Jean Paul Sartre

(1905-1980)
Biografa Obras Filosofa Textos Ejercicios Curiosidades

Biografa
Jean Paul Sartre naci en Pars, el 21 de junio de 1905, hijo de Jean
Baptiste Sartre y Anne Maire Schweitzer. El 17 de septiembre de 1906
muere su padre, Jean-Baptiste Sartre, que era oficial de marina, a causa de
una fiebres contradas en uno de sus viajes por el sureste asitico. Durante
su infancia y los primeros aos de su juventud Sartre ser educado en un
medio burgus e intelectual, que marcar buena parte de su formacin
intelectual, pero que ir evolucionando hasta terminar por ser considerado
un smbolo del pensador comprometido con los problemas de su tiempo.
En 1915 Jean-Paul inicia sus estudios en el Liceo Henri-IV, de Pars, donde
conocer a Paul Nizan, nacido el mismo ao que l. Dos aos despus, en
1917, su madre, que se haba vuelto a casar con Joseph Mancy, director de
las fbricas Delaunay-Belleville, se traslada a la Rochelle, con el abuelo de
Sartre. Jean-Paul continuar sus estudios en el Liceo de la Rochelle, hasta
1920, en que volver al Liceo Henri-IV, de Pars. En 1924 Ingresa en la
cole Normale Suprieure, donde coincidir con Raymond Aron, Paul
Nizan, Simone de Beauvoir y Maurice Merleau-Ponty. ("La cole Normale
signific para m, desde el primer da, el comienzo de la independencia").
Tras finalizar sus estudios, en 1929 consigue el primer puesto de su
promocin en la "agrgation" de filosofa (concurso para el desempeo de

un puesto de profesor en los Liceos, equivalentes de nuestros Institutos de

Bachillerato). Simone de Beauvoir, segunda de la misma promocin, se
convierte en su compaera.
En 1931 toma posesin de su plaza como profesor de filosofa en el Liceo
del Havre, puesto que ocupar posteriormente de 1936 1939, tras un
periodo dedicado a su profundizacin en los estudios de filosofa. En el
verano del 31, poco despus de la proclamacin de la Repblica, realiza un
viaje a Espaa con Simone de Beauvoir. Dos aos despus, en 1933,
residir en Alemania, donde permanecer un ao como becario en el
Instituto francs de Berln, completando as sus conocimientos de la
fenomenologa de Husserl, al tiempo que asiste a la expansin del nazismo.
De nuevo en Francia, regresa a su puesto de profesor de filosofa. Durante
el mes de febrero de 1935, y con el fin de investigar la percepcin, Sartre
consumir mescalina, lo que le conducir a una depresin, acompaada de
alucinaciones, que le durar seis meses.
En 1936 el "Frente popular" consigue imponerse en las urnas, en Francia,
en una poca en la que el avance del nazismo y del fascismo en Europa
parece ya imparable, como se ver pronto con el golpe franquista contra la
Repblica espaola. Sartre es destinado al Liceo de Laon. ("En Laon tuve
como alumnos a los hijos de los dueos de las grandes explotaciones
agrcolas, para quienes el dinero era dinero, una mesa era una mesa, un
toro era un toro..."). Al ao siguiente ser destinado al Liceo Pasteur, en
Neuilly, al lado de Pars, donde comenzar su proyeccin como literato y
filsofo en 1938, con la primera edicin de "La nusea", obra con la que
alcanzar un gran xito. Al ao siguiente, en 1939, publicar "El muro". En
ese mismo ao empieza a escribir "La edad de la razn" y "El ser y la
nada". En el mes de mayo asiste a la "Conferencia antifascista
internacional".
Sartre ser movilizado en septiembre de 1940, ante la inminente guerra con
Alemania, siendo destinado a la 70 divisin, en Essey-ls-Nancy, y luego
trasladado a Brumath y Morsbroon. La ofensiva alemana se inicia el da 1
de mayo. El 23, Paul Nizan muere en el frente. El 21 de junio Sartre es
hecho prisionero en Padoux, sin haber llegado a pegar un slo tiro, y
llevado al campo de Trves. Se fuga del campo de Trves en marzo de
1941, hacindose pasar por un civil. En abril retomar su puesto en el

