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ULTIMAS OBRAS PUBLICADAS

EN ESTA COLECCIN
20 Nunca se muere, Lucky Marty.
21 La piel de la serpiente, Glenn Parrish.
22 Yo, Lzaro, Curtis Garland.
23 Las lunas de Yac, Peter Debry.
24 El agujero en el universo, Glenn Parrish.

CURTIS GARLAND

BALLET CSMICO
Coleccin
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 25
Publicacin semanal
Aparece los VIERNES

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA BOGOT BUENOS AIRES CARACAS MXICO

ISBN 84-02-02525-0
Depsito legal: B. 47.973 - 1970
Impreso en Espaa - Printed in Spain.
1 edicin: febrero, 1971

Curtis Garland - 1971


Sobre la parte literaria
Miguel Garca - 1971
Sobre la cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor


de EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)

Todos los personajes y entidades privadas


que aparecen en esta novela, as como las
situaciones de la misma, son fruto
exclusivamente de la imaginacin del
autor, por lo que cualquier semejanza con
personajes, entidades o hechos pasados o
actuales, ser simple coincidencia.

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S. A.


Parets del Valls (N-152, Km 21,650) Barcelona 1971

Primer Libro
LA NAVE
CAPITULO PRIMERO
El pueblo contaminado mir hacia lo alto.
El pueblo contaminado vio partir la nave.
La nave.
Era como una simple estela de luz, perdindose hacia el infinito. Hacia un mar negro,
hecho de centurias de tiempo, y de remotas estrellas de luz, de materia y de energa.
Primero, haba sido un centelleo, un ramalazo fugaz de esplendor, all en el firmamento.
Luego, una chispa lejana, evasiva y huidiza.
Los contaminados se miraron en silencio. El patriarca se persign, incluso. Algunos le
imitaron. Otros, se encogieron de hombros. La mayora no hizo nada. Slo mirar. Mirar a la
luz. Mirar a la nave...
La nave lejana, difusa, perdida ya en la distancia, entre miradas de parpadeos
luminiscentes, en el ocano inmenso de la oscuridad eterna, sin lmites ni forma.
Ellos se van dijo uno.
S. Tuvieron suerte opin otro.
Suerte... Quin sabe dnde est la suerte? dud ste.
S, quin lo sabe? apoy aqul.
Hubo un silencio. Uno ms. La vida, su vida, estaba hecha de silencios. El mundo, su
mundo, tambin era silencio. Haca dcadas de ello. Silencio. Siempre silencio. Alrededor del
pueblo. Y en el pueblo. Y en las chozas. Y en ellos... Sobre todo en ellos.
Ellos...
Ellos, los contaminados. Los olvidados. Los condenados.
Quedaba poco. Poco para el fin. Muy poco. Ya no haba nacimientos. Las mujeres no
alumbraban criaturas. Los animales haban ido desapareciendo. Tampoco ellos eran capaces
de parir. La hembra de la especie era yerma, estril. El hombre agonizaba en su pasiva
impotencia.
Y arriba, luces. Estrellas. Manchas luminiscentes, que eran galaxias, nebulosas, mundos
perdidos en la eternidad de lmites ignotos.
Y una luz. Una sola, seguida por todos. Mitad estrella, mitad cometa. Como una chispa
azul fundindose en distancias inaccesibles.
Uno alz sus manos al cielo; otro, llor apagadamente. Este musit una oracin entre
dientes; aqul se limit a inclinar la cabeza y mirar a la tierra calcinada. El patriarca les mir,
comprensivo. Ni un reproche, ni una censura. Para qu? Por qu?
Eran arranques patticos. Eran momentos de debilidad. El hombre era dbil. Siempre lo
haba sido. Ahora ms que nunca.
Despus, la luz se extingui. O lo pareci. Dej de ser visible al menos para ellos. La
chispa remota se hizo sombra. La claridad se hizo tiniebla. La nave se perdi en el espacio y
en el tiempo, en la distancia y en el infinito.
Lentamente, muy lentamente, iniciaron el regreso a sus casas. Como fantasmas. Como
espectros trmulos y vacilantes. Como simples sombras humanas, sobreviviendo por un
prodigio inexplicable en el mundo silente, negro, carbonizado y ttrico.

Regresaron a sus chozas rudimentarias, all entre ruinas negras, ptreas, alucinantes.
El silencio volvi a caer, a pesar.
El silencio. Siempre el silencio...
Tengo sueo dijo uno.
Y yo hambre suspir otro.
Estoy cansado coment ste.
Tengo miedo concluy estremecindose aqul.
Los dems se volvieron. El patriarca tembl. Sus ojos brillaron con humedad de lgrimas
cuajadas y luz de fiebre. Mujeres de pelo gris y lacio, de rostros ascticos y tristes, giraron
sus facciones enjutas y sumidas hacia el que se atreviera a pronunciar la palabra. Aquella
palabra dolorosa, hiriente, temible, estremecedora...
Miedo.
Miedo... la voz del patriarca no tembl, sin embargo. Era ahogada y profunda, era
serena y cida a la vez. Era autoritaria y humilde a un mismo tiempo. Repiti, entre dientes,
irguiendo su noble, solemne figura de nuevo Moiss o de renovado Abraham: Miedo...
Y su mirada era como un reproche, su sonrisa como una queja, su gesto como un lamento
nunca pronunciado.
Perdn... Aqul baj la cabeza. Respir hondo. No deb decirlo...
No. No debiste decirlo sentenci el patriarca.
Otro de aquellos silencios. Lento arrastrar de pies sobre la tierra negra, la ceniza y los
brotes negruzcos, el suelo que una vez fue hierba y verdor, y fruto de la tierra. El suelo que ya
no era nada ni nunca sera nada. El suelo maldito, aplastado y yermo como ellos mismos.
De todos modos, es cierto dijo la voz de otro. Tenemos miedo, seor.
Era como un grito, como una protesta o un lamento. Una rebelin en suma. Pero el
patriarca no se inmut. Agit su canosa cabeza de largos cabellos. Afirm despacio.
Es cierto admiti. Tenemos miedo. Siempre se tiene miedo. Cuando se nace a la
vida, cuando se tiene conciencia, se teme el futuro, la vida misma. Cuando se va a morir, se
siente ese mismo miedo.
Y nosotros vamos a morir jade ste.
Vamos a morir, seor se lament uno. Y no podemos evitarlo...
Nadie puede evitar la muerte. Nunca se pudo hacer nada por evitarlo sonri
tristemente el patriarca. Est escrito en el libro del destino de cada hombre; se nace, se vive
y se muere, como todo lo que la Naturaleza produjo.
No quiero morir! solloz uno. Soy muy joven an, seor! Apenas conoc la vida...
Eso es verdad, hijo le mir paternalmente. Pero yo nada puedo hacer. Slo te llevo
la ventaja de mis aos. No ped vivirlos, pero as ocurri. T debiste vivir ms tiempo, hijo.
Todo el mundo debera vivir lo justo, al menos, para saber lo que es la vida para empezar a
preguntarse por qu vive, aunque nunca encuentre respuesta.
Y yo he de limitarme a preguntar al silencio, al vaco, a la noche, a la nada, por qu
muero... gimi uno. Sin que jams encuentre respuesta tampoco.
Se apoy en unas rocas negras como basalto, tersas como nix. Alguna vez haban sido
algo: monumentos grandiosos, monolitos, smbolos de poder, de gloria humana, de grandes
polticos, dirigentes, figuras supranacionales, acaso benefactores de la Humanidad doliente.
Ahora no eran nada. O casi nada. Slo rocas negras, de atormentado perfil.
No es justo solloz otro. No es justo! Nosotros no pedimos esto, seor. Por qu
sucedi as? Cmo empez?
El patriarca escuchaba. Escuchaba sin alterar su gesto asctico, de esfinge o de figura
bblica. Dio unos pasos. Un seco, helado viento del gran desierto que era el planeta
aniquilado por el hombre, agit sus ropas, puros jirones grises y desvados en torno a un
cuerpo enjuto, estirado y altivo.

Cmo empez... su voz era amarga, su perplejidad manifiesta. Si lo supiera, Dios


mo... Si lo supiera... Supongo que comenz como comienzan siempre todas las cosas.
Estpidamente. S, estpidamente. Nunca el hombre fue ms estpido y ciego en toda su
vida... Ni siquiera supo lo que haca. No fue ste o aqul, no fueron unos u otros. No. Fueron
todos. Todos tuvieron la culpa. Todos tuvimos la culpa. Unos por hacerlo. Otros, por
consentirlo pasivamente.
Y ahora...
Y ahora este es el resultado. Este es el fin... seal a su alrededor con ademanes
sobrios, pausados, severos. Nuestro fin, hijos. Pero eso ya lo sabemos. Lo supimos
siempre, desde el mismo principio del fin. No debemos quejamos. No hay por qu llorar, ni
por qu jurar, lamentarse, maldecir... Slo hay que pedir a Dios que todo termine as;
plcidamente, casi sin darse uno cuenta...
Dios... mascull aqul. Habr sobrevivido el propio Dios a semejante horror, a
todo este holocausto?
Dios siempre sobrevive sentenci el patriarca. No digas locuras, hijo. Dios forma
siempre parte de lo que queda, de lo que pervive... Vamos ya. Es tarde. Hay que descansar.
Haban llegado al pueblo. Se diseminaban hacia sus chozas. Solamente uno se qued ante
el patriarca. Y mir al cielo. Mir a los astros lejanos, sobre el pramo eterno del planeta
oscuro.
Y... y la nave, seor? indag, inseguro.
La nave... suspir el patriarca, escudriando en vano la distancia, los lmites
insondables de la bveda celeste. Dios querr que llegue a alguna parte en el universo, a
algn punto en el cosmos. Tengo fe en ello. Como la tendran ellos al elevarse al subir hacia
los astros...
Servir de algo?
Espero que sirva. Alguna vez, el hombre aprender la gran leccin. Este puede ser ese
momento. Ahora o nunca, hijo. Ellos son la esperanza, el futuro de la especie. Pero depende
todo de s mismos. Hay que confiar en que no vuelvan a empezar, en que lo que se inici con
Adn y Eva, con Can y Abel, no se repita una vez ms hasta sus ltimas consecuencias.
S, yo espero que ellos consigan alguna cosa por la que todo esto haya valido la pena
musit uno. Luego, mene la cabeza lentamente. Pero, por qu ellos? Por qu
precisamente ellos... y no nosotros? Por qu nosotros hemos tenido que ser... los
contaminados?
El patriarca se encogi de hombros. El viento juguete de nuevo con sus jirones grises de
viejas ropas, las ltimas ropas de la Humanidad, encima de los ltimos cuerpos humanos que
sobreviviran al caos. Viento seco, fro, pero a veces singularmente ardiente en su caricia
spera y cruel sobre la piel humana cubierta de llagas, de llagas que siempre progresaban, en
implacable avance victorioso hacia las tinieblas de la muerte, con aquel puado de mseras
criaturas perdidas en el planeta sin luz, sin vegetacin, sin agua, sin vida...
Siempre fue as suspir el patriarca. Siempre hubo unos que se quedaron, otros que
partieron... Unos mueren, otros sobreviven... Slo hay que esperar que ello sirva de algo, que
conduzca a algo. Y la fe, hijo, es lo nico que nos queda ya. Ni siquiera la fe en nosotros
mismos, sino en los dems. Vamos ya. Hablamos demasiado esta noche. La nave ha partido.
La nave est ya camino de otro lugar en el espacio. Nosotros tenemos que dormir.
Dormir... Acaso para siempre?
Acaso la sonrisa del patriarca no fue triste, sino resignada, casi dulce. Un da
dejaremos de despertar y sobrevivir, esperando lo que tenga que llegar. Ese da es que todo
habr pasado para nosotros. Pero la nave estar all en lo alto. La nave estar en alguna parte,
buscando algo, encontrndolo quiz... Vamos, hijo. Vamos ya...

Asinti su interlocutor. Las dos ltimas, tristes, cansadas figuras, se movieron


perezosamente hacia sus respectivas viviendas oscuras, mseras, rudimentarias, perdidas en el
amasijo de parecidas chozas diseminadas en la triste llanura negruzca y rida.
Solamente aquel hombre alto, majestuoso, de cabellos largos y blancos, de rostro
macilento y cansado, padre y gua de todos ellos, de los pocos, de los contaminados,
permaneci todava unos instantes en el umbral de su msera vivienda, elev sus febriles ojos
al firmamento, que desparramaba sobre ellos astros y luminarias celestes, y se pregunt a s
mismo, o acaso pregunt al propio cielo csmico en voz alta, cuajada de interrogantes, de
esperanzas y tambin de dudas y temores:
Seor, Seor... La nave... Llegar alguna vez a alguna parte? Habr valido la pena
todo esto?...
Y como el cielo csmico no daba ninguna respuesta, el patriarca del pueblo contaminado
se adentr en la oscuridad miserable de su choza a dormir y esperar.
A esperar un sueo ms duradero y tranquilo, sin llagas ni torturas, sin hambre ni sed, sin
miedo ni angustia.
El sueo del mundo. El sueo de todos.
De todos..., menos unos pocos. Aquellos pocos sin contaminar. Aquellos pocos que iban en
la nave, perdindose como una chispa ms de luz, entre billones de luces estelares...

CAPITULO II
La nave.
La nave y ellos trece.
Trece. Justamente trece. Tres mujeres. Diez hombres. Trece, cifra total.
Siempre haba sido una cifra de mal augurio. Las remotas supersticiones del hombre,
eterno asustado de su propio destino, condenaban aquella cifra maldita, como smbolo de
infortunio y de adversos influjos.
Ahora pareca distinto. Al menos para ellos. Para cada uno de los trece cosmonautas, la
cifra era perfecta. Ideal. De haber sido doce... posiblemente l o ella no ira en aquella
nave. Estara abajo. Con los otros. Con los olvidados, los condenados. Con el pueblo
contaminado.
La nave...
Haba sido todo tan fcil, que les hubiera hecho felices de haberlo podido advertir
plenamente. Pero no. No era sa la circunstancia. No eran sas las normas de a bordo.
Slo el comandante de la nave lo supo. Slo l. Y todo fue muy rpido. Apenas salieron de
la rbita terrestre, a la supervelocidad de la energa inica, la droga surti su efecto, y el
sistema de hibernacin automtico le encerr en su cpsula individual para el sueo en
suspensin, que poda durar das, meses, aos o siglos.
Hctor supo que lo haban logrado. Lo supo y sonri feliz, radiante, lleno de esperanzas, de
fe.
Luego, le invadi el sopor. Se durmi. La urna plastificada, hermtica, descendi, movida
por el sistema electrnico de las computadoras, programadas minuciosamente antes de la
partida.
Se qued dormido. Dormido por tiempo indefinido. La nave estaba ya fuera de la rbita
planetaria de su mundo. Se alejaban hacia el espacio sin lmites, hacia las estrellas. Los otros
doce dorman su sueo artificial, en el clima glido y aislante de sus respectivas cmaras de
suspensin.
Si algo fallaba en el viaje, jams despertaran. Jams. La muerte llegara en sueos. Y sera
un sueo de eternidades.
Si todo iba bien, un da, en el futuro inmediato o remoto, el programador sealara el
momento adecuado, la computadora emitira las rdenes pertinentes desde sus nervios y
clulas electrnicas, y en la nave, trece seres humanos despertaran a una vida nueva y
diferente, muy lejos de su suelo nativo. Muy lejos de todo y de todos...
La nave segua, segua su rumbo fijado. Los delicados, complejos aparatos de a bordo, el
mecanismo de control y direccin actuaban por s solos. El hombre no era necesario ya, en
tanto no fallara algo de lo cibernticamente calculado y medido de manera rigurosa. Todo
estaba previsto en aquel viaje. Absolutamente todo. Slo una catstrofe insospechada poda
romper el equilibrio tcnico y cientfico de la nave.
En cuanto al elemento humano..., su misin era a ms largo plazo. Cuando el viaje estelar
tuviera su destino, su conclusin definitiva. Entonces empezara su propia responsabilidad.
Por ahora todo iba bien. La nave se mova por el sistema solar. Su destino distaba mucho
de ser Marte, Venus, Saturno o cualquier otro cercano planeta. Posiblemente era preciso
abandonar el sistema solar en busca de un cuerpo celeste ideal.
Y sa era la misin exacta de la nave y sus trece tripulantes.
Ese era el objetivo de la gran expedicin csmica: hallar un mundo idneo para la especie
humana. Un lugar donde sobrevivir, sencillamente.
No pedan ms que eso. Nada menos que eso...

La nave, accionada por el gran computador, segua adelante, siempre adelante.


La ruta estaba programada, los incidentes o dificultades previstos, y los sistemas de
emergencia y seguridad de a bordo, movidos en todo momento por delicados y mltiples
impulsos electrnicos, no podan fallar en modo alguno, conforme al clculo de
probabilidades de los diseadores del sistema de navegacin del vehculo espacial. La
tecnologa era lo bastante perfecta como para asegurarlo as.
Sin embargo, el riesgo, aunque mnimo, exista siempre.
Y ese riesgo, de presentarse, poda no slo extinguir el viaje de la nave, sino trece vidas
humanas con l.
Trece vidas particularmente importantes para el futuro de la especie humana.
Trece vidas que eran las ltimas.
Las ltimas no contaminadas. Las ltimas capaces de iniciar una nueva Humanidad en
cualquier rincn asequible del universo.
***
La nave segua su rumbo, inmutable como la marcha misma de los astros que la rodeaban,
convertida al parecer en un elemento ms dentro del inmenso conjunto armnico del cosmos.
La nave sobrepasaba cinturones magnticos, franjas de asteroides, planetas y satlites...
Marte, Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno, Plutn incluso...
Los lmites del sistema solar estaban ya ante la forma plateada y brillante de la esbelta
estilizada nave...
Y segua adelante. Segua, hendiendo el ocano negro del infinito sideral. En su singladura
hacia los remotos confines donde sus sistemas detectores captasen el mnimo de espacio vital,
de suelo productivo, de agua y de air respirable, capaces de darles el nuevo paraso terrenal,
tras su xodo, en una extraa y alucinante transposicin de momentos bblicos que eran como
la confusa repeticin de las escrituras en otro tiempo y espacio...
La nave avanzaba, avanzaba siempre, perdida aparentemente en la inmensidad del cosmos.
Con sus trece pioneros a bordo. Con sus trece sobrevivientes al gran caos terrestre. Con tres
mujeres y diez hombres, en un letargo helado e insensible, que los arrancaba al tiempo y
espacio de su humana condicin perecedera.
La relatividad del tiempo en el universo, se una as a un inexistente tiempo para los
humanos iniciadores de una gesta suprema por la supervivencia de la criatura humana en el
mbito de la creacin.
Si ello iba a servir de algo, estaba an por ver. Pero all, a bordo de la asptica y poderosa
nave csmica, los trece seres dorman su sueo de esperanza en el futuro. Un futuro que
poda estar en cualquier lugar, en cualquier instante. Vecino a la Tierra, o cercano a las
estrellas. Prximo en el tiempo, o perdido en la noche infinita de los siglos.
La nave segua. Segua siempre...
A bordo slo haba un sonido constante: el zumbido de los sistemas electrnicos, de los
circuitos en funcionamiento sin reposo. Y slo una forma de vida: la tecnolgica del gran
computador, en cuyas manos estaban las trece ltimas vidas humanas.
Mientras tanto, all abajo, en el tiempo terrestre, haban pasado aos, lustros, dcadas.
Y ya no quedaba nadie. Ni nada.
Solamente suelo yermo extensiones calcinadas, viento helado y silencio.
Y cuerpos. Cuerpos devorados por las llagas de la contaminacin. Cuerpos sin vida,
resecndose en los pramos sin lmites, momificados en un horror final, sin siquiera gusanos
o podredumbre capaz de sobrevivir para el gran festn final...
La nave, solamente la nave, quedaba ya del planeta tierra y del orgulloso ser llamado
hombre, que un da se crey amo de la creacin.

