Las sombras de la caverna

por Wenceslao Castaares

Televisin: Apariencia y verdad, La televisin: el espejo del reino
GUSTAVO BUENO, ENRIQUE LYNCH
Gedisa, Barcelona, Debolsillo, Barcelona
336 pgs. 1.913 ptas. 11,5 , 160 pgs. 889 p

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La fama de no ocuparse de lo inmediato y cotidiano les viene a los filsofos de
antiguo. Ya al primero de ellos, Tales de Mileto, se le atribuye alguna ancdota
entre ingenua y graciosa que abunda en el tema. Desde entonces ac los
filsofos han dado motivos suficientes para justificar esta acusacin. Pero no es
menos cierto que tales generalizaciones suelen ser injustas y, para
demostrarlo, aqu tenemos a dos filsofos, Gustavo Bueno y Enrique Lynch,
ocupndose de algo tan cotidiano y concreto como la televisin. Pero ya se
sabe: si algo mueve a los filsofos es la polmica, y la televisin es, hoy ms
que nunca, objeto de discusin constante. Ningn otro medio de comunicacin
suscita ms escndalos y diatribas; quiz porque, a pesar del empuje de las
nuevas tecnologas de la informacin, sigue siendo el ms inevitable e
influyente de todos ellos. Hablar mal de la televisin se ha convertido en una
obligacin, sobre todo si quien habla de ella se considera a s mismo miembro
de la lite cultural o poltica. De ah que los libros que sobre ella se escriben, si
trascienden el mbito de los estudios especializados en comunicacin de
masas, suelan ser bastante crticos. Adorno, Popper, Ezensberger, Bourdieu o
Sartori son algunos de sus ms conocidos detractores. Hay que tener hoy,
adems de cierto valor, argumentos bastante contundentes, no ya para
defender pblicamente la televisin (lo que, considerado en trminos
generales, habra que considerar una insensatez), sino, simplemente, para
hacer un juicio ponderado sobre ella. Esto es, sin embargo, lo que hacen los
dos autores que comentamos. Hay entre ellos similitudes diversas, algunas de
ellas inevitables, pero, en cualquier caso, estamos ante obras de naturaleza
muy distinta. La de Lynch es, ante todo, una aproximacin desde la experiencia
personal: la del nio educado en la fobia a la televisin (la calle y la televisin
eran los dos emblemas familiares de la mala vida), y la del adulto que, desde
una actitud reflexiva, se enfrenta a ese fenmeno insoslayable de la sociedad y
la cultura de los ltimos cincuenta aos. Expuesta en primera persona, la
reflexin de Lynch pivota sobre dos ejes de claras connotaciones macluhianas:

el medio y el mensaje. En su anlisis del medio pone de manifiesto cmo la

peculiar forma de ser de la televisin exige un tipo de experiencia tambin
particular. Aunque basada en la visin, la ilusin ptica que produce da lugar a
un tipo de experiencia muy diferente al ver o contemplar que otras realidades
demandan: el esfuerzo y la concentracin que exige explican en gran medida
su carcter hipntico, enajenante; su paradjica cercana (un formar parte
que sin embargo no es compartir); su reduccin de todo tiempo al presente,
de toda realidad a la simulacin. Los contenidos que ofrece estn determinados
por la naturaleza misma de la televisin y sus imgenes (al fin al cabo,
concluir con McLuhan, el medio es el mensaje). En consecuencia, son
banales, repetitivos, aterradoramente homogneos a pesar de la aparente
diversidad, cerrados sobre s mismos, reproductores de los cdigos y valores en
boga, imposibilitados, en suma, para toda funcin crtica o renovadora.
Ingenuamente consideradas, estas propiedades de la televisin podran servir
como fundamento de los reproches que ms frecuentemente se le hacen. Sin
embargo, el discurso de Lynch se distancia de la mayora de esas crticas
cuando aluden a su carcter manipulador, redundante y mimtico; a su
induccin a la pasividad y a la idiotez, a la ficcionalizacin; a su potenciacin
de la anomia moral en cuanto suministradora de cantidades incontrolables de
violencia y sexo, o a su responsabilidad en el fomento de ndices bajsimos de
lectura. Algunas de estas crticas yerran justamente porque no han sabido ver
cules son las posibilidades y las carencias del medio, porquen sobrestiman su
poder y la estulticia de la audiencia. As por ejemplo, pedirle funciones
emancipadoras o crticas es ignorar que en la televisin todo es redundante o
previsible; criminalizarla por la violencia que ofrece, eximir a la sociedad de un
cargo de la que ella es en gran medida culpable; responsabilizarla de la falta de
lectura, desconocer que el modo de atencin que leer y ver la televisin exigen
son totalmente diferentes. Dos son, para Lynch, las funciones fundamentales,
aunque no nicas, de la televisin: la especular y la consuntiva. Por mucho que
nos moleste, la televisin es (en cierto modo, como todos los medios de
comunicacin de masas), el espejo del reino: un lugar en el que se
reproduce, tal cual es, el mundo en que vivimos. En este mundo, que tiene
como ideal colectivo la diversin y el espectculo, la televisin acta como
disipador de aquello que han generado nuestras tecnificadas tecnologas: el
tiempo de ocio. Qu haramos muchos de nosotros si nos faltara la televisin?
La televisin y la sociedad se alimentan mutuamente. Especialmente
significativa es, en este sentido, la funcin que cumple la publicidad (reina de
la televisin, patrona del espejo), el gnero de representacin ms autntico
de nuestra poca y que no slo mantiene el medio que la difunde, sino que
perfila y modela los valores de la sociedad meditica. La televisin satisface as
otras necesidades, pero lo hace a su manera. Y as cuando, por ejemplo, educa,
lo hace con una educacin sin pauta ni programa, sin referencias nobles o
ejemplarizantes y sin tradicin (pg. 131). Cmo concebir desde este
balance una postura crtica medianamente inteligente, sin caer en los excesos