Liceo Pasteur de Pars. Una vez consumada la ocupacin de Pars por las
tropas nazis, tras el derrumbe inesperado del ejrcito francs, la actividad
cultural se ve limitada y censurada, pese a lo cual publicar en 1943 la
primera edicin de "Las moscas", que ser representada en Pars, en plena
ocupacin, y de "El ser y la nada". Simone de Beauvoir publica, ese mismo
ao, "La invitada". Sartre se adhiere al "Comit nacional de escritores" y
colabora con los peridicos clandestinos "Combat" y "Lettres franaises".
Conoce a Albert Camus. Sartre vive estos aos un periodo de intensa
creatividad, combinada con la actividad poltica, que continuar con xito
en los aos siguientes.
En 1945 participa, junto con Simone de Beauvoir, entre otros, en la
creacin de la revista "Les Temps Modernes". Tambin de ese ao es la
edicin de los dos primeros volmenos de "Los caminos de la libertad", a
la que seguirn, en los aos siguientes, en 1946, la primera edicin de:
"Muertos sin sepultar", "Reflexiones sobre la cuestin juda", "La puta
respetuosa", "El existencialismo es un humanismo". En 1947, la primera
edicin de "Baudelaire" y del primer volumen de la serie "Situaciones".
Tambin en 1947 defiende a Nizan, difamado por los comunistas. Rompe
definitivamente con R. Aron. El existencialismo se encuentra en pleno
auge, as como la fama de Sartre. En 1948 se publica la primera edicin de
"Las manos sucias". Su obra es puesta en el ndice por el Vaticano.
Colabora con el peridico "La Gauche". Creacin del R.D.R.
(Rassemblement Dmocratique Rvolutionaire), que abandonar al ao
siguiente, en octubre. En 1949 publicar la primera edicin de "La muerte
en el alma".
Albert Camus publica, en 1951, "El hombre rebelde", duramente criticado
por los existencialistas y la revista "Les temps Modernes", dirigida por
Sartre, crtica considerada como el preludio de la ruptura entre Camus y
Sartre que se consumar al ao siguiente. Por su parte, Sartre publicar la
primera edicin de : "Le diable et le Bon Dieu" y, en 1952, la primera
edicin de "Saint-Genet, comediante y mrtir". Tras anteriores disputas,
malentendidos o confrontaciones entre ambos, se producir un
acercamiento entre Sartre y los comunistas. Dos aos despus, en 1954, se
producir la ruptura con Merleau-Ponty, a quien haba conocido en su
poca de estudios en la Ecole Normale Suprieure. De ese mismo ao es su

primer viaje a la URSS. Es nombrado vicepresidente de la asociacin

Francia-URRS.
En 1956 participa en los actos que tienen lugar contra la guerra de Argelia,
ao en que publica tambin la primera edicin de Nekrassov. En 1957 se
produce la ruptura con el partido comunista francs (a consecuencia de la
intervencin sovitica en Hungra, en 956). Ese mismo ao publica la
primera edicin de "Cuestin de mtodo", y trabaja en la "Crtica de la
razn dialctica". En 1960 publica la "Crtica de la razn dialctica" y "Los
secuestrados de Altona". Tambin firma el manifiesto de los 121 sobre el
derecho a la insumisin.
En 1963 tiene lugar la primera edicin de "Las palabras". Continuando con
su inters por el comunismo realizar una nueva estancia en Mosc, en
vistas a constituir una "Comunidad internacional de escritores".En 1964
rechaza el premio Nobel de literatura. Ese mismo ao participar en la
edicin del primer nmero de la revista "Nouvel Observateur", apadrinada
conjuntamente por Pierre Mends France y Sartre, y que jugar un papel de
primer orden en la vida poltica francesa en los aos siguientes. En 1968
Sartre apoya las reivindicaciones de los estudiantes, en las revueltas de
mayo, y participa en las asambleas de la Sorbonne. Posteriormente acusar
al partido comunista de haber traicionado la revolucin de mayo.
En 1971 publicar los dos primeros volmenes de "El idiota de la familia"
(ensayo sobre Flaubert). Crea, con Maurice Clavel, la agencia de prensa
"Libration", que se constituir en un medio de expresin alternativo,
frente al monopolio de los pesos pesados de la prensa francesa, y que,
pocos aos despus, dar paso a peridico diario, que se sigue
manteniendo activo en la actualidad. En 1972 publicar el tercer tomo de
"El idiota de la familia" (ensayo sobre Flaubert). Un ao despus, editar
"Teatro de las situaciones". Tambin en 1973 se produce la publicacin del
primer nmero del diario Libration, el 22 de mayo, del que ser director
durante un breve perodo, al verse obligado a abandonar la direccin por
razones de salud.
Muere el 15 de abril de 1980 en el hospital Broussais. Es enterrado el 20
de abril, rodeado de una inmensa multitud. Varias decenas de miles de
personas le acompaan hasta el cementerio de Montparnasse.

