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Hannah Arendt, tcnica y poltica

La tecnologa como desarrollo biolgico de la humanidad


Neus Campillo. Departamento de Filosofa, Institut Universitari dEstudis de la Dona, Universitat de
Valncia.

El cambio ms radical que cabe imaginar en la condicin humana sera la emigracin de los hombres desde la Tierra a otro
planeta. Tal acontecimiento, ya no totalmente imposible, llevara consigo que el hombre habra de vivir bajo condiciones hechas
por el hombre, radicalmente diferentes de las que le ofrece la Tierra. Ni labor, ni trabajo, ni accin, ni pensamiento, tendran
sentido tal como los conocemos. No obstante, incluso estos hipotticos vagabundos seguiran siendo humanos; pero el nico
juicio que podemos hacer con respecto a su naturaleza es que continuaran siendo seres condicionados, si bien su condicin
sera, en gran parte, autofabricada
Arendt, La condicin humana, p. 24

Hannah Arendt inicia La condicin humana (1958) con la relacin de un hecho que en la actualidad no parece ya
nada extraordinario, el lanzamiento de un satlite artificial: En 1957 se lanz al espacio un objeto fabricado por el
hombre, y durante varias semanas circund la Tierra segn las mismas leyes de gravitacin que hacen girar y
mantienen en movimiento a los cuerpos celestes: Sol, Luna, estrellas (Arendt, 1993: 13). Lo que le sorprende es que
la reaccin frente a ese hecho, que mostraba la capacidad de la ciencia y la tecnologa, no fue de orgullo o de temor
sino el sentimiento de un deseo cumplido: escapar a la prisin terrena, la alegra de sentirse liberados de tal prisin.
Escapar a la condicin humana, vivir ms all de los lmites fijados, son deseos que se dan en los seres humanos ya
antes de que se puedan realizar. En el fondo, el hombre anhela cambiar la existencia humana desde lo dado, por algo
hecho por l mismo. Esta idea centra la reflexin de Arendt sobre el problema que cree consustancial al mundo
moderno: cmo el artificio humano separa la existencia humana del mundo animal y de la Tierra.
La escisin entre lo que es capaz de fabricar artificialmente y lo que es capaz de pensar evidencia un problema para el
hombre: que acabemos como esclavos de nuestros propios artificios. A ese temor se une otro: que poseemos a la vez
la capacidad de destruccin de toda vida en la Tierra y la de crear vida. Hannah Arendt expresa una terrible
constatacin: que la ciencia y la tcnica nos convierten en irreflexivas criaturas a merced de artefactos que
podemos construir, pero sobre los que no podemos pensar.
El desarrollo cientfico-tcnico crea, pues, una situacin de gran repercusin poltica. El problema ser si hay que
adaptar, o no, de forma mimtica las actitudes culturales al propio desarrollo cientfico. Si la adaptacin plena a
aquello que artificialmente construimos es la cultura que debe presidir nuestras vidas o, al contrario, hay que
elaborar una cultura no adaptativa sino crtica.
Su crtica del mundo moderno conlleva una redefinicin de lo poltico: hay que entender lo poltico desde la accin
y el discurso; desde la creacin de un espacio pblico en el que los hombres desde la pluralidad revelen su propio
yo y formen la trama de las relaciones humanas. La posibilidad del pensar y de hacer un uso pblico del pensar
mediante el juicio poltico y el juicio histrico, complementara esa construccin de un mundo comn, como

espacio de aparicin. A partir de ese significado de lo poltico Hannah Arendt realiza una crtica del sin sentido que
comporta un hacer sobre el que no se puede pensar. Porque lo terrorfico de la situacin es cmo aparece el mundo
de los artefactos posedo de una capacidad de iniciar procesos que no slo escapan al hombre sino que, como si de
fenmenos naturales se tratara, pueden llegar a destruir el mundo.

