"Los lmites de la razn histrica"

por Hans Georc Gadamer.

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POESA

Universidad Johann-Wolfgang Goethe,

Frankfnrt
Actas del Primer Congreso Nacional
de Filosofa (Mendoza 1949),
Universidad Nacional de Crdoba,
Buenos Aires 1950, tomo II, pgs.
1025-1033. (Sesiones: III. Filosofa
de la existencia.)

El interrogante por el sentido de la

historia no tiene solucin cuando no
se concibe una meta en la cual la
historia termine, ya sea puesta esta
meta por la Providencia divina, ya sea
alcanzable por la perfeccin humana.
La esencia del "historicismo" consiste
precisamente en que tal meta parece
inconcebible: nada existe que ponga
un fin a la historia, sino tan slo
metas finitas de los hombres
colocados en ella. Es sta la verdad
pregonada por la conciencia histrica.
Qu es esta conciencia histrica,
este nuevo sexto sentido del hombre?
Le trae una amplificacin grandiosa
de su mundo - por todos aquellos
mundos pretritos que l comprende.
Pero el ensear al hombre a ver el
mundo con cien ojos a un tiempo, no
significa precisamente perder el
"mundo"?
Y el mundo de la historia misma que
se despliega ante l en una nueva
variedad infinita, qu es para l, que
se sabe a s mismo finito e histrico?
Ninguna de las ciencias modernas, ni
siquiera aquellas que tanto
promovieron nuestra dominacin de

DOCUMENTOS

buscar

la naturaleza y nuestra organizacin

tcnica, llegan a equipararse, en
cuanto a la significacin humana
revolucionaria, al desenvolvimiento
del sentido histrico debido a las
ciencias histricas.
Saberse a s mismo histrico, ser
conscientemente algo condicionado,
esta verdad del relativismo histrico
es de una inmediata y tremenda
gravedad vital. Tanto ms, cuando en
vez de pensarla tan slo en forma
acadmica, se la practica
polticamente. Ella confiere a la
existencia histrica de la humanidad
una tensin a punto de romperse. La
significacin de las ciencias para el
destino del hombre en este planeta,
por incomparables que sean sus
resultados, no depende de su propio
progreso sino del desenlace de esta
revolucin histrica en la que nos
encontramos.
La cuestin decisiva consiste en saber
si un presente puede concebir su
propio derecho por medio de la razn,
aunque tal presente confiera, a
sabiendas, una sola perspectiva hacia
la verdad. No se torna acaso la
razn extraa a s misma por tal
saber - tan extraa como lo es frente
a todas las dems perspectivas,
dentro de las cuales ella se mueve al
tener una comprensin histrica, es
decir, al reefectuar perspectivas
ajenas?
Nietzsche resolvi esta cuestin en
sentido afirmativo. El perspectivismo
radical de la "voluntad de poder"
implica la autoenajenacin de la
razn.
Por cierto, parece sencillo refutar la
doctrina de Nietzsche valindose del
arsenal de la filosofa idealista de la
reflexin. No se refuta, acaso, tal
doctrina a s misma, porque
comprende toda verdad como
perspectiva de la vida dirigida hacia el
aumento de su poder, y pretende, sin
embargo, entender la perspectividad
de todas las perspectivas? No refuta,

