucin presentado a la Legislacin de Yucatn
por su Comisin de Reformas para la Administracin Interior del Estado, Mrida de Yucatn, Imprenta de Lorenzo Segui, 1841.
13 Publicada en Mrida de Yucatn, Imprenta de Jos Dolores Espinosa, 1841.

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propuso un Legislativo bicameral; y, sobre todo, la institucin ms importante, para los efectos de este trabajo, el juicio de amparo.
Para entender mejor el contenido y alcance de la propuesta de Rejn
en materia de control de la constitucionalidad de los actos de autoridad,
debemos recurrir al proemio o exposicin de motivos con que se acompa el Proyecto, particularmente los siguientes pasajes:14
De ah es que, en los Estados Unidos de Norte-Amrica, la Corte suprema
est encargada de egercer no slo atribuciones judiciales, sino tambin otras
que son casi enteramente polticas; y ella acude el Poder ejecutivo para
oponerse los desafueros del cuerpo legislativo: ste para defenderse de las
empresas atrevidas de aquel: el interes pblico contra el interes privado, y el
espritu de conservacin y orden, contra los movimientos tempestuosos de la
democracia; en fin, su poder es inmenso, pero siendo de pura opinin, y
no descansando en la fuerza brutal de las armas, busca siempre la equidad
y la justicia, para no perder el prestigio en que se apoya la sumisin que se
le debe.

Contina ms adelante:
Por eso os propone se revista la Corte suprema de justicia de un poder
suficiente, para oponerse las providencias anti-constitucionales del Congreso, y las ilegales del Poder ejecutivo, en las ofensas que hagan los derechos polticos y civiles de los habitantes del Estado; y que los jueces se arreglen en sus fallos lo prevenido en el cdigo fundamental, prescindiendo de
las leyes y decretos posteriores, que de cualquiera manera lo contraren. Se
har tambin innecesaria la creacin de un poder conservador monstruoso,
que destruya las instituciones fundamentales pretexto de conservarlas, y que
revestido de una omnipotencia poltica sea el rbitro de los destinos del Estado, sin que haya autoridad que modere sus abusos.

Para concluir:
Sus sentencias pues, como dice muy bien Toqueville, no tendrn por objeto
mas que el descargar el golpe sobre un interes personal, y la ley solo se encontrar ofendida por casualidad. De todos modos la ley as censurada no
quedar destruida: se disminuir s su fuerza moral, pero no se suspender su
efecto material. Slo perecer por fin poco poco y con los golpes redobla14 Pginas 14-16 de la edicin del Proyecto, cit. en la nota 12.

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dos de la jurisprudencia, siendo ademas fcil de comprender, que encargando

al interes particular promover la censura de las leyes, se enlazar el proceso
hecho stas con el que se siga un hombre, y habr de consiguiente seguridad de que la legislacin no sufrir el mas leve detrimento, cuando no se le
deja expuesta por este sistema las agresiones diarias de los partidos. En fin,
multiplicndose por el medio referido los fallos contra las leyes constitucionales, se harn stas ineficaces, teniendo las Cmaras por lo mismo que derogarlas, y sacndose de consiguiente la ventaja de conservar el Cdigo
fundamental intacto, por un antemural el ms fuerte que se ha levantado contra la tirana de las asambleas legislativas.

De la lectura de estos prrafos podemos concluir que la influencia norteamericana de la judicial review en Rejn era ms que clara; que dicha
influencia se dej sentir a travs de la obra extraordinaria de Alexis de
Tocqueville, La democracia en Amrica y que se rechazaba tajantemente
la figura del Supremo Poder Conservador que en esos precisos momentos
estaba a punto de clausurarse para siempre en la capital de la Repblica.
Por lo que toca al nombre amparo no se seala expresamente, pero
est claro que no hace sino recoger la tradicin colonial del juicio sumarsimo de amparo, que como dice Tena Ramrez15 resultaba castizo y
evocador .
As, pues, don Manuel Crescencio Rejn propuso tres tipos de amparo:
contra actos legislativos estimados inconstitucionales; contra actos del
Ejecutivo igualmente estimados inconstitucionales o ilegales, y contra actos de cualquier autoridad, excepto los judiciales, que se estimaran violatorios de las garantas individuales.
Respecto a los dos primeros, el artculo 53 del Proyecto encomendaba
su resolucin a la Corte Suprema de Justicia del estado, teniendo en todo
momento la sentencia slo efectos particulares; por lo que toca al tercero,
su conocimiento correspondera a los jueces de primera instancia, quienes
lo haran de forma breve y sumaria, segn lo indicaba el artculo 63 del
mismo Proyecto.
V. EL TEXTO CONSTITUCIONAL
Como sealamos antes, entre el 12 de febrero y el 31 de marzo de
aquel 1841, el Constituyente yucateco discuti el Proyecto de Rejn, ha15 Cfr. Derecho constitucional mexicano, 25 ed. Mxico, Porra, 1991, p. 498.

