Democracia y representacin: una relacin complicada

Diego Crdova
Introduccin
Hablar acerca de la crisis de representacin hoy en da es un tema recurrente dada la situacin poltica a
nivel global. Una serie de movimientos sociales alrededor del mundo han puesto en duda la verdadera
veta democrtica del modelo representativo. Manuel Castells, en esta lnea, demuestra en un estudio que
alrededor de dos tercios de la poblacin mundial no se sienten representados polticamente, y ms an,
sobre un 60% de quienes habitan en pases con regmenes democrticos no consideran vivir en
democracia. Incluso en nuestro pas los bloques polticos parlamentarios no logran sumar un 50% de
aprobacin entre ambos. Esto nos lleva a pensar que es un problema que va mucho ms all de la
desafeccin que se vena presentando desde hace un tiempo en las democracias occidentales.
Lo contradictorio es que las lgicas electorales nos obligan a ser gobernados por perodos predefinidos
por polticos que al corto plazo pueden parecernos ajenos o inadmisibles. El problema son los
mecanismos de democracia existentes. La democracia representativa pierde cada vez mayor legitimidad.
sta naci con la modernidad, y fue una solucin al individualismo moderno y al crecimiento de la
polis. Lo que oblig a buscar mecanismos para poder llevar a cabo una democracia, dado el bajo inters
de la ciudadana en los asuntos pblicos y el boom demogrfico que haca imposible las prcticas
asamblestas.
La democracia representativa tambin nace como una desconfianza a la tirana de la mayora
fundamentada en el miedo platnico a que los pobres, los ignorantes tomasen parte de las decisiones
gubernamentales.
El hombre moderno, como lo defini Constant, no le preocup este tipo de rgimen poltico. El
individualismo preponderante en la modernidad alej a los ciudadanos del espacio pblico y los hizo
ensimismarse en sus intereses privados. Ahora los habitantes de la ciudad contratan representantes para
que se hagan cargo de sus asuntos pblicos, a diferencia de los esclavos que otrora se encargaban del
okos o espacio privado para que los hombres pudieran hacerse cargo de la ciudad.
No obstante, todas las manifestaciones sociales que realizan reclamos sobre el dao que provoca la
desigualdad representativa al espacio igualitario de la democracia nos hacen pensar en un cambio
profundo. Qu se vayan todos!, Democracia Real!, No nos representan! Son proclamas que se hacen
repetitivas en los despertares ciudadanos alrededor del mundo.
Mi intencin ac es demostrar no es demostrar qu cuestiones estructurales motivaron e influenciaron
este despertar ciudadano. Este retorno desde el oikos a la polis, esta vuelta a la preocupacin por el
mundo y por la bsqueda de una democracia real. Creo que eso debe ser fruto de una exposicin ms
extensa. Lo que yo quiero exponer ac es algo menos atrevido, aunque no menos importante. Es la
tensin terico-conceptual que siempre ha cruzado la relacin entre democracia y representacin. En

definitiva, de lo que voy a hablar es qu descubrieron o descubrimos los ciudadanos para desconfiar de
la democracia representativa, y no el cmo lo descubrimos o cules fueron las causas de este cambio.
Realizar esta tarea contribuye, en mi opinin, ha profundizar ms en las causas del reclamo de las
promesas incumplidas de la democracia.
La representacin: un concepto tensionado con la democracia
Pensar en democracia hoy en da requiere necesariamente pensar en representacin. Sin embargo, la
democracia representativa pierde cada vez mayor legitimidad. sta naci con la modernidad, y fue una
solucin al individualismo moderno y al crecimiento de la polis. Lo que oblig a buscar mecanismos
para poder llevar a cabo una democracia, dado el bajo inters de la ciudadana en los asuntos pblicos y
el boom demogrfico que haca imposible las prcticas asamblestas. En otras palabras, es la
imposibilidad de hacer converger los intereses propios con los comunes, o como dice Bauman (2011) el
espacio familiar (oikos) con el espacio pblico (ekklesia) en el gora o asamblea. La democracia
permita precisamente lograr que los asuntos individuales fuesen filtrados por la asamblea por medio de
la deliberacin y transformados en asuntos de inters comn.
