Modelo anlogo de deformacin de la corteza

en centrfuga Sistemas de cabalgamiento

MARIA JULIANA ALARCN AVELLANEDA, ANA MARA TOBN L PEZ
Departamento de Geociencias, Universidad de los Andes
Bogot (CO), 22 de Noviembre de 2013
RESUMEN La construccin de tres modelos a escala con materiales anlogos a la corteza terrestre
permite representar las caractersticas principales de los sistemas de cabalgamiento. Estos son sometidos
a deformaciones debidas a esfuerzos compresivos generados por una centrfuga con aceleracin de 30 g.
Las secuencias estratigrficas de todos los modelos se constituyen de capas de plastilina tipo playdough
superpuestas que se someten a esfuerzos anlogos a los generados por el transporte tectnico. Se
obtienen evidencias fsicas de deformacin en la superficie de las secuencias estratigrficas y en cada
una de las capas, donde el alargamiento del material es prueba de esfuerzos tensores (formacin de
anticlinales) mientras que el acortamiento evidencia los esfuerzos compresores (formacin de sinclinales).
Adicionalmente, se obtiene la reactivacin de fallas pre-existentes mostrando la morfologa tpica de las
escamas de cabalgamiento, adems de la generacin de detachment folds que muestran el
desplazamiento relativo entre capas competentes y no competentes pero que no estn relacionados con
la presencia de fallas. Se establecen entonces como limitantes del modelo la pre-existencia de fallas, la
construccin de las secuencias nicamente con plastilina PLAY-DOH y una aceleracin constante de 30
g durante aproximadamente 60 segundos.

INTRODUCCIN
La modelacin fsica del proceso de deformacin
asociado a los esfuerzos compresivos y los sistemas de
cabalgamiento tiene como objetivo reproducir de
manera sencilla los fenmenos observados en la
corteza terrestre y las estructuras topogrficas y
geolgicas asociadas. Un pliegue es el resultado de la
deformacin de rocas originada por esfuerzos que no
llegan a romper las rocas. Cuando los esfuerzos si
rompen el material rocoso, ocurren fallas geolgicas. El
uso de la centrfuga1 permite realizar modelos exitosos,
pues las fuerzas reales generadas en los movimientos
tectnicos pueden ser escaladas proporcionalmente con
las fuerzas generadas con la centrfuga. La construccin
y prueba de estos modelos permite entender los
fenmenos generados en la corteza terrestre y con esto
tener la informacin necesaria para estudios geolgicos,
as como para realizar modelos geotcnicos con
aplicaciones de ingeniera.
El primer modelo de deformacin en centrfuga (Dennis &
Hll, 1978) es realizado para reflejar el sistema de pliegues y
fallas tipo Jura (evidenciado en las montaas Juras, en los
Alpes).
1

Los cabalgamientos son fallas que reflejan

acortamiento de la corteza terrestre y tienen
desplazamiento vertical en el que el bloque colgante se
mueve hacia arriba con respecto al bloque yacente (en
ngulos menores a 30), haciendo que los estratos ms
antiguos se superpongan sobre las rocas ms jvenes
(Figura 1). Estas fallas son el resultado de esfuerzos
compresivos, donde los bloques de corteza se
desplazan uno hacia el otro, y su formacin es ms
pronunciada en las zonas de subduccin y bordes
convergentes. Los esfuerzos compresivos producen,
adems de fallas, pliegues que provocan un
engrosamiento y acortamiento de la corteza (Tarbuck &
Lutgens, 2005, pg. 299). La modelacin de procesos
fsicos y geolgicos en la centrfuga implica la
construccin de modelos a escala teniendo en cuenta
que la relacin de presiones, aceleraciones y
densidades entre el modelo y el prototipo deben ser
equivalentes (Hernndez, 1026, pg. 4). Es por eso que
es importante el uso de materiales que permitan
establecer relaciones con los materiales originales de la
corteza en cuanto a rigidez, densidad y comportamiento
bajo esfuerzos aplicados.

Modelo anlogo de deformacin de la corteza en centrfuga Fallas de cabalgamiento | 1

fsica y dinmica utilizando materiales dctiles con

propiedades
similares a las de los materiales
componentes de la corteza terrestre, donde los modelos
constan de secuencias de capas de plastilina con
espesores variables3. Las dimensiones y la
configuracin esquemtica de las secuencias
estratigrficas reproducidas en los modelos se
muestran en la Figura 2.
Figura 1. Falla de cabalgamiento. El diagrama muestra el
movimiento relativo a lo largo de una falla de cabalgamiento.