Jean Paul Sartre

(1905-1980)
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Obras
La obra de Sartre abarca un amplio espectro de campos, desde la literatura
y el teatro, hasta la poltica y el trabajo periodstico, adems de su
actividad ms estrictamente filosfica, a lo largo de un perodo
ininterrumpido desde la primera de sus publicaciones hasta prcticamente
su lecho de muerte.

Obras de Sartre, por orden cronolgico

1938 La Nusea
1939 El muro
1943 Las moscas
o El ser y la nada
1944 A puerta cerrada
1945 Los caminos de la libertad - dos primeros volmenes 1946 Muertos sin sepultar
o Reflexiones sobre la cuestin juda

o La puta respetuosa
o El existencialismo es un humanismo
1947 Baudelaire
1948 Las manos sucias
1949 La muerte en el alma
1945-1949 Los caminos de la libertad
1951 El diablo y el buen dios
1952 Saint-Genet, comediante y mrtir
1956 Nekrassov
1957 Cuestin de mtodo
1960 Crtica de la razn dialctica
o Los secuestrados de Altona
1963 Las palabras
1972 El idiota de la familia
1947-1976 Situaciones, I X

Publicaciones pstumas
1983 Cinco de los carnets de la extraa guerra
o Cuadernos por una moral
o Carta al Castor y a otros
o Carnets de la extraa guerra
o Verdad y existencia

La filosofa de Sartre

(1905-1980)
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La filosofa de Sartre
La obra filosfica de Sartre se puede dividir en tres perodos. El primero,
marcado por la influencia de la fenomenologa de Husserl. El segundo,
marcado por la adopcin de una postura atea y la asimilacin de los
presupuestos del existencialismo, siguiendo en este ltimo aspecto las
reflexiones de Heidegger respecto a la ontologa de la filosofa de la
existencia. Y el tercero, marcado por el intento de sintetizar el
existencialismo con una visin crtica y alejada de las ortodoxias
dominantes del marxismo. Por lo dems, hay que tener en cuenta de forma
general la actividad literaria de Sartre, continuada a lo largo de toda su
vida, as como la actividad periodstica y su constante preocupacin por las
cuestiones sociales y polticas, que hicieron de l un modelo de referencia
para los intelectuales comprometidos con la lucha contra la injusticia y las
contradicciones sociales de su tiempo.

a) El periodo fenomenolgico
Tras su estancia en Berln como becario del Instituto Francs, habiendo
estudiado sobre todo la filosofa de Husserl, los primeros escritos de Sartre,
escritos entre los aos 1936-1940, tienen una orientacin claramente
fenomenolgica. As ocurre, por ejemplo, con su primera obra, "La

trascendencia del Ego", en la que se discute la naturaleza de la conciencia,

distinguindose de la posicin adoptada por Husserl pero en clara
dependencia con los planteamientos fenomenolgicos. Lo mismo ocurre
con sus otras obras, filosficas o literarias, de la poca, centradas las
primeras en el inters por la psicologa, adoptando una postura crtica
respecto a las escuelas psicolgicas de su tiempo, y que llevan los
significativos ttulos de "La imaginacin" y "Lo imaginario". Y respecto a
las segundas, baste citar "La nusea".

b) El perodo existencialista
En los aos posteriores, hasta 1952, la actividad filosfica de Sartre se
vuelve hacia el existencialismo que, a partir de la publicacin de "El ser y
la nada", le van a convertir en el principal, o al menos en el ms popular y
conocido, representante del existencialismo. El conocimiento de los
principales elementos de su pensamiento existencialista, que se desarrollan
posteriormente, constituyen el objeto de esta exposicin, lo que se advierte
explcitamente para dejar constancia de las deliberadas limitiaciones de
este trabajo.

