Serge Tisseron
Le Seuil | Communications
2011/1 - n 88
pages 83 91
ISSN 0588-8018
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Intimit et extimit
Serge Tisseron
mais : Je vois et je suis vu donc je suis 5. Pour lui, la tyrannie de l'intimit constitue l'autre face de la tyrannie de la visibilit. Les deux seraient
le ct pile et le ct face de la mme problmatique constitutive de la
contemporanit. Les sujets ne seraient plus victimes de la discipline
dcrite par M. Foucault dans Surveiller et Punir 6, ils seraient devenus des
acteurs de la construction de leur propre prison spculaire et panoptique.
Il nous semble pourtant que ces travaux font peu de cas de l'importance que revt chez l'tre humain le fait de se montrer pour exister, et de
la complexit des usages.
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Le dsir de se montrer est fondamental chez l'tre humain et il est antrieur celui d'avoir une intimit. Il contribue en effet au sentiment d'exister
ds les premiers mois de la vie. Cette particularit trouve son origine dans
le fait que l'enfant se dcouvre dans le visage de sa mre 7. La prsentation
de soi est toute la vie une faon de guetter dans le regard d'autrui et, au
sens large, dans ses ractions une confirmation de soi.
Le dsir d'avoir une intimit, aussi bien physique que psychique, apparat plus tard, et se confirme aux alentours de la quatrime anne avec la
possibilit pour l'enfant de comprendre que les expriences de chacun
sont diffrentes et qu'elles organisent sa vision personnelle du monde 8. Il
dcouvre alors les possibilits et les plaisirs de la dissimulation. L'articulation de ces deux dsirs opposs et complmentaires de prsentation de
soi et d'intimit est ensuite au cur du lien social.
Mais comment cette articulation se fait-elle ? Pour le comprendre, rappelons d'abord que l'intimit se dfinit traditionnellement par opposition
ce qu'elle n'est pas : le priv et le public. Elle est ce qu'on ne montre
personne, ou seulement quelques intimes , tandis que l'espace priv
est confondu avec la famille. Mais l'intimit comporte aussi une autre
dimension : ce que chacun ignore sur lui-mme 9. Cette dfinition permet
d'aborder la question de l'intimit d'un point de vue dynamique, et plus
seulement topique. Nous avons propos en 2001 le mot extimit pour
rendre compte de cette dynamique. Nous le devons J. Lacan, qui l'avait
propos pour illustrer le fait que rien n'est jamais ni public ni intime,
dans la logique de la figure mathmatique appele bande de Moebius ,
pour laquelle n'existe ni dehors ni dedans . Nous avons repris le mot
en lui donnant une signification diffrente : il est pour nous le processus
par lequel des fragments du soi intime sont proposs au regard d'autrui
afin d'tre valids. Il ne s'agit donc pas d'exhibitionnisme. L'exhibitionniste est un cabotin rptitif qui se complat dans un rituel fig 10. Au
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contraire, le dsir d'extimit est insparable du dsir de se rencontrer soimme travers l'autre et d'une prise de risques.
Le dsir d'extimit ne se confond pas non plus avec le conformisme, qui
comporte un renoncement se trouver soi-mme. Il se distingue notamment de la recherche de l'approbation sociale, dont A. Smith a fait l'une
des deux forces l'uvre dans l'histoire l'autre tant l'amour de soi,
qu'il fait driver de l'instinct d'autoprservation 11. Le dsir d'approbation
sociale correspond en effet pour cet auteur la recherche de la reconnaissance sociale que la richesse est cense donner son possesseur. Le dsir
d'extimit porte non pas sur des biens matriels ayant une valeur financire, mais sur des parties de soi jusque-l gardes secrtes et sur la
reconnaissance de leur originalit.
Sa mise en jeu relve d'un dsir qui n'est pas forcment conscient, et
qui participe la construction en parallle de trois dimensions du self :
son intgration (une estime de soi adapte se nourrit la fois de sources
internes et de profits relationnels), sa cohrence (certaines revendications
du sujet peuvent lui tre renvoyes par l'entourage comme ne lui appartenant pas en propre), son adaptation aux normes sociales.
On a besoin d'intimit pour construire les fondations de l'estime de soi,
mais la construction complte de celle-ci passe ensuite par le dsir d'extimit. La manifestation du dsir d'extimit est ainsi troitement tributaire
de la satisfaction du dsir d'intimit : c'est parce qu'on sait pouvoir se
cacher qu'on dsire dvoiler certaines parties privilgies de soi.
