Historia de los hroes y semidioses de los griegos - Captulo I - Hrcules

Ya tenis una idea exacta de la Mitologa, y habis visto a qu extremo de insensatez son arrastrados
los hombres, cuando llega a faltarles para las cosas del cielo la antorcha de la fe que de Dios han
recibido, y para las de la tierra el buen sentido, que es una senda llana y derecha, de la que no puede
salir el hombre sin perderse en intrincados laberintos. As es que los hombres hallaron la fuente de la
Mitologa en la corrupcin de su corazn, que haba perdido la fe, y en el desarreglo de su
imaginacin, que haba perdido el buen sentido.
Como los griegos mezclaron su Mitologa en los sucesos histricos de su poca, y como erigieron en
semidioses a sus hroes, ser necesario que os hable de los principales de estos hroes, que, siendo
hombres, merecieron honores de divinidades. El primero y ms nombrado de todos es el famoso y
nunca bien ponderado Hrcules.
Era hijo, como ya podis colegir, de Jpiter y de Alcmena, princesa tebana. Reinaba por entonces en
Micenas Estnelo, cuya mujer estaba embarazada, y habiendo sabido la celosa Juno que un orculo
haba predicho que el hijo que iba a dar a luz Alcmena sera rey de Micenas obtuvo de Jpiter que
aquel de los dos nios que naciese primero tendra absoluto dominio sobre el otro, y en seguida hizo
con su soberano poder que Euristeo, hijo de Estnelo, naciese antes que Hrcules. No contenta con
esto, hizo Juno que se llegasen a la cuna de Hrcules dos serpientes para matarle; pero el nio las
cogi con sus manitas y las hizo pedazos. Palas quiso reconciliar a Juno con el nio, y le llev
al Olimpo, y hasta logr que Juno le diese de mamar para darle as la inmortalidad, y en esa ocasin
dicen que cayeron unas gotas de aquella leche divina, lo que produjo en el firmamento una raya
blanquecina que habris visto, y que es formada por una infinidad de estrellas que estn a una
inmensa distancia de nuestro globo, pero que por aquella causa llamaron Va lctea, nombre que
ha conservado.
Subido que hubo Euristeo al trono, e instigado por la rencorosa Juno, abus del poder que
sobre Hrcules le haba alcanzado aqulla, condenndole a unos trabajos tales, que han llegado a ser
proverbiales.
La opinin ms general es que fueron doce los que efectu Hrcules, y le valieron la fama que tuvo.
Fueron los siguientes:
1. Mat al invulnerable len de Nemea, ahogndole entre sus brazos y desde entonces llev siempre
su piel sobre los hombros y su melena le sirvi de gorro.
2. Mat a la hidra de Lerna, que, como sabis, tena siete cabezas que se reproducan; pero Hrcules
no se anduvo con chiquitas, sino que le cort las siete de un tajo.
3. Cogi vivo, y se lo trajo a Euristeo, a un formidable jabal que tena su guarida en el monte
Erimanto.
4. Mat, despus de correr un ao tras de ella, a una cierva que tena pies de acero y cuernos de oro.

5. Ech de Arcadia a unos pjaros terribles que todo lo despedazaban con sus garras y sus picos.
6. Venci a las valientes amazonas cerca del ro Termodonte.
7. Venci y mat a dos terribles tiranos, Busiris y Diomedes, que hacan perecer a cuantos pasaban
por sus estados.
8. Venci y mat a Gerin, rey de Espaa, que tena tres cuerpos, lo que significa, nios mos, que
haba varios Geriones. El que mat Hrcules fue el que era jefe de las tribus que poblaban a Galicia.
La torre del faro de la Corua, llamada de Hrcules, dicen que se levant en el sitio del combate
referido.
9. Limpi las cuadras de Augias, rey de lide, que contenan tres mil bueyes, y haba treinta aos que
no se aseaban, lo que llev a cabo sacando de su cauce al ro Alfeo y hacindolo correr por las
cuadras.
10. Dom al toro bravo que, para castigo de Grecia, haba creado Neptuno.
11. Adormeciendo al fiero dragn que las guardaba, rob las manzanas de oro del jardn de las
Hesprides. Eran stas el fruto de unos rboles que regal Juno a Jpiter cuando se casaron; el cual
las coloc en el jardn de las Hesprides bajo la custodia de ese fiero dragn, hijo de Equidna y
de Tifn, como ya sabis.
12. Baj a los infiernos y se trajo al can Cerbero, y de camino a su amigo Teseo, a quien encontr all.
Despus que hubo felizmente dado cima a estos trabajos, anduvo Hrcules por el mundo haciendo
otras muchas hazaas. Libert a Italia de Caco, famoso ladrn y protector de ladrones, hijo
de Vulcano; rompi las cadenas que sujetaban a Prometeo sobre el monte Cacaso. Venci en
combate singular a Anteo, hijo de la Tierra. Castig con muerte a Licoque haba usurpado su trono y
matado a Cren, su suegro. Dio paso al Ocano para que formase el mar Mediterrneo, que divide la
Europa del frica, separando la montaa Calpe y la montaa Abila, y abriendo as el estrecho de
Gibraltar, y en ambas montaas escribi el famoso Non plus ultra sobre unas columnas que all
levant. Tuvo muchas mujeres, entre ellas las cincuenta hijas de Testio, rey de Etolia, con las que se
cas a la par. La ltima fueDeyanira, hija de Oeneo, rey de Calydonia. El centauro Neso se la quiso
robar, pero Hrcules le mat con una flecha envenenada, por haberla impregnado en sangre de la
hidra. Neso antes de morir dio a Deyanira la tnica que llevaba empapada en sangre, dicindole que si
su marido se la pona le sera siempre fiel, y en una ocasin en que ella tuvo celos deIole, hija de
Euristeo, le mand a Hrcules la tnica de regalo. l se la puso, y al punto el veneno empez a hacer
efecto; se la quiso quitar, pero estaba adherida a sus carnes. Entonces, y con los ms crueles dolores,
erigi una pira, sobre la que se tendi, mandando a su amigo Filoctetes que le prendiese fuego.
Jpiter entonces se le trajo al Olimpo, en el que, no habiendo perdido su aficin al matrimonio, se
cas con Hebe. Su arma habitual era una enorme maza de lea de olivo (que tambin se llama clava),
que cuando subi al Olimpo clav en tierra y se hizo un hermoso olivo. Dicen que Hrcules cuando
baj al infierno iba coronado de lamo blanco, cuyas hojas se tieron por su lado exterior de negro

por el humo que all haba, por eso son por un lado blancas y por el otro negras.

1.

2.