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LA DISCUSIN CONTROVERSIAL1
Extrado del mdulo Evaluacin de los Aprendizajes Lima 2009

El club del debate

La discusin como situacin de aprendizaje tiene como principal objetivo el aprender a debatir y
convencer a los dems, cualquiera sea la opinin que se defienda. Para tal caso, dos estudiantes reciben la
tarea de defender un punto de vista en pro o en contra respecto a un tema controversial. Se cambian a
menudo los papeles de ambos locutores en el segundo debate.
El mtodo de la discusin controversial requiere del trabajo en grupo antes de llevarse a cabo la discusin;
aqu no se trata de la fuerza individual de conocimiento de un locutor. La idea bsica formulada por
Johnson y otros (1986) es que repetidas veces uno se encuentra en la vida con varias situaciones donde

hay diferencias de opinin.

Asimismo, existe tambin la posibilidad de poder utilizarlas constructivamente cmo oportunidades para
aprender de ellas. De esta ltima opcin se puede derivar el objetivo de este mtodo: cuando dos
estudiantes o grupos de estudiantes llegan a una solucin para una controversia mediante la discusin,
ambos aceptan nuevas ideas y entonces aprenden algo de ellas. Diferencias de opinin entre personas o
grupos podran conducir, bajo ciertas circunstancias, a una suerte de duda interna, la cual motiva a una
persona a buscar una solucin para la diferencia de opinin. Con la ayuda del mtodo de la discusin
controversial, los estudiantes no solamente aprenden a solucionar conflictos sino tambin a considerar los
conflictos como una oportunidad para desarrollarse ms. Debido al cambio de perspectivas que se
incorpora en este mtodo, los estudiantes se ejercitan en el hecho de ponerse en el lugar del otro.

Tamao del grupo

El tamao del grupo para el mtodo de la discusin controversial no es determinante. El mtodo se puede
ejecutar tanto en grupos pequeos como en grandes. En el ltimo caso se puede pensar, por ejemplo, en
una divisin de todo el saln en dos grupos. Sin embargo, para dar una atmsfera de confianza a aquellos
estudiantes cuyas habilidades verbales no son tan fuertes, se recomienda empezar con grupos de menor
tamao (4 a 10 estudiantes).

Composicin de los grupos

La composicin de los grupos tampoco es crucial en este mtodo de trabajo. La nica condicin es que los
dos grupos, que representan opiniones opuestas, puedan competir en condiciones parejas en cuanto a sus
habilidades de discusin.

Mtodo de trabajo en la discusin controversial

Los estudiantes se dividen en una cantidad de grupos que sea par, leen primero individualmente y luego
discuten juntos un tema acerca del cual pueda haber diferentes opiniones (por ejemplo, la caza de
ballenas). La mitad de los grupos recibe un texto que enfoca al tema desde un punto de vista determinado
(por ejemplo, el econmico) y la otra mitad un texto que enfoca el tema desde un punto de vista diferente
u opuesto (por ejemplo, el de la conservacin de nuestro medio ambiente). Con ello, cada grupo recibe la
instruccin de entender y pensar segn el punto de vista del autor y prepararse para una discusin con los
1

Este texto corresponde a la seccin tercera "las metodologas en la prctica" del libro de Paul Roeders, Aprendiendo Juntos.
Ediciones Wallkiria, 1997.

