Os incios
Os antiqurios buscavam os vestgios de gregos, egpcios e, principalmente, dos
romanos, tanto por estarem mais disponveis, como por representarem o poder imperial.
O imprio turco otomano no permitia o acesso s antigas terras gregas e egpcias,
enquanto os restos romanos eram abundantes em toda Europa. Os ingleses interessaramse pelos romanos na antiga provncia da Britnia (43-410 d.C.), pois consideravam sua
misso conquistadora na Irlanda e na Amrica do Norte semelhante dos romanos
frente aos antigos bretes. Durante esse perodo, objetos romanos completavam a
educao dos meninos das elites europias, que estudavam latim e sabiam dcor
passagens de Ccero (103-43 a.C.) e Virglio (70-19 a.C.), para que pudessem servir s
monarquias absolutistas dos sculos XVII e XVIII.
O sculo XVIII, j sob influncia do Iluminismo, viria a testemunhar o
surgimento do que ficou conhecido como Grand Tour, uma viagem de descoberta que
poderia durar meses ou mesmo anos, como um rito de passagem para jovens da elite.
Esse passeio centrava-se nas escavaes arqueolgicas, se assim pudermos chamar, de
Roma, em primeiro lugar, mas tambm de Pompia e Herculano e dos stios etruscos,
no norte da pennsula itlica. Era, portanto, uma viagem entre a Toscana e a Campnia,
tendo como principal atrao as antiguidades romanas. O resultado foi o surgimento dos
primeiros desenterramentos sistemticos, precursores do que viriam a ser as escavaes
arqueolgicas. Buscava-se desenterrar as grandes estruturas arquitetnicas, como casas,
templos e palcios, e retirar objetos ntegros de valor esttico elevado, como esttuas e
pinturas parietais. O desenterramento sistemtico de Pompia iniciou-se em 1748 e
permitiu que a segunda metade do sculo XVIII, sob influxo de entusiastas como Johan
Joachim Winckelmann (1717-1768), testemunhasse a passagem de antiqurios para
arquelogos ou historiadores da arte romana.
As escavaes das cidades sepultadas pelo Vesvio em 79 d.C. iniciaram um
novo surto de classicismo, que levaria ao movimento neo-clssico, a partir da
publicao em 1857 do primeiro volume de um total de sete (Le antichit di Ercolano
Aps a leitura de
arte portentosos eram considerados relevantes, como fica claro em outro testemunho do
mesmo escavador:
Na minha longa experincia de escavaes em Roma, apenas duas vezes
descobri esttuas em seus antigos lugares, em seus pedestais originais (9 de junho de
1883).
A busca por inscries era a outra grande febre que caracterizava a
Arqueologia romana em toda a Europa. A Academia de Cincias de Berlim iniciou os
trmites para a publicao de todas as inscries latinas em 1847 e estudioso Theodor
Mommsen (1817-1903) capitaneou a publicao dos volumes, a partir de 1853, e at o
dia de hoje j foram publicadas mais de 180 mil epgrafes. As inscries monumentais,
que j eram coletadas desde o Renascimento, continuaram a merecer ateno especial,
como no caso de uma inscrio proveniente do templo de sis em Pompia:
N. POPIDIUS N. F. CELSINUS
AEDEM ISIDIS TERRAEMOTU
COLLAPSAM A FUNDAMENTIS P. S. RESTITUIT.
HUNC DECURIONES OB LIBERALITATEM
CUM ESSET ANNOR. SEXS.
ORDINI SUO GRATI ADLEGERUNT.
(CIL X 846 = ILS 6367=AE 2000, 297)
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