EL MATERIAL PARENTAL

El material parental del suelo est compuesto por aquellos materiales que le dan origen,
ya sean saprolitos o sedimentos no consolidados, de cualquier procedencia y
composicin. La identificacin del material parental del suelo debe hacerse, en lo posible,
en el campo o con la ayuda de mapas geolgicos, siendo el primero el ms recomendado.
Saprolitos: Algunos de los productos de la alteracin de las rocas, suelo que mantiene la
estructura de la roca madre, roca que se ha meteorizado a tal grado que constituye una
masa de arcilla o grava donde todava se puede ver la estructura de la rica madre original.
EL ORIGEN DEL MATERIAL PARENTAL
Los materiales parentales del suelo pueden provenir de las rocas de la corteza terrestre;
estas rocas se originan mediante los procesos globales que se esquematizan en la Figura
El Ciclo de la Roca, se muestran la gnesis y las interrelaciones entre ellas en un ciclo
terico de las rocas.

En el grfico de la figura, se observa que inicialmente se tiene un magma, es decir, un

material fundido en el cual estn presentes los elementos que luego van a formar los
diferentes minerales que harn parte fundamental de las rocas gneas. Una vez formadas
las rocas gneas, ellas pueden ser sometidas a dos procesos fundamentales: Erosin o
Metamorfismo (altas presiones y/o temperaturas). Con el primero se llegan a producir
depsitos de sedimentos y con el segundo se forman, en consecuencia, las rocas
Metamrficas; stas tambin pueden sufrir procesos de erosin, con la consiguiente
formacin de sedimentos; todos los sedimentos pueden ser sometidos a Diagnesis o
Litificacin y dar origen a las rocas Sedimentarias, que tambin estarn sujetas a
procesos de metamorfismo o de erosin, producindose los resultados ya descritos.
Diagnesis: dia, "cambio" y gnesis, "origen" es el proceso de formacin de una roca sedimentaria compacta a partir de
sedimentos sueltos que sufren un proceso de compactacin y cementacin. La diagnesis se produce en el interior de los
primeros 5 6 km de la corteza terrestre a temperaturas inferiores a 150-200 C; ms all se considera ya metamorfismo)
Litificacin: Proceso, generalmente de compactacin y cementacin, de conversin de los sedimentos en rocas
sedimentarias.

Los sedimentos tambin pueden sufrir procesos de erosin; se reciclan en nuevos

depsitos hasta llegar a tener una situacin estable que les permite formar las rocas
sedimentarias correspondientes. Finalmente, todas las rocas pueden ser sometidas a
procesos que las llevan nuevamente a fundirse a grandes profundidades y a retornar al
estado de magma.
Rocas gneas:
Estas rocas son aquellas que se forman por la dinmica de un magma, la cual se expresa
en dos procesos fundamentales: enfriamiento del magma y/o fragmentacin. Las
condiciones bajo las cuales se produce el enfriamiento determinan la textura de la roca,
o sea, el tipo, el tamao, la forma, el arreglo espacial y el grado de cristalinidad de sus
componentes. La fragmentacin del magma comprende aquellos procesos que lo
transforman de un lquido con burbujas de gas dispersas en l en un gas con gotas
lquidas dispersas en l o en partculas slidas aisladas; es un fenmeno particularmente
importante cuando se presentan erupciones volcnicas, sean magmticas o secas, en
las cuales el magma slo tiene gases disueltos o freatomagmticas o hmedas que
corresponden segn Marrissey et al (2000) a la interaccin de un magma o de una lava
con una masa de agua externa. La composicin original del magma y su dinmica
determinan la composicin qumica de las rocas que se originen de l.
El magma original del cual se forman las rocas gneas puede solidificarse bajo diferentes
condiciones de profundidad en la corteza terrestre y, por consiguiente, bajo diferentes
condiciones de presin y temperatura; estas condiciones controlan el grado de desarrollo
de los cristales que conforman la roca y pueden producir tres subtipos generales de ellas.
-Rocas intrusivas o plutnicas: Son aquellas rocas gneas que se derivan de un magma
solidificado a grandes profundidades y altas temperaturas; esta condicin favorece el
mantenimiento de un magma relativamente fluido durante largos perodos de tiempo, con
cambios de temperatura muy graduales durante el proceso de enfriamiento; por esta
razn, los minerales que se van formando desarrollan una masa de cristales grandes y
bien definidos que ocupan todo el espacio disponible y dan origen a una roca de textura
granular relativamente gruesa o fanertica (Ver Fotos). Ejemplos de rocas de esta
naturaleza son: el granito, la cuarzodiorita y el gabro, comunes en nuestro medio.

