142 Nanociencia Nanotecnologia y Defensa

Monografas 142
Nanociencia, nanotecnologa
y defensa
MINISTERIO DE DEFENSA
Escuela
de Altos
Estudios
de la
Defensa
Monografas 142
Nanociencia, nanotecnologa
y defensa
MINISTERIO DE DEFENSA
Escuela
de Altos
Estudios
de la
Defensa
CATLOGO GENERAL DE PUBLICACIONES OFICIALES

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Edita:
SECRETARA
GENERAL
TCNICA
http://publicaciones.defensa.gob.es/
Autor y editor, 2014

NIPO: 083-14-241-X (edicin papel)
ISBN: 978-84-9091-009-2 (edicin papel)
NIPO: 083-14-242-5 (edicin libro-e)

ISBN: 978-84-9091-010-8 (edicin libro-e)
Depsito Legal: M-31597-2014

Fecha de edicin: diciembre 2014
Imprime: Imprenta Ministerio de Defensa
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En esta edicin se ha utilizado papel 100% reciclado libre de cloro.
NDICE
Pgina
Introduccin
Jess Ildefonso Daz Daz

A modo de prlogo..................................................................................................... 9
Sobre la gestacin de esta monografa.................................................................. 15
Una anticipacin de lo que se ofrece: resumen de los diferentes captulos... 17
Sobre el captulo I............................................................................................... 17
Sobre el captulo II.............................................................................................. 26
Sobre el captulo III............................................................................................. 35
Sobre el captulo IV............................................................................................. 43
Captulo primero
De Maxwell al mundo de la Nanociencia...............................................................
Antonio Hernando
51
Introduccin................................................................................................................. 51
La escala nanomtrica....................................................................................... 52
Cmo nace la NC................................................................................................. 53
La energa necesaria para la vida y la informacin almacenada en el ADN.
Dos ejemplos naturales de nanotecnologa................................................... 55
Influencia de la NC y la NT en la evolucin y la aparicin de la vida........ 55
Un nanomotor diseado y construido por la evolucin para suministrar
la energa requerida para la vida............................................................. 57
La informacin: reguladora de la evolucin. El ncleo de la clula y el
ADN como nano-cdigos............................................................................ 59
El electromagnetismo como primer fundamento de la NC y la NT................... 64
Las interacciones fundamentales conocidas a da de hoy.......................... 64
Las ecuaciones de Maxwell y el paradigma del mtodo cientfico........... 65
Las etapas del mtodo cientfico......................................................... 65
La obra de Maxwell como sntesis de los experimentos de electricidad y magnetismo....................................................................... 66
Pgina
La tecnologa como base y consecuencia de las ecuaciones de Maxwell.
La transmisin de la energa y de la informacin define un mundo
econmico electromagntico................................................................ 70
Los campos magnticos producidos por la actividad de la corteza
cerebral........................................................................................... 72
Consideraciones finales....................................................................... 76
La mecnica cuntica como fundamento de la NC.............................................. 76
Los tomos........................................................................................................... 76
La contribucin del Instituto Rockefeller de Madrid.................................... 80
Las reglas de cuantificacin............................................................................. 81
La cuantificacin de estados y la NC............................................................... 84
La temperatura y la NC...................................................................................... 86
La funcin de onda y la ecuacin de de Broglie y su evolucin con
los campos magnticos. Partculas y Ondas............................... 89
Las propiedades elctricas y magnticas de nanocristales y nanopartculas.. 92
Las longitudes caractersticas: anisotropa magntica, longitud de correlacin de canje. Superparamagnetismo y memoria magntica... 92
Las longitudes caractersticas y la conduccin elctrica: recorrido libre
medio, penetracin tnel. Efecto tnel y NC........................................... 101
El papel relevante de las propiedades de la superficie en la fsica de las
nanopartculas. Emergencia de magnetismo en nanopartculas de
materiales que no son magnticos en la escala ordinaria................. 105
Un ejemplo de NC en futuras terapias: hipertermia.................................... 111
Bibliografa...................................................................................................................
115
Capitulo segundo
Nanotecnologa en evolucin...................................................................................
Fernando Briones
117
Introduccin................................................................................................................. 117
De la microelectrnica a la nanoelectrnica................................................. 120
Ciencia y tecnologa en la escala nano................................................................... 122
Nano-bio-ciencias............................................................................................... 137
La informacin cuntica y las protenas........................................................ 139
Nanomquinas..................................................................................................... 143
La investigacin espaola en nanotecnologa............................................... 150
Bibliografa...................................................................................................................
152
Captulo tercero
Desarrollo de nanotecnologas capacitadoras para seguridad y defensa....
Julio Plaza del Olmo
155
Introduccin................................................................................................................. 155
El desarrollo de tecnologa....................................................................................... 156
Optoelectrnica y estructuras de baja dimensionalidad.................................... 160
Tecnologa fotnica. La tecnologa habilitadora transversal............................. 165
Los cristales fotnicos....................................................................................... 166
La plasmnica y la transmisin extraordinaria............................................ 170
Fotnica y optoelectrnica para sensores de agentes qumicos y biolgicos. 172
Fotnica para telecomunicaciones.................................................................. 176
Terahercios, en tierra de nadie................................................................................ 179
Materiales de gap ancho: nitruro de galio............................................................. 180
Carbono: del nanotubo al grafeno........................................................................... 182
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Los metamateriales. O cuando la luz se curva al revs..................................... 184
Metamateriales para radiofrecuencia............................................................. 186
Metamateriales pticos..................................................................................... 189
ptica de transformacin.................................................................................. 190
Metamateriales acsticos................................................................................. 193
Energa en el mundo nano........................................................................................ 194
Clulas solares.................................................................................................... 194
Clulas de combustible y bateras................................................................... 195
Comunicaciones seguras y la criptografa cuntica............................................ 195
La paradoja EPR y la desigualdad de Bell...................................................... 198
Comunicacin cuntica...................................................................................... 199
Conclusiones............................................................................................................... 201
Bibliografa...................................................................................................................
202
Captulo cuarto
Aplicaciones de la nanotecnologa en Sistemas Militares................................
Jess C. Gmez Pardo
205
Introduccin................................................................................................................. 205
El entorno de la batalla del futuro........................................................................... 208
La estrategia de tecnologa e innovacin de la defensa. Lneas de actuacin
funcional............................................................................................................... 209
Armamento.................................................................................................................. 211
Municin................................................................................................................ 212
Municiones complejas........................................................................................ 212
Materiales no energticos.................................................................... 213
Materiales energticos......................................................................... 213
Logstica de municiones....................................................................... 215
Municiones complejas........................................................................................ 215
Espoletas, sensores y dispositivos de activacin......................................... 218
Seuelos pirotcnicos........................................................................................ 219
Sistemas de Armas............................................................................................ 220
Medios no letales................................................................................................ 221
Tecnologas de aplicacin general................................................................... 221
Sistemas de Inteligencia, Vigilancia, Adquisicin de Objetivos y Reconocimiento (ISTAR)..................................................................................................... 222
Adquisicin de datos. Sensores....................................................................... 222
Sensores radar...................................................................................... 223
Sensores mecnicos............................................................................. 225
Sensores electromagnticos............................................................... 225
Sensores qumicos y biolgicos (QB).................................................. 225
Otros sensores...................................................................................... 227
Proceso de explotacin de datos, anlisis de la informacin y produccin de inteligencia..................................................................................... 227
Distribucin de informacin e inteligencia.................................................... 227
Direccin del ciclo de inteligencia................................................................... 228
Arquitectura ISTAR............................................................................................. 228
Plataformas................................................................................................................. 229
Comunes-plataformas....................................................................................... 229
Materiales............................................................................................................. 229
Carburo de boro nanocristalino........................................................... 231
Superhilos de nanocompuestos.......................................................... 231
Fulerenos inorgnicos.......................................................................... 232
Acero transparente............................................................................... 232
Pgina
Nanoblindaje lquido............................................................................. 232
Energa.................................................................................................................. 232
Plataformas terrestres...................................................................................... 234
Plataformas navales.......................................................................................... 237
Plataformas areas............................................................................................ 239
Plataformas espaciales..................................................................................... 243
Proteccin personal................................................................................................... 245
Lucha contra IED................................................................................................. 247
Proteccin NBQ.................................................................................................... 248
Tecnologas del combatiente............................................................................ 250
Subsistemas Ss1 armamento y Ss3 eficacia de fuego............. 252
Subsistema Ss2 Fuente de alimentacin....................................... 253
Subsistema Ss4 Informacin y comunicacin............................... 258
Subsistema Ss5 Supervivencia....................................................... 263
Subsistemas Ss6 Sostenimiento y Ss7 Preparacin................ 266
Proteccin de plataformas e instalaciones........................................................... 269
Sistemas ESM y ECM de guerra electrnica.................................................. 269
Armas de energa dirigida................................................................................. 271
Sistemas de autoproteccin............................................................................. 272
Simulacin y adiestramiento sobre sistemas de guerra electrnica....... 274
Sistemas de proteccin de instalaciones y despliegues............................. 274
Tecnologas de la Informacin, Comunicaciones y Simulacin (TIC)................ 275
Sistemas de Informacin para mando y control (C2)................................... 276
Comunicaciones.................................................................................................. 279
NEC........................................................................................................................ 281
Seguridad CIS...................................................................................................... 281
Simulacin............................................................................................................ 282
CD&E...................................................................................................................... 282
Conclusiones............................................................................................................... 282
Bibliografa...................................................................................................................
285
Abreviaturas y acrnimos........................................................................................
287
Composicin del grupo de trabajo..........................................................................
291
Relacin de Monografas del CESEDEN................................................................
293

Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales
Introduccin
A modo de prlogo
El progreso de la sociedad humana, en todas sus acepciones, ha estado
siempre jalonado por los avances cientficos y tecnolgicos. El ritmo con
el que esos avances han venido irrumpiendo en la sociedad, marcando
nuevas etapas de progreso, cambiando los usos y costumbres de los habitantes de cada poca, ha ido aumentando cada vez ms. De un enorme
espaciamiento entre ellos, de la escala de siglos (como fue el caso del
descubrimiento y control del fuego, la talla de piedras, la agricultura, la
construccin, la cermica, la metalurgia, los tejidos, etc.) hemos pasado
a cambios que se producen a escalas cada vez ms cortas: apenas se
han asimilado los cambios de una nueva tecnologa cuando irrumpe otra
nueva an ms impactante que la mejora. Es lo que a veces se denomina
secuencia de tecnologas disruptivas.
El objetivo principal de esta monografa es ilustrar el enorme impacto que
la nanotecnologa (NT) y la nanociencia (NC) estn teniendo ya, y tendrn
en los prximos aos, en la sociedad y muy en especial en la defensa.
Esta idea de que los avances cientfico-tcnicos modulan el progreso de
la sociedad no es en absoluto reciente. Tal enfoque fue el objeto de una
de las obras cumbres de un gran pensador, de uno de los economistas
ms influyentes del siglo xx, Joseph Alois Schumpeter (1883-1950), a
quien bien podramos calificar como ciudadano del mundo: nacido en
Moravia (actualmente Repblica Checa), fue profesor de Economa durante varios aos en las universidades de Viena, Czernowitz (actual Chernovtsi, Ucrania), Graz y Bonn, llegando a sus 36 aos a ser nombrado
Ministro de Economa de Austria. En 1932 se instal en Estados Unidos,
como profesor de la Universidad de Harvard donde permaneci hasta su
fallecimiento.
Schumpeter sistematiz su teora de la repercusin econmica (y social)
de los ciclos de innovacin en su libro Business Cycles: A theoretical,
historical and statistical analysis of the Capitalist process de 19391. Desde
la cristalizacin del mtodo cientfico, que podramos situar en el Renacimiento, el anterior sueo de la razn, en la terminologa de Goya,
involucrando explicaciones del mundo basadas en mitos, religin o azar,
fue sustituido por argumentos fundados en principios bsicos elaborados mediante el uso simultneo de la lgica y de la refutacin mediante
experimentos universales capaces de ser repetidos independientemente
del lugar, de la poca y de cualquier otra circunstancia subjetiva.
No cabe duda de que la mquina de vapor (la revolucin industrial) signific una aceleracin del progreso y del conocimiento. Tras ella aparecieron nuevas oleadas de tecnologa relacionadas con el petrleo, la automocin, la industria qumica, la aeronutica y la exploracin espacial,
por citar tan solo unas pocas hasta los aos setenta del siglo pasado.
Podemos apreciar fcilmente que esos impulsos, esas aceleraciones originadas por las innovaciones cientfico-tcnicas, se producen cada vez
tras periodos de vigencia ms cortos. Han ido dando lugar a un caldo de
cultivo que, segn Schumpeter, fueron aprovechados por emprendedores
que los convirtieron en nuevos bienes de consumo y servicios.
En la actualidad nos encontramos entre dos de esas inmensas olas tecnolgicas: la de la informtica (y telecomunicaciones) y la ms reciente de la nanotecnologa (y nanociencia). Antes de profundizar ms en el
tema quizs sea el momento de aclarar la razn de la bicefalia de este
nuevo impulso cientfico-tcnico.
Si se hiciese hoy da una encuesta en la calle es claro que habra bastante
ms gente2 que tendra al menos algn conocimiento, por muy superficial
e indirecto que fuese, sobre lo que el trmino nanotecnologa encierra, en
contraste al nmero reducido de los que pudiese decir algo coherente sobre lo que se conoce bajo el trmino de nanociencia. Y es que nos encontramos ante uno de los mejores ejemplos en los que los aspectos tecnolgicos han precedido, incluso en popularidad, a los aspectos cientficos
y es que en realidad la relacin entre ciencia y tecnologa es recproca.
1
http://www.espiritodafenix.com/index_arquivos/Arquivo/50_Schumpeter_Ciclos_
de_Negocios/schumpeter_business_cycles.pdf.
2
Un 10% de la poblacin europea (un 4% en el caso de Espaa) segn sondeos de la
Comisin Europea.
10
Introduccin
Se suele aludir con frecuencia que el avance de conocimiento cientfico

genera nueva tecnologa pero, aunque no es tan habitual escuchar, hay
numerosas pruebas de que el desarrollo de tecnologa innovadora induce
tambin el progreso del conocimiento cientfico ms bsico.
Comencemos por aclarar los trminos. Lo nanomtrico es caracterstico
de una escala comprendida entre la del tomo y la de la clula o, precisando con ejemplos, entre la escala de agregados de unos pocos tomos
y la de las macromolculas de protenas citoplasmticas. Podramos decir que es nanomtrico un trozo de materia que en alguna de sus dimensiones tienen menos de 100 tomos. Actualmente se admite como perteneciente al nanomundo cualquier sistema que tenga, en al menos una
dimensin, un espesor inferior a 100 nm. Respecto de las unidades de
longitud, recordemos que una micra es la milsima parte de un milmetro
o, lo que es lo mismo, la millonsima parte de un metro y que una micra
es el tamao de una bacteria pequea o el tamao del ncleo de una
clula animal. Pues bien, el nanmetro es la milsima parte de la micra,
lo que equivale a la milmillonsima parte del metro. En general podemos
considerar que el orden de magnitud de los tomos que entraran en un
nanmetro lineal sera de decenas de tomos.
Esta monografa versar pues sobre el mundo de lo invisible a simple
vista. No es nada extrao que el ser humano haya canalizado su curiosidad y sus esfuerzos cientficos, en primer lugar, hacia lo que convive con
l a travs de sus sentidos o incluso lo intuye por su contemplacin ms
o menos inmediata. As, por ejemplo, el hombre ha construido telescopios que nos han mostrado cmo son las estrellas, galaxias, y nebulosas.
Sabemos hoy da que las distancias y tamaos en el universo son tan
grandes que superan nuestra capacidad de comprenderlos. En el extremo opuesto de la escala de la longitud el hombre tambin ha construido
hace mucho tiempo microscopios que alimentaron su curiosidad por el
mundo fascinante de lo diminuto: clulas, bacterias, virus, e incluso tomos. Se entiende pues que al hombre de la calle le cueste imaginar y
comprender la naturaleza de los objetos diminutos. Sin embargo, como
muestran la nanotecnologia y la nanociencia, ese mundo invisible es tan
infinito y fascinante como el universo.
A escala nanomtrica, aparecen grandes sorpresas ya que las propiedades fsicas y qumicas de los llamados nanomateriales cambian y pueden
ser muy diferentes a los que observamos en nuestro mundo macroscpico. En este nanomundo, algo slido se puede volver lquido, un material
aislante se puede convertir en conductor, algo inerte en un catalizador, etc.
Las nanopartculas estn ah desde el inicio de los tiempos: en partculas de humo, dentro de las bacterias, en los colorantes inorgnicos de
antiqusimas porcelanas y vidrieras. Hoy da la nanociencia y la nanotecnologa estudian cmo fabricar y controlar las estructuras de dichas
nanopartculas. Esto nos permite crear materiales con las propiedades
11
deseadas que son de utilidad en electrnica, ptica, biomateriales, medicina, tecnologa de la comunicacin, materiales nanoestructurados para
la exploracin espacial, nanofibras para nuevos productos textiles y hasta en la produccin de energa. Sabemos fabricar ya al nivel ms eficiente
posible, podemos verlo, simularlo, entenderlo y demostrarlo. Es una nueva revolucin cientfica y tecnolgica. Estamos en un punto en el cual la
ciencia ficcin comienza a confundirse con la realidad.
La nanotecnologa, basada en la nanociencia, puede ser entendida como
un nuevo tipo de ingeniera aplicable en la escala nano. Se trata del desarrollo de tcnicas experimentales que permitan la observacin, la medida, la manipulacin y la fabricacin de estructuras, objetos, dispositivos y sistemas nanomtricos. Esta idea fue expresada pblicamente por
primera vez, ya en 1959, por el genial Premio Nobel de Fsica, Richard
Feynman en su celebre conferencia There is plenty of room at the botom,
coloquialmente Al fondo hay sitio. Hoy da tenemos ya una capacidad
cientfica e industrial insospechada al final del siglo pasado. En los ltimos aos han surgido gran nmero de patentes y publicaciones cientficas asociadas al mundo nanomtrico. La comunidad cientfica ha ampliado sus conocimientos sobre los materiales gracias a herramientas
poderosas como los microscopios electrnicos y atmicos (que permiten
a los investigadores observar los materiales, estudiar su estructura, su
dinmica y sus propiedades) y superordenadores (que permiten realizar
experimentos de forma virtual, fiable y, sobre todo, mucho ms barata
que en un laboratorio). En el lmite de los tomos podemos sacar el mximo provecho posible del mnimo de material. El impacto social y econmico de esta nueva revolucin ya est siendo enorme y sin duda lo ser
en un futuro muy inminente. Existen miles de compaas diseminadas
por todo el mundo trabajando en este campo as como multitud de especialistas en estas reas en universidades e institutos de investigacin.
Volvamos a la tarea de precisar los trminos. Como en muchas otras
ocasiones, definiciones precisas son muy difciles de ser ofrecidas pues
la nanotecnologa y la nanociencia no nacieron como disciplinas separadas de sus tecnologas ni ciencias predecesoras. Fueron, y siguen siendo, construidas a medida que aparecieron (y lo siguen haciendo an con
mayor frecuencia) nuevos e insospechados descubrimientos. De manera
general, podramos decir que la nanotecnologa se ocupa de la fabricacin de materiales, estructuras, dispositivos y sistemas funcionales a
travs del control y ensamblado de la materia a la escala del nanmetro
(de 0.1 a 100 nanmetros, del tomo hasta por debajo de la clula), as
como la aplicacin de nuevos conceptos y propiedades (fsicas, qumicas,
biolgicas, mecnicas, elctricas) que surgen como consecuencia de la
consideracin de esa diminuta escala.
La nanociencia, por el contrario, no pretende fabricar nada: tan slo es
el conjunto de conocimientos cientficos necesarios para mover, mani-
12
Introduccin
pular y construir objetos de estos tamaos (es decir para la nanotecnologa). Es claro que las ciencias ms tradicionales, como la fsica o la
qumica, compartieron ya casi desde sus inicios esos cometidos pero el
diferente punto de vista que se subraya con la terminologa de nanociencia reside en la forma en la que se manejan los objetos: mientras
la qumica ha trabajado tradicionalmente desde un punto de vista macroscpico y global (por ejemplo, siguiendo las reacciones que ocurren
en un tubo de ensayo mediante cambios en el color, temperatura o pH),
la nanociencia sigue estos procesos a una escala atmica o molecular,
pero de manera individual: entendiendo, manipulando y actuando sobre
una molcula en particular, un tomo, una nanopartcula, o una protena, por citar tan solo alguno de estos objetos. La nanociencia trata de
entender y modelizar las propiedades de los nanoobjetos en los que
las propiedades globales dependen acusadamente de su tamao, de su
superficie y de su forma. Acoge investigaciones multidisciplinares que
requieren aportaciones de la fsica, la qumica, la biologa, las matemticas, la informtica y, por supuesto, de especialistas particularmente
dispuestos a interaccionar y conocer los mtodos y los lenguajes de las
dems disciplinas.3
Los avances en nanotecnologa se pueden realizar bajo dos filosofas
diferentes. Una primera responde a un enfoque top-down o de miniaturizacin, en el que a partir de microestructuras convencionales se
desciende hasta conseguir nanoestructuras, lo que es ms caracterstico de la tecnologa actual. Una segunda filosofa corresponde al enfoque
bottom-up y permitir la aparicin de la ingeniera de los nanosistemas
y de la nanoelectrnica cuando se dominen tecnologas sobre el control
de procesos auto-organizativos y de crecimiento para el ensamblaje de
subsistemas a nanoescala.
A lo largo de esta monografa ilustraremos como la nanotecnologa est
impulsando el cambio en los mtodos de fabricacin en las industrias y
en nuestras actividades cotidianas. Su presencia en el mbito de defensa
(las Fuerzas Armadas, los Cuerpos de Seguridad del Estado, y la industria
que comercializa y desarrolla los sistemas que finalmente entran en servicio) es ya un hecho consumado del que se poseen numerosos ejemplos
prcticos. La sociedad ya est recibiendo este nuevo impulso siguiendo
el vertiginoso ritmo de cambios que comenz en el ltimo tercio del siglo
3
Este enfoque interdisciplinar moviliza a numerosos cientficos de los ms diversos

campos. Permtaseme mencionar en concreto, en el mbito matemtico, a los miembros del Instituto de Matemtica Interdisciplinar (IMI) de la Universidad Complutense
de Madrid, instituto del que tuve el honor de ser su fundador y primer director en el
ao 2005, cargo que sigo desempeando en la actualidad. Esta vocacin se extiende a
numerosos colegas de otros institutos matemticos de investigacin y as en octubre
de 2014 se celebr en Zaragoza el congreso Nanomat 2014 que reuni a destacados
especialistas en el tema.
13
pasado y que sin duda va a originar nuevos cambios trascendentes a lo

largo de este siglo xxi.
Sealemos que el desarrollo de la tecnologa en el mbito de defensa
tiene como objetivo obtener una superioridad respecto del adversario
que puede darse en mbitos tradicionales como pueda ser la potencia
de fuego, pero tambin en reas cada vez ms importantes como la obtencin de informacin, comunicaciones, furtividad, mitigacin de daos,
etc. Se ha pasado en poco tiempo, de conflictos en los que dos ejrcitos
en igualdad de condiciones se enfrentan de forma abierta, a una guerra asimtrica donde unas guerrillas operan de forma encubierta en entornos urbanos, mezclados entre la poblacin civil, atacando de forma
irregular, inesperada e indiscriminada. Frente a ellos, las fuerzas de paz
que se despliegan en entornos internacionales como Afganistn, Lbano,
ocano ndico, o los Cuerpos de Seguridad del Estado que deben hacer frente a ataques en suelo propio, requieren tecnologas capaces de
prevenir, detener, mitigar y combatir este nuevo tipo de amenazas, pero
que difcilmente son posibles de combatir con las tcticas y estrategias
tpicas de un conflicto abierto contra un enemigo claramente identificado
y localizado.
La nanotecnologia, con su enorme potencial de desarrollo, va a ser fundamental en el sector de la defensa y la seguridad. Sealemos que cuando
nos referimos al impacto de la nanotecnologa y de sus aplicaciones nos
referimos muchas veces al desarrollo de los componentes que habilitan
una serie de aplicaciones, que facilitan la resolucin de ciertos problemas, pero que por s solos no forman un sistema fcilmente distinguible
de manera aislada.
Una reflexin que nos parece capital para enmarcar la relevancia del
tema de esta monografa radica en la dualidad civil-militar que caracteriza a la industria y a los productos de defensa en la utilizacin de la
nanotecnologa (y de manera menos ambiciosa, tambin a las microtecnologas). La investigacin bsica y aplicada puede ser desarrollada en
cualquier universidad, centro tecnolgico, espnoff o PYME. La ciencia y
la tecnologa detrs de cualquier aplicacin militar son las mismas que
pueda haber detrs de una aplicacin civil. De ah el inters, cada vez ms
necesario, en el desarrollo de una tecnologa dual que pueda ser usada
indistintamente en aplicaciones de seguridad y defensa o en aplicaciones de mbito civil. La orientacin final de la aplicacin la determina el
usuario final, pero la tecnologa y ciencia subyacentes son en esencia
las mismas. El avance en esta tecnologa capacitadora, con esta visin
dual, sugiere optimizar los recursos necesarios una vez que se tiene una
sinergia y se aprovechan los avances en ambos ambientes.
Se requiere una amplitud de miras. Nunca se insistir bastante en la
importancia de la ciencia bsica. Creadores del mundo tecnolgico de
nuestros das como Planck, Einstein y Bhr al concebir la relatividad y
14
Introduccin
la mecnica cuntica slo pretendan entender el mundo. En el mbito

estrictamente cientfico se insiste en algunos foros en que perseguir
las aplicaciones prcticas puede estrangular la investigacin, y que los
grandes avances del conocimiento que transforman el mundo son producto de una ciencia libre, sin objetivos a corto plazo y movida en ltimo
trmino por la curiosidad intelectual. Todo esto es cierto. Pero, como ya
advirti Einstein, las cosas deben simplificarse todo lo posible, pero ni un
milmetro ms. Y aunque el avance del conocimiento es sin duda la clave
del desarrollo tecnolgico, tambin es obvio que no basta por s mismo
para transformar el mundo. Una parte esencial de la actividad cientfica,
tal vez incluso la gran mayora de ella, est dedicada a convertir las grandes ideas en grandes aplicaciones que generen crecimiento econmico y,
al final, mejoren la vida de las personas, o que tengan ese potencial en
una sociedad decente. Los premios Nobel de Fsica y Qumica que acaba de conceder la Academia sueca en el 2014, en el momento en el que
se escriben estas lneas, representan un reconocimiento explcito de esa
labor de apariencia humilde pero tan importante en el fondo: un rayo de
luz azul que le faltaba al LED (diodo emisor de luz en sus siglas inglesas)
para complementar al rojo y al verde y producir una luz blanca de bajo
consumo energtico (y que tambin es el fundamento de los lectores de
DVD y Blu-ray), y unas tcnicas microscpicas de tal ingenio y poder de
resolucin que permiten penetrar en los secretos de la clula viva con
una profundidad sin precedentes.
Como ha ocurrido en otras ocasiones, el crecimiento y el progreso tecnolgico ha sido afianzado (y muchas veces motivado) por la estabilidad
de los mercados militares. La mayora de las tecnologas aplicadas a los
grandes sistemas de armas son duales, como lo son los procedimientos de clculo, los materiales, los procesos productivos y sobre todo, los
equipos electrnicos. Esa dualidad permite que cuando los productos
militares son ms avanzados que los civiles, se produce la difusin en
un sentido, y cuando lo son los civiles, en el sentido contrario. Los desarrollos especficamente militares no pueden permanecer lastrados por
el cambio en el escenario geoestratgico, las penurias presupuestarias
y sus especificidades frente a una sociedad en la que la miniaturizacin
ha propiciado un dominio de las tecnologas de la informacin y de las
comunicaciones con mercados civiles creciendo de manera exponencial.
Sobre la gestacin de esta monografa

Desde que recib la invitacin a presidir el grupo de trabajo sobre nanotecnologa y defensa del General Jefe de la Escuela de Altos Estudios de
la Defensa (EALEDE), General Toms Ramos Gil de Avalle, a mediados de
noviembre de 2013, mi primera misin fue proponer el panel de expertos
civiles que deba constituir tal grupo de trabajo, junto a los vocales designados por la vertiente militar: el TCol. CIP D. Jess Gmez Pardo, D. Julio
15
Plaza del Olmo, de la Unidad de fotnica del Instituto Tecnolgico la Maraosa y el coordinador y persona de contacto con la EALEDE, Col. D. Jos
Toms Hidalgo Tarrero. No tuve grandes dudas en canalizar la bsqueda
de expertos civiles a travs de la Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales a la que tengo el gran honor de pertenecer y en donde la
excelencia e interdisciplinariedad de la institucin confiere unas caractersticas especiales, como sucede en instituciones similares de otros pases. En tan solo unas semanas traslad mi sugerencia a la EALEDE para
que fueran invitados en calidad de vocales civiles los acadmicos Prof. D.
Fernando Briones Fernndez-Pola y Prof. D. Antonio Hernando Grande.
Se mantuvieron reuniones de trabajo de periodicidad mensual y se realizaron visitas conjuntas a algunos centros estratgicos en el tema como
son el Instituto Tecnolgico la Maraosa (ITM), el Instituto de Microelectrnica de Madrid (IMM) y el IMDEA Nanoscience. Desde estas lneas manifestamos nuestro agradecimiento por las atenciones recibidas a sus
responsables General D. Jose Luis Orts Pales, Prof. D. Jorge M. Garca y
Prof. D. Rodolfo Miranda respectivamente.
Esta monografa se ha diseado en dos partes claramente diferenciadas. La primera atae a la presentacin y reflexin sobre los aspectos
cientficos bsicos de la nanociencia y nanotecnologa. La segunda por el
contario desciende ms a detalles sobre el mbito de las realizaciones y
aplicaciones al mundo de la seguridad y la defensa. El enfoque ha sido
distinto a otros trabajos de revisin muy meritorios realizados anteriormente. Quisiera mencionar en especial la interesante monografa Nanotecnologa para la Defensa que bajo la coordinacin de Hctor Guerrero,
y figurando como coautores Remo Tamayo, Susana Martn, Braulio Tamayo y Jos Torres, fue publicada en 2004 por el Instituto Nacional de Tcnica Aeroespacial (INTA) en su calidad de organismo autnomo de investigacin del Ministerio de Defensa. Aquel libro naci tras la celebracin, el
5 de febrero de 2003, de una jornada monogrfica en el INTA con el fin de
analizar la incidencia que plantean las disciplinas emergentes como los
microsistemas y la nanotecnologa. Poseyendo actualmente una mayor
perspectiva, tras ocho aos de la publicacin de aquella monografa, se
ha querido dar un mayor peso y voz a actores distinguidos en el rea, intentando subrayar las realizaciones que ya vieron la luz en nuestro pas.
Obviamente, no entra en el cometido de un grupo de trabajo como ste el
ofrecer un catlogo exhaustivo sobre todos y cada uno de los temas y enfoques que disciplinas tan amplias como la nanotecnologa y la nanociencia abarcan ya en nuestros das. A mi juicio, cada uno de los vocales de
este grupo de trabajo, ha realizado un trabajo de un altsimo nivel profesional, sintetizando presentaciones necesariamente muy complejas que
se enmarcan entre un nivel difcilmente divulgativo por lo especializado
de los temas y los aspectos de reflexin e informacin que son propios de
estos foros de asesoramiento.
16
Introduccin
Una anticipacin de lo que se ofrece:

resumen de los diferentes captulos
Lo que resta de esta Introduccin no es ms que un intento de presentar
de manera muy esquematizada las valiosas, y necesariamente densas,
contribuciones de los autores de los captulos que siguen en esta monografa. La estructura y los mensajes que el texto pueda manifestar estar
pues entresacado de sus lneas. En aras de una presentacin ms homognea, he renunciado al comillado y sangrado de los textos que reproducen, a veces con similitud casi absoluta, lo que los autores exponen con
tanta maestra. El lector ver recompensada su curiosidad si tras recorrer los prrafos de esta introduccin acude al detalle de la presentacin
completa realizada en cada uno de los captulos que siguen.
Sobre el captulo I
En el primero de los captulos de la primera parte, el acadmico y catedrtico de la UCM, A. Hernando, aborda el complejo objetivo de encajar la
nanociencia en el contexto de la fsica bsica.
Comienza su captulo, De Maxwell al mundo de la nanociencia, con una
breve Introduccin en la que nos recuerda la escala nanomtrica y los
comienzos histricos de la mano de A. Einstein, ya con su tesis doctoral y
la famosa conferencia del Premio Nobel Richard Feynman en 1959. Anticipa ya su idea de enlazar el tema con los procesos de la vida en los que
la nanoescala es absolutamente fundamental.
Presenta el enfoque de los procesos de la vida en el mbito de la nanotecnologa con dos ejemplos concretos: el de la energa necesaria para
la vida, en primer lugar y la informacin almacenada en el ADN como
segundo ejemplo.
Analizando la influencia de la NC y la NT en la evolucin y la aparicin de
la vida, Hernando sita las aportaciones de Eduard Buchne, en 1895, en el
estudio de las enzimas y las de Stanley Miller y Harold Urey, a mediados
del siglo pasado, sobre la sntesis de aminocidos en laboratorio mediante descargas elctricas como primeros jalones sobre la tesis de que
la materia involucrada en los procesos biolgicos y sus leyes qumico-fsicas son las mismas que rigen el comportamiento de nuestro entorno.
Descendiendo a la escala nanomtrica, comienza con unas consideraciones generales sobre el proceso de conversin de energa que nos llega
del Sol en forma de ondas electromagnticas o flujos de las partculas
energticas que denominamos fotones. Una parte de esta energa es utilizada por los seres vivos para construir las molculas de alta energa
libre que necesitan para vivir: es el proceso de la fotosntesis. Si bien
esto solo requiere una milsima parte de la energa solar total que nos
llega, es un orden de magnitud superior al que gasta toda la civilizacin
17
actual para locomocin, calefaccin e industria. La evolucin tiende a que

la fraccin de energa absorbida convertible en otra energa (qumica,
elctrica o mecnica) sea la mxima posible. Los mecanismos moleculares que participan en la construccin de molculas con una gran energa
como son las de azcar, son motores nanomtricos que ha creado la evolucin que superan a los ms eficaces nanomotores de ltima generacin
que el hombre haya podido producir.
A continuacin Hernando se detiene con ms detalle en la molcula qumica ATP, siglas del nucletido adenosina trifosfato, que recorre todo el
organismo de los seres humanos suministrando la energa local para
cada proceso como un nanomotor diseado y construido por la evolucin para suministrar la energa requerida para la vida. Su papel puede
compararse al de los generadores que podemos encontrar en los saltos
y presas hidrulicos para convertir la energa potencial almacenada en
energa elctrica capaz de ser transportada a otros lugares. En el caso del
anterior smil, la presa es la membrana de la mitocondria y el nanomotor
(ATP) viene alimentado por el gradiente electroqumico de la membrana
dado por la diferente concentracin de protones (ncleos de tomos de
hidrgeno). Como en el caso de los sistemas mecnicos conservativos,
estudiados en la Mecnica Clsica y en la Matemtica Aplicada, la fuerza
que puede ejercer su flujo es proporcional al gradiente de la concentracin. Es un ejemplo nico de nanotecnologa producida por la naturaleza
que se describe con detalle en este captulo.
Respecto del segundo ejemplo, de los muchos procesos de la vida que
se pueden enmarcar en el mbito de la nanotecnologa, Hernando profundiza en la teora de la informacin como reguladora de la evolucin,
y en particular ilustra los casos del ncleo de la clula y el ADN como
nano-cdigos. El punto de partida esta vez tiene una formulacin matemtica de la mano de los trabajos de Shannon de mediados del pasado
siglo. Codificando cualquier nmero entero arbitrario en base dos, se
puede demostrar que la cantidad de informacin requerida para expresar es Kln bits, con K=1.442695 bits y denominando bit a todo dgito
binario (es decir 0 o 1). Shannon calcul cuanta informacin falta para
conocer el resultado de un experimento del que solo sabemos sus posibles resultados sin una certeza total. Tras recordar las experiencias
de Maxwell, Hernando nos muestra que, de acuerdo con la definicin de
informacin perdida de Shannon y con la expresin de la entropa de
Boltzmann, se puede decir que el segundo principio de la termodinmica
establece que la evolucin espontnea de cualquier sistema aislado tiende a disminuir la informacin almacenada en el sistema. En otras palabras, la entropa de un sistema es opuesta a la informacin que contiene.
Desde la perspectiva de la informacin, el proceso evolutivo general est
orquestado por un flujo enorme de informacin contenido en la energa
libre que atraviesa la biosfera. La mayora de la informacin recibida a
travs de la energa solar se pierde degradada en calor, pero una fraccin
18
Introduccin
de ella se preserva y estabiliza como informacin ciberntica (es decir

asociada con la emisin y recepcin de seales, con las comunicaciones,
con cdigos o idiomas y con la complejidad biolgica y cultural) que, en
los sistemas vivos se recoge a escala molecular en la que la secuencia de
ADN juega un papel fundamental.
Hernando abandona el mbito de los fenmenos nano-biolgicos para
presentar al Electromagnetismo como primer fundamento de la NC y la
NT. Comienza esta seccin recordndonos las cuatro interacciones fundamentales conocidas a da de hoy: las dos interacciones nucleares (la
fuerte y la dbil), la interaccin gravitatoria y la interaccin electromagntica. A continuacin presenta las ecuaciones de Maxwell como uno de
los hitos del paradigma del mtodo cientfico, que siguiendo a Feyman
(Premio Nobel de Fsica de 1965) articula en torno a cuatro etapas: 1. Observacin. 2. Toma de datos. 3. Modelizacin mediante leyes fundamentales. 4. Resolucin de modelos de manera que se justifiquen los datos
experimentales. A continuacin se presenta la obra de Maxwell como sntesis de los experimentos de electricidad y magnetismo, estructurando
su desarrollo en tres apartados: a) la primera etapa: de la presocrtica al
siglo xviii, b) segunda y tercera etapa, de 1785 a 1840, y c) sntesis y ltima etapa. Acaba esta seccin indicando que a diferencia de la dinmica
de Newton, las ecuaciones clsicas del Electromagnetismo han resistido
invariables las modificaciones asociadas a la Relatividad restringida y a
la Mecnica Cuntica, de tal forma que con el desarrollo de la Electrodinmica Cuntica la teora de la interaccin electromagntica ha alcanzado el mximo grado de ejemplaridad como ciencia bien establecida.
Prosigue Hernando enfocando la tecnologa como base y consecuencia
de las ecuaciones de Maxwell y defendiendo que la transmisin de la
energa y de la informacin define un mundo econmico electromagntico. Seala que teora y desarrollo tecnolgico se vienen entrelazando
en la dinmica histrica de la ciencia de tal modo que resulta imposible
ponerlas en orden de causalidad. Esto es evidente en el caso de la fsica
de altas energas donde la influencia del progreso de las prestaciones
de los aceleradores en el conocimiento ntimo de las partculas elementales resulta obvia. Una vez que la tcnica establece las condiciones necesarias para incrementar la comprensin y sntesis de los fenmenos,
reflejadas en nuestro caso en las ecuaciones de Maxwell, la propia nueva
sntesis encierra una gran capacidad de generacin de tecnologa innovadora. El transporte de informacin llevado a cabo a la velocidad de la
luz constituye una de las consecuencias tecnolgicas ms importantes
de la teora de campos electromagnticos. El descubrimiento de la ley de
Faraday revolucion la capacidad de trasmitir energa. La posibilidad de
utilizar la energa en cualquier parte sin necesidad de aproximacin a la
fuente constituye el resultado cientfico que ms ha contribuido a alcanzar el nivel de bienestar, cultura, seguridad sanitaria y capacidad industrial de los pueblos ms desarrollados. Ambas consecuencias justifican
19
el calificativo de mundo electromagntico al mundo de la tecnologa actual. Tanto la qumica como la biologa estudian fenmenos electromagnticos naturales. La energa biolgica que se encuentra almacenada en
los enlaces qumicos de las molculas orgnicas es electromagntica y
el propio andamiaje que permite la sntesis de dichas molculas tiene
como energa de alimentacin la radiacin electromagntica, luz solar,
mediante la fotosntesis.
Los campos magnticos producidos por la actividad de la corteza cerebral son analizados en la seccin siguiente. La magnetoencefalografa,
MEG, es una til herramienta que permite aproximarnos al conjunto de
correlaciones y sincronismos elctricos inducidos en el cerebro humano
por la actividad neuronal. La escala nano aparece por doquier: las intensidades de corriente de las seales son del orden 20 femtoamperio
metro (recordemos que un femtoamperio equivale a la fraccin 10-15 de
un amperio) y el campo magntico tiene una magnitud del orden de la mil
millonsima parte del campo terrestre. Hoy, gracias a la MEG, se sabe
que la sincronizacin es un proceso que abarca a las distintas bandas
y a las distintas partes del cerebro. Por ejemplo, anormalidades en la
sincronizacin en zonas motoras parecen estar asociadas a sntomas de
enfermedad de Parkinson.
Esta parte concluye con unas consideraciones finales en las que se mantiene que la sociedad de la energa y de la informacin, la sociedad electromagntica de hoy, hunde sus races en las cuatro ecuaciones diferenciales del sistema de Maxwell. Tan enorme fecundidad de comprensin
terica e innovacin tecnolgica resulta difcil de exagerar y constituye
una sntesis paradigmtica del quehacer colectivo humano de mximo
nivel intelectual, es decir, riguroso, experimental y, por tanto, cientfico.
En la seccin siguiente, Hernando lleva a cabo la difcil tarea de presentar,
en tan solo unas pginas, y sin poder descender a grandes detalles tcnicos para primar el carcter divulgativo, de la Mecnica Cuntica como fundamento de la NC. Comienza refirindose a los tomos que hoy da conocemos gracias a los progresos de la fsica atmica y de la fsica de la materia
condensada. Estn constituidos por tres tipos de partculas: a) el electrn,
con una masa de 10-31 kg y una carga elctrica negativa, que constituye el
quantum de carga de valor e=1.6 10-19 C, donde aqu la C se refiere culombio que es la unidad de carga en el sistema SI, b) el protn, con una masa
de aproximadamente dos mil veces la del electrn y con la misma carga
elctrica pero positiva, y c) el neutrn, con la misma masa que el protn
y carente de carga elctrica. Los protones y neutrones se agrupan en el
ncleo, y los electrones orbitan alrededor de l, a una distancia mnima
de 0.05 nanmetros es decir 5 10-11 m. Pese a su pequeo tamao, esta
distancia es muy grande comparada con el tamao del ncleo: el dimetro
del tomo total es veinte mil veces mayor que el del ncleo en el uranio y
cientos de miles de veces mayor en el caso del hidrgeno.
20
Introduccin
El electrn puede recibir el impacto de un fotn y absorber su energa si

es igual a la diferencia de energa de dos estados estacionarios del tomo, absorbiendo al propio fotn que desaparece y transitando al estado
de energa superior. Del mismo modo, el electrn puede emitir un fotn
de energa y decaer al estado inicial. Resulta pues crucial el estimar y conocer las distancias en energa entre los estados atmicos (estados estacionarios de los electrones). Hernando comienza recordando para ello
el planteamiento de la Mecnica Clsica con la interpretacin del tomo, y
los movimientos del electrn, a travs del movimiento de una masa en un
sistema de fuerzas centrales. A continuacin introduce la regla de cuantificacin como una restriccin a los posibles valores del momento angular
del electrn lo que origina la diferenciacin crucial respecto a la descripcin kepleriana del movimiento de los planetas (tambin sometidos a un
campo central de fuerzas). Muestra cmo se obtiene as la cuantificacin
de los radios de las posibles rbitas y la de los posibles valores de la
energa postulada por Bohr (lo que implica la cuantificacin de la energa
de los fotones absorbidos o emitidos durante el proceso de trnsito entre
niveles, lo que constituy la hiptesis de Planck). Lo conecta entonces
con el efecto fotoelctrico, explicado por Einstein en 1905, lo que le vali
el premio Nobel de 1921. La actividad febril de la comunidad cientfica,
especialmente entre los aos 1913 y 1926, produjo tanto resultados experimentales revolucionarios en la escala atmica como el desarrollo de
una teora rigurosa conocida como Mecnica Cuntica que permiti cerrar una de las pginas ms importantes de la historia de la Fsica.
La contribucin del Instituto Rockefeller de Madrid, creado bajo los auspicios de la Junta para Ampliacin de Estudios, y en particular a travs
de escuela de Fsica creada por Blas Cabrera en Madrid, tambin produjo importantes contribuciones a los descubrimientos de aquel momento
histrico pese a la falta de tradicin en investigacin cientfica que caracterizaba a Espaa en comparacin al resto de los pases europeos ms
avanzados. Los aos comprendidos entre 1915 y 1936 que coinciden con
ese momento de mxima productividad marcan tambin un hito de mxima relevancia para la historia intelectual de Espaa. Las aportaciones de
Cabrera, Velayos, Miguel Cataln y Enrique Moles, entre otros conectaron
a esta ciencia con las aportaciones ms valiosas de su tiempo y con sus
autores en otros pases.
Aborda a continuacin Hernando el tema de las reglas de cuantificacin.
El comportamiento de los objetos a escala de los ngstrm y nanmetros no tiene por qu ser familiar para nuestra intuicin adquirida por
observaciones realizadas a la escala de nuestros sentidos. Son comportamientos bastante extraos pero lo suficientemente bien fundados por
la Mecnica Cuntica y apoyados por la experiencia en la escala atmica
y subatmica. Se trata de una disciplina que abren Planck y Einstein y que
cierra Dirac unificando la Mecnica Ondulatoria y la Mecnica de Matrices, desarrolladas por de Broglie, Schrdinger, Bohr, Pauli, Heisenberg,
21
Fermi y Born. Su carcter probabilstico y su renuncia al determinismo,

manifestada explcitamente por el Principio de Indeterminacin de Heisenberg, han movilizado incluso al mundo de la filosofa.
En un punto lgido de este captulo Hernando se refiere a la relacin
entre la cuantificacin de estados y la NC. A modo de ilustracin considera un electrn que se mueve libremente (aunque confinado en una
dimensin) a lo largo de una cadena (unidireccional) de N tomos separados entre ellos una distancia a. Apelando al carcter ferminico
de los electrones, pues su espn es , y al Principio de Exclusin de
Pauli (dos fermiones no pueden tener los mismos nmeros cunticos)
analiza el salto de energa entre el estado de nmero cuntico nmax y el
nmax+1 para concluir con lo que cataloga como ecuacin fundamental de
la NC: DEn/En= 2/n =4/N. Pone de manifiesto como la separacin relativa
de niveles es del orden del 1% para el caso de que la cadena conste de
100 tomos, que es el nmero que se mencion para definir la escala
nanomtrica. Si los electrones fueran bosones se llega a justificar la
razn de por qu es posible que un material sea superconductor.
A continuacin se aborda el importante papel de la temperatura en el
contexto de la NC. La distancia entre niveles de energa es el parmetro
fundamental que gobierna el comportamiento del sistema con la temperatura que es la energa media que un sistema posee por cada grado de
libertad. Los grados de libertad coinciden con la dimensin del espacio
en que las partculas del sistema pueden moverse. Boltzmann y Maxwell explicaron que si por ejemplo consideramos un sistema de partculas
idnticas y que cada una de ellas tiene un conjunto discreto de estados
cunticos de distintas energas y que en orden creciente podemos describir como, e1, e2,ei, la energa total del sistema ser n1e1+ n2e2++
niei+, donde ni es el nmero de partculas que se encuentran en el estado de energa ei. Los valores de ni estn constreidos a sumar N que
es el nmero total de partculas idnticas que contiene el sistema. Los
cambios de energa pueden venir o bien por el intercambio de energa
con el exterior producido por cambios de la energa de los niveles, lo
que se conoce como intercambio por trabajo mecnico, o por el intercambio generado por variaciones de la ocupacin de los niveles, lo que se
conoce como intercambio trmico. La teora estadstica de Boltzmann y
Maxwell permiti determinar cuales eran las ocupaciones de los niveles
de energa de un sistema cuando alcanzaba el equilibrio con un foco trmico (mucho mayor que el sistema). La importancia de la temperatura en
cualquier fenmeno fsico dota a esta variable de una categora especial
como variable reina de todos los fenmenos naturales. En el caso de los
electrones prximos al nivel de Fermi (correspondiente a n=N/2: si N es
del orden de 100 el salto de energa coincide con la energa trmica a
temperatura ambiente) los nicos que pueden intercambiar energa trmica, o adquirir energa de campos externos, son los que condicionan
las propiedades fsicas del material como son sus propiedades trmicas,
22
Introduccin
pticas, elctricas, y magnticas. La NC trata con sistemas cuyo espectro de energa est caracterizado por valores menos discretos que los
atmicos pero muchsimo menos continuos que los correspondientes a
los slidos macroscpicos. Estas dos caractersticas conducen a algunas
de las peculiares propiedades electrnicas de la materia en su escala
nanomtrica.
Dedica la seccin siguiente Hernando a la funcin de onda, la ecuacin
de de Broglie y su relacin con los campos magnticos para lo cual ha
de referirse a la dualidad entre partculas y ondas. La funcin de onda de
una partcula es descrita por la mecnica cuntica mediante un nmero
complejo =Aei en el que tanto su mdulo como su fase, nmeros reales
ambos, dependen de la posicin y del tiempo. Segn Max Born el cuadrado del mdulo, que se obtiene de multiplicar por su complejo conjugado
*, es la probabilidad de encontrar a la partcula en un punto dado r y
en un instante concreto t. Se introduce la corriente de probabilidad (que
coincide con lo que se conoce como densidad de corriente) J, asociada
a la funcin de onda, como el producto de la constante de Planck h por
el inverso de la masa de la partcula, por el cuadrado del mdulo (A2) y
por el gradiente de la fase grad. Si sumamos (es decir, integramos) el
cuadrado de la funcin de onda en todos los puntos del espacio debemos
obtener 1. La variacin espacial de la corriente de probabilidad conduce
a otra conservacin: el carcter local independiente de la conservacin
de la partcula.
Un electrn libre que se mueve sin estar sometido a fuerza alguna en un
volumen V se describe mediante una onda plana de la forma =(1/V)1/2eikr
de longitud de onda . La relacin entre la cantidad de movimiento de una
partcula, p, y su longitud de onda, , se conoce como axioma de de Broglie
y conecta las dos interpretaciones, aparentemente contradictorias entre
s, de una partcula cuntica: el de ser a la vez una partcula y una onda.
Este carcter dual permite justificar que un chorro de electrones, o de
fotones, que alcanza una pantalla con dos rendijas pueda generar una
figura de difraccin anloga a la que generara una onda en el clebre
experimento de Young sobre ondas, siempre que la distancia entre rendijas sea del orden de las longitudes de onda de las partculas. Basta que
se tape una de las rendijas para apreciar que las partculas se comporten propiamente como partculas clsicas. Un experimento de difraccin
de electrones se puede llevar a cabo siempre que la distancia entre las
rendijas sea del orden de ngstrm o nanmetros, lo que es habitual en
las observaciones con microscopio electrnico en las que los tomos de
una sustancia actan de centros de difraccin de los electrones enviados
por un can. Segn este axioma, un electrn movindose a la velocidad
de106 m/s y con una masa de 10-30 Kg tiene una longitud de onda l=10-9 m
que es precisamente del orden del nanmetro, 1nm. Cuando se aplica un
campo magntico a un electrn la ley de Faraday nos indica que al aplicar un campo magntico perpendicular al plano de la rbita circular, se
23
induce a lo largo de sta una fuerza electromotriz dada por la derivada

respecto del tiempo del flujo de campo magntico que atraviesa el circuito. En la escala nanomtrica la importancia de uno de los trminos del
cambio en la corriente de probabilidad se amplifica. Esto se manifiesta en
la cuantificacin del flujo de campo en anillos superconductores, lo que
da lugar a fenmenos de interferencia cuntica.
Refirindose a las propiedades elctricas y magnticas de nanocristales
y nanopartculas, Hernando comienza recordando lo que atae a las longitudes caractersticas: anisotropa magntica, longitud de correlacin
de canje. superparamagnetismo y memoria magntica. El autor, que se
encuentra ahora en su dominio de especializacin, nos introduce en el
complejo mundo que aparece cuando las dimensiones de un material
coinciden con las de las longitudes caractersticas. Lo ilustra con el caso
del hierro que cristaliza en el sistema cbico centrado en el cuerpo. Detalla cmo la imanacin se organiza en dominios para conseguir que la
imanacin global sea nula e ilustra las tres tendencias que condicionan la
existencia de los dominios: por un lado los espines tienden a ponerse paralelos por una interaccin denominada interaccin de canje y que es de
origen cuntico pero basada en la repulsin electrosttica que se ejercen
mutuamente los electrones, la repulsin electrosttica originada por los
espines antiparalelos y la energa de anisotropa cristalina (dependencia de una propiedad direccional con la direccin) en la que aparece una
constante de enorme trascendencia (la constante de anisotropa K que
mide la energa externa que hay que suministrar por unidad de volumen
para girar la imanacin de la direccin fcil a la difcil). Nos seala que
todo el avance de la ingeniera magntica proviene del conocimiento a nivel microscpico del origen de K y lo que ha permitido controlar su valor
hasta lmites insospechados debido al desarrollo de la NC y la NT. Ms
tarde menciona una serie de experimentos llevados a cabo por Luborsky,
Jacobs y Bean a mediados del siglo xx en los laboratorios de General
Electric en Nueva York que dio lugar al nanomagnetismo buscando mejores imanes permanentes. Sin embargo, posteriores disminuciones de
tamao dieron la sorpresa de la desaparicin del llamado campo coercitivo, lo que resulta crucial para la comprensin de muchos fenmenos
nanomagnticos y est estrechamente vinculado al desafo ms radical
de la tecnologa de la memoria magntica y al desarrollo del supermagnetismo (que aunque es un fenmeno que se manifiesta en la escala del
nanmetro responde a un principio muy bien establecido de la termodinmica clsica).
Considera despus la relacin entre las longitudes caractersticas y la
conduccin elctrica, refirindose al recorrido libre medio, la penetracin
tnel y el efecto tnel y la NC. En un metal los electrones externos de
sus tomos son los responsables de la conductividad elctrica. El tiempo
que tiene un electrn para adquirir energa del campo elctrico aplicado
es el que transcurre entre dos colisiones sucesivas, que en los metales
24
Introduccin
es del orden de 10-13 o 10-14 s. La distancia media que recorre el electrn

entre dos colisiones es del orden de decenas de nanmetro e incluso de
centenas de nanmetro. Si el electrn se mueve a lo largo de una direccin segn la cual el tamao de la muestra es extremadamente pequeo
no sufre ninguna colisin durante su recorrido (rgimen balstico). Esto
es relevante para el anlisis de la conduccin elctrica en sistemas nanocristalinos formados por cristalitos de dimensiones de algunos nanmetros y conectados entre ellos a travs de sus fronteras de grano. Las
fronteras constituyen obstculos para la conduccin que sin embargo es
balstica en el interior del grano. La manera en que el electrn atraviesa
la frontera depende de muchos factores pero en ocasiones se presenta
el llamado efecto tnel, de gran relevancia en NC. Es una de las grandes
diferencias entre la Mecnica Clsica y la Cuntica. Hernando utiliza la
ecuacin de Schrdinger para ilustrar este fenmeno de penetrabilidad
mediante un sencillo ejemplo particular. Muestra que la longitud de penetracin tnel es una longitud caracterstica que depende de la altura
de la barrera, de la energa cintica y de la masa de la partcula. Un caso
de efecto tnel que gener el nacimiento de la NC y la NT al permitir una
resolucin a escala nanomtrica para la observacin y manipulacin de
tomos y grupos de tomos fue el desarrollo del microscopio de efecto
tnel. En este caso una superficie metlica es recorrida o barrida por una
punta metlica que permanece sin contacto muy prxima a ella.
El captulo se encamina a su finalizacin con el anlisis del papel relevante de las propiedades de la superficie en la fsica de las nanopartculas y la emergencia de magnetismo en nanopartculas de materiales que
no son magnticos en la escala ordinaria. Una caracterstica de las partculas nanomtricas es su elevada proporcin de tomos de superficie
respecto al nmero total de tomos que contienen en todo su volumen.4
Un cristal cbico de lado L contiene (L/a)3 tomos, donde a es la distancia
interatmica, mientras que el nmero de tomos de superficie es 6(L/a)2.
Consecuentemente, la razn entre el nmero de tomos de superficie y
el nmero total de ellos es r=6a/L. Como a es del orden de algunos ngstrm podemos inferir que en un cristal cbico de un centmetro de lado
la razn r es aproximadamente 10-6. Un tomo de cada milln est en la
superficie. Sin embargo esta fraccin se eleva segn va disminuyendo L
y para un cubo de un nanmetro de lado se acerca al 100%. Este incremento cuantitativo de la fraccin r tiene una gran importancia en las diferentes propiedades fsicas de las nanopartculas cuando se comparan
con las de las muestras masivas de las mismas sustancias, como se nos
describe a continuacin utilizando algunos ejemplos.
4
Es oportuno apelar, a este respecto, la famosa desigualdad isoperimtrica, que

en el caso del espacio tridimensional afirma que la relacin entre el volumen V de una
regin y su superficie exterior A viene dada por 36pV2 A2 y que la igualdad solo se
alcanza en el caso de la esfera.
25
Para concluir el captulo, Hernando considera un ejemplo prometedor de

NC en futuras terapias: la hipertermia. La elevacin de la temperatura de
un tumor es un mtodo teraputico para el tratamiento del cncer y es
conocido como tratamiento por hipertermia. Actualmente se utiliza conjuntamente con los tratamientos teraputicos convencionales, como la
quimioterapia o la radioterapia. Los ensayos clnicos para elevar la temperatura de un tumor comenzaron en los aos 70, con la aplicacin de diferentes tipos de radiacin como microondas, radiofrecuencia o ultrasonido, llegando incluso a introducir las fuentes de calor dentro del tumor.
La hipertermia magntica es el mtodo teraputico para el tratamiento
del cncer basado en el uso de nanopartculas magnticas biocompatibles. Dependiendo de la conductividad trmica y la capacidad calorfica
del medio orgnico, el calor generado elevar la temperatura del entorno
de las nanopartculas ocasionando la muerte de las clulas tumorales. El
uso de la hipertermia magntica como terapia alternativa al tratamiento
del cncer supondra un gran logro para la oncologa actual. Se trata de
un tratamiento localizado y selectivo, por lo que se evitaran los efectos
secundarios producidos por la aplicacin de radioistopos. En el caso de
tumores localizados y de fcil acceso, como en el cncer de mama, las NP
pueden aplicarse directamente al tumor. En el caso de tumores internos,
como un tumor cerebral, las NP deben ser funcionalizadas para ser dirigidas selectivamente hacia las clulas tumorales.
Sobre el captulo II
En el segundo de los captulos de la primera parte, el Acadmico F. Briones, aborda el tema de la Nanotecnologa en evolucin. En su brillante
introduccin seala que la teora cuntica del slido se enfrenta a nuevas dificultades cuando se pretende aplicar a objetos de dimensiones
del orden de unos nanmetros. Las propiedades fisicoqumicas de los
agregados atmicos o de estructuras moleculares complejas, resultan
muy diferentes de las de los medios continuos o de los cristales peridicos macroscpicos formados por esos mismos tomos o molculas. Ms
an, en algunos casos aparecen propiedades emergentes caractersticas
de una coherencia cuntica extendida a todo el objeto. Casos paradigmticos son, por ejemplo, el origen de los nmeros mgicos en clsteres
moleculares, las propiedades magnticas de nanopartculas, los efectos
de proximidad en interfaces metal normal/superconductor, los efectos
de confinamiento cuntico en sistemas de baja dimensionalidad, como
son los pozos, hilos y puntos cunticos en matrices semiconductoras, el
tnel o inyeccin de espn y, recientemente, las propiedades electrnicas
y estructurales del grafeno, entre las muchas que se descubren ao tras
ao, y no dejan de sorprender a los fsicos.
Se insiste en que estas sorpresas no se limitan solo a los fsicos; tambin
a la comunidad de la qumica en la escala nano, por ejemplo en la catli-
26
Introduccin
sis, o incluso en la biologa en temas como la fotosntesis o la orientacin

de las aves migratorias.
La idea de que sera posible hacer ingeniera en la nanoescala fue desarrollada y expresada pblicamente por primera vez, ya en 1959, por
Richard Feynman, profesor de fsica terica en Caltech, cuyo genio excepcional se ha extendido en muchos campos de la fsica y la tecnologa. Inicialmente, sus ideas no tuvieron mucho impacto en la comunidad
cientfica hasta que, mucho ms tarde, K. Erik Drexler, un ingeniero extraordinariamente creativo y visionario del Instituto Tecnolgico de Massachusetts (Massachusetts Institute of Technology MIT) que trabajaba
con la NASA publicase en 1986 su libro Engines of creation: The coming
era of Nanotechnology, especulando sobre la posibilidad de disear y fabricar mquinas moleculares. La termodinmica ofreca oscuros presagios sobre el xito de posibles intervenciones a la escala nanomtrica,
pero el xito de Heinrich Rohrer y Gerd Binnig (de la IBM, en Zurich) invirti el pesimismo. Desarrollaron un microscopio basado en medir la
corriente tnel entre los tomos terminales de una punta metlica extremadamente afilada y los tomos de una superficie conductora para
utilizar esta corriente como parmetro de realimentacin y mantener
constante la distancia punta/superficie durante un barrido lineal sobre
la misma lo que les permiti publicar las primeras imgenes en 1982. En
1986 compartieron el Nobel de Fsica conjuntamente con Ernst Ruska,
el inventor del microscopio electrnico.5 Binnig invent tambin, poco
despus del STM, otro instrumento revolucionario, el Microscopio de
Fuerzas Atmicas (AFM) complementario del anterior y capaz de funcionar al aire, sobre superficies aislantes, a temperatura ambiente e incluso en medios lquidos a partir de la medida de la fuerza ejercida por
los tomos de una nanopunta mvil sobre la superficie o nano objeto a
representar. Desde 1982, una vez demostrado que es posible construir
instrumentos capaces de acceder a la escala nano llegando a observar y
manipular la materia tomo a tomo, la expansin de la nanotecnologa
ha sido imparable.
Nos indica Briones que el primer microscopio STM que sali del laboratorio de IBM en Zurich fue cedido a la Universidad Autnoma de Madrid
(UAM) gracias a una colaboracin de Binnig con el grupo del Prof. Arturo
Bar que haba estado trabajando en IBM como postdoc. Desde entonces,
Bar se dedic a desarrollar nuevos microscopios pioneros en Espaa y,
con sus estudiantes de tesis y colaboradores, lleg a crear una empresa,
Nanotec Electrnica, que ahora fabrica y comercializa con xito en todo el
mundo microscopios de este tipo.
La aparicin de ste y otros tipos de microscopios llev aparejada de manera simultnea que la cuestin del tratamiento matemtico de las imgenes cobrase an una
mayor relevancia y actualidad.
27
Dedica tambin una subseccin, dentro de su Introduccin, a ilustrar el

paso de la microelectrnica a la nanoelectrnica. La nanoelectrnica se
distingue de la microelectrnica por hacer uso de esos efectos mesoscpicos de coherencia cuntica en estructuras de tamao sub-micromtrico. El primer dispositivo nanoelectrnico fue el diodo tnel, descubierto
por Leo Esaki en 1959 lo que fue reconocido al otorgarle el premio Nobel
de Fsica en 1973.
Esaki, que es doctor honoris causa por la Universidad Politcnica de Madrid (1976) con cuyos profesores de la Escuela de Telecomunicaciones
(ETSIT) ha colaborado desde IBM en numerosas ocasiones y contribuido
a la formacin de excelentes investigadores, predijo a comienzos de los
70, las propiedades de los nanosistemas de dimensionalidad reducida,
pozos, hilos y puntos cunticos, cuyas dimensiones fueran comparables
con la extensin efectiva del electrn en un semiconductor, del orden de
10 nm. Entre ellas la de emitir luz con una eficiencia extraordinaria debido a la presencia simultnea de electrones y huecos en la misma regin
del espacio que ha sido fundamental para el desarrollo de dispositivos
optoelectrnicos entre los que se encuentran los diodos laser de comunicaciones por fibras pticas.
Nos relata Briones otros hitos puramente cunticos como fue el efecto
Hall fraccionario en el gas bidimensional de electrones confinado en el
estrecho pozo de potencial asociado a una heterounin semiconductora,
lo que le vali la concesin del Premio Nobel de 1998 a Horst Strmer, y
la epitaxia de haces moleculares (MBE), debida a Al Cho en 1968 con la
que se hizo posible fabricar en el laboratorio, y ms tarde industrialmente, estas estructuras semiconductoras artificiales con un control o precisin dimensional mejor que el nanmetro. Aunque en sus comienzos
no fue clasificada como nanotecnologa (porque no se haba inventado
siquiera este trmino) representa un ejemplo paradigmtico de tecnologa de nanofabricacin que ahora se califica de tipo bottom-up, es decir
de abajo a arriba, construyendo la materia tomo a tomo, y resultando
fundamental para el desarrollo de muchos dispositivos semiconductores. Esta tcnica ha sido perfeccionada por diversos grupos, uno de ellos
el del grupo de Briones del IMM, pionero tambin en Espaa, a lo largo de
los ltimos 30 aos. Los reactores de MBE han salido de los laboratorios
de investigacin para convertirse en una de las ms rentables tecnologas industriales a la hora de fabricar en gran escala nanodispositivos.
Los Diodos Laser, inventados por el ruso Zohres Alferov, del Instituto Ioffe
en S. Petersburgo (Nobel en 2000) y los transistores y circuitos denominados HEMT son un magnfico ejemplo de ello.
Nos seala que el impacto socio-econmico de estos dispositivos es enorme. Los cabezales de lectura presentes en cualquier equipo reproductor/
grabador de CD y DVD, son sistemas pticos integrados y miniaturizados
que incorporan un lser de pozo cuntico fabricado por MBE. Internet es
28
Introduccin
fundamentalmente posible gracias a la extraordinaria eficiencia del diodo-lser de confinamiento cuntico para emitir luz y modularla a un ritmo de ms de 40 Gb por segundo. Las comunicaciones por micro-ondas,
los ya imprescindibles telfonos mviles, IPads, etc., integran circuitos
HEMFET de electrones de alta movilidad 2D de manera que puede decirse
que la nanotecnologa ha entrado ya, masivamente, en la sociedad de la
informacin.
El vasto tema de la ciencia y tecnologa en la escala nano es objeto de
la Seccin ms amplia de este captulo. Una caracterstica especfica de
las nanociencias es la inmediatez entre los descubrimientos cientficos
bsicos y el desarrollo de las tecnologas que de stos se derivan. Esto
no ha sido siempre as, las tecnologas ms importantes del siglo xx,
con la excepcin de la tecnologa nuclear y del lser, se han basado en
la fsica del siglo xix, mecnica, termodinmica, fluidos, electromagnetismo, fsica clsica en suma. Incluso la tecnologa microelectrnica, se
basa en una concepcin totalmente clsica de la fsica. La tecnologa
del siglo xxi tendr su mximo fundamento en la fsica que fue necesario crear en el siglo xx para entender y modelar la escala atmica, la
fsica cuntica.
El impacto sobre la sociedad en general de las nuevas tecnologas informticas, posibilitadas por el desarrollo rapidsimo de las capacidades de
clculo de los circuitos integrados es ya enorme. La revolucin informtica solo acaba de empezar. La fsica actual est explorando una nueva
opcin de desarrollo de la informtica, la Informtica Cuntica, basada en
una forma revolucionaria de codificar, procesar y transmitir informacin.
Todo ello es de enorme importancia especialmente para la prospectiva de
defensa, donde la capacidad de anticipacin es cada vez ms necesaria.
Una buena parte de los resultados ms prometedores en el mbito de la
Informtica Cuntica son debidos al investigador espaol, Ignacio Cirac,
director, al frente de un grupo de 250 personas,6 de la divisin de Teora
del Instituto Max-Planck de ptica Cuntica en Garching, Alemania.
Es difcil prever cundo aparecern las primeras computadoras cunticas pero en menos de 10 aos seguramente se producirn avances espectaculares y sus consecuencias, particularmente en el campo de la defensa, pueden ser impresionantes. Existe un enorme inters por parte de
usuarios militares, financieros, etc., para los que la seguridad es fundamental, sobre las tecnologas fotnicas que se desarrollan actualmente
para transmitir informacin cuntica cifrada con el fin de hacer imposible
su interceptacin o recepcin no autorizada. Ya existen implementaciones comerciales, aunque no muy extendidas.
6
Entre los colaboradores espaoles de Cirac se puede citar al matemtico Prof. D.

Garca Prez, responsable del programa QPHASE: Classifying quantum phases of nature
via PEPS del IMI de la UCM.
29
Un tema actual de investigacin en nanofotnica es el desarrollo de

dispositivos emisores de un solo fotn, de fotones entrelazados y de
detectores de fotones individuales en las dos bandas de longitudes de
onda utilizadas en comunicaciones por fibra ptica. El IMM, tras una
larga trayectoria de investigacin pionera en Espaa en procesos de
fabricacin de estos dispositivos mediante tcnicas originales de MBE,
ha participado activamente durante los ltimos 8 aos en una gran red
de excelencia europea, SANDIE, financiada con 18,6 millones de euros,
en colaboracin con otros 25 laboratorios y empresas. Estas cifras dan
una idea de la relevancia de este aspecto de la nanotecnologa y de su
dificultad tcnica en Europa. Empresas como Toshiba, en sus laboratorios europeos en Cambridge, UK, se han beneficiado especialmente
de estos resultados aprovechando el gran potencial humano y excelencia investigadora de nuestros jvenes doctores en estas tecnologas
avanzadas. Actualmente, y en esta misma lnea, el IMM trabaja en el
desarrollo de emisores de fotones individuales en colaboracin con comunidad de centros e investigadores espaoles activos en este tema
particular (unos 50 doctores), sobre todo con el Instituto de Ciencias
Fotnicas (ICFO) de la Universidad Tcnica de Catalua, el Instituto de
Sistemas Optoelectrnicos y Microtecnologa (ISOM) de la Universidad
Politcnica de Madrid y el Departamento de Fsica Terica de la Universidad Autnoma de Madrid.
Las tcnicas de posicionamiento con precisin nanomtrica son muy sofisticadas y solo son accesibles a muy pocos laboratorios en el mundo.
El grupo del IMM, dirigido actualmente por la Dra. Luisa Gonzlez, es un
equipo reconocido internacionalmente por sus mltiples desarrollos originales de MBE en semiconductores III-V y tiene acceso directo a otras
tcnicas de nanofabricacin como son la litografa de electrones y el ataque inico para la fabricacin de los diodos laser, detectores de IR y resonadores o micro-cavidades pticas tipo cristal fotnico 2D en GaAs y InP
(Dr. Aitor Postigo). Anlogamente, el laboratorio de este Instituto, dirigido
por el Dr. Benito Aln, dedicado a la espectroscopia ptica de alta resolucin espacial y espectral (puede analizar la emisin de un solo QD aislado, a bajas temperaturas y en una bobina superconductora con campos
magnticos de hasta 9 Tesla), es nico en nuestro pas y permite determinar los estados cunticos de las nanoestructuras producidas, puntos
cunticos, molculas artificiales, hilos cunticos, etc. Este grupo ha trabajado en paralelo en la aplicacin de estas mismas nanoestructuras al
desarrollo de clulas solares de banda intermedia mediante nanoestructuras fotnicas. Es el fruto de la colaboracin con el Instituto de Energa
Solar de la UPM del Prof. Antonio Luque, creador de la primera empresa
Espaola, ISOFOTON, capaz de competir en el difcil campo industrial de
la energa fotovoltaica con tecnologa propia.
La investigacin en estas nanotecnologas implica emplear un enorme
esfuerzo tambin en el desarrollo de nuevas tcnicas experimentales
30
Introduccin
macroscpicas para acercarse a la interfaz del mundo nano con el mundo

macro. Estas nuevas herramientas no existan previamente y han tenido
que irse desarrollando a medida que se hacan necesarias. La construccin de los correspondientes reactores, extraordinariamente complejos y
utilizando materiales muy sofisticados (tantalio, nitruro de boro, cuarzo,
etc.) tiene un coste enorme, no slo econmico sino de tiempo y dedicacin. Es parte ya de la filosofa de trabajo de la investigacin en esta
rea el desarrollar las propias mquinas que, aunque se puedan adquirir
en empresas especializadas y a un coste del orden de un milln de euros, requieren siempre, adems de un gran esfuerzo ulterior de puesta
a punto, adaptacin a cada material y proyecto, unos equipos de monitorizacin y control in situ con resolucin nanomtrica y una dedicacin
constante. Es sta la principal razn por la que son muy pocos los grupos
que trabajan con estas tcnicas tan costosas y de que slo se puedan
mantener operativas en laboratorios con infraestructuras y personal de
apoyo tcnico muy importantes.
Hay que reconocer, por otra parte, la gran dificultad que implica para el
investigador el superar todas las barreras y dar todos los pasos necesarios para, adems de hacer buena investigacin en tecnologas tan
avanzadas como es el caso de las nano, poder llegar al punto en que sus
resultados, cientfica y tecnolgicamente vlidos y competitivos, puedan
transferirse a la industria o a la sociedad en general. En el caso del prof.
Briones, han dado lugar a 4 patentes internacionales en explotacin por
empresas de alta tecnologa europeas y norteamericanas. Est claro que
el esfuerzo solo de los investigadores no puede ser suficiente. Es fundamental la cooperacin de unos mecanismos de transferencia eficaces en
manos de profesionales familiarizados con las tecnologas y con sus aplicaciones y, ms an, con el sector industrial al que pueden ir destinados
los resultados. Estos mecanismos fallan estrepitosamente en nuestro
pas en el rea de las nanotecnologas por falta de personal con formacin adecuada. En general, se recurre a la creacin de empresas spin-off
y a los contactos directos, a travs de estas spin-off, con empresas grandes ya consolidadas en el sector que, en muchos casos, son extranjeras a
falta de emprendedores o de inversores nacionales con confianza en este
sector del mercado.
Cuenta el Prof. Briones cmo la transferencia a la sociedad ha sido posible ya, en nuestro pas, y con xito. Refirindose a su propia lnea de investigacin (su primer reactor MBE data de 1983) comenta que el Cuartel
General de la Armada, en 1978, haba acudido al CSIC solicitando ayuda
para poder desarrollar espoletas de proximidad para proyectiles antimisil capaces de detectar la emisin IR de las toberas y gases calientes
de misiles. Particularmente preocupante era la necesidad de defensa de
los buques de la armada frente a misiles de tipo EXOCET que como se
demostr ms tarde en las Malvinas, iban a ser muy eficaces hundiendo o daando gravemente barcos ingleses. En aquella poca, solo se
31
fabricaban los sensores de IR en la banda de 4,3 micras de longitud de

onda para las espoletas, en dos laboratorios del mundo, Santa Barbara
Research Center (SBRC), ms tarde Raytheon Vision Systems (RVS), en
California con tecnologa propia, y en un laboratorio indeterminado en
Rusia con tecnologa probablemente originada en la DDR. Ambas tecnologas eran, absolutamente secretas y los detectores no eran accesibles ni siquiera para pases aliados. El SBRC haba publicado un par de
patentes, probablemente de despiste, basadas en procesos qumicos de
deposicin que, a pesar de intentos muy valiosos del laboratorio dirigido
por la Dra. Teresa Montojo en el Centro de Investigacin y Desarrollo de
la Armada (CIDA), resultaban imposibles de reproducir. Los detectores
contenan PbSe, un semiconductor de pequeo band-gap y muy fcilmente oxidable e inestable al aire. En su grupo de investigacin, en el
entonces Instituto de Fsica Aplicada del CSIC, con slo dos investigadores, el Prof. Briones y la Dra. Golmayo construyeron un sistema de
evaporacin en vaco con la ayuda del taller mecnico procedente del
antiguo Instituto Torres Quevedo. Se trataba de nanotecnologa pionera desarrollada en Espaa, en 1979, y aplicada a fines de defensa. En
la actualidad una empresa espaola, NIT Europe, creada por personal
procedente del CIDA, fabrica y comercializa cmaras de IR cuyos pxeles
son detectores de PbSe segn este procedimiento. El Prof. Briones desarroll en 1998 un detector microfabricado de metano de bolsillo para
una empresa europea (Schlumberger), basado en estos detectores que
no necesitan refrigeracin. En la actualidad el IMM tiene un proyecto de
desarrollo de tecnologa de fabricacin de cmaras de rayos-X que se
pretenden instalar en un gran telescopio espacial, Athena, que previsiblemente se pondr en rbita por la Agencia Europea del Espacio (ESA)
en 2021.
Relativo a la conexin de la nanotecnologa con la biologa (relacionado con la defensa ante amenazas biolgicas) menciona el Prof. Briones al rea de investigacin del Grupo de Bionanomecnica del IMM
(doctores Tamayo y Calleja) cuyo objetivo es desarrollar dispositivos
biosensores capaces de detectar y cuantificar interacciones moleculares, en aplicaciones por ejemplo de deteccin de patgenos a travs
de sus interacciones con micropalancas y resonadores nanomecnicos. La Comisin Europea apoya este proyecto con la concesin de un
prestigioso contrato del European Research Council (ERC) dentro del
programa IDEAS. Han abordado con xito el desarrollo de nanochips
de ADN para genmica funcional, creando ellos mismos una empresa
spin-off: Mecwins.
En el llamado siglo de la biologa, la contribucin de la nanociencia a las
ciencias de la vida ser decisiva. Ya se mantiene que la vida es una demostracin del poder de una nanotecnologa natural desarrollada por la
evolucin a lo largo de la historia del planeta Tierra. El primer intento de
interpretar la vida en trminos fsicos se remonta a uno de los padres de
32
Introduccin
la Mecnica Cuntica, Erwin Schrdinger, Nobel de Fsica en 1933 quien

en 1944 public un pequeo libro, Qu es la vida?, en el que compatibiliza la evolucin biolgica con la termodinmica y sienta las bases de una
interpretacin fsica del cdigo gentico que inspir mucho ms tarde a
James Watson, Premio Nobel de Fisiologa y Medicina en 1962, en sus
investigaciones sobre los genes y el descubrimiento de la estructura de
doble hlice del ADN. Actualmente se piensa que el desarrollo de la fsica
en la escala mesoscpica y el de la biologa, son totalmente convergentes
y que el edificio terico que los unificar se ir construyendo en este siglo
sobre la base de las nanociencias.
A continuacin, el Prof. Briones dedica un subapartado especfico al desarrollo de las nanobiociencias: un contexto en el que trabajan fsicos,
qumicos, informticos y bilogos a pesar de las dificultades que presenta el entendimiento entre disciplinas tradicionalmente tan alejadas. Nuevas ideas y sorprendentes resultados experimentales van apareciendo
aunque todava se est lejos de que pueda lograrse un consenso. El autor
anticip estas ideas ya en su discurso de ingreso en la Real Academia
de Ciencias (Nanociencias, entre la Fsica y la Biologa, RAC, 2005). La
naturaleza parece que hace uso de la fsica cuntica para su desarrollo en aspectos tan fundamentales como pueden ser la fotosntesis o el
procesado de informacin en los organismos vivos. Estos mensajeros,
receptores y memorias moleculares no son sistemas qumicos estticos,
se adaptan continuamente y modifican su configuracin qumica y morfolgica de acuerdo con el entorno qumico, con los mensajes recibidos
de molculas vecinas. Pueden ser considerados como verdaderos procesadores, como procesadores qumicos de informacin qumica y por
tanto procesadores cunticos de informacin. Richard Feynmann, en los
aos 80, avanz otra idea revolucionaria: las macromolculas biolgicas podran ser los nicos simuladores cunticos capaces de simularse
o computarse a s mismas (algo relacionado con su idea de simulador
cuntico universal). La creencia de que los organismos vivos pueden ser
considerados supercomputadores cunticos comienza ya a ser defendida
en la comunidad cientfica.
Briones profundiza despus en el concepto de nanoprocesador bioqumico como computador cuntico. Los nanoprocesadores moleculares
elementales interaccionan entre s o con el medio exterior a travs de
la reactividad qumica de determinadas terminaciones funcionales distribuidas sobre su topologa. Esta reactividad qumica es una medida
estadstica de los estados cunticos correspondientes a toda la molcula considerada como un sistema fuera del equilibrio. La preparacin de
los correspondientes qubits se realiza tambin a travs de interacciones qumicas o procesos de reconocimiento molecular en terminaciones
especficas de la molcula. El movimiento browniano, descubierto por
Robert Brown en 1827 en granos de polen e interpretado por Einstein
en 1905 como resultado de las fluctuaciones estadsticas del momento
33
cintico de molculas de agua en un medio en equilibrio trmico, resulta

ahora de una importancia fundamental para la comprensin de la forma en que actan las nanomquinas y nanoprocesadores moleculares.
Cada vez ms aparecen publicaciones en las que, se aportan interpretaciones de tipo rectificadores cunticos o brownianos para funciones biolgicas bsicas como, por ejemplo, el transporte uni y bidireccional de
cargas qumicas a lo largo de la red de microtbulos en el citoesqueleto
de las clulas eucariotas mediante la kinesina y dyneina. En un sentido ms amplio, la posibilidad de generar orden, evolucin, mediante un
proceso de seleccin entre variaciones aleatorias es el fundamento de
la teora de Darwin de la seleccin natural. Y en la base de esta seleccin, en la escala mesoscpica de las macromolculas, estn de nuevo
los rectificadores moleculares, los motores de Darwin, los nanoprocesadores cunticos. De acuerdo con estas ideas, la forma del organismo
en cada instante, la vida, es el resultado de un clculo en tiempo real
ejecutado por miles de millones de nanoprocesadores en paralelo coordinados globalmente de forma jerrquica para dar un estado resultante
dinmicamente estable.
Concluye el captulo con una exposicin sobre la investigacin espaola
en Nanotecnologa. Se refiere en primer lugar a la red Nanospain (www.
nanospain.org) que Antonio Correia, Pedro Serena y el propio Fernando
Briones pusieron en marcha a finales de los 90 con el fin de conocer y
aunar en lo posible el potencial nanotecnolgico, tanto en investigacin
bsica como en tecnologa e industria, de nuestro pas. Actualmente
cuenta con algo ms de 2.000 miembros, investigadores que trabajan actualmente en Espaa en 362 grupos universitarios, del CSIC, otros OPI,
fundaciones y empresas. All se puede encontrar un catlogo de 96 empresas espaolas activas en nanotecnologa, 65 empresas fabricantes y
comercializadoras de Grafeno en todo el mundo y la noticia de que, en el
programa de la Comisin Europea, Graphene FlagShip, financiado con mil
millones de euros, Espaa ocupa el segundo lugar entre los pases europeos con mayor participacin. El proyecto financiado ms recientemente
se refiere a la desalinizacin de agua de mar, est liderado por el centro
Tecnalia.
Sin embargo, a pesar de la evidencia de que el nivel de la nanotecnologa
espaola es excelente y cuenta con una comunidad investigadora muy
numerosa e iniciativas empresariales de primer nivel tecnolgico, una
gran parte de la financiacin, se consigue nicamente en convocatorias
competitivas europeas. Se est desaprovechando con ello una oportunidad nica, la de poner en valor la extraordinaria capacidad investigadora
de nuestro pas en nanotecnologa para invertir en ella de forma decidida y coordinada. Esta capacidad no resulta nada despreciable para otros
pases del entorno europeo que, en vista de este descuido nuestro, se
estn llevando a los mejores investigadores para trabajar en sus instituciones y empresas.
34
Introduccin
Sobre el captulo III