c) El perodo marxista
Sin que se pueda decir que abandona las tesis ms radicales del
existencialismo, Sartre, a partir de los aos 60 y hasta el final de su vida,
orientar su actividad hacia el marxismo. No, ciertamente, hacia las formas
ms ortodoxas de marxismo, pero mostrar pblicamente su inters hacia
los pases en los que el marxismo se constituy en una forma de poder
poltico, aunque sin escatimar las crticas, especialmente en aquellos
aspectos en que un regimen totalitario choca con su concepcin
existencialista del ser humano como libertad. De esta poca datan obras tan
importantes como la "Crtica de la razn dialctica", considerada por
algunos como la declaracin de su ruptura con el existencialismo,
apreciacin probablemente exagerada.

El existencialismo de Sartre

El existencialismo es un movimiento filosfico que se desarrolla a partir de

1927, con la publicacin de "El ser y el tiempo", de Martn Heidegger, y
que alcanz su mximo esplendor en los aos 40 del presente siglo, para
decaer hacia la dcada de los 60. Su fundamental principio filosfico es el
anlisis de la existencia humana como punto de partida para cualquier
ulterior reflexin sobre lo real. Como precursores de este movimiento hay
que citar a Kierkegaard, quien influye poderosamente en el ambiente
intelectual pre-existencialista, aportando numerosos temas de reflexin, y a
Husserl, no tanto por el contenido de sus doctrinas como por el uso que
harn algunos existencialista (como Heidegger) de su mtodo
fenomenolgico. Como lugares comunes del existencialismo podemos
resear los siguientes puntos:
a) Todas las filosofas de la existencia arrancan de una llamada
"vivencia existencial", que es entendida de diversos modos por los
existencialistas: como fragilidad del ser", como "marcha anticipada
hacia la muerte", o como "repugnancia o nusea general".
b) Su tema principal de investigacin es la existencia, entendida
como '`un modo de ser particularmente humano". El ser humano es,
pues, el nico animal que tiene existencia, en ese preciso sentido.
c) La existencia es concebida como una actualidad absoluta, no como
algo esttico, de lo que se pueda decir que es, sino como algo que se
crea a s misma en libertad, que deviene, que es un proyecto. La
existencia, por lo tanto, es algo que pertenece slo a los seres que
pueden vivir en libertad.
d) En consecuencia, el ser humano es pura subjetividad, es decir,
puro despliegue de su capacidad creadora, de su capacidad de ser
para s mismo, de su propio hacerse, de su "existir ". El ser humano
se crea libremente a s mismo, es su libertad.
e) Pero pese a su subjetividad el ser humano no queda cerrado en si
mismo, sino que se halla esencial e ntimamente vinculado al

mundo y, en especial, a los dems seres humanos. En su real y

efectivo hacerse, la existencia deviene "co--existencia".
f) La distincin entre sujeto y objeto, tal como es planteada por la
metafsica tradicional, es tambin rechazada por los existencialistas,
entre quienes prevalece la vivencia de la realidad sobre el
conocimiento de la realidad. Y en esa vivencia la oposicin
sujeto/obieto queda anulada.
La realidad es vivida fundamentalmente mediante la angustia, es decir, por
medio de aquello por lo que el ser humano se da cuenta de su finitud y de
la fragilidad de su posicin en el mundo. La angustia se presenta como el
modo en que el ser humano accede al fondo ltimo de la realidad. No
olvidemos las condiciones histricas que acompaan el surgimiento del
existencialismo: entre la primera y la segunda guerra mundial.
Entre los ms destacados representantes del existencialismo podemos
destacar a los alemanes Heidegger (que es indiferente al tema de Dios) y
Karl Jaspers (que admite la trascendencia del ser humano despus de la
muerte) dentro de la corriente que se ha dado en el llamado existencialismo
negativo, y en la que tambin se suele encuadrar al francs Sartre
(existencialismo ateo declarado y consecuente); y el tambin francs
Gabriel Marcel, como representante del existencialismo teolgico o
espiritualista.
La filosofa de la existencia se presenta como una filosofa pesimista, cuya
conclusin es la de que la existencia humana carece de sentido, es un
absurdo (el ser humano, como dice Sartre, es "una pasin intil "),ya que
no hay ninguna esencia, ninguna direccin fija en la que deba
desarrollarse. Pero es a partir del reconocimiento de la existencia de donde,
precisamente, al no haber ninguna esencia prefijada, al no ser el ser
humano esto o aquello, sino pura libertad, como es posible re-construir el
ser de esa existencia y, con ello, la realidad toda y el ser humano, como un
fruto de su libertad.
Jean Paul Sartre fue el filsofo existencialista ms comentado y el que
alcanz mayor notoriedad en los crculos culturales de la Europa de la
primera mitad del siglo XX, incluidos los no existencialistas y los no