Este grupo de rocas es especialmente abundante en la parte media y norte de la cordillera

central colombiana, en la Sierra Nevada de Santa Marta, en las serranas del norte de la

cordillera occidental y en los afloramientos del escudo guayans, en los lmites con
Venezuela.
-Rocas extrusivas: Tambin llamadas efusivas o volcnicas, se pueden desarrollar a
partir de un magma que se solidifica en la superficie terrestre (lavas). Este enfriamiento es
rpido, por lo cual no hay tiempo para que se formen cristales grandes desarrollndose
una textura conocida como afantica, es decir, de cristales no observables a simple vista,
son dominantes en las reas cordilleranas del sur de Colombia y en las serranas del
pacfico chocoano. Al grupo de las extrusivas pertenecen rocas como la riolita, la andesita
y el basalto; se presentan tambin algunas rocas formadas, principalmente, por vidrio
volcnico (material sin estructura interna), las cuales, debido a su enfriamiento
extremadamente rpido, no forman cristales y por tanto desarrollan una textura vtrea.
Los principales ejemplos de este grupo de rocas son la obsidiana y la pumita (piedra
pmez).

Tambin se forman rocas efusivas por la litificacin de materiales que componen

depsitos piroclsticos y son llamadas rocas piroclsticas. Piroclasto: fragmento
slido que es expulsado por los volcanes durante sus erupciones. Los depsitos
piroclsticos se originan por la acumulacin de los productos de la fragmentacin de un
magma o de la accin directa de un magma sobre las rocas preexistentes en las
estructuras volcnicas. Estas rocas se clasifican teniendo en cuenta el tamao de las
partculas o piroclastos que las forman. (Ver Tabla).
ROCA
Aglomerado o brecha
volcnicos
Roca de lapilli
Toba

NOMBRE DE LAS PARTCULAS

INDIVIDUALES

TAMAO DE LOS
PIROCLASTOS (mm)

