Anala Lujn

Dnde buscar un comunista, Howard Zinn

Dnde buscar un comunista

Howard Zinn*
Ahora que la Unin Sovitica se desmoron y los otros pases
del bloque del Este experimentaron cambios radicales en su
dirigencia, la palabra comunista no parece muy peligrosa. Pero
durante cuarenta y cinco aos despus del fin de la segunda guerra
mundial, el temor a una amenaza comunista distorsion de mil
maneras la vida poltica de los Estados Unidos. En el otoo de 1988 se
celebr un congreso de dos das en la Universidad de Harvard sobre El
anticomunismo y sus efectos. Me invitaron a dar una charla para
inaugurar las sesiones. Los editores de Newsday me pidieron que
escribiera una columna basada en la charla y la publicaron el 22 de
enero de 1989. Llevaba por ttulo Las palabras intimidatorias a todos
dejan cicatrices. Otra versin se public ese mes en Z Magazine.
En 1948, la Comisin de Actividades Antinorteamericanas
distribuy varios panfletos titulados: 100 cosas que usted debe
saber sobre el comunismo. Cuando me encontr con eso en mis
archivos (ellos tienen archivos sobre m; yo tengo sobre ellos), me
impresion que esta Comisin supiera 100 cosas sobre el
comunismo. Los panfletos traan preguntas y respuestas:

Traduccin de Anala Lujn.

1

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Pregunta 1: Qu es el comunismo? (La idea es empezar

con algo fcil.) Respuesta: Un sistema en el que un pequeo grupo
intenta dominar el mundo.
Pregunta 76: Dnde hay comunistas en la vida cotidiana?
(Esta pregunta me interes porque algunas veces yo haba
necesitado

un

comunista

no

saba

dnde

encontrarlo.)

Respuesta: Bscalo en tu escuela, tu sindicato, tu parroquia o tu

club cvico.
Pregunta 86: La Asociacin de Jvenes Cristianos es un
blanco de los comunistas? (Esto realmente me preocup. Siempre
me haba preguntado por qu la pileta de la Asociacin de Jvenes
Cristianos tena tanto cloro.) Respuesta: S, tambin la Asociacin
de Jvenes Cristianas.
En 1950, Harold Velde, representante de Illinois, ex miembro
del FBI y luego presidente de la Comisin de Actividades
Antinorteamericanas, habl en el Congreso en oposicin al servicio
de bibliotecas circulantes en las zonas rurales porque, segn dijo:
Educar a los estadounidenses por medio de bibliotecas podra
traer aparejado un cambio en su actitud poltica ms rpido que

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ningn otro medio. La base del comunismo y de la influencia

socialista es la educacin del pueblo.
Pero pasemos a 1987, el ao del contragate, a Robert
McFarlane, que conspir con John Poindexter, William Casey,
Oliver North, Richard Secord y, seguramente, George Bush para
violar las leyes y la constitucin de los Estados Unidos a fin de
facilitarles armas a los terroristas de Amrica Central. McFarlane
coment despus que saba que la poltica de dar armas a los
contras no iba a funcionar (no que estuviera mal, sino que no iba a
funcionar). Afirm: Mi error fue no tener las agallas para decrselo
al presidente. La verdad, probablemente la razn por la que no lo
hice es que, si lo hubiera hecho, Bill Casey, Jeane Kirkpatrick y
Cap Weinberger me habran acusado de ser un rojo.
Nuestra

rara

preocupacin

por

el

comunismo,

que

desconcierta a la mayora de las personas de otros pases, dur

mucho

tiempo.

Ronald

Reagan,

en

su

primera

campaa

presidencial, dijo: No nos engaemos. La Unin Sovitica es la

nica causa de las situaciones conflictivas de la actualidad. Si ese
pas no participara de este juego de domin, no habra ninguna
zona de conflicto en el mundo.

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Esto es absurdo, pero representa algo muy grave porque hay

ciertas palabras que se usan con la intencin de detener el
pensamiento, acabar con el discurso racional, generar odio;
palabras que son asesinas. En nuestra poca, tenamos palabras
que se usaban de esa manera. Las palabras negro y judo
produjeron

linchamientos,

asesinatos

masivos.