En cambio, hoy la democracia slo permite el acceso al gora a quienes detentan la posibilidad y los
recursos para ser electos. Hoy la democracia perdi la posibilidad de que los ciudadanos emitieran su
voluntad en un espacio pblico y que sta fuese vinculante. De hecho, en esta lnea, los defensores de la
representacin entienden que esto es un buen indicio, pues entrega estabilidad al proceso democrtico.
Tal como lo discutan los padres fundadores, los representantes deben ser personas superiores al pueblo.
Los representantes en definitiva tienen la virtud suficiente para comprender el bien comn. Tal como
dice Bernard Manin (1997) la representacin fue pensada basada en un principio de distincin. Es
decir, como un mecanismo que permita que los mejores (aristoi) gobernarn al pueblo (demos)
conteniendo sus pasiones que podan propender a una voluntad tirnica de la mayora que poda
desestabilizar el sistema poltico. En definitiva, aristocracia electoral y no democracia.
No obstante, Nadia Urbinati (2000) concibe que la democracia slo puede existir por medio de la
representacin. De hecho aade- la democracia representativa es el mejor tipo de democracia posible.
Urbinati concibe la representacin como un proceso de interaccin constante entre representantes y
representados. En esta interaccin la decisin final no la toma la voluntad del pueblo, sino que el juicio
del representante. Ella considera positivo esto, puesto que as se hace la democracia ms dinmica (ya
que no se debe consultar permanentemente a las bases para conocer su opinin), pero ms importante
an, permite la deliberacin.
Para Urbinati, en ltimo trmino, los representantes deben actuar como abogados del pueblo. No deben
expresar necesariamente la voluntad de este ltimo. Pero, deben defender sus causas. Aqu es donde
cabe preguntarse si es realmente democrtico este sistema? o qu estn representando entonces, si no
es la voluntad del pueblo que los eligi?

Este tipo de preguntas difcilmente se la hizo un ciudadano comn durante los ltimos 200 aos. La
preocupacin por la vida privada y el goce de la independencia individual eran la primera, y a veces
nica, preocupacin de los hombres en este planeta. El concepto sociedad, en este sentido, comenz a
desvanecerse.
A todo lo anterior, se ha sumado la globalizacin como efecto que mimetiza y hegemoniza una visin
poltica. Con la globalizacin se genera una hegemona en el sentido de Gramsci (1992), es decir, un
pensamiento que es dominante y que abarca todas las esferas sociales. Esta hegemona construye
realidades mediante el discurso y potencia la idea dominante la cual se vuelve como lo nico razonable
en ese perodo. Los partidos polticos a nivel mundial han sucumbido ante esta hegemona de la
globalizacin y han perdido su profundidad ideolgica mimetizndose peligrosamente en torno a la
posicin utilitarista del votante mediano Con este tipo de conductas lo que se pierde en ltimo
trmino es lo poltico en el sentido que lo define Carl Schmitt.
Para Carl Schmitt (1998) lo poltico necesariamente requiere un antagonismo. La poltica siempre ocurre
entre visiones de mundos contrapuestas. La poltica es disenso, no consenso. Si las visiones de mundo se
mimetizan se pierde lo central de la poltica que es la dialctica amigo-enemigo que la sostiene y
reproduce.
La prdida de esta lgica antagnica profundiz mucho ms la crisis de la poltica tradicional. Si el
modelo representativo ya lesionaba la poltica. Con la prdida de la competencia, que es intrnseca a la
poltica, se pierde por completo lo poltico. Es decir, al no haber diferenciacin, al no haber proyectos
dismiles la poltica se vuelve unilateral, e inspida. De hecho, se vuelve slo una lucha descabellada por
la consecucin de votos. Sin mediar proyectos, ideas ni relatos.
Por otra parte, el voto y las elecciones son otro de los mecanismos que lesiona a la democracia. Al
contrario de lo que se piensa, las elecciones, consagradas como medio para escoger a nuestros
representantes en las constituciones republicanas, son un mecanismo que propicia la desigualdad y el
triunfo de la superioridad. Las elecciones siempre buscan la preferencia. Alguien tiene que destacarse
por sobre otro. Para eso necesita cualidades que lo diferencien y medios para poder hacerse notar. Es de
este modo que histricamente la representacin ha sido un espacio para que compitan los superiores.
