PRESENTACIN

El presente trabajo monogrfico trata especficamente sobre la problemtica de las

AGUAS RESIDUALES EN LA INDUSTRIA DE LA REFINACION DEL
PETROLEO; pero, dada la importancia del tema, se ha optado en un Primer Captulopor dar alcances generales respecto a las nociones de Refinacin del Petrleo, as como
referirme a la contaminacin producida; para, una vez comprendidas y entendidas estas
nociones generales, entrar de lleno a lo que es la problemtica de las aguas residuales de
la refinacin del petrleo.
Los estudios de morbimortalidad realizados recientemente por organismos
internacionales revelan un alto impacto humano en constante aumento. Un estudio
presentado por las Naciones Unidas revela que hay problemas ambientales en todo el
mundo, pero son fundamentalmente las personas ms pobres habitantes del tercer
mundo, y en particular los nios, los que tienen mayor ndice de riesgo.
"En las regiones ms pobres del mundo, uno de cada cinco nios no vivir para celebrar
su quinto cumpleaos, la mayora de ellos a causa del medio en el que viven y de
enfermedades que en otros pases son perfectamente evitables". El Per no es ajeno al
problema ambiental.
En este contexto un factor contaminante es el transporte y carga de hidrocarburos.
En este sentido en el presente trabajo monogrfico, se intenta describir los alcances de
este problema, analizando las causas y proponiendo algunas alternativas de solucin que
permitan evitar y reducir los ndices de contaminacin que en la actualidad se presentan.

OBJETIVO
Determinar si el proceso de refinacin de petrleo repercute gravemente en el

medio ambiente al consumir grandes cantidades de agua y por la contaminacin

de residuos industriales no biodegradables.

IMPORTANCIA
En nuestras sociedades el petrleo y sus derivados son imprescindibles como fuente de
energa y para la fabricacin de mltiples productos de la industria qumica,
farmacutica, alimenticia, etc.
Por otro lado, alrededor del 0,1 al 0,2% de la produccin mundial de petrleo acaba
vertido al mar. El porcentaje puede parecer no muy grande pero son casi 3 millones de
toneladas las que acaban contaminando las aguas cada ao, provocando daos en el
ecosistema marino.
La mayor parte del petrleo se usa en lugares muy alejados de sus puntos de extraccin
por lo que debe ser transportado por petroleros u oleoductos a lo largo de muchos
kilmetros, lo que provoca espectaculares accidentes de vez en cuando. Estas fuentes de
contaminacin son las ms conocidas y tienen importantes repercusiones ambientales,
pero la mayor parte del petrleo vertido procede de tierra, de desperdicios domsticos,
automviles y gasolineras, refineras, industrias, etc.
Se han ensayado distintas tcnicas para limitar o limpiar los vertidos del petrleo. Pronto
se comenzaron a usar detergentes y otros productos, pero se ha comprobado que los
productos de limpieza utilizados causan ms dao ecolgico que el propio petrleo
vertido. Actualmente se emplean productos de limpieza menos dainos y diferentes
tcnicas y maquinarias, como barreras flotantes, sistemas de recogida, etc., que en
algunos casos pueden ser bastante eficaces, aunque no son la solucin definitiva. Evitar
la contaminacin es la nica solucin verdaderamente aceptable.

INTRODUCCIN

La Ley General de Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente, establece que todas

las descargas de aguas residuales en ros, cuencas, vasos, aguas marinas y dems
depsitos o corrientes de agua, debern satisfacer las normas tcnicas ecolgicas que
establezcan los lmites mximos permisibles de contaminantes en dichas descargas, a fin
de asegurar una calidad del agua satisfactoria para el bienestar de la poblacin y el
equilibrio ecolgico.
Toda vez que para prevenir el deterioro ecolgico en las principales cuencas
hidrolgica, se requiere controlar, entre otras, las descargas de aguas residuales del
sector industrial. La industria de refinacin de petrleo crudo, sus derivados y
petroqumica bsica, genera desechos orgnicos e inorgnicos mezclados con aguas
excedentes de los procesos de produccin, as como aguas de servicio, las cuales, al ser
descargadas en los cuerpos de agua modifican las caractersticas fisicoqumicas y
biolgicas naturales de estos cuerpos, disminuyendo en consecuencia su capacidad de
autodepuracin.
Por el tipo y la cantidad de contaminantes que caracterizan a las aguas residuales de la
industria de refinacin de petrleo crudo, sus derivados y petroqumica bsica, sus
descargas a los cuerpos de agua, adems de impedir o limitar su uso, produce efectos
adversos en los ecosistemas, por lo que es necesario fijar los lmites mximos
permisibles de contaminantes en estas descargas.
Para la determinacin de los lmites mximos permisibles, se estudian las posibilidades
tcnicas de remocin de contaminantes que genera esta industria, de acuerdo con las
experiencias nacionales y la bibliografa internacional al respecto. Asimismo, se
considera la factibilidad tcnica y econmica de instrumentar procesos de depuracin por
parte de los responsables de las descargas y la efectividad de estos procesos en el control
de las fuentes generadoras. Es posible no rebasar los lmites mximos permisibles fijados
para la industria de refinacin de petrleo crudo, sus derivados y petroqumica bsica,
con diferentes sistemas de tratamiento, que den resultados similares a los que se obtienen
con la aplicacin de los siguientes procesos: Igualacin, separacin de grasas y aceites,
precipitacin qumica del cromo, oxidacin de sulfuros, sedimentacin y tratamiento
biolgico.