En el tercero de los captulos (primero de la segunda parte) el Ing. D.
Julio Plaza del Olmo, de la Jefe de la Unidad de fotnica del INTA/ITM,
presenta el desarrollo de nanotecnologas capacitadoras para seguridad
y defensa como antesala de las aplicaciones concretas que se harn en
el ltimo captulo. En su introduccin se insiste en que el desarrollo de
la nanotecnologa, un nuevo campo en el que la fenomenologa ocurre a
nivel molecular y atmico, representa avances que se espera sean disruptivos. La propiedad de combinar distintos campos del conocimiento
como fsica, qumica, biologa y matemticas, implica poder abordar distintas facetas de la naturaleza y poder emplearlas en nuestro favor para
el desarrollo de aplicaciones que nos permitan tener esa superioridad
frente a las amenazas hoy da existentes, y ser capaces de neutralizarlas a tiempo.
En su apartado sobre El desarrollo de tecnologa Julio Plaza acude a la
clasificacin de los distintos niveles de madurez tecnolgica (Technology
Readiness Level, TRL), adoptado por la Agencia Europea de Defensa (European Defence Agency, EDA), desde el descubrimiento de un nuevo fenmeno, hasta la puesta en operacin de un sistema. En esencia se pueden
identificar dos tipos de aproximacin que lejos de ser excluyentes deben
ser consideradas complementarias. La primera aproximacin se podra
denominar bottom-up: se parte de la observacin de fenmenos naturales, identificando sus factores claves, se investigan cientficamente hasta
estar en disposicin de idear aplicaciones que exploten estos fenmenos,
y que puedan aprovechar potenciales usuarios finales. En el contexto de
esta monografa se tratara de la Nanociencia. La aproximacin complementaria se puede denominar top-down, se parte de unas necesidades
que deben ser resueltas con la tecnologa disponible, o con el desarrollo
de nueva tecnologa. En nuestro caso nos referimos a la propia Nanotecnologa. Ambas aproximaciones idealmente deberan converger a mitad
de proceso: la investigacin aplicada, el desarrollo tecnolgico e innovacin orientados a generar aplicaciones finales. Foros especficos de seguridad y defensa, como la EDA, y la Organizacin de Ciencia y Tecnologa
(Science and Technology Organization, STO) de la OTAN tienen entre sus
objetivos el poner en contacto a todos estos actores para el desarrollo de
tecnologa.
El objetivo del captulo III es presentar una aproximacin bottom-up a la
Nanotecnologa aludiendo a tecnologas que son emergentes y que en un
plazo medio de tiempo (5 a 10 aos) sern componentes importantes en
nuevos sistemas de defensa. Se trata de preparar un camino expositivo
al siguiente captulo en el que se hace una aproximacin top-down, partiendo de necesidades y aplicaciones a las que se quiere dar solucin a
travs de la Nanotecnologa en el mbito especfico de defensa.
35
Se comienza el desarrollo propiamente dicho de este captulo con una

seccin dedicada a la optoelectrnica y estructuras de baja dimensionalidad. La optoelectrnica, tambin denominada optrnica, nace como una
combinacin de ptica y electrnica, de cmo hacer una conversin entre
fotones y electrones tanto en un sentido como en el contrario. Hablamos
as de emisores cuando a partir de una corriente elctrica, se puede generar un haz de fotones, ya sean LED (Light Emitting Diode, diodo emisor
de luz) o lseres. Y hablamos de sensores o detectores cuando un haz
de luz se convierte en una corriente elctrica. La optrnica basada en el
desarrollo de estructuras de confinamiento cuntico es una tecnologa
madura hoy da, base del desarrollo de multitud de aplicaciones de inters en defensa.
El desarrollo de la epitaxia de haces moleculares (MBE), mencionado en
el captulo dos, es en gran parte responsable de que este tipo de tecnologa se haya desarrollado rpidamente en aos en los que an no se hablaba de nanotecnologa. Su principal ventaja es la de poder disear estructuras de baja dimensionalidad con un control a nivel del nanmetro,
como pozos cunticos, donde los electrones ocupan estados de energa
muy concretos que se pueden controlar slo con cambiar el tamao de
la estructura. En esta seccin se recuerda la organizacin de los electrones en bandas o rangos de energa semiconductores: banda de valencia,
banda de conduccin (que est vaca o casi vaca) y la intermedia banda
de energa (banda prohibida o gap) que representa energas que un electrn no puede adquirir. Un pozo cuntico se forma cuando se juntan dos
materiales con bandas prohibidas de distinto tamao y son fcilmente
sintonizables durante la fabricacin. La estructura puede determinar en
gran parte las propiedades de absorcin y emisin de luz, pero no slo
ella. Los semiconductores son generalmente materiales de un solo tomo (como el silicio y el germanio), o binarios (como GaAs o CdTe). Otra de
las ventajas de los crecimientos epitaxiales es poder alear distintos semiconductores para generar semiconductores binarios (SiGe), ternarios
(InGaAs, CdHgTe), e incluso cuaternarios (InGaNAs), con un buen control
de la composicin que permite sintonizar segn la necesidad los valores
de la energa de la banda prohibida.
Se seala que podemos encontrar ejemplos recientes del uso de esta
tecnologa en defensa en el proyecto SIRIO (Sistema de deteccin IR para
Investigacin Optrnica), financiado con el programa COINCIDENTE de la
por entonces Subdireccin de Tecnologa y Centros (hoy de Planificacin,
Tecnologa e Innovacin) de la Direccin General de Armamento y Material. El desarrollo, totalmente nacional, fue realizado a peticin de la Jefatura de Apoyo Logstico (JAL) de la Armada, y cont con la participacin
del Centro de Investigacin y Desarrollo de la Armada (CIDA), la Universidad Carlos III, Indra Sistemas, y el Instituto de Sistemas Optoelectrnicos
y Microtecnologa (ISOM). El objetivo del proyecto fue el desarrollo de un
demostrador de un sistema de alerta temprana para buques contra misi-
36
Introduccin
les rozaolas. La experiencia y conocimientos adquiridos ha servido como

base en la participacin a nivel internacional en grupos de trabajo para
poner en comn el desarrollo de este tipo de sistemas, dentro del grupo
de Defensa contra Misiles en el Teatro Martimo (Maritime Theatre Missile Defence, MTMD), con participacin de Estados Unidos, Canad, Italia,
Reino Unido y Espaa. Sistemas equivalentes con el uso de tecnologa
similar, estn en desarrollo actualmente como el Sistema Alertador de
Misiles (Missile Warning System, MWS) del nuevo Airbus A400M.
En la siguiente seccin se aborda la Fotnica como una tecnologa habilitadora transversal. Tras subrayar la exposicin de previos captulos sobre electromagnetismo y mecnica cuntica se documenta cmo la fotnica puede considerarse como una tecnologa transversal y capacitadora
por emplear idnticos fundamentos para aplicaciones radicalmente distintas. Existe una importante cantidad de empresas dispuestas a desarrollar la tecnologa tanto para aplicaciones civiles como militares. Es el
caso de la plataforma industrial, Photonics 21 que tuvo relevancia en que
la Comisin Europea designase a la fotnica como Tecnologa Habilitadora
Clave (Key Enabling Technology, KET), tal y como aparece en Horizon 2020.
En Espaa existe una rplica de tal plataforma, Fotnica 21, que agrupa
a la mayor parte de empresas, centros tecnolgicos y universidades que
ejecutan el I+D+i en fotnica en nuestro pas. En ambos casos, existen
sendos grupos de trabajo sobre aplicaciones a seguridad y defensa para
dar cuenta de las peculiaridades, potencialidades y necesidades de dicho
sector. En lo relativo a plasmones (partcula asociada a las oscilaciones
del gas de electrones de un metal) se indica cmo puede ser considerada
como una tecnologa emergente que est siendo objeto de estudio por
varios grupos espaoles entre los que cabe destacar el de Garca Vidal
(Universidad Autnoma de Madrid) y de Len Prez (Centro Universitario
de la Defensa de Zaragoza).
La seccin dedicada a la fotnica y optoelectrnica para sensores de
agentes qumicos y biolgicos es un ejemplo paradigmtico de cmo combinar los campos de la biologa, qumica y fsica a travs de la nanotecnologa en distintos aspectos, algo sobre lo que ya se incidi en el segundo
captulo de esta monografa. Se da buena cuenta de tres experiencias en
esta direccin con sello espaol aunque tambin con proyeccin internacional. CANARIO fue el acrnimo de un proyecto desarrollado entre Italia
y Espaa, con participacin del Centro de Investigacin y Desarrollo de
la Armada basado en la deteccin de la firma de absorcin de gases y
uno de los demostradores pioneros de sistemas pticos para deteccin
de agentes qumicos. Las pruebas finales se llevaron a cabo en el Centro
Tecnico Logistico Interforze (CETLI-NBC), en Civitavecchia (Italia), y permitieron comprobar que a concentraciones del orden de 10 partes por
milln, el sistema era capaz de identificar y reconocer el gas introducido
en un tiempo entre 7 a 10 segundos. Tambin como demostrador de deteccin de gases qumicos, se desarroll, a travs de la EDA, el proyecto
37
NANOCAP, con participacin de universidad y empresas espaolas (Centro de Nanofotnica de Valencia y DAS Photonics), francesas e italianas.
El proyecto propona el uso de un chip fotnico integrado (Photonic Integrated Circuit, PIC) para dos aplicaciones: una relativa a telecomunicaciones, y una segunda orientada a la deteccin de agentes qumicos. Es un
ejemplo de transversalidad, de cmo una misma tecnologa es capaz de
abarcar campos muy separados entre s. Basado en el mismo concepto y
desarrollo que NANOCAP, actualmente se desarrolla el proyecto BIOTYPE
con el mismo consorcio ms la participacin del Instituto Tecnolgico la
Maraosa. Los tres demostradores descritos estn pensados como sistemas que puedan ser integrados en edificios, espacios cerrados o con
gran acumulacin de gente, para realizar una vigilancia no atendida con
un mantenimiento mnimo. Su colocacin debera hacerse en puntos estratgicos como pueden ser los conductos de aire acondicionado. En caso
de detectarse un agente qumico o biolgico, se activara una alarma, que
sealara la necesidad de evacuacin del recinto.
Se culmina esta seccin con una mencin a la fotnica para telecomunicaciones, pioneramente asociada a los nombres de Maxwell, Hertz y
Marconi. Ms de un siglo despus, seguimos empleando ondas electromagnticas, si bien se han mejorado diferentes aspectos: emisores, receptores, modulacin de seal, encriptado, seales analgicas y seales digitales. La aportacin de la fotnica se centra en el desarrollo de
componentes que permiten la digitalizacin de una seal analgica de
radiofrecuencia. El empleo de componentes fotnicos para la fabricacin
de convertidores analgicodigital (Analog to Digital Converter, ADC) viene siendo un reto desde los aos 70. Una aplicacin inmediata se puede
encontrar en aquellas circunstancias en las que se requiere obtener una
seal, y trasladarla hasta un centro de mando o de procesado a una gran
distancia. Una digitalizacin ptica hecha cerca de la antena de RF ms
una transmisin por fibra ptica, mejora la recepcin final de una seal
con bajo ruido, e inmune a interferencias. Una vez en el centro de proceso, la seal ptica puede ser convertida de nuevo a seal elctrica para
un procesado ms habitual. Una posible aplicacin radica en sistemas
como el mstil integrado de buques.
Una tecnologa incipiente, que desde organismos como la EDA se est
empezando a potenciar, y donde la nanotecnologa puede tener su contribucin, se refiere a la microtecnologa y el uso de matrices de antenas como fuentes y detectores (radiofrecuencia y microondas). Entre las
potenciales aplicaciones de esta tecnologa est su uso en sistemas de
escaneo en busca de objetos ocultos, tales como armas ocultas bajo la
ropa, o de explosivos improvisados (Improvised Explosive Devices, IED)
enterrados a pocos centmetros de la superficie. Son aplicaciones muy
ligadas a la seguridad en lugares de trnsito como aeropuertos, o acceso a edificios, y tambin para la seguridad ante ataques terroristas a
convoyes. Se trata de rangos de frecuencias intermedios entre los ms
38
Introduccin
comunes de microondas y pticas: son las frecuencias de Terahercios, y

de ondas submilimtricas.
Los materiales de gap ancho, como el Nitruro de Galio son objeto de la
seccin siguiente. Otro ejemplo es el carburo de silicio (SiC). La elevada
energa de la banda prohibida ha permitido extender el rango de funcionamiento de LED y diodos lser hasta la regin del azul y el ultravioleta.
Este hito permite la fabricacin de sistemas de iluminacin de luz blanca
con un bajo consumo energtico, y ha sido el motivo de la concesin del
Premio Nobel de Fsica a los japoneses Akasaki, Amano y Nakamura en
2014. Son grandes ideas sin la menor duda, que ya han abandonado el
mbito platnico de la nanociencia para cristalizar en objetos del mundo
real a travs de la nanotecnologa.
Ministerios de Defensa de varios pases han considerado ya como estratgico el desarrollo de la tecnologa de transistores de potencia basados
en GaN necesaria principalmente en sistemas radar. Actualmente, existen sistemas que integran esta tecnologa, pero cuyo origen es externo a
Europa. De esta forma, nos hallamos expuestos a un cambio en la consideracin de la tecnologa por los pases fabricantes. Por el momento,
Japn considera la tecnologa de GaN como de uso dual, pero un cambio
que los considere como tems de exportacin controlada hara muy complicada la integracin de dichos componentes en sistemas de defensa
europeos. El principal objetivo de desarrollar esta tecnologa a un nivel
completamente europeo es, por tanto, no depender tecnolgicamente de
pases como Japn o Estados Unidos, que se hallan en posicin de ventaja en el desarrollo de esta tecnologa. As, desde la dcada pasada, se han
ido financiando desde la EDA distintos proyectos para avanzar en este
desarrollo: KORRIGAN, MAGNUS, MANGA, etc.
Se dedica tambin una seccin al grafeno. Desde que en 1985 se descubrieran nuevas formas del carbono, los fullerenos, que partiendo de
la estructura bsica del grafito se estructuran a escala nanomtrica con
forma aproximadamente esfrica, las formas alotrpicas del carbono no
han cesado de ser objeto de consideracin por la vanguardia de la investigacin cientfica. El descubrimiento del fullereno (el llamado C60)
mereci el premio Nobel de Qumica en 1996 a Robert Kurl Jr., Sir Harold
Kroto y Richard Smalley. Posteriormente en 1991, el japons Sumio Iijima
descubri los nanotubos de carbono, lo que fue reconocido, en 2008, con
el premio Prncipe de Asturias (junto a los estadounidenses Shuji Nakamura, Robert Langor, George Whitesides y Tobin Marks). Los nanotubos
de carbono presentan una forma de cilindro a partir del enrollamiento de
capas de grafito, en una estructura que se puede considerar casi unidimensional. El dimetro tpico de los nanotubos est en el orden del nanmetro. El estudio del carbono y sus propiedades cobr un nuevo impulso
con el desarrollo del grafeno, que supuso la concesin del premio Nobel
de Fsica en 2010 a Andrei Geim y Konstantin Novoselov. El grafeno se
39
considera actualmente una tecnologa emergente, y existen centros en

Espaa con lneas de investigacin centradas en este material, y en la
exploracin de sus propiedades. Es un campo todava inmerso en la nanociencia, pero que en el medio plazo podra estar en disposicin de comenzar a desarrollar tecnologa y aplicaciones.
Plaza del Olmo continua con una seccin dedicada a los metamateriales que tambin titula como Cuando la luz se curva al revs. Se refiere a
materiales artificiales con unas propiedades pticas bastante peculiares y han sido objeto de investigacin en la ltima dcada desde que en
1967, cuando Veselago public un artculo terico analizando las consecuencias de un material que manifiesta de forma natural una constante
dielctrica y una permitividad magntica con valores negativos: algo que
no se produce en materiales naturales. El estudio experimental tuvo que
esperar hasta finales de los 90, cuando se ide una forma de fabricar estructuras con esas propiedades. Su inters para aplicaciones de defensa
se ha acrecentado en la ltima dcada. El SOPT (Sistema de Observacin
y Prospectiva Tecnolgica, perteneciente a la Subdireccin General de
Planificacin, Tecnologa e Innovacin de la DGAM) a nivel nacional monitoriza, entre otros muchos objetivos, el estado del arte de esta tecnologa.
El diseo de metamateriales se basa en conseguir unas propiedades
efectivas particulares, a partir de materiales que por s solos no las presentan. Es en esencia una solucin geomtrica (con claras componentes
matemticas), basada en una metaestructura que se repite de forma peridica, de forma que la longitud de la onda debe ser mucho mayor que
esta periodicidad.7 En el caso de los metamateriales para radiofrecuencia, es sencillo entender que para trabajar en frecuencias pticas como el
infrarrojo y el visible, donde la longitud de onda vara desde unas pocas
micras hasta el centenar de nanmetros, la periodicidad y tamao de las
metaestructuras puede estar en el rango de decenas de nanmetros. Por
tanto, uno de los principales escollos para el estudio experimental y el
desarrollo de tecnologa de metamateriales se encuentra en las dificultades de fabricacin de estas estructuras. En cambio, para frecuencias
ms bajas, como la radiofrecuencia y microondas tpicas de aplicaciones
radar y telecomunicaciones, las metaestructuras pueden tener tamaos
del orden del centenar de micras. Obviamente, estos tamaos se salen de
la definicin de nanotecnologa, para quedarse en el mundo de la microtecnologa, sin embargo, la mayor facilidad de fabricacin ha permitido,
por un lado demostrar los conceptos asociados a los metamateriales, y
por otro avanzar en la maduracin de esta tecnologa. Entre los proyectos
desarrollados en los ltimos aos, se puede destacar METALESA, finan7
El estudio asinttico de las propiedades de materiales compuestos, poseyendo una

estructura peridica a escala microscpica, es el objeto principal de la teora matemtica de homogeneizacin desarrollada desde principios de los aos setenta del
pasado siglo.
40
Introduccin
ciado a travs del Joint Investment Programme Innovative Concepts

and Emerging Technologies (JIP-ICET) de la EDA. El proyecto, liderado por
la empresa espaola Tafco Metawireless (una spin off de la Universidad
Pblica de Navarra), adems de la participacin de centros y universidades de Italia, Francia y Alemania. En el mbito de defensa las aplicaciones se refieren a antenas y sus componentes con mejores prestaciones,
menores tamaos y ms baratas, y a la reduccin de la seccin eficaz de
radar (RCS) para dificultar la deteccin de plataformas. Por otra parte,
los metamateriales pticos son frentes de investigacin que aunque sin
aplicaciones ligadas directamente a defensa, pueden tener su efecto indirecto a travs de la industria, al permitir disear dispositivos de menor
tamao que exploten otras ramas de la nanociencia y nanotecnologa.
La ptica de transformacin es sin duda, lo que ms atencin suscita
dentro del campo de los metamateriales por su relacin con las capas
o dispositivos de invisibilidad. Se trata de guiar la luz o radiacin por un
camino concreto que sea de inters, y a la vez tener las menores prdidas
posibles por reflexin o dispersin (como son los tpicos espejismos que
se pueden ver en verano a ras de suelo). Desde un punto de vista acadmico son ejemplos tericos y experimentales que demuestran el potencial de la tcnica. El recubrimiento de antenas para evitar la interferencia
entre ellas es una de las escasas tcnicas disponibles para su realizacin
prctica. Otra de ellas podra ser la posible adaptacin de ciertas zonas
de una plataforma con geometra simple (las turbinas de un avin por
ejemplo) para conseguir una reduccin en la seccin eficaz de radar. Una
variante de la ptica de transformacin es la llamada ptica de ilusin
(illusion optics) que persigue que la luz sea dispersada de forma que aparente haberse encontrado un objeto distinto al que es. As, se consigue
una ocultacin, engaando al observador que cree ver un objeto, cuando
en realidad se est ocultando otro distinto. Tambin se ha comenzado a
desarrollar la acstica de transformacin y, al igual que su homnima
en ptica, se ha propuesto el efecto de invisibilidad como potencial de la
tcnica, para intentar, por ejemplo, reducir la firma sonar de un buque o
submarino.
Otra seccin se dedica al anlisis de energa en el nanomundo. Se motiva
la idea de que el propio combatiente es una plataforma por lo que,
como se expone en el siguiente captulo, cada vez es ms relevante poder equiparle con sistemas y de algn tipo de suministro energtico. El
uso de las clulas solares es uno de los mtodos, al igual que ya se hace
con los satlites artificiales, lo que est relacionado con la tecnologa
optoelectrnica anteriormente mencionada. La viabilidad de las clulas
solares flexibles lleva tiempo abierta y ha propiciado la investigacin en
compuestos orgnicos para emisin y deteccin de luz (Organic Light
Emiting Diode, OLED). La flexibilidad les brinda la posibilidad de integrarse en compuestos textiles, por lo que el propio uniforme, el casco, o la
tela de una tienda de campaa cumpliran una funcin de recoleccin de
41
energa, a la vez que mantienen sus funciones bsicas de proteccin y

camuflaje. La combinacin de tecnologas como nanotubos de carbono, o
ahora el grafeno podran ayudar en estos objetivos.
Las clulas de combustible y bateras son otra alternativa para el anterior fin. Se basan en la transformacin de iones de hidrgeno y oxgeno
en agua, a travs de una reaccin qumica que produce calor. En 2008,
Boeing realiz en el aerdromo de Ocaa (Toledo) el primer vuelo tripulado de la historia de la aviacin usando estos elementos como fuente de
energa demostrando su uso potencial en avionetas o UAV8. El desarrollo
y mejora de la eficiencia de estas clulas pasa por varios pasos, en el que
intervienen algunas de las nanotecnologas ya comentadas. Las bateras
recargables de in litio son tambin objeto de fructferas investigaciones
y realizaciones.
El captulo finaliza con una seccin dedicada a las comunicaciones seguras y a la criptografa cuntica. La idea subyacente es el objetivo de que
si el enemigo interceptase un mensaje no le fuera posible conocer su
contenido si no conoce la clave, incluso si conoce el sistema de cifrado. Se
nos recuerdan varios casos concretos cercanos de nuestra pasada guerra civil y en particular la labor crucial del matemtico A. Turing (del que
este ao se cumple el centenario de su nacimiento) durante la Segunda
Guerra Mundial al descifrar, en un lugar a 80 kilmetros de Londres, las
comunicaciones alemanas cifradas con la versin militar de la mquina
Enigma. El absoluto secretismo con que se llev a cabo esta labor hizo
que los alemanes nunca sospecharan que sus mensajes estaban siendo
descifrados, y no pudieran actuar en consecuencia.
La comunicacin cuntica est basada en el concepto de entrelazamiento
de dos partculas con propiedades complementarias, lo que alude a la famosa polmica de la teora de Einstein, Podolsky y Rosen de 1935 y su resolucin final, negativamente, por John Bell a finales de los aos sesenta.
El uso del entrelazamiento en comunicaciones seguras fue propuesto durante los aos 80 por Weisner y Bennet y Brassard, donde la idea principal es el concepto puramente cuntico de que una medida perturba el
sistema observado de acuerdo con el principio de indeterminacin de
Heisenberg. El problema tecnolgico asociado que se plantea es el de la
fabricacin de emisores y detectores de nico fotn (Single Photon). Una
primera solucin encontrada a este problema es emplear fuentes lser
con muy baja potencia, que en promedio pueden emitir un fotn por bit.
Sin embargo todava existe la posibilidad de emitir ms de un fotn. Una
8
En toda esta monografa se utilizan las siglas UAV (Unmanned Aerial Vehicle) y derivados como UCAV por ser las ms conocidas aunque no se ajustan plenamente a la
realidad. Estas aeronaves no tripuladas s tienen un piloto al mando en todo momento
por lo que ya se estn empezando a popularizar las siglas RPA (Remotely Piloted Vehicle) en todo el mundo para indicar que no son aeronaves autnomas sino que estn
pilotadas por control remoto.
42
Introduccin
solucin encontrada en la nanotecnologa pasa por combinar las propiedades electropticas y acsticas de los materiales.
Sobre el captulo IV
El cuarto y ltimo de los captulos (segundo de la segunda parte), como
su propio ttulo expresa, Aplicaciones de la nanotecnologa en sistemas
militares, culmina la aproximacin a la nanotecnologia que se realiza
en captulos anteriores para centrarse ya propiamente en el mbito de
defensa. En su Introduccin, el TCol. CIP. Gmez Pardo empieza comentando los cambios originados, incluso en el rea de la investigacin militar, por la cada del muro de Berln y con l de la poltica de bloques: del
hecho de que la sociedad se beneficiase de la I+D de la defensa se pasa
a una inversin de los papeles de vanguardia en la investigacin y desde
finales de los ochenta el motor de la innovacin pasa a ser el sector civil.
Centrndonos en nuestro pas, seala como el uso de tecnologas maduras en la vida civil es canalizado para el desarrollo de prototipos que
resuelvan capacidades militares a travs del programa COINCIDENTE del
Ministerio de Defensa de Espaa. En el mbito europeo resalta el papel
distinguido de la NT en la declaracin de objetivos del programa Horizon
2020 de la Unin Europea (y por tanto los del plan nacional de I+D). Resalta el enorme potencial de desarrollo que la NT juega en el sector de
la defensa y la seguridad, mejorando significativamente las capacidades
de combate de los nuevos sistemas de armas. Finalmente indica que a la
hora de revisar las aplicaciones de las NT en los sistemas de defensa es
adecuado seguir el marco conceptual de la Estrategia de Tecnologa e Innovacin de la Defensa (ETID), siguiendo las reas de actuacin funcional
en l indicadas y presentando de manera secuencial la incursin de la NT
en armamento, ISTAR (inteligencia, vigilancia, adquisicin de objetivos y
reconocimiento), plataformas; proteccin personal; proteccin de plataformas e instalaciones y TICS (tecnologas de la informacin, comunicaciones y simulacin).
Entra a detallar despus, ya en su segunda seccin, el anlisis del entorno de la batalla del futuro como condicionante de los desarrollos potenciales y en particular de las modificaciones que tienen su origen en la NT.
El escenario previsto por la OTAN indica que las operaciones se llevarn
a cabo centradas en red, con sistemas multimodales capaces de procesar las cantidades ingentes de informacin procedentes de las distintas
fuentes del campo de batalla y del entorno prximo del combatiente. La
toma de decisiones del mando operativo depender cada vez ms de la
capacidad de procesado, interpretacin y distribucin de la informacin
que pueda disponer a travs de sistemas con procesos automatizados.
El asistente digital de cada combatiente le proporcionar inteligencia
y capacidad para actuar en la red del campo de batalla. Asimismo, podr
monitorizar sus constantes biolgicas y dispondr de herramientas de
43
apoyo a la decisin. Describe el uniforme inteligente, que le ofrece proteccin balstica y NBQ9 y alude a la presencia cada vez mayor de UAV,
USV y UCAV10 en el campo de batalla. El soldado ser necesario para la
consolidacin del terreno. Las NT jugarn un papel trascendental en las
operaciones militares ofreciendo mayores capacidades de medida por
los sensores y mejores tecnologas de la comunicacin que son necesarias para que con un nmero pequeo de unidades, con gran potencia de
fuego, se pueda neutralizar al adversario. En particular, la guerra asimtrica (contra pequeas bandas, grupos terroristas o actores no gubernamentales) se basa en una inteligencia ms sofisticada y un soldado
mucho ms eficiente mediante el uso de la nanotecnologa.
En su tercera seccin, el TCol. CIP. Gmez Pardo recuerda unas informaciones muy valiosas en las que se alude a la Estrategia de Tecnologa e
Innovacin de la Defensa y sus lneas de actuacin funcional. Indica cmo
el plan de I+D del MINISDEF compete a la Direccin General de Armamento y Material (DGAM). Tal plan, gua de referencia para el desarrollo tecnolgico de la industria de la defensa, viene dado por la ETID que
adems est alineada con la Estrategia Espaola de Ciencia, Tecnologa
e Innovacin. La planificacin del recurso material y la gestin de la I+D
corresponde a la DGAM a travs de la Subdireccin General de Planificacin, Tecnologa e Innovacin (SDGPLATIN), mientras que su ejecucin es
responsabilidad de los centros tecnolgicos de la Secretara de Estado de
Defensa: INTA, CEHIPAR, ITM y LABINGE, recientemente unificados en un
nico centro.11 La ETID recoge las actividades de investigacin, tecnologa
e innovacin hasta niveles de madurez tecnolgica que, puede alcanzar
el nivel TRL-7 validacin operativa. Se definen 6 reas de Actuacin
Funcional (AAF) que cubren el espectro completo de tecnologas de inters para la defensa. Las AAF se dividen en Lneas de Actuacin Funcional
(LAF) para las que se establecen una o varias Metas Tecnolgicas (MT)
que sirven de gua fundamental a la hora de determinar las actividades
de investigacin y tecnologa (I+T) en el periodo 2011-2014 (ETID 2010,
a lo largo del ao se publicar la ETID 2014 para el periodo 2015-2020).
El resto del captulo analiza de manera sistemtica la contribucin de la
nanotecnologa a los futuros sistemas militares siguiendo para ello el
esquema trazado por la ETID en cada una de las seis reas de Actuacin
Funcional (AAF). As, la seccin 4 se dedica al anlisis de la NT en el mbito del armamento ofreciendo un balance pormenorizado en lo que atae
9
El acrnimo NBQ es un trmino vulgarizado, usado en las Fuerzas Armadas y en

otros grupos de sanidad y seguridad, aludiendo a la proteccin nuclear, biolgica y
qumica.
10
UAV: aeronaves no tripuladas, USV: vehculos de superficie no tripulados, UCAV:
aeronaves no tripuladas de combate.
11
De acuerdo con la Ley 15/2014, de 16 de septiembre, de racionalizacin del Sector
Pblico y otras medidas de reforma administrativa.
44
Introduccin
a la municin (materiales no energticos y materiales energticos), logstica de municiones, municiones complejas, espoletas, sensores y dispositivos de activacin, seuelos pirotcnicos, sistemas de armas, medios
no letales y tecnologas de aplicacin general. Como comn denominador
podemos mencionar que los nuevos sistemas de armas convencionales,
en los que la presencia de las NT ser elevada, tendrn una mayor letalidad sobre el objetivo minimizando el dao sobre la poblacin civil y
estructuras prximas que no constituyan objetivo militar. Esto se conseguir reduciendo el peso, mediante el empleo de los nanomateriales; aumentando la velocidad y el alcance, mediante el empleo de propulsantes
con mayor impulso especfico; mejorando la precisin y la probabilidad
de impacto, mediante la incorporacin de microsistemas de guiado; mejorando su balstica de efectos, cargando las municiones con explosivos
optimizados; y todo ello con una reducida firma multiespectral, mediante
el empleo de nanomateriales y metamateriales, que disminuye la vulnerabilidad del sistema de armas y aumenta, en consecuencia, la probabilidad de supervivencia de tripulaciones y sirvientes. A su vez las NT
contribuirn notablemente al abaratamiento del proceso de fabricacin
y del coste final de produccin. En su desarrollo pormenorizado, TCol.
CIP. Gmez Pardo apela a wolframio y tantalio nanocristalinos, nanopartculas de aluminio, nanosensores, etc. Menciona que en el ITM se estn
llevando a cabo varios proyectos para el guiado de municiones: el proyecto GRETA-DAD (empresa AERTEC) est desarrollando un sistema de
guiado terminal lser de cohetes de 70 mm para dar cumplimiento a un
Requisito de Estado Mayor (REM) del Jefe del Estado Mayor de la Defensa
(JEMAD) y que, por otro lado, el proyecto MIURA (fundacin EVERIS) pretende dotar a municin de artillera, cohete MC25, de un sistema de guiado INS-GPS. El desarrollo de estos proyectos permitir a Espaa cumplir
con el Roadmap marcado por la PGA (Precision Guided Ammunition de la
EDA) para el 2020. Menciona tambin algo, en cierto modo, insospechado en este contexto: la relevancia del procesamiento de imgenes (tan
relevante en contextos como la medicina) que mediante el desarrollo de
nuevos algoritmos inteligentes permitirn la deteccin de blancos sin
falsas alarmas (proyecto DABIH Deteccin de Anomalas y Blancos en
Imgenes Hiperespectrales; Programa COINCIDENTE). Respecto de municiones complejas se nos informa que en el ITM, y en colaboracin con
el INTA, se est poniendo a punto un banco de estatocohetes y desarrollando una municin ramjet de 30 mm que permita un vuelo propulsado a
Mach 4 con un motor de este tipo. Respecto a las tecnologas de minado
y desminado, mientras se avanza hacia el cumplimiento de los acuerdos
de la Convencin de Ottawa (1997), la realidad es que existen millones
de minas activas desplegadas por distintas zonas del globo que causan
al ao miles de muertos y terribles amputaciones: ste es otro inmenso
campo en el que las NT tendrn gran relevancia. Sobre seuelos pirotcnicos se comenta que la empresa EXPAL, est finalizando el desarrollo
de dos tipos de bengalas avanzadas, espectrales y autopropulsadas en
45
el marco del proyecto del Ministerio de Defensa SAVIR en el que el ITM

lleva la direccin tcnica. Desarrollando lo tocante a sistemas de armas
se menciona que INDRA est trabajando en la miniaturizacin del lser
de su Direct Infra Red Countermeasure (DIRCM) MANTA, el sistema que
actualmente tiene la tecnologa ms avanzada del mundo en la perturbacin de misiles antiareos de guiado IR.
Un claro ejemplo de tecnologa dual es la que atae a ciertos medios
no letales, (espumas, ultrasonidos, etc.), en las que la aplicacin de las
NT puede introducir notables mejoras. Los avances en este campo, sern asimismo de relevante aplicacin para los Cuerpos y Fuerzas de la
Seguridad del Estado. La aplicacin de los avances en NT a sistemas de
microondas, microlseres y generadores de onda, en los espectros acstico y de radiofrecuencia, har posible la capacidad de neutralizar grupos
de personas.
La siguiente seccin est dedicada a sistemas de inteligencia, vigilancia,
adquisicin de objetivos y reconocimiento (ISTAR: Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaisance) capaces de adquirir, procesar,
explotar y diseminar informacin de inteligencia de manera integrada y
en el tiempo adecuado que permita ser utilizada en el planeamiento y
desarrollo de las operaciones militares. En esta AAF se establecen cinco
LAF siguiendo el ciclo de inteligencia: adquisicin de datos de sensores;
proceso y explotacin de datos, anlisis de la informacin y produccin
de inteligencia; distribucin de informacin e inteligencia; direccin del
ciclo de inteligencia; arquitectura ISTAR.
La adquisicin de datos y sensores es uno de los campos en el que la
presencia de las NT va a permitir desarrollos espectaculares y algunos de ellos son ya realidad. As por ejemplo: el empleo de los llamados
Smartdust (polvo inteligente) pueden ser dispersados en miles de motas
con capacidad para detectar cualquier tipo de seal (luz, vibraciones o
temperaturas); las nanopolianilinas (PANI) se utilizarn como sensores
para el almacenamiento de energa y memorias digitales no voltiles, as
como para la fabricacin de nanofibras que se utilizarn como electrodos
en pantallas electrocrmicas (Electro Chromic Display - ECD) y clulas
fotoelectrocrmicas autoabastecidas; los nanosensores por resonancia
plasmnica superficial (SPR) permitirn incrementar la sensibilidad y la
relacin seal/ruido de las fibras pticas; o el uso del nanocirconio, que
aprovechar su elevada conductividad inica y que se trata de un material fotoluminiscente, para utilizarse en la fabricacin de sensores y
clulas de combustible de xido slido (SOFC). Respecto de los sensores
radar, en EE.UU. ya se ha desarrollado un nano-SAR que puede montarse
en cualquier tipo de plataformas. Pesa alrededor de 1kg incluyendo el
sistema de navegacin, antenas, cableado, procesador en tiempo real y
emisor de RF. Son importantes los esfuerzos que se estn realizando en
el desarrollo de la tecnologa del nitruro de galio GaN para su aplicacin
46
Introduccin
en transistores con un consumo hasta 10 veces menor que la tecnologa

actual de arseniuro de galio. Estos dos desarrollos estn dando paso a la
tercera generacin de las tecnologas RF (primera generacin silicio, segunda generacin arseniuro de galio y fosfuro de indio). Sensores mecnicos basados en desplazamientos diferenciales de diminutas mnsulas,
haces o nanocables al ser sometidos a fuerzas mecnicas de tipo inercial,
vibratoria o variaciones de presin son capaces de detectar fuerzas muy
pequeas de hasta 10-18 N. La radiacin electromagntica puede recogerse mediante nanosensores electromagnticos constituidos por antenas
dipolo de tamao nanomtrico conectadas a una matriz de detectores
bolomtricos que pueden utilizarse estructuras de pozo cuntico en las
que se generan electrones de efecto tnel a partir del estmulo provocado
por la radiacin incidente. Sensores qumicos y biolgicos (QB).
La NT permitir el desarrollo de sensores qumicos y biolgicos (QB)
cada vez ms pequeos que podrn integrarse en los uniformes y textiles que tendrn la capacidad de responder a la agresin de agentes
qumicos o biolgicos. Para su fabricacin se emplean microsistemas llamados lab-on-chip que son microsistemas que realizan las funciones
de procesamiento del fluido, filtrado y pretratamiento, en un nico chip
con el uso de puntos cunticos fluorescentes, partculas magnticas, superficies nanoestructuradas o guas de onda planas, con las que pueden
conseguirse sensibilidades de hasta 10-16 moles/litro. As por ejemplo,
DAS Photonics est liderando el proyecto de la EDA BIOTYPE, en el que
participa ITM, para la deteccin rpida de ntrax.
Tambin se utilizan sensores basados en la espectroscopa Raman con
capacidad para la deteccin remota, en aeropuertos y aviones, a temperatura ambiente, la presencia de explosivos y de sustancias prohibidas
con los que pueden detectarse partes por trilln (ppt=10-6 ppm, trilln
anglosajn) de sustancias explosivas tales como la trilita, el hexgeno,
el dinitrotolueno, el triperxido de triacetano, la pentrita o el explosivo
C4, as como trazas de cocana y otras drogas. As por ejemplo, el proyecto EDA-NANOCAP, liderado por DAS Photonics, busca el desarrollo de
sensores para la deteccin de trazas de TNT en IED, con una sensibilidad
demostrada de 20 x 10-6 ppm.
En la siguiente seccin se analiza el impacto de las NT sobre lo relativo
a todo tipo de plataformas: comunes-plataformas; materiales; energa;
plataformas terrestres; plataformas navales; plataformas areas; plataformas espaciales. En todos ellos las NT estn teniendo un impacto
muy novedoso. Por ejemplo, las planchas de blindaje de los vehculos
blindados y acorazados se fabricarn a base de nanomateriales estructurales tales como nanofibras, nanotubos de carbono, metales, cermicas nanocristalinas o combinaciones de nanocompuestos de tal manera
que el blindaje resultante tenga una elevada dureza, mejor flexibilidad y
tenacidad, alta resistencia al impacto y peso reducido. Ya se han conse-
47
guido nanocermicas estructurales y nuevas formas de aleaciones metlicas con durezas similares a las del diamante. Se espera que el uso
de polmeros reforzados con nanofibras/nanopartculas reduzca el peso
de los blindajes balsticos hasta en un 60%. Los fulerenos inorgnicos
estn fabricados a partir de disulfuro de wolframio o de disulfuro de titanio y presentan un grado extremadamente alto para absorber choques,
proteccin balstica, etc. La Universidad de Michigan ha desarrollado un
material plstico compuesto (acero transparente) tan resistente como el
acero pero mucho ms ligero y transparente que se fabrica utilizando
capas de nanocermicas y polmeros solubles en agua, embebidos en
un aglomerante blanco. Tambin son muy novedosos los nanoblindajes
lquidos, similares a los geles, en los que una de las caras del material
contiene un nmero elevado de nanopartculas de silicio. La superficie
resultante tras su aplicacin tiene capacidad ante impacto de bala. Cuando el proyectil impacta sobre el material, las nanopartculas se ven sometidas a presin y se produce su apelmazamiento con lo que el lquido
se transforma en un material compuesto muy duro.
En el campo de la energa, las NT tienen una importancia relevante: por
ejemplo en clulas solares flexibles para recarga de bateras, microclulas de combustible que funcionan con disel o biocombustibles; bateras
micronucleares, de larga duracin, recolectores de energa, a partir de
las vibraciones, etc. En lo relativo a plataformas terrestres se esperan
avances espectaculares. Por ejemplo, los vehculos actuales ya se estn
diseando para cumplir requisitos de furtividad rompiendo las formas
caractersticas y utilizando nanorecubrimientos que reduzcan las firmas
visible (VIS), infrarroja (tanto en el infrarrojo cercano NIR como en el trmico TIR), magntica y radar del vehculo. El avance de la nanoelectrnica y de la capacidad de procesado de los ordenadores est permitiendo
el desarrollo de microrobots artillados dotados de mltiples sensores y
diverso armamento que pueden utilizarse para labores de vigilancia, reconocimiento y apoyo logstico en zonas hostiles, principalmente en el
combate urbano.
En lo referente a aeronaves de combate la furtividad es una de sus cualidades fundamentales. Para conseguir reducir su firma multiespectral
e intentar lograr un enmascaramiento casi perfecto, se utilizan varios
desarrollos de las NT: empleo de los metamateriales, materiales con un
ndice de refraccin negativo, analizados en el captulo 3, materiales de
absorcin radar (RAM) para minimizar su firma radar (pinturas a base de
esferas de carbonilo de hierro o ferrita que transforma la radiacin radar
en calor, materiales a base de hojas de polmero de neopreno con granos
de ferrita, con carbn negro o nanotubos de carbn embebidos en una
matriz polimrica, etc.).
Respecto de plataformas navales los avances son ya realidad, como
por ejemplo el Centinela estadounidense que permite su operacin
48
Introduccin
remota y autnoma preprogramada en misiones de vigilancia de aguas

profundas. Est dotado de ms de 1.000 bateras de ion litio similares
a las de los ordenadores porttiles aunque adaptadas para condiciones
de presin extrema. Actualmente tiene una autonoma de 18 horas, un
radio de accin de 58 km y capacidad de navegar a ms de 5.000 m de
profundidad.
Las NT y los microsistemas, han permitido el desarrollo de componentes miniaturizados para el uso en satlites muy pequeos con una notable reduccin de peso y tamao respecto a los satlites actualmente en
servicio. El espacio para la carga til se incrementa aportando mayor
valor a la misin. Por satlites pequeos se entienden aquellos clasificados como: mini (<500 kg), micro (<50 kg), nano (<10 kg) y pico (<1 kg)
satlites.12
A continuacin el TCol Gmez Pardo introduce una seccin dedicada a los
avances de la NT aplicados a la proteccin personal. El gran reto para el
sistema, es cumplir con el requisito OTAN 25/24 por el cual, el combatiente debe ser capaz de combatir durante 24 horas, sin requerir apoyo
logstico, con un peso mximo de 25 kilos. Aunque lejos de haberse ya
conseguido marca un reto hacia la miniaturizacin de los distintos subsistemas. La seccin ofrece una exposicin pormenorizada sobre el papel
de la NT en la lucha contra IED, proteccin NBQ, tecnologas del combatiente y los subsistemas Ss1 armamento, Ss2 fuente de alimentacin, Ss3 eficacia de fuego, Ss4 informacin y comunicacin, Ss5
supervivencia, Ss6 sostenimiento y Ss7 preparacin. Por ejemplo, relativo a la deteccin de artificios explosivos improvisados (IED) se
cuenta ya con la tecnologa de los sistemas FIDO (empresa canadiense)
que es una familia de detectores de explosivos porttiles y de gran precisin para cantidades de explosivos de algo ms de 1 kg desarrollados
por FLIR (Forward Looking Infra Red) Systems Inc. resultado de un proyecto de Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Utilizan
polmeros amplificadores de fluorescencia capaces de detectar trazas de
explosivo en partes por cuatrilln (ppq=10-9 ppm, notacin anglosajona).
Este nivel de deteccin es similar al olfato de los perros mejor entrenados, que es el mtodo ms efectivo hasta la fecha para la deteccin de
explosivos. Tambin son muy ilustrativos los progresos alcanzados en
lo relativo a fuentes de alimentacin. El estado actual en I+D en clulas
de combustible, en EE.UU., ha generado clulas de combustible de xido
slido (SOFC). Se han realizado pruebas de verificacin y validacin sobre
un prototipo de 50 W fabricada con un 20% de nanomateriales (membranas, electrodos y catalizadores), que ha sido diseado para el combatiente del futuro americano y que va a permitir que se reduzca hasta 17 kg
de peso en bateras. En vez de hidrgeno el prototipo utiliza gas propa12
Es oportuno hacer referencia en este punto al nanosatlite Nanosat-1B creado enteramente y lanzado el 29 de julio de 2009 por el INTA .
49
no muy fcil de encontrar y muy barato. La cantidad de nanomateriales

empleados para fabricar estas clulas ir aumentando progresivamente.
Las NT introducirn tambin notables mejoras en la eficiencia de las clulas solares orgnicas y de silicio, mejoradas con electrodos de nanohilos; de clulas solares basadas en nanotubos de carbono y fulerenos; y
de clulas solares basadas en puntos cunticos con un rendimiento de
potencial muy elevado.
En cuanto al almacenamiento de energa, la Universidad de Maryland ha
desarrollado un nanocondensador electroesttico que tiene una capacidad de almacenamiento de energa 10 veces mayor que la de los mejores condensadores actualmente en el mercado. Los nanocondensadores
electroestticos, se fabrican depositando secuencialmente una capa atmica de metal, aislante y metal sobre un sustrato de xido de aluminio
andico nanoporoso. Se tienen fundadas expectativas de utilizar grafeno
como supercondesador, dado que su estructura basada en el carbono del
grosor de un tomo le proporciona una gran capacidad para el almacenamiento de energa. En suma, avanzamos aqu que la lectura de toda
esta seccin aumentar an ms si cabe la curiosidad e inters sobre las
aplicaciones presentes y futuras de la NT en el rea de defensa.
El tema de la proteccin de plataformas e instalaciones es desarrollado en la siguiente seccin, estructurndolo en cinco lneas de actuacin
funcional: sistemas ESM y ECM de guerra electrnica; armas de energa
dirigida; sistemas de autoproteccin; simulacin y adiestramiento sobre
sistemas de guerra electrnica; sistemas de proteccin de instalaciones
y despliegues. Antes de cerrar el captulo con una seccin de conclusiones, se ofrece una penltima seccin relativa a tecnologas de la informacin, comunicaciones y simulacin (TIC). Se analiza all la repercusin de
la NT en el campo de los sistemas de informacin para mando y control,
comunicaciones, NEC, seguridad CIS, simulacin y CD&E.
Concluidos estos largos resmenes solo nos resta agradecer la colaboracin recibida y felicitar a los autores de los captulos que siguen por
el trabajo cuidadoso y brillante que han llevado a cabo. Disfruten de su
lectura tanto como yo he disfrutado coordinando su gestacin.
50
De Maxwell al mundo de la Nanociencia

Antonio Hernando
Captulo
primero
Introduccin
En este captulo se pretende revisar cmo la nanociencia (NC) se imbrica en el contexto general de la fsica conocida hasta el momento de su
nacimiento y comienzo de su desarrollo. La parte de la fsica afectada
por interaccin directa con el nanomundo es principalmente la fsica de
la materia condensada y esta disciplina resulta de una bellsima mezcla
de electromagnetismo y mecnica cuntica de los tomos y sus electrones. El modelo standard que explica el funcionamiento del mundo
subatmico, de partculas elementales e interacciones fundamentales y
parte de los datos astrofsicos, recolectados a una velocidad que crece
exponencialmente con el tiempo, no se ve directamente perturbado por
el desarrollo de la NC. Lo mismo sucede con los campos de la Geofsica o
la Fsica Atmosfrica. Estas disciplinas directamente independientes de
la NC si pueden interaccionar indirectamente con ella a travs del desarrollo de la nanotecnologa (NT) que suministra progresivamente mejor
instrumentacin, lo que constituye la fuente ms importante de mantenimiento del flujo de avance cientfico. Como detallamos ms adelante al
hablar de la tecnologa desarrollada a partir de la fsica contenida en las
ecuaciones de Maxwell, la relacin entre ciencia y tecnologa es circular.
Si bien, como es generalmente aceptado, el aumento de conocimiento
cientfico genera nueva tecnologa no es tan habitual escuchar con la
misma intensidad la oracin simtrica, esto es: que el desarrollo de la
51
Antonio Hernando
tecnologa induce el aumento del conocimiento cientfico. Sin embargo,

analizando la historia del progreso de la ciencia se encuentra uno con
mltiples ejemplos que ilustran el papel relevante del desarrollo tecnolgico en la dinmica de los descubrimientos del conocimiento cientfico
bsico. Baste recordar que la comprobacin de la inexactitud del modelo geocntrico de Ptolomeo fue debida a la utilizacin de un telescopio
que permiti a Galileo observar los satlites de Jpiter. El invento de una
balanza de torsin permiti a Coulomb descubrir su ley universal que
describe la fuerza ejercida entre cargas elctricas en funcin de su intensidad y distancia. El invento de otro instrumento como es el microscopio hizo posible que conociramos la multitud de microorganismos que
pueblan una gota de agua y que posteriormente pudiramos observar la
estructura de las clulas que constituyen la unidad de vida. La mejora
arrolladora de los telescopios y su instalacin en plataformas espaciales ha sido responsable del aceleradsimo avance del conocimiento en
Cosmologa y Astrofsica, haciendo posible que un elevado porcentaje
del conocimiento total sobre el campo se haya adquirido en los ltimos
15 aos. Finalmente, podramos citar como ejemplos pertinentes para el
tema que nos ocupa, los inventos de los microscopios de efecto tnel y
de fuerza que han dado lugar al nacimiento, diramos oficial, tanto de la
NC como de la NT. Aunque la escala nanomtrica tena enorme relevancia
en muchsimos procesos fsicos, qumicos y sobre todo biolgicos, no se
ha podido decir que existiera una NC propiamente dicha hasta que ha
sido posible ver y manipular fsicamente objetos de esta escala. En este
sentido las aplicaciones de la NC y la NT son importantsimas o pueden
serlo para el avance de cualquier disciplina cientfica. Las aplicaciones
requieren el concurso de especialistas de varias disciplinas, lo que ahora
est en boga denominar transversalidad, y sobre ellas hablan con rigor
otros captulos de esta monografa.
La escala nanomtrica
Lo nanomtrico es caracterstico de una escala comprendida entre la del
tomo y la de la clula o, precisando con ejemplos, entre la escala de agregados de unos pocos tomos y la de las macromolculas de protenas
citoplasmticas. En fsica diramos que la NC estudia el funcionamiento de
agregados de tomos que contienen un nmero de ellos inferior a un milln, aunque lgicamente este lmite es puramente convencional y puede
moverse hasta valores muy superiores si admitimos como objetos de la
NC aquellos agregados en los que al menos una o dos de sus tres dimensiones son nanomtricas. Las cadenas de ADN contenidas en el ncleo de
las clulas eucariotas pueden considerarse pertenecientes a esta escala
ya que en la dimensin transversal de la cadena tienen esencialmente dos
bases que ocupan dimensiones de 2 nm. de anchura. Segn esta generalizacin podramos decir que es nanomtrico un trozo de materia que en
52
alguna de sus dimensiones tienen menos de 100 tomos. El espesor de la

membrana de los ncleos celulares es de 10 nm. Actualmente se admite
como perteneciente al nanomundo cualquier sistema que tenga en al menos una dimensin con espesor inferior a 100 nm.
Una vez definida la escala nanomtrica a partir del tamao de algunos
objetos, conviene fijar sus dimensiones en unidades de longitud. Para que
una fila de tomos dispuestos sucesivamente a una distancia entre ellos
igual a la que se encuentran los primeros vecinos en los slidos ocupara
una longitud de una micra necesitaramos poner 3000 tomos aproximadamente. Una micra es la milsima parte de un milmetro o, lo que es
lo mismo, la millonsima parte de un metro. Si tuviramos un cubito de
una micra de lado lleno de tomos separados entre ellos la distancia que
los separa en un slido normal, tendramos entonces 27000000000 tomos en el interior del cubo. Ese es el nmero: veintisiete mil millones de
tomos que se escribe como 27 109. Donde el exponente, 9, del nmero
10 indica el orden de magnitud o nmero de ceros de la cifra, en este
caso nueve indica mil millones. Una micra es el tamao de una bacteria
pequea o el tamao del ncleo de una clula animal. El nanmetro es la
milsima parte de la micra lo que equivale a la milmillonsima parte del
metro. En el interior de un cubo cuyo lado mide un nanmetro entrarn,
entonces, 27 tomos; en general podemos considerar que el orden de
magnitud de los tomos que entraran, admitiendo una fluctuacin en las
distancias interatmicas, sera de decenas de tomos.
Cmo nace la NC
La escala de lo nanomtrico es la escala de las molculas. El tamao
estimado por Einstein en su trabajo de tesis doctoral para la molcula
de glucosa fue 1 nanmetro. En una conferencia ya clebre dictada por
Richard Feynman en 1959 con el atractivo ttulo There is plenty of room
at the bottom, indicaba la existencia de un territorio inexplorado en una
escala intermedia entre lo microscpico y lo atmico. En esa zona que
hasta entonces era desconocida por la dificultad de escala de nuestros
sentidos para adaptarse a ella se ubica el punto de encuentro de la fsica de los fenmenos cunticos, atmicos y subatmicos, con la fsica
macroscpica. Consecuentemente, las propiedades de la materia cuyas
dimensiones pertenecieran al nanomundo podran deparar sorpresas y
descubrimientos de esa clase tan deseada por la inagotable curiosidad
del cientfico y del cerebro humano. Desde que Feynman pronunciara
dicha conferencia hasta hoy una serie de jalones han ido marcando el
progreso de la NC y de la NT. El avance en la capacidad de fabricacin,
control y manipulacin de nanoestructuras y de la artesana a escala atmica con el descubrimiento de nanotubos, posibilidad de fabricacin de
nanochips y los microscopios de efecto tnel y de fuerza abren posibilidades ilimitadas en el mundo de la miniaturizacin de dispositivos y de
53
Antonio Hernando
ahorro energtico. Pero simultneamente se fue descubriendo cmo la

nanoescala era fundamental en los procesos de la vida. La maquinaria
celular, como analizamos en los siguientes apartados, est basada en el
funcionamiento de nanmaquinas que rigen tanto los procesos de conversin energtica como de informacin gentica, esto es: los procesos
fundamentales para la vida como son la informacin y el metabolismo
funcionan gracias a la contribucin funcional de membranas, ribosomas
y protenas que pertenecen al mundo de la nanoescala.
Figura 1-1. Tamaos caractersticos en informacin y biologa (Fuente: Instituto de

Magnetismo Aplicado)
En este rango de tamaos que cubre la NC, la biologa molecular y la

bioqumica se encuentran con el mundo de los dispositivos optoelectrnicos y magnticos diseados por la NT. Simultneamente la fsica bsica
se cruza con la NT en un mundo que tiene el atractivo de ser punto de
encuentro de la mecnica cuntica y la fsica bsica. En este punto de
encuentro se habla de la posibilidad de ensamblar tomos para producir tejidos o de guiar el crecimiento de huesos mediante estructuras ensambladas de tomos o utilizar nanoactuadores capaces de acelerar la
secuenciacin de genomas. Lgicamente, se define entonces un terreno
de juego cientfico-tecnolgico totalmente multidisciplinar en el que Biologa, Medicina, Fsica, Qumica e Ingeniera reivindican los mismos derechos para ocupar y desarrollar su actividad investigadora y de desarrollo.
Como decamos ms arriba, este captulo trata de enfocar el encaje de la
NC en la fsica bsica.
54
La energa necesaria para la vida y la informacin almacenada

en el ADN. Dos ejemplos naturales de nanotecnologa
Influencia de la NC y la NT en la evolucin y la aparicin de la vida
Como se indicaba unos renglones ms arriba la NT ha tenido una participacin activa de mxima relevancia en los procesos ms importantes
para el ser humano como son el flujo evolutivo csmico y la aparicin
de la vida en la Tierra. Como veremos con un ejemplo, la NT est subyacente en el mecanismo que permite vivir a la mayora de las clulas
evolucionadas.
La evolucin csmica es el estudio de los cambios en el ensamblaje y
la composicin de la radiacin, la materia y la vida a travs de todo el
tiempo. Se trata, por tanto, de todos los cambios fsicos, biolgicos y culturales que han conducido a la formacin de nuestra galaxia, nuestro Sol,
nuestra Tierra y de nosotros mismos. El resultado es una gran sntesis
evolutiva que implica y correlaciona una amplia variedad de especialidades cientficas. En palabras de Eric Chaisson (1) se requiere una nueva
narrativa pica que se extienda desde el big-bang hasta el ser humano.
Resulta apasionante el descubrimiento de que la materia que conocemos
en nuestro entorno, en la biosfera, es capaz de organizarse para generar
vida. Fue la experimentacin cientfica la causa del abandono del vitalismo como marco conceptual de la biologa. En 1895 Eduard Buchner
puso de manifiesto que las levaduras no eran necesarias para producir
fermentacin sino que bastaba con la accin catalizadora de sustancias
(enzimas) que aunque presentes en las levaduras pueden ejercer su accin cuando se separan de ellas. En los aos 50 del siglo xx, Stanley Miller y Harold Urey, sintetizaron aminocidos en el laboratorio, mediante
descargas elctricas en una atmsfera adecuada. Ambos experimentos
no dejaron resquicio a la certeza de que la materia involucrada en los
procesos biolgicos y sus leyes qumico-fsicas son las mismas que rigen
el comportamiento de los seres no vivos que se encuentran en nuestro
entorno. La biologa moderna como bien percibi y explic Jacques Monod (2), hace ms de cincuenta aos en su clebre ensayo Le hasard et la
necessit, al haber desvelado en una gran parte el secreto de la vida se
convierte en la base inevitable de apoyo de cualquier reflexin especulativa sobre la naturaleza humana.
La vida supone un orden que se basa en dos pilares: a) la informacin almacenada en el ADN que forma el genoma y que solo vara en estructura
y escala al comparar bacterias y eucariotas y b) en el proceso de conversin de energa. Ambos procesos pertenecen a la escala nanomtrica.
Empezamos por establecer unas consideraciones generales sobre el segundo aspecto o proceso de conversin de energa: la materia contenida
en nuestra biosfera est baada por un abundante y generoso flujo de
55
Antonio Hernando
muy rica energa, que nos llega del Sol en forma de ondas electromagnticas, que pueden considerarse chorros de unas partculas energticas
llamadas fotones. La vida requiere energa que obtiene de este flujo de
fotones. Un fotn que alcanza una gota de agua de la superficie de la Tierra es absorbido por sta generando un aumento de su temperatura y no
produce ningn trabajo. Por el contrario, si el fotn incide sobre una hoja
de parra parte de su energa no se emplea en subir la temperatura de la
hoja sino en formar una molcula de azcar por la accin catalizadora
de la clorofila mediante el proceso de la fotosntesis. En total la potencia
media recibida en toda la superficie de la Tierra corresponde a 1.5 105
terawatios (Un terawatio equivale a un billn de watios o 1012 w). Una
parte de esta energa es utilizada por los seres vivos para construir las
molculas de alta energa libre que necesitan para vivir. Tal fraccin puede estimarse por la utilizada por las plantas y algas para fijar carbono. La
cantidad de masa de carbono fijado en glucosa mediante la fotosntesis,
a partir del anhdrido carbnico de la atmsfera se estima del orden de
1011 gr. por segundo. Lo que requiere una potencia de 100 terawatios,
que corresponde a una milsima parte de la energa solar total que nos
llega, pero que es un orden de magnitud superior a la que gasta toda la
civilizacin para locomocin, calefaccin e industria, aproximadamente
10 terawatios.
Figura 1-2. Membranas nanomtricas (Fuente: Editorial Omega)
Parte del orden de la radiacin incidente se ha conservado en la molcula de azcar. La evolucin tiende a que la fraccin de energa absorbida
convertible en otra energa, ordenada -qumica, elctrica o mecnica- sea
56
la mxima posible. No nos vamos a detener en los detalles de la fotosntesis, sin duda, el manantial del que surge la vida sobre la Tierra tal cual
la conocemos, pero s debemos acentuar que los mecanismos moleculares que participan en la construccin de molculas que tienen una gran
energa como son las de azcar, constituyen autnticos motores nanomtricos que ha creado la evolucin y que aventajan en eficiencia e ingenio
de diseo a los ms sofisticados nanomotores que a da de hoy somos
capaces de producir.
Conviene detallar el balance energtico de un ser humano: el sol radia
una potencia de 4 1026 watios y su masa es 2 1030 Kg. La potencia emitida
por gramo de Sol es entonces 0,0002 miliwatios. Una persona de 70 Kg de
peso y que come 3 106 caloras lo que equivale a 12,6 106 julios y supuesta
una eficiencia de transformacin energtica del 30%, absorbe y transforma 2 miliwatios por gramo, es decir, diez mil veces la emisin del Sol,
por gramo. Estas transformaciones energticas tienen lugar en nuestras
clulas, concretamente en una parte de nuestras clulas llamadas mitocondrias. La respiracin es un proceso mediante el cual la energa de
las molculas se desprende y se almacena en forma de energa potencial electroqumica a travs de la membrana de la mitocondria. Pero, evidentemente, esta energa se necesita en todas las partes de la clula y
del organismo por lo que resulta necesario un mecanismo de transporte.
La energa asociada a la fuerza almacenada en la membrana interna de
las mitocondrias en forma de gradiente o diferencia de la concentracin
de protones a ambos lados de la membrana debe transportarse a todas
las partes de las clulas. Como la energa potencial almacenada en una
presa debe convertirse por medio de un generador en energa elctrica
para que de esta forma pueda transportarse a su lugar de uso, la energa
almacenada en la membrana de la mitocondria tiene que convertirse en
energa transportable. El equivalente a la energa elctrica de la materia
viva es la molcula qumica ATP, siglas del nucletido cuyo nombre qumico es adenosina trifosfato y que recorre todo el organismo suministrando la energa local para cada proceso.
Un nanomotor diseado y construido por la evolucin

para suministrar la energa requerida para la vida
Como hemos ya sealado, la molcula de ATP almacena energa que se
libera controladamente en millones de reacciones acopladas en todas
las partes de nuestro organismo y es, tambin, la causa de la capacidad
muscular para realizar trabajo mecnico. El ATP se forma a partir del
grupo fosfato y de otra molcula, igual pero que le falta ese grupo fosfato,
llamada ADP. La composicin qumica del ATP y del ADP que puede consultarse en cualquier libro de biologa no es relevante para lo que aqu se
pretende ilustrar, basta saber que gP+ADP=ATP relacin que indica que
grupo fosfato aadido a la molcula de ADP genera una molcula de ATP.
57
Antonio Hernando
Para que el grupo fosfato se adhiera a la molcula de ADP hay que suministrar una energa, ya que la energa de la molcula de ATP es superior
a la de ADP. Esta energa extra la suministra un nanomotor alimentado
por el gradiente electroqumico de la membrana. Este gradiente es, como
hemos dicho, de concentracin de protones (ncleos de tomos de hidrgeno) y funciona muy intuitivamente debido a que si aparecen poros en la
membrana, los protones tienden a difundirse a travs de ellos de la zona
de mayor concentracin a la de menor, hasta igualar las concentraciones. La fuerza que puede ejercer su flujo es proporcional al gradiente de
concentraciones.
Hemos dicho que el transporte de la energa se realiza en los organismos vivos mediante las molculas de ATP que equivalen al fluido elctrico en el suministro de energa a las ciudades. Pero queda por describir
el equivalente al generador de la central que en nuestro caso sera el
mecanismo mediante el cual la energa almacenada por la fuerza protn-motriz en la membrana mitocondrial es capaz de convertir el ADP en
ATP. El descubrimiento del instrumento que hace el papel biolgico de generador de energa elctrica usando el smil de la central hidroelctrica
mereci el Premio Nobel de 1997. Aisladas de las otras macromolculas
de la membrana interna, pueden observarse, por microscopa electrnica, unas partculas semejantes a championes tambin perfectamente
insertadas en la membrana y que constituyen una enzima o catalizador
biolgico formada de protenas conocidas como ATP sintasa.
La ATP sintasa es un ejemplo nico de nanotecnologa producida por
la naturaleza. Constituye un motor de rotacin que es la mquina ms
pequea basada en las partes mviles de una protena. Contiene dos
partes fundamentales, un eje de giro que atraviesa la membrana desde la matriz hasta la regin inter-membrana y una cabeza rotante. La
presin ejercida por la diferente concentracin protnica fuerza a los
protones a acelerarse por el eje de modo que ponen en rotacin la cabeza que es precisamente la parte que recuerda a un champin. El paso
de cada tres protones produce un giro de la cabeza de 120 grados, en
tres pasos sucesivos de tres protones se recorre una vuelta completa.
La cabeza tiene tres sitios de enlace y en ellos se manufactura el ATP.
Cada vez que gira la cabeza las tensiones ejercidas fuerzan a los enlaces a formarse o a romperse. El primer sitio enlaza una molcula de
ADP durante el primer paso, durante el segundo paso el segundo sitio
enlaza un grupo fosfato y lo ensambla al ADP formando ATP y en el tercero se desprende el ATP. Una vuelta completa requiere nueve protones
y permite la formacin de tres molculas de ATP. En otras especies la
ATP sintasa requiere un diferente nmero de protones para completar
el giro de 360 grados. La nanomquina es completamente reversible y
puede utilizarse para bombear protones hacia el exterior a travs del
eje utilizando la energa liberada por la descomposicin del ATP en ADP
y fosfato.
58
Figura 1-3. El nano-motor biolgico (Fuente: Editorial Omega)
La informacin: reguladora de la evolucin. El ncleo

de la clula y el ADN como nano-cdigos
La importancia de la informacin en el proceso evolutivo global de la
biosfera ha sido descrita muy detalladamente por John Avery (3) en su
obra Information Theory and Evolution (2003).
La teora de la informacin surgi con la pregunta que se plante Shannon (4) y que se puede resumir de este modo Cuntos dgitos binarios
se requieren para expresar un nmero entero W? El nmero de dgitos
es fcil de conocer si el entero es un mltiplo de 2. En efecto, si el entero
es W=2n, el nmero de dgitos requerido es n+1. Cualquier entero puede
escribirse de modo general en base dos como:
W=an x 2n + an-1 x 2n-1 + . + a0 x 20,
donde todos los ai valen 0 o 1
Para todo entero tal que 2n-1<2n su representacin binaria requiere n
dgitos binarios. Cada dgito binario es denominado bit. Se define la cantidad de informacin requerida para expresar un entero arbitrario W como:
I=log2W bits=
bits=KlnW bits, con K=1.442695 bits,
donde el logaritmo en base 2 se ha expresado en logaritmos naturales.

Shannon (4) se pregunt a continuacin cuanta informacin falta para
conocer el resultado de un experimento del cual sabemos sus posibles
59
Antonio Hernando
resultados sin certeza total. Por ejemplo, si lanzamos una moneda al aire
sabemos que pueden salir dos opciones, cara o cruz. Sabemos tambin
que si la lanzamos un nmero suficientemente grande de veces el nmero de caras que obtendremos tender a igualarse al nmero de cruces.
Es decir, sabemos que si la probabilidad de un evento, i, es Pi y repetimos
el experimento N veces el nmero de ellas en que el evento aparece va
convergiendo a NPi a medida que aumenta N. Conociendo la distribucin
de probabilidades de los p eventos posibles podemos saber el nmero
que obtendremos cada uno de ellos si repetimos el experimento N veces
y ser NP1, NP2,..NPp. Aun sabiendo esto queda an una indeterminacin
que consiste en la secuencia de eventos a lo largo de los N experimentos.
El nmero total, W, de posibles secuencias es segn un clculo comn de
anlisis combinatorio:
W=
con ni=NPi.
La informacin requerida para expresar este nmero indeterminado

es IN=KlnW, luego esta informacin puede considerarse como ausente o
perdida.
Un clculo elemental conduce a:
Si ahora dividimos por N obtendremos la informacin perdida antes de

realizar un solo experimento, que resulta:
Resulta muy interesante apreciar que la expresin de la entropa definida
por Boltzmann y grabada en su tumba es: S= kBlnW*, donde kB es la constante de Boltzmann 1,38 10-23 JK-1 y W* el nmero de microestados correspondientes al macroestado del sistema. Si el macroestado del sistema
est definido por tener N partculas con energa E y denominamos ni al
nmero de partculas que ocupan el nivel discreto de energa Ei, es obvio
que debe verificarse la condicin
Pero aunque conozcamos
todas las ni nos seguira faltando informacin de cul es la secuencia

distributiva de las partculas en los distintos niveles. El nmero de secuencias es el nmero de microestados, W*, accesibles al sistema con un
macroestado definido por los enteros n1, n2,np.:
Por tanto la informacin que nos falta respecto al microestado particular

posible en que se encuentra el sistema para este macroestado fijo es
segn la definicin de Shannon:
60
La entropa correspondiente a un bit de informacin perdida es, por tanto,

, que equivale a 0.95 10-23J K-1. La temperatura tiene dimensiones
de energa bit-1, de tal modo que un grado kelvin es igual a 0.95 10-23J bit-1.
Una entropa de 1JK-1 equivale a una informacin perdida de 1,04 1023
bits que al dividir por el nmero de Avogadro nos permite inferir la entropa de un mol equivale a 0,17 bits molecula-1. Es tambin interesante
considerar que una entropa de 1eV K-1 implica una falta de informacin
de 1,67 104 bits.
La relacin matemtica y formal entre falta de informacin y entropa fue
implcitamente supuesta en la explicacin que dio Maxwell a su experimento ideal de separacin de molculas por su energa. En un recipiente que contiene un gas en equilibrio se coloca un tabique en su centro
de modo que quede subdividido en dos recintos idnticos y se hace una
pequea abertura que se puede abrir o cerrar accionando una pequea
puerta sin peso. En ella se sita un minsculo ser, el diablillo de Maxwell,
cuya misin consiste en abrir la compuerta cuando de la izquierda llega
una molcula de alta velocidad o cuando de la derecha llega una molcula de baja velocidad. Al cabo de un tiempo suficientemente largo, las
molculas de alta velocidad estarn a la derecha de la caja y las de baja
velocidad a la izquierda. La entropa del sistema ha disminuido lo que
equivale a que la informacin ha aumentado. En efecto, ahora sabemos
dnde encontrar las molculas rpidas y donde encontrar las lentas. Si
retiramos ahora la pared central las molculas iniciarn su redistribucin aproximndose al equilibrio progresivamente, aumentando su entropa y perdiendo la informacin contenida.
De acuerdo con la definicin de informacin perdida de Shannon y con
la expresin de la entropa de Boltzmann, se puede decir que el segundo
principio de la termodinmica establece que la evolucin espontnea de
cualquier sistema aislado tiende a disminuir la informacin almacenada
en el sistema. En otras palabras, la entropa de un sistema es opuesta a
la informacin que contiene. Por ejemplo, cuando un fotn solar llega a
una gota de agua de la superficie de la tierra, le entropa inicial sistema
fotn-agua es menor que la entropa final correspondiente al estado en
que el fotn ha sido absorbido por el agua y su energa compartida por
las molculas de agua con un incremento infinitesimal de la temperatura
de la gota. La informacin contenida en el sistema fotn-agua se pierde
cuando la energa libre del fotn se degrada en calor. Si la temperatura a
la que se absorbe el fotn, esto es, la temperatura de la gota de agua, es
de 300 K y la energa del fotn 2 eV el aumento de entropa generado por
la absorcin es de 0,66 eVK-1que implica una prdida de informacin de
56.157 bits respecto a la informacin contenida en el sistema antes de la
absorcin. Si el fotn hubiera incidido sobre la superficie de hoja verde
61
Antonio Hernando
de una planta, la energa libre transportada en lugar de haber sido inmediatamente degradada, podra haberse estabilizado en forma de alta
energa de enlace qumico. Cuando parte de la energa libre del fotn es
estabilizada durante el proceso, la informacin que transportaba no se
ha perdido sino que parte de ella se ha almacenado en otras formas de
informacin.
Los genes de nuestras clulas son gigantescas molculas que contienen
informacin. La energa que llega a la Tierra en forma de radiacin solar
contiene una alta energa libre porque es de baja entropa lo que equivale
a decir que contiene informacin. Las transformaciones irreversibles que
suceden en la atmosfera de la Tierra generadas por el gradiente trmico
entre la Tierra y el Sol generan una prdida de informacin. La vida es
un proceso irreversible mediante el cual parte de la informacin recibida
en la alta energa libre de las molculas que la alimentan se transforma
en otras formas de informacin retardando su degradacin total hasta el
momento de la muerte del organismo.
Desde la perspectiva de la informacin el proceso evolutivo general est
orquestado por un flujo enorme de informacin contenido en la energa
libre que atraviesa la biosfera. La mayora de la informacin recibida se
pierde degradada en calor, pero una fraccin de ella se preserva y estabiliza como informacin ciberntica. Se entiende por informacin ciberntica
aquella asociada con la emisin y recepcin de seales, con las comunicaciones, con cdigos o idiomas y con la complejidad biolgica y cultural.
En los sistemas vivos las seales se escriben y leen en escala molecular.
Los conceptos de complementariedad de contornos y exceso de carga
elctrica estn en el origen fsico del lenguaje entre molculas. La informacin entre clulas se transfiere de forma cronolgica vertical entre las
clulas padres y las clulas hijas y de forma horizontal, como lo hacen las
bacterias liberando ADN en su entorno que puede ser asimilado por otras
bacterias. Dentro de las clulas existe comunicacin entre los nucletidos y las protenas y entre las protenas y los carbohidratos. El orden de
las bases en los genes y el orden de los aminocidos en las protenas
constituyen el instrumento clsico de transmisin de la informacin entre las diversas generaciones de los sistemas vivos. El ADN transmite la
informacin al ARN y ste a las protenas. Las protenas, actuando como
catalizadores, participan en la sntesis de los carbohidratos. Los sitios
activos de las enzimas o catalizadores deben tener bien definidos su conformacin espacial y el exceso de carga electrosttica, para que de este
modo puedan fijar dos molculas en una orientacin relativa adecuada
para hacerlas reaccionar. En algunos casos las molculas reaccionantes
son tensionadas y deformadas en el sitio activo para rebajar la energa
de activacin de la reaccin.
En la mayora de los organismos multicelulares el comportamiento
colectivo o cooperativo de las clulas se consigue por la accin de las
62
hormonas que son mensajeros qumicos transmisores de informacin.