Basta slo con subrayar que eleccin y seleccin son sinnimos.
Pero, el republicanismo no solamente por el voto en s es considerado como un modelo de gobierno que
siempre ha puesto trabas para que accedan representantes del pueblo al gobierno. Sino que adems, las
constituciones histricamente han establecido requisitos para poder optar a cargos pblicos, ya sean
estos de edad, recursos, inteligencia, logros, etc. (Rancire, 2007; Wolin, 1993). Es el viejo legado
platnico acerca de los ttulos que por naturaleza confieren la posibilidad de estar a la cabeza (arkhen)
del gobierno. Los que te dan el mando. Esto puede reducirse nicamente a dos ttulos: la virtud para los
aristo y la riqueza para los oligo.
Rancire en este sentido argumenta que la democracia representativa es absolutamente lo contrario a
la democracia. En la modernidad durante dos centurias han denominado al gobierno representativo como

democrtico sin haber conocido ni vivido la democracia nunca. En este sentido, la democracia
representativa no es ms que la institucionalizacin de las diferencias naturales. Lo hace tanto por la
naturaleza electoral como por los lmites insertos en sus constituciones. Son los gobiernos de las lites
minoritarias por sobre el pueblo mayoritario.
La instauracin de esta desigualdad en el plano poltico de los gobiernos populares se expone en los
famosos Papers Federalistas. En uno de ellos, James Madison argumenta que el gobierno
estadounidense debe tener una base en la soberana popular (poder constituyente), mas no debe ser ese
gobierno licencioso de la pasin mayoritaria al que Aristteles denominaba democracia. El gobierno
representativo y republicano de los Estados Unidos establece la medida de la diferencia en el principio
de distincin que debe regir la eleccin de los representantes: quienes gobiernen deben ser aquellos que
posean la virt para guiar el camino del demos y para hacer odos sordos al canto de sirena de la
mayora. Y adems, la independencia econmica que le permita tambin una independencia poltica.
Virtud y riqueza pues. Aristocracia y oligarqua pues. Extraamente, aunque el rgimen poltico
estadounidense no ha sufrido ningn cambio sustantivo desde ese entonces nosotros hoy en da lo
denominamos democracia. Realizar una genealoga para comprender en qu momento comenz a
llamrsele democracia al gobierno representativo sera muy provecho para profundizar en esta
contradiccin.
El proyecto liberal, que impuso la representacin como modelo poltico, avanza en direccin a lo que
Platn, el ms clebre y quizs el primero de los detractores de la democracia, denomina el orden
natural, o la idea de justicia: que cada cual se dedique para lo que sus talentos lo determinen. En esta
lnea, el timn del gobierno en las repblicas debe ser conducido por aqullos que posean una techn o
un talento que los diferencie de los ciudadanos comunes. La posibilidad de gobernar solamente recae en
aqullos que sus almas fueron baadas con oro, aqullos que poseen el don de la sabidura. En ningn
caso podran gobernar aqullos que su alma de bronce los determin para dedicarse al trabajo manual.
En este sentido, la democracia representativa no es ms que la institucionalizacin de las diferencias
naturales. Lo hace tanto por la naturaleza electoral como por los lmites insertos en sus constituciones.
Son los gobiernos de las lites minoritarias por sobre el pueblo mayoritario.
El gobierno representativo, tal como plantebamos en el apartado anterior, trata de anular la poltica.
Pero lo hace privatizando las demandas individuales. Instaurando la tirana de la ciencia. En primer
trmino, no busca la construccin de un pueblo, sino que trata de individualizar y sectorizar las
demandas. Y en segundo lugar, quienes gobiernan, quienes conforman los equipos de gobierno y
resuelven esas demandas son aquellos que son expertos en una materia y que pertenecen a la hegemona
dominante. Es decir, vuelve a la poltica un juego de expertos, de superiores. O sea, antipoltico.
Siguiendo lo anterior, el pueblo no puede participar en el gobierno. El pueblo es ignorante, no tiene la
capacidad para descubrir el bien comn. Tal como nos dice Wolin (1993), el pueblo lo que busca es la
democracia, pues la pasin del pueblo es la igualdad. Por el contrario, la representacin necesariamente
va en una lgica distinta, pues potencia la distincin. En definitiva, la democracia dice Wolin (1993)-

no puede ser concebida entonces sin la institucin del sorteo. El sorteo es el nico mecanismo que
limpia la desigualdad natural. El modelo ateniense es entonces el nico que es puramente democrtico.