CAPTULO I
GENERALIDADES
1.1. Refinacin del petrleo
El petrleo, tal como se extrae de las profundidades de la tierra o del mar mediante
perforaciones profundas, no es utilizable como combustible ya que requiere de altas
temperaturas para arder.1
Para poder aprovecharlo como fuente de energa y/o materia prima es necesario
separarlo en fracciones adecuadas para preparar, a partir de ellas, los productos para las
diferentes aplicaciones que requiere el mercado.

Una vez que el crudo es extrado, se transfiere a depsitos donde se separa el agua,
residuos slidos y adems el gas natural que contiene principalmente metano (80%),
etano (10%) y propano ms butano (10%). Luego, se transporta hacia las refineras en
camiones, trenes, barcos o a travs de oleoductos.

http://iquimica.blogspot.com/2005/10/refinacin-del-petrleo.html

En las refineras se efectan las separaciones en inmensas torres de fraccionamiento,

sometindolo a destilacin fraccionada conocida como proceso de Topping o
destilacin primaria. El fundamento de estas separaciones es la diferencia en el punto
de ebullicin de los componentes en una mezcla lquida.

En las refineras el proceso consiste en bombear continuamente el petrleo y calentarlo

primero a temperaturas entre 370 400 C en una caldera para que ingrese, convertido
en vapor, a lo torre de destilacin. Los vapores suben a travs de los pisos y en ese
ascenso, se van enfriando y condensando las diferentes fracciones en los distintos
niveles segn la temperatura en que licuan.

Las fracciones ms livianas se condensan en los pisos superiores, ms fros; algunos

gases sales y otros se condensan regresando como reflujo. En los pisos inferiores se
condensan las fracciones ms pesadas y en la base queda el residuo no vaporizado.

El residuo, tambin conocido como fuel oil (aceite combustible), se somete a una nueva
destilacin a alto vaco para recuperar ms combustible. Mediante la destilacin al vaco
se consigue que estos hidrocarburos pesados destilen a ms baja temperatura evitando la
descomposicin trmica. Se obtienen 2 fracciones, una de destilado y otra de residuos
slidos.

De la fraccin destilada se obtienen lubricantes para motores de aviones y automviles,

parafina slida y vaselina. Tambin sirve como materia prima para preparar ms
gasolina y diesel. El residuo contiene asfalto y coque, utilizable este ltimo como
combustible en altos hornos. Casi el total del petrleo que se procesa en las refineras se
destina a ser usado como combustible, es decir, se quema. Entre los combustibles ms
importantes para la sociedad actual se encuentran la gasolina y el diesel.

1.2. EL CONSUMO DE PETRLEO ENERGA A NIVEL

GLOBAL
Los principales consumidores de
energa constituyen los pases de la
OCDE. Si hacemos un anlisis de la
evolucin del consumo mundial de
petrleo veremos que en los ltimos
aos nuevos pases y regiones han
aumentado su consumo anual, y por lo
mismo, su porcentaje en el consumo
total de crudo a nivel global.
Aunque en el ao 1973, los pases de la
OCDE consuman el 61,7% del
consumo global y en el 2003 este
porcentaje baj al 51,5%, esto no
significa que hayan consumido menos,
sino que otros pases participaron mas
en el consumo total.
El consumo global de energa en 1973 fue de 4606 Mtoe (millones de toneladas de
equivalente de petrleo), de las cules los pases del OCDE consumieron
aproximadamente 2855 Mtoe. En el ao 2003, el consumo global fue de 7287 Mtoe, de
las cules aproximadamente 3750 Mtoe fueron consumidas por los pases del OCDE.

REGION

OCDE
Unin Sovitica
China
Asia (excluyendo China)
Amrica Latina
Medio Oriente
frica

Porcentaje del total

4606 Mtoe
1972
61,7%
12,8
8,0
7,1
3,8
0,9
4,2

Porcentaje del total

7287 Mtoe
2003
51,5%
8,5%
12.3
12,1
5,0
4,0
5,7

Si nos referimos slo a petrleo crudo, veremos que el sector que ms crudo consume es
el del transporte (57,8% en el 2003), seguido por la industria (19,9% en 2003), luego

otros sectores como la agricultura, los servicios pblicos y uso residencial (15,7%) y
finalmente usos no energticos del petrleo (por ejemplo la petroqumica) que signific
el 6,6% del consumo total de crudo en el 2003.
Si se hace una comparacin desde 1973, podemos ver que el sector del transporte
increment su porcentaje en consumo global de petrleo. En ese ao el % del consumo
total de petrleo fue del 43,2%, en tanto que la industria represent el 26,7% del total.
En cuanto al consumo del gas, podemos ver que la industria representa el principal
consumidor de este hidrocarburo (45,3% en 2003) y el transporte apenas representa el
5,2%, pero con una tendencia al alza. Otros sectores como la agricultura, los servicios
bsicos y las residencias consumieron el 49,5% del total.
En cuanto a la refinacin del petrleo en el siguiente cuadro se resume la evaluacin en
la capacidad de refinacin por regin.
Regin
Pases OCDE
Medio Oriente
Unin
Sovitica
(1973)
(ex URRS en 2003)
Otros europeos
China
Asia (excluyendo China)
Amrica Latina
frica

