CURSO DE

ELECTRICIDAD
GENERAL
Tomo 1
Pablo Alcalde San Miguel

Gerente Editorial rea Tcnico Vocacional:

M Jos Lpez Raso
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Clara M de la Fuente Rojo
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Circuitos
serie y paralelo

El montaje de receptores en serie y paralelo ocupa un lugar especial dentro de la

electricidad. El clculo de las magnitudes elctricas que se dan en los circuitos, como
tensin, intensidad resistencia y potencia, depende de la forma en que estn acoplados
los receptores.
Por lo general, en la industria y en las viviendas, los receptores se instalan en
paralelo. No obstante, en muchas ocasiones aparecen partes de la instalacin que
quedan interconectadas en serie, por lo que es muy importante realizar tambin un
estudio detallado de esta forma de conexin.

Acoplamiento de receptores en serie

Acoplar varios receptores en serie consiste en ir conectando el terminal de salida de
uno con el de entrada del otro sucesivamente.
En el esquema de la Figura 5.1 se han representado tres resistencias (R1, R2, R3)
conectadas en serie. Al cerrar el interruptor, el conjunto de estas tres resistencias
quedar sometido a la tensin V del generador, lo que har que surja una corriente
elctrica I, que se establecer por todas las resistencias por igual, provocando en cada
una de ellas las tensiones VAB, VBC y VCD respectivamente. De tal manera que la suma
de dichas tensiones es igual a la aplicada al conjunto.
V = VAB + VBC + VCD

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51

R1

R2

RT

R3

D
VBC

VAB

VCD

D
V

Figura 5.1

Figura 5.2

Por qu la intensidad que atraviesa todas las resistencias es la misma?

La corriente elctrica es un flujo de electrones que, en este caso, se establece por el

generador, el conductor, y las tres resistencias. Como los electrones no se quedan
acumulados en ningn punto del circuito, los mismos que entran por el terminal de una
resistencia, salen por otro terminal de la misma, para a continuacin, entrar por el
terminal de la siguiente resistencia y as sucesivamente.

Por qu se reparte la tensin entre las resistencias?

La tensin que aparece entre dos puntos de un circuito surge gracias a la diferencia
de cargas que existe entre los mismos. Sabemos que esta diferencia de cargas es la que
produce la fuerza que impulsa a moverse a los electrones de un punto a otro del
circuito. En un circuito serie la fuerza que provoca la tensin del conjunto ir
perdiendo su efecto al realizar sucesivos trabajos en los receptores conectados en serie
y producir, lo que se conoce como, cada de tensin en cada uno de los mismos.
Lgicamente, cabe pensar que al ser igual la corriente para todos los receptores,
necesitarn ms fuerza de impulsin (ms tensin) aqullos que tengan mayor
resistencia elctrica.

Cmo se calculan estas cadas de tensin?

De la ley de Ohm tenemos que: V = R I

Nota importante: La ley de Ohm siempre se aplica entre dos puntos concretos del
circuito. As, por ejemplo, para determinar el valor de la tensin VAB, habr que aplicar
esta ley entre los puntos A y B. Como entre estos puntos la resistencia es R1 y la
corriente I, tendremos que:
VAB = R1 I

52

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Por la misma razn:

VBC = R2 I
VCD = R3 I

Por otro lado, como V = VAB + VBC + VCD y sustituyendo los valores de VAB, VBC, y
VCD en esta ecuacin, nos queda la siguiente expresin:
V = R1 I + R2 I + R3 I

operando:

V = ( R1 + R2 + R3 ) I

despejando I:

I=

V
(I)
R1 + R2 + R3

Esta expresin nos dice que para calcular la intensidad que se establece en un
circuito de resistencias en serie, basta con dividir la tensin total aplicada al circuito
entre la suma de resistencias conectadas en serie.
Resistencia total o equivalente (RT): se denomina as a la resistencia que
produce los mismos efectos que todo el conjunto de resistencias (Figura 5.2).
En el circuito equivalente se cumple la ley de Ohm teniendo en cuenta toda la
tensin y toda la resistencia:
Luego:

I=

V
(II)
RT

Si comparamos la expresin (I) y la (II) podemos deducir que la resistencia total

o equivalente es igual a la suma de las resistencias de cada uno de los receptores:
RT = R1 + R2 + R3