Los mensajeros son reconocidos por los receptores mediante la complementariedad de formas y carga elctrica. Receptores habituales son las
protenas que constituyen canales selectivos en las membranas de las
clulas. Cuando la parte externa de la protena atrapa una molcula de
mensajero se produce un cambio de configuracin que genera la liberacin de una molcula que estaba ligada a su parte interna y que pasa a
formar parte del interior de la clula. En otros casos el mensajero puede
penetrar por canal de membrana al interior de la clula. Mediante los
mensajeros de informacin las clulas saben cundo deben parar sus
divisiones o saben qu papel especial van a tener en el organismo. La insulina permite que las condiciones termodinmicas internas del organismo se mantengan dentro de unos intervalos de valores casi constantes
e independientes de las variaciones de condiciones del exterior, por esta
razn acta como mensajero homeosttico.
La lentitud de la red de informacin tejida por la actividad hormonal potenci evolutivamente la formacin de una red mucho ms rpida: el sistema nervioso. Las neuronas son unidades de informacin binaria que se
activan cuando el voltaje que alcanza su citoplasma supera un umbral.
Cuando as sucede lanza un pulso de voltaje, voltaje de accin, a lo largo
de su axn que alcanza a las uniones sinpticas de otras neuronas. La
propagacin de los voltajes post-sinpticos y de accin se lleva a cabo
a travs de proceso qumicos como son la segregacin de neurotransmisores que modifican los voltajes mediante cambios de la permeabilidad de las membranas en los procesos post-sinpticos o mediante la
propagacin de una variacin de la permeabilidad de la membrana del
axn inducida por voltaje (potencial de accin). La actividad cerebral se
mantiene por la constancia de los potenciales electroqumicos lo que requiere una ajustada actividad de las bombas que extraen en contra del
gradiente de energa libre los iones que participan en el proceso. El gasto
energtico requerido por las bombas se mide por la cantidad de azcar
necesaria para mantener el trabajo del crtex. En el caso del cerebro
humano el proceso evolutivo ms marcado es la formacin del crtex.
El crtex se extiende de 2 a 4 mm de espesor debajo del crneo con una
superficie de 2.500 cm2 plegados y consistentes en sustancia gris. Est
formado por 1011 neuronas unidas por ms de 1014 conexiones sinpticas
y embebidas en 1014 clulas gliales que forman el tejido blanco. Por cada
milmetro cuadrado de crneo, e inmediatamente en su parte inferior,
existen conectadas ms de mil millones de neuronas. La conectividad
entre neuronas es la base del funcionamiento del cerebro aunque an
no hayamos desvelado exactamente a da de hoy cual es el misterio que
encierra dicho funcionamiento.
Todos estos mecanismos estn condicionados por la secuencia de ADN
que pertenece a la escala nanomtrica, as como todas las macromo-
63
Antonio Hernando
lculas que participan activamente en el proceso de transmisin de la

informacin que sirve de gua para hacer posible la vida.
El electromagnetismo como primer fundamento de la NC y la NT

Las interacciones fundamentales conocidas a da de hoy
Hemos visto un par de ejemplos ilustrativos de la relevancia de la escala
nanomtrica en la biologa, concretamente en el mecanismo de conversin energtica intracelular ms importante para los organismos superiores y en el proceso de conservacin y mantenimiento de la informacin.
Es precisamente en el mundo de la biologa donde lo nanomtrico, construido lentamente durante 4.600 millones de aos bajo la enorme presin
evolutiva, se manifiesta ms frecuentemente y se desvela progresivamente al conocimiento humano al ritmo de los nuevos descubrimientos.
La biologa desde un punto de vista fundamental no constituye ms que
una parte especfica de la qumica. La qumica es una manifestacin de la
interaccin electromagntica entre tomos. Al tratarse de interacciones
entre tomos y molculas su descripcin debe hacerse dentro del marco
de la mecnica cuntica. En definitiva: la interaccin que sustenta todos
los procesos biolgicos es la interaccin electromagntica.
Las interacciones fundamentales que a da de hoy conocemos son cuatro, dos interacciones nucleares, la fuerte y la dbil; la interaccin gravitatoria y la interaccin electromagntica. La interaccin fuerte es la responsable de la estabilidad e inestabilidad de los ncleos de los tomos.
Acta en las estrellas durante el proceso de formacin de los ncleos
y sntesis de tomos por fusin nuclear, nucleosntesis, y se manifiesta
en la energa nuclear que utilizan los reactores generadores de energa
elctrica y en las explosiones de las bombas atmicas. La interaccin
dbil es responsable de los procesos radiactivos. A cada interaccin le
corresponde una partcula que la transmite y que se han observado excepto en el caso de la gravitacin. Las interacciones nucleares son de
corto alcance, actan en un rango de 10-15 m en el caso de la fuerte y de
10-18 m en el caso de la dbil, siendo sus mediadores los gluones y los bosones W y Z, respectivamente. Las interacciones que son ms familiares
en la escala de nuestros sentidos y, por tanto, de nuestra vida habitual
son la gravitatoria y la electromagntica. Ambas son de alcance infinito
y su intensidad decae con el inverso del cuadrado de la distancia a las
fuentes. Los fotones son los mediadores de las interacciones electromagnticas mientras, a da de hoy, an se mantiene velado el transmisor
de la interaccin gravitatoria o hipottico gravitn. La gravitacin, sin
duda alcanza un papel preponderante en el campo de la cosmologa y
de la relatividad general que es, en definitiva, una teora del espacio y
de la gravitacin. La formacin de las galaxias y la dinmica astrofsica
est regida, as como la curvatura de la luz producida por los cmulos
64
de galaxias y tan eficaz para el escrutinio experimental del pasado, por

la interaccin gravitatoria.
La interaccin electromagntica nace de la unificacin de las interacciones elctrica y magntica realizada durante la segunda mitad del siglo
xix, como detalladamente describimos ms adelante. Otro esfuerzo intelectual de mximo calado que acab con reconocido xito fue el realizado por A. Salam, S. Glashow y S. Weinberg para unificar las fuerzas
electromagnticas y dbiles entre partculas elementales, lo que les vali
el premio Nobel de Fsica de 1979 por su unificada fuerza electro-dbil.
El electromagnetismo se manifiesta en primer lugar por la luz del Sol
que es la fuente de energa primaria para la vida, los fenmenos atmosfricos como los relmpagos y el arco iris, el campo magntico terrestre,
el transporte de energa mediante lneas de alta, media y baja tensin,
los motores elctricos, los imanes, los videos, la memoria almacenada
en los ordenadores. Tambin subyace en todos los fenmenos pticos,
en las tcnicas de diagnosis como los rayos X o la resonancia magntica
nuclear y en todos los sistemas de comunicaciones basados en la transmisin de ondas electromagnticas como son la radio, la televisin, el
radar, la telefona mvil y el wi-fi.
Las ecuaciones de Maxwell y el paradigma del mtodo cientfico

Nadie que haya estudiado fsica desconoce que las ecuaciones de Maxwell sintetizan en lenguaje matemtico una multitud inconmensurable de
experimentos referentes a las interacciones electromagnticas. La teora
clsica del electromagnetismo es quizs la ciencia mejor acabada dentro
del concepto ortodoxo de ciencia pura. Su hechura ha servido y sirve de
ejemplo permanente para las disciplinas que nacen con vocacin de llegar a ciencia. La trascendencia de la obra de Maxwell supera as su propio mbito de aplicacin ya que su gnesis y su significado ilustran ejemplarmente la trayectoria del mtodo cientfico. Este mtodo ha resultado
de una eficacia tan sorprendente para aproximarnos a la comprensin
del funcionamiento de los fenmenos naturales que se debe considerar como el nico mtodo de conocimiento moderadamente fiable.
Las etapas del mtodo cientfico
Explica Feynman (5), haciendo uso del caso de la difraccin de la luz,
como el denominado mtodo cientfico comprende idealmente cuatro
etapas. La primera, ms primitiva y aparentemente ingenua, consiste
en la observacin de un fenmeno que llama nuestra atencin. Evidentemente el espectro de fenmenos candidatos a llamar nuestra atencin
se dilata exponencialmente a lo largo de la historia con el desarrollo
de tcnicas de observacin a escalas diferentes a la de resolucin de
65
Antonio Hernando
nuestros sentidos. La sorpresa que causa la aparente curvatura que adquiere una barra al introducirse en el agua, constituy la primera etapa
del estudio cientfico de la difraccin de la luz. Como este fenmeno se
observa con nuestros ojos sin requerir ayuda de instrumento alguno, fue
conocido desde la ms remota antigedad. La segunda etapa del mtodo
es la medida de las magnitudes adecuadas relacionadas con el fenmeno. Los resultados de las medidas son nmeros, por tanto, susceptibles
de manipulacin y control aritmtico o matemtico. Esta etapa es mucho
ms ardua que la primera y requiere aguda intuicin y eliminar sensibilidad para elegir las variables a medir y desarrollo tcnico que suministre los instrumentos capaces de medir o transformar en nmeros
las observaciones realizadas. El mtodo cientfico es eminentemente
experimental en sus dos primeras etapas. En el caso de la difraccin, y
muy excepcionalmente, el nacimiento de la experimentacin sucedi en
la antigua Grecia. La cuestin versaba sobre la relacin entre el ngulo
que formaba la barra con la normal a la superficie del agua (ngulo de
incidencia) y el que formaba la barra en el interior del agua con la misma normal (ngulo de refraccin). Claudio Ptolomeo escribi una tabla
de valores de pares de ngulos de incidencia y refraccin datada en el
ao 140 antes de Cristo. La tercera etapa del mtodo consiste en la bsqueda de una regla matemtica que relacione las variables medidas de
tal forma que su conocimiento no requiera la memorizacin o lectura
de la tabla. Esta regla, generalmente conocida como ley, servira como
una ayuda nemotcnica para recordar inteligentemente muchos datos,
reduciendo la capacidad de memoria requerida. Volviendo a nuestro
ejemplo de la difraccin es de destacar que tuvieron que transcurrir casi
mil ochocientos aos tras la elaboracin de la tabla para que Snell, en
1621, encontrara la relacin conocida como ley de Snell que indica que
la razn entre los senos de los ngulos de incidencia (medio 1) y refraccin (medio 2) es igual a la relacin entre los ndices de refraccin del
medio 2 y el medio 1. La cuarta etapa es, sin duda, la que ms contribuye
a resaltar la grandeza del mtodo y es en ella donde la contribucin de
Maxwell debe enmarcarse. En esta ltima etapa se busca un principio
o modo de pensar desde el cual la regla experimental resulte evidente.
Esta fue, en el caso de la difraccin de la luz, la tarea de Fermat que en
1650 estableci que de todos los caminos posibles la luz, para viajar de
A a B, sigue aquel que requiere menos tiempo.
La obra de Maxwell como sntesis de los experimentos de electricidad
y magnetismo
Los fenmenos elctricos y magnticos que suceden a escala no cuntica
y que son los descritos por las ecuaciones de Maxwell, son manifestaciones de una de las cuatro interacciones fundamentales que gobiernan
el comportamiento de la materia y la energa. A diferencia de las inte-
66
racciones fuerte y dbil, la interaccin electromagntica se manifiesta

a la escala habitual de los sentidos y rige la mayora de los fenmenos
con los que nos sentimos familiarizados desde que nuestro cerebro comienza a recoger y ordenar sensaciones. La qumica, la ptica, una parte
considerable de los fenmenos meteorolgicos, la biologa e incluso la
actividad cerebral, protagonista en la aventura del conocimiento, pueden
considerarse sub-disciplinas del Electromagnetismo clsico.
El enlace qumico y su capacidad de alterarse liberando o absorbiendo
energa en forma de radiacin, trabajo o calor, constituye el elemento bsico de los fenmenos electromagnticos macroscpicos y que comenzaron a ser observados desde los albores de la humanidad.
a) La primera etapa: de la presocrtica al siglo XVIII.
La primera etapa del proceso constitutivo de la ciencia del Electromagnetismo surge con la observacin de la capacidad de atraccin del mbar frotado sobre virutas de paja y de la fuerza ejercida por la magnetita
sobre el hierro. Tales de Mileto (640-546 a. C.) describi ambos fenmenos. Ya en los Vedas se hace mencin de una piedra denominada chumbuk o piedra que besa que claramente hace referencia a la magnetita.
Como recoge Velayos (6) en su Historia del Magnetismo, el origen de
la palabra imn (magnet en ingls o aimant en francs) se ha descrito
en diferentes versiones. Lucrecio (98-55 a. C.) en el libro sexto de De
Rerum Natura afirma que la palabra Magnetismo deriva de Magnesia
regin del Asia Menor muy rica en piedra imn (magnetita). Sin embargo,
Plinio (23-79 d. C.) refiere una bonita leyenda del poeta griego Nicandro
(siglo II a. C.) en la que se dice que un pastor llamado Magnes, mientras
vigilaba su ganado en las faldas del monte Ida, observ admirado que
su cayado de hierro qued colgado de una roca, que desde entonces se
conoci como piedra de Magnes. El campo magntico terrestre influy
sobre la navegacin a travs de la brjula, cuyo fundamento esta descrito en China en el 121 d. C., si bien el primer documento chino que hace
referencia explcita a la brjula marina data de 1297. Pocos aos antes,
en 1269, Pedro de Maricourt o Pedro el Ermitao, discpulo de Roger Bacon, describi la brjula de pivotes en un breve manuscrito titulado De
Magnete. En 1600 la aparicin del libro de William Gilbert De Magnete, Magneticisque Corporibus, et de Magno Magnete Tellure; Physiologia
nova, plurimis & argumentis, & experimentis demostrata marc un hito
en la sistematizacin de todo el conocimiento de la poca sobre los fenmenos magnticos.
Curiosamente las observaciones directas de fenmenos elctricos estn restringidas a las descargas elctricas atmosfricas y a la ya mencionada atraccin ejercida por algunos materiales frotados. Por tanto,
la observacin controlada de fenmenos, requerida para el salto a la
segunda etapa del mtodo no pudo llevarse a cabo hasta el siglo XVIII con el desarrollo de las mquinas elctricas. La electrizacin de la
67
Antonio Hernando
materia requiere un gasto de energa. Cuanto mayor es la intensidad

de la interaccin que se quiere estudiar mayor es la energa requerida
para hacerla observable. En el siglo XVIII, como indica Snchez del Ro
(7), comienza el estudio sistemtico de los fenmenos elctricos con el
desarrollo de la botella de Leiden y las maquinas capaces de electrizar
por conduccin o influencia1.
b) Segunda y tercera etapa. De 1785 a 1840
Durante el siglo XVIII, con el desarrollo de las mquinas elctricas, progres el conocimiento de los conceptos elctricos y sobre todo de las
magnitudes que deban medirse utilizando los aparatos recientemente
diseados y fabricados. En 1785 Coulomb (1736-1806), utilizando una balanza de torsin, midi las fuerzas entre cargas elctricas y encontr la
ley que resuma los resultados cuantitativos de sus medidas. La fecundidad de la ley de Coulomb se manifest en su capacidad para definir
la unidad de carga y su capacidad para movilizar a los cientficos ms
insignes de su poca estimulados por su semejanza con la ley de Newton.
Los trabajos de Gauss, Poisson y Green, basados en la ley experimental
de Coulomb, establecieron la textura matemtica de la electrosttica que
servira de base para la gran sntesis de Maxwell.
La invencin de la pila de Volta en 1800 permiti llevar a cabo experimentos con circuitos recorridos por corrientes elctricas ya entrado el siglo
XIX. En 1820 Hans Christian Oersted (1777-1851) realiz el fundamental
descubrimiento de que una corriente elctrica produca el giro de una
brjula situada en su proximidad. La corriente elctrica poda considerarse fuente de campo magntico. Los trabajos experimentales cuantitativos y sistemticos de Biot y Savart y la contribucin tanto terica como
experimental de Ampre (1775-1836) sirvieron para consolidar la magnetosttica como disciplina bien establecida.
Uno de los descubrimientos ms importante de esta etapa fue sin duda
el de la ley de la induccin electromagntica por Michael Faraday (17911867). A este cientfico ingls, quizs uno de los mejores y, sin duda, ms
lcidamente intuitivos de los fsicos experimentales de la historia, dedica Maxwell emocionado homenaje en el prlogo de su clebre libro A
Treatise on Electricity and Magnetism (1873). Aparte de contribuciones
relevantes en el mbito de la magneto-ptica, consolid el concepto de
campo como perturbacin del medio y dise su clebre balanza que permiti desvelar el carcter universal magntico de la materia. Descubri
la ley de la induccin que establece que los campos magnticos variables
en el tiempo son fuente de campo elctrico. Por tanto un campo elctrico
puede ser originado por cargas elctricas y por campos magnticos variables en el tiempo.
1
Influencia o induccin. El trmino utilizado tradicionalmente en electrosttica era

influencia para evitar confusin con la ley de induccin de Faraday.
68
c) La sntesis y ltima etapa.

Maxwell descubre que la expresin del rotacional de campo magntico,
, dada por el teorema de Ampre, segn el cual es proporcional a la
densidad de corriente, , no es general. El rotacional de cualquier vector
es un campo solenoidal, sin embargo puede ser o no ser solenoidal. Al
aadir a el trmino conocido como corriente de desplazamiento, proporcional a la derivada del vector desplazamiento elctrico, Maxwell dota
de generalidad a la expresin y descubre tericamente que los campos
elctricos variables en el tiempo son fuente de campo magntico. Existe,
por tanto, una perfecta simetra en el comportamiento de las variaciones
temporales de los campos elctrico y magntico como fuentes de campo
magntico y elctrico, respectivamente. Esta simetra no existe entre las
dos primeras ecuaciones de Maxwell que describen las divergencias de
los campos y . En ausencia de fuentes las ecuaciones de Maxwell son
invariantes bajo la transformacin de dualidad. Con fuentes -densidad y
corriente de carga elctrica- la invariancia bajo dualidad se pierde ya que
esta requerira la existencia simultnea de densidades y corrientes de
carga magntica. Galindo (8) y Ray (9) han analizado con detalle las razones tericas que haran deseable la existencia de monopolos magnticos.
Como Dirac mostr en 1931, la existencia de al menos un solo monopolo
aislado en el universo explicara la cuantificacin de la carga elctrica.
Ningn experimento a da de hoy2 ha detectado con la requerida fiabilidad
rastro de monopolos magnticos. La sntesis de Maxwell consolida matemticamente el concepto de campo, tan naturalmente intuido por Faraday, ya que sus ecuaciones, que se reducen a relaciones entre derivadas
parciales de los campos, permiten deducir que se propagan a velocidad
finita y por tanto ponen de manifiesto su existencia real.
El establecimiento de la sntesis conlleva a predicciones y ya desde
1863 Maxwell predijo la existencia de ondas electromagnticas como
consecuencia del acoplamiento de fuentes elctricas y magnticas con
los propios campos magnticos y elctricos variables en el tiempo.
Como cualquier sistema de enunciados considerable como un principio
fsico las ecuaciones de Maxwell estn permanentemente sujetas a la
comprobacin tanto de sus propias predicciones como a la de nuevos
experimentos llevados a cabo en condiciones nuevas. A diferencia de la
dinmica de Newton, que requiere modificaciones a altas velocidades,
las ecuaciones clsicas del Electromagnetismo han resistido invariables las modificaciones asociadas a la Relatividad restringida y a la
Mecnica Cuntica, de tal forma que con el desarrollo de la Electrodinmica Cuntica la teora de la interaccin electromagntica ha alcanzado el mximo grado de ejemplaridad como ciencia bien establecida. En
2
En la actualidad se estn realizando experimentos con sistemas bosnicos para

obtener configuraciones magnticas de monopolo.
69
Antonio Hernando
su haber cuenta con la capacidad de predecir resultados experimentales con precisin que Francisco Yndurin (10) califica, sin exagerar,
como sobrehumana.
La tecnologa como base y consecuencia de las ecuaciones

de Maxwell. La transmisin de la energa y de la informacin
define un mundo econmico electromagntico
Las ecuaciones de Maxwell descansan sobre la experimentacin que a su
vez fue posible gracias al desarrollo tecnolgico que permiti el diseo
de mquinas elctricas y pilas voltaicas capaces de generar corrientes
elctricas intensas y estables. Teora y desarrollo tecnolgico se vienen
entrelazando en la dinmica histrica de la ciencia de tal modo que resulta imposible ponerlas en orden de causalidad. Ha sido de siempre
aceptado que el conocimiento bsico es necesario para la generacin de
desarrollo tecnolgico. Pero, no es menos cierto que la propia tecnologa
genera conocimiento bsico. Este aspecto es extremadamente evidente
en el caso de la fsica de altas energas donde la influencia del progreso de las prestaciones de los aceleradores en el conocimiento ntimo de
las partculas elementales resulta obvia. La utilizacin de tcnicas nuevas que permiten la fabricacin de materiales en condiciones extremas,
como son la pulverizacin catdica, el enfriamiento ultrarrpido o la tcnica de haces moleculares, ha potenciado el desarrollo de la teora de
la materia condensada tanto como el teorema de Bloch o la teora de
electrones en slidos. El invento de la pila elctrica permiti avanzar en
el conocimiento del electromagnetismo en cuarenta aos lo que nunca se
pudo soar realizar en veinte siglos.
Una vez que la tcnica establece las condiciones necesarias para incrementar la comprensin y sntesis de los fenmenos, reflejadas en nuestro caso
en las ecuaciones de Maxwell, la propia nueva sntesis encierra una gran
capacidad de generacin de tecnologa innovadora. La teora permiti reconocer a la luz como ondas electromagnticas generadas por transiciones
entre distintos niveles de energa de slidos, molculas, y tomos y cuya
longitud de onda est condicionada por la energa que separa a estos los
niveles. En el intervalo de frecuencias comprendido entre el infrarrojo lejano, 1011 s-1 y el ultravioleta lejano 1015 s-1, se encuentra una estrecha banda
de frecuencias entre 1014 y 1015 s-1 que es capaz de excitar la retina que a su
vez enva impulsos nerviosos al crtex visual del cerebro y que se denomina
espectro visible. La radiacin electromagntica infrarroja constituye el calor
que se transmite tanto desde el fuego de la chimenea como desde el interior
del sol como consecuencia de los procesos de fusin nuclear.
El intervalo que abarca en frecuencias desde 104 hasta 1010 s-1 conocido
como banda de ondas de radio y de microondas corresponde a ondas
que llenan la atmsfera y que han sido, en su mayora, artificialmente
70
generadas por mtodos elctricos. En cualquier pas desarrollado esta

zona del espectro conocida como radioelctrica est rgidamente regulada por la legislacin. Todas las emisoras de radio, televisin, radares
civiles y militares, telefona mvil y redes informticas se encuentran en
esta pobladsima regin del espectro en el que intereses econmicos de
envergadura llevan a conflictos enormes por la propiedad de sus ya escasos intervalos libres. La informacin transmitida por estas ondas, que
se inici modestamente con el telgrafo, y que constituye la base de la
moderna sociedad de la informacin reposa en su contenido fsico ms
profundo en las ecuaciones de Maxwell. El transporte de informacin llevado a cabo a la velocidad de la luz constituye una de las consecuencias
tecnolgicas ms importantes de la teora de campos electromagnticos.
El descubrimiento de la ley de Faraday revolucion la capacidad de trasmitir energa. La energa puede utilizarse a gran escala lejos de sus fuentes gracias a que puede fcilmente transformarse en energa elctrica,
transmitirse como tal, y reconvertirse posteriormente en la forma de
energa mecnica o calorfica que se necesite. La posibilidad de crear
campos magnticos variables mediante artilugios mecnicos que hagan
girar, por ejemplo, imanes, es inmediata. De este modo se podran construir fbricas de campo elctrico y mediante conductores transportar la electricidad a distancias alejadas de ellas. Tal transporte era en
realidad un transporte de energa que, por su principio de conservacin,
consista en la energa que gastaba el artilugio mecnico para hacer girar el campo magntico. La energa se poda almacenar como energa
qumica, o mecnica, convertir en campo elctrico, transmitir a distancia
anlogamente a como la energa nuclear del Sol se transmite a la Tierra
mediante fotones y entonces volver a reconvertir en energa utilizable
en los lugares de consumo, viviendas, oficinas y fbricas. La posibilidad
de utilizar la energa en cualquier parte sin necesidad de aproximacin
a la fuente constituye el resultado cientfico que ms ha contribuido a
alcanzar el nivel de bienestar, cultura, seguridad sanitaria y capacidad
industrial de los pueblos ms desarrollados. Da vrtigo comenzar a vislumbrar cmo cambiara el mundo si no hubiera suministro de energa
en las viviendas, en los hospitales o en las fbricas. Como dato ilustrativo
sirva el consumo anual de energa elctrica en Espaa que en 2004 y
2005 fue del orden de 240.000 millones de kWh.
Las dos consecuencias tecnolgicas de las ecuaciones de Maxwell ms
universalmente extendidas en la actualidad y de mximo impacto econmico, la transmisin de energa y de informacin, justifican el calificativo de mundo electromagntico al mundo de la tecnologa actual. Fuera
del mbito de los campos electromagnticos producidos artificialmente
para transmitir energa o informacin, la qumica y dentro de ella la biologa apunta como ciencia estrella del siglo xxi. Tanto la qumica como
la biologa estudian fenmenos electromagnticos naturales. La energa
biolgica que se encuentra almacenada en los enlaces qumicos de las
71
Antonio Hernando
molculas orgnicas es electromagntica y el propio andamiaje que permite la sntesis de dichas molculas tiene como energa de alimentacin
la radiacin electromagntica luz solar mediante la fotosntesis. Los
campos electromagnticos de baja frecuencia producidos a escala macroscpica por la actividad biolgica son de muy pequea intensidad, sin
embargo, el desarrollo de nuevos instrumentos de alta sensibilidad ha
permitido detectar algunos de ellos y utilizar sus medidas para profundizar en el conocimiento de mecanismos bsicos biolgicos. Esta capacidad les hace especialmente prometedores en los campos de la diagnosis
y la terapia de enfermedades especficas.
Los campos magnticos producidos por la actividad de la corteza
cerebral
Como establece Hmlinen (11) en su artculo Magnetoencephalography
en Reviews of Modern Physics: Exploration of the human brain is of the utmost intellectual interest: the whole humanity depends on our minds
Una magnfica herramienta que permite aproximarnos al conjunto de correlaciones y sincronismos elctricos inducidos en el cerebro humano por
la actividad neuronal es la magnetoencefalografa, MEG. Las neuronas excitadas por voltajes elctricos generan nuevos potenciales (potenciales de
accin del orden de 100milivoltios) que son transmitidos a nuevas neuronas, a msculos y a glndulas. Las corrientes elctricas de polarizacin y
despolarizacin generan campos magnticos que pueden ser detectados
en las proximidades del crneo con sensores de tipo squid (superconductor quantum interference device)3 de muy alta sensibilidad (10-19 teslas).
Cada neurona, recibe informacin a travs de diez mil contactos elctricos con otras neuronas. Estos contactos, entre el extremo del axn de
una neurona y las dendritas de otras neuronas prximas a dicho extremo,
se realizan qumicamente a travs de neurotransmisores y se conocen
como uniones sinpticas o sinapsis. Los neurotransmisores se liberan
con la llegada del potencial de accin al extremo del axn y modifican
la permeabilidad inica de los canales de las membranas de las neuronas prximas generando en stas potenciales elctricos conocidos como
postsinpticos y cuyos valores oscilan en amplitud entre 10 y 100 milivoltios y tienen una duracin tpica de 10 milisegundos. La integral de estos
potenciales post-sinpticos inducidos en las neuronas prximas genera
a su vez, siempre que alcance un determinado umbral, un potencial de
accin que se propaga por el axn con valores de 100 milivoltios durante
1 milisegundo. Las corrientes sinpticas de polarizacin se propagan lon3
Son dispositivos basados en la cuantificacin del flujo de campo en anillos superconductores, lo que da lugar a fenmenos de interferencia cuntica. Estn fabricados
con niobio puro o plomo aleado con un 10% de oro o indio.
72
gitudes, de 0.1 mm hacia el interior de la dendrita y dan lugar a dipolos

de corriente, I, donde I es la intensidad de corriente, del orden de 20 femtoamperio metro. El prefijo femto significa 10-15, lo que permite inferir
que las intensidades son del orden de 10-10 amperios. Los campos magnticos en el exterior inmediato al crneo, producidos por una corriente
postsinptica individual de 10-10 amperios situada inmediatamente adyacente al interior del crneo, son de 10-4 femto teslas y, por tanto, seran
completamente indetectables. El campo que se mide con el squid es
del orden de 100 femto tesla que es el producido por aproximadamente un milln de corrientes sinpticas con una intensidad bipolar de 10
nano amperio metro, lo que corresponde a la activacin del uno por mil
de las uniones existentes en 1 mm2. Un campo de esta magnitud es una
mil millonsima del campo magntico terrestre, lo que permite apreciar
la enorme sensibilidad de los sensores y la no menos enorme dificultad
de la medida que requiere apantallamientos extremadamente eficientes
del ruido electromagntico ambiental. Es importante considerar que las
corrientes que fluyen por los axones como resultado de los potenciales
de accin inducen un campo magntico (de naturaleza cuadripolar y que
varan con la inversa del cubo de la distancia) ms localizado que los producidos por las corrientes post-sinpticas (de naturaleza bipolar y que
varan con la inversa del cuadrado de las distancias).
Figura 1-4. Magnetoencefalografa: experimentos no invasivos (Fuente: Instituto de

Magnetismo Aplicado)
73
Antonio Hernando
El magnetoencefalgrafo es un equipo que consta de ms de 140 sensores squid distribuidos uniformemente en la superficie de un casco que
se coloca sobre la cabeza del paciente y que permite registrar los campos magnticos producidos en su crtex de modo no invasivo. El anlisis
de sincronismos entre las seales producidas en distintas regiones del
cerebro ha conducido recientemente a importantes descubrimientos sobre, por ejemplo, las correlaciones existentes entre las zonas premotora,
motora y muscular. Esta tcnica cuyo uso ha arrancado muy recientemente permitir en un futuro inmediato conseguir notables avances en el
conocimiento de las transmisiones de seales y acoplamientos entre distintas y distantes regiones cerebrales asociadas a cada actividad consciente e inconsciente.
La asombrosa manifestacin de las interrelaciones cerebrales se vislumbra considerando que en un partido de bdminton la pluma alcanza
velocidades de 300 km/h lo que significa que recorre la distancia entre
jugadores en 300 milisegundos. Sin embargo es posible devolver el golpe
lo que requiere realizar un buen nmero de computaciones en ese corto
intervalo a las 1011 [neuronas] (12). Es obvio que la capacidad del sistema descansa en la calidad de las conexiones entre regiones neuronales
la cual depende, a su vez, de aspectos estructurales y funcionales. Estructuralmente resulta notable el gigantesco grado de conectividad entre
neuronas, con valores comprendidos tpicamente entre mil de diez mil
sinapsis por neurona. Desde un punto de vista funcional se ha descubierto que las oscilaciones son una caracterstica importantsima de la
actividad neuronal y, con ms rigor, la sincronizacin entre oscilaciones
de distintas regiones que refleja la interaccin temporal entre actividades parece ser un mecanismo eficiente de la comunicacin neuronal.
Se definen las oscilaciones neuronales como variaciones peridicas de
la actividad neuronal. La actividad comprende potenciales de accin y
potenciales locales. Estos corresponden a los potenciales extracelulares
de membrana de una poblacin local de neuronas y que estn originados
por los potenciales activadores e inhibidores post-sinpticos que resultan
del disparo de potenciales de accin. Los potenciales locales representan
un promedio espacial sobre una poblacin por lo que efectos de consistencia aumentan su intensidad. Las oscilaciones de potenciales locales
pueden tener distintas relaciones con las frecuencias de los potenciales
de accin que las generan ya que representan promedios de stos. Desde
1999 se ha propuesto la existencia de sincronizaciones en la banda gamma. Hoy, y gracias a la MEG, se sabe que la sincronizacin es un proceso
muy general que abarca a las distintas bandas y a las distintas partes del
cerebro. Por ejemplo, anormalidades en la sincronizacin en partes motoras parecen estar asociadas a sntomas de enfermedad de Parkinson.
El mtodo no invasivo de estudio de comunicaciones neuronales de largo
alcance requiere monitorizar la actividad neuronal con alta resolucin
temporal en todo el campo del crtex. Para el estudio experimental de la
74
coherencia entre seales de distintas regiones se debe definir una seal

de referencia que puede ser una de una regin concreta del cerebro o la
obtenida mediante un electromiograma de una actividad muscular. Una
vez definida la referencia se utiliza un filtro para obtener la potencia en
una banda concreta de frecuencias de todas las zonas cerebrales monitorizadas y se compara la de cada una de ellas con la de referencia.
Aquellas que presenten coherencia pueden analizarse posteriormente
en fase e intensidad utilizando el mtodo de Welch. El anlisis de fase
de las seales puede llevarse tambin a cabo utilizando el mtodo de la
transformada de Hilbert.
Figura 1-5. (Fuente: Instituto de Magnetismo Aplicado)
Como ejemplo de red oscilatoria de largo alcance descubierta con la MEG

resulta interesante destacar las discontinuidades de los movimientos que
tienen lugar a frecuencias de 6-9 Hz. La deteccin de los electromiogramas de dos msculos del dedo ndice y de su velocidad en un giro de noventa grados en torno al nudillo ha permitido un anlisis comparativo con
la seal de referencia MEG que es la del campo magntico producido por
el crtex motor primario izquierdo. Como resultado del anlisis de coherencias se ha podido concluir que el movimiento discontinuo del dedo a lo
largo del recorrido de arco es producido por la llegada al msculo de dos
seales cerebrales desfasadas noventa grados. El crtex motor primario
es parte de una red extendida de reas responsables del control motor. El
anlisis MEG ha puesto de manifiesto las oscilaciones de 6-9 Hz que regulan la interaccin entre las componentes de dicha red: el crtex motor
75
Antonio Hernando
primario contralateral, el crtex premotor, el tlamo y el cerebelo. Dichas

interacciones reflejan un control discreto de los movimientos. El cerebelo
ha sido asociado con la optimizacin y correccin de los movimientos actuando sobre la amplitud y programa de actividades musculares agonistas y antagonistas. Los resultados indican que los movimientos continuos
del dedo son en realidad repeticiones de micro-movimientos cada uno de
los cuales consta de un impulso agonista proseguido de otro antagonista. La sincronizacin de seales oscilatorias que llegan al msculo
corresponde a trenes de impulsos activadores e impulsos inhibidores. La
combinacin de ambos mecanismos es evolutivamente favorable y ventajosa ya que permite descomponer los movimientos reales en sucesivas
etapas diferenciales dotndoles de reversibilidad. En ausencia de dicha combinacin cualquier movimiento, una vez diseado e iniciada su
ejecucin, sera irreversible entre sus posiciones inicial y final.
Consideraciones finales
Las ecuaciones de Maxwell resumen la fenomenologa de los efectos
macroscpicos electromagnticos y sirven de base para el desarrollo
posterior de teoras de interaccin de radiacin con la materia en escala microscpica. Constituyen tambin un ejemplo paradigmtico de los
sucesivos procesos que articulan el mtodo cientfico. Su gnesis es el
experimento, que fue posible gracias al desarrollo tecnolgico, y sus predicciones contienen tambin una enorme capacidad de innovacin tecnolgica. La realidad de los campos o, equivalentemente, la existencia de
ondas electromagnticas y la validez de las transformaciones de Lorentz
son aspectos contenidos implcitamente en las ecuaciones. La sociedad
de la energa y de la informacin, la sociedad electromagntica de hoy,
hunde sus races en esas cuatro ecuaciones diferenciales. Tan enorme
fecundidad de comprensin terica e innovacin tecnolgica resulta difcil de exagerar y constituye una sntesis paradigmtica del quehacer
colectivo humano de mximo nivel intelectual, es decir, riguroso, experimental y, por tanto, cientfico.
La mecnica cuntica como fundamento de la NC

Los tomos
La materia que constituye nuestro cuerpo y la que nos rodea en el entorno terrenal en que nos movemos est constituida por tomos generalmente fabricados en las estrellas. Solamente el hidrgeno se form
en abundancia durante el Big-Bang, as como algo de helio y el litio. El
resto de los tomos ms abundantes en nuestra Biosfera se fabricaron
por fusin en los ncleos de las estrellas para dispersarse posteriormente a travs del espacio transparente impulsados por la explosin
76
de sus estrellas madres supernovas. Estos tomos que estudiamos en

fsica atmica y en fsica de la materia condensada estn constituidos
por tres tipos de partculas, llamadas fermiones por tener spin , y que
son: a) el electrn con una masa de 10-31Kg y una carga elctrica negativa, que constituye el quantum de carga de valor e= 1,6 10-19C, C significa
culombio que es la unidad de carga en el sistema internacional, SI, b) el
protn con una masa de aproximadamente dos mil veces la del electrn
y con la misma carga elctrica pero positiva y c) el neutrn con la misma
masa que el protn y carente de carga elctrica. Los protones y neutrones se agrupan en el ncleo, y utilizando una imagen clsica e intuitiva,
aunque carente de fundamento fsico riguroso los electrones orbitan
alrededor de l, a una distancia mnima de 0,53 ngstrm o 0,05 nanmetros o 5 10-11m. Si bien esta distancia, conocida como radio de Bohr, es
pequea realmente es muy grande comparada con el tamao del ncleo
que es del orden de 10-15 m para el hidrgeno o de 10-14 m para el uranio.
El dimetro del tomo total es veinte mil veces mayor que el ncleo en el
uranio y cientos de miles de veces mayor en el caso del hidrgeno. Como
toda la masa est en el ncleo se puede considerar que la materia est
totalmente hueca.
El tomo est en equilibrio debido a la fuerza de interaccin elctrica
entre la carga positiva del ncleo y la negativa de los electrones. Los protones estn juntos en el ncleo, no obstante su enorme fuerza repulsiva,
debido a la fuerza nuclear que los une con ms intensidad que la que
tiende a separarlos la mencionada repulsin electrosttica.
La imagen clsica del tomo que se forj como resultado de los experimentos de dispersin de partculas alfa llevados a cabo por Rutherford
es imposible de justificar en el marco del electromagnetismo clsico.
Segn la teora del electromagnetismo inferida de las ecuaciones de
Maxwell una partcula cargada, como el electrn, orbitando en torno a
un punto est acelerada centrpetamente y debe emitir, por tanto, ondas electromagnticas. Estas ondas transmiten energa que debe surgir,
para su necesaria conservacin, de la energa cintica del electrn. Por
tanto, segn radia ondas y energa, el electrn debe sufrir un progresivo decaimiento de su velocidad y acabar inexorablemente precipitndose en el ncleo. En 1913, Niels Bohr, haciendo uso del concepto de
cuantificacin de la energa radiada por un cuerpo introducido ad hoc
por Planck en 1900 para explicar la curva de radiacin experimental del
cuerpo negro, generaliz su aplicacin a los estados de energa de los
electrones en los tomos. Bohr, yendo ms lejos que Planck, generaliz
la cuantificacin hasta entonces restringida a la energa intercambiada
entre sistemas y postul la cuantificacin de la energa de los posibles
estados de energa de los electrones. Segn este postulado un electrn
en un estado estacionario o estado estacionario permitido, para hablar
con mayor propiedad, no puede emitir energa de modo continuo ya que
esta es constante en ese estado. S puede absorber o emitir energa elec-
77
Antonio Hernando
tromagntica en paquetes que coinciden con las distancias en energa

entre sus estados estacionarios. Cuando un electrn de un tomo recibe
un chorro de luz de frecuencia n, est recibiendo un chorro de fotones de
energa hn, segn la frmula de Planck que utiliz para explicar la radiacin del cuerpo negro (h es la constante de Planck de valor h=6,610-34Julios multiplicado por segundo). Si esta energa es igual a la diferencia
de energa de dos estados estacionarios del tomo, el electrn puede
recibir un impacto del fotn y absorber su energa, absorbiendo al propio fotn que desaparece, y transitando al estado de energa superior
separado una energa del estado inicial igual a hn. Del mismo modo el
electrn puede emitir ahora un fotn de energa hn, y decaer al estado
inicial. Lo que aqu es relevante es estimar y conocer las distancias en
energa entre los estados estacionarios de los electrones en los tomos,
denominados estados atmicos.
Figura 1-6. Nanopartculas de platino observadas con alta resolucin (Fuente: Instituto
de Magnetismo Aplicado)
La denominada vieja teora de los cuantos que nace de la hiptesis de

Planck, se haba plasmado en las reglas de cuantificacin de Bohr-Sommerfeld. Estas reglas fueron introducidas empricamente sobre relaciones ciertas de la mecnica clsica, haciendo uso del denominado principio de correspondencia.
Un ejemplo magnfico por su transcendencia histrica de aplicacin de
este mtodo es el caso del tomo de hidrgeno. Empecemos con el planteamiento de la mecnica clsica. Un electrn que gira segn un movimiento circular en torno a un protn a una distancia r tiene una energa
78
potencial que es su carga e, multiplicada por el potencial electrosttico

que crea el protn a una distancia r de l. El potencial es e/4pe0r, donde e
es la carga positiva del protn. La energa cintica del electrn es 1/2mv2,
siendo m la masa del electrn y v el mdulo de su velocidad. Si igualamos
la fuerza atractiva de Coulomb ejercida sobre el electrn por el protn,
e2/4pe0r2 a su fuerza centrpeta obtenemos, mv2/r, obtenemos:
e2/4pe0r2 = mv2/r. [1]
Hasta aqu todo es mecnica clsica conocida. Ahora introduzcamos
como regla de cuantificacin una restriccin a los posibles valores del
momento angular del electrn. Ntese que como en la descripcin kepleriana del movimiento de los planetas, el momento angular o momento de
la cantidad de movimiento solo tiene una componente segn la direccin
perpendicular al plano que contiene a la circunferencia y es una constante del movimiento por tratarse de un caso tpico de fuerza central,
l=lz=rxmv=rmv. Hemos llamado z a la direccin perpendicular a la circunferencia. La restriccin consiste simplemente en postular que esta
componente z del momento angular multiplicada por 2p debe ser igual a
un entero, n, multiplicado por la constante de Planck, h. Esto es:
2prmv=2plz=nh. [2]
Si expresamos la fuerza centrpeta en funcin del momento angular
obtenemos:
mv2/r=lz2/mr3,
[3]
e igualando a la fuerza de Coulomb, tras introducir la cuantificacin de lz,

uno llega a,
e2/4pe0=nh2/mr, [4]
donde e0 es la denominada permitividad del vaco igual a, 8,85 10-11Fm-1. (F
es el faradio o unidad de capacitancia en el sistema internacional o SI). La
relacin implica que el radio est necesariamente cuantificado,

r = n 4pe0h2/me2 =n rB, [5]
donde rB es el radio de Bohr igual a 0.529 .

La energa del electrn, E, suma de la energa cintica y potencial depende, de r,

E= e2/4pe0r+1/2mv2= e2/4pe0r+ lz2/2mr2. [6]
Sustituyendo r y lz por sus valores cuantizados finalmente llegamos a la

siguiente expresin de la energa,

E= -R/n2, [7]
donde R =-e2/8pe0rB es conocida como constante de Rydberg y tiene un

valor de 13,6 eV. La unidad eV es la energa de un electrn en un potencial
de un voltio y es por tanto equivalente a 1,6 10-19 J.
79
Antonio Hernando
Partiendo de la ecuacin [1] de Newton correspondiente a las fuerzas que

actan sobre el electrn e introduciendo la condicin de cuantificacin
del momento angular [2] hemos obtenido la cuantificacin tanto de los
radios de las posibles rbitas como la de los posibles valores de la energa, en funcin del nmero cuntico n.
Segn la hiptesis de Bohr, cuando un electrn salta de un nivel de energa caracterizado por n a otro caracterizado por m, el fotn que media en
el salto tendr una energa hn, dada, segn [7], por,
hn=-R(1/n2 1/m2). [8]
La cuantificacin de los niveles de energa postulada por Bohr implica la
cuantificacin de la energa de los fotones absorbidos o emitidos durante el proceso de trnsito entre niveles, lo que constituy la hiptesis de
Planck. De [8] resulta evidente que segn aumenta el nmero cuntico n
la diferencia de energa entre un nivel y su inmediato adyacente n+1 va
disminuyendo hasta anularse cunado n tiende a infinito. La diferencia de
los niveles de energa es tanto ms acusada cuanto menor sea el nmero
cuntico n. El mayor salto de energa posible es el que corresponde a una
transicin entre el estado fundamental o de ms baja energa, n=1, y el
estado caracterizado por n infinito, estado este ltimo en que la energa
es cero y que, por tanto, describe el estado del electrn arrancado del
tomo. El fotn capaz de arrancar al electrn del estado fundamental del
tomo de hidrgeno requerira una energa de 13,6 eV para conseguirlo.
Ese electrn quedara libre y podra acelerarse con un campo elctrico.
Este fenmeno fsico es fundamental en el denominado efecto fotoelctrico que consiste en producir corriente con electrones arrancados de los
tomos por colisiones con fotones o luz generalmente ultravioletas. La
radiacin ultravioleta se extiende en el rango de longitudes de onda comprendidas entre 400 y 1 nanmetro lo que corresponde a energas por
fotn entre 3,1 y 1.250 eV. Ntese que la frecuencia de un fotn es la velocidad de la luz, c= 3 108 m/s, dividida por su longitud de onda. El efecto
fotoelctrico explicado por Einstein en 1905, generalizando la hiptesis
de Planck, le vali el premio Nobel de 1921.
El tomo de hidrgeno postulado por Bohr nos ha servido de ejemplo de
aplicacin de la vieja teora de los cuantos. Desde 1913 a 1926 una actividad
febril de la comunidad cientfica que conllev tanto la obtencin de nuevos
resultados experimentales importantsimos en la escala atmica as como
el desarrollo de una teora rigurosa conocida como Mecnica Cuntica permiti cerrar una de las pginas ms importantes de la historia de la fsica.
La contribucin del Instituto Rockefeller de Madrid

Es interesante sealar que en Madrid la escuela de Fsica creada por
Blas Cabrera en torno al viejo Instituto de Investigaciones Fsicas creado
80
bajo los auspicios de la Junta para Ampliacin de Estudios sorprendi al

mundo cientfico por una contribucin importante a los descubrimientos de aquel momento histrico. Y sorprendi por la falta de tradicin en
investigacin cientfica que caracterizaba a Espaa en comparacin al
resto de los pases europeos ms avanzados. Los aos comprendidos
entre 1915 y 1936 que coinciden con ese momento de mxima productividad marcan tambin un hito de mxima relevancia para la historia
intelectual de Espaa, ya que fueron esos aos los que vieron nacer la
investigacin experimental en su suelo. Pero lo extremadamente curioso
fue que este nacimiento alumbr unos resultados plenos de madurez y
muy prximos a los obtenidos por la primera lnea de investigacin europea. Las medidas de la susceptibilidad magntica de los compuestos
de tierras raras llevadas a cabo por Cabrera y Velayos permitieron comprobar experimentalmente la validez de las reglas de Hund que rigen el
clculo de los trminos espectrales de los tomos de muchos electrones.
Miguel Cataln descubri, trabajando con Sommerfeld, los multipletes
atmicos. Enrique Moles cre un magnfico laboratorio de Qumica. En
alguna de las celebraciones de las famosas Conferencias Solvay que se
crearon como fruto de la amistosa relacin cientfica que establecieron
Planck y Einstein tras conocerse despus de que Einstein utilizara la hiptesis de Planck para explicar el efecto fotoelctrico, puede verse entre
los cuarenta mejores fsicos y qumicos de la poca, ms del cincuenta
por ciento de los mismos premios Nobel a D. Blas Cabrera como un invitado ms entre tan elitista compaa.
Las reglas de cuantificacin

La Mecnica Cuntica como disciplina que abren Planck y Einstein y que
cierra Dirac unificando la Mecnica Ondulatoria y la Mecnica de Matrices,
desarrolladas por de Broglie, Schrodinger, Bohr Pauli, Heisenberg, Fermi
y Born, es una disciplina que no se ha visto comprometida por ninguno
de los miles de experimentos relevantes llevados a cabo en la escala
atmica y subatmica. Su carcter probabilstico y su renuncia al determinismo, manifestada explcitamente por el principio de indeterminacin
de Heisenberg han motivado una especie de descontento o insatisfaccin
en el mundo de la filosofa de la ciencia que ha alcanzado a algunos de
los propios cientficos que la crearon. Clebre es el caso de Einstein que
insatisfecho con las implicaciones filosficas de la teora, a la que haba
contribuido tanto a establecer, le dijo a Bohr que Dios no poda jugar a los
dados. La respuesta de Bohr ilustra el enorme nivel de inteligencia en el
que se desarroll el dilogo: Quien eres t para decir lo que tiene que
hacer Dios?.
Los fsicos de hoy, aunque no entiendan la Mecnica Cuntica, estn satisfechos de utilizarla para explicar sus experimentos y aquellos que estn ms activos en la investigacin no tienen mucho tiempo para pensar
81
Antonio Hernando
en sus dificultades lgicas y las explican o justifican asumiendo que el

comportamiento de los objetos a la escala de los ngstrm y nanmetros
no tiene por qu ser familiar para nuestra intuicin adquirida por observaciones realizadas a la escala de nuestros sentidos. Son comportamientos bastante extraos pero lo suficientemente bien fundados y apoyados
por la experiencia como para hacer uso de ellos sin ms.
Para ilustrar la relacin de la NC con la mecnica cuntica es interesante considerar que la escala del nanmetro se encuentra en la zona en
que la cuantificacin de los estados atmicos comienza a desfigurarse
en el continuo que caracteriza a la distribucin de estados en el mundo
macroscpico.
La cuantificacin postulada por Bohr y reflejada en la relacin [4], es un
caso particular de las reglas de cuantificacin de Bohr-Sommerfeld aplicadas a la accin de partculas clsicas que realizan movimientos peridicos y cuyas consecuencias pasamos a analizar.
82
Consideremos el movimiento unidimensional de una partcula entre dos

paredes, separadas una distancia a. La partcula se mueve a los largo de
una direccin con velocidad v y al llegar a la pared rebota invirtiendo su
velocidad hasta que vuelve a alcanzar la otra pared donde vuelve a reflejarse de nuevo. En cada reflexin el momento lineal o cantidad de movimiento de la partcula, p=mv, invierte su signo mantenindose su mdulo
o valor absoluto. Si representamos la posicin de la partcula en el eje de
las x y su momento en el eje de las y obtendramos una imagen como la
dibujada en la figura 1-7.
Esta imagen representa el llamado espacio de las fases que en este caso
de movimiento unidimensional es de dimensin dos: x, y. El postulado
de Bohr equivale a establecer que el rea del rectngulo definido por la
partcula en el espacio de las fases, S=2pa, debe ser necesariamente un
entero n multiplicado por la constante de Planck, h.
Por tanto, podemos escribir,
S=2pa=nh. [9]
S es una magnitud llamada accin y tiene las mismas unidades que h.
Como cualquier accin en un movimiento peridico, como es el de la partcula en el pozo de potencial comprendido entre las dos paredes, debe
ser mltiplo de h, una accin elemental DS= DpDa no puede ser menor
que h, por lo que debe verificarse siempre la siguiente desigualdad,

DpDa>h/2. [10]
Esta relacin derivada por vez primera por Heisenberg en 1927 se conoce como relacin de indeterminacin. Su trascendencia es fundamental
ya que pone de manifiesto que no es posible conocer con precisin la
posicin y la velocidad de una partcula simultneamente. Las relaciones
de incertidumbre como establece la mecnica cuntica no se restringen
a la posicin y al momento de una partcula sino que su validez se extiende a cualquier par de las llamadas variables conjugadas en la mecnica
clsica o pares de operadores que no conmutan como se conocen en el
tecnicismo cuntico, as sucede tambin, por ejemplo, para la energa y
el tiempo. No vamos a ir ms lejos en detalles, ya que la expresin [10]
permite comprender la ubicacin de la NC en lo que se refiere al carcter
discreto de los estados de energa.
La cuantificacin de la accin S, descrita por la relacin [9] implica que
el momento de la partcula p est cuantificado y puede escribirse como,
pn=nh/2a. [11]
A partir de la cuantificacin de p se derivan automticamente la cuantificacin de la velocidad y la de la energa cintica,
vn=nh/2ma y En= (nh/a)2/8m. [12]
83
Antonio Hernando
Conviene aqu recordar que en la mecnica clsica la velocidad y la energa de las partculas no estn cuantificadas.
Consideremos ahora un cambio al estado ms prximo en energa de una
partcula que se encuentra en el estado n y que corresponde, por tanto, a
una transicin al estado n+1. El incremento de velocidad ser, segn [12],
Dvn= h/2ma. Podemos considerar que el efecto de cuantificacin o el carcter discreto de los estados ser tanto ms tangible cuanto mayor sea la
variacin relativa de velocidad que supone la transicin ms pequea entre estados, esto es cuanto mayor sea el cociente Dvn/vn. Pero, segn [12],

Dvn/vn=1/n. [13]
Si n es muy grande Dvn<<vn y el sistema no percibe la cuantificacin y

la velocidad vara continuamente. Podemos concluir que para nmeros
cunticos, n, muy grandes la partcula obedece a la mecnica clsica ya
que la cuantificacin no afecta de modo alguno el carcter continuo de
sus posibles variaciones. Sin embargo, para valores pequeos de n el carcter discreto o discontinuo de las transiciones se manifiesta de forma
sustancial.
Veamos un ejemplo que ilustra la tenue transicin que separa la descripcin clsica de la cuntica. Consideremos que la partcula que se mueve
entre las paredes es una bola de billar. La masa de la partcula es m=0,1
Kg y las dimensiones de la mesa son del orden de un metro, a=1m. En
este caso Dvn= h/2ma=10-33m/s. Como la velocidad de la bola es aproximadamente 0,01m/s, el incremento relativo de velocidad para un salto
cuntico de la bola es Dvn/vn=10-31, por lo que puede considerarse de todo
punto continuo.
En el caso de un electrn en un tomo, su masa es de 10-31Kg y se mueve
en un pozo de un ngstrm o 10-10 m. En este caso Dvn= h/2ma=106m/s.
Si la velocidad del electrn es superior a 106 m/s el salto de velocidad
podra considerarse casi continuo, pero los electrones en los tomos se
mueven a velocidades prximas a 106 m/s por lo que el salto representa
un 100% de incremento relativo de velocidad y su carcter cuntico es
notablemente manifiesto.
La cuantificacin de estados y la NC
Un electrn que se mueve libremente a lo largo de una cadena de N tomos separados entre ellos una distancia a. Tendr, segn [12], una velocidad vn=nh/2mNa. En esta situacin el salto entre dos estados consecutivos corresponde aDvn= h/2mNa. Como se aprecia el salto relativo de
velocidad es independiente del nmero N que es el nmero de tomos
de la cadena y solo depende de n. Sin embargo, en general, el nmero de
electrones que hay en la cadena depende de N. Supongamos que cada
tomo de la cadena contribuye con un electrn mvil, como sucede con
84
el caso de los tomos de metales alcalinos. El carcter ferminico de los

electrones que es equivalente a decir que el hecho de que su spin sea
semi-entero, concretamente determina que se cumpla el Principio
de Exclusin de Pauli, el cual establece que dos fermiones no pueden
tener los mismos nmeros cunticos. Como cada spin puede tomar dos
orientaciones posibles, hacia arriba o hacia abajo, cada nmero cuntico n est ocupado por dos electrones. Si existe, como hemos dicho, un
electrn por tomo, habr en total N electrones mviles que ocuparan
todos los estados con n comprendidos entre n=1 y n=N/2. En este caso la
energa del sistema solo podr variar por un salto de cualquiera de los
dos electrones que ocupan el nivel de energa mxima que corresponde
a nmax=N/2, ya que un salto de cualquiera de los que ocupan niveles inferiores est prohibido por que aquel nivel al que subiran est ocupado.
El salto de energa entre el estado de nmero cuntico nmax y el nmax+1 es,
de acuerdo con [12], DEn=2nmaxDnh2/8mN2a2 y se puede apreciar que si
nmax=N/2, se verifica que,

DEn/En= 2/n =4/N.
[14]
La relacin [14] incluso aunque se haya obtenido despreciando la interaccin electrosttica entre los N electrones de la cadena y restringido su
validez para el caso particular de electrones confinado en una dimensin,
puede considerarse una ecuacin fundamental de la NC. De hecho pone
de manifiesto cmo la separacin relativa de niveles es del orden del 1%
para el caso de que la cadena conste de 100 tomos que es el nmero que
introdujimos para definir la escala nanomtrica.
Es importante constatar que si los electrones fueran bosones y pudieran ocupar todos el mismo estado el n mximo correspondiente al estado fundamental o de menor energa sera nmax=1. El aumento mnimo de
energa correspondiente a la transicin de una partcula, de las N totales,
al estado n=2 sera entonces,
DEn/En= 2.
Esta variacin relativa de energa es N veces mayor que la correspondiente al caso de fermiones. Por esta razn es posible que un material
sea superconductor. Los pares de electrones acoplados en un superconductor y formando pares de Cooper de spin cero, son bosones, y en
el estado fundamental se encuentran todos en el mismo estado cuntico
o de n=nmax=1. La conductividad tiende a infinito porque los portadores
de carga que son los pares de Cooper no pueden intercambiar energa
por choques. Para que un par de Cooper choque con otro e intercambie
energa esta debe ser al menos del valor de la separacin al estado
ms prximo que sera el de n=2, pero esta separacin es muy grande.
La energa que puede transferirse entre el medio y un par de Cooper
es del orden de kBT, como veremos en el siguiente prrafo, y si este
valor es inferior a la diferencia de energas entre los estados n=1 y n=2
85
Antonio Hernando
no puede haber absorcin y el par de Cooper se mueve libremente sin

sufrir choques.
La importancia de la cuantificacin de niveles se comprende considerando la influencia de la temperatura en el estado de un sistema como analizamos a continuacin.
La temperatura y la NC
La distancia entre niveles de energa es el parmetro fundamental que
gobierna el comportamiento del sistema con la temperatura. Como se
conoca desde los tiempos de Maxwell y Boltzmann la temperatura es
la energa media que un sistema posee por grado de libertad. Los grados de libertad coinciden con la dimensin del espacio en que las partculas del sistema pueden moverse. Un electrn movindose libremente
por el espacio posee tres grados de libertad, si se mueve en el plano
tiene dos y se est obligado, como en nuestro ejemplo anterior, a moverse en una direccin tiene uno. Cuando un sistema est en contacto
con otro mucho ms grande de temperatura fija llamado foco, alcanza
al cabo de un cierto tiempo la misma temperatura que el foco. En otras
palabras, transcurrido un cierto tiempo, con el contacto trmico establecido, las temperaturas de ambos sistemas tienden a igualarse. Esta
observacin universalmente repetida es la que nos permite asegurar
que, al cabo de un cierto tiempo en la mesa, el caf contenido en la
taza se enfriar hasta alcanzar los veinte grados que hay en la habitacin. El caf constituye en este ejemplo el sistema pequeo, mientras todas las molculas de la habitacin constituyen el foco. Lo que
Boltzmann y Maxwell explicaron es el mecanismo mediante el cual la
temperatura del caf disminuye. La idea es la siguiente. Supongamos
que un sistema tiene partculas idnticas y que cada una de ellas tiene
un conjunto discreto de estados cunticos de distintas energas y que
en orden creciente podemos describir como, e1, e2,ei.. La energa del
sistema ser n1e1+ n2e2++ niei+., donde ni es el nmero de partculas
que se encuentran en el estado de energa ei. Los valores de ni estn
constreidos a sumar N que es el nmero total de partculas idnticas
que contiene el sistema. La energa del sistema podra variar mediante
dos procesos diferenciables. Primero podra variar porque de alguna
forma, manipulando el sistema desde el exterior como sera, por ejemplo, variando sus dimensiones, los niveles de energa cambiarn mantenindose constante sus ocupaciones ni. La otra forma implicara un
cambio en las ocupaciones de los niveles mantenindose constantes
sus valores respectivos de energa. Mientras el intercambio de energa
con el exterior producido por cambios de la energa de los niveles se
conoce como intercambio por trabajo mecnico, el intercambio generado por variaciones de la ocupacin de los niveles se conoce como
intercambio trmico.
86
Mientras la temperatura de la taza de caf disminuye hasta igualarse

con la de la habitacin se estn produciendo cambios en la ocupacin
de los niveles de energa de las molculas del caf. La energa promedio de estas molculas de caf viene dada por kBT, donde kB es una
constante denominada constante de Boltzmann que vale 1,38 10-23 JK-1
como ya vimos al esbozar ms arriba la teora elemental de la informacin y T es la temperatura absoluta del caf, que estar comprendida entre la inicial suya y la de la habitacin. El equilibrio se alcanza
cuando la energa media por grado de libertad de las molculas de caf
se iguale a la energa media de las molculas de la habitacin, lo que
equivale a que se igualen las temperaturas de ambas o tambin a que
la temperatura del caf baje hasta igualar la de la habitacin. Este ltimo aspecto es muy importante y est ligado al hecho de que el foco
sea mucho mayor que el sistema. Si es as, la energa que intercambian
foco y sistema si bien cambia la temperatura del sistema no cambia
la del foco. Cuando se intercambia energa en cantidad E la temperatura del foco cambia en T=E/f, donde f es el nmero de grados de
libertad del sistema, tpicamente 3N, si tiene N partculas movindose
en tres dimensiones. Sin embargo la temperatura del foco cambia en
TF =- E/f*, siendo f* el nmero de grados de libertad del foco que
ser mucho mayor que f por hiptesis, en concreto tiene que ser, para
ser foco, tantas veces mayor como para anular TF. Foco es por tanto
un sistema que puede intercambiar energa con otro ms pequeo sin
cambiar su temperatura.
Con estos conceptos ya podemos entender lo que Boltzmann y Maxwell
establecieron y la importancia fundamental que su hallazgo tuvo para la
fsica. En concreto, definieron cuales eran las ocupaciones de los niveles
de energa de un sistema cuando alcanzaba el equilibrio con un foco trmico. O dicho de otra forma, definieron las ocupaciones de los niveles de
energa cuando el sistema se encontrara a la misma temperatura que el
foco que es equivalente a decir que el sistema se encontrara en equilibrio
trmico con el foco. Segn su teora estadstica la probabilidad de ocupacin de un nivel concreto de energa ei es proporcional a la exponencial
de - ei/ kBT segn la expresin,

[16]
Donde la constante es la inversa de Z, llamada funcin de particin Z del

sistema y es la suma de todos los estados de
, donde la
suma se extiende a todos los estados posibles. Si hay g(Ei) estados con el
mismo valor de energa Ei, la suma a todos los estados se puede condensar en la suma a todos los valores posibles de energa
donde, insistimos, la suma se restringe ahora a todos los valores de Ei. La

funcin g(Ei) se conoce como densidad de estados. Ntese que la probabi-
87
Antonio Hernando
lidad de que el sistema tenga una energa Ei es la suma de las probabilidades de que ocupe alguno de los estados de dicha energa,

. [17]
Resulta curioso comprobar que la distribucin de probabilidades de ocupacin de niveles o distribucin de Maxwell-Boltzmann dada por [16] o
[17] conduce inmediatamente a la condicin de equilibrio de un sistema
en contacto con un foco trmico definido por la termodinmica y que corresponde al estado de mnima de la energa libre del sistema. La energa
libre, F, se define como F=E-TS, donde E es la energa interna del sistema,
T su temperatura igual a la del foco en equilibrio y S la llamada entropa.
Consideremos el sistema formado por una sola partcula, la probabilidad
de que tenga una energa Ei es proporcional a
logaritmos en los dos miembros de [17] obtenemos,

. Si tomamos
lnP=(- Ei/ kBT)+ln(Ei). [18]
La probabilidad de ocupacin de un nivel en el equilibrio ser mxima

cuando sea mximo -Ei+ kBTln(Ei) o sea mnimo su opuesto Ei- kBTln(Ei). Si
como de hecho sucede kBln(Ei) es la entropa, S, del sistema de una sola
partcula, esta condicin de mnimo equivale a que F sea mnimo.
La importancia de la temperatura en cualquier fenmeno fsico dota a esta
variable de una categora especial como variable reina de todos los fenya que nos suministra
menos naturales. El parmetro relevante es
la informacin requerida para conocer las ocupaciones de los distintos niveles de energa en funcin de la temperatura del sistema, supuesto, eso
s, que se encuentra en equilibrio con el foco o a su misma temperatura T.
En el caso de los electrones, hemos visto que se ocupan todos los niveles de menor energa pero cada uno se llena con dos electrones. A cero
grados kelvin el equilibrio termodinmico corresponde al estado fundamental. Si razonamos sobre nuestro ejemplo anterior de un conjunto de
N electrones en un segmento de longitud Na, sabemos que en el estado
fundamental estn llenos todos los estados cunticos hasta el de valor
n=N/2. Si aumenta la temperatura del foco, en que se encuentra nuestro
sistema, los electrones que se encuentran en los niveles inferiores no
pueden absorber energa del foco ya que al hacerlo deberan ocupar niveles superiores ocupados. Solamente aquellos que estn en una franja
de energa de anchura kBT en torno al nivel de energa mayor podran
absorber energa y pasar a los niveles desocupados superiores. El nivel
correspondiente a nmax se conoce como nivel de Fermi. Se observa que a
temperatura ambiente, es decir, a T= 293 K, el valor de kBT es de 0,02 eV.
Consecuentemente, a temperatura ambiente se pueden producir cambios de energa en el sistema de electrones si la distancia entre el nivel
de Fermi y los niveles de energa superior distan cantidades del orden de
0,02 eV o son ms pequeas.
88
Utilizando la expresin [11] podemos estimar la energa del nivel de Fermi,

o energa de Fermi, correspondiente a n=N/2 y que resulta DE(N/2)=h2/8mNa2, tomando para a=1A, el valor de DE(N/2) es del orden de 10-19J/N o de
1eV/N. Si N es del orden de 100 el salto de energa coincide con la energa
trmica a temperatura ambiente.
Si la longitud de la lnea de N tomos es del orden de una micra o 10-6m
se necesitara agrupar del orden de 10.000 tomos supuestos separados
una distancia de 1A. En este caso la diferencia de energa entre el nivel
de Fermi y el primer excitado sera de 0,0001 eV dos rdenes de magnitud
inferior a la energa trmica a temperatura ambiente.
Al ser los electrones prximos al nivel de Fermi los nicos que pueden
intercambiar energa trmica o adquirir energa de campos externos, son
los que condicionan las propiedades fsicas del material, como son sus
propiedades trmicas, pticas, elctricas, y magnticas. Es importante
ver que el espectro de energa de un sistema material formado por el
conjunto de valores posibles de energa de los estados de sus partculas
puede considerarse continuo o discreto segn sea el valor relativo de
DEn/En. La NC trata con sistemas cuyo espectro de energa est caracterizado por valores menos discretos que los atmicos pero muchsimo menos continuos que los correspondientes a los slidos macroscpicos. Por
otra parte la distancia en energa entre su nivel de Fermi y los primeros
excitados es del orden de la energa trmica kBT a temperatura ambiente.
Estas dos caractersticas conducen a algunas de las muy peculiares propiedades electrnicas de la materia en su escala nanomtrica.
La funcin de onda y la ecuacin de de Broglie y su evolucin con los
campos magnticos. Partculas y Ondas
Una partcula descrita por la mecnica cuntica posee una funcin de
onda que es un nmero complejo en el que tanto su mdulo como su fase
dependen de la posicin y del tiempo. Podemos escribir cualquier nmero complejo en la forma =Aeiq donde A y q, mdulo y fase respectivamente, son nmeros reales. La parte real del nmero complejo es Acosq
y la parte imaginaria Asenq. Fue Max Born quien interpret en la forma
generalmente aceptada el significado de la funcin de onda. El cuadrado
del mdulo que se obtiene de multiplicar por su complejo conjugado
* es la probabilidad de encontrar a la partcula en un punto dado r en
un instante t. No debe olvidarse que tanto el mdulo A como la fase q
dependen de r y t. La fase nos permite conocer la denominada corriente
de probabilidad. Si la fase q vara en un punto al movernos en torno a ese
punto, debe existir una direccin en la que esa variacin sea mxima. Fijamos entonces esa direccin y medimos a lo largo de ella cuanto vara la
fase por unidad de longitud en ese punto, un vector segn la mencionada
direccin de mxima variacin y cuyo mdulo sea la variacin por unidad
de longitud se llama el gradiente de la fase en ese punto. La corriente de
89
Antonio Hernando
probabilidad, J, asociada a la funcin de onda en un punto coincide con el

producto de la constante de Planck h por el inverso de la masa de la partcula, por el cuadrado del mdulo (A2) y por el gradiente de la fase gradq,
J=(h/m)A 2 gradq. [19]
El significado de la funcin de onda fue asunto controvertido en los albores de la mecnica cuntica. Mientras cientficos de la talla de Schrdinger opinaban que el cuadrado del mdulo describa la densidad de carga
del electrn que se encontrara entonces difuminado formando una nube
de carga con puntos de distinta densidad, otros como Born opinaban que
el electrn era un punto y que el cuadrado de la funcin de onda informaba de las distintas probabilidades de encontrarle en cada punto del
espacio. Como ya apuntbamos ms arriba fue finalmente la interpretacin de Born la que se impuso con el tiempo. Es obvio que la probabilidad
de encontrar al electrn en algn punto del espacio es 1. Por esta razn
si sumamos el cuadrado de la funcin de onda en todos los puntos del
espacio debemos obtener 1. Esta es la condicin de conservacin de la
partcula. El hecho de que exista una corriente de probabilidad nos describe un hecho que parece trivial pero que no lo es. Supongamos que a
lo largo del tiempo varan los cuadrados de la funciones de onda en los
puntos del espacio. No obstante esta posible variacin, las sumas de los
cuadrados de las funciones de onda en todos los puntos debe ser 1 en
cualquier instante. A este principio de conservacin hay que aadirle el
carcter local de tal conservacin que se manifiesta con la existencia de
la corriente de probabilidad. La condicin de conservacin podra cumplirse si, por ejemplo, la probabilidad de encontrar la partcula en un punto r, disminuye con el tiempo segn aumenta en otro punto distante r. La
existencia de corriente de probabilidad ensea que si la probabilidad disminuye en un punto y aumenta en otro es porque existe una corriente de
probabilidad que transporta la probabilidad entre r y r. La corriente de
probabilidad implica una conservacin local de la probabilidad, no solo
una conservacin en sentido general.
Es muy instructivo observar como en un conjunto de N bosones, todos
en el mismo estado y por tanto en la misma funcin de onda, que define
dicho estado, las concepciones de Schrdinger y Born coinciden. Si es
A2(r,t) la probabilidad de encontrar a una partcula en r en el instante t, el
nmero de partculas que habr en ese punto ese instante ser NA2(r,t),
por lo que A2(r,t) coincide con la densidad de partculas en ese punto. De
la misma manera la corriente de probabilidad coincide con la densidad
de corriente J=(h/m)NA2 gradq.
La densidad de corriente de probabilidad se obtiene a partir de la ecuacin
de Schrdinger como proporcional a la parte real del valor esperado del
operador p/m=-ihgrad. Cuando se calcula esa parte real considerando
que =Aeiq se obtiene la expresin [19]. Por tanto, se infiere directamente
que la parte real de la cantidad de movimiento de una partcula es propor-
90
cional al gradiente de la fase. Un electrn libre que se mueve sin estar

sometida a fuerza alguna en un volumen V se describe mediante una onda
plana de la forma =(1/V)1/2eikr, que constituye una onda plana de vector de
onda
, donde el momento del electrn es
. La fase es , por
lo que se deduce que su gradiente es el vector de onda , que salvo un
factor h es el momento del electrn. La relacin entre la cantidad de movimiento de una partcula, p, y su longitud de onda, l, se conoce como relacin de de Broglie y conecta los dos caracteres que de forma tan contradictoria para nuestra mente posee una partcula cuntica: el de partcula y
el de onda. Este carcter dual permite que un chorro de electrones o de
fotones que alcanza una pantalla con dos rendijas pueda generar una figura de difraccin anloga a la que generara una onda en el clebre experimento de Young, siempre que la distancia entre rendijas sea del orden de
las longitudes de onda de las partculas. Pero basta que se tape una de las
rendijas para que las partculas se comporten como partculas. Toda esta
sorprendente y bella fenomenologa est descrita con detalle en el libro de
Feynman (5) dedicado a la mecnica cuntica Lectures on Physics.
La relacin p=h/l, relaciona el momento p y la energa de una partcula
libre, que es energa cintica y vale p2/2m, con su longitud de onda l. Podemos, como hicimos antes con la velocidad, estimar la longitud de onda
de una bola de billar. El momento es el producto de la masa, 0,1 Kg, por
la velocidad, 0,001m/s, por lo que resulta p=10-3Kg.m/s. Como h =6,6 10-34
J*s, la longitud de onda de la bola es l=6,6 10-31m. En el otro extremo un
electrn movindose a la velocidad de 106m/s y con una masa de 10-30Kg
tiene una longitud de onda l=10-9m que es precisamente del orden del
nanmetro, 1nm. El nanmetro es, por tanto, el orden de magnitud de las
longitudes de onda de electrones movindose con velocidades prximas
a 106m/s, que es la velocidad de los electrones en los tomos.
Un experimento de difraccin de electrones se puede llevar a cabo siempre
que la distancia entre las rendijas sea del orden de ngstrm o nanmetros, lo que es habitual en las observaciones con microscopio electrnico
en las que los tomos de una sustancia actan de centros de difraccin
de los electrones enviados por un can. Sin embargo, un experimento de
difraccin de bolas de billar es imposible de realizar ya que la distancia
entre las rendijas debera ser menor que el tamao del ncleo atmico
en diecisis rdenes de magnitud. Para un objeto material de densidad y
velocidad fija la longitud de onda es inversamente proporcional a su volumen. Los experimentos de difraccin requieren que la distancia entre rendijas sea superior a las dimensiones del objeto, es decir, las dos rendijas
deben estar a distancias superiores al radio de la bola de billar y adems
esta distancia debe ser del orden de su longitud de onda. Solamente en el
rango de volmenes tan pequeos como el del electrn es posible juntar
tanto las rendijas como para que sea del orden de su longitud de onda.
Este argumento explica porqu la dualidad onda-corpsculo solo tiene
relevancia en partculas cuyas dimensiones sea inferiores al nanmetro.
91
Antonio Hernando
Qu le sucede a un electrn cuando se le aplica un campo magntico?

Supongamos un electrn girando alrededor del ncleo segn una circunferencia, de radio r, recorrida con velocidad angular w. La ley de Faraday
nos indica que al aplicar un campo magntico , perpendicular al plano
de la rbita circular, se induce a lo largo de sta una fuerza electromotriz
dada por la derivada respecto del tiempo del flujo de campo magntico
que atraviesa el circuito. Debido al campo elctrico inducido la cantidad
de movimiento del electrn se incrementa, durante el tiempo en que el
campo evoluciona de su valor inicial nulo a su valor final , en q r/2.
Este incremento de la cantidad de movimiento tiene una repercusin
cuntica relevante. Hemos visto que el momento lineal est relacionado
con la fase de la funcin de onda de la partcula. En concreto, sabemos
que el valor esperado de la parte real de la cantidad de movimiento es
proporcional a la corriente de probabilidad y resulta ser proporcional al
gradiente de la fase tal como indica [19]. El campo magntico al inducir
un cambio de la cantidad de movimiento induce, consecuentemente, un
cambio de la fase de la funcin de onda del electrn,
J=(A2 /m) (h gradq - q r/2) = =(A 2 /m)h grad(q-q rdl/2). [20]
Esta relacin pone de manifiesto cmo la fase de la funcin de onda cambia al aplicarse un campo magntico. Si era q ahora pasa a ser q- q rdl /2.
En la escala nanomtrica la importancia del segundo sumando se amplifica. Ntese que el cambio de fase inducido por el campo tiene dimensiones de flujo, es decir de campo magntico por rea. Al recorrer una
circunferencia la fase de la funcin de onda sin campo, q, o no vara o
varia en un mltiplo de 2p. De otra forma la funcin de onda no sera una
funcin unvoca de punto. Esta restriccin implica que el flujo de campo
magntico a travs de las superficies limitadas por esa circunferencia
debe estar cuantificado. La cuantificacin de campo se manifiesta en
la escala nanomtrica y solo trasciende a la escala mesoscpica y macroscpica con sistemas formados por bosones, como es el caso de los
superconductores. De hecho y como hemos visto al describir el magnetoencefalgrafo, los magnetmetros ms sensibles y precisos, los squids,
estn basados en la cuantificacin del flujo de campo en anillos superconductores, lo que da lugar a fenmenos de interferencia cuntica.
Las propiedades elctricas y magnticas

de nanocristales y nanopartculas
Las longitudes caractersticas: anisotropa magntica, longitud de
correlacin de canje. Superparamagnetismo y memoria magntica
Las propiedades trmicas, mecnicas, elctricas y magnticas de la materia dependen de longitudes caractersticas que generalmente son del
orden del nanmetro. Consecuentemente, cuando las dimensiones de un
92
material coinciden con las de las longitudes caractersticas las propiedades asociadas varan. Sirva de ejemplo el caso de un material ferromagntico cual el hierro. Un trozo de hierro se encuentra subdividido en
dominios elementales en los que la imanacin sigue unas direcciones
cristalogrficas determinadas. En hierro que cristaliza en el sistema cbico centrado en el cuerpo estas direcciones coinciden con las aristas del
cubo elemental de la red y se conocen genricamente como direcciones
1,0,0. Dentro de un domino todos los espines no compensados, que son
imanes elementales, se encuentran orientados paralelamente segn la
misma direccin, por ejemplo la <100> o eje x del cubo. En el dominio de
al lado sucede lo mismo con los espines no compensados pero ahora se
orientan segn otra direccin, por ejemplo la <010> o eje y del cubo. Es
evidente que entre un domino y otro debe existir una regin del material
en que los espines giran desde la direccin x a la direccin y. Esta regin se conoce como pared de Bloch o pared de separacin de dominios.
La imanacin se organiza en dominios para conseguir que la imanacin
global sea nula. Cuando as sucede el material no es un imn en el sentido de que no crea un campo intenso fuera de l. Si no hubiera ms que
un domino el hierro sera un imn permanente. Un imn permanente es
un almacn de energa ya que en su presencia otro material magntico
puede sufrir fuerzas con posibilidad de desarrollar un trabajo. Existen,
por tanto, tres tendencias que condicionan la existencia de los dominios.
Por un lado los espines tienden a ponerse paralelos por una interaccin
denominada interaccin de canje y que es de origen cuntico pero basada
en la repulsin electrosttica que se ejercen mutuamente los electrones.
Figura 1-8. Nanopartculas de xido de cinc (Fuente: Instituto de Magnetismo Aplicado)
93
Antonio Hernando
Figura 1-9. Microscopa electrnica de alta resolucin en nanopartculas de xido de

cinc (Fuente: Instituto de Magnetismo Aplicado)
Los electrones con espines paralelos no pueden aproximarse tanto como

los que los tienen antiparalelos. Como consecuencia la repulsin electrosttica que decrece con el cuadrado de la distancia entre los electrones es inferior cuando sus espines son paralelos. La tendencia al paralelismo entre los espines de dos electrones puede escribirse mediante un
trmino de energa de canje de la forma -2JS2cosj, donde J es la energa
de canje entre los dos electrones de cuyos espines de mdulo S forman
un ngulo j. Pero si todos los espines estuvieran paralelos a lo largo del
volumen completo del material, ste sera un imn que creara un campo
magntico externo y almacenara una alta energa magnetosttica. Una
tercera interaccin es la denominada energa de anisotropa cristalina.
Isotropa es una palabra que proviene del griego y que significa indistinguibilidad de las direcciones para una propiedad direccional. Anisotropa significa dependencia de una propiedad direccional con la direccin.
Evidentemente para que se pueda hablar de anisotropa debe existir una
estructura cristalina o disposicin espacial de los tomos que permita
distinguir unas direcciones de otras, esto es: debe existir una estructura
anistropa respecto de la cual se puedan definir direcciones distinguibles. En un cristal con simetra cbica las direcciones definidas por las
aristas del cubo, [100], son diferenciables respecto a las direcciones de
las diagonales de las caras, [110] o de las diagonales del cubo [111]. Superpuesta a esta anisotropa cristalina una magnitud fsica direccional
como es una magnitud vectorial puede definirse propiamente como istropa o anistropa. El material ser magnticamente istropo si al aplicar
94
un campo magntico en cualquier direccin la imanacin que adquiere el

material en esa direccin es la misma para todas las direcciones. En caso
contrario el material es anistropo. En el hierro la imanacin espontnea
se encuentra segn las aristas del cubo y para orientarla segn su diagonal es preciso aplicar un campo magntico de centenares de oersted
a lo largo de dicha diagonal. Este experimento, realizado por el japons
Honda a principios del siglo xx aplicando campos magnticos a lo largo
de distintas direcciones de un monocristal de hierro, puso de manifiesto
que aparte de la interaccin de canje que tiende a orientar los espines
paralelos, existe otra interaccin que liga la direccin de la imanacin a
ciertas direcciones de la red cristalina. Esta ltima se conoce como anisotropa magntica y est originada por un efecto relativista denominado
interaccin spin-rbita. El espn de un electrn localizado en un tomo
es como un imn que ve al ncleo, cargado positivamente, girando alrededor de l. Existe un campo magntico producido por el movimiento
circular del ncleo que es como una espira recorrida por una intensidad
Zen siendo Z el nmero atmico, e la carga del protn y n la frecuencia de
giro del ncleo medida en el sistema en que el electrn est en reposo,
que es la frecuencia a la que gira el electrn alrededor del ncleo en el
sistema habitual en el que el ncleo se encuentra en reposo. El spin se
encuentra por tanto en un campo y tiende a orientarse, como cualquier
dipolo magntico, paralelo a l. Las rbitas de los electrones no tienen
generalmente isotropa o simetra esfrica excepto las correspondientes
al nivel s. La falta de simetra esfrica de las rbitas implica una distribucin de la carga electrnica anistropa en torno al ncleo del tomo. Al
encontrarse los tomos ubicados en los nudos de una red cristalina anistropa y ser sus distribuciones posibles de carga tambin anistropas
existe una tendencia a que se distribuyan las orientaciones de la rbitas
de manera que la energa de interaccin entre las cargas electrnicas de
los tomos vecinos sean lo menor posibles. En otras palabras: las distribuciones de menor energa sern las que mejor compatibilicen ambas
anisotropas, la de la red y la de las rbitas. El magnetismo de los materiales ferromagnticos es debido principalmente al spin, pero stos se
encuentran ligados a las cargas por la interaccin spin-orbita y como las
rbitas se encuentran ligadas a la red por la interaccin electrosttica
entre vecinos, resulta que el spin se encuentra ligado a la red. Si con un
imn aplicamos un campo externo que tiende a girar el spin y este gira,
al hacerlo est modificando las orientaciones de las rbitas de los electrones atmicos y consecuentemente la interaccin entre los electrones
de los tomos vecinos.
En resumen, en un material ferromagntico los espines estn paralelos
espontneamente pero las direcciones en que lo estn son aquellas en
que la energa electrosttica del sistema es menor. En el hierro hemos
visto que las direcciones de la imanacin espontnea son las [100] pero
en el nquel, tambin cbico pero centrado en las caras, son las [111]. El
95
Antonio Hernando
cobalto es hexagonal y tiene como eje fcil el eje senario. La intensidad de

la anisotropa magntica se mide mediante la constante de anisotropa K
que mide la energa externa que hay que suministrar por unidad de volumen para girar la imanacin de la direccin fcil a la difcil. En un material
unixico, nico caso que consideraremos a partir de ahora por razones de
simplicidad, la energa de anisotropa que por unidad de volumen puede
escribirse como Ksen2q, donde q es el ngulo que forma la imanacin
con el eje fcil. Por tanto, la energa necesaria para girar la imanacin
desde la direccin fcil, que para K>0 corresponde a q =0 o q =p, hasta
la direccin difcil, q =p/2 o q =3p/2, resulta ser K. Es interesante sealar
que el valor de K es importantsimo en tecnologa magntica. Un alto valor de K es necesario para la fabricacin de imanes mientras que un bajo
valor es fundamental para la fabricacin de materiales blandos como los
utilizados en cantidades de millones de toneladas como ncleos de mquinas electromagnticas y multiplicadores de flujo. Todo el avance de la
ingeniera magntica proviene del conocimiento a nivel microscpico del
origen de K y lo que ha permitido controlar su valor hasta lmites insospechados debido al desarrollo de la NC y la NT. Mientras que el valor de la
imanacin de saturacin de un material, magnitud que siempre se desea
incrementar para cualquier aplicacin, no puede aumentarse mucho, ya
que es el nmero de tomos de la unidad de volumen multiplicado por el
momento magntico atmico (siempre del orden de algunos magnetones
de Bohr), la investigacin de la segunda mitad del siglo xx ha permitido
variar K en muchos rdenes de magnitud. Veamos rdenes de magnitud,
en el cobalto K=4,5 105 Jm-3, en hierro K=5 104 Jm-3 y en nquel K=-5 103
Jm-3. Como explicaremos mas tarde la NC ha permitido controlar a partir
del diseo de nanoestructuras el valor de K que puede variar entre 102 y
5 106 Jm-3.
La anisotropa magntica determina la estructura de dominios de un
material. En un cristal unixico la imanacin en dos dominios sucesivos
estar orientada segn el eje fcil hacia arriba en el primero y segn el
mismo eje hacia abajo en el segundo. Estas consideraciones nos van a
permitir estimar el espesor de las paredes de Bloch. Es obvio que cuanto
mayor sea el espesor de una pared d =Na, siendo a la distancia interatmica y N el nmero de tomos contenidos en una fila que separa dos
dominios, mayor ser el nmero de espines orientados en direcciones
difciles y por tanto mayor ser la energa de anisotropa por unidad de
superficie almacenada en la pared que podemos considerar proporcional a N y escribir KNa. Por tanto, inferimos que la energa de anisotropa
tiende a disminuir el espesor de la pared hasta anularle, esto implicara
que sbitamente un spin hacia arriba tendra un primer vecino con spin
hacia abajo. Evidentemente esta configuracin no requiere ningn gasto
de energa cristalina ya que ambas orientaciones son las de energa mnima. Pero veamos como en esta configuracin el gasto de canje sera
muy alto.
96
Como entre el domino de la izquierda y el de la derecha la imanacin

gira un ngulo p, si la pared tienen de espesor N espines, o N tomos, el
ngulo que formar un spin con su vecino ser del orden de j=p/N. Esto
nos indica que dos espines adyacentes deben tener una energa de canje
-2JS2cosj, expresin que para j pequeo puede aproximarse a una constante ms JS2j2 o JS2(p/N)2. Al existir N pares de electrones la energa de
canje total ser inversamente proporcional a N. La energa de canje contenida en la pared por unidad de superficie resulta entonces JS2(p/aN)2.
En resumen, mientras el canje prefiere energticamente aumentar indefinidamente el espesor de la pared la anisotropa tiende a disminuirle el
compromiso de ambos que se obtiene de minimizar la suma de las dos
energas por unidad de superficie descritas en los prrafos anteriores,
resultando N=p(JS2/Ka3)1/2 y que define un espesor d=Na como d=p(A/K)1/2,
donde A=p(JS2/a3). Es importante ver que d toma los siguientes valores
para Fe 18 nm, para Ni 5.5 nm, Co 51 nm y para el imn ms potente, que
es el de la aleacin neodimio, hierro y boro 1.3 nm.
El espesor de la pared,