1973
% del total (2739 Mt)
66.6
4,0
12,4

2003
% del total (3676 Mt)
57,3
8,5
7,3

1,5
1,5
3,3
9,0
1,7

0,8
6,5
9,7
6,3
3,6

Al igual que con el consumo de crudo, hay una disminucin de porcentaje de la

cantidad de refinacin de petrleo entre los pases del OCDE, as como en los pases
que conforman la ex URSS, en los pases europeos que no son parte de la OCDE y en
Amrica Latina.
Si se hace un anlisis pas por pas, vemos que el pas que tiene la mayor capacidad de
refinacin de destilados es Estados Unidos. En este pas se refina el 20,3% del total a
nivel global y es seguido muy de lejos por Rusia (10,1%), China (7%) y Japn (5,7%).
Las empresas de refinacin ms grande del mundo son:

Cosmo Oil Company Ltd (Japn)

Nipon Oil Corp (Japn)

Showa Shell Sekiku KK (Japn)

Toen General Sekiku KK (Japn)

Valero Energy Corp. (EE UU)

En el siguiente cuadro presentamos datos de los principales pases productores,

exportadores e importadores de productos derivados de petrleo:
PAIS

PRODUCTORES
Mt
832
229
202
181
121
116
111
103
8
89

EE UU
China
Japn
Rusia
India
Alemania
Corea
Canad
Italia
Arabia
Saudita
Pases Bajos
Singapur
Kuwait
Venezuela
Reino Unido
Francia
Espaa
Resto
del1519
mundo
TOTAL
3601

PRODUCTORES
% del total mundial
23,1
6,4
5,6
5,0
3,4
3,2
3,1
2,9
2,7
2,5

EXPORTADORES IMPORTADORES
Mt
Mt
83
38
49
67

28

36
25

23
67

18

66
47
32
24
23

50
45

42,1

418

31
24
347

100

840

746

En este cuadro podemos apreciar que Estados Unidos es a la vez el principal productor
y el principal importador de productos derivados de petrleo a nivel mundial, lo que da
cuenta de los niveles de consumo de productos hidrocarburferos de ese pas. Otros
pases como China, Japn, Alemania, Corea e Italia, son tambin a la vez importadores
y productores de productos derivados de petrleo.
Por otro lado, pases como Holanda, Singapur, Italia y Corea son importadores y
exportadores de productos derivados de petrleo.
Pases como Arabia Saudita, el Reino Unido, Venezuela y Rusia, son solo exportadores.
Los principales refinados del petrleo son: destilados (32,4%), Heavy Fuel Oil (16,9%),
LPG/Etano/Naphta 8,2%, gasolina de motor 24,4%, combustibles de aviacin 5,9%.
Fuente: Internacional Energy Agency. 2005. Key World Energy Statistics.

2. Refinacin del Petrleo

El petrleo crudo no es directamente utilizable, salvo a veces como combustible. Para

obtener sus diversos subproductos es necesario refinarlo, de donde resultan los
productos acabados. El petrleo crudo es una mezcla de diversas sustancias, las cuales
tienen diferentes puntos de ebullicin. Su separacin se logra mediante el proceso
llamado destilacin fraccionada. Esta funcin est destinada a las refineras.
Una refinera es una planta industrial destinada a la refinacin de petrleo la cual,
mediante un proceso determinado, se obtiene diversos combustibles fsiles capaces de
ser utilizados en motores de combustin: gasolina, gasleo, etctera. Adicionalmente, y
como parte natural del proceso, obtiene diversos productos tales como aceites minerales
y asfaltos.
El primer paso en el proceso de refino es la destilacin atmosfrica realizada en las
unidades de crudo. El crudo calentado entra en la torre de crudo en la que se separan los
diferentes componentes del petrleo segn sus puntos de ebullicin. Obtenemos GLP,
nafta, keroseno, gasleo, y un componente residual llamado residuo atmosfrico. Este
residuo se calienta y entra a las unidades de vaco en las que se extrae el gasoil de vaco,
dejando como producto residual el residuo de vaco.
Los productos obtenidos en las unidades de crudo y vaco se tratan para conseguir
productos comerciales en la forma siguiente:

Los gases ligeros (metano y etano) se endulzan para eliminar el cido sulfhdrico

y se aprovechan como combustible en la propia refinera.

El GLP se separa en propano y butano que son envasados a presin o usados

como materia prima para producir etileno y propileno y combustible para

automviles.
Las naftas se tratan en las unidades de reformado cataltico para mejorar sus

cualidades y se mezclan para obtener gasolinas comerciales. La fraccin ligera

de la nafta tambin se procesa en unidades de isomerizacin para mejorar su
ndice de octano. Tambin puede ser usada para producir etileno y propileno.
El keroseno es tratado para cumplir las especificaciones de combustible para

aviacin o para usarse en la formulacin del diesel de automocin.