__ UN MUNDO AUTOFABRICADO
Pero cmo se nos presenta ese mundo sin sentido? La distincin que Hannah Arendt hace entre labor, trabajo
y accin es clave para precisar el significado que para ella tiene la tecnologa. Mientras que la labor es la actividad
humana que cubre las necesidades, el trabajo crea un mundo de artificios y la accin es la capacidad de iniciativa, de
iniciar algo nuevo y slo puede darse en la pluralidad. El animal laborans est inmerso en el proceso de cubrir las
necesidades e incluso la utilizacin de tiles e instrumentos forma parte del propio proceso vital. Es el reino de la
necesidad. Es el homo faber quien crea un mundo artificial mientras que la accin, la capacidad de iniciar procesos,
se da entre los hombres, no entre las cosas, y es impredecible, es el reino de la libertad.
Hannah Arendt da cuenta de ese mundo autofabricado de los artefactos desde la actividad humana del trabajo.
Sin embargo, su reflexin sobre la tcnica va ms all de considerarla en relacin al trabajo. Su anlisis de la
automatizacin pone de relieve un doble significado de la tcnica: como creacin de tiles para el trabajo y como el
conjunto de un nuevo mundo de artefactos.
El fenmeno tecnolgico de la automatizacin es una verdadera revolucin en el concepto de fabricacin, ya que las
mquinas no son simples tiles sino que exigen al trabajador que les sirva a ellas. Se explicara este cambio por lo
que Arendt entiende como una canalizacin de las fuerzas naturales hacia el mundo humano. Lo cual significa que
el aparecer por s mismo, propio de las cosas naturales, se aplica tambin a los artificios humanos, a lo fabricado.
La consecuencia es que los productos fabricados por el homo faber no responden ya a la categora de medios-fines
sino que se convierten en artefactos cuyo proceso de fabricacin es equivalente a un surgir por s mismo, en
definitiva, es automtico.
La tecnologa recrea, pues, artificialmente el proceso natural, ese canalizar los interminables procesos de la
naturaleza hacia el mundo humano. La consecuencia ser la destruccin de los objetos que forman el mundo. Eso es,
para Arendt, ms peligroso, incluso, que el que el hombre sea esclavo de sus propios productos. Ms que la
alienacin del hombre lo terrorfico sera la alienacin del mundo.
Ese es el sentido que aparece, en parte, en la visin arendtiana de un mundo autofabricado y esa idea de
disponibilidad de la naturaleza es la que ella expresa al afirmar, con palabras de Werner Heissenberg, que ese
mundo autofabricado no es tanto un esfuerzo para aumentar el poder material como un desarrollo biolgico de la
humanidad en el que las estructuras innatas del organismo humano estn trasplantadas en medida siempre creciente
al medio ambiente del hombre (Arendt, 1993: 171).

__ PROCESO: NATURALEZA-HISTORIA
Vistos desde una distancia suficiente, los coches en que viajamos y que, lo sabemos muy bien, nosotros mismos construimos se
ven como si fueran, dicho en palabras de Heisenberg, una parte tan indivisible de nosotros como la concha del caracol es de su
ocupante. Todo nuestro orgullo por lo que podemos hacer desaparecer en una especie de mutacin de la raza humana; el
conjunto de la tecnologa observado desde ese lugar, en realidad ya no se ve como el resultado de un esfuezo humano consciente
para extender los poderes materiales del hombre, sino ms bien como un proceso biolgico a gran escala. (Arendt, 1996: 239)

Pero en qu sentido ese mundo autofabricado se aprecia como desarrollo biolgico de la humanidad? Cmo
reinterpreta Arendt esa idea de que la naturaleza es vista en su totalidad como susceptible (estar en disposicin) de
ser instrumentalizada? Cmo explicar que puede ser un mundo artificial como natural?
No es del proceso de fabricacin de donde surge la instrumentalizacin del mundo y la Tierra, esa ilimitada
devaluacin de lo dado. En la fabricacin, en sentido estricto, el fin es un producto acabado. Es un fin conseguido
mediante unos medios y segn un determinado modelo que se realizar como un objeto. Es al redefinirse la
fabricacin desde el uso, desde el consumo, cuando aparece el proceso. En la tecnologa, se unen naturaleza e
historia y la conexin descansa en el concepto de proceso: ambas, naturaleza e historia, implican que pensamos y
consideramos todo en trminos de procesos. (Arendt, 1996: 70)
Arendt entiende que la unin de lo natural y lo artificial se ha producido en las concepciones del mundo moderno de
los conceptos de naturaleza y de historia. No es que lo artificial cree lo natural, como aparentemente podra
entenderse al hablar de la tecnologa como desarrollo biolgico; ni que lo artificial est sujeto a lo natural,
entendiendo que lo natural, el proceso de vida, ha llegado a enseorearse totalmente de la humanidad. Ms bien lo
que trata de explicar es que lo artificial parece que completa lo natural. La consecuencia, pues, de que se aplique el
proceso propio de lo natural a lo fabricado artificialmente por el hombre es que hay una mutacin en el mundo de
los artefactos. Eso hace que la tecnologa sea ms un desarrollo biolgico de la humanidad que un esfuerzo
humano por aumentar el poder material .
Su crtica de la edad moderna le lleva a alertar sobre el peligro que implica introducir la impredecibilidad de la accin
en lo natural. Sin embargo, sealar un contrapunto a ese peligro desde lo poltico, desde la limitacin de la accin al
reino de los asuntos humanos. Hannah Arendt defiende que en el vivir juntos, en la constitucin de una esfera
pblica, en la trama de las relaciones humanas se constituye un mundo humano distinto del natural.
Su intento es escapar a esa unin de naturaleza e historia que se ha producido al concebir que en ambas el
significado estaba en el proceso. Ella cree que esa idea es comn a todas las concepciones de la edad moderna que
han hecho de la historia un proceso y que, adems, han concebido lo poltico desde una filosofa de la historia como
proceso.