estrictamente filosficos. Esto se debe no slo a su obra filosfica sino, y

principalmente, a su amplia produccin novelstica y a sus piezas de teatro.
Entre sus novelas figuran titulos tan conocidos como "El muro" o "La
nusea"; y entre sus obras teatrales, "Las rnanos sucias", "La puta
respetuosa', etc.

La nocin de existencia en el pensamiento de

Sartre
La afirmacin de que "la existencia precede a la esencia" es considerada
como la caracterstica fundamental del existencialismo. Ahora bien, la
distincin entre esencia y existencia llega a la filosofa occidental de la
mano de Toms de Aquino, quien la haba tomado de Avicena, y fue
utilizada por l en el contexto de su teologa para fundamentar la distincin
entre los seres contingentes y el ser necesario, a fin de poder conciliar sus
planteamientos aristotlicos con las exigencias de la revelacin y los
fundamentales dogmas del cristianismo. Segn tal posicin, Dios, el ser
necesario, es el nico ser en el que la esencia se identifica con la
existencia, es decir, el nico ser cuya esencia consiste en existir.
Todos los dems seres, sin embargo, poseen la existencia de un modo
secundario, no forma parte de su esencia, por lo que son seres
contingentes, que pueden existir o no existir. Fueron muchos los filsofos
occidentales que consideraron tal distincin innecesaria, por cuanto la
nocin de existir no aade nada a la nocin de la esencia de algo real,
como en el caso de la posicin adoptada por Kant, o por otras razones ms
o menos fundamentadas, rechazando as los planteamientos metafsicos del
tomismo.
Segn tal distincin entre la esencia y la existencia, la posicin de la
metafsica tradicional respecto a la relacin Dios/seres humanos podra
reducirse a una sencilla explicacin del tipo: Dios piensa el ser humano (su
esencia) y posteriormente lo crea, es decir, le da existencia a la esencia
pensada, del mismo modo que un artesano piensa primero el objeto y luego
lo construye segn lo pensado. Ahora bien, qu ocurre si suprimimos a
Dios de esa relacin? cmo explicamos la existencia de los seres
humanos, de la realidad?

Sartre al partir de la negacin de la existencia de Dios, y no desde una

posicin agnstica sino desde un atesmo radical, (que no es ninguna
novedad en la filosofa, por lo dems, y menos en la de finales del siglo
XIX y principios del XX), formular una explicacin distinta de lo que
debemos entender por existencia, y de lo que la existencia significa en el
caso de los seres humanos. Suprimido Dios, el esquema tradicional carece
de sentido. No hay una esencia eterna a la que un ser supremo dota de
existencia. La existencia de los seres humanos no se puede ya reducir a la
realizacin de una esencia pensada por Dios.
Los seres humanos "estn ah", existen como realidades que carecen de
una esencia predefinida; y en ese "estar ah", lo que sean depender
exclusivamente de su modo de existir. Dado que ese existir no es algo
"aadido" a una esencia predefinida, el existir de los seres humanos es
anterior a lo que son en cuanto tales, su existir es anterior a su esencia. Y
en la medida en que su ser esto o aquello depende de su propia realizacin
como seres humanos, su hacerse, su existir, es un hacer libre. Los seres
humanos no estn sometidos a la necesidad de corresponderse a una
esencia, por lo que la existencia debe ser asimilada a la contingencia, no a
la necesidad. Los seres humanos son libres.
"Lo esencial es la contingencia", dice Sartre en La Nusea. "Quiero decir
que, por definicin, la existencia no es la necesidad. Existir es estar ah,
simplemente; los existentes aparecen, se dejan encontrar, pero jams se les
puede deducir. Hay quienes, creo, han comprendido esto. Aunque han
intentado superar esta contingencia inventando un ser necesario y causa de
s. Ahora bien, ningn ser necesario puede explicar la existencia: la
contingencia no es una mscara, una apariencia que se puede disipar; es lo
absoluto y, en consecuencia, la perfecta gratuidad. Todo es gratuito, este
jardn, esta ciudad y yo mismo".