El gobierno representativo actual puede ser cualquier cosa, menos democrtico.
La democracia es entonces como nos menciona Rancire (2007)- una ruptura a la lgica del arkh, la
democracia es esencialmente an-arkhen. Es an-rquica. Tal como nos recuerda Platn en el libro VIII de
la Repblica, la democracia no es un tipo de gobierno, no es una politea; la democracia son todas las
constituciones en una. La democracia no tiene orden ms que el que el pueblo quiera determinar como
su puerto, el hacia dnde vamos.
Tomando en cuenta todo lo anterior, creo que es importante subrayar que algo ha ocurrido que ha
cambiado la manera de pensar y de concebir la poltica en el mundo contemporneo. La democracia y la
poltica han comenzado a renacer. Las prcticas democrticas antiguas, la apropiacin de la ciudadana
del espacio y las decisiones pblicas empiezan a esbozarse. Lo que quiero decir es que el rgimen
democrtico antiguo, que es considerado como catico y desordenado por sus detractores, tambin
puede ser realizable en el mundo moderno, el problema es que tiene muchos crticos que normalmente
son los que se apropian del poder y que buscan aplacar ese caos por medio de instituciones que limiten
la vida democrtica y establezcan el orden, esto es, transformarla en una democracia buena, como la
moderna.
He ah mismo, la solucin y el problema para Rancire (2007). Es el regreso de ese caos mismo lo que la
democracia pretende. La igualdad y la libertad de quienes no siempre han podido ser gobernantes. Lo
que busca la democracia es dar vuelta el mundo, es el gobierno de quienes siempre fueron gobernados,
es la igualdad. Para Rancire la poltica debe volver a su espacio que es el social, slo ah se puede
practicar o ms bien, puede existir la poltica. Las instituciones gubernamentales, las leyes que buscan
implementar el orden, los representantes mismos, no son ms que polica y no poltica. Son los medios
por los cuales las lites que siempre han sido dueas del poder establecen el orden ante esta oclocracia.
Para revitalizar la poltica, segn Rancire, es necesario que en el espacio social se generen
permanentemente embates que modifiquen el orden policaco.
Conclusin
El gobierno representativo ha entrado en crisis y no es por casualidad. Si bien la representacin haba
sido la receta perfecta para proteger el gobierno de las lites y al mismo tiempo para permitir el goce
privado del hombre moderno. Hoy en da el cambio en el espacio pblico ha modificado la manera que
tienen los hombres de ver el poder, y por ende, la poltica.
La poltica y los polticos tienen que adaptarse a estos cambios. Sin embargo, quienes nacieron en la
lgica institucional representativa no pueden entender la poltica en conexin con la ciudadana.
Lo anterior ocurre puesto que el republicanismo estableci regmenes policacos, no polticos. La
extrema privatizacin de la poltica sumada a la tirana de la ciencia no permiten que los polticos se
vinculen con el pueblo ni acten a favor de su voluntad.

Hoy me atrevo a decir que los hombres ahora entienden que la libertad no solamente es el goce
individual, sino que tambin es la bsqueda del bien comn y la capacidad de tomar las decisiones que
al mundo le competen. La bsqueda de la igualdad ha comenzado una vez ms. Hoy ha vuelto la
esperanza a la democracia. La poltica ha renacido en el espacio y en el momento menos esperado.
Hasta dnde podr llegar todo esto? No podemos saberlo ahora, pero al menos podemos sentirnos
alegres de este revivir democrtico. Pues la democracia es ciudadana, ocurre en las calles y no en los
palacios. La democracia es el gobierno de aquellos que siempre han estado oprimidos. Como nos dice el
filsofo Jacques Rancire la democracia es y ha sido siempre la condicin de igualdad, en donde el
pueblo ejerce sus demandas legtimas. Hoy aquella democracia ha florecido, esa misma que los
administradores pblicos consideran catica, pero que es dinmica y justa, y no esttica ni dominadora.