Bomba y bloque

Mayor de 64

Lapilli
Ceniza

64 - 2
Menor de 2

-Rocas hipoabisales: Son rocas formadas a partir de magmas que se solidifican en

condiciones intermedias de profundidad entre los dos grupos anteriores. Algunos

minerales son grandes y bien definidos y se llaman fenocristales, mientras que otros no
alcanzan tal desarrollo; por esto, la roca adquiere una textura en la cual se ven los
fenocristales embebidos en una masa de textura afantica o vtrea, llamada matriz; esta
textura se llama porfdica y las rocas que la presentan se llaman prfidos.
Clasificacin de las Rocas Igneas Segn Su Composicin Mineralgica y
Composicin Qumica.
En la composicin mineralgica se tienen en cuenta el contenido de cuarzo, el contenido
de feldespato, (Correspondientes a los silicatos de aluminio, sodio, potasio y
calcio o mezclas de sus bases, son los minerales que ms abundan en la
corteza terrestre. Se dividen en dos grandes grupos: el grupo de la ortosa, o
feldespatos potsicos, y el grupo de las plagioclasas, o feldespatos sdicosclcicos. ) y el tipo de plagioclasa, Las plagioclasas son un subgrupo de
feldespatos que constituyen una disolucin slida, una serie isomrfica, entre
la albita (NaAlSi3O8) y la anortita (CaAl2Si2O8), los dos minerales principales).
Por ejemplo, un basalto o un gabro presentan una mineraloga dominada por piroxeno y
plagioclasa, con algo de olivino y anfbol; en una andesita o una diorita predomina
ampliamente la plagioclasa y tiene, adems, anfboles, piroxeno y feldespato alcalino; en
los granitos y las riolitas son abundantes el cuarzo, la plagioclasa y el feldespato alcalino,
con algo de mica y anfboles.
Con respecto a la composicin qumica se tienen en cuenta los contenidos elementos
mayores y menores, expresados porcentaje en peso de sus xidos y los elementos
traza, que se expresan como partes por milln del elemento solo.
Los elementos mayores son aquellos cuyos xidos se presentan con una abundancia de
ms del 1% por peso, siendo los ms frecuentes Oxido de Silicio (SiO2), Oxido de
Aluminio (Al2O3), xido de Hierro (FeO), Oxido Frrico (Fe2O3), Oxido de Calcio (CaO),
MgO y Na2O; los elementos menores se caracterizan porque sus xidos representan
entre 1 y 0.1% por peso y son frecuentes K2O, TiO2, MnO y P2O5; en los elementos traza
los xidos aportan menos del 0.1% por peso a la composicin y son importantes
elementos como Cr, Ni, Rb, Sr, Zr, Ba, entre otros.
Rocas sedimentarias
Entre los grupos de rocas, las sedimentarias son las que mayor rea superficial ocupan
en Colombia. Estas rocas se forman por litificacin de sedimentos no consolidados que
pueden ser producto de la acumulacin de fragmentos de rocas preexistentes
erosionadas o de la precipitacin de compuestos qumicos y/o de restos orgnicos; para
su clasificacin se tiene en cuenta la textura y, en algunos casos, su composicin; con
respecto a la textura se definen dos grandes grupos:
Rocas clsticas: Aquellas formadas por consolidacin de fragmentos de rocas y/o
minerales preexistentes. En este caso la formacin rocosa se presenta estratificada, es
decir, formando capas que indican diferentes pocas y/o condiciones de sedimentacin.
Para establecer el tipo especfico de roca se tiene en cuenta el tamao de los clastos o
fragmentos que componen su matriz, siendo las principales las que se resumen en la
Tabla.

Rocas no clsticas: Son aquellas que se forman por precipitacin de productos

qumicos: Rocas sedimentarias qumicas, o por acumulacin de residuos de
organismos: Rocas sedimentarias orgnicas. En este grupo de rocas se tiene como
criterio de clasificacin su composicin o el tipo de organismo, como lo muestra la Tabla.

Rocas metamrficas
Las rocas metamrficas se presentan en Colombia, generalmente, formando complejos
con rocas gneas, en el centro y norte de la cordillera central y norte de la oriental; ocupan
un rea importante en el sur de esta misma cordillera oriental. Estas rocas se originan a
partir de rocas preexistentes, cuando son sometidas a altas presiones y/o temperaturas,
as como a la accin de fluidos qumicamente activos, producindose cambios qumicos
y/o estructurales en los minerales de las rocas originales; estos cambios producen un
reordenamiento y/o segregacin de los minerales en las rocas, que puede expresarse en
una orientacin paralela de los mismos o foliacin, (foliacin a la disposicin en
lminas que adquiere la materia que forma ciertas rocas cuando estas se ven
sometidas a grandes presiones), la cual puede manifestarse de tres formas:
-Pizarrosidad: Son capas paralelas, delgadas y planas formadas por microcristales de
micas. Los planos de foliacin no son apreciables a simple vista.

-Esquistosidad: Son lminas delgadas formadas por la orientacin de minerales de

tamao mayor que en la pizarrosidad y que le dan a la roca un aspecto escamoso.