El ser humano y la libertad en el pensamiento de

Sartre
Distingue Sartre en el mundo dos tipos de realidades o entes, los que son
"en-s", y los que son "para-s". Entre estos ltimos se encuentran los seres
humanos, en cuanto son conscientes de su propio ser, en cuanto existen, en

el sentido anteriormente sealado. Los dems seres simplemente son. El

ser humano, siendo consciente de su propio ser, y precisamente por ello,
existe, Cul es, pues, el ser del ser humano, el ser del para-s? E'l ser del
ser humano es la nada, tomada en su sentido ms literal.
Cmo llega Sartre a alcanzar esta respuesta? El anlisis de la conducta
humana, basado en cierto modo en la filosofa de Heidegger, le lleva a
Sartre a descubrir en el ser humano la posibilidad que ste tiene, frente a
los dems seres, de contestar con un no, es decir: le lleva a descubrir al ser
humano como posibilidad de negar. La interrogacin nos descubre un
nuevo componente de lo real, la negatividad. Pero dnde est el origen de
esta nada? No puede originarse en el ser en-s, puesto que la nocin de ser
en-s no contiene en su estructura la nada: el ser en-.s es pura positividad.
La idea de la nada tiene que venir, en consecuencia, del otro nico tipo de
ser, del ser para-s, nica realidad que queda, excluido en ser en-s. Dice
Sartre:
Debe, por tanto, existir un ser - que no puede ser el para-s - y que tenga
como propiedad el nhilizar (negar) la nada, soportarla en su ser y
construirla contnuamente de su existencia, un ser por el cual la nada venga
a las cosas.
Pero, para ser el creador de la nada, el ser humano debe albergar en si
mismo la nada: el ser del ser humano, en definitiva, es la nada. No hay que
entender esta nada como si el ser humano en si mismo fuera absolutamente
nada: en el ser humano hay un en-s, es decir, su cuerpo, su "ego", sus
costumbres... Pero lo especficamente humano es su no determinacin, su
libertad, su nada. Sartre nos dice, adems, que el para-s (el ser humano) se
caracteriza por tres tendencias:
1)
tendencia
2)
tendencia
3) tendencia al ser

la
al

nada
otro

La tendencia del ser humano a la nada se descubre en la conciencia y en la

libertad. Esta no es una propiedad del ser humano sino que es su propia
esencia. Con ello nos quiere decir que no es cierto que exista primero el ser
humano y luego se diga de l que es libre, sino que no hay, estrictamente

hablando, diferencia alguna entre el ser del ser humano y el ser libre del ser
humano: el ser humano es su propia libertad.
De la identificacin del ser del ser humano y su propia libertad se deducen
dos consecuencias importantes para la concepcin del ser humano en
Sartre, En primer lugar, el ser humano, como tal, no posee naturaleza
alguna predeterminada, no se identifica con una esencia determinada: su
esencia es su libertad, es decir, la indeterminacin, la ausencia de toda
determinacin trascendente. En segundo lugar, la existencia precede
necesariamente a la esencia, hasta el punto de que la esencia del ser
humano (del para-s) es su propia existencia.
Cmo llegamos a la conciencia de la libertad? La libertad se revela en la
angustia:En la angustia adquiere el ser humano conciencia de su libertad o,
si se prefiere, la angustia es el modo de ser de la libertad como conciencia
del ser. La angustia es la forma que tiene el ser humano de darse cuenta de
lo que es, es decir, la forma de darse cuenta de que no es nada. El ser
humano huye de la angustia y de este modo trata tambin de sustraerse de
su libertad. Pero el ser humano no puede liberarse de la angustia, puesto
que es su angustia, y por eso tampoco puede escapar de su libertad. El ser
humano est, por ello, condenado a ser libre.