de los que se declaran felices habitantes de la caverna platnica (como

Lipovetsky), o en los de aquellos que reclaman la intervencin del Estado o de
otros organismos (como el mismsimo Popper) para poner freno a los excesos
de la televisin? Cree Lynch que para nada vale oponerse a la naturaleza de las
cosas. La televisin no slo reproduce la sociedad en que vivimos; es la que
mejor expresa cmo queremos que sea. Nada se soluciona transformando el
espejo: es la sociedad, y no su espejo colectivo, la que debe ser
transformada (pg. 140). Otra cosa es que haya alguien dispuesto a ello. La
perspectiva de Bueno es muy diferente de la de Lynch; ms que ante una
reflexin personal estamos ante el discurso distanciado del filsofo que aborda,
a propsito de la televisin, problemas inveterados. Lgicamente, los estilos
son tambin muy distintos: fluido y cercano al lector medio, el del primero;
tcnico y, en ocasiones, disuasorio, el del segundo. Para comprender bien a
Bueno es necesario conocer previamente algunos de los aspectos
fundamentales de su sistema filosfico (la teora del cierre categorial), o al
menos estar familiarizado con la historia de la filosofa y con las convenciones
de la lgica simblica. Si a ello aadimos la dificultad de una expresin muchas
veces demasiado tcnica o su irrefrenable tendencia a introducir largas
interpolaciones cientficas, filosficas o filolgicas (el lector puede encontrarse
en medio del anlisis de la retransmisin del alunizaje del Apolo XI con
referencias a las filosofas de Descartes, Malebranche, Berkeley o Hume),
resulta bastante sorprendente el xito que, al parecer, ha tenido esta obra en
medios no filosficos. Bien es verdad que, junto a lo que puede disuadir,
encontraremos tambin a un Bueno que no duda en descender al terreno de lo
concreto y embarcarse en anlisis de programas polmicos como Gran
Hermano (en el que incluso ha aceptado aparecer como invitado). Por qu la
televisin ha interesado a un filsofo como Gustavo Bueno hasta el punto de
dedicarle una obra de ms de 300 pginas? Hay, segn explica, razones de
carcter coyuntural, pero tambin una importante razn terica: Las
principales alternativas mantenidas por los sistemas clsicos en torno a las
Ideas de Apariencia y de Verdad reciben una reformulacin nueva, tras su
confrontacin con las Ideas de Apariencia y de Verdad determinadas a travs
del anlisis de la televisin (pg. 25). As pues, por ms que sus juicios
afecten a cuestiones diversas, el tema central es una reflexin terica,
ontolgica, sobre la apariencia y la verdad, desde la que abordar un tpico: el
de la realidad y la ficcin televisiva. Esta teora permite a Bueno, en primer
lugar, elaborar cuatro modelos formales desde los que es posible no tanto dar
una respuesta a la cuestin sobre la realidad y la ficcin, como realizar una
crtica de posiciones que van desde las actitudes ingenuas o gremialistas de la
televisin a otras ms intelectuales y crticas como las mantenidas por
Adorno, Sartori o Bourdieu. El anlisis de estos modelos permite anticipar cul
puede ser la respuesta de Bueno. Pero lo que se dice a propsito de ellos no es,
sin embargo, suficiente. Hay que tener en cuenta, adems, la naturaleza de la
televisin como medio comunicativo. Dos son los atributos que segn Bueno