Por medio de aplicacin de carga compresiva a

varios modelos de plastilina recrea un sistema de
pliegues y fallas de cabalgamiento similar a los
encontrados en diferentes lugares del planeta. Este
artculo presenta los modelos experimentales en los que
se reproducen caractersticas y relaciones estructurales
que pertenecen a los sistemas de cabalgamiento reales.
Se realizan tres modelos de secuencias estratigrficas
con diferentes condiciones iniciales para encontrar las
caractersticas que optimizan los resultados obtenidos y
se determinan las restricciones de los materiales y la
metodologa utilizada.

MATERIALES Y MTODOS
Centrfuga y generalidades. El laboratorio de
Ingeniera Civil de la Universidad de los Andes2 cuenta
con una centrfuga diseada para realizar estudios
cualitativos y cuantitativos de campos de esfuerzos y
deformacin en modelos en materiales cohesivos (Tabla
1). Esta mquina permite hacer un seguimiento de
modelos configurados en cajas con dimensiones
internas de 140 x 120 mm en planta y 70 mm en
alzado, llevndolos a aceleraciones hasta de 500
gravedades (Martnez, 1995).

Materiales y caractersticas. El material utilizado

para modelar la secuencia estratigrfica de los modelos
es, en todos los casos, plastilina tipo playdough
(comercial y hecha en casa). El uso de este tipo
plastilina como material anlogo a la corteza permite
modelar exitosamente la deformacin por ser maleable
y no endurecerse, conservando constantes sus
propiedades originales bajo las condiciones adecuadas
de almacenamiento y manejo.
Masa comercial. Se utiliza plastilina PLAY-DOH
de diferentes colores4 para construir la secuencia
estratigrfica de los modelos5 y se aplica agua con la
mano entre algunas de las capas para modelar capas
poco competentes en las secuencias.

Tabla 1. Caractersticas de la centrfuga. Se presentan las

caractersticas principales como el radio efectivo R, la velocidad
mxima vmax, la aceleracin mxima amax, el peso W y la potencia P
de la centrfuga.

Masa hecha en casa.

Se prepara una masa con
los ingredientes principales de la plastilina comercial6
pero en diferentes proporciones para crear una masa
ms viscosa utilizada para adherir los modelos a la caja
de la centrfuga7. La preparacin de este tipo de masa

R [cm]

vmax [r.p.m]

amax [g]

W [kg]

P [H.P]

30

1250

500

250

2.4

Para realizar estudios con modelos a escala es

necesario tener en cuenta que las variables a estudiar
coincidan con las del prototipo. Se asegura la similitud
2

Figura 2. Dibujo esquemtico de la configuracin de los modelos

Bogot, Colombia.

Los espesores de las capas de todos los modelos oscilan

entre 2 y 2.5 mm.
4 Se utilizan colores llamativos como marcadores de
deformacin.
5 Se utiliza un rodillo para aplanar cada una de las capas y
obtener el espesor esperado.
6 Los ingredientes principales de la plastilina PLAY-DOH son
agua, sal y harina de trigo (HASBRO, 2013).
7 Si no existe adherencia o confinamiento, el modelo colapsa
debido a la magnitud de las fuerzas a las que se somete.

Modelo anlogo de deformacin de la corteza en centrfuga Fallas de cabalgamiento | 2

ya ha sido documentada previamente (Clivio, 0919, pg.

1), sin embargo las proporciones utilizadas son
diferentes. Los ingredientes para la preparacin de esta
masa son: 1 taza de harina de trigo, 1/2 taza de agua,
1/3 taza de sal, 1 cucharadita de colorante mineral en
polvo (color rojo claro).
Las condiciones iniciales de los tres modelos son
diferentes, pues se busca determinar la configuracin
ptima para lograr los sistemas de pliegues y fallas
deseados (Tabla 2). Se trazan marcadores de
deformacin de dos tipos: lneas perpendiculares a la
carga que se utilizan para un anlisis cualitativo y
crculos que se utilizan para un anlisis cuantitativo.

Figura 4. Montaje experimental del Modelo 2

Tabla 2. Condiciones iniciales de los modelos.

MODELO 1

MODELO 2

MODELO 3

Largo [mm]

77.67

88.44

67.06

Ancho [mm]

103.21

130.15

81.77

Alto [mm]

15.75

21.30

28.56

Nmero de capas

12

12

13

Fallas pre-existentes

1 (30)

2 (30)

Montaje experimental. Se construyen tres modelos

con diferentes caractersticas y se realizan los montajes
experimentales8. En todos los casos, se disponen las
capas de manera paralela al brazo de rotacin para que
el esfuerzo compresivo simule un transporte tectnico y
genere las estructuras esperadas.
La Figura 3, Figura 4 y Figura 5 muestran los
montajes experimentales de cada uno de los modelos,
donde se observa la disposicin de las capas de
plastilina (las imgenes muestran la vista en altura de
cada una de las tortas).