-Neisosidad: Es un bandeamiento de la roca originado por la segregacin de minerales

en el cual cada banda tiene una composicin mineralgica definida y diferente de la
adyacente.

En las rocas que originalmente eran monomineralgicas, el metamorfismo produce un

reordenamiento de os minerales que no conlleva a foliacin y, por tanto, la roca
metamrfica producida tiene una apariencia masiva.
Para la clasificacin de las rocas metamrficas se tiene en cuenta, fundamentalmente, la
presencia o ausencia de foliacin. Si sta se presenta, la roca toma el nombre objetivado
del tipo de foliacin correspondiente, as: si hay pizarrosidad, la roca se denomina
pizarra. Si hay esquistosidad se llama esquisto y si hay neisosidad, se nombra neis ( o
tambin gneis).

Desde el punto de vista del establecimiento del material parental del suelo, en el campo,
en la Tabla se presentan los nombres de las principales rocas metamrficas; en las rocas
granulares no se involucra el grado de metamorfismo que ha sufrido la roca original; las
pizarras y filitas son de grano fino; la filita presenta lustre sedoso por neoformacin de
cloritas y micas.

Para hacer ms especfica la clasificacin de las rocas metamrficas puede expresarse su

composicin mineralgica; por ejemplo, un esquisto, con abundante cantidad de micas,
ser un esquisto micceo; con respecto a las rocas no foliadas, la clasificacin se
establece, generalmente, con base en su composicin mineralgica.

Sedimentos no consolidados: Los sedimentos no consolidados, como materiales

parentales de los suelos, son los ms importantes en Colombia, debido al rea que
ocupan. Cubren amplias zonas planas y bajas en el pas, dedicadas a la explotacin
agropecuaria ms intensiva (valles del Cauca y Magdalena y costa caribe); adems,
recubren casi toda la amazonia y la Orinoquia, buena parte del litoral pacfico y casi todas
las vertientes de las cordilleras; el criterio de clasificacin ms utilizado para estos
materiales es el tamao de los fragmentos que los componen y, de acuerdo a este criterio,
se clasifican como se muestra en la Tabla:

Los sedimentos no consolidados tambin se pueden clasificar con base en su origen, el

cual implica el agente que transport los materiales; da una idea del tamao de los
sedimentos acumulados y de la homogeneidad granulomtrica del depsito originado;
segn estos criterios los diferentes sedimentos pueden clasificarse como se muestra en la
Tabla

EL COMPONENTE INORGNICO DEL MATERIAL PARENTAL

Los principales componentes inorgnicos de los materiales parentales del suelo, tratados
anteriormente, son los minerales; un mineral es un slido natural inorgnico que presenta
una estructura interna ordenada y una composicin qumica definida El mineral est
compuesto por un arreglo tridimensional de tomos y/o iones que se repite en intervalos
regulares, el cual recibe el nombre de cristal; el menor arreglo tridimensional completo de
un cristal se conoce como celda unitaria. Los minerales originales de las rocas se