***
Galaxy acus el fallo.
En seguida. Inmediatamente de producirse. Galaxy estaba programado minuciosamente, y
su tarea era compleja y variada. Desde controlar la nave, dirigirla, conservar la atmsfera,
gravitacin y temperatura interiores, hasta mantener el perfecto sistema hermtico de las trece
cpsulas que acogan a otros tantos cosmonautas a bordo, pasando por aquella especial y
delicada labor de acusar cualquier fallo, cualquier imprevisto.
Por eso Galaxy cumpli su misin. En el acto.
Su sistema de emergencia funcion con matemtica precisin. Una voz electrnica de
alarma, moviliz sus recursos programados. Pero ninguno de stos era vlido para aquella
situacin.
No se trataba de enmendar el rumbo, de disminuir o aumentar la velocidad, de resolver una
avera mecnica o de enmendar un fallo humano que pusiera en peligro la suerte de la nave.
No. Era ms que eso. Mucho ms. Era diferente a eso. Muy diferente.
Galaxy, dcilmente, apel a sus programadores especiales de suprema urgencia. Y
descubri que la nica posibilidad estaba all archivada, en su poderoso y amplio cerebro
electrnico.
Con la fra serenidad de la mquina, ley esa posibilidad, perdida entre millones de
reacciones y procedimientos registrados en sus archivos de programacin:
Despertar a los cosmonautas
Despertar a los cosmonautas. Era la nica salida. Galaxy no pensaba. A una mquina,
por perfecta que fuese, no le estaba permitido pensar por s misma. La programacin
ciberntica no llegaba a tanto.
De modo que no dud ni se pregunt si aquello era prudente o no. Sencillamente, lo hizo.
Y para hacerlo era preciso reactivar el calor natural en las cpsulas individuales de
hibernacin. Era necesario inyectar aire respirable normal en ellas, y hacer funcionar de
nuevo el tiempo para los trece seres de a bordo.
Eso... o dejar que la nave fuera al desastre.
Galaxy no sinti remordimientos por interrumpir un sueo que poda ser de siglos. Un
computador no tiene sentimientos tampoco. Slo circuitos, cables, mecanismos complejos y
diversos. Sin otro cerebro que el creado por el hombre. Sin corazn ni sensibilidad.
Su programacin pas automticamente a los sistemas de accin sobre el personal de a
bordo. Sensibles ondas magnticas activaron nuevamente los cerebros dormidos. Los cuerpos
humanos volvieron lentamente de su letargo. Muy lentamente. Las tapas de sus cpsulas
respectivas se deslizaron suavemente, la glida temperatura se fue modificando de modo
paulatino.
Al final despertaron. Uno a uno. Por orden rigurosamente establecido en la programacin
electrnica.
El primero tena que ser el comandante. El hombre encargado de dirigir la nave hacia su
destino: Hctor.
Hctor despert. Su primera impresin fue de estupor y desorientacin. La segunda, de
esperanza. La tercera, de inquietud.
Esperanza en haber llegado a alguna parte. Algn rincn planetario donde los sistemas de
anlisis situados en la superficie externa de la nave hubieran detectado atmsfera respirable y
suelo adecuado a la supervivencia humana, datos que, pasados a los computadores interiores,
determinaran que stos pusieran en funcionamiento, no slo el sistema de despertarles de su

helado sueo, sino tambin de posar suavemente la nave en el planeta designado, o hacerle
girar en rbita adecuada en tomo a l.
Pero nada de eso suceda. Hctor lo supo inmediatamente. Le bast mirar a una de las
numerosas pantallas en crculo, situadas frente a su cpsula de hibernacin, y descubrir en
ella datos negativos por completo, indicaciones de marcha de los motores inicos,
velocidades y dems informes tcnicos de la marcha del viaje.
Seguan viaje, eso era indudable. El detector de averas mostraba su pantalla fluorescente
en blanco. Qu suceda entonces para ser despertados bruscamente?
Preocupado, mir a los dems compaeros, alineados en tres filas de cpsulas
transparentes y horizontales, suspendidas en las curvas paredes blancas, plsticas, del interior
del vehculo espacial.
Todos iban despertando, uno a uno; Nadia, Perth, Coplan, Alexis, Alpha...
Todos. Por el riguroso orden establecido. Era el retomo a la vida.
Hctor frunci el ceo. Pens lo peor.
Galaxy... musit. Acaso una avera...
Cruz hacia los controles de emergencia. Puls una serie de botones de diversos colores y
formas. Aparecieron letras rpidas, luminosas, en una pantalla de informacin automtica del
computador:
Sin averas mecnicas. Galaxy funciona perfectamente. No hay fallos tcnicos a bordo.
Escueto y preciso. No caba error. Los programa-dores no se equivocaban. No hasta ese
punto.
Pero si todo iba bien...
Entonces, por qu? mascull Hctor. Por qu despertarnos a todos?
S, por qu? son a su espalda la voz de Alpha.
Se volvi Hctor. La rubia y majestuosa belleza femenina de Alpha, destacaba en su
brillante y funcional atavo espacial, liviano y estilizado, color magenta. Los colores eran
diferentes en todos los casos. Podan evitar errores de identificacin, siempre que existiera
luz all adonde fueran. El tejido era luminiscente en la oscuridad, y hara el resto si carecan
de iluminacin adecuada.
No s lo que sucede suspir el comandante. Puls otras teclas, rpido y seguro, en
tanto los dems cosmonautas se aproximaban, formando cerco en torno suyo, a la
expectativa.
En la pantalla aparecieron nuevas palabras informativas:
:
Situacin de emergencia imposible de controlar por medios tcnicos.
Imprescindible despertar a la dotacin.
Se miraron todos, perplejos. Galaxy informaba minuciosa, framente. No pareca haber
fallo alguno en los elementos mecnicos del computador. Pero, por qu acabar con su
hibernacin?
Ser preciso preguntar qu ocurre exactamente seal con voz grave Alexis,
acercndose a Hctor e inclinando su cabeza sobre la pantalla visual de los mandos.
S, ser preciso afirm Hctor secamente. Se volvi a Perth. Ampla la pantalla de
observacin exterior, por favor.
S, seor afirm Perth, pulsando unos mandos.
En el muro frontal se ilumin una pantalla de televisin exterior. El color negro y azul del
espacio infinito, apareci ante ellos. Nebulosas y estrellas formaban una pasmosa sinfona
impresionante, sobre el vidrio fluorescente.

Hctor solt una imprecacin de extraeza. Seal al fondo de la pantalla.


Aquello parece el sistema solar dijo roncamente. Pero no es posible.
No, no era posible. Aquella mancha remota de luz, en la distancia inverosmil, no poda ser
su sistema solar. No poda ser.
Tenemos que estar ms cerca de la Tierra y de los dems planetas solares, Hctor
seal suavemente Nadia. Le mostr una tabla de clculos matemticos hechos por la
computadora y revisados velozmente por ella, con su fra eficiencia de experta en la materia
. Llevamos solamente diez aos de vida terrestre en ruta. Ao y medio exactamente tard
la nave en sobrepasar la rbita de Plutn, conforme a los datos previstos1.
De modo que ahora, siguiendo a un mismo ritmo de marcha, tendramos que estar en un
punto situado, aproximadamente, a cinco veces la distancia de Plutn a la Tierra, con respecto
a los lmites de nuestro sistema solar seal Hctor, pensativo. Esto es, treinta mil
millones de kilmetros en cifras redondas.
Ms o menos sonri Nadia, como divertida por los clculos a grosso modo de su jefe
y comandante. Lo cierto, Hctor, es que en esa pantalla la imagen que se ve de nuestro
sistema solar, dista mucho de ser la que debera de verse desde un punto situado a esa
distancia.
Hctor no contest. Estaba pulsando teclas para obtener informacin del computador de a
bordo. Entretanto, Alexis se haba aproximado, con aire excitado, a la gran pantalla visual, y
contemplaba todo aquello, como intrigado. Especial atencin le mereca la nebulosa
luminiscente, la vaporosa nube de brillo blancuzco, lechoso, que formaba el fondo de la
imagen sideral en el televisor externo.
Luego, de repente, lanz la revelacin asombrosa:
Esperad jade. Eso... eso no es nuestro sistema solar.
Los dems le miraron con sorpresa. Hctor ni siquiera se volvi para hacerlo. Ni hizo
comentario alguno, salvo una afirmacin con voz ronca, fija su vista en la pantallita de
informacin electrnica:
Alexis tiene razn. No es nuestro sistema solar, sino toda nuestra galaxia. Y aquella
doble mancha a la derecha, son las nubes de Magallanes. Vean esto...
Hubo exclamaciones de estupor, voces vivas y excitadas. Todos los rostros se inclinaron
sobre la pantalla informadora.
Leyeron los fros datos del computador, como si hubieran recibido un mazazo demoledor e
inslito:
Aunque los datos de velocidad y coordinacin son normales, sucede algo errneo.
Estamos a cuatrocientos mil aos-luz del sistema solar. Y avanzamos a velocidades
superlumnicas, no detectadas por los sistemas de control y regulacin de ruta hacia la
nebulosa M-31.
En suma, amigos mos... jade Hctor, muy plido. Estamos siguiendo viaje hacia
Andrmeda, a dos millones de aos-luz de la Tierra... y parece que pronto vamos a llegar,
aunque eso sea cientfica, material e incluso hipotticamente imposible.

La distancia Tierra-Plutn, de cinco mil novecientos noventa y cinco millones de kilmetros, se prev,
segn clculos cientficos actuales, que podr recorrerse, por medio de propulsin inica, en un futuro bastante
cercano, en no ms de ao y medio de viaje espacial. Por tanto, los clculos hechos por los personajes de este
relato, se ajustan con bastante exactitud a esas previsiones de la actual Ciencia Astronutica. (N. del E.)

CAPITULO III
Hacia Andrmeda!
Era exactamente la ruta. Acababan de confirmarlo los instrumentos ms precisos de a
bordo. La carta celeste luminosa, haba aparecido en la pantalla gigante de situacin,
sealando el puntito luminiscente en movimiento que era ahora su nave.
Andrmeda.
Una galaxia a dos millones de aos-luz del sistema solar de donde ellos trece procedan...
Se miraron en silencio. La cmara de reuniones se utilizaba por vez primera. La mesa oval
reuna en su tomo a los trece astronautas, a los trece supervivientes de algo que se llam
Humanidad.
Los sistemas automticos de a bordo funcionaban normalmente. Todo funcionaba bien en
apariencia. Slo en apariencia, claro. Lo que la nave nunca podra hacer era viajar a ms
velocidad que la luz. Nada poda superar esa velocidad. Era fsicamente imposible. Una carga
de energa infinita era algo fuera de las posibilidades limitadsimas de los humanos. Una
distensin infinita de la forma y de la materia, no entraba en cabeza humana alguna. Es ms,
la nave segua su ruta normal. Lo decan los computadores de a bordo, el delicado y
minucioso instrumental.
Pero algo iba mal. Algo estaba equivocado. Por eso Galaxy haba despertado a los
cosmonautas. Era imposible. Galaxy saba que era imposible, porque los datos no coincidan
con sus archivos electrnicos, y haba hecho lo nico que un computador poda hacer:
despertar a las criaturas que lo confeccionaron, con la esperanza de que ellos resolvieran sus
problemas all donde su programacin era incapaz de hacerlo.
Lo malo es que el problema segua siendo el mismo. Ellos tampoco podan hacer nada.
Nada de nada, excepto hablar, cambiar impresiones, tratar de ver claro, de explicarse el
fenmeno de alguna manera. Slo eso.
La presidencia de la reunin estaba formada por el comandante Hctor y sus dos
lugartenientes con cargo de suboficiales a bordo: Alexis y Chang. El ruso y el oriental
parecan tan perplejos como l. Lo mismo que las tres mujeres, Marin, Alpha y la platinada
Ingrid. Lo mismo que los otros siete hombres, Doc Barrow, mdico y cirujano de a bordo,
Perth, Maddox, Dentn, Martn, bano y Coplan.
Eran trece personas en busca de una verdad. De una verdad imposible.
Imposible, s fue el primero en hablar Doc Barrow, puesto en pie. Todos sabemos
que es fsicamente imposible. No hay ningn instrumento averiado a bordo. Los sistemas de
control de velocidad y de tiempo funcionan a la perfeccin. Llevamos diez aos aqu dentro
desde que partimos del planeta Tierra antes de sufrir la contaminacin. En diez aos es
imposible recorrer una distancia equivalente a cuatrocientos mil aos-luz.
Pero la hemos recorrido seal secamente Perth.
En apariencia, s suspir el mdico. Puede haber un error en alguna parte.
En cul, doctor? indag Alexis, irnico. El rostro eslavo del moscovita revel un
cierto sarcasmo. Si no hemos recorrido esa distancia, se equivoca la imagen que vemos en
la pantalla por los objetivos de televisin exterior, y se equivoca el computador en su informe
de datos.
Dos errores que coincidan, sera demasiado convino Hctor, sereno. Por tanto,
hemos de aceptar en principio que estamos justamente donde parece que estamos. Esto es, en
una zona inmediata a Escultor y Homo, a distancia aproximadamente igual de las nubes de
Magallanes y de nuestra galaxia en su totalidad.

Lo cual resulta absurdo remach sombramente Coplan, sacudiendo su pelirroja


cabeza.
Cientfica y humanamente absurdo rectific, fro, el segundo oficial de la nave, el
apacible y cerebral Chang. Pero, dnde terminan la ciencia y lo humano, una vez
inmersos en lmites insospechados e inexplorados del cosmos, seores?
Todo en el universo tiene una armona y unas reglas inmutables rechaz vivamente
Doc Barrow. Se ha comprobado en viajes espaciales anteriores.
Por favor, doctor, no me haga rer suspir Chang. Qu clase de viajes? A Marte, a
Venus, incluso a Jpiter o Saturno. Nunca se pas de ah. Nunca. Estbamos dentro de un
mbito relativamente familiar, dentro del equilibrio planetario de nuestro sistema. Qu
sabamos del ms all csmico? Nada en absoluto, o muy poco. Lo que la ms elemental
astronoma o los satlites-observatorio o los cohetes-sonda nos revelaron parcial y
defectuosamente.
Eso es cierto aprob vivamente bano, con una expresin inteligente y excitada en su
rostro negro, lustroso, joven y enrgico. Chang dijo algo positivo al fin. No sabamos nada
del universo. Hemos sido siempre como nios presuntuosos, convencidos soberbiamente de
una sabidura ridcula e inexistente. Ahora, cuando sobrepasamos los lmites de nuestra
galaxia, descubrimos que podemos ser ms rpidos que la misma luz, no s por qu, ni creo
que importe a la postre.
Cmo no va a importarnos la causa de este salto gigantesco en el cosmos, bano?
protest el latino Martn, con enfado. Es vital saber qu nos sucede. Todo parece normal.
Velocidad de crucero, rumbo, funcionamiento de la nave, estado fsico y mental... Como si
esta nave, ideada, diseada y construida por nosotros, en el planeta Tierra, y por medios
perfectamente terrenos, e incluso limitados por las tremendas circunstancias del caos
planetario que sufrimos, fuese movida por fuerzas csmicas inconmensurables... y nosotros
no sintiramos nada de nada. Igual que en un sueo.
Un sueo... Hctor inclin su arrogante cabeza rubia, de largo cabello, de noble rostro
inteligente, sensible y viril. Los ojos verdes centelleaban, cuajados de dudas, de interrogantes,
de incertidumbres sin lmites. Dios mo, la vida humana se dijo a veces que era como un
sueo fugaz. Ser ste de ahora un sueo infinito y fabuloso ms all de todas las normas
fsicas conocidas, ms all de cuanto nosotros hemos concebido y aceptado como natural y
plausible?
Hubo un profundo silencio tras hablar el comandante. La nave, en teora, continuaba su
vuelo normal. Normal... La palabra inspiraba risa. Y, sin embargo, bastaba oprimir una tecla
del gigantesco computador para que la pantalla diera un rutinario informe:
Curso, velocidad y situacin a bordo, normales.
No importaba que Galaxy, trastornado por algo que su complejo cerebro electrnico no
acababa de entender, los hubiera arrancado a su sueo helado de aos, para afrontar una
situacin extraa, incongruente. Algo iba mal, por supuesto. Haba mi error en alguna parte.
Pero no en los instrumentos de a bordo, no en sus motores inicos, no en su ruta fijada
previamente, que la velocidad inaudita e inconcebible de ahora, haban alterado de modo
alucinante, dirigindolos a... a Andrmeda, all en los confines nunca soados por el hombre
en su afn eterno de conquista tecnolgica.
Si est sucediendo, no es un sueo, comandante rechaz Alexis, categrico. No lo
que entendimos siempre por un sueo, al menos. Est sucediendo. No hay fuerza motriz ni la
hubo jams, que proyecte al hombre y a sus mquinas a velocidad cercana a la luz, cuando
menos ms all de ese lmite imposible de alcanzar. Algo ocurri, es evidente. Estoy
conforme en que hemos traspasado una barrera, no s cul. Pero no es un sueo. Nos est
sucediendo a nosotros. Aparentemente, por la causa que sea, nos vemos de modo normal,
vivimos en nuestro ambiente normal, limitado y rudimentario. Ese puede ser un fenmeno

psquico, o una simple ilusin. Es como el que va a velocidad de vrtigo dentro de un


vehculo. Lo que est dentro de ese vehculo parece inmvil para l, porque no mira al
exterior. Si lo hace, descubre que todo es una mancha borrosa, un vertiginoso desfile de
imgenes que van quedndose atrs. Digamos que algo, en ese fenmeno, nos permite
sentirnos como siempre hemos sido. Y eso es, supongo, porque todo se mueve a igual
velocidad, y ello nos impide advertir a qu velocidad nos desplazamos por el universo.
Es una teora muy razonable admiti Maddox. Pero el universo exterior, visible por
nuestros televisores, s debe moverse, alejndose de nosotros a velocidad fabulosa. Y sin
embargo, no lo advertimos tampoco.
La expansin constante del universo no explicara ese fenmeno, comandante
convino gravemente Nadia, clavando sus ojos grises en Hctor. Qu puede ser en suma?
No lo s confes el comandante, encogindose de hombros. Es el punto ms
inslito de todo este misterio. Estoy conforme en que en el espacio todo cuerpo en
movimiento parece estar inmvil al carecer de puntos de referencia. Pero cuando se sobrepasa
la velocidad de la luz y se recorren millones de kilmetros por hora, admito que tendra que
advertirse movimiento, distancia constante en los astros, galaxias y dems cuerpos celestes
que vamos dejando atrs, o aquellos que vemos ante nosotros a distancias inconmensurables.
Pero no sucede eso. Y no tengo respuesta para ello.
Yo la he buscado coment el experto en ciberntica, Perth, ingeniero electrnico de
profesin. No di con ella. Los sistemas de televisin en circuito cerrado funcionan
normalmente, los objetivos exteriores no sufren ninguna alteracin, y todo marcha normal en
apariencia dentro de esta nave e incluso en su fuselaje exterior. S que no es ello posible, pero
los datos tcnicos que poseo as lo confirman, seores. De modo que la imagen televisada que
tenemos ante nosotros es real y fiel.
Tambin lo es la carta celeste y nuestra referencia en el tablero seal Maddox al
punto luminoso, movindose a velocidad escalofriante en el enjambre de mundos
luminiscentes, entre millares de coordenadas y de cuadrantes que formaban una tupida
telaraa sobre el tablero de luz. Y vean cmo nos movemos a velocidades inauditas...
Era cierto. Hctor manipul unos botones de sus controles en la presidencia de la amplia,
lustrosa, reluciente mesa oval. En unas pantallas receptoras de televisin apareci el
firmamento en diversos encuadres, segn los objetivos de televisin que los captaban.
Vean la mano de Hctor seal las diversas parcelas csmicas, visibles a todos ellos,
aparentemente inmviles. Sin embargo, en esas vistas parciales del cosmos, podemos
advertir que, en slo una hora, nuestra situacin ha cambiado decisivamente.
Es aterrador jade Chang, enjugando la transpiracin de su rostro aceitunado, de
rasgos orientales. Nos movemos a velocidades imposibles para cualquier materia... Todo se
altera en breve tiempo, aunque aparentemente siga inmvil. Estamos dirigindonos a
velocidad creciente hacia Andrmeda. Yo dira que cuadruplicamos ya la velocidad misma de
la luz... y esa supervelocidad se multiplica por s misma en progresin creciente, hasta lmites
de pura fantasa...
Pero todo eso, por qu no lo acusan los instrumentos de a bordo? casi grit,
exasperado, Perth. Por qu?
Hubo una pausa, un silencio profundo. Al final, plido pero sereno, dueo todava de s y
de sus bien templados nervios, Hctor, comandante de la nave, hombre en cuyas manos
estaba, acaso, el destino de aquel puado de seres sobrecogidos por la grandiosidad suprema
de las circunstancias, se expres con lentitud, casi con fatiga o cansancio en su tono y en su
voz:
Seores, creo que todo tiene una explicacin tan sencilla como indescifrable para todos
nosotros dijo. Hemos sobrepasado todas las fronteras de lo conocido. Algo ha sucedido,
algo que no entiendo, pero que nos proyecta fuera de lo racional y de lo material. Estamos

