Colin Lewis

Capitulo 9 El estado y el desarrollo econmico

Teniendo en cuenta la critica reciente a la intervencin de los gobiernos en la
economa y la creencia de que el estado llego a ocupar en el pasado una
posicin dominante en el mercado, una de las paradojas del estudio de la
economa de America Latina moderna estriba en que hoy en da se puede
afirmar todava que el papel del estado no ha sido objeto de un anlisis serio.
La propiedad estatal de empresas creci de forma exponencial en los sectores
de los servicios y la produccin, en los pases donde haba perdurado hasta los
aos 30 la propiedad privada a gran escala de las empresas de transporte, se
nacionalizaron los ferrocarriles y se incrementaron las inversiones publicas en la
construccin de autovas, el estado no solo se convirti en proveedor de
servicios bsicos y transporte sino que adems estableci un monopolio en
mbitos como la educacin, la salud, la seguridad y las viviendas baratas.
En el periodo comprendido entre la dcada de 1930-1960 se observo una
tendencia a la ampliacin de la gama de precios que deban ser administradas o
indicados por el estado, en muchos pases la poltica empez a administrarse
cada vez mas, tanto por los regimenes civiles como por los militares, as se
crearon partidos polticos (y sindicatos) del estado, amen de organizaciones
polticas que se comportaban como si fuesen el estado.
Basadas en las teoras de la CEPAL, la industrializacin forzada se convirti en
las dcadas posteriores a la segunda guerra mundial en el objetivo de la poltica
de

muchas

administraciones,

es

decir,

en

una

meta

justificada

al

intervencionismo.
Si desde la dcada de 1940-1960 la estrategia econmica de los gobiernos se
vio ampliamente difundida por la determinacin de promover cambios
estructurales, posteriormente fueron los problemas de la eficiencia y la
competitividad en el plano internacional los que empezaron a predominar en los
debates sobre polticas.
La

evolucin

del

crecimiento

algunas

comparaciones

nivel

internacional considerado en su conjunto el periodo que nos ocupa puede

caracterizarse como una poca de crecimiento constantemente fluctuante, pero
siempre positivo (excepto en los pases del cono sur), con cambios estructurales
y logros sustanciales. Adems el periodo de caracterizo por un aumento de la
1

injusticia social, una inflacin desenfrenada y una creciente inestabilidad

macroeconmica.
Aunque la amplitud del estatalismo y el aislamiento econmico internacional
deba

cuestionarse

desarrollismo,

se

incluso
pueden

en

lo

que

discernir

respecta

variaciones

al

periodo

polticas

clsico

del

niveles

de

participacin internacional bien diferenciados. Desde los aos 30 hasta el 60, el

papel del estado cobro ms importancia, las proclamaciones en materia de
poltica

econmica

se

volvieron

ms

nacionalistas

hubo

una

cierta

desconexin con la economa internacional, en comparacin con el periodo

anterior y al subsiguiente. A finales del 60 y principios del 70 se produjo una
reinsercin dinmica en el sistema mundial.
Desde la perspectiva de finales del 90 se puede confirmar la hegemona de las
estrategias neoliberales y detallar sus principales caractersticas, su ascenso no
se produjo sin objeciones ni de forma rectilnea, aun cuando el neoliberalismo
adquiri gran parte de sus caractersticas actuales n el cono sur desde
principios y mediados de los 70 no se puede decir que se impusiera sin ninguna
oposicin.
Las principales peculiaridades del neoliberalismo estn bien establecidas hoy en
da; su caracterstica definitoria es la disciplina fiscal. El gasto estatal no debe
cubrirse gracias a la monetizacin del dficit fiscal, sino con la obtencin de
ingresos o prestamos limitados, lo cual supone una reforma

fiscal y

presupuestaria, la mayora de los regimenes considero ms fcil optar por la

obtencin de ingresos adicionales y no por la reduccin del gasto.
La segunda caracterstica es la desregulacin, en el plano interno esto vino a
significar que los precios fueran determinados por el mercado y que
progresivamente la legislacin fuese despojado al estado de la funcin de fijar o
indicar los precios de los factores, bienes y servicios, en el plano externo esto se
tradujo por una apertura de la economa al reducir los aranceles, simplificar los
regimenes arancelarios, eliminar las barreras no arancelarias al comercio y
suprimir el control de cambio.
La tercera, es la privatizacin, el volumen del sector estatal y su papel en la
economa se redujeron considerablemente con la enajenacin de las empresas
estatales, en algunos pases, la reforma constitucional limito el papel de la
administracin central del estado y transfiri la responsabilidad del gasto social

a las provincias o incluso al mercado en el caso de prestaciones en materia de

pensiones.
La cuarta es la apertura econmica, es decir, la reinsercin en la economa
mundial, este proceso se institucionalizo no tanto como consecuencia de la
reforma arancelaria unilateral, sino mas bien a causa de la privatizacin y la
forma de tratados internacionales con miras a adherirse a la Organizacin
mundial del comercio (OMC) y a entidades de libre comercio regionales como el
MERCOSUR, el Grupo Andino y el TLCAN.
La ltima es la forma de las polticas sociales que se tradujo en la modificacin
de los regimenes de seguridad social y atencin mdica, as como en
modificaciones de los cdigos de trabajo.
Entre finales de la dcada de 1940 y finales de 1960, la industrializacin fue el
principal objetivo de las polticas gubernamentales en toda la regin incluso en
las economas pasivas y agrcolas de Centroamrica, en ese periodo todas las
economas se adhirieron a la causa de la industrializacin sustantiva de
importaciones.