conocen como minerales primarios y cuando stos se alteran pueden formar otros
minerales llamados minerales secundarios.
Los minerales primarios: Son aquellos minerales que se cristalizaron bajo las
condiciones de formacin de las rocas y que, por lo tanto, son parte de ellas; estos
minerales pueden estar presentes en el suelo, si ste no ha evolucionado lo suficiente o si
han sido muy resistentes a la accin de los procesos de alteracin de la roca y el suelo;
cuando se presentan en el suelo constituyen la mayor parte de las partculas del tamao
de arena y limo (entre 0.002 y 2 mm) de l.
Los principales grupos de minerales primarios corresponden a silicatos, aunque tambin
se presentan xidos, hidrxidos, carbonatos, sulfatos, sulfuros y fosfatos; las principales
caractersticas de este tipo de minerales se resumen a continuacin.
Los silicatos: Son minerales cuya composicin qumica se deriva del cido silcico H4SiO4
y cuya unidad estructural bsica es un tetraedro de slice (SiO4)4- que posee en el centro
un tomo de silicio y en los vrtices cuatro tomos de oxgeno, de la manera como se van
disponiendo estos tetraedros en la estructura cristalina del mineral, se producen varios
subgrupos de silicatos, as:
Nesosilicatos. Los tetraedros se presentan en forma independiente sin compartir
oxgenos con otros tetraedros; la unin entre ellos se hace a travs de cationes
divalentes. Ejemplo: Olivino, (Mg, Fe)2 SiO4
Sorosilicatos. Los tetraedros se unen por pares compartiendo un tomo de oxgeno.
Ejemplo: Epidota, Ca2(Al, Fe)3OH SiO4 Si2O7.
-Ciclosilicatos. Agrupacin de tetraedros formando anillos. Dos oxgenos de cada
tetraedro estn compartidos. Ejemplo: Berilo, Be3Al2 Si6O18.
-Inosilicatos. Los tetraedros se unen formando cadenas, las cuales pueden ser:
Sencillas . Ejemplo: Piroxenos como el Dipsido, CaMg Si2O6.
Dobles. Ejemplo: Anfboles como la Hornblenda, (OH)2Ca2Na(Mg, Fe, Al)5Al2 Si6O22.
-Filosilicatos. Son silicatos laminares que presentan una estructura especial organizada
con base en hojas de tetraedros de slice y de octaedros de almina. La estructura bsica
de los tetraedros se describi anteriormente; estas unidades se unen entre s por los
vrtices compartiendo 3 de sus 4 oxgenos. Los octaedros son unidades en las cuales un
catin central como Al, Mg o Fe est rodeado por 6 oxgenos o por 6 OH, los que se unen
entre s compartiendo aristas. A su vez, compartiendo sus oxgenos apicales, los
tetraedros se acoplan a los octaedros para formar las capas que definen los filosilicatos.
Ejemplo: Micas como la Moscovita (tambin Muscovita), K(Al2) AlSi3O10 (OH)2.
-Tectosilicatos. Los tetraedros se unen en estructuras que crecen en las tres
dimensiones, compartiendo con otros tetraedros sus 4 vrtices. Este grupo de minerales
es el ms abundante en la corteza terrestre. Ejemplo: Feldespato como la Ortosa u
Ortoclasa, KAlSi3O8. A este grupo pertenece tambin el cuarzo, SiO2.
Los xidos: Son minerales muy abundantes en rocas gneas y metamrficas; muy
frecuentes son:
-Magnetita, Fe3O4. -Corindn, Al2O3. -Ilmenita, FeTiO3. -Pirolusita, MnO2.
Oxihidrxidos: Son minerales que provienen de xidos en los cuales parte o todo el
oxgeno ha sido reemplazado por OH; son comunes:
-Dispora, AlO(OH). -Brucita, Mg(OH)2.