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otros de tal manera que puedan presentar su punto de vista claramente y con argumentos. A
continuacin, se realiza una discusin entre los grupos en la cual el tema controversial es discutido desde
ambas perspectivas y donde cada grupo tiene la oportunidad de aclarar su propio punto de vista. El
profesor funciona como moderador. Un poco antes del final estipulado, el moderador/profesor maneja la
discusin hacia el encuentro de una solucin para la controversia.
El procedimiento hasta este punto puede ser repetido con un cambio de perspectivas: los grupos
defienden ahora el otro punto de vista. Este cambio de perspectivas tiene su origen en la tcnica del
psicodrama (Petzhold, 1984) y agrega unos efectos esenciales al mtodo de la discusin controversial. Por
el hecho de que ahora se debe defender un punto de vista diferente, el estudiante aumenta su habilidad
para imaginarse la situacin del otro. La flexibilidad social del estudiante se estimula adicionalmente, pero
a la vez se aprende a relativizar el propio punto de vista (predispuesto).
Despus de terminar la discusin, los miembros de cada grupo escriben conjuntamente un informe y cada
estudiante anota individualmente cul de las soluciones prefiere y por qu.
En lugar de discusiones donde participa todo el saln, es posible tambin organizar discusiones donde
participen grupos ms pequeos. Para ello se divide el saln en grupos de cuatro estudiantes cada uno, los
cuales deben preparar en parejas un punto de vista para la discusin. Luego se realiza la discusin en
crculo cerrado dentro del grupo de cuatro estudiantes y as todos los grupos trabajan paralelamente. La
segunda ronda de la discusin, es decir, despus del cambio de punto de vista, se realiza en la privacidad
del grupo.
El trabajo con grupos menores tiene como ventaja que los estudiantes se involucran ms activamente en
la discusin y que hay menos ocasin de que se abandone el tema o que la discusin se vuelva catica.

Reglas de conducta en la discusin controversial

Para aprovechar constructivamente una controversia es necesario que cada uno est de acuerdo con ello y
que se sigan ciertas reglas durante la preparacin, la discusin y los pasos siguientes.
Aunque no exista una receta, las siguientes indicaciones pueden ayudar a convertir constructivamente las
diferencias de opinin en experiencias positivas.

La discusin y la preparacin deben realizarse en una atmsfera cooperativa y no competitiva. No

debe haber ganadores ni perdedores; se trata de encontrar en conjunto una solucin creativa y
productiva a un problema. La discusin no debe tratar de quin tiene la razn, sino de encontrar
la mejor solucin posible.

Cada estudiante debe tener la oportunidad de participar activamente en las discusiones dentro de
y entre los grupos. Cada uno debe poder expresar sin timidez, sus ideas, opiniones y sentimientos
y recibir las reacciones de los dems al respecto, para as aumentar la calidad de la discusin.

De la reaccin a las mutuas expresiones debe resultar que cada contribucin a la discusin sea
apreciada, respetada y tomada en serio. Escucharse atentamente y mostrar un inters abierto
mutuo debe ser una de las bases del proceso de interaccin.

Los estudiantes que no buscan un acuerdo mutuo deben ser estimulados para que aprendan a
entender los puntos de vista de los dems y los pensamientos que yacen detrs de sus
perspectivas. Entender la expresin del otro no es suficiente; el marco de referencia en el cual se
basa una expresin debe ser entendido, de ser necesario, mediante explicaciones adicionales. El
nfasis debe yacer en el tratamiento del problema desde varios puntos de vista.

Hay que ser crtico ante propuestas pero nunca ante personas. Al contrario, los estudiantes no
deben considerar una diferencia de opinin como un rechazo personal o como una expresin de

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que otros lo consideran incompetente.

Todos los involucrados deben entender muy bien que en una discusin constructiva existen varios
ciclos de toma de puntos de vista (explicando las diferencias en las perspectivas) e integracin
(combinando diversos puntos de vista en una nueva perspectiva creativa). Ambos aspectos deben
encontrarse bsicamente en la discusin, en el orden que aqu se indica.

Los participantes deben ser estimulados en el manejo de argumentos racionales, utilizando los
procedimientos de la lgica deductiva e inductiva.

Temas para una discusin controversial

La discusin controversial se presta para muchos temas. Comenzando con el uso de aditivos artificiales a
alimentos (economa vs. salud popular), pasando por el rechazo a solicitudes de asilo (humanidad vs.
economa), la canalizacin de un ro (grupos ecolgicos contra navegantes), hasta llegar a temas que estn
ms cerca a las vivencias de los estudiantes como son las pruebas con animales para la industria
farmacutica (economa vs. sufrimiento animal), educacin religiosa (...)
En algunos temas se puede ampliar la cantidad de perspectivas; se puede pensar en la inversin en la
industria de pases pobres (poblacin local, gobierno local y la industria occidental como perspectivas) o
la apertura de un rea natural para la construccin de un hotel o sanatorio (perspectivas de un
empresario, punto de vista de la proteccin del medio ambiente, comercio local, gobierno local, entre
otros).
En estos casos, el saln se dividir en un nmero mayor de grupos, una cantidad que representa una
multiplicacin de la cantidad de perspectivas incorporadas en el tema.