Potencia elctrica de cada receptor: Se aplica la expresin general de potencia

elctrica P = V I, teniendo en cuenta que, al igual que hicimos al aplicar la ley
de Ohm, siempre se hace sobre los dos puntos concretos del circuito donde
queremos calcular la potencia. De esta forma, tenemos que :
P1 = VAB I

P2 = VBC I

P3 = VCD I

La potencia total la calculamos sumando cada una de las potencias parciales:

PT = P1 + P2 + P3

O empleando la expresin de potencia y aplicando la tensin total aplicada:

PT = V I

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53

Ejemplos
5.1

Se conectan a una batera de acumuladores de 24 V dos resistencias en serie

de 20 , 10 , respectivamente (Figura 5.3). Se quiere determinar: a. La
intensidad que recorre el circuito, b. Tensin a la que queda sometida cada
resistencia, c. Potencia de cada una de las resistencias, d. Potencia total del
circuito.
24 V

R1 = 20

R2 = 10

C
VBC

VAB

Figura 5.3
Solucin:
Primero, calculamos la resistencia total: RT = R1 + R2 = KK = 30
La intensidad ser entonces: I =

V
= KK = 0 , 8 A
RT

La tensin a que queda sometida cada resistencia es: VAB = R1 I = KK = 16 V

VBC = KK = KK = 8 V
Comprueba la igualdad: V = VAB + VBC = KK = 24 V
La potencia de cada resistencia es: P1 = VAB I = KK = 12 , 8 W

P2 = KK = KK = 6 , 4 W
La potencia total es: PT = V I = 24 0 , 8 = 19 , 2 W
Comprueba la igualdad: PT = P1 + P2 = KK = 19 , 2 W
5.2

54

Se desea aprovechar unas lmparas de 110 V/40 W para conectarlas a una

red de 220 V. Cuntas lmparas ser necesario montar en serie? Qu
intensidad recorrer el circuito? Cul ser la potencia total consumida por el
conjunto de lmparas? Cul ser la resistencia de cada lmpara y la
equivalente al conjunto de las mismas?

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Solucin: Como todas las lmparas son iguales y de la misma tensin, el

nmero que hay que conectar en serie ser (Figura 5.4):

220 V = 2 lmparas
110 V

220 V

P1 = 40 W

P2 = 40 W

C
V1 = 110 V

V2 = 110 V

V = 220 V

Figura 5.4
La potencia total ser: PT = 2 40 = 80 W
La intensidad la podemos calcular as: PT = V I
despejando: I =

PT
80
=
= 0 , 36 A
V 220

Como todas las lmparas son iguales, sus resistencias tambin lo sern.

R1 =
5.3

V 110
=
= 305
I 0 , 36

RT = 305 + 305 = 610

Para que una lmpara incandescente de 125 V/40 W no se funda al conectarla

a una red de 220 V se le conecta una resistencia en serie. Calcular el valor
hmico de esta resistencia, as como su potencia de trabajo.
Solucin: Lo ms importante para resolver este tipo de problemas es dibujar
un esquema elctrico donde se puedan ver las diferentes magnitudes del
circuito elctrico (Figura 5.5).
Se puede deducir fcilmente que la tensin a que debe quedar la resistencia es

VAB = 220 125 = 95 V

P1 = 40 W

C
VAB

VBC = 125 V
V = 220 V

Figura 5.5

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55

Aplicando la expresin de la potencia entre los bornes de la lmpara (puntos

BC) determinamos la intensidad del circuito:

I=

PL
40
=
= 0 , 32 A
VBC 125

Si aplicamos ahora la ley de Ohm entre los extremos de la resistencia

(puntos AB) calculamos su valor hmico.

R=

VAB
95
=
= 297
I
0 , 32

La potencia de esta resistencia es P = VAB I = 95 0 , 32 = 30 W

Es importante tener en cuenta este ltimo dato, ya que nos indica que a la
vez que la resistencia provoca una cada de tensin de 95 V, lo hace a costa
de producir un consumo de 30 W, que se disipa en forma de calor como una
potencia perdida.