Los carbonatos: Son minerales cuya composicin qumica corresponde a sales derivadas
del cido carbnico, H2CO3. Son comunes la Calcita: CaCO3 y la Dolomita: (Ca, Mg)
(CO3)2. La calcita presenta efervescencia con cido clorhdrico (HCl) diluido y fro.
Los sulfatos: Son sales que incluyen el radical SO4 - en su estructura como la Anhidrita:
CaSO4 y el Yeso: CaSO4.
Los sulfuros: Son sales derivadas del cido sulfhdrico, H2S, como la Calcopirita: CuFeS2,
la Pirita: FeS2 y la Galena PbS.
Los fosfatos: Son sales derivadas del cido fosfrico, H3PO4; un representante
importante de los fosfatos es el grupo de los apatitos: Ca5(F, Cl, OH,)(PO4)3.
De acuerdo con la informacin recopilada por el IGAC (Malagn et al, 1995), en Colombia,
el mineral ms abundante en la composicin de las arenas de los suelos del pas, es el
cuarzo; le siguen, en orden de abundancia, los feldespatos, los anfboles y las micas.
Adems de stos, en algunas reas con influencia de ceniza volcnica, se presentan
contenidos importantes de vidrio volcnico en el suelo.
Los minerales secundarios y otros componentes de la fraccin fina del suelo
Este grupo comprende aquellos minerales producidos por la alteracin de los minerales
primarios o de las rocas; en los suelos se presentan esencialmente en la fraccin del
tamao de la arcilla (partculas con dimetro menor de 0.002 mm y propiedades
coloidales) aunque en esta fraccin tambin pueden encontrarse algunos minerales
primarios.
Los principales minerales secundarios de dicha fraccin arcillosa del suelo corresponden
a filosilicatos y a xidos e hidrxidos de hierro y aluminio, aunque en algunos grupos
de suelos son importantes otros componentes como los aluminosilicatos y/o los xidos e
hidrxidos de hierro y aluminio no cristalinos (conocidos tambin como amorfos).
EFECTOS DEL MATERIAL PARENTAL SOBRE LOS SUELOS
Si se considera que el suelo se desarrolla controlado por varios factores y procesos, a
partir de un material parental (roca o sedimentos), existe una relacin entre muchas de las
propiedades y cualidades de ese suelo y las caractersticas del material de partida.
Los materiales de partida de los suelos, cuando son expuestos a las condiciones
ambientales superficiales, son sometidos a diferentes procesos de alteracin
(meteorizacin) como consecuencia del cambio de condiciones con respecto a aquellas
bajo las cuales se formaron. Se produce un fraccionamiento y una disgregacin de los
minerales primarios, as como la transformacin de algunos de ellos en minerales
secundarios; se origina entonces un material terroso, suelto que conserva muchos rasgos
del material original: saprolito (verdadero material parental del suelo). Estos productos de
la alteracin de los materiales originales quedan expuestos a los procesos de formacin
del suelo (pedognesis), los cuales, actuando a travs del tiempo con diferentes
caractersticas e intensidades, llegan a confeccionar la gran variedad de suelos que se
encuentran en la naturaleza.

Desde el punto de vista de la formacin de suelos, la textura del material litolgico y su

