"Del futuro progreso del espritu humano"

por Condorcet.

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POESA

Jean Antoine Marie Nicholas de

Caritat, Marqus de Condorcet
(1743-1794) era el hj/o mayor de
una antigua familia de la nobleza
francesa. Formado como matemtico,
escribi una serie de tratados
tcnicos al principio de su carrera y
colabor en la gran Enciclopedia
francesa. Fue miembro de un
reducido crculo de filsofos y
cientficos franceses que
popularizaron la ilustracin. Aunque
ocupaba el cargo de inspector
general de la Real Casa de la Moneda
, Condorcet apoy con entusiasmo la
Revolucin Francesa y lleg a ser
ministro de la Asamblea Legislativa
revolucionaria. Interesado en la
reforma de la educacin, redact el
borrador de un plan de
financiamiento de las escuelas
pblicas e independientes. Tambin
apoy la creacin de la Repblica ,
pero se opuso a la ejecucin de Luis
XIV. Su talante moderado le enfrent
a los jacobinos radicales. Fue
arrestado y en 1793 se convirti en
fugitivo. Al final le detuvieron
despus de una espectacular
persecucin y muri en la crcel.
Condorcet escribi El progreso del
espritu humano mientras estuvo
escondido. Pensaba que el ser
humano tiene unos inicios salvajes,
pero la humanidad progresa deforma
ininterrumpida hacia un estado de
perfeccin. La educacin ilustrada es
de importancia capital para este
progreso, mientras que la monarqua
y la religin lo dificultan. La obra
representa una de las declaraciones
de fe en la ilustracin ms
importantes de la poca.

DOCUMENTOS

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Si el hombre puede predecir, casi con

total seguridad, los fenmenos
cuando conoce sus leyes, y si, incluso
cuando no las conoce, puede predecir
el futuro con mucha probabilidad de
xito gracias a su experiencia del
pasado, por qu, entonces, habra
de considerarse empresa fantstica la
de trazar, con cierta pretensin de
verdad, el destino futuro del hombre
a partir de su historia?
El nico fundamento de la creencia en
las ciencias es la idea de que las leyes
generales, conocidas o desconocidas,
que rigen los fenmenos del universo
son necesarias y constantes. Por qu
iba a ser menos cierto este principio
en lo que se refiere al desarrollo de
las facultades intelectuales y morales
del hombre que para las otras
operaciones de la naturaleza? Dado
que unas creencias fundadas en la
pasada experiencia de condiciones
similares proporcionaron la nica
regla de conducta de los hombres
ms sabios, por qu habra que
prohibir al filsofo que basara sus
conjeturas en estos mismos
fundamentos, siempre que no les
atribuya una certeza superior a la que
pueden asegurar el nmero, la
constancia y la exactitud de sus
observaciones?
Nuestras esperanzas sobre la futura
condicin de la estirpe humana se
pueden resumir en estas tres
importantes cuestiones: la
eliminacin de la desigualdad entre
las naciones, el progreso de la
igualdad dentro de cada nacin y el
verdadero perfeccionamiento de la
humanidad. Llegarn algn da todos
los pueblos al estado de civilizacin
que ya han alcanzado los ms
ilustrados, los ms libres y los menos
cargados de prejuicios, como los
franceses y los angloamericanos?
Desaparecer poco a poco este
vasto abismo que separa a estos
pueblos de la esclavitud de las
naciones regidas por monarcas, de la
barbarie de las tribus africanas, de la

ignorancia de los salvajes?

Si observamos el estado actual del
globo vemos en primer lugar que en
Europa los principios de la
constitucin francesa son ya los de
los hombres ilustrados. Los vemos
demasiado difundidos, profesados con
demasiada seriedad para que
sacerdotes y dspotas puedan evitar
que penetren progresivamente hasta
en las cabaas de sus esclavos. Estos
principios despertarn muy pronto en
estos esclavos un resto de sentido
comn y les inspirarn esa
indignacin ardiente que ni siquiera la
permanente humillacin ni el miedo
pueden sofocar en el alma de los
oprimidos.
Llegar entonces el momento en que
el sol brillar slo sobre los hombres
libres que no conocen otro dueo ms
que su razn; en que los tiranos y los
esclavos, los sacerdotes y sus
instrumentos estpidos o hipcritas
slo existirn en las obras de historia
y de teatro; y cuando slo
pensaremos en ellos para apiadamos
de sus vctimas y de aquellos a
quienes embaucaron; para
mantenemos en estado de vigilancia I
pensando en sus excesos, y para
aprender a reconocer y as destruir,
con la fuerza de la razn, las primeras
semillas de la tirana y de la
supersticin, por si alguna vez osaran
reaparecer entre nosotros.
Al examinar la historia de las
sociedades habremos tenido ocasin
de observar que a menudo existe una
gran diferencia entre los derechos
que la ley reconoce a los ciudadanos
y los derechos de que en realidad
disfrutan y, tambin, entre la
igualdad que establecen los cdigos
polticos y aquella que existe de
hecho entre los individuos; y
habremos observado que estas
diferencias fueron una de las causas
principales de la desaparicin de la
libertad en las repblicas antiguas, de
las tormentas que las perturbaron y
de la debilidad que las entreg a los