Aplicaciones prcticas del acoplamiento en serie

En algunas instalaciones de iluminacin, como por ejemplo las luces de un rbol de
navidad, se conectan las lmparas en serie. El principal inconveniente que se presenta
es que cuando se funde una lmpara el circuito se interrumpe y, por tanto, dejan de
lucir todas las dems.
Otra aplicacin consiste en la construccin de reostatos. Estos son resistencias
variables que al ser acopladas en serie con un receptor, provocan una cada de tensin
que se modifica al variar la resistencia del reostato, consiguiendo as regular la
intensidad, tensin y potencia de dicho receptor (Figura 5.6).

Reostato

Figura 5.6

56

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Ejemplos
5.4

Para regular la intensidad que recorre un receptor elctrico de 10 ohmios de

resistencia se conecta en serie con l un reostato. Determinar los valores
hmicos que habr de tener dicho reostato para conseguir que la intensidad
de corriente est entre 1 y 10 A al aplicar al conjunto una tensin de 220 V.
Solucin: Calcularemos primero la resistencia total del circuito serie formado
por el resistencia R del receptor y Rr del reostato para que la corriente sea de
1 A al aplicar 220 V:

I=

V
RT

despejando

RT =

V 220
=
= 220
I
1

Como RT = R + Rr , despejando Rr = RT R = 220 10 = 210

Para la corriente de 10 A tendremos que:

RT =

220
= 22
10

Rr = 22 10 = 12

Por lo que el reostato deber regular su resistencia entre 12 y 210 .

La tensin y potencia que se dan en el receptor R entre estos dos valores
ser:
a. Para I = 1 A :

VR = R I = 10 1 = 10 V
PR = VR I = 10 1 = 10 W

b. Para I = 10 A :

VR = R I = 10 10 = 100 V
PR = VR I = 100 10 = 1.000 W

Por otro lado, al pasar corriente por el reostato ste produce una potencia Pr,
que se pierde en forma de calor, y que ser:
a. Para I = 1 A :

Pr = Rr I 2 = 210 12 = 210 W

b. Para I = 10 A :

Pr = Rr I 2 = 12 10 2 = 1.200 W

De este ejemplo se puede deducir que el reostato no es muy buena solucin para
regular corrientes de carga considerables, dado la elevada potencia perdida que se
desarrolla en los mismos. En la prctica, hoy en da slo se emplean reostatos o
resistencias variables en aquellos circuitos en que las corrientes son muy pequeas (del
orden de algunos miliamperios), como es el caso de los potencimetros, resistencias
ajustables, etc, en aplicaciones de circuitos electrnicos. Las nuevas tecnologas han
encontrado medios ms eficaces de regulacin a base de semiconductores.

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57

Acoplamiento de receptores en paralelo

Acoplar varios receptores en paralelo (o derivacin) es conectar los terminales de
dichos terminales entre s, tal como se muestra en la figura 5.7.
En el esquema de la figura 5.7 las resistencias estn conectadas a los mismos puntos
A y B. El montaje de receptores en paralelo se caracteriza porque todos ellos estn
sometidos a la misma tensin.
V
IT

R1
I1
A

I2

R2
B
R3

I3

Figura 5.7

El generador suministra una corriente IT que se reparte por cada una de las resistencias. I1 por R1, I2 por R2 e I3 por R3. Cumplindose que la corriente suministrada al
circuito (IT) es igual a la suma de corrientes (I1, I2, I3) que fluyen por cada uno de los
receptores conectados en paralelo.
I T = I 1+ I 2 + I 3

La razn de que se cumpla esta expresin es debido a que los electrones que entran
en el nudo (A) no quedan acumulados en l, por lo que toda la intensidad IT que entra
al nudo tiene que salir, tambin de l.
Para calcular las intensidades I1, I2 e I3 basta con aplicar la ley de Ohm entre los
puntos A y B y en cada una de las resistencias correspondientes.
I1 =

V
R1

I2 =

V
R2

I3 =

V
R3

Cmo se determina la resistencia total o equivalente?