Ce processus peut tre mis en relation, en psychanalyse, avec la thorie
du self de H. Kohut et, en sociologie, avec la distinction entre soi public et
soi priv 12. Kohut met l'accent sur la ncessit de la construction d'une
estime de soi raliste affranchie des idaux de toute-puissance du soi grandiose infantile 13. Le dsir d'extimit peut alors se comprendre comme l'une
des instances de rgulation qui permettent ce passage, l'autre tant la capacit des parents de valoriser les manifestations d'une estime de soi raliste
par l'enfant. Quant R. F. Baumeister, il montre l'importance de la gestion
du soi public pour la construction d'une estime de soi conforme aux normes
sociales et donc susceptible d'tre valorise par l'environnement.
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Intimit et extimit
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Paralllement, la tendance vouloir se rendre visible tout prix, notamment au moment de l'adolescence, peut conduire des propos excessifs
pour attirer le plus grand nombre possible de clics , sur le modle du
systme Google, o les informations qui arrivent en premier sont censes
tre celles qui sont le plus consultes, processus que nous avons appel
googlesation de l'estime de soi 22 .
Par opposition l'intimit partage avec quelques-uns, l'intimit partage avec un grand nombre a pu tre dsigne comme intimit light . Sa
fonction est de maintenir un lien social lger susceptible d'tre activ tout
moment. Elle est en cela comparable celle des traditionnels cocktails ,
qui permettent de ractiver une fois par an des liens jugs potentiellement
utiles tout en vitant de crer une trop grande proximit que, du reste,
personne ne souhaite. Le domaine o s'exerce cette forme de socialisation
semble toutefois plutt concerner aujourd'hui des casual games, comme
FarmVille, que les rseaux sociaux comme Facebook. S'agissant de celui-ci,
son usage correspond trs peu la recherche d'un capital social, et beaucoup plus la promotion de l'estime de soi 23.
L. Reichelt, elle, parle d' intimit ambiante 24 et en souligne les
aspects positifs. Cette situation nouvelle consisterait tre proche de personnes auxquelles on accorde de l'attention alors que l'on n'est pas en
mesure de participer leur vie autant qu'on le souhaiterait. Cela permettrait l'occasion de gagner du temps quand on les croise dans la vraie vie,
mais ce n'est pas le but. Il s'agirait plutt de dcouvrir des individus qui,
sans cela, seraient rests de simples connaissances, et d'tre en contact
avec eux un niveau de rgularit et de proximit qui n'est pas celui des
intimes, sans pour autant qu'ils soient des trangers.
L'autoprsentation de soi dans les mondes numriques est contrainte
de se couler dans des formes imposes : questionnaires des sites de rencontres en ligne, choix d'un avatar, cration d'un profil, etc. La probabilit d'une fixation narcissique dpend videmment de la relation que
chacun entretient avec lui-mme : plus l'ide qu'on a de soi est indcise et
flottante et plus est grand le risque de s'y laisser captiver. Mais on aurait
tort de croire qu'il ne s'agit que de fragilit personnelle du postulant.
Comme la Castafiore lorsqu'elle chante l'air des Bijoux de l'opra de
Gounod, l'internaute est toujours tent de faire une pause ce stade de sa
recherche pour se voir plus beau en ce miroir . Le fait que les possibilits soient toujours limites ferait courir un risque de rification de la
subjectivit 25.
la limite, l'importance accorde l'apparence pourrait conduire nier
l'intriorit qu'elle abrite, autrement dit les dimensions non visibles de la
personne, avec le risque d'induire un rtrcissement de l'espace intrieur,
voire son annulation pure et simple 26.
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rendre visible une partie de soi condition que l'autre rende visible une
partie de lui d'une manire dont la pratique du peer to peer constitue la
mtaphore.
Serge TISSERON
serge.tisseron@voila.fr
Universit Paris Ouest-Nanterre La Dfense
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1. P. Valry, L'Ide fixe ou Deux hommes la mer (1932), Paris, Gallimard, 1966.
2. C. Lasch, The Culture of Narcissism. American Life in an Age of Diminishing Expectations,
New York et Londres, W.W. Norton and Company, 1979.
3. R. Sennett, Les Tyrannies de l'intimit, Paris, Seuil, 1979.
4. M. Foessel, La Privatisation de l'intime, Paris, Seuil, 2008.
5. J. Birman, La visibilit en question : l'espace, le temps, l'histoire , in Voir, tre vu.
L'injonction la visibilit dans les socits contemporaines, Actes du colloque organis les 29, 30
et 31 mai 2008 par l'Association internationale de sociologie (CR 46) et l'Association internationale des sociologues de langue franaise (CR 19).