d=p(A/K)1/2 [21]
describe tambin la denominada longitud de correlacin de canje. Esta

longitud de enorme importancia en la tecnologa y la teora del magnetismo describe la distancia a la que se propaga en un material una desviacin local del paralelismo promedio de los espines. Consideremos un
domino magntico en el que todos sus espines no compensados se encuentran orientados en la misma direccin. Por medio de cualquier tcnica somos capaces de desviar un spin y llevarle a una direccin distinta.
La pregunta es hasta dnde alcanza la perturbacin local? La distancia
a la que alcanza es la longitud de correlacin de canje. Hemos visto cmo
esta distancia es del orden de nanmetros.
Cuando un material ferromagntico reduce su tamao por debajo de la
longitud de correlacin de canje su volumen es insuficiente para contener
una pared de Bloch y, por tanto, para descomponerse en dominios; pasa
a ser un monodominio.
La presencia de paredes de Bloch y de dominios es la causa de que los
materiales se ablanden o de que se imanen y desimanen con facilidad.
Para girar la imanacin de un sentido de su eje fcil al sentido opuesto
hay que vencer una barrera de densidad de energa de valor K. Como la
energa de la imanacin espontnea, Ms, en el campo externo es -m0MsH
siendo -m0Ms la imanacin espontnea expresada en teslas y que es del
orden de 1 T. Como K en Fe es 5 104Jm-3 har falta aplicar campos magnticos del orden de 5 104 Am-1 o de 700 Oe para conseguir que la imanacin
gire un ngulo p invirtiendo su sentido. Sin embargo es de experiencia
comn que un trozo de hierro puede invertir su imanacin con campos
del orden de 1 Oe. Esto es debido a que el campo ejerce una presin so-
97
Antonio Hernando
bre la pared de Bloch que puede desplazarse libremente sin incremento

de energa ya que la energa almacenada en la pared si no depende de
la posicin en que esta se encuentre no se altera con su movimiento.
La presencia de paredes facilita el proceso de imanacin rebajando la
energa requerida para ello. Por esta razn los investigadores que buscaban imanes de mejores caractersticas en la segunda mitad del siglo
xx iniciaron una serie de esfuerzos por conseguir imanes formados por
aglomerados de pequeas partculas en las que no hubiera volumen
para que cupieran dominios. De este modo eliminaran la contribucin
de los procesos de imanacin por corrimiento de paredes y obligaran a
la imanacin a tener que girar coherentemente venciendo las barreras
de la anisotropa y aumentando as el campo coercitivo o campo necesario para invertir el sentido de la imanacin. Una serie de experimentos
llevados a cabo por Luborsky, Jacobs y Bean a mediados del siglo xx en
los laboratorios de General Electric en Nueva York permitieron observar
como el campo coercitivo de las nanopartculas incrementaba respecto al
presentado por la muestra masiva. Se comenz a trabajar en nanomagnetismo buscando mejores imanes permanentes. Sin embargo, posteriores disminuciones de tamao dieron la sorpresa de la desaparicin del
campo coercitivo. Este punto es muy importante para la comprensin de
muchos fenmenos nanomagnticos y est estrechamente vinculado al
desafo ms radical de la tecnologa de la memoria magntica.
Cuando el volumen, V, de una partcula nanomtricamonodominio contina disminuyendo se alcanza un volumen en que la barrera de la energa
de anisotropa KV se hace del orden de la energa trmica kBT. En estas
condiciones la agitacin trmica es capaz de invertir la imanacin que
flucta en direccin como lo hacen los momentos magnticos de los tomos paramagnticos. Cualquier informacin que pudiera derivarse de la
orientacin hacia arriba o hacia abajo de la imanacin se pierde en ese
momento. La temperatura destruye la informacin al borrar la memoria
magntica de la partcula. Un monodominio puede considerarse un portador de informacin con un bit 1 y un bit 0, el uno corresponde a la imanacin en un sentido y el cero en el sentido opuesto. La memoria existe si
el sentido de la imanacin permanece en el tiempo, cuando ste cambia
la memoria se borra. El campo coercitivo desaparece y la imanacin se
comporta como la de un conjunto de tomos paramagnticos con una
diferencia, el valor del momento magntico elemental, que en lugar de
ser del orden del magnetn de Bohr como en los tomos ahora puede
incluir cientos o decenas de miles de magnetones de Bohr, correspondientes a todos los espines de la nanopartcula orientados paralelamente
por el canje, pero sin anclarse en ninguna direccin concreta debido a la
agitacin trmica. Este fenmeno nanomtrico es conocido como superparamagnetismo. El aumento de la densidad de informacin magntica
requiere el mayor nmero de bits posibles por unidad de volumen, pero
cuando intentamos disminuir y disminuir ms el volumen de la partcu-
98
la alcanzamos el rgimen superparamagntico y el sistema pierde su

capacidad de almacenar informacin. Una solucin que aparentemente
quizs se pudiera explorar es el aumento de la constante de anisotropa. Sin embargo, tal solucin implica problemas colaterales de la misma
magnitud. La memoria tambin requiere facilidad de lectura y escritura
que se vera muy afectada con el aumento de la anisotropa.
En realidad, el superparamagnetismo es un fenmeno que se manifiesta
en la escala del nanmetro pero que responde a un principio muy bien
establecido de la termodinmica clsica. En equilibrio termodinmico
todo volumen de materia debe estar desimanado. Como sabemos, cuando un sistema alejado del equilibrio no altera sus condiciones externas
alcanza al cabo de un cierto tiempo el equilibrio. Lo que la termodinmica
no predice es cunto es el tiempo requerido para ello. A esta cuestin
intenta responder la teora cintica.
Consideremos un conjunto de N partculas monodominios con los ejes
fciles orientados paralelos en todas ellas y segn el eje z. Apliquemos
ahora un campo magntico segn el eje z y hacia arriba que orienta a
la imanacin de todas las partculas segn el eje fcil y hacia arriba.
Si ahora suprimimos el campo la imanacin en cada partcula quedar
orientada en la misma direccin y sentido, segn el eje z positivo. En
ausencia de campo esta configuracin de la imanacin no es de equilibrio. Como hemos visto ms arriba, si la temperatura del conjunto de
las N partculas monodominio es T, el equilibrio corresponder a la configuracin de energa libre, F, mnima, donde recordamos que F=E-TS.
La energa es la mnima ya que todas las partculas se encuentran con
la imanacin segn el eje fcil, por tanto E=0. Sin embargo la entropa
es muy pequea ya que solo existe un estado de las N partculas con
la condicin de que todas ellas se encuentren en la misma direccin y
sentido. Bastara que una se encontrara, segn z, pero hacia abajo para
que F disminuyera ya que la energa seguira siendo nula y la entropa,
proporcional al logaritmo del nmero de estados, habra aumentado.
Ntese que un estado caracterizado por una partcula con imanacin
hacia abajo tiene N posibilidades que corresponden a cada una de las
partculas. El mximo desorden o posibilidades corresponde a N/2 partculas con imanacin hacia arriba y N/2 partculas con imanacin hacia
abajo. En este caso el nmero de posibilidades sera N!/((N/2)!)2. Segn
esta argumentacin el sistema alcanzar el equilibrio cuando la mitad
de las partculas hayan invertido su imanacin. Pero sabemos que para
ello es preciso que la imanacin gire superando una barrera de energa
de altura KV. El tiempo que tarda una partcula en invertir su imanacin
puede describirse por la siguiente consideracin cintica. El nmero
de veces que la imanacin se aproxima en un segundo a la barrera, n0,
multiplicado por la probabilidad de que en una de las aproximaciones la
supere, ser el nmero de veces que la imanacin salte la barrera por
unidad de tiempo o la frecuencia de salto, n. La probabilidad est dada
99
Antonio Hernando
por la funcin de Maxwell-Boltzmann p=e-E/kBT. Donde ahora la energa E

es KV. Por tanto, podemos escribir,

n=n0 e-KV/kBT.
[22]
La frecuencia n0 es tpicamente del orden de 1010s-1 o 1010 veces por segundo. Podemos decir que si al retirar el campo magntico el sistema alcanza el equilibrio en un tiempo, llamado de relajacin, similar al tiempo
que se tarda en realizar una medida de la imanacin, aproximadamente
dos minutos, no apreciaremos ninguna remanencia; si por el contrario la
relajacin tiene lugar en un tiempo muy superior al de medida, el sistema
se comporta como un imn permanente al menos durante el tiempo en
que no se ha relajado suficientemente. El tiempo de relajacin es el inverso de la frecuencia de salto.
Vemos que segn [22], para KV=28kBTA la frecuencia n es del orden de
0.01s-1 o el tiempo de relajacin del orden de 100s o de dos minutos, que
es el tiempo de medida.
Veamos algunos de los valores del tiempo de relajacin de partculas
monodominios de Fe. Si las partculas tienen 14 nm de radio su volumen
es V=1,15 10-23m3 y el producto KV resulta 1,15 10-19J que coincide aproximadamente con 28kBTA siendo TA la temperatura ambiente. Por tanto,
estas partculas de Fe relajan a temperatura ambiente en dos minutos y
cuando se mide la imanacin al anular el campo se obtienen el valor de
equilibrio. Si doblamos el volumen de las partculas, esto es fabricndolas con un radio de 18 nm, el mismo clculo nos indica que el tiempo de
relajacin ha pasado a ser de 1014 s. que es un tiempo superior al que
dista desde este momento en 2014 al Terciario. Para utilizar partculas
monodominios de Fe como portadores de informacin su radio debe ser
superior a 14 nm. Este ejemplo ilustra lo crtico que puede llegar a ser
un tamao, dentro de la escala nanomtrica, para determinar un tipo de
comportamiento de una magnitud fsica u otro diferente.
Cuando un sistema est formado por cristalitos ferromagnticos anistropos orientados al azar y unidos a travs de sus fronteras de grano se
presenta un fenmeno nuevo conocido como anisotropa al azar y que
tiene consecuencias muy importantes en el campo de la ingeniera magntica o de diseo de materiales magnticos. Si bien la imanacin tiende
a estar orientada segn los ejes fciles de cada cristalito, el canje tiende
a suavizar las variaciones bruscas de su orientacin que apareceran en
las fronteras de los granos. Si el canje es ms intenso que la anisotropa
la imanacin ira girando lentamente a lo largo de la direccin normal
a la frontera de grano como hemos visto que ocurre con la frontera de
dominios. Tpicamente esta zona en que la imanacin gira sera del orden
del espesor de la pared de Bloch en ese material. Pero si este espesor es
mayor que la dimensin del nanocristal habr superposicin de los efectos con el resto de los nanocristales vecinos de modo que la imanacin
100
variar espacialmente con una longitud de correlacin distinta de la longitud de correlacin de la anisotropa la cual, como es obvio, coincide con
el tamao de los nanocristales. En un slido ferromagntico nanocristalino en que la longitud de correlacin de canje es mayor que el tamao de
los nanocristales que le forman, la anisotropa efectiva decrece respecto
a la anisotropa local de cada grano por efecto del canje que tiende a
orientar los espines paralelos. Utilizando estos principios se han conseguido sintetizar los materiales magnticos de ms baja anisotropa efectiva que son aleaciones nanocristalinas, con tamao de grano de 7nm,
de composicin Fe77Zr7B14 en las que el espesor de las paredes de Bloch
es mayor que el tamao de los nanocristales. El valor de la constante de
anisotropa es k=102 Jm-3. Si la aleacin nanocristalina est formada por
granos en los que la anisotropa es muy grande, de modo que el espesor
de la pared de Bloch sea muy inferior al tamao del grano, cada cristalito
actuar como un monodominio y el proceso de imanacin solo se podr
realizar por rotaciones de la imanacin. De este modo se han fabricado las aleaciones ms duras conocidas con composicin Fe79Nd7B14 cuya
constante de anisotropa es k=5 106Jm-3.
Es sumamente ilustrativo constatar que dos aleaciones con composiciones muy parecidas y cuya nica diferencia es un tipo de tomos Zr o Nd,
con cristalitos nanomtricos de las mismas dimensiones, pueden comportarse como ejemplos extremos de material blando o material duro
solo por el valor relativo de la longitud caracterstica, que es la longitud
de correlacin de canje, o espesor de la pared de Bloch, respecto a la
dimensin del nanocristal. En el primero el campo coercitivo es de 10-3
Oe, mientras que en el segundo es de 104 Oe. Esta constatacin sirve para
poner de manifiesto la relevancia que el control de lo nanomtrico tiene
en propiedades macroscpicas de importancia tecnolgica como es la
dureza magntica de un material.
Las longitudes caractersticas y la conduccin elctrica:

recorrido libre medio, penetracin tnel. Efecto tnel y NC
En un metal los electrones externos de sus tomos son los responsables
de la conductividad elctrica. El tiempo, t, que tiene un electrn para
adquirir energa del campo elctrico aplicado es el que transcurre entre
dos colisiones sucesivas. El incremento de la cantidad de movimiento
del electrn en la direccin del campo, E, ser igual al impulso comunicado por la fuerza eEt. En los metales t es del orden de 10-13 o 10-14 s. Es
instructivo estimar la distancia media que recorre el electrn entre dos
colisiones y que vendr dada por el producto del tiempo t y la velocidad
de los electrones. Esta velocidad es la denominada velocidad de Fermi
ya que solamente los electrones prximos en energa a la energa de
Fermi son susceptibles de sufrir colisiones. La velocidad de Fermi, vF,
se infiere dividiendo el doble de la energa de Fermi por la masa del
101
Antonio Hernando
electrn y as se obtienen valores del orden de vF~106m/s. Consecuentemente el recorrido libre medio de los electrones de conduccin, lF, fuertemente dependiente de las impurezas, es del orden de 10-7 o 10-8 m. En
otras palabras, lF es del orden de decenas de nanmetro e incluso de
centenas de nanmetro en muestras muy recocidas y libres de impurezas. Es importante caer en la cuenta de que la densidad de corriente
que puede expresarse como la densidad cbica de carga electrnica, ne,
multiplicada por la velocidad de los electrones inducida por el campo E,
v= eEt/m, resulta ser J=ne2t E/m. Por tanto el factor ne2t /m corresponde
a la conductividad elctrica del material ya que la constante de proporcionalidad entre la J y el campo E, descrita por la ley de Ohm es, por
definicin, la conductividad elctrica.
Cabe ahora preguntarnos por la conductividad de un metal con dimensiones nanomtricas. Si el electrn se mueve a lo largo de una direccin
segn la cual el tamao de la muestra es inferior a lF no sufre ninguna
colisin durante su recorrido y consecuentemente ir adquiriendo una
cantidad de movimiento a lo largo del tiempo t, dada por eEt con t<t. Este
rgimen se conoce como balstico. Es muy interesante el anlisis de la
conduccin elctrica en sistemas nanocristalinos formados por cristalitos de dimensiones de algunos nanmetros y conectados entre ellos a
travs de sus fronteras de grano. Las fronteras constituyen obstculos
para la conduccin que sin embargo es balstica en el interior del grano.
La manera en que el electrn atraviesa la frontera depende de muchos
factores pero en ocasiones se presenta el llamado efecto tnel, cuya importancia en el campo de la NC es difcil de sobreestimar.
El efecto tnel es caracterstico del comportamiento de la materia en la
escala atmica. Si una partcula libre se mueve, segn el eje x, con energa cintica Ec y alcanza una regin, para x>0, en la que existe una barrera
de potencial de altura V, sufrir una reflexin siempre que V sea mayor
que Ec. Este aserto es cierto en el marco de la mecnica clsica y es consecuencia del principio de conservacin de la energa. Para x<0 la energa total de la partcula es Ec, mientras que para x>0 es Ec+V, donde Ec
es la energa cintica de la partcula para x>0. Evidentemente, si V>Ec, el
principio de conservacin exige que Ec sea negativa lo que es imposible.
Por tanto la zona x>0 es inaccesible para cualquier partcula clsica cuya
energa cintica inicial sea inferior a V.
La descripcin del fenmeno es distinta en mecnica cuntica. Para x<0
existe una funcin de onda que describe la partcula con energa Ec que
puede escribirse como 1= Aeikx +Be-ikx, con
. Para x>0 existe
una funcin de onda, solucin de la ecuacin de Schrdinger con energa
Ec=Ec+V que llamamos 2=Ceikx.
.Si la energa inical
de la partcula es inferior a V, Ec es negativa y k es imaginario, k= ia,
es real. La funcin de onda en la zona x>0 es,
donde
por tanto, 2=Ce-a x .
102
Recordemos ahora que, como vimos en el prrafo anterior, el cuadrado del mdulo de la funcin de onda nos informa de la probabilidad de
encontrar a la partcula en un punto. En este caso la probabilidad de encontrar a la partcula en la zona x>0 ser 2*2= C2 e-2ax, que es evidentemente decreciente exponencialmente con x, pero, no obstante es distinta
de cero si C es distinto de cero. Si probamos que C es distinto de cero
habremos mostrado que en mecnica cuntica es posible que una partcula con energa inferior al potencial de la barrera, V, se encuentre en esa
zona o, ms grficamente, que la partcula al llegar a la barrera la penetre parcialmente, lo que es imposible en un marco clsico. Esta capacidad
de penetracin se conoce como efecto tnel.
Las condiciones que deben cumplir las funciones de onda solucin de la
ecuacin de Schrdinger en x=c que son a) las funciones de onda deben
tomar el mismo valor en x=0, esto es 1(0)= 2(0), lo que implica que A+B=C
y b) las derivadas de la funcin de onda deben tomar el mismo valor en
x=0, por tanto, ikA-ikB=-aC. Las condiciones de frontera de la funcin de
onda nos permiten obtener dos ecuaciones lineales de dos incgnitas, B y
C, supuesta conocida A. Las soluciones son,

[23]
De esta expresin se infiere que solo en el caso de que a tienda a infinito

y k permaneciera finita el coeficiente C se anulara y nos encontraramos
en el caso clsico de que la partcula no puede penetrar la zona de potencial superior a su energa cintica. Sin embargo, vemos que para que
a tienda a infinito es necesario que V sea infinito, en consecuencia, para
cualquier potencial finito y una energa cintica inferior a V, la partcula
penetra una cierta distancia a travs de la barrera. En efecto, de [22] se
infiere que para A=1,

[24]
Por tanto, al encontrar la partcula una barrera de potencial de altura V es

capaz de penetrar una distancia, x=, a travs de la zona prohibida por la
mecnica clsica, x>0. Tal longitud de penetracin se puede estimar considerando la distancia a la que la probabilidad de encontrar a la partcula
ha decrecido en un factor 1/e respecto a la probabilidad de encontrarla
en x=0. Esta condicin se cumple (1/e)C2=C2e-2, que indica que,

[25]
La longitud de penetracin tnel es una longitud caracterstica que depende de la altura de la barrera y de la energa cintica y la masa de la
partcula. Es instructivo observar que para la masa del electrn, 10-30kg,
y diferencias de energa (V-E) del orden de dcimas de electrn-voltios,
10-20J, la penetracin es del orden del ngstrm. Cuando un electrn se
aproxima a una barrera de altura V es posible modificar esta altura introduciendo una diferencia de potencial entre la barrera y el medio por
103
Antonio Hernando
el que el electrn se aproxima a ella. Tal modificacin controlada permite

modular a travs de la relacin [25].
Los electrones de conduccin de los metales encuentran una barrera de
potencial al aproximarse a la superficie la cual impide su salida. La altura
de esta barrera es conocida como funcin de trabajo, cuyos valores en
los metales son del orden de unidades de eV pero, lgicamente, siempre
son superiores a la energa de Fermi de la banda de conduccin, o energa cintica mxima de los electrones de dicha banda. De acuerdo con la
expresin [25] siempre habr electrones capaces de abandonar un breve
tiempo la superficie del metal y pasar al vaco, para volver al volumen.
La distancia E-V es del orden de algunos eV y la longitud de penetracin
en el vaco es inferior al orden de una distancia atmica. Sin embargo,
si se aproximan dos superficies metlicas de forma que la distancia entre ellas sea del orden de unas pocas distancia atmicas y se aplica una
diferencia de potencial entre ambas se puede producir una corriente a
travs del vaco de separacin por efecto tnel. El potencial reduce (E-V)
y polariza a los electrones.
Un caso de efecto tnel que gener el nacimiento de la NC y la NT al permitir una resolucin a escala nanomtrica para la observacin y manipulacin de tomos y grupos de tomos fue el desarrollo del microscopio de
efecto tnel. En este caso una superficie metlica es recorrida o barrida
por una punta metlica que permanece sin contacto muy prxima a ella.
Como la probabilidad de tnel depende exponencialmente de las distancias y siempre existir un tomo de la punta ms prximo que el resto
ser precisamente en l, donde la probabilidad tnel sea mxima. Este
mximo se alcanzar cuando este tomo est alineado con la densidad
de carga electrnica de otro tomo de la superficie metlica que se analiza. Si existe una diferencia de potencial entre punta y superficie, la densidad de corriente tnel alcanzar mximos segn la punta barre la superficie cuando el tomo de la punta se encuentre ms prximo a la carga
asociada a un tomo de la superficie y disminuir en aquellas posiciones
en que la barrera aumente, esto es cuando la distancia aumente. De esta
manera un mapa intensidad de corrientepunto de la superficie ser un
mapa con resolucin atmica. Este es el fundamento de la microscopa
tnel que constituye una tecnologa habitual y enormemente extendida
en laboratorios dedicados a la investigacin de NC y NT.
Como ms arriba indicbamos en muestras nanocristalinas conductoras los electrones pueden viajar, bajo la accin del campo electromotor
suministrado por una batera de modo balstico en el interior de los nanocristales, siempre que sus dimensiones sean inferiores al recorrido
libre medio. Sin embargo la frontera de grano representa una barrera
de potencial que puede superarse por efecto tnel o bien por probabilidad trmica. La probabilidad tnel de que un electrn que ha adquirido
bajo el efecto del campo una energa cintica E supere la barrera V que
104
representa la frontera de grano de espesor d vendr dada por C2e-2d, con

. Esta probabilidad solo depende de E, V y d y es independiente de la temperatura. El electrn puede tambin saltar la barrera
por efecto de la agitacin trmica. En este caso la probabilidad de salto
en un solo intento viene dada por la expresin e-(V-E)/kT. La contribucin de
cada uno de estos diferentes mecanismos a la conductividad elctrica de
la muestra nanocristalina puede analizarse experimentalmente diferenciando las componentes dependientes de las independientes de la temperatura. La primera es la contribucin del efecto tnel, mientras que la
segunda corresponde a la inducida trmicamente.
En resumen, podramos concluir este apartado incidiendo una vez ms
en la relevancia que tiene en las propiedades de un material la coincidencia de longitudes caractersticas, como son el recorrido libre medio o
la penetracin tnel, con las dimensiones de la muestra cuando estas se
encuentran en la escala nanomtrica. Tal coincidencia repercute notablemente en propiedades macroscpicas como es el caso, aqu analizado, de
la conductividad trmica.
El papel relevante de las propiedades de la superficie

en la fsica de las nanopartculas. Emergencia de
magnetismo en nanopartculas de materiales que
no son magnticos en la escala ordinaria
Una caracterstica de las partculas nanomtricas es su elevada proporcin de tomos de superficie respecto al nmero total de tomos que
contienen en todo su volumen. Un cristal cbico de lado L contiene (L/a)3
tomos, donde a es la distancia interatmica, mientras que el nmero
de tomos de superficie es 6(L/a)2. Consecuentemente, la razn entre el
nmero de tomos de superficie y el nmero total de ellos es r=6a/L.
Como a es del orden de algunos ngstrm podemos inferir que en un
cristal cbico de un centmetro de lado r es aproximadamente 10-6. Un
tomo de cada milln est en la superficie. Sin embargo esta fraccin se
eleva segn va disminuyendo L y para un cubo de un nanmetro de lado
se acerca al 100%. Este incremento cuantitativo de la fraccin r tiene una
gran importancia en las propiedades fsicas de las nanopartculas, NP,
como describimos a continuacin utilizando algunos ejemplos.
La estructura cristalina de equilibrio de un slido es aquella que minimiza
su energa libre. Est condicionada por el volumen y simetra electrnica
de los tomos que la forman y principalmente por enlace qumico o tipo
de fuerzas que los mantiene unidos. Los tomos de la superficie al carecer del mismo entorno que los de volumen no tienden necesariamente a
ordenarse segn la misma estructura que los de volumen o, dicho de otra
forma, la estructura que minimiza su energa libre no es necesariamente la misma que minimiza la de volumen. No obstante, en las muestras
105
Antonio Hernando
Figura 1-10. Fraccin de tomos de superficie y de volumen en funcin del radio de la

nanopartcula (Fuente: Instituto de Magnetismo Aplicado)
masivas, al ser el porcentaje de tomos de superficie r muy pequeo, la

fuerza termodinmica ejercida por el volumen vence a la ejercida por
la superficie y la estructura de equilibrio corresponde aproximadamente
con la deseada por los tomos del volumen. Los tomos de superficie se
ven constreidos a emitir alguna queja que se manifiesta en la generacin de algunos defectos de superficie de baja densidad. Esta queja aumenta de intensidad y se amplifica segn disminuye L. Es bien conocido
que conjuntos de pocos tomos de algunos metales cuya estructura es
cbica a escala macroscpica estabilizan estructuras icosadricas cuando se trata de agrupaciones de pocos tomos. Por tanto, la presencia de
defectos, como son los defectos de apilamiento, maclas y dislocaciones,
y las variaciones de constantes de la red e incluso de la simetra del grupo cristalino respecto a los de las muestras macroscpicas han sido y
son muy frecuentemente observadas en NP. La variacin de la estructura
atmica de un slido conlleva la variacin de su estructura electrnica
y, por tanto, las muestras nanomtricas pueden presentar propiedades
ligadas a la estructura electrnica, como son las propiedades magnticas
y pticas, muy distintas de las que presentan sus homlogas macroscpicas. Un aumento de las distancias interatmicas en un slido conduce
generalmente a un aumento de la denominada densidad de estados al
nivel de Fermi, g(EF). La densidad de estados define el nmero de estados cunticos disponibles en un intervalo de energa unidad en torno a
la energa de Fermi. Cuando mayor sea esta densidad ms fcil resulta a
106
electrones con energa prxima a la de Fermi voltear la orientacin de su

espn, ya que al hacerlo y como consecuencia del principio de exclusin,
deben saltar a un nivel de energa superior, lo que requerir un gasto
tanto menor cuanto mayor sea el nmero de estados libres accesibles
prximos a esta energa, lo que equivale a decir cuanto mayor sea la densidad de estados. Un material ferromagntico es aquel en que el nmero
de electrones con espn hacia arriba es mayor que el nmero de ellos con
espn hacia abajo. Sea EF la energa de Fermi cuando existen N/2 electrones con espn hacia arriba y N/2 electrones con espn hacia abajo. En este
caso, cada estado est ocupado por dos electrones uno con spin arriba
y otro con espn abajo y el espn neto, por tanto, se anula. Si un nmero
q de electrones con espn abajo invierten su orientacin hacia arriba la
energa habr aumentado una cantidad E=q, donde es la energa
media ganada por cada electrn que invierte su orientacin de espn.
Esta energa media se puede estimar como el producto de la densidad
de estados por el nmero de electrones volteados, =q/g(EF). Por tanto,
el incremento total de energa se puede escribir como E=q2/g(EF). Esta
expresin ilustra el hecho de que un aumento de la densidad de estados
facilita la inversin de la orientacin de espines.
Figura 1-11. Nanopartculas magnticas (Fuente: Instituto de Magnetismo Aplicado)
La energa de interaccin electrosttica entre dos electrones es menor

cuando los espines de ambos son paralelos. Para ver como la orientacin
relativa de sus espines tiene relacin con la energa de repulsin culombiana de dos electrones, hay que tener en cuenta las siguientes consideraciones cunticas. Debido a su carcter ferminico, la funcin de onda
de dos electrones debe ser antisimtrica. Cuando la parte orbital de la
107
Antonio Hernando
funcin de onda es antisimtrica los electrones estn ms alejados espacialmente y su repulsin culombiana es menor. Pero si la parte orbital de
la funcin de onda es antisimtrica la parte de espn debe ser simtrica
para que el producto de ambas lo sea. Si los espines son paralelos los
electrones tienen que estar ms alejados y consecuentemente su energa de repulsin es menor. La interaccin culombiana tiende por tanto a
orientar paralelos los espines de electrones prximos, pero segn establece el principio de exclusin para que dos electrones tengan espines
paralelos deben diferir en otros nmeros cunticos o deben ocupar distintos estados. En un conjunto de electrones todos los niveles de menor
energa se han idos ocupando y solo pueden cambiar de estado los ms
prximos la energa mxima o nivel de Fermi. Cuanto mayor sea el nmero de estados prximos a ese nivel menor es el gasto que se requerir
para que algunos de ellos inviertan su espn y disminuyan as la energa
repulsiva culombiana, originando la aparicin de imanacin espontnea.
En este sentido, las variaciones de distancias interatmicas, respecto a
las de las muestras masivas, en las superficies de las NP pueden inducir
variaciones de la densidad de estados capaces de promover la aparicin
de un espn neto, o comportamiento ferromagntico, en sustancias que
en volumen no presentan imanacin espontnea. Ms abajo comentamos
muy brevemente el ejemplo de las NP de paladio, Pd.
Otra caracterstica de las NP se deriva de la necesidad de mantenerlas
dispersas por el uso de molculas que impidan su unin. Estas molculas pueden unirse mediante enlace covalente a los tomos de la
superficie o bien mediante fuerzas ms dbiles de tipo Van der Waals.
En el caso de que el enlace sea covalente la estructura electrnica de
los tomos de la superficie de las NP que estn enlazados se modifica
muy notablemente. Puede, en general, haber transferencia de carga lo
que conduce a un drstico cambio en las caractersticas de los electrones de superficie. El nivel de ocupacin de los estados de la banda
de superficie, modificado por el enlace, y modificado en un nmero de
tomos que como hemos visto es muy relevante respecto al nmero
total de tomos de la superficie es un parmetro muy determinante de
las propiedades magnticas de dicha superficie. En una banda de energa no completamente llena es posible que algunos electrones al nivel
de Fermi inviertan su espn para disminuir la energa culombiana si la
densidad de estados es suficientemente grande, como se describe muy
sucintamente en el prrafo anterior. Pero si una banda est llena, la
densidad de estados es cero al nivel de Fermi y la inversin de un espn
requiere vencer un gap de energa finita que es la que separa la banda
llena de la inmediatamente situada encima de ella. En el caso del oro
se ha observado un comportamiento sorprendente. El oro, en volumen,
es diamagntico y tiene una densidad de estados muy pequea al nivel
de Fermi g(EF)=0,29 estados por eV por spn, por tomo. Cuando las NP
de oro son funcionalizadas con molculas que se adhieren a su super-
108
ficie mediante un enlace thiol se convierten en ferromagnticas, pero

si se usa como dispersante un conjunto de molculas de surfactante
dbilmente unidas a los tomos de superficie las NP permanecen diamagnticas como sucede con el oro masivo. La razn de la aparicin del
ferromagnetismo hay que buscarla en la profunda modificacin que el
enlace con los tomos de azufre, enlace thiol, produce en la estructura
electrnica de la banda de superficie de las NP de oro, la cual promueve
un cambio de la densidad de estados suficiente para permitir la induccin de ferromagnetismo (13).
Figura 1-12. Microscopa de dos conjuntos de nanopartculas de oro y diagramas de

distribucin de tamaos (Fuente: Instituto de Magnetismo Aplicado)
Es distinto el caso del Pd, ya que este metal que cristaliza en el sistema
cbico centrado en las caras con una constante de red de 3,8898 ngstrm. En estado de tomo libre tiene configuracin 4d10 que corresponde
al Kriptn. Es, por tanto, un tomo de capas cerradas y de comportamiento diamagntico. Sin embargo en el cristal la configuracin es 4d10-5s y
la capa 4d est incompleta. En estado metlico, debido al carcter incompleto de la capa 4d, es paramagntico fuerte ya que su densidad de estados es muy alta g(EF)=1,23 estados por eV, por espn y por tomo. Tanto el
Pd como el Pt se han considerado elementos de transicin muy prximos
al comportamiento ferromagntico. En forma de NP con radio promedio
de 1,2 nm (14) presentan ferromagnetismo. Los estudios de microscopa
electrnica de alta resolucin llevados a cabo en estas NP indican que
existe una gran cantidad de faltas de apilamiento en su superficie lo que
implica una ruptura de la simetra cbica y una posible variacin de g(EF),
suficiente para inducir ferromagnetismo.
109
Antonio Hernando
Figura 1-14. Ferromagnetismo en nanopartculas de Pd (I) (Fuente: Instituto de Magnetismo Aplicado)
En resumen la alta fraccin de tomos de superficie caracterstica de

las NP puede dar lugar a modificaciones profundas de sus propiedades
fsicas cuando se comparan con las de las muestras masivas de las mis-
110
mas sustancias. El cambio de estructura cristalina o la modificacin de

los estados electrnicos generados por las molculas dispersantes son
causa de alteraciones de la densidad de estados y de las propiedades fsicas sensibles a este parmetro que, como es bien sabido, es de mxima
relevancia en fsica de la materia condensada. Sobre estos aspectos se
puede consultar un reciente artculo de revisin publicado en Journal of
Physics Condensed Matter (15).
Figura 1-15. Ferromagnetismo en nanopartculas de Pd (II) (Fuente: Instituto de Magnetismo Aplicado)
Un ejemplo de NC en futuras terapias: hipertermia

La elevacin de la temperatura de un tumor es un mtodo teraputico para
el tratamiento del cncer y es conocido como tratamiento por hipertermia.
En la actualidad la hipertermia se utiliza conjuntamente con los tratamientos teraputicos convencionales, como la quimioterapia o la radioterapia,
con el fin de potenciar los efectos teraputicos de algunas drogas anticncer o de la radiacin ionizante. Los ensayos clnicos para elevar la temperatura de un tumor comenzaron en los aos 70, con la aplicacin de diferentes tipos de radiacin como microondas, radiofrecuencia o ultrasonido,
llegando incluso a introducir las fuentes de calor dentro del tumor.
Existen dos mtodos diferentes para el tratamiento de tejidos tumorales
por calor: la termoablacin, en la que el rango de temperaturas es 48-60 C,
y la llamada hipertermia moderada, para temperaturas entre 42-48 C. En
la primera se produce directamente la necrosis del tejido orgnico, mientras que la segunda tiene diversos efectos tanto a nivel celular (como la
111
Antonio Hernando
regulacin de la apoptosis, la liberacin de protenas de choque trmico,

etc.) como a nivel orgnico (cambios en el pH y en la perfusin y oxigenacin
del microentorno del tumor).
La hipertermia magntica es el mtodo teraputico para el tratamiento
del cncer basado en el uso de nanopartculas magnticas (NP) biocompatibles. El procedimiento consiste en inyectar las NP en un tumor y aplicar un campo magntico alterno de amplitud 0 y frecuencia elegida
previamente, que suministra energa a los momentos quedando estos en
un estado excitado. Esta energa se disipa en forma de calor cuando los
momentos relajan a su posicin de equilibrio. Dependiendo de la conductividad trmica y la capacidad calorfica del medio orgnico, el calor
generado por la relajacin elevar la temperatura del entorno de las NP,
ocasionando la muerte de las clulas tumorales.
El uso de la hipertermia magntica como terapia alternativa al tratamiento del cncer, supondra un gran logro para la oncologa actual. Se trata
de un tratamiento localizado y selectivo, por lo que se evitaran los efectos secundarios producidos por la aplicacin de radioistopos. En el caso
de tumores localizados y de fcil acceso, como en el cncer de mama,
las NP pueden aplicarse directamente al tumor. En el caso de tumores
internos, como un tumor cerebral, las NP deben ser funcionalizadas para
ser dirigidas selectivamente hacia las clulas tumorales.
Para optimizar la capacidad calentamiento de las NP, es necesario entender los mecanismos involucrados en dicho calentamiento, es decir, es
necesario un estudio detallado y sistemtico de todos los parmetros involucrados en la interaccin del campo magntico alterno con los tomos
que conforman las NP. El objetivo es buscar las NP ms adecuadas que
optimicen la capacidad de calentamiento en funcin de la composicin,
tamao de partcula, tamao hidrodinmico, recubrimiento, estabilidad
coloidal y, fundamentalmente, grado de biocompatibilidad. Es un objetivo
sumamente ambicioso que requiere la interaccin de cientficos pertenecientes a diferentes reas de investigacin, como fsicos, qumicos, bilogos, farmacuticos, mdicos e ingenieros.
La eficiencia de cualquier material para generar calor debido a la aplicacin
de un campo magntico alterno se mide en trminos de la tasa de absorcin especfica (SAR: specific absortion rate) o de la disipacin de potencia
especfica (SLP: specific loss power). Estos trminos se usan para definir la
transformacin de energa magntica en calor. El SAR es la medida de la
razn a la cual las NP absorben energa del campo magntico alterno aplicado, y esta energa ser luego depositada en el material biolgico en el que
estn las partculas. El parmetro SAR, que es proporcional a la potencia disipada, depende de la frecuencia y del cuadrado de la intensidad del campo
magntico aplicado. Esto implica que el valor del SAR no slo depende de
los parmetros intrnsecos de las NP, sino tambin de parmetros extrnsecos, como son la frecuencia y la intensidad de campo aplicado. Como conse-
112
cuencia, la comparacin directa de valores de SAR obtenido para diferentes

NP en diferentes laboratorios, no da informacin sobre las propiedades de
las partculas y no permite comparar resultados experimentales.
Figura 1-16. Control de clulas cancergenas. Se ven con nanopartculas, sin ellas y tras
haberse aplicado un campo (Fuente: Instituto de Magnetismo Aplicado)
113
Antonio Hernando
Los valores ms altos del SAR fueron obtenidos para partculas de maghemita (-Fe203) recubierta con dextrano o polietilenglicol (d=15,3 nm)
y con magnetosomas (partculas de 20 a 45 nm rodeadas de una membrana biolgica) aislada de la bacteria. Aunque la sntesis y la modificacin de superficie de NPM son la clave para la distribucin de tamao,
propiedades magnticas, estabilidad y biocompatibilidad de las NP an
no hay un estudio sistemtico que determine la influencia de estos parmetros en la capacidad de calentamiento de las NP. En particular, cmo
depende el SAR de la anisotropa efectiva, del volumen, la temperatura, la
frecuencia y amplitud del campo magntico aplicado y, eventualmente, de
las interacciones entre partculas. Adems, en el caso de partculas recubiertas, cmo afecta el recubrimiento a la eficiencia de calentamiento.
Los diferentes mecanismos de generacin de calor por NP magnticas monodominios pueden estudiarse variando el tamao, la anisotropa magntica del material del cual estn compuestos y la viscosidad del medio en el
que estn dispersas. Las NP de maghemita -Fe203, que son las aceptadas
por el organismo de proteccin y promocin de salud (FDA, por sus siglas
en ingls), se usan normalmente con propsito de diagnstico y teraputico. La capacidad de calentamiento de estas partculas depende fuertemente de su tamao, que para los campos de radiofrecuencia en el rango de
hipertermia su tamao ptimo se encuentra entre los 14 y 16 nm.
Los efectos del calentamiento, i.e., la distribucin espacial y temporal de
la temperatura en la regin del tumor estarn determinados por parmetros intrnsecos de las NP como el tamao, la imanacin de saturacin, la
anisotropa magntica efectiva (cristalina y de superficie), el radio hidrodinmico y la interaccin entre partculas, pero tambin por parmetros
tcnicos externos como la intensidad y frecuencia del campo magntico
aplicado y duracin de la aplicacin. Por lo tanto, para poder aplicar una
dosis adecuada, es necesario entender la fsica subyacente del problema.
El calentamiento de NP sometidas a un campo magntico alterno se
debe bsicamente a 3 procesos: i) Disipacin de energa por relajacin
de los momentos magnticos de los tomos o el momento magntico de
las partculas. ii) Calentamiento producido por corrientes inducidas en
la superficie de las NP. iii) Procesos de resonancia. Dado el tamao de
las NP (d 100 nm), el calentamiento por induccin magntica puede ser
descartado del anlisis. Los rangos de frecuencia utilizados en la hipertermia estn muy por debajo de los GHz ( 1 MHz), frecuencias por
encima de la cual el tejido orgnico se calienta por induccin. Dado que
los procesos de resonancia requieren frecuencias an mayores quedarn afuera de este anlisis.
Cuando el tamao de particular decrece, la probabilidad de magnetizacin espontnea se incrementa debido a que la activacin trmica aumenta y pueden observarse efectos de relajacin independientemente
de la frecuencia de medida. La frecuencia de medida w define el volu-
114
men crtico Vc para el cul se cumple que wt = 1, donde t es el tiempo

de relajacin caracterstico de ese sistema. Para tamaos de partculas
prximos al tamao crtico, los efectos de relajacin causan un rpido
decrecimiento de la magnetizacin remanente: Mr = Mr0e-t/t, dnde es la
remanencia para partculas que no estn afectadas por la relajacin. Al
mismo tiempo, por encima del rgimen superparamagntico, la coercividad decrece con el tamao de partcula de la siguiente forma Hc = (2K /
Ms)[1-(Vc / V)1/2], V > Vc. Consecuentemente, la disipacin de calor producido por ciclo de histresis se anula abruptamente cerca del tamao crtico
de la partcula. Un trabajo de revisin que puede consultarse sobre el
tema es el referido de Crespo et al (15).
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116
Nanotecnologa en evolucin
Fernando Briones
Capitulo
segundo
Introduccin
La teora cuntica de los slidos describe con precisin la mayora de las
propiedades de la materia macroscpica que nos rodea, en especial las
de los slidos cristalinos cuya estructura peridica facilita mucho el tratamiento matemtico y la interpretacin de sus propiedades. Estas son
en muchos casos inconcebibles dentro de la fsica clsica, y slo se han
podido explicar sobre la base de conceptos y formalismos cunticos sofisticados que se han ido desarrollando a lo largo del siglo xx.
Pero la teora cuntica del slido se enfrenta a nuevas dificultades cuando se pretende aplicar a objetos de dimensiones del orden de unos nanmetros, la escala mesoscpica, intermedia entre la escala atmica y
la macroscpica. En esta escala, las propiedades fisicoqumicas de los
agregados atmicos o de estructuras moleculares complejas, resultan
muy diferentes de las de los medios continuos o de los cristales peridicos macroscpicos formados por esos mismos tomos o molculas. Ms
an, en algunos casos aparecen propiedades emergentes caractersticas
de una coherencia cuntica extendida a todo el objeto. Casos paradigmticos son, por ejemplo, el origen de los nmeros mgicos en clsteres
moleculares, las propiedades magnticas de nanopartculas, los efectos
de proximidad en interfaces metal normal/superconductor, los efectos
de confinamiento cuntico en sistemas de baja dimensionalidad, como
117
Fernando Briones
son los pozos, hilos y puntos cunticos en matrices semiconductoras, el

tnel o inyeccin de spin y, recientemente, las propiedades electrnicas
y estructurales del grafeno, entre las muchas que se descubren ao tras
ao, y no dejan de sorprender a los fsicos. No solo a los fsicos; la investigacin en nanoestructuras genera continuamente sorpresas en una
comunidad mucho ms amplia que la fsica: la de la qumica en la escala
nano, por ejemplo en la catlisis, o incluso en la biologa en temas como
la fotosntesis o la orientacin de las aves migratorias.
Las nanociencias tratan precisamente de entender y modelar las propiedades de los nanoobjetos en los que las propiedades globales dependen
acusadamente de su tamao, de sus lmites o superficies y/o de su forma
en trminos de la distribucin topolgica de sus componentes en relacin
con las funciones de onda caractersticas.
Se trata de investigaciones multidisciplinares que requieren aportaciones de la fsica, la qumica, la biologa, las matemticas, la informtica y,
por supuesto, de especialistas particularmente dispuestos a interaccionar y conocer los mtodos y los lenguajes de las dems disciplinas.
Por otra parte, la nanotecnologa, basada en las nanociencias, es un nuevo tipo
de ingeniera aplicable en la escala nano. Se trata del desarrollo de tcnicas
experimentales que permitan la observacin, la medida, la manipulacin y la
fabricacin de estructuras, objetos, dispositivos y sistemas nanomtricos.
La idea de que sera posible hacer ingeniera en la nanoescala fue desarrollada y expresada pblicamente por primera vez, ya en 1959, por
Richard Feynman, profesor de fsica terica en Caltech, cuyo genio excepcional se ha extendido en muchos campos de la fsica y la tecnologa.
Inicialmente, sin embargo, sus ideas sobre la nanoescala no tuvieron mucho impacto en la comunidad cientfica hasta que, mucho ms tarde, K.
Erik Drexler, un ingeniero extraordinariamente creativo y visionario del
MIT que trabajaba con la NASA en proyectos futursticos de colonizacin
del espacio, ley las conferencias de Feynman y en 1986 public el libro Engines of creation: The coming era of Nanotechnology, especulando sobre la posibilidad de disear y fabricar mquinas moleculares. La
llamativa propuesta de Drexler sirvi para popularizar el tema en todo
el mundo. Los qumicos conocan ya desde haca mucho tiempo la variedad ms elemental de ensamblado de molculas a medida, la sntesis
qumica, por lo que la idea de sintetizar macromolculas en la escala
nanomtrica gust mucho inicialmente y se comenz a considerar dichas
molculas como verdaderas nanomquinas o nanorobots capaces de fabricar nuevas molculas, auto-replicarse incluso y de auto-organizarse
en sistemas o estructuras macroscpicas complejas.
De ah procede gran parte del entusiasmo inicial por la nanotecnologa:
su dominio podra implicar la realizacin del ideal del industrial post-mo-
118
derno, fabricar sin maquinaria y, mejor an, sin obreros. Para algunos,
signific una esperanzadora oportunidad de salvar vidas mediante el desarrollo de estupendas aplicaciones biomdicas, para otros en cambio, la
de desarrollar nuevas armas letales.
Sin embargo, aunque estas posibilidades han dado lugar a numerosas
historias de ciencia ficcin, el objetivo de disear y fabricar nanomquinas moleculares funcionales, ya entrados en el siglo xxi, no ha prosperado significativamente, tiene serios detractores y ha generado no pocas
frustraciones. Entre otras cosas, porque a medida que vamos investigando y sabiendo ms, la consecucin de este objetivo aparece cada vez ms
alejada. Veremos ms adelante por qu.
Uno de los argumentos ms fuertes en contra de la posibilidad de intervenir en el mundo nano desde nuestra dimensin macro procede de la
termodinmica, una ciencia clsica con principios de validez general e
indiscutible. El ruido, las fluctuaciones aleatorias debidas a la agitacin
trmica en objetos de dimensiones nanomtricas, recurdese la amplitud
del movimiento Browniano para objetos de tamaos micromtricos como
son los granos de polen, hara imposible el intento de disear y construir
herramientas, ni siquiera microscopios, para manipular u observar nanoobjetos. En consecuencia, nadie le dedicaba el inters necesario ni era
fcil conseguir recursos para intentarlo.
Sin embargo, un pequeo grupo formado por dos fsicos, Heinrich Rohrer y Gerd Binnig, con la valenta y la libertad que les permita una gran
empresa de alta tecnologa, IBM, en sus laboratorios de investigacin en
Zurich, se empearon en desarrollar un microscopio basado en medir la
corriente tnel entre los tomos terminales de una punta metlica extremadamente afilada y los tomos de una superficie conductora para
utilizar esta corriente como parmetro de realimentacin y mantener
constante la distancia punta/superficie durante un barrido lineal sobre la
misma. En 1982 publicaron las primeras imgenes tomadas con un scanning tunneling microscope (STM) con resolucin suficiente para detectar
detalles topogrficos de tamao atmico en ultra alto vaco y en 1986
compartieron el Nobel de fsica con Ernst Ruska, el inventor del microscopio electrnico. Binnig invent tambin, poco despus del STM, otro
instrumento revolucionario, el microscopio de fuerzas atmicas (AFM)
complementario del anterior y capaz de funcionar al aire, sobre superficies aislantes, a temperatura ambiente e incluso en medios lquidos a
partir de la medida de la fuerza ejercida por los tomos de una nanopunta mvil sobre la superficie o nano objeto a representar.
Qu ha pasado con las objeciones termodinmicas? Los principios bsicos de la termodinmica en sistemas aislados siguen siendo vlidos,
por supuesto, pero los microscopios pueden alcanzar resolucin atmica
porque integran una realimentacin electrnica externa, en tiempo real,
119
Fernando Briones
controlada por la corriente tnel en el STM o por la medida con lser de

las fuerzas atmicas en el AFM. La teora correspondiente, incluyendo
el efecto de una realimentacin inteligente en sistemas nanomtricos
abiertos, se desarroll posteriormente y tranquiliz a los termodinmicos.
Debemos sealar que el primer STM que sali del laboratorio de IBM de
Zurich en 1984 fue cedido a la Universidad Autnoma de Madrid, UAM,
gracias a una colaboracin de Binnig con el grupo del Prof. Arturo Bar
que haba estado trabajando en IBM como postdoc. Desde entonces, Bar,
en el Departamento de Fsica que haba fundado el Prof. Nicols Cabrera
en la UAM, se dedic a desarrollar nuevos microscopios STM y AFM, pioneros en Espaa y, con sus estudiantes de tesis y colaboradores, lleg a
crear una empresa, Nanotec Electrnica, que fabrica y comercializa en
todo el mundo microscopios de este tipo. Un ejemplo perfecto de lo que
se puede lograr a partir de una lnea de investigacin bsica y el dominio
de tecnologas avanzadas. Desde ese momento, 1982, una vez demostrado que es posible construir instrumentos capaces de acceder a la escala
nano llegando a observar y manipular la materia tomo a tomo, la expansin de la nanotecnologa ha sido imparable.
De la microelectrnica a la nanoelectrnica
Los dispositivos nanoelectrnicos no son solamente dispositivos muy
pequeos; son dispositivos cunticos. La nanoelectrnica se distingue precisamente de la microelectrnica por hacer uso de esos efectos mesoscpicos de coherencia cuntica en estructuras de tamao
sub-micromtrico.
El primer dispositivo nanoelectrnico fue el diodo tnel, descubierto por
Leo Esaki en 1959. Esaki era entonces el nico fsico terico contratado
por la, entonces pequea, empresa Sony. A pesar de que el negocio de la
empresa estaba asegurado fabricando aparatos de radio de transistor,
se le permiti desarrollar en sus laboratorios un trabajo de investigacin
bsica sobre las corrientes de fuga en aisladores y diodos. Ahora bien,
cuando intent presentar sus resultados y su interpretacin terica como
tesis doctoral en la Universidad de Tokio, tuvo serias dificultades. Lo que
era difcilmente aceptable por los profesores de Ingeniera Electrnica de
entonces, era el que la corriente de electrones pudiera pasar a travs de
una barrera perfectamente aislante, como el Comendador del Don Juan
Tenorio a travs de las paredes, por un efecto de deslocalizacin puramente cuntico, el efecto tnel de Esaki. Pero, finalmente, fue capaz de
convencerles, defender y publicar una tesis que result ser tan relevante
para la electrnica que mereci el premio Nobel de fsica en 1973.
A comienzos de los aos 70, el mismo Esaki, trabajando ya en IBM-Yorktown, USA, predijo tericamente las propiedades de estructuras peridicas artificiales, las llamadas superredes, y en general de los nanosiste-
120
mas de dimensionalidad reducida, pozos, hilos y puntos cunticos, cuyas

dimensiones fueran comparables con la extensin efectiva del electrn
en un semiconductor, del orden de 10 nm. Una de las propiedades ms
interesantes de estos sistemas ideales de baja dimensionalidad era la de
emitir luz con una eficiencia extraordinaria debido a la presencia simultnea de electrones y huecos en la misma regin del espacio (superposicin por confinamiento cuntico). Como veremos, este efecto ha sido
fundamental para el desarrollo de mltiples dispositivos optoelectrnicos entre los que se encuentran los diodos laser de comunicaciones por
fibras pticas. Por cierto, Esaki es Doctor Honoris Causa por la Universidad Politcnica de Madrid (1976) con cuyos profesores de la Escuela
de Telecomunicaciones (ETSIT) ha colaborado desde IBM en numerosas
ocasiones y contribuido a la formacin de excelentes investigadores.
Aos ms tarde, (1998), Horst Strmer, recibi tambin el reconocimiento
del Nobel por otro efecto puramente cuntico, el efecto Hall fraccionario
en el gas bidimensional de electrones confinado en el estrecho pozo de
potencial asociado a una heterounin semiconductora. Las extraordinarias propiedades de alta movilidad de este gas bidimensional de electrones, cuya cuantizacin del efecto Hall haba sido descubierta anteriormente por otro Nobel alemn, Klaus von Klitzing (1985), han dado lugar
al desarrollo de los transistores de alta movilidad de electrones (HEMT),
actualmente muy extendidos en el campo de las micro-ondas y comunicaciones mviles.
En 1968 Al Cho, en los laboratorios Bell de New Jersey, haba inventado una tcnica, la epitaxia de haces moleculares (MBE), con la que se
hizo posible fabricar en el laboratorio y, ms tarde industrialmente, estas
estructuras semiconductoras artificiales con un control o precisin dimensional mejor que el nanmetro. Se pudieron as comprobar muchas
de las propiedades predichas tericamente y descubrir experimentalmente, como suele suceder, algunas nuevas e insospechadas. La tcnica
MBE se basa en dirigir chorros de diferentes tomos o molculas hacia
la superficie caliente de un sustrato cristalino sobre el que reaccionan
qumicamente consiguiendo su disposicin ordenada en capas sucesivas
de espesor atmico. Aunque en sus comienzos sus creadores no la clasificaron como nanotecnologa porque no se haba inventado siquiera este
trmino, se trata de un ejemplo paradigmtico de tecnologa de nano-fabricacin que ahora se califica de tipo bottom-up, es decir de abajo a
arriba, construyendo la materia tomo a tomo, y resultando fundamental
para el desarrollo de muchos dispositivos semiconductores. Esta tcnica
ha sido perfeccionada por diversos grupos, uno de ellos el nuestro del
IMM-CSIC, pionero tambin en Espaa, a lo largo de los ltimos 30 aos y
los reactores de MBE han salido de los laboratorios de investigacin para
convertirse en una de las ms rentables tecnologas industriales a la
hora fabricar en gran escala nano-dispositivos. Los diodos lser, inventados por el ruso Zohres Alferov, del Instituto Ioffe en S. Petersburgo (Nobel
121
Fernando Briones
en 2000) y los transistores y circuitos HEMT basados en los electrones 2D

descubiertos por von Klitzing, son un magnfico ejemplo de ello.
El impacto socio-econmico de estos dispositivos es ya enorme. As,
los cabezales de lectura presentes en cualquier equipo reproductor/
grabador de CD y DVD, son sistemas pticos integrados y miniaturizados que incorporan un lser de pozo cuntico fabricado por MBE. Para
dar una idea de la capacidad de esta tcnica: con un solo reactor de
MBE, se fabrican del orden de 100 millones de dispositivos laser al ao.
Ms an, el desarrollo ms revolucionario y de mayor impacto en este
siglo, Internet, es fundamentalmente posible gracias a la extraordinaria
eficiencia del diodo-lser de confinamiento cuntico para emitir luz y
modularla a un ritmo de ms de 40 Gb por segundo. En estos momentos, casi todo el enorme flujo de informacin que circula en Internet
entre continentes a travs de fibras pticas, a 2/3 de la velocidad de la
luz y en una red global de ms de 2.800 millones de usuarios (datos de
final de 2013), ha sido transmitido por estos diodos, nanodispositivos
por excelencia.
En cuanto a grabacin y lectura de informacin digital, todos los populares equipos lectores y grabadores de CD y DVD, incluidos los ms modernos Blue Ray, funcionan con diodos lser de este tipo.
Por otro lado, en las comunicaciones por micro-ondas, los ya imprescindibles telfonos mviles, i-Pads, etc., emplean circuitos que integran
HEMT de electrones 2D de alta movilidad.
As que, al menos a travs de estas aplicaciones pioneras, puede decirse
que la nanotecnologa ha entrado ya, masivamente, en nuestra sociedad,
la sociedad de la informacin. Y casi nadie se ha dado cuenta.
Ciencia y tecnologa en la escala nano

Una caracterstica especfica de las nanociencias es la inmediatez entre
los descubrimientos cientficos bsicos y el desarrollo de las tecnologas
que de estos se derivan. En general, las nanotecnologas se desarrollan
actualmente en laboratorios universitarios o centros pblicos y son aplicadas rpidamente por empresas fuertemente competitivas ligadas al
entorno acadmico. Se puede hablar ya incluso de una ingeniera de nuevo cuo en la que el ingeniero, el inventor, adems de utilizar la mecnica,
la resistencia de materiales, la dinmica de fluidos, la termodinmica,
utiliza las ecuaciones de Schrdinger o los ltimos avances de la biologa
molecular para calcular y disear sus inventos.
La fsica clsica es una fsica que cree en el determinismo. Desde Galileo,
la fsica cree en la causalidad, en la verdad de la realidad experimental,
en la lgica y en las matemticas, e incorpora cierto fundamentalismo
en la confianza de que el hombre pueda entender el mundo y descri-
122
birlo mediante leyes expresadas rigurosamente por hermosas frmulas

matemticas.
La fsica cuntica, por el contrario, implica un agnosticismo de base,
inherente a un modelo indeterminista de la realidad que, por ello, resulta incomprensible e inaceptable para muchos. Nos cuesta, y nos costar
mucho todava, asumir una realidad cuntica, tan alejada de nuestra experiencia cotidiana y tan ajena a nuestro bagaje cultural.
As, aun siendo a menudo motor de cambios sociales gigantescos, las
tecnologas ms importantes del siglo xx, con la excepcin de la tecnologa nuclear y del lser, se han basado en la fsica del siglo xix, mecnica,
termodinmica, fluidos, electromagnetismo, fsica clsica en suma. Incluso la tecnologa microelectrnica, la tecnologa ms avanzada, poderosa
y perturbadora de los ltimos aos del siglo, se basa en una concepcin
totalmente clsica de la fsica.
Anlogamente, la tecnologa del siglo xxi es probable tenga su mximo
fundamento en la fsica que fue necesario crear en el siglo xx para entender y modelar la escala atmica, la fsica cuntica.
La ley emprica de Moore (1965, Gordon Moore, cofundador de INTEL) que
establece que la densidad de integracin de los circuitos integrados se
duplica cada 18 meses, evolucin que se ha ido cumpliendo rigurosamente hasta nuestros das, empieza a moderarse ya este ao al entrar
las dimensiones de cada nodo del circuito en el rango de los 14 nm longitud de puerta, del orden de slo 30 tomos de la red del silicio. A partir
de esta longitud de puerta mnima, la corriente tnel empieza a aumentar
exponencialmente y constituye un problema fundamental. Por otra parte,
debido a la necesidad de utilizar tcnicas litogrficas mucho ms avanzadas, el coste de una factora de produccin, que supera ya los 5.000 millones de dlares, se dispara tambin exponencialmente. Se ve claro ya que
pronto ser necesario cambiar de mentalidad y utilizar nuevos conceptos
de la fsica cuntica para disear los procesadores nanoelectrnicos de
este siglo. As, por ejemplo, dentro del programa europeo NANOCAD de
ingeniera de diseo asistido por ordenador para modelar dispositivos
electrnicos de dimensiones nanomtricas, se ha desarrollado un simulador 3D-SIMNAD para el clculo de probabilidades de tnel cuntico y
densidades de carga electrnica con el fin de modelar las caractersticas
de transistores SET (Transistores de un Solo Electrn).
Ms aun, un sector de la industria electrnica ha reconocido el hecho,
hasta ahora sin explotar, de que el electrn tiene spin adems de carga
elctrica, y se ha lanzado a desarrollar la spintrnica, uno de cuyos primeros xitos comerciales ha sido la masiva introduccin en el mercado
de las cabezas lectoras de discos duros basadas en el efecto de magnetorresistencia gigante y el de vlvula de spin, descubiertos respectivamente por el alemn Peter Grnberg y el francs Albert Fert (Premios
123
Fernando Briones
Nobel en 2007). Con este ltimo habamos colaborado poco antes (1). En
breve estos desarrollos sern seguidos por el lanzamiento de memorias
MRAM, resistentes a las radiaciones nucleares, de gran inters obviamente para la defensa y no solo para la defensa. En principio no se piensa en sustituir las memorias actuales de silicio por las magnticas de
spin. Estas se reservan de momento para algunas aplicaciones militares
crticas.
El impacto sobre la sociedad en general de las nuevas tecnologas informticas, posibilitadas por el desarrollo rapidsimo de las capacidades de
clculo de los circuitos integrados es ya enorme.
Este ao por ejemplo, el nmero uno entre los 500 mayores supercomputadores del mundo, el Tihane-2 (Va lactea-2) desarrollado por la Universidad Nacional China de Tecnologa de Defensa, puede hacer clculos
al ritmo de 33,8 PFLOPS, esto es 33,8x1015 operaciones en coma flotante
por segundo. Estos supercomputadores se utilizan ya, no solo para clculos cientficos y tecnolgicos, sino para predecir fenmenos naturales
como el clima, las corrientes marinas o los terremotos y, cada vez ms,
los comportamientos sociales, econmicos y las acciones militares.
Por otro lado, la red global que permite intercambiar informacin de todo
tipo y comunicarse en tiempo real, con unos 2.850 millones de ordenadores interconectados a la red (datos de 2013) y un enorme nmero ms de
mviles en 2014, no solo est cambiando a las jvenes generaciones sino
a toda la sociedad. Se trata de una verdadera revolucin para las transacciones comerciales, bancarias, administrativas, para la educacin, la salud, etc. pero, sobre todo, para el desarrollo de la investigacin cientfica,
de la tecnologa y de la seguridad y la defensa.
Pinsese solamente en que la poblacin mundial es del orden de 7109
individuos y que basta un archivo de 1 MB, es decir 106 Bytes, para almacenar prcticamente toda la informacin relevante de cada persona.
Bastara pues una memoria de 7 PB (equivalente a 7.000 memorias comerciales de 1 TB) para tener fichada a toda la poblacin del planeta.
Adems, se puede acceder en tiempo real a la informacin requerida en
menos de una dcima de segundo, que es lo que tarda en promedio el
algoritmo de bsqueda de Google en encontrar lo que le pidamos.
No se trata ya de ciencia ficcin; es suficiente con tener una tarjeta de
crdito o entrar en cualquier red social para estar ya presente en varios
bancos de datos de este tipo. Ms an, la evolucin rapidsima y coordinada de, por una parte, la nanoelectrnica y por otra, las tecnologas
informticas de la computacin y comunicaciones en red a escala global
promete ya, sin duda alguna, la pronta aparicin de las primeras formas
de inteligencia artificial. De momento la red y sus buscadores, memorias y herramientas de todo tipo, es una especie de soporte o ampliacin
de la inteligencia de sus usuarios, pero vista en su conjunto cada vez se
124
parece ms a una inteligencia colectiva que, como la del hormiguero es

muy superior a la de las hormigas individuales que, evidentemente, tienen muy limitadas luces. Las implicaciones sociales y polticas de este
hecho revolucionario son impresionantes y sus implicaciones en defensa
mereceran por si mismas un captulo aparte.
Pero la revolucin informtica no se para aqu. Slo acaba de empezar. La
fsica actual, en paralelo, est explorando una nueva opcin de desarrollo
de la informtica: la Informtica Cuntica, basada en una forma revolucionaria de codificar, procesar y transmitir informacin. Se barrunta adems que esta nueva fsica va a ser capaz de modelar la enorme complejidad de la escala mesoscpica de las macromolculas y de la vida. Y esta
nueva fsica probablemente se agregue pronto a la fantstica dimensin
global que est alcanzando ya la investigacin en biologa, la bioqumica,
la biofsica y la bioinformtica con la ayuda de las nanociencias, de las
nanotecnologas y de potentsimas tcnicas instrumentales como son los
actuales sincrotrones, los lser de rayos X y las espectroscopias de femtosegundo (fs), por citar algunos ejemplos.
Como veremos ms adelante en este captulo, las inmensas capacidades
informticas y de supercomputacin aportadas por la microelectrnica
en los ltimos aos y la aparicin de nuevos dispositivos y arquitecturas
nanofotnicas, nanomecnicas, etc., se presentan como fundamentales
para posibilitar la emergencia de esa informtica cuntica, implementada sobre plataformas configuradas por dispositivos y procesadores de
estado slido que previsiblemente abrir la va para una implementacin
realista y en gran escala de los procesadores cunticos. Pero, previsiblemente tambin, tendremos que esperar todava bastantes aos para
llegar a ello y superar a la informtica digital que conocemos.
Por otra parte, el rapidsimo ritmo con que evolucionan los conocimientos
bsicos y se transfieren a la tecnologa, a la industria y a la sociedad es
cada vez ms acelerado. Ya en 2011, Mike Rocco, impulsor de la National
Nanotechnology Initiative del presidente Clinton en 2001, (2) repasaba la
evolucin del rea nano a que haba dado lugar ese programa y calculaba
que en este momento ya habra ms de 2 millones de personas trabajando
en diversos aspectos de la nanotecnologa en todo el mundo. Parecera una
cifra exagerada pero, haciendo la suma con cuidado, resulta perfectamente correcta. Ms de la mitad de esa cifra corresponde a investigadores e
ingenieros que trabajan, y mucho, al otro lado del ocano Pacfico. Y, como
hemos dejado entrever por la rapidez y creatividad de los desarrollos
actuales en nanotecnologa, la liebre (un descubrimiento revolucionario)
puede saltar en cualquier momento y en cualquier sitio. En (3) incluimos
tambin una referencia a un importante documento del mismo autor, en el
que se consideran seriamente las previsibles implicaciones sociales y de
todo tipo de la convergencia de los rpidos desarrollos de las tecnologas
nano, bio, informticas y del conocimiento a lo largo de este siglo.
125
Fernando Briones
Habr que tener muy en cuenta este aviso, especialmente para la Prospectiva de Defensa, donde la capacidad de anticipacin es cada vez ms
necesaria.
Naturalmente, no basta con que los expertos puedan prever la evolucin
de ciertos parmetros tecnolgicos, climticos, medio-ambientales, econmicos, etc., o, incluso, de los acontecimientos sociales por medio de
las avanzadsimas herramientas y apoyos de inteligencia artificial que
tienen ya a su alcance; es necesario disponer de mecanismos cada vez
ms rpidos y eficaces para que los gobiernos puedan acceder a esos conocimientos y previsiones y puedan reaccionar adecuadamente antes de
que sea demasiado tarde y las medidas puestas en prctica finalmente
no resulten contraproducentes.
Un ejemplo cercano: en el campo de la computacin cuntica mediante plataformas tecnolgicas basadas en la interaccin de fotones con
iones o tomos, aislados en trampas pticas en vaco con el fin de garantizar largos tiempos de coherencia cuntica, hay ya resultados muy
interesantes.
Y resulta que el investigador responsable de ello es un joven y ya internacionalmente famoso investigador espaol, Ignacio Cirac.
Cirac dirige actualmente la divisin de Teora del Instituto Max-Planck
de ptica Cuntica en Garching, Alemania, al frente de un grupo de 250
investigadores trabajando en esta opcin, de momento la ms accesible
en el laboratorio, en paralelo con los desarrollos de la teora.
Cuando, hace pocos aos, sin previsible futuro en Espaa, acept una
oferta para marcharse a Austria y poco despus a Alemania, como director del IQO-Max-Planck y exento de incompatibilidades, como catedrtico en la Universidad de Mnich, era simplemente profesor titular de
Fsica en la Facultad de Qumica de la Universidad de Castilla la Mancha
en Ciudad Real y trabajaba solo. Ninguna institucin espaola fue entonces capaz de reconocer plenamente su vala ni de hacer una contraoferta
razonable.
Actualmente se investiga intensamente en diversas instituciones del
mundo con el fin de desarrollar computadores cunticos basados en
otros tipos muy diferentes de plataformas tecnolgicas. Las ms recurrentes son plataformas de estado slido e incorporan elementos de nanofotnica. Estas tienen ms posibilidades realistas de ser escalables e
integrables y crear as los primeros prototipos de computadores cunticos. Es difcil prever cuando aparecern las primeras mquinas de este
tipo, porque hay que salvar todava muchas dificultades, pero hay que
estar muy atentos porque en menos de 10 aos seguramente se producirn avances espectaculares y sus consecuencias, particularmente en el
campo de la defensa, pueden ser impresionantes.
126
De momento, la aplicacin de la informacin cuntica que, por parecer

ms cercana en el tiempo, est causando ms inters, no es todava la
computacin sino la transmisin cuntica de informacin cifrada o criptografa cuntica. De momento tambin, los mtodos de transmisin ms
desarrollados se basan en las propiedades de los fotones o cuantos de
luz que, como propuso Einstein en su teora del efecto fotoelctrico, tienen simultneamente propiedades de ondas electromagnticas y de partculas (por cierto, sin masa).
Ello que no implica que no se pueda transmitir informacin mediante
electrones, protones o cualquier otro tipo de partcula/onda, sino que el
fotn es ms manejable y compatible con las redes actuales de transmisin de informacin digital por fibra ptica que se piensa seguir utilizando todava mucho tiempo.
Los fotones transmiten informacin a la velocidad de la luz y a grandes
distancias. Un fotn procedente de una galaxia en los confines del universo puede haber viajado durante miles de millones de aos por el espacio
sin perder la informacin que transporta. Tanto es as que, si lo hacemos
pasar por una red de difraccin (la interferencia es una operacin cuntica por excelencia) y medimos su longitud de onda, obtenemos informacin suficiente para identificar el elemento atmico del que procede por
su lnea caracterstica de emisin y, por su desplazamiento al rojo, para
saber a qu distancia est la galaxia que lo ha emitido hace, pongamos,
mil millones de aos. El fotn es un cuanto de energa electromagntica
pero puede ser considerado tambin como un cuanto de informacin, un
bit cuntico (Qubit). En la prctica, la propiedad del fotn que se utiliza
para transmitir un Qubit, es su estado de polarizacin, paralela o perpendicular al detector.
Para ello se necesita disponer de una fuente emisora de fotones en estados de polarizacin entrelazados (entangled) cunticamente. Ello se
logra con fotones procedentes de electrones con polarizaciones de spin
correlacionadas, es decir, en un estado singlete (de spin cero ocupado
por dos partculas de spin opuesto, por ejemplo 1/2 y -1/2. Se dice que
los estados cunticos de un sistema de dos o ms partculas estn entrelazados cuando se describen mediante un estado nico que involucra a
todas las partculas del sistema aunque estn separadas espacialmente.
Un sistema atmico con dos electrones en estado singlete emite pares de
fotones entrelazados. Mediante un dispositivo adecuado es posible enviarlos a travs de dos fibras pticas hacia dos detectores separados. Si
medimos la polarizacin de uno de ellos, la polarizacin del otro queda
determinada automticamente aunque hayan recorrido distintos caminos, los dos receptores estn muy alejados uno de otro, y por tanto se
detecten o midan en instantes de tiempo diferentes.
No es el momento, ni disponemos del espacio, para explicar aqu el fundamento de las tecnologas fotnicas que se desarrollan actualmente
127
Fernando Briones
para transmitir informacin cuntica cifrada con el fin de hacer imposible

su interceptacin o recepcin no autorizada. Basta con decir que existe
un enorme inters por parte de usuarios militares, financieros, etc., para
los que la seguridad es fundamental, y que ya existen implementaciones
comerciales, aunque no muy extendidas.
Un tema actual de investigacin en nanofotnica es, precisamente, el desarrollo de dispositivos emisores de un solo fotn, de fotones entrelazados y de detectores de fotones individuales en las dos bandas de longitudes de onda utilizadas en comunicaciones por fibra ptica (1,3 y 1,55
micras). No se trata solamente de contar fotones uno a uno, cosa que ya
es habitual en el espectro visible-UV, sino de discriminar con precisin el
instante de su llegada y sus correlaciones en funcin de su polarizacin.
Los dispositivos ms prometedores para la implementacin prctica de
esta tecnologa son los emisores de fotones basados en las propiedades de
los puntos cunticos integrados en semiconductores III-V. Se llama punto
cuntico (Quantum Dot, QD) a un nanocristal tpicamente de InAs, un semiconductor de zanja prohibida de pequea anchura (band gap), incrustado
en una matriz de otro semiconductor tambin cristalino de zanja ms an-
Figura 2-1. Micrografa de Fuerzas Atmicas (AFM) de anillos cunticos (QRings) de