caracterizan a la televisin. El primero de ellos es, ante todo, una restriccin:

en sentido estricto, slo puede considerarse televisin lo que l denomina
televisin formal; simplificando, la televisin en directo. Todo lo dems, ya
sea por razones tcnicas (todo aquello que aparece en la pantalla pero es
resultado de una reproduccin de imgenes desde el vdeo), ya sea porque se
trata de contenidos pensados para otros medios (las contribuciones
cinematogrficas o literarias, por ejemplo), constituyen una televisin
material (no autntica). El segundo atributo es la clarividencia, expresin
que utiliza Bueno para referirse a lo que verdaderamente ha aportado la
televisin como medio: no la capacidad de ver a distancia, como parece
sugerir su nombre, sino el hecho de ser una tecnologa que permite al ojo
orgnico ver objetos que estn interceptados por cuerpos opacos (pg. 190).
A partir de aqu se conforma una teora que, si bien tiene en cuenta que la
televisin es una institucin que no puede ser valorada al margen de otras
instituciones sociales, no puede entenderse de un modo que la site al margen
de toda verdad: pertenece a la naturaleza de la televisin producir apariencias
veraces. Esto es independiente de que, en la prctica, la mayor parte de tales
apariencias sean falaces. Desde esta posicin Bueno critica a todos aquellos
que mantienen que la televisin est, por su estructura, encadenada al mundo
de la doxa, al mundo de las sombras del mito de la caverna platnico. Tales
concepciones estn ligadas, por lo dems, a una concepcin de la audiencia
domada, manipulada, que, en definitiva, termina eximindola de toda
responsabilidad. Para Bueno este juicio es el resultado de un anlisis
equivocado. Lo que ocurre es ms bien lo contrario: la audiencia es el soporte y
causa ltima de lo que la televisin ofrece para ser consumido (es la demanda
la que crea la oferta). En ella reside el verdadero poder; ella es la principal
culpable. Como cabra esperar (no podra ser de otra manera tratndose de
cuestin tan polmica), tras la lectura encontraremos en ambos autores
motivos suficientes para la discusin y la discrepancia. En la obra de Lynch,
volcada como est del lado de la experiencia personal, ciertas apreciaciones
subjetivas, incluso alguna contradiccin (por ejemplo, calificar la expresin
televisin-basura como un pleonasmo es un exabrupto generalizador que le
aproxima a aquellos a los que acertadamente critica). En la de Bueno, la
pertinencia de algunas de sus frecuentes digresiones, lo ajustado de una teora
de las apariencias que no valora suficientemente la especificidad de lo sgnico,
o una concepcin de lo estrictamente televisivo (la televisin formal) que
reduce, innecesariamente a mi entender, un discurso que se alimenta de
mltiples fuentes. Pero hay en ellos algo en lo que habra que estar de acuerdo
y que les distancia de la crtica que generalmente hacen intelectuales como los
citados ms arriba. En primer lugar, la ausencia de una exasperacin que,
como deca Martn Barbero, es, sobre todo, irritante. Hay, sin duda, mucho que
criticar en lo que la televisin ofrece; pero la crtica se descalifica a s misma
cuando no distingue ni matiza o atribuye a la televisin males de los que ella
no es responsable. En segundo lugar, su negativa a considerarla como un

instrumento necesariamente mentiroso que slo puede servir a intereses

espurios. Dos consecuencias, igualmente inaceptables, se derivan de una
crtica tan poco matizada. La primera es que termina eximiendo de culpa a los
que la hacen y a los que la ven, en definitiva a la sociedad que refleja. La
segunda se refiere a que solamente deja una salida: la nica poltica coherente
con tal diagnstico sera prohibir la televisin. Ni una cosa ni la otra parecen
razonables. La televisin refleja, al menos parcialmente, la sociedad que la
produce y que la consume. Cerrar por decreto la televisin no es que atente
contra estas o aquellas libertades: es, antes que nada, tan estpido como
tratar de poner puertas al campo.