Figura 5. Montaje experimental del Modelo 3

RESULTADOS
Se someten los tres modelos a una aceleracin de
30 gravedades durante tiempos 80 y 60 segundos (el
primer tiempo para el Modelo 1 y el segundo para los
Modelos 2 y 3) en la centrfuga y en los tres casos se
presentan pliegues tpicos de
sistemas de
cabalgamiento y se evidencia alargamiento y
acortamiento en los marcadores de deformacin
utilizados (el sentido vertical se denomina con la letra A
y el horizontal con la letra B). En los ltimos dos
modelos se generan fallas de cabalgamiento.
Deformacin de la superficie. En los modelos se
presenta una propagacin de plegamientos a travs de
la superficie. Para los marcadores de deformacin
circulares se determinan las dimensiones de los
semiejes a y b y se calcula el radio del crculo de
acuerdo con la Ecuacin 1.
Ecuacin 1

La Tabla 3 muestra los valores finales para a, b y r

en cada uno de los marcadores de los modelos
construidos.
Figura 3. Montaje experimental del Modelo 1

De los cinco modelos realizados, slo tres fueron exitosos.

Modelo anlogo de deformacin de la corteza en centrfuga Fallas de cabalgamiento | 3

Tabla 3. Dimensiones finales de los marcadores de deformacin

circulares en milmetros

MODELO

0.75

1.34

-32.13

23.44

0.85

1.17

-16.81

20.51

CIRCULO

af

bf

rf

0.87

1.15

-17.36

7.36

19.17

30.45

24.16

0.77

1.31

-45.72

-5.14

20.75

32.90

26.13

0.74

1.35

-43.70

3.14

12.90

25.75

18.23

0.91

1.10

-18.27

-3.43

11.62

26.37

17.50

0.75

1.34

-31.75

17.91

10.03

26.77

16.39

0.71

1.41

-54.45

-13.36

11.29

30.51

18.56

0.70

1.43

-54.97

-11.58

11.36

26.75

17.43

20.58

30.92

25.23

17.55

31.33

23.45

22.56

30.93

26.42

21.37

28.10

24.51

14.72

25.12

19.23

15.46

27.99

20.80

19.41

23.64

21.42

16.55

29.60

22.13

11.27

22.48

15.92

11.14

22.73

15.91

Para cada una de las elipses deformadas se calcula

el estiramiento S y la extensin e de acuerdo con la
Ecuacin 2 y Ecuacin 3, donde
corresponde a la
longitud inicial y a la longitud final (en milmetros).

En el Modelo 1 se presenta un primer pliegue

dominante originado en el fondo de la caja (parte
posterior) que se desarrolla durante aproximadamente
50 segundos y un segundo pliegue (mucho ms
pequeo) que se desarrolla durante 10 segundos
(Figura 6). En el Modelo 2 se presenta tambin un
pliegue dominante en el fondo de la caja que se
desarrolla durante aproximadamente 25 segundos y un
segundo pliegue despus de la falla que se desarrolla
durante 10 segundos (Figura 7). En el Modelo 3 se
presenta nicamente un primer pliegue dominante en el
fondo de la caja que se desarrolla durante
aproximadamente 50 segundos seguido por el resto de
la secuencia que se desplaza sin plegarse (Figura 8).

Ecuacin 2
Ecuacin 3

La Tabla 4 muestra los resultados de extensin (en

porcentaje) y estiramiento de los marcadores en las dos
direcciones.

Figura 6. Deformacin del Modelo 1

Tabla 4. Resultados de estiramiento y extensin

MODELO

CIRCULO

Sa

Sb

ea

eb

0.79

1.26

-30.64

13.20

0.79

1.26

-21.88

21.43

0.71

1.41

-52.70

-3.70

0.66

1.51

-59.04

-3.66

0.61

1.63

-58.16

8.19

0.61

1.64

-54.70

23.25

0.65

1.53

-54.40

6.03

0.82

1.23

-16.34

22.59

Figura 7. Deformacin del Modelo 2

Modelo anlogo de deformacin de la corteza en centrfuga Fallas de cabalgamiento | 4