InGaAs auto-ensamblados por MBE sobre la superficie de un sustrato de GaAs. Su densidad es del orden de 1011 cm-1 y la altura los escalones atmicos de las terrazas que
se observan es de 0,34 nm (Fuente: Jorge Garca IMM-CSIC)
128
cha (tpicamente GaAs o InP). Se produce as un efecto de confinamiento

cuntico cero dimensional de las funciones de onda de electrones y huecos
en la misma regin del espacio. Los puntos cunticos, con un dimetro del
orden de los 15 nm, se comportan como si fueran tomos artificiales y
emiten fotones en las mencionadas bandas del espectro infrarrojo con una
eficiencia cuntica cercana al 100% por recombinacin de estados excitnicos. Los puntos cunticos se fabrican de forma auto-ensamblada y se
integran industrialmente en la zona activa de la gua de fotones que constituye la cavidad resonante del pequeo chip (50050100 micras) de un
lser actual de comunicaciones por fibra ptica.
El IMM-CSIC, sin ir ms lejos, tras una larga trayectoria de investigacin
pionera en Espaa en procesos de fabricacin de estos dispositivos mediante tcnicas originales de epitaxia de haces moleculares (MBE), ha
participado activamente durante los ltimos 8 aos en una gran red de
excelencia europea, SANDIE, financiada con 18,6 millones de euros, en
colaboracin con otros 25 laboratorios y empresas. Estas cifras dan una
idea de la relevancia de este aspecto de la nanotecnologa y de su dificultad tcnica en Europa.
Como hemos adelantado, algunas nanoestructuras, difciles de fabricar por mtodos litogrficos, son susceptibles en cambio de auto-ensamblarse espontneamente e incluso de auto-organizarse por
si mismas para formar estructuras modulares ms complejas. La tecnologa actual de fabricacin de abajo a arriba, es decir, construidas
tomo a tomo, molcula a molcula, es ya una realidad prctica. En
la figura 2-1 puede apreciarse la formacin de anillos cunticos de
InGaAs de dimensiones nanomtricas autoensamblados sobre sustratos de GaAs. Nuestra participacin en el programa Self-Assembled semiconductor Nanostructures for new Devices in photonics and
Electronics (SANDIE) se ha centrado precisamente en las tcnicas de
auto-ensamblado de nanoestructuras del tipo descrito ms arriba,
puntos cunticos (Quantum Dots), hilos cunticos (QWires), anillos
(QRings), postes (Qposts), que, por su tamao y sensibilidad a cualquier defecto o contaminante en su entorno, no soportan las tcnicas
de litografa habituales en microelectrnica. Empresas como Toshiba,
en sus laboratorios europeos en Cambridge, UK, se han beneficiado
especialmente de estos resultados aprovechando el gran potencial
humano y excelencia investigadora de nuestros jvenes doctores en
estas tecnologas avanzadas. Actualmente, y en esta misma lnea, un
paso ms adelante, nuestro laboratorio del Instituto de Microelectrnica de Madrid del CSIC (IMM-CSIC) trabaja en el desarrollo de emisores de fotones individuales en colaboracin con la ya bastante desarrollada comunidad de centros e investigadores espaoles activos
en este tema particular (unos 50 doctores), sobre todo con el Instituto
de Ciencias Fotnicas (ICFO) de la Universidad Tcnica de Catalua, el
Instituto de Sistemas Optoelectrnicos y Microtecnologa (ISOM) de la
129
Fernando Briones
Universidad Politcnica de Madrid y el Departamento de Fsica Terica

de la Universidad Autnoma de Madrid.
Los emisores de fotones tienen que ser capaces de emitir fotones entrelazados o individuales, en secuencias preestablecidas segn un cdigo y a un ritmo de millones de fotones por segundo con una eficiencia
de emisin muy alta, por lo que requieren una integracin de los puntos
cunticos en posiciones muy precisas en cavidades pticas resonantes
de alta calidad o factor Q, microfabricadas por litografa electrnica con
estructura de cristales fotnicos 2D. Las tcnicas de posicionamiento con
precisin nanomtrica son en s mismas muy sofisticadas y solo son accesibles a muy pocos laboratorios en el mundo. El grupo del IMM-CSIC,
dirigido actualmente por la Dra. Luisa Gonzlez, es un equipo reconocido
internacionalmente por sus mltiples desarrollos originales de la epitaxia de haces moleculares (MBE) en semiconductores III-V, tiene acceso
Figura 2-2. Microcavidades pticas de tipo cristal fotnico 2D sobre membranas

epitaxiales de GaAs, fabricadas en el IMM por litografa de electrones y ataque inico.
Incluyen nanoestructuras auto-ensambladas y centradas en el plano central de la membrana (aparecen como una lnea horizontal blanca en la seccin del dispositivo de la
micrografa electrnica SEM en la parte baja de la figura) (Fuente: Ivn Prieto y P. Aitor
Postigo (IMM-CSIC))
130
directo a otras tcnicas de nanofabricacin como son la litografa de electrones y el ataque inico para la fabricacin de los diodos lser, detectores de IR y resonadores o micro-cavidades pticas tipo cristal fotnico 2D
en GaAs y InP (Dr. Aitor Postigo).
Al mismo tiempo, el laboratorio de este Instituto, dirigido por el Dr. Benito
Aln, dedicado a la espectroscopia ptica de alta resolucin espacial y
espectral puede analizar la emisin de un solo QD aislado, a bajas temperaturas y en una bobina superconductora con campos magnticos de
hasta 9 Teslas, es nico en nuestro pas y permite determinar los estados cunticos de las nanoestructuras producidas, puntos cunticos,
molculas artificiales, hilos cunticos, condensados de excitones, etc. La
posicin del Grupo del MBE del IMM es muy relevante en este tema, una
carrera extraordinariamente competitiva en la que, precisamente en este
ao, han aparecido unos resultados muy alentadores (4)(5).
Por otra parte, este grupo ha trabajado en paralelo en la aplicacin de
estas mismas nanoestructuras a un campo de la tecnologa totalmente
diferente. Se trata del desarrollo de clulas solares de banda intermedia
mediante la incorporacin en su diseo de QD y de nanoestructuras fotnicas. Este desarrollo es el fruto de una magnfica colaboracin con el
Instituto de Energa Solar de la UPM del Prof. Antonio Luque, creador de
la primera empresa espaola, ISOFOTON, capaz de competir en el difcil
campo industrial de la energa fotovoltaica con tecnologa propia. Queremos hacer hincapi en que la investigacin en estas nanotecnologas
implica emplear un enorme esfuerzo tambin en el desarrollo de nuevas
tcnicas experimentales macroscpicas para acercarse a la interfaz del
mundo nano con el mundo macro. Estas nuevas herramientas no existan
previamente y han tenido que irse desarrollando a medida que se hacan
necesarias. Una de ellas, mencionada anteriormente, es la epitaxia de
haces moleculares para nanoestructuras de materiales semiconductores cuya pureza tiene que ser extraordinaria. Como est basada en el
auto-ensamblado de esas nanoestructuras (lo llamamos crecimiento, en
la jerga de los nanotecnlogos), a partir de haces de tomos o molculas
eyectadas por caones moleculares (clulas de Knudsen) en las que se
evaporan los correspondientes elementos a muy altas temperaturas y en
ultra alto vaco (UHV), es decir en un vaco mejor an que el del espacio
interplanetario.
La construccin de los correspondientes reactores, extraordinariamente complejos y utilizando materiales muy sofisticados (tantalio, nitruro
de boro, cuarzo, etc.) tiene un coste enorme, no slo econmico sino de
tiempo y dedicacin. Es parte ya de la filosofa de trabajo de la investigacin en esta rea el desarrollar las propias mquinas que, aunque se
puedan adquirir en empresas especializadas y a un coste del orden de 1
milln de euros, requieren siempre, adems de un gran esfuerzo ulterior
de puesta a punto, adaptacin a cada material y proyecto, unos equipos
131
Fernando Briones
de monitorizacin y control in-situ con resolucin nanomtrica y una dedicacin constante. Es sta la principal razn por la que son muy pocos
los grupos que trabajan con esta tcnicas tan costosas y de que solo se
puedan mantener operativas en laboratorios con infraestructuras y personal de apoyo tcnico muy importantes. En la figura 2-3 se puede apreciar la complejidad y dificultad de un laboratorio de este tipo necesario
para producir, sin embargo, objetos tan pequeos. En la industria, para
producir en gran escala los diodos lser, los circuitos de micro-ondas y
amplificadores HEMT o ms recientemente las clulas solares multiunin de alta eficiencia, no queda otra opcin que emplear mquinas de
este tipo, solo que todava ms grandes y ms costosas al estar automatizadas para una produccin en serie. Ello implica una transferencia muy
directa entre el laboratorio y la industria en este campo.
Figura 2-3. Vista de uno de los tres reactores de MBE del laboratorio de fabricacin de
nanoestructuras del IMM-CSIC. Requiere un soporte tcnico externo muy complejo de
nitrgeno lquido para refrigeracin, a travs de los tubos corrugados aislados en vaco
que se pueden observar, gases y control de temperaturas y programacin del proceso
por ordenador (Fuente: Fernando Briones)
Hay que reconocer, por otra parte, la gran dificultad que implica para el
investigador el superar todas las barreras y dar todos los pasos necesarios para, adems de hacer buena investigacin en tecnologas tan
avanzadas como es el caso de las nano, poder llegar al punto en que sus
resultados, cientfica y tecnolgicamente vlidos y competitivos, puedan
transferirse a la industria o a la sociedad en general. En nuestro caso,
han dado lugar a 4 patentes internacionales en explotacin por empresas
132
de alta tecnologa europeas y norteamericanas (6). Est claro que el esfuerzo solo de los investigadores no puede ser suficiente. Es fundamental
la cooperacin de unos mecanismos de transferencia eficaces en manos
de profesionales familiarizados con las tecnologas y con sus aplicaciones y, ms an, con el sector industrial al que pueden ir destinados los
resultados. Estos mecanismos fallan estrepitosamente en nuestro pas
en el rea de las nanotecnologas por falta de personal con formacin
adecuada. En general, se recurre a la creacin de empresas spin-off y a
los contactos directos, a travs de estas spin-off, con empresas grandes
ya consolidadas en el sector que, en muchos casos, son extranjeras a
falta de emprendedores o de inversores nacionales con confianza en este
sector del mercado.
Sin embargo, en algunos casos excepcionales y en circunstancias particulares, la transferencia a la sociedad ha sido posible, y con xito. Concretamente, el origen de nuestra lnea de investigacin (nuestro primer
desarrollo de un reactor MBE data del ao 1983), se debi a un proyecto
extraordinariamente relevante para el pas relacionado con la defensa. El
Cuartel General de la Armada, en 1978, haba acudido al CSIC solicitando
ayuda para poder desarrollar espoletas de proximidad para proyectiles
antimisil capaces de detectar la emisin IR de las toberas y gases calientes de misiles. Particularmente preocupante era la necesidad de defensa
de los buques de la Armada frente a misiles de tipo EXOCET que como se
demostr ms tarde en las Malvinas, iban a ser muy eficaces hundiendo o
daando gravemente barcos ingleses. En aquella poca, solo se fabricaban los sensores de IR en la banda de 4,3 micras de longitud de onda para
las espoletas, en dos laboratorios del mundo, Santa Barbara Research
Center (SBRC), ms tarde Raytheon Vision Systems (RVS), en California
con tecnologa propia, y en un laboratorio indeterminado en Rusia con
tecnologa probablemente originada en la DDR. Ambas tecnologas eran,
por supuesto, absolutamente secretas y los detectores no eran accesibles ni siquiera para pases aliados. El SBRC haba publicado un par de
patentes, probablemente de despiste, basadas en procesos qumicos de
deposicin que, a pesar de intentos muy valiosos del laboratorio dirigido
por la Dra. Teresa Montojo en el Centro de Investigacin y Desarrollo de
la Armada (CIDA), resultaban imposibles de reproducir.
Lo nico que estaba claro era que los detectores contenan PbSe, un semiconductor de pequeo band-gap y muy fcilmente oxidable e inestable
al aire. En nuestro pequeo grupo de investigacin en el entonces Instituto de Fsica Aplicada del CSIC, con slo dos investigadores, el que suscribe y la Dra. Dolores Golmayo cuya contribucin al proyecto fue extraordinaria, decidimos intentarlo con mucho entusiasmo y nuestras propias
ideas basadas en lo que sabamos de tecnologa de vaco. Construimos
y pusimos a punto rpidamente un sistema de evaporacin en vaco con
la ayuda del excelente taller mecnico procedente del antiguo Instituto
Torres Quevedo y en menos de un ao de trabajo intenso y muy creativo,
133
Fernando Briones
llegamos a definir un proceso totalmente original de fabricacin que dio

lugar a unos detectores con prestaciones iguales, si no superiores, a las
publicadas por SBRC y probablemente tambin a las no publicadas por
los Rusos. Cuando hicimos una demostracin en el laboratorio detectando pequeos objetos calientes (un soldador) a distancias de 40 metros,
con nuestro detector a temperatura ambiente (sin refrigerar) como exigan las especificaciones militares, el Almirante que asisti a la misma
no se lo poda creer, pero una vez reproducidos nuestros resultados por
el CIDA, de acuerdo con el documento reservado que entregamos describiendo nuestro mtodo, los detalles de la fabricacin, nuestras medidas
de la respuesta espectral, la estabilidad y el nivel de ruido de fondo de
los detectores, se hicieron pruebas reales muy satisfactorias en campo
de tiro. Nanotecnologa desarrollada en Espaa en 1979, y aplicada ya
para fines de defensa!
Han transcurrido 35 aos desde entonces, con vicisitudes varias que no
vienen ahora a cuento, pero finalmente existe una empresa espaola, NIT
Europe (7), creada por personal procedente del CIDA, que fabrica y comercializa cmaras de IR cuyos pxeles son detectores de PbSe, segn
nuestro antiguo procedimiento, naturalmente optimizado posteriormente
por la empresa para su integracin (8). Sus prestaciones en aplicaciones
militares y civiles, son todava hoy muy competitivas, no habiendo sido
superadas por las de otros materiales o tecnologas. Nosotros mismos
desarrollamos en 1998 (9) un detector de metano de bolsillo microfabri-
Figura 2-4. Micrografa de electrones en transmisin y contraste de difraccin en una

pelcula de PbSe epitaxial sobre un sustrato cristalino de NaCl con inclusiones nanomtricas autoensambladas durante el proceso de crecimiento en vaco con presin parcial
de oxgeno (10). (Fuente: Fernando Briones).
134
cado para una empresa europea (Schlumberger) que integraba un sistema ptico IR microfabricado en silicio en nuestro laboratorio y detectores
de PbSe no refrigerados.
Un trabajo de investigacin bsica, que publicamos parcialmente en 1981,
ms sistemtico y basado en pelculas monocristalinas producidas por
epitaxia (no eran fotoconductoras), demostraba que las propiedades de
fotoconduccin en el IR de nuestros detectores policristalinos se deban
a su nanoestructura (entonces no se llamaba as, por supuesto) (1). En la
micrografa electrnica de transmisin (TEM) de la figura 2-4 se observan, por ejemplo, una serie de precipitados nanomtricos auto-ensamblados, con bordes alineados paralelamente a los ejes cristalogrficos de
la red cbica del PbSe que junto a las fronteras de grano, y examinados a
la luz de lo que sabemos ahora, podran dar lugar a la excepcional fotoconductividad observada.
Por aportar otro ejemplo, mucho ms cercano en el tiempo y tambin al
IMM, citaremos un proyecto de desarrollo de tecnologa de fabricacin
de cmaras, esta vez de rayos X, que se pretenden instalar en un gran
telescopio espacial, Athena, que previsiblemente se pondr en rbita por
la Agencia Europea del Espacio (ESA) en 2021.
Cada pxel est constituido por un microcalormetro superconductor de
tipo TES (Transition Edge Sensor) integrado en una matriz de membranas
de nitruro de silicio sobre sustratos microestructurados capaz de medir
la energa depositada por cada fotn individual de rayos X absorbido. De
esta forma se logra resolucin espectral a la vez que espacial. El IMM ha
desarrollado en los ltimos aos una tecnologa propia de fabricacin de
estos microcalormetros, similares a los desarrollados por la NASA para
los instrumentos Norteamericanos, depositando bicapas Mo/Au (metal
superconductor/metal normal) con una temperatura crtica ajustada a
los 100 mK por un efecto cuntico de proximidad en el que los pares
de Cooper del superconductor pierden coherencia por procesos de dispersin en el metal normal. Las bicapas se fabrican mediante la tcnica
de sputtering (pulverizacin catdica) en sistemas de UHV con un control
muy preciso de los espesores en el rango nanomtrico y de la calidad a
escala atmica de la interfaz entre las capas de la estructura. Es esta una
tecnologa crtica a desarrollar en el consorcio europeo/espaol de laboratorios de investigacin y empresas del sector aeroespacial y es esta
precisamente nuestra aportacin, bajo la direccin actualmente del Dr.
Jose Luis Costa-Kramer. Esperemos que esta vez, los excelentes resultados que ya se han obtenido en una primera etapa del proyecto, cientfica
y tecnolgicamente muy vlidos, puedan llegar a buen puerto, o mejor
al espacio, a lo largo del desarrollo de la actividad futura del consorcio.
Otros desarrollos en el IMM de posible relacin con defensa se derivan
de una lnea de investigacin en magneto-plasmnica, dirigida por el Dr.
Gaspar Armelles, sobre la interaccin de la luz con nanoestructuras y
135
Fernando Briones
Figura 2-5. Recreacin artstica de una de las opciones de la ESA de telescopio en rbita
de alta resolucin angular y espectral para astronoma de rayos X. Este diseo, XEUS,
finalmente sustituido por el actual, ATHENA, o ms conservador, implica el vuelo en
formacin del mdulo de espejo (al fondo en la imagen) y del mdulo conteniendo la
cmara superconductora refrigerada a temperaturas criognicas (100 mK) en primer
trmino (Fuente: Agencia Europea del Espacio-ESA)
nanopartculas hbridas para generar efectos magneto-pticos y plasmnicos muy interesantes y la lnea de materiales nanoestructurados por
tcnicas electroqumicas y sus aplicaciones en dispositivos termoelctricos, con la financiacin de varios proyectos europeos bajo la direccin de
la Dra. Marisol Martn (11). La Comisin Europea apoya este proyecto con
la concesin de un prestigioso contrato del European Research Council
(ERC) dentro del programa IDEAS.
En cuanto a la conexin de la nanotecnologa con la biologa y, particularmente en aquellos aspectos que, dentro del mbito tambin de nuestro
entorno, afectan ms directamente a la defensa en los aspectos de amenazas biolgicas, podemos citar un rea de investigacin actualmente
muy avanzada en la que trabaja el Grupo de Bionanomecnica, tambin
en nuestro instituto. Este grupo, muy joven y dinmico se establece en el
ao 2005 especializndose en estructuras micro y nanomecnicas para
interrogacin biolgica. Sus investigadores principales, los doctores Javier Tamayo y Montserrat Calleja, fsicos tambin, poseen una gran experiencia en el desarrollo de instrumentacin avanzada para la lectura
ptica de sistemas nanomecnicos, con varias patentes licenciadas. Su
objetivo es desarrollar dispositivos biosensores capaces de detectar y
136
cuantificar interacciones moleculares, en aplicaciones por ejemplo de

deteccin de patgenos a travs de sus interacciones con micropalancas
y resonadores nanomecnicos. La Comisin Europea apoya este proyecto
con la concesin de un prestigioso contrato del European Research Council (ERC) dentro del programa ERC-IDEAS. Por otra parte, en paralelo, han
abordado con xito el desarrollo de nanochips de ADN para genmica
funcional, aspecto en el que han conseguido el inters de la industria del
sector y creado ellos mismos una empresa spin-off, Mecwins (12), inicio
de una actividad industrial con mucho futuro. Es evidente el inters que
tiene la formacin de investigadores y la creacin de grupos de trabajo
en este rea de frontera entre la fsica y la biologa, en la que, hasta hace
muy poco exista un gran dficit de ctedras y centros de investigacin en
nuestro pas a pesar del gran desarrollo de la biotecnologa impulsado
fundamentalmente desde el lado de la biologa.
Nano-bio-ciencias
Todo el mundo est de acuerdo en que los ms relevantes descubrimientos
y desarrollos revolucionarios de la investigacin en este siglo xxi procedern
del rea de la biologa, la ciencia y la tecnologa de la vida. Pero, en el llamado
siglo de la biologa, la contribucin de las nanociencias a las ciencias de la
vida va a ser decisiva. No en vano empezamos a barruntar que la vida es una
maravillosa demostracin del poder de una nanotecnologa natural desarrollada por la evolucin a lo largo de la historia del planeta Tierra.
El conocido bilogo, Gins Morata, afirmaba hace poco, con su fino humor,
que lo que menos se entiende de la biologa es la fsica y es cierto que
no existe hasta el momento una explicacin fsica de los mecanismos
ltimos de la evolucin de la materia hasta convertirse en materia viva.
Ms an, uno de los aspectos ms sorprendentes del genio de Darwin es
el de que fuera capaz de expresar sus ideas, probablemente las ideas
cientficas ms importantes que nadie haya tenido, sin recurrir a una sola
frmula. Imagnense el campo que hubiese dejado abierto Darwin a los fsicos tericos si en el fondo todo fuese fsica, si fuese posible interpretar
el origen y sentido de la evolucin mediante mecanismos y formalismos
fsico-matemticos.
Diremos, entre parntesis, que el gran despegue de la fsica a partir del siglo xviii se debi en gran parte a la introduccin de un lenguaje o formalismos matemticos desarrollados por genios como Descartes y Newton, que
hicieron posible construir con precisin unos modelos de la realidad fsica
sobre la base de datos experimentales cuantitativos. Mecnica, termodinmica y electromagnetismo son ejemplos del xito de este nuevo lenguaje.
Ms aun, en el siglo xx, la teora cuntica ha llegado a lo que pareca
imposible, describir con extraordinaria precisin el extico comporta-
137
Fernando Briones
miento del mundo atmico y de las partculas elementales. Por el contrario, en el desarrollo paralelo de la biologa, igualmente enorme, el
uso de formalismos fsico-matemticos se ha ido introduciendo con
bastante dificultad y, slo muy recientemente, conceptos procedentes
de la mecnica cuntica.
Santiago Ramn y Cajal, Nobel de Fisiologa y Medicina en 1906, fue el
primero en describir el sistema nervioso de los animales y del hombre
como un conjunto de circuitos en los que se propagan impulsos nerviosos de neurona en neurona, con una visin absolutamente genial para
aquellos tiempos. Tanto es as que en recientes desarrollos de redes neuronales artificiales basadas en sinapsis nanoelectrnicas se le reconoce
como pionero (13)(14).
Desde el otro lado, el primer intento de interpretar la vida en trminos
fsicos se remonta a uno de los padres de la mecnica cuntica, Erwin
Schrdinger, Nobel de Fsica en 1933. En 1944 public un pequeo libro, Qu es la vida? en el que compatibiliza la evolucin biolgica con
la termodinmica, gracias al concepto de negentropa y sienta las bases
de una interpretacin fsica del cdigo gentico que, por cierto, inspir
mucho ms tarde a James Watson, Premio Nobel de Fisiologa y Medicina
en 1962, en sus investigaciones sobre los genes y el descubrimiento de
la estructura de doble hlice del ADN.
A estas alturas, empezamos a pensar que, en realidad, ambos desarrollos, el de la fsica en la escala mesoscpica y el de la biologa, son totalmente convergentes y estamos convencidos de que el edificio terico
que los unifique se ir construyendo en este siglo sobre la base de las
nanociencias. Tanto es as que, en la actualidad, comienzan ya a gestarse
ideas y formalismos que seguramente evolucionarn por el buen camino
en los prximos aos y permitirn describir cuantitativamente y con toda
generalidad lo que intuy el genio de Darwin.
En los apartados siguientes, nos permitiremos profundizar e insistir en
algunas de esas ideas fundamentales, no con el fin de sentar ctedra ni
de explicar nada, que en este tema el conocimiento es todava escaso y
todo est abierto, sino con el de ir ganando perspectiva sobre el desarrollo previsible de las bionanotecnologas en el ya prximo futuro.
Se trata por tanto de un tema difcil de presentar sistemticamente. Por
ello daremos slo unas pinceladas para hacernos una idea de la complejidad de los problemas que estamos abordando y de sus dificultades.
Los descubrimientos en este campo son difciles de asumir y, ms an,
de interiorizar en nuestra cultura y formas de pensar. De ser amos de la
naturaleza, de creernos unos seres superiores, estamos pasando a tener
que aceptar el ser una ms de las formas evolutivas creadas por una
clase de inteligencia distinta de la nuestra, lenta en nuestra escala de
tiempos pero extraordinariamente poderosa y creativa.
138
De entrada, y a este respecto, es necesario recordar la importancia del

mayor descubrimiento que hemos ido haciendo colectivamente los nanotecnlogos en los pocos aos que han transcurrido desde que la investigacin y las aplicaciones prcticas de las nanociencias han despegado
con enorme fuerza.
Ante todo, hemos descubierto, nada ms y nada menos, que la naturaleza nos lleva un adelanto en nanotecnologa de unos 3.000 millones de
aos, no slo en el diseo de nuevos dispositivos en la escala nano, sino
tambin en su implementacin prctica y sobre todo, en la realizacin
de ensayos de viabilidad y seguridad de sus aplicaciones en gran escala.
Acabamos de empezar en esta disciplina, tenemos mucho que aprender
de nuestros mayores y asumir un enorme respeto por el maravilloso
edificio construido sobre la base de la nanotecnologa natural que ha originado y mantiene vivo a nuestro entorno y a nosotros mismos.
Algunas de esas ideas ya se haban adelantado en el discurso de entrada
en la Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales (RAC) por
parte del autor del presente captulo (Nanociencias, entre la Fsica y la
Biologa, RAC, 2005). Reconociendo su carcter bastante especulativo
en aquellos momentos, hay que decir tambin que desarrollos experimentales y tericos, publicados en estos ltimos diez aos van aportando
argumentos a favor de ideas que intentan explicar la evolucin biolgica
en funcin de las leyes de la fsica en la escala mesoscpica.
Una excelente revisin del tema, publicada en 2011 por el fsico, acadmico y presidente de la RAC, profesor Alberto Galindo, en su discurso de
toma de posesin en la Academia de Medicina, con el ttulo Quanta y
Vida (15), confirma el inters de una lnea de investigacin en plena ebullicin actualmente. La Naturaleza parece que hace uso de la fsica cuntica para su desarrollo en aspectos tan fundamentales como pueden ser
la fotosntesis o el procesado de informacin en los organismos vivos.
La informacin cuntica y las protenas

La bioqumica y la fisiologa han tenido siempre muy claro que el mecanismo bsico de transduccin de seales o de informacin en las clulas
y, en general, en los organismos vivos, esta soportado por mensajeros
qumicos. Se conocen ya con increble detalle miles de diferentes sistemas moleculares que actan como generadores, transmisores y receptores de informacin entre el exterior y el interior de las clulas a travs de
la membrana celular, entre distintos rganos a travs del sistema vascular, entre neuronas a travs de las sinapsis, o en general los componentes bioqumicos procesadores de informacin o seales en el sistema o
sociedad celular de los seres vivos: hormonas, factores de crecimiento y
de angiognesis, neurotransmisores, feromonas, interferonas, molcu-
139
Fernando Briones
las coestimuladoras, mensajeros, reguladores e inhibidores, etc. Otras

muchas funciones especficas de las protenas son recogidas tambin en
un estupendo artculo del acadmico ngel Martn Municio (16).
Proteo, era un ser mitolgico, muy inteligente y miembro del cortejo de
Poseidn dios de los ocanos, capaz de cambiar de forma y as escabullirse de los que pretendan atraparlo porque con su inteligencia tena la
habilidad de prever o predecir el futuro. Es curioso que aunque la denominacin protena empleada por primera vez en 1838 por su descubridor, el qumico alemn Gerardus Johannes Mulder, procede del griego proteios (sustancia primera), el uso del adjetivo proteico (de forma
cambiante como Proteo) parecera mucho ms adecuado para describir
la estructura y habilidades de las protenas a la vista de los modernos
conocimientos sobre las mismas.
Por otro lado, los sistemas de memoria, lectura y replicacin de la informacin gentica, en particular de la doble hlice de ADN, son ejemplos de
sistemas moleculares enormemente dinmicos en sus funciones de replicacin, transcripcin, reparacin, recombinacin y todos los intricados
factores de regulacin asociados como son los activadores, represores,
coactivadores, correpresores, adaptadores, etc.
Ahora bien, estos eferentes, mensajeros, receptores y memorias moleculares no son sistemas qumicos estticos. Todos ellos se adaptan
continuamente y modifican su configuracin qumica y morfolgica de
acuerdo con el entorno qumico, es decir, con los mensajes recibidos de
molculas vecinas. Insistimos, para que quede claro, se comportan no
solo como memorias o simples portadores de informacin, sino como
verdaderos procesadores, como procesadores qumicos de informacin
qumica. Pero decir qumicos es totalmente equivalente a decir que son
procesadores cunticos de informacin porque la qumica, la ciencia de
los mecanismos que intervienen en el auto-ensamblado y reacciones entre molculas, es pura cuntica. No ser tal vez informacin cuntica?
De momento, quedmonos solo con la hiptesis de que la vida primigenia, la capacidad que tienen los organismos ms primitivos de auto-configurarse, de adaptarse e interaccionar en tiempo real con un entorno
cambiante definido por mltiples parmetros, la capacidad de auto replicarse segn un esquema codificado y de evolucionar hacia formas cada
vez ms complejas, pueda ser consecuencia de la aparicin de sistemas
moleculares capaces de adaptar su propia forma en funcin del entorno, es decir, de procesar informacin y de reaccionar con una elemental
inteligencia.
La construccin de organismos superiores (clulas procariotas y eucariotas, organismos multicelulares, etc.) parece ser modular, utilizando
componentes bsicos relativamente sencillos siempre en la escala nano
y por tanto con una propiedad intrnseca de coherencia o de funciona-
140
miento coordenado. Estos sistemas moleculares complejos, considerados como computadores, parecen contener memorias moleculares entre
las cuales probablemente sea el cdigo gentico la versin ms avanzada y la que ha sido empleada con ms xito a lo largo de la evolucin.
Se trata de una memoria, como ahora diramos de tipo ROM, que puede
ser copiada con mnimos errores y leda por nanosistemas moleculares
capaces de transcribir, traducir y procesar las diversas informaciones
contenidas en el cdigo, con el resultado de ensamblar nuevas protenas
y construir clulas y organismos.
Es importante recalcar que estos nanosistemas desarrollan funciones
complejas y flexibles segn el momento y el entorno. Son ciertamente
nanoprocesadores muy elementales y muy especializados, pero procesadores al fin.
De acuerdo con John von Neumann (17) un computador es una organizacin de componentes funcionales elementales en la cual, con gran
aproximacin, slo las funciones desarrolladas por los componentes son
relevantes para el comportamiento del sistema. No importa para nada
el tipo de hardware que constituya los componentes, sean estos rels,
transistores, neuronas o aminocidos.
Por qu pensamos que las protenas puedan ser procesadores cunticos? En primer lugar porque en la escala en que estn construidas (algunos nanmetros), en la escala molecular, la fsica cuntica se aplica
estrictamente a la hora de determinar los estados del sistema y su dinmica. La arquitectura, la forma de introducir las variables o datos de entrada y la manera de expresar los resultados, son obviamente muy diferentes de las de un microprocesador digital ordinario. Y tampoco parece
coincidir su arquitectura con la que actualmente imaginan los ingenieros
electrnicos para los futuros computadores cunticos.
Sin embargo las biomolculas, particularmente las protenas de alto peso
molecular, tienen algunos puntos en comn con las propiedades ideales
de estos ltimos, a saber: primero, la posibilidad de acumular en sistemas
fsicos pequeos, mediante un nmero relativamente pequeo de qubits,
una enorme cantidad de informacin definida por un gran nmero de variables o parmetros de entrada; segundo, la posibilidad, como consecuencia del principio de superposicin lineal, de procesar toda esa informacin
de una sola vez (paralelismo masivo) y, por tanto, casi en tiempo real; y
tercero, la posibilidad de que ese sistema cuntico adopte un estado o configuracin resultante que sea medible de un modo eficiente.
Richard Feynmann, en los aos 80, fue una vez ms el que, en relacin
con una idea suya, un hipottico simulador cuntico universal, avanz
otra idea revolucionaria: las macromolculas biolgicas podran ser los
nicos simuladores cunticos capaces de simularse o computarse a s
mismas.
141
Fernando Briones
Solo recientemente se estn empezando a retomar estas ideas y la consideracin de que los organismos vivos sean supercomputadores cunticos comienza a introducirse en la comunidad cientfica. A este respecto,
han aparecido incluso trabajos tericos de calado en los que se desarrollan las posibles bases evolutivas y estabilidad dinmica de los sistemas
vivos en general, considerados como computadores cunticos. (18).
Merece la pena, por tanto, profundizar algo ms en este concepto de
nanoprocesador bioqumico como computador cuntico puesto que, de
entrada, es un concepto que choca con la idea que todos tenemos de
computador.
El prejuicio establecido en las ltimas dcadas del pasado siglo de identificar un computador con un circuito electrnico es realmente muy fuerte.
Tanto es as que la mayora de los laboratorios y programas de investigacin en el campo de la llamada Electrnica Molecular, campo que actualmente origina multitud de publicaciones, revistas, patentes y congresos,
mantienen como objetivo el lograr manipular y disponer molculas conductoras y semiconductoras para formar con ellas circuitos electrnicos.
Se intenta arduamente todava construir redes con transistores, nodos y
conductores moleculares en dos dimensiones, a imagen y semejanza de
los circuitos microelectrnicos actuales. Tngase en cuenta que la computacin electrnica clsica se basa en la carga del electrn como soporte fsico de los bits de informacin y en el transporte de carga basado en
la movilidad de los electrones en estados extendidos.
Por el contrario, el intercambio de electrones entre molculas se basa
en reacciones tipo redox. La nica posibilidad real, al menos conceptualmente, para intercambiar electrones entre macromolculas, sera la utilizacin del efecto tnel, porque la corriente tnel es, en s misma, una
medida estadstica o promedio sobre los estados cunticos a un lado y al
otro de la unin. Sin embargo, en la prctica, es extraordinariamente difcil disponer mltiples uniones tnel sobre diferentes terminaciones de
una molcula determinada, aun cuando se trate de una macromolcula
muy grande.
No obstante, la evolucin parece que, hace ya mucho tiempo, ha logrado resolver todos los problemas arriba apuntados y disear y fabricar
multitud de computadores cunticos. La solucin natural estriba precisamente en no utilizar los electrones ni los fotones como portadores de
la informacin codificada cunticamente. Los nanoprocesadores moleculares elementales interaccionan entre s o con el medio exterior a travs
de la reactividad qumica de determinadas terminaciones funcionales
distribuidas sobre su topologa. Esta reactividad qumica es una medida
estadstica de los estados cunticos correspondientes a toda la molcula considerada como un sistema fuera del equilibrio. La preparacin
de los correspondientes estados de partida se realiza tambin a travs
de interacciones qumicas o procesos de reconocimiento molecular en
142
terminaciones especficas de la molcula. A partir de esa preparacin, la

molcula evoluciona cunticamente hacia una nueva configuracin (folding), que la dispone para reaccionar con otras molculas especficas del
entorno. A continuacin se pone en marcha una cadena de procesos de
apertura o establecimiento de enlaces, control de la cintica de reacciones, intercambio de iones, apertura o cierre de canales inicos, transporte de masa, intercambio de protones, etc., que afectan a todo el sistema
en interaccin.
Nanomquinas
A medida que se desarrolla el concepto de biomolcula como nanomquina y se van conociendo mejor las innumerables y eficacsimas funciones que estas molculas desarrollan en los organismos vivos, se hace
necesario tambin reconsiderar la fsica que interviene en muchos de
estos procesos bioqumicos.
En particular, el clsico movimiento browniano, descubierto por Robert
Brown en 1827 en granos de polen e interpretado por Einstein en 1905
como resultado de las fluctuaciones estadsticas del momento cintico
de molculas de agua en un medio en equilibrio trmico, resulta ahora
de una importancia fundamental para la comprensin de la forma en que
actan las nanomquinas y nanoprocesadores moleculares.
Una imagen muy grfica de lo que suponen, para las macromolculas
biolgicas de tamao nanomtrico, estas fluctuaciones brownianas del
lquido en que estn sumergidas, es la de un terremoto de grado 9 de
la escala Richter en el que todos los objetos del entorno y las molculas mismas se agitan y se golpean continuamente con una violencia
extraordinaria.
Sin embargo ahora se sabe que precisamente ese movimiento catico y
continuo es la fuerza vital que el mismo Brown crea percibir bajo su
microscopio. En efecto, la mayora de las reacciones qumicas de las que
depende la vida son posibles gracias a este ambiente tumultuoso que
rodea a las biomolculas. Por ejemplo, los motores moleculares usan la
energa acumulada en determinados enlaces qumicos para desarrollar
multitud de funciones biolgicas. Todos ellos, a pesar de su gran variedad, funcionan de acuerdo con el mismo principio: el de aprovecharse
del movimiento del entorno causado por las fluctuaciones trmicas y,
por tanto, del movimiento catico origen de la difusin de molculas en
un medio lquido. Imagine el lector un pasajero que intenta llegar andando a su camarote por un pasillo de un crucero en medio de una gran
marejada. No le quedar otra sino afianzarse fuertemente a cualquier
punto de agarre y soltarse cuando la escora de la nave le sea favorable
para volver a afianzarse al prximo agarre a la vista, hasta poder dar
el siguiente paso. De la misma manera, la adaptabilidad de la molcu-
143
Fernando Briones
la, por ejemplo de una kinesina, le permite ir enganchndose a las molculas de los microtbulos y soltndose oportunamente para avanzar
rpidamente en la direccin elegida y transportar una carga utilizando
la agitacin trmica del ambiente y, por supuesto, mediante el aporte
de la energa qumica adenosin trifosfato (ATP) necesaria para formar
o romper los enlaces oportunos. Resulta que el movimiento catico trmico no slo es compatible con la bioqumica de la vida, sino que le es
de gran ayuda. Termodinmicamente esto es solo posible si se le atribuye a la molcula una capacidad, aunque sea elemental, de procesar
informacin, de seleccionar a gran velocidad entre diversas opciones de
acuerdo con un determinado algoritmo, como si de un microprocesador
se tratase. En otro contexto, por ejemplo, el de la actividad enzimtica,
tngase en cuenta que una enzima tiene que explorar millones de configuraciones por segundo antes de localizar la nica correcta y especfica
de la reaccin qumica que promueve. Solo un procesador cuntico puede ser tan rpido.
Cada vez aparecen ms publicaciones en las que, an con reticencias,
se aportan interpretaciones de tipo Quantum Ratchets o Brownian Ratchets (que traduciramos por rectificadores cunticos o brownianos) para
funciones biolgicas bsicas como, por ejemplo, el transporte uni y bidireccional de cargas qumicas a lo largo de la red de microtbulos en el
citoesqueleto de las clulas eucariotas mediante la kinesina y dyneina.
Estas molculas, esenciales para el transporte de mitocondrias, endosomas, partculas de ARN1 mensajero (mARN o mRNA en ingls), virus y
vesculas de diferentes tipos, constituyen una especie ms de las muchas
nanomquinas o robots macromoleculares que actan en el interior de
las clulas vivas, capaces de ejecutar funciones complejas y construir
formas definidas a partir de un medio catico, y a los cuales es necesario
atribuir (como al famoso diablillo de Maxwell) un cierto grado de inteligencia, una capacidad de procesado rpido de informacin inherente a
la naturaleza cuntica de los sistemas mesoscpicos.
En un sentido ms amplio, la posibilidad de generar orden, evolucin,
mediante un proceso de seleccin entre variaciones aleatorias es el fundamento de la teora de Darwin de la seleccin natural. Y en la base de
esta seleccin, en la escala mesoscpica de las macromolculas, estn
de nuevo los rectificadores moleculares, los motores de Darwin, los nanoprocesadores cunticos. Sobre esta base, toda una serie de lneas de
investigacin bio-inspiradas aspira actualmente a disear nanomquinas moleculares, o al menos micromquinas artificiales, que funcionen
de una forma equivalente a las anteriores. Todava queda mucho, sin embargo, para poder medirse en este tema con las asombrosas creaciones
de la evolucin.
cido ribonuclico
144
La clula es un sistema complejsimo, una verdadera factora especializada cuyos mltiples procesos internos se coordinan y organizan siguiendo las instrucciones o mensajes de un cdigo especfico propio. Sin
embargo, es sabido que todas las clulas de un determinado organismo
contienen el mismo cdigo gentico. Sin embargo este mensaje o programa interno se expresa en formas y funciones diferentes de acuerdo con
el entorno, tanto en el proceso de diferenciacin celular como en su funcin como parte de un organismo. Esta es una de las caractersticas que
diferencian un mensaje en cdigo cuntico de los mensajes expresados
en cdigo binario digital clsico: la superposicin de estados o palabras
del cdigo y la posibilidad de obtener diferentes configuraciones finales
o funciones segn sea el entorno de la medida.
Como es sabido, los qubits en los que se codifica la informacin cuntica son extremadamente frgiles. La obtencin de informacin sobre
un sistema cuntico generalmente perturba o destruye el mensaje. No
es posible clonar directamente estados cunticos no ortogonales por
lo que un mensaje cuntico no es copiable. De ah el inters actual por
la criptografa cuntica. El inconveniente de no poder realizar copias se
compensa con el hecho de que la capacidad de memoria o de informacin codificable en un sistema cuntico es casi infinita. La razn es que
si bien en un sistema clsico, la capacidad de memoria es proporcional
a su tamao (nmero de bits N en su registro binario), la de un sistema
u ordenador cuntico (registro de qubits) crece exponencialmente con N.
Por otro lado, la informacin cuntica puede ser escondida o difuminada
mediante el entrelazamiento de estados de forma que ninguna medicin
local pueda desvelarla. Sin embargo, el entrelazamiento produce correlaciones no locales sin anlogo clsico que puede servir para preservar
la informacin relevante, obtenida por interferencia, aunque se destruya
parte del cdigo.
Con estas ideas podemos comprender cul es la estrategia de la evolucin para obtener tantas copias como sean necesarias del cdigo: como
es imposible copiar o clonar el contenido del mensaje cuntico, lo que ha
hecho la evolucin es clonar el ordenador, clonar el soporte material del
cdigo, la molcula de ADN y su secuencia de aminocidos. Al ser idnticas las estructuras y secuencias o configuracin qumica de las copias
a las de las molculas originales, el mensaje cuntico contenido en ellas
resulta ser estadsticamente el mismo. Pero la copia nunca es exactamente igual al original, solo es casi igual. De ah la ventaja evolutiva de
clonar mltiples ejemplares, logrando as una transmisin estadsticamente precisa del mensaje gentico y al mismo tiempo permitir una evolucin adaptada a los cambios del entorno.
Queremos insistir, la informacin necesaria para construir otro patrn
est codificada en la forma misma del patrn original, en la estructura
misma de la molcula. Cuando se ensambla una nueva molcula sobre el
145
Fernando Briones
patrn de la anterior, lo que se produce es una copia del cdigo, una copia
de la informacin.
La informacin contenida en el cdigo est cifrada cunticamente sobre
la estructura de la propia cadena de ADN que le sirve de soporte fsico o
material. Esta estructura est determinada por las posiciones relativas
de sus tomos y por el conjunto de interacciones cunticas entre ellos,
es decir, un conjunto de estados cunticos entrelazados sobre toda la
molcula. Por ello la informacin contenida en el cdigo puede ser tan
grande y puede ser leda y procesada tan rpidamente a travs de sus
interferencias con los estados cunticos de las molculas del entorno. De
ah la posibilidad de que el mismo cdigo, idntico para todas las clulas
de un organismo, se pueda expresar de tantas formas diferentes segn
el momento y el entorno.
La clula, como depositaria del cdigo gentico, es el mdulo bsico y
esencial de todo ser vivo. Cada una de ellas es una verdadera factora especializada cuyos mltiples y complejos procesos internos se coordinan
y organizan siguiendo las instrucciones o mensajes del cdigo propio almacenado en sus genes y que, adems, puede interaccionar o intercambiar informacin mediante interferencia qumica con los mensajes
de las clulas del entorno.
Esta organizacin modular se extiende a un nivel superior cuando las
clulas forman parte de un rgano y finalmente de todo un organismo
vivo. Ciertamente, la caracterstica ms importante de todo organismo
vivo es precisamente ese estado de organizacin dinmica o de coherencia global entre todos sus rganos y funciones, una coherencia que se
mantiene, an siendo muy variable con el tiempo, a lo largo de su vida. De
acuerdo con estas ideas, la forma del organismo vivo en cada instante es
el resultado de un clculo en tiempo real ejecutado por miles de millones
de nano-procesadores en paralelo coordinados globalmente de forma jerrquica para dar un estado resultante dinmicamente estable. (18)
Cuando la coherencia global del sistema se pierde, debido a causas externas o a un proceso genticamente programado de apoptosis, el organismo, el individuo muere. Sin embargo, es un hecho experimental el
que esa coherencia se puede mantener al menos temporalmente sobre
partes separadas del organismo, haciendo posible, por tanto, la conservacin y los trasplantes de rganos.
Debemos dejar bien claro que no nos estamos refiriendo a conceptos metafsicos como sera el del alma, sino a una coherencia caracterstica de
un sistema modular complejo. Ms an, para muchos autores contemporneos, esta coherencia no tiene por qu ser cuntica, sino una coherencia funcional emergente de la pura complejidad como la que regula, por
ejemplo, el funcionamiento auto-organizado de una gran ciudad o el de la
economa mundial.
146
Resulta entonces que el organismo vivo, que funciona en su conjunto

como un supercomputador capaz de ejercer funciones cada vez ms
competitivas dentro del mecanismo evolutivo de la seleccin natural de
Darwin, no es otra cosa que un portador y procesador activo, un transmisor adaptativo de la informacin del cdigo, por medio del cual el cdigo es capaz de perdurar a lo largo de mltiples generaciones, competir
e ir adaptndose estadsticamente al medio, es decir ir evolucionando
inteligentemente.
Mediante los correspondientes mecanismos reproductivos, la evolucin
produce as mltiples ejemplares de un cdigo cuntico (por tanto intrnsecamente no copiable), mediante la generacin de copias, no del cdigo
en s mismo, sino del supercomputador que lo almacena y procesa, el
organismo vivo. Hace ya muchos aos, el genial Stanislaw Lem haba ya
intuido y expresado magistralmente en una de sus obras, (19) que, en la
evolucin de la vida, los individuos vivos no son importantes, son puros
portadores provisionales del cdigo, de usar y tirar, como diramos ahora.
Lo importante para la vida es la supervivencia del cdigo, de la especie, no del individuo. Segn Lem, el cdigo gentico de cada especie, que
contiene no solo sus caractersticas sino tambin su historia evolutiva,
podra ser comparable a una inmensa creacin literaria escrita por la
evolucin, editada en un gran nmero de ejemplares y leda y asimilada
por un gran nmero de lectores. Solo los best-sellers han dejado huella
perdurable.
Si, por otra parte, en trminos informticos, el cdigo gentico se pudiera
considerar como un programa, se tratara de un programa con propiedades muy especiales; en primer lugar, porque es un programa capaz
de auto-replicarse y en segundo lugar porque se ha auto-ensamblado
siguiendo el mecanismo de Darwin. Puesto que la evolucin es un hecho, las ideas precedentes implican que muchos de los programas que
lo precedieron fueron tambin programas viables y, por tanto, pueden
ser subprogramas o subcomponentes del cdigo evolucionado actual de
cada especie.
Existen alternativas mucho ms pragmticas, casi ingeniera, en la forma
de abordar el problema. Estas se basan en las propiedades estadsticas
emergentes de los sistemas complejos con interacciones de corto alcance y entre prximos vecinos que sean susceptibles de establecer mecanismos de realimentacin.
Esta forma de pensar, menos provocativa, es por tanto la ms comnmente aceptada. Es un hecho muy general el que, en sistemas complejos
de elementos relativamente simples interconectados, emergen espontneamente, auto-organizadamente, formas reconocibles de nivel superior de organizacin. Estamos rodeados en nuestra escala de mltiples
ejemplos de estas formas auto-organizadas: las ciudades, las colonias
de hormigas, los corales, los ecosistemas, los sistemas econmicos, la
147
Fernando Briones
comunidad cientfica, la cultura. Es evidente que la complejidad es un factor importante que todos estos sistemas tienen en comn a la hora de
modelar su funcionamiento y evolucin. Pero otro factor siempre presente en estos sistemas es la capacidad de procesar informacin, de decidir
en cada momento, aunque sea de forma muy elemental, por parte de sus
componentes elementales o individuos.
El problema est en el origen. Para evolucionar es necesario que cada
elemento del sistema evolutivo tenga una mnima capacidad de adaptacin, una mnima inteligencia, una mnima capacidad de procesar informacin. Seres inteligentes, organismos vivos, clulas, bacterias al final
de esta cadena o al principio de la vida est una macromolcula. Los tomos no evolucionan, son siempre iguales (salvo que sean radiactivos); las
molculas complejas, las protenas por ejemplo s pueden evolucionar.
Este primer componente de la evolucin requerira tambin una mnima capacidad de clculo, procesar informacin, adaptacin. Todo parece cuadrar si las macromolculas fuesen procesadores cunticos.
Para que pudiesen evolucionar sera necesario conferirles una cierta
capacidad de seleccin, de decisin en cada momento. Ello solo sera
posible teniendo en cuenta la naturaleza cuntica de los subsistemas
moleculares y su dinmica en condiciones siempre fuera del equilibrio
termodinmico.
En este sentido, y con independencia de la proliferacin de iluminados
por la mstica de la cuntica, que son muchos, especialmente en USA,
estn apareciendo recientemente trabajos serios que aportan ideas y desarrollos interesantes sobre el tema del papel de la fsica cuntica en la
evolucin. Un aspecto especialmente interesante de estas ideas es su
aplicacin a la evolucin del cdigo gentico.
La informacin contenida en el cdigo es muy posible que est almacenada sobre la nano-estructura de la propia cadena de ADN que le sirve
de soporte material. Esta estructura est determinada por las posiciones
relativas de sus tomos y por el conjunto de interacciones cunticas entre ellos, es decir, un conjunto de estados cunticos entrelazados sobre
toda, o sobre segmentos de, la molcula.
Cuando se ensambla una nueva molcula de ADN sobre el patrn de la
anterior, lo que se produce es una copia del soporte material del cdigo,
una copia de la informacin cuntica a pesar de que la informacin cuntica no es copiable, o como dicen los tericos, clonable.
El xito de tal invencin, comparable en cierto modo con el de la imprenta, fue enorme puesto que posibilit la reproduccin en gran escala de
aquella primera y especial molcula. A partir de ese momento puede decirse que se dispar la evolucin, de forma similar a como la imprenta
produjo una rpida expansin de la cultura.
148
Gracias precisamente a su naturaleza cuntica, intuimos, la cantidad de

informacin contenida en el cdigo puede ser tan inmensa y, a pesar de
ello, puede ser leda y procesada rpidamente a travs de sus interacciones con los estados cunticos de las molculas del entorno bio-qumico
que lo rodea. De ah tambin la posibilidad de que el mismo cdigo, idntico para todas las clulas de un organismo, se pueda expresar de mltiples formas, tan diferentes como son sus distintas clulas (piel, huesos,
cerebro, por ejemplo), y ello segn el momento de su desarrollo y del
entorno cambiante en que se encuentre, para dar lugar a los diferentes
rganos, funcionalidades y acciones de un ser vivo.
Es este un tema de enorme actualidad y rpido desarrollo dentro de las nano-bio-ciencias. En l trabajan hombro con hombro fsicos, qumicos, informticos y bilogos a pesar de las dificultades que presenta el entendimiento
entre disciplinas tradicionalmente tan alejadas. Nuevas ideas y sorprendentes resultados experimentales van apareciendo en las publicaciones ms recientes a lo largo de esta dcada, aunque todava no han llegado a disipar la
mayora de las dudas, muy razonables por cierto, de los investigadores ms
familiarizados con las ideas clsicas. Digamos que tiene que pasar todava
bastante tiempo antes de que pueda lograrse un consenso.
Por otro lado, a pesar de ser muy conscientes de la modestia de nuestro
punto de partida en la investigacin de la evolucin, comenzamos a pensar que la vida, como la conocemos, no es probablemente la nica, ni la
ltima, posible va evolutiva.
Si, con un esfuerzo de imaginacin, pudiramos considerar los hitos del
desarrollo de las ideas y de la cultura, como nuevos cdigos evolutivos
capaces de crear, transmitir, replicar y procesar informacin, suficientemente complejos, suficientemente numerosos, competitivos, interactivos
y soportados fsicamente por nuestros cerebros biolgicos y por sus extensiones artificiales como son las bibliotecas, los bancos de datos, los
procesadores electrnicos, los algoritmos de bsqueda, las redes informticas, etc., resultara posible pensar que se est abriendo una nueva e
interesantsima va evolutiva, la evolucin de una cultura y de una inteligencia artificial colectiva.
Entonces, los humanos seramos portadores involuntarios, actores en el
mejor de los casos o, con el tiempo, meros espectadores de un desarrollo
rapidsimo, un punto de inflexin, una revolucin evolutiva en la que formas elementales y especies de nueva naturaleza van a competir dentro
de un ecosistema poblado por innumerables formas nacidas del conocimiento y de la creatividad de la literatura, la poesa, las artes plsticas, la
msica, las ciencias, la tecnologa, la cultura en suma.
Las consecuencias de esta nueva evolucin, explosiva si se compara con
la escala de los tiempos geolgicos o de la evolucin misma de la vida,
son mucho ms difciles de imaginar.
149
Fernando Briones
La investigacin espaola en nanotecnologa

Para concluir este captulo, volveremos a poner los pies en el suelo y nos
referiremos al estado de las nanociencias y la nanotecnologa en nuestro
entorno cercano y en las actuales circunstancias. De entrada, convendra
aclarar cul es, en Espaa, la capacidad de investigacin en estos temas,
con el objetivo de ayudar a conectar los avances de la investigacin en
nanotecnologa con los intereses y la perspectiva en defensa. Resultara
adems que al analizar cuantitativamente esta capacidad investigadora
y la comparramos con la de otros pases, nos llevaramos una sorpresa.
Veamos por qu.
A finales de los aos 90 del siglo pasado, cuando se comenzaba a popularizar en los programas de investigacin de la Comisin Europea el
tema de las nanociencias y nanotecnologas, un pequeo grupo de investigadores espaoles, Antonio Correia, Pedro Serena y el autor de este
captulo, decidimos poner en marcha una iniciativa para conocer y aunar
en lo posible el potencial nanotecnolgico, tanto en investigacin bsica
como en tecnologa e industria, de nuestro pas. Creamos para ello la
red Nanospain, de formato similar al de otras iniciativas europeas, con
la ayuda de diferentes instituciones y organizaciones. Esta red result
utilsima, prosper rpidamente y contina activa en estos momentos.
Los detalles pueden encontrarse en www.nanospain.org (20) pero lo que
queremos comentar aqu brevemente es lo siguiente: son miembros de
Nanospain, algo ms de 2.000 investigadores que trabajan actualmente
en Espaa en 362 grupos universitarios, del CSIC, otros OPI, fundaciones
y empresas cuyo listado detallado es accesible en esa pgina a cualquier
interesado.
En la pgina web de la red Nanospain podemos encontrar, por ejemplo,
un catlogo de las 96 empresas espaolas activas en nanotecnologa. Se
encuentra tambin el catlogo actualizado en 2014 de las 65 empresas
fabricantes y comercializadoras de grafeno en todo el mundo y la noticia
de que, en el programa de la Comisin Europea, Graphene FlagShip, financiado con mil millones de euros, Espaa ocupa el segundo lugar entre
los pases europeos con mayor participacin. El proyecto financiado ms
recientemente se refiere a la desalinizacin de agua de mar, est liderado por el centro Tecnalia, y se basa en un nuevo mtodo capacitivo con
electrodos de membranas de grafeno que promete seriamente multiplicar la eficiencia energtica del estado del arte actual en desalinizacin.
Sin embargo, a pesar de la evidencia de que el nivel de la nanotecnologa
espaola es excelente y cuenta con una comunidad investigadora muy
numerosa e iniciativas empresariales de primer nivel tecnolgico, no
existe una clara reaccin del gobierno en el sentido de apoyar claramente
e incentivar esta excepcional capacidad. Una gran parte de la financiacin, que todava mantiene la actividad de la mayora de los grupos, se
150
consigue en Europa en convocatorias competitivas. Se est desaprovechando con ello una oportunidad nica, la de poner en valor la extraordinaria capacidad investigadora de nuestro pas en nanotecnologa para
invertir en ella de forma decidida y coordinada. Esta capacidad no resulta
nada despreciable para otros pases del entorno europeo que, en vista
de este descuido nuestro, se estn llevando a los mejores investigadores
para trabajar en sus instituciones y empresas.
En cuanto a la preocupacin difundida por los medios de comunicacin
sobre la posible peligrosidad de la investigacin en nanotecnologa y de
la dispersin en el medio ambiente de nanopartculas de diverso tipo
como consecuencia de agresiones terroristas o accidentes industriales,
conviene aportar aqu argumentos positivos frente a las proclamas de los
que pretenden frenar la investigacin en este campo.
La enorme experiencia acumulada por la naturaleza en sus desarrollos
de nanotecnologa natural, nos proporciona unas defensas muy poderosas y sistemas inmunolgicos de los seres vivos estn preparados para
destruir agresores nano de muchos tipos. Siempre ha habido nanopartculas de origen natural y potencialmente perjudiciales, en suspensin
en el aire o en el agua, pero los seres vivos son capaces de eliminarlas
o de expulsarlas continuamente. Contra agresores vivos nanomtricos,
tambin en evolucin como, por ejemplo, los virus, la lucha es muy dura
y continua desde hace mucho tiempo pero parece que ha sido posible
mantener un cierto equilibrio a largo plazo.
El mayor peligro de los productos nanotecnolgicos que se estn poniendo en el mercado aceleradamente y en escala global, es precisamente el
de no haber sido ensayados concienzudamente durante un largo espacio
de tiempo para garantizar su seguridad y compatibilidad con la vida a
largo plazo como ya ha hecho la evolucin.
Los agresores para los que la naturaleza no ha desarrollado defensas
son algunos agentes qumicos y drogas de diseo, pequeas molculas
en general capaces de atravesar las barreras de las membranas celulares y, por otro lado, los elementos radioactivos que nunca fueron utilizados por la naturaleza para nada, por la manifiesta incompatibilidad con
la vida de las radiaciones ionizantes.
En conclusin, cuanto ms se progrese en la investigacin, cuanto ms se
sepa y se trabaje en los aspectos cientficos bsicos y aplicaciones de las
nanotecnologas, menos oportunidades se les dar a potenciales agresores, incluso en situaciones imprevistas. El mayor peligro es la ignorancia
y la mejor defensa, ya se sabe, es estar informados y preparados.
151
Fernando Briones
Bibliografa
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II: Biologically inspired cognitive architectures. Diciembre de 2010. Vol.
74, 1-3, pgs. 3049.
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152
berto Galindo Tixaire, ledo el da 7 de junio de 2011, y contestacin del

acadmico de nmero Excmo. Sr. D. Carlos Seoane Prado. s.l.: Real Academia Nacional de Medicina, 2011.
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19. Lem, Stanislaw. Wielkosc Urojona (Un valor imaginario). s.l.: Bruguera,
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20. www.nanospain.org. [En lnea] [Citado el 30 de septiembre de 2014].
153
Desarrollo de nanotecnologas capacitadoras para

seguridad y defensa
Captulo
tercero

Unidad de Fotnica Instituto Tecnolgico la Maraosa
Introduccin
El desarrollo de la tecnologa en el mbito de defensa tiene como objetivo obtener una superioridad respecto del adversario. Esta superioridad
puede darse en mbitos tradicionales como pueda ser la potencia de fuego, pero tambin en reas cada vez ms importantes como la obtencin
de informacin, comunicaciones, furtividad, mitigacin de daos, etc.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial a mediados del siglo pasado, hemos pasado en poco tiempo de conflictos en los que dos ejrcitos
en igualdad de condiciones se enfrentan de forma abierta, a una guerra
asimtrica donde terroristas o guerrillas operan de forma encubierta en
entornos urbanos, mezclados entre la poblacin civil, y/o atacando de
forma irregular, inesperada e indiscriminada: ataques con explosivos improvisados, dispersin de agentes qumicos, piratera y secuestros, etc.
Frente a ellos, las fuerzas de paz que se despliegan en entornos como
Afganistn, Lbano, el ocano ndico, o los cuerpos de seguridad del
estado que hacen frente a ataques en suelo propio, requieren tecnologas capaces de prevenir, detener, mitigar y combatir este nuevo tipo de
amenaza, pero que difcilmente es posible combatir con las tcticas y
estrategias tpicas de un conflicto abierto contra un enemigo claramente
identificado y localizado.
155
El desarrollo de nueva tecnologa que sobrepasa la anterior siempre marca un hito, un punto de inflexin que decanta la superioridad hacia uno u
otro lado. El desarrollo suele ser paulatino, y poco a poco se consigue esa
superioridad; pero hay ocasiones en que el desarrollo genera un salto
tecnolgico tan grande, que provoca el abandono total e inmediato de la
tecnologa anterior. Es lo que se denominan tecnologas disruptivas, y de
las cuales existen varios ejemplos a lo largo de la historia, como es el
comienzo del uso de hierro frente al bronce, o en tiempos ms cercanos,
podemos encontrar en la invencin del transistor, o el uso de reactores
frente a la propulsin a hlice, ejemplos de tecnologas que permitieron
un gran salto tecnolgico.
El desarrollo de la nanotecnologa, que como se ha explicado en captulos
anteriores, aborda un nuevo campo en el que la fenomenologa ocurre a
nivel molecular y atmico, representa avances que se espera sean disruptivos. La propiedad de combinar distintos campos del conocimiento
como fsica, qumica, biologa y matemticas, implica poder abordar distintas facetas de la naturaleza y poder emplearlas en nuestro favor para
el desarrollo de aplicaciones que nos permitan tener esa superioridad
frente a las amenazas hoy da existentes, y ser capaces de neutralizarlas
a tiempo.
El desarrollo de tecnologa
Desde el descubrimiento de un nuevo fenmeno, hasta la puesta en operacin de un sistema, el desarrollo de la tecnologa capacitadora conlleva
una secuencia de pasos determinados para su maduracin. La Agencia
Europea de Defensa (European Defence Agency, EDA) ha adoptado como
clasificacin una serie de niveles de madurez tecnolgica (Technology
Readiness Level, TRL) que abarcan todo el proceso, y que se han resumido en la figura 3-1.
La primera fase del desarrollo tecnolgico comienza con la observacin
de un fenmeno. Con su estudio y comprensin se consigue idear aplicaciones que pueden explotarlo, y posteriormente realizar pruebas de
concepto para confirmar su viabilidad. Esta fase comprendera los tres
primeros TRL, y se puede equiparar a un nivel de investigacin bsica,
de ciencia.
Seguidamente, los primeros componentes que aprovechan la ciencia
detrs de los fenmenos, son validados en un entorno de laboratorio,
y entornos relevantes para la aplicacin que se desea desarrollar, para
posteriormente ser integrados en sistemas demostradores. Estos sistemas en su conjunto son tambin validados en entornos relevantes. Esta
segunda fase corresponde a TRL desde el 4 al 6, que se enfoca habitualmente desde el punto de vista de la investigacin aplicada, desarrollo
tecnolgico e innovacin.
156
Desarrollo de nanotecnologas capacitadoras para...
Figura 3-1. Niveles de madurez tecnolgica (Fuente: el autor del captulo)
Por ltimo, los prototipos han de ser validados en condiciones operativas,

a la vez que se trabaja en su industrializacin, para finalmente obtener
sistemas en servicio. Son los tres ltimos TRL (7 a 9).
Hay cierto solapamiento entre TRL, no existe una diferenciacin estricta,
sino que hay cierta flexibilidad, pues cada tecnologa tiene sus propias
caractersticas. Pero an as, la clasificacin de madurez en TRL es de
gran ayuda para conocer el estado del arte de la tecnologa, prever el
desarrollo posterior, realizar prospectiva tecnolgica, y establecer hojas
de ruta que ayuden a invertir de forma inteligente desde las administraciones e instituciones, tanto nacionales como internacionales.
157
Para el desarrollo de tecnologa, se pueden identificar dos tipos de aproximacin. En ningn modo hay que considerarlas excluyentes, sino muy
al contrario, deben ser consideradas complementarias.
En la primera aproximacin, se parte de la observacin de fenmenos
naturales. Se identifican sus factores claves, se estudian y comprenden,
hasta estar en disposicin de idear aplicaciones que exploten estos fenmenos, y que puedan aprovechar potenciales usuarios finales. Es una
aproximacin que podramos denominar bottom-up, en la que se parte
de la ciencia, y se desarrolla una tecnologa hasta llegar a su aplicacin.
La aproximacin complementaria comienza en cambio con un usuario
final exponiendo cual es su necesidad, qu problema concreto necesita
resolver. A partir de ah, se estudian distintos tipos de tecnologas, sus
ventajas e inconvenientes a la hora de resolver el problema planteado
hasta encontrar la tecnologa ms adecuada. Esta aproximacin se puede
denominar top-down, en la que se parte de unas necesidades que deben
ser resueltas con la tecnologa disponible, o con el desarrollo de nueva
tecnologa.
Ambas aproximaciones son complementarias, pues comienzan en los extremos opuestos, e idealmente deberan converger a mitad de proceso:
la investigacin aplicada, el desarrollo tecnolgico e innovacin orientados a generar aplicaciones finales. Es en esta fase donde el usuario final
establece los requisitos del sistema que necesita, y que solventa su problema. Es tambin en esta fase donde cientficos y tecnlogos establecen
los lmites de la tecnologa, y entre todos evalan su idoneidad para la
aplicacin propuesta.
Existen en nuestro entorno varios foros especficos de seguridad y defensa cuya utilidad es precisamente poner en contacto a todos estos actores para el desarrollo de tecnologa, como son la EDA, y la Organizacin
de Ciencia y Tecnologa (Science and Technology Organization, STO) de la
OTAN. En el mbito de la seguridad y defensa, los usuarios finales son
principalmente las fuerzas armadas, los cuerpos de seguridad del estado, y la industria que comercializa y desarrolla los sistemas que finalmente entran en servicio.
En el otro extremo, los actores no estn tan estrictamente identificados,
en el sentido de que la investigacin bsica y aplicada puede ser desarrollada en cualquier universidad, centro tecnolgico, spinoff o PYME. La
ciencia y tecnologa detrs de cualquier aplicacin militar es la misma
que pueda haber detrs de una aplicacin civil. Es por ello que cada vez
ms se intenta concienciar en el desarrollo de tecnologa dual, desarrollo de tecnologa que puede ser usada indistintamente en aplicaciones
de seguridad y defensa, o en aplicaciones de mbito civil. La orientacin
final de la aplicacin la determina el usuario final, pero la tecnologa y
ciencia subyacentes es en esencia la misma. El desarrollo de la tecnolo-
158
Figura 3-2. Aproximaciones bottom-up y top-down para el desarrollo de la tecnologa

(Fuente: el autor del captulo)
ga capacitadora con esta visin dual optimiza los recursos necesarios si

existe una sinergia, y se aprovechan desarrollos de ambos mundos.
Cuando hablamos de nanotecnologa hay que tener en cuenta un aspecto
que no por pasar desapercibido es menos importante: la fenomenolo-
159
ga a la que se quiere dar aplicacin aparece en la escala nanomtrica.

Sin embargo, vivimos en un mundo macroscpico. Siempre tendr que
existir una interfaz entre el mundo macro y nano, que permita al usuario
recuperar la informacin generada a travs de esa fenomenologa. Por
eso mismo, cuando se habla de nanotecnologa y sus aplicaciones, se
est hablando frecuentemente del desarrollo de los componentes que
habilitan una serie de aplicaciones, que abren la puerta a resolver ciertos
problemas; pero que por s solos no forman un sistema.
La luz puede interaccionar con la materia, producir una corriente elctrica, difractarse, generar plasmones de una u otra frecuencia, y un sinfn de
efectos ms sobre los que se puede fundamentar la deteccin de agentes
qumicos y biolgicos, por poner un ejemplo. Pero de poco sirven si no se
tiene una electrnica de bajo ruido para amplificar la corriente elctrica,
una ptica adecuada, o una algoritmia rpida de procesado de datos, por
poner ejemplos de tecnologas que sin ser consideradas nano, tambin
cumplen una funcin indispensable en un sistema. La nanociencia y nanotecnologa son la base, pero el desarrollo de un sistema y aplicacin
involucra otro tipo de tecnologas con las que deben ser compatibles.
En las siguientes secciones vamos a hacer una aproximacin bottom-up
a la nanotecnologa. Partiremos de fenmenos que han dado lugar a distintos tipos de desarrollos en nanotecnologa. Dado lo amplia que puede
llegar a ser la nanotecnologa, es difcil abarcar todos los campos; pero
veremos que existen en la actualidad componentes bastante maduros, y
desarrollos que comenzaron antes de que la actual definicin de nanotecnologa estuviera en boga. Por otro lado, tambin veremos tecnologas
que son emergentes y por ende en un estado de madurez bajo, pero que
en un plazo medio de tiempo (5 a 10 aos) seguramente sean componentes importantes en nuevos sistemas de defensa. Posteriormente, en
el siguiente captulo, se har una aproximacin top-down, partiendo de
necesidades y aplicaciones a las que se quiere dar solucin a travs de
la nanotecnologa.
Optoelectrnica y estructuras de baja dimensionalidad

La optoelectrnica, tambin denominada optrnica, nace como una
combinacin de ptica y electrnica, de cmo hacer una conversin
entre fotones y electrones tanto en un sentido como en el contrario.
Hablamos as de emisores cuando a partir de una corriente elctrica,
se puede generar un haz de fotones, ya sean LED (Light Emitting Diode,
diodo emisor de luz) o lseres. Y hablamos de sensores o detectores
cuando un haz de luz se convierte en una corriente elctrica. Ambos
tipos de aplicaciones estn basados en principios muy similares, y a
nivel prctico, las estructuras que se necesitan fabricar son tambin
bastante similares a primera vista.
160
El desarrollo de la epitaxia de haces moleculares (MBE), mencionado anteriormente en el captulo dos, es en gran parte responsable de que este
tipo de tecnologa se haya desarrollado rpidamente en aos en los que
an no se hablaba de nanotecnologa; no es raro encontrar hoy da en
el mercado dispositivos y componentes tanto emisores como detectores
desarrollados con esta tcnica de crecimiento. Estamos pues ante una
tecnologa que como componente est plenamente maduro para ser integrado en cualquier sistema con una aplicacin que requiera deteccin
o emisin de luz.
La principal ventaja, ya sea de la MBE o cualquier tcnica similar de crecimiento bottom-up, es la posibilidad de crecer estructuras con un control
a nivel por debajo incluso del nanmetro, ideal para crear las llamadas
estructuras de baja dimensionalidad como pozos cunticos, donde los
electrones ocupan estados de energa muy concretos que se pueden controlar slo con cambiar el tamao de la estructura.
Los electrones en un material semiconductor se organizan en bandas o
rangos de energa. La ltima banda de energa ocupada total, o casi totalmente por electrones se denomina banda de valencia, mientras que la
siguiente banda, que est vaca o casi vaca, es llamada banda de conduccin. Entre ambas bandas se crea un banda de energa que representa
energas que un electrn no puede adquirir, y se denomina banda prohibida, banda del gap, o simplemente gap. Esta banda prohibida determina en gran medida el comportamiento ptico del material, ya que los
electrones de la banda de valencia puede saltar a la de conduccin al
absorber un fotn igual o mayor que la energa de la banda prohibida. Lo
Figura 3-3. Esquema de pozos cunticos y posibles transiciones de un electrn al absorber un fotn (Fuente: el autor del captulo)
161
que en principio no puede ocurrir, es que un electrn absorba energa de

un fotn para quedarse dentro de la banda prohibida. Y al revs, cuando
un electrn que baja de la banda de conduccin a la de valencia, emite
un fotn con una energa igual a la de la banda prohibida.
Un pozo cuntico se forma cuando se juntan dos materiales con bandas prohibidas de distinto tamao. Al rodear un material con una banda
prohibida pequea de un material con una banda prohibida mayor, las
bandas de valencia y conduccin generan una zona estrecha donde los
electrones se hallan confinados. En estas circunstancias, la mecnica
cuntica predice que los electrones no ocuparn todos los posibles estados dentro de la banda de valencia o de conduccin, sino slo unos estados de energa concretos, entre los que se pueden inducir transiciones
a un nivel mayor por la absorcin de luz, o a un nivel inferior, emitiendo
radiacin.
Las estructuras de pozo cuntico son fcilmente sintonizables durante
la fabricacin; esto es, con tan slo variar la anchura del pozo o la altura
de las barreras, se puede controlar la energa de los estados permitidos
de los electrones. Y en funcin de la necesidad, es posible provocar que
la emisin o deteccin de fotones se haga por mecanismos distintos. Un
fotn que pueda ser absorbido desde uno de los estados permitidos de
la banda de valencia, saltar la banda prohibida hasta uno de los estados
permitidos de la banda de conduccin, en lo que se denominan transiciones interbanda. Otra situacin es en la que un fotn tiene energa suficiente para que dentro de la misma banda, haga que un electrn salte de
un estado a otro, en transiciones intrabanda.
La diferencia entre estas transiciones es la energa del fotn que la provoca (o la energa del fotn que se obtiene, si hablamos de emisin).
Mientras para la primera situacin se necesitan energas ligeramente superiores a la de la banda prohibida del semiconductor usado como pozo,
en la segunda situacin la energa necesaria es bastante menor. De esta
forma, con una sola familia de materiales es posible abarcar distintos
rangos de longitudes de onda. Favorecer una u otra depende del diseo
concreto de la estructura.
La estructura puede determinar en gran parte las propiedades de absorcin y emisin de luz, pero no slo ella. Los semiconductores son generalmente materiales de un solo tomo (como el silicio y el germanio),
o binarios1 (como GaAs o CdTe). Si estuviramos restringidos a este tipo
de materiales, las opciones para crear estructuras se reduciran a jugar
con la anchura de los pozos. Afortunadamente, otra de las ventajas de los
crecimientos epitaxiales es poder alear distintos semiconductores para
1
La familia ms conocida es la de semiconductores III-V, compuestos por un elemento de la columna III, y otro de la columna V de la tabla peridica. Existen otras familias,
como la IV-VI (PbS, PbSe), o la II-VI (CdTe).
162
generar semiconductores binarios (SiGe), ternarios (InGaAs, CdHgTe), e

incluso cuaternarios (InGaNAs), con un buen control de la composicin
que permite sintonizar segn la necesidad los valores de la energa de la
banda prohibida. Ajustar tanto la energa de los pozos, como las energas
de las barreras da un grado ms de libertad a la hora de disear estructuras que cumplan la funcin que deseamos.
Como se ha dicho anteriormente, la madurez de esta tecnologa es en
general alta. Materiales como GaAs, Silicio, InGaAs, InSb, CdHgTe son habituales en todo tipo de sensores y emisores. A un nivel bajo de madurez en cambio, se puede encontrar el estudio de nuevos materiales, y la
ciencia que permite crecerlos antes de entrar a hacer tecnologa; pero
gracias a la ya dilatada experiencia, es un estado que en un corto plazo
de tiempo (apenas un par de aos) puede avanzar hacia el desarrollo de
nanoestructuras y aplicaciones.
Podemos encontrar ejemplos recientes del uso de esta tecnologa en defensa en el proyecto SIRIO (Sistema de deteccin IR para Investigacin
Optrnica), financiado con el programa COINCIDENTE de la por entonces
Subdireccin de Tecnologa y Centros (hoy de Planificacin, Tecnologa e
Innovacin) de la Direccin General de Armamento y Material. El desarrollo, totalmente nacional, fue realizado a peticin de la Jefatura de Apoyo
Logstico (JAL) de la Armada, y cont con la participacin del Centro de
Investigacin y Desarrollo de la Armada (CIDA), la Universidad Carlos III,
Figura 3-4. Imagen de Microscopio de la matriz de plano focal tricolor del sistema SIRIO
(Fuente: CIDA/ITM Ministerio de Defensa).
163
Indra Sistemas y el Instituto de Sistemas Optoelectrnicos y Microtecnologa (ISOM). El objetivo del proyecto fue el desarrollo de un demostrador
de un sistema de alerta temprana para buques contra misiles rozaolas,
con el objetivo final de alcanzar una madurez entre TRL 6 y 7 con un demostrador de la tecnologa.
En el corazn del sistema se poda encontrar un detector basado en superredes de pozos cunticos para generar una matriz de plano focal tricolor. Combinando distinta periodicidad y aleaciones de las superredes
de AlGaAs y GaAs, se controlan las transiciones intrabanda para poder
generar finalmente tres imgenes de un escenario en tres longitudes de
onda dentro del rango de infrarrojo medio (3 a 5 mm en longitud de onda,
tambin denominada Banda II). Como se ha comentado anteriormente, el
desarrollo del detector es la parte que contiene la nanotecnologa, habilitadora del sistema completo, pero que necesita de otros componentes
para formar el sistema completo. As, el detector necesita de un criostato
para la refrigeracin con nitrgeno lquido; una ptica que no solo lleve
la imagen al plano focal del detector, sino tambin un sistema de barrido
para generar una imagen en un campo extenso; la electrnica de lectura
y control, y un procesado de imgenes que permitan detectar un posible
blanco amenaza con una baja tasa de falsas alarmas. Aunque la nanotecnologa se halla en el detector, cada componente o subsistema necesita
su propio desarrollo, y unir todos en el sistema final no es trivial.
El resultado final del proyecto lleg hasta la comprobacin por separado
de cada uno de los componentes de la tecnologa, en particular del sensor, la ptica de barrido, y el desarrollo de algoritmos para la deteccin
de amenazas con una baja tasa de falsas alarmas. Un sistema como el
propuesto era por tanto viable, si bien an faltaron algunos pasos para la
integracin completa del sistema.
La experiencia y conocimientos adquiridos ha servido como base en la
participacin a nivel internacional en grupos de trabajo para poner en
comn el desarrollo de este tipo de sistemas, dentro del grupo de Defensa contra Misiles en el Teatro Martimo (Maritime Theatre Missile Defence,
MTMD), con participacin de Estados Unidos, Canad, Italia, Reino Unido
y Espaa. El objetivo de estos grupos es especificar los requerimientos
necesarios para que este tipo de sistemas puedan ser operativos en entornos relevantes, y, no menos importante, abaratar los costes con un
desarrollo compartido por varias naciones. El objetivo final del desarrollo
de estos sistemas de alerta temprana contra misiles rozaolas es su integracin en los programas de mstil integrado para buques.
Sistemas equivalentes con el uso de tecnologa similar, y con el mismo
concepto de desarrollo compartido entre varias naciones, estn en desarrollo actualmente, y cabe destacar entre ellos el Sistema Alertador de Misiles (Missile Warning System, WMS) del nuevo Airbus A400M, con intencin
objeto de ser un sistema que entre en operacin en un corto plazo.
164
Sin embargo, no todo pueden ser ventajas, y uno de los principales inconvenientes de esta tecnologa es que necesita ser refrigerada para alcanzar una buena sensibilidad de los sensores. El hecho de integrar el
sensor con un sistema de refrigeracin, tpicamente de nitrgeno lquido,
complica el diseo del sistema, lo encarece notablemente, e incluso condiciona su uso, pues por un lado se necesita un tiempo para alcanzar la
temperatura de operacin, y por otro los continuos ciclos de calentamiento enfriamiento reducen el tiempo de vida del sistema.
Hoy da se buscan frmulas para aumentar la temperatura de operacin
lo ms posible hasta la temperatura ambiente; soluciones que pueden
pasar por el uso de otros materiales, y por reducir la dimensionalidad de
las estructuras. Un material presenta una dimensionalidad 3D, es decir,
los electrones pueden moverse en las tres dimensiones del espacio. Un
pozo cuntico reduce la dimensionalidad a dos dimensiones (2D), ya que
en una de ellas, la direccin en que se forma el pozo, se hallan confinados
pero no en las otras dos. El confinamiento en otra direccin ms provoca
una dimensionalidad unidimensional (1D), donde slo una direccin de
movimiento libre es posible. Este tipo de estructuras son llamadas hilos
cunticos. Y por ltimo, el confinamiento en las 3 direcciones del espacio
es lo que se ha llamado dimensionalidad 0D, que es la que presentan los
llamados puntos cunticos y nanopartculas.
En resumidas cuentas, la optrnica basada en el desarrollo de estructuras de confinamiento cuntico es una tecnologa madura hoy da, que
es la base para el desarrollo de multitud de aplicaciones de inters en la
defensa.
Tecnologa fotnica. La tecnologa habilitadora transversal

Tal como se comentaba al comienzo de esta monografa, se puede buscar
el inicio de la nanociencia y nanotecnologa en el desarrollo de las teoras
del electromagnetismo y de la mecnica cuntica. No es extrao pues
que las ondas electromagnticas y su interaccin con la materia tengan
un lugar destacado en el desarrollo de aplicaciones, ya sean para un uso
civil o militar.
La fotnica desarrolla tecnologa que trata principalmente de la generacin, manipulacin y deteccin de fotones. Desde el mismo comienzo de
la mecnica cuntica, es conocido que las ondas electromagnticas pueden ser consideradas como partculas con una energa determinada por
su frecuencia. Pero, mientras en aplicaciones de radiofrecuencia se usa
una descripcin clsica con ondas electromagnticas caracterizadas por
una frecuencia (microondas, UHF, VHF,), en la fotnica sin embargo se
emplea una descripcin cuntica, mucho ms adecuada para partculas
con energas correspondientes a longitudes de onda de infrarrojo, visible
y ultravioleta.
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As, los fenmenos que se dan en fotnica estn descritos por la energa del fotn, y de su intercambio con la materia, principalmente con los
electrones, que a su vez se hallan ordenados en bandas de energa, o
en estructuras de tamaos comparables a su longitud de onda que provocan la absorcin y emisin de fotones, o controlan su dispersin y
propagacin.
Entre medias, queda el rango de ondas milimtricas y terahercios, como
un rango que todava est por explotar, y al que hay acercamiento desde
ambos extremos. Como ocurre frecuentemente, los distintos puntos de
vista se topan con ciertas dificultades de comunicacin, pues donde unos
hablan de frecuencias y ondas, otros hablan de longitudes de onda, partculas y energa.
La principal caracterstica de la tecnologa fotnica es que es una tecnologa transversal. Es una tecnologa capacitadora en la que se emplean los mismos fundamentos para aplicaciones radicalmente distintas. Y en la que adems existe una importante cantidad de empresas
dispuestas a desarrollar la tecnologa tanto para aplicaciones civiles
como militares. En los ltimos aos se ha creado una plataforma industrial, Photonics 21 (1), con el objetivo de hacer entender y cuantificar la importancia de la tecnologa a la Comisin Europea. Fruto de
este trabajo, la Comisin Europea ha designado la fotnica como Tecnologa Habilitadora Clave (Key Enabling Technology, KET), lo cual se ha
reflejado en las convocatorias de desarrollo tecnolgico del programa
Horizon 2020.
En Espaa existe una rplica de tal plataforma, Fotnica 21 (2), que agrupa a la mayor parte de empresas, centros tecnolgicos y universidades
que ejecutan el I+D+i en fotnica en nuestro pas, con similares objetivos
a la plataforma europea, pero teniendo en cuenta las peculiaridades o diferencias de Espaa respecto de Europa; en ambos casos, la seguridad y
defensa no es ajena a las plataformas, y existen sendos grupos de trabajo para dar cuenta de las peculiaridades, potencialidades y necesidades
de dicho sector.
Dentro de la fotnica podemos encontrar distinto tipo de fenomenologa,
pero siempre orientada al control de la propagacin de la luz, a travs de
distintos mtodos.
Los cristales fotnicos

En ese control de la propagacin de la luz, es inmediato pensar en tratar de controlar las propiedades pticas del material por el que se est
propagando. Este control puede pasar por permitir la transmisin o atenuacin de ciertas longitudes de onda, la reflexin total, confinamiento de luz, interferencia, difraccin, etc. Este tipo de efectos pueden ser
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aplicados en componentes y sistemas para lser, computacin de alta

velocidad, o espectroscopa, por citar algunos. Los materiales en general pueden presentar dos tipos de morfologa: pueden ser amorfos,
cuando ningn tipo de periodicidad aparece en la ordenacin de sus
tomos, o pueden ser cristalinos, cuando los tomos se ordenan de forma peridica a lo largo del espacio. Esta ordenacin peridica es la que
provoca la aparicin de las bandas de energa ocupadas por electrones
y las bandas de energa prohibida, sobre los que se puede posteriormente trabajar para desarrollar aplicaciones como hemos visto en el
apartado anterior.
Este concepto de periodicidad y bandas es extrapolable a los fotones,
slo que esta vez, en lugar de hablar de tomos que tienen distintas propiedades electrnicas, hay que hablar de materiales con distintas propiedades pticas. Estructuras que presentan una periodicidad en la constante dielctrica o equivalentemente, el ndice de refraccin, provocan la
aparicin de bandas donde la propagacin de luz es posible, y bandas
donde esta propagacin se elimina que se han llamado, por analoga,
gaps pticos, mientras que los materiales con estas propiedades se han
denominado cristales fotnicos.(3)
A pesar de esta nueva denominacin, el fenmeno ya era conocido desde hace tiempo. Un recubrimiento de tipo multicapa es una sucesin
peridica de dos o ms capas con distinto valor del ndice de refraccin. Es un problema resuelto por Lord Rayleigh en 1887, en base a
interferencias constructivas y destructivas que se dan con la reflexin
y transmisin de la luz en cada una de las capas, y aprovechado en la
fabricacin de recubrimientos pticos como espejos dielctricos2, o filtros Fabry - Perot.
Sin embargo, tambin se puede plantear como un problema de un cristal
fotnico, en el cual existen bandas de propagacin de la luz, y bandas
donde la propagacin no es posible. Una multicapa se puede describir
como un cristal fotnico, y obtener idnticos resultados a los de Lord
Rayleigh. Es en principio una descripcin alternativa de la misma estructura y del mismo fenmeno, pero la gran ventaja aparece al generalizar
el concepto a dos y tres dimensiones, y predecir el comportamiento de la
luz al atravesar estas estructuras.
La micro y nanotecnologa actual permite de forma sencilla crear cristales fotnicos: Partiendo de una supercifie de silicio, por tcnicas de
2
Un espejo normalmente es un recubrimiento metlico que refleja la luz, porque la

luz no puede propagarse hacia su interior. Un espejo dielctrico est hecho por un recubrimiento de materiales semiconductores (dielctricos) que en principio s permiten
la transmisin de luz, pero que al combinarse pueden formar estructuras que s son
capaces de impedir la transmisin, reflejando la luz de la misma forma que lo hace un
metal, al menos en un rango de longitudes de onda.
167
Figura 3-5. Esquema de una multicapa dielctrica, alternando materiales con distinto
ndice de refraccin. Segn la solucin de Lord Rayleigh, la reflexin y transmisin de la
radiacin en cada capa provoca interferencias que permiten la transmisin o reflexin
de determinadas longitudes de onda (Fuente: el autor del captulo)
ataque es posible bombardear y erosionar la superifice de forma controlada, generando una red bidimensional de columnas. De esta forma,
a lo largo de la superficie se consigue que el ndice de refraccin tenga
una variacin peridica, pasando de silicio a aire. Esta periodicidad crea
las distintas bandas de propagacin de la luz, y bandas donde la propagacin no es posible, como se ha explicado ms arriba. Por analoga a
los semiconductores, la banda de energa donde la propagacin no es
posible se denomina banda ptica prohibida, o gap ptico. Si la forma de
la red es cuadrada, o hexagonal, si el material es uno u otro son ya parmetros que permiten variar la respuesta en busca de la que interese
en cada momento.
Los cristales fotnicos tienen aplicaciones desde el punto de vista de la
manipulacin de la luz, o de un preprocesado de sta antes de llegar por
ejemplo a un sensor. La banda ptica prohibida de un cristal fotnico impide la propagacin de luz en una banda de longitudes de onda determinada. Con esta configuracin bsica, un cristal fotnico ya sea en cristal
uni-, bi- o tridimensional, acta como un filtro de rechazo de banda ancha. La inclusin de defectos en este cristal, hace aparecer bandas estrechas de transmisin dentro de la banda ptica prohibida, de forma que el
filtro de rechazo de banda puede convertirse en un filtro de paso-banda
estrecho.
168
Figura 3-6. Cristal fotnico realizado grabando huecos de aire sobre silicio de forma
peridica (Fuente: ITM Ministerio de Defensa)
Por simple que sea su funcin, el filtrado de la radiacin es un factor

importante en sistemas optoelectrnicos. Es una forma de mejorar la
relacin seal/ruido de un sistema, pues elimina radiacin que genera
una fotocorriente no deseada. En campo abierto, para aplicaciones por
ejemplo relacionadas con deteccin de blancos, el sol es una fuente muy
importante de radiacin no deseada y de falsas alarmas, que puede llegar por visin directa, o de forma ms incontrolada por un reflejo sobre
cualquier superficie. El sol emite un espectro continuo, con la tpica forma de un cuerpo negro a 5.500 K. Un filtrado para eliminar la mayor parte
de esta radiacin facilita que la seal transmitida hasta un sensor sea
en su mayor parte proveniente de la fuente de inters, y no del sol, evitando falsas alarmas. Otro tipo de soluciones pasan por la combinacin
de distintos filtros para una deteccin multiespectral. La comparacin de
seales obtenidas en cada canal o longitud de onda, permite discernir si
corresponde al sol o a otro tipo fuente.
Frente a un filtrado clsico, donde un sustrato con un recubrimiento se
coloca como un elemento en el camino ptico del sistema, el cristal fotnico basado en tecnologa de semiconductores permite una integracin
monoltica con otro tipo de dispositivos micro y nanoelectrnicos. Es una
reduccin de tamao y un aumento de la robustez considerable, ideal por
ejemplo para aplicaciones de espacio, o para sistemas de vehculos no
tripulados, donde la carga de pago es un factor fundamental. Y en parti-
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cular si hablamos de una deteccin multi e hiperespectral, pues la integracin de distintos filtros y sensores de forma monoltica puede ahorrar
espacio y peso.
En el lado de los inconvenientes, la deteccin multi o hiperespectral, requiere una potencia de clculo elevada para procesar los datos y extraer la
informacin necesaria; en especial si hablamos de cmaras para generacin de imgenes hiperespectrales. Actualmente, existen algoritmos para
descartar rpidamente la informacin innecesaria para poder centrarse
en la que puede ser til, pero la gran cantidad de datos que proporciona un
sistema multiespectral hace muy difcil aplicaciones de tiempo real. Es en
este tipo de problemas cuando se ve la necesidad de integrar distintas tecnologas o nanotecnologas, pues si hablamos de capacidad de clculo, nos
podemos remitir fcilmente a la computacin cuntica como una posible
futura solucin, que pueda permitir un procesado en tiempo real.
La plasmnica y la transmisin extraordinaria