Principios que la sustentan:

Es una tcnica de aprendizaje activo y colaborativo en la cual los grupos de estudiantes reciben la tarea de
defender un punto de vista en pro o en contra respecto a un tema controversial. El objetivo es buscar la
mayor cantidad de argumentos que justifiquen y refuercen la tesis que defienden, independientemente de
que sea o no su posicin personal.

Tiene como principal objetivo aprender a debatir y convencer a los dems, cualquiera sea la
opinin que se defienda.

Permite el desarrollo de habilidades de trabajo en equipo, de comunicacin efectiva, asertividad,

empata, argumentacin, discusin, anlisis y sntesis, entre otras.

Estimula la participacin activa de los estudiantes, una mejor asimilacin de los contenidos y un
mayor inters por profundizar en el conocimiento de la temtica abordada.

En ella los estudiantes adems de aprender a solucionar conflictos, aprenden tambin a

considerar los conflictos como una oportunidad para desarrollarse ms.

Permite que los estudiantes estn preparados para enfrentar las situaciones que se dan en la vida
diaria en las que hay diferencias de opinin.

Si se incorpora el cambio de perspectivas como una parte del mtodo (es decir, que al finalizar el
debate se inviertan las posiciones y se vuelva a debatir), se logra que los estudiantes desarrollen la
capacidad de ponerse en el lugar del otro, relativicen sus puntos de vista y profundicen en el
conocimiento del tema.

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Recomendaciones para su aplicacin:

El tamao del grupo no es determinante, puede utilizarse con grupos pequeos o grandes.

Podra incluso dividirse el saln en dos. Sin embargo, para dar confianza a aquellos estudiantes
cuyas habilidades verbales no son tan fuertes, se recomienda empezar con grupos de menor
tamao (4 a 10 estudiantes).

La composicin de los grupos tampoco es crucial. La nica condicin es que los dos grupos, que
representan opiniones opuestas, puedan competir en condiciones parejas en cuanto a sus
habilidades de discusin.

La discusin y la preparacin deben realizarse en una atmsfera cooperativa, de respeto y escucha

activa.

Todos los estudiantes deben tener la posibilidad de participar activamente.

Los estudiantes deben ser crticos ante propuestas pero nunca ante personas. No deben
considerar las diferencias de opinin como un rechazo personal o como una expresin de que
otros lo consideran incompetente.

Procedimiento:
1. Los estudiantes se dividen en una cantidad de grupos que sea par.
2. La mitad de los grupos recibe un texto que enfoca al tema desde un punto de vista determinado y
la otra mitad un texto que enfoca el tema desde un punto de vista diferente u opuesto. Una
variante podra ser que todos reciban un mismo texto y que unos tengan que construir
argumentos que defiendan la postura del autor y otros argumentos que la refuten.
3. En los grupos, los estudiantes trabajan primero individualmente elaborando los argumentos en
forma personal y luego discuten juntos el tema, elaborando los argumentos del grupo que
correspondan con la posicin que les toc adoptar.
4. Se realiza la discusin entre los grupos. En un primer momento cada grupo presenta sus
argumentos ordenadamente y luego, en un segundo momento, los grupos tienen la posibilidad de
replicar lo planteado por el grupo contrario. El profesor modera la discusin.
5. El procedimiento hasta este punto puede ser repetido con un cambio de perspectivas: los grupos
defienden ahora el otro punto de vista.
6. Despus de terminar la discusin, los miembros de cada grupo podran escribir conjuntamente un
informe y cada estudiante anotar individualmente cul de las soluciones prefiere y por qu. En su
defecto la actividad culminara en el punto anterior, con un pequeo cierre por parte del profesor
en el que se enfatice el aspecto fundamental trabajado y la reflexin sobre los aprendizajes
alcanzados.

Rol del profesor

Antes de la actividad:

Disea la actividad y define los tiempos.

Disea los materiales.

Disea los instrumentos y momentos para la evaluacin.

Durante la actividad:

Previamente explica claramente a los estudiantes la actividad y sus objetivos.

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Durante el desarrollo de la actividad acta como moderador. Conduce la discusin, velando por la
defensa de las posiciones y el manejo adecuado de la dinmica, dentro de los marcos previamente
establecidos, y concluye la actividad en el momento oportuno.

