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El Cemento Portland y su
Aplicacin en Pavimentos
Boletn Tcnico ASOCEM No 080 difundido por ICG
No 080. Julio 1998
El cemento Portland ha contribuido decisivamente a la
revolucin tecnolgica que se produjo en la vialidad a
fines del siglo pasado, modificando las caractersticas
de los pavimentos y los elementos de proteccin y drenaje.
El cemento Portland participa en los diferentes elementos que constituyen la estructura de los pavimentos, variando su razn de ser segn el rol que desempea y
distinguindose de manera prctica por la cantidad de
aglomerante utilizado.
En la sub-rasante, capa superficial del terreno que sirve
como fundacin del pavimento, el cemento se utiliza para
mejorar las propiedades resistentes. Con el mismo propsito participa en la sub-base, definida como la primera capa intermedia entre la sub-rasante y las losas de
concreto.
Ms general es el empleo del cemento en la construccin de la base, especficamente en pavimentos flexibles, con caractersticas estructurales y de durabilidad
superiores a la subbase.
Sin embargo, el empleo extensivo del cemento se produce en la capa de rodadura, nombre genrico que se
denomina a la superficie por donde transitan los vehculos, que debe resistir la fatiga producida por el trnsito y
la accin del medio ambiente. Se caracteriza por su suavidad, para la cmoda circulacin de los vehculos y su
textura para hacerla suficientemente segura.

Clasificacin Estructural
Los pavimentos se clasifican como rgidos, flexibles y
semirgidos segn como se distribuyen los esfuerzos y
deformaciones producidos por los vehculos a las capas
inferiores.
Los pavimentos flexibles estn constituidos por capas
de materiales de reducida cohesin y de baja rigidez a
flexin, permitiendo la transmisin de mayores esfuerzos en profundidad, por accin de las cargas aplicadas
sobre su superficie. El prototipo es el pavimento asfltico.
Los pavimentos rgidos tienen como principal elemento

estructural la losa de concreto de cemento Portland, que

se apoya sobre la subbase o directamente sobre la subrasante, si sta es de calidad uniforme. La elevada rigidez a flexin que presenta la losa de concreto permite
reducir significativamente el esfuerzo en profundidad, por
accin de las cargas aplicadas sobre su superficie.
Los pavimentos semirgidos son aquellos que estn formados por elementos rgidos y tienen comportamiento
flexible, como es el caso de los pavimentos de adoquines.

1- Aplicaciones del Cemento en Estabilizacin

a. Suelos modificados.- Son suelos tratados in situ
con una cantidad relativamente baja de cemento, con el
fin primordial de reducir su plasticidad, la permeabilidad, los cambios de volumen e incrementar su capacidad de soporte y la resistencia al corte. El grado de modificacin y mejora en las propiedades depende del tipo
de suelo y de la cantidad de cemento empleado.
El Reglamento Nacional de Construcciones considera
el suelo modificado como pavimento apto en las urbanizaciones tipo D. Los suelos cuyas cantidades de limo y
arcilla son inferiores al 35%, comnmente presentan una
inadecuada granulometra y/o excesivos valores de plasticidad y son inconvenientes para conformar capas de
base o sub-base. El aporte de cemento Portland permite
reducir su plasticidad, incrementando su resistencia y
pueden ser mezclados con otros suelos para la construccin de capas de base y/o sub-base de pavimentos
en vas urbanas, carreteras y aeropuertos.
Los suelos que tienen un contenido de limo y arcilla superiores al 50% comnmente se denominan finos, y no
son adecuados para conformar la fundacin del pavimento, porque originan dificultades en el proceso constructivo. El aporte del cemento permite estabilizar las
capas de relleno y sub-rasante, llevndolos a niveles
aceptables de resistencia.
b. Gravas - Cemento.- Se trata de una mezcla de agregados naturales o artificiales de granulometra continua
y reducida cantidad de finos, el cemento Portland inter-

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viene en proporciones del 3 al 6%, en peso. Se utiliza en

sub-base de pavimentos rgidos y capas de base en pavimentos asflticos sujetos a trnsito medio o pesado. La
compactacin se realiza generalmente con rodillos
vibratorios y el curado se efecta con un riego de emulsin asfltica, o tratamiento superficial cuando el trnsito
es intenso.
c. Concretos Pobres o Econocreto.- Las mezclas de
concretos pobres denominadas tambin econocreto,
tienen reducido contenido de cemento y permiten el
empleo de agregados de baja calidad cuando es necesario, proporcionando pavimentos de bajo costo o capas
de base de pavimentos asflticos.
Los pavimentos de econocreto pueden ser considerados como rgidos o semirgidos, de acuerdo al contenido
de cemento y el mdulo de elasticidad. Generalmente
se consideran como semirgidos los pavimentos de concreto con proporciones cemento/agregado del orden
1:20 a 1:24 en volumen. Como rgidos, los constituidos
en proporciones ms ricas que 1:15. La mayora de los
pavimentos de econocreto encuentran entre las proporciones 1:12 a 1 .24. En la ltima dcada, se ha desarrollado una nueva tecnologa de pavimentos con concretos de bajo contenido de cemento, y alta dosificacin de
puzolanas (fly ash), con dosificaciones de 140 k/c3 o ms
de cemento y aproximadamente de 200 a 240 k/m de
puzolana, con relacio connes de agua cemento de 0.45
o menos. Este material se ha utilizado especficamente
en carreteras o vas locales de bajo trfico.
d. Suelos - Cemento.- El suelo - cemento es una mezcla ntima de suelo pulverizado, cemento Portland y agua
que, compactada a determinada humedad ptima y densidad mxima, produce un material durable, con la resistencia mecnica apropiada para la conformacin de
capas de base para pavimentos urbanos, carreteras y
aeropuertos. Cuando el trnsito no es de importancia
puede hacer las veces de capa de rodadura, con gran
economa. El Reglamento Nacional de Construcciones
lo prescribe en habilitaciones urbanas del tipo C.
Mediante estudios de laboratorio se determina el contenido ptimo de cemento para producir una mezcla con
las caractersticas de resistencia y durabilidad deseada.
El rango de utilizacin de los suelos que se pueden estabilizar con cemento es muy amplio exceptundose aquellos que presentan un contenido alto de materia orgnica, por inhibir las reacciones de hidratacin del cemento.