con ello, sus propias

enseanzas? Esta objecin es
demasiado trivial. Pasa por alto el
hecho de que la doctrina de Nietzsche
quiere y soporta la contradiccin que
implica, y que es precisamente el
derrumbamiento de la fe idealista en
la razn, lo que le sirve de
fundamento. Tal vez esta doctrina no
sea una teora racional, libre de
contradicciones, pero es la doctrina
de quien filosofa a martillazos, y as
realiza su dominio. Su escepticismo
prctico frente a la razn no es
menos real que lo era la fe en la
razn prctica del idealismo.
Frente al acontecimiento histricouniversal representado por la filosofa
de Nietzsche palidecen las formas
acadmicas, mediante las cuales ha
sido pensado el problema filosfico
del historicismo. Sin embargo, ha sido
fructfera la asiduidad consecuente
con que Guillermo Dilthey se lo haba
planteado en medio de la poca del
idealismo gnoseolgico. Tampoco
Dilthey encontr otra salida a la
apora del historicismo que la vuelta a
la "vida".
Pero segn l, la vida se encamina
hacia la reflexin. Es verdad que hay
que liberarse del conocimiento por
medio de conceptos, y reducir toda
metafsica filosfica a la labor de la
vida misma que produce el
pensamiento.
Pero la estructura antimica de las
concepciones del mundo es, no
obstante, la expresin verdadera de
la multilateralidad de la vida. La razn
histrica, que restringe el horizonte a
una cierta poca y, por tanto, todas
las pretensiones de validez absoluta,
sigue siendo razn, pese a todo. Cura
las heridas que produce, al liberamos,
mediante la historia, de nuestro
aprisionamiento en la particularidad
histrica. Es el ideal de la ilustracin
histrica, de la razn histrica hecha
soberana; ideal que ha llegado a su
perfeccin en la universalidad del

comprender histrico.
Esta fe en la ilustracin histrica sabe
encontrar su fundamentacin.
Segn ella, es evidente que el
movimiento dirigido hacia la toma de
conciencia representa un proceso
infinito e irreversible. Ya Kant y el
idealismo partieron de la siguiente
premisa: todo saber de s mismo es,
a su vez, susceptible de tornarse
objeto de un nuevo saber. As como
s, puedo tambin saber que s. Este
movimiento de la reflexin es infinito.
Mas para la autoconciencia histrica
ello significa que el hombre histrico,
al buscar su autoconciencia,
transforma de este modo precisa y
constantemente su ser, Al concebirse,
ya se ha tornado distinto de aquel
que quiso concebir.
Cuando alguien llega a tener
conciencia de la clera que lo domina,
esta autoconciencia alcanzada
equivale ya a una transformacin y
hasta superacin de la propia clera.
Hegel es quien en su Fenomenologa
del espritu descubri este
movimiento de la autoconciencia
hacia si misma. Por cierto, Hegel
concibi la autoconciencia filosfica
de la razn absoluta como trmino
absoluto de este movimiento. En ello
no le puede seguir la concepcin
histrica del mundo que alcanza con
Dilthey sus ltimas consecuencias.
No existe ninguna conciencia en cuyo
presente la historia sea superada y
concebida. Pese a toda la expansin
infinita de la propia vida que debemos
a la comprensin histrica, ella
misma sigue siendo finitamente
histrica.
Pero qu significa entonces el ideal
de la ilustracin histrica? Es
consecuente con su propia
historicidad? No piensa, acaso, su
propia razn finita bajo el ngulo de
una visin divina, es decir, como
omnipresencia de la historia en el
comprender? Ciertamente evita las

consecuencias de Hegel, porque no

quiere "concebir" la historia. Pero, en
el ideal de comprensin, la ilustracin
histrica se proyecta sobre un
presente universal que, an sin poner
en tela de juicio su propia finitud, no
obstante la olvida.
La infinitud del comprender a que se
dedica no es acaso una ilusin? En
efecto, Nietzsche tuvo en este punto
una visin ms acertada cuando en
su segunda Consideracin
intempestiva. Sobre el provecho y
perjuiciode la historia para la vida,
limita la ilustracin histrica. Segn
l, una enfermedad histrica ha
atacado a los alemanes, una
costumbre de valerse de medidas
extraas cambiables y de tablas de
valores siempre distintas.
Esto destruye la nica fuerza plstica
capaz de conferir vitalidad a una
cultura. Toda cultura tiene necesidad
de un horizonte cercado de mitos.
Si la razn histrica no quiere
volverse contra la vida, tiene que
practicar la historia correctamente y
no desvinculndola del horizonte
vital, sostn de una cultura. En
verdad, Nietzsche no se detiene
posteriormente en esta exigencia
intempestiva. Supo, por sus
presagios, que la llegada del nihilismo
europeo era inevitable y le opuso la
tentativa desesperada de establecer
nuevos valores. El intento de
interpretar todo suceder sobre la
base del principio de la "voluntad de
poder" supera las ilusiones de la
razn porque quiere entender la
razn como ilusin. La razn del
hombre es, en realidad, finitamente
histrica y amenazada por ilusiones;
pero ella misma no es mera ilusin.
Sin duda, al aferrarse al tradicional y
clsico concepto de razn, en el
sentido de entender la razn histrica
como la facultad que hace presente a
todo ente tal como es, resulta que
esta razn del hombre es por cierto
solamente una "pequea razn",
"soando sobre el lomo de un tigre".