como presos en una increble trampa csmica que nos conduce a alguna parte remota del
universo. Y aqu, donde ahora nos encontramos, sea ello lo que fuere..., nuestros limitados y
pobres aparatos, orgullo de la ciencia humana, se estrellan, impotentes, incapaces de
adaptarse y de traducir sus enormes consecuencias...
Luego nadie dijo nada. Tal vez Hctor haba dado con la frase feliz y exacta que defina su
situacin.
Presos en una trampa csmica. Presos en un mbito sideral donde la velocidad
superlumnica era lo natural y lo admisible. .
Presos de un fenmeno galctico inconcebible para la mente humana. Ms all de todo lo
conocido. Ms all de todo lo previsto y ambicionado. Ms all de cuanto el hombre so
desde el principio del tiempo.
Haban roto las barreras. Todas las barreras.
A partir de all, su destino era un enigma, su trayectoria una incgnita, su singladura una
fbula inconmensurable.
Un delirio. Una locura. Un imposible.
Y lo peor es que no saban siquiera cmo detenerlo. O cmo afrontarlo.
***
Qu va a ser de nosotros, cario?
No lo s. No s nada de nada, mi vida...
Se besaron. Buscaron calor mutuo, cobijo comn en sus brazos. Uno contra el otro, boca
con boca. Sus ojos se buscaron. Incluso se encontraron, acongojados y trmulos. Temblaron,
estremecidos.
Tengo miedo, Hctor.
T? Miedo t? se sorprendi l.
S. Por qu no he de tener miedo? Soy un ser humano. Soy mujer...
Eres Nadia, una mujer con carrera. Matemtica, clculos... Una mujer fra y cerebral se
supone.
Se supone, Hctor. T sabes que no es as. Quisiera que lo fuese ahora, pero...
No te disculpes sonri l, acariciando sus cabellos, suavemente rubios, como oro
viejo e hilado. Me gustas as, Nadia. Eres mujer antes que matemtica. Eres una criatura
humana y no una supermujer. Ninguno aqu somos superhombres. Slo hombres que
intentamos lo nico posible para escapar a nuestro propio fin.
Y ha tenido que ocurrimos esto...
El riesgo est en todas partes, Nadia. No se poda uno quedar en la Tierra, con el refugio
erosionado y las radiaciones comenzando a entrar ya peligrosamente en nuestra rea
subterrnea. Haba que hacer algo. Y lo hicimos. Esta nave, esta energa inica... La ltima
carta.
El xodo... sonri ella. Recuerdas que lo dijiste, Hctor? El xodo de una moderna
era bblica que empezaba en nosotros, con diez Adanes y tres Evas solamente...
El Creador tuvo mucho menos en el paraso. Slo uno de cada sexo. Y ya ves adonde
llegamos. Espero que esta vez sea mejor el final de la especie...
Pero, dnde, Hctor? En Andrmeda? A millones de aos-luz de lo conocido por
nosotros durante centurias?
En cualquier parte. Todo esto es cielo, estrellas, galaxias. Cualquier cuerpo celeste
puede ser un mundo. Nuestro mundo.
Quin podr detener la nave en el lugar preciso? Funcionarn los sistemas de
captacin de datos atmosfricos y planetarios? Existir un planeta ideal, con un sol, un calor,

un da y una noche, una temperatura razonable y un aire que nos permita sobrevivir? Existir
en Andrmeda?
En Andrmeda o ms all de Andrmeda, Nadia. En cualquier sitio puede existir ese
mundo ideal donde reconstruir lo destruido, donde renacer lo deshecho. ..
Si fuera tan sencillo, Hctor...
No. No ser sencillo. Pero tiene que existir. Existir, no hay duda.
Y entonces, sers capaz de frenar la marcha de esta nave?
Espero que s suspir l. Mene luego la cabeza, pensativo, preocupado. Lo espero,
Nadia. No afirmo cosa alguna. Confo en los sistemas electrnicos, en las computadoras y en
los controles. Confo tambin en nosotros mismos. Y en Dios. Es todo lo que puedo hacer
dadas las circunstancias.
Supongo que es todo lo que podemos hacer cada uno de nosotros asinti ella. Pero
t eres el comandante. El jefe. Tienes una responsabilidad ante todos. Ante nosotros, ante ti
mismo, ante el futuro de la Humanidad.
La Humanidad... l repiti amargamente la palabra. Sus ojos se entornaron, soadores
y ensombrecidos a la vez. Nosotros somos ahora la Humanidad, Nadia.
Lo s. Solamente nosotros trece.
S. Solamente trece. Como Cristo y sus apstoles. Trece nada ms. El principio... o el
fin. Los que quedaron abajo ya no cuentan consult su reloj-calendario. Suspir,
inclinando la cabeza. Ya no. Han transcurrido once aos para la Tierra. Para nosotros a
bordo de la nave, solamente das. Pero son aos terrestres. Demasiados para los infelices
contaminados. Ya no quedar ninguno con vida.
Dios mo... Nadia se estremeci con gesto de horror. Un mundo vaco, desierto,
desolado para siempre...
S, para siempre. El aire se contamin, igual que la superficie terrestre. Tardara milenios
en reproducirse las plantas ms necesarias para la supervivencia humana e incluso animal.
Peces flotando en los mares, millones y millones de peces en plateadas masas inertes,
pudrindose bajo un cielo cargado de nubes de contaminacin letal... Ciudades extinguidas,
ruinas, muerte, silencio, viento helado o abrasador, selvas calcinadas, bosques carbonizados,
llanuras ennegrecidas, ni un solo soplo vital en parte alguna. La vida vegetal o animal
reducidas a cero en todo el globo... Eso ser ahora la Tierra. Eso ser, por siglos y siglos,
acaso hasta que el Sol, nuestro Sol, sea una estrella nueva, y todo reviente para siempre...
Por qu nosotros, Hctor? Por qu sobrevivir nosotros precisamente entre miles de
millones de un mundo superpoblado? la angustiada pregunta de ella flot en el silencio de
la asptica nave de muros plastificados.
No lo s. Esa es una de las cosas que nadie sabe nunca. Ocurre as, y eso es todo. No
sabemos siquiera si habr valido para algo, o slo para alargar nuestra agona un poco ms y
encontrar una muerte ms heroica entre estrellas y galaxias..., pero muerte al fin y al cabo,
porque morir es lo mismo en todas partes.
Habr valido la pena entonces? Qu habremos ganado con este intento desesperado de
sobrevivir?
Nada. Pero s habr valido la pena, Nadia. Siempre vale la pena luchar, esforzarse por
eludir el destino adverso. Por nosotros y por el futuro mismo del hombre. Ya que
providencialmente estbamos en nuestro refugio hermtico subterrneo cuando sucedi
aquello, y la estupidez humana termin con su propia especie y su civilizacin, en la ms
absurda y feroz de las guerras, utilizando armas letales inconcebibles, era preciso buscar una
evasin, un camino de esperanzas. Lo encontramos y lo seguimos. Lo que ahora suceda ya no
importar demasiado, porque no est en nuestras manos evitarlo o rehuirlo.
Eso quiere decir que estamos a merced de los acontecimientos...

S, Nadia. Eso quiere decir que nos encontramos en manos de algo que nos dirige en
este momento, que controla nuestra nave y la impulsa a velocidades disparatadas,
cientficamente imposibles.
Ese algo, supones que sea un fenmeno csmico?
Tiene que serlo, s.
Pero, y si no lo fuese?
Entonces... Hctor se encogi de hombros con expresin de profunda inquietud.
Entonces, Nadia, estaramos ante algo desconocido y terrible. Algo que una mente humana no
puede imaginar en modo alguno, sea ello lo que fuere.

CAPITULO IV
Perth cambi una mirada perpleja con Alexis. El ruso se enjug el sudor de la frente y
desvi la mirada hacia los datos computados por el cerebro electrnico de a bordo.
Es imposible mascull. Imposible, Perth.
Lo s admiti el ingeniero electrnico. Pero los sistemas del computador estn en
orden. No hay error posible.
Tiene que haberlo en alguna parte se lament Alexis. No podemos viajar a esa
velocidad. La materia no est capacitada para desplazarse as. No existe energa capaz de
movernos con semejante celeridad. Estaramos convertidos en radiaciones, en algo ms all
de la propia luz... No s, no cabe en mente alguna una cosa as.
Pero est sucediendo, Alexis insisti Perth. El ingeniero experto en ciberntica se
inclin sobre un computador anexo e hizo una serie de rpidas operaciones, tecleando con
rapidez en un tablero de cifras. Obtuvo irnos datos en una pequea y alargada pantalla
luminosa rectangular. Se pas una mano por la frente y la retir hmeda de transpiracin.
Recit con voz sorda: Vea lo que dice el ordenador de distancias y coordenadas de vuelo.
Estamos llegando ya a Dragn y la constelacin de la Osa Menor. Eso significa que nos
hallamos a milln y medio de aos-luz de la Tierra.
Muy plido, Alexis traz unas lneas en un mapa celeste iluminado. Sacudi enfticamente
la cabeza, tras un rpido clculo en su reloj-calendario.
No puede ser... gimi. Eso indicara que hemos recorrido una distancia que la luz
tarda milln y medio de aos en atravesar..., slo en doce aos terrestres^ que son doce das
para nuestra nave y para nosotros!
S suspir Perth, sombro. Exactamente. Eso es, Alexis.
Dgame qu energa puede mover algo a esa velocidad, y qu materia puede salvar una
distancia as en tan breve tiempo. Por muy relativas que sean las medidas cronolgicas, tal
como las entiende el hombre..., nosotros somos hombres, y esta nave est hecha por nuestros
propios medios. De modo que, cmo pudo suceder?
No lo s. Aparentemente, los motores funcionan bien, los datos de ruta son correctos...
Slo falla nuestra velocidad. A este paso y si seguimos en progresin creciente, pasaremos
incluso Andrmeda para sumergirnos en distancias inverosmiles, adonde apenas si llegaban
nuestros radiotelescopios.
Alexis afirm, pensativo. Su mirada vag por aquella panormica, indita para los ojos
humanos, de mundos, galaxias y constelaciones jams presenciadas a aquella distancia breve
e inaudita.
Perseo, Hrcules, Pegaso, Len, Gminis... Eso significara llegar a casi mil millones de
aos-luz de la Tierra... Y nuestro universo conocido slo alcanza los lmites de... de tres mil
quinientos millones de aos-luz en el cmulo de galaxias del Boyero, el ltimo que fue
posible fotografiar en nuestra poca... Cierto que hay an un ms all hecho de oscuridad,
de formas desconocidas, de millones y millones de otras galaxias... Pero un da, en alguna
parte, el universo terminar. Pese a su constante expansin a velocidades crecientes, un
momento ser decisivo, ser el ltimo de la materia que compone nuestro cosmos. Yo me
pregunto, Perth, si no estamos ahora avanzando como algo a merced de un poder superior e
infinito, hacia los confines mismos del universo conocido e imaginable.
Los confines... Perth se encogi de hombros. Eso es todo tan relativo, Alexis...
Tenemos que, segn los astrnomos, nunca se podr fotografiar un objeto, un cuerpo celeste,
a ms all de diez mil millones de aos-luz de distancia del lugar de observacin. Y que el
universo, en su totalidad, debe alcanzar unas dimensiones equivalentes a veinticinco mil

millones de aos-luz de distancia. Pongamos que en vez de eso son cincuenta o cien mil
millones de aos-luz, que es elevar esa distancia a inconmensurables mbitos celestes. Aun
as, habr siempre un ms all, a no ser que la terica curvatura del espacio d a ste
dimensiones finitas y, por ello, delimitadas.
Ambos hombres guardaron silencio durante unos momentos. Alocadamente, los nmeros y
cifras cambiaban ahora en los contadores de a bordo. Aparentemente, todo estaba bien, todo
en orden, regular y normal. No haba alteraciones en el sistema de marcha de la nave. Pero
estaban superando la velocidad de la luz en proporciones ingentes, imposibles de imaginar
por la ms delirante imaginacin.
Lo que no poda suceder estaba sucediendo.
Y cuando la gran nebulosa M-31 qued atrs, para su estupor, supieron que haban
sobrepasado a Andrmeda y seguan adelante en una expansin fabulosa, movidos por una
fuerza ingente, que converta a la nave y sus tripulantes en algo ms que luz, en algo ms que
puras radiaciones o vaco informe e inmaterial.
Nuevos ngulos, nuevas perspectivas csmicas se abran ante ellos, como puerta alucinante
de singladuras remotas, jams presentidas ni soadas por el hombre. El computador no
sealaba el origen del error, no posea datos para descifrar el enigma, pero cuando por fin
reaccion Perth, con cierta lgica y frialdad y se acord de hacer una pregunta concreta a
Galaxy, el computador, la respuesta fue contundente y aterradora.
Perth pregunt al computador, nervioso y malhumorado :
Qu es lo que nos mueve ahora? Qu nos desplaza por el universo al margen de nuestro
propio sistema motriz?
La pregunta, tecleada en una de las bandas magnticas del computador, fue engullida por
la mquina. Esta trabaj sobre el tema. Y su pantalla luminosa devolvi la respuesta que ya
muchos de ellos teman:
Estamos siendo atrados por algo desconocido. Imposible salir de su fuerza de
absorcin.
Nadia haba entrado con Hctor a tiempo de ver esa respuesta. Plida, temblorosa, se
precipit a su propia mesa de trabajo y empez a trazar una serie de clculos matemticos.
Cuando hubo obtenido ciertos resultados, volvi al computador y los registr en uno de sus
cuerpos de sistemas matemticos. La respuesta no tard en producirse:
Clculo acertado. Cifras exactas. Consecuencias lgicas.
Nadia pestae, apoyndose asustada en los tableros de mando. Hctor y Alexis corrieron
hacia ella, preocupados.
Qu le sucede, Nadia? se interes el ruso. Se encuentra bien?
S, s afirm ella. No es nada. Slo la impresin...
Impresin? demand Hctor. De qu?
Nadia le mir fijamente. Declar con lentitud:
Segn mis clculos, a la velocidad que nos desplazamos en el espacio no podemos ser
visibles para nadie que est fuera de esta nave.
Eso no puede ser rechaz vivamente Doc Barrow, acercndose a ellos. Nos vemos,
no es cierto? Aparentemente todo es normal aqu...
Aparentemente, s afirm Nadia. Nosotros nos vemos, podemos ver los contornos y
lmites de nuestra nave. Existimos, en suma, slo para nosotros. Pero exteriormente para
cualquier observador posible, somos simple vaco, puro espritu en movimiento,
distorsionados por la propia velocidad, hasta desaparecer, hasta no ser ni siquiera luz, fluido,

radiacin o cosa alguna. En suma, somos lo ms parecido a trece almas ingrvidas,


incorpreas, trece espritus movindose en la nada, en el vaco total, invisibles, informes, sin
posibilidad de ser captados por nadie, trece seres y un cuerpo envolvente, que es nuestra
nave, que matemticamente han dejado de ser materia para pasar a ser simple espritu, puro
fluido inaprensible, en marcha hacia alguna parte jams imaginada, por encima de todas las
velocidades hasta ahora concebidas por la mente humana. Eso somos, amigos mos. Y eso
seguiremos siendo en tanto contine este viaje en la nada, hacia ninguna parte...
***
Alpha y Alexis hablaban en voz baja, all en el puente, ante la galera visual al exterior
intergalctico, que pareca no moverse, pero cuyo desplazamiento era constante en torno
suyo, transformndose y alterndose sustancialmente a cada momento.
Ingrid, la platinada Ingrid, alta, majestuosa, rubia y nrdica, como una hermosa valkiria
escapada de una pgina wagneriana, se dej acariciar sus blancas manos plidas por los
fuertes dedos oscuros de bano.
A veces parece una tontera tan grande... sonri ella, pensativa.
Qu, Ingrid? demand l, sonrientes tambin sus gruesos labios en el noble y joven
rostro oscuro.
Eso de que, matemticamente, se nos tenga que considerar como inexistentes... Ingrid
movi la cabeza, y sus guedejas de plata hilada se agitaron suaves. Yo noto el roce, el
contacto de tus manos. Y t notas la proximidad de mi cuerpo, no es cierto, Moiss?
Moiss, ms conocido entre sus amigos por bano, asinti risueo. Para probrselo a
Ingrid, tal vez la oprimi contra s, y el cuerpo rubio y esbelto, de formas agresivas, se fundi
en un abrazo con la musculosa naturaleza del muchacho de color.
S, es cierto afirm l con simplicidad. Nos sentimos mutuamente. Existimos,
Ingrid, no hay duda. La matemtica es ciencia. Nosotros somos seres vivos, tangibles. Nunca
fue lo mismo lo puramente matemtico que lo slido y efectivo, digan ellos lo que digan.
Se besaron. Tiempo atrs, en el planeta Tierra, hubiera parecido casi un crimen, un
atentado a las leyes, en muchas partes del desdichado mundo ya extinto, que un hombre de
piel oscura y una mujer de plida epidermis se fundieran en un afecto carnal. Eso era
entonces, cuando los hombres concedan importancia a cosas as. Ahora ellos conocan la
gran leccin. Eran solamente criaturas de una especie aniquilada. Criaturas de una orgullosa y
soberbia fauna inteligente, que se crey ms, mucho ms de lo que nunca fue, hasta que su
propia arrogancia y sus propios engendros los destruy. Ingrid y bano saban I bien cun
necio fue todo lo que el hombre dispuso I antes del fin. Ahora, despus del fin, el pasado era
borrn y cuenta nueva. El pasado no exista. No mereca la pena recordarlo siquiera. Ahora
ellos trece implantaban su propia ley. Y era buena. Era la mejor de todas.
Era la ley de la supervivencia, de la dignidad mutua, del respeto y de la honestidad para
todos y para s mismos. Era la ley de la esperanza y del esfuerzo comn por un maana
prometedor y difcil. Era el olvido de todo lo que nunca debi de ser. Y entre esas cosas
estaban conceptos horribles, oscuros, caducos y vergonzosos: poltica, racismo, odio, guerras,
temor, ambicin, codicia, intolerancia, crueldad, mala fe, morbosidad, violencia, crimen,
dinero, placer, lujo, fraude, mentira, servilismo, sometimiento, tirana, milicia, armas blicas,
matanzas, uniformes, banderas, smbolos falsos, falta de fe, falta de amor y de caridad...
bano pretenda olvidar ancestrales humillaciones y dolores; Chang, esclavitudes y
desprecios cobardes; y as todos. Yugos de siglos, cadenas de centurias. Todo lo que hizo del
planeta Tierra lo que ahora sera: una esfera cenicienta y yerma, perdida en un sistema solar
donde no haba otros seres inteligentes para sacar enseanzas de ese caos.