tiranos extranjeros.
Estas diferencias tienen tres causas
principales: la desigualdad de
riqueza, la desigualdad de condicin
social entre el hombre cuyos medios
de subsistencia son hereditarios y el
hombre cuyos medios dependen de
los aos que viva o, mejor, de
aquellos aos de su vida en que
puede trabajar, y por ltimo, la
desigualdad en la educacin.
Necesitamos, pues, demostrar que
estos tres tipos de desigualdad real
deben disminuir constantemente sin
por ello llegar a desaparecer del todo,
porque son el resultado de causas
naturales y necesarias que sera
absurdo y peligroso pretender
erradicar; y ni siquiera se podra
tratar de hacer que sus efectos
desaparecieran por completo sin
introducir fuentes de desigualdad an
ms fecundas, sin asestar golpes ms
directos y ms funestos a los
derechos del hombre.
Con todo este progreso de la
industria y del bienestar, que
establece una mejor proporcin entre
las facultades de los hombres y sus
necesidades, las sucesivas
generaciones tendrn mayores
posesiones, sea como resultado de
este progreso o gracias a la
preservacin de los productos de la
industria; y as, como consecuencia
de la constitucin fsica de la especie
humana, el nmero de personas
aumentar.
Hay en las ciencias otro tipo de
progreso no menos importante: el
perfeccionamiento del lenguaje
cientfico, tan vago y oscuro en la
actualidad. A esta mejora se le puede
atribuir que las ciencias se conviertan
en genuinamente populares, incluso
en sus rudimentos elementales.
El genio puede triunfar sobre la
inexactitud del lenguaje como sobre
otros obstculos y reconocer la
verdad a travs de la extraa
mscara que la oculta y disfraza. Pero

el que no tiene .ms que escasos

momentos de ocio para dedicar a su
educacin cmo puede dominar y
retener las verdades ms simples si
estn distorsionadas por un lenguaje
impreciso? Cuantas menos sean las
ideas que sea capaz de adquirir y
combinar, ms necesario es que stas
sean precisas y exactas. No dispone
de conocimientos guardados en la
mente a los que pueda recurrir para
protegerse del error, y su capacidad
de interpretacin, que no ha sido
fortalecida ni pulida por una larga
prctica, no puede
captar los dbiles rayos de luz que
consiguen atravesar las oscuridades y
las ambigedades de un lenguaje
imperfecto y vicioso.
Una vez que las personas se hayan
ilustrado sabrn que tienen derecho a
disponer de su propia vida y de sus
riquezas como decidan; aprendern
poco a poco a considerar la guerra
como el azote ms espantoso, el ms
terrible de los crmenes. Las primeras
guerras en desaparecer sern
aquellas a los que los usurpadores
arrastraban a sus sbditos para que
les defendieran sus presuntos
derechos hereditarios.
Los pueblos descubrirn que no
pueden conquistar a otros pueblos sin
perder su propia libertad; que unas
confederaciones permanentes son el
nico medio de preservar su
independencia; y que no deben
buscar el poder sino la seguridad.
Poco a poco se desvanecern los
prejuicios mercantiles, y una falsa
idea de inters comercial perder su
temible poder que otrora tuvo de
ensangrentar la tierra y arruinar a los
pueblos con el pretexto de
enriquecerles. Cuando por fin las
naciones convengan en los principios
de la poltica y de la tica, cuando por
su propio inters inviten a los
extranjeros a compartir en igualdad
todos los beneficios de que disfrutan
gracias a la naturaleza o a su
industria, todas las causas que
originan y perpetan los odios
nacionales y envenenan las relaciones

entre los pueblos desaparecern una

tras otra; y nada quedar que incite o
provoque la furia de la guerra.