Sabemos que IT = I1 + I2 + I3 sustituyendo en esta expresin los valores de las intensidades parciales por su igualdad, tenemos que:

58

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IT =

1
1
V
V
V
1
+
+
y sacando factor comn a V: IT = V R + R + R (I)
R1 R2 R3
1
2
3

Por otro lado, sabemos que para calcular la corriente elctrica que suministra el
generador al conjunto del circuito, tendremos que tener en cuenta la resistencia
equivalente (RT), que es la que produce los mismos efectos que todas las resistencias
acopladas en paralelo.
IT =

V
(II), si ahora comparamos las expresiones I y II, podemos llegar a la
RT

siguiente igualdad:
1
1
1
1
=
+
+
RT R1 R2 R3

y despejando:

RT =

1
1
1
1
+
+
R1 R2 R3

Para un nmero n de resistencias la expresin quedara as:

RT =

1
1
1
1
1
+
+
+K+
R1 R2 R3
Rn

Para calcular las potencias se opera como ya conocemos:

P1 = V I1

P2 = V I2

P3 = V I3

PT = V IT

PT = P1 + P2 + P3

Ejemplos
5.5

A una pila de 9 voltios se le conectan dos resistencias en paralelo de 6 y 2 ,

respectivamente. Calcular: a. la resistencia total, b. la intensidad de cada resistencia y del conjunto, c. la potencia de cada una, as como la total cedida
por la pila (Figura 5.8).
9V
IT

R1 = 6
I1
A

B
R2 = 2
I2

Figura 5.8

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59

Solucin a: RT =

1
1
1
+
R1 R2

1
1 1
+
6 2

1
6
= = 1, 5
1+ 3 4
6

Nota: Para sumar las fracciones 1/6 + 1/2 se las ha reducido al mismo
denominador.
Es importante sealar, que la resistencia total o equivalente da como
resultado un valor inferior a la ms pequea de las resistencias conectadas
en paralelo. Este resultado es el esperado, ya que contra ms circuitos
derivados existan, habr tambin ms caminos por donde pueda pasar la
corriente elctrica y, por tanto, menos dificultad para el establecimiento de la
intensidad total.
solucin b: I1 =

V 9
= = 1, 5 A
R1 6

I2 =

V 9
= = 4, 5 A
R2 2

IT =

V
9
=
=6 A
RT 1, 5

Comprueba si el resultado obtenido al calcular la intensidad total es el

mismo que sumando las intensidades:

IT = I1 + I2 = K + K = 6 A
P1 = V I1 = 9 1, 5 = 13, 5 W

solucin c:

P2 = K = K = 40 , 5 W
PT = V IT = 9 6 = 54 W
Comprueba si se obtiene el mismo resultado empleando la expresin:

PT = P1 + P2 = K + K = 54 W
5.6

Una lnea elctrica de 220 V alimenta a los siguientes receptores: una

lmpara incandescente de 60 W, una cocina elctrica de 3 KW y una estufa
de 1 KW (Figura 5.9). Calcular: a. la intensidad que absorbe cada receptor de
la red, b. Resistencia de cada receptor, c. Resistencia total.
V

IT

I2

I1

220 V

60W

Figura 5.9

60

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I3

3KW

1 KW

solucin a: Como todos los receptores estn sometidos a la misma tensin

se trata de un montaje en paralelo.
Como conocemos la potencia de cada receptor y la tensin a la que estn
sometidos, bien fcil es calcular la intensidad de cada uno.

I1 =

60
P1
=
= 0 , 27 A
V 220

I2 =

P2
= KK = 13, 64 A
V

I3 = KK = KK = 4 , 55 A
La intensidad total la calculamos sumando estas intensidades.

IT = I1 + I2 + I3 = 0 , 27 + K + K = 18, 46 A
solucin b: Las resistencias de cada uno de los receptores las calculamos
aplicando la ley de Ohm en los extremos de cada uno de los mismos:

R1 =

220
V
=
= 814 , 8
I1 0 , 27

R2 =

V
= KK = 16 ,1
I2

R3 = KK = KK = 48, 4
Como ya conocemos la intensidad total, para calcular la resistencia total o
equivalente nos valdremos de la expresin:

RT =

V
220
=
= 11, 9
I T 18, 46

Comprueba el resultado aplicando la expresin: RT =

1
1
1
1
+
+
R1 R2 R3

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61

Resmen de Conceptos
Acoplar varios receptores en serie consiste en ir conectando el terminal de
salida de uno con el de entrada del otro, sucesivamente.
Acoplar varios receptores en paralelo (o derivacin) es conectar ambos
terminales entre s.

CIRCUITOS SERIE

CIRCUITOS PARALELO

V = V1 + V2 + V3 + K Vn

IT = I1 + I2 + I3 + K In

V1 = R1 I

V2 = R2 I

V3 = R3 I

La corriente es igual para todos los

receptores.