El gasleo se lleva a las unidades de hidrodesulfuracin, donde se reduce su

contenido en azufre, tras lo cual se usa para formular diesel de automocin o

gasleo de calefaccin.
El gasoil de vaco no es un producto final. Se lleva a las unidades de FCC
(cracking cataltico fludo) donde a elevada temperatura y con presencia de un
catalizador en polvo sus largas molculas rompen y se transforman en
componentes ms ligeros como GLP, naftas o gasleos. El gasoil de vaco

tambin puede convertirse en las unidades de hidrocraqueo, donde a unos 400440C y alta presin, en presencia de catalizadores apropiados se transforma
tambin en GLP, naftas o gasleos libres de azufre. Estas unidades producen un
gasleo de mejor calidad (con mejor ndice de cetano) que las unidades de FCC.
El residuo de vaco se puede utilizar como asfalto o bien someterlo a altsimas

temperaturas en las unidades de coque en las que se producen componentes ms

ligeros y carbn de coque que puede calcinarse para formar carbn verde. Este
residuo de vaco tambin puede ser usado para fabricar fuelleo, bien
directamente o previa su conversin trmica en unidades de viscorreduccin.
En todas las refineras se produce tambin azufre slido, como subproducto,
debido a las limitaciones impuestas a la emisin del dixido de azufre a la
atmsfera.

3. Problemtica De Los Residuales En La Refinacin Del

Petrleo
Los problemas que presentan los residuales peligrosos son muy complejos. Se reconoce
que el desecho peligroso puede causar daos a la salud humana y al ambiente, que es
necesario reducir su generacin al mnimo, que se tiene que manejar adecuadamente y
que tenemos que capacitar al generador para que cumpla con sus funciones y
obligaciones. Ante la capacidad limitada de una dependencia para disponer de tecnologa
y del recurso econmico, se antepone el propsito de la institucin de lograr el concurso
y participacin de las dependencias involucradas para que desarrollen y apliquen tcnicas
ambientales que sean racionales y que conduzcan a reducir el residuo en la fuente, a
incrementar su recirculacin, a manejar y disponerlos adecuadamente y que agilicemos
los procedimientos administrativos sin menoscabo del rigor requerido.
En este orden de ideas, se presenta los principales procesos que se emplean para tratar
residuales, los problemas que se enfrentan y algunas alternativas de solucin.2
Tratamiento de residuales:

Lodos aceitosos
2

http://www.ine.gob.mx/ueajei/publicaciones/libros/35/tratamiento.html

Los lodos aceitosos se originan en los tanques de almacenamiento de crudo,

combustleo, gasleo y en plantas de tratamiento de efluentes. Los lodos aceitosos estn
constituidos por parafinas, asfaltenos, agua y material inorgnico este ltimo en pequea
proporcin, pero englobado por hidrocarburos que dificultan su separacin.
Las tecnologas que hasta la fecha se han utilizado con resultados de tratamiento fsicos,
como por ejemplo la centrifugacin, que permite recuperar hidrocarburos -del orden del
80%-, agua y slidos. Los hidrocarburos se reprocesan, el agua se enva a la planta de
tratamiento de efluentes, y se define el destino y disposicin final del residuo despus de
practicarle el anlisis respectivo.
El actual esquema de tratamiento permite reducir de inmediato el volumen de residuo en
95% aproximadamente y reincorpora el hidrocarburo a los procesos de refinacin. No
obstante los buenos rendimientos que registramos, creemos conveniente ensayar nuevas
y diversas tecnologas.
Lodos plomizos
Estos residuos se originan al aadir tetraetilo de plomo a la gasolina Nova. Las
tecnologas actuales para tratar el residuo plomizo son el encapsulamiento con cemento
el fsicoqumico y el del lavado de los lodos plomizos con gasolinas vrgenes, para
reincorporar a la gasolina el tetraetilo de plomo contenido en los residuos. Todos los
tratamientos dan resultados satisfactorios, ya que todos los lodos tratados cumplen
ampliamente con la normatividad que regula su disposicin final.
Lodos Blancos
Los lodos blancos se generan en los procesos de tratamiento de agua de abastecimiento y
de enfriamiento. En las torres de enfriamiento se sujeta el agua al mayor nmero posible
de ciclos de recirculacin.
El lodo se adiciona a la cal durante su proceso de manufactura, sin que
afecte la calidad del producto.
Mediante anlisis hemos comprobado que estos lodos no son peligrosos.
La problemtica que enfrentamos se refiere al traslado del residuo a las caleras y al bajo
porcentaje de lodo que puede incorporar la cal.
Aceites Gastados

El aceite gastado proviene del uso del lubricante en equipos dinmicos-bombas, motores,
etctera-. En la actual legislacin se considera al lubricante gastado como peligroso. La
mejor opcin encontrada consiste en su reprocesamiento en la industria lubricantera.
Escoria de calderas y calentadores
La escoria proviene del uso de combustibles con alto contenido de azufre, vanadio y
otros metales, en los equipos de calentamiento indirecto. La escoria se retira del hogar
durante el mantenimiento general de las calderas o calentadores. Pretendemos que
empresas especializadas recuperen los metales que contiene la escoria o en su defecto
habr que disponerla en confinamientos controlados .
Sosas gastadas
Solemos clasificar las sosas gastadas en dos tipos: las mercaptnicas y las fenlicas. Las
primeras se originan en los tratamientos de remocin de azufre de los hidrocarburos
gaseosos y las segundas en los tratamientos de remocin de compuestos orgnicos
indeseables en los hidrocarburos lquidos, compuestos que denominamos fenoles. El
problema de las sosas gastadas es que impactan en forma considerable a las plantas de
tratamiento de agua.
En el caso de las sosas gastadas de tipo mercaptnico, se ha instalado en las refineras un
tratamiento regenerativo, que ha permitido reducir progresivamente el residuo, hasta
llegar a cantidades prcticamente despreciables.
En lo que se refiere a las sosas gastadas de origen orgnico o fenlicas, actualmente
acondicionamos instalaciones que nos permitan oxidar la parte orgnica, de suerte que
dichas sosas puedan ser dispuestas en el sistema de tratamiento de efluentes.
En forma paralela, hemos explorado la posibilidad de vender estos materiales a
industrias, que por su propia naturaleza, puedan utilizar estos residuos como insumo. A la
fecha, los resultados que hemos obtenido no reflejan el xito que esperbamos, sin
embargo, nuestro planteamiento sigue vigente.
Propuestas de solucin
En sntesis, los avances en materia de disposicin adecuada de recursos, se ha visto
afectada en mayor o menor grado por:

Falta de alternativas tecnolgicas probadas en

nuestras condiciones particulares.

