MICROORGANISMOS
Son considerados microbios o microorganismos, los seres vivos microscpicos consistentes
en una sola clula, es decir unicelulares, as como aquellos que forman agregados celulares
en los cuales todas las clulas son equivalentes (en los cuales no existe diferenciacin
celular).
Los microorganismos se hallan capacitados para acometer una extensa gama de
reacciones metablicas y adaptarse a muchos ambientes diferentes. Por su poco peso
pueden ser transportados por las corrientes de aire y estar en todas partes, pero las
caractersticas del ambiente determinan cules especies pueden multiplicarse.
Las clulas estudiadas en microbologa pueden pertenecer a dos grandes grupos, eucariotas
y procariotas. Las eucariotas constituyen la unidad estructural de protozoarios, hongos y
algas, cuyo tamao las incluye en esta especialidad. Las clulas procariotas son las
bacterias, cuya estructura interna es sencilla. Etimolgicamente el trmino procariota
significa ausencia de membrana celular.
Existen varias clases de microorganismos: mohos, levaduras, bacterias, actinomicetos,
protozoos, algas, virus.
El suelo es uno de los ambientes donde un conjunto ingobernable de microorganismos
compiten entre s para obtener lo que todos ellos necesitan: nutrientes y energa. Al mismo
tiempo, los productos de su metabolismo alteran la composicin qumica del suelo donde
habitan. Ms an, los propios microorganismos evolucionan en respuesta a la presin del
ambiente.
Numerosas especies bacterianas y algunas veces incluso algas microscpicas o protozoos,
proliferan en las superficies expuestas a la humedad formando una biopelcula de
microorganismos contenidos en una matriz de polisacridos, cuyo espesor puede oscilar
entre algunos micrmetros y pocos milmetros, que se adhiere fuertemente a la base. Las
biopelculas se forman en todas las superficies sumergidas, tanto en agua dulce como de
mar, o bien sobre soportes constantemente hmedos tales como paredes de la caera de
agua, pisos o dientes. El 99% de toda la actividad microbiana en un ecosistema abierto
ocurre sobre las superficies.
Los mohos y levaduras forman parte de los hongos. Las levaduras son unicelulares en
condiciones normales mientras que los mohos crecen como un sistema ramificado de
filamentos (micelio).
Dentro del gnero Legionella se diferencian 48 especies (Tabla 1), de las cuales, hasta el
momento, slo 20 se han identificado como causantes de enfermedad en el hombre.
Basndose en criterios serolgicos, las distintas especies de Legionella se han clasificado
en serogrupos. Los serogrupos 1, 4 y 6 son, de los 15 descritos en L. pneumophila, los que
con mayor frecuencia causan legionelosis.
Son bacterias nutricionalmente muy exigentes, por lo que requieren una combinacin nica
de nutrientes dentro de un orden para crecer en el laboratorio. Debido a esta caracterstica
son incapaces de crecer en los medios de cultivo empleados habitualmente en los
laboratorios de Microbiologa. Legionella pneumophila fue aislada por primera vez en agar
Muller-Hinton suplementado con hemoglobina e IsoVitaleX. Los componentes esenciales
Prof. Yosmarys Aponte. | 6