composicin mineralgica, juegan un papel fundamental en el proceso.
La textura del material litolgico. Entendida como el tamao, la forma, el arreglo y el
grado de cristalinidad que presentan los minerales que componen la roca, la textura tiene
gran influencia en la resistencia de las rocas al desgaste, lo cual interviene en la cantidad
y el destino de los productos de alteracin de la misma; estas propiedades de la roca
condicionan, en buena medida, la cantidad y la calidad de los saprolitos (materiales
parentales) que se derivan de ella y, por ende, las posibilidades de desarrollo del suelo.
Los efectos ms notables que puede producir la textura de la roca se manifiestan en:
-Fenmenos de erosin acelerada en rocas de grano fino poco consolidadas. Debido a la
baja permeabilidad, que induce una gran cantidad de agua de escorrenta, hay
desprendimiento y transporte de materiales; se puede limitar la acumulacin de los
productos de la meteorizacin suelo.
-Acumulacin de saprolitos pobres en bases, desarrollados de rocas de texturas gruesas
como arenisca cuarctica, algunos conglomerados o rocas gneas intrusivas cidas, que
facilitan el lavado de iones de la roca, debido a la alta permeabilidad que pueden tener.
Se generan suelos de baja calidad nutricional.
-Acumulacin de minerales y de nutrientes en el suelo desarrollado de rocas de baja
permeabilidad, ya que esto reduce la percolacin profunda en ellas.
-Formacin de suelos con baja capacidad de retencin de agua para las plantas, debido
al desarrollo de espacios vacos amplios y abundantes y a la escasez de materiales finos,
cuando se derivan de saprolitos de rocas de texturas gruesas (areniscas cuarcticas,
algunos conglomerados, etc.); cuando esos suelos provienen de materiales de grano fino
(saprolitos de arcillolitas, de lutitas o de esquistos, o de sedimentos lacustres arcillosos,
etc.) pueden presentar condiciones de mal drenaje, dficit de aireacin, presencia de
algunos compuestos txicos a las plantas, etc.
-Procesos de erosin selectiva por tamao de las partculas, se dan con facilidad cuando
los suelos se derivan de depsitos sedimentarios no consolidados, con granulometra
heterognea; por lo tanto se presenta una pedregosidad relativamente alta, que dificulta
el manejo de aguas y la mecanizacin y limita el uso de ciertas plantas que no toleran
esta situacin.
De los casos enunciados anteriormente, se observa que muchas de las cualidades fsicas
de los suelos dependen, en gran parte, de la textura que presentaban los materiales
originales, incidiendo grandemente en el comportamiento hdrico del suelo, su resistencia
a la erosin, su facilidad de laboreo y, en buena parte, su fertilidad. Debe aclararse, que
no necesariamente se van a presentar las caractersticas de suelos descritas
anteriormente, pues los otros factores de formacin pueden contrarrestar en parte el
efecto del material parental; por ejemplo, a partir de una arenisca con cementante
calcreo, se puede obtener un saprolito con alto contenido de bases, si las condiciones
climticas de la zona son secas, pero si son hmedas, el saprolito es pobre en bases,
puesto que en esa condicin climtica los productos de la solubilizacin del cementante
son lavados.
La composicin mineralgica del material litolgico: La composicin mineralgica de
las rocas permite establecer que minerales puede heredar el suelo de ellas y cuales
minerales secundarios son susceptibles de formarse en l; este aspecto est muy
relacionado con la fertilidad natural del mismo, ya que los minerales primarios componen
la reserva de nutrientes que posee el suelo, como se ver ms adelante. Los minerales

que pueden pasar al suelo desde la roca estn controlados, en parte, por sus condiciones
de formacin, las cuales determinan su resistencia a la alteracin, al quedar expuestos a
las condiciones ambientales superficiales; mientras ms contrastantes sean las
condiciones de formacin y las de la superficie, ms inestable es el mineral y, por lo tanto,
ms fcilmente es degradado y hasta eliminado del medio.
Con relacin a los silicatos, en trminos generales, se puede decir que en la medida en
que sea ms compleja su estructura cristalina, ms resistente es el mineral a la alteracin;
esto implica que la hornblenda, por ejemplo, que tiene una estructura en cadena doble, es
ms resistente a la meteorizacin que el olivino, el cual no forma ninguna estructura con
los tetraedros que lo componen. Esta resistencia es comparable, obviamente, bajo las
mismas condiciones ambientales para los minerales tratados. Entre todos los silicatos
comunes en el suelo, el cuarzo es el ms resistente a la meteorizacin, debido a que
presenta una estructura de tectosilicato y a que no presenta bases o elementos oxidables
en su composicin qumica.
Lo expresado anteriormente con relacin al cuarzo, implica que este mineral tiene
mayores posibilidades de pasar al suelo y de permanecer ms tiempo en l, que los
dems silicatos primarios; adems, si el material parental tiene alto contenido de cuarzo,
el suelo derivado de aquel es arenoso, con bajo contenido de nutrientes, baja capacidad
de retencin de agua, drenaje rpido y poco desarrollo estructural: ser un suelo pobre en
posibilidades para el desarrollo vegetal.
Los minerales primarios son los precursores de los minerales secundarios. ste es otro
aspecto importante de la composicin de la roca, es decir, que la composicin de la
fraccin arcilla del suelo tendr mucha dependencia de los minerales primarios
presentes en el material parental; a este respecto se sabe, por ejemplo, que las rocas
gneas intrusivas cidas producen frecuentemente, como resultado de su alteracin en
climas hmedos, cantidades apreciables de caolinita, haloisita y cuarzo.