Desconocimiento de la normatividad ambiental

nacional por muchas de las empresas prestadoras

de servicios.
Excesivos trmites para la aplicacin de nuevos

esquemas de tratamiento y disposicin de

residuales.
Diferentes interpretaciones de las entidades

relacionadas con la aplicacin de la normatividad

ambiental.
Falta de reconocimiento y apoyo a las empresas

que promueven el reciclaje de residuales.

Resoluciones administrativas que no consideran
determinante el aspecto tcnico de los sistemas de
disposicin final.

Por lo anterior, consideramos conveniente mencionar las siguientes propuestas de

solucin, que podran aportar elementos de discusin que permitan satisfacer los
objetivos propuestos de la reunin.
Llevar a cabo evaluaciones de tecnologas para

formar un padrn confiable de las mismas.

Difundir mediante reuniones nacionales

principales lineamientos en materia de residuales

peligrosos.
Otorgar incentivos a empresas que reduzcan sus

residuos, as como aquellas que los incorporen

como materia prima en sus procesos o como
energtico alterno.
Establecer lineamientos para que la disposicin de

residuales sea econmicamente atractiva, tanto

para el generador de los mismos, como para el que
los utiliza en su proceso productivo.
Delimitar la responsabilidad del residual mediante

los

la actualizacin de la legislacin vigente.

La industria petrolera tiene un importante impacto ambiental en sus fases de

produccin.
En especfico, el proceso de refinacin de petrleo, ocasiona repercusiones ambientales

al consumir indiscriminadamente grandes cantidades de agua, as como por la

contaminacin con residuos industriales de alta toxicidad no biodegradables y la
descarga de aguas contaminadas,
La contaminacin y el uso desmedido del agua es regulado por la Ley de Aguas,2 y
establece en su artculo 7 fraccin V que es de utilidad pblica la instalacin de
plantas de tratamiento de aguas residuales y la ejecucin de medidas para reutilizar
dichas aguas, as como la construccin de obras de prevencin y control de la
contaminacin del agua
De acuerdo a lo sealado en la Ley de Aguas y tomando en consideracin que el
proceso de refinacin del petrleo es una etapa en la que se da un consumo excesivo y
una contaminacin de grandes cantidades de agua, las refineras de petrleo se ven
obligadas a construir plantas de tratamiento de aguas.

4. Impactos Ambientales De Las Refinerias

Una refinera es una instalacin industrial sumamente compleja en la que se llevan a
cabo procesos de distinta ndole. Algunos de estos procesos conllevan la emisin a la
atmsfera de gases, partculas y compuestos orgnicos voltiles.
Entre los gases de incluyen; dixido de carbono (CO2), xidos de azufre (Sox) y xidos
de nitrgeno (Nox). Sus emisiones dependen directamente de la cantidad y calidad del
combustible quemado.
Una refinera emite gases a la atmsfera por dos mecanismos principales. El 60% de las
emisiones son productos secundarios del proceso de la refinacin y el 40% restante del
consumo de energa en procesos para refinar el crudo.
Las emisiones de Sox en una refinera (mayoritariamente en forma de SO2) tienen tres
orgenes principales: combustin en hornos y calderas, unidad FCC (Craqueo Cataltico
en lecho Fluidizado), gas residual de las Plantas de Recuperacin de Azufre (PARA).
Emisiones de Nox se generan durante la combustin con aire como comburente, donde
se forma una mezcla de xidos de nitrgeno. Estos son conocidos genricamente como
Nox, y estn compuestos por 90-95% de NO y el resto de NO2.
Emisiones de CO2. Las emisiones de CO2 de las refineras se deben fundamentalmente
al contenido de carbono del combustible consumido y al contenido de carbono de la
alimentacin a la planta de hidrgeno.

Emisiones de CO. Las principales emisiones de CO procedentes de una refinera se

localizan principalmente en los procesos de combustin y en la unidad FCC.
Las partculas emitidas por las refineras contienen metales, incluyendo metales
pesados, que son de dos grandes grupos de acuerdo a su procedencia: producidas
durante la combustin en hornos y calderas, resultado de la manipulacin de slidos
(catalizadores o coque).
Emisiones de Componentes Orgnicos Voltiles (COVs). Las emisiones de COVs en las
refineras tienen cuatro orgenes principales: fugas y derrames de la red de tuberas y
depsitos, emisiones procedentes del sistema de aguas residuales (separadores y plantas
de tratamiento), prdidas por evaporacin en los tanques de almacenamiento, vapores
procedentes de las estaciones de carga y trasiego. En las refineras no es posible
eliminar la generacin de estos contaminantes (COV).
Una consecuencia de la industria petrolera es una tasa ms alta de mortandad en las
poblaciones que viven en las regiones productoras de petrleo, en comparacin con la
poblacin que vive en otras zonas. Las investigaciones muestran que el riesgo a morir
de cncer en las reas productoras de petrleo es 260 veces ms alta que en otras
ciudades. Varios estudios han demostrado que la contaminacin es permanente y
acumulativa.
Vivir en un rea expuesta al petrleo y a las sustancias qumicas en 30 aos triplicar el
riesgo de contraer leucemia u otras clases de cncer.