6. M. Foucault, Surveiller et Punir, Paris, Gallimard, 1974.
7. D. W. Winnicott, Jeu et Ralit. L'espace potentiel (1971), Paris, Gallimard, 1975.
8. A. M. Leslie, Pretense and Representation : The Origins of Theory of Mind ,
Psychological Review, 94, 1987, p. 412-426.
9. S. Tisseron, L'Intimit surexpose, Paris, Flammarion, 2002.
10. G. Bonnet, Voir, tre vu. Figures de l'exhibitionnisme aujourd'hui, Paris, PUF, 2005.
11. C. Marouby, L'conomie de la nature. Essai sur Adam Smith et l'anthropologie de la croissance, Paris, Seuil, 2004.
12. R. F. Baumeister, Public Self and Private Self, New York, Springer-Verlag, 1986.
13. H. Kohut, Le Soi : la psychanalyse des transferts narcissiques, Paris, PUF, 1971.
14. A. Hrault et P. Molinier, Les caractristiques de la communication sociale via Internet ,
Empan, n 76, Rseaux Internet et lien social , Toulouse, rs, 2009.
15. D. Boyd, Why Youth (Heart) Social Network Sites : The Role of Networked Publics in
Teenage Social Life , in Youth, Identity and Digital Media, Cambridge (Mass.), MIT Press, 2007.
16. D. Cardon, Le design de la visibilit. Un essai de cartographie du web 2.0 , InternetActu,
2008 (http://www.internetactu.net/2008/02/01/le-design-de-la-visibilite-un-essai-de-typologiedu-web-20/).
17. A. Klein (dir.), Objectif Blogs ! Exploration dynamique de la blogosphre, Paris,
L'Harmattan, 2007.
18. D. Welzer-Lang, Du rseau social au rseau sexuel , Empan, n 76, Rseaux Internet et
lien social , Toulouse, rs, 2009.
19. I. Altman et D. A. Taylor, Social Penetration : The Development of Interpersonal Relationships, New York, Holt, Rinehart and Winston, 1973.
20. S. Tisseron, L'Empathie au cur du jeu social, Paris, Albin Michel, 2010.
21. R. B. Zajonc, Social Facilitation , Science, 149, 1965, p. 269-274.
22. S. Tisseron, Virtuel, mon amour. Penser, aimer et souffrir l're des nouvelles technologies,
Paris, Albin Michel, 2008.
23. A. Gorrini, Estimit : Self Disclosure e bisogno di Autostima in Facebook, thse de doctorat,
Facult de psychologie, Universit de Milan-Bicocca, 2009.
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NOTES
Intimit et extimit
24. L. Reichelt, Ambient Intimacy , confrence Future of Web Apps, octobre 2007 (http://
www.slideshare.net/leisa/ambient-intimacy-fowa-07).
25. A. Honneth, La Rification. Petit trait de thorie critique, Paris, Gallimard, 2006.
26. C. Haroche, L'invisibilit interdite , in Voir, tre vu. L'injonction la visibilit dans les
socits contemporaines, Actes du colloque organis les 29, 30 et 31 mai 2008 par l'Association
internationale de sociologie (CR 46) et l'Association internationale des sociologues de langue
franaise (CR 19).
27. S. Tisseron, L'Empathie au cur du jeu social, op. cit.
28. D. Stern, Le Monde interpersonnel du nourrisson, Paris, PUF, 1989.
29. A. M. Leslie, Pretense and Representation , art. cit.
30. J. Decety, L'empathie est-elle une simulation mentale de la subjectivit d'autrui ? in
A. Berthez et G. Jorland, L'Empathie, Paris, Odile Jacob, 2007.
31. P. W. Agatson, R. M. Kowalski et S. P. Limber, Student's Perspectives on Cyber Bullying ,
Journal of Adolescent Health, 41 (6), 2007, p. 59-60.
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L'intimit est essentielle l'tre humain, mais ses expressions sont sans cesse modifies par le
dsir d'extimit. Celui-ci correspond au fait de dposer certains lments de notre vie intime dans le
domaine public afin d'avoir un retour sur leur valeur. Il est diffrent de l'exhibitionnisme et du
conformisme. Il contribue la fois la construction de l'estime de soi et la cration d'une intimit
plus riche et de liens plus nombreux. Il tient la cl de l'empathie sur Internet, et celle-ci tient son
tour la cl des pratiques pathologiques.
SUMMARY
Intimacy is essential to human life, yet it manifests itself in ways that are incessantly affected by
the wish for extimacy. Extimacy is the movement that repositions some elements of our intimate
lives into the public domain so as to have a feedback as to their value. It differs from both exhibitionism and conformism. It contributes at the same time to the development of self-esteem, to the
establishment of a richer intimacy and to the creation of additional social ties. It provides a better
insight into online empathy, as well as into pathological practices.
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