S. Ingrid y bano estaban ya muy por encima de todos esos viejos conceptos criminales y
ruines. Por encima de segregaciones e intolerancias. Como Martn, el latino de pueblos
esclavizados por el oro extranjero y el poder de ms all de sus fronteras. Como Alexis el
eslavo, nico superviviente de un pueblo amplio, que conoci una larga historia de guerras,
de invasiones y de sangre. Como todos los elementos humanos, los pocos elementos vivos de
la nave proyectada hacia alguna parte. O hacia ninguna parte...
Alpha, morena de epidermis, sensual y ardiente, de larga melena negro-azul, contempl a
bano y a Ingrid, uno en brazos del otro. Suspir, mirando a Alexis sus grises ojos
inteligentes y vivos, muy de cerca. Sus manos se oprimieron en fuerte contacto.
Alex, mientras quede en nosotros algo de amor an podemos salvarnos, no crees?
S afirm l, despacio. Lo creo. Confo en nuestro futuro, sea donde fuere. Confo
en Hctor como jefe de nuestra nave. Confo, tal vez, en el Creador y en su obra. No puede
sernos negado un resquicio de esperanza, Alpha.
Nadia dijo que ya apenas somos nada. Y ella es matemtica. Sabe lo que dice. La
computadora le confirm su descubrimiento.
Nadia habla como una computadora ms sonri Alexis. Es una gran chica, pero su
mente es un encerado lleno de datos, cifras y clculos. Quiz tericamente est en lo cierto.
Es posible que nadie nos vea, fuera de nosotros mismos. Y qu? Eso no es tan malo. Yo dira
incluso que es buena cosa. Si nos cruzamos con algn ser inteligente, con naves de
civilizaciones csmicas en gran nivel de desarrollo, no seremos siquiera vistos o detectados.
Pero el peligro es infinitamente mayor as, Alex protest Alpha. Cundo y dnde
terminar nuestro viaje? Qu clase de fuerza increble nos maneja a su antojo, y nos atrae a
algn lugar que desconocemos?
Eso slo Dios lo sabe, Alpha. Hemos rebasado todo espacio conocido, todo mbito
explorado o imaginado. Hemos salvado fronteras que nunca antes traspas el ser humano.
Ahora estamos a merced de esa fuerza absorbente, esa fuente invisible de energa, ante cuyo
poder fabuloso, la velocidad de la luz o el equilibrio mismo de los cuerpos celestes, es pura
pequeez insignificante. Ya que hemos tenido la posibilidad de entrar de lleno en la ms
ingente y aterradora experiencia de todos los tiempos, Alpha, confiemos y esperemos.
Ella le mir, sorprendida. Algo en su tensin sufri un gradual relajamiento. Por fin ella
musit en voz baja:
Sabes una cosa, Alex? le rode el cuello con sus brazos, amorosamente. Has
logrado el milagro de convencerme. Casi estoy de acuerdo contigo, aunque tenga miedo.
Mucho miedo a lo que nos espera all en alguna parte de ese cosmos que tanto
desconocemos...
El sonri. La atrajo hacia s. Se unieron sus labios. Eran hombre y mujer. Solamente eso.
Aunque ya no fuesen materia en concepto puramente matemtico, seguan sindolo para s
mismos. Y eso, de momento, pareca suficiente. Al menos dentro de la nave.
***
Hctor se apart de las pantallas visoras del exterior. Su gesto era preocupado, su ceo
estaba fruncido. Chang y Martn le miraron, pensativos.
Algo nuevo, comandante? indag el oriental. Nada suspir l. Slo que la
velocidad aumenta gradualmente. Estamos ya a dos millones y medio de aos-luz de nuestra
galaxia. Pero hemos recorrido esa distancia casi inconmensurable en slo catorce aos
terrestres. Unos pocos das para nuestro tiempo en la nave y en el espacio.
Es aterrador musit Martn, estremecindose. No ve nada claro an?
No, nada rechaz Hctor. Esto puede seguir indefinidamente. Ya no funcionan
siquiera los motores inicos. Los hice detener antes, y todo sigui igual. He cortado la

gravitacin artificial e incluso hice suspender momentneamente la temperatura de a bordo.


No advertimos nada. El computador seala una temperatura bajo cero, estamos a cero de
gravedad, y no flotamos en el aire. Seguramente suprimira el fluido elctrico, y todo seguira
igual. Cortaramos la distribucin de aire respirable en la nave, y nada se alterara, amigos
mos.
Cientficamente, qu explicacin tiene eso? demand Chang, ceudo.
Slo una; que Nadia tuvo razn. No existimos, Chang.
Fsicamente todo sigue igual aqu. Quiere decir que somos espectros y ni siquiera nos
es dado saberlo?
Ms o menos se estremeci Hctor, sombro. Somos un atad flotante, con trece
seres fantasmales a bordo de una nave invisible. Estamos por encima de los conceptos de
espacio, tiempo, materia y hasta de sensaciones fsicas o mentales. Somos un cero colosal,
sumergido en la nada ms absoluta, viajando hacia ninguna parte.
Eso no tiene lgica, comandante rechaz Martn.
No, no la tiene. Pero est sucediendo. Y eso s que es tremendamente lgico.
De modo que todo el viaje es ahora una larga, pasiva espera de la nada total.
S, Chang. Eso creo.
Terminaremos por salimos del universo si esto contina.
O de ir a sumergimos en la oculta fuente de energa que nos atrae convino Hctor.
De cualquier modo creo que es un viaje hacia el fin total.
Tengo curiosidad por saber cmo ser aventur Martn. No miedo, comandante,
sino curiosidad.
El fin no es nada. Y la nada es el fin resopl Hctor. Al menos en nuestro concepto.
Pero usted dijo que habamos rebasado todo concepto humano y consciente cort el
oriental, con lcida expresin.
Cierto Hctor le mir, grave. Tiene alguna esperanza acaso, Chang?
Nunca la pierdo, comandante sonri su segundo, entornando los ojos oblicuos con
aire irnico. Y, como Martn, espero tambin el final con viva curiosidad. No podr
decirse, al menos, que tuvimos un fin vulgar.
Admiro su serenidad, amigos mos musit Hctor. Y espero que todos seamos
capaces de conservarla hasta el lmite de nuestras fuerzas estemos donde estemos.
Luego, sbitamente, hubo un grito terrible en alguna parte de la nave.
Galaxy pareci volverse loco. Sus pantallas visoras cambiaron vertiginosamente de colores
en una caleidoscpica sucesin de centelleos para terminar estallando entre aludes de
chispazos azules.
Y lleg el caos a bordo.
Todo se inund de una luz radiante, cegadora. La nave se agit con un crujido formidable,
y los cuerpos de los astronautas flotaron en su interior, repentinamente helado y oscuro.
Fugazmente, antes de hundirse en la oscuridad, en la nada, Hctor supo que haban llegado
al final del viaje.
Que todo haba terminado para ellos.

Segundo Libro
MAS ALLA DE LAS ESTRELLAS
CAPITULO PRIMERO
Dice un milenario refrn que ms all de los mundos y estrellas, y de soles y cielos, hay
una eterna oscuridad sin dimensiones ni lmites. Una tiniebla eterna, cementerio de dioses y
mitologas, tumba dantesca de seres fabulosos.
Dicen que all donde la vida no existe, ni los astros alumbran, ni los sonidos pueden llegar,
ni los colores son nada, la muerte no reina, la luz no tiene sentido, el cromatismo es cero, y el
silencio nunca se quebr desde el principio del tiempo, ni ser quebrado hasta el fin del
tiempo.
Dicen y dicen muchas cosas. Dicen tambin que el universo es curvo, diablico y
complicadamente curvo, en dimensiones que la mente humana no puede imaginar, ni el ojo
del ser viviente concebir. Dicen que no tiene principio ni final, porque enlaza sus lmites en
una espiral continuada y matemticamente absurda.
Dicen...
Dicen y dijeron; dicen y seguirn diciendo por los siglos de los siglos. Pero nadie nunca
pudo saber qu haba ms all. Ms all de lo conocido, de lo conmensurable, de lo visible y
lo imaginado. Ms all de todo lo que nos rodea.
Nadie lo supo jams. Nadie... hasta entonces.
Entonces, todo lo que se dijo durante miles de aos cobr sentido. Para trece nicas
criaturas, el gran enigma de todos los tiempos, dej de serlo sbitamente. Para trece
supervivientes de la especie humana, el ms all pas a ser all. O aqu, ms concretamente.
Entraron en lo desconocido. En lo oscuro. En lo eterno. En el ultrauniverso. En algo que
no era nada.
La nada total. Absoluta. Suprema. Inaccesible.
Haban roto la barrera. La gran barrera. La que nadie hasta entonces salv.
Estaban... al otro lado.
Al otro lado de los astros, soles, galaxias, ncleos planetarios, nebulosas, mundos y
asteroides, vaco y silencio, luz y sombra. Al otro lado del espejo mismo de la creacin.
Quiz, quiz en el ncleo central de la creacin misma.
En el origen. En la fuente suprema de energa. En el principio. En el fin. En donde nada
tena forma ni color, dimensin ni cuerpo. Donde ellos mismos, roto todo eslabn con la vida
y la consciencia, haban pasado tambin a no ser nada. O casi nada...
Quiz, quiz haban llegado a Dios. O muy cerca de El...
***
Desnudo. Estoy desnudo!...
Hctor supo que estaba desnudo. Como lo estaba Nadia. Y Alpha. Y tambin Ingrid. Y
como lo estaba Alexis. Y Perth. Y Maddox, y Dentn, y Coplan. Y Doc Barrow, y Martn. Y
el oscuro cuerpo de bano. Y el aceitunado de Chang.
Desnudos todos. Desnudos frente a s mismos. Mseros, tristes, extraamente asustados y
como empequeecidos.

Jams la desnudez haba sido as. No se experimentaba vergenza ni lascivia, ni deseos ni


humillacin. Slo humildad. Slo la conviccin de que la ausencia de ropas sobre sus cuerpos
erguidos, sin fro ni calor, era una desnudez que iba ms all de s mismos y de sus fsicos.
Como si tambin sus mentes, sus almas, sus sentimientos, flotaran desnudos en aquella
atmsfera amorfa, densa, oscura. Atmsfera o lo que fuese.
Bajo sus pies descalzos, el suelo era terso, cristalino, fro y sin rugosidades. No pareca
tener fin. Nada tena fin all. Como en el sueo surrealista de un pintor demente. Como en la
escenografa delirante de un artista imaginativo.
Negro el suelo, negro el vaco sobre sus cabezas, todo enlazaba en un horizonte invisible y
rectilneo, donde extraos y como sicodlicos destellos de luz y color lvido, de estructuras y
de sinuosidades fugaces, hacan dibujos alucinantes, pronto borrados en la sombra eterna.
Dnde..., dnde estamos? gimi tras l la voz de Nadia, estremecida de pavor.
La sinti contra s. La rode con su brazo fuerte, nervudo. La desnudez temblorosa de
Nadia no encerraba ningn signo ertico en s. Era como acoger a un pajarillo aterido, como
defender una estatua de mrmol de un imaginario peligro de desastre.
Los dems, hacinados, formando un grupo amedrentado y triste, eran como un amasijo
humano, plido y rosado, con la nica nota intensa de la piel oscura de bano o la aceitunada
de Chang.
Todos mirando a ninguna parte. Todos temiendo algo que no saban lo que era.
La nave... susurr roncamente Alexis. Mire, comandante. Est ah...
Hctor mir. Asinti despacio con la cabeza.
S dijo pensativo. Est ah...
No dijo ms. Alpha busc calor en Alexis. Ingrid en bano. Doc Barrow sacudi su cabeza
canosa, contemplando la forma bruida, color aluminio plateado, inmvil sobre el terso suelo
oscuro que pisaban.
Qu ha ocurrido? jade. Dnde estamos?
Nadie le respondi. Nadie lo saba. La misma pregunta flotaba en todas las mentes, y no
haba respuesta alguna para aclararla.
Creo que hemos rebasado todas las barreras conocidas dijo, despacio, Hctor,
eligiendo con cuidado las palabras.
Eso qu quiere decir? indag, curioso, Perth.
Justamente lo que he dicho. Todas las barreras. Conocidas y desconocidas.
No es una aclaracin, seor rechaz Coplan, irritado.
Yo no tengo aclaracin ninguna a lo que ocurre objet Hctor. Estoy tan
desorientado como todos ustedes. Ninguno de nosotros es un superhombre para saber lo que
ocurre. Slo podemos utilizar nuestro mediocre cerebro para deducir algo. Y yo hice mis
deducciones.
Me gustara conocerlas, seor habl calmoso bano, dando un paso adelante sin
soltar a la platinada Ingrid.
No creo que les sirvan de nada a ninguno de ustedes suspir Hctor, encogindose de
hombros resignadamente. Pero ah van: yo sospecho que hemos ido tan velozmente, hemos
progresado en nuestra marcha csmica a tan enorme ritmo, que en realidad, por un fenmeno
que no he logrado entender, bamos elevando al cuadrado nuestra velocidad progresivamente.
Todos sabemos lo que sucede cuando se va elevando cada cifra a su potencia. Llega un
momento en que la cifra obtenida es aterradora. De ese modo, rompimos todo freno fsico y
mecnico, toda velocidad matemtica, para saltar a... adonde ahora estamos.
Y que, segn usted, sera...
Sera lo que todos estn imaginando ya Hctor les mir gravemente, uno por uno.
Ms all del universo. En otro espacio, dimensin, materia o como quieran llamarlo. No s

dnde sea, pero miren al cielo que nos rodea. Es negro. Sin astros ni luces. Sin galaxias ni
mundos. En realidad, sospecho que aqu no hay nada... excepto nosotros trece.
Hubo un silencio sepulcral. Ni aire, ni viento, ni ruidos, ni vegetacin, ni luz, ni seres. Slo
aquel resplandor inexplicable y remoto, que resaltaba su extraa desnudez en la llanura negra
e infinita.
Nosotros trece... ante la nada jade Martn. Ante la eternidad, seor...
S afirm Hctor, sobrio el tono, endurecido el gesto. Ms o menos... eso.
***
Ms o menos... eso. Hctor, eres realmente humano?
Se volvi. La mir.
Qu quieres decir? indag, casi dolorido.
Nadia se tendi en la tersa superficie negra. Su desnudo liviano, plido, casi espiritual,
desprovisto de toda camal influencia morbosa, flot como en el vaco sin fin. Igual que si
vivieran en un mundo de fantasa, sin formas ni estructuras lgicas.
Slo lo que dije, Hctor. Es un trance terrible.
Terrible? Hctor se encogi de hombros. Yo no dira eso.
Qu diras t?
Que es un trance asombroso. Impresionante. Demoledor, incluso. Pero terrible... no. No,
Nadia, no es como dices.
Para m sigue siendo terrible.
Admito que lo que nos rodea cause pavor o respeto, Nadia Hctor mir en torno al
mbito que no hubiera sabido decir si era aire libre, recinto cerrado, mundo o abismo, cima o
espacio. Pero no s... Es como sentirse ms cerca de algo. De algo... inmaterial y superior.
Ms cerca de Dios, Hctor.
S la mir, sorprendido. Eso es. Ms cerca de Dios, de la creacin, del centro de la
fuerza suprema que todo lo cre. As definira mis sentimientos.
He pensado en ello, Hctor. Si ms all del universo conocido est el gran misterio de la
vida, de los seres, de los planetas, del equilibrio universal, de su principio, no podemos estar
ahora justamente en las inmediaciones de ese punto omega, que mencion alguien una vez?2
El punto omega... S. Es muy posible...
Permanecieron callados, pensativos, sencillos y humildes, perdidos en la propia grandeza
de aquel mundo sin lmites, o de aquel antimundo, antiuniverso o lo que ello fuese. Perdidos
en su misma pequeez, insignificante y demolida.
No sentan dolor, ni fro, ni calor ni sensacin fsica alguna. Era como si flotaran, como si
fuesen alados en un cosmos de ter y de vaco, livianos en un mbito sin gravitacin. No
sentan nada en sus cuerpos. Sus mentes estaban despejadas, lcidas, sus sensaciones
espirituales limpias y claras como espejos difanos. Slo eso. Eso y la sensacin liviana,
flotante, etrea casi.
Nuevos Adanes y Evas en un paraso sin formas, sin creacin cierta, acaso en el albor de
una nueva materia. O en el crepsculo final de toda materia conocida, quin poda saberlo?
Cuerpos rosados, desvestidos, almas y seres desnudos, insignificantes y pequeos en la
grandeza ignota de lo desconocido. Acaso en aquel naturaleza convergente de las teoras de
Teilhard. Acaso ms, mucho menos. Y distinto. Muy distinto a cuanto el ms agudo y sensible
filsofo, telogo o investigador pudo imaginar.
2

Alusin a las teoras teolgico-cientficas de Pierre Teilhard de Chardin, en el que encontramos el concepto
csmico de Dios, la idea del amor como forma de entender el Universo y su objeto, siempre dirigindose hacia
el Punto Omega, o un concepto de Dios como coronacin del edificio evolutivo del ilustre jesuita, cientfico y
telogo.

Aterrador? Tal vez. Decepcionante? Acaso. Oscuro, enigmtico, posiblemente slo un


prtico tenebroso de un ms all inimaginable? S. Posiblemente s.
Pero el prtico, el umbral, la frontera, de qu? De qu y en qu dimensin
supracsmica?
***
El ataque de demencia asalt a Maddox antes que a nadie.
Empez con un terrible, largo alarido cuajado de horror. Luego ech a correr, como un
poseso. Manote, desesperado, y cuando Coplan trat de frenarle con fuerte mano, Maddox
le descarg un golpe brutal en el rostro, lanzndole atrs con violencia. Se alej a grandes
zancadas, jadeante, descompuesta la expresin, como alucinado, muy abiertos sus ojos, fijos
desorbitadamente en alguna parte, en algn punto remoto y quiz inexistente de la negra
atmsfera en que se debatan.
Sus gritos se repetan, agudos, perdindose en una distancia sin formas ni puntos de
referencia, slo perceptible por la reduccin de la mancha rosada que era el desnudismo
fsico de Maddox, idntico al de sus doce compaeros de csmica odisea.
Qu le sucede? mascull Coplan, frotndose su mentn con gesto de dolor, agitado
su rojo cabello tras el impacto que le arrojara al suelo negro y terso, de indefinible
composicin. Es como si le hubiera picado algn bicho raro, maldito sea...
Esperen cort Hctor, deteniendo a bano y a Alexis, que pretendan ir en pos del
fugitivo. Acaso Maddox vio algo que a nosotros nos est vedado an.
El qu, comandante? rechaz el ruso. No se ve nada, no se descubre nada
alrededor nuestro.
Tal vez la desesperacin, el vaco, la sensacin de soledad, el silencio que nos
envuelve... sugiri Perth, acercndose al grupo, sombra la expresin.
No neg bano, reflexivo. Yo soy nervioso. Muy nervioso. Me enerva la soledad,
me crispa el silencio, y odio la oscuridad. Fueron siempre sentimientos natos en m desde
pequeo. No supe dominarlos fcilmente. Y ahora no siento nada. No tengo irritacin, ni
sensacin alguna de claustrofobia, ni me enerva este silencio, esta oscuridad, esta calma. Es
suave, sedante, casi amable. Y se lo dice un tipo excitable en sumo grado, amigos.
Creo que bano tiene razn asinti Nadia. Este es un mbito que proporciona una
benigna placidez, un remanso de paz sorprendente... No es posible que Maddox haya
enloquecido de repente por esa causa...
Recuerden algo seal con voz grave Doc Barrow. Maddox es extrasensorial.
Hubo un silencio repentino. Todos se miraron con inquietud.
Extrasensorial... repiti Alexis. Es cierto. Capaz de presentir ciertas cosas. Capaz
de ver acontecimientos antes de tiempo, o de ir ms lejos que cualquier otro, en la
percepcin de hechos y personas... Pero, puede tener algn sentido tal cosa? Me pregunto si
aqu los conceptos de tiempo-espacio son vlidos, comandante.
No lo sern. Pero Maddox se enfrent a algo que nosotros no hemos sido capaces de
captar, Alex. Y no es un hombre particularmente nervioso ni irritable.
Miraron hacia donde Maddox se marchara. Barrow, pensativo, camin hacia all, calmoso
y firme. Todos contemplaron al mdico de la expedicin que, resueltamente, se alejaba del
grupo, parsimonioso y sin prisas.
Adnde va, Doc? quiso saber Hctor.
Adonde haya ido Maddox habl Barrow, sereno. Y creo que si no queremos
perderlo, todos debemos seguirle adonde quiera que sea.
Miraron atrs, a la nave que pareca flotar, como algo intil, como el cuerpo de un cetceo
de plata en un raro cementerio de ballenas sin agua ni algas marinas.

