A quien debe proteger la ley de quiebras?

por Javier E. Fernndez Moores

Histricamente, la quiebra naci para castigar a quien no pagaba sus deudas. Se dice que la palabra
bancarrota, precisamente, proviene del mismo acto de romper el banquito de aquel que se sentaba con los
comerciantes de la edad media, como smbolo de expulsin de la plaza donde efectuaban el intercambio de
sus mercaderas. Expulsado el insolvente, los acreedores defraudados se repartan la mercadera remanente, o
el producto de su venta. Para asegurar que esto se hiciera con criterios de igualdad, se procuraba reunir a
todos los acreedores y todos los bienes en un mismo y nico proceso, que reemplazaba a todos las acciones
individuales contra ese deudor.
Con el tiempo, se advirti que ese proceder no siempre era justo ni efectivo: por un lado, muchas
veces el insolvente no haba llegado a ese estado con la expresa intencin de defraudar a sus acreedores, sino
producto de una coyuntura econmica general que afectaba su actividad especfica; por otro lado, la clausura
de su negocio no aseguraba por s sola que los acreedores pudieran recuperar sus crditos.
Naci entonces legalmente la moratoria. Por su intermedio se aseguraba al deudor que sus bienes
no pudieran ser agredidos por un tiempo determinado, durante el cual trataba de recuperar su capacidad de
pago con la reactivacin de su empresa; si no lo lograba, entonces s se decretaba la quiebra. La moratoria
deriv en otros procesos mas complejos (pero con la misma finalidad: evitar la quiebra) que permiten al
insolvente ofrecer diferentes formas de pago, desde las tradicionales quita y espera (pagar menos, dilatado en
el tiempo) hasta entrega de bienes o constitucin de sociedad con los acreedores. Es lo que vulgarmente se
conoce en la Argentina como convocatoria o, con mas propiedad, concurso preventivo.
Pero mas alla de sus denominaciones o de las frmulas que adopte, las modernas legislaciones sobre
quiebras tensionan entre esos dos valores: la proteccin de los acreedores (es decir, del crdito) y la
conservacin de la empresa. Aunque ambos valores no estn necesariamente en conflicto (lo ideal es que se
complementen), lo cierto es que cuantas mas herramientas jurdicas se otorgan a los acreedores para asegurar
el cobro de sus crditos (ejecuciones, privilegios, etc), mas difcil ser para el empresario recuperarse de su
estado de insolvencia, y la quiebra est a vuelta la esquina. Al revs, otorgarle indemnidad frente a la accin
de sus acreedores, impedir que stos recuperen sus crditos y los har desistir de seguir otorgndolo (si es
que todava pueden hacerlo).
Si tanto la empresa y el crdito estn en crisis en la Argentina de hoy, qu ley de quiebras
necesitamos? La que quiere recuperar la empresa, o la que quiere recuperar el crdito?
Ambas, porque las dos son generadoras de riqueza y motor de la economa moderna. No hay
empresa viable sin crdito, y ste no existe si los acreedores no pueden asegurarse el recupero de lo que
prestaron. Encontrar el equilibrio es el gran desafo de la hora para nuestros gobernantes, pero lo que no se
pueden permitir es redactar leyes tan confusas y contradictorias como la que modific la ley de quiebras
(lase, inseguridad jurdica) o pretender que soluciones importadas puedan encajar en nuestra propia cultura,
como si el comerciante, empresario o bancario argentino o la misma justicia- fueran iguales a otros del
hemisferio norte. Como bien dijo un filsofo, es un ejemplo de mal utopismo imaginar que podemos
reproducir las cosas que admiramos en un sistema sin evitar las que nos disgustan o tememos, que estn
funcionalmente relacionadas con aquellas.