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2. Losas de Concreto
Las losas de concreto de cemento Portland se construyen con una mezcla de agregados gruesos, cemento y
agua, con dosificaciones seleccionadas en el diseo,
con el fin de alcanzar la resistencia especificada.
El contenido de cemento vara entre el 15 y el 20 % en
peso de la masa total y, en principio, es el responsable de
la resistencia final de la mezcla.
El concreto para las losas presenta resistencias de 60
kg/cm2 a [atraccin porflexin y 350 kg/cm2 a la compresin. El comportamiento estructural se caracteriza por
su capacidad de absorber altos esfuerzos a traccin sin
deformarse ni fatigarse, lo que constituye el material por
excelencia para pavimentos.
Eventualmente, las losas de concreto de los pavimentos
rgidos llevan refuerzo de acero, como son: los pavimentos continuos de concreto armado

2.1. Tcnicas Nuevas

a. Concreto Compactado con Rodillos.- Son concretos secos, de caractersticas resistentes similares a los
concretos tradicionales, pero por su consistencia se consolidan con los sistemas generalmente utilizados para la
compactacin de suelos, mediante equipos pesados de
rodillos vibrantes y/o neumticos.
La denominacin de seco compactado se debe a su
bajo contenido de humedad, entre el 4 y el 7 % en peso
de la masa total; el necesario para que se produzca la
hidratacin del cemento, por lo cual la consistencia de
la mezcla es muy spera y el asentamiento nulo.
Una ventaja comparativa del uso de concreto
compactado con rodillo es la posibilidad de ponerlo en
servicio a las 24 horas del trmino de los trabajos, sea en
calzadas nuevas como en reparacin o bacheo.
En estos concretos se obtiene apreciable economa con
relacin a los convencionales, es posible disminuir el
contenido del cemento, para obtener la misma performance y en su construccin se utilizan procedimientos
constructivos de gran rendimiento, empleando equipos
propios de las tecnologas de pavimentos asflticos y
movimiento de tierras,
b. Concretos Porosos.- El concreto poroso se ha introducido con la finalidad de crear una nueva capa drenante
en el pavimento y/o reducir el ruido del trnsito. Se prev
que el agua que pasa a travs del pavimento llegue a una
capa que no sea sensible al agua, por la cual escurre

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hasta los drenajes laterales. Para evitar la segregacin,

que puede ocurrir si la consolidacin se realiza por vibrado interno, se compacta con rodillos. El curado se
efecta preferentemente con membranas de polietileno,
evitando otras tcnicas que puedan cerrar los poros superiores.
Las losas de concreto poroso se han aplicado en bases,
con dosificaciones mnimas de 170 k/cm2 y en los casos de capas de rodadura, con dosaje de cemento del
orden de 350 k. En varios proyectos se han incorporado
a la mezcla polmeros de los tipos del. butilacrlico/estirol;
acrlico puro; epoxi emulsificado; estireno/butadieno.
Tambin se ha aplicado la microslice. Una solucin
contra el ruido son sobre capas de concreto poroso de
5cm sobre losas de concreto convencional, estas ltimas de concreto pobre.
c. Capas de Refuerzo Delgadas, White topping.- Se
denomina White topping (recubrimiento blanco) a una
tcnica desarrollada inicialmente en los EE.UU. para el
recapado de pavimentos asflticos o de concreto, con
losas de concreto de delgado espesor. Este procedimiento de rehabilitacin de pavimentos asflticos, con capas
de 10cm o ms, se ha desarrollado ltimamente con
losas ultradelgadas de hasta 5cm con refuerzo de acero
o fibras. En estas condiciones la capa de asfalto acta
solamente como una base estabilizada.
d. Concreto Fast Track.- Constituye una tecnologa

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adecuada para la rehabilitacin y refuerzo del pavimento, sin mayor alteracin del trfico. Mediante el diseo
apropiado del concreto y el uso de aditivos reductores
de agua de alto rango, aceleradores de resistencia y
tcnicas de curado intenso, es posible obtener resistencias que permiten la puesta en servicio del pavimento a
las 24 horas o menos. El pavimento resultante es de
excepcional calidad, con un costo relativamente bajo y
ocasiona mnimo de inconvenientes al no exigir mayor
paralizacin del trnsito.
Se ha aplicado en diversos casos, sea en obras nuevas,
reconstrucciones, reforzamientos adherentes y no
adherentes, en revestimientos sobre pavimentos
asflticos, etc.

3. Adoquines de Concreto
En este tipo de pavimento, la capa de rodadura est conformada por varios elementos: los adoquines, que son
bloques macizos de concreto, con forma de prisma recto, cuyas bases son polgonos con una forma tal que
permiten conformar una superficie completa. Se colocan sobre una capa delgada de arena, la misma que
sirve para rellenarlas juntas existentes entre adoquines.
Si bien su desarrollo actual es reducido, es muy amplio
su campo de aplicacin, que va desde la arquitectura
paisajista, a las calles urbanas y a pavimentos en puertos y aeropuertos.

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