Pero abandonar la nave... objet vivamente Chan. Ser prudente?


Qudense aqu la mitad de nosotros seal vivamente Hctor. Por ejemplo, usted,
Chang, con cinco personas ms. Otros seis iremos en busca de Maddox. Sea cual fuere
nuestra suerte, que no sea igual para todos. Buena o mala, que haya supervivientes si ello es
posible.
Conforme Chang mir al grupo. Elijo a Martn, Coplan, bano, Ingrid y Dentn.
Bien asinti Hctor. Yo me llevo a Nadia, Alpha, Alexis, Perth y Doc. Espero que
nos reunamos en alguna parte.
Llevaremos cpsulas de hidratos y de alimentos habl Doc, parndose. Atraque
personalmente, no tengo sed ni apetito.
Tampoco yo respondi Hctor. Creo que todos pasamos igual fenmeno. No
tenemos sensacin fsica alguna. Llevaba una bolsa de emergencia de cpsulas hidratantes y
alimenticias para seis personas, capaz de durar hasta un mes. Pero no llevo ropas ahora. Ni
nada encima. Entrar a recoger una provisin de la nave.
Camin hacia el vehculo. Era el primero de ellos que intentaba volver al interior de la
nave. Era como saltar de la nada a la materia. Pronto supo que eso no era posible.
Algo le fren. Se golpe con algo. Pero no haba nada. Retrocedi, sorprendido. Mir ante
s. Extendi las manos. Se las rechazaron. El propio aire negro, o lo que ello fuese, le hizo
recular, perplejo. Sus manos hormigueaban, como si hubieran sufrido un trallazo de alta
tensin.
No puedo jade. No puedo llegar a la nave. Es como un muro magntico. Impide
avanzar hasta ella.
No creo que sea un muro magntico rechaz Perth, asombrado-. Se distorsion
usted al tocar ese algo invisible, comandante. Espere que pruebe algo...
Perth arranc de la nariz del doctor Barrow sus gafas. Este protest vivamente, pero el
ingeniero en ciberntica arroj los lentes contra la nave.
Ocurri algo extrao. Las gafas desaparecieron. Se perdieron en el camino entre la mano
de Perth y la nave. Hctor respir hondo. Perth sonri, sardnico.
Teora confirmada, no, Perth? quiso saber el comandante.
Totalmente afirm el ingeniero. Ninguna barrera magntica absorbe alguna. Eso es
una frontera.
Una... frontera? dud Barrow, frotndose sus ojos, furioso. De qu?
Materia y nada. O materia y antimateria coment sordamente Perth. Engull el
cuerpo inerte. Y hubiera absorbido igual al comandante, de haber seguido todo su normal
cauce.
Qu quiso decir con eso? terci Hctor.
Que alguna fuerza impidi que usted desapareciera en esa especie de pasillo o espejo
encarado al mundo de las formas materiales. Creo que nos vemos por simple imaginacin
nuestra, como en el viaje superlumnico. O por un fenmeno ptico inexplicable, pero eso es
todo. Estamos en un universo inmaterial. La nica materia que lleg fuimos nosotros.
Y la nave. La tenemos ah, en el umbral. Pero al otro lado. No pas la barrera. Nosotros, s.
Y por qu? Usted, comandante, tendr la respuesta. Es relativamente fcil.
Le entiendo, Perth asinti el comandante de la expedicin sideral, la ltima que
surgira del planeta Tierra, por los siglos de los siglos. Espritu. Alma. Como queramos
llamarlo. Lo inmaterial. Poseemos algo que no tiene el metal, que no poseen los cuerpos
creados por nosotros. En nuestros seres est lo que ha pasado la frontera. Nuestra alma
desnuda, que vemos en su envoltura fsica, por simple inercia mental acaso, por falta de
imaginacin o de hipersensibilidad.
Ms o menos admiti Perth, cansado. Emprendi la marcha-. Vamos, comandante.
No ser necesario llevar alimentos. No tendremos sed. Ni apetito. No hay peligro fsico

alguno. No existimos. No somos materia, sino espritu puro, en un cosmos espiritual y sin
formas. Maddox, el extrasensorial, el pre-monitor, tiene facultades superiores en ese terreno.
Y ha ido antes al lugar que sea, lo ha podido ver antes que nosotros.
Pero su grito era de horror, su gesto de locura seal Chang, sombro. Es mal
indicio, amigos. No ser bueno lo que nos espere a todos all, al fondo de esa oscuridad
insondable...
Bueno o malo ha de venir a nosotros. O nosotros hemos de ir a ello. De modo que...
adelante, amigos invit Hctor, ms que ordenar. Sigamos a Maddox adonde l est. Y
que sea lo que Dios quiera.
Asintieron los dems. Le siguieron en su marcha lenta y segura. Se quedaron los otros seis
cerca de la nave inaccesible, pese a su proximidad.
En la distancia, muy lejos o muy cerca, porque sonidos y espacios no eran nada, son de
nuevo el grito agudo, estridente, lacerante, de Maddox.
Despus, al dar el siguiente paso sin vacilar, la oscuridad revent.
Y engull a todos ellos en un abismo de luz radiante y cegadora.
Ahora fueron diez seres los que gritaron al unsono y pusieron gesto de terror y de
colectiva demencia.
Luego, slo qued la luz. Mucha luz. Ms luz de la que jams nadie imagin. Luz
absorbente, demoledora, sobrenatural tal vez.
Luz eterna, insondable, infinita. Luz, luz, luz...

CAPITULO II
Luz.
Luz primero. Y ahora...
Ahora, formas. Colores, Imgenes.
Un calidoscopio fabuloso, inaudito, delirante. Un carrusel de alucinante esplendor, telrico
cromatismo, imposibles armonas de matices, colores nunca vistos, formas que no lo eran,
curvas y espirales, crculos concntricos, evasivos serpenteos...
Luz, siempre luz. Color, siempre color.
Y lo dems, nada. Ni formas, ni cuerpos, ni seres. Nada, salvo abismos de luz, simas
delirantes de centelleos policromados, rampas cambiantes hechas de luminosidad, de fuego
colorista.
Y en medio de ese apocalipsis cromtico, ellos perdidos. Ellos flotando, vagando,
precipitndose hacia abismales fondos de vaco luminoso, de fulgores caticos...
Y msica.
Extraa msica, melodas incompletas, discordantes y a la vez melosas, armnicas y al
mismo tiempo crispadas de acordes inesperados.
Luego, el tnel de luz.
Crculos concntricos, interminables, anillas de color y claridad, hasta el infinito, sobre un
trasfondo blanco, rabioso, deslumbrador, crudo y cegador.
Y al final del tnel...
Al final del tnel, el fin de su viaje. Al final del largo sendero circular y anillado, un
repentino estallido cromtico, un centelleo envolvente, una repentina oscuridad que se
converta en rojas, llameantes, infernales tonalidades de un Averno imposible.
El trmino de todo. El fin de aquel traslado irreal. La meta definitiva.
Burbujas escarlata, borbotones rojos, globos flotantes de inauditos destellos anaranjados.
Todo ello sobre un fondo de pesadilla, angustiado y atroz. Sobre tormentosos perfiles negros,
sobre mares de lava hirviente, sobre estallidos de miradas de burbujas de fuego, de lodo
candente, acaso de lava flotante y abrasadora.
En medio de todo ello, luz. Un rayo de luz finsima, fulgurante, taladrando sus mentes,
haciendo translcidos sus cuerpos desnudos y flotantes, como si fuesen de vidrio, hasta
dejarlos en simples y puros perfiles cromticos.
La luz.
Sin saber por qu, Hctor pens. Pens ntida, clarividente, lcidamente.
Pens que estaba ante el principio y el fin de todo. Ante la fuente de energa, ante el centro
mismo del universo.
Acaso en la antesala misma de lo prohibido. En los umbrales de Dios y su trono supremo.
Acaso. No hubiera podido afirmarlo. Ni negarlo tampoco. Dudaba, como dudara siempre
el hombre ante la grandeza que no concibe ni puede medir, que no explica ni puede entender.
Fuese como fuere, aquello era diferente a todo lo imaginado. Era superior. Era lo que poda
denominarse centro vital, eje creador, punto omega o como quisieran llamarlo. Un nombre no
era nada. Slo la expresin verbal o escrita de una idea. Y haba ideas demasiado ingentes,
demasiado magnas para traducirlas en palabras.
Esta era una de ellas. Fuese lo que fuere, estaba por encima de lo sospechado, por encima
de su humano cerebro y de su limitada percepcin. Ante aquello, nada poda ser grande ni
importante. Todo era inmensamente pequeo, infinitamente lleno de insignificancia...
Dios... jade. Dios mo...

Quiso cerrar sus ojos y no pudo. Quiso dejar de pensar y no le fue posible. La luz le atrajo,
le absorbi. No supo si suceda igual con todos los dems. No poda verlos. Ya no. Slo luz
alrededor. Luz... y el dantesco marco rojo, llameante, cuajado de burbujas, como una
hirviente, imposible catarata en ebullicin radiante.
Luego, de pronto, todo eso se detuvo, ces como en un estallido formidable de luz, colores
y esplendor, para no quedar nada. Para enfrentarle al fin consigo mismo. Y con su destino de
hombre, smbolo viviente de una futura y problemtica humanidad nueva.
***
El viejo y la doncella estaban all.
Frente a l. Sentados apaciblemente en las rocas esfricas, color mbar, en el suelo
prpura, junto al manantial de aguas de oro. El cielo crdeno no tena astros, ni soles. Nada.
Slo color.
Le miraron. El les mir a ellos. Hubo un silencio. Un largo, prolongado silencio.
Alrededor no haba sonidos. Ni el soplo de una leve brisa, ni el canto de un pjaro.
Observ que el agua caa sin producir rumor alguno, sin ruido de ninguna especie. Era como
estar sordo.
Habl y no se oy a s mismo. Supo que abra la boca, que pretenda pronunciar palabras,
que incluso mova sus labios y se expresaba con sus medios habituales. Pero nadie le poda
or. Ni l oa nada. Era un mundo sordo, silente, acaso eternamente libre de sonidos.
Pero el viejo y la doncella le observaban. El vesta blanca tnica. Alto y majestuoso. Como
un patriarca. Ella era pequea y esbelta. Virginal. Ni un leve atractivo fsico. Como una
estatua clsica. Pelo dorado, casi blanco, cayendo en guedejas. Ojos incoloros. Acaso verdes,
acaso azules o acaso...
Bien venido, hombre.
Haban hablado. Le haban saludado.
Hctor pestae. No pens ms en lo que le rodeaba, en la asombrosa y buclica escena
imposible, de un lugar donde las cosas tenan diferente color y ningn sonido.
No. No era posible. Ellos no haban movido los labios. Ninguno lo haba hecho. Ahora
tampoco, aunque le miraban sonrientes, apacibles, invitadores casi.
Bien venido repiti una voz varonil, profunda y cansada. S, hablamos nosotros,
hombre. No te extraes.
Senta la voz all dentro. No en sus odos, sino en su mente. Entendi. El viejo no haba
movido los labios ni una sola vez. Pero l perciba las palabras en su cerebro.
Telepata. Transmisin mental. Era eso.
S, es eso el viejo sonri, con su boca cerrada. Transmisin a tu mente, hombre. No
hay sonidos aqu. No son precisos. Tampoco hay luz, ni color, ni formas. No hay nada. Nada,
entiendes?
Pero vosotros... Vosotros... trat de explicarse en vano. Estaba confuso, asustado. No
entenda nada.
Nosotros existimos para ti. Este paisaje existe. Imitacin. Pura imitacin, hombre. Tus
pensamientos denuncian lo que t ves y entiendes. Se crea a medida de tu entendimiento tan
slo. Como nosotros.
Vosotros exists.
No. Te parece vemos as. Existimos, pero no cmo crees. T y tus compaeros habis
pasado una serie de duras experiencias. Eran necesarias para comprenderos bien. Hay tantas
criaturas en el universo... Muchas a semejanza vuestra. Con diversa mentalidad, con
entendimiento distinto. Hay que adaptar a cada uno, estudiar su mente, sus reacciones, sus
limitaciones y conceptos.

Debis reros de nosotros. Somos tan elementales...


No nos remos de nadie, hombre. Ninguna criatura es digna de burla. Desarrolla sus
facultades en la medida de su circunstancia.
Dnde estoy?
Estar? En ninguna parte. Y en todas partes. Eso te explica algo?
Puede que s mir pensativo al viejo. Luego, a la doncella. Y mi gente?
Tus amigos viajan.
Viajan?
Su recorrido es ms largo dijo la voz dulcsima, suave, melosa, de la muchacha. Pero
Hctor saba ahora que no haba tal voz. El la imaginaba, traducido en su mente el mensaje
teleptico, de acuerdo con sus posibilidades cerebrales y su idea de las cosas.
Adonde fueron?
Al principio de las cosas.
Qu lugar es se?
El que buscabais todos. No querais empezar otro mundo, otra humanidad?
Es nuestro propsito. Pero algo sucedi en nuestra nave...
S afirm el viejo. Algo sucedi. Siempre puede suceder algo. Llegasteis lejos.
Muy lejos. Una alteracin inesperada... y rompisteis la barrera establecida. Es un accidente.
Pero no definitivo. No an.
Quisiera entender y no puedo sacudi Ia cabeza, asustado. Adnde nos trajo el
accidente?
Te lo dije antes, hombre. A ninguna parte. 0 a todas partes a la vez.
En suma, estoy en el centro.
El centro? el viejo pareci sorprendido.
S. La energa. El origen del cosmos. Donde todo empieza y termina. Eternidad e
infinito. Todo y nada. Creacin y vaco. El punto vital.
Qu sera todo eso para ti? sonri de nuevo el viejo.
Dios.
Hubo un silencio. Mental, claro. Pero un silencio. La transmisin se haba detenido. Hctor
no saba si exista otra vez fsica, corporalmente. Pero crea sentir el hielo hmedo de su
transpiracin, mojando su epidermis. Poda ser simple alucinacin.
Es cierto? jade. He llegado..., he llegado hasta... Dios? susurr Hctor,
sintiendo que su cabello se erizaba al esperar una respuesta.
Qu tontera! suspir la voz de la doncella. Dios es todo. No somos lo que
supones. Vas demasiado lejos.
Pero habis dicho que estoy...
Lo has dicho t, hombre rectific dulcemente el viejo. Es diferente. Yo no he dicho
nada.
Tiene que haber una respuesta a mi pregunta: s o no.
Muchas cosas no tienen respuesta, hombre: la vida, la muerte, el alma, el destino de lo
viviente, el ms all de las criaturas que existen... No preguntes. Nunca preguntes ciertas
cosas. No se pueden explicar.
Dijisteis algo antes. Eso no lo dije yo...
Qu dijimos?
Buscbamos un lugar. El principio de todo. De otra humanidad, de otro mundo... Lo
hemos encontrado?
No. Nosotros lo hicimos por vosotros.
Quines? T y esa doncella?
S. Esta doncella y yo.
Me gustara saber quines sois...

Vuelves a querer conocer demasiadas cosas, hombre le reprendi el viejo. Ve a tu


mundo. Y no te quejes de l. Todo tiene su precio. Vivir, sobrevivir en realidad es algo difcil
siempre. Se paga caro.
La vida es el ms alto precio.
Para el egosta, s. La vida propia, por encima de todo. Para el ser humano que se siente
solidario, las vidas ajenas son un precio muy elevado. Sobre todo cuando quedan tan pocas...
No podemos ayudarte ms, hombre. Ni a tus amigos tampoco. Est escrito. El ser vivo debe
luchar por sobrevivir, saber ganarse a pulso su propio futuro, que es el de los hijos de los
hijos de sus hijos, y ms lejos an. Vosotros sois la transicin, el eslabn para la nueva
cadena que no debe perderse.
Uno de mis hombres, Maddox, escap antes, grit asustado, se perdi...
Lo sabemos. Era un premonitor. Vio antes que nadie su futuro. Y fue a l.
Dnde est?
Donde estars t en breve con los tuyos. Pero no le busques. No busques a tu amigo.
Sera intil ya.
Qu le pas?
Est muerto.
Muerto! grit Hctor. Maddox... muerto!
Es el principio del tributo. Tampoco es bueno anticiparse a los dems. A veces uno no
hace sino adelantar su fin. Ve ahora, hombre. Renete con los tuyos en tu nuevo planeta... y
que vuestra voluntad, inteligencia y capacidad de supervivencia, logren protegeros de todo
mal.
Un nuevo planeta... Dnde? En este lugar acaso?
No, hombre. Este lugar no tiene planetas, ni suelo firme, ni astros, ni formas. T slo las
ves, porque tu mente quiere que las veas. Adonde sers enviado, s existen las dimensiones
mismas que conocis todos. Donde vuestros cuerpos sern slida materia y vuestro espritu
no flotar sin sensaciones fsicas. Donde seris mortales criaturas y no entes inmortales y
perfectos.
Inmortales y perfectos como ngeles.
Si quieres llamarlo as... se encogi de hombros el viejo.
ngeles... los mir, despavorido y maravillado a la vez. ngeles ms all del
universo.
Vete, hombre susurr la doncella. Vete ya. Es tu hora.
No, esperad! Quiero saber algo an. La ltima pregunta...
No hay preguntas. No hay ms. Nada ms. Adis, hombre cort el anciano.
Y fue el adis. No hubo ms. Nada ms.
Hctor, con los brazos extendidos, implorantes, se encontr de repente en la tiniebla
absoluta. Todo se borr de sbito, como en un repentino apagn sin precedentes. Gir y gir
en el centro de una silenciosa e infinita vorgine negra, como parte integrante de un fantstico
ballet en la nada.
Luego...