5. Impactos

En El Agua

Los vertidos y aguas residuales van directamente a los cursos de agua, contaminndola.
Datos de la industria muestran que una refinera podra generar aproximadamente 2
Hm3/ao aguas residuales, las que son vertidas en cuerpos de agua.
Normalmente, las aguas residuales contienen hidrocarburos, materiales disueltos,
slidos en suspensin, fenoles, amonaco, sulfuros y otros compuestos. Dichas aguas
proceden de: el vapor condensado, el agua de separacin, la descarga procedente de la
purga de torres de refrigeracin y calderas, el agua de lavado, las aguas procedentes del
proceso de desalacin del crudo, el agua de neutralizacin de residuos cidos y
alcalinos, y otras aguas relacionadas con los procesos.

En los procesos de craqueo cataltico e hidrotratamiento, y siempre que se condensa

vapor en presencia de gases con cantidades variables de sulfuro de hidrgeno (H2S) o
amoniaco (NH3), se producen corrientes, conocidas como aguas cidas.
La industria estima que una cantidad entre el 0,5% y el 4% del crudo procesado podra
salir en el agua residual antes de recibir cualquier tratamiento. Se emite adems ciertas
cantidades de COV s.
La planta de coquizacin retardada da origen a una problemtica especfica relacionada
con el tratamiento de aguas de proceso. En esta unidad el enfriamiento del coque
formado se realiza por inyeccin directa de agua, que es recogida a travs de la boca de
salida del depsito de formacin del coque.

Otra aplicacin especfica del agua en este proceso es su utilizacin a alta presin (>
200 bar) para cortar y separar la capa de coque depositada sobre las paredes del
recipiente.
Las aguas residuales procedentes de la produccin de petrleo contienen una gran
variedad de sustancias qumicas, metales pesados y otras toxinas. Estas aguas
residuales, sumamente contaminadas, se vierten a balsas abiertas antes de pasar al
alcantarillado. Los gases y el petrleo de desecho son quemados en las chimeneas o
directamente en las balsas. La salinidad de estas aguas residuales es 6 veces ms alta
que la concentracin el en el Ocano Pacfico y su contenido en metales pesados y
sustancias qumicas es equivalente a veneno puro para la flora y la fauna.3

6. Residuos Slidos
El 70% de la generacin de los residuos se derivan del proceso propio de la refinacin.
Entre ellos se incluyen: lodos no pretratados (90%) y lodos tratados (10%), FCC,
arcillas, absorbentes, asfalto, productos qumicos de diversa ndole, aceites, tierras
contaminadas, escombros, chatarras.
Los lodos contienen importantes cantidades de hidrocarburos y agua.
Estos residuos pueden producir contaminacin del suelo y de aguas subterrneas. Los
residuos incluyen materiales pirofricos (que pueden incendiarse).
3

http://www.zmag.org/spanish/1205aaen.htm

Los residuos en espera de retirada son almacenados en lugares especficamente

diseados para ellos. El almacenamiento puede dar lugar a problemas secundarios, tales
como olores o contaminacin de las aguas subterrneas debido a la percolacin de las
aguas de lluvia.
La eliminacin de residuos se hace en vertederos, almacenamiento subterrneo,
incineracin, pirlisis y biodegradacin, cada uno de los cuales significa diferente grado
de riesgos.

7. Requerimientos De Agua
Las refineras consumen grandes cantidades de agua. El agua se utiliza en los distintos
procesos de refinacin, como craqueo cataltico e hidrotratamiento, as como para el
control de incendios, etc.
Una refinera podra consumir aproximadamente 4 Hm3/ao para uso en el proceso de
refinado. En algunos casos, el agua proviene de embalses construidos especficamente
para este propsito.

8. Riesgos a tomar en consideracin:

Por otra parte es tambin el momento de reflexionar sobre quin ocasiona ms daos, y
ms irreversibles, a la biodiversidad de los mares y ocanos, si, los vertidos de petrleo
(no hablamos de los residuos nucleares e industriales llegados al ocano por ros,
vertidos por buques o productos de hundimientos) o los efectos de la sobrepesca. Mucha
gente se sorprender de saber que la sobrepesca es la fuente principal de destruccin de
la biodiversidad marina, fruto de la actuacin de flotas pesqueras con una enorme
capacidad de captura y almacenamiento.
[...] El petrleo contamina, no hay duda, y se deben extremar todas las medidas posibles
para reducir su consumo y, consiguientemente, su transporte. Pero el petrleo representa
hoy el 40% del consumo total de energa en los pases desarrollados, y muchos de ellos,
como Espaa, no lo producen, o lo hacen en cantidades nfimas, luego lo deben
importar. Su transporte -cuyos riesgos sufrimos directamente en Canarias, donde
tambin lo tratamos y lo consumimos- debe ser objeto de una vigilancia y control ms
eficaces.