__ PARADOJAS DE LA ACCIN: CIENCIA Y POLTICA


La condicin humana se iniciaba con una reflexin sobre lo que suponen hechos como el del lanzamiento de un
satlite artificial al espacio y acaba con el problema de las consecuencias terrorficas que puede tener borrar la lnea

divisoria entre naturaleza y mundo humano.


Esa lnea divisoria se borra por la aplicacin del proceso natural-biolgico al mundo de artefactos fabricados por el
hombre. Dicho de otra manera, se borra la distincin al concebir el mundo humano desde una concepcin de la
historia como proceso en la que el significado provenga de la totalidad. Pero, adems, por el uso de la accin en
otra esfera que no sea la propia de los asuntos humanos, como ha llegado a ocurrir en la ciencia y la tecnologa.
Arendt cree que en la ciencia natural y en la tecnologa modernas no se imitan los procesos de la naturaleza sino que
se acta en ellos. De manera que lo que es propio de la accin en la esfera humana: la irreversibilidad, la
incapacidad de predecir, por ejemplo, se llevan a lo natural donde no cabe remedio alguno para deshacer lo que se
ha hecho (Arendt, 1993: 258). Eso comporta un cambio que no se limita al automatismo de las conductas sino que
puede ir ms all: El fenmeno totalitario se basa en la conviccin de que todo es posible y no slo permitido
moralmente o de otro modo, como fue el caso del nihilismo primitivo. Los sistemas totalitarios procuran demostrar
que la accin puede basarse en cualquier hiptesis y que en el curso de una accin de direccin coherente, la
hiptesis particular se convertir en verdadera, se convertir en realidad presente, concreta (Arendt, 1996: 97-98)
Para Arendt, el triunfo del animal laborans en la edad moderna tiene enormes consecuencias para la condicin
humana. Se pierden experiencias como la del pensamiento porque ste se convierte en mero clculo de
consecuencias. Se pierde la accin, al entenderla como hacer y fabricar. Tambin se pierde la pluralidad de los
hombres, su singularidad, distincin e individualidad, que desaparece tras los procesos.
Su concepcin de la accin es ambivalente. No queda clara la lnea divisoria entre una accin concebida desde la
libertad de iniciar algo nuevo frente a lo dado, la libertad que caracteriza el reino de los asuntos humanos, con una
accin iniciadora de procesos, relacionada con la necesidad. Esta ltima parece entenderla en exclusiva como una
prerrogativa de los cientficos, en el sentido de que stos amplian la esfera de los asuntos humanos de tal manera que
borran la lnea divisoria entre naturaleza y mundo humano:
Hasta qu punto la accin y el pensar pueden sostenerse desde la actividad cientfica es ciertamente una cuestin de matices,
porque si bien es cierto que los cientficos y su actuar han resultado ser de gran resonancia pblica y de gran significacin
poltica, sin embargo, carecen en su propia actividad como cientficos no como ciudadanos de la posibilidad de proporcionar
significado a la accin. Ello se debe a que actan en la naturaleza desde el punto de vista del universo y no en la trama de las
relaciones humanas. (Arendt, 1993: 348)

Actuar desde el punto de vista del universo es distinto del actuar en la trama de las relaciones humanas. Eso
marcar la necesaria distincin entre ciencia y poltica. Hannah Arendt insiste, con palabras de Kafka, en que el
punto de Arqumedes se le ha dado al hombre precisamente para usarlo en su contra. Por una parte, advierte del
peligro de que la tecnologa y la ciencia lleguen a borrar las fronteras entre lo natural y el artificio humano. Pero, por
otra parte, frente a esa imposible sustraccin del mundo tecnolgico como desarrollo biolgico de la humanidad,
introduce un lmite o un escape posible: es desde la capacidad de la accin en la especificidad de lo poltico, en el
actuar juntos, desde la pluralidad, mediante el discurso y la accin como podremos crear una esfera pblica y una
cultura crtica no adaptativa.

Como ella dijo en alguna ocasin, no se senta obligada a resolver las dificultades que hubiera podido crear, porque
no le importaba tanto que sus ideas parecieran dispersas o ambivalentes: lo que le importaba era que llevaran a los
lectores a pensar por s mismos.

MTODE. Universitat de Valncia

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