Figura 8. Deformacin del Modelo 3

Deformacin de las capas. Para cada uno de los

modelos se evidencia la deformacin en forma de
estiramiento o acortamiento. Se determina la longitud
final de cada una de las capas y se calcula para todas la
extensin e y el estiramiento S, de acuerdo con la
Ecuacin 4 y la Ecuacin 5
Ecuacin 4
Ecuacin 5

La Tabla 5 muestra la longitud final de las capas y

los resultados de extensin (en porcentaje) y
estiramiento de cada una.
Tabla 5. Longitud final, extensin y estiramiento de las capas

MODELO

CAPA

Lf

Naranja

147.06

89.34

1.89

Morada

146.01

87.99

1.88

Blanca

137.73

77.33

1.77

Caf

140.66

81.10

1.81

Verde

134.41

73.05

1.73

Azul

126.52

62.89

1.63

Amarillo

129.24

66.40

1.66

Azul

125.20

61.19

1.61

Verde

131.99

69.94

1.70

Rojo

123.11

58.50

1.59

Amarillo

119.13

53.38

1.53

Azul

110.89

42.77

1.43

Amarillo

170.93

93.27

1.93

165.31

86.92

1.87

Blanca

167.51

89.41

1.89

Rojo

163.36

84.71

1.85

Amarillo

149.11

68.60

1.69

Morado

162.60

83.85

1.84

Verde

152.75

72.72

1.73

Azul

144.68

63.59

1.64

caf

141.11

59.55

1.60

Naranja

128.54

45.34

1.45

Verde

101.25

14.48

1.14

Caf

100.12

13.21

1.13

Agua Marina

138.67

106.78

2.07

Naranja

109.77

63.69

1.64

Verde

126.48

88.61

1.89

Amarillo

967.40

1,342.59

14.43

Morado

131.05

95.42

1.95

Naranja

142.35

112.27

2.12

Verde

904.90

1,249.39

13.49

Azul

110.68

65.05

1.65

Amarillo

104.53

55.88

1.56

Morado

119.30

77.90

1.78

Rosado

125.29

86.83

1.87

Azul

998.30

1,388.67

14.89

Caf

125.70

87.44

1.87

Generacin de fallas. La estructura de deformacin

interna de los modelos se evidencia al realizar cortes de
cada uno y observar los resultados obtenidos para las
diferentes secciones. Se encuentran fallas en el sentido
de la compresin en los Modelos 2 y 3 (Figura 9 y Figura
10).

Figura 9. Activacin de falla del Modelo 2 (vista transversal)

Figura 10. Activacin de fallas del Modelo 3 (vista transversal)

Detachment folds. En los modelos 1 y 3 se

presenta un despegue de algunas capas entre s y se
evidencia un movimiento relativo entre las mismas
(Figura 11 y Figura 12).

Modelo anlogo de deformacin de la corteza en centrfuga Fallas de cabalgamiento | 5

Figura 11. Detachment folds en el Modelo 1 (vista transversal)

Figura 12. Detachment folds en el Modelo 3 (vista transversal)

DISCUSIN
Los modelos construidos para representar un
mecanismo tectnico dinmico permiten evidenciar
diferentes situaciones relacionadas con sistemas de
cabalgamiento, de igual manera que los modelos
reproducidos anteriormente por diferentes autores
(Dixon & Tirrul, 1991). El uso de la plastilina como
material anlogo a las rocas que componen la corteza
terrestre permite modelar exitosamente estratos de
naturaleza dctil altamente deformables antes de fallar.
La deformacin de la superficie de los modelos
evidencia
el
ensanchamiento
y
acortamiento
(simultneo) de los marcadores de deformacin
circulares que dependen de la ubicacin en el modelo
(algunas partes estn sometidas a tensin
alargamiento - y otras a compresin acortamiento).
Esta deformacin en los sentidos longitudinales
(paralelos a la carga) y transversales (ortogonales a la
carga) obedece la relacin de Poisson9. En los puntos
superiores de los anticlinales se generan esfuerzos de
tensin que provocan el alargamiento de la corteza y, de
esta manera, se puede evidenciar el alargamiento de los
marcadores de deformacin en sentido de la carga y
Cuando un cuerpo deformable est sometido a una fuerza
axial, sufre deformacin en el sentido longitudinal y
transversal, pues no existe prdida de material (Hibbeler,
2006, pg. 107).
9