Evala durante el proceso.

Despus de la actividad:

Promueve la reflexin sobre los aprendizajes logrados.

Evaluacin en la tcnica
La evaluacin puede darse en diferentes momentos a lo largo del proceso tanto de manera grupal como
individual, queda a criterio del profesor ver lo que considera importante evaluar.

Antes del debate:

La evaluacin grupal puede corresponder a la calificacin de los argumentos preparados por cada grupo.
Los argumentos que los estudiantes han elaborado individualmente, antes de discutirlos con el resto de
sus compaeros de grupo, pueden tomarse como un condicin para la aceptacin de los argumentos
grupales.

Durante el debate
Durante la presentacin y rplica de los argumentos que hace cada grupo se evala la participacin de los
estudiantes en las sustentaciones utilizando criterios de evaluacin previamente determinados que
podran constituir una pequea gua de evaluacin. Al respecto, es necesario que los estudiantes sepan
que deben participar todos los miembros de los grupos, as como tambin que conozcan previamente los
aspectos que sern evaluados durante el debate. Como resultado se obtiene tanto una nota individual
como una grupal.

Despus del debate

Puede solicitarse y calificarse el informe final elaborado por cada grupo posteriormente al debate e
individualmente podra tambin solicitarse a los estudiantes que tomen una posicin y la sustenten
debidamente a manera de trabajo para la casa o de evaluacin escrita durante la sesin de clase.

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RBRICA PARA LA EVALUACIN DEL DEBATE

La siguiente rbrica nos permite determinar el desempeo de los estudiantes frente al debate.
El profesor puede realizar la evaluacin o puede pedir a los estudiantes que evalen su propio desempeo
o que realicen la evaluacin de sus compaeros.
Categora

Uso de hechos/
Estadsticas

Cada punto
principal estuvo
bien apoyado con
varios hechos
relevantes,
estadsticas y/o
ejemplos.

Cada punto
principal estuvo
adecuadamente
apoyado con hechos
relevantes,
estadsticas y/o
ejemplos.

Cada punto
principal estuvo
adecuadamente
apoyado con
hechos, estadsticas
y/o ejemplos, pero
la relevancia de
algunos fue dudosa.

Ningn punto
principal fue
apoyado.

Informacin

Toda la informacin
presentada en el
debate fue clara,
precisa y minuciosa.

La mayor parte de la
informacin en el
debate fue clara,
precisa y minuciosa.

La mayor parte de la
informacin en el
debate fue
presentada en
forma clara y
precisa, pero no fue
siempre minuciosa.

La informacin tiene
varios errores; no
fue siempre clara.

Rebatir

Todos los contraargumentos fueron

precisos, relevantes
y fuertes.

La mayora de los
contra-argumentos
fueron precisos,
relevantes y fuertes.

La mayora de los
contra-argumentos
fueron precisos y
relevantes, pero
algunos fueron
dbiles.

Los contraargumentos no
fueron precisos y/o
relevantes.

Organizacin

Todos los
argumentos fueron
vinculados a una
idea principal
(premisa) y fueron
organizados de
manera lgica.

La mayora de los
argumentos fueron
claramente
vinculados a una
idea principal
(premisa) y fueron
organizados de
manera lgica.

Todos los
argumentos fueron
claramente
vinculados a una
idea principal
(premisa), pero la
organizacin no fue,
algunas veces, ni
clara ni lgica.

Los argumentos no
fueron claramente
vinculados a una
idea principal
(premisa).

Estilo de
presentacin

El equipo
consistentemente
us gestos, contacto
visual, tono de voz y
un nivel de
entusiasmo en una
forma que mantuvo
la atencin de la
audiencia.

El equipo por lo
general us gestos,
contacto visual,
tono de voz y un
nivel de entusiasmo
en una forma que
mantuvo la atencin
de la audiencia.

El equipo algunas
veces us gestos,
contacto visual,
tono de voz y un
nivel de entusiasmo
en una forma que
mantuvo la atencin
de la audiencia.

Uno o ms de los
miembros del
equipo tuvieron un
estilo de
presentacin que no
mantuvo la atencin
de la audiencia.

TOTAL

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Ptos