Cuando a un gas se le aumenta la temperatura, llega un momento en que
los electrones tienen energa suficiente como para superar la atraccin
electrosttica de sus ncleos, y desligarse de ellos. El gas, entonces, es
un gas que contiene partculas cargadas, y se considera un nuevo estado
de la materia, denominado plasma. El ejemplo ms tpico de un plasma
es la ionosfera, una de cuyas propiedades es impedir la propagacin de
ondas de radiofrecuencia. La onda es entonces reflejada, un fenmeno
muy conocido en telecomunicaciones.
Sin embargo, tambin se puede encontrar plasma ms cerca: en los metales. Un metal es un buen conductor de la electricidad, debido a su concentracin de electrones. Tanto por su concentracin como por su movilidad, usualmente los electrones de un metal son considerados como un
gas de electrones que se mueven libremente por el metal, y por tanto, se
adaptan a la definicin de plasma.
El gas de electrones de un metal no slo comparte definicin, sino que
tambin comparte propiedades con un plasma. Es bien conocido que un
metal es bsicamente opaco a la luz, porque impide la propagacin de luz
hacia su interior, haciendo que sea reflejada. Hacia el interior slo penetra un campo evanescente que desaparece en una distancia de apenas un
centenar de nanmetros. En general, a partir del ultravioleta los metales
se vuelven transparentes, una transicin que ocurre cuando la constante
dielctrica cambia de un valor negativo a uno positivo, a una frecuencia
llamada frecuencia de plasma, y que est determinada por la concentracin de electrones libres en el metal.
Esta frecuencia de plasma se entiende como la frecuencia natural de oscilacin del gas de electrones libres que se propaga por el metal como
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una onda. Y como ocurre habitualmente en la mecnica cuntica, las ondas presentan una dualidad que permite considerarlas como partculas.
De esta forma, un plasmn es la partcula asociada a las oscilaciones del
gas de electrones de un metal. Y con una energa determinada por esa
misma frecuencia de plasma.
Estos plasmones se propagan a travs de todo el volumen de un material, pero junto a estas excitaciones de volumen, existen tambin oscilaciones de superficie que ocurren en la frontera entre un metal y un
material dielctrico, plasmones de superficie. Estos aparecen como un
acople entre las oscilaciones del gas de electrones del metal y un campo
electromagntico externo, de forma que se genera una propagacin de
plasmones a lo largo de la frontera entre el metal y el dielctrico (4).
Es un fenmeno debido a la interfase que separa una zona de constante
dielctrica positiva (el dielctrico), y una constante dielctrica negativa
(el metal, cuando la frecuencia de la radiacin es menor que la del plasma). Y que puede funcionar de forma inversa, es decir, a partir de unos
plasmones de superficie, estos inducen la emisin de fotones.
Se puede entonces proponer un ciclo completo en el que a partir de una
radiacin se generan plasmones, se manipulan estos plasmones para
concentrarlos en un espacio menor y posteriormente son de nuevo reemitidos como radiacin, con una mayor intensidad fruto de la concentracin previa de los plasmones en un punto concreto.
El principal fenmeno descubierto a travs de la interaccin de radiacin
y plasmones es la llamada transmisin extraordinaria. La teora clsica
de transmisin de luz a travs de rendijas predice que para aberturas de
un tamao mucho mayor que la longitud de onda de la radiacin, sta la
atraviesa con una transmisin cercana al 100%. Al aumentar la longitud
de onda hasta tamaos comparables a la rendija, adems de los efectos
de difraccin, se encuentra que la intensidad transmitida de radiacin
se reduce y decae de forma inversa con la cuarta potencia de la longitud
de onda. Para aberturas menores que la longitud de onda (denominadas
sub-lambda), rpidamente encontramos que no hay transmisin.
Sin embargo, en 1998 Ebbesen demostr experimentalmente que era
posible encontrar transmisin de radiacin a travs de una matriz de
aberturas sub-lambda (5), y la explicacin est relacionada con la aparicin de plasmones de superficie en la cara donde incide la radiacin.
Estos plasmones se propagan por la superficie y a travs de las rendijas,
para re-emitir la radiacin por la otra cara de la matriz. Como es natural,
este efecto depende de varios parmetros de la estructura, que son controlables en la fabricacin, como la periodicidad, tamao de abertura, o
espesor del metal.
Posibles aplicaciones de esta tecnologa pasa por la concentracin de
luz, con posible uso en la mejora de la seal en detectores (6). Para ello,
171
se generan plasmones en una superficie diseada con una serie de hendiduras, que dirigen y concentran los plasmones sobre una apertura. Al
atravesar la abertura sub-lambda son re-emitidos como radiacin. Con
estructuras de este tipo, se han predicho un aumento de la radiacin
transmitida en torno a 50-70 veces la transmisin de la abertura sin hendiduras, aunque an falta por demostrar la integracin con detectores
para comprobar la ganancia real de un sensor completo usando tecnologa plasmnica. En Espaa existen grupos dedicados a este tema, entre
los que cabe destacar al grupo de Garca Vidal (Universidad Autnoma de
Madrid), y de Len Prez (Centro Universitario de la Defensa de Zaragoza). Se puede decir que el estado de la tecnologa se halla en torno a una
madurez entre TRL 2 y 3.
Figura 3-7. Esquema de estructura plasmnica para recoleccin de luz

Otra de las aplicaciones propuestas para la tecnologa plasmnica, se

encuentra en la deteccin de molculas de agentes qumicos y biolgicos. Como se ha dicho, el fenmeno aparece fundamentalmente ligado a
la interfase entre un metal y un dielctrico, como puede ser el aire. Sin
embargo, tambin se pueden usar otros dielctricos sobre los que depositar anticuerpos. Cuando los anticuerpos encuentran una bacteria o
virus, stos son capturados y el conjunto completo presenta unas propiedades pticas distintas. Existe pues una respuesta ptica distinta entre
una superficie dielctrica, una superficie funcionalizada con anticuerpos,
y una superficie con anticuerpos y agentes biolgicos capturados. Distintas respuestas que se pueden usar para determinar la presencia de estos
agentes biolgicos.
Fotnica y optoelectrnica para sensores

de agentes qumicos y biolgicos
El ejemplo recin expuesto de uso de tecnologa plasmnica para la deteccin biolgica es un ejemplo paradigmtico de cmo combinar los
campos de la biologa, qumica y fsica a travs de la nanotecnologa en
distintos aspectos, algo sobre lo que ya se habl en el segundo captulo
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de esta monografa. Si bien el objetivo final es provocar un cambio en la

respuesta ptica como fenmeno explotable en una aplicacin, el paso
previo consiste en funcionalizar una superficie dielctrica anclando anticuerpos sobre ella, y no es un paso trivial de realizar. Requiere de un
desarrollo y comprensin de la nanociencia detrs de las interacciones
qumicas y biolgicas que se dan entre la superficie y los anticuerpos.
En cualquier caso, existen varios proyectos realizados y otros en marcha
de demostradores para la deteccin de agentes qumicos y biolgicos,
que han madurado distintos tipos de configuraciones hasta TRL en torno
a 6. La EDA, como organismo de defensa de mbito europeo ha sido una
fuente importante de financiacin en estos casos. La divisin actual de
la EDA en grupos de trabajo o Cap Techs incluye temas como proteccin
NBQ, y desarrollo de componentes y sistemas pticos, entre otros.
Uno de los demostradores de sistemas pticos para deteccin de agentes
qumicos, CANARIO (7), fue desarrollado entre Italia y Espaa, con participacin del Centro de Investigacin y Desarrollo de la Armada3, est
basado en la deteccin de la firma de absorcin de gases. Las molculas
de estos gases son complejos de tomos enlazados, que vibran y rotan
cuando absorben luz de una energa determinada, comnmente en el infrarrojo lejano y medio. A pesar de que las molculas son distintas, presentan grupos similares que permiten agruparlos en distintas familias
de agentes: nerviosos, vesicantes, pulmonares, sanguneos,
Figura 3-8. Detectores de PbSe para infrarrojo medio depositados sobre un filtro interferencial paso banda (imagen en color real). Proyecto CANARIO
(Fuente: CIDA/ITM - Ministerio de Defensa)
3
Posteriormente integrado en el Instituto Tecnolgico la Maraosa
173
El ncleo del proyecto CANARIO consisti en combinar detectores de infrarrojo medio (3 a 5 mm de longitud de onda) y lejano (8 a 12 mm) para
obtener un espectro de absorcin. Dentro de una cmara estanca, una
cavidad ptica proporcionaba a una fuente de radiacin un camino ptico
de metro y medio hasta llegar a los detectores.
Al introducir un agente qumico en baja concentracin, las molculas
absorban parte de la radiacin, creando el espectro de absorcin, que
se comparaba con una base de datos de 400 agentes, para determinar
el gas presente en la cavidad, con una baja tasa de falsas alarmas. Las
pruebas finales se llevaron a cabo en el Centro Tecnico Logistico Interforze (CETLI-NBC), en Civitavecchia (Italia), y permitieron comprobar que a
concentraciones del orden de 10 partes por milln, el sistema era capaz
de identificar y reconocer el gas introducido en un tiempo entre 7 a 10
segundos.
El reto tecnolgico del proyecto era fundamentalmente la integracin de
sensores de infrarrojo lejano basados en microbolmetros, de respuesta
lenta, junto con sensores de infrarrojo medio, de respuesta ms rpida.
La discriminacin espectral en infrarrojo medio se realiz integrando
monolticamente los sensores sobre filtros Fabry-Perot con un paso banda muy estrecho centrados en las longitudes de onda caractersticas de
las familias de gases. De esta forma, el algoritmo de procesado se orientaba ya hacia la deteccin de una familia concreta de gases, ahorrando
tiempo de clculo, mientras se generaba el espectro de infrarrojo lejano,
de adquisicin ms lenta.
Tambin como demostrador de deteccin de gases qumicos, se ha desarrollado a travs de la EDA el proyecto NANOCAP (8), con participacin de
universidad y empresas espaolas (Centro de Nanofotnica de Valencia y
DAS Photonics), francesas e italianas. El proyecto propona el uso de un
chip fotnico integrado (Photonic Integrated Circuit, PIC) para dos aplicaciones: una relativa a telecomunicaciones, y una segunda orientada a
la deteccin de agentes qumicos. Es un ejemplo de transversalidad, de
cmo una misma tecnologa es capaz de abarcar campos muy separados
entre s.
En relacin al segundo objetivo de deteccin qumicos, el chip fotnico
consta de una gua de onda por la que se propaga un haz de fotones.
Aunque la transmisin de luz se realiza a lo largo de sta, en el lateral de la gua hay una parte de luz que se pierde a travs de un campo
evanescente, que decae rpidamente con la distancia. Al colocar en las
proximidades otras guas de ondas, en este caso con forma de anillos, el
campo evanescente es capaz de transmitirse hasta ste, y la luz comienza a propagarse por el anillo. Esto slo ocurre para una longitud de onda
determinada, que depende de la geometra y las propiedades pticas. Al
hacer un barrido en longitud de onda, con un lser sintonizable, y medir
la transmisin a travs de la gua de ondas, aparece una banda de absor-
174
cin, originada en la prdida de luz desde la gua al anillo. Al depender

esta transmisin de las propiedades pticas, el anillo se puede recubrir
de protenas especficas para atrapar molculas cuya presencia de desea
detectar. En el caso de NANOCAP, se realizaron pruebas con dimetil metilfosfonato DMMP, un simulante de gas sarn.
Figura 3-9. Esquema de anillo resonante usado en el proyecto NANOCAP, y

desplazamiento de la respuesta ptica esperada (Fuente: DAS Photonics / NTC)
Al hacer pasar un lquido con molculas de DMMP, stas se enlazan con

las molculas que se han depositado en el anillo, y las propiedades pticas cambian. Esta variacin produce una variacin en las caractersticas
de transmisin de la gua de ondas original, y es posible por tanto, con
una calibracin adecuada, llegar a cuantificar la densidad de DMMP presente en el lquido. Las pruebas realizadas durante el proyecto llegaron a
detectar hasta 200 partes por billn.
Basado en el mismo concepto y desarrollo que NANOCAP, actualmente se
desarrolla el proyecto BIOTYPE (9), con el mismo consorcio ms la participacin del Instituto Tecnolgico la Maraosa. Con el mismo concepto de
anillos resonantes en un PIC, en este caso se incluye una funcionalizacin
de varios anillos con distintos anticuerpos sensibles a molculas de ntrax y de ricina.
El sistema completo necesita de un sistema que muestree el aire, y lo
concentre en un lquido que se hace pasar por el PIC con varios anillos.
Cuando una bacteria o virus es capturada por el anticuerpo, cambian las
propiedades pticas del conjunto, produciendo el desplazamiento en el
espectro de transmisin del sistema. El sistema completo cuenta adems con un lser sintonizable, y un fotodetector para poder registrar el
espectro de transmisin a travs de la gua de onda. De nuevo, las variaciones en la transmisin pueden ser calibradas para estimar la concentracin presente en el lquido, y de ah calcular cual es la concentracin
en aire de los agentes biolgicos.
Este tipo de deteccin es altamente selectivo, pues depende de una funcionalizacin especfica con anticuerpos. Por otro lado, la estructura del
chip fotnico tiene un tamao de tan slo uno pocos milmetros, pero es
suficiente como para fabricar varios conjuntos de anillos. Una funcionalizacin distinta en cada anillo es posible, de forma que un mismo PIC
puede servir para la deteccin simultnea de varios agentes.
175
Los tres demostradores descritos estn pensados como sistemas que

puedan ser integrados en edificios, espacios cerrados o con gran acumulacin de gente, para realizar una vigilancia no atendida con un mantenimiento mnimo. Su colocacin debera hacerse en puntos estratgicos
como pueden ser los conductos de aire acondicionado. En caso de detectarse un agente qumico o biolgico, se activara una alarma, que sealara la necesidad de evacuacin del recinto. La identificacin del agente
en cuestin es importante para que cuando los servicios de emergencia
acudan, lo hagan con una idea clara de a qu tipo de amenaza se estn
enfrentando, y por tanto el protocolo de actuacin est claro.
Aunque el ncleo del sistema, lo que contiene realmente la nanotecnologa, es el chip fotnico, la necesidad de los dems subsistemas (muestreador, lser, electrnica de lectura) le da volumen y peso al sistema
completo, por no hablar del consumo elctrico que supone. El reto para
el futuro pasa por poder disminuir el peso, reducir el volumen y usar una
menor potencia elctrica para que el sistema pueda ser integrable en
plataformas no tripuladas, que puedan introducirse en un rea contaminada, e informar inalmbricamente a los servicios de emergencia del
resultado de la deteccin.
Fotnica para telecomunicaciones

Hay que remontarse hasta el siglo xix para encontrar el origen del empleo
de las ondas electromagnticas para la emisin y recepcin de comunicaciones. Los nombres de Maxwell, Hertz y Marconi de sobra son conocidos.
Ms de un siglo despus, seguimos empleando ondas electromagnticas,
si bien se han mejorado diferentes aspectos: emisores, receptores, modulacin de seal, encriptado, seales analgicas y seales digitales.
Tradicionalmente, el rango de frecuencias empleado es el de radiofrecuencia y microondas. Poco parece que pueda aportar la fotnica en
telecomunicaciones, teniendo en cuenta adems que la atmsfera atena y dispersa la luz a frecuencias pticas, salvo en ciertas ventanas de
transmisin.
Sin embargo, la aportacin de la fotnica la podemos encontrar en el
desarrollo de componentes que permiten la digitalizacin de una seal
analgica de radiofrecuencia. El empleo de componentes fotnicos para
la fabricacin de convertidores analgicodigital (Analog to Digital Converter, ADC) viene siendo un reto desde los aos 70. Durante este periodo
tanto componentes como lseres han mejorado considerablemente, pero
la rpida evolucin de la electrnica ha hecho que an no haya disponibles ADC fotnicos.
La funcin de un ADC, ya sea electrnico o fotnico, es muestrear una
seal analgica para pasarla a una serie de niveles discretos. En esta
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discretizacin o digitalizacin, intervienen parmetros como la frecuencia a la cual se toman muestras de la seal analgica (la frecuencia de
muestreo), y el nmero total de niveles entre los cuales se cuantifica
cada muestra (nmero de bits por muestra). Cuanto mayor sean ambos
parmetros, ms fiel ser la digitalizacin a la seal analgica. Pero a
cambio de incrementar la cantidad de datos que habr que procesar
posteriormente.
Si hablamos de un ADC electrnico, los bits de salida son seales elctricas que presentan dos estados: tensin o no tensin, corriente o no
corriente elctrica. Eso no quiere decir que sean inmunes al ruido, ya que
pueden existir errores en la amplitud de la seal, o errores temporales
en la adquisicin. Estos errores limitan el nmero efectivo de bits que
se emplean para digitalizar una seal, y tambin afectan a la frecuencia
de muestreo, y a su vez limitan el uso que se puede hacer del procesado
digital de seales.
En busca de una alta velocidad y resolucin, son los ADC fotnicos los
que se presentan como posible solucin, aprovechando adems la alta
madurez tecnolgica de componentes como lseres, detectores, guas de
onda, cristales fotnicos, interfermetros, y donde ya hemos visto que
la nanotecnologa puede entrar de lleno. Se busca aprovechar ventajas
tales como la posibilidad de generar trenes de pulsos de alta frecuencia
(en torno a 10 GHz), con una precisin temporal mucho mayor que en ADC
electrnicos. Y sobre todo aprovechar una alta limpieza en el tratamiento
ptico de la seal, que elimina posibles ruidos una vez muestreada la
seal.
Una aplicacin inmediata se puede encontrar en aquellas circunstancias
en las que se requiere obtener una seal, y trasladarla hasta un centro
de mando o de procesado a una gran distancia. Una digitalizacin ptica
hecha cerca de la antena de RF ms una transmisin por fibra ptica,
mejora la recepcin final de una seal con bajo ruido, e inmune a interferencias. Una vez en el centro de proceso, la seal ptica puede ser convertida de nuevo a seal elctrica para un procesado ms habitual. Es
inevitable pensar en su aplicacin en sistemas como el mstil integrado
de buques.
Existen distintas arquitecturas de un ADC fotnico. Obviamente, el funcionamiento es tambin distinto, e incluso los resultados finales. Se
puede hablar de ADC asistidos fotnicamente, donde un lser pulsado
se emplea para controlar el reloj de muestreo y reducir el ruido debido
a esta causa. Este tipo de ADC en realidad sigue haciendo el muestreo
electrnicamente.
Los ADC de muestreo fotnico, emplean la seal analgica para modular
la amplitud de los pulsos del lser. Los moduladores tpicos son interfermetros de MachZender, en los cuales la respuesta ptica es controla-
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da por la seal elctrica que se quiere muestrear. Estos pulsos son posteriormente captados por un fotodiodo, y se recupera una seal elctrica
que ya ha discretizado la seal analgica original. Con estos sistemas
se pueden alcanzar frecuencias de muestreo de hasta 10 Gigamuestras
por segundo. La frecuencia de muestreo es uno de los parmetros ms
importantes a aumentar, debido a que establece lmites sobre la informacin que se puede digitalizar. El teorema de Nyquist-Shanon determina
que para muestrear correctamente una seal, la frecuencia de muestreo
deber ser superior al doble de la frecuencia de la seal. Una frecuencia
de muestreo alta permite un mayor ancho de banda de la seal original,
y por tanto, mayor contenido de informacin a transmitir.
Figura 3-10. Esquema de interfermetro Mach-Zender. La luz se divide en dos caminos,

y la seal elctrica de RF modula la propagacin de uno de ellos. Al volver a unirse los
caminos, los haces interfieren constructiva, o destructivamente, segn la perturbacin
creada por la seal elctrica (Fuente: el autor del captulo)
Para los ADC de cuantificacin fotnica, la seal analgica modula la longitud de onda de un lser sintonizable. El lser se refleja en una red de
difraccin, y finalmente atraviesa una rendija que redirige el haz hacia
una matriz de detectores que genera un cdigo binario (0s y 1s), segn
cada pxel est o no iluminado. Cada uno de estos cdigos representa un
nivel distinto de amplitud de la seal analgica original. As pues, es un
sistema ms orientado a actuar sobre los bits con los que se discretiza
la seal, donde el tamao de la matriz determina el nmero de bits de la
seal muestreada.
Por ltimo, un ADC de muestreo y cuantificacin fotnica acta sobre los
dos parmetros: frecuencia de muestreo y nmero de bits.
El mtodo ms simple es una modulacin por intensidad. Empleando
varios moduladores en paralelo de distinta longitud sobre la fuente de
pulsos lser, de cada modulador se obtiene un 1 o un 0 en funcin de las
condiciones de cada modulador. El nmero de bits corresponde con el
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nmero de moduladores empleado, y a la vez se aprovecha la velocidad

de la modulacin MachZender.
Por otra parte, estn los moduladores DeltaSigma(DS) que operan de
una forma diferente a los moduladores explicados hasta ahora. En este
tipo de modulacin, existe una realimentacin de la seal de entrada, con
un tren de pulsos generados por la propia entrada, y controlados por un
reloj externo. Tiene como principal ventaja la posibilidad de aumentar
la frecuencia de muestreo. Si bien un modulador DS electrnico puede
operar a 20 Gigamuestras por segundo, uno ptico, cuyo reloj vendra
controlado por un lser pulsado, podra obtener frecuencias de muestreo
de hasta 50 Gigamuestras por segundo, e incluso ms. Sin embargo, el
reto tecnolgico est en fabricar un modulador DS totalmente ptico en
chips fotnicos.
La fabricacin de ADC fotnicos, en suma, combina las capacidades de
la optoelectrnica y de la fotnica que hemos mencionado previamente:
lseres, detectores, control de la propagacin, En general, la fotnica y
la optoelectrnica son campos relacionados e incluso complementarios.
Actualmente estas tecnologas tienen un nivel de madurez entre medio y
alto, y aplicaciones concretas pueden desarrollarse relativamente rpido, en un plazo de tiempo corto a medio (entre 2 y 10 aos). Son adems
tecnologas transversales, cuya aplicacin puede resultar til en diversos
escenarios para la obtencin y tratamiento de la informacin.
Terahercios, en tierra de nadie

Comentbamos ms arriba que entre los dos rangos de frecuencias ms
comunes, microondas y pticas, est el rango de frecuencias de terahercios, y de ondas submilimtricas.
Es un campo que an est por explotar, y al que hay acercamientos desde
los dos extremos. El inters en este rango de frecuencias viene motivado por la capacidad de penetracin de la radiacin a travs de ciertos
materiales como tejidos, mientras que ante los metales sufre una fuerte
reflexin.
Entre las potenciales aplicaciones de esta tecnologa, una contemplada
principalmente es su uso en sistemas de escaneo en busca de objetos
ocultos, tales como armas ocultas bajo la ropa, o de explosivos improvisados (Improvised Explosive Devices, IED) enterrados a pocos centmetros
de la superficie. Son aplicaciones muy ligadas a la seguridad en lugares
de trnsito como aeropuertos, o acceso a edificios, y tambin para la seguridad ante ataques terroristas a convoyes.
El principal problema al que se enfrenta esta tecnologa es la falta actual
de componentes y dispositivos: emisores, receptores, e incluso dispositivos equivalentes a lentes para guiar, enfocar o expandir el haz. Las
179
soluciones actuales pasan por microtecnologa y el uso de matrices de

antenas como fuentes y detectores, lo que es una aproximacin fundamentalmente hecha desde el lado de radiofrecuencia y microondas.
En cambio, la aproximacin desde la parte ptica del espectro pasa por el
uso de tcnicas tpicas de optoelectrnica, como el crecimiento epitaxial
en semiconductores III-V. Es una tecnologa obviamente poco madura,
pero que desde organismos como la EDA se est empezando a potenciar,
y donde la nanotecnologa puede tener su contribucin.
Materiales de gap ancho: nitruro de galio

Entre los materiales con mayor potencial de futuro, hay que destacar
aquellos que presentan una banda prohibida de energa particularmente ancha. En concreto, estamos hablando de materiales como nitruro de
galio (GaN) y carburo de silicio (SiC). La elevada energa de la banda prohibida ha permitido extender el rango de funcionamiento de LED y diodos
lser hasta la regin del azul y el ultravioleta, si nos fijamos en aplicaciones en el campo de la optoelectrnica; pero en el campo de la defensa estn cobrando una fuerte importancia sus propiedades electrnicas, que
les hacen especialmente adecuados para aplicaciones de alta frecuencia
y de alta potencia, dos caractersticas necesarias principalmente en sistemas radar.
Hace ya varios aos que diversos Ministerios de Defensa han considerado como estratgico el desarrollo de la tecnologa de transistores de
potencia basados en GaN. Este material es por el momento el que mejores prestaciones puede dar respecto a tamao de dispositivos, peso,
potencia de salida, caractersticas trmicas y robustez en el campo de la
radiofrecuencia, y se espera que tenga un gran impacto al integrar dichos
dispositivos en sistemas radar.
Actualmente, ya existen sistemas que integran esta tecnologa, pero cuyo
origen es externo a Europa. De esta forma, nos hallamos expuestos a un
cambio en la consideracin de la tecnologa por los pases fabricantes.
Por el momento, Japn considera la tecnologa de GaN como de uso dual,
pero un cambio que los considere como tems de exportacin controlada
hara muy complicada la integracin de dichos componentes en sistemas
de defensa europeos. El principal objetivo de desarrollar esta tecnologa
a un nivel completamente europeo es pues no depender tecnolgicamente de pases como Japn o Estados Unidos, que se hallan en posicin de
ventaja en el desarrollo de esta tecnologa.
As, desde la dcada pasada, se han ido financiando desde la EDA distintos proyectos para avanzar en este desarrollo: KORRIGAN, MAGNUS,
MANGA, Los primeros pasos comenzaron por obtener la capacidad de
procesar capas de GaN para fabricar transistores de alta movilidad (High
180
Electron Mobility Transistors, HEMT), y sobre todo analizar la fiabilidad y

las causas de fallo de los mismos.
Durante el desarrollo de los dispositivos, se ha entendido que la obtencin de capas de buena calidad de GaN sobre SiC es indispensable, por lo
que los siguientes pasos han ido en el sentido de asegurar la cadena de
suministro, y potenciar actores europeos capaces de suministrar sustratos, junto con capas de alta calidad GaN obtenidas con la ya mencionada
tcnica de epitaxia de haces moleculares.
La aplicacin de la tecnologa de GaN en defensa pasa principalmente
por su aplicacin en dos vertientes principales. La principal, que como
se ha dicho es considerada estratgica, es la referida a electrnica de
potencia en microondas. El desarrollo de componentes como HEMT, amplificadores de potencia, amplificadores de bajo ruido, convertidores de
potencia, conmutadores, etc., tendrn su impacto en tecnologa radar,
guerra electrnica, distribucin de energa en plataformas, avinica, e
incluso aplicaciones de espacio.
Figura 3-11. Transistor de alta movilidad de electrones (High Electron Mobility

Transistor, HEMT), desarrollado durante el proyecto KORRIGAN (Fuente: CIDA/ITM
Ministerio de Defensa)
La segunda vertiente est enfocada a aplicaciones de optoelectrnica,

donde detectores y emisores de radiacin principalmente en azul y ultravioleta se pueden integrar en sistemas de alarma contramisiles, detectores de fuego de armas porttiles, comunicaciones seguras. Incluso se
est investigando en comunicaciones pticas submarinas, aprovechando
181
una banda de baja atenuacin en el azul que presenta el agua. Sin embargo, parece por el momento que estas comunicaciones tendran un rango
de unos centenares de metros, y destinadas a la comunicacin entre un
vehculo submarino no tripulado y su estacin base.
Es pues una tecnologa, que al menos en lo que se refiere a Europa est
a medio madurar. La fabricacin de dispositivos de GaN es posible, y se
ha identificado exactamente el tipo de aplicaciones en los que se necesitan. Sin embargo, en Europa an se debe terminar de desarrollar las
capacidades necesarias para asegurar productos finales con una buena
fiabilidad. En cualquier caso, la estimacin es que en un corto plazo ser
posible superar los problemas an existentes.
Carbono: del nanotubo al grafeno

Como hemos comentado varias veces a lo largo de este libro, la nanotecnologa abre la puerta a un nuevo mundo con nueva fenomenologa que
puede ser explotada. Esta fenomenologa la encontramos en las propiedades pticas, fsicas, qumicas y biolgicas de los materiales.
Un material sin duda singular es el carbono, o ms correctamente, algunas de las formas alotrpicas del carbono. Adems de ser la base para el
ADN y permitir la vida en la Tierra, cuando hablamos del carbono podemos estar hablando de un material duro, transparente, aislante y sobre
todo caro como el diamante; o por el contrario, un material frgil, opaco,
conductor de electricidad y barato como el grafito. Estas dos formas del
carbono son las dos ms conocidas.
En 1985 se descubrieron nuevas formas del carbono, los fullerenos,
que partiendo de la estructura bsica del grafito, se estructuran a escala nanomtrica con forma aproximadamente esfrica. El fullereno
ms comn es el llamado C60, que contiene 60 tomos dispuestos en
hexgonos y pentgonos. Este descubrimiento les mereci el premio
Nobel de qumica en 1996 a Robert Kurl Jr., Sir Harold Kroto y Richard
Smalley.
Posteriormente en 1991, el japons Sumio Iijima descubre los nanotubos de carbono (10). En 2008, fue premiado con el premio Prncipe de
Asturias junto a los estadounidenses Shuji Nakamura, Robert Langor,
George Whitesides y Tobin Marks. Los nanotubos de carbono presentan
una forma de cilindro a partir del enrollamiento de capas de grafito, en
una estructura que se puede considerar casi unidimensional. El dimetro tpico de los nanotubos est en el orden del nanmetro. Este enrollamiento, adems, puede ser mltiple, por lo que se habla de nanotubos
de pared mltiple (Multiwall Carbon Nanotube, MWCNT), o una sola capa,
en cuyo caso es un nanotubo de pared simple (Single Wall Carbon Nanotube, SWCNT).
182
Desde el punto de vista elctrico, el nanotubo puede comportarse como

un metal o como un semiconductor. El principal impulso para el desarrollo de aplicaciones en este sentido ha sido comprobar si los nanotubos podan usarse como cables por los que los electrones pudieran
desplazarse de forma balstica, y con muy baja resistencia. La unin de
distintos nanotubos con distintas propiedades podra actuar como dispositivo electrnico molecular, conmutador, rectificador o transistor de
nico electrn.
Las tcnicas de depsito de vapor qumico asistido por plasma (PE-CVD)
junto con el uso de catalizadores y tcnicas de fotolitografa permiten tener el control requerido en micro y nanoelectrnica para un crecimiento
de los nanotubos en el lugar preciso, y con una orientacin determinada.
Con este tipo de tcnicas se ha intentado desarrollar detectores de infrarrojo, aprovechando las caractersticas semiconductoras y las propiedades pticas de los nanotubos.
En cuanto a sus propiedades mecnicas, los nanotubos de carbono se
emplean como fibras para reforzar materiales compuestos (composites),
aprovechando su mdulo de Young por un lado, y por otro su ligereza:
materiales ligeros pero resistentes.
Por ltimo, tambin se ha propuesto el uso de nanotubos de carbono
como almacn de hidrgeno para clulas de combustible.
A pesar de todo el potencial que desde su descubrimiento se sabe que
podran tener los nanotubos de carbono, el grado de madurez es todava
bajo (no ms de TRL 3 o 4), y ni siquiera hay aplicaciones claramente
definidas especficas para defensa, sino ms bien de tipo dual. An as, el
estudio del carbono y sus propiedades ha dado un nuevo impulso con el
desarrollo del grafeno, y que ha supuesto la concesin del premio Nobel
de Fsica en 2010 a Andrei Geim y Konstantin Novoselov.
La principal caracterstica del grafeno es que es una capa puramente
bidimensional de tomos de carbono, con la misma estructura que el
grafito, y que de nuevo presenta propiedades prometedoras de cara al
futuro. Bsicamente, el grafito es la estructura bsica de donde se pueden obtener fullerenos, nanotubos, y grafeno; pero a pesar de que el grafeno es una estructura ms simple, que adems ya haba sido estudiada
tericamente en los aos 40 y 50, ha sido ms fcil encontrar y fabricar
fullerenos y nanotubos, que aislar una nica capa atmica de grafito, y
medir sus propiedades.
El grafeno presenta una excelente conduccin elctrica y trmica, y es
100 veces ms resistente que una capa equivalente de acero, por lo que
se especula con su uso como conductor flexible, con posibles usos en
dispositivos flexibles o enrollables, como pantallas. Tambin se especula
con su posible uso en blindajes, y en aplicaciones de almacenamiento de
energa como supercondensadores.
183
El grafeno se considera actualmente una tecnologa emergente, y existen

centros en Espaa con lneas de investigacin centradas en este material, y en la exploracin de sus propiedades. Es un campo todava inmerso
en la nanociencia, pero que en el medio plazo podra estar en disposicin
de comenzar a desarrollar tecnologa y aplicaciones.
Los metamateriales. O cuando la luz se curva al revs

Los metamateriales son materiales artificiales con unas propiedades pticas bastante peculiares y han sido objeto de investigacin en la ltima
dcada. Sin embargo, su origen hay que buscarlo en el ao 1967, cuando
Veselago public un artculo terico analizando las consecuencias de un
material que manifestara de forma natural una constante dielctrica e y
una permitividad magntica m con valores negativos (11).
En la figura 3-12 se muestra un tpico cuadrante de materiales en funcin
de sus valores de e y m. El caso ms habitual es que ambos valores sean
positivos, lo que ocurre en materiales dielctricos. En estos materiales
las ondas electromagnticas pueden propagarse, si bien con una velocidad menor que la de la luz en el vaco. La relacin entre estas velocidades
es el ndice de refraccin, que a su vez puede obtenerse a partir de los
valores de e y m.
El segundo cuadrante representa una constante dielctrica negativa, lo
cual ocurre en la naturaleza en situaciones con una alta concentracin de
cargas libres. Tal es el caso de la ionosfera, donde las ondas electromagnticas son reflejadas. Una situacin anloga se da en metales, que presentan una alta concentracin de electrones en su banda de conduccin.
Su constante dielctrica es negativa, impidiendo la existencia de ondas
electromagnticas a travs de l, al menos hasta frecuencias cercanas
al ultravioleta.
No tan frecuentes son las situaciones en las que la permitividad magntica es negativa, lo que correspondera al cuarto cuadrante. Sera el
equivalente a un plasma magntico, y existen algunos ejemplos de materiales antiferromagnticos que muestran resonancia en alguna banda de
microondas donde la parte real de m es negativa. Al igual que su regin
simtrica de plasma electrnico, la propagacin de ondas electromagnticas no es posible en este tipo de materiales.
Veselago en su trabajo demostr que para el tercer cuadrante del diagrama, que corresponde a un valor negativo simultneo de e y m, s es
posible obtener propagacin de ondas electromagnticas, y que adems,
tiene sentido definir un ndice de refraccin con valor negativo en el material que posea tales caractersticas. Al considerar este tipo de ndice,
aparecen una serie de fenmenos anti intuitivos, siendo el principal que
la velocidad de fase de la onda es anti paralelo con la direccin de propa-
184
Figura 3-12. Diagrama de valores de constante dielctrica y permitividad magntica y

tipo de materiales en cada regin (Fuente: el autor del captulo)
gacin; es decir, la direccin en la que parecen moverse las oscilaciones

de la onda es contraria la direccin en que se desplaza sta. En un nivel
menos acadmico, sino ms fenomenolgico, esta circunstancia se traduce en una refraccin negativa cuando se considera la ley de Snell, un
efecto doppler inverso, o emisin Cerenkov invertida. Veselago bautiz
estos materiales como materiales zurdos.
Figura 3-13. Refraccin negativa en un metamaterial con ndice de refraccin negativo y

lente plano paralela (Fuente: el autor del captulo)
Entre las primeras posibles aplicaciones de este fenmeno, Veselago ya

apuntaba el uso de metamateriales como lentes plano paralelas. La luz
185
de fuente colocada en un lado de tal lente, la atravesara sufriendo la refraccin negativa en ambas caras de la lente, y se generara una imagen
de la fuente a su salida. Treinta y tres aos despus, Pendry retomara la
idea para aadir que adems, este tipo de lentes permitiran superar el
lmite de difraccin, convirtindose en superlentes (12), no sin levantar
bastante debate y controversia.
Si bien el estudio terico de estos materiales comenz a finales de los
aos 60, el estudio experimental tuvo que esperar hasta finales de los 90,
cuando se ide una forma de fabricar estructuras que pudieran presentar una constante dielctrica y pemitividad magntica negativa de forma
simultnea (13).
La idea bsica consiste en realizar una estructura peridica, tal que su
periodicidad es mucho menor que la longitud de onda de la luz incidente.
De esta forma, la luz percibe un material con una e y m efectivos, resultado de promediar los valores de los materiales que la componen.
As, partiendo de cilindros metlicos, que presentan de forma natural una
e negativa, su colocacin en forma de matriz hace que sus propiedades se
promedien con el aire que los rodea. Controlando la periodicidad es posible
determinar la e efectiva que interactuar con la radiacin. Para la parte
magntica, en cambio, se idearon unas estructuras metlicas y en principio
no magnticas, pero que se comportan como una estructura de inductancia
- conductancia (un resonador LC). Estas estructuras, se denominan anillos
resonantes (Split Ring Resonators, SRR), y su principal caracterstica es que
al menos para una banda de frecuencias, la parte real de la permitividad
magntica es capaz de presentar valores negativos.
Combinando estos dos tipos de estructuras, es posible sintonizar los valores de eeff y meff de forma independiente, para finalmente obtener un
material que en promedio presente un ndice de refraccin negativo, al
menos para una banda de frecuencia.
El inters en metamateriales para aplicaciones de defensa se ha acrecentado en la ltima dcada. El SOPT (Sistema de Observacin y Prospectiva
Tecnolgica, perteneciente a la Subdireccin General de Planificacin, Tecnologa e Innovacin de la DGAM) a nivel nacional monitoriza el estado del
arte de la tecnologa. A nivel internacional, la STO tambin ha contado con
varios grupos de trabajo de vigilancia tecnolgica, y en el mbito de la EDA
se estn desarrollando proyectos para la maduracin de la tecnologa.
Metamateriales para radiofrecuencia

Como se ha explicado unos prrafos ms arriba, el diseo de metamateriales se basa en conseguir unas propiedades efectivas particulares,
a partir de materiales que por s solos no las presentan. Es en esencia
una solucin geomtrica, basada en una metaestructura que se repite de
186
forma peridica, de forma que la longitud de la onda debe ser mucho

mayor que esta periodicidad. Es sencillo entender que para trabajar en
frecuencias pticas como el infrarrojo y el visible, donde la longitud de
onda vara desde unas pocas micras hasta el centenar de nanmetros, la
periodicidad y tamao de las metaestructuras puede estar en el rango de
decenas de nanmetros.
Por tanto, uno de los principales escollos para el estudio experimental y
el desarrollo de tecnologa de metamateriales se encuentra en las dificultades de fabricacin de estas estructuras. En cambio, para frecuencias ms bajas, como la radiofrecuencia y microondas tpicas de aplicaciones radar y telecomunicaciones, las metaestructuras pueden tener
tamaos del orden del centenar de micras. Obviamente, estos tamaos
se salen de la definicin de nanotecnologa, para quedarse en el mundo
de la microtecnologa; pero sin embargo, la mayor facilidad de fabricacin ha permitido, por un lado demostrar los conceptos asociados a los
metamateriales, y por otro la maduracin de la tecnologa hasta un estado aproximado entre TRL 3 y 4.
Bsicamente, el desarrollo para aplicaciones en defensa est discurriendo por dos caminos: el primero, en el desarrollo de antenas y sus componentes con mejores prestaciones, menores tamaos y ms baratas. El
segundo, en la reduccin de la seccin eficaz de radar (RCS) para dificultar la deteccin de plataformas.
En el campo de las antenas, el metamaterial se presenta como un componente dentro de un sistema radar, o de telecomunicacin. Se han desarrollado distintos conceptos como elementos radiantes, lneas de transmisin, elementos de filtrado en banda ancha
Una de las ventajas de estos componentes con comportamiento zurdo se
encuentra en un menor tamao respecto de elementos equivalentes hechos con materiales diestros. Esta reduccin de tamao ayuda tambin a
su integracin en sistemas, y fabricar antenas empotradas en fuselajes,
el casco de un soldado, e incluso se puede plantear que el propio tejido
lleve integrados estos componentes. Por otro lado, tener la posibilidad de
sintonizar el valor de las propiedades electromagnticas (e y m) del material permite igualmente sintonizar la impedancia de antenas y lneas de
transmisin que minimizan las prdidas, y ser por tanto elementos ms
eficientes.
Entre los proyectos desarrollados en los ltimos aos, se puede destacar
METALESA, financiado a travs del Joint Investment Programme Innovative Concepts and Emerging Technologies (JIP-ICET) de la EDA. El proyecto,
liderado por la empresa espaola Tafco Metawireless (una spin off de la
Universidad Pblica de Navarra), adems de la participacin de centros y
universidades de Italia, Francia y Alemania, se ha centrado en el desarrollo de varios de estos componentes.
187
El objeto del proyecto era desarrollar la tecnologa de radares de barrido

electrnico activo (Active Electronic Scanned Array, AESA) a travs del uso
de metamateriales. En concreto, se investig el uso de estructuras metamateriales en diversos componentes de este tipo de antenas: lneas de
transmisin de bajo coste, radomos, reduccin de interferencias, reduccin de radiacin parsita
El proyecto fue capaz de elevar el nivel de madurez de estos componentes en general hasta TRL 3. Uno de los resultados quizs ms maduros
es la posibilidad de la reduccin de la radiacin parsita de las antenas
que se da hacia los laterales y hacia atrs, por medio de unos marcos
basados en metamateriales que presentan un gap electromagntico. El
concepto y diseo de este marco es tal que permitira ser acoplado a un
radar real para poder comprobar su eficacia en el sistema. Y en caso de
obtenerse una ventaja notable, sera de fcil implementacin en sistemas operativos.
La otra aplicacin mencionada es la reduccin de la seccin eficaz de
radar. Un desarrollo de este tipo lo est haciendo actualmente el Grupo
de Antenas de la Universidad Pblica de Navarra. La RCS de cualquier
objeto puede reducirse mediante la utilizacin de estructuras metamateriales formando una estructura plana en forma de tablero de ajedrez. En
la figura 3-14 se muestra un detalle de las celdas de una estructura fabricada con una frecuencia de funcionamiento en banda W (75-110GHz). Las
estructuras metamateriales son capaces de reflejar el campo incidente,
introduciendo un desfase distinto de los 180 que tpicamente produce un
metal. Se puede aprovechar esta propiedad para generar una estructura
tipo tablero de ajedrez, donde las casillas contienen distintos tipos
de celdas metamateriales peridicas (de forma equivalente a las celdas
negras y blancas de un tablero de ajedrez). Al incidir la radiacin electromagntica, sta sufre desfases relativos de 180 producidos por cada
uno de los tipos de casilla metamaterial. El campo reflejado resultante
sufre interferencias destructivas que minimiza la reflexin en la direccin especular, redirigiendo la potencia a otras direcciones.
Figura 3-14. Estructura de tablero de ajedrez para banda W, y respuesta de la reflexin

ante la radiacin incidente (Fuente: Grupo de Antenas, Universidad Pblica de Navarra)
188
El ngulo de reflexin resultante depende del tamao de las celdas del

tablero y de la periodicidad del mismo. Tambin en la figura 3-14 se
muestra la comparacin entre el campo reflejado por un metal y el obtenido por la estructura de ajedrez, y donde se puede observar que, para
un campo incidente perpendicular a la estructura, la reflexin principal
ocurre en planos de 45, minimizando la reflexin especular y, por consiguiente, reduciendo la RCS. La estructura funciona reduciendo la RCS
de un objeto tanto para incidencia normal como oblicua de la onda.
Una gran ventaja de estas estructuras es que es una estructura plana, de
bajo grosor (menor de la dcima parte de la longitud de onda) a la que se
une la facilidad de fabricacin y su adaptabilidad para poder cubrir objetos
curvos, manteniendo las propiedades de reduccin de la RCS. En una plataforma adems, es sabido que la RCS no es igual en todas direcciones, y
que algunas zonas contribuyen ms que otras a la reflexin de radiacin
que finalmente forma la RCS. La fabricacin de estructuras de tablero
de ajedrez que combinen distintas periodicidades de las casillas, puede
usarse para controlar, corregir, y minimizar la RCS de plataformas de forma global, y tambin actuando sobre las zonas que ms contribuyan.
Metamateriales pticos
A pesar de las dificultades de fabricacin ya comentadas, eso no significa
que no se hayan hecho avances para frecuencias pticas (infrarrojo y visible). En principio, los mismos conceptos que llevan a considerar un metamaterial como una red LC son aplicables en estas longitudes de onda,
si bien es cierto que los materiales presentan de partida propiedades
distintas. Por ejemplo, mientras en microondas la constante dielctrica
de un metal es negativa con un valor absoluto muy elevado, su valor en
frecuencias de infrarrojo y visible est ms cercano a cero. Un metal an
sigue presentando la propiedad de ser opaco a la propagacin de luz en
visible, pero a partir de longitudes de onda de ultravioleta en cambio, la
constante dielctrica se vuelve positiva, la propagacin s es posible y el
metal se vuelve transparente.
Sin embargo, el nivel de madurez de la tecnologa en este rango de frecuencias no pasa por el momento de un TRL 2. Se han podido medir y
comprobar las caractersticas de metamateriales en estructuras fabricadas con instrumentos de litografa con haz de electrones (Electron Beam
Lithography, EBL). Este es un sistema de fabricacin adecuado para universidades y centros de investigacin, pero demasiado lento incluso para
una fabricacin de pequeas series, lo que dificulta la industrializacin
de esta tecnologa por el momento.
Otra dificultad para el desarrollo de la tecnologa es que a da de hoy no
hay definidas aplicaciones claras, o que se puedan considerar disruptivas, al menos en el campo de la seguridad y defensa. S que se ha explo-
189
rado la controvertida hiptesis de Pendry, acerca de las lentes perfectas.

De ser correcta, este tipo de lentes permitiran recoger la emisin de un
objeto cercano a la lente, no slo los modos de luz que se propagan, sino
tambin los llamados modos evanescentes, campo elctrico cuya intensidad decae rpidamente, y por tanto cercano a la fuente. Dentro de un metamaterial, con constante dielctrica y permitividad magntica negativos,
estos modos evanescentes se amplifican, de forma que se recuperan en
el otro extremo de la lente, y al enfocar la imagen se recolectara toda la
informacin: modos de propagacin y campo cercano. De esta forma, sera posible enfocar un objeto sin verse afectado por efectos de difraccin.
La aplicacin prctica de este tipo de componentes claramente apunta a
instrumentacin con una mejor resolucin, ya sea para caracterizacin, e
incluso para nanofabricacin. No son aplicaciones ligadas directamente
a defensa, pero que sin embargo pueden tener su efecto indirecto a travs de la industria, al permitir disear dispositivos de menor tamao que
exploten otras ramas de la nanociencia y nanotecnologa.
ptica de transformacin
Sin duda, lo que ms atencin suscita dentro del campo de los metamateriales es la ptica de transformacin, por su relacin con las capas o
dispositivos de invisibilidad, aunque es ms dudoso que tales dispositivos sean realmente fabricables y adaptables a plataformas.
La idea subyacente es la necesidad de guiar la luz o radiacin por un camino concreto que sea de inters, y a la vez tener las menores prdidas
posibles por reflexin o dispersin. No es algo extrao, ya que tenemos
ejemplos en la naturaleza, como son los tpicos reflejos o espejismos que
se pueden ver en verano, a ras de la carretera. Las capas de aire caliente
Figura 3-15. Reflejo en el asfalto producido por el cambio en el ndice de refraccin

debido a un gradiente de temperatura (Fuente: el autor del captulo)
190
cercanas al suelo crean un gradiente del ndice de refraccin, de forma

que la luz se curva para que cuando llegan a los ojos de un observador,
aparentan provenir desde el suelo.
Reproducir este efecto de forma controlada, y diseando caminos pticos
ms o menos complejos es lo que da origen a la ptica de transformacin,
como una herramienta que permite calcular qu valores de constante
dielctrica y permitividad magntica debe tener el espacio por el cual se
propaga la luz, para que se curve tal y como se desea. Es en el clculo de
estos valores cuando aparecen combinaciones que slo se pueden conseguir a travs de metamateriales, y de ah su relacin con stos.
La capa de invisibilidad es el ejemplo por excelencia cuando se habla de
ptica de transformacin. Supongamos una zona del espacio en la que la
luz se curva o dispersa a su alrededor, pero que ms adelante se vuelve
a unir y contina su propagacin normal. En estas circunstancias, si se
coloca un objeto en la zona que la luz ha esquivado, ste se vuelve perfectamente invisible. No interacciona con la luz, y por tanto no la dispersa, ni
la bloquea, ni la absorbe. Simplemente, la luz interacciona con el objeto,
y un observador externo creera que la luz ha atravesado el espacio sin
encontrarse nada a su paso: el objeto estara perfectamente oculto, invisible para el observador.
Figura 3-16. Capa de invisibilidad esfrica. La luz rodea una esfera central, donde un
objeto quedara oculto (Fuente: Wikipedia)
191
La regin del espacio que curva la luz es lo que se denomina capa de

invisibilidad. Se han diseado matemticamente esferas y cilindros con
distintas propiedades, aunque la tcnica es perfectamente vlida para
cualquier geometra arbitraria. A nivel experimental, se han podido demostrar los principios en los que se sustenta, eso s, en el rango de microondas. Los valores de e y m resultantes son en general complicados de
reproducir experimentalmente, y las capas de invisibilidad tridimensionales que se han hecho son bsicamente cilindros. Otro tipo de capas que
se ha logrado reproducir experimentalmente son las llamadas bajo la
alfombra (under the carpet), aunque hay que aceptar aproximaciones y
condiciones que no hacen del dispositivo una capa de invisibilidad perfecta. En este caso, la capa de invisibilidad produce una reflexin, evitando la
dispersin de la luz debido al objeto que se quiere ocultar.
Figura 3-17. Esquema de capa de invisibilidad bajo la alfombra. La capa de invisibilidad reproduce la reflexin que se producira si no hubiera ningn objeto
Desde un punto de vista acadmico, son ejemplos tericos y experimentales que demuestran el potencial de la tcnica. Pero, si bien es fcil entender las ventajas que proporcionara hacer invisible una plataforma
como una aeronave o un buque, es sin embargo muy complicado imaginar la implementacin prctica. Es una tcnica altamente dependiente
de la geometra, que genera valores de e y m de difcil consecucin, y que
adems, funciona como capa de invisibilidad para una banda generalmente estrecha de frecuencias.
Se han propuesto muy pocas aplicaciones realistas para la ptica de
transformacin, siendo la ms realista el recubrimiento de antenas para
evitar la interferencia entre ellas. Otra de ellas podra ser la posible
adaptacin de ciertas zonas de una plataforma con geometra simple (las
turbinas de un avin por ejemplo) para conseguir una reduccin en la
seccin eficaz de radar.
192
Una variante de la ptica de transformacin es la llamada ptica de ilusin (illusion optics), una variacin que en vez de manipular la luz para
que aparente no encontrarse un objeto, busca que la luz sea dispersada
de forma que aparente haberse encontrado un objeto distinto al que es.
De esta forma, se consigue una ocultacin, engaando al observador que
cree ver un objeto, cuando en realidad se est ocultando otro distinto.
Metamateriales acsticos
Aunque la idea concepto de metamaterial se ha desarrollado a partir de
ondas electromagnticas, el concepto es extensible a otros campos, y en
este aspecto, la acstica es uno de los campos donde tambin est arraigando. En este caso, las ondas son vibraciones en la materia, y son las
propiedades elsticas (mdulo de compresibilidad, y densidad de masa)
las que determinan cmo se propaga el campo acstico.
El estado de madurez de esta tecnologa es bajo, en torno a TRL 2. Aunque sin embargo es posible extrapolar la mayora de desarrollos tericos
que se han realizado en metamateriales electromagnticos para predecir
comportamientos en el campo de la acstica. En particular, se ha desarrollado la acstica de transformacin y, al igual que su homnima en ptica, se ha propuesto el efecto de invisibilidad como potencial de la tcnica, aunque adolece las mismas dificultades para realizar un prototipo til
capaz por ejemplo de reducir la firma sonar de un buque o submarino.
Otras aplicaciones, quizs ms realistas para metamateriales acsticos
pueden pasar por la mitigacin de vibraciones que puedan aparecer por
ejemplo en la marcha de un vehculo, que puede llevar al envejecimiento
y fractura de material en lugares crticos como soldaduras, o puntos de
anclaje de distintos sistemas.
En conclusin, la tecnologa de metamateriales se halla an en un estado
de madurez bastante bajo, si bien hay que distinguir entre los metamateriales para radiofrecuencia, que podran considerarse microtecnologa,
y metamateriales pticos, que entran de lleno en la nanotecnologa. No
es probable que en el corto plazo se obtengan aplicaciones disruptivas,
pero en el medio plazo s parece razonable pensar que al menos en aplicaciones de radar y telecomunicaciones se podr contar con dispositivos
de mejores prestaciones a los actuales, que pueden suponer una ventaja
en el mbito de la defensa.
Tambin se ha comenzado el estudio de metamateriales activos, es decir,
que puedan cambiar sus propiedades de forma controlada a travs de
un estmulo externo controlado, estando en un estado de madurez igualmente bajo (entre TRL 1 y 2).
Por otro lado, el desarrollo de metamateriales pticos an necesita de
una mejora en las herramientas necesarias para fabricarlos. Quizs sea
193
entonces cuando se puedan encontrar aplicaciones realmente revolucionarias y disruptivas, pero por el momento, sigue siendo una tecnologa
vigilada muy de cerca por parte de los ministerios y organismos de defensa de nuestro entorno.
Energa en el mundo nano

Tanto la generacin como el almacenamiento de energa se estn convirtiendo cada vez ms en un tema de inters estratgico. Todo sistema o
plataforma necesita una fuente de energa para poder funcionar. Enchufar un aparato a la red elctrica no es un problema, pero s lo es obtener
energa para una plataforma como un UAV, que tiene unas limitaciones
de peso, y que debe adems repartir toda esa energa entre los distintos
sistemas que lleva a bordo.
En ese sentido, otra plataforma es el propio combatiente, que como
veremos en el siguiente captulo, cada vez ms se persigue el objetivo
de poder equiparle con sistemas que hagan su labor ms sencilla, y para
ello necesita algn tipo de suministro energtico. Llevar equipamiento
que no se puede usar por falta de energa es peso muerto e intil con el
que cargar. Pero por otro lado, no se puede aadir ms peso al que ya
tiene que soportar. El problema del suministro de energa es sin duda
interesante y un reto: conseguir una fuente de alta densidad energtica,
pero que a la vez sea ligera.
Clulas solares
El problema de la autonoma en la generacin de energa no es nuevo.
Los satlites artificiales son un ejemplo claro, y a la vez ya clsico de una
necesidad de obtener energa donde no hay apenas recursos. La solucin
ms evidente fue la de obtener energa a travs del sol y clulas solares,
que una vez ms se relaciona con toda la tecnologa optoelectrnica anteriormente descrita.
Los paneles solares son una buena solucin para plataformas como satlites, o edificios, donde se pueden desplegar grandes paneles que absorban una gran cantidad de radiacin solar. Sin embargo, no lo son para
plataformas con limitacin de superficie til, como puede ser un UAV, o
el propio combatiente. Existe adems el problema en un combatiente de
que est en movimiento, y un elemento rgido como un clsico panel solar
no es lo ms indicado.
La posibilidad de hacer clulas solares flexibles lleva tiempo abierta, con
la investigacin en compuestos orgnicos para emisin y deteccin de luz
(Organic Light Emiting Diode, OLED). La flexibilidad les brinda la posibilidad de integrarse en compuestos textiles, por lo que el propio uniforme,
194
el casco, o la tela de una tienda de campaa cumpliran una funcin de

recoleccin de energa, a la vez que mantienen sus funciones bsicas de
proteccin y camuflaje. La combinacin de tecnologas como nanotubos
de carbono, o ahora el grafeno podran ayudar en estos objetivos.
Por el lado negativo, sin embargo, la eficiencia de estos dispositivos est
an lejos de poder cumplir las expectativas. Es necesario aumentar la
madurez de estas tecnologas, avanzar en su integracin, y sobre todo
aumentar la eficiencia de las clulas solares aprovechando ms rango
del espectro solar en su parte visible, y adems aumentando la eficiencia
cuntica de las estructuras.
Clulas de combustible y bateras

Las clulas de combustible basan su funcionamiento en la transformacin de iones de hidrgeno y oxgeno en agua, a travs de una reaccin
qumica que produce calor. La circulacin de los iones hasta el punto donde reaccionan genera una corriente elctrica que genera la energa, y
cuyo residuo final (agua) no es contaminante. En 2008, Boeing realiz en
el aerdromo de Ocaa el primer vuelo tripulado de la historia de la aviacin usando estos elementos como fuente de energa (14), demostrando
su uso potencial en avionetas o UAV, si bien el peso del sistema es an un
punto a mejorar.
El desarrollo y mejora de la eficiencia de estas clulas pasa por varios
pasos, en el que intervienen algunas de las nanotecnologas ya comentadas. El principal componente es una membrana en la cual se ponen
en contacto el hidrgeno y oxgeno, y hace de catalizador para crear la
reaccin qumica. El platino es uno de los materiales ms usados para
esta funcin, lo que obviamente encarece el producto. Obtener un material capaz de catalizar la misma reaccin, que no sea un metal precioso, y
adems mejore la eficiencia de la reaccin ser obviamente una mejora.
Por otro lado, hay que tener en cuenta que el uso del hidrgeno es peligroso, pues es explosivo a altas concentraciones.
Otro tipo de bateras bastante comunes actualmente son las bateras recargables de in litio, cuya ventaja reside en su alta densidad de energa
almacenada. Pero por el momento tambin adolecen del problema de
un exceso de peso, y tambin de usar materiales altamente inflamables.
Adems, al ser bateras recargables, existen limitaciones en cuanto al
nmero de ciclos de carga descarga.
Comunicaciones seguras y la criptografa cuntica

La informacin es vital en cualquier escenario. Obtener informacin del
escenario y de las intenciones del contrario permite tomar las decisio-
195
nes adecuadas. Pero lo contrario es tambin cierto: sin informacin las

probabilidades de xito se reducen drsticamente. Tan importante como
obtener informacin y compartirla entre las fuerzas propias, es evitar
que el enemigo la obtenga.
Tan viejo como hacer la guerra es el cifrado de mensajes, y es fcil remontarse a personajes como Julio Csar para encontrarse sistemas de
cifrado simples para transmitir mensajes a sus generales. El llamado
cifrado Csar simplemente sustitua una letra por otra un nmero determinado ms adelante en el alfabeto. Suficiente para hacer ilegible un
mensaje, pero por otro lado fcilmente descifrable una vez conocido el
mtodo.
La idea subyacente es que si el enemigo intercepta un mensaje, no le sea
posible conocer su contenido si no conoce la clave, incluso si conoce el
sistema de cifrado. En tiempos de Julio Csar la interceptacin de mensajes implicaba interceptar al mensajero que lo portaba, evitando que el
mensaje llegara a su destino final. Con la creacin de la radio y la transmisin de ondas electromagnticas, cualquier persona con un receptor
de radio puede captar el mensaje, sin que el emisor sea necesariamente
consciente de la interceptacin. As pues, en el siglo xx cobran especial
importancia tanto los sistemas de cifrado, como los servicios de descifrado en los ejrcitos.
Figura 3-18. Mquina de cifrado mecnico Enigma usada durante la guerra civil.
Museo del ITM (Fuente: el autor del captulo)
196
La guerra civil espaola es uno de los ejemplos de la importancia de la

seguridad en la transmisin de la informacin. Al iniciarse la contienda,
ambos bandos compartan los mismos sistemas de cifrado, y por tanto
eran capaces de interceptar y descifrar los mensajes del otro bando. Sin
embargo, el bando sublevado fue capaz de evolucionar ms rpidamente, y cambiar sus sistemas de cifrado. Cabe destacar la ayuda alemana
en forma de venta de mquinas de cifrado mecnico Enigma, que le
permiti la coordinacin con alemanes e italianos, y que llev en varias
ocasiones a la interceptacin de barcos con suministros con destino a
puertos republicanos. As, la batalla por la informacin cay rpidamente
del lado nacional. (15)
Tambin es inevitable comentar cmo durante la segunda guerra mundial, las comunicaciones alemanas cifradas con la versin militar de la
mquina Enigma, eran sistemticamente interceptadas por los ingleses
y descifradas en unos barracones a 80 kilmetros de Londres del GC&CS
(Government Code and Cipher School)4. El absoluto secretismo con que
se llev a cabo esta labor hizo que los alemanes nunca sospecharan
que sus mensajes estaban siendo descifrados, y no pudieran actuar en
consecuencia.
Figura 3-19. Computador electromecnico La Bomba. Bletchley Park (Fuente: Jos

Toms Hidalgo Tarrero)
4
Cabe destacar el importante papel que tuvieron las matemticas y la ingeniera

para resolver el cifrado de la mquina Enigma. Primero gracias a los polacos Rejewski,
Zygalski y Rozycki quienes encontraron el cableado interno de los rotores; y posteriormente gracias al britnico Alan Turing, quien centr sus esfuerzos en la mquina
Enigma naval. En ambos casos, se desarrollaron sendos sistemas electromecnicos
para la deduccin de la clave diaria, denominados Bomba. Figura 3-19.
197
Hoy en da los sistemas de comunicacin ya no son transmisiones en

morse, y los algoritmos de cifrado se han vuelto bastante complejos. Pero
los principios de la criptografa, tal y como lo expresaba Antonio Camazn (16), criptgrafo al servicio de la Repblica Espaola durante la guerra civil, no son muy distintos, y No hay criptograma, por el solo hecho
de serlo, absolutamente indescifrable
Tema aparte es el tiempo que se necesita invertir en llegar a romper
un mensaje sin la clave, de forma que para cuando se consiga, la informacin contenida est ya obsoleta o anticuada, y no sea til. Pero el problema de las comunicaciones seguras es en esencia el mismo: la interceptacin de los mensajes, y en caso de serlo, ser conscientes de ello
para actuar en consecuencia.
La paradoja EPR y la desigualdad de Bell

En el primer captulo se comentaba la aversin de Albert Einstein a la interpretacin probabilstica de la mecnica cuntica, de sus disputas con
Niels Bohr y sobre lo que Dios deba o no hacer con los dados. Einstein
ideaba continuamente experimentos mentales que pusieran en tela de
juicio la mecnica cuntica. En particular, buscaba demostrar que haba
variables ocultas cuyo conocimiento eliminara la descripcin probabilstica y devolviera el determinismo a la mecnica cuntica.
Uno de estos experimentos mentales, propuesto junto a Boris Podolsky
y Nathan Rosen en 1935, jugaba con el concepto de entrelazamiento
entre dos partculas: dos partculas que se han generado o interaccionado de forma que su estado cuntico no se puede describir de forma
independiente, sino que describe el sistema total formado por ambas
partculas, teniendo ambas estados complementarios. Por ejemplo, un
par de partculas entrelazadas de tal forma que su spin total sea cero,
implica que una posea spin +1/2, mientras la otra tendr un spin -1/2.
Por otro lado, lo que predice la mecnica cuntica es que cada una de
las partculas consideradas independientemente, tendr una superposicin de ambos estados, y no ser hasta el momento es que se mida
una de ellas cuando el estado colapsar para mostrar uno de los dos
estados. En ese mismo instante, independientemente de la distancia
que las separe, el estado de la otra partcula colapsa al estado complementario. Lo que Einstein, Podolsky y Rosen argumentaron, en lo que se
conoce como la paradoja EPR, es que si en el momento de la creacin
de estas dos partculas se las separaba en direcciones contrarias, y
se meda el estado de una de ellas, la otra, estando a gran distancia
colapsara al estado complementario de forma inmediata, entrando en
contradiccin con la teora de la relatividad que impide la transmisin
de informacin a velocidades ms rpidas que la luz. Einstein lo defini
como una misteriosa accin a distancia.
198
Tuvieron que pasar 30 aos hasta que el norirlands John Bell ideara
una forma de llevar a cabo un experimento que pusiera fin a la discusin.
Colocando dos observadores, comnmente llamados Alice (A) y Bob (B),
en lados opuestos a una fuente de partculas entrelazadas, la correlacin
entre las medidas de A y B mostrara la falta de variables ocultas como
propone la paradoja EPR, lo cual expres en forma de una desigualdad.
Hasta la fecha, los experimentos que se han realizado violan tal desigualdad, lo que significa que la mecnica cuntica est completa, sin variables ocultas, y tiene una naturaleza probabilstica.
Comunicacin cuntica
Al margen de las consideraciones fundamentales y filosficas, nuestro
inters se centra en el concepto de entrelazamiento de dos partculas con
propiedades complementarias. Lo primero que hay que aclarar es que el
entrelazamiento no transmite informacin a velocidades superiores a la
luz. La informacin viaja con la partcula que la contiene. Es slo el colapso de la funcin de onda, que ocurre de forma aleatoria y no controlable,
lo que ocurre instantneamente.
El uso del entrelazamiento en comunicaciones seguras fue propuesto durante los aos 80 por Weisner (17) y Bennet y Brassard (18), donde la idea
principal es el concepto puramente cuntico de que una medida perturba
el sistema observado de acuerdo con el principio de indeterminacin de
Heisenberg. De esta forma, si Alice y Bob mantienen un canal cuntico de
comunicacin, y una tercera persona, comnmente llamada Eve (E, del ingls eavesdropper, fisgn) intercepta la comunicacin, el sistema de partculas entrelazadas es perturbado, y tanto A como B pueden detectarlo
para ser conscientes de que alguien est interceptando la comunicacin.
Al enviar Alice una de las partculas entrelazadas a Bob, la secuencia de
ste ltimo debe ser complementaria a la secuencia de la primera. Si
las secuencias difieren, cerraran el canal para evitar que Eve obtenga la
informacin que iban a compartir.
Sin embargo, la certeza de si Eve ha estado interceptando los mensajes slo se puede saber a posteriori, cuando Alice y Bob comparen
las secuencias aleatorias de bits y comprueben que no ha habido
perturbaciones. Lo deseable, en cambio, es poder saber si el fisgn
est a la escucha antes de intercambiar el mensaje. Por esta razn,
hay un segundo concepto: el intercambio de informacin por el canal
cuntico no es el mensaje a compartir, sino una secuencia de bits
aleatorios, que se usarn para formar la clave de codificacin del
mensaje. Alice y Bob comparan tras la recepcin parte de la secuencia aleatoria por un canal pblico de comunicacin para comprobar
si ha habido o no una intrusin. En caso de haberla, se cierra la comunicacin, y se intentar posteriormente con una nueva secuencia
199
aleatoria de bits. En caso de no haber intrusin, los bits que no se

han compartido por el canal pblico se usan para el cifrado del mensaje, el cual se puede mandar sin temor. Incluso si el mensaje es interceptado, los mtodos de cifrado actuales hacen que su descifrado
sea virtualmente imposible sin la clave, al menos en el tiempo de
vida til de la informacin.
Es en la generacin de los bits aleatorios donde entran en juego el entrelazamiento y la paradoja EPR. El sistema emisor de A debe ser capaz de
generar pares de partculas, que en general son fotones, cuya propiedad
entrelazada es la polarizacin. Un fotn es enviado a B, mientras que el
otro es medido por A. De esta forma, A y B obtendrn valores complementarios de la polarizacin que pueden comparar posteriormente. Por
otro lado, si E intercepta el mensaje, produce una perturbacin que puede alterar el estado de polarizacin del fotn enviado a B. Cuando A y
B comparen sus series, observarn que stas no estn correctamente
correlacionadas.
Este protocolo se basa sin embargo en la posibilidad de que A sea
capaz de enviar un nico fotn por bit. Si el sistema genera varios
fotones simultneamente, E podra ser capaz de interceptar uno de
ellos, pero los dems seguiran su camino hasta A sin perturbar.
De esta forma, Eve podra interceptar la clave sin conocimiento de
Alice y Bob.
El problema tecnolgico que surge es la fabricacin de emisores y detectores de nico fotn (Single Photon). Una primera solucin encontrada a
este problema es emplear fuentes lser con muy baja potencia, que en
promedio pueden emitir un fotn por bit. Sin embargo todava existe la
posibilidad de emitir ms de un fotn.
Una solucin encontrada en la nanotecnologa pasa por combinar las propiedades electropticas y acsticas de los materiales. Ya hemos hablado
de pozos cunticos, y de cmo se pueden aislar electrones en stos. Se
pueden generar adems con la incidencia de luz de la longitud de onda
adecuada. Si por otro lado, estas estructuras se fabrican sobre un material piezoelctrico, se pueden inducir ondas acsticas de superficie (Surface Acoustic Wave, SAW). Estas ondas permiten separar y transportar los
electrones a una zona donde puedan bajar de la banda de conduccin a
la de valencia de forma controlada para asegurar que sea un nico fotn
el producto final (19).
En el lado contrario, Bob tambin debera ser capaz de tener un buen detector Single Photon. Idealmente, algunas de sus caractersticas son una
alta eficiencia cuntica, un bajo ruido, y una alta velocidad de respuesta.
En la actualidad, los fotodiodos de avalancha parecen los ms indicados, o al menos los que ms se acercan a las especificaciones requeridas
para este tipo de aplicaciones.
200
Figura 3-20. Esquema de dispositivo emisor de nico fotn. Un lser genera electrones
que son separados por las ondas acsticas de superficie, y transportados hasta la zona
donde se recombinan y emiten un par de fotones entrelazados (Fuente: el autor del
captulo)
Conclusiones
A lo largo de este captulo hemos visto una serie de micro y nanotecnologas con distintos grados de madurez. Algunas se hallan en un estado tal
que su integracin en sistemas se logra en un corto plazo. Es el caso de
componentes optoelectrnicos y fotnicos, que se puede considerar que ya
estn contribuyendo de forma eficaz a sistemas de seguridad y defensa.
Otras tecnologas en cambio an necesitan de mayor madurez, como es
el grafeno o los metamateriales, pero ya sea en el medio o largo plazo
terminarn formando parte de los sistemas de seguridad y defensa.
Entre las nanotecnologas de mayor importancia, consideradas incluso
como estratgicas, podemos encontrar el desarrollo de transistores de
alta potencia de nitruro de galio. Y tambin el desarrollo de fuentes de
energa basadas en clulas de combustible y bateras de in litio. An se
necesita inversin en el desarrollo de catalizadores, o estructuras que
permiten reducir el peso, sin reducir su densidad energtica.
Una de las grandes ventajas del desarrollo de nanotecnologa es que su
mbito de actuacin en la nanoescala en gran medida no es determinante para la orientacin de una aplicacin. Estamos diciendo pues, que
la nanotecnologa es una tecnologa principalmente dual, capacitadora
de componentes para sistemas de aplicacin en distintos mbitos, cuya
201
principal ventaja es poder combinar la investigacin y desarrollo tanto

del mundo civil como el militar. Sin duda, la sinergia entre ambos mundos
puede acelerar y abaratar el desarrollo de aplicaciones para su uso en
seguridad y defensa, para beneficio de la sociedad.
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21. Guerrero, Hctor, y otros. Microsistemas y Nanotecnologa para la Defensa. Madrid: Ministerio de Defensa, 2004. 9788492079896.
203
Aplicaciones de la nanotecnologa en Sistemas Militares

TCol. CIP. Jess C. Gmez Pardo.
Captulo
cuarto
Dr. Ingeniero
Introduccin
En este mundo cambiante en el que la innovacin sigue siendo fundamental para mantener el liderazgo econmico, la capacitacin tecnolgica que permita el desarrollo de productos innovadores deber estar
presente en las agendas estratgicas de los gobiernos. De esta manera,
las instituciones supranacionales, nacionales y locales, estn financiando el desarrollo de tecnologas y productos innovadores que potencien la
competitividad del tejido industrial. Hasta finales de los aos 80 el motor
de la innovacin tecnolgica, a nivel global, era la investigacin militar.
La sociedad se beneficiaba de los resultados del I+D de la defensa cuyo
nico objeto era conseguir una ventaja tecnolgica sobre el adversario.
La cada del muro de Berln, y con ella la poltica de bloques y el modelo
de guerra tradicional basada en grandes ejrcitos con estrategias predecibles, ha dado paso a modelos de conflicto asimtricos ante los cuales
de poco sirven las tcnicas prospectivas tradicionales. Las sociedades
modernas son cada vez ms dinmicas y demandantes de mayores desarrollos tecnolgicos, tambin los ejrcitos, en permanente transformacin para adaptarse a las nuevas amenazas que surgen en el campo de
batalla. El modelo se ha invertido. La investigacin civil es ahora el motor
de la innovacin, y el sector defensa el que adapta los resultados del I+D
civil a las necesidades militares. As, el Ministerio de Defensa de Espaa
financia, mediante el programa COINCIDENTE, el desarrollo de prototipos
205
Jess C. Gmez Pardo
que resuelvan capacidades militares mediante el uso de tecnologas maduras en la vida civil.
La nanotecnologa (NT) destaca como una de las tecnologas estratgicas
con mayor potencial disruptivo, capacitador y de desarrollo tanto para
la ciencia como para la ingeniera (ver plan nacional de I+D y programa
Horizon 2020 de la Unin Europea).
Figura 4-1. Logo del programa europeo Horizon 2020 (Fuente: Comisin Europea)
En el corto plazo, la NT va a permitir integrar, en distintos sistemas, los

logros conseguidos en los campos de la qumica, la mecnica, la biologa,
la fsica y la ingeniera informtica. Como se ha visto en los captulos 2
y 3, a escala nanomtrica, mesoscpica, los materiales y estructuras se
comportan, en muchos casos, de manera muy diferente a como lo hacen
a escalas mayores. Una de la causas es que los nanomateriales presentan un rea superficial mayor, para la misma masa, en comparacin con
materiales producidos a escalas tradicionales. Tambin es relevante que
los efectos cunticos en la estructura de la materia a escala nanomtrica, condicionan su comportamiento afectando a las propiedades pticas,
elctricas y magnticas del material.
Las NT, con su enorme potencial de desarrollo, van a ser fundamentales
en el sector de la defensa y la seguridad ya que van a mejorar significativamente las capacidades de combate de los nuevos sistemas de armas.
Los cambios que se introducirn en los procesos productivos, gracias al
enorme incremento en la capacidad de procesado de los ordenadores,
206
Aplicaciones de la Nanotecnologa en Sistemas Militares
permitirn fabricar, de manera ms rpida y a menor coste, grandes series de armas que sern cada vez ms potentes y precisas. Las NT ya son
una realidad consolidada en los sistemas de defensa. As, en el campo
de las TIC cabe destacar, a travs de los logros conseguidos por la nanoelectrnica, el desarrollo de sistemas de realidad virtual basados en
nanoestructuras electrnicas que estn permitiendo la puesta en servicio de sistemas de instruccin y entrenamiento cada vez ms efectivos.
De la mano de la robtica, se ha logrado una mayor automatizacin en
los sistemas de defensa lo que ha permitido mejorar las prestaciones
de los vehculos de combate y disminuir la presencia del hombre en el
campo de batalla (valga como ejemplo el controvertido empleo tctico de
los UCAV) y por tanto el riesgo de nuestras tropas.
Figura 4-2. Robot artillado (Fuente: Wikipedia commons)
En el campo de las plataformas, las NT han permitido el desarrollo de

plataformas con mayores prestaciones, menores costes del ciclo de
vida, ms operativas (probabilidad de fallo cada vez ms pequea) y de
vulnerabilidad reducida (mejores blindajes, enmascaramiento adaptativo, etc.), redundando todo ello, en la mejora de la capacidad de combate
y la supervivencia de las tripulaciones. En el campo de los sensores,
cabe resaltar el desarrollo de sensores, algunos ya en servicio, cada
vez ms rpidos y eficaces para la deteccin de agresivos qumicos,
biolgicos y nucleares, y para el tratamiento de bajas tras un ataque
NBQ. Asimismo, la nanotecnologa aportar importantes capacidades
a la hora de desmilitarizar los sistemas de armas, ltima fase del ciclo
207
Jess C. Gmez Pardo
de vida de un sistema, desarrollando nanobots para actuar selectivamente contra determinados metales, lubricantes, plvoras, explosivos,
etc. (valga como ejemplo las dificultades que tenemos en nuestras FAS
para la desmilitarizacin de plvoras y explosivos cumpliendo la reglamentacin vigente).
A lo largo de este captulo se van a revisar las aplicaciones de las NT en los
sistemas de defensa. En primer lugar se analizar el entorno de la batalla del futuro que condicionar los desarrollos de los sistemas de armas.
Posteriormente, y antes de entrar en las aplicaciones propiamente dichas,
se definir el marco conceptual que servir de estructura para ir introduciendo las aplicaciones de las NT en los distintos sistemas de defensa.
Este marco conceptual no ser otro que el marcado por la Estrategia de
Tecnologa e Innovacin de la Defensa (ETID). En los siguientes apartados
se analizar cmo las NT estn influyendo y van a influir en los nuevos
desarrollos de los sistemas de defensa. Se presentar de manera secuencial siguiendo las reas de Actuacin Funcional de la ETID: Armamento,
ISTAR (Inteligencia, vigilancia, adquisicin de objetivos y reconocimiento),
Plataformas; Proteccin personal; Proteccin de plataformas e instalaciones y TIC (Tecnologas de la informacin, comunicaciones y simulacin).
Finalmente, se presentarn unas conclusiones sobre el impacto que las NT
estn teniendo y tendrn en el futuro, en los desarrollos de los sistemas
de defensa.
El entorno de la batalla del futuro

Las NT modificarn sustancialmente el entorno de la batalla del futuro. El
escenario previsto por la OTAN se caracteriza porque las operaciones se
llevarn a cabo centradas en red. Esto se conseguir mediante el empleo
de sistemas multimodales capaces de procesar las cantidades ingentes
de informacin procedentes de las distintas fuentes del campo de batalla
y del entorno prximo del combatiente. Para la toma de decisiones, el
mando operativo depender cada vez ms de la capacidad de procesado,
interpretacin y distribucin de la informacin que pueda disponer a travs de sistemas con procesos automatizados.
Cada combatiente transportar en su equipo de combate un asistente
digital al que controlar mediante comandos de voz. El asistente digital proporcionar al combatiente inteligencia y capacidad para actuar
en la red del campo de batalla; as por ejemplo, podr procesar la informacin recibida por el conjunto de sensores disponibles en los distintos subsistemas de su equipo de combate: uniforme, arma, casco, etc.,
dotndole de capacidad para localizar objetivos, asignar prioridades o
identificar puntos de inters sobre el terreno. Asimismo, podr monitorizar sus constantes biolgicas y dispondr de herramientas de apoyo a
la decisin.
208
El combatiente llevar un uniforme

inteligente que le ofrecer proteccin
balstica y NBQ. El uniforme estar fabricado con tejidos adaptativos que le
proporcionarn capacidad de enmascaramiento multiespectral (reduccin
de firma en varias zonas del espectro
electromagntico). Se emplearn los
tejidos del uniforme para embeber
dispositivos electrnicos (paneles
solares, antenas, elementos de visualizacin y entrada de datos, etc.) y servir de anclaje para otros elementos
tales como los exoesqueletos, amplificadores de fuerza muscular.
La presencia de UAV, USV y UCAV en
el campo de batalla ser cada vez
mayor. Estos sistemas se estn diseando para apoyar y en muchos casos
sustituir al combatiente en las operaciones. El hombre ser necesario en
las operaciones ms relevantes como
puede ser la consolidacin del terre- Figura 4-3. Concepto de combatiente del
no. La tendencia cada vez mayor hacia
futuro estadounidense (1)
la automatizacin y operacin remota
de los sistemas de armas, reducir drsticamente el nmero de combatientes en el campo de batalla, pero aquellos involucrados en el combate dispondrn de una mayor capacidad de fuego individual, de conciencia situacional,
de una mejor proteccin balstica y de una mayor movilidad.
Los futuros conflictos armados seguirn siendo asimtricos, ocasionados
por bandas y grupos terroristas o actores no gubernamentales. Las NT jugarn un papel trascendental en las operaciones militares ofreciendo mayores
capacidades de medida por los sensores y mejores tecnologas de la comunicacin que son necesarias para que con un nmero pequeo de unidades,
con gran potencia de fuego, se pueda neutralizar al adversario. La guerra
convencional demanda el empleo de la tecnologa ms sofisticada, mientras
que la guerra asimtrica se basa en una inteligencia ms sofisticada y un
soldado mucho ms eficiente mediante el uso de la nanotecnologa.
La estrategia de tecnologa e innovacin de la

defensa. Lneas de actuacin funcional
El proceso de planeamiento del recurso material y financiero a largo plazo establece los recursos materiales (RM) que deben conseguirse para
209
Jess C. Gmez Pardo
lograr las capacidades militares (CM) futuras de nuestros combatientes.