CAPITULO III
Comandante... Se encuentra bien? Comandante, responda, por favor...
Abri los ojos. Mir ante s.
Primero la visin fue borrosa. Descubri a Doc Barrow agitndole con energa, pero a la
vez con suavidad. El estaba tendido en alguna parte. Deba imaginarlo, porque Barrow
llevaba su plstico uniforme de astronauta. Y crey descubrir el techo plastificado, claro y
asptico, del interior d la nave csmica.
No, no gimi entre dientes, apretados sus prpados. Ms alucinaciones no...
Por Dios, comandante, no delire ms... Vamos, diga cmo se siente ya...
Delirar? abri los ojos. Ahora vio ms ntidamente las figuras. S. All estaba Nadia,
con su uniforme magenta; Alpha, de verde brillante; Ingrid, de plata, los dems de negro,
azul, rojo, amarillo, violeta o cualquier otro tono de los asignados para diferenciar sus
uniformes en cualquier mbito oscuro, gracias a la luminiscencia del material plstico de sus
uniformes espaciales.
Deca incongruencias hace un momento sonri Barrow. Nos lleg a asustar su
estado. Le administr una dosis sedante, pero...
Dosis sedante? Es que hemos recuperado todo: medicamentos, uniformes, todo?
Recuperarlo? se sorprendi el mdico, pestaeando. Jams creo que lo
perdiramos, seor.
No, no puede estar hablando en serio... se incorpor, tratando de hablar, de protestar y
decir algo, pero inmediatamente lanz un gemido y se ech atrs, sintiendo que su cabeza iba
a estallar de un momento a otro. Se llev las manos a los cabellos y descubri el vendaje que
envolva su crneo. Qu mil diablos es esto, Doc?
Cielos, comandante, tuve que hacerlo as. Con el impacto de la nave, su cabeza result
herida, y sangraba en abundancia. Hube de aplicarle un hemosttico y...
Por el amor del cielo, doctor, lograr volverme loco a este paso! aull Hctor,
pegando un salto y, pese a todo dolor, ponerse en pie, tambaleante. Gracias a Nadia y a Perth,
no cay de bruces, sosteniendo precariamente su equilibrio. No va a decirme que usted y
todos los dems, olvidaron los momentos en que estbamos desnudos, abandonados en otra
dimensin, universo o lo que fuese, sin poder acercamos siquiera a esta nave, de la que nos
separaba la barrera invisible de los mismos lmites del cosmos!
Se contemplaron entre s los presentes, como embobados. Hctor ley en sus rostros la
sinceridad ms absoluta. No; no podan ser todos tan buenos actores. Adems, no tendra
objeto fingir. Ningn objeto y menos con l en tales circunstancias.
Pero entonces...
Detvose Hctor, apoyndose con ambas manos en el muro curvo de su nave. La idea se
abri paso dentro de su mente en dos vertientes muy distintas.
Haba imaginado todo aquel cmulo de fantasas delirantes dentro de un sueo febril?
Sucedi realmente as ms all de este universo conocido... y a todos los dems les fue
borrado de la memoria, como se borran unas cifras en un encerado, mientras l conservaba la
facultad de recordar incluso el paisaje de color imposible, con el viejo y la doncella junto al
manantial silencioso de aguas de oro?
Ambos podan ser factibles. Y explicaran todo aquello. Si insista, le creeran enfermo o
demente. Era mejor callar, aceptarlo as todo. Pero antes hara una pregunta. Una sola...
Y Maddox? pregunt, tirante la voz, volvindose de repente a todos ellos. No le
veo aqu...

Hubo un silencio embarazoso. Todos se contemplaron entre s, perplejos, vacilantes, sin


saber qu responder. El propio Hctor lo hizo, martilleando con su voz a los dems:
Muerto?
Doc Barrow se estremeci. Tambin Nadia, que desvi su mirada de l.
S susurr el mdico. Muerto, comandante. Cmo pudo saberlo?
Segn parece, doctor, no estoy tan loco como usted crea... dijo, sarcstico. Camin
hacia el lecho donde reposara hasta volver en s. Mir a Barrow. Cmo sucedi?
Fue al tomar tierra... Bueno, al posamos dondequiera que estemos, comandante terci
Alexis, movindose hacia l, decidido. La nave tuvo un choque violento. Sufri un
desgarrn terrible en la proa. Est empotrada la parte delantera en un macizo rocoso. Maddox
estaba all emplazado. Le arranc la fuerza del impacto, y escap por el boquete abierto en el
fuselaje. Intentamos salir, recuperarle, pero Chang lleg a tiempo de verle desaparecer, y
comprendimos todos que era imposible rescatarlo, vivo o muerto.
Imposible?
Y peligroso, seor ahora fue Chang quien habl, acercndose a l.
A ver, refirame eso.
Comandante, cuando asom a ese boquete, vi algo terrible refiri el oriental, que no
era hombre impresionable por cierto. Maddox haba cado entre las rocas, a lo que pareca
un lecho de fango, pero ese fango herva, despeda burbujas y humo, como un mar de lava
candente, y con un alarido horrible, Maddox se hundi totalmente en l, sindome posible
advertir su rostro abrasado y sus cabellos humeantes, antes de desaparecer por completo en la
cinaga en ebullicin...
Fango ardiente musit Hctor, lvido. Dios mo... Pobre Maddox. Dice usted que
emiti un terrible grito, Chang?
Si lo hubiera podido or, seor...
Lo haba odo. Pero en otro punto del espacio-tiempo. En un lugar oscuro y sin formas.
Viendo alejarse la figura desnuda de Maddox hacia el destino presentido por su mente
extrasensorial... Slo que no dijo nada. Permaneci callado, taciturno, como todos.
Debemos de estar en un mundo inhspito y atroz seal Perth, con voz ronca. Entra
calor por la grieta. Mucho calor. Slo se ven tinieblas y resplandores gneos si uno mira por
las ventanillas. Los visores estn averiados, Galaxy no funciona...
De repente, la nave se agit como sacudida por un tifn devastador, o movida por las
manos de un gigante terrorfico. Cruji todo, sus ocupantes fueron de un lado a otro, dando
tumbos por el suelo o golpeando los muros plsticos. Fuera, un pavoroso, enorme,
ensordecedor bramido, conmovi la atmsfera.
Qu es eso? aull Alexis, descompuesto, tratando de manejar los controles
desconectados por la avera en el computador central. Qu mil diablos sucede afuera?
Es un monstruo... jade la voz de bano, estremecida, mientras el rostro del negro, de
tono ceniciento ahora, se volva, tras mirar por uno de los irrompibles huecos visores de la
nave. Un monstruo de enormes proporciones... Veo algo, una forma viva, escamosa, del
grosor de una gran columna... Nos tiene aferrados, nos zarandea...
Nadia lanz un grito pavoroso y corri a protegerse en los brazos de Hctor, al tiempo que
sealaba a uno de los visores o ventanas del vehculo espacial con mano trmula.
Mira! chill. Mira ah, Hctor!
El comandante lo hizo. Palideci.
En el vidrio, perfectamente enmarcados, unos enormes, estrechos, diablicos ojos
amarillos, los contemplaban, voraz, malignamente...
Se repiti el rugido temible, y el zarandeo que volte de nuevo a todos, lanzndolos irnos
contra otros en tremenda confusin.

Hctor, sujetando del mejor modo posible a Nadia para evitarle cualquier dao, logr
mantenerse aferrado a una baranda metlica, y jade con voz clara, que todos pudieron
percibir a bordo:
Ahora lo entiendo... Nos dieron justamente lo que queramos... o tal vez lo que hemos
merecido... Pedimos un mundo nuevo, donde sobrevivir y crear una nueva humanidad... y nos
lo han dado, Nadia. Nos lo han dado tan al pie de la letra, que hemos llegado con nuestra
nave a un planeta donde existe aire respirable, posibilidad de vida, pero que est ahora en
plena evolucin. Exactamente en su prehistoria, comprendes? Justamente como en los
tiempos antediluvianos en el planeta Tierra. Y ese monstruo aterrador es un dinosaurio de este
mundo, o cosa muy parecida...
***
La Prehistoria.
Era la imagen de la Tierra, miles de aos antes de su fin. Millones tal vez. Cuando todo
comenz en ella. Cuando el hombre era un caverncola luchando contra los colosos de los
tiempos remotos se llamasen dinosaurios, plesiosaurios o pterodctilos.
La contemplaron todos fijamente. Con abstraccin. Con impresionado estupor. Con miedo
acaso. El miedo a lo ingente, a lo terrible, a lo demoledor.
Al menos, poseemos ciertas armas seal roncamente Chang. Peor sera con armas
de piedra...
Nadie dijo nada. Se preguntaban si sus armas serviran de algo en aquella lucha titnica
que se avecinaba. En principio, el monstruo agresor les haba dejado en paz, horas antes,
cuando lograron enviar unas descargas elctricas a la envoltura externa de la nave, tras
reparar una de las bateras energticas de a bordo, pero, cunto duraran esas bateras, tan
agotadas en el ingente vuelo csmico hacia regiones del universo donde incluso les era dado
ver sistemas galcticos y estrellas por completo desconocidas para un terrestre?
Galaxy estaba intentando ser reparado por Perth, Alpha y Dentn, con la ayuda de Alexis y
de bano, pero era dudoso que lo lograran en su totalidad. El computador, ayuda inapreciable
en cualquier caso, sera un auxiliar imperfecto en la ms favorable de las coyunturas. Pero
haba que intentarlo por todos los medios a su alcance. Algo sera siempre mejor que nada...
Qu planeta ser ste? musit Ingrid, temblorosa.
Ni siquiera tendr nombre coment Hctor, mirando a la platinada nrdica.
Nosotros abremos de drselo. Puede ser nuestra tumba, o nuestro mundo futuro. El de
nuestros descendientes si tenemos la fortuna de sobrevivir. La lucha va a ser cruenta.
Seremos los nicos habitantes inteligentes en este pramo hirviente?
Muy posible mir las rocas negras, abruptas, las llanuras de fango volcnico,
burbujeando siniestramente, los fulgores crdenos de lejanas erupciones, las cimas de oscuras
cumbres sin arboledas, sobre un cielo tormentoso, cargado de nubarrones, que slo a veces,
entre jirones, dejaban ver constelaciones ignoradas. Un mundo poblado slo por monstruos
prehistricos, en un rincn de cualquier galaxia, a miles de aos-luz de la Tierra. Hermoso
punto de destino para los supervivientes de un mundo de locos y de suicidas...
No podemos quejamos, comandante suspir Chang, meneando la cabeza. Tenemos
lo que hemos merecido. O quiz un poco ms.
De cualquier modo ya hemos visto suficiente seal secamente Hctor.
Empecemos.
A qu, seor? se interes Coplan.
A luchar, desde luego. Por nosotros mismos.
No podemos salir de la nave y de este cmulo de rocas donde estamos coment Nadia
. Todo lo dems es un suelo hirviente, blando, dantesco.

Lo enfriaremos.
Qu? Chang le mir, pensativo. Cierto. Los generadores de fro de a bordo... Pero
para ello har falta que Galaxy funcione, que las bateras estn a pleno rendimiento.
Eso es lo primero que vamos a hacer, amigos mos suspir Hctor. Manos a la obra
todos. Si nos es posible en pocos das cubrir esa superficie de barro hirviente con una capa de
hielo, ampliaremos nuestro radio de accin y pondremos dificultades a los monstruos de esta
poca.
Asintieron, casi con entusiasmo incluso. Cuando regresaron a la nave, su gesto era
infinitamente ms optimista que al salir y encararse por primera vez con el horror de un
mundo de pesadilla.
***
Lo logramos... Hctor se volvi, satisfecho, a los dems. Vean... No slo se cubri
de hielo slido la zona, sino que se endureci y enfri una considerable costra de barro en la
superficie, ayudando a afirmar la cubierta de hielo artificial creada por nuestros proyectores
termogeneradores. Podemos movernos en un rea de casi media milla cuadrada, lo cual nos
permitir situar ah unas defensas que nos protejan de cualquier ataque animal, mientras
estamos dentro de la nave.
Eso quiere decir que casi estamos a salvo en principio... se sinti entusiasmado
Martn.
No echemos las campanas al vuelo. Todo sigue tan mal como antes. Situaremos cargas
electrnicas en el exterior, y una barrera de fuerza magntica que detecte a cualquier intruso,
proyectando sobre l, de modo automtico, un chorro de corrosivo a gran presin, desde los
tubos de nuestra nave. Pero si hay la menor convulsin interna, el fuego y la lava desharn
ese hielo en breves segundos, echando a perder toda la obra. Y este planeta, en plena
convulsin geolgica, se presta idealmente a esas erupciones constantes y terribles.
Eso enfri mi poco los nimos, que bano calm, advirtiendo que, excepcionalmente, para
celebrar el emplazamiento de la plataforma helada, haba dispuesto una frugal pero apetitosa
comida con alimentos deshidratados. Las cpsulas alimenticias e hidratantes eran as
sustituidas, por una vez, por deliciosos alimentos en conserva. Y hasta por licor concentrado,
convenientemente hidratado luego.
La comida anim a los diez expedicionarios csmicos. Luego se reanudaron las tareas con
Galaxy y el computador, aunque con una quinta parte de su mecanismo inutilizada an, pudo
darles una serie de datos e informes sobre su actual situacin en el universo.
Un escalofro sacudi a Hctor cuando obtuvo los datos. Luego, los ley en voz alta a
todos. All no haba engaos. Los diez tenan derecho a saberlo todo. Absolutamente todo
sobre lo que les rodeaba.
Datos computados sealan emplazamiento actual en la constelacin o galaxia de Hidra.
Distancia del sistema solar: dos mil millones de aos-luz.
Se hizo un silencio. Ya nadie se impresionaba por cifras ms o menos. Pero siempre
causaban impacto ciertas cosas. Eran humanos a fin de cuentas.
No hay posibilidad de error, comandante? indag Barrow, frotndose el mentn.
Ninguna rechaz Perth, al lado del comandante Hctor. Es correcto el clculo. Se
ha comprobado por tres mtodos diferentes. Estamos en Hidra, es cierto. Planeta nmero mil
doce, de su grupo planetario-solar veintids, para ser ms exactos. Eso dijo Galaxy.
Buen chico Galaxy coment zumbn Dentn. No se le olvida nada.
Sobre condiciones especficas de vida...? seal Barrow, preocupado.
Correctas suspir Hctor, Casi terrestres, doctor. Atmsfera con oxgeno respirable,
temperaturas ardientes a causa de las erupciones volcnicas, tormentas frecuentes, que el

suelo absorbe... Posibilidades amplias de vegetacin en cuanto se enfren zonas de su


superficie y pueda cultivarse en ellas... Agua abundante en corrientes subterrneas, en posible
estado de ebullicin...
Delicioso ri entre dientes Alexis. Aguas termales y todo. Quin pide ms?
Su buen humor hizo rer tmidamente a algunos.
Qu dijo Galaxy sobre los peligros de este planeta? interrog sereno el oriental.
Sobre ese tema est siendo ahora interrogado por Alpha y Martn explic Alexis.
Alpha es doctora en biologa, ya lo saben. Y Martn es experto en geologa. Ambos pueden
programar eficazmente los circuitos de Galaxy al respecto, tras obtener los anlisis
electrnicos de muestras de roca, lodo, agua y otros residuos exteriores. Ya veremos...
El estudio ha terminado, seores dijo a sus espaldas la voz de Martn.
Se volvieron. El y Alpha volvan de consultar ampliamente al computador. Traan en sus
manos tiras de papel con datos computados y controlados previamente. Lo peor era que tanto
el rostro meridional bronceado y saludable del joven gelogo Martn, y la morena belleza
arrogante de Alpha, la experta en biologa, no traan su habitual tonalidad, sino un tinte
plido, demudado.
Hctor temi algo malo. Se apresur a avanzar hacia ellos. Y Nadia a su lado.
Qu ocurre? indag el comandante. Algo va mal?
No. Pero ir mal seal Alpha, sombra.
Muy mal remach, inquietante, Martn.
Por Dios, terminen de una vez mascull duramente Hctor. Qu dijo Galaxy?
Alpha le tendi los papeles escritos por el computador. Hctor los tom, nervioso. Puso en
ellos sus ojos, y sinti que el suelo temblaba bajo sus pies. Pero ahora no era ningn
dinosaurio, sino su propio estado de nimo.
Peligro. Peligro latente de muerte. Muerte y algo peor. El suelo posee partculas vivas e
inteligentes en gran cantidad. El calor ambiente las altera y transforma en un gas o niebla
prpura, oscura.
Esa niebla piensa y posee inteligencia.
Es voraz. Cruel. Sabe que el hombre es su enemigo y puede aniquilarlo para siempre.
Atacar. Cuando lo hace, se enrosca en todo ser vivo y penetra en l, controlando su cerebro
y sus reacciones.
Entonces ataca bajo la forma de ser absorbido.
Es... horrendo jade Hctor, alucinado. Los mir con pavor-. Confirmado todo?
Confirmado. Galaxy ha insistido hasta seis veces en esos datos, con diversas
programaciones susurr Martn, humedeciendo sus labios. Resulta aterrador,
comandante.
Y tambin difcil de creer, Martn... Una niebla viva e inteligente.
En aquel momento, la voz de Dentn coment jovial all atrs:
Eh, miren! Se han dado cuenta qu curioso es esto? Ha entrado niebla en la nave...
Niebla prpura... Vean, vean cmo se enrosca en mis piernas!

Tercer Libro
LA NIEBLA
CAPITULO PRIMERO
Hctor se volvi.
Era cierto. All estaba. La niebla. El horror vivo del planeta de Hidra.
El peligro. La amenaza mortal. El enemigo inconcebible y solapado.
Como fascinados, l, Martn, Alpha, se quedaron contemplando la inslita escena.
La bruma color prpura, muy oscura y como sedosa, formaba ya dos perfectas sierpes
gaseosas, hasta las rodillas de Dentn. Silbaba muy tenuemente, como el escape suave de un
gas letal de alguna parte. Era un susurro propio. Acaso..., acaso un plpito vital, pens
estremecido de pavor Hctor.
La niebla! exclam con horror, Alpha. Dios mo, la niebla! Haga algo,
comandante, haga algo!
Todos, menos Martn y Hctor la miraron como si estuvieran locos. Nadia, que terminaba
de leer el texto de Galaxy, se tom mortalmente plida y retrocedi a trompicones con un
alarido.
En realidad nadie pareca capaz de saber hacer algo. Ni siquiera daban la impresin de
querer hacerlo, aunque eso, naturalmente, era falso. El horror, Ia incredulidad, el asombro,
eran tales que paralizaban sus acciones y les dejaban pasivos ante el terrible enemigo de
forma inslita y naturaleza alucinante.
Una niebla viviente, inteligente, asesina...
Una niebla capaz de vencerlos, de aniquilarlos. Y ni siquiera saban cmo, en qu forma,
en qu espacio de tiempo. Tampoco saban cmo combatirla y eso era lo terrible.
Hctor, sin embargo, intent algo. Lo intent, mientras Dentn, como si tuviera en tomo a
sus piernas unas formidables anillas de acero ajustndose por momentos hasta triturar sus
msculos y huesos, emita un agudo grito de pavor, de angustia, de impotencia ante lo
inevitable, de lo que l era la primera vctima.
Se precipit sobre Dentn, empujndole con violencia, esperando que la accin enrgica,
el desplazamiento del cuerpo del cosmonauta, diera fin a la paulatina presin de aquel gas
inslito y aterrador, filtrado slo Dios saba cmo en el interior de la nave.
Pero, qu significa? jadeaba, entretanto, la voz de Chang.
El empelln de Hctor a su subordinado, no sirvi de nada. La niebla, enroscndose
maligna en el aire de la nave, se limit a seguir adherida a l como algo viscoso, como un
animal gaseoso, incapaz de despegarse ya de su presa.
Dentn se inclin, tambaleante, y sus manos trataron de hacer algo. Intilmente, los dedos
se hundieron entre la niebla, como tratando de amasar algo ingrvido, que flua de las manos,
evasivo. Estaba jadeando, senta miedo y su voz son ahogada:
Fro... Tengo fro... jade. Un fro terrible. Las piernas estn... como heladas... Y
ese fro sube... Sube a mi cuerpo. Casi siento agujas... de hielo... en mi cerebro...
Pareci enloquecido cuando estir sus dedos nerviosamente en estril lucha contra las
espirales de niebla. Luego subi las manos a su cabeza entre volutas de niebla desgajada.
Presion sus sienes con un largo ronquido, con un murmullo espeluznante de miedo, de
angustia, de dolor acaso...