acortamiento en el otro sentido. De manera opuesta, en

los puntos superiores de los sinclinales se generan
esfuerzos de compresin que provocan el acortamiento
de la corteza, que se evidencia con el acortamiento de
los marcadores en el sentido de la carga y alargamiento
en el sentido perpendicular. En el caso de los
marcadores de lnea, se observa que en los puntos
donde hay tensin las lneas se separan entre s, de
manera contraria a como ocurre en los puntos donde
hay compresin donde las lneas se acercan.
La reactivacin de fallas pre-existentes en los
Modelos 2 y 3 permite representar exitosamente las
caractersticas estructurales y morfolgicas de las
escamas de cabalgamiento en zonas cercanas a los
bordes convergentes. Por otra parte, la creacin de
detachment folds se debe a la presencia de agua entre
las capas involucradas. Adicionar agua entre capas hace
posible variar el nivel de competencia de los estratos de
la secuencia, haciendo que la capa superior del pliegue
se deslice sobre la inferior y se levante. No se asocia la
presencia de fallas a esto, pues el fenmeno se
presenta tambin en el Modelo 1 que no tiene fallas; sin
embargo en muchas ocasiones estos plegamientos se
asocian a los esfuerzos cortantes generados por
sistemas de falla (Brun, Sokoutis, & Driessche, 1994).

CONCLUSIONES
El material utilizado para modelar la secuencia
estratigrfica es plastilina tipo playdough, que permite
modelar la deformacin porque es maleable y no se
endurece fcilmente, propiedades tambin propias de la
corteza terrestre. El uso de marcadores de deformacin
ayudan a realizar anlisis cualitativos y cuantitativos de
los resultados obtenidos experimentalmente, dando
como resultado valores de estiramiento y extensin para
cada capa. La reactivacin de fallas pre-existentes en
los Modelos 2 y 3 permite representar exitosamente las
caractersticas estructurales y morfolgicas de las
escamas de cabalgamiento. Adicionalmente, la
formacin de detachment folds es independiente de la
presencia o ausencia de fallas en el modelo y, por lo
tanto, se asume como nica razn la presencia de agua
entre las capas involucradas en los plegamientos, que
hace que stas puedan despegarse de sus adyacentes y
deformarse a una razn diferente.

Modelo anlogo de deformacin de la corteza en centrfuga Fallas de cabalgamiento | 6

El modelo descrito en este artculo puede ser

reproducido en su totalidad. Es importante considerar
las siguientes limitaciones:
-

Para poder generar fallas en los modelos, debe

haber pre-existencia de las mismas y
posteriormente su reactivacin al ser sometidos
a los esfuerzos compresivos.
La
construccin
de
las
secuencias
estratigrficas debe ser nicamente con
plastilina PLAY-DOH, pues se ha determinado
que es el material de su tipo ms indicado para
esta modelacin.
La aceleracin centrifuga que genera las
estructuras obtenidas es de 30 g, aplicada
constantemente entre 60 y 80 segundos.

REFERENCIAS
Brun, J.-P., Sokoutis, D., & Driessche, J. (1994).
Analogue modeling of detachment fault systems and
core complexes. Geology , 22, 319-322.
Clivio, D. (0919). Modelado Analgico de la
Deformacin. Geologa Estructural 2013-20.
Dennis, J. G., & Hll, R. (1978). Jura-type platform
folds: A centrifugue experiment. Tectonophysics , 45 (23), T15-T25.

Dixon, J. M., & Tirrul, R. (1991). Centrifuge

modelling of fold-thrust structures in a tripartite
stratigraphic succession. Journal of Structural Geology ,
13 (1), 33-20.
Hamblin, W. K., & Christiansen, E. H. (2004).
Glossary. En Earth's Dynamic Systems (10 ed.). Prentice
Hall, Pearson Education.
HASBRO. (2013). PLAY-DOH. Obtenido de
http://www.hasbro.com/playdoh/es_MX/discover/faq.cf
m
Hernndez, S. Y. (1026). Generalidades de la
centrfuga, para la realizacin de modelos anlogos de
deformacin. Geologa Estructural 2013-20 .
Hibbeler, R. C. (2006). Propiedades mecnicas de
los materiales. En Mecnica de Materiales (6 ed.).
Mxico: Pearson Education.
Martnez, A. (1995). Diseo, construccin y
calibracin de una mquina centrfuga para uso en la
educacin en ingeniera geotcnica. Tesis de Maestra
en Ingeniera Civil, Universidad de los Andes, Bogot.
Tarbuck, E. J., & Lutgens, F. K. (2005). Deformacin
de la corteza. En E. J. Tarbuck, & F. K. Lutgens, Ciencias
de la Tierra: Una introduccin a la geologa fsica (8 ed.).
Madrid, Espaa: Pearson Education.

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