fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la
lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de
una zona. Los patrones climticos que atrapan la contaminacin atmosfrica en valles o la
desplacen por la tierra pueden, daar ambientes limpios distantes de las fuentes
originales. La contaminacin del aire se produce por toda sustancia no deseada que llega
a la atmsfera. Es un problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la
contaminacin del aire es generalmente un problema peor en las ciudades, los
contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y
partculas minsculas o materia de partculas que pueden ser perjudiciales para la salud
humana y el ambiente. La contaminacin puede ser en forma de gases, lquidos o slidos.
Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del comportamiento humano. La
contaminacin existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.
El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje
la atmsfera y vuelva al espacio. Esto calienta la superficie de la Tierra. Existe una cierta
cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmsfera que son absolutamente
necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporcin. Actividades como la
quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa proporcin y el efecto
invernadero aumenta. Muchos cientficos consideran que como consecuencia se est
produciendo el calentamiento global. Otros gases que contribuyen al problema incluyen
losclorofluorocarbonos (CFC), el metano, los xidos nitrosos y el ozono.
Argentina Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminacin y los efectos para
la salud.5 Los aumentos en la contaminacin del aire se han ligado a quebranto en la funcin
pulmonar y aumentos en los ataques cardacos. Niveles altos de contaminacin atmosfrica
segn el ndice de Calidad del Aire de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados
Unidos (EPA, por sus siglas en ingls) perjudican directamente a personas que
padecen asma y otros tipos de enfermedad pulmonar o cardaca. La calidad general del aire
ha mejorado en los ltimos 20 aos pero las zonas urbanas son an motivo de preocupacin.
Los ancianos y los nios son especialmente vulnerables a los efectos de la contaminacin del
aire.
El nivel de riesgo depende de varios factores:
La salud general.
Otras maneras menos directas en que las personas estn expuestas a los contaminantes del
aire son: