CUADERNOS DE MARTE - NRO.

ESPECIAL - CENTENARIO DE LA GRAN GUERRA

Hardach, G. (1986) La Primera Guerra Mundial, 1914-1918. barcelona: Crtica. 368 pginas.
Por Felipe Livitsanos

En un detallado anlisis sobre el abrupto cambio que la Primera Guerra

Mundial produjo en el proceso de la historia econmica mundial, Gerd
Hardach aborda esta temtica desde dos perspectivas. Por un lado considera que la Primera Guerra Mundial produjo cambios estructurales econmicos an ms perdurables que la misma crisis de 1929. El proceso de
ruptura en el comercio y la economa internacional fue profundo y perdurable. Por otro lado, Hardach maximiza el nuevo rol que adquiri el Estado
en la economa con la movilizacin de soldados, mano de obra, produccin
de armamentos y la relacin con el sector empresarial y el sector sindical.
La tesis fundamental del historiador alemn es que los pases tuvieron
que cambiar el rol del Estado en el transcurrir de la guerra cmo nica
manera de poder solventar, financiar, sostener materialmente la guerra y

sidades financieras superaron en mucho lo pautado inicialmente y se apel

a un financiamiento a travs de emisin monetaria, emprstitos patriticos
internos y cundo ello no alcanz se vir hacia una entramada red de
financiamiento internacional, que tuvo como gran acreedor final a los
Estados Unidos de Amrica.
La forma de enfocar el libro es bien emprica, ya que explica de manera
detallada la evolucin de la economa mundial desde la guerra naval y submarina, la poltica de armamentos, el financiamiento de la guerra, el abastecimiento de alimentos. El autor parece no estar interesado en el anlisis
de las causas de la guerra, solo desarrolla un breve anlisis del imperialismo. La primera guerra mundial tiene una lgica propia debido al cambio en

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lograr el apoyo tcito de la poblacin y el aval de la clase obrera. Las nece-

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la forma en que los gobiernos la encararon y a las trasformaciones sustanciales que modificaron la economa mundial. Describe la poltica de bloqueos comerciales que surgieron entre la Entente y las potencias centrales con
la necesidad de controlar las rutas de navegacin. Las polticas de convoyes, la planificacin y las reglas del derecho internacional en relacin al
hundimiento de barcos comerciales fueron algunas de las innovaciones.
Tambin la evolucin desde un bloqueo restringido, permitiendo el comercio de pases neutrales y aliados no intervinientes en la guerra con enemigos, hasta el bloqueo ilimitado que implic acentuar las represalias contra
todo pas colaborador del enemigo. Tampoco realiza interpretaciones
novedosas subjetivas sobre los temas, sino una profundsima descripcin
de los hechos econmicos.
La poltica de armamentos es donde Hardach advierte un rol del Estado
muy importante. En un inicio en muchos pases se deja librada la produccin al mercado, es decir, a las empresas de armas y siderrgicas. Pero
como explica en el caso ingls, la produccin demostr ser totalmente insuficiente y cubra solo el 20 por ciento de las necesidades reales. Por eso, el
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Estado, a travs de incentivos, de produccin propia o acordando con

empresarios y sindicatos aceler la produccin de armas. Pero cada vez
ms, tambin, tena una poltica de produccin especialmente en municiones en fbricas estatales. En este sentido es importante destacar la utilizacin compulsiva de mano de obra femenina en produccin de armas y el
enlistamiento masculino con el servicio militar obligatorio. Tambin la fijacin de salarios bajos, la cuotas de racionamiento para alimentos a la poblacin en general, reconversin de industrias en fbricas de armas y municiones, la tasacin de precios altos para determinadas materias primas o insumos de guerra para favorecer a sectores empresarios. La reestructuracin
de las economas implic el control por parte del Estado, que variaba pas
por pas, de las importaciones, los alimentos, insumos militares, qu tipo de

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armamentos producir en gran parte siguiendo tcticas militares y evolucin

de la poltica del enemigo, la reorganizacin de la agricultura, el impulso a
la produccin de armadores y el logro de monopolismo de Estado y autarqua de la produccin, a expensas de la interdependencia econmicas a
escala mundial previa a la guerra. En este sentido Hardach muestra el avance cuantitativo y no solo cualitativo en produccin. Parte de la tesis del autor
est basada en la teora marxista del desarrollo de las fuerzas productivas
y la rpida acumulacin de capital lograda al inicio con la industrializacin
militar y la ampliacin de las desigualdades e injusticias sociales.
Desde el punto de vista financiero muestra la paralizacin total de conversin de las monedas y la libre circulacin de capitales. Esto haba sido
determinante en el Patrn Oro precedente, que implicaba la libre conversin del oro con las monedas a una paridad fija. En la guerra se prohibi la
exportacin de oro, que era una de las bases del comercio internacional y
de la divisin internacional del trabajo hasta 1914. El aumento de los presupuestos nacionales para financiar la guerra implic la preocupacin de
fijar nuevos impuestos (por ejemplo sobre el carbn, sobre el consumo y el