RT = R1 + R2 + R3 + K Rn

P1 = V1 I

P2 = V2 I

P3 = V3 I

PT = P1 + P2 + P3 + K Pn

I1 = V / R1

I2 = V / R2

I3 = V / R3

La tensin es igual para todos los

receptores.

RT =

P1 = V I1

1
1
1
1
1
+
+
+K
R1 R2 R3
Rn
P2 = V I2

P3 = V I3

PT = P1 + P2 + P3 + K Pn

Actividades
5.1. Se conectan en serie tres resistencias de 200 , 140 , y 100 a una red de
220 V. Determinar la intensidad, tensiones y potencias de cada una, as como
la potencia y resistencia total.
Resultado: I = 0,5 A, V1 = 100 V, V2 = 70 V, V3 =50 V, P1 = 50 W,
P2 = 35 W, P3 = 25 W, PT = 110 W, RT = 440
5.2. Se conectan tres resistencias en serie de 10 , 5 y 6 a una fuente de
alimentacin. La cada de tensin en la resistencia de 5 es de 5 V. Cul es
la tensin de la fuente de alimentacin?
Resultado: 21 V

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5.3. La bobina de un electroimn est compuesta por 150 metros de hilo de cobre
esmaltado de 1 mm de dimetro. Determinar el valor hmico de la resistencia
que habr que conectar en serie para que la intensidad de corriente sea de
350 mA cuando se aplique una tensin continua de 12 V.
Resultado: 31
5.4. Se conectan en serie a una red de 220 V dos calefactores elctricos de
caractersticas n1: 500 W / 220 V, n2: 750 W / 220 V. Determinar la
resistencia total y de cada uno, la corriente por el circuito, as como la
tensin y potencia de funcionamiento de cada uno de ellos.
Resultado: n1 (96,8 ; 132 V; 180 W),
n2 (64,5 ; 88 V; 120 W),
Total (161,3 ; 1,36 A, 300 W).
5.5. Calcular las caractersticas que debe tener la resistencia que hay que conectar
en serie a un receptor resistivo de caractersticas 9 V/10 W para poder
conectarlo a una batera de 24 V sin que sufra daos.
Resultado: 13, 5 ; 16,7 W
5.6. Se conectan tres lmparas en paralelo de resistencias 6, 4 y 12 a una
batera de automvil de 12 V. Calcular: a. la resistencia y potencia total, b.
corrientes parciales y total.
Resultado: RT = 2 ; I1 = 2 A; I2 = 3 A; I3 = 1 A; IT = 6 A; P1 = 24 W;
P2 = 36 W; P3 = 12 W; PT = 72 W
5.7. Una instalacin consta de cuatro lmparas, de potencias 25, 40, 60, y 100 W
respectivamente, conectadas en paralelo y alimentadas a 220 V. Determinar
la resistencia total y la intensidad total del circuito.
Resultado: 215 ; 1,02 A
5.8. Dos resistencias en paralelo dan como resultado 3 ohmios. Determinar una
sabiendo que la otra vale 12 ohmios.
Resultado: 4
Nota:Este ejercicio se puede resolver aplicando la expresin particular para
el caso de slo dos resistencias conectadas en paralelo.
RT =

R1 R 2
R1+ R 2

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63

5.9. Se conectan 20 resistencias de 1 K cada una en paralelo a una fuente de

alimentacin de 500 voltios. Averiguar: a. resistencia equivalente, b.
intensidad por cada resistencia e intensidad total, c. potencia de cada
resistencia y potencia total.
Resultado: a. RT = 50 ;
b. I = 500 mA; IT = 10 A;
c. P = 250 W; PT = 5000 W
Nota: Este ejercicio se puede resolver aplicando la expresin particular para
el caso de un nmero n de resistencias iguales de valor R conectadas en
paralelo:
R
RT =
n
5.10. En un circuito serie:
a. La resistencia equivalente es igual a la suma de las resistencias
conectadas en serie.
b. La intensidad es igual para todos los receptores.
c. La tensin es igual para todos los receptores.
5.11. En un circuito paralelo:
a. La resistencia equivalente siempre es inferior a la de cualquier
resistencia conectada en paralelo.
b. La intensidad es igual para todos los receptores.
c. La tensin es igual para todos los receptores.

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