[...] Sera conveniente profundizar en asuntos como las prospecciones petrolferas en

Canarias. Si existiese efectivamente petrleo asequible en aguas canarias, habra que
renunciar a su explotacin racional y controlada, evitando daos medioambientales
inaceptables? Incluso si permitiese reducir nuestra dependencia energtica y del
turismo, mejorando nuestros niveles de bienestar
A pesar de las muchas ventajas que para el mundo moderno proporciona el petroleo y
sus derivados, no podemos dejar a un lado que es tambien un contaminante dramatico
de la naturaleza.
Es urgente una disminucion en el consumo de petroleo y derivados.
En los ultimos aos la contaminacion por hidrocarburos es recurrente en diferentes
cursos de agua. La perforacion y el transporte de hidrocarburos constituyen una de las
principales fuentes de contaminacion en los mares especialmente en zonas costeras.
El transporte maritimo rutinario causa 2 veces mas
contaminacion de los mares por hidrocarburos que los
accidentes donde se derraman al mar.
Las filtraciones y derrames de hidrocarburos ocacionan
la degradacion de los ecosistemas y afectan
especialmente aves y mamiferos marinos, tambien
afectan a la reproduccion de peces, contaminan la
cadena alimanticia.
A lo largo pueden llegar a a producie modificaciones en
algunos ecosistemas y la reduccion de la diversidad de
las especies marinas.
Pero la contaminacion por hidrocarburos no es sol la extraccion y el transporte sino
tambienlas operaciones de refinamiento, y la utilizacion de los productos.
De esta manera concluimos que el exceso en el uso de hidrocarburos provoca la
contaminacion de los mares, del aire y por consecuencia de toda la naturaleza. Por esta
razon es necesario ver que podemos hacer para frenar el problema y una buena manera
es concientizarse de que es urgente utilizar medios........

9. Responsabilidad Internacional

Los proyectos petroleros insostenibles son una consecuencia directa de una estrategia
econmica que favorece en primer lugar a las compaas petroleras extranjeras y a los
bancos internacionales, antes que a las comunidades locales. Los gobiernos estn muy
endeudados con el Fondo Monetario Internacional, y como resultado, se ven forzados a
abrir las zonas de selva tropical que quedan vrgenes en la zona sur y este del Amazonas
para exploracin petrolfera. Cabe esperar que las consecuencias medioambientales,
sociales y sanitarias para los residentes locales sean tan desoladoras como lo han sido
para los del Oriente Superior. La comunidad internacional tiene que aceptar su
responsabilidad por la destruccin y el sufrimiento que llevan consigo proyectos
econmicos como stos y tomar medidas para asegurarse que no se llevan a cabo
proyectos y polticas similares a stos. Si no se crean y se ponen en marcha modelos y
polticas econmicas sostenibles alternativas, las poblaciones seguirn sufriendo
prdidas catastrficas e irreversibles.

CONCLUSIN
En la actualidad existen varios mtodos para tratar aguas residuales y as disminuir el
impacto ecolgico, pero an hay mucho por hacer, tambin se estn haciendo trabajos
de investigacin y desarrollo de nuevas tcnicas para tratar el agua y para disminuir la
contaminacin de sta en diversos pases, para el futuro este es uno de los grandes retos
de la humanidad.
Aunque todo producto en exceso contamina (por ejemplo, el agua contamina la gasolina
envasada), el petrleo tiene el problema de ser insoluble en agua y, por lo tanto, dificil
de limpiar. Adems, su color, olor y viscosidad lo hacen difcil de disimular. En general,
los derrames de hidrocarburos afectan profundamente a la fauna y vida en el lugar,
razn por la cual la industria petrolera mundial debe cumplir con normas y
procedimientos muy estrictos en materia de proteccin ambiental.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

http://www.imacmexico.org/ev_es.php?ID=17380_201&ID2=DO_TOPIC
http://www.monografias.com/trabajos/petroleo2/petroleo2.shtml
http://www.webelpuente.com/ep0302/ecologia.html
http://www.tecnun.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/11CAgu/160VerPe.htm
http://www.mgar.net/mar/vertidos.htm
http://iquimica.blogspot.com/2005/10/refinacin-del-petrleo.html
http://www.ifai.org.mx/est_inv/2005/325.pdf

ANEXO 1
El proceso intensivo de la industria petroqumica est demandando cambios en la
gestin medioambiental, para proteger el agua, el suelo y la atmsfera de
contaminantes procedentes de las refineras. Lenntech proporciona diferentes
tipos de tecnologas y procesos para el agua residual y el procesado del agua de
las industrias de refineras. Refineras de petrleo usan relativamente grandes
volmenes de agua, especialmente en procesos de refrigeracin Procesos de
refrigeracin . De hecho, las aguas residuales de la industria petroqumica
contienen generalmente productos qumicos peligrosos, como los
hidrocarburos, el fenol o amoniaca entre otros. Debajo veremos algunos de los
residuos de las refineras de petrleo y temas del proceso de aguas.
Encuentre por favor debajo de una tabla para resumir las diversas clases de basuras
generadas por las refineras del petrleo:
Contaminacin
Sistemas de
refrigeracin

aguas residuales
contaminadas

Cantidades Aproximadas
3,5-5 m3 de agua residual generada por tonelada de petrleo bruto
DBO 150-250 mg/l
COD 300-600 mg/l
fenol 20-200 mg/l
aceite 100-300 mg/l (agua del desalter)
aceite 5000 mg/l en el fondo del tanque
benceno 1-100 mg/l
metales pesados 0,1-100 mg/l