Despus, inesperadamente, a la vista de todos, la niebla se volatiliz. Sobre las botas del
atavo de astronauta de Dentn, se qued solamente una especie de humedad, un roco
prpura, goteando inofensivo.
Y Denton, sudoroso, lvido, con un estertor, se abati. Cay de bruces sobre el suelo
asptico de la nave...
Todos se mantuvieron quietos, inmviles, como sobrecogidos. Nadie atin a decir nada,
hasta que son la voz ahogada de Alpha, cuyas manos se crispaban, trmulas, contra los
hombros y torso del capitn de aquel viaje alucinante.
Hctor... Est... muerto, verdad? musit, estremecida.
Hctor no dijo nada de momento. Se aproxim despacio al cado. Comprob que no haba
ms rastro de niebla en el lugar en torno suyo. Se inclin sobre Dentn. Lo examin. Al
incorporarse pareca perplejo. Se limit a murmurar moviendo la cabeza con aire dubitativo:
No lo entiendo, Alpha. Est vivo. Simplemente, duerme. Eso es; duerme una apacible
siesta...
***
Duerme, Hctor. Es que no lo entiendes?
El alz la cabeza. Mir, pensativo, a Alpha. Chang estaba junto a ella, abstrado.
Entender, qu? pregunt, dejando de transcribir en el teclado grabador de a bordo,
las ltimas impresiones a consignar en su magnetofnico diario. No s de qu hablas,
Alpha. El doctor Barrow ha examinado ya a Dentn. Su estado es normal. Nada le ocurri. Su
temperatura y estado actual no inspiran cuidado. Eso lo aclara todo.
Eso no aclara nada! grit ella, exasperada. Hctor recuerda lo que dijo Galaxy
sobre esa niebla o lo que sea!
Qu dijo Galaxy, Alpha? se interes vivamente Chang, acercndose a ellos.
Mencion la niebla. Es lo ms peligroso de este planeta. En realidad es un gas viviente y
pensante explic ella, exaltada. Entiende, Chang? Y adems se apodera de las personas
a quienes ataca cuya forma fsica y mental usa para atacar luego a los dems.
Cielos. Entiendo ahora mir Chang a Hctor. Se ha dado cuenta, comandante, de
lo que todo eso podra implicar? Si esa niebla se apoder ya de. Dentn...
Tonteras, Chang se irrit el comandante. Habl de eso a Barrow. Hemos hecho a
Dentn, mientras dorma, un anlisis encefalogrfico y psicotcnico. Lo ha pasado
limpiamente. Es l, comprende? No hubo alteracin. Su mente nos dijo que haba sido
atacada por un fluido extrao, pero que logr contrarrestarla con sus defensas naturales.
Responde eso a sus dudas?
Bueno, tendr que convenir conmigo, Alpha, en que... s, eso responde claramente a
todo posible temor suyo sonri Chang, apacible, volvindose a ella. La naturaleza
humana fue lo bastante fuerte para resistir las facultades de esa niebla inteligente, y eso debe
regocijarnos a todos.
Pero Chang, Hctor se exasper Alpha, preocupada. Y si esa niebla fuese
demasiado inteligente, incluso para un detector mental que puede resultar vulgar a sus
poderes mentales, y les hubiera engaado desde dentro de la mente de Dentn?
Chang boque, sorprendido. No atin a responder. Cambi una mirada vacilante con
Hctor que, de repente, haba arrugado el ceo con sorpresa y desorientacin tambin.
Obstinada y molesta, cabeza de chorlito se enfureci, mirando iracundo a Alpha.
Voy a probarte de una vez por todas que tus fantasas no tienen sentido ahora y que Dentn es
tan normal como cualquiera de nosotros. Bastar con que...
En ese instante parpade la luz de llamada de urgencia sobre la cabeza de Hctor en su
cmara de comandante de la nave. Se volvi l, sorprendido, apresurndose a mover el dial

que haca funcionar el sistema de comunicacin dentro de la astronave humana hacia los
astros.
Comandante dijo, seco. Informe. Qu sucede?
Aqu la enfermera, comandante! son agitada la voz de Barrow Su rostro se reflej,
descompuesto, en el azul espejo fluorescente de la televisin interior. Algo ha sucedido!
Qu es ello, Doc? indag Hctor, alarmado.
Dentn, seor. Ha desaparecido. De repente despert y nadie le vio salir...
Bsquenle. No parece demasiado grave, Doc.
Es grave, seor musit Doc Barrow, con voz angustiada. Antes de ausentarse de
aqu, Dentn. Dentn ha asesinado a Martn, que me ayudaba en el laboratorio.
***
Asesinado.
S. Era la palabra justa.
Contemplaron todos a Martn, el hombre meridional, bronceado y saludable. Haba ido a
las estrellas, simplemente para encontrar la muerte. Una muerte atroz, a manos de un
camarada. Dentn le haba asesinado. Estrangulndole con increble fuerza fsica, estrujando
su cuello en una presa mortal y rpida, cuyas huellas eran bien visibles en su piel violcea,
bajo el rostro deformado.
Dentn un asesino... -Hctor mene la cabeza, perplejo. No puedo entenderlo. No
puedo entenderlo en modo alguno...
La niebla, Hctor. La niebla... le record Alpha, con voz ahogada. No olvides el
informe electrnico de Galaxy. Dijo la verdad. Penetra en un ser, lo absorbe... y ataca,
utilizando sus propias fuerzas. Todo coincide.
Pero..., pero Alpha, yo mismo hice el electroencefalograma de Dentn, estudi sus
reacciones psquicas. Eran las suyas, las de su propia ficha psicotcnica. No vi una sola
diferencia. El computador de fichas clnicas dio resultados iguales.
Doc, yo entiendo algo de psicologa y de otras cosas dijo Alpha, con expresin
pensativa. Pero no entiendo nada de otras formas de vida. Sin embargo, esa fuerza, materia,
cosa o lo que sea, tiene un extrao poder, ms all de todo lo humano. Si puede apoderarse
de una mente humana, por qu no podra controlarla, hasta el punto de identificarse en
apariencia con ella, hacindola actuar como si fuese normal? De ese modo engaara a
cualquiera. No solamente a usted, Doc, sino incluso a la precisin analtica de los mtodos
cientficos modernos de exploracin humana.
Es posible, pero suena tan fantstico... jade Doc.
Fantstico... Hctor tuvo un gesto de amargura, evoc su experiencia ms all del
universo, la que los dems haban olvidado. Y musit: Nada es fantstico realmente,
cuando se ha llegado adonde nosotros hemos llegado, Doc.
S, es cierto suspir el mdico. Se volvi, contemplando pensativo a Chang, a Alexis,
que no se separaba de Alpha, mientras Nadia estaba examinando las fichas computadas sobre
la mente de Dentn, sin encontrar en ellas novedad alguna. Seores, si esa niebla es tan
peligrosa, habr que hacer algo para combatir sus efectos.
Algo, cmo qu? quiso saber ingenuamente Alexis.
Hubo un silencio. Todos se dieron cuenta de lo poco que saban al respecto, de la escasez
de sus conocimientos en la materia, de lo limitado de su capacidad ante tamao problema.
Estudiaremos algo murmur cansadamente Hctor. Entretanto, s les dar a todos
una orden: busquen a Dentn! No se acerquen a l. Utilicen, si dan con l, un arma narctica
o algo parecido. Pero recuerden que ya no es l, sino un extrao. Puede reaccionar a la
droga o no. De modo que no se fen. Y recuerden que Dentn, en estos momentos, es un

paciente enfermo con la ms rara de las enfermedades. Pero tambin es un asesino en


potencia, un enemigo. Si no puede ser curado, atendido, salvado de ese algo que domina su
mente... habr que matarle.
E inclin la cabeza, como agobiado por la tremenda significacin de la orden dada a su
tripulacin estelar.

CAPITULO II
Se haban formado dos grupos de bsqueda compuestos respectivamente por Coplan,
bano y Perth, y por Alexis, Chang y Barrow. Ambos armados con disparadores de cargas
narcticas muy concentradas. Y tambin con armas letales, de mortfero impacto.
Con sus trajes espaciales, tras adoptar toda clase de precauciones, comenzaron a recorrer el
desconocido mundo en que se hallaban.
Las zonas pantanosas, los dinosaurios y las enormes aves similares a los terrestres
pterodctilos de la prehistoria de su propio planeta, abundaban por doquier. Pero tambin
haba yermos calientes, donde sus trajes trmicos podan resistir la temperatura del suelo sin
destruirse, y por all iniciaron la bsqueda en tomo a la nave.
Se haba reparado en lo posible sus destrozos, cubrindolos con planchas elsticas de
materia plstica, resistente y firme. Ms por evitar la entrada de la fatdica niebla, que para
cualquier otra cosa. Uno de los monstruos apocalpticos de aquel mundo en formacin, lejano
y hostil a sus primeros pobladores inteligentes, no tendra mucho trabajo ni siquiera para
aniquilar la nave entera, en cuanto las radiaciones elctricas de alta tensin, que formaban su
nica proteccin actual en el casco, pudiera fallar con la dura epidermis de aquellas fabulosas
criaturas ya extinguidas siglos y siglos atrs sobre la Tierra remota de donde llegaron ellos.
La niebla era su preocupacin constante.
La niebla susurr Alpha, estremecida su morena belleza. Se volvi a Nadia y tambin
a Ingrid, la platinada y hermosa mujer que, con ellas dos, formaba el tro femenino a bordo.
Me pregunto qu ser...
Formas de vida diferentes, insospechadas Ingrid se encogi de hombros. La luz rojiza
y espectral de aquel mundo increblemente lejano, despidi reflejos fantsticos de su larga
melena de plata. Encontraremos cosas tan terribles aqu en estos confines del universo,
amigas mas...
Me pregunto si habr valido siquiera la pena de todos nuestros afanes y esfuerzos por
sobrevivir dijo, cansadamente, Nadia.
Siempre vale la pena sobrevivir. O intentarlo, cuando menos le reproch Alpha a la
bella matemtica. Nadia, no desfallezcamos ahora. Creo que, aunque somos mujeres, ellos
nos necesitan. Hctor, nuestro comandante, y todos los dems. Estn asustados. Aterrados,
dira yo. Si nosotras revelamos nuestro propio miedo, tal vez los acomplejemos. Si nos ven
llenas de valor y decisin, todo ser muy diferente...
Miraron las tres mujeres, en silencio, hacia el lugar donde Hctor trabajaba intensamente,
estudiando los anlisis que Galaxy le iba proporcionando del planeta en que se hallaban. La
luz de la cabina del comandante era la nica que mostraba luz en el eterno crepsculo
diablico de aquel mundo convulso.
S musit Nadia. Creo que tienes razn, Alpha. Hemos de mostramos fuertes. Ms
fuertes que nunca...
Ingrid gir la cabeza de sbito. Seal hacia un punto en el yermo caliente, no lejos .de la
orilla del burbujeante mar de lodo en ebullicin.
Mirad seal. Creo que vamos a poder disponer, para estudio, de algo realmente
importante, con vistas a conocer a los monstruos que pueblan este lugar...
Ellas miraron tambin. Alpha lanz una exclamacin de sorpresa.
Un huevo! exclam. Posiblemente un huevo de dinosaurio...
Posiblemente suspir Ingrid. Es oval, tiene un color dorado... Voy a recogerlo.
Ten cuidado. Puede haber contaminaciones insospechadas en este planeta...

Lo comprobar previamente asinti Ingrid, contemplando aquella forma ovoide, casi


oculta entre piedras rojizas. Agit su pequeo detector magntico. Graduar cualquier
posible contaminacin antes de tomarlo. Adems, los guantes son hermticos y con capa
esterilizante. Espero que todo eso sirva de algo...
Se encamin hacia el dorado huevo, que slo poda pertenecer a una de las horribles
criaturas del planeta caliente. Posiblemente un huevo prehistrico a punto de producir un
nuevo ser, alado o no. Las especies en aquel planeta se reproducan, aparentemente, por
medio de huevos.
Alpha y Nadia giraron la cabeza al percibir un leve rumor en la planicie estril. Sus
sensibles audfonos interiores, en el uniforme espacial, les revel la proximidad de pasos
humanos. Vieron aparecer a la patrulla formada por Alexis, Chang y Doc Barrow. No
parecan haber tenido xito alguno. Su aspecto era de cansancio.
Cmo result la cacera? fue la primera pregunta de Nadia a los expedicionarios.
Negativa mascull de mal humor Chang, sombro su rostro oriental. No hallamos a
Dentn. Ni rastro del lugar adonde pudo escapar.
Acaso muri en una de esas horrendas cinagas hirvientes sugiri Barrow, abatido.
Sera lo mejor que pudo sucederle, si no disponemos de medios de volver a hacer de l
un ser normal coment con sequedad Alexis. Hemos de pensar que ya no es Dentn, si
algo de este mundo penetr en su cerebro, alterndolo.
Lo que hemos comprobado es que la supervivencia aqu va a ser muy difcil jade
Barrow, moviendo su cabeza en sentido negativo. Todo es igual; feo, hostil, primitivo y
violento. Un infierno, muchachas.
As fue Ia Tierra una vez le record Alexis. Y el hombre la dom, no, Doc?
Yo no lo vi, Alex se irrit Barrow. Y esto s lo veo... Dnde anda Ingrid?
All seal Nadia. Ha encontrado algo. Un huevo gigante. Posiblemente de algn
ave prehistrica...
Un huevo! exclam Barrow, jovialmente. Bueno, eso puede ayudamos...
Se dirigi hacia ella, resueltamente. Ingrid ya traa en sus manos aquella forma ovoide, de
suave color oro apagado. La manejaba con sumo cuidado.
No haba radiacin alguna seal. Su grado de contaminacin es cero...
Perfecto aprob Chang, interesado. Iremos a ver al comandante con eso. Tal vez los
anlisis nos permitan descubrir cosas nuevas sobre los entes de este feo planeta.
Nosotros nos quedaremos aqu, vigilando esto seal Alexis. Ingrid, entre usted a
ver al comandante con su hallazgo.
S, vamos asinti Alpha. Yo te acompaar, Ingrid.
Las dos mujeres entraron en la nave. Los dems se quedaron en el exterior, aguardando a
la segunda patrulla. Lo cierto es que, aun siendo un espantoso mundo aqul, sin ningn
atractivo para contemplarlo, les fascinaba seguir en el aire libre, fuera del encierro de la nave,
con la que se desplazaran desde la Tierra a travs de tantos lugares inverosmiles del espacio.
Las dos mujeres entraron en el corredor cilndrico por donde se alcanzaba el despacho
privado de Hctor, el almirante de aquella extraa singladura csmica. Se miraron, sonrientes,
siempre con Ingrid sosteniendo aquel dorado huevo.
Espero que todo vaya mejor de ahora en adelante musit Alpha, alisando
pensativamente el plstico de vivo color de su traje espacial, en un instintivo gesto muy
femenino, que all pareca algo desplazado.
Seguro, querida sonri ampliamente Ingrid. Todo ir mejor, ya lo vers...
E, inesperadamente, estruj aquel dorado huevo que sostena en sus enguantadas manos
brillantes.
El huevo se quebr con un crujido seco y brusco. Nadia lanz una exclamacin de pesar
contemplando aturdida el ovoide dorado, roto por la presin imprudente de su compaera.

Ingrid! gimi. Qu es lo que has hecho?


En ese preciso momento emergi del huevo aquella materia. O lo que fuese.
Eran gotas. Goterones gruesos, purpreos, que al caer al suelo se convertan rpidamente
en humo, evaporndose en densas volutas, formando..., formando una niebla sbita!
Oh, no, no! chill con horror Alpha, retrocediendo ante Ingrid. Es ese vapor, la
neblina de la muerte! Ingrid! Qu has hecho?
Y la hermosa, rubia y sensual mujer de nrdica belleza, en vez de lamentarse o poner gesto
de contrariedad, sonrea extraa, fra, demonacamente...
Querida, he dado suelta a una criatura ms que peda vivir musit. Uno de nosotros.
-De... nosotros? jade Alpha, angustiada, lvida.
S, Alpha tendi sus manos enguantadas hacia ella. Su sonrisa era inhumana, cruel,
maligna. Sus ojos tenan un extrao resplandor crdeno, y sus sienes palpitaban en exceso.
Yo... yo no soy ya tu amiga Ingrid..., sino otro ser invadido por la niebla...
Alpha emiti un largo alarido de horror. Extendi sus brazos, desesperada.
Todo intil. Ingrid..., o lo que quedase de ella, se precipit sobre la hermosa muchacha.
***
Galaxy estaba parpadeando.
Galaxy estaba emitiendo un sonido sibilante y agudo, a la vez que parpadeaba su tablero.
Alarma general.
Dentro de la nave haba peligro. Peligro inminente.
Los sistemas automticos de la gran computadora, obraban inmediatamente para proteger a
la nave de todo riesgo. Haba dado la alarma. Segua dando la alarma.
Hctor se puso en pie de un salto. Abandon sus trabajos. Oprimi, frentico, una tecla
roja, mientras tomaba de su tablero un arma letal.
Galaxy respondi rpidamente a la urgente llamada de su amo.
En la pantalla del computador, sobre el fondo rojo de alerta, aparecieron palabras ciars,
reveladoras :
Niebla a bordo.
Persona contaminada.
Peligro!
Era suficiente. Hctor sinti que se le erizaban los cabellos en la nuca.
Estaban tan indefensos contra esa niebla, como los primeros pobladores humanos ante las
enfermedades ms terribles. Aun as, algo haba que hacer. Aquello, fuese lo que fuere, estaba
dentro de la nave. No haba tiempo que perder.
Se precipit, arma en mano, hacia la puerta. Se detuvo, vacilante. En alguna parte de la
nave, son un agudo grito de mujer.
Una mujer...
Poda ser Nadia, Ingrid, Alpha... Cualquiera de ellas. Y si era Nadia...
Nadia! aull, exasperado. Y abri la puerta, saliendo al corredor cilndrico.
Se detuvo en seco. Contempl la escena con horror.
No. No era Nadia. Eran Alpha e Ingrid.
Las dos luchaban. En medio de una humareda prpura, siniestra. La humareda rept, se
movi hacia l, deslizndose por encima de dos fragmentos de un extrao y quebradizo
huevo gigante color dorado.

Comandante, es Ingrid! chill Alpha, desesperadamente-. Es Ingrid la poseda!