segn Hardach, una importante emisin monetaria que gener mayores

niveles inflacionarios y una prdida de poder adquisitivo del salario real ya
que los aumentos de precios abarcaban gran parte de los artculos alimenticios de primera necesidad. El Estado solo muy tmidamente intent el
aumento del impuesto a la renta.
Por otro lado, a lo largo de todo el libro hace un pormenorizado anlisis
de gran parte de los pases que entraron en el conflicto, es decir, que realiza un anlisis global de la guerra y tambin pas por pas. Explica cmo
fue el financiamiento de la guerra y la poltica de armamentos en Gran
Bretaa, Francia, Rusia, la entrada de Estados Unidos, Japn, China en la
Entente y Alemania, Austria- Hungra, Imperio Turco Otomano y Bulgaria

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transporte) y la elevacin de los precios de consumo masivo. Ello requiri,

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en las potencias centrales. Un ejemplo de esto es la particularidad del caso

alemn, que planifica inicialmente una guerra de 7 meses a travs del dao
total que podran realizar los submarinos al comercio britnico. Plantea que
el intento de solucin rpida alemana de la guerra debilit y desgast al
pas. Tambin aborda ms brevemente el rol que jugaron algunos pases
neutrales pero abastecedores de materias primas como la Argentina,
Brasil, Chile y de pases intermediarios del comercio como Noruega, Dinamarca, Holanda, Suecia.
Otro aspecto es el anlisis de los debates y posiciones internas de cada
pas en torno a la guerra. Las posiciones ms militaristas y las ms moderadas, y la postura de los gobiernos y los empresarios para cooptar a la
clase obrera. El autor le adjudica incidencia a la difusin de nacionalismo
patritico, pero fundamentalmente a la actitud colaboracionista de los dirigentes sindicales entre los que se destacaron los sindicatos socialdemcratas alemanes. La tregua social prim sobre los objetivos previos de creacin de comunidades laborales que daran a los sindicatos un control
mayor de la produccin. Solo ms tarde, en 1917, estallaran conflictos
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especialmente por escasez de alimentos. Tambin habra que destacar los

datos sobre el bajo nivel salarial de las mujeres. Remarca la oligopolizacin de la economa, aunque el Estado tiene un rol autnomo y no es mero
ejecutor de la poltica de negocios de las grandes empresas. Por otra parte
seala la creciente burocratizacin de la guerra con la ejecucin de planes
a travs de la creacin de departamentos de reas como las oficinas de
guerras, departamento de materias primas, servicios de suministros de
armas, mando financiero de la guerra. En este sentido, destaca que en
algunos pases se dio el pasaje de grupos civiles de poder como Lloyd
George en Gran Bretaa, a los mandos centrales militares, como Hindenburg en Alemania, con sus objetivos de la Mitteleuropa y el corredor hacia
Oriente a travs de Rumania, Bulgaria y el Imperio Turco Otomano.

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Otro de los cambios trascendentales que explica Hardach es la descentralizacin de la economa mundial, con la desestructuracin del modelo de
pases centrales productores de manufacturas y perifricos productores de
materias primas. Plantea la emergencia de nuevas potencias como Estados Unidos y Japn; un proceso de industrializacin ms extenso en pases como China, Argentina, Brasil y una decadencia de Europa como centro de la economa mundial. Destaca el papel de acreedor de Estados
Unidos, ya que Europa le deba 7.000 millones de dlares al final de la guerra. Tambin los costes de guerra en sector agrcola, deuda y prdidas de
produccin y baja en crecimiento en sectores no militares.
El libro est organizado metodolgicamente en partes. En primer lugar
trata sobre el comercio internacional en poca de guerra. Luego sobre la
poltica de armamentos, de abastecimiento de alimentos, el tema de moneda y finanzas con los crditos de guerra y la emisin de moneda y deuda.
Ms tarde hay un captulo sobre el rol de la clase obrera con la ambivalencia de la integracin y colaboracin con la guerra y sus ansias revolucionarias. Tambin plantea los objetivos de cada pas en cuanto a factores eco-

rra. Tambin marca las diferencias que se establecieron entre trabajadores

especializados y no especializados.
La narracin de Hardach es tcnica y compleja, abordando la Primera
Guerra Mundial de manera extremadamente detallada. No utiliza lenguaje
coloquial, sino una exhaustiva exploracin de datos e informacin de variables econmicas. Predomina un anlisis cientfico sobre cada tema abordado.

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nmicos y geopolticos y un captulo final sobre el legado de la gran gue-