3 a 5 kilogramos por tonelada de petrleo bruto (80 % se debera considerar

Residuos slidos y lodos como desechos peligrosos debido a la presencia de metales pesados y sustancias
orgnicas txicas)
Emisiones de COV
Otras emisiones

0,5 a 6 kg/ton petrleo bruto

BTX ( benceno, tolueno y xileno) 0,75 a 6 g/ton de petrleo bruto
xidos de sulfuro 0,2-0,6 kg/ton de petrleo bruto
xidos del nitrgeno 0,006-0,5 kg/ton de petrleo bruto

(todos estos clculos dependen de la configuracin del proceso pero damos aqu una
gua general)
Recurso: Prevencin y disminucin de la contaminacin, grupo Banco Mundial

ANEXO 2
Las compaas petroqumicas deben enfrentarse a varios temas:
Sales en la materia base (corrosin y problemas de suciedad) y los compuestos
aromticos (fuente de COV):

Las refineras del petrleo no les gustan las sales en su materia base puesto que stas
corroen y ensucian el equipamiento del proceso. El primer paso de la refinacin es la
desalacin donde una colada de agua caliente extrae las sales. Si no es comn utilizar
inhibidores antioxidantes o que eviten la corrosin en el combustible. Si la materia base
contiene productos aromticos con buenas solubilidades como el benceno o el tolueno
entonces algunos sern desalados en el efluente y este ser la mayor fuente compuestos
orgnicos voltiles en el agua residual de una refinera.

Compuestos aromticos, orgnicos, aceites, grasas eliminados:

Un tratamiento directo de las aguas residuales es con el carbn activado reduce el

contenido de los compuestos aromticos debajo de los lmites aceptables. Adems, el
carbn tambin captura el aceite, la grasa y otros compuestos orgnicos. El carbn
activado tambin se utiliza para quitar los hidrocarburos pesados del hidrgeno y de
corrientes de gases ligeros en la refinera. (tratamiento del gas de la refinera). Otro uso
del del carbn activado es realzar el lodo activado de la refinera de petrleo. Esto est
determinado por la adicin de CAA (carbn activado accionado) en el lodo.

Fenol y nitrgeno amoniacal eliminado con un tratamiento biolgico:

En orden de eliminar el Fenol y el nitrgeno la mejor solucin es usar un tratamiento

biolgico gracias al perxido de hidrgeno por ejemplo. Adems usando un catalizador
como el H2O2 es posible eliminar COD, DBO5 y la toxicidad de las aguas residuales.
Los fenoles son transformados en compuesto menos biodegradables los cuales pueden
ser eliminados por subsecuente coagulacin y precipitacin.

Los contaminantes orgnicos e inorgnicos de aguas residuales de la refinera:

Un proceso para eliminar contaminantes orgnicos e inorgnicos solubles e insolubles

de aguas residuales de la refinera, el empleo de corrientes la ultrafiltracin y la smosis
inversa es proporcionada. Antes del paso de la ultra filtracin, primero las aguas

residuales se pasan a travs de un sistema que las ablanda para quitar cationes metlicos
bivalentes y trivalentes antes de ser pasado al paso de smosis inversa para evitar que
se ensucie.

Separacin de la fase aceitosa del agua:

Uno de los mayores temas de la industria petroqumica es tambin eliminar el aceite del
agua despus de los procesos o en caso de escapes que pueden aparecer en la red de
tuberas. Para resolver el desafo usted puede utilizar nuestra tecnologa de separacin
por membranas. En el acontecimiento de la limpieza alcalina de petroleros, los niveles
de contaminacin por emulsionantes son extremadamente altos. La correccin del pH
es importante y puede ser necesario utilizar un coagulante mineral por ejemplo.

Lluvia de agua aceitosa:

La eliminacin del aceite por la filtracin o la flotacin depende de su solubilidad, del nivel de DBO5 y
la concentracin de fenoles. El agua puede ser biolgicamente purificada. Despus que un tratamiento
terciario se puede realizar una transformacin para eliminar los SS y los fenoles residuales.

Agua del proceso:

Esta agua tiene un contenido salino y de emulsin muy alto y puede contentar contaminacin por S 2-. Se
puede causar una oxidacin cataltica preliminar antes de la eliminacin por floculacin-flotacin y
purificacin biolgica.
Dos procesos se utilizan principalmente:
- purificacin fisicoqumica
Esta tcnica combina la filtracin rpida del agua de lluvia aceitosa y de la FAD , la cual trata efluentes
del lavado del filtro y agua emulsionada de la desalacin y otros procesos.
reciclaje
Separacin de caudales del agua de lastre (salina pero baja en DOB5) y reciclaje parcial, despus de dos
estados de purificacin biolgica del proceso del agua y la lluvia aceitosa del agua (bajo contenido salino)
para la torre de refrigeracin.

Refineras de petrleo y metales pesados:

De toda la clase de agua tal como agua del proceso diversos metales pesados deben ser quitados.
La tabla de abajo muestra que metales pesados estn principalmente presente:
Cd
++

Cr
++

Cu
+

Hg

Pb
++

Ni
+

Sn

Zn
++

ANEXO 3