La

palabra

comunista se utiliz para justificar el apoyo brindado a

dictaduras (en Chile, las Filipinas, Irn), el intento de invadir a
otros pases (Cuba), el bombardeo de aldeas campesinas (en
Vietnam, Laos, Camboya, El Salvador), la destruccin de la
economa de un pas pequeo y pobre (Nicaragua). Tambin se la
utiliz para gravar los salarios que los estadounidenses ganan con
esfuerzo, y as financiar miles de millones de dlares en
armamentos.
Es una exageracin llamar asesinas a esas palabras? Un
despacho de Seattle (Washington), del 10 de junio de 1986, deca:
Un hombre que se proclam soldado contra el comunismo fue
condenado a muerte hoy por el veredicto de un jurado que lo
declar culpable de asesinar a cuatro miembros de la familia de
Charles Goldmark. Rice manifest que asesin a la familia

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Goldmark porque pens que eran parte de una conspiracin

internacional de comunistas, judos y los directivos de la Reserva
Federal.
Los abogados de la defensa expresaron que esta creencia era
prueba de que el asesino era dbil mental. Pero lo nico que me
hara pensar que estaba mentalmente enfermo es su acusacin
contra la Reserva Federal. Fuera de eso, las ideas de Rice
concuerdan con las que sostena la Casa Blanca durante los aos
de Nixon, cuando el comunismo era motivo para asesinar
campesinos en el sudeste asitico, y cuando el presidente interrog
a H.R. Haldeman (fuente: cintas del Watergate) sobre cuntos de
los ocho de Chicago eran judos.
La

palabra

comunista

utilizada

como

epteto,

como

provocadora de gran temor, encierra la intencin de poner fin al

debate racional del comunismo en s. Necesitamos, claro est, una
crtica sensata de la Unin Sovitica, cuyas polticas dieron mala
reputacin al socialismo. Para m, por la lectura de Karl Marx,
Eugene Debs, Helen Keller (cuntos de sus admiradores saben
que era socialista?) y Emma Goldman, el socialismo tena buena
fama. Todo socialista que se precie de serlo debe sentir enojo e

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indignacin ante lo que se le hizo a seres humanos en la U.R.S.S.

Pero hay una diferencia entre esa indignacin y un odio
indiscriminado y producto de la histeria que hace que amenacemos
con destruir una nacin de 280 millones de personas las mismas
personas que decimos que estn sufriendo bajo el rgimen
comunista. No es lo mismo, tampoco, que hagamos una crtica
racional del socialismo a que tomemos las armas, nosotros o
nuestros mercenarios, para impedir el cambio en pases que lo
necesitan desesperadamente.
En Vietnam, palabras incendiarias provocaron atrocidades
incalificables. Charles Hutto, un infante de marina de los Estados
Unidos, declar ante la Divisin de Investigaciones Criminales del
Ejrcito: Me acuerdo de la noche que atacamos a My Lai... La
noche anterior, recibimos las instrucciones del Capitn [Ernest]
Medina... Asegur que, en esa aldea, todo era comunista... Le
disparamos a hombres, mujeres y nios.
Hutto, que ahora vive en Monroe (Louisiana) con su esposa y
dos hijos, dice: Yo tena diecinueve aos y siempre me haban
dicho que obedeciera a los mayores. Pero ahora a mis hijos, si los
llama el gobierno, les voy a decir que usen su propio criterio...

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Ahora creo que ni siquiera debera existir lo que llamamos guerra...