Con este objetivo, la Direccin General de Armamento y Material (DGAM),
organismo del MINISDEF responsable de dicho proceso de planeamiento,
elabora el plan de I+D. El marco estratgico para la elaboracin y ejecucin de dicho plan, viene dado por la ETID que, aunque no forma parte del
proceso de planeamiento en s, constituye la gua de referencia para el
desarrollo tecnolgico de la industria de la defensa. A su vez, la ETID est
alineada con la Estrategia Espaola de Ciencia, Tecnologa e Innovacin.
Figura 4-4. La Estrategia de Tecnologa e Innovacin de la Defensa (ETID) (2). Detector

tricolor de pozos cunticos (Fuente: Ministerio de Defensa)
La planificacin del recurso material y la gestin de la I+D corresponde a

la DGAM a travs de la Subdireccin General de Planificacin, Tecnologa
e Innovacin (SDGPLATIN), mientras que su ejecucin es responsabilidad
de los Centros Tecnolgicos de la Secretara de Estado de Defensa: INTA,
CEHIPAR, ITM y LABINGE, recientemente unificados en un nico centro.
La ETID recoge las actividades de investigacin, tecnologa e innovacin
hasta niveles de madurez tecnolgica que, en el caso de algunas tecnologas estratgicas, puede alcanzar el nivel TRL-7 validacin operativa
(ver captulo 3). Se definen 6 reas de actuacin funcional (AAF) que relacionan las actividades de I+T con las necesidades militares expresadas
en el objetivo de capacidades militares (OCM) y que cubren el espectro
completo de tecnologas de inters para la defensa:
210
Armamento.
ISTAR (Inteligencia, vigilancia, adquisicin de objetivos y reconocimiento).
Plataformas.
Proteccin personal.
Proteccin de plataformas e instalaciones.
TIC (Tecnologas de la informacin, comunicaciones y simulacin).
Las AAF se dividen en lneas de actuacin funcional (LAF) para las que
se establecen una o varias metas tecnolgicas (MT) que sirven de gua
fundamental a la hora de determinar las actividades de investigacin y
tecnologa (I+T) en el periodo 2011-2014 (ETID 2010, a lo largo del ao se
publicar la ETID 2014 para el periodo 2015-2020).
En el presente captulo analizaremos la contribucin de la nanotecnologa a los futuros sistemas militares. Para su desarrollo seguiremos el
esquema trazado por la ETID. Del estudio de la estrategia, podemos observar que la nanotecnologa est presente en muchas de las metas tecnolgicas que fija la ETID. A lo largo del captulo analizaremos estas aplicaciones pero no nos limitaremos a ellas ya que pretendemos dar una
visin global de los desarrollos nanotecnolgicos que se estn llevando a
cabo en las instituciones ms punteras del mundo para su aplicacin en
sistemas militares.
Armamento
El empleo de las nanotecnologas (NT) en el desarrollo de nuevos sistemas de armas permitir mejorar notablemente sus prestaciones. Los
sistemas de armas sern cada vez ms ligeros y autnomos, tendrn
mayor capacidad de respuesta ante una agresin y estarn totalmente
integrados en red. A su vez, las municiones estarn dotadas de microsistemas de guiado cada vez ms sofisticados que reduzcan la probabilidad
de error sobre el objetivo disminuyendo el consumo y evitando daos
colaterales. El desarrollo de armas no letales ser otro campo en el que
se espera que las NT tengan un importante impacto.
Los nuevos sistemas de armas convencionales, en los que la presencia
de las NT ser elevada, tendrn una mayor letalidad sobre el objetivo
minimizando el dao sobre la poblacin civil y estructuras prximas que
no constituyan objetivo militar. Esto se conseguir reduciendo el peso,
mediante el empleo de los nanomateriales; aumentando la velocidad y
el alcance, mediante el empleo de propulsantes con mayor impulso especfico; mejorando la precisin y la probabilidad de impacto, mediante
la incorporacin de microsistemas de guiado; mejorando su balstica de
efectos, cargando las municiones con explosivos optimizados; y todo ello
con una reducida firma multiespectral, mediante el empleo de nanomateriales y metamateriales, que disminuye la vulnerabilidad del sistema de
armas y aumenta, en consecuencia, la probabilidad de supervivencia de
211
Jess C. Gmez Pardo
tripulaciones y sirvientes. A su vez las NT contribuirn notablemente al

abaratamiento del proceso de fabricacin y del coste final de produccin.
Siguiendo la taxonoma de la ETID se va a analizar a continuacin el impacto de las NT sobre las distintas lneas de actuacin funcional del rea
de armamento. Estas son: municin; municiones complejas; espoletas,
sensores y dispositivos de actuacin; seuelos pirotcnicos; sistemas de
armas; medios no letales; tecnologas de aplicacin general.
Municin
El arma propiamente dicha la constituye la municin. Como acabamos de
ver, el desarrollo de nuevos sistemas de armas y municiones cada vez
ms ligeros y de prestaciones mejoradas viene de la mano de los logros
de las NT en el campo de los nuevos materiales. Los objetivos de diseo para las nuevas municiones sern disminuir el peso e incrementar la
velocidad para aumentar el alcance, mejorar el guiado, incrementar la
capacidad de penetracin y en general optimizar sus efectos balsticos.
Para ello, las municiones debern disponer de micro/nanosistemas a
bordo que les proporcionen la inteligencia necesaria (municiones inteligentes). En ese sentido, habr que desarrollar sensores built-in (sensores
embebidos) que permitan monitorizar el estado general de la municin,
principalmente en el caso de misiles, microantenas de RF, sensores combinados GPS e inercial miniaturizados y fuentes de alimentacin para el
funcionamiento de estos sensores que analizaremos ms en detalle en
el siguiente subapartado
Municiones complejas
El empleo de materiales nanoestructurados permitir disponer de municiones ms pequeas y ms ligeras lo que facilitar el despliegue, la
manipulacin y en general las operaciones logsticas. La disminucin de
peso y volumen de las partes estructurales dejar mayor espacio para la
carga explosiva que a su vez tendr un mayor poder explosivo y por tanto
mayor letalidad. La miniaturizacin de la electrnica permitir reducir
el volumen dedicado al sistema de guiado aumentando su precisin. En
definitiva, los sistemas de armas vern incrementada notablemente su
potencia de fuego al poder transportar mayor cantidad (menos volumen,
menos peso por municin) de municin de altas prestaciones, es decir,
municin de mayor precisin y letalidad.
A continuacin se va a analizar el impacto que el desarrollo de los materiales nanoestructurados est teniendo en el campo de las municiones.
En primer lugar, desde el punto de vista de los materiales no energticos utilizados para mejorar las capacidades de perforacin de las nuevas
municiones, en segundo lugar, desde el punto de vista de los materiales
212
Figura 4-5. Sensores inerciales para el guiado de municin de artillera convencional

(Fuente: Picatinny Arsenal)
energticos utilizados para mejorar la propulsin y la balstica de efectos

de estas municiones, y finalmente desde el punto de vista de la logstica
de la municin.
Materiales no energticos
Entre los nuevos materiales no energticos con aplicacin para municiones
de energa cintica cabe destacar el desarrollo de los materiales superpenetrantes. El empleo de wolframio nanocristalino mejora las capacidades
de penetracin de los actuales proyectiles de energa cintica incluso las
del proyectil de uranio empobrecido, prohibido por sus potenciales riesgos
para la salud de las personas. Para otras aplicaciones balsticas es interesante el desarrollo del tantalio nanocristalino por sus atractivas propiedades fsicas (elevada densidad, ductilidad y procesabilidad) y por un proceso
de fabricacin barato y que permite elevados volmenes de produccin.
Asimismo, las aleaciones metlicas de base titanio o circonio, tambin
llamadas metales lquidos, combinadas con partculas nanocristalinas,
presentan buenas capacidades de penetracin adems de otras propiedades caractersticas muy interesantes para aplicaciones balsticas.
Materiales energticos
El empleo de nanocompuestos en plvoras y explosivos, permite aumentar significativamente el impulso especfico y la velocidad de combustin
213
Jess C. Gmez Pardo
gracias a la elevada superficie de combustin que se consigue reduciendo el tamao de partcula y la distancia entre las mismas. En esta lnea,
se estn desarrollando nuevos materiales, con una relacin energa/
masa muy elevada, basados en nanopartculas de aluminio. El empleo
de estas partculas, muy energizantes, en nuevos propulsantes permitir
una disminucin importante en el peso que unido a su incremento en el
impulso especfico, se traducir en un aumento considerable de la velocidad del proyectil y por tanto del alcance. Por el contrario, se incrementar su firma multiespectral, lo que facilitar la identificacin del lugar
desde el que se ha producido el lanzamiento y por tanto, las acciones
de contravigilancia. Mediante la aplicacin de revestimientos adecuados
sobre las nanopartculas de aluminio puede controlarse la estabilidad de
la reaccin y la velocidad de combustin.
Figura 4-6. Nanopolvos de aluminio (Fuente: Zhejiang Bainianyin Industry & Trade Co., Ltd.)
En el caso de los explosivos, el potencial detonador puede incrementarse,

al igual que en el caso de los propulsantes, modificando el tamao de
partcula. De esta manera, se tiene control sobre la sensibilidad del explosivo que puede optimizarse mediante el empleo de granos de tamao
nanomtrico. La carga explosiva puede configurarse mezclando diferentes explosivos de manera que se optimicen sus efectos. Aqu tambin
sern de aplicacin los nanopolvos de aluminio.
Otra lnea importante en la que las NT contribuirn con toda seguridad,
es en el desarrollo de explosivos y propulsantes insensibles. Se trata de
explosivos que, sin disminuir sus capacidades balsticas, sean cada vez
menos sensibles a estmulos no deseados tales como la detonacin por
214
simpata, el impacto de bala, o el sometimiento a fuego rpido o a calentamiento lento.

Adems de los desarrollos de materiales nanocompuestos muy energticos, para aplicacin en municiones de alto impacto, las NT permitirn el
desarrollo1 de micro bombas nucleares y de fusin.
Logstica de municiones
El empleo de las NT facilitar notablemente las tareas logsticas. Los
nuevos materiales empleados reducirn el volumen y el peso de las municiones. Asimismo, la utilizacin de nanocompuestos en la fabricacin
de vainas, envases y empaques, aligerar y abaratar el producto final.
Tanto los explosivos y propulsantes como los distintos subsistemas de
las municiones, espoletas, sistemas de guiado y control, dispositivos de
seguridad y armado, etc., sern cada vez ms pequeos y fiables. El desarrollo de nanosensores permitir monitorizar, de manera continua, el
estado real de las municiones. De esta manera, se tendr control sobre el
ciclo de vida de la municin abaratando las operaciones de mantenimiento. Por otra parte, se dispondr de sensores de temperatura, humedad,
golpes, vibraciones, y emisiones qumicas, como por ejemplo sensores
para la deteccin de vapores de trilita. Ya no sern necesarias las pruebas de vigilancia. El empleo de las municiones ser cada vez ms seguro y la desmilitarizacin, lo que actualmente es un verdadero problema,
se resolver sin dificultades.
Municiones complejas
Se est trabajando intensamente en el desarrollo de micro-nanosistemas (MEMS micro-nanosensores y micro-nanoactuadores). Esto permitir la miniaturizacin de los kits de guiado de municin y el control
aerodinmico de superficies (3). En el ITM se estn llevando a cabo varios
proyectos para el guiado de municiones: el proyecto GRETA-DAD (empresa AERTEC) est desarrollando un sistema de guiado terminal lser de
cohetes de 70 mm para dar cumplimiento a un Requisito de Estado Mayor
(REM) del Jefe del Estado Mayor de la Defensa (JEMAD). Esta tecnologa
tambin se est integrando en el desarrollo de un cohete para UAV y es
susceptible de aplicarse tambin en el guiado de bombas de aviacin.
Por otro lado, el proyecto MIURA (fundacin EVERIS) pretende dotar a
1
Juvale en su libro Military nanotechnology (13) describe el impacto que las NT tienen
en las armas nucleares analizando en primer lugar el impacto sobre las tres generaciones existentes as como sobre la cuarta generacin en desarrollo. Se trata de bombas
nucleares que se fabrican utilizando instalaciones de fusin confinada inercial (ICF) y
otras tecnologas muy avanzadas, y que cumplen totalmente con los requisitos exigidos
por los tratados CTBT (Comprehensive Test Ban Treaty). Ver pginas 260-264.
215
Jess C. Gmez Pardo
municin de artillera, cohete MC25, de un sistema de guiado INS-GPS. En

ambos casos, se estn utilizando dispositivos microelectrnicos de bajo
coste que controlan a unos microactuadores, colocados en el interior de
la municin, capaces de desplegar unas superficies aerodinmicas que
permiten el control aerodinmico de la trayectoria. El desarrollo de estos
proyectos permitir a Espaa cumplir con el Roadmap marcado por la
PGA (Precision Guided Ammunition de la EDA) para el 2020.
Figura 4-7. EXCALIBUR. Municin de 155 mm guiada (Fuente: Wikipedia commons)
En el campo de los misiles antiareos de guiado pasivo IR ya est en

servicio la cuarta generacin (Imaging Infra Red IIR). Se caracterizan por
disponer de una matriz de detectores en banda II (3-5 mm) en plano focal (FPA). Normalmente, para evitar ser perturbados, estos misiles estn
dotados de dos tipos de detectores en plano focal, uno en banda II para la
banda de trabajo (emisin principal del avin, tobera y chorro de gases),
y el otro en una banda, que depender de la tecnologa del pas de origen,
y que se activa mediante la lgica de anticontramedidas cuando aparece
una contramedida en el campo de visin FOV del misil (el IGLA 18 ruso
conmuta a banda, de 1,7-2,7 mm, mientras que el Stinger Post utiliza el
UV). Las NT harn evolucionar este tipo de misiles a la quinta generacin
que se caracterizar por utilizar una matriz hiperespectral de detectores
en plano focal. Para que el misil pueda procesar en tiempo cuasi real, a
efectos de guiado, la enorme cantidad de informacin que le proporciona
el sensor hiperespectral ser necesario que a bordo disponga de elevadas capacidades de computacin lo que ser posible gracias a las NT
(ver apartado TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN, COMUNICACIONES Y
SIMULACIN (TIC)). El desarrollo de nuevos algoritmos inteligentes para
el procesado de imgenes hiperespectrales que permitan la deteccin de
blancos sin falsas alarmas, deber caminar en paralelo a la capacidad
de computacin (proyecto DABIH deteccin de anomalas y blancos en
imgenes hiperespectrales; Programa COINCIDENTE (4)).
Asimismo, las tecnologas de la propulsin permitirn el desarrollo de
misiles hiperveloces. En paralelo, habr que desarrollar materiales de
gran resistencia a las altas aceleraciones en el lanzamiento y elevadas
temperaturas que se generan por calentamiento aerodinmico. En este
216
campo, las NT y los nuevos materiales nanoestructurados, tendrn mucho que decir. En el ITM, y en colaboracin con el INTA se est poniendo
a punto un banco de estatocohetes y desarrollando una municin ramjet
de 30 mm que permita un vuelo propulsado a Mach 4 con un motor de
este tipo. Esta tecnologa podr escalarse a otros motores de misiles de
mayor tamao.
Figura 4-8. Misil hiperveloz de la NASA. Mach 20 (Fuente: NASA)
Los desarrollos de las NT en el campo de los sensores, materiales y comunicaciones sern tambin de aplicacin para las minas submarinas.
Estos dispositivos montarn un conjunto de sensores de campo elctrico,
electromagntico, acstico y ssmico que proporcionarn gran capacidad
de deteccin y reconocimiento de buques. Ser de aplicacin lo dicho anteriormente en referencia a explosivos con mayor poder detonante, pero
insensibles a estmulos no deseados. La seguridad se ver, asimismo,
incrementada sustituyendo las espoletas tradicionales por MEMS lo que
las har ms fiables. Estarn dotadas de un sistema de comunicacin
de manera que puedan ser controladas desde submarinos y buques de
superficie.
En cuanto a las tecnologas de minado y desminado, ste es otro inmenso campo en el que las NT tendrn gran relevancia. La facilidad
para sembrar un campo de minas y las enormes dificultades para su
desactivacin ha hecho que muchos pases se planteen la eliminacin
de las minas antipersonal de sus arsenales. Mientras se avanza hacia
el cumplimiento de los acuerdos de la Convencin de Ottawa (1997) la
realidad es que existen millones de minas activas desplegadas por distintas zonas del globo que causan al ao miles de muertos y terribles
amputaciones. Adems de los mtodos de desminado tradicionales por
remocin mecnica, deteccin de metales o empleo de perros rastreadores y ratas, hay multitud de tecnologas en desarrollo que podemos
217
Jess C. Gmez Pardo
agrupar de la siguiente manera: Mtodos electromagnticos avanzados

(radar de penetracin y radar de doble sensor), deteccin biolgica (por
medio de abejas, bacterias, mamferos y plantas); deteccin acstica y
deteccin nuclear. Se ampla esta informacin en el apartado PROTECCIN PERSONAL, subapartado Lucha contra IED. A menudo se emplean
mtodos combinados, a ttulo de ejemplo, es interesante el desarrollo
dans (5) que combina cuatro tecnologas distintas en un nico dispositivo para la deteccin de las minas.
Los pases occidentales ya trabajan en encontrar soluciones alternativas al minado y empleo de los campos de minas. El desarrollo de sistemas que puedan cumplir las mismas misiones asignadas a los campos
de minas pero que obvien sus efectos negativos es una prioridad. Estos
sistemas estarn basados en la tecnologa MEMS. Integrarn microsensores, microactuadores y procesadores que permitan un mejor control
del campo de batalla. Bsicamente, deben cumplir la funcin disuasoria
de los campos de minas pero no las tareas de proteccin que debern
ser encomendadas a otros sistemas de armas. El avance tecnolgico en
el campo de las municiones (ver subapartado Municin), informacin y
comunicaciones (ver apartado TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN, COMUNICACIONES Y SIMULACIN (TIC)), permitir cumplir con esta misin
disuasoria.
Espoletas, sensores y dispositivos de activacin

Asegurar la cadena de fuego, manteniendo al mismo tiempo la seguridad es un compromiso que no es fcil de cumplir. Las espoletas actuales son mecanismos de alta precisin, caros y que montan un dispositivo
de seguridad y armado (DSA) que garantiza la seguridad en el empleo y
manipulacin de las municiones y la activacin de la cadena de fuego en
el momento del impacto sobre el objetivo, pero que produce un nmero
elevado de fallos de funcionamiento de la municin sobre el objetivo. El
empleo de los micro-nanosistemas, con capacidad para realizar todas
las funciones de una espoleta pero de una manera mucho ms fiable y
barata, es ya una realidad. Los dispositivos estarn diseados para soportar las elevadas aceleraciones que se producen en un tiro de artillera
a mxima distancia. Adems, el volumen de estos dispositivos es mucho menor dejando mayor espacio para el explosivo o microdispositivos
de guiado. Se dispondr, por tanto, de municiones mucho ms eficientes
(poder detonante y precisin sobre el objetivo) lo que har que el consumo de municin para batir un objetivo sea mucho menor (ver en este
apartado, los subapartados Municin y Municiones complejas). Por otro
lado la miniaturizacin de estos dispositivos y su bajo coste, permitir
que sean montados en municiones de pequeo calibre, a las que actualmente resulta imposible colocarles una espoleta, aumentando su seguridad y sus niveles de eficiencia sobre el objetivo.
218
Figura 4-9. Imagen de un MEMS. Lab-on-chip (Fuente: Wikipedia commons)
Estos microsistemas estarn adicionalmente dotados de dispositivos

de autodestruccin/neutralizacin/desactivacin de manera que, en
el caso de un mal funcionamiento sobre el objetivo, se activarn con
posterioridad al impacto contribuyendo as a la limpieza del campo de
batalla.
Para sensores ver apartado SISTEMAS DE INTELIGENCIA, VIGILANCIA,
ADQUISICIN DE OBJETIVOS Y RECONOCIMIENTO (ISTAR).
Seuelos pirotcnicos
En el campo de los seuelos pirotcnicos, el empleo de materiales nanoestructurados introducir mejoras similares a las ya mencionadas
para el caso de las plvoras y explosivos. Adems de las ventajas logsticas, consecuencia de la reduccin de peso y volumen, y operativas, mayor
nmero de municiones ms eficientes y selectivas para el mismo volumen, se conseguirn mezclas con las que se podr reproducir el perfil de
combustin deseado (niveles de intensidad radiante frente a longitud de
onda), en particular el perfil multiespectral de la plataforma a defender,
de tal manera que sea posible el engao de la amenaza cualquiera que
sea la tecnologa de anticontramedidas que tenga implementada. As por
ejemplo, se desarrollarn nuevas bengalas espectrales con la adecuada
relacin de color para contramedir misiles de tercera generacin con
tecnologa bicolor (dos sensores trabajando en bandas distintas, banda
II/banda I del IR, para el caso de misiles rusos, y banda II/banda UV, para
misiles occidentales (ver en este apartado, el subapartado Municiones
complejas)); bengalas autopropulsadas para misiles de tercera generacin con anticontramedidas de prediccin de trayectoria; bengalas de
rea extensa para ocultacin de la aeronave y con capacidad para contramedir misiles de hasta cuarta generacin (matriz de detectores en plano
219
Jess C. Gmez Pardo
focal); bengalas oscuras que no emiten en visible, para evitar la identificacin visual, pero que proporcionan los niveles adecuados de seal en
la banda de trabajo (banda II del IR). La empresa EXPAL, est finalizando
el desarrollo de dos tipos de bengalas avanzadas, espectrales y autopropulsadas en el marco del proyecto del Ministerio de Defensa SAVIR en el
que el ITM lleva la Direccin Tcnica.
Asimismo, para el combate terrestre, se desarrollarn cortinas de humo
con capacidad de ocultacin multiespectral que resolvern el problema
actual, asociado al tamao de partcula, incrementando el tiempo de permanencia de la cortina.
Sistemas de Armas
Las NT permitirn el desarrollo de nuevos materiales para su aplicacin
en los nuevos sistemas de armas. Actualmente se est trabajando en
el desarrollo de plsticos de alta resistencia y nanocompuestos, para
reduccin de peso, de materiales biomimticos de elevada resistencia
para reduccin de firma, de materiales para absorcin radar, y de materiales inteligentes con sensores incorporados que veremos con ms
profundidad en el apartado PLATAFORMAS. Asimismo, se estn desarrollando materiales superpenetradores y propulsantes y explosivos de alta
energa para su aplicacin en nuevas municiones, de los que ya hemos
hablado en el subapartado Municin. Otro desarrollo importante es el
de las estructuras cunticas para la miniaturizacin de armas de energa dirigida tales como caones de microondas y sistemas lser de alta
energa que pueden actuar como perturbadores direccionales o caones
dependiendo de la potencia del lser. A ttulo de ejemplo, INDRA est trabajando en la miniaturizacin del lser de su Direct Infra Red Countermeasure (DIRCM) MANTA, el sistema que actualmente tiene la tecnologa ms
avanzada del mundo en la perturbacin de misiles antiareos de guiado
IR, pero que tiene el grave problema de su tamao y peso que hace que
nicamente pueda ser montado en aviones de transporte. Finalmente, el
uso de materiales nanoestructurados permitir desarrollar sistemas (de
localizacin) para responder a las acciones de contrabatera del enemigo.
En el campo de los sensores, los futuros sistemas de armas estarn dotados con sensores avanzados tales como microradares, microbolmetros
IR, matriz de sensores acsticos para guiado de municiones; sensores de
condicin para la monitorizacin del estado del sistema y de la municin;
o sensores para la identificacin por radiofrecuencia (RFID).
Mediante el empleo de estos nanosensores avanzados, el uso de redes de
sensores distribuidas y comunicaciones inalmbricas se aportarn nuevas funcionalidades a los sistemas de armas. En un futuro prximo se
dispondr de sistemas de armas teleoperados mediante el uso extensivo
de los sensores y redes inalmbricas; de municiones con capacidad de
220
Figura 4-10. DIRCM-MANTA de INDRA (Fuente: INDRA)
seleccin del blanco (autoadaptativas), a partir de la informacin recibida

de disparos previos; de nano y microrobots, miniaturizados, autnomos y
de control remoto pero con una gran potencia de fuego.
Medios no letales
En el caso de las armas no letales, se busca potenciar la capacidad de
neutralizar temporalmente al adversario. Actualmente se consigue mediante el empleo de varias tecnologas novedosas (espumas, ultrasonidos, etc.), en las que la aplicacin de las NT puede introducir notables
mejoras. Los avances en este campo, sern asimismo de relevante aplicacin para los Cuerpos y Fuerzas de la Seguridad del Estado. Se trata
por tanto de tecnologas duales. Tambin se est trabajando en el desarrollo de armas personales con capacidad para neutralizar grupos de
personas. La reduccin del tamao y peso de los sistemas, gracias al empleo de las NT, y su aplicacin a sistemas de microondas, microlseres
y generadores de onda, en los espectros acstico y de radiofrecuencia,
har posible esta capacidad de neutralizar grupos de personas.
Tecnologas de aplicacin general

Las dos metas tecnolgicas que marca la ETID para esta LAF estn relacionadas con las capacidades de ensayos de los sistemas de municiones
y armas, as como con la potenciacin de las capacidades de modeliza-
221
Jess C. Gmez Pardo
cin de los sistemas de municiones y armas. La aplicacin de las NT en

estos campos va a asociada al enorme impacto que tendr en el incremento de la capacidad de procesado de datos de los nuevos ordenadores
y sistemas en red. De ello se hablar ms adelante en el apartado TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN, COMUNICACIONES Y SIMULACIN (TIC).
Sistemas de Inteligencia, Vigilancia, Adquisicin

de Objetivos y Reconocimiento (ISTAR)
En esta AAF, se va a analizar el impacto de las NT sobre el concepto ISTAR (Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaisance). Los
sistemas ISTAR son sistemas militares capaces de adquirir, procesar,
explotar y diseminar informacin de inteligencia de manera integrada y
en el tiempo adecuado que permita ser utilizada en el planeamiento y
desarrollo de las operaciones militares. En esta AAF se establecen cinco
LAF siguiendo el ciclo de inteligencia: adquisicin de datos de sensores;
proceso y explotacin de datos, anlisis de la informacin y produccin
de inteligencia; distribucin de informacin e inteligencia; direccin del
ciclo de inteligencia; arquitectura ISTAR.
Adquisicin de datos. Sensores

Este es uno de los campos en el que la presencia de las NT va a permitir desarrollos espectaculares. Gracias a la miniaturizacin y al empleo
Figura 4-11. Dispositivo electrocrmico (Fuente: Wikipedia commons)
222
de electrnicas de menor consumo, se estn consiguiendo capacidades

como: la integracin funcional de sensores de modo que en un nico chip
se pueden realizar las funciones de obtencin, proceso y almacenamiento de la informacin, as como el envo de datos mediante comunicaciones
inalmbricas; el anlisis multiparalelo para realizar anlisis de elevado
rendimiento; el desarrollo de matrices de sensores multiespectrales y
de sensores individuales a nivel clula/molcula de alta sensibilidad y
direccionalidad; y en general, el desarrollo de sensores multifuncionales,
capaces de funcionar en red, de gran eficiencia trmica y bajo consumo,
con gran capacidad para la obtencin de energa (sensores solares, trmico, mecnicos, etc.), porttiles, desechables, integrados en textiles, de
bajo coste, con cierto grado de autonoma, de control remoto o autocontrolados, etc.
Los avances en la nanoelectrnica, permitirn que los futuros sensores
incorporen capacidad multiespectral (ultravioleta, visible, infrarrojo, radio y microondas). As por ejemplo: el empleo de los llamados Smartdust
(polvo inteligente) constituye una verdadera red de sensores distribuidos
que pueden ser dispersados en miles de motas con capacidad para detectar cualquier tipo de seal (luz, vibraciones o temperaturas) y realizar
labores de vigilancia de zona; las nanopolianilinas (PANI) se utilizarn
como sensores para el almacenamiento de energa y memorias digitales
no voltiles, as como para la fabricacin de nanofibras que se utilizarn
como electrodos en pantallas electrocrmicas (Electro Chromic Display
- ECD) y clulas fotoelectrocrmicas autoabastecidas; los nanosensores
por resonancia plasmnica superficial (SPR) permitirn incrementar la
sensibilidad y la relacin seal/ruido de las fibras pticas; o el uso del
nanocirconio, que aprovechar su elevada conductividad inica y que se
trata de un material fotoluminiscente, para utilizarse en la fabricacin de
sensores y clulas de combustible de xido slido (SOFC).
El uso extensivo de sensores en el campo de batalla har crecer de manera ingente el volumen de datos a transmitir para lo que ser necesario potenciar las comunicaciones ampliando los anchos de banda para
la emisin de datos y mejorando la seguridad de las transmisiones. La
entrada masiva de datos en los puestos de mando, requerir incrementar
las capacidades de procesado, interpretacin e integracin de la informacin recibida (ver apartado TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN, COMUNICACIONES Y SIMULACIN (TIC)).
Sensores radar
Las NT pueden contribuir notablemente al desarrollo de radares cada
vez ms precisos rpidos y ligeros pero tambin ms difciles de localizar (furtividad). Los radares futuros estarn dotados de memorias ms
densas, mayor capacidad de almacenamiento de datos y velocidades de
223
Jess C. Gmez Pardo
proceso mayores. El consumo de los dispositivos electrnicos y cambios

de frecuencia ser menor. Ser posible integrar sensores radar construidos con materiales conductivos capaces de emitir ondas de RF a frecuencias elevadas, en la estructura de las plataformas proporcionando
una mayor capacidad para la deteccin. Por otro lado, la firma radar y
visible ser menor. As por ejemplo, en EE.UU. ya se ha desarrollado un
nano-SAR que puede montarse en cualquier tipo de plataformas, UAV,
carros de combate o barcos pequeos. Pesa alrededor de 1kg incluyendo
el sistema de navegacin, antenas, cableado, procesador en tiempo real
y emisor de RF. Se ha diseado con requisitos de pequeo tamao, bajo
peso, consumo y coste para que pueda ser montado en pequeos UAV. En
la figura 4-12 puede verse el desarrollo de la EDA.
Figura 4-12. NanoSAR. Proyecto SIMCLAIRS de la EDA (Fuente: EDA)
Otras tecnologas de aplicacin al radar, son los desarrollos de silicio-germanio que mejoran las prestaciones del arseniuro de galio o del
fosfuro de indio, siendo un material ms barato. Tambin son importantes los esfuerzos que se estn realizando en el desarrollo de la tecnologa del nitruro de galio GaN para su aplicacin en transistores con un
consumo hasta 10 veces menor que la tecnologa actual de arseniuro de
galio. Estos dos desarrollos estn dando paso a la tercera generacin de
las tecnologas RF (primera generacin silicio, segunda generacin arseniuro de galio y fosfuro de indio). Est llamada a tener un elevado impacto
en los sistemas de defensa y en sistemas comerciales. Se caracterizar
por su incremento en las prestaciones del sistema, reduccin de tamao
y peso y simplificacin de su logstica.
En el desarrollo de antenas se estn utilizando los polmeros de cristal
lquido que por su flexibilidad permitir la construccin de antenas mu-
224
cho ms ligeras. Tambin se puede utilizar en la construccin de paneles

de circuitos de alta frecuencia para aplicaciones radio en vehculos eliminando las pesadas cajas metlicas que actualmente protegen estos
paneles. Tambin se estn desarrollando antenas de plasma invisibles
al radar (no reflejan). Est compuesta de dos tubos paralelos de cristal,
plstico o cermica rellenos de un gas que se ioniza al hacer pasar una
corriente elctrica a travs suyo funcionando como un cable tradicional.
Con estos tubos se construye la antena en fase que puede emitir y recibir seales radar con un campo de cobertura elevado y sin necesidad
de rotacin. Cuando los tubos no estn alimentados elctricamente, son
invisibles al radar.
Sensores mecnicos
Se basan en los desplazamientos diferenciales de diminutas mnsulas,
haces o nanocables al ser sometidos a fuerzas mecnicas de tipo inercial, vibratoria o variaciones de presin. El desplazamiento puede medirse electrnicamente (transistor de efecto campo), pticamente (desplazamiento del haz lser), a travs de la variacin en la capacitancia
del sistema o a travs de un piezoelctrico de efecto de carga superficial
(ZnO). Estos sensores son capaces de detectar fuerzas muy pequeas
de hasta 10-18 N. En el mercado pueden encontrase ya sensores de aceleracin 3D, sensores de presin y sensores de vibracin con mltiples
aplicaciones en los sistemas de defensa.
Sensores electromagnticos
La radiacin electromagntica puede recogerse mediante nanosensores
constituidos por antenas dipolo de tamao nanomtrico conectadas a
una matriz de detectores bolomtricos. Para una deteccin ms precisa,
pueden utilizarse estructuras de pozo cuntico en las que se generan
electrones de efecto tnel a partir del estmulo provocado por la radiacin incidente. De esta manera se garantiza una elevada relacin seal/
ruido. En un chip, el nmero de pozos cunticos es elevado lo que se traduce en una importante seal de salida. La principal aplicacin de estos
sensores es en las bandas del infrarrojo y de los THz (terahercios).
Sensores qumicos y biolgicos (QB)
La NT permitir el desarrollo de sensores QB cada vez ms pequeos,
ms sofisticados, con mayor capacidad para la deteccin de agresivos
qumicos y biolgicos, que podrn integrarse en los uniformes y textiles, y
que, adems de detectar, tendrn la capacidad de responder a la agresin
de agentes qumicos o biolgicos. El uso masivo de estos sensores, lleva-
225
Jess C. Gmez Pardo
r asociado la mejora de los textiles para la proteccin QB (ver apartado

PROTECCIN PERSONAL, subapartado Tecnologas del combatiente).
Figura 4-13. Nariz electrnica para deteccin de gases (6)
Para la fabricacin de sensores qumicos, las distintas NT se aplican

en combinacin con microsistemas llamados lab-on-chip que son
microsistemas que realizan las funciones de procesamiento del fluido,
filtrado y pretratamiento, en un nico chip. Si la muestra se presenta
en forma lquida, se utilizan varias NT sobre el lab-on chip entre las
que cabe destacar el uso de puntos cunticos fluorescentes, partculas
magnticas, superficies nanoestructuradas o guas de onda planas, con
las que pueden conseguirse sensibilidades de hasta 10-16 moles/litro.
As por ejemplo, DAS Photonics est liderando el proyecto de la EDA
BIOTYPE, en el que participa ITM, para la deteccin rpida de ntrax. Se
trata del desarrollo de sensores nanofotnicos basados en el concepto lab-on-chip (LoC), que permiten deteccin rpida (minutos) y altamente sensible de amenazas bioqumicas, muy til en el equipamiento
del combatiente o en vehculos terrestres no tripulados, en el campo de
batalla.
Si la muestra se presenta en forma gaseosa, la deteccin se realiza
midiendo, bien la transferencia de electrones sobre superficies nanoestructuradas, nanotubos o nanocables, o bien el depsito de partculas
en suspensin sobre superficies nanoestructuradas o sensores mecnicos, tales como mnsulas resonantes o nanocables. En estos casos se pueden alcanzar sensibilidades de hasta 10-12 ppm y 10-21 ppm
respectivamente.
226
Tambin se utilizan sensores basados en la espectroscopa Raman con

capacidad para la deteccin remota, en aeropuertos y aviones, a temperatura ambiente, la presencia de explosivos y de sustancias prohibidas.
Con estos sensores pueden detectarse partes por trilln (ppt=10-6 ppm,
trilln anglosajn) de sustancias explosivas tales como la trilita, el hexgeno, el dinitrotolueno, el triperxido de triacetano, la pentrita o el explosivo C4, as como trazas de cocana y otras drogas. As por ejemplo, el
proyecto EDA-NANOCAP, liderado por DAS Photonics, busca el desarrollo
de sensores para la deteccin de trazas de TNT en IED, con una sensibilidad demostrada de 20 x 10-6 ppm.
Otros sensores
Los sensores magnticos que se estn desarrollando son aquellos que
se basan en las tcnicas magnticas conocidas como GMR y TMR (Giant
and Tunneling Magnetic Resistance) y que utilizan la espintrnica, es decir,
el efecto cuntico del flujo de electrones confinados en una nanocapa y
que se produce al ser sometida a un campo magntico. Se han conseguido sensibilidades de hasta 10-9 Tesla.
Los nanotubos de carbono son emisores de electrones muy eficientes
por lo que se utilizan como fuente de electrones miniaturizada para los
generadores de rayos-X.
Proceso de explotacin de datos, anlisis de la

informacin y produccin de inteligencia
En esta lnea de actuacin funcional se engloban las actividades tecnolgicas que permiten desarrollar y mejorar el proceso de elaboracin y
transformacin de los datos y de la informacin obtenida en inteligencia
mediante su compilacin, evaluacin, anlisis, integracin e interpretacin. El incremento en la capacidad de computacin de los ordenadores
gracias a la aportacin de las NT (ver apartado TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN, COMUNICACIONES Y SIMULACIN (TIC)) permitir implementar nuevos algoritmos inteligentes y de Hardware (HW) avanzado que
optimicen la explotacin de datos para obtener inteligencia.
Distribucin de informacin e inteligencia

Hemos visto que las operaciones del futuro se caracterizarn por estar centradas en red y que el mando operativo depender cada vez ms
para la toma de decisiones, de la capacidad de procesado, interpretacin
y distribucin de la informacin. Estas tecnologas estn asociadas a la
mejora de las comunicaciones. El impacto de las NT sobre las comunica-
227
Jess C. Gmez Pardo
ciones se analizar en el apartado TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN,

COMUNICACIONES Y SIMULACIN (TIC).
Direccin del ciclo de inteligencia

Mejorar el ciclo de inteligencia, que implica la determinacin de las necesidades de inteligencia, el planeamiento del esfuerzo de obtencin, la
emisin de rdenes y peticiones a los rganos de obtencin y el control
continuo de la productividad de dichos rganos, pasa por mejorar la capacidad de proceso y las comunicaciones. Al igual que en los casos anteriores se remite al apartado TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN, COMUNICACIONES Y SIMULACIN (TIC) donde se analizar el impacto de las NT
sobre estos dos aspectos.
Arquitectura ISTAR
El objetivo de esta LAF es emplear el concepto de arquitectura NAF (NATO
Architecture Framework) en la identificacin de requisitos tcnicos de los
sistemas ISTAR nacionales y proporcionar herramientas para el desarro-
Figura 4-14. Sistema ISTAR mvil (Fuente: Rafael)
228
llo de una arquitectura de referencia ISR nacional. Esta LAF es ms de

mbito conceptual y no se va a considerar en este estudio.
Plataformas
En esta AAF se engloban todas aquellas funciones relacionadas con el
desarrollo de todo tipo de plataformas, terrestres, areas, navales y
espaciales as como de aspectos transversales a todas ellas como son
la generacin, el almacenamiento y la distribucin de la energa y las
tecnologas relacionadas con el desarrollo de los materiales que las
constituyen, campos en los que las NT estn produciendo una verdadera
revolucin.
En este punto se va a analizar el impacto de las NT sobre las distintas
lneas de actuacin funcional del rea de plataformas. Estas son: comunes-plataformas; materiales; energa; plataformas terrestres; plataformas navales; plataformas areas; plataformas espaciales.
Comunes-plataformas
Esta lnea de actuacin funcional incluye aspectos tecnolgicos comunes a todas las plataformas, en concreto, los que tienen que ver con la
obtencin de capacidades militares relacionadas con la supervivencia de
la plataforma, su ciclo de vida y su interaccin con el hombre y con otras
plataformas. La aplicacin de las NT en la mejora de estos conceptos, lo
iremos viendo en los siguientes puntos de este apartado.
Materiales
La aplicacin de las NT en el campo de los materiales para plataformas, es muy amplia y el impacto previsto, elevado. As, en lo relativo a
blindajes, el uso de las NT aporta las siguientes ventajas: reduccin de
peso, mediante la sustitucin de los metales tradicionales por plsticos
nanocompuestos de alta resistencia que, sin disminuir sus capacidades
balsticas, reducen peso y firma radar; incremento del nmero de componentes inteligentes, sensores de carga y sensores embebidos (built-in)
para monitorizar el estado y condicin de los subsistemas del vehculo de
combate de cara a las operaciones de mantenimiento (en el largo plazo
se dispondr de materiales con capacidad de autoreparacin); desarrollo de estructuras adaptativas, que permitan al vehculo adaptarse a los
cambios de condicin, as por ejemplo, el vehculo dispondr de camuflaje adaptativo para el enmascaramiento o tendr la capacidad para pasar
de suspensin rgida a flexible; furtividad (stealth) mediante el empleo
de revestimientos que absorben el radar y disminuyen la firma IR; proteccin avanzada mediante la inclusin de nanopartculas y nanofibras
229
Jess C. Gmez Pardo
reforzadas para estructuras de proteccin balstica o blindajes reactivos

a base de nanopartculas y nanotubos de carbono que permitan la absorcin de ondas de choque.
Figura 4-15. Estructura adaptativa para carro de combate. AMX-30 Stealth (Fuente:
Giant Industries)
Los materiales a utilizar en la fabricacin de nanoblindajes, deben tener una dureza y un mdulo de elasticidad elevado, pero baja porosidad y relacin de Poisson. Tambin es deseable una masa especfica
baja para conseguir el menor peso posible. Para ello, las planchas de
blindaje de los vehculos blindados y acorazados se fabricarn a base
de nanomateriales estructurales tales como nanofibras, nanotubos de
carbono, metales, cermicas nanocristalinas o combinaciones de nanocompuestos de tal manera que el blindaje resultante tenga una elevada
dureza, mejor flexibilidad y tenacidad, alta resistencia al impacto y peso
reducido.
Ya se han conseguido nanocermicas estructurales y nuevas formas de
aleaciones metlicas, tales como los metales amorfos fabricados a base
de granos de metales nanocristalinos, con durezas similares a las del
diamante. Estos materiales se utilizan en la fabricacin de planchas de
blindaje cermicas con mayor resistencia al impacto y flexibilidad. La incorporacin de los nanotubos de carbono o de nanopartculas esfricas
de silicio o de xido de titanio en un polmero, proporciona al material una
resistencia mayor y un incremento notable en la flexibilidad.
A continuacin vamos a analizar brevemente los materiales estructurales ms avanzados para su aplicacin en la fabricacin de planchas de
blindajes.
230
Carburo de boro nanocristalino

Este material presenta una mayor dureza y ductilidad que las cermicas
tradicionales. Si en una plancha de blindaje para ensayo, colocamos una
capa fina de nanocermica estructural de carburo de boro nanocristalino,
la resistencia al impacto de bala aumenta significativamente respecto a
otra placa de cermica estructural fabricada con tecnologa tradicional.
Superhilos de nanocompuestos
Se espera que el uso de polmeros reforzados con nanofibras/nanopartculas reduzca el peso de los blindajes balsticos hasta en un 60%. El
empleo de los materiales nanocompuestos para la fabricacin de blindajes de vehculos, tales como el poliuretano reforzado con nanoarcillas,
o de telas a base de fibras de muy alta resistencia con aglomerantes
nanocompuestos, para blindajes ligeros, van a mejorar notablemente la
supervivencia en combate, tanto del vehculo como del combatiente. Adems, se reduce sustancialmente el peso y el coste de produccin. Otro
importante desarrollo en el campo de los materiales para blindajes es el
de las fibras superresistentes de nanotubos de carbono, tales como los
superhilos combinados con aglomerante nanoreforzados. Estos materiales tienen una resistencia al impacto de bala entre 3 y 4 veces mayor que
los blindajes actuales con una notable disminucin de peso y mejora en
la flexibilidad.
Figura 4-16. Fulereno inorgnico. Nanotubo de WS2 (7)
231
Jess C. Gmez Pardo
Fulerenos inorgnicos
Estos compuestos presentan estructuras similares a las de los nanotubos de carbono pero estn fabricados a partir de disulfuro de wolframio
(en la figura 4-16 puede apreciarse un nanotubo de WS2) o de disulfuro de
titanio (no son exactamente fulerenos pero se llaman as por la similitud
de estructura). Estos materiales presentan un grado extremadamente
alto para absorber choques y se utilizan para aplicaciones en las que
se requiera alta resistencia al impacto, tales como proteccin balstica
para el personal, chalecos antibala, blindajes de vehculos, escudos para
antidisturbios, cascos y recintos de proteccin. Estos materiales pueden
llegar a tener el doble de resistencia al impacto que los materiales actuales de blindaje con mejores prestaciones (carburo de boro o de silicio)
y hasta cinco veces ms que el acero. Y todo esto, como siempre, con
menos peso.
Acero transparente
La Universidad de Michigan ha desarrollado un material plstico compuesto tan resistente como el acero pero mucho ms ligero y transparente. Se fabrica utilizando capas de nanocermicas y polmeros solubles
en agua, embebidos en un aglomerante blanco. En futuros desarrollos se
conseguirn materiales ms ligeros y blindajes ms resistentes tanto en
proteccin balstica para combatientes y policas como en planchas de
blindaje para vehculos acorazados y blindados.
Nanoblindaje lquido
Est basado en fluidos similares a los geles, en los que una de las caras
del material contiene un nmero elevado de nanopartculas de silicio. El
material se aplica sobre el metal o el textil. La superficie resultante tiene capacidad ante impacto de bala. Cuando el proyectil impacta sobre
el material, las nanopartculas se ven sometidas a presin y se produce
su apelmazamiento con lo que el lquido se transforma en un material
compuesto muy duro. En su estado gel la flexibilidad del blindaje es muy
elevada.
Energa
En el campo de la energa, las NT van a tener una importancia relevante.
Para el combatiente del futuro la necesidad de poder transportar generadores de energa y sistemas de almacenamiento suficientemente miniaturizados, con los que alimentar los dispositivos electrnicos y dar
servicio a todas sus funcionalidades, es crtica. Esto exige el desarrollo
232
de fuentes de energa transportables y sistemas de almacenamiento,

de poco peso y tamao. Los desarrollos ms importantes, que se estn
llevando a cabo y que analizaremos ms detenidamente en el punto correspondiente al subsistema fuente de alimentacin (ver apartado PROTECCIN PERSONAL, subapartado Tecnologas del combatiente), son los
siguientes: clulas solares flexibles para recarga de bateras, microclulas de combustible que funcionan con disel o biocombustibles; bateras
micronucleares, de larga duracin, recolectores de energa, a partir de
las vibraciones por ejemplo, para aplicaciones en las que se requieran
consumos pequeos.
Figura 4-17. Panel flexible con nanoclulas solares (Fuente: Recycled goods)
Para plataformas terrestres (vehculos, blindados, acorazados, sistemas

de armas, []), el foco est puesto en el desarrollo de sistemas de generacin de energa ms eficientes y ligeros y que a la vez permitan reducir
su firma trmica, radar y acstica. En este sentido, se estn desarrollando motores hbridos, elctricos y de combustin ms eficiente que reduzcan el consumo y la firma multiespectral. Adems, se estn desarrollando clulas de hidrgeno, as como microclulas de combustible y bateras
micronucleares de especial aplicacin para vehculos no tripulados como
los USV o robots.
Para plataformas navales se est trabajando con el mismo objetivo buscando cascos hidrodinmicamente ms eficientes, motorizaciones ms
eficientes y estructuras ms ligeras y con materiales que disminuyan la
233
Jess C. Gmez Pardo
firma multiespectral de la plataforma. Los buques actuales de las Armadas desarrollan el concepto de barco totalmente elctrico y de baja firma.
Por tanto son de aplicacin los desarrollos de clulas de combustible,
principalmente de hidrgeno, as como los desarrollos de microclulas
de combustible y bateras micronucleares para los UUV.
En el caso de plataformas areas los desarrollos van por la misma lnea
que en los casos anteriores. No obstante, deben researse algunos especficos de aplicacin en misiles, que ya se han comentado anteriormente,
como pueden ser el empleo de materiales energticos nanocompuestos
y microcohetes para la propulsin y control en la etapa final de misiles y
armas hiperveloces.
El objetivo sigue siendo el mismo para plataformas espaciales (satlites)
en las que los desarrollos anteriores junto con el desarrollo de clulas
solares fotovoltaicas muy eficientes de bajo peso y flexibles, sern de
aplicacin en satlites pequeos.
Figura 4-18. Nanosat del INTA (Fuente: INTA)
Plataformas terrestres
El futuro de los vehculos blindados y acorazados se va a ver muy influenciado por los nuevos materiales que est aportando la NT.
El gran reto para las plataformas terrestres es conseguir una mayor aerotransportabilidad (en los aviones de transporte C-130 o A-400M). Los
nuevos materiales permitirn reducir el tamao y disminuir el peso de
las plataformas terrestres y por tanto podrn aerotransportarse un nmero mayor de vehculos.
234
Adems, al futuro carro de combate se le requerir que sea ms rpido y

letal en el campo de batalla. En el seno de la OTAN se est debatiendo si
el carro de combate del futuro debe estar dotado de una torre con un can de gran calibre, configuracin actual, o bien de lanzadores de micro
misiles crucero. Esta decisin y el empleo de nuevos materiales para el
blindaje, tendrn un impacto directo sobre los requisitos de aerotransportabilidad, movilidad, letalidad y proteccin balstica. Con los nuevos
materiales nanoestructurados, se estn desarrollando cubiertas ligeras
de nanoblindaje y planchas de nanocompuestos, para cubrir las partes
vitales de los vehculos de combate blindados y acorazados. Tambin se
estn diseando blindajes con reo fluidos magnticos. Adems, las capas exteriores del vehculo estarn provistas de un revestimiento para la
absorcin y desactivacin de agresivos qumicos y biolgicos (QB). En el
largo plazo, los blindajes estarn fabricados a base de polmeros de nanopuntos, sintonizables en distintos rangos de frecuencia, de manera que
pueda conseguirse el enmascaramiento multiespectral. Los nanomateriales tambin pueden emplearse en otros sistemas y microsistemas vitales de la plataforma como pueden ser la municin, el radar (micro-nano
radares), las pantallas de presentacin de datos en la torre de combate,
los sensores de condicin de los distintos sistemas del carro (motor, ruedas cadenas, []) que faciliten las operaciones de mantenimiento, etc.
Los vehculos actuales ya se estn diseando para cumplir requisitos de
furtividad rompiendo las formas caractersticas y utilizando nanorecubrimientos que reduzcan las firmas visible (VIS), infrarroja (tanto en el in-
Figura 4-19. Vehculo 8x8. Patria AMV (Fuente: Patria)
235
Jess C. Gmez Pardo
frarrojo cercano NIR como en el trmico TIR), magntica y radar del vehculo. Para ms detalles ver en este apartado, el subapartado Materiales.
En definitiva, los futuros vehculos de combate sern ms ligeros y multipropsito, podrn pilotarse por control remoto o disponer de autopiloto,
sern de bajo consumo, seguros y fiables, ofrecern proteccin balstica
frente a las amenazas esperadas en el campo de batalla y elevado confort
a las tripulaciones, dispondrn de los sensores necesarios para llevar a
cabo tareas de deteccin, reconocimiento e identificacin de objetivos,
as como labores de vigilancia del campo de batalla, reconocimiento e
inteligencia (ISTAR), dispondrn de los sensores de condicin adecuados
que faciliten el sostenimiento, y sobre todo estarn dotados de un potente
armamento que les conferir una elevada letalidad.
En cuanto a las TIC, los vehculos de combate futuros dispondrn de las
capacidades de posicionamiento y sealizacin, por GPS, de seguimiento,
designacin de objetivos e identificacin, mediante sistemas de RFID de
vigilancia y otras capacidades ISTAR a base de microradares, microbolmetros o sensores acsticos, estos ltimos para la deteccin de francotiradores. El vehculo operar en una red externa distribuida inalmbrica,
la red interna de sensores ser tambin inalmbrica y estar conectada
a la red externa. Dispondr de un sistema de comunicaciones direccional
por radiofrecuencia. La direccionalidad se conseguir mediante un conjunto de microantenas de bajo consumo y firma radar reducida.
Con las NT, los vehculos de combate podrn disponer de sensores avanzados y capacidades de comunicacin inalmbricas que podrn ser utilizadas para que el vehculo sea guiado por control remoto a grandes
distancias. En base a estos nuevos sensores los vehculos de combate
podrn fusionar los datos procedentes de la red integrada de sensores y
procesar la informacin. Esta capacidad se traducir en inteligencia sobre el campo de batalla y permitir adems el control remoto de la plataforma. En definitiva, se podr disponer de vehculos de combate, autnomos y no tripulados. Las NT son esenciales para la miniaturizacin de los
sistemas, disminuyendo el peso, tamao y consumo, lo que es necesario
para el guiado y control a larga distancia.
El avance de la nanoelectrnica y de la capacidad de procesado de los ordenadores est permitiendo el desarrollo de microrobots artillados (ver
figura 4-2) dotados de mltiples sensores y diverso armamento que pueden utilizarse para labores de vigilancia, reconocimiento y apoyo logstico
en zonas hostiles, principalmente en el combate urbano.
La miniaturizacin de sensores y los avances en la inteligencia artificial
ha permitido el desarrollo de interfaces cerebrales (ver apartado PROTECCIN PERSONAL, subapartado Tecnologas del combatiente, punto
Sistemas Ss 6 Sostenimiento y Ss7 Preparacin) que pueden implantarse en pequeos mamferos o insectos convirtindolos en robots
236
controlados remotamente. Suelen emplearse de manera colaborativa

reduciendo el coste humano en determinadas operaciones. Ya se utilizan
ejrcitos de robo-ratas para localizacin de personas en grandes catstrofes o enjambres de grandes escarabajos con implantes neuronales.
En cuanto a las motorizaciones, como ya se ha dicho el objetivo es conseguir plantas de potencia ms eficientes y de baja firma (ver en este
apartado, el subapartado Energa) para lo que se estn desarrollando
motores hbridos, elctricos y de combustin ms eficiente que reducen
el consumo y la firma as como clulas de combustible principalmente de
hidrgeno.
Plataformas navales
Al igual que en el caso de las plataformas terrestres y areas, los barcos
del futuro, sern cada vez ms ligeros, sus estructuras sern multicasco
frente a las estructuras monocasco actuales, su consumo de energa ser
muy bajo comparado con los estndares actuales, su diseo minimizar la firma multiespectral y dispondrn de blindajes adecuados para la
proteccin de sus tripulaciones lo que se compatibilizar con un interior
muy confortable. Dispondrn de una red de sensores ubicados a lo largo
de toda la estructura, que proporcionar un nivel muy alto de inteligencia
para el control automtico y las labores de mantenimiento. Asimismo,
estarn dotados de una elevada capacidad para la deteccin y vigilancia,
especialmente de misiles antibuque (rozaolas) y de misiles balsticos.
Figura 4-20. Sea shadow Stealth ship (Fuente: Wikipedia commons)
237
Jess C. Gmez Pardo
El empleo de las NT en la construccin de barcos va a permitir disponer

de cascos y estructuras ms ligeras mediante el uso de plsticos nanocompuestos de alta resistencia que irn sustituyendo progresivamente
a las aleaciones metlicas empleadas en la construccin de barcos y
que adems permitirn disminuir su firma multiespectral. Se emplearn
masivamente materiales inteligentes, con sensores integrados (componentes built-in) y sensores de carga, para monitorizar el estado de la estructura y de los distintos subsistemas del barco y con capacidad de autoreparacin. Asimismo se construirn utilizando estructuras activas que
permitan adaptarse a distintas condiciones de trabajo como por ejemplo,
estructuras hidrodinmicas adaptativas, estructuras con posibilidad de
cambio flexible a rgido, etc. Se utilizarn pinturas y cubiertas que absorban la radiacin radar y se avanzar hacia el empleo de los metamateriales a distintas frecuencias para conseguir la invisibilidad (cloaking)
en las bandas de inters del espectro electromagntico.
En lo relativo a las TIC, los barcos del futuro estarn equipados con sensores de posicionamiento y sealizacin que pueden ser: por GPS; por medida
del sonido mediante un sensor de burbuja de aire nanoscpica; mediante
sensores acsticos para la navegacin submarina; girscopos y sensores
de guiado; y sensores para el trazado y seguimiento de blancos. Al igual
que el resto de plataformas, dispondrn, de sensores de identificacin por
radiofrecuencia RFID con capacidad de identificacin remota, as como de
microradares y microsensores acsticos para labores de vigilancia.
El desarrollo de sensores avanzados y de las comunicaciones inalmbricas, consecuencia del avance imparable de las NT, ya permite el guiado a
larga distancia de cualquier vehculo en el campo de batalla apoyndose
en redes de sensores distribuidas. Los microsensores diseminados por
toda la estructura y los distintos subsistemas del barco, tendrn capacidad para recoger, procesar y distribuir la informacin, proporcionando de
esta manera, la inteligencia necesaria para el control remoto y el guiado
no tripulado a larga distancia. Estos desarrollos se enfocan principalmente a la construccin de sistemas autnomos y no tripulados tanto de
superficie como submarinos. Las NT son cruciales para minimizar el tamao, el peso y el consumo de energa, necesario para el control remoto
a larga distancia.
En cuanto a la generacin de energa los esfuerzos se estn focalizando
en el desarrollo de motores y sistemas de energa cada vez ms ligeros,
ms eficientes y con emisiones reducidas que minimicen su firma multiespectral, principalmente radar, optrnica (VIS e IR) y acstica. Estos
desarrollos sern de aplicacin en el barco del futuro que responder
al concepto todo elctrico, baja firma. Tambin se est trabajando en
el desarrollo de clulas de hidrgeno cada vez ms potentes. Para vehculos de control remoto, tanto de superficie como submarinos, sern de
aplicacin los desarrollos de microclulas de combustible.
238
Figura 4-21. Imagen del AUV SeaExplorer glider (Fuente: Wikipedia commons)
En el campo de los UUV ya existen desarrollos, como el Centinela (Sentry) estadounidense, dotados de un sistema de guiado que permite su
operacin remota y autnoma preprogramada, en misiones de vigilancia
de aguas profundas. El sistema tiene capacidad de navegacin y toma
de decisiones, apoyndose en el fondo marino. Para ello dispone de una
brjula magntica, de un sistema de triangulacin en base a la seal
procedente de balizas submarinas para navegacin a larga distancia, un
sistema de guiado inercial muy sofisticado, as como sensores acsticos
para navegacin a menos de 200 m del fondo marino y que le va a permitir monitorizar su posicin y velocidad con enorme precisin. Su forma
hidrodinmica le permite descender a gran velocidad y le proporciona
gran estabilidad cuando atraviesa fuertes corrientes marinas. Est dotado de ms de 1.000 bateras de ion litio similares a las de los ordenadores porttiles aunque adaptadas para condiciones de presin extrema.
Actualmente tiene una autonoma de 18 horas, un radio de accin de 58
km y capacidad de navegar a ms de 5.000 m de profundidad.
Plataformas areas
Los aviones tripulados del futuro, helicpteros, UAV y misiles sern cada
vez ms ligeros, con una firma radar, visible e IR cada vez ms reducida,
tendrn una elevada maniobrabilidad y dispondrn de inteligencia para
el guiado y control automtico y para facilitar las operaciones de mantenimiento. Las NT introducirn avances notables en los sensores y en los
sistemas de armas. Se desarrollarn sensores con elevada capacidad
239
Jess C. Gmez Pardo
para deteccin de blancos y vigilancia (operaciones ISTAR). Las aeronaves tendrn la capacidad de procesar la informacin de los sensores y
actuar adaptando su forma y estructura con propsitos aerodinmicos
o de enmascaramiento. Se utilizarn materiales avanzados de alta resistencia y bajo peso que permitirn disponer de clulas aerodinmicas
muy ligeras. Tambin se emplearn materiales resistentes al fuego, materiales inteligentes, con memoria de forma y capacidad de autoreparacin. Se emplearn materiales con ndice de refraccin variable para el
enmascaramiento activo as como recubrimientos de proteccin para determinadas zonas del espectro electromagntico. Se desarrollarn combustibles ms eficientes y propulsantes ms energticos.
Figura 4-22. F-117 Stealth (Fuente: Wikipedia commons)
Al igual que hemos mencionado en los prrafos anteriores, las NT aportarn nuevas funcionalidades en el campo de los materiales y blindajes.
A base de plsticos nanocompuestos de alta resistencia y estructuras
biomimticas se conseguir la resistencia estructural adecuada para
permitir el vuelo a muy alta velocidad y elevada maniobrabilidad, as
como una firma multiespectral reducida.
Una de las caractersticas fundamentales de las aeronaves de combate
es la furtividad. Para conseguir reducir su firma multiespectral e intentar
lograr un enmascaramiento casi perfecto, aumentando por tanto la probabilidad de supervivencia de la plataforma, se utilizan varios desarrollos de las NT. Cabe destacar el empleo de los metamateriales, materiales con un ndice de refraccin negativo, analizados en el captulo 3, que
240
harn invisibles a la plataforma en la banda de trabajo del metamaterial. Ya se han desarrollado metamateriales en la bandas del radar, existen prototipos para el visible, desarrollos para el enmascaramiento de la
firma acstica y para minimizar las perturbaciones del campo magntico
terrestre. Por otro lado, las estructuras de las aeronaves de combate se
cubren con materiales de absorcin radar (RAM) para minimizar su firma
radar. Existen pinturas a base de esferas de carbonilo de hierro o ferrita
que transforma la radiacin radar en calor. Tambin se estn desarrollando materiales a base de hojas de polmero de neopreno con granos
de ferrita, con carbn negro o nanotubos de carbn embebidos en una
matriz polimrica que se disean con unas propiedades electromagnticas tales que la radiacin inicialmente reflejada por el material es igual
en magnitud pero de fase opuesta a la suma de todas las radiaciones
emergentes como resultado de las reflexiones internas en el material.
Otro desarrollo en el campo de la absorcin radar es el de los polmeros
de lquido inico en el que los cationes y aniones estn separados y que
tienen una gran capacidad para la absorcin de microondas.
Las aeronaves del futuro estarn dotadas de sensores de carga y de monitorizacin de la condicin, sensores built-in, que permitirn la autoreparacin y recuperacin de zonas daadas. Tambin dispondrn de estructuras adaptativas y de forma que les permitan adaptarse a distintas
condiciones de vuelo y modificar su enmascaramiento en funcin de la
zona en la que estn operando (recubrimientos para absorcin del radar,
enmascaramiento trmico, []).
Figura 4-23. Morphing airplane (Fuente: NASA)
En cuanto a las TIC, al igual que para plataformas terrestres, las aeronaves de combate estn ya dotadas de sistemas de posicionamiento y
sealizacin mediante navegacin GPS, y capacidad para seguimiento y
designacin de objetivos mediante EAS (Equivalent Air Speed sensor). Disponen tambin de un sistema de identificacin por RF (RFID) as como de
sensores tales como microradares, microbolmetros o matriz de sensores acsticos para el guiado y la seguridad.
Con el desarrollo de sensores avanzados y comunicaciones inalmbricas, ya es posible, a travs de la red de sensores distribuida del campo de
batalla, el guiado de la aeronave a larga distancia. Las capacidades de los
sensores actuales junto con la posibilidad de fusin de datos y la elevada
velocidad de proceso de la informacin, hace posible el pilotado y control
remoto. El esfuerzo realizado en este sentido ha permitido disponer de
UAV con elevadas capacidades de vigilancia e incluso de combate (UCAV).
Las NT han sido cruciales para minimizar el tamao, peso y consumo de
los sensores y sistemas que han permitido el control de la aeronave a
grandes distancias.
Figura 4-23. Morphing airplane (Fuente: NASA)
241
Jess C. Gmez Pardo
En relacin con el desarrollo de nuevos motores, el reto fijado es conseguir motores de menos peso y con un mayor rendimiento energtico pero
que a su vez presenten una firma multiespectral menor que los motores
actuales. Para ellos se extender el uso de los materiales energticos
nanocompuestos para la propulsin de misiles, as como el uso de microclulas de combustible y microcohetes para el guiado final de misiles
(pif-paf).
En las ltimas dcadas, el desarrollo de los UAV ha sido espectacular. De
cara al futuro se espera que estas aeronaves no tripuladas, que hasta
ahora haban sido diseadas para misiones de vigilancia, se las dote de
sistemas que les capaciten para otros tipos de misiones. Estarn dotadas
de microcohetes para movimientos precisos, de motores de turbina de
gas inteligentes con sensores para la toma de aire y control del flujo, de
sistema de guiado con acelermetros y girscopos MEMS, de una estructura diseada con formas disruptivas para la disminucin de firma y cubierta con materiales absorbentes al radar. Se utilizarn aleaciones con
memoria de forma para modificar su perfil aerodinmico adaptndolo a
las condiciones de vuelo. La estructura se fabricar a base de plsticos
que se reforzarn con nanocompuestos para componentes y zonas de la
estructura que requieran elevada resistencia. Los enfibrados de carbono,
darn paso a los nanocomopuestos a base de nanotubos de carbono o
de nanofibras que reforzarn a los compuestos plsticos. Tambin, se
utilizarn materiales de alta resistencia del tipo seda de araa. En la estructura se integrarn antenas de RF, sensores pticos para controlar posibles daos estructurales y sistemas para la descongelacin del borde
de ala.
Figura 4-24. Micro UAV tctico (Israel) (Fuente: Bluebird Aerosystems)
242
En definitiva, se podr disponer de micro-UAV para reconocimiento y

ataque, misiles con alta precisin de guiado, aeronaves que cambian de
forma y aviones de combate con menor peso y mayor maniobrabilidad.
Plataformas espaciales
Las NT y los microsistemas, han permitido el desarrollo de componentes
miniaturizados para el uso en satlites muy pequeos con una notable
reduccin de peso y tamao respecto a los satlites actualmente en servicio. El espacio para la carga til se incrementa aportando mayor valor
a la misin. Por satlites pequeos se entienden aquellos clasificados
como: mini (<500 kg), micro (<50 kg), nano (<10 kg) y pico (<1 kg) satlites.
Otro factor a mejorar es la fiabilidad. Los satlites se disean para fiabilidad al tener una vida til de al menos 15 aos sin mantenimiento.
El desarrollo de materiales estructurales con capacidad para incorporar
sensores de condicin y con capacidad de autoreparacin es fundamental. Asimismo, la fiabilidad puede aumentarse mediante la redundancia
lo que se consigue, como veremos a continuacin, con el empleo de los
enjambres o constelaciones de satlites. Los futuros satlites, sern en
consecuencia, mucho ms baratos de fabricar y de poner en rbita al ser
ms ligeros y de menor tamao.
La miniaturizacin de los satlites va a permitir el lanzamiento de varios
satlites de la misma familia constituyendo lo que se llama una constelacin de satlites, que se caracteriza por estar todos ellos conectados,
de forma inalmbrica, compartiendo informacin. Con una red de sensores distribuida, en la que cada satlite acta como un sensor, se consiguen mejoras funcionales (mejores capacidades de deteccin, mayor
precisin, vuelo en formacin, etc.), mayor fiabilidad (redundancia) y menor coste que con el lanzamiento de un satlite grande con las mismas
prestaciones. Cada satlite, estar dotado de su propia fuente de energa,
normalmente a base de paneles solares, de su sistema de sensores, de
un sistema de posicionamiento y control de rbita y actitud, para lo que
dispondr de un sistema de propulsin a base de microcohetes y de sensores de navegacin, y finalmente transportar, asimismo, su propia carga til. Se espera que la tendencia al lanzamiento de satlites cada vez
ms pequeos siga incrementndose en los prximos aos. Las constelaciones o enjambres de satlites tienen una aplicacin militar muy clara como sistemas ISTAR de largo alcance para misiones de observacin,
inspeccin, comunicaciones, etc., estando conectados en tiempo real a
los sistemas de procesado y distribucin de la informacin y al sistema
de control. Estos satlites pueden proporcionar imgenes de muy alta resolucin. Pueden estar, incluso, dotados de armamento para misiones de
defensa antimisil y antisatlite. Estos satlites espa, con capacidad de
destruccin pueden adherirse a satlites grandes sin ser vistos y proce-
243
Jess C. Gmez Pardo
Figura 4-25. Enjambre de tres satlites para la medida del campo magntico terrestre
(Fuente: ESA)
der a su destruccin total o parcial interrumpiendo sus comunicaciones o

sus observaciones de la tierra, en el caso de tratarse de satlites espas.
Las NT estn revolucionando el campo de las plataformas espaciales. La
aparicin de los nanomateriales con una notable reduccin de peso para
las mismas prestaciones estructurales est disparando su empleo en los
pequeos satlites. As, el empleo de los nanocompuestos de alta resistencia para la reduccin de peso de las estructuras, la fabricacin de los
sistemas de despliegue y de los actuadores, o el uso de los materiales en
la construccin de paneles solares avanzados, o el empleo de materiales
inteligentes para el control estructural y para fuentes de energa ms eficientes, o de propulsantes ms energticos, son alguna de las principales
aplicaciones.
En cuanto a las cargas tiles (payload), al tratarse de satlites miniaturizados estarn basadas en microsistemas que permitan su integracin
con el resto de los subsistemas del satlite. Tecnologas maduras a base
de estos microsistemas, permiten ya disponer de sensores para misiones de comunicacin, a base de sensores de radiocomunicacin; de ob-
244
servacin de la tierra, mediante sensores de posicionamiento, guiado y

seguimiento basados en microradares, microcmaras, microbolmetros
y pticas de alta resolucin; misiones cientficas para lo que estarn dotados de microsensores de rayos X, microbolmetros, interfermetros
pticos y de radiofrecuencia, cmaras y lab-on-chip, etc. Tambin ser
importante el uso de la tecnologa fotnica integrada (chips fotnicos)
como parte de los llamados transpondedores fotnicos que sustituirn
a los actuales transpondedores de RF que componen las actuales cargas
tiles. A modo de ejemplo, la empresa DAS Photonics est desarrollando
dichos transpondedores fotnicos en el mbito de la ESA y con diversos
integradores de satlites internacionales. Dichos transpondedores fotnicos permiten una reduccin significativa de peso y tamao, comparados con los de RF, lo que permite desarrollar satlites ms pequeos y
con una capacidad a bordo superior al terabit por segundo.
En cuanto a las fuentes de energa y sistema de almacenamiento, las
NT han permitido el desarrollo de nanocompuestos y materiales de alta
energa, clulas solares foto-voltaicas flexibles, de bajo peso y muy eficientes y, para aplicacin en picosatlites, el desarrollo de microclulas
de combustible y de microcohetes para el control de actitud y rbita del
satlite.
Proteccin personal
El combatiente del futuro es uno de los sistemas que ms se va a potenciar con el desarrollo de las NT. El gran reto para el sistema, es cumplir
con el requisito OTAN 25/24 por el cual, el combatiente debe ser capaz
de combatir durante 24 horas, sin requerir apoyo logstico, con un peso
mximo de 25 kilos. Este reto est an bastante lejos de conseguirse
actualmente y obliga a avanzar hacia la miniaturizacin de los distintos
subsistemas. Se entiende que el sistema combatiente necesite de las NT
para reducir el peso por unidad de volumen en los distintos subsistemas
y componentes, as como el consumo de energa para funciones especficas. Se aprovecharn las propiedades de las nanopartculas y nanofibras,
que presentan mayor rea superficial, para incorporar sensores o para
proporcionar a los textiles del uniforme mayor capacidad de absorcin,
lo que es fundamental en ambiente NBQ. El uniforme estar tejido a base
de estructuras multifuncionales en la que se integrarn distintas funciones mecnicas, optoelectrnicas, qumicas y biolgicas, y har las veces
de interfaz entre el combatiente y el ambiente. El combatiente del futuro ser muy letal, tendr capacidad de auto-apoyo, estar equipado con
subsistemas que le proporcionarn la inteligencia requerida para cada
situacin de combate y estar dotado de proteccin balstica y NBQ.
Las NT permitirn obtener productos que resuelvan las necesidades del
combatiente en los campos de la proteccin balstica y NBQ, del acondi-
245
Jess C. Gmez Pardo
cionamiento medioambiental y refrigeracin, del enmascaramiento, de la

integracin de sensores, de la conciencia situacional y de la vigilancia y
control del estado fsico y emocional del individuo.
Esta AAF engloba todas aquellas funciones relacionadas con la proteccin del combatiente ante todo tipo de amenazas, incluidas la amenaza
NBQ y los artificios explosivos improvisados o IED. Asimismo, en esta
rea se incluyen las tecnologas orientadas a la deteccin, identificacin
y neutralizacin de este tipo de amenazas.
A lo largo de este punto, vamos a analizar la aplicacin de las NT en las
tres LAF del rea de Proteccin Personal y que son: lucha contra IED;
proteccin NBQ; tecnologas del combatiente. Esta ltima se analizar siguiendo la organizacin funcional, en siete subsistemas, propuesta por el
programa combatiente del futuro espaol, es decir: Ss1 armamento; Ss2
fuente de alimentacin; Ss3 eficacia de fuego; Ss4 informacin y comunicacin; Ss5 supervivencia; Ss6 sostenimiento y Ss7 preparacin.
Figura 4-26. Combatiente del futuro espaol (Fuente: Ministerio de Defensa)
246
Lucha contra IED

Los campos de minas y los artificios explosivos improvisados (IED) constituyen uno de los mayores retos para el xito de las operaciones en el
combate moderno. De todos es conocido el problema que al comienzo de
la guerra, tuvieron las tropas multinacionales desplegadas en Afganistn
con este tipo de artificios. Los combatientes deben poder actuar con xito
contra estos dispositivos lo que supone disponer de capacidad para la
deteccin, la exposicin del dispositivo (por ejemplo cavando y sacndolo
a la superficie, en el caso de una mina enterrada) y la neutralizacin. La
deteccin y desmantelamiento de los campos de minas antipersonal, es
una de las tareas ms difciles en los conflictos terrestres actuales y que
an est lejos de ser resuelta.
El papel de las NT en este campo es crtico. Se utilizarn estructuras
cunticas y tecnologas de matriz para la fabricacin de microchips que
permitan el desarrollo de sistemas de deteccin de minas basados en
generadores de microondas cada vez ms pequeos, potentes y capaces.
Las estructuras cunticas se emplearn, asimismo, en la fabricacin de
lseres de alta potencia ms pequeos que puedan destruir o al menos
desactivar los IED y las minas terrestres a distancia. Las NT tambin
pueden aplicarse para la fabricacin de una nueva generacin de minas
ms seguras y ms pequeas, pero con mayor capacidad explosiva y con
subsistemas que permitan minimizar daos colaterales (ver apartado
ARMAMENTO, subapartado Municiones complejas).
Para la deteccin, los sistemas de microondas, o radar de penetracin
terrestre (geo-radar), suelen utilizarse en combinacin con sistemas de
identificacin del tipo redes neuronales. Estos sistemas mixtos se emplean en zona de operaciones para la deteccin e identificacin de IED
enterrados en caminos y carretera, marcando el lugar donde se ha localizado el artefacto explosivo mediante un spray de pintura para, posteriormente, proceder al desenterrado y detonacin. Van montados sobre
vehculos antiminas y tienen capacidad para explorar una zona semicircular de 180 a una velocidad tal que permite al convoy avanzar al paso
de un combatiente. Tiene capacidad para la deteccin no solo de dispositivos metlicos, estado del arte de la tecnologa actual, sino tambin de
artificios plsticos.
Otro sistema empleado en la deteccin de IED y minas terrestres, es la
resonancia cuadripolar nuclear (NQR), tcnica de espectroscopa de RF que
sirve para la deteccin de sustancias qumicas en fase slida y que combina las capacidades de localizacin espacial del geo-radar o de los detectores de metales, con la capacidad de deteccin especfica que proporcionan las tcnicas de deteccin qumica. Ya hay vehculos de desminado
con estos sistemas instalados. Suelen utilizarse junto con los vehculos de
limpieza de campos minados. Se estn desarrollando sistemas porttiles
247
Jess C. Gmez Pardo
de deteccin de minas que puedan ser transportados por el combatiente

individual. El desarrollo de la tecnologa NQR, es el nico avance reseable
en los ltimos 10 aos en la lucha contra IED y campos minados.
Figura 4-27. Equipo porttil para la deteccin de explosivos FIDO (Fuente: FLIR Systems)
Otra tecnologa aplicable es la que utilizan los sistemas FIDO (empresa canadiense), familia de detectores de explosivos porttiles y de gran
precisin para cantidades de explosivos de algo ms de 1 kg, desarrollados por FLIR (Forward Looking Infra Red) Systems Inc. y resultado de un
proyecto de Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Utilizan
polmeros amplificadores de fluorescencia capaces de detectar trazas de
explosivo en partes por cuatrilln (ppq=10-9 ppm, notacin anglosajona).
Este nivel de deteccin es similar al olfato de los perros mejor entrenados, que es el mtodo ms efectivo hasta la fecha para la deteccin de
explosivos. Los equipos FIDO detectan tanto vapores de explosivo como
partculas sin necesidad de introducir ninguna modificacin en el ambiente. Han generado grandes expectativas y se prev su instalacin en
los equipos de deteccin de explosivos. A nivel nacional, ya hemos mencionado el proyecto EDA-NANOCAP, liderado por DAS Photonics, para la
deteccin de trazas de TNT en IED.
Proteccin NBQ
Para el combatiente es esencial poder disponer de una alerta temprana
que le avise cundo se encuentra sometido a un ataque biolgico, qu-
248
mico o nuclear, o en presencia de una amenaza NBQ. Para la deteccin

inmediata de la amenaza y generar una respuesta para su neutralizacin,
el combatiente debe transportar un sistema con capacidad para detectar,
al menos, los agresivos ms comunes (gas VX, gas somn, gas mostaza o
lewisita). Estos sensores estarn, en un futuro prximo, integrados en el
uniforme formando parte o no del tejido. Estarn formados por estructuras de nanofibras funcionalizadas con capacidad para detectar, absorber
y desactivar agentes biolgicos y qumicos, y para bloquear el sistema de
ventilacin del uniforme, cuando se requiera, creando as una estructura
adaptiva para la proteccin QB.
Los sensores QB futuros se integrarn, junto con los sensores de parmetros vitales del combatiente, en una tarjeta semiactiva o pasiva, del tamao de una tarjeta de crdito, que se comunicar de forma inalmbrica
con el Personal Digital Assistant (PDA) o el reloj del soldado. Se fabricarn
distintas tarjetas con diferentes configuraciones de sensores que podrn
colocarse o bien en el uniforme o bien en el casco del combatiente. A
modo de ejemplo, se podra combinar un chip de silicio para RFID, con
una antena de radiofrecuencia y un nano-biosensor en una misma tarjeta
colocada en el casco inteligente del combatiente.
Figura 4-28. Material monocapa para la deteccin de agentes de gas nervioso (Fuente:
US Naval Research Laboratory)
El uniforme, del que se hablar ms extensamente en el punto Subsistema Ss5 supervivencia (ver el siguiente subapartado Tecnologas del
combatiente), adems de proteccin balstica y otras importantes funcionalidades, debe proporcionar al combatiente proteccin QB. El tejido
del uniforme se cubrir, para ello, con lminas de nanoarcillas dispersas, de manera que cada micra de espesor de la capa de recubrimiento
QB estar formada por cientos de estas lminas. Este recubrimiento
249
Jess C. Gmez Pardo
obliga a las molculas tales como el oxgeno o las molculas aromticas constituyentes de los agresivos QB, a seguir un camino largo y
tortuoso constituyendo una barrera muy eficiente del sustrato principal
del uniforme. En el mercado pueden encontrase tejidos que presentan
una permeabilidad a este tipo de partculas de hasta 100 veces menor
que el tejido principal con el que est fabricado el substrato del uniforme. Adems, este recubrimiento es transparente y por tanto muy til
para ser utilizado en envases y paquetes ya que puede verse a travs
de l. Tambin se utiliza para fabricar guantes y trajes de proteccin en
laboratorios e industria qumica, presentando grandes ventajas como
pueden ser: menor espesor, lo que permite mayor habilidad en las manipulaciones manuales; mayor comodidad; mejor proteccin qumica y
menos inflamabilidad.
Tecnologas del combatiente

El combatiente del futuro se caracterizar por su capacidad de supervivencia basada en una alta movilidad, elevada proteccin, capacidad de
auto-apoyo, inteligencia, conciencia situacional y gran letalidad. Estar
integrado en red y dispondr de los sensores necesarios que permitan
la comunicacin con sus compaeros de pelotn. Para ello, estar dotado de un PDA/telfono mvil, de un casco inteligente con visor en el que
se proyectar la informacin recogida por los distintos sensores, de un
reloj de combate, de armamento ligero con su municin de dotacin y
de sensores integrados en el uniforme o distribuidos por todo el cuerpo.
Tendr capacidad de recoger y procesar e intercambiar datos a travs
de la red de sensores distribuida, a la que estar permanentemente
conectado, y a travs de ella en contacto con su mando y compaeros de
unidad. Dispondr de los sensores adecuados para conocer y transmitir
en tiempo real su posicin, su estado fsico y mental, el estado de su
equipo y de los suministros necesarios (municin, comida, energa, etc.)
A travs del reloj, del PDA/telfono mvil y de los sensores distribuidos
por su cuerpo ser capaz de realizar funciones bsicas como establecer su posicionamiento, comunicarse de manera inalmbrica, realizar
labores de identificacin por radiofrecuencia RFID o medir sus constantes vitales tales como el ritmo cardiaco o los niveles de deshidratacin
y de glucosa. Transportar la comida necesaria y las drogas/medicamentos adecuados para contrarrestar el ataque de agentes biolgicos
y qumicos o actuar para corregir las constantes vitales fuera de rango.
El combatiente ser en s mismo un nodo de la red de sensores distribuida en el campo de batalla, con capacidad para recoger, procesar y
distribuir informacin de todo tipo a travs de sus microsensores IR,
microradares, sensores de gas, nano-biosensores, etc., que adecuadamente integrados, le permitirn funcionar como un sistema autnomo
de inteligencia.
250
Figura 4-29. Combatiente del futuro alemn (Fuente: Rheinmetall)
Para poder llevar a cabo todas estas funciones, el combatiente contar

con un uniforme de combate que ser ligero y confortable, y le proporcionar proteccin balstica y NBQ, mediante el uso de nanomateriales combinados con micro y nanofibras, y sensores QB integrados en nanofibras
absorbentes, con capacidad de identificacin, catalogacin y desactivacin del agresivo y su posterior descontaminacin. El uniforme le proteger contra proyectiles de distintos calibres, fragmentos de granadas,
y los ya mencionados agentes biolgicos y qumicos. Le proporcionar
adems enmascaramiento multiespectral, aislamiento del exterior, ventilacin y acondicionamiento trmico para adaptarse a las condiciones
externas del combate.
Dispondr asimismo de un armamento ligero, conectado a su PDA/telfono mvil, al visor y a la red de sensores distribuida del campo de batalla.
La letalidad ser mxima gracias a que el combatiente dispondr de un
arma de elevada precisin, con capacidad de tiro indirecto y remoto, y
que utilizar municiones optimizadas.
El casco inteligente ser la plataforma principal para la ubicacin de
sensores y elementos de filtrado constituyendo adems un elemento de
proteccin balstica importante por su blindaje a base de nanopartculas
(nanotubos de carbono y nanofibras) combinadas con fibras altamente
resistentes, embebidas en una matriz polimrica.
Finalmente el combatiente dispondr de elementos auxiliares que transportar en su mochila de combate. Entre estos elementos, cabe desta-
251
Jess C. Gmez Pardo
car: un kit de supervivencia, para el tratamiento primario de heridas o

ampollas y para contrarrestar el efecto de agresivos qumicos y biolgicos; un laboratorio miniaturizado (lab-on-chip) para tratar determinadas
muestras que proporcionen informacin sobre la pureza del agua, y el
ambiente que le rodea en el campo de batalla o para obtener datos sobre
el estado y condicin del combatiente (medida de parmetros fisiolgicos
vitales). Llevar adems un micro-UAV que le permitir obtener informacin e inteligencia que distribuir a travs de la red.
A continuacin, se va a analizar en mayor profundidad, la aplicacin de
las NT en los distintos subsistemas del combatiente del futuro siguiendo
la estructura del programa nacional combatiente futuro.
Subsistemas Ss1 armamento y Ss3 eficacia de fuego.
Los nanomateriales en forma de compuestos polimricos se estn empleando en la fabricacin de las partes estructurales del armamento ligero del combatiente as como en componentes del sistema automtico
de fuego. Ya se han logrado materiales adaptativos para la fabricacin
de estructuras inteligentes que son capaces de corregir el tiro contrarrestando los movimientos no deseados que el combatiente realiza en el
momento de hacer fuego. Estas estructuras se pueden colocar bien en
la culata o bien en el pistolete del arma. Otras tecnologas que podran
integrarse en el futuro armamento ligero del combatiente seran: a) identificadores por radiofrecuencia RFID; b) sistemas que faciliten el reconocimiento e identificacin del blanco por medio de una microcmara IR
Figura 4-30. Sistema FELIN (Fr) de tiro en desenfilada (Fuente: Wikipedia commons)
252
colocada en el arma o en el PDA, un microradar, un conjunto de sensores

de RF para identificacin, un sistema de terahercios (THz), etc.; c) comunicaciones inalmbricas con el PDA y el casco inteligente, de manera que
el soldado pueda disparar el arma a distancia (concepto de tele-arma);
d) diferentes tipos de municiones (cermica conformada, proyectiles/balas blandos y de alta penetracin, municin con explosivo insensible que
minimice los daos colaterales, etc.; e) sensores de todo tipo como por
ejemplo el smart dust (polvo inteligente).
El fusil de asalto tendr capacidad de tiro indirecto y remoto. Para ello, el
arma estar dotada de un disparador no mecnico que podr activarse de
forma inalmbrica desde el PDA/telfono mvil o el casco inteligente del
combatiente. Ya existen armas con capacidad para hacer fuego sin visin
directa. El combatiente puede disparar desde una posicin en cubierto
utilizando una cmara y una pantalla LCD (ver figura 4-30). La capacidad
de fuego remoto permitir al combatiente accionar su arma a distancia
e incluso, en situacin comprometida, que pueda ser accionada por su
mando directo o por algn compaero de combate.
En el futuro, ya se est trabajando en ello, se desarrollar el can lser
miniaturizado que podr ser transportado y usado por el combatiente
como arma principal de combate.
Las NT aportarn a estos desarrollos reduccin de peso, mediante el uso
de nuevos materiales, y precisin en el apuntamiento, mediante el empleo de nuevos sensores VIS, IR y acsticos miniaturizados.
La aplicacin de las NT al desarrollo de nuevas municiones, ya ha sido
analizada en el apartado ARMAMENTO. Las nuevas municiones proporcionarn al combatiente una notable potencia de fuego lo que, junto con
las capacidades de tiro indirecto, remoto, y todo tiempo (da, noche, condiciones meteorolgicas adversas, etc.), conseguidas a travs de la red
de sensores integrados en el arma, har del combatiente futuro un sistema de alta letalidad.
Subsistema Ss2 Fuente de alimentacin
Este es uno de los grandes retos para las NT: que el combatiente pueda
disponer de fuentes de energa miniaturizadas, que proporcionen los niveles de potencia requeridos, con la duracin necesaria para desplegar,
en el cumplimiento de su misin, todas las funcionalidades posibles.
Actualmente, se estn desarrollando sistemas generadores de energa
miniaturizados para conseguir niveles de potencia elevados (potencia de
pico) pero de corta duracin (supercondensadores), niveles de potencia
medios y duracin intermedia (bateras de capa delgada flexible) y sistemas de larga duracin con niveles de potencia bajos (bateras micro nucleares y clulas de hidrgeno) o medios (motores de microcombustin).
253
Jess C. Gmez Pardo
El mayor esfuerzo se est realizando en la investigacin de sistemas hbridos de bateras recargables por un lado y captadores de energa por
otro. As por ejemplo, para el caso de bateras solares, se combina el
funcionamiento de las bateras de capa delgada flexible con una capa
delgada adicional de clulas solares. Tambin se estn desarrollando las
de carga remota por RF.
Entre las clulas de combustible cabe destacar las clulas de hidrgeno
que utilizan H2 y oxgeno gas para obtener energa a partir de la reaccin
bsica 2H2+O2=2H2O. Esta reaccin no tiene ningn problema medioambiental. La aplicacin de las NT en la fabricacin de estas clulas, contribuir a hacerlas ms pequeas y ms eficientes.
Figura 4-31. Clulas de hidrgeno (Fuente: SMP)
Una tecnologa interesante es el desarrollo de clulas de metanol de larga

duracin. El prototipo de I+D (programa estadounidense) ha proporcionado
9 horas de duracin con una envolvente de potencia de 20 W (el doble de
capacidad que las bateras de los porttiles ms avanzados pero con un
70% de reduccin de peso). La clula de combustible utiliza cartuchos reemplazables de una mezcla de metanol, al 67%, y agua, al 33%.
El estado actual del I+D en clulas de combustible viene dado por los
resultados muy prometedores de la investigacin, en EEUU, en clulas
254
de combustible de xido slido (SOFC). Se han realizado pruebas de verificacin y validacin sobre un prototipo de 50 W fabricada con un 20%
de nanomateriales (membranas, electrodos y catalizadores), que ha sido
diseado para el combatiente del futuro americano y que va a permitir
que el combatiente reduzca hasta 17 kg de peso en bateras. En vez de
hidrgeno, el prototipo utiliza gas propano muy fcil de encontrar y muy
barato. La cantidad de nanomateriales empleados para fabricar estas
clulas ir aumentando progresivamente. De esta manera la tecnologa
se ir abaratando, hacindose cada vez ms eficiente y aumentando el
rango de sus aplicaciones.
Adems de los generadores de energa y de los sistemas hbridos, el
combatiente dispondr de sistemas captadores de energa que cosecharn la energa del sol, de los movimientos del cuerpo humano y de
las vibraciones medioambientales en el entorno del combatiente.
Las NT introducirn notables mejoras en la eficiencia de las clulas solares. Se est trabajando en el desarrollo de clulas solares orgnicas y
de silicio, mejoradas con electrodos de nanohilos; de clulas solares basadas en nanotubos de carbono y fulerenos; y de clulas solares basadas
en puntos cunticos con un rendimiento de potencial muy elevado.
La mejor manera de aprovechar la energa residual del cuerpo humano
es desarrollando captadores de movimiento colocados en la musculatura del combatiente. Se estn estudiando distintas ubicaciones (tobillos,
rodillas, etc.). Hay desarrollados captadores ubicados en rodilla que generan 5 W cuando el combatiente camina a un paso normal. Son dispositivos mucho ms eficientes que aquellos dispositivos iniciales que se
colocaban en la planta del pie y que eran bsicamente generadores piezoelctricos que proporcionaban hasta 1 W de energa caminando a paso
normal (5km/h). Existe un prototipo desarrollado para el combatiente del
futuro espaol ubicado en el museo del ITM y que emplea una pequea
dinamo escondida en el tacn de la bota del combatiente.
Finalmente se estn desarrollando captadores de vibraciones que utilizan piezoelctricos basados en nanohilos de xido de cinc. Se trata de
nanogeneradores de energa que transforman la energa de una onda
acstica en una corriente directa. El nanogenerador se fabrica alineando
verticalmente nanohilos de xido de cinc y colocndolos debajo de un
electrodo metlico en zigzag pero muy prximos a l. La onda acstica
agita verticalmente el electrodo haciendo vibrar los nanohilos. Un convertidor piezoelctrico transforma la energa mecnica en electricidad.
Se trata de un sistema adaptable, mvil y de una relacin eficacia/coste
elevada, que permite obtener energa del medio ambiente y que podra
ser la solucin definitiva para el suministro de energa a los futuros nanodispositivos y nanosistemas. Puede llegar a producir hasta 4 W de energa por centmetro cbico lo que supone un grado de miniaturizacin ms
que suficiente para alimentar la mayora de los sistemas del combatien-
255
Jess C. Gmez Pardo
te. En la figura 4-32 puede verse el esquema de un micro-nanosistema.