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bindose aprobado la nueva Constitucin el ltimo da de marzo y entrando en vigor el 16 de mayo del mismo ao.
Aunque la base del nuevo texto constitucional fue el documento de
Rejn, ste sufri cambios, habiendo quedado de la siguiente manera:
Se opt por el Ejecutivo unipersonal, el gobernador, y tambin se retom la figura del vicegobernador; se consagr el principio de la libertad
religiosa y la supresin de fueros, que, como ya indicamos, a nivel federal
se consiguieron en 1855 y 1859, respectivamente; se estableci que Yucatn volvera a integrar la Repblica mexicana en el momento que sta
volviera al rgimen federal, y, por supuesto, se adopt el juicio constitucional de amparo, con las siguientes modalidades: a) amparo por violacin
de garantas individuales por autoridad no judicial, en cuyo caso conocera un juez de primera instancia; b) amparo por violacin de garantas
individuales por juez de primera instancia, para lo cual conocera su superior jerrquico; c) amparo contra actos del gobernador por violaciones
a la Constitucin dejaba fuera los actos violatorios de ley secundaria
del que conocera la Corte Suprema de Justicia del estado, y sus resoluciones tendran slo efectos particulares, y d) amparo contra actos inconstitucionales del Legislativo, de los cuales igualmente conocera la Corte
Suprema y con efectos particulares.
VI. EPLOGO
A continuacin vinieron una serie de esfuerzos para hacer que Yucatn
regresara al seno de la Repblica mexicana; primero, enviando al distinguido abogado yucateco, hroe de la independencia mexicana y a la sazn ministro de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin, don Andrs
Quintana Roo, con quien se arrib a un acuerdo positivo para ello, en
Mrida, el 28 de diciembre de 1841, acuerdo que no aprob Santa Anna,
pues reconoca al estado peninsular una mayor autonoma, incluso como
si fuera entidad federativa. Posteriormente, se intent una expedicin
militar al mando del general Pea y Barragn, quien fuera derrotado por
los yucatecos y obligado a capitular el 24 de abril de 1843. Finalmente, los
propios yucatecos buscaron la vuelta a la Repblica mexicana y firmaron
el tratado de anexin el 14 de diciembre de 1843,16 que iniciara un quin16 No deja de sonar extrao que en pleno ao 1843, cuando se viva en Mxico un muy fuerte
centralismo, Yucatn, con toda su tradicin federalista y autonomista, tan vivida en esa poca, no
slo aceptara, sino adems propusiera, la vuelta a la Repblica mexicana; quiz la razn la tengamos

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quenio de gran estabilidad en que a veces se separaban y a veces volvan

a unirse, hasta que en 1848 se anexaron definitivamente.
Durante estos siete aos (1841-1848) cul fue la suerte del amparo
yucateco? No lo sabemos. El investigador Manuel Gonzlez Oropeza17
ha buscado en los archivos judiciales de la poca en Mrida sin encontrar
los correspondientes expedientes de posibles juicios de amparo, lo cual
en s no significa que no hubiera habido, sino simplemente que, si los
hubo, no sabemos todava dnde estn esas constancias procesales.
Dentro de la historia del juicio de amparo en Mxico, el Acta de Reformas de 1847 es el documento constitucional definitivo y definitorio,
pero no por ello podemos, ni debemos, menospreciar la experiencia yucateca a este respecto, pues al considerarla podemos colegir el ambiente que
en materia de justicia constitucional se viva en nuestro pas durante esos
primeros aos de vida independiente, para conocer mejor el derecho procesal constitucional mexicano, su importancia y su trascendencia.

que buscar en el inters que los norteamericanos tenan en ese entonces por anexionarse la pennsula
de Yucatn, y que para los yucatecos era preferible regresar a Mxico que integrar Estados Unidos,
y la nica forma de defenderse de la voracidad del To Sam era regresar a Mxico. Por otro lado,
la Guerra de las Castas, que estaba a las puertas, reclamaba el auxilio del centro, lo cual tambin
podr explicar esa actitud.
17 Cfr. Los orgenes de la revisin judicial, en prensa.