porque confunde la mente de las personas.
El cambio en la manera de pensar de Hutto es instructivo.
Este pas, despus de la guerra de Vietnam, no es el mismo de
antes. Millones de estadounidenses aprendieron a pensarlo dos
veces cuando alguien grita: Comunista!. sa es la razn, como lo
muestran todas las encuestas de opinin pblica, por la que no
estn dispuestos a emprender una invasin a Nicaragua.
Este pas no es el mismo despus de las enseanzas que nos
dio el movimiento por los derechos civiles. Ese movimiento, en su
base al nivel del Comisin de Estudiantes No Violentos, y Rosa
Parks, y Ella Baker, y Martin Luther King Jr., y los negros de
Montgomery y Selma no se desvi de su trabajo, a pesar de ser
acusado de comunista. Harry Truman se refiri a las sentadas de
la dcada de 1960 como: inspiradas por comunistas. Cuando le
pidieron que diera pruebas, reconoci que no las tena. Pero s
que, por lo general, cuando algn problema acosa al pas, el
Kremlin siempre tiene algo que ver. El FBI trat de vincular a
Martin Luther King con el comunismo, pero el movimiento no se
apart de su propsito.

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En

la

dcada

Antinorteamericanas

de
fue

1950

la

poderosa.

Comisin
En

la

de

dcada

Actividades
de

1960

despertaba dudas en la poblacin estadounidense. En 1970,

desacreditada y ridcula, se la disolvi. En ese entonces, sus
interrogatorios podan llegar a dar risa, como en el siguiente
dilogo de 1958 que mantuvieron la Comisin y Joseph Papp,
director del Festival de Shakespeare de Nueva York. Le preguntaron
a Papp: Usted tiene la posibilidad de introducir en sus obras
algn tipo de propaganda poltica que pueda influir para que otros
simpaticen con la filosofa comunista?
Papp respondi: Seor, las obras que representamos son de
Shakespeare. Shakespeare dijo: S honesto contigo mismo
Richard Arens, funcionario de la Comisin, aclar: Ni el
presidente de esta Comisin ni nadie aqu sugiere que Shakespeare
fuera comunista. Eso es ridculo y absurdo. Eso es lo que dicen los
rojos.
El

uso de

apodos

intimidantes

discriminatorios

es

totalmente antidemocrtico. Impide el debate, crea una atmsfera

en la que las personas tienen miedo de decir lo que realmente
piensan, de analizar todas las ideas. Lo mismo sucedi en la Unin

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Sovitica, donde se usaron palabras como contrarrevolucionario,

burgus, trotskista para impedir la libre exposicin de ideas,
eliminar a los herejes, mandar personas a Siberia. Seguramente,
ahora Mikhail Gorbachov entiende que la Unin Sovitica necesita
hacer a un lado sus palabras asesinas porque tiene problemas
graves que resolver.
Nosotros, en los Estados Unidos de Norteamrica, tenemos
demasiado por hacer para que adems vayamos a la quiebra
econmica por temor al comunismo. Hay personas que no tienen
dnde pasar este invierno, otras que no pueden pagar el alquiler,
ancianos que viven en asilos y que no pueden bajar al comedor
porque no hay dinero para pagarle a alguien que empuje sus sillas
de ruedas. Pero s hay dinero para los aviones bombarderos B1,
para los de combate Stealth y para los submarinos Trident.
Habiendo nios hambrientos

en todo el mundo, tenemos

que

dejar de gastar 300 mil millones de dlares al ao en basura

militar y destinar el dinero a satisfacer necesidades humanas.
Para lograr todo esto, necesitamos soluciones audaces, y por
lo tanto es preciso un debate abierto que no se vea limitado por el
temor a que se utilicen apodos: comunista, socialista, anarquista,

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incluso progresista. No deberamos tener miedo de hablar de

redistribuir la riqueza y de una comunidad mundial, as como
tampoco deberamos tener miedo de renunciar al nacionalismo que
se empecina en que seamos el nmero uno.
A

Bertolt

Brecht,

el

dramaturgo

alemn,

nunca

le

permitieron leer su declaracin cuando se lo cit ante la Comisin

de

Actividades

Antinorteamericanas.

Transcribo

aqu

un

fragmento: Vivimos en un mundo peligroso. Nuestra civilizacin

lleg a un estado en que la humanidad ya puede hacerse
enormemente rica, pero a nivel mundial an se encuentra sumida
en la pobreza. Se sufrieron grandes guerras. Nos dicen que otras
ms grandes son inminentes. No creen que en una situacin tan
atroz deberan analizarse todas las ideas nuevas a fondo y con total
libertad?.

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