Pero es correcto pensar as? Ah est

el quid que indica nuevos caminos a
la investigacin del presente. Martin
Heidegger en su memorable obra Ser
y tiempo coloc la historicidad de la
existencia humana tan radicalmente
en el centro del filosofar, que junto
con las ilusiones de la razn histrica
(Dilthey) caduca tambin el
desesperado desusionamiento
intentado por Nietzsche. El ser del
Dasein humano es histrico. Esto no
significa que tenga presencia en
bruto, propia de la existencia de la
naturaleza, sino tan slo que es ms
perecedero y variable que sta.
Tampoco significa que ese ser se
conozca como histrico, que tenga
una conciencia histrica. Antes bien,
posee tal conciencia porque es
histrico. Es su futuro, a partir del
cual se temporaliza en sus
posibilidades. Pero su futuro no es su
proyecto libre, sino un proyecto
arrojado. Lo que puede ser, es lo que
ha llegado a ser. El ideal del universal
comprender histrico es una fals
abstraccin que olvida la historicidad.
En esto tiene razn Nietzsche: slo
cuando estamos situados dentro de
un horizonte determinado, somos
capaces de ver. Nietzsche llama a tal
horizonte: cerco de mitos. Tambin
en esto tiene razn, si mito significa
que estamos determinados por algo
que posee un poder de enunciacin
absolutamente imperativo. Slo un
Dasein obediente a sus propias
tradiciones, es decir, a aqullas a
cuyo patrimonio pertenece, puede
tomar decisiones que hacen historia y
saber de ellas.
Tampoco el hombre individual que no
se experimenta ante el "t" porque
no lo deja hablar, puede
comprenderse a s mismo.
De ello se desprende la siguiente
consecuencia: la razn histrica no es
la facultad de "superar" el propio
pasado histrico en el presente
absoluto del saber. La misma
conciencia histrica es histrica. As
como el Dasein en su actuar histrico,

ella experimenta, debido a la

corriente, una constante desviacin;
no est situada, en actitud esttica,
lejos y a distancia de la historia, sino
en medio de su curso. Es verdad que
puede elevarse reflexivamente por
encima de su momento histrico.
Decimos que tiene conciencia de
poca. poca equivale a punto de
apoyo. Esta conciencia pone un alto
"ideal" en medio de la corriente del
suceder; fundndose en ste el
presente histrico, y originndose en
l tambin el pasado, se convierte en
una imagen, en un cuadro histrico,
es decir, en una unidad de sentido
permanente.
Pero la conciencia de poca, siendo
ella misma histrica, vuelve a disolver
necesariamente aquel firme punto de
arranque que nos confiri. Sea que se
entienda como decadencia de un
mundo pasado o como nacimiento de
uno nuevo, ya como decadencia de la
poca burguesa del Occidente, o
como comienzo de un nuevo orden
planetario del cosmos, en tanto que
histrica, es devenir y perecer
simultneamente. Vale para ella, por
mucho que se entienda
primariamente como disolucin de lo
viejo, la palabra de Holderlin:
"esta disolucin ideal no tiene
temores".