Estos sistemas producen energa a partir de movimientos diferenciales
mecnicos de cualquier tipo (viento, pulsaciones del corazn, []).
Figura 4-32. Esquema de un nanogenerador de energa (Fuente: Wikipedia commons)
En cuanto al almacenamiento de energa se utilizan tanto las bateras

recargables como los supercondensadores. Ambos constituyen sistemas
porttiles de suministro de energa. En bateras recargables el mercado
est dominado por las bateras de litio por ser el metal electropositivo
ms ligero. La corriente se genera mediante la migracin de los iones
litio de uno de los electrodos al otro. Los supercondensadores almacenan
la energa directamente cargando un conjunto de electrodos separados
por un aislante y cubiertos con una capa delgada de electrolito. Ambos
sistemas tienen los mismos requisitos de desarrollo: mayor densidad de
energa para generar mayor potencia a la hora de alimentar dispositivos porttiles; mayor robustez para soportar un nmero mucho mayor
de cargas y descargas; y mayor rapidez para liberar su energa cuando
sea requerida, es decir, cargas y descargas ms rpidas. Aqu es donde entran las NT, y su potencial para el desarrollo de nuevos materiales
que puedan utilizarse en la fabricacin de electrodos que cumplan estos
requisitos. As, en el caso de las bateras recargables, se estn desarrollando ctodos de nanocompuestos a base de nanopartculas de xidos
metlicos que permiten mayor densidad de litio (cuando la batera est
256
descargada el litio se encuentra en el ctodo), mejor difusin de los iones

y mayor conductividad elctrica. Para el nodo se utilizan aleaciones metlicas y materiales basados en el carbono que ofrecen mayor resistencia
a la traccin con lo que se consigue incrementar el volumen de intercambios inicos en los ciclos de carga.
Los supercondensadores hacen uso de la elevada rea superficial de los
nanomateriales, normalmente carbono nanoporoso, para almacenar la
carga elctrica. Presentan una densidad de potencia elevada, aunque
menor que las bateras de in litio, situndose entre los condensadores y
las bateras. Su autodescarga es relativamente rpida y por lo tanto solo
pueden emplearse para almacenar energa en el corto plazo. La densidad
de potencia de un supercondensador viene dada por el rea del electrodo. Por eso, el uso de materiales nanocristalinos, nanotubos de carbono
y aerogeles se est extendiendo ya que proporcionan al electrodo una
relacin superficie/volumen muy elevada. Aunque los supercondensadores utilizan un volumen pequeo de electrolito, la superficie de cada
electrodo debe disearse para optimizar las interacciones entre el electrodo y el in electroltico correspondiente. Muchos supercondensadores
utilizan electrolitos orgnicos existiendo una diferencia notable entre
los tamaos de los cationes y aniones por lo que la superficie de cada
electrodo debe configurarse a base de nanoporos de distintas dimensiones. La Universidad de Mariland ha desarrollado un nanocondensador
electroesttico que tiene una capacidad de almacenamiento de energa
Figura 4-33. Supercondensadores de grafeno (Fuente: UCLA)
257
Jess C. Gmez Pardo
10 veces mayor que la de los mejores condensadores actualmente en el

mercado. Los dispositivos electroestticos estn ya al mismo nivel que
los condensadores electroqumicos. Es otra tecnologa con gran potencial
de desarrollo. Los nanocondensadores electroestticos, se fabrican depositando secuencialmente una capa atmica de metal, aislante y metal
sobre un sustrato de xido de aluminio andico nanoporoso.
La aparicin del grafeno ha generado muchas expectativas. Se trata de
un nuevo material con mltiples aplicaciones. La que aqu nos interesa,
es el desarrollo de supercondensadores. El grafeno tiene una estructura
basada en el carbono del grosor de un tomo. Esta estructura delgada, a
modo de hojas de papel, le proporciona gran capacidad para el almacenamiento de energa. La carga elctrica puede almacenarse rpidamente
en la estructura del grafeno y tambin puede liberarse rpidamente. Se
estima que su capacidad de almacenamiento es el doble que la de los
mejores sistemas de almacenamiento de energa que actualmente pueden encontrase en el mercado.
Subsistema Ss4 Informacin y comunicacin
La funcin ms importante del subsistema de informacin y comunicacin es la de proporcionar al combatiente la capacidad para operar en la
red inalmbrica del campo de batalla de manera segura y eficaz. Para
ello, el subsistema estar dotado de un HW miniaturizado formado por
sensores, transductores, pantallas y radio transmisores integrados principalmente en el PDA/telfono mvil o en el casco inteligente, que proporcionan acceso seguro al equipo, mediante identificacin biomtrica,
y a la informacin recibida, mediante identificacin digital. Asimismo,
el subsistema tendr capacidad para la fusin de los datos procedentes de los nano-biosensores. Estos datos se procesarn por los equipos
que transporta el combatiente, proporcionndole capacidad de autodiagnstico e informacin para el tratamiento de constantes vitales fuera de
rango, para curar heridas y enfermedades bsicas, y para neutralizar un
ataque QB, mediante la administracin de drogas y medicamentos que
contrarresten el ataque de agresivos QB.
Los desarrollos de la nanoelectrnica permitirn disminuir notablemente el consumo elctrico de cada proceso mejorando la relacin seal/ruido e incrementando la velocidad de los procesos. Asimismo, los tiempos
de transicin disminuirn y se incrementar la densidad de funcin.
Tanto la informtica como las tecnologas de la informacin evolucionarn notablemente de la mano de las NT. La nanoelectrnica permitir el
desarrollo de dispositivos de pequeo tamao, bajo consumo pero con
una capacidad de computacin muy elevada que se utilizarn en redes de
sensores, inteligencia artificial, interfaces cerebrales, etc. Se desarrollarn matrices de detectores (nanosensores) para una rpida identificacin
258
de agresivos QB y en general para la deteccin rpida de amenazas NBQ

en el campo de batalla bien por el propio combatiente o por redes distribuidas de sensores.
PDA/telfono flexible. El PDA sustituir a la radio tradicional. Este dispositivo de pantalla tctil podr estar dotado de un GPS de alta resistencia,
de un lector de RFID, de una microcmara de alta resolucin, de conexin
inalmbrica de RF, de un microrradar, de la capacidad de control remoto del armamento y de la posibilidad de enviar datos encriptados. Las
NT permitirn disponer para la fabricacin de componentes y sistemas
de materiales flexibles, elsticos, transparentes y muy resistentes. Estos materiales se construyen con protenas fibrosas con las que se tejen
mallas tridimensionales que refuerzan las estructuras elsticas de capa
fina del material. De esta manera, se fabrican dispositivos que pueden
doblarse y adaptarse ergonmicamente a las condiciones requeridas y
que mantienen su flexibilidad incluso cuando llevan incorporados todos
los sensores y conectores necesarios. Actualmente se estn desarrollando pantallas enrollables que cumplen los requisitos exigidos por el combatiente de poder disponer de un PDA pequeo de bolsillo pero con una
pantalla grande de visualizacin. Una vez enrollada tiene el espesor de
un dedo. Son dispositivos de bajo consumo y no necesitan energa para
mantener una imagen en la pantalla. Son muy ligeros, robustos e irrompibles, y pueden disearse introduciendo factores de forma.
Figura 4-34. Telfono flexible (Fuente: SAMSUNG)
Adems, existe la posibilidad de utilizar materiales biodegradables que

sean medioambientalmente amigables que faciliten, por tanto, su retirada y reciclaje. Las NT tambin aportarn a estos dispositivos la capacidad de auto-limpieza, anticorrosin y mayor vida til. Existen superficies
259
Jess C. Gmez Pardo
nanoestructuradas que repelen el agua, la suciedad e incluso las huellas

de los dedos utilizando efectos similares a los empleados en algunos
bio-sistemas. Dispondrn de fuentes de energa avanzadas a travs de
nanoestructuras captadoras de energa solar y sistemas eficientes de
almacenamiento de la energa (ver en este apartado, el punto Subsistema Ss2 Fuente de alimentacin). Tambin dispondrn de sensores para
monitorizar el campo de batalla. Estos nanosensores proporcionarn informacin sobre la pureza del aire, la presencia de agresivos QB, estado
del agua y de la comida, etc.
Reloj GPS. El reloj de pulsera actuar como un ordenador tradicional
siendo, junto con el PDA (varios sensores y dispositivos podrn ubicarse
bien en el reloj o en el PDA), el centro de proceso de datos, del combatiente. El reloj estar dotado de: identificador digital, GPS, reloj propiamente
dicho, telfono, sensor de ritmo cardaco, conexin inalmbrica de RF,
sensores de posicin y movimiento, acelermetros 3D y girscopos, dosificador de drogas y sensores de condicin, que tambin pueden ubicarse
en el casco, para medir su hidratacin, nivel de glucosa y en general su
estado psicofsico.
El combatiente a travs del PDA y del reloj estar totalmente integrado en
red y podr realizar labores de seguimiento y localizacin. Tendr capacidad de navegacin en 3D, de mensajera instantnea y de emergencia,
de seguimiento y posicionamiento de sus compaeros de pelotn y de
su mando, y de enviar su posicin y localizacin, tanto en campo abierto
como en el interior de edificios. Esto se consigue mediante la tecnologa
RFID pasiva para pequeas distancias o RFID activa/radar ID para distancias mayores. Un ejemplo de esta ltima tecnologa son los nodos WIFI
que permiten la identificacin y el posicionamiento (sistema activo entre
5,6-5,8 GHz) tanto en el interior como en el exterior de edificios. En el
rea TIC del ITM se ha iniciado un programa para explorar tecnologa que
mejore la conciencia situacional de un combatiente en el interior de edificios, por medios pasivos2. El sensor RFID puede colocarse en cualquier
parte del combatiente: casco, reloj, PDA o uniforme.
Casco inteligente. El casco constituye uno de los subsistemas ms importantes del combatiente. Se trata de una plataforma slida y flexible,
2
Se trata de dotar de un sistema completo de mando y control a un equipo de actuacin ante una situacin de crisis en un entorno donde no exista cobertura GPS de
manera, que el equipo pueda reaccionar adecuadamente ante un ataque terrorista, un
rea contaminada, un secuestro, un incendio, una gestin de masas con pnico o un
edificio en peligro de colapso. As, el comandante del equipo gestionar sus efectivos
de manera ptima. Adems se podr conocer la ubicacin, sin poner en riesgo vidas
humanas, por medio de micro-UAVs capaces de dotar de conciencia situacional. Los
efectivos desplegados para ejecutar la misin podrn navegar por la zona de operacin
sin cobertura GPS y sin haber dotado previamente de sensores la infraestructura, ya
sea en un entorno mapeado o no.
260
ideal, por su forma estable y su posicin (punto ms elevado del combatiente), para la colocacin de sensores. En el casco se integran multitud
de nanosensores inteligentes que utiliza el combatiente para diversas
acciones: vigilancia, localizacin e identificacin de objetivos, comunicaciones por RF y audio, identificacin de agresivos QB, deteccin acstica
de francotiradores, monitorizacin de constantes vitales y procesado digital de seales.
Figura 4-35. Casco inteligente (Fuente: Revision)
Las NT permitirn reducir el peso de los equipos instalados en el casco

aliviando la carga fsica que soporta el cuello del combatiente. Los sensores integrados, tendrn cada vez mayor precisin y ocuparn un espacio menor y ms plano. Se describen a continuacin, los sensores ms
importantes que se integrarn en el casco inteligente. En primer lugar, el
combatiente dispondr de una micro cmara VIS/IR con 360 de campo
de visin para operaciones que requieran visin nocturna. Estos desarrollos ya estn disponibles en el mercado. Se avanzar en la miniaturiza-
261
Jess C. Gmez Pardo
cin y capacidad de proceso. Para aquellas aplicaciones que requieran un

procesado de seal sencillo, como puede ser la localizacin de designadores lser, los sensores se integrarn en el propio casco.
Tambin se integrar en el casco un conjunto de antenas de RF para
identificacin amigo/enemigo por radiofrecuencia (RFID) y para comunicaciones dirigidas de bajo consumo y alta eficiencia. Gracias al desarrollo de nuevas tcnicas de fabricacin, las antenas ya no tienen
porqu ser planas por lo que pueden integrarse perfectamente en el
casco adaptndose a su curvatura. Para RFID, frecuencia de 60 GHz, la
antena plana integrada en el casco facilita la formacin del haz. Este
haz de comunicaciones puede orientarse en la direccin que interese.
Pueden utilizarse como antenas radar con la ventaja que no necesitan
dispositivos mecnicos para dirigirlas. En este caso la antena puede
usarse para identificacin y posicionamiento en el interior de edificios
lo que resulta, como ya se ha comentado, de vital trascendencia para el
combate urbano.
El combatiente estar dotado tambin de un conjunto de sensores acsticos para frecuencias mayores de 1.000 Hz. Existen dos aplicaciones para
la matriz de micrfonos que transportar el combatiente: formacin de
un haz acstico (emisin) y deteccin de la direccin de un disparo. Esta
ltima tecnologa ser fundamental para la localizacin de francotiradores. La deteccin acstica se mejora mediante el intercambio de informacin, a travs del sistema de comunicaciones, entre los combatientes
de la unidad. Se estn desarrollando sistemas binicos para permitir la
comunicacin entre combatientes mediante sensores colocados en la
mandbula o en los huesos craneales que transmiten las vibraciones al
cerebro. SAGEM (empresa francesa) ha desarrollado un prototipo del llamado osteo-micrfono.
El combatiente tambin dispondr de sensores QB de alerta temprana.
Este conjunto constar de sensores pasivos y semiactivos con un rea
superficial elevada para reaccionar con los voltiles presentes en el aire,
procedentes de los agresivos qumicos, y con ciertos organismos desplegados por un ataque biolgico. La finalidad de estos sensores es alertar
al combatiente para que haga uso de su equipo de proteccin individual
(EPI). Junto a los sensores QB, el casco integrar sensores de constantes
vitales, cuya informacin enviada en tiempo real, a travs del sistema
de comunicaciones del soldado, permitir al jefe de pelotn conocer el
estado fsico y mental de cada uno de sus hombres. Este conjunto de
sensores, tendr capacidad para realizar principalmente, electroencefalogramas sin contacto (varias tecnologas disponibles) que permitirn
medir los niveles de estrs, concentracin y alerta del soldado. Dispondr tambin de sensores para medir el ritmo cardaco y los niveles de
oxigenacin y respiracin que aplican diversas tecnologas ya disponibles o en desarrollo.
262
Subsistema Ss5 Supervivencia

El uniforme inteligente proporcionar al combatiente proteccin contra
distintos tipo de amenaza como pueden ser proyectiles de diversos calibres, fragmentos de granadas o agentes QB, y le permitir monitorizar
sus condiciones fsicas y mentales para el combate. La combinacin de
los nanomateriales con la nanoelectrnica dotarn al uniforme de las siguientes funcionalidades: proteccin balstica (nanoblindajes) mediante
textiles muy ligeros y flexibles fabricados con fibras polimricas de alta
Figura 4-36. Metamateriales pticos (Fuente: Wikipedia commons)
263
Jess C. Gmez Pardo
resistencia embebidas en una resina reforzada con nanopartculas; monitorizacin de constantes vitales mediante ropa interior inteligente con
sensores impresos y embebidos en el textil y sensores de movimiento y
de postura (acelermetros y girscopos MEMS en 2-3 ejes); generacin
de energa mediante el uso de prendas fabricadas con nanohilos de xido de cinc que actan como piezoelctricos; control del dolor y recuperacin de tejidos empleando coderas y rodilleras dotadas de electrodos
secos, embebidos en la estructura del tejido con capacidad para generar microdescargas; control trmico mediante el empleo de nanofibras
y nanotubos de carbono de alta conductividad trmica, para garantizar
la microclimatizacin del combatiente, su aislamiento exterior y ventilacin; proteccin QB a base de redes de nanofibras con alta capacidad de
absorcin, desactivacin y descontaminacin de agresivos QB y sensores
de alerta de ataque QB, bien en el PDA o en el reloj; capacidad para comunicacin, integracin en red e identificacin mediante la impresin, en
la capa exterior del textil, de sensores de RF y antenas para la RFID y de
un chip de identificacin individual, posicionamiento y comunicacin; enmascaramiento y reduccin de firma multiespectral mediante el uso de
textiles con capacidad para absorber la seal radar por medio de nanotubos de carbono enfibrados, enmascaramiento activo (camalen) para el
visible y el infrarrojo cercano mediante el uso de polmeros electrocrmicos que reproduzcan las coordenadas cromticas del entorno, efectos de
engao ptico mediante el uso de matrices LED, uso del negro de humo
sobre el textil para evitar la deteccin por equipos de visin nocturna, y
por ltimo, reduccin de la firma trmica mediante la absorcin y disipacin del calor corporal; en el futuro, con el desarrollo y empleo de los
metamateriales para las distintas zonas del espectro electromagntico,
se conseguir la invisibilidad en la banda del espectro correspondiente; capacidad de autoapoyo que analizaremos ms detenidamente en el
Subsistema Ss6 Sostenimiento.
Las NT han trado el desarrollo de nuevos materiales de alta resistencia, activos y con capacidad para embeber sensores en su estructura y
que estn permitiendo que la mayora de las funcionalidades, que hemos
analizado en el Subsistema Ss4 Informacin y comunicacin, sean ya
una realidad.
En el campo de los blindajes, el gran reto era conseguir protecciones balsticas flexibles para las extremidades que son la parte ms afectada
tras una explosin y la fragmentacin posterior y que adems generan
costosos tratamientos mdicos. Estos blindajes ya se han conseguido.
Los nuevos textiles debern permitir el paso del aire y de la humedad
pero no la penetracin de las agentes de guerra QB. Los materiales utilizados para la fabricacin de los EPI debern ser capaces de reducir
drsticamente el impacto de una agresin QB. Los futuros uniformes se
fabricarn a base de nanopartculas con gran capacidad de absorcin.
264
Por otro lado, el textil deber tener la capacidad de neutralizar los efectos dainos de los agentes QB, para ello, deber poder almacenar agentes reactivos de elevada reactividad frente a distintos tipos de agresivos
QB, que puedan ser diseminados cuando sea requerido.
Figura 4-37. Proteccin NBQ (Fuente: Ministerio de Defensa)
En definitiva, las NT facilitarn los despliegues y las operaciones incrementando la probabilidad de supervivencia del soldado y disminuyendo
los daos colaterales (daos sobre los civiles prximos a las zonas de
combate y al medioambiente).
El casco inteligente, adems de ser una excelente plataforma para la
integracin de sensores, debe ser tambin un elemento de proteccin
balstica pero lo ms ligero posible. Esto se consigue mediante el uso de
materiales nanocompuestos a base de nanofibras embebidas en polmeros que proporcionan una mayor resistencia al impacto de bala con una
significativa reduccin de peso frente a los cascos de fibra de vidrio o
kevlar actualmente en servicio. Los nuevos blindajes para cascos, combinan la fibra M5, de mayor resistencia al impacto, con nanoarcillas y todo
ello embebido en una matriz polimrica. Tambin se estn desarrollando
blindajes a partir de nanopartculas metlicas cubiertas con un nanorevestimiento a base de multicapas cermicas.
El desarrollo de blindajes flexibles, permite, por un lado, conseguir las
prestaciones de proteccin balstica requeridas, y por otro, proporcionar confort al combatiente. Tambin se est estudiando la posibilidad de
utilizar como material de blindaje los nanotubos de carbono, al haberse
265
Jess C. Gmez Pardo
observado que adems de la elevada resistencia al impacto de bala, sta

permanece constante incluso cuando varios proyectiles impactan en el
mismo punto. Asimismo, se estn desarrollando nanoestructuras inorgnicas similares a los fulerenos que han demostrado un enorme potencial
para la absorcin de ondas de choque siendo, por tanto, susceptibles de
ser utilizadas como material para blindajes.
El conjunto de nanosensores y la capacidad de proceso del equipamiento de combatiente, aumentarn la probabilidad de supervivencia
en el campo de batalla. En este sentido, es espectacular el avance de
la nanomedicina que ha permitido en los ltimos aos, el desarrollo
de: drogas especficas, para responder a las demandas mencionadas;
nanopartculas con capacidades curativas, que pueden embeberse en
los textiles del uniforme para curas rpidas sin la necesidad de la intervencin del hombre; la medicina regenerativa mediante el empleo de la
ingeniera gentica para la reparacin de tejidos, curacin de heridas,
reconstruccin de rganos daados y otras partes del organismo, y el
implante de sensores inteligentes biocompatibles que permitan tanto
obtener informacin (sensores acsticos integrados en la mandbula o
huesos craneales) como monitorizar constantes vitales que permitan
actuar en consecuencia.
Subsistemas Ss6 Sostenimiento y Ss7 Preparacin
Otra de las grandes funcionalidades que debe poseer el combatiente del
futuro es la capacidad de auto-apoyo. Para ello, transportar una mochila
de fibra de carbono o de un nanocompuesto polimrico cubierta de un
material estanco en la que transportar todos los elementos auxiliares
que le permitan combatir al menos durante 24 horas. En su mochila de
combate llevar material para el tratamiento teraputico de heridas, un
sistema de inoculacin de drogas (medicinas, compuestos qumicos que
contrarresten la accin de los agresivos QB o drogas para contrarrestar situaciones fsicas y psicolgicas adversas), un kit sanitario, un kit
de nutricin, un laboratorio miniaturizado para monitorizar sus constantes vitales, sensores para la caracterizacin y filtrado del agua y del
medioambiente (medida de la pureza del aire y presencia de agresivos
QB) y, finalmente, un micro UAV para conseguir inteligencia cercana que
integrar con la informacin recibida a travs de la red de sensores distribuida del campo de batalla.
El empleo de los nuevos materiales (nanocompuestos y nanofibras de
alta resistencia) fruto de los desarrollos de las NT, permitirn la fabricacin de soportes auxiliares de alta resistencia, cada vez ms ligeros y
el desarrollo de textiles flexibles o rgidos, segn interese, que proporcionen resistencia adicional al combatiente, cuando sea requerida, y una
estructura de anclaje para el exoesqueleto.
266
Figura 4-38. Exoesqueleto HULC (Fuente: Lockheed Martin)
Los nuevos materiales permitirn la miniaturizacin de los micro-UAV y

robots que apoyen al combatiente en las tareas a realizar en el campo de
batalla. As, el combatiente dispondr de un UAV de fcil despliegue (helicptero de despegue vertical o lanzamiento manual) y puesta en operacin, que podr ser lanzado a mano y no necesitar paracadas ni pista
de aterrizaje para su recuperacin. La operacin ser sencilla a travs de
un SW instalado en su PDA. Tendr los sensores necesarios tanto diurnos
267
Jess C. Gmez Pardo
como nocturnos, para obtener imgenes, vdeo y transmitir informacin

en tiempo real. Podr utilizarse en misiones especiales, como por ejemplo, dotarlo de sensores QB para evaluar si en determinada zona sobre
la que se va avanzar hay presencia de agresivos QB. Dispondr de un
sistema de posicionamiento que permita geo-referenciar la informacin
recibida. El soldado tendr capacidad para procesar e interpretar la informacin recibida del micro-UAV. Esta tecnologa est ya conseguida.
El uso de las NT ha permitido miniaturizar y aligerar estos sistemas. Ya
existen desarrollos, de tamao algo mayor que una ua, con bateras de
litio y control remoto por IR. Son pequeos helicpteros de dos canales
en los que el soldado puede controlar la altura y la direccin del vuelo y
su tamao lo hace ideal para el reconocimiento de habitaciones de edificios. Una carga normal lleva 20 minutos para un vuelo de unos 10 minutos. As por ejemplo, el ejrcito de los Estados Unidos est desarrollando
un murcilago espa de 6 pulgadas de longitud. Es un robot que utilizar
clulas solares de punto cuntico con sistema de navegacin autnomo.
Este UAV es 1.000 veces ms pequeo y ms eficiente que los sistemas
actuales con las mismas prestaciones. Utiliza un microradar de bajo consumo y un sistema de navegacin nocturna muy preciso. Recarga sus bateras captando energa de diversas fuentes, sol, viento, vibraciones, etc.
En este campo de los UAV se estn produciendo mltiples desarrollos
en muchas direcciones pero siempre con la finalidad de poder disponer de un sistema de apoyo que proporcione al combatiente inteligencia
adicional.
Figura 4-39. Micro-UAV de despegue vertical (Fuente: Prox Dynamics)
268
En un futuro algo ms lejano el combatiente dispondr de un exoesqueleto que le permitir amplificar sus capacidades musculares y que ser
una aplicacin de la mecatrnica en la que las NT, mediante el desarrollo
de los MEMS, estarn totalmente involucradas. Se integrar en la estructura del uniforme.
Adems, el combatiente dispondr de un interfaz cerebral llamado
tambin interfaz neuronal directo que permitir la comunicacin directa entre el cerebro del combatiente y un dispositivo externo, en este
caso su ordenador. A travs de este interfaz el ordenador podr recibir
comandos procedentes del cerebro del combatiente, procesarlos y enviarle seales respuesta. Estos sistemas estn muy desarrollados en
el mundo de los videojuegos tratndose de una tecnologa claramente
dual. A travs del interfaz cerebral se captarn y procesarn seales
procedentes de la actividad cerebral recogidas por un electroencefalgrafo. Esto permitir evaluar el estado psicofisiolgico del combatiente
ya que podrn medirse ciertas emociones a partir del procesado de las
ondas cerebrales.
Proteccin de plataformas e instalaciones

En esta AAF se engloban todas aquellas tecnologas relacionadas con la
proteccin de plataformas e instalaciones. Para evitar solapes con otras
AAF dentro del rea de proteccin de plataformas, se han definido las
siguientes cinco LAF: sistemas ESM y ECM de guerra electrnica; armas
de energa dirigida; sistemas de autoproteccin; simulacin y adiestramiento sobre sistemas de guerra electrnica; sistemas de proteccin de
instalaciones y despliegues.
Sistemas ESM y ECM de guerra electrnica

En esta LAF tienen cabida todas las tecnologas para el desarrollo de
sistemas ESM (Electronic Support Measures) y ECM (Electronic Counter
Measures). Los requisitos a exigir a los nuevos sistemas obligan a que
sean modulares, multifuncionales y reconfigurables para simplificar la
adaptacin a las distintas plataformas y misiones. Las NT estn jugando
un papel fundamental gracias a las aportaciones de la nanoelectrnica
que ha permitido el desarrollo de componentes y subsistemas electrnicos miniaturizados de manera que el peso y el volumen de los equipos de
RF embarcados es cada vez ms pequeo. Esto ha permitido que puedan
incorporarse equipos de guerra electrnica (GE) en UAV. Asimismo, las
NT estn permitiendo el desarrollo de algoritmos avanzados, de amplificadores de estado slido (basados en las tecnologas del nitruro de galio
GaN), de mdulos de transmisin-recepcin T/R compactos o de antenas
269
Jess C. Gmez Pardo
AESA (Active Electronically Scanned Array) tambin conocido como radar

de barrido electrnico3.
Figura 4-40. Sistema tctico de guerra electrnica. Programa nacional GESTA-DUBHE

(Fuente Ministerio de Defensa)
Un radar de barrido electrnico activo, es un tipo de radar de antenas en fase en

el que la funcin transmisin/recepcin se lleva a cabo por un nmero elevado de
pequeos mdulos transmisin/recepcin de estado slido (TRM). Los radares AESA
apuntan su haz mediante la emisin de ondas de radio por cada uno de estos pequeos mdulos, que emiten de manera independiente y en distintas frecuencias. Los
radares AESA avanzados, mejoran las prestaciones de los PESA (radares de barrido
electrnico pasivo) mediante la propagacin de las emisiones en una banda de frecuencias que hace muy difcil su deteccin sobre el ruido de fondo, permitiendo a los
barcos o aeronaves emitir seales radar de alta potencia permaneciendo ocultos.
270
En la figura 4-40 puede verse una imagen del sistema tctico de guerra
electrnica desarrollado por INDRA en el marco del programa nacional
GESTA-DUBHE.
Estos avances se aplicarn tambin a los sistemas de comunicaciones
que incorporarn capacidades ESM y de inteligencia (COMINT), de despliegue rpido y sencillo y que puedan ser operados en movimiento. Los
sistemas de GE de comunicaciones sern de bajo coste, consumo, peso y
volumen para que puedan ser embarcados en un micro-UAV. En este grupo se incluyen las tecnologas para el desarrollo de micro-nanosistemas
de lucha contra dispositivos IED radiocontrolados (RC-IED).
De todo ello se ha hablado ms extensamente en los apartados SISTEMAS DE INTELIGENCIA, VIGILANCIA, ADQUISICIN DE OBJETIVOS Y RECONOCIMIENTO (ISTAR) (subapartado Adquisicin de datos. Sensores,
puntos Sensores Radar y Sensores electromagnticos) y PLATAFORMAS
(subapartado Plataformas areas). En el apartado TECNOLOGAS DE LA
INFORMACIN, COMUNICACIONES Y SIMULACIN (TIC) se ampliar lo relativo a comunicaciones.
Armas de energa dirigida

El desarrollo de armas de energa dirigida de RF para inutilizar e incluso destruir los sistemas electrnicos de la amenaza (sistemas de
guiado, sistemas de mando y control, sistemas de armas, sistemas de
comunicaciones, etc.) mediante la generacin de niveles de potencia
y radiofrecuencia suficientemente elevado es el principal objetivo de
esta LAF.
Estas armas requieren su integracin con sistemas de localizacin e
identificacin de objetivos. As por ejemplo el DIRCM-Manta de INDRA
para defensa antimisil de aeronaves, est perfectamente integrado con
el Missile Warning System (MWS) de la plataforma area que detecta
el lanzamiento del misil y transfiere al perturbador su direccin para
posicionamiento, enganche, seguimiento y perturbacin del misil. La
tecnologa de los MWS tambin est evolucionando debido al elevado
nmero de falsas alarmas que producen los sensores que trabajan en
el ultravioleta. La tecnologa actual se centra en la banda II del trmico
en la que la aportacin de las NT, como ya se ha visto anteriormente
con los desarrollos de los microsensores bolomtricos no refrigerados,
est siendo importante.
En el apartado ARMAMENTO, subapartado Sistemas de armas se ha visto
la importancia de miniaturizar este tipo de sistemas mediante el empleo
de estructuras cunticas que permitan el desarrollo de lseres, en el visible e IR, cada vez con mayores potencias de emisin pero montados en
equipos ms ligeros y porttiles.
271
Jess C. Gmez Pardo
Figura 4-41. Can lser naval (Fuente: US Naval Research Laboratory)
Para la defensa antimisil de los vehculos de combate, dentro de los llamados Hard kill systems, se emplean sistemas como el Droz ruso, que
utiliza un radar y cohetes de 107 mm, o el ARENA ucraniano, que emplea cintas de fragmentacin que cubren un arco frontal de 220, pero
que no son aptos para el combate urbano por el riesgo para las tropas
propias y la poblacin civil. Sin embargo, recientemente han aparecido
sistemas direccionales a base de explosivos optimizados (ya se ha visto
la aplicacin de las NT al diseo de explosivos ms energticos y controlables) que desbaratan el misil por la onda de choque del explosivo sin
lanzamiento alguno de partculas minimizando de esta manera los daos
colaterales. Se entiende que la integracin con los sistemas de alerta del
vehculo debe ser muy precisa.
Dentro de este campo, tambin se est trabajando en el desarrollo de
armas de generacin de impulso electromagntico que en funcin de su
potencia y ancho de banda, se clasifican como de banda estrecha (HPM)
o banda ultra-ancha (UWB). Cabe mencionar tambin los desarrollos de
armas de haces de partculas cargadas con gran potencial para la deteccin y eliminacin de minas antipersonas a distancia y defensa antimisil.
Sistemas de autoproteccin
En esta LAF se engloban las tecnologas a potenciar para la deteccin
multiespectral de la amenaza y su neutralizacin. Como se ha comentado en el subapartado anterior, es clave avanzar hacia la mejora en las
272
capacidades para la deteccin de los sensores, en la integracin con los

sistemas de actuacin y en la disminucin de falsas alarmas, de manera
que la plataforma sea capaz de detectar y clasificar la amenaza, en el
menor tiempo posible, y neutralizarla con la mayor efectividad.
Los sistemas de autoproteccin estn formados por sensores (ya se ha
comentado ampliamente la aplicacin de las NT en este campo) para
detectar la amenaza y de sistemas de actuacin para combatirla. Estos
ltimos pueden ser pasivos o activos. Los sistemas pasivos se pueden
clasificar a su vez en sistemas de enmascaramiento (redes mimticas
Figura 4-42. F-15 lanzando bengalas (Fuente: Wikipedia commons)
273
Jess C. Gmez Pardo
multiespectrales, pinturas de reduccin de firma, sistemas adaptativos,

etc.), sistemas de ocultacin (aprovechamiento del terreno, cortinas de
ocultacin multiespectral mediante el empleo de fumgenos, etc.) y sistemas de decepcin, para el engao de la amenaza. Estos ltimos pueden ser pasivos (seuelos, bengalas, bengalas avanzadas, etc.), o activos,
perturbadores (jammers) o perturbadores direccionales (DIRCM). A estos
sistemas se les conoce como Soft Systems frente a los Hard Kill Systems
con capacidad de destruccin de la amenaza. La aplicacin de las NT en
nuevos desarrollos de estos sistemas, ha sido ampliamente explicada en
apartados anteriores.
Simulacin y adiestramiento sobre sistemas de guerra electrnica

En esta LAF se incluyen las tecnologas para el desarrollo de simuladores que permitan el entrenamiento de los operadores de equipos y sistemas de guerra electrnica (GE) con el fin de perfeccionar su empleo en
las unidades usuarias y facilitar la planificacin de las operaciones de
GE. Los simuladores se desarrollan con una metodologa estandarizada
y modular que permita su integracin en simulares operativos para la
coordinacin de las actividades de GE. Se aplicarn tcnicas de interoperabilidad entre simuladores. La aplicacin de las NT a la simulacin, se
ver ms detenidamente en el apartado (TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN, COMUNICACIONES Y SIMULACIN (TIC)).
Sistemas de proteccin de instalaciones y despliegues

Las actividades inmersas en esta LAF estn orientadas a la proteccin de
infraestructuras crticas en entornos terrestre y litoral y a la proteccin
de despliegues de tropas en zonas urbanas y reas extensas, con terreno
complejo y ausencia de infraestructuras. Se identifican tres mbitos de
trabajo orientados a: infraestructuras en el entorno terrestre; proteccin
de puertos y entorno litoral frente a la amenaza submarina; y proteccin
frente amenazas basadas en explosivos.
Estos sistemas estarn basados en redes terrestres distribuidas de sensores, autnomas, cooperativas y remotas, dirigidas a la deteccin de
vehculos, direccin de fuego, personas, etc., con capacidad para medir
distintas propiedades del terreno (acsticos, ssmicos, magnticos, IR,
etc.) y para integrarse con sistemas de actuacin, sistemas empotrados
y sistemas de comunicaciones inalmbricas distribuidas. Con estos sensores se desarrollarn nodos de banda estrecha, de corto alcance, bajo
consumo y coste, y de banda ancha con mayor alcance (cabezas panormicas IR y visible, o radar para localizacin de fuegos). Asimismo, se desarrollarn redes de sensores submarinos distribuidos para proteccin
de puertos. Se complementar con el empleo de vehculos autnomos no
274
tripulados, submarinos, que monten este tipo de sensores, acsticos y

magnticos de mayor sensibilidad pero menor coste y tamao.
Finalmente tambin se incluye el desarrollo de herramientas y conocimiento para la generacin de modelos, simulacin, experimentacin y
anlisis frente a IED.
La aplicacin de las NT en este campo, ya ha sido ampliamente discutida
en los apartados SISTEMAS DE INTELIGENCIA, VIGILANCIA, ADQUISICIN DE OBJETIVOS Y RECONOCIMIENTO (ISTAR) (subapartado Adquisicin de datos. Sensores) y PROTECCIN PERSONAL (subapartado Lucha
contra IED).
Tecnologas de la Informacin,
Comunicaciones y Simulacin (TIC)
Las tecnologas de la informacin y comunicacin constituyen un sector industrial muy relevante y de rpido crecimiento. Suele estar en las
agendas estratgicas de los gobiernos por su enorme potencial innovador. En los ltimos aos el sector de las TIC ha evolucionado de la electrnica tradicional a la nanoelectrnica. El empleo de las NT ha supuesto
un desarrollo formidable de las TIC que est impactando notablemente
en nuestra sociedad, cambiando nuestra forma de trabajar e incluso la
manera de relacionarnos socialmente.
Figura 4-43. Simulador de vuelo (Fuente: MPL Simulator Solutions)
275
Jess C. Gmez Pardo
La aplicacin de las NT a las TIC se realizar en dos etapas (ver captulo

3). Una primera etapa, enfoque top-down o de miniaturizacin, en la que
a partir de microestructuras convencionales se descender hasta conseguir nanoestructuras Este es el estado actual de la tecnologa. Y una
segunda etapa, enfoque bottom-up, que permitir la aparicin de la ingeniera de los nanosistemas y de la nanoelectrnica cuando se dominen
tecnologas que permitan el control de procesos auto-organizativos y de
crecimiento para el ensamblaje de circuitos y sistemas electrnicos.
En esta ltima AAF de Tecnologas de la Informacin, Comunicaciones y Simulacin (TIC) vamos a analizar todas aquellas tecnologas que tiene que ver
con la aplicacin de los sistemas de informacin y simulacin a los sistemas
militares. Incluyen las tecnologas relacionadas con la gestin y transmisin
de la informacin, haciendo especial relevancia en la seguridad, y las tecnologas para el adiestramiento y el apoyo a las operaciones. Esta AAF incluye
las siguientes seis LAF: sistemas de informacin para mando y control (C2);
comunicaciones; NEC; seguridad CIS; simulacin; CD&E.
Pasamos a continuacin a analizar las seis LAF.
Sistemas de Informacin para mando y control (C2)

El desarrollo tan espectacular de los sistemas de Informacin ha sido
posible ya que los ordenadores y sistemas de tratamiento de la infor-
Figura 4-44. Sistema de combate AEGIS (Fuente: Wikipedia commons)
276
macin han incrementado espectacularmente su velocidad de proceso.

Esto ha sido posible gracias a la fabricacin de transistores cada vez ms
pequeos y baratos a travs de nuevos procesos de fabricacin como
los que se han analizado en el captulo 3. Este avance hacia la miniaturizacin ha permitido incorporar un mayor nmero de transistores en
un circuito integrado dado, aumentando as las capacidades de procesado de los ordenadores. La ley de Moore que predice que el nmero de
transistores que pueden colocarse en un circuito integrado dado se dobla
cada dos aos, sigue estando totalmente vigente. Existen an posibilidades de continuar avanzando hacia una mayor miniaturizacin mediante
el desarrollo de nuevos materiales semiconductores, metales y aislantes
a nivel nanomtrico, cuyas propiedades, como hemos visto en el captulo
3, estn determinadas por efectos cunticos. Los circuitos integrados de
nueva generacin aprovechan estos efectos cunticos.
En la figura 4-44 puede verse el sistema de combate AEGIS de ltima
generacin, que incorporan nuestras fragatas de la serie-100.
No obstante, la miniaturizacin no puede continuar de manera indefinida
con los mtodos y herramientas que se han utilizado hasta ahora, por
lo que debe seguir trabajndose en el desarrollo de nuevas tecnologas.
Gracias al empleo de las NT, los dispositivos utilizados sern cada vez
ms rpidos y potentes, y tendrn mayores prestaciones. Se estn realizando grandes esfuerzos, en la fabricacin de transistores convencionales cada vez ms pequeos. El diseo de nuevas arquitecturas y la
puesta a punto de tecnologas de fabricacin cada vez ms complejas
estn permitiendo el desarrollo de circuitos integrados muy avanzados.
Los ordenadores del futuro utilizarn las propiedades inherentes de los
nanomateriales para llevar a cabo su enorme capacidad de clculo. Ya
no estarn basados en la tecnologa tradicional del Silicio. Estos nuevos
materiales, tales como los nanohilos o puntos cunticos, ya estn siendo
utilizados.
Muchos de los componentes electrnicos empleados en computacin
utilizan la tecnologa GMR, que ya ha sido analizada (ver apartado SISTEMAS DE INTELIGENCIA, VIGILANCIA, ADQUISICIN DE OBJETIVOS Y
RECONOCIMIENTO (ISTAR), subapartado Adquisicin de datos. Sensores,
punto Otros sensores), en la que la resistencia elctrica de la estructura, construida a base de capas muy delgadas de metales magnticos y
no-magnticos, cambia notablemente mediante la aplicacin de un campo magntico.
Los sistemas actuales de almacenamiento de la informacin estaban basados en transistores. Se utilizan matrices reconfigurables que permiten
almacenar gran cantidad de informacin en un espacio pequeo, como
por ejemplo, la introduccin de las memorias RAM magnticas y dispositivos tnel resonante en circuitos lgicos. Cada nanobit del dispositivo
277
Jess C. Gmez Pardo
de almacenamiento de memoria se utiliza para guardar informacin. Ya

se est empleando la electrnica molecular, basada en los nanotubos de
carbono o macromolculas orgnicas, para la fabricacin de estos dispositivos de almacenamiento de informacin.
Figura 4-45. Memoria RAM magntica (Fuente: Wikipedia commons)
En el caso de la fabricacin de semiconductores, con capacidad para

mantener y neutralizar el flujo elctrico, se procede en primer lugar, a
un proceso de nano-amplificacin. Posteriormente se lleva a cabo la integracin del nanocircuito en un chip de silicio. El resultado reduce notablemente el tamao de los procesadores. En pocos aos estar disponible la tecnologa Rapid Single-Flux Quantum (RSFQ). Asimismo, se habrn
desarrollado transistores de un nico electrn.
Puede concluirse que el empleo de las NT ser fundamental para incrementar la automatizacin de las capacidades CIS asociadas a los sistemas de mando y control militares, lo que facilitar la toma de decisiones
y la interaccin humana en los sistemas de mando y control, al permitir
el manejo de grandes volmenes de informacin, gracias al desarrollo de
las capacidades de computacin de los nuevos ordenadores.
278
Comunicaciones
El desarrollo de las TIC est teniendo lugar gracias a la aparicin de productos de bajo precio (alto consumo), basados en una optoelectrnica
con alto grado de integracin y grandes capacidades inalmbricas, a la
miniaturizacin de los dispositivos electrnicos, al diseo de sensores innovadores, a la produccin barata de circuitos politrnicos de mayor potencia, y a las nuevas arquitecturas para sistemas innovadores4. Esto se
conseguir utilizando las NT (molecular manufacturing) en la construccin
de los futuros ordenadores biomecnicos (DNA computing) que constituyen el interfaz entre los procesos bioqumicos y la computacin cuntica
y que permiten resolver problemas para los que no existen algoritmos
(computacin clsica) eficientes.
Figura 4-46. Molecular manufacturing (8)

4
En el ITM se est llevando a cabo el proyecto Aplicabilidad del estndar WIMAX a

entornos tcticos que tiene por objeto establecer el alcance inicial, desde un punto de
vista operativo, de una futura arquitectura de un sistema de comunicaciones, basado en
el estndar WiMAX IEEE-802.16, que d servicio de comunicaciones, datos video y voz
en entornos tcticos, desde el nivel combatiente hasta puestos de mando de Divisin.
279
Jess C. Gmez Pardo
Gracias al desarrollo de componentes y dispositivos nanoelectrnicos,

se ha podido desarrollar la criptografa cuntica para aplicaciones de
inteligencia.
La evolucin de las TIC, va a permitir que determinados dispositivos electrnicos puedan integrarse en los tejidos del uniforme del combatiente
(ver apartado PROTECCIN PERSONAL) o en el medio ambiente que rodea al soldado creando una red de sensores distribuida que proporcionar la inteligencia necesaria en el campo de batalla. Los sistemas futuros
de comunicaciones sern multifuncionales y con unas capacidades mucho mayores que los actuales.
Mediante el uso de nuevas tcnicas de fabricacin y el empleo de nuevos nanomateriales se ha conseguido la elaboracin de circuitos integrados flexibles que se aplican para la fabricacin de dispositivos flexibles y elsticos, tal y como se ha visto para el PDA/telfono mvil del
combatiente. Estos dispositivos, tambin llamados mrficos porque pueden cambiar de forma, se utilizan para sensores inalmbricos y sistemas de comunicacin. Adems de su forma adaptable, se caracterizan
por utilizar: bateras de nueva generacin (ver apartado PLATAFORMAS
subapartado Energa); electrnica transparente; soluciones innovadoras
para la presentacin de la informacin (display); superficies funcionales
con capacidad de auto-limpiado; sensores para la monitorizacin del
medio ambiente; y capacidad de integracin en textiles. La calidad de la
imagen y la resolucin del dispositivo sern mucho mejores que las actuales. El nanopixelado har que las imgenes parezcan ms reales, si
cabe. Asimismo, las capacidades de los dispositivos de audio se estn
viendo notablemente mejoradas.
En la fabricacin de los displays se utiliza la tecnologa de LEDs orgnicos
(OLEDs Organic Light Emitting Diodes) que consiste en depositar capas
muy delgadas de molculas orgnicas sobre un sustrato. Estos dispositivos presentan grandes ventajas frente a los displays LCD, tecnologa actual, entre las que cabe destacar: menos consumo; mejor calidad de imagen; menos peso; ms finos; trabajan bien bajo el sol en cualquier ngulo.
Por el contrario tienen una vida til menor (degradacin molecular), las
molculas son sensibles a la humedad (se requiere un empaquetamiento
costoso), son caros (el diseo actual utiliza materiales que no son baratos
para la fabricacin de los electrodos).
En cuanto al proceso y transmisin de datos, se utilizarn componentes
electrnicos, pticos y opto-electrnicos avanzados. Se espera que, con
los desarrollos futuros, estos componentes sean ms baratos y fciles
de fabricar. El desarrollo de componentes lgicos y de almacenamiento
para la tecnologa CMOS, se llevar a cabo utilizando puntos cunticos y
nanotubos de carbono. Los cristales fotnicos se utilizarn en el diseo
de circuitos pticos, base de los futuros sistemas fotnicos de procesado
de la informacin, basados nicamente en la luz.
280
Figura 4-47. DNA computing (Fuente: mathagraphics/shutterstock)
En electrnica molecular, las NT se utilizan para el ensamblado de componentes electrnicos con nuevas caractersticas, a nivel atmico, con
una densidad de empaquetamiento mayor y con grandes ventajas. Se
desarrollarn componentes ms pequeos, ms rpidos y mejores basados en efectos cunticos, nuevas arquitecturas y en los ordenadores
biomecnicos.
NEC
Esta LAF incluye las actividades orientadas a probar la viabilidad tcnica
del concepto Network-enabled capability (NEC), a travs del desarrollo de
arquitecturas, herramientas y tecnologas que permitan soportar y realizar el concepto NEC nacional. La aplicacin de las NT al concepto NEC va
asociado a los avances en las tecnologas de comunicacin y computacin vistos anteriormente.
Seguridad CIS
Esta LAF busca fomentar el desarrollo de la seguridad CIS de los sistemas de informacin, a travs del desarrollo de algoritmos y sistemas de
cifrado, sistemas multinivel, biomtricos, [] Tiene aplicacin lo dicho en
el subapartado Sistemas de informacin para mando y control C2, especialmente lo que a criptografa cuntica se refiere.
281
Jess C. Gmez Pardo
Simulacin
Dentro de esta LAF, se incluyen las actividades de I+T relacionadas con
las tecnologas de simulacin, con aplicacin en el adiestramiento individual y colectivo, adquisicin de sistemas (Simulation Based Acquisition
SBA), experimentacin y desarrollo de capacidades, herramientas de
anlisis, planeamiento y apoyo a operaciones.
La influencia de las NT en esta LAF est asociada al incremento de la capacidad de proceso de los nuevos ordenadores que permitir el desarrollo
de simuladores cada vez ms potentes. La miniaturizacin de los sensores y sus capacidades de comunicacin permitirn a su vez, la integracin
en red y el intercambio de informacin en tiempo real entre simuladores
avanzados, ubicados en posiciones geogrficas distantes. De esta manera
se podrn construir sistemas de realidad virtual y entrenadores muy sofisticados, para la instruccin y el adiestramiento del combatiente.
CD&E
Esta LAF persigue la capacitacin tecnolgica del Ministerio de Defensa
para llevar a cabo las actividades de desarrollo y experimentacin de
conceptos, tanto operativos como tecnolgicos, que demanda el proceso
de modernizacin y transformacin permanente de nuestras FAS. Se entiende por concepto la posible solucin a un problema concreto derivado
de las necesidades de las FAS. Aplica a todo el MIRADO (Material, Infraestructuras, Recursos, Adiestramiento, Doctrina y Organizacin).
Para desarrollar un concepto hace falta disponer de grandes capacidades de simulacin para simular las distintas soluciones (conceptos) al
problema dado. Las soluciones posibles se desarrollarn en forma de
prototipos que sern validados en un entorno de experimentacin eficiente. La aplicacin de las NT en estos campos ya ha sido analizada ampliamente a lo largo del presente captulo.
Conclusiones
El desarrollo de tecnologas para la fabricacin de micro-nanosistemas,
es una cuestin estratgica para muchas naciones que estn invirtiendo
grandes cantidades de fondos (vase Horizon 2020 para el caso europeo)
en proyectos de investigacin orientados a la obtencin de aplicaciones
tanto civiles (materiales, ciencias de la vida, electrnica, []) como militares (materiales estructurales, sistemas de armas, sensores, electrnica,
[]) En muchos campos las tecnologas son duales. Las organizaciones
de defensa pueden aprovechar los resultados de las investigaciones civiles y adaptarlos a las necesidades de la seguridad y la defensa (p ej.
Programa COINCIDENTE del MINISDEF espaol).
282
A lo largo del presente captulo, se ha analizado el enorme potencial de

las NT para su aplicacin en cualquier rea relacionada con el combate y
la preparacin del mismo. Las NT permitirn obtener sistemas y componentes ms baratos, pequeos y eficientes. As, los ordenadores militares tendrn una gran capacidad de procesado y su pequeo tamao permitir su integracin en el armamento o en el uniforme del combatiente,
en los equipos militares, en los sistemas de armas, en los vehculos, etc.
Los grandes ordenadores se emplearn para la gestin de la batalla y la
logstica de las operaciones automatizando tareas que hasta ahora slo
podan llevarse a cabo por el hombre.
El desarrollo de sensores cada vez ms potentes, pequeos, sofisticados
y baratos, facilitar su dispersin en gran nmero en el entorno del combatiente, proporcionndole conciencia situacional y una red distribuida
en el campo de batalla, de la que el mismo ser un nodo, y en la que llevar a cabo sus operaciones.
Los sistemas de armas y misiles sern cada vez ms pequeos y letales
(precisos y potentes). La miniaturizacin de los sistemas de guiado permitir el guiado de municiones de artillera convencional incluso de pequeos calibres. El desarrollo de materiales enfibrados nanocompuestos
permitir la fabricacin de armas de pequeo calibre y municiones sin
componentes metlicos.
Los avances en el campo de los materiales sern fundamentales para
conseguir protecciones balsticas mejoradas, tanto para plataformas
como para combatientes, disminuyendo el peso y abaratando los costes de fabricacin. Asimismo, se desarrollarn materiales que permitirn el enmascaramiento y la reduccin de firma multiespectral tanto de
plataformas como de combatientes e infraestructuras, aumentando de
esta manera su probabilidad de supervivencia. El empleo de estructuras
adaptativas en plataformas, har posible adaptarse a las distintas condiciones del combate.
Los vehculos sern cada vez ms ligeros, giles y con un grupo motopropulsor ms eficiente. Los RPV (Remotely Piloted Vehicle) en cualquier
medio, sern una realidad, no solo para misiones ISTAR, sino en misiones de combate disminuyendo as la presencia del soldado en el campo
de batalla y generando un debate tico/moral sobre su empleo. Por otro
lado, se prev un gran impacto de las NT en la miniaturizacin y eficiencia
de los sistemas de generacin y almacenamiento de energa necesario
para su integracin en los RPV de pequeo tamao.
Todava queda camino por recorrer en el avance hacia la miniaturizacin.
Nuevas tecnologas de fabricacin, aun no desarrolladas como la molecular manufacturing, permitirn la fabricacin de sistemas autnomos
artificiales actualmente muy difciles y caros de construir (nanorobots).
Un escaln intermedio, en el que actualmente se encuentra la tecnologa,
283
Jess C. Gmez Pardo
es el uso de la modificacin gentica o el implante neuronal en grandes

insectos o pequeos mamferos que los convierte en robots de control
remoto ideales para ciertas misiones (p ej. bsqueda de personas en catstrofes) y con capacidad de trabajar de manera colaborativa (p ej. ejrcitos de robo-ratas).
Los avances en los implantes neuronales han contribuido al desarrollo
de los interfaces cerebrales para el combatiente del futuro. Si a esto
se aade el desarrollo de materiales biocompatibles, de ordenadores y
fuentes de alimentacin miniaturizados, y de nanosensores, la aplicacin
de las NT al combatiente del futuro harn de ste un verdadero sistema de armas en el que se podrn integrar todo tipo de sensores para la
monitorizacin del campo de batalla, para las comunicaciones, para la
mejora de sus capacidades (exoesqueletos) o para la dispensa de antdotos QB, utilizando como plataforma multisensor su casco inteligente o su
uniforme de combate.
El uniforme del combatiente se constituye como un gran reto para las NT
ya que debe proporcionar al soldado proteccin balstica, contra proyectiles y fragmentos, proteccin contra agresivos QB, enmascaramiento,
climatizacin para su adaptacin a las condiciones climticas y aislamiento del exterior, monitorizacin de constantes vitales y funciones
corporales, y debe estar dotado de un tejido compresivo que acte como
apsito para heridas y con capacidad para la aplicacin de medicinas
(antibiticos).
La ingeniera gentica y la biotecnologa permitirn el desarrollo de nuevos sensores para la deteccin de agresivos QB y el desarrollo de nuevas
vacunas y materiales de filtrado y neutralizacin que protegern al soldado frente a amenazas QB.
Es obvio que el desarrollo de las NT introducir notables mejoras tecnolgicas en los sistemas de batalla que modificarn la forma del combate
futuro, pero tambin generarn grandes incertidumbres por el mal uso
que de ellas pudiera hacerse.
Los avances de las NT deben ser monitorizados por comits internacionales constituidos por expertos militares, de la seguridad y la defensa,
profesionales de los acuerdos de no proliferacin y representantes de
la comunidad cientfica internacional. De esta manera, cualquier nueva
aplicacin con potencial militar, que se vislumbre en el horizonte de un
descubrimiento cientfico, debe ser evaluada, fijados sus lmites de actuacin y establecidas sus medidas de verificacin, si procediera, para de
esta manera evitar un uso indebido de dichas tecnologas.
En definitiva, estamos ante una revolucin tecnolgica que generar
grandes beneficios, que modificar notablemente los entornos: social, de
la seguridad y la defensa y, en particular el campo de batalla; y que por
tanto hay que potenciar pero a su vez controlar.
284
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286
Abreviaturas y acrnimos
AAF
rea de Actuacin Funcional
AESA
Active Electronically Scanned Array
Armored Modular Vehicle
AMV
AUV
Autonomous Underwater Vehicle
C2
Command and Control
CD&E
Concept Development and Experimentation
CEHIPAR
Canal de Experiencias Hidrodinmicas del Pardo
CIS
Communication and Information Systems
Capacidad Militar
CM
CMOS
Complementary metaloxidesemiconductor
COINCIDENTE Cooperacin en Investigacin Cientfica y Desarrollo en
Tecnologas Estratgicas
COMINT
Communications Intelligence
DABIH
Deteccin de Anomalas y Blancos en Imgenes
Hiperespectrales
DARPA
Defense Advanced Research Projects Agency
DGAM
Direccin General de Armamento y Material
DIRCM
Direct Infra Red Countermeasure
DNA
DesoxyriboNucleic Acid
DSA
Dispositivo de Seguridad y Armado
EAS
Equivalent Air Speed
ECD
Electro Chromic Display
ECM
Electronic Counter Measures
287
EDA
European Defense Agency
EEUU
Estado Unidos
EPI
Equipo de Proteccin Individual
ESA
European Space Agency
ESM
Electronic Support Measures
ETID
Estrategia de Tecnologa e Innovacin de la Defensa
EXPAL
Explosivos Alaveses
FAS
Fuerzas Armadas
FLIR
Forward Looking Infra Red
FOV
FIeld Of View
FPA
Focal Plane Array
GE
Guerra Electrnica
GMR
Giant Magnetic Resistance
GPS
Global Positioning System
HW Harware
HPM
High Power Microwave
I+D
Investigacin y Desarrollo
I+T
Investigacin y Tecnologa
IED
Impovised Explosive Device
IR
Infra Red
IIR
Imaging Infra Red
INS
Inertial Navigation System
INTA
Instituto Nacional de Tcnica Aeroespacial Esteban
Terradas
ISR
Intelligence, Surveillance and Reconaissance
ISTAR
Intelligence, Surveillance, Target Acquisiton and
Reconaissance
ITM
Instituto Tecnolgico La Maraosa
JEMAD
Jefe del Estado Mayor de la Defensa
LABINGE
Laboratorio de Ingenieros del Ejrcito
LAF
Lnea de Actuacin Funcional
LED
Light-Emitting Diode
LCD
Light-Crystal Display
MANPADS
MAN Portable Air Defense System
MANTA
MANPADS Threat Avoidance
MEMS
Micro Electro Mechanical Systems
MINISDEF
Ministerio de Defensa
MIRADO
Material, Infraestructuras, Recursos, Adiestramiento,
Doctrina y Organizacin
MT
Meta Tecnolgica
MWS
Missile Warning System
NAF
NATO Architecture Framework
NATO
North Atlantic Treaty Organization
NASA
National Aeronautics and Space Administration
NBQ
Nuclear, Biolgico, Qumico
NC Nanociencia
288
NEC
Network-Enabled Capability
NNI
National Nanotechnology Initiative
NQR
Nuclear Quadrupole Resonance
NT Nanotecnologa(s)
OCM
Objetivo de Capacidades Militares
OLED
Organic Light Emitting Diodes
PANI Polianilina
PDA
Personal Digital Assistant
PGA
Precision Guided Ammunition
QB
Qumico, Biolgico
RAM
Radar Absorbing Material / Random Acces Memory
RC-IED
Radio Controlled IED
REM
Requisito de Estado Mayor
RF
Radio Frecuencia
RFID
Radio-Frequency Identification
RM
Recurso Militar
RPA
Remotely Piloted Aircraft
RPV
Remotely Piloted Vehicle
RSFQ
Rapid Single-Flux Quantum
SAR
Synthetic Aperture Radar
SAVIR
Seuelo Avanzado IR
SBA
Simulation Based Acquisition
SDGPLATIN Subdireccin General de Planificacin, Tecnologa e Innovacin (DGAM)
SOFC
Solid Oxide Fuel Cell
SPR
Surface Plasmon Resonance
Ss Subsistema
T/R Transmisin/Recepcin
TICS
Tecnologas de la Informacin, Comunicacin y Simulacin
TIR
Thermal Infra Red
TMR
Tunneling Magnetic Resistance
TRL
Technology Readiness Level
UAV
Unmanned Aerial Vehicle
UCAV
Unmanned Combat Air Vehicle
USV
Unmanned Surface Vehicle
UUV
Unmanned Underwater Vehicle
UV
Ultra Violeta
UWB
Ultra Wide Band
VIS Visible
WIFI
Local Area Wireless Technology (WIreless local rea network + high FIdelity)
289
Composicin del grupo de trabajo
Presidente:
D. Jess Ildefonso Daz Daz
Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y
Naturales
Secretario-coordinador: D. Jos Toms Hidalgo Tarrero

Coronel del Ejrcito del Aire
Vocales:
D. Antonio Hernando Grande
Naturales

D. Fernando Briones Fernndez-Pola
Naturales

D. Julio Plaza del Olmo
Unidad de Fotnica Instituto Tecnolgico la
Maraosa

D. Jess Carlos Gmez Pardo

Teniente coronel del Ejrcito de Tierra
291
Relacin de Monografas del CESEDEN
1. Clausewitz y su entorno intelectual. Kant, Guibert, Fichte, Moltke,

Schlieffen, Lenin
2. Las Conversaciones de Desarme Convencional (CFE)
3. Disuasin convencional y conduccin de conflictos: el caso
deIsrael y Siria en el Lbano
4. Cinco socilogos de inters militar
5. Primeras Jornadas de Defensa Nacional
6. Prospectiva sobre cambios polticos en la antigua URSS. Escuela
de Estados Mayores Conjuntos. XXIV Curso 91/92
7. Cuatro aspectos de la defensa nacional. (Una visin universitaria)
8. Segundas Jornadas de Defensa Nacional
9. IX y X Jornadas CESEDEN-IDN de Lisboa
10. XI y XII Jornadas CESEDEN-IDN de Lisboa
11. Anthology of the essays
12. XIII Jornadas CESEDEN-IDN de Portugal. La seguridad delaEuropa
Central y la Alianza Atlntica
13. Terceras Jornadas de Defensa Nacional
14. II Jornadas de Historia Militar. La presencia militar espaola
enCuba (1868-1895)
293
15. La crisis de los Balcanes

16. La Poltica Europea de Seguridad Comn (PESC) y la Defensa
17. Second anthology of the essays
18. Las misiones de paz de la ONU
19. III Jornadas de Historia Militar. Melilla en la historia militar espaola
20. Cuartas Jornadas de Defensa Nacional
21. La Conferencia Intergubernamental y de la Seguridad Comn
Europea
22. IV Jornadas de Historia Militar. El Ejrcito y la Armada de Felipe II,
ante el IV centenario de su muerte
23. Quintas Jornadas de Defensa Nacional
24. Altos estudios militares ante las nuevas misiones para las Fuerzas
Armadas
25. Utilizacin de la estructura del transporte para facilitar el
cumplimiento de las misiones de las Fuerzas Armadas
26. Valoracin estratgica del estrecho de Gibraltar
27. La convergencia de intereses de seguridad y defensa
entre lasComunidades Europeas y Atlnticas
28. Europa y el Mediterrneo en el umbral del siglo XXI
29. I Congreso Internacional de Historia Militar. El Ejrcito y la Armada
en 1898: Cuba, Puerto Rico y Filipinas
30. Un estudio sobre el futuro de la no-proliferacin
31. El islam: presente y futuro
32. Comunidad Iberoamericana en el mbito de la Defensa
33. La Unin Europea Occidental tras msterdam y Madrid
34. Iberoamrica, un reto para Espaa y la Unin Europea
enlaprxima dcada
35. La seguridad en el Mediterrneo. Coloquios C-4/1999
36. Marco normativo en que se desarrollan las operaciones militares
37. Aproximacin estratgica espaola a la ltima frontera: la
Antrtida
38. Modelo de seguridad y defensa en Europa en el prximo siglo
39. V Jornadas de Historia Militar. La aviacin en la guerra espaola
40. Retos a la seguridad en el cambio de siglo. (Armas, migraciones
ycomunicaciones)
41. La convivencia en el Mediterrneo Occidental en el siglo XXI
43. Rusia: conflictos y perspectivas
294
44. Medidas de confianza para la convivencia en el Mediterrneo

Occidental
45. La cooperacin Fuerzas de Seguridad-Fuerzas Armadas frente
alos riesgos emergentes
46. La tica en las nuevas misiones de las Fuerzas Armadas
47. VI Jornadas de Historia Militar. Operaciones anfibias de Gallpoli
alas Malvinas
48. La Unin Europea: logros y desafos
50. Un nuevo concepto de la defensa para el siglo XXI
51. Influencia rusa en su entorno geopoltico
52. Inmigracin y seguridad en el Mediterrneo: el caso espaol
53. Cooperacin con Iberoamrica en el mbito militar
54. Retos a la consolidacin de la Unin Europea
55. Revisin de la Defensa Nacional
56. Investigacin, Desarrollo e innovacin (I+D+i) en la Seguridad
ylaDefensa
57. VII Jornadas de Historia Militar. De la Paz de Pars a Trafalgar
(1763-1805). Gnesis de la Espaa contempornea
59. El Mediterrneo: Proceso de Barcelona y su entorno despus
del11 de septiembre
60. La industria de defensa: el desfase tecnolgico entre la Unin
Europea y Estados Unidos de Amrica
61. La seguridad europea y las incertidumbres del 11 de septiembre
62. Medio ambiente y Defensa
63. Pensamiento y pensadores militares iberoamericanos del siglo XX
y su influencia en la Comunidad Iberoamericana
64. Estudio preliminar de la operacin: Libertad para Irak
65. Adecuacin de la defensa a los ltimos retos
66. VIII Jornadas de Historia Militar. De la Paz de Pars a Trafalgar
(1763-1805). La organizacin de la defensa de la Monarqua
67. Fundamentos de la estrategia para el siglo XXI
68. Las fronteras del mundo iberoamericano
69. Occidente y el Mediterrneo: una nueva visin para una nueva
poca
70. IX Jornadas de Historia Militar. De la Paz de Pars a Trafalgar
(1763-1805). Las bases de la potencia hispana
71. Un concepto estratgico para la Unin Europea
295
72. El vnculo transatlntico

73. Aproximacin a las cuestiones de seguridad en el continente
americano
74. Defensa y Sociedad Civil
75. Las organizaciones internacionales y la lucha contra el terrorismo
76. El esfuerzo de defensa. Racionalizacin y optimizacin
77. El vnculo transatlntico en la guerra de Irak
78. Mujer, Fuerzas Armadas y conflictos blicos. Una visin
panormica
79. Terrorismo internacional: enfoques y percepciones
80. X Jornadas de Historia Militar. De la Paz de Pars a Trafalgar (17631805). El acontecer blico y sus protagonistas
81. Opinin pblica y Defensa Nacional en Iberoamrica
82. Consecuencias de la guerra de Irak en el Mediterrneo Occidental
83. La seguridad en el Mediterrneo. Coloquio C-4/2004-2005
84. Hacia una poltica de cooperacin en Seguridad y Defensa
conIberoamrica
85. Futuro de la Poltica Europea de Seguridad y Defensa
86. Una dcada del Proceso de Barcelona: evolucin y futuro
87. El conflicto rabe-israel: nuevas expectativas
88. Avances en tecnologas de la informacin y de las comunicaciones
para la Seguridad y la Defensa
89. La seguridad en el Mediterrneo. Coloquio C-4/2006
90. La externalizacin en las Fuerzas Armadas: equilibrio entre
elapoyo logstico propio y el externalizado
91. La adhesin de Turqua a la Unin Europea
92. La seguridad en el Mediterrneo: complejidad
y multidimensionalidad
93. La situacin de seguridad en Irn: repercusin en el escenario
regional y en el entorno mundial
94. Tecnologa y Fuerzas Armadas
95. Integracin de extranjeros en las Fuerzas Armadas espaolas
96. El mundo iberoamericano ante los actuales retos estratgicos
97. XI Jornadas de Historia Militar. La enseanza de la historia militar
en las Fuerzas Armadas
98. La energa y su relacin con la Seguridad y Defensa
99. Prospectiva de Seguridad y Defensa: viabilidad de una unidad
deprospectiva en el CESEDEN
296
100. Repercusin del actual reto energtico en la situacin deseguridad

mundial
101. La evolucin de la Seguridad y Defensa en la Comunidad
Iberoamericana
102. El Oriente Prximo tras la crisis de El Lbano
103. Los estudios de posgrado en las Fuerzas Armadas
104. Las fronteras exteriores de la Unin Europea
105. La industria y la tecnologa en la Poltica Europea de Seguridad
yDefensa
106. De la milicia concejil al reservista. Una historia de generosidad
107. La Agencia Europea de Defensa: pasado, presente y futuro
108. China en el sistema de seguridad global del siglo XXI
109. Naciones Unidas como principal elemento del multilateralismo
delsiglo XXI
110. Las relaciones de poder entre las grandes potencias
ylasorganizaciones internacionales
111. Las nuevas guerras y la polemologa
112. La violencia del siglo XXI. Nuevas dimensiones de la guerra
113. Influencia de la nueva Rusia en el actual sistema de seguridad
114. La nueva geopoltica de la energa
115. Evolucin del concepto de inters nacional
116. Sesenta aos de la OTAN Hacia una nueva estrategia?
117. La importancia geoestratgica del frica Subsahariana
118. El Mediterrneo: cruce de intereses estratgicos
119. Seguridad Nacional y estrategias energticas de Espaa y Portugal
120. Las armas NBQ-R como armas de terror
121. El futuro de las relaciones Latinoamrica-Estados Unidos
122. La influencia social del islam en la Unin Europea
123. frica nuevo escenario de confrontacin?
124. Las nuevas guerras: globalizacin y sociedad
125. El impacto de la crisis econmica en el rea de la Seguridad
ylaDefensa
126. El ciberespacio. Nuevo escenario de confrontacin
127. En una sociedad posheroica: la transformacin del paradigma
militar
128. Los mbitos no terrestres en la guerra futura: espacio
129. Valores y conflictos. Las claves culturales en el conflicto del siglo XXI
130. Anlisis prospectivo de las operaciones de multipolaridad
297
131. Nuevas guerras. Nuevas paces

132. Valores y conflictos. Aproximacin a la crisis
133. Anlisis y evaluacin de la estabilidad del Magreb
134. frica: riesgos y oportunidades en el horizonte de 2035
135. Enfoque integral de la seguridad en el espacio martimo espaol
136. El liderazgo en las Fuerzas Armadas del siglo XXI
137. Necesidad de una conciencia nacional deciberseguridad. La ciber
defensa: unretoprioritario
138. Racionalizacin de las estructuras de las Fuerzas Armadas. Hacia
una organizacin conjunta
139. frica futuro escenario de operaciones militares
140. Capacidades futuras de las Fuerzas Armadas
141. Recursos vitales y recursos energticos. Implicaciones para la
seguridad
141-B.Vital resources and energy resources. Repercussions for
security
298
SECRETARA
GENERAL
TCNICA
SUBDIRECCIN GENERAL
DE PUBLICACIONES
Y PATRIMONIO CULTURAL
ISBN 978-84-9091-009-2

142 Nanociencia Nanotecnologia y Defensa

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Monografas 142

CATLOGO GENERAL DE PUBLICACIONES OFICIALES

Autor y editor, 2014

NIPO: 083-14-242-5 (edicin libro-e)

Depsito Legal: M-31597-2014

Jess Ildefonso Daz Daz

Composicin del grupo de trabajo..........................................................................

Relacin de Monografas del CESEDEN................................................................

Jess Ildefonso Daz Daz

Jess Ildefonso Daz Daz

Se suele aludir con frecuencia que el avance de conocimiento cientfico

Jess Ildefonso Daz Daz

Este enfoque interdisciplinar moviliza a numerosos cientficos de los ms diversos

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pasado y que sin duda va a originar nuevos cambios trascendentes a lo

la mecnica cuntica slo pretendan entender el mundo. En el mbito

Sobre la gestacin de esta monografa

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Una anticipacin de lo que se ofrece:

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actual para locomocin, calefaccin e industria. La evolucin tiende a que

de ella se preserva y estabiliza como informacin ciberntica (es decir

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El electrn puede recibir el impacto de un fotn y absorber su energa si

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Fermi y Born. Su carcter probabilstico y su renuncia al determinismo,

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induce a lo largo de sta una fuerza electromotriz dada por la derivada

es del orden de 10-13 o 10-14 s. La distancia media que recorre el electrn

Es oportuno apelar, a este respecto, la famosa desigualdad isoperimtrica, que

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Para concluir el captulo, Hernando considera un ejemplo prometedor de

sis, o incluso en la biologa en temas como la fotosntesis o la orientacin

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Dedica tambin una subseccin, dentro de su Introduccin, a ilustrar el

Entre los colaboradores espaoles de Cirac se puede citar al matemtico Prof. D.

Jess Ildefonso Daz Daz

Un tema actual de investigacin en nanofotnica es el desarrollo de

macroscpicas para acercarse a la interfaz del mundo nano con el mundo

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fabricaban los sensores de IR en la banda de 4,3 micras de longitud de

la Mecnica Cuntica, Erwin Schrdinger, Nobel de Fsica en 1933 quien

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cintico de molculas de agua en un medio en equilibrio trmico, resulta

Sobre el captulo III

Jess Ildefonso Daz Daz

Se comienza el desarrollo propiamente dicho de este captulo con una

les rozaolas. La experiencia y conocimientos adquiridos ha servido como

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comunes de microondas y pticas: son las frecuencias de Terahercios, y

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considera actualmente una tecnologa emergente, y existen centros en

El estudio asinttico de las propiedades de materiales compuestos, poseyendo una

ciado a travs del Joint Investment Programme Innovative Concepts

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energa, a la vez que mantienen sus funciones bsicas de proteccin y

Jess Ildefonso Daz Daz

El acrnimo NBQ es un trmino vulgarizado, usado en las Fuerzas Armadas y en

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el marco del proyecto del Ministerio de Defensa SAVIR en el que el ITM

en transistores con un consumo hasta 10 veces menor que la tecnologa

Jess Ildefonso Daz Daz

remota y autnoma preprogramada en misiones de vigilancia de aguas

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