La niebla est dentro de ella! Lo ha confesado! Ella rompi ese huevo maldito, que
contiene la niebla!
Hctor se qued indeciso. No poda disparar, o la carga mortal envolvera a ambas
mujeres. La niebla, entretanto, se mova hacia l, como un susurrante, malvolo y astuto
enemigo. Como el ms sinuoso e impalpable reptil venenoso de todos los mundos habitados y
sin habitar...
Alpha, aprtate! grit roncamente Hctor. Alpha forceje con Ingrid un momento.
Luego, se apart. El rostro de la platinada belleza se volvi, con malvada sonrisa, hacia
Hctor.
Estis perdidos musit con tono triunfal. Todos... Todos seris posedos pronto.
Todos seris parte de nosotros en breve, comandante Hctor!
Hctor no dijo nada. Framente, dispar. Dispar contra Ingrid una carga mortal de su
arma de proyectiles disolventes.
Le doli. Pero tuvo que hacerlo.
Tena que hacerlo y lo hizo. Mat deliberada, implacablemente, a una hermosa mujer, que
adems formaba parte de su propia tripulacin. Que era la enamorada de bano. Que era
necesaria para iniciar una nueva Humanidad, precisamente porque ella era una de las tres
nicas mujeres, supervivientes de la humana especie...
Y la haba aniquilado.
Apenas un chispazo sbito, un centelleo. El grito ronco de Ingrid. Luego, nada. Ni nadie.
Ingrid, convertida de sbito en una especie de perfil luminoso, luego se volatiliz, dejando
en el suelo un simple polvillo blancuzco; el tejido de su indumentaria espacial. De ella, ni
rastro. Aquellas cargas producan esos efectos.
Dios mo... jade, lvido, sudoroso, contemplando el vaco que ella ocupaba antes del
disparo mortfero. Espero haber obrado bien...
No poda hacer otra cosa, comandante... musit Alpha, exhausta. Ella..., ella era a
muerte. Ya no era Ingrid, sino un ser extrao y cruel...
Hctor no respondi. Contemplaba la neblina que, sbitamente, habase escurrido hacia
atrs, deslizndose en busca de una salida. Pas veloz ante Alpha sin tocarla. Se perdi por
algn conducto de salida de aire. Desapareci, tan sbitamente como apareciera.
Dios... Hctor hubiera querido entender todo aquello. Pero no lo entenda. Esa
niebla maldita... Se fue, Alpha.
S, se fue... Por qu, comandante?
No lo s. Tampoco s cmo pudo Ingrid ser dominada por... por eso. No estaba en el
exterior con vosotras?
S. Tambin estaba Nadia con nosotras, comandante. No nos separamos un momento...,
salvo cuando Ingrid vio ese huevo dorado en las rocas. Fue a tomarlo. Regresaba entonces la
patrulla de Chang, sin hallar ni rastro de Dentn. Volvi con el huevo, normalmente. Apenas
si se alej medio minuto de nosotras. No pudo ser entonces...
Pues sin duda fue entonces, Alpha rectific, seco, Hctor. La contempl, sombro.
A menos...
A menos, qu? ella le mir, interrogante.
A menos que me ests mintiendo, Alpha.
Comandante! Mentirle yo? se asombr Alpha.
Por qu no? Esa niebla, si se apodera de uno, puede obrar de distintas formas. Imagino
que ser como una criatura de millones de cerebros... o millones de criaturas diferentes. Ella,
la pobre Ingrid, habl de... de nosotros. En plural. Alpha, t podras ser una de ellos.
Cielos, comandante... el horror se pintaba en el bello semblante moreno. Se da
cuenta de lo que dice?

Me doy cuenta de muchas cosas, Alpha. Incluso de la posibilidad de que t me hayas


hecho matar a Ingrid para ganarte mi confianza y la de todos para fingir que eres una de
nosotros, sin serlo ya. Me doy cuenta de que mis sospechas pueden ser ciertas... o
monstruosas. Me doy cuenta de todo, Alpha. Incluso de que esta situacin ofrece ahora un
aspecto aterrador.
Cul, comandante?
Que, desde este momento, ya no habr paz entre nosotros. Todos pensaremos,
interiormente, que los dems pueden ser de ellos. Y no nos fiaremos uno de otro. Nos
miraremos como a extraos, con odio, con inquietud, con miedo...
S, comandante Alpha inclin la cabeza, abatida. Y quiz, lo peor de todo, es que
alguna de esas veces acertemos.
En efecto murmur el comandante, sombro. Eso ser lo peor de todo...

CAPITULO III
bano an sollozaba, acurrucado all al fondo de la cmara amplia de reuniones. Los
dems guardaban piadoso silencio. Galaxy trabajaba sordamente, como contagiado del clima
de recogimiento de a bordo en aquellos terribles momentos.
Pobre muchacho murmur Nadia, oprimiendo un hombro de bano con calor. l es
quien ms sufre en estos momentos...
Nadie dijo nada. bano segua emitiendo ahogados sollozos de dolor. Entre sus morenos
dedos estrujaba una prenda de Ingrid, patticamente. Era todo lo que posea ahora de ella.
Es horrible mascull Hctor, incorporndose y dejando los controles de la
computadora. Y pensar que yo, yo mismo, tuve que hacerlo...
Exacto, comandante dijo framente Alexis. Tuvo que hacerlo, recuerde bien eso.
Todos tendremos que hacerlo si se presenta la ocasin. Es inevitable.
Perth rog a Hctor que se apartase de la mquina electrnica. Se puso l en su lugar.
Hctor, fatigado, se aproxim a Nadia. Ella le mir clidamente.
Ests agotado murmur. Por qu no descansas?
No neg el comandante. No puedo irme a descansar sin saber lo que la seccin de
anlisis de. Galaxy nos dice sobre el estudio de ese huevo dorado.
Eso resolver algo, Hctor?
No lo s, Nadia. Posiblemente todo siga igual, pero quiero saber qu es esa niebla, qu
clase de criatura o lo que sea, se aloja en esos huevos diablicos. Y por qu escap la
niebla ante m, cuando poda ser fcil presa suya. Y tantas otras cosas que no logro imaginar,
Nadia.
Todos luchamos por entender, pero es intil.,. musit Nadia. Luego habl despacio:
T..., t ya sabes ahora que los dems, la segunda patrulla... s encontr a Dentn, verdad?
Un silencio profundo. Luego, un asentimiento.
S son hueca la voz de Hctor. Lo s ahora. S lo que tuvieron que hacer con l,
maldita sea...
Pues bien. Perth tuvo que matarlo. Tuvo que hacerlo aunque le temblaba la mano. Y
bano fue testigo. Por eso solloza ahora. Por eso no te reprocha nada, ni lo har nunca.
Porque vio a Dentn... o lo que quedaba de l.
Otro silencio. De un manotazo, Hctor se enjug el sudor de su frente. Mir alterado,
lvido, ante s, a un punto del vaco.
Perth gir la cabeza. Escuchaba la conversacin. Aadi, sombro:
No sabe lo que era ver a... a aquello. Ni siquiera pareca ser Dentn. Era..., era slo
una masa medio humana, medio lquida. Gaseosa tambin, s. Nauseabundo, comandante. De
Dentn slo quedaba su rostro, sus brazos, algo de su cuerpo. Lo dems era como pasta
blanda, como gelatina o algo as, reptando por el suelo hirviente, sin sentirlo. De esa especie
de informe bulto gelatinoso, casi lquido, como barro prpura, suba un gas, una niebla
hedionda, repugnante. Cuando dispar sobre su crneo..., creo que, en algn rincn de su
mente, despert algo de lucidez, de su propia voluntad indomable de ser humano, para darme
las gracias, para reconocerme el favor que le haca al acabar con aquella metamorfosis
espantosa...
Los dems haban odo lo que deca. Coplan saba lo que era, porque lo haba vivido.
bano solloz con ms fuerza, pensando acaso en lo que hubiera sido para l ver a su amada
Ingrid de esa forma...
El silencio era espeso, como una losa abatindose sobre todos los reunidos en la cmara de
la nave. Por unos momentos solamente se pudo percibir el zumbido de los sistemas de la gran

computadora. Galaxy trabajaba a toda presin para averiguar la naturaleza de aquel ovoide
dorado, y quiz incluso de lo que contena en principio.
Hace calor aqu jade roncamente Barrow, secndose el sudor.
Calor? Chang neg, rotundo. No, Doc. El sistema de refrigeracin funciona a toda
fuerza. De no ser as, en este maldito homo nos abrasaramos sin remedio. Este planeta echa
fuego por todas partes.
Perth comprob ese punto. Afirm con la cabeza.
S, Doc confirm. La refrigeracin va a tope. Pero el calor externo es muy intenso.
Y nosotros estamos excitados...
Excitados, s. Y asustados.
Las palabras de Alexis, fras y cerebrales, produjeron un movimiento de inquietud. Todos
giraron la cabeza hacia l.
Asustados? indag Chang, no demasiado convencido de su protesta.
Eso es. Asustados, medrosos, cohibidos. Tenemos miedo. Ms miedo del que jams
tuvimos. Esa niebla es la causa. Esa niebla nos aterra. Ms que ninguna otra cosa.
Creo que nos asusta la niebla... y nosotros mismos.
Haba hablado bano. Eran sus primeras palabras. Ya no sollozaba. Sus ojos enrojecidos
aparecan serenos y como en calma. Miraban a todos con firmeza.
Qu quiso decir con eso, muchacho? se interes Barrow, enarcando las cejas.
Nos tenemos miedo, doctor.
Nosotros? dud Coplan, estremecindose y desviando la vista.
S, Coplan. No sea hipcrita. Todos pensamos igual ahora.
bano tiene razn afirm rotundo Hctor. Tenemos miedo de nosotros mismos.
Tememos ser... extraos. Estar invadidos por esa niebla, dominados por su maligna
influencia. Ya habl de eso con Alpha, apenas sucedi lo de Ingrid. Va a ser lo peor de cuanto
nos est sucediendo. Es un terror instintivo, una desconfianza que, por desgracia, siempre fue
un defecto terriblemente humano.
Desconfianza... Alexis afirm. Es posible, s. Creo que eso es lo que sentimos.
Sabemos ahora que cualquiera de nosotros... podra tener dentro esa niebla. Y la niebla,
criatura nica o mltiple, empieza a investigamos, a saber entendernos. Actuar cada vez con
ms astucia, con renovada sagacidad, controlando sus propios impulsos vitales, adaptndose a
nuestro propio cerebro, y sacando de la situacin el mayor partido posible. En suma, mis
queridos compaeros, en este momento nuestro comandante, yo mismo y quiz todos ustedes
estamos pensando lo mismo: que la niebla puede formar parte ya del grupo, en uno o en
varios de sus componentes, y estar simplemente al acecho, esperando su ocasin para
dominamos a todos. Y se ser el fin. El fin de todo y de todos, sin remedio.
Nadie respondi a eso. Porque en el fondo todos estaban convencidos de la tremenda
verdad que encerraban aquellas palabras.
En ese momento habl Perth:
Lo tengo, amigos... Galaxy nos da su informe.
***
Galaxy haba analizado los fragmentos del dorado huevo misterioso. Y tambin de algunos
residuos de su interior.
El informe estaba all, a la vista de todos:
La niebla mortal es pura energa mental. Se produce dentro de ciertos huevos depositados
por aves de lejanos parajes. Si se destruyen a tiempo, perece su contenido.

La niebla es inteligencia pura. Primero en estado gelatinoso, al contacto con el oxgeno se


toma lquida. Por fin, gaseosa. Penetra por los poros y sube al cerebro humano por los
nervios.
Dominio total de la mente. Inexperiencia en su actual juego. Pero capaz de habilsimo
desarrollo en breve tiempo.
Solamente hay un medio de combatirla. Y es...
Todos miraron a Perth, que tena fruncido el ceo. Le apremiaron:
Y bien. Dnde est el resto del informe?
Perth presion varias teclas de Galaxy. Se apag el texto en la pantalla. Al fin, apareci
una frase demoledora:
Imposible seguir. Avera.
Avera! aull Chang, furioso. Ahora resulta averiado Galaxy!
Entiendo dijo framente Hctor. La niebla.
Qu? todos se volvieron a l, asustados.
La niebla. Domin a la mquina. Provoc una interferencia para evitar que Galaxy nos
diese la solucin para terminar con la niebla.
Crees que existe esa solucin, Hctor? dud Nadia.
Tiene que existir. En otro caso, la niebla no hubiese huido ante m. Ni Galaxy se hubiese
averiado tan inoportunamente para nosotros..., y tan oportunamente para ellos.
Bien, pero entonces, qu es ello? indag Alexis.
No lo s. No puedo saberlo se frot las sienes, furioso. Es algo, algo que hay en
esta nave. Si pudiera descubrirlo... Tal vez entonces logrsemos un arma contra ese gas
maldito. Y un medio para detectar a cualquier posible extrao entre nosotros...
Hctor, t recordars los detalles murmur Nadia. Estabas solo, con Ingrid y con
Alpha...
Yo me esforc ya cien veces en lo mismo manifest Alpha, pensativa. No he
logrado nada. No s lo que pudo suceder. Salvo el disparo del comandante, no sucedi nada
anormal en el corredor. Luego escap. Pero no creo que la carga letal le causara dao alguno.
No, no creo que fuese eso mascull Hctor, irritado. Tuvo que ser algo diferente, s.
Pero, qu?
Nadie tena esa respuesta. De modo que nadie respondi a sus interrogantes.
Y si haba alguien entre todos los supervivientes de la expedicin galctica que hubiese
podido revelarlo..., se cuid mucho de no hacerlo.
***
Qu haces aqu?
Hctor se volvi bruscamente, sobresaltado. Mir a Nadia. En sus ojos brill cierta
desconfianza instintiva. Luego, se apresur a rodearla con un brazo. Bes sus labios.
Perdona musit. No puedo evitarlo.
Sospechaste tambin de m? murmur ella amargamente.
Ya te dije que no pude evitarlo. Sospecho de todos. A veces, incluso de m mismo. Me
pregunto si sera posible poseer dentro esa energa mental en forma de gas... y no saberlo
siquiera.
No, no creo que ello sea posible le contempl. Luego, mir el corredor cilndrico y se
estremeci. Cielos, este lugar... Qu es lo que ests haciendo, Hctor?
He venido a recordar, a tratar de reconstruir, Nadia. Quiero saber. Saber qu sucedi...

Todava metido en eso? Oh, por Dios, Hctor, vas a enloquecer...


Enloquecer si sigue este misterio atenazndonos con su pavor, con su angustia sin fin...
Nadia, debo descubrirlo, sea como fuere. No descansar hasta lograrlo... se movi en el
corredor de curvo suelo, curvos muros, curvo techo. Yo estaba aqu. Justamente aqu... y
entonces sucedi. Ellas peleaban. Avis a Alpha. Pudo apartarse. Dispar. Cay ella, Ingrid.
Se volatiliz. Yo miraba entretanto la niebla, la vea reptar hacia m... Saba que contra eso no
tena la menor posibilidad, pero deba esperar, intentarlo... Huir no resolvera nada.
Sigue le anim ella. Vamos, Hctor, trata de recordar... Qu ms sucedi?
Entonces..., entonces vi la niebla. La vi retroceder lentamente, como asustada por algo.
Fue ah, ah mismo... Alpha hablaba, aterrorizada, yo le respond algo... Y la niebla se alejaba,
se alejaba...
Nadia lleg al punto sealado por Hctor. Se inclin sobre el suelo, junto a las rendijas del
sistema de refrigeracin de la nave. Se estremeci levemente.
Hace fro aqu seal. La refrigeracin va demasiado fuerte ahora, Hctor... No, no
veo nada. No hay nada.
Espera Hctor la mir fijamente. Sus ojos brillaban. Qu dijiste?
Yo? Que no veo nada. Aqu no hay indicio alguno de...
No, no. Antes de eso. Qu mencionaste?
La..., la refrigeracin. Hace fro y...
Eso es el rostro de Hctor se transfigur. Sus ojos eran dos brasas. Entiendes,
Nadia? T diste con la solucin sin darte cuenta...
Pero, qu quieres decir?
La refrigeracin... Fro, Nadia. Fro, entiendes? La niebla... La niebla es sensible al
fro. En un planeta ardiente, abrasador, en ebullicin..., su criatura viviente, su energa
mental... tiene fro. La refrigeracin es el arma defensiva de la nave de nosotros todos. Y el
fro, concentrado..., el arma agresiva para aniquilarla!
Se volvieron al or rumor de pasos. Contemplaron, sorprendidos, a la persona erguida en el
corredor.
Hola salud Hctor. Cre que estara afuera en su puesto...
Hctor es maravilloso dijo Nadia, excitada, dirigindose al recin llegado. Sabe
algo? Hemos descubierto el arma contra la niebla. Es...
Nadia, no te molestes cort seca, duramente, la voz del comandante. Creo que l ya
sabe eso...
Cmo? pestae Nadia.
S sonri Doc Barrow. Hctor, como casi siempre, tiene razn, Nadia. Yo lo s ya.
Pero..., pero no es posible... se sorprendi Nadia.
Claro que es posible dijo Hctor. No te das cuenta de su expresin, Nadia?
Nuestro buen mdico, el doctor Barrow... ya no es l. La niebla le domina. Le ha dominado
hace ya tiempo, pero esta vez obr astutamente. No ves que no se aproxima a los conductos
de refrigeracin... y que antes, en la sala de reuniones, alter con su poderosa mente el
control refrigerador, provocando calor, necesario para su existencia?
Muy astuto, Hctor sonri Barrow, cruel. Te felicito. Pero ste es el fin de los dos.
De Nadia y de ti.
Extrajo algo de un bolsillo. Un diminuto, dorado huevo. Lo estruj en sus dedos.
Goterones prpura cayeron en el aire. Se hicieron gas. Y se movieron hacia Nadia y
Hctor.
Repentinamente, los conductos de fro artificial haban dejado de enfriar el ambiente.
La energa mental controlaba la situacin.
Y la niebla iba a hacer presa en Hctor y en Nadia.
Sera el principio del fin.

CAPITULO IV
Y fue el fin.
Pero no como la poderosa mente de aquel planeta ideara. No como la niebla inteligente
planeara. Algo fall en sus minuciosos planes.
Algo se opuso a su poder. Lo nico que, en esos momentos no fue capaz de controlar. El
nico cerebro a bordo que poda vencer al peligro mortal de la Humanidad agonizante.
Galaxy.
De sbito, en el corredor cilndrico, hubo como un estallido de glido fro. Un viento
helado penetr por las rendijas de refrigeracin, barriendo todo, haciendo tiritar, como en el
interior de un colosal frigorfico, a Nadia y a Hctor.
Abrazados, estremecidos, uno junto al otro, contemplaron con horror las consecuencias de
la repentina avera en los sistemas refrigeradores.
Los efectos en Doc Barrow eran infinitamente peores.
Un alarido ronco, inhumano, brot de labios del mdico, posedo por aquello. Se agit,
convulso, sacudido por escalofros que eran como espasmos violentos. Su piel se tom
griscea primero, oscura luego, hasta adquirir un tinte prpura.
Ms tarde se empez a derretir.
Se derreta.
Como si fuese cera, gelatina o algo lquido... Se deform, se fue extendiendo en goterones,
mitad humanos, mitad alucinantes, amorfos, pastosos, nauseabundos. Despidi un hedor entre
vapores cobrizos...
Hctor extrajo su arma. Dispar. Al fin haba recuperado el dominio de su mente,
controlada magnticamente por aquel horror.
Doc Barrow, acaso, le agradeci desde el fondo de su mente la rpida muerte compasiva.
La criatura gelatinosa, mitad lquido, mitad vapor hediondo, se disolvi, hasta forma un
inmundo charco espeso y humeante.
Al fondo del corredor helado aparecan ahora a la carrera Perth, bano, Alpha, Chang,
Alexis, Coplan.
Comandante, Galaxy nos avisa con urgencia de que hay peligro a bordo! aull Perth
lvido.
Lo haba dijo lentamente Hctor, estremecido de fro. Si soportan ustedes esta
temperatura slo unos segundos, no habr motivo para ms sospechas. Sabremos que todos
somos simplemente seres humanos. Nada ms y nada menos que seres humanos, amigos
mos...
Galaxy descompuso el sistema de refrigeracin dijo Alexis, tiritando.
No sonri Hctor. Galaxy interpret bien los hechos. Y actu a su modo. Creo que
nos ha salvado a todos...
***
Y as fue.
Les haba salvado a todos. Empezaba una nueva vida para aquellos seres supervivientes de
un planeta extinguido.
La lucha quiz no haba hecho sino empezar.
Pero ante ellos haba un mundo que conquistar, una Tierra nueva que levantar, una
Humanidad nueva por crear.

Era mucho trabajo. Mucho. Pero ya se haba hecho antes. Y se seguira haciendo en otro
lugar del cosmos, en otras estrellas, en otros confines.
El Creador permita que su obra continuase.
Y ellos, los hombres, estaban dispuestos a hacerlo as.
Era